JPH06308844A

JPH06308844A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH06308844A
Application number: JP5101194A
Authority: JP
Inventors: Masashi Yamamoto; 雅志山本; Akira Shimada; 島田　　昭; Akira Sasaki; 暁佐々木
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1993-04-27
Filing date: 1993-04-27
Publication date: 1994-11-04

Abstract

(57)【要約】【目的】周囲環境の変化や記録媒体の種類及びその状
態に係りなく、常時最適な転写電圧で可視画像の記録媒
体１０への転写を行える画像形成装置を提供。【構成】像担持体１と、像担持体１上に静電潜像を形
成する露光手段３と、静電潜像を現像して可視画像を形
成する可視画像形成手段４と、可視画像を記録媒体１０
に転写する転写手段５とを備えた画像形成装置におい
て、出力電圧値が多段階に可変できる制御可能な転写電
圧発生手段と、転写手段５を流れる転写電流を測定する
電流測定手段と、出力電圧値の各々に対する転写電流と
最適転写電圧とを示す特性曲線に基づき次の出力電圧値
を制御設定する転写電圧設定手段とを備え、電流測定手
段は一定時間間隔毎に転写電流の測定を行い、転写電圧
設定手段は転写電流が測定される度毎に特性曲線上にお
ける測定された転写電流値から転写電圧発生手段の次の
出力電圧値の制御設定を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式を用いた
画像形成装置に係わり、特に、転写部において像担持体
と記録媒体と接触させ、前記像担持体上に形成した可視
画像を前記記録媒体上に転写させる際に、前記記録媒体
の状態に応じて転写電圧を変化させることにより、高品
位の画像記録を行う画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式を用いた画像形成装
置においては、転写ローラ方式や転写ベルト方式等のよ
うに、転写電圧を印加した転写手段を像担持体に接触さ
せ、前記転写手段と像担持体との間の転写部に記録用紙
等の記録媒体を通過させることにより、像担持体上の可
視画像（トナー画像）を記録媒体に転写する形式のもの
が知られている。この形式のものは、前記転写手段、記
録媒体、像担持体の全てが前記転写部において接触する
ように構成されているため、温度や湿度等の周囲環境が
変化すると、前記転写手段、記録媒体、像担持体の各抵
抗値が変化し、前記可視画像（トナー画像）の転写を最
適に行うための最適転写電圧対転写電流（負荷電流）の
関係を示す特性曲線が変更される。

【０００３】ここで、図９は、前記最適転写電圧と転写
電流（負荷電流）との関係の一例を示す特性曲線図であ
る。

【０００４】図９に示されるように、低温で、低湿の周
囲環境時においては、常温で、常湿の周囲環境時に比べ
て、最適転写電圧の値は大きくなり、転写電流の値はや
や小さくなる。逆に、高温で、高湿の周囲環境時におい
ては、常温で、常湿の環境時に比べて、最適転写電圧は
小さくなり、転写電流の値はかなり増大するようにな
る。このように、ある周囲環境下において最適な転写電
圧が設定されたとしても、周囲環境が変化したときに
は、前記転写電圧は前記変化した周囲環境下においては
もはや最適なものでなくなり、前記転写電圧を続けて転
写手段に印加して、画像記録を行えば、画像記録の品質
が著しく低下するという障害を生じる。

【０００５】ところで、こうした弊害の発生を除去する
ため、像担持体と、前記像担持体に圧接する転写手段と
を備え、前記像担持体と前記転写手段とが圧接される転
写部位に記録媒体を供給するとともに、前記転写手段を
定電圧制御してなる画像形成装置において、前記転写部
位が非画像領域である場合には、予め設定した電圧で定
電圧制御を行い、このとき流れる電流を検知手段によっ
て検知し、一方、前記転写部位が画像領域である場合に
は、前記検知した電流によって新たに設定された電圧で
定電圧制御を行うようにした手段が、特開平２−２８７
３８１号に開示されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前記開示による画像形
成装置は、前記弊害を有する画像形成装置に比べれば、
一応、あらゆる周囲環境下において、記録媒体のサイズ
に関係なく、常時、安定して良好な転写性が得られ、良
質の画像記録を行うことができるようになる。

【０００７】しかるに、記録用紙等の記録媒体は、その
ときの周囲環境に完全になじむためには比較的長い時間
を要するもので、前記記録媒体の抵抗値も、その材質の
種類や以前の周囲環境の状態によってさまざまな値を示
すことになる。そして、記録媒体として記録用紙の例を
見れば、以下に示すように、高温で、高湿の周囲環境下
の状態の個所に開封状態で数日間積層放置したときであ
っても、全部の記録用紙が同様な吸湿状態になるとは限
らないものである。

【０００８】図１０は、記録用紙の以前置かれていた状
態と、その吸湿状態との関係の一例を示す説明図であっ
て、（ａ）は記録用紙を開封状態で放置していた場合、
（ｂ）は記録用紙を包装が不完全の状態で放置していた
場合を示す。

【０００９】図１０（ａ）及び（ｂ）を見れば明らかな
ように、高湿の状態下において、記録用紙を開封状態で
放置していた場合、上方にある記録用紙は、ほぼ全面が
同様の吸湿状態にあるが、中程にある記録用紙は、端部
のみが吸湿状態にあって、中央部が未だ乾燥状態にあ
る。一方、包装が不完全の状態で放置していた場合、各
記録用紙は、外気に触れるところから順に吸湿状態にな
り、それ以外のところは未だ乾燥状態にある。また、低
湿の状態下においては、前記の場合と全く逆であって、
記録用紙を開封状態で放置していた場合、上方にある記
録用紙は、ほぼ全面が同様の乾燥状態にあるが、中程に
ある記録用紙は、端部のみが乾燥状態にあって、中央部
が未だ非乾燥出状態にある。一方、包装が不完全の状態
で放置していた場合、各記録用紙は、外気に触れるとこ
ろから乾燥状態になり、それ以外のところは未だ非乾燥
状態にある。このように、記録用紙の抵抗値は、以前放
置されていた状態によって異なるだけでなく、記録用紙
の部分部分によっても異なるものである。

【００１０】そして、前記開示による画像形成装置にお
いては、このような状態の記録用紙を用いて画像記録を
行うとき、例えば、非画像形成領域となる端部のみが吸
湿状態にあって、画像形成領域となる中央部が乾燥状態
にある記録用紙を用いたときには、転写電圧の制御を行
う際に、前記端部の吸湿状態を検出しているので、全体
が吸湿状態にある記録用紙が給紙されるものと判断し、
転写手段には低めに設定した転写電圧が印加されること
になる。ところが、前記記録用紙の画像形成領域は乾燥
状態にあるため、画像形成に必要な最適な転写電圧が得
られず、転写抜け等記録画像に欠陥が生じるという問題
を有している。

【００１１】また、前記開示による画像形成装置を含む
種々の既知の画像形成装置においては、中間転写方式の
ように、中間転写体上に多色カラーの可視画像を形成し
た後、一度に記録媒体に転写する画像形成装置を構成さ
せた場合に、前記中間転写体上に１色部分や２色部分等
のようにトナーの層厚の異なる部分が混在しているた
め、可視画像を記録媒体に転写する際に、最適な転写電
圧幅のマージンは狭くなり、周囲環境や記録媒体の種類
が変更されたときに、直ちに、画像形成に必要な最適な
転写電圧が得られなくなり、転写抜け等記録画像に欠陥
が生じるという問題を有している。

【００１２】本発明は、前記問題点を除去するものであ
って、その目的は、周囲環境の変化や、記録媒体の種類
及びその状態に係りなく、常時、最適な転写電圧をもっ
て可視画像の記録媒体への転写を行える画像形成装置を
提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は、像担持体と、前記像担持体上に静電潜像
を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像して可視画
像を形成する可視画像形成手段と、前記可視画像を記録
媒体に転写する転写手段とを備えた画像形成装置におい
て、出力電圧値が多段階に可変できる制御可能な転写電
圧発生手段と、前記転写手段を流れる転写電流を測定す
る電流測定手段と、前記出力電圧値の各々に対する転写
電流と最適転写電圧とを示す特性曲線に基づいて次の出
力電圧値を制御設定する転写電圧設定手段とを備え、前
記電流測定手段は、一定時間間隔毎に前記転写電流の測
定を行い、前記転写電圧設定手段は、前記転写電流が測
定される度毎に、前記特性曲線上における前記測定され
た転写電流値から前記転写電圧発生手段の次の出力電圧
値の制御設定を行う第１の手段を備える。

【００１４】また、前記目的を達成するために、本発明
は、像担持体と、前記像担持体上に静電潜像を形成する
露光手段と、前記静電潜像を複数の色現像機により順次
現像して各色の可視画像を形成する可視画像形成手段
と、前記像担持体に部分的に接触し、前記各色の可視画
像を順に重ね合わせてカラー可視画像を形成する中間転
写体と、前記中間転写体上の前記カラー可視画像を記録
媒体に転写する転写手段とを備えた画像形成装置におい
て、出力電圧値が多段階に可変できる制御可能な転写電
圧を転写手段に供給する転写電圧発生手段と、前記転写
手段を流れる転写電流を測定する電流測定手段と、前記
記録媒体の種類を検出する記録媒体検出手段と、前記出
力電圧値の各々に対する転写電流と最適転写電圧とを示
し、かつ、前記記録媒体の種類別の特性曲線に基づいて
次の出力電圧値を制御設定する転写電圧設定手段とを備
え、前記記録媒体検出手段は、検出出力によって用いら
れる前記特性曲線を決定し、前記電流測定手段は、一定
時間間隔毎に前記転写電流の測定を行い、前記転写電圧
設定手段は、前記転写電流が測定される度毎に、前記決
定された特性曲線上における前記測定された転写電流値
から前記転写電圧発生手段の次の出力電圧値の制御設定
を行う第２の手段を備える。

【００１５】

【作用】前記第１の手段によれば、像担持体と転写手段
とが接触している転写部に、記録媒体が給送されてきた
場合、一定時間間隔毎に、前記記録媒体の各部の抵抗値
を転写手段に流れる転写電流値から求め、ここで求めた
転写電流値に基づいて、常時、転写手段に最適な転写電
圧が印加されるように制御設定を行っている。

【００１６】このため、前記記録媒体の端部のみが吸湿
状態にあり、かつ、残部が乾燥状態にあるときや、連続
して供給される記録媒体毎にその吸湿状態が異なってい
るとき等、前記各記録媒体の吸湿状態が不均一である場
合であっても、前記記録媒体の各部の吸湿状態の変化
を、各部の転写電流値を測定することによって求め、前
記測定された転写電流値に変化が生じたときに、次の転
写電圧をその電流値に合わせて変化させるようにしてい
るので、周囲環境や前記記録媒体の吸湿状態に関係な
く、常時、安定に可視画像の転写を行うことが可能にな
り、高品位な記録画像を得ることができるものである。

【００１７】前記第２の手段によれば、前記第１の手段
において発揮される作用の他に、記録媒体の種類別に、
転写手段に最適な転写電圧が印加されるように制御設定
を行っている。

【００１８】このため、記録媒体の種類が、記録用紙か
らＯＨＰシート等に突然変更された場合であっても、そ
の記録媒体の種類の変更の検出出力と、前記記録媒体の
抵抗値の変化の検出出力の双方を基にして次の転写電圧
を変化させるようにしているので、周囲環境及び前記記
録媒体の種類や状態に関係なく、常時、安定に可視画
像、特に、カラー化可視画像の転写を行うことが可能に
なり、高品位な記録画像を得ることができるものであ
る。

【００１９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を用いて詳細に
説明する。

【００２０】図１は、本発明に係わる画像形成装置の第
１の実施例の構成を示す断面構成図である。

【００２１】図１において、１は感光体ドラム（像坦持
体）、２は帯電器、３は露光手段、４は現像機（可視画
像形成手段）、５は転写ローラ（転写手段）、６はドラ
ムクリーナ、７はイレーズランプ、８は転写電圧制御回
路、９は給紙カセット、１０は記録用紙、１１はピック
アップローラ、１２はレジストローラ、１３は定着器、
１４は排紙ローラである。

【００２２】そして、感光体ドラム１は、図示の矢印方
向に回転するように構成され、感光体ドラム１の周囲
に、順に、帯電器２、露光手段３、現像機４、転写ロー
ラ５、ドラムクリーナ６、イレーズランプ７が配置され
る。この感光体ドラム１の下方には、記録用紙１０を収
納した給紙カセット９が配置され、前記給紙カセット９
から転写ローラ５を経て排紙ローラ１４に到る記録用紙
搬送路に沿って、順に、ピックアップローラ１１、レジ
ストローラ１２、定着器１３が配置され、前記感光体ド
ラム１と給紙カセット９の間には、転写電圧制御回路８
が配置される。また、帯電器２はコロナワイヤー放電器
からなり、露光手段３はレーザ光発生ダイオード、レン
ズ、ポリゴンミラー、駆動モータ等からなるレーザ光学
系を有している。現像器４は、感光体ドラム１上に回転
接触される現像ローラを備え、転写ローラ５は金属軸及
び所定の抵抗値、例えば、１０⁴ 乃至１０¹⁰Ωを持つ弾
性層からなる。なお、感光体ドラム１と転写ローラ５の
接触部は、転写部を形成している。ドラムクリーナ６は
感光体ドラム１に接触する弾性ブレードとトナー回収容
器からなり、イレーズランプ７は、感光体ドラム１を照
射する発光ダイオードからなっている。

【００２３】前記構成に係わる画像形成装置の動作は、
概要、次のとおりである。

【００２４】いま、画像記録を行うために、感光体ドラ
ム１が回転を開始すると、まず、帯電器２は、感光体ド
ラム１の表面を一様に帯電させ、続いて、露光手段３
は、この一様に帯電した感光体ドラム１を画像信号に対
応して露光させ、感光体ドラム１上に静電潜像を形成さ
せる。次に、現像器４は、感光体ドラム１に形成された
前記静電潜像をトナー現像し、可視画像（トナー画像）
に変換させた後、前記可視画像は前記転写部に送られ
る。また、前記感光体ドラム１の回転に合わせて、ピッ
クアップローラ１１やレジストローラ１２が回転を始
め、給紙カセット９内の記録用紙１０が回転を始めたピ
ックアップローラ１１に係合して記録用紙搬送路に送出
され、次いで、前記記録用紙１０は、前記可視画像の前
記転写部への搬送に同期して、回転するレジストローラ
１２を介して前記転写部に搬送される。このとき、前記
転写部においては、転写ローラ５に加わる転写電圧によ
って感光体ドラム１上の可視画像を記録用紙１０上に転
写させ、続いて、記録用紙１０は、定着器１３で前記転
写された可視画像を記録用紙１０上に定着させた後、排
紙ローラ１４から画像形成装置の外部に送出される。ま
た、感光体ドラム１は、可視画像を記録用紙１０上に転
写させた後に、ドラムクリーナ６で感光体ドラム１上に
残留するトナーが回収され、続いて、イレーズランプ７
で感光体ドラム１上の残留電位が除去されて、一連の画
像形成動作工程が一巡する。

【００２５】次に、図２は、図１に示された実施例に用
いられる転写電圧制御回路８の具体的構成の一例を示す
ブロック構成図である。

【００２６】図２において、１５は可変出力電源（制御
可能な転写電圧発生手段）、１６は電流測定部（電流測
定手段）、１７はＣＰＵ（転写電圧設定手段）であり、
その他、図１に示された構成要素と同じ構成要素には同
じ符号を付けている。

【００２７】そして、可変出力電源１５は第１及び第２
の端子Ｔ₁₅₁、Ｔ₁₅₂を、電流測定部１６は第１乃至第
３の端子Ｔ₁₆₁、Ｔ₁₆₂、Ｔ₁₆₃を、ＣＰＵ１７は第１
及び第２の端子Ｔ₁₇₁、Ｔ₁₇₂をそれぞれ有しており、
可変出力電源１５の第１の端子Ｔ₁₅₁はＣＰＵ１７の第
１の端子Ｔ₁₇₁に、可変出力電源１５の第２の端子Ｔ
₁₅₂は電流測定部１６の第１の端子Ｔ₁₆₁にそれぞれ接
続される。電流測定部１６の第２の端子Ｔ₁₆₂は転写ロ
ーラ５に接続され、電流測定部１６の第３の端子Ｔ₁₆₃
はＣＰＵ１７の第２の端子Ｔ₁₇₂に接続される。

【００２８】前記構成による転写電圧制御回路８は、大
略、次のように動作する。

【００２９】可変出力電源１５は、ＣＰＵ１７の第１の
端子Ｔ₁₇₁から供給される電圧信号に応答して、電圧値
が多段階に可変可能な出力電圧の中から前記電圧信号に
対応した電圧値の転写電圧を第２の端子Ｔ₁₅₂に出力す
る。電流測定部１６は、第３の端子Ｔ₁₆₃に印加される
電流測定タイミング信号に応答して、第１及び第２の端
子Ｔ₁₆₁、Ｔ₁₆₂間を流れる転写電流の値を測定し、そ
のとき得られた測定転写電流の値を第３の端子Ｔ₁₆₃か
らＣＰＵ１７の第２の端子Ｔ₁₇₂に供給する。また、Ｃ
ＰＵ１７は、転写ローラ５に印加される転写電圧（以
下、これを印加転写電圧という）をパラメータとして、
測定転写電流と最適転写電圧との関係を示す複数の特性
曲線が内部にプログラムされていて、前記測定転写電流
の値が第２の端子Ｔ₁₇₂に印加されると、前記印加転写
電圧に対応した特性曲線上の前記測定転写電流の値から
次の出力転写電圧値を設定する電圧信号を第１の端子Ｔ
_１７１から可変出力電源１５に供給し、可変出力電源１
５の出力転写電圧を新たな値の印加転写電圧に設定し直
す。

【００３０】ここで、図３は、ＣＰＵ１７の内部にプロ
グラムされている、前記印加転写電圧をパラメータとし
たときの測定転写電流と最適転写電圧との関係を示す複
数の特性曲線図である。

【００３１】図３において、横軸は測定転写電流（μ
Ａ）、縦軸は最適転写電圧（ＫＶ）を示し、ａ乃至ｉは
前記印加転写電圧を、各々１．１ＫＶ、１．２ＫＶ、
１．４ＫＶ、１．６ＫＶ、１．８ＫＶ、２．０ＫＶ２．
２ＫＶ、２．４ＫＶ、２．５ＫＶに設定したときの前記
特性曲線である。

【００３２】また、図４は、図１及び図２に示された構
成における各部の信号状態の変化の一例を示すタイミン
グチャートである。

【００３３】図４において、（ａ）はレジストローラ１
２の駆動信号、（ｂ）は電流測定タイミング信号、
（ｃ）は可変出力電源１５の出力転写電圧、（ｄ）は転
写ローラ５に流れる転写電流、（ｅ）は転写ローラ５の
印加転写電圧である。

【００３４】ここで、図３及び図４を用い、図１に示さ
れた実施例における、転写手段の印加転写電圧を最適な
転写電圧値に制御設定する際の動作について説明する。

【００３５】図４に示すように、画像形成装置の起動当
初の時間Ｔ_０には、レジストローラ１２に駆動電圧が
供給され、レジストローラ１２が回転を開始する。

【００３６】次いで、時間Ｔ₁には、転写電圧制御回路
８のＣＰＵ１７が予め初期設定している電圧信号Ｓ₀を
可変出力電源１５に供給し、可変出力電源１５はその電
圧信号Ｓ₀に応答してそれに対応した転写電圧Ｖ₀を出
力する。前記転写電圧Ｖ₀が出力されると、電流測定部
１６を通して、転写ローラ５に供給される転写電流Ｉ ₀
が流れる。この場合、可変出力電源１５の出力転写電圧
Ｖ₀は、０から次第に増大し、図示の時間Ｔ₂頃に一定
値に安定化するものであり、同様に、電流測定部１６に
流れる転写電流Ｉ₀も、電流の流れ始めに一時的に増大
し、前記時間Ｔ₂頃に一定値に安定化するものである。

【００３７】続く、前記時間Ｔ₂には、ＣＰＵ１７から
電流測定部１６に電流測定タイミング信号Ｍ₀が供給さ
れ、電流測定部１６はこのタイミング信号Ｍ₀に応答し
て、可変出力電源１５から転写ローラ５に流れる転写電
流Ｉ₀の値の測定を行い、そのときの測定転写電流（電
流信号）Ｉ₀をＣＰＵ１７に供給する。ＣＰＵ１７は、
前記測定転写電流（電流信号）Ｉ₀を受けると、前記印
加転写電圧Ｖ₀をパラメータとする１つの特性曲線上
の、前記測定転写電流Ｉ₀の値に対応する最適転写電圧
を求め、その求めた結果に基づき可変出力電源１５の次
の印加転写電圧Ｖ₁を設定する電圧信号Ｓ₁を選定す
る。この場合、前記時間Ｔ₁と前記時間Ｔ₂とのタイミ
ング関係は、前記時間Ｔ₁及び前記時間Ｔ₂において、
既に記録用紙１０が前記転写部に到達しる場合、前記時
間Ｔ₂において、記録用紙１０が前記転写部に到達して
いるものの、前記時間Ｔ₁には記録用紙１０が前記転写
部に到達していない場合、前記時間Ｔ₁と前記時間Ｔ₂
において、未だ前記転写部に記録用紙１０が到達してい
ない場合のいずれでもよい。また、前記時間Ｔ₁から前
記時間Ｔ₂までの時間、即ち、転写電圧Ｖ₀を転写ロー
ラ５に印加してから転写電流を測定するまでの時間は、
可変出力電源１５の出力転写電圧の過渡的な状態が解消
して安定状態になり、かつ、転写電流波形も過渡的な状
態が解消して安定するまでの時間、具体的には１０００
分の１秒乃至１秒程度に選ぶのが好ましい。

【００３８】次いで、時間Ｔ₃には、ＣＰＵ１７が選定
している前記電圧信号Ｓ₁を可変出力電源１５に供給
し、可変出力電源１５はその電圧信号Ｓ₁に応答してそ
れに対応した転写電圧Ｖ₁を出力する。前記転写電圧Ｖ
₁が出力されると、電流測定部１６に転写電流Ｉ₁が流
れる。この場合も、可変出力電源１５が出力する転写電
圧Ｖ₁は、０から次第に増大し、やがて一定値に安定化
するものであり、電流測定部１６に流れる転写電流Ｉ₁
も、電流の流れ始めに一時的に増大し、やがて一定値に
安定化するものである。

【００３９】続いて、時間Ｔ₄には、ＣＰＵ１７から再
び電流測定部１６に電流測定タイミング信号Ｍ₁が供給
され、電流測定部１６はこのタイミング信号Ｍ₁に応答
し、可変出力電源１５から転写ローラ５に流れる転写電
流Ｉ₁の値の測定を行い、その測定転写電流（電流信
号）Ｉ₁をＣＰＵ１７に供給する。ＣＰＵ１７は、前記
測定転写電流（電流信号）Ｉ₁を受けると、前記印加転
写電圧Ｖ₁をパラメータとする特性曲線上の、前記測定
転写電流Ｉ₁の値に対応した最適転写電圧を求め、その
求めた結果に基づき可変出力電源１５のさらに次の印加
転写電圧Ｖ₂を設定する電圧信号Ｓ₂を選定する。

【００４０】そして、前記選定された電圧信号Ｓ₂が可
変出力電源１５に供給され、可変出力電源１５の次回の
出力転写電圧Ｖ₂が制御設定されるが、それ以後の動作
は、既に述べた動作の繰返しであって、ＣＰＵ１７から
電流測定部１６に電流測定タイミング信号Ｍ₂、Ｍ₃、
Ｍ₄、…、…が供給される度ごとに、電流測定部１６は
転写電流Ｉ₂、Ｉ₃、Ｉ₄、…、…の測定を行ない、そ
の測定値に基づいてＣＰＵ１７は次の出力転写電圧
Ｖ₃、Ｖ₄、Ｖ₅、…、…を制御設定するための電圧信
号Ｓ₃、Ｓ₄、Ｓ₅、…、…を可変出力電源１５に供給
し、可変出力電源１５は前記電圧信号Ｓ₃、Ｓ₄、
Ｓ₅、…、…に応答して、出力転写電圧Ｖ₃、Ｖ₄、Ｖ
₅、…、…を発生させるものである。

【００４１】次に、図３を用いて、前記転写電圧の制御
設定の動作時におけるＣＰＵ１７の内部機能について説
明する。

【００４２】いま、ＣＰＵ１７が電圧信号Ｓ₀を予め初
期設定しており、その場合に、前記電圧信号Ｓ₀に対応
した可変出力電源１５の出力転写電圧Ｖ₀が、例えば
１．２ｋＶであって、可変出力電源１５から１．２ｋＶ
の印加転写電圧Ｖ₀が転写ローラ５に供給されたとすれ
ば、このときに用いられる特性曲線は、前記印加転写電
圧が１．２ｋＶである特性曲線ｂになる。そして、前記
時間Ｔ₂のタイミングに、電流測定部１６において、例
えば９μＡの転写電流値が測定され、その測定転写電流
の値がＣＰＵ１７に供給されたとすれば、ＣＰＵ１７
は、前記測定転写電流９μＡに対応した前記特性曲線ｂ
上の最適転写電圧値を調べ、その値が約１．６ＫＶであ
る（点Ａ）ことを求めると、次の可変出力電源１５の出
力転写電圧Ｖ₁が１．６ＫＶになるように、可変出力電
源１５に供給する電圧信号Ｓ₁を選定する。

【００４３】次いで、前記印加転写電圧Ｖ₁が１．６Ｋ
Ｖに変わり、その１．６ＫＶの電圧が転写ローラ５に供
給されると、今度用いられる特性曲線は、特性曲線ｄに
なる。そして、再び、前記時間Ｔ₄のタイミングに、電
流測定部１６において、例えば１２μＡの転写電流値が
測定され、その測定転写電流の値がＣＰＵ１７に供給さ
れたとすれば、ＣＰＵ１７は、前記測定転写電流１２μ
Ａに対応した前記特性曲線ｄ上の最適転写電圧値を調
べ、その値が約１．４ＫＶである（点Ｂ）ことを求める
と、さらに次の可変出力電源１５の出力印加転写電圧Ｖ
₂が１．４ＫＶになるように、可変出力電源１５に供給
する電圧信号Ｓ₂を選定する。

【００４４】続いて、前記印加転写電圧Ｖ₁が１．４Ｋ
Ｖに変わり、その１．４ＫＶの電圧が転写ローラ５に印
加されると、今度用いられる特性曲線は、特性曲線ｃに
なる。この場合も、時間Ｔ₅のタイミングに、電流測定
部１６において、転写電流値が測定され、ＣＰＵ１７
は、その測定転写電流に対応した前記特性曲線ｃ上の最
適転写電圧値に基づいて、次回の可変出力電源１５の出
力印加転写電圧の制御設定を行う。

【００４５】それ以後の動作は、前記動作と全く同じ動
作が繰り返されるもので、新たに印加転写電圧の制御設
定が行われる度ごとに、用いられる特性曲線が選定さ
れ、電流測定部１６で測定転写電流が得られると、前記
選定された特性曲線から次の印加転写電圧の制御設定を
行うようにしているものである。

【００４６】以上の説明は、画像形成装置の置かれてい
る周囲環境の急変を考慮したものではないが、ときに
は、前記周囲環境に急変が生じることも考えられるの
で、続いて、前記周囲環境が急変する場合の動作につい
て説明する。

【００４７】いま、転写ローラ５への印加転写電圧が
１．２ＫＶであって、その印加転写電圧に対応した特性
曲線ｂが用いられているときに、画像形成装置の置かれ
ている周囲環境が高温、高湿の状態に変わると、転写ロ
ーラ５、感光体ドラム１、記録媒体１０の各抵抗値が低
くなる。この状態のとき、次の電流測定タイミング信号
のＭ_nの供給時に測定された測定転写電流の値が、例え
ば１６μＡであったとすれば、ＣＰＵ１７は、前記特性
曲線ｂから最適転写電圧の値が１．１ｋＶである（点
Ｃ）ことを求め、次の可変出力電源１５の出力印加転写
電圧Ｖ_n+1が１．１ｋＶになるように、可変出力電源１
５に供給する電圧信号Ｓ_n+1を選定する。

【００４８】一方、同じく、前記特性曲線ｂが用いられ
ているときに、画像形成装置の置かれている周囲環境が
低温、低湿の状態に変わると、今度は、転写ローラ５、
感光体ドラム１、記録媒体１０の各抵抗値が高くなる。
この状態のとき、次の電流測定タイミング信号Ｍ_mの供
給時に測定された測定転写電流の値が、例えば３μＡで
あったとすれば、ＣＰＵ１７は、前記特性曲線ｂから最
適転写電圧の値が２．２ｋＶである（点Ｄ）ことを求
め、次の可変出力電源１５が出力する印加転写電圧Ｖ
_m+1が２．２ｋＶになるように、可変出力電源１５に供
給する電圧信号Ｓ_m+ ₁を選定する。

【００４９】これまでの説明は、最初の電流測定タイミ
ング信号Ｍ₀が供給された時点に、記録用紙１０の先端
が既に転写部に給送されている場合であったが、例え
ば、画像形成装置が高速プリンタを構成しているとき等
において、前記時間Ｔ₁から前記時間Ｔ₂に到るまでの
時間、即ち、転写電圧Ｖ₀が出力されてから電流測定タ
イミング信号Ｍ₀が供給されるまでの時間に比べて、記
録用紙１０の先端の余白部分が転写部を通過する時間よ
り長いときには、次の印加転写電圧Ｖ₁が制御設定され
る前に、前記転写電圧Ｖ₀によって記録用紙１０上にト
ナーの転写が行われたり、あるいは、吸湿した記録用紙
１０を用いたときに、電荷のリークにより前記先端の余
白部分に前記転写電圧Ｖ₀の影響が現われたりすること
がある。

【００５０】かかる前記転写電圧Ｖ₀による悪影響を除
くためには、記録用紙１０の先端が転写部に給送される
時点を前記時間Ｔ₃以降にする、即ち、記録用紙１０の
先端が転写部に給送される以前に、数回の印加転写電圧
の制御設定を行うようにすればよく、その制御設定の回
数は、せいぜい１回乃至２回行えば足りる。

【００５１】このように、本実施例によれば、画像形成
装置の置かれている周囲環境が急変しても、その変化に
応じて、直ちに印加転写電圧が最適値になるように制御
設定することができる。

【００５２】そして、記録用紙１０が部分的に吸湿状態
にあるような場合、または、記録用紙１０毎にその吸湿
状態が異なるような場合であっても、一定の周期間隔で
供給される電流測定タイミング信号に応答して転写電流
値を測定し、その測定転写電流の値に基づいて、現在用
いられている前記特性曲線上の最適転写電圧の値を求
め、この値から次の印加転写電圧を制御設定するように
しているので、常時、周囲環境の状態に係りなく、最適
な転写電圧によって可視画像の転写を行うことができる
ものである。

【００５３】なお、前述の実施例において、前記電流測
定タイミング信号を発生させる回数は、それが多い程、
記録媒体１０の吸湿状態の変化にこまめに対応させるこ
とができるものの、あまり多く行っても意味がないの
で、通常、１つの電流測定タイミング信号の発生から次
の電流測定タイミング信号の発生までの時間間隔は、ト
ナーがニップ部を通過する時間、即ち、その時間は、高
速プリンタで１０００分の２秒、低速プリンタで２秒で
あることから、１０００分の２秒乃至２秒の間に選ぶの
が好ましい。

【００５４】また、前述の実施例では、ＣＰＵ１７で予
め初期設定している電圧信号Ｓ₀に対応した転写電圧Ｖ
₀を１．２ＫＶとしたが、前記転写電圧Ｖ₀は１．２Ｋ
Ｖに限定されるものではなく、他の値、例えば、１．６
ＫＶに置き換えてもよいことは勿論である。

【００５５】さらに、前述の実施例では、最適転写電圧
と測定転写電流との関係を示す連続した特性曲線を用い
ているが、このような連続した特性曲線を用いる代わり
に、やや精度を低下させてもよい場合は、最適転写電圧
を、例えば１．１ｋＶから２．５ｋＶの範囲を２００Ｖ
刻みにして数段階に固定し、得られた測定転写電流の値
に対して最も近接した最適転写電圧を求めるようにして
もよく、測定転写電流と印加転写電圧とから適当な計算
式を用いて、最適転写電圧を導くようにしてもよい。

【００５６】次に、図５は、本発明に係わる画像形成装
置の第２の実施例の構成を示す断面構成図であり、画像
形成装置としてカラーレーザプリンタが構成されている
例を示すものである。

【００５７】図５において、１８は感光体ベルト、１９
は帯電器、２０は露光手段、２１は現像機、２１Ｙはイ
エロー色現像機、２１Ｍはマゼンタ色現像機、２１Ｃは
シアン色現像機、２１Ｂはブラック色現像機、２２は除
電ランプ、２３はベルトクリーナ、２４は回転軸、２５
は中間転写ドラム、２６は帯電器、２７は転写ローラ、
２８は除電器、２９はドラムクリーナであり、その他、
図１に示された構成要素と同じ構成要素には同じ符号を
付けている。

【００５８】そして、感光体ベルト１８は、表面が感光
層（例えば、ＯＰＣ）、下側が導電層（例えば、アルミ
ニウム）の２層構造のもので、３本の回転軸２４によっ
て張架されており、図示の矢印方向に走行するように構
成される。感光体ベルト１８の周囲には、順に、帯電器
１９、露光手段２０、現像機２１、中間転写ドラム２
５、除電ランプ２２、ベルトクリーナ２３が配置され
る。中間転写ドラム２５は、図示の矢印方向に回転する
ように構成され、この中間転写ドラム２５の周囲には、
順に、帯電器２６、転写ローラ２７、除電器２８、ドラ
ムクリーナ２９が配置される。前記感光体ベルト１８の
下方には、記録用紙１０を収納した給紙カセット９が配
置され、前記給紙カセット９から転写ローラ２７を経て
排紙ローラ１４に到る記録用紙搬送路に沿って、順に、
ピックアップローラ１１、レジストローラ１２、定着器
１３が配置され、前記中間転写ドラム２５の側方には、
転写電圧制御回路８が配置される。

【００５９】この場合、帯電器１９は、コロトロンワイ
ヤー放電を行うコロトロン帯電器からなり、露光手段２
０は、レーザ光発生ダイオード、レンズ、ポリゴンミラ
ー、駆動モータ等からなるレーザ光学系を有している。
現像機２１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
色のトナーがそれぞれ収納されたイエロー色現像機２１
Ｙ、マゼンタ色現像機２１Ｍ、シアン色現像機２１Ｃ、
ブラック色現像機２１Ｂの４つの色現像機からなる。中
間転写ドラム２５は、例えば、直径８０乃至１５０ｍｍ
の円筒状のもので、導電性の円筒基体（例えば、アルミ
ニウム）とその上に形成された絶縁層（例えば、フッ素
樹脂）の２層構造からなり、導電性の円筒基体は接地さ
れている。なお、中間転写ドラム２５と感光体ベルト１
８は、適当な圧力で押しつけられていて、約５乃至２０
ｍｍのニップ幅をもって接触している。双方が駆動され
ても、一方が駆動され、他方が従動であってもよい。転
写ローラ２７は、金属軸及び所定の抵抗値、例えば、１
０⁴ 乃至１０¹⁰Ωを持つ弾性層からなる。

【００６０】前記構成に係わる画像形成装置の動作は、
概要、次のとおりである。

【００６１】画像記録を行うに際して、感光体ベルト１
８が移行を開始し、中間転写ドラム２５が回転を開始す
ると、帯電器１９は、感光体ベルト１８の表面を一様に
帯電させ、続いて、露光手段２０は、前記一様帯電した
感光体ベルト１８を画像信号に対応して露光させ、感光
体ベルト１８上に静電潜像を形成させる。次に、現像機
２１は、その中の１つの色現像機、例えば、イエロー色
現像機２１Ｙによるイエロー色トナーで現像を行い、イ
エロー色の色可視画像（トナー画像）を形成させた後、
その色可視画像は感光体ベルト１８と中間転写ドラム２
５とが接触しているニップ部において中間転写ドラム２
５上に転写される。その後、感光体ベルト１８は、除電
ランプ２２で感光体ベルト１８上の残留電位が除去さ
れ、次いで、ベルトクリーナ２３で転写されずに感光体
ベルト１８上に残ったイエロートナーが除去される。次
いで、再び、感光体ベルト１８は、帯電器１９により帯
電、露光手段２０により露光され、感光体ベルト１８上
に静電潜像が形成される。そして、現像機２１の配置個
所に達すると、例えば、今度はマゼンタ色現像機２１Ｍ
によるマゼンタ色トナーで現像を行い、マゼンタ色の色
可視画像（トナー画像）を形成させた後、前記色可視画
像は前記ニップ部において中間転写ドラム２５上に重ね
合わせ転写される。以下同様にして、シアン色現像機２
１Ｃによるシアン色トナーの現像及びブラック色現像機
２１Ｂによるブラック色トナーの現像により、順次、シ
アン色の色可視画像及びブラック色の色可視画像が形成
され、これら色可視画像は、相次いで前記ニップ部にお
いて中間転写ドラム２５上に重ね合わせ転写されて、感
光体ベルト１８上には前記４色からなるカラー可視画像
（トナー画像）が形成され、前記カラー可視画像は、中
間転写ドラム２２と転写ローラ２５とが接触している転
写部に送られる。

【００６２】また、前記感光体ベルト１８の移行の開
始、及び、中間転写ドラム２５の回転と相俟って、ピッ
クアップローラ１１やレジストローラ１２が回転を始
め、給紙カセット９内の記録用紙１０が回転を始めたピ
ックアップローラ１１に係合して記録用紙搬送路に送出
され、次いで、前記記録用紙１０は、回転するレジスト
ローラ１２を介して、中間転写ドラム２５上のカラー可
視画像が前記転写部へ搬送されるタイミングに同期して
前記転写部に搬送される。そして、前記転写部において
は、転写ローラ２７に加わる転写電圧によって中間転写
ドラム２５上のカラー可視画像を記録用紙１０上に転写
させ、続いて、記録用紙１０は、除電器２８で除電、剥
離され、定着器１３で前記転写されたカラー可視画像を
記録用紙１０上に定着させた後、排紙ローラ１４から画
像形成装置の外部に送出される。

【００６３】中間転写ドラム２５は、カラー可視画像を
記録用紙１０に転写させると、ドラムクリーナ２９で中
間転写ドラム２５上に残留するトナーが除去されて、一
連の画像形成動作工程が一巡する。

【００６４】前記一連の動作に際して、ドラムクリーナ
２９は、中間転写ドラム２５上に少なくとも何等かの可
視画像が形成されている間、待避位置に移動している。
帯電器２６は、中間転写ドラム７上のカラー可視画像を
記録用紙１０に転写させる直前だけ作動し、トナー電位
を揃えるように働く。同様に、転写ローラ２７は、中間
転写ドラム２５に何等かの可視画像が形成されている
間、待避位置に移動し、中間転写ドラム２５と無接触状
態にある。なお、転写電圧制御回路８としては、図２に
示された構成とほぼ同様のものが用いられる。

【００６５】次に、図６は、図５に示された実施例にお
いて、ＣＰＵ１７の内部にプログラムされている、印加
転写電圧をパラメータとしたときの測定転写電流と最適
転写電圧との関係を示す複数の特性曲線図であり、
（ａ）は除電器２８が不作動時の特性曲線、（ｂ）は除
電器２８が作動時の特性曲線である。

【００６６】図６において、横軸は測定転写電流（μ
Ａ）、縦軸は最適転写電圧（ＫＶ）を示し、ａ乃至ｇは
印加転写電圧を、各々１．１ＫＶ、１．２ＫＶ、１．４
ＫＶ、１．６ＫＶ、１．８ＫＶ、２．０ＫＶ、２．２Ｋ
Ｖに設定したときの特性曲線である。ただし、説明の便
宜上、図６（ａ）においては、前記印加転写電圧を１．
２ＫＶに設定したときの特性曲線ｂだけを図示してい
る。

【００６７】また、図７は、図５に示された構成におけ
る各部の信号状態の変化の一例を示すタイミングチャー
トである。

【００６８】図７において、（ａ）はレジストローラ１
２の駆動信号、（ｂ）は電流測定タイミング信号、
（ｃ）は除電器２８の動作信号、（ｄ）は可変出力電源
１５の出力転写電圧、（ｅ）は転写ローラ２７に流れる
転写電流、（ｆ）は転写ローラ２７に印加される転写電
圧である。

【００６９】ところで、図５に示された実施例におい
て、転写手段の印加転写電圧を最適な転写電圧値に制御
設定する際の動作は、前記第１の実施例の動作と殆んど
同じであるので、以下、その要点だけを述べ、詳しい動
作説明は省略する。

【００７０】まず、ＣＰＵ１７は、時間Ｔ₁に、予め初
期設定している電圧信号Ｓ₀を可変出力電源１５に供給
し、可変出力電源１５から印加転写電圧Ｖ₀を出力させ
る。次に、前記印加転写電圧Ｖ₀が安定化された時間Ｔ
₂に、ＣＰＵ１７は、電流測定部１６に電流測定タイミ
ング信号Ｍ₀を供給し、その信号Ｍ₀に応答して電流測
定部１６は可変出力電源１５から転写ローラ２７に流れ
る転写電流Ｉ₀の電流値の測定を行い、そのときの測定
転写電流（電流信号）Ｉ₀をＣＰＵ１７に供給する。Ｃ
ＰＵ１７は、前記測定転写電流（電流信号）Ｉ₀から、
前記印加転写電圧Ｖ₀をパラメータとする１つの特性曲
線の、前記測定転写電流Ｉ₀の値に対応した最適転写電
圧を求め、その求めた結果に基づき可変出力電源１５の
次の印加転写電圧Ｖ₁を設定する電圧信号Ｓ₁を選定す
る。続く、時間Ｔ₃に、ＣＰＵ１７は、選定した前記電
圧信号Ｓ₁を可変出力電源１５に供給し、可変出力電源
１５から印加転写電圧Ｖ₁を出力させる。この印加転写
電圧Ｖ₁が供給されている間の時間Ｔ₄に、除電器２８
が作動を開始するが、この除電器２８の作動時は、転写
電流Ｉ₁の値が若干変動する。前記転写電流Ｉ₁の変動
幅は、記録用紙１０の吸湿状態により左右されるもの
で、例えば、吸湿量が高いときに大きくなる。そして、
転写電流Ｉ₁が大きく変動したときには、印加転写電圧
Ｖ₁が降下し、それにより転写不良を発生させることが
あるので、前記転写電流Ｉ₁の変動時点に印加転写電圧
の制御設定をし直すことが望ましい。

【００７１】そこで、本実施例は、記録用紙１０の先端
が除電器２８の除電領域に達し、除電器２８が作動を開
始した時間、即ち、前記転写電流Ｉ₁が変動した直後の
時間Ｔ₅に、ＣＰＵ１７は、電流測定部１６に電流測定
タイミング信号Ｍ₁を供給し、それにより電流測定部１
６は転写電流Ｉ₁の電流値の測定を行って、その測定転
写電流（電流信号）Ｉ₁をＣＰＵ１７に供給する。ＣＰ
Ｕ１７は、前記測定転写電流（電流信号）Ｉ₁から、前
記印加転写電圧Ｖ₁をパラメータとする１つの特性曲線
の、前記測定転写電流Ｉ₁の値に対応する最適転写電圧
を求め、その求めた結果から可変出力電源１５の次の印
加転写電圧Ｖ₂を設定する電圧信号Ｓ₂を選定する。続
く、時間Ｔ₆に、ＣＰＵ１７は、前記選定した電圧信号
Ｓ₂を可変出力電源１５に供給し、可変出力電源１５か
ら新たに制御設定された印加転写電圧Ｖ₂を出力させ
る。

【００７２】その後、可変出力電源１５から新たな印加
転写電圧Ｖ₂が出力された後の動作は、前述の動作の繰
返しであって、ＣＰＵ１７から電流測定部１６に電流測
定タイミング信号Ｍ₂、Ｍ₃、Ｍ₄、…、…が供給され
る度ごとに、電流測定部１６は転写電流Ｉ₂、Ｉ₃、Ｉ
₄、…、…の測定を行ない、その測定値に基づいてＣＰ
Ｕ１７は次の出力転写電圧Ｖ₃、Ｖ₄、Ｖ₅、…、…を
制御設定するための電圧信号Ｓ₃、Ｓ₄、Ｓ₅、…、…
を可変出力電源１５に供給し、可変出力電源１５は前記
電圧信号Ｓ₃、Ｓ₄、Ｓ₅、…、…に応答して、出力転
写電圧Ｖ₃、Ｖ₄、Ｖ₅、…、…を発生させるものであ
る。

【００７３】続いて、図６（ａ）、（ｂ）を用いて、前
記転写電圧の制御設定の動作時におけるＣＰＵ１７の内
部機能について述べる。

【００７４】いま、ＣＰＵ１７が電圧信号Ｓ₀を予め初
期設定しており、前記電圧信号Ｓ₀に対応した可変出力
電源１５の出力印加転写電圧Ｖ₀が、例えば１．２ＫＶ
であるとすれば、このとき用いられる特性曲線は、除電
器２８の不作動時であるので、図６（ａ）に示された印
加転写電圧が１．２ＫＶである特性曲線ｂになる。この
状態のとき、始めに、周囲環境に十分なじんだ記録用紙
１０が給紙され、例えば１１μＡの転写電流値が測定さ
れたとすると、前記特性曲線ｂの前記測定転写電流の値
１１μＡに対応した最適転写電圧は約１．２ｋＶになる
（点Ａ）ので、次の印加転写電圧Ｖ₁を設定変更させる
必要はなく、次の印加転写電圧Ｖ₁も同じ１．２ＫＶに
維持設定される。次に、前記時間Ｔ₄になり、除電器２
８が動作を開始すると、用いられる特性曲線は、図６
（ｂ）のものに変更される。この状態のとき、不均一な
吸湿状態にある記録用紙１０が供給され、しかも、前記
時間Ｔ₅における電流測定タイミング信号Ｍ₁の供給時
に、記録用紙１０における比較的大きな吸湿量を持つ部
分が検出され、それによって除電器２８の動作開始によ
る影響を受けた比較的大きな電流、例えば４０μＡの転
写電流値が測定されたとすれば、前記特性曲線ｂの前記
測定転写電流の値４０μＡに対応した最適転写電圧は約
１．４ｋＶになる（点Ｂ）ので、次の印加転写電圧Ｖ₂
を１．４ＫＶに設定変更させる必要があり、転写ローラ
２４における電圧降下を見越して次の印加転写電圧Ｖ₂
が１．４ＫＶに制御設定される。一方、前記時間Ｔ₅の
電流測定タイミング信号Ｍ₁の供給時に、記録用紙１０
における比較的小さい吸湿量を持つ部分が検出され、そ
れによって除電器２８の動作開始による影響をあまり受
けない比較的小さな電流、例えば１１μＡの転写電流値
が測定されたとすれば、前記特性曲線ｂの前記測定転写
電流の値１１μＡに対応した最適転写電圧も約１．４ｋ
Ｖになる（点Ｃ）ので、この場合も次の印加転写電圧Ｖ
₂を１．４ＫＶに設定変更させる必要があり、次の印加
転写電圧Ｖ₂は１．４ＫＶに制御設定される。以下、同
様に、電流測定タイミング信号Ｍ₂、Ｍ₃、Ｍ₄、…、
…が供給される度ごとに転写電流が測定され、その測定
時における印加転写電圧に対応した各特性曲線を用い
て、新たな印加転写電圧Ｖ₃、Ｖ₄、Ｖ₅、…、…を制
御設定させることにより、その時点において最適な転写
電圧を得るという手順が繰返し実行される。

【００７５】ところで、画像形成装置には、記録媒体と
して、主に、記録用紙１０が用いられる他、ＯＨＰシー
トが用いられることも稀ではない。この場合、ＯＨＰシ
ートは、記録用紙１０に比べ体積抵抗値や表面抵抗値を
大きく異にしているので、ＯＨＰシートを用いた場合に
は、記録用紙１０を用いた場合の転写条件と異なる転写
条件を選択することが好ましく、本実施例においても、
内部に記録媒体の種類を検出する記録媒体検出手段（図
示なし）を設け、その検出出力を用いて記録媒体の種類
を判定し、記録媒体の種類に応じて転写条件を異ならせ
るようにしている。

【００７６】図８は、ＯＨＰシートが用いられたときの
ＣＰＵ１７の内部にプログラムされている、印加転写電
圧をパラメータとしたときの測定転写電流と最適転写電
圧との関係を示す複数の特性曲線図である。

【００７７】図８において、横軸は測定転写電流（μ
Ａ）、縦軸は最適転写電圧（ＫＶ）を示し、ａ乃至ｄは
印加転写電圧を、各々１．６ＫＶ、１．８ＫＶ、２．０
ＫＶ、２．２ＫＶに設定したときの特性曲線である。

【００７８】ここで、本実施例に用いられている記録媒
体検出手段は、画像形成装置の制御部（ホストコンピュ
ータ）からのプリント命令による判別、画像形成装置に
記録媒体の種類を選択することによる判別、使用する用
紙カセットから記録媒体の種類を判断することによる判
別、光センサを用いて光の反射や透過を見ることによる
判別のいずれかの手段により、記録媒体にＯＨＰシート
が選択されたことを検出し、ＯＨＰシートの選択が検出
が行われたときには、ＣＰＵ１７は、図６（ａ）、
（ｂ）に示された各特性曲線を用いる代わりに、図８に
示された各特性曲線を用いて最適転写電圧の制御設定を
行うようにしているものである。

【００７９】なお、図８に示された各特性曲線を用いて
最適転写電圧の制御設定を行う場合の動作は、既に述べ
た最適転写電圧の制御設定の際の動作と殆んど同じであ
るので、これ以上の詳しい動作説明は省略する。

【００８０】このように、本実施例によれば、一定の周
期間隔で供給される電流測定タイミング信号に応じて転
写電流値を測定し、その測定転写電流の値に基づいて、
現在用いられている前記特性曲線の最適転写電圧の値を
求め、この値から次の印加転写電圧を制御設定するよう
にしているので、常時、周囲環境の状態如何に係りな
く、最適な転写電圧によってカラー可視画像の転写を行
うことができる。

【００８１】また、本実施例によれば、除電器２８の作
動時と不作動時に、それぞれ異なる測定転写電圧と最適
転写電圧との関係を示す特性曲線を用いて次の印加転写
電圧の制御設定を行うだけでなく、記録媒体の種類に応
じて、異なる測定転写電圧と最適転写電圧との関係を示
す特性曲線を用いて次の印加転写電圧の制御設定を行っ
ているので、種々の記録媒体に対して、常時、最適な転
写条件でカラー可視画像の転写を行うことができる。

【００８２】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、像
担持体１と転写手段５とが接触している転写部に、記録
媒体１０が給送されてきた場合、一定時間間隔毎に、前
記記録媒体１０の各部の抵抗値を転写手段５に流れる転
写電流値から求め、ここで求めた転写電流値に基づい
て、常時、転写手段５に最適な転写電圧が印加されるよ
うに制御設定を行っているので、周囲環境や前記記録媒
体１０の吸湿状態等に関係なく、常時、安定に可視画像
の転写を行うことが可能になり、高品位な記録画像を得
ることができるという効果がある。

【００８３】また、本発明によれば、記録媒体１０の種
類別に、転写手段２７に最適な転写電圧が印加されるよ
うに制御設定を行っているので、周囲環境及び前記記録
媒体１０の種類やその状態に関係なく、常時、安定にカ
ラー化可視画像の転写を行うことが可能になり、高品位
なカラー記録画像を得ることができるという効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わる画像形成装置の第１の実施例の
構成を示す断面構成図である。

【図２】図１に示された実施例に用いられる転写電圧制
御回路の具体的構成の一例を示すブロック構成図であ
る。

【図３】ＣＰＵの内部にプログラムされている、印加転
写電圧をパラメータとしたときの測定転写電流と最適転
写電圧との関係を示す複数の特性曲線図である。

【図４】図１及び図２に示された構成における各部の信
号状態の変化の一例を示すタイミングチャートである。

【図５】本発明に係わる画像形成装置の第２の実施例の
構成を示す断面構成図である。

【図６】図５に示された実施例において、ＣＰＵの内部
にプログラムされている、印加転写電圧をパラメータと
したときの測定転写電流と最適転写電圧との関係を示す
複数の特性曲線図である。

【図７】図５に示された構成における各部の信号状態の
変化の一例を示すタイミングチャートである。

【図８】ＯＨＰシートが用いられたときのＣＰＵの内部
にプログラムされている、印加転写電圧をパラメータと
したときの測定転写電流と最適転写電圧との関係を示す
複数の特性曲線図である。

【図９】最適転写電圧と対転写電流（負荷電流）との関
係の一例を示す特性曲線図である。

【図１０】記録用紙の以前置かれていた状態と、その吸
湿状態との関係の一例を示す説明図である。

【符号の説明】

１感光体ドラム（像坦持体）２帯電器３露光手段４現像機（可視画像形成手段）５転写ローラ（転写手段）６ドラムクリーナ７イレーズランプ８転写電圧制御回路９給紙カセット１０記録用紙（記録媒体）１１ピックアップローラ１２レジストローラ１３定着器１４排紙ローラ１５可変出力電源（制御可能な転写電圧発生手段）１６電流測定部（電流測定手段）１７ＣＰＵ（転写電圧設定手段）１８感光体ベルト１９帯電器２０露光手段２１現像機２１Ｙイエロー色現像機２１Ｍマゼンタ色現像機２１Ｃシアン色現像機２１Ｂブラック色現像機２２除電ランプ２３ベルトクリーナ２４回転軸２５中間転写ドラム２６帯電器２７転写ローラ２８除電器２９ドラムクリーナ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、前記像担持体上に静電潜像
を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像して可視画
像を形成する可視画像形成手段と、前記可視画像を記録
媒体に転写する転写手段とを備えた画像形成装置におい
て、出力電圧値が多段階に可変できる制御可能な転写電
圧発生手段と、前記転写手段を流れる転写電流を測定す
る電流測定手段と、前記出力電圧値の各々に対する転写
電流と最適転写電圧とを示す特性曲線に基づいて次の出
力電圧値を制御設定する転写電圧設定手段とを備え、前
記電流測定手段は、一定時間間隔毎に前記転写電流の測
定を行い、前記転写電圧設定手段は、前記転写電流が測
定される度毎に、前記特性曲線上における前記測定され
た転写電流値から前記転写電圧発生手段の次の出力電圧
値の制御設定を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】像担持体と、前記像担持体上に静電潜像
を形成する露光手段と、前記静電潜像を複数の色現像機
により順次現像して各色の可視画像を形成する可視画像
形成手段と、前記像担持体に部分的に接触し、前記各色
の可視画像を順に重ね合わせてカラー可視画像を形成す
る中間転写体と、前記中間転写体上で前記カラー可視画
像を記録媒体に転写する転写手段とを備えた画像形成装
置において、出力電圧値が多段階に可変できる制御可能
な転写電圧を転写手段に供給する転写電圧発生手段と、
前記転写手段を流れる転写電流を測定する電流測定手段
と、前記記録媒体の種類を検出する記録媒体検出手段
と、前記出力電圧値の各々に対する転写電流と最適転写
電圧とを示し、かつ、前記記録媒体の種類別の特性曲線
に基づいて次の出力電圧値を制御設定する転写電圧設定
手段とを備え、前記記録媒体検出手段は、検出出力によ
って用いられる前記特性曲線を決定し、前記電流測定手
段は、一定時間間隔毎に前記転写電流の測定を行い、前
記転写電圧設定手段は、前記転写電流が測定される度毎
に、前記決定された特性曲線上における前記測定された
転写電流値から前記転写電圧発生手段の次の出力電圧値
の制御設定を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】前記転写電圧発生手段の出力電圧値の制
御設定は、記録媒体が転写手段に到達する以前にも数回
行うことを特徴とする請求項１乃至２のいずれかに記載
の画像形成装置。
【請求項４】前記電流測定手段の転写電流の測定は、
前記転写手段への転写電圧の印加後、１０００分の１秒
乃至１秒が経過した後に最初に行うことを特徴とする請
求項１乃至２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】前記電流測定手段の転写電流の測定は、
２０００分の１秒乃至２秒の間隔毎に行うことを特徴と
する請求項１乃至２のいずれかに記載の画像形成装置。