JPH0611470A - 低分子量有機液体検知センサおよびこれを用いた検知装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 センサＳは、低分子量有機液体と接触するこ
とにより電気抵抗が変化する、熱可塑性エラストマと導
電性カーボンとを主体とし、且つショアＡ硬度が７０以
下で実質的に未架橋の材料からなる導電層を芯材上に被
覆してなる線状体であって、検知装置Ｘは、上記センサ
Ｓと、望ましくはこのセンサＳを収納しかつ保護する多
孔体と、このセンサＳと電気的に接続される電気抵抗変
化検出手段Ｔと、この電気抵抗変化を警報信号として発
信する手段Ｋとで構成される。 【効果】 線状体であるので、長手方向において低分子
量有機液体を高感度のセンシングが可能となり、狭い管
路内やパイプに沿う広範囲の布設が容易になる。また、
地下水レベルの変動にも追随して低分子量有機液体の検
知が可能であり、既設の漏液検知孔がそのまま利用でき
て設置コストが低減できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ガソリンや軽油などの
低分子量有機液体の存在を検知するのに好適な低分子量
有機液体検知センサおよびこれを用いた検知装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】ガソリン等の低分子量有機液体を検知す
るセンサの一つとして、吸液膨潤性のゴム等に導電性カ
ーボンを分散させた導電シートに常時通電しておき、ガ
ソリン等が前記導電シートに付着した時の膨潤によるカ
ーボン粒子間の拡開によって電気抵抗が増大する現象を
利用したものがある。例えば本出願人は特開平３−９６
８４６号公報において、従来品に比べセンシング対象の
液体やその蒸気と接触したときの膨潤性に優れた、高感
度シート状液体検知センサを提案している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のようなシート状
センサは、例えば漏液センサとして使用した場合、液体
の漏洩が予め予測されているような場所に設置すると
き、すなわちポイント型センサとして使用するときは有
用であるが、液体漏洩箇所が予測し難く、広範囲にわた
ってセンサを設置する必要がある場合、すなわちエリア
型センシングが必要な場合は、前記のようなシート状セ
ンサを全域に敷設したのではコストアップが甚だしく、
工業的に実用のレベルの検知システムが構築できないと
いう問題がある。

【０００４】また液体検知のための導電層は、高感度と
するためには薄層化することが望ましいが、上記シート
状センサを薄層化した場合、機械的強度を確保するため
に補強シートを片面に貼付する必要があり、この場合補
強シート側の面の検知感度が低下するという不都合があ
る。

【０００５】さらに、実公昭５４−１５６７２号公報に
は、石油漏れ検知のためにエポキシ樹脂等に導電性粉末
を分散させた抵抗体をセンシング素子として使用するこ
とが記載されているが、かかる材料からなる抵抗体は押
出等の加工性が悪く、所望形状への二次加工が困難であ
るという欠点がある。

【０００６】ガソリンスタンド等においては、地下タン
クの周辺に設けた直径３０mm程度の漏液検知孔に週１回
程度棒を挿入し、該棒への油の付着の有無から漏液の有
無を目視で確認する方法、または３０Kl程度の大型タン
クでは二重タンク構造とし、タンク間にエチレングリコ
ールを充填し、その液面変化をメスシリンダーでレベル
チェックして液漏れを検知する方法などをとっている。
しかしこれらの方法では、漏れが速やかに検知できな
い、タンクが高価になるなどの問題点があった。

【０００７】本発明の目的は、エリア型センシングに好
適で、かつ高感度であり、しかも製造が容易な線状低分
子量有機液体検知センサ、特にガソリン、軽油等の検出
に好適なセンサを提供することにある。本発明の他の目
的は、上記線状低分子量有機液体に加え、水の存在をも
高感度に検知できるセンサを提供することにある。本発
明のその他の目的は、上記線状センサを用いた低分子量
有機液体検知装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の低分子量有機液
体検知センサは、低分子量有機液体と接触することによ
り電気抵抗が変化する導電層を芯材上に被覆してなる線
状体であって、該導電層が熱可塑性エラストマと導電性
カーボンとを主体とし、且つショアＡ硬度が７０以下で
実質的に未架橋の材料からなることを特徴とする。ま
た、本発明の低分子量有機液体検知装置は、上記線状低
分子量有機液体検知センサと、このセンサに電気的に接
続され電気抵抗変化を検出する手段およびこの検出され
た電気抵抗変化を警報信号として発信する手段とで構成
され、望ましくは上記センサを電気絶縁性多孔体に収納
してなるものである。

【０００９】以下、本発明を図面に基づき詳細に説明す
る。図１は本発明の低分子量有機液体検知センサの基本
構成を示す側面図である。同図において、Ｓは低分子量
有機液体検知センサで、芯材１に熱可塑性エラストマと
導電性カーボンとを主体とし、且つショアＡ硬度が７０
以下で実質的に未架橋の材料からなる導電層２を被覆し
てなる線状体である。このセンサＳは、通電機能および
電気抵抗測定機能を有する計測器Ｒから延出された一対
の端子を、上記導電層２の両端部に接続させておくこと
によって、ガソリン等の液体またはその蒸気が導電層２
に付着したときの電気抵抗変化から、その液体の存在の
有無を検知できるものである。

【００１０】上記導電層２に使用される熱可塑性エラス
トマには特に限定はなく、熱可塑性エラストマとして
は、例えばスチレン・エチレン・ブタジエン・スチレン
共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン・ブタジエン・スチレ
ン共重合体（ＳＢＳ）、ポリブタジエン系エラストマ、
オレフィン系エラストマ等が例示される。また導電性カ
ーボンも限定されるものではないが、特にＤＢＰ吸油量
２５０ml／１００ｇ以上、表面積５００ｍ² ／ｇ以上の
導電性カーボンブラック（例えばライオン社のケッチェ
ンブラック）、ファーネスブラック（例えば米国cabot
社のvulcan XC-72）、アセチレンブラック（例えば電気
化学工業社の電化アセチレンブラック）等が好ましい。

【００１１】上記熱可塑性エラストマと導電性カーボン
との配合割合は、エラストマが１００重量％に対してカ
ーボンが１０〜１００重量％、好ましくは１２〜９０重
量％、特に好ましくは１５〜８０重量％である。かかる
熱可塑性エラストマと導電性カーボンとの配合物から調
製される導電層は、実質的に未架橋で、かつショアＡ硬
度（ゴムの硬さ）が７０以下、好ましくは６５以下、特
に好ましくは５０程度であることが、吸液膨潤性及び加
工性の点で望ましい。上記導電層のショアＡ硬度が７０
を越えると、低分子量有機液体と接触しても吸液膨潤性
を示すことが少なく、導電層の電気抵抗変化を明確にと
らえることが困難でセンサ機能に劣り、また、膜が硬い
ので加工性にも劣り好ましくない。

【００１２】なお、本発明では、上記導電層が実質的に
未架橋とは、用いる上記熱可塑性エラストマが実質的に
未架橋であることを示し、上記熱可塑性エラストマが熱
可塑性を有する程度に部分的に架橋されたものを包含す
る概念を示す。即ち、本発明において、未架橋熱可塑性
エラストマは、導電層を形成後の架橋を施さないポリマ
ーで完全に未架橋であるポリマーは勿論のこと、加工前
に部分的に架橋されているポリマーをも包含するもので
ある。ポリマーが部分的に架橋されている場合の架橋度
は、ＪＩＳＣ３００５に準拠し、キシレンに対して５０
℃の抽出温度で測定されるゲル分率が３〜５０％、好ま
しくは４〜４０％、さらに好ましくは５〜３０％であ
る。

【００１３】また、本発明では上記導電層に使用される
材料に、膨潤性を向上させるために吸油性膨潤剤を適量
配合することが望ましい。吸油性膨潤剤を配合すると、
被検知液体との接触による導電層の膨潤度合が大きくな
り、僅かな液体の存在や蒸気の存在によっても電気抵抗
の変化が大きくなって高感度化が図れる。

【００１４】上記芯材１は、主に導電層２の機械的補強
体としての役割を担う。すなわち、導電層は薄層化した
ほうが高感度化が図れるので、機械的補強のための芯材
が必要となる。芯材としては特にその材質に制限はない
が、導電層の抵抗変化を検知し易くするために絶縁性の
ゴム・プラスチック棒等が好適である。これ以外に、金
属棒に絶縁被覆を施したもの、或いは後述する導体上に
ゴム・プラスチックを被覆した導体コア等も好適に使用
できる。

【００１５】なお芯材上に導電層を形成する手段として
は、例えば縦添えや横巻き等のテーピングによる等の方
法があるが、溶融させた導電層材料を芯材上に押出被覆
する方法が最も簡便で望ましい。本発明にかかる導電層
材料は、このような押出被覆等の加工性も良好であると
いう利点がある。

【００１６】本発明のセンサの検知対象となる低分子量
有機液体は、好ましくは分子量が３００以下、特に１５
０以下の有機液体であり、例えばアルコール類、潤滑
油、ケトン類、軽油、灯油、ガソリン、ナフサ、リグロ
イン、ベンゼン、トルエン、キシレン等が例示される。
これらの低分子量有機液体は、通常室温にて液体の状態
を呈するものである。

【００１７】上記構成のセンサによると、ガソリン等の
低分子量有機液体またはその蒸気が導電層に極微量でも
接触すると、導電層が膨潤して電気抵抗が素早く変化す
る。この電気抵抗の変化は計測器で検出できるので、低
分子量有機液体の存在が高感度に検知できる。また、線
状のセンサであるので、長手方向へのセンシングが可能
となる。

【００１８】本発明の線状低分子量有機液体センサを実
際に使用する場合は、線状センサの両端部に電気抵抗測
定用の電極を取着することが望ましい。該電極として
は、例えばアルミや銅等のリング状電極が使用され、こ
れをカシメ固着するなどして取着できる。図２で示す例
では、導電層２の両端部に電極３，３’を取着し、計測
器Ｒから延出されるリード線３１，３２を接合させてい
る。なお、計測器Ｒには、防爆処理を施すことが望まし
い。

【００１９】上記構成において、電極３，３’間の電気
抵抗は、低分子量有機液体と接触する前、すなわち初期
電気抵抗が５００ｋΩ以下、好ましくは１００ｋΩ以下
に設定しておくことが望ましい。この初期電気抵抗が５
００ｋΩを越えるような高インピーダンスになると、外
来誘導ノイズを受けやすくなり、低分子量有機液体と接
触した時に、電気抵抗の変化を正確に検知できない場合
が生じるので好ましくない。

【００２０】この電極間抵抗を調整する方法としては、
線状センサの長さ、すなわち導電層の長さを所定抵抗値
以下となるよう選定するか、電極間隔を調整するか或い
は導電層のカーボン配合量や層厚を変化させることによ
ってなされる。

【００２１】上記芯材１として、導体上に絶縁被覆を施
した導体コアを使用することは、本発明の好ましい実施
態様の一つである。図３はかかる例を示すもので、セン
サＳの一端部で導体１１と電極３とをリード線３３で接
続し、他端部の電極３’と導体１１とを計測器Ｒにリー
ド線３４，３５で接続してなる構成である。上記のよう
に導体コアを使用すると、導体の一端を電極のリード線
の代わりに利用でき、センサの一端部を測定端とするこ
とができる。このように、センサの電気抵抗測定用端子
部が近接するので、測定器との接続が容易となり、ま
た、センサを縦方向に吊り下げたり、長尺の線状センサ
とすることが可能になる。

【００２２】図４は本発明のセンサのより具体的な実施
態様を示す一部破断図である。同図において、Ｓはセン
サで、線状導体１１上に絶縁被覆１２を施した導体コア
１０上に導電層２を被覆して形成したものである。この
センサＳの一端部では、導体コア１０から延出する導体
１２２をリング状電極３ｂで導電層２の上面に圧着して
接続させている。また、センサＳの他端部では、リード
線３６の導体３６０をリング状電極３ａで導電層２の上
面に圧着して接続し、導体コアの導体１２１と上記リー
ド線の導体３６１とを電気抵抗測定用の端子としてい
る。なお、上記導体コアの絶縁被覆は、導電層の膨潤変
形に悪影響を与えないように、低分子量有機液体と接触
しても膨潤しないエチレンテトラフルオロエチレン（Ｅ
ＴＦＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等
のフッ素樹脂等の材料を用いることが望ましい。

【００２３】また、上記リング状電極３ａ，３ｂの電気
的接続部分に、エポキシ樹脂，防水性収縮チューブ等で
水密性絶縁被覆４１，４２を設けると、リング状電極３
ａ，３ｂ部分の電食が防止でき、さらにセンサＳが水中
に浸漬されても、そのセンサ機能が損なわれないので好
ましい。

【００２４】上記構成のセンサＳによると、電気的接続
部を水密性絶縁被覆しているので、センサが水中に浸漬
してもそのセンサ機能が損なわれず、例えば地下水レベ
ルに追随できてその上面に薄層として存在する微量の低
分子量有機液体も十分に検知できるようになる。

【００２５】上記センサＳはそのまま使用することがで
きるが、その移送時や布設時などにおいて外力がセンサ
Ｓに加わると、初期抵抗値が変化する恐れがあるため、
これを電気絶縁性多孔体に収納することが望ましい。上
記多孔体は、硬質ポリ塩化ビニル，ナイロン，ポリプロ
ピレン、ポリエステル，フッ素樹脂等の材料を用いて、
前記線状センサの表面に密接させて、または間隔をあけ
て収納できるよう、成形、ラミネート、編組等の方法に
よって例えば筒形に形成される。本発明では、上記電気
絶縁性多孔体として、センサの最外層に繊維糸よりなる
筒状編組体を設ける構成とすることが好ましく、例えば
２００デニール程度のポリエステルやフッ素樹脂繊維を
使用して形成する。上記筒状編組体は、タイトな被覆で
あっても、ルーズな被覆であってもよいが、導電層が膨
潤変形する点を考慮すると、ルーズな被覆として設ける
方が好ましい。

【００２６】また、上記の編組体に水分検知機能を具備
させることは好ましい態様の一つである。図５に示すよ
うに、この編組体５０は、導電層２の上に編組する横糸
群と縦糸群のうちそれぞれ少なくとも１本を、例えば水
溶性ポリマー、吸水性ポリマー、水膨潤性ポリマーなど
で被覆した銅線からなる水分検知線５１とすることによ
って作製され、両検知線５１，５１間の導通状態を計測
器で監視しておく。上記編組体に水分が付着すると、水
分検知線の上記ワニス層が溶け、したがって検知線の交
差部５２において短絡あるいは絶縁低下が生じて、計測
器で確認できるようになる。また、図６に示すように、
センサＳと編組体５０との間に水分検知線の対撚線５３
を介在させる構成であってもよい。

【００２７】上記の水分検知機能を付加したセンサＳ
は、図７に示すような二重壁構造の油タンクＮにおい
て、内側タンクＮ１と外側タンクＮ２との隙間５２に布
設するセンサとして好適である。即ち、内側タンクＮ１
の損傷によって漏れる有機液体Ｏを検知できるのは勿論
のこと、外側タンクＮ２の損傷によって浸入してくる地
下水Ｍも検知することができ、内側タンクＮ１と外側タ
ンクＮ２のいずれの損傷も一つのセンサで知見すること
ができる。

【００２８】図８は、上記構成の線状低分子量有機液体
検知センサを用いて作製した検知装置の一実施例および
その応用例を示す部分断面図である。同図において、Ｘ
は検知装置で、地下ガソリンタンク周辺に設けられた漏
液検知孔９に取り付けられる。検知装置Ｘは、線状低分
子量有機液体検知センサＳと、このセンサを収納する電
気絶縁性多孔体Ｐと、上記センサＳに電気的に接続され
電気抵抗変化を検出する手段Ｔと、この検出された電気
抵抗変化を警報信号として発信する手段Ｋと、上記多孔
体Ｐの上部に取り付ける蓋体Ｆとで構成される。この例
では、蓋体Ｆには電気的に接続された警報信号発信手段
Ｋおよび電気抵抗変化検出手段Ｔが内蔵された構成とな
っている。

【００２９】上記センサＳとしては、前記図４で示した
ものを使用している。上記電気抵抗変化検出手段Ｔは、
センサＳの端子と接続され、この回路に微小電流を流し
ておき、センサＳの導電層の抵抗増加による電流変化を
検出するものである。また、警報信号発信手段Ｋとして
は、上記電気抵抗検出手段Ｔに電気的に接続され、この
手段Ｔで検出された電気抵抗変化を光、音、無線信号な
ど何らかの警報信号に変換できるものであればよく、Ｌ
ＥＤによる発光装置、警報音装置、微弱電波を利用した
無線信号発信装置などが例示される。

【００３０】上記構成の検知装置は、線状のセンサを用
いるので、長手方向へのセンシングが可能なエリア型セ
ンサに好適であり、既設の漏液検知孔への挿入が容易で
ある。また、水中に浸漬してもそのセンサ機能が損なわ
れないので、地下水レベルが上昇してもその変化に追従
して低分子量有機液体の検出ができる。したがって、既
存の漏液検知孔が地下水の存在の有無にかかわらずその
まま利用でき、この漏液検知孔に地下水が侵入していて
も、確実に低分子量有機液体が検知できる。また、セン
サ本体を多孔体に収納しているので、センサが保護され
て外圧によって導電層の初期電気抵抗が変化することが
防止され、正確な検知が可能である。さらに、センサが
低分子量有機液体を検知すると警報信号が発信されるの
で、低分子量有機液体の存在が容易に確認できる。

【００３１】次に、図８に示す応用例における上記検知
装置の動作を説明する。地下タンクからガソリン、軽油
などの低分子量有機液体の漏洩が生ずると、これが漏液
検知孔内に侵入して、底部に溜まり蒸気を発生する。こ
のとき、上記検知孔内へ地下水が浸入していると、低分
子量有機液体は水よりも比重が軽いので水面上に薄層を
形成する。

【００３２】図８は上記地下水Ｍが浸入している状態を
示すもので、このとき低分子量有機液体Ｙの薄層がセン
サＳの導電層２と接触すると、速やかに導電層２の電気
抵抗が変化し、この変化が電気抵抗変化検出器Ｔで検出
され、これに接続される警報発信手段Ｋにより上記電気
抵抗変化が警報信号に変換され警報を発するようにな
る。

【００３３】

【作用】以上説明したように、上記構成の低分子量有機
液体検知センサは、線状芯材に導電層を設けたので、長
手方向においてセンシングが可能となり、狭い管路内や
広範囲への設置が容易になる。また、特定の導電層を設
けるので、微量の低分子量有機液体の存在を検知でき、
高感度化を図るべく導電層を薄層化しても機械的強度を
確保できる。また、電気接続部に水密被覆を形成してい
るので、水の存在する場所であってもセンシングが可能
である。また、最外層に電気絶縁性の多孔体を設るよう
にすると、センサに機械的強度が付与でき、センサが保
護されて外圧を受けても導電層の初期電気抵抗が変化す
ることが防止できる。

【００３４】また、低分子量有機液体検知装置は、上記
線状センサを用いるので、地下水レベルの変動にも追随
でき、従来ガソリンスタンド等で常備されている漏液検
知孔がそのまま利用でき、その取り付けも容易である。
また、センサ本体を多孔体に収納しているので、センサ
が保護されて外圧によって導電層の初期電気抵抗が変化
することが防止され、正確な検知が可能である。水分検
知部を併設できるので、低分子量有機液体と水の検知が
同時にできるようになる。さらに、センサが低分子量有
機液体を検知すると警報信号が発信されるので、低分子
量有機液体の存在が容易に確認できる。したがって、ガ
ソリンスタンド等の地下貯蔵タンクあるいは石油パイプ
ライン等の輸送管からのガソリン、軽油等の低分子量有
機液体の漏液を広範囲に検知する箇所に使用する装置と
して好適である。

【００３５】

【実施例】以下、本発明の実施例を示し具体的に説明す
る。図４に示すように、軟銅線１１上にエチレンテトラ
フルオロエチレン被覆１２を施した外径０．６mmの導体
コア１０上に、厚さ２５０μｍの導電層２を被覆して、
長さ２ｍの線状センサＳを作製した。該導電層２は、熱
可塑性エラストマとしてＳＥＢＳ１００重量部に、導電
性カーボンとしてケッチェンブラック（ライオン（株）
社）２５重量部を配合した材料（ショアＡ硬度５２）を
使用した。

【００３６】ついで、センサＳの一端部において、リー
ド線３６の導体３６０をリング状電極３ａで導電層２の
上面に圧着し、この部分にエポキシ樹脂で水密性絶縁被
覆４１を設けている。一方、センサＳの他端側において
は、導体コア１０より延出する導体１２２を導電層２の
上面に折り返し、リング状電極３ｂで導体端部１２２を
導電層２の上面に圧着し、この部分に上記と同様に水密
性絶縁被覆４２を設けている。そして前記リード線３６
から延出する端部導体３６１と導体コア１１０から延出
する導体１２１とを電気抵抗測定用の端子としたもので
ある。この端子３６１，１２１をテスター（図示せず）
に接続して、上記センサＳの初期電気抵抗を測定したと
ころ、８０ｋΩであった。

【００３７】上記で作成した線状センサＳの動作確認を
すべく、水が入ったビーカー中に厚さ約１mmのガソリン
薄層を形成させ、その中に上記センサＳの下部５０cmを
浸漬した。そして該センサの端子３６１，１２１をテス
ターＲの電極に接続させ、電気抵抗の変化を測定した。
この線状センサＳは、上記水密性絶縁被覆４１，４２を
設けてあるので、センサＳを水中に浸漬してもそのセン
サ機能に影響を受けず、電気抵抗の変化が測定できた。
その結果、センサＳを浸漬して３０秒経過後から電気抵
抗が上昇し始め、１分後には電気抵抗は１２０ｋΩに、
２分後には４００ｋΩに、３分後には２．４ＭΩまで上
昇し、優れたガソリン検知能力があることが確認され
た。

【００３８】上記のガソリンに代えて、厚さ約１mmの軽
油の薄層を形成させた水入りビーカー中に、上記と同じ
センサＳの下部５０cmを浸漬し、同様にしてテスターＲ
にて電気抵抗の変化を測定した。その結果、浸漬して５
分後に電気抵抗は９０ｋΩに、１０分後には１１０ｋΩ
に、１５分後には５６０ｋΩに、２０分後には１ＭΩま
で上昇し、ガソリンの場合に比べ即応性の点で少々劣る
ものの、実用的に十分な能力があることが確認された。

【００３９】上記実施例のセンサＳを用いて、図８に示
す検知装置を作製した。同図において、Ｘは検知装置
で、線状センサＳの端子３６１および１２１を蓋体Ｆに
内蔵される電気抵抗変化検出器Ｔに接続し、この検出器
ＴをＬＥＤランプＫに接続している。上記線状センサＳ
は、円筒状で側面に多数の細孔７を有するポリ塩化ビニ
ル製の多孔パイプＰの内部に収納されている。この多孔
パイプＰの上部には、透明樹脂製の蓋体Ｆが取り付けら
れた構成とした。

【００４０】上記構成の検知装置Ｘを、ガソリンスタン
ドの地下タンクの周辺に常設される直径約３０mm、深さ
約２．５ｍの漏液検知孔９に挿入して収蔵した。なお、
この漏液検知孔９の内周には、あらかじめ円筒状で側面
に多数の細孔を有する内径約２６mm、長さ約２．５ｍの
ポリ塩化ビニル製の多孔パイプ８を挿入しておいた。

【００４１】この状態で地下タンク（図示せず）からガ
ソリンＹが漏れて、上記多孔パイプ８の細孔を通過して
漏液検知孔９内に浸入した。このとき上記漏液検知孔９
内に地下水Ｍが浸入していると、ガソリンＹはこの地下
水Ｍの液面上に薄膜を形成する。この状態で上記ガソリ
ンＹがセンサＳの導電層２と接触して導電層２の電気抵
抗が変化し、この電気抵抗変化を上記検出器Ｔが検知
し、この検知信号をＬＥＤランプＫに伝達してＬＥＤラ
ンプＫが点灯して、ガソリンの漏れの警報信号が発せら
れた。

【００４２】このように、本発明の検知装置は、線状セ
ンサを多孔パイプ内に取り付けた構成であるので、かか
る細孔への挿入が容易であり、しかもガソリン等と接触
すると直ちに検知可能である。また、漏液検知孔に地下
水が侵入していても、その上面に存在するガソリン等と
接触すると直ちに検知可能である。したがって、従来ガ
ソリンなどの地下タンク周辺に常備され、地下水が浸入
するおそれのある漏液検知孔がそのまま利用できる。

【００４３】なお、上記実施例では、ガソリンの地下タ
ンクについて説明したが、本発明の検知装置は、石油パ
イプライン等の金属輸送管からの漏液検知にも有用であ
る。この場合、金属管に本発明センサを長手方向に添設
するか、あるいは巻回する等の形態で使用できる。かか
る使用形態においては、当該金属管と本センサの導電層
とが短絡状態となり、正確な抵抗の変化の検知が阻害さ
れることがあるので、導電層上に絶縁性の編組被覆や多
孔被覆を設けたり、あるいは絶縁リングを間隔を置いて
設けるなど、短絡防止のためのスペーサ層を設けること
が望ましい。このスペーサ材としては、水等の皮膜がそ
の表面上に形成されて被検知液体との接触が妨げられな
いよう撥水性材料を使用することが望ましい。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように本発明の低分子量有
機液体検知センサは、線状体形状とし、しかも特定の材
料からなる導電層を設けたので、長手方向においてセン
シングが可能となり、狭い管路内や広範囲への設置が容
易になる。したがって、エリア型センサとして極めて好
適なものである。

【００４５】また、特定の導電層を設けたので、微量の
低分子量有機液体の存在を検知でき、高感度化を図るべ
く導電層を薄層化しても機械的強度を確保できる。ま
た、電気接続部に水密被覆を形成しているので、水の存
在する場所であってもセンシングが可能である。また、
最外層に電気絶縁性の多孔体を設るようにすると、セン
サに機械的強度が付与でき、センサが保護されて外圧を
受けても導電層の初期電気抵抗が変化することが防止で
きる。したがって、正確なセンサ機能を発揮できる。

【００４６】また、本発明の低分子量有機液体検知装置
は、上記線状センサを用いるので、水の存在にかかわら
ず低分子量有機液体を検知でき、地下水レベルの変動に
も追随できるので、従来ガソリンスタンド等で常備され
ている漏液検知孔がそのまま利用でき、その取り付けも
容易であるので、その設置コストも低減できる。また、
水分検知部を併設できるので、低分子量有機液体と水の
検知が同時にできるようになる。さらに、センサが低分
子量有機液体を検知すると警報信号が発信されるので、
低分子量有機液体の存在が容易に確認できる。したがっ
て、ガソリンスタンド等の地下貯蔵タンクあるいは石油
パイプライン等の輸送管からのガソリン、軽油等の低分
子量有機液体の漏液を広範囲に検知する箇所に使用する
装置として好適である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の低分子量有機液体検知センサの基本構
成を示す側面図である。

【図２】低分子量有機液体検知センサに電気抵抗計測器
を接続した構成を示す側面図である。

【図３】導体上に電気絶縁皮膜で被覆した導体コアを使
用した低分子量有機液体検知センサの構成を示す側面図
である。

【図４】本発明の低分子量有機液体検知センサの一実施
例を示す一部破断側面図である。

【図５】センサに水分検知機能を併設した構成を示す斜
視図である。

【図６】センサに水分検知機能を併設する他の構成を示
す斜視図である。

【図７】水分検知機能を併設したセンサの応用例を示す
側面図である。

【図８】本発明の低分子量有機液体検知装置の一実施例
を示す側面図である。

【符号の説明】

２ 導電層 １０ 芯材 Ｋ 警報信号発生手段 Ｐ 多孔体 Ｓ 低分子量有機液体検知センサ Ｔ 電気抵抗変化検出手段 Ｘ 低分子量有機液体検知装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 永井 正章 兵庫県尼崎市東向島西之町８番地 三菱電 線工業株式会社内 (72)発明者 白岩 康雄 神奈川県横浜市栄区飯島町200番地 株式 会社タツノ・メカトロニクス横浜工場内

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 低分子量有機液体と接触することにより
   電気抵抗が変化する導電層を芯材上に被覆してなる線状
   体であって、該導電層が熱可塑性エラストマと導電性カ
   ーボンとを主体とし、且つショアＡ硬度が７０以下で実
   質的に未架橋の材料からなることを特徴とする低分子量
   有機液体検知センサ。
2. 【請求項２】 芯材が、線状導体上に電気絶縁被覆を施
   したものであることを特徴とする請求項１記載の低分子
   量有機液体検知センサ。
3. 【請求項３】 線状体の導電層両端部に、電気抵抗測定
   用の電極を取り付けてなる請求項１記載の低分子量有機
   液体検知センサ。
4. 【請求項４】 線状導体の一端部と導電層の一端部とを
   接続し、線状導体の他端部と導電層の他端部とを電気抵
   抗測定用端子とすることを特徴とする請求項２記載の低
   分子量有機液体検知センサ。
5. 【請求項５】 電気的接続部が水密性絶縁被覆されてい
   ることを特徴とする請求項４記載の低分子量有機液体検
   知センサ。
6. 【請求項６】 電気絶縁性多孔体に収納されてなる請求
   項１記載の低分子量有機液体検知センサ。
7. 【請求項７】 導電層の初期電気抵抗を５００ｋΩ以下
   に設定したことを特徴とする請求項１記載の低分子量有
   機液体検知センサ。
8. 【請求項８】 熱可塑性エラストマと導電性カーボンと
   を主体とし、且つショアＡ硬度が７０以下で実質的に未
   架橋の材料で形成される導電層を芯材上に被覆してなる
   線状低分子量有機液体検知センサと、このセンサに電気
   的に接続され電気抵抗変化を検出する手段およびこの検
   出された電気抵抗変化を警報信号として発信する手段と
   で構成される低分子量有機液体検知装置。
9. 【請求項９】 電気的接続部が水密性絶縁被覆されてい
   ることを特徴とする請求項８記載の低分子量有機液体検
   知装置。
10. 【請求項１０】 線状低分子量有機液体検知センサが電
    気絶縁性多孔体に収納されてなる請求項８記載の低分子
    量有機液体検知装置。
11. 【請求項１１】 水分検知部を有する請求項８記載の低
    分子量有機液体検知装置。
12. 【請求項１２】 水分検知部が、電気絶縁性多孔体に組
    み込まれてなる請求項１１記載の低分子量有機液体検知
    装置。
13. 【請求項１３】 電気絶縁性多孔体が編組体であり、水
    分検知部が、当該編組体に編組されている請求項１２記
    載の低分子量有機液体検知装置。
14. 【請求項１４】 線状低分子量有機液体検知センサの初
    期電気抵抗が、５００ｋΩ以下に設定されたものである
    請求項８記載の低分子量有機液体検知装置。