JPH06110269A - 画像形成装置の管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】各画像形成装置の改造レベルを管理部のホスト
コンピュータが把握できるようにして、画像形成装置の
遠隔管理を効率よく行うことのできるようにする。 【構成】画像形成装置を備える被管理部４に、画像形成
装置本体５の改造レベルを記憶する手段を備え、ホスト
コンピュータを備える管理部１に、改造レベルを要求す
るコマンドを、前記被管理部に対して送信する手段を備
えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数台の画像形成装
置を集中管理する画像形成装置の管理システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】複写機等の画像形成装置においては顧客
の要求に応じて様々な改造が行われることがある。例え
ば複写機の場合、その多くはオプション装置の追加であ
り、例えば、自動原稿送り装置，自動両面複写装置，ソ
ータ等が追加される。追加されたオプション装置と複写
機本体の制御部とはコネクタで接続され、オプション装
置は複写機本体によって制御される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、構内に設置
された複数の画像形成装置の動作状態を集中管理する場
合や、顧客の画像形成装置の動作状態を遠隔管理する場
合のため、構内回線または公衆電話回線を介して複数の
画像形成装置を管理装置であるホストコンピュータに接
続するようにし、各画像形成装置とホストコンピュータ
との間でデータの送受信を行うようにした画像形成装置
の管理システムが提案されている。このような管理シス
テムに適用される画像形成装置は、ホストコンピュータ
から出力されたデータの送信要求（リクエストコマン
ド）を受信した際に、そのリクエストコマンドに対応す
るデータをホストコンピュータに送信する。このような
管理システムによって画像形成装置のトラブル管理や、
ライフ管理が行われる。

【０００４】一方従来の複写機（画像形成装置）は、オ
プション装置を用いて処理を行ったり、ジャムデータ等
をやり取りすることはできても、オプション装置の追加
によるシステムアップのレベル（改造レベル）に対応し
て複写機全体を管理するようには構成されていなかっ
た。このため例えば何らかのトラブルが発生したときの
原因究明にはサービスマンが複写機の改造レベルを確認
しながら原因を模索するという手順が必要で、作業性が
悪くなっていた。また特に、上記したように管理システ
ムを構成して複写機（画像形成装置）を管理する場合、
トラブル発生時等に複写機の改造レベルが分からなけれ
ば原因究明および対処の仕方に過ちが生じてトラブルを
拡大させてしまったり、トラブル対処の作業効率を低下
させてしまうことにもなっていた。

【０００５】この発明の目的は、各画像形成装置の改造
レベルをホストコンピュータが把握できるようにして、
画像形成装置の遠隔管理を効率よく行うことのできる画
像形成装置の管理システムを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、ホストコン
ピュータを備える管理部と、画像形成装置を備える被管
理部とを回線接続し、画像形成装置部を前記管理部によ
って管理する画像形成装置の管理システムにおいて、前
記被管理部に、画像形成装置本体内の各部を制御する第
１の制御部と、この第１の制御部と前記管理部との間の
データの送受信を中継する第２の制御部と、画像形成装
置本体の改造レベルを記憶する手段と、を備え、前記管
理部に、前記被管理部に対して前記改造レベルの送信を
要求するコマンドを送信する手段を備えたことを特徴と
する。

【０００７】

【作用】この発明においては、第２の制御部の中継によ
って被管理部の画像形成装置本体内の制御部（第１の制
御部）と、管理部のホストコンピュータとの間でデータ
の送受信が可能になる。被管理部には画像形成装置本体
の改造レベルを記憶する手段が備えられており、ホスト
コンピュータから被管理部に対して改造レベルの送信を
要求するコマンドが送信されると、被管理部の第２の制
御部はそれを受けて、第１の制御部に改造レベルのデー
タを要求する。これに応じて第１の制御部が動作し、改
造レベルのデータが第２の制御部を介してホストコンピ
ュータへ送信される。

【０００８】

【実施例】図１はこの発明の実施例である複写機の管理
システムの概略構成を示した図である。管理部１はホス
トコンピュータ２とモデム３を備え、複数の被管理部４
の管理をしている。被管理部４は各々、複写機本体５
と、第２ＣＰＵ（第２の制御部）６と、モデム７とを備
えている。複写機本体５は内部の図示しない第１ＣＰＵ
（第１の制御部）によって複写処理等の制御がされる。
第２ＣＰＵ６は管理部１から送られたリクエストコマン
ドを受け取り、そのコマンドを第１ＣＰＵに送って、前
記コマンドに対応するデータを受け、そのデータを管理
部１へ送信する。すなわち、第２ＣＰＵ６は管理部１
と、複写機本体５とのデータ通信の中継を行う。なお、
管理部１のモデム３と、被管理部４のモデム７とは公衆
電話回線等によって接続される。

【０００９】図２は複写機本体５の要部のブロック図で
ある。複写機全体の制御はマスタＣＰＵ１１が行う。マ
スタＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラム
に従って複写機本体５内の各部の制御および、複写機本
体に接続されたオプション装置の制御を行う。このとき
ＲＡＭ１３がワーキングエリアとして用いられる。複写
機本体５には、種々のオプション装置が搭載可能になっ
ている。例えば自動原稿送り装置１４、自動両面複写装
置１５、ソータ１６等である。ここではオプション装置
１４を例に説明をする。オプション装置１４が搭載され
たとき、このオプション装置１４と複写機本体５とはコ
ネクタによって電気的に接続される。このときのコネク
タ接続により、複写機本体内の所定の信号回路が“Ｌ”
から“Ｈ”に変わる。従来の場合、複写機本体の制御部
（ＣＰＵ１１）は処理を行うごとに前記信号回路の状態
を判別し、その信号状態に応じて複写処理の命令を有効
または無効に選択していた。同様に他のオプション装置
が搭載された場合にも、所定の信号回路によりそのオプ
ション装置が搭載されたことが識別できるようになり、
それに応じて複写命令信号を有効／無効選択する。一
方、この複写機ではオプション装置が搭載されたとき、
所定のシミュレーションが行われるようになっている。
シミュレーションは、サービスマンが、複写機本体の上
面に備えられた操作パネルの入力キー１７を操作するこ
とによって実行される。入力キーはファンクションキー
になっており、所定の順序でキー操作を行ったときに希
望するシミュレーションが実行される。オプション装置
搭載時のシミュレーションの実行手順を図３に示した。
オプション装置の搭載後、所定の手順でキー操作を行う
と改造レベルの判別フローが実行される。すなわち、各
オプション装置の装着の有無を各オプション装置ごとに
割り当てられている信号線の状態で判別し、その結果を
総合して改造レベルを判別する。そしてその改造レベル
をＲＡＭ１３の所定の記憶エリアに記憶する。図４はＲ
ＡＭ１３の記憶エリアの割当状態の一部を示している。
図示するように、ＲＡＭ１３には複写機の機種コード
や、トータルコピー枚数等のメンテナンスに必要なデー
タを記憶するエリアが設けられ、その一つに改造レベル
を記憶するエリアも設けられている。この記憶エリア
に、図３の処理によって判別された改造レベルが記憶さ
れる。

【００１０】なおこの実施例では、改造レベルとしてオ
プションの装着のレベルを例にしているが、他の改造を
行った場合にもその改造内容によりレベルを設定してそ
れを記憶するようにしてもよい。

【００１１】被管理部４に、ホストコンピュータ２から
改造レベルの送信要求があると、被管理部４では該デー
タを送信するための処理を実行する。図５はこの処理に
おける複写機本体のＣＰＵの処理手順を示したフローチ
ャート、図６は複写機本体とホストコンピュータとの仲
介を行う第２ＣＰＵの処理手順を示したフローチャー
ト、図７はホストコンピュータの処理手順を示したフロ
ーチャートである。

【００１２】ホストコンピュータ２はオペレータ操作に
より、被管理部の改造レベルの要求がなされると、要求
された被管理部に対して改造レベルのリクエストコマン
ドを送信し、何らかの応答があるまで待機する（ｎ３１
〜ｎ３４）。

【００１３】一方被管理部の第２ＣＰＵ６には、複写機
本体５の電源オンにより電源が供給され、待機状態に入
る（ｎ１→ｎ２）。ホストコンピュータ２から改造レベ
ルのリクエストコマンドを受信すると、複写機本体のマ
スタＣＰＵ１１に対して該リクエストコマンドを送信す
る（ｎ３→ｎ４）。そして、５sec 間待機し、その間に
改造レベルが送信されてきた場合にはそのデータをホス
トコンピュータ２を備える管理部１へと送信する（ｎ６
→ｎ７→ｎ１２）。しかし、５sec 間に改造レベルが送
信されたこなかった場合にはリトライまたはエラー判別
をする。リトライは１回だけ実行され、その１回のリト
ライでも改造レベルが受信できなかったときにはエラー
と判別する（ｎ６〜ｎ１１）。複写機本体のマスタＣＰ
Ｕ１１は、第２ＣＰＵ６から改造レベルのリクエストコ
マンドが送信されると、ＲＡＭ１３に記憶されている改
造レベルのデータを第２ＣＰＵ６へ送信する（ｎ１〜ｎ
５）。

【００１４】なおこの例では、オペレータの操作により
管理部１が改造レベルを要求したときに、被管理部４か
ら改造レベルが送信されるようにしているが、被管理部
４側から自発的にこのデータを送信するようにしてもよ
い。例えば、改造レベルを記憶するシミュレーションが
実行されたときに改造レベルを管理部１に対して送信す
るようにしてもよい。

【００１５】

【発明の効果】この発明によれば、管理部において画像
形成装置の改造レベルを把握することができ、トラブル
が生じたときなどに遠隔地（管理部）において得ること
ができる画像形成装置（被管理部）の状態の情報の数が
増し、遠隔地でトラブルの原因究明を予測する上で、予
測精度が向上する。したがって、トラブルに対する対処
を迅速に行うことができ、対処ミスも減少する。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例である複写機の管理システム
の概略ブロック図

【図２】複写機本体部の概略ブロック図

【図３】改造レベルを記憶するシミュレーションを示す
フローチャート

【図４】複写機本体内のＲＡＭのメモリマップ

【図５】改造レベル送信処理に係る複写機の処理手順を
示すフローチャート

【図６】改造レベル送信処理に係る第２ＣＰＵの処理手
順を示すフローチャート

【図７】改造レベル送信処理に係るホストコンピュータ
の処理手順を示すフローチャート

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ホストコンピュータを備える管理部と、画
   像形成装置を備える被管理部とを回線接続し、画像形成
   装置部を前記管理部によって管理する画像形成装置の管
   理システムにおいて、 前記被管理部に、 画像形成装置本体内の各部を制御する第１の制御部と、
   この第１の制御部と前記管理部との間のデータの送受信
   を中継する第２の制御部と、画像形成装置本体の改造レ
   ベルを記憶する手段と、を備え、 前記管理部に、 前記被管理部に対して前記改造レベルの送信を要求する
   コマンドを送信する手段を備えたことを特徴とする画像
   形成装置の管理システム。