JPH0622960A

JPH0622960A - 骨評価装置

Info

Publication number: JPH0622960A
Application number: JP4127551A
Authority: JP
Inventors: Naoki Otomo; 直樹大友; Shigero Kimura; 茂郎木村
Original assignee: Aloka Co Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1992-05-20
Filing date: 1992-05-20
Publication date: 1994-02-01
Anticipated expiration: 2010-03-15
Also published as: JPH0722580B2

Abstract

(57)【要約】【目的】骨折の危険度等を知るために有益な骨の強度
に関する評価値を提供する。【構成】Ｘ線によって骨中の骨塩量（ＢＭＤ）が計測
される。一方、超音波によって骨中の超音波伝搬速度Ｖ
及び骨の厚さｄが計測される。骨塩量（ＢＭＤ）と骨の
厚さｄから単位体積あたりの骨塩量の密度、すなわち、
骨密度ρが演算される。評価値Ｅは、速度Ｖ²に骨密度
ρを乗算した数値の関数として与えられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、骨疾患を診断する際に
有用な骨の質に関する新しい情報を提供する骨評価装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】老年人口の急激な増加と相俟って、骨粗
鬆症・骨軟化症等の骨の疾患をもつ人が増加しており、
その診断や予防の必要性が強く要望されている。骨は、
その組成でみると、大別して骨塩（カルシウムなどのミ
ネラル量）と基質（骨組織の細胞間物質）とで構成され
ている。

【０００３】ここで、「骨粗鬆症」とは一般に、骨基質
と骨塩との比率は正常であるが骨の量自体が減少した病
態をいい、「骨軟化症」とは一般に、骨石灰化障害によ
り骨塩のみが減少した病態をいう。つまり、骨疾患とい
っても、その病態における骨の組成は一様ではない。い
ずれにしても骨の強度が弱まると骨折が生じ、特に老年
の人はいわゆる寝たきりになるおそれがある。

【０００４】従来、骨疾患の診断のために、骨塩量測定
装置が用いられている。この骨塩量測定装置は、体外か
ら被検体にＸ線を照射し、その際の減弱率から骨塩量
（カルシウムなどのミネラル量）を解析するものであ
る。なお、従来の骨塩量測定装置では、単位面積当たり
での骨塩量（ｇ／ｃｍ²）が演算されている。

【０００５】そして、その求められた骨塩量の大きさに
基づいて、骨粗鬆症等が診断される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、“骨の強
さ”は、骨塩の量のみに依存しないといわれている。骨
塩の量は、確かに骨の強度を決定する主要因とはなる
が、それ以外に骨の剛性、弾性や構造（例えば、基質の
構成要素である線質の形成構造）などによっても骨の強
度は左右される。

【０００７】つまり、骨塩量が多くても骨の剛性が乏し
く、骨折を生じやすい場合がある一方、骨塩量が少なく
ても骨の剛性が高く、骨折を生じにくい場合もある。

【０００８】要するに、骨折の危険度を知るためには、
骨塩量のみで評価するだけでは不十分であり、骨の組成
及び構造に基づく「骨の強度」自体を知る必要がある。

【０００９】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされた
ものであり、その目的は、骨の強度を指標する骨に関す
る新しい評価値を得られる骨評価装置を提供することに
ある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】

（ａ）本発明の原理本発明では、骨塩量を基礎として求められる骨密度ρ
と、骨中の音波（超音波）の伝搬速度Ｖを用いて、骨の
強度を指標する“評価値”を算出する。

【００１１】超音波の伝搬速度Ｖは、骨のような異方性
の媒体においては、その伝搬方向において、骨密度ρと
弾性率Ｅとの関数である。すなわち、一般式で示せば、Ｖ＝ｋ・（Ｅ／ρ）^1/2 …（１）である。

【００１２】ここでｋは定数であり、骨密度ρは従来の
骨塩量測定装置で測定される骨塩量ＢＭＤ（ｇ／ｃ
ｍ²）を、骨の厚さｄ（ｃｍ）で除算したものに相当す
る。また、超音波の伝搬速度Ｖは、超音波の送受波によ
り測定される。

【００１３】したがって、弾性率（ヤング率）Ｅは、次
のとおりである。

【００１４】Ｅ＝ｋ´・Ｖ²・ρ （ただし、ρ＝ＢＭＤ／ｄ、ｋ´＝ｋ^-2） …（２）ここで、弾性率Ｅは、骨に関して、ひっぱり強さや剛性
等の骨の強度を示すと考えられ、換言すれば、そのＥの
値が骨折の危険度を指標すると考えられる。

【００１５】そこで本発明では、そのＥを骨の評価値と
して定義している。なお、骨に関する弾性率は、各種の
計算式が知られており、骨の強度の指標値としては他の
定義式を用いることもできるが、いずれにしてもＥとし
て弾性率が定義される。

【００１６】（ｂ）課題解決の手段上記目的を達成するために、上記原理に基づき本発明
は、被検体の骨評価部位に対して超音波を送受波するこ
とによって骨中の超音波速度Ｖを測定する速度測定手段
と、前記骨評価部位にＸ線を照射して、骨密度を測定す
る骨密度測定手段と、前記超音波速度と前記骨密度とで
定義される評価値を演算する骨評価値演算手段と、を含
むことを特徴とする。

【００１７】

【作用】上記構成によれば、骨速度測定手段によって超
音波の送受波により骨中の超音波の速度が求められ、さ
らに骨密度測定手段によってＸ線の照射により骨密度が
測定される。骨評価値演算手段は、以上の２つの測定値
から骨評価値を演算する。

【００１８】

【実施例】以下、本発明の好適な実施例を図面に基づい
て説明する。

【００１９】図１には、本発明に係る骨評価装置の原理
説明図が示されている。図１において、被検体１０は、
大別して骨１２と、軟組織１４とで構成される。被検体
１０の近傍には、Ｘ線を発生するＸ線発生器１６が配置
され、また被検体１０を透過したＸ線を検出するＸ線検
出器１８が配置されている。

【００２０】さらに、被検体１０の近傍には、前記Ｘ線
発生器１６及びＸ線検出器１８に近接して、超音波を送
波する振動子２０及び超音波を受波する振動子２２が配
置されている。なお、厚さｄの計測を行う場合には、振
動子２０及び２２が共に、送波兼受波振動子として機能
する。

【００２１】骨密度測定部２４は、Ｘ線発生器１６に対
して駆動信号を供給し、一方、Ｘ線検出器１８からの検
出信号を受け入れ、骨１２の骨密度を測定するものであ
る。その骨密度ρは、評価値演算部２６に送られてい
る。

【００２２】なお、速度測定部２８は、振動子２０に対
して駆動信号を供給し、一方、振動子２２からの受波信
号を受け入れて、骨１２中の超音波の伝搬速度Ｖを演算
するものであり、その速度Ｖは、評価値演算部２６に送
られている。

【００２３】評価値演算部２６は、上述した第２式を実
行して、骨密度ρ及び速度Ｖに基づき評価値Ｅを演算す
る。そしてそのＥは出力され、例えば表示器等に表示さ
れる。したがって、その評価値の大きさに基づいて、骨
折の危険度等を知ることができ、あるいは骨粗鬆症等の
診断を行うことができる。

【００２４】ところで骨は、その構造上、海綿骨と皮質
骨とで構成され、海綿骨は皮質骨より代謝速度がおよそ
８倍速いといわれている。それゆえ骨量の減少あるいは
骨の強度の低下は、まず海綿骨に現れると考えられる。
そこで、骨の評価を行うにあたっては、その海綿骨の割
合が多い、例えば踵骨や腰椎等を測定することが好適で
あり、診断精度を向上させることができる。そこで、以
下に説明する本発明に係る骨評価装置においては、踵骨
を測定対象としている。

【００２５】図２には、本実施例の骨評価装置の全体的
な外観図が示されている。この骨評価装置は大別して、
計測装置３０と制御装置３２とで構成されている。

【００２６】図示されるように、制御装置３２は、コン
ピュータ等で構成され、ケーブル３４によって計測装置
３０に接続されている。

【００２７】計測装置３０において、台車３６の下面側
には複数のキャスタが設けられており、一方、台車３６
の上面には、椅子３８及び測定ユニット４４が配置され
ている。この測定ユニット４４は、水槽４６を含み、水
槽４６の中には足置き４８が配置されている。

【００２８】計測を行う場合には、被検者４０は椅子３
８に腰掛け、足４２ａを水槽４６内に配置された足置き
４８に載せ、その状態でＸ線の照射及び超音波の送受波
が行われる。

【００２９】なお、水槽４６の外壁は例えばアクリル板
等で構成されている。このように足４２ａを水槽４６内
に入れるのは、水が生体の軟組織とほぼ同等のＸ線減衰
率及び音速を有するからであり、このような構成により
軟組織から分離して骨塩量の測定ができ、また軟組織の
形状によらずに骨のみの超音波測定を簡単に行うことが
できる。

【００３０】図示されるように、測定ユニット４４にお
いては、アーム５２ａ，５２ｂによって支持された２つ
の超音波振動子５０ａ，５０ｂが足４２ａを介して互い
に対向配置されている。なお図２には、Ｘ線発生器及び
Ｘ線検出器は図示されていない。

【００３１】図３には、測定ユニット４４の要部を示す
斜視図が示されている。なお、図において水槽４６は一
点鎖線で示されている。

【００３２】基板５４の一方端には、上述したアーム５
２ａが配設されると共に、Ｘ線発生器５６が配置されて
いる。なお、Ｘ発生器５６のＸ線照射口にはコリメータ
やフィルタが配置されている。

【００３３】一方、基板５４の他方端には、アーム５２
ｂが配置されると共に、半導体検出器等で構成されるＸ
線検出器５８が配置されている。したがって、Ｘ線は水
槽４６の外側から照射され水槽の内部を通って足を通過
した後、水槽の外部で測定されることになる。

【００３４】基板５４は、移動機構６０によって支持さ
れている。この移動機構６０は、大別して、図において
Ｚ方向に基板５４を昇降させるＺ方向昇降ユニットと、
図においてＸ方向に基板５４を移送させるＸ方向移動ユ
ニットとで構成されている。そして、各ユニットは、モ
ータ６２，６４と送りねじ６６，６８とを含み、モータ
６２，６４によって送りねじ６６，６８を回転させるこ
とによって、図においてＸ方向及びＺ方向に自在に基板
５４を移動させることができる。

【００３５】図３に示されるように、Ｘ線１００は、細
いビームとなって照射されており、超音波１０２は超音
波振動子５０ａ、５０ｂを結ぶ線上で送受波される。そ
してＸ線１００と超音波１０２の中心軸は互いに接近し
ている。

【００３６】図４には、計測装置３０の構成がブロック
図で示されている。Ｘ線計測制御部７０は、Ｘ線の発生
及び検出を制御するものであり、そのＸ線計測制御部７
０から出力された駆動信号１０４は、Ｘ線制御装置７２
を介してＸ線発生器５６に送られている。ここで、Ｘ線
制御装置７２は、Ｘ線発生器５６の駆動電圧等を決定す
るものである。一方、Ｘ線を検出するＸ線検出器５８か
ら出力されたＸ線検出信号１０６は、アンプ７４によっ
て増幅された後、計数回路７６に入力される。この計数
回路７６は、パルスをカウントすることによってＸ線の
強度を求めるものであり、その計数回路７６から計数率
Ｃを示す信号１０８がＸ線計測制御部７０に送られてい
る。なお、この計数率Ｃを示す信号１０８はさらに制御
装置３２へ送出される。

【００３７】超音波計測制御部７８は、超音波の送波及
び受波の制御を行うものであり、第１送受信ユニット８
０及び第２送受信ユニット８２を制御している。各送受
信ユニット８０，８２は、送信回路及び受信回路で構成
されている。すなわち、第１送受信ユニット８０は、超
音波振動子５０ａに対して送信駆動信号を送ると共に、
超音波振動子５０ａからの受波信号を受信している。ま
た、第２送受信ユニット８２は、第１送受信ユニット８
０と同様に、超音波振動子５０ｂについて送信駆動信号
の供給及び受波信号の受信を行っている。

【００３８】送受信ユニット８０，８２から出力される
受波信号１０９は、Ａ／Ｄ変換器８４によってデジタル
値に変換された後、超音波計測制御部７８に送られてい
る。そして、この超音波計測制御部７８にて、後述する
一定時間ｔ１，ｔ２，ｔ３の計測が行われ、それぞれの
時間値が制御装置３２へ出力されている。

【００３９】走査制御部８６は、基板５４の昇降及び前
後動を制御するものであり、モータ６２及び６４に駆動
信号を出力している。これらの制御部７０，７８，８６
は、いずれも制御装置３２によって制御されている。

【００４０】図５には、制御装置３２の具体的な構成が
ブロック図で示されている。Ｘ線の強度を示す計数率Ｃ
は、骨塩量（ＢＭＤ）を演算するＢＭＤ演算回路８８に
入力されている。その演算結果Ｂは、骨密度演算回路９
０及びメインコントローラ９２に送られている。骨密度
演算回路９０は、骨塩量Ｂを骨の厚さｄで除することに
よって、単位体積あたりの骨密度ρを演算し、その演算
結果を評価値演算回路９４に出力する。

【００４１】一方、厚さ演算回路９６は、後に詳述する
ように、ｔ２，ｔ３に基づいて、骨の厚さｄを演算する
ものであり、その演算結果ｄは、上記骨密度演算回路９
０，速度演算回路９８、及びメインコントローラ９２に
出力されている。

【００４２】ここで、速度演算回路９８は、後に詳述す
るように、ｔ１及びｄに基づいて、骨中の超音波の速度
Ｖを演算するものであり、その演算結果Ｖは、評価値演
算回路９４及びメインコントローラ９２に出力されてい
る。

【００４３】評価値演算回路９４は、上記骨密度ρ及び
速度Ｖに基づき、上述した第２式の演算を実行し、評価
値であるＥを計算する。その評価値ＥはＣＲＴ１１０に
出力される。一方、本実施例では、評価度数演算回路１
１２が設けられており、評価値Ｅに基づいて骨の評価度
数Ｈが算出され、ＣＲＴ１１０に送られている。

【００４４】メインコントローラ９２は、この制御装置
の全体を制御すると共に、前述のＸ線計測制御部７０，
超音波計測制御部７８，及び走査制御部８６の制御を行
っている。そして、メインコントローラ９２には、キー
ボードで構成される入力部１１４が接続されている。

【００４５】次に、本実施例の骨評価装置の動作につい
て説明する。

【００４６】図２に示すように、骨評価を行う際には、
被検者４０を椅子３８に座らせ、足４２ａを水槽４６内
に入れさせる。その後操作者は、入力部１１４から計測
実行を指令する。すると、メインコントローラ９２は、
図４に示す走査制御部８６に対して初期位置への移動を
命令する。これにより、走査制御部８６は、モータ６２
及び６４を制御して、Ｘ線及び超音波の照射位置を初期
位置に移動させる。位置設定が行われた後、図５に示す
メインコントローラ９２が図４に示すＸ線計測制御部７
０に対してＸ線計測の指令を行う。

【００４７】すると、Ｘ線計測制御部７０から駆動信号
１０４がＸ線制御装置７２を介してＸ線発生器５６に送
られ、Ｘ線が照射される。

【００４８】足４２ａを透過したＸ線は、Ｘ線検出器５
８にて検出され、その検出信号１０６はアンプ７４を介
して計数回路７６に入力され、カウントが行われる。そ
のカウント値を示す信号Ｃ１０８は、図５に示すＢＭＤ
演算回路８８に送られ、骨塩量が従来同様に演算され、
骨塩量Ｂが骨密度演算回路９０に送られる。

【００４９】このようなＸ線測定が行われた後、次に超
音波の計測が行われる。

【００５０】メインコントローラ９２から図４の超音波
計測制御部７８に超音波計測の指令が与えられると、図
６（Ａ）に示すように、超音波計測制御部７８は第１送
受信ユニット８０に対して送信指令を示すパルスを出力
する。これと同時に、図６（Ｂ）に示すように、超音波
計測制御部７８は、その内部に設けられたカウンタを起
動させる。これによって、第１送受信ユニット８０から
駆動信号が超音波振動子５０ａに対して与えられ、これ
によって超音波が足４２ａに対して送波され、透過した
超音波が超音波振動子５０ｂにて受波される。図６
（Ｃ）には、その受波により得られる受波信号が示され
ており、受波信号は第２送受信ユニット８２及びＡ／Ｄ
変換器８４を介して超音波計測制御部７８に送られる。

【００５１】超音波計測制御部７８は、図６（Ｃ）に示
す受波パルスが得られたときまでのカウント値を読み取
り、そのカウント値で示される時間情報ｔ１を制御装置
３２へ出力する。

【００５２】次に、骨（踵骨）の厚さを計測する厚さ計
測が行われる。

【００５３】ここで、厚さ測定における動作を説明する
前に、骨（踵骨）の厚さ測定原理について説明する。図
７に示すように、本実施例では、踵骨２００の一方側か
ら超音波振動子５０ａによって超音波が送波され、踵骨
２００にて反射した超音波が同じく超音波振動子５０ａ
にて測定される。その後、踵骨２００の他方側において
も超音波振動子５０ｂによって同様の超音波の送波及び
反射波の受波が行われる。

【００５４】ここで、水は軟組織とほぼ同等の音速を有
するため、踵骨２００の一方側における超音波の送受波
期間Δｔとその他方側における送受波期間Δｔによって
踵骨２００の厚さｄは容易に算出される。すなわち、水
の音速Ｖ_wは既知であるので、次の第３式によって厚さ
ｄが算出される。

【００５５】ｄ＝Ｌ−（ｔ２＋ｔ３）・（Ｖ_w／２） …（３）ただし、Ｌは振動子間距離である。

【００５６】したがって、以上の原理を実現させるため
に、メインコントローラ９２から厚さ計測指令が発せら
れると、超音波計測制御部７８は、図８（Ａ）に示すよ
うに、まず第１送受信ユニット８０に対して送信パルス
を出力し、図８（Ｂ）に示すように、その内部に設けら
れたカウンタを起動させる。これによって、第１送受信
ユニット８０から超音波振動子５０ａに対して駆動信号
が出力され、超音波が送波された後、反射波が同じ超音
波振動子５０ａにて受波される。図８（Ｃ）に示される
受波信号は、第１送受信ユニット８０及びＡ／Ｄ変換器
８４を介して超音波計測制御部７８に送られる。この場
合、超音波計測制御部７８は、受波信号中における受波
パルスを判定して、カウントの開始からその受波パルス
が得られたときまでのパルス数から送受波期間ｔ２を求
める。そのｔ２は、制御装置３２へ送られる。

【００５７】ｔ３の測定においては、上記同様に、第２
送受信ユニット８２を動作させて、その測定が行われ、
制御装置３２へｔ３が送られる。

【００５８】以上のようにして得られたｔ２，ｔ３は、
図５の厚さ演算回路９６に送られ、上述した第３式が実
行され、骨の厚さｄが求まり、その厚さｄが骨密度演算
回路９０及び速度演算回路９８に送られる。これによっ
て、骨密度演算回路９０は、次の第４式を実行する。

【００５９】 ρ＝Ｂ／ｄ …（４）一方、ｔ１が入力される速度演算回路９８においては、
次の第５式が実行され速度Ｖが求まる。

【００６０】Ｖ＝ｄ／｛ｔ１−（ｔ２＋ｔ３）／２｝ …（５）したがって、このようにして得られたρ及びＶに基づ
き、評価値演算回路９４は、上記第２式、すなわちＥ＝
ｋ・Ｖ²・ρを実行して評価値Ｅを求める。

【００６１】以上のような工程がある一点の測定部位に
ついて行われた後、走査制御部８６の制御の下、測定点
が移動され、上記同様の工程が繰り返される。

【００６２】図９には、Ｘ線及び超音波の照射領域が示
されている。図中３００はＸ線の照射領域であり、３０
２は超音波の送受波領域である。いずれの領域も踵骨を
十分にカバーする大きさを有している。

【００６３】ここで、超音波振動子とＸ線発生装置は互
いに少しずれて配置されているため、領域３００及び３
０２も互いに少しずれて設定されている。

【００６４】上述した初期位置は、図９におけるＡ及び
Ａ´であり、ここにおいてＡはＸ線照射の初期位置であ
り、Ａ´は超音波照射の初期位置である。そして、上述
したように、この初期位置での照射が実行された後、そ
の照射点が図において左方向あるいは下方向に少しずら
されて再度同様の照射・計測が行われ、このような過程
が繰り返されて最終的に図９に示す領域内におけるデー
タの取込みが行われる。なお、Ｘ線の照射の後、そのＸ
線が照射された点へ超音波の送受波点を移動させること
によって、図９に示す領域３００と３０２とを合致させ
ることも可能である。

【００６５】図１０には、ＣＲＴ１１０における表示例
が示されている。図において３０４は、骨塩量（ＢＭ
Ｄ）の分布を示す骨塩量マップであり、３０６は骨（踵
骨）の厚さｄを示す厚さマップであり、３０８は骨内の
超音波の音速を示す音速マップであり、３１０は上述の
演算により求められた評価値Ｅを示す評価値マップであ
る。なお、図中３１２はカーソルである。

【００６６】また、３１４はカーソル３１２によって指
定された部位における骨の健康度を示す評価度数であ
り、評価値Ｅに基づき次のように算出される。

【００６７】図１１には、各年齢における標準的な評価
値Ｅを示す標準特性曲線３２２が示されている。表示さ
れる評価度数３１４は、被検者の年齢と実際に測定され
た評価値Ｅとで特定される点とが標準特性曲線３２２か
らどれだけ離れているかを示すものである。具体的に
は、当該年齢における標準的な評価値から実際に測定さ
れた評価値が減算され、その差が評価度数３１４として
表示されている。さらに、図１０におけるポイントデー
タ表示３２０は、カーソル３１２で特定された測定部位
における骨塩量、厚さ、音速、評価値を数値で表示する
ものである。

【００６８】以上のように、このような表示をＣＲＴ１
１０に表示すれば、骨に関する多面的な情報を互いに相
関付けて提供することができ、骨粗鬆症等の骨の疾病の
診断にあたって有意義な情報を提供できる。

【００６９】上述の実施例では、踵骨全体にわたってＸ
線の照射及び超音波の送受波を行ったが、次のような変
形例を用いることも可能である。すなわち、図１２にそ
の表示例が示されるように、上記実施例同様にまずＸ線
の照射を行って骨塩量マップ３０４のみを表示した後、
操作者によってカーソル３１２を用いて、評価値を求め
たい部位を特定する。そして、その特定された部位のみ
に超音波を送受波して、上述同様に送受波期間ｔ１，ｔ
２，ｔ３を計測し、それらのデータに基づき、上記実施
例同様に踵骨の厚さ、踵骨内の音速、評価値を演算し
て、それらをポイントデータ表示３２０として表示す
る。また、これと共に評価度数の表示３１４を行う。

【００７０】このような変形例によれば、全範囲にわた
って超音波の送受波を行う必要がなく、計測の所要時間
を極めて短縮できるという効果がある。もちろん、装置
にモード切替えスイッチ等を設け、上記実施例又はこの
変形例を操作者の要求に応じて切り替えてもよい。

【００７１】図１３には、厚さ測定の第２実施例が示さ
れている。この実施例においては、複数の超音波振動素
子を直線配列させたアレイ振動子３２６が配置されてお
り、図１３に示されるように、Ｘ線及び超音波のビーム
方向と直交する方向に向けて一定間隔で複数の超音波を
送受波することによって、各振動素子の受信信号の内容
から踵骨２００の厚みを容易に求めることができる。

【００７２】なお、上述した実施例において水中の超音
波の速度は既知のものとして計算を行ったが、より精度
を高めるためには、図１４に示すように、水中音速測定
用として更に別の一対の超音波振動子３２８ａ，３２８
ｂを設けることが好適である。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る骨評
価装置によれば、骨中の超音波の速度と骨密度とで定義
される評価値を求めることができるので、骨折の危険度
等を示す骨の健康度に関する有意義な情報を提供できる
という効果がある。したがって、より骨に関する病気の
診断精度を向上させることができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の測定原理を示す原理説明図である。

【図２】本発明に係る骨評価装置の外観を示す外観図で
ある。

【図３】測定ユニットの要部を示す斜視図である。

【図４】計測装置の構成を示すブロック図である。

【図５】制御装置の構成を示すブロック図である。

【図６】超音波計測における各信号のタイミングを示す
タイミングチャートである。

【図７】骨の厚さの測定原理を示す原理説明図である。

【図８】超音波計測における各信号のタイミングを示す
タイミングチャートである。

【図９】Ｘ線及び超音波の照射領域を示す概念図であ
る。

【図１０】表示例を示す説明図である。

【図１１】評価値の標準的な特性図である。

【図１２】他の表示例を示す説明図である。

【図１３】骨の厚さ測定の第２実施例を示す説明図であ
る。

【図１４】水中の音速の測定を示す説明図である。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被検体の骨評価部位に対して超音波を送
受波することによって骨中の超音波速度を測定する速度
測定手段と、前記骨評価部位にＸ線を照射して骨密度を測定する骨密
度測定手段と、前記超音波速度と前記骨密度とで定義される評価値を演
算する骨評価値演算手段と、を含むことを特徴とする骨評価装置。
【請求項２】請求項１記載の骨評価装置において、前記超音波速度の２乗に前記骨密度を乗算した結果を基
礎として前記評価値が定義されることを特徴とする骨評
価装置。
【請求項３】請求項２記載の骨評価装置において、前記速度測定手段は、骨評価部位に対して超音波を送受波する超音波振動子
と、前記超音波振動子からの超音波受波信号に基づき，Ｘ線
のビーム方向に沿う方向の骨の厚さを演算する厚さ演算
器と、骨中の超音波伝搬時間を前記厚さで除算して超音波速度
を演算する速度演算器と、を含み、前記骨密度測定手段は、骨評価部位にＸ線を照射するＸ線発生器と、前記骨評価部位を透過した透過Ｘ線を検出するＸ線検出
器と前記Ｘ線検出器からのＸ線検出信号と前記骨の厚さ
とに基づき骨密度を演算する密度演算器と、を含むことを特徴とする骨評価装置。