JPH06274024A - 回収トナー量検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、回収トナーの量検出を正確に行う
ことができ信頼性の高い回収トナー量検出装置を提供す
る。 【構成】 本発明は、回収出源からの回収トナーを受け
入れて下方に放出する上部筐体２と、この上部筐体２の
下側において一端を回動可能に支持され、他端に上部筐
体２に取り付けた弾性部材を連結するとともに、上部筐
体２の下側に収容領域５を形成した吊り下げ部材６と、
この吊り下げ部材６の収容領域５に装着され懸垂状態で
支持されて前記上部筐体２から放出される回収トナーを
収容する回収トナー収容手段と、前記上部筐体２に回収
トナー収容手段に臨む状態で配置され、回収トナーの収
容量により前記弾性部材の弾力に抗して吊り下げ部材６
とともに変位する回収トナー収容手段の傾きに応じてそ
の内部の回収トナー量を検出する検出手段９とを有す
る。この構成により、回収トナーの量検出機能を確実に
発揮させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、回収トナー量検出装置
に関し、より詳しくは、複写機等の画像形成装置におけ
る回収トナー収容装置に適用して好適な回収トナー量検
出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の回収トナー量検出装置として、
従来図２０に示すように、回収トナーを収容する収容箱
５１をその重量に応じて伸縮するばね５２により支持
し、収容箱５１の側方に配置した検出スイッチ５３のア
クチュエータ５４を収容箱５１に当接させてこの収容箱
５１内の回収トナー量の検出を行うものが知られてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな回収トナー量検出装置の場合、収容箱５１をその下
側からばね５２により支持する構成であるため、収容箱
５１の支持状態が安定せず、収容箱５１のふらつきによ
りその近傍のフレーム５５等に接触する事態が生じて収
容箱５１の垂直方向への変位と回収トナー量の多少とが
対応しなくなって量検出動作の正確性に欠けるという問
題があった。

【０００４】そこで、本発明は、回収トナーの量検出を
正確に行うことができ信頼性の高い回収トナー量検出装
置を提供することを目的とするものである。また、本発
明は、回収トナーの量検出機能に加え、回収トナーの収
容手段の有無の検出をも行うことができる回収トナー量
検出装置を提供することを目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の回収トナ
ー量検出装置は、拝出源からの回収トナーを受け入れて
下方に放出する上部筐体と、この上部筐体の下側におい
て一端を回動可能に支持され、他端に上部筐体に取り付
けた弾性部材を連結するとともに、上部筐体の下側に収
容領域を形成した吊り下げ部材と、この吊り下げ部材の
収容領域に装着され懸垂状態で支持されて前記上部筐体
から放出される回収トナーを収容する回収トナー収容手
段と、前記上部筐体に回収トナー収容手段に臨む状態で
配置され、回収トナーの収容量により前記弾性部材の弾
力に抗して吊り下げ部材とともに変位する回収トナー収
容手段の傾きに応じてその内部の回収トナー量を検出す
る検出手段とを有するものである。

【０００６】請求項２記載の回収トナー量検出装置は、
前記検出手段は、前記回収トナー収容手段の上面に当接
するアクチュエータを具備し、このアクチュエータの位
置によって回収トナー量を検出するとともに、前記回収
トナー収容手段の有無を検出する構成とした。

【０００７】

【作用】上述した構成の回収トナー量検出装置の作用を
以下に説明する。

【０００８】この回収トナー量検出装置によれば、上部
筐体に一端を回動可能に支持され、他端に上部筐体に取
り付けた弾性部材を連結した吊り下げ部材に対して、そ
の収容領域に回収トナー収容手段を懸垂状態で支持し、
この回収トナー収容手段の回収トナー量の多少によって
変わる傾きを前記上部筐体側に配置した検出手段により
検出するものである。

【０００９】従って、回収トナー収容手段の全重量とそ
の傾きとを正確に対応させることができるとともに、回
収トナー収容手段を懸垂状態で支持しているのでふらつ
きを防止でき周囲の部材との接触の虞れが無くなる。

【００１０】この結果、回収トナーの量検出を正確に行
うことができ信頼性が向上する。

【００１１】また、前記検出手段は、前記回収トナー収
容手段の上面にアクチュエータを当接し、このアクチュ
エータの位置によって回収トナーの量に加え回収トナー
収容手段の有無を検出するものであるから、回収トナー
の量検出機能に加え、回収トナーの収容手段の装着の有
無をも検出できる。

【００１２】

【実施例】以下に本発明の実施例を説明する。

【００１３】図１乃至図３に示す回収トナー量検出装置
１は、画像形成装置の感光体ドラムに付着したトナーを
除去する図示しないクリーニングユニットからの回収ト
ナーを受け入れ、下方に放出する略直方体状の上部筐体
２と、この上部筐体２の下側に配置され、一端を上部筐
体２に取り付けた支軸３により回動可能に支持され、他
端を上部筐体２の他端側に取り付けた弾性部材としての
重量ばね４に連結するとともに、上部筐体２の下側に収
容領域５を形成する側面形状が略逆Ｕ字状の吊り下げ部
材６と、この吊り下げ部材６が形成する収容領域５に着
脱可能に装着され、懸垂状態で支持されて前記上部筐体
２から下方に放出される回収トナーを受け口８で受け入
れて内部に収容する回収トナー収容手段としての収容箱
７と、前記上部筐体２に対して収容箱７の上部に臨む状
態で配置され、アクチュエータ１０を収容箱７の上面に
当接させて、収容箱７内の回収トナーの収容量により前
記重量ばね４の弾力に抗して吊り下げ部材６とともに変
位する収容箱７の傾きに応じてその内部の回収トナー量
を検出する検出手段９とを有している。

【００１４】前記重量ばね４は、収容箱７及びその内部
の回収トナーの重量に比例した状態で伸縮するようにな
っている。

【００１５】前記収容箱７の吊り下げ部材６に対する取
り付け構造は、図２，図３に示すように、前記吊り下げ
部材６の両側片６ａ，６ｂの各下端縁に沿って水平方向
に一対のレール１１ａ，１１ｂを取り付けるとともに、
前記収容箱７の両側面にレール１１ａ，１１ｂに対応す
る一対の長溝７ａ，７ｂを形成し、長溝７ａ，７ｂを前
記レール１１ａ，１１ｂに各々係合することで、この収
容箱７を吊り下げ部材６に対して着脱可能に、かつ、懸
垂状態で装着するものである。収容箱７を吊り下げ部材
６に対して装着した状態を図３に示す。

【００１６】前記検出手段９は、図４，図６，図７に示
すように、上部筐体２に対して収容箱７の上面にアクチ
ュエータ１０の先端が当接する状態に配置するが、収容
箱７内の回収トナーの収容量により前記重量ばね４の弾
力に抗して吊り下げ部材６とともに変位する収容箱７の
傾きに応じてその内部の回収トナー量の有無をアクチュ
エータ１０の位置により検出する。また、検出手段９
は、図５に示すように、前記収容領域５に収容箱７が装
着されていないときのアクチュエータ１０の位置（オフ
位置）により収容箱７が無く画像形成が不能である旨の
検出信号を送出するようになっている。

【００１７】尚、収容箱７が収容領域５に装着されて、
かつ、収容箱７内が空状態のときには、図６に示すよう
に収容箱７が水平状態になり、これにより、アクチュエ
ータ１０はオン位置になり、画像形成が可能である旨の
検出信号を送出し、また、収容箱７内が回収トナーで満
杯になったときには、この収容箱７が図７に示すように
前記支軸３を支点として重量ばね４の弾力に抗して傾く
ので、アクチュエータ１０はオフ位置になり、画像形成
が不能である旨の検出信号を送出するようになってい
る。

【００１８】このような回収トナー量検出装置１によれ
ば、前記収容箱７の全重量とその傾きとを正確に対応さ
せることができるとともに、収容箱７を吊り下げ部材６
により懸垂状態で支持しているので、この収容箱７のふ
らつきを防止でき周囲の部材との接触の虞れが無くなっ
て、回収トナーの量検出を正確に行うことができ信頼性
の向上を図ることができる。

【００１９】また、上述した図５に示す動作により、回
収トナーの量検出機能に加え、回収トナーの収容箱７の
装着の有無をも検出でき、保守性も向上する。

【００２０】次に、前記検出手段９のアクチュエータ１
０の他例について図８乃至図１４を参照して説明する。

【００２１】前記検出手段９のアクチュエータ１０の形
状，配置を、図８に示すように、検出手段９を上部筐体
２の垂直壁面に取り付け、アクチュエータ１０を略く字
状にして垂直下方向に突出させる。

【００２２】これにより、収容箱７に対してアクチュエ
ータ１０の突出端は図９に示すようになり、図１０，図
１１に示すアクチュエータ１０のオン位置や図１２に示
すアクチュエータ１０のオンからオフ（又はオフからオ
ン）への分岐位置、図１３に示すアクチュエータ１０の
オフ位置の各位置に亘るアクチュエータ１０の変位に際
して、図９に示すように、アクチュエータ１０の検出ポ
イントに±ａ度の誤差があったとしても、垂直方向の検
出高さの誤差Ｌ0 は極めて少なくなる。

【００２３】これに対して、アクチュエータ１０の形
状，配置を、図１４に示すように、検出手段９を上部筐
体２の垂直壁面に取り付け、アクチュエータ１０を直線
状として水平方向に突出させた構成では、アクチュエー
タ１０の検出ポイントの±ａ度の誤差は、同図に示す垂
直方向の検出高さの誤差Ｌ1 を招き、この誤差Ｌ1 は図
９に示す誤差Ｌ0 よりも大きくなってしまうため、その
分だけ収容箱７の検出精度が低下してしまう。

【００２４】次に、収容箱７の他例について図１５乃至
図１９を参照して説明する。

【００２５】ブロー成形による収容箱７の場合、図１８
に示す短辺αと、長辺βとの比が４以上ような偏平な形
状としたとき、回収トナーで収容箱７が満杯となったと
き、図１９に示すように、収容箱７の側壁が膨出し、こ
のため、収容箱７周辺の他の部材とのクリアランスを大
きくしなければならなくなる。収容箱７の側壁の厚さを
大きくし膨出防止を図ると、容量の低減、製造コストの
上昇を招く。

【００２６】そこで、図１５，図１６に示すように、収
容箱７の略中央部に、成形時両側壁を連結する連結部材
２１を一体成形することで、収容箱７の側壁の膨出を防
止でき、収容箱７周辺の他の部材とのクリアランスを削
減できる。

【００２７】図１７に示すような形状の連結部材２２を
設けてもよい。

【００２８】本発明は、上述した実施例に限定されるも
のではなく、その要旨の範囲内で種々の変形が可能であ
る。

【００２９】

【発明の効果】以上詳述した本発明によれば、上述した
構成としたので、回収トナーの量検出を正確に行うこと
ができ信頼性の向上を図ることが可能な回収トナー量検
出装置を提供することができる。

【００３０】また、回収トナーの量検出機能に加え、回
収トナーの収容手段の装着の有無をも検出できる回収ト
ナー量検出装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の回収トナー量検出装置の実施例を示す
正面図

【図２】本実施例装置の要部の分解斜視図

【図３】本実施例装置の要部の組み込み状態の斜視図

【図４】本実施例装置の概略構成図

【図５】本実施例装置の検出手段の動作を示す動作説明
図

【図６】本実施例装置の検出手段の動作を示す動作説明
図

【図７】本実施例装置の検出手段の動作を示す動作説明
図

【図８】本実施例装置の検出手段の他例を示す説明図

【図９】図８に示す検出手段の検出ポイントと誤差を示
す説明図

【図１０】図８に示す検出手段の動作を示す動作説明図

【図１１】図８に示す検出手段の動作を示す動作説明図

【図１２】図８に示す検出手段の動作を示す動作説明図

【図１３】図８に示す検出手段の動作を示す動作説明図

【図１４】従来形の検出手段の検出ポイントと誤差を示
す説明図

【図１５】本実施例装置の収容箱の他例を示す斜視図

【図１６】図１５に示す収容箱の断面図

【図１７】図１５に示す収容箱の他の構成例を示す断面
図

【図１８】通常用いられる収容箱の斜視図

【図１９】通常用いられる収容箱の膨出状態を示す側面
図

【図２０】従来装置の収容箱を示す側面図

【符号の説明】

１ 回収トナー量検出装置 ２ 上部筐体 ４ 重量ばね ５ 収容領域 ６ 吊り下げ部材６ ７ 収容箱 ９ 検出手段 １０ アクチュエータ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 排出源からの回収トナーを受け入れて下
   方に放出する上部筐体と、この上部筐体の下側において
   一端を回動可能に支持され、他端に上部筐体に取り付け
   た弾性部材を連結するとともに、上部筐体の下側に収容
   領域を形成した吊り下げ部材と、この吊り下げ部材の収
   容領域に装着され懸垂状態で支持されて前記上部筐体か
   ら放出される回収トナーを収容する回収トナー収容手段
   と、前記上部筐体に回収トナー収容手段に臨む状態で配
   置され、回収トナーの収容量により前記弾性部材の弾力
   に抗して吊り下げ部材とともに変位する回収トナー収容
   手段の傾きに応じてその内部の回収トナー量を検出する
   検出手段とを有することを特徴とする回収トナー量検出
   装置。
2. 【請求項２】 前記検出手段は、前記回収トナー収容手
   段の上面に当接するアクチュエータを具備し、このアク
   チュエータの位置によって回収トナー量を検出するとと
   もに、前記回収トナー収容手段の有無を検出するもので
   ある請求項１記載の回収トナー量検出装置。