JPH06335489A - 超音波治療装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プロ−ブを挿入することによる痛みを低減さ
せ、しかも加温治療の対象となる患部に応じて超音波の
強さを適確に制御すること。 【構成】 患部を温熱治療する可撓性プロ−ブ１と、こ
の可撓性プロ−ブ内の先端部にプロ−ブの軸方向に複数
に分割して配置された超音波振動子３と、エコ−採取用
パルス信号を発生するパルス信号発生部３１と、超音波
振動子に供給する高周波信号を出力する高周波発振器３
４と、パルス信号発生部から出力するエコ−採取用パル
ス信号と高周波発振器から出力される高周波信号を切換
えて上記超音波振動子に出力するセレクタ３２と、セレ
クタ３２からエコ−採取用パルス信号が出力された際の
エコ−信号を解析し、その解析結果に応じて上記高周波
発振器から出力される高周波信号の出力を制御するエコ
−解析部３３とから構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば経尿道的に挿入
され前立腺等の患部を温熱治療する超音波治療装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】最近、泌尿器科の分野においては、年齢
５０歳以上の男性の重要な疾患として前立腺肥大症がク
ロ−ズアップされてきている。この前立腺肥大症の治療
手段として前立腺を４３℃以上に加温する温熱治療法が
知られている。

【０００３】この治療法は、例えば、米国特許第４６６
２３８３号明細書、同第４９６７７６５号明細書等で知
られているように、経尿道的または経直腸的にプロ−ブ
を挿入し、前立腺を加温するようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前述した治療
法は、電磁波を用いるため、患部にエネルギ−を集中さ
せることは容易ではない。また、プロ−ブと患部とのイ
ンピ−ダンスマッチングをうまく整合しない場合には、
患部を安定して加温することは難しかった。

【０００５】また、最近超音波を用いて加温治療する超
音波治療装置が開発されてきている。このような装置に
おいて、プロ−ブが硬質であると、経尿道的にプロ−ブ
を挿入すると、患者が痛みを感じるという問題があっ
た。

【０００６】さらに、加温治療の対象例えば前立腺の大
きさに応じて超音波の強さを適確に設定する必要があっ
た。本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、その目
的はプロ−ブを挿入することによる痛みを低減させ、し
かも加温治療の対象となる患部に応じて超音波の強さを
適確に制御することができる超音波治療装置を提供する
ことにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係わる超音波治
療装置は、患部を温熱治療する可撓性プロ−ブと、この
可撓性プロ−ブ内の先端部にプロ−ブの軸方向に複数に
分割して配置された超音波振動子と、エコ−採取用パル
ス信号を発生するパルス信号発生部と、高周波信号を出
力する高周波発振器と、上記パルス信号発生部から出力
するエコ−採取用パルス信号と上記高周波発振器から出
力される高周波信号を切換えて上記超音波振動子に出力
する切換え手段と、上記切換え手段から上記エコ−採取
用パルス信号が出力された際のエコ−信号を解析するエ
コ−解析部と、このエコ−解析部の解析結果に応じて上
記高周波発振器から出力される高周波信号の出力を制御
する手段とから構成される。

【０００８】

【作用】プロ−ブを尿道に挿入する際に、プロ−ブは可
撓性で構成されているため、尿道の形状に従って湾曲す
る。そして、患部に対しプロ−ブの位置を定めた後、高
周波発振器から出力される高周波信号が超音波振動子に
送られ、超音波が患部に照射されて患部が温熱治療され
る。

【０００９】ここで、セレクタは適当な時期に切換えら
れて、パルス発生器から出力されるエコ−採取用パルス
信号は超音波振動子に送られ、超音波振動子から患部に
放射された超音波のエコ−信号をエコ−解析部で解析し
て患部の厚みを計測し、この厚みに応じて高周波発振器
から出力される高周波信号の出力を制御するようにして
いる。このため、患部の厚さに応じて超音波の強さを適
確に制御することができる。

【００１０】

【実施例】以下図面を参照して本発明の第１実施例に係
わる超音波治療装置について説明する。図１は超音波治
療装置の全体構成図、図２は超音波治療装置の要部を示
す図である。

【００１１】図１において、１は例えばテフロンあるい
はシリコンより構成される可撓性を有する筒状のプロ−
ブである。このプロ−ブ１の先端部にはバル−ン２が取
り付けられている。

【００１２】プロ−ブ１内において、バル−ン２より手
前に複数の超音波振動子３がプロ−ブ１の軸方向に一列
に配列されている。また、４は本超音波治療装置を統括
的に制御する超音波治療装置本体である。この装置本体
４は前述した超音波振動子３に数ＭHzの高周波信号を出
力するための超音波発振部５、熱電対（図示しない）で
検出された患部の温度を目標温度となるように制御する
制御部６、プロ−ブ１内を循環する冷却水を供給する冷
却水供給源７を有する。

【００１３】そして、超音波発振部５から出力される高
周波信号は給電線８を介して各超音波振動子３に接続さ
れる。制御部６は患部の温度を検出する熱電対（図示し
ない）とリ−ド線９を介して接続されており、熱電対
（図示しない）で検出された患部の温度を目標温度とな
るように超音波発振部５の出力を制御する。

【００１４】冷却水供給源７には冷却水を供給する給水
口OUT 及び戻り口INを備え、給水口OUT 及び戻り口INは
それぞれ冷却水チュ−ブ１１，１２を介してプロ−ブ１
内に導入されている。

【００１５】また、１３はバル−ン２を膨脹させるため
の空気を送るためのシリンジである。このシリンジ１３
は弁１４、バル−ン用チュ−ブ１５を介してバル−ン２
に接続されている。

【００１６】ところで、超音波発振部５は上記超音波振
動子３にエコ−採取用パルス信号を出力するパルス発生
器３１と、上記超音波振動子３に高周波信号を出力する
発振器３４を備え、これらパルス信号あるいは高周波信
号はセレクタ３２で適宜切換えられて超音波振動子３に
出力される。

【００１７】セレクタ３２を介してパルス信号が出力さ
れた場合には、そのパルス信号により超音波振動子３が
駆動されて超音波を発生され、患部で反射されたエコ−
信号はセレクタ３２を介してエコ−解析部３３に出力さ
れる。このエコ−解析部３３はエコ−信号を解析して患
部の厚みを計測し、患部の厚みに応じて高周波発振器３
４から出力される高周波信号の出力を制御する。

【００１８】次ぎに、上記のように構成された本発明の
第１実施例の動作について説明する。まず、図２に示す
ように、プロ−ブ１を先端より尿道２１に徐々に挿入す
る。プロ−ブ１は可撓性を有し、プロ−ブ１内に設けら
れた複数の超音波振動子３も１列に配列されているため
るため、尿道２１が曲線状であっても尿道粘膜を痛める
ことなく、プロ−ブ１の先端を膀胱２２まで導くことが
できる。

【００１９】そして、プロ−ブ１の先端が膀胱２２に到
達するとシリンジ１４を操作してチュ−ブ１５を介して
バル−ン２に送気する。これにより、バル−ン２は図１
に示すように膨脹し、プロ−ブ１は尿道２１に固定され
る。

【００２０】次に、冷却水供給源７の給水口OUT から冷
却水チュ−ブ１１を介してプロ−ブ１内に冷却水を供給
し、冷却水をプロ−ブ１内で循環させた後に、冷却水チ
ュ−ブ１２を介して戻り口INに戻すようにして、冷却水
をプロ−ブ１内で循環させ、これによりプロ−ブ１の外
周が接する尿道２１の粘膜の加温を和らげている。

【００２１】このような状態において、超音波発振部５
を起動し、数ＭHzの高周波信号を給電線８を介して超音
波振動子３に出力する。この結果、超音波振動子３から
径方向に超音波が放射され、周囲に位置する前立腺２３
を加温治療することができる。

【００２２】この際、パルス発生器３１から出力される
パルス信号はセレクタ３２を介して超音波振動子３に印
加される。このため、超音波振動子３から前立腺２３に
超音波が放射され、前立腺２３で反射されたエコ−信号
はセレクタ３２を介してエコ−解析部２３に入力され
る。このエコ−解析部２３において、前立腺２３の厚み
が計測され、その厚みに応じて発振器３４から出力され
る高周波信号の出力が制御される。つまり、超音波の強
さが前立腺２３の厚さに応じて適確に制御される。具体
的には、前立腺２３の厚さが厚い場合には、超音波は強
くされる。

【００２３】また、加温治療中に前立腺２３の温度は熱
電対（図示しない）によって計測されており、熱電対で
測定された前立腺２３の温度は制御部６に送られ、目標
温度（例えば、４３℃）と比較され、制御部６は前立腺
２３の温度が目標温度になるように超音波発振部５から
出力される高周波信号の出力を制御している。

【００２４】このように、この第１実施例によれば、プ
ロ−ブ１は可撓性を有し、プロ−ブ１内に設けられた複
数の超音波振動子３も１列に配列されているため、プロ
−ブ１を尿道に挿入する際に尿道に沿ってプロ−ブを変
形させることができるので、尿道の粘膜を痛めることを
防止し、温熱治療中及び温熱治療後の痛みを軽減させる
ことができる。さらに、患部の厚みを計測し、その厚み
に応じて高周波信号の出力を制御するようにしたので、
適確な強さを持つ超音波を患部に放射することができ
る。

【００２５】次に、本発明の第２実施例について図３及
び図４を参照して説明する。図３は超音波治療装置の要
部を示す図、図３はペルチェ素子の機能を説明するため
の図である。

【００２６】図３において、図１と同一部分には同一番
号を付し、その詳細な説明については省略する。この第
２実施例は、前述した第１実施例のプロ−ブ１内におい
て、一列に配列された超音波振動子３の軸方向の範囲を
覆うように筒状のペルチエ素子４１で覆うような構成を
追加している。そして、このペルチェ素子４１の両端に
直流電圧４２を印加するようにしている。

【００２７】次に、本発明の第２実施例の動作について
説明する。この第２実施例の動作は第１実施例の動作に
加えて、ペルチェ素子４１に直流電圧４２を印加するこ
とにより、図４に示すように、ペルチェ素子４１の超音
波素子３側は高温とし、ペルチェ素子４１のプロ−ブ１
側は低温とすることができるので、ペルチェ素子４１の
超音波素子３側に冷却水を流すことにより、プロ−ブ１
を冷却水の温度因りさらに冷やすことができる。

【００２８】このため、プロ−ブ１が接する尿道２１の
不所望な加温を一層抑制することができる。また、上記
したいずれの実施例では経尿道的にプロ−ブを挿入する
場合を例に挙げたが、他の体腔に挿入して患部を温熱治
療する場合にも適用することができる。

【００２９】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、プ
ロ−ブを可撓性としてそのプロ−ブ内に収納される超音
波振動子を分割して配列し、しかも患部の厚さに応じて
超音波の強さを制御するようにしたので、プロ−ブを挿
入することによる痛みを低減させ、超音波の強さを患部
の厚さに応じて適確に制御することができる超音波治療
装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の超音波治療装置の全体構
成図。

【図２】第１実施例の超音波治療装置の要部を示す図。

【図３】本発明の第２実施例の超音波治療装置の要部を
示す図。

【図４】第２実施例に係わるペルチェ素子を示す図。

【符号の説明】

１…プロ−ブ、２…バル−ン、３…超音波振動子、４…
装置本体、５…超音波発振部、６…制御部、７…冷却水
供給源、８…給電線、９…リ−ド線、１１，１２…冷却
水チュ−ブ、１３…シリンジ、１４…弁、１５…バル−
ン用チュ−ブ、２１…尿道、２２…膀胱、３１…パルス
発生器、３２…セレクタ、３３…エコ−解析部、３４…
高周波発振器。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 患部を温熱治療する可撓性プロ−ブと、 この可撓性プロ−ブ内の先端部にプロ−ブの軸方向に複
   数に分割して配置された超音波振動子と、 エコ−採取用パルス信号を発生するパルス信号発生部
   と、 高周波信号を出力する高周波発振器と、 上記パルス信号発生部から出力するエコ−採取用パルス
   信号と上記高周波発振器から出力される高周波信号を切
   換えて上記超音波振動子に出力する切換え手段と、 上記切換え手段から上記エコ−採取用パルス信号が出力
   された際のエコ−信号を解析し、その解析結果に応じて
   上記高周波発振器から出力される高周波信号の出力を制
   御するエコ−解析部とを具備したことを特徴とする超音
   波治療装置。