JPH05500415A - 生物系内の放射線検出、位置探知及び画像化を行う装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、全体として、放射線を検出する装置１特に、生物系又はその他の系内 で放射線の検出、位置探知及び画像化又は映像化を行うための集束プローブに関 するものである。

例えば、癌のような病気の診断及び／又は治療において、放射性同位元素（例え ば、ヨウ素１２５）で標識した単クローン性抗体を患者の体内に導入することが 一般的な方法になりつつある。かかる単クローン性抗体は、癌化した組織のよう な特別の組織を検出し、例えば、ＭＲＩ又はＣＴＡスキャナのような装置によっ て同位元素から放出されたガンマ放射線を検出し、放射線を放出する組織の情報 及び／又は画像を提供する。

患者の体内における放射線で標識した組織の存在を検出し、その位ｌを探知する 医者を支援するため、手術室では、携帯型の放射線検出プローブが使用されてい る。かかるプローブは、癌化した組織が疑われる患者の人体部分に隣接して配置 され又は保持され、その部位から何らかの放射線が放出されており、これにより 癌組織が存在する可能性があることを示すか否かを検出する。プローブによって 検出された放射線源の位置を迅速に探知するため１．コリメータを使用して、プ ローブの検出器が放射線を受け取り又は受容することが出来る立体角（円錐）を 例えば小さくする等の調節を行う。かかるプローブ／コリメータは、放射線を受 け取る立体角を連続的に変化させることが出来ないため、好適に機能しない。プ ローブの受け取り立体角を連続的に調節する必要がない場合がある。

発明の目的 本発明の全体的な目的は、従来技術の欠点を解決する集束プローブ及びその使用 方法を提供することである。

本発明の別の目的は、最大及び最小の所定の角度により画成される範囲内で受け 入れ立体角を連続的に変化させ得る集束プローブを提供することである。

本発明の更に別の目的は、使用が容易で連続的に調節可能である集束プローブを 提供することである。

本発明の更に別の目的は、構造が簡単で連続的に調節可能である集束プローブを 提供することである。

本発明の更に別の目的は、生物又はその他の適用例内の隠れた放射線源の検出、 位ｌ探知、映像化又は画像化を行う連続的に調節可能である集束プローブの使用 方法を提供することである。。

本発明の更に別の目的は、容易に固着することが出来、コリメータを使用しない 場合よりも検査する源からの放射線を受け入れる角度が小さい少な（とも１つの 所定の放射線の受け入れ立体角を画成することの出来るプローブ及び関係するコ リメータを提供することである。

本発明の更に別の目的は、従来の放射線検出プローブに容易に固着することが出 来、コリメータを利用しない場合よりも検査する源からの放射線を受け入れる角 度が小さい少なくとも１つの所定の放射線の受け入れ立体角を画成することの出 来るコリメータを提供することである。

本発明の更に別の目的は、放射線検出プローブに容易に固着することを許容し、 コリメータを利用しない場合よりも検査する源からの放射線を受け入れる角度が 小さい少なくとも１つの所定の受け入れ立体角を画成する簡単でかつ効率的で信 頼性の高い手段を備えるコリメータを提供することである。

発明の概要 本発明の上記及びその他の目的は、例えば生物の体中の隠れた源から放出される 放射線の検出、位ｌ探知、映像化又は画像化を行う集束プローブを提供すること により実現される。

該集束プローブは、放射線遮蔽材料にて形成され、隠れた源に隣接して保持し得 るように配置された小さいプローブ本体と、プローブ本体内に配置された放射線 検出手段と、検出手段に対向しかつそこを放射線が透過することが出来る窓手段 と、放射線が窓手段を透過して検出手段に達する立体角を調節する調節手段とを 備えている。該立体角は、所定の最大角度から所定の最小角度に及びその逆に連 続的に調節可能であり、その結果、その立体角の範囲内にある放射線のみが検出 手段に到達するようにされる。

一つの方法によれば、該プローブは、窓手段が隠れた源に略隣接した位置にあり 、その立体角の範囲内の全ての放射線を検出することが可能であるように配置す る。該プローブは、検出器がかかる放射線を検出するまで動かす。調節手段を調 節して立体角を小さくし、検出器がその放射線を検出するまでプローブを再度動 かす。この手順は調節手段が最小の立体角に近くなるまで反復−その結果、プロ ーブは放射線源に対向する位ｌに配置され、これにより、その位置を正確に識別 することが可能となる。

本発明の別の特徴によれば、放射線遮蔽材料にて形成された本体と、該プローブ 本体内に配置された放射線検出手段と、プローブ本体の末端に配置されかつ検出 手段に対向し、そこを放射線が第１の受け入れ立体角で透過する第１の放射線透 過性の閉じた窓とを備えるプローブが提供される。

コリメータが提供され、該コリメータは、プローブ上に解放可能に取り付けたと き、放射線が窓を通って検出手段に達する放射線を受け入れる第１の立体角を縮 小し得るように配置される。該コリメータは、貫通して伸長する円筒状穴を有す る放射線遮蔽材料から成る円筒状部材を備えており、プローブ本体の末端が該円 筒状部材内に挿入可能である。該穴は、大気と連通する通気口と、少なくとも１ つの保持手段（例えば、該穴の内周に沿って伸長する環状凹所）と、上記保持手 段に配置された弾性的なロック部材（例えば、０リング）とを備えている。又、 該穴は、第２の放射線透過性の閉じた窓が配置される末端を有している。

該プローブは、本体の末端に近接してその外周に沿って伸長する凹所を備えてお り、該凹所は、弾性的なロック部材を受け入れ、プローブの末端をコリメータの 穴内に挿入したとき、コリメータをプローブに解放可能に固着する。上記通気口 よ、プローブ本体の末端とコリメータとの間に取り込まれた空気を大気中に通気 するのを許容する。

図面の簡単な説明 本発明のその他の目的及び多くの付随的な特徴は、添付図面と共に以下の詳細な 説明を参照することにより一層良く理解されよう。添付図面において、第１図は 、本発明に従って構成されたー型式の集束技術を利用する集束プローブの一実施 例の平面図、 第２図は、第１図の線２−２に沿った拡大断面図、第３図は、第２図に図示した プローブの縮小分解図、第４図は、第２図の線４−４に沿った断面図、第５図は 、第１図の集束プローブの別の実施例を示す第２図と同様の断面図、第６図は、 本発明に従って構成された第２の集束技術を利用する集束プローブの別の実施例 を示す第２図と同様の断面図、第７図は、本発明に従って構成された第２の集束 技術を利用する集束プローブの更に別の実施例を示す第２図と同様の断面図、第 ８図は、第７図と異なる集束設定状態の第７図の実施例の一部分を示す断面図、 第９図は、第７図の線９−９に沿った断面図、第１０図は、本発明に従って構成 された第２の集束技術を利用する集束プローブの更に別の実施例を示す第２図と 同様の断面図、第１１図は、第１０図と異なる集束設定状態の第１０図の実施例 の一部分を示す断面図、 第１２図は、本発明に従って構成された第３の集束技術を利用する集束プローブ の更に別の実施例を示す第２図と同様の断面図、第１３図は、第１２図と異なる 集束設定状態の第１２図の実施例の一部分を示す断面図、 第１４図は、第１２図の線１４−１４に沿った断面図、第１５図は、第１３図の 線１５−１５に沿った断面図、第１６図は、第１２図の配置状態にあるときの第 １２図のプローブの一部の拡大斜視図、 第１７図は、第１３図の配属状態にあるときの第１６図のプローブの一部の拡大 斜視図、 第１８図は、本発明に従って構成された第３の集束技術を利用する集束プローブ の更に別の実施例を示す第２図と同様の断面図、第１９図は、第１８図の線１９ −１９に沿った断面図、第２０図は、プローブに解放可能に取り付けられた本発 明の集束プローブの一部に使用される付属品の一部分断面図とした拡大平面図、 第２０図Ａは、第２０図に示した付属品と共に使用される試料カップインサート の透視図、 第２１図は、本発明に従って構成された別の放射線検出プローブ及び関係するコ リメータの断面図、 第２２図は、第２１図の線２２−２２に沿った断面図、第２３図は、本発明に従 って構成されたプローブ及びコリメータの別の実施例の部分断面図、 第２４図は、本発明に従って構成されたプローブ及びコリメータの更に別の実施 例を示す第２３図と同様の図である。

好適な実施例の詳細な説明 次に、同様の部品は同様の参照番号で示す各種の添付図面を参照すると、第１図 には、本発明により構成された集束プローブの一実施例が符号１ｏで図示されて いる。該プローブは、ここに記載したその他の全てのプローブと同様、放射性同 位元素で標識された組織のような隠れた源（図示せず）から放出される放射線を 検出すると共に、それを表示する電気的出力信号をケーブル又は配線ハーネス１ ２を介して従来の分析装置１４又はその他の従来の監視又は画像化装置（図示せ ず）に提供する。

以下に更に詳細に説明するように、集束プローブ１０は、任意の適当な従来型式 の放射線検出器と、プローブの視界、即ち、プローブの放射線検出器の受け入れ 立体角を画成する集束手段とを備えている。本発明の一特徴によれば、該集束手 段は、連続的に調節可能であり、ユーザが、最大の所定の角度と最小の所定の角 度との間でプローブの放射線検出器により受け取り得る任意の受け入れ立体角を 容易に設定することを可能にする。

更に、本発明の全てのプローブは、使用する材料及びプローブの構成要素の形状 及び構成のため、受は入れ立体角の範囲内以外の全ての方向からの放射線を顕著 に遮蔽することが出来る。このように、本発明のプローブは、インジウム１１１ のような大きいエネルギの放射線同位元素と共に使用することが出来る。

第１図乃至第４図に図示したプローブ１０は、基本的に、略円筒状の形状をし片 手で容易に保持し得る寸法としたプローブ本体２２を備えている。該本体２２は 、以下に説明するプローブのその他の部分と同様、ニュージャーシイ州ＮＪＯ７ ０１２のクリ７トンのテレダイン・パウダー・アロイ（Ｔｅｌｅｄｙｎｅ　Ｐｏ ｗｄｅｒ　Ａ１１ｌ）ｙｓ）によりＭＩＬ−Ｔ−２１０１４０Ｄの仕様に基づい て販売されているタングステン合金のような任意の適当な放射線遮蔽材料にて形 成される。プローブの本体２２は、従来の放射線検出器２６をその中に配置する 中央通路又は内側穴２４を備えている。

穴２４に隣接するプローブの本体２２の末端又は自由端は、窓２８を画成し、プ ローブを疑わしい放射線源に照準法めしたとき、放射線は該窓２８を通じて受け 入れられる。大向に及び窓２８内に配置された検出器に水分又は塵埃が入るのを 防止するため、該窓２８は、例えば、ベリリウムのような任意の適当な放射線透 過性材料の極めて薄い（０，０２５ｍｍ）の薄板にて形成される。しかし、所望 であれば、窓２８は開放させることも出来る。

又、穴２４内で検出器２６を伸長させかつ退却させ、窓２８に対して接近させか つ離す調節組立体３０がプローブ本体２２内に配置・されている。第２図の仮想 線で示した伸長位置にて、検出器は、仮想線３２で示す最大の受け入れ立体角の 範囲内で窓２８に入る放射線を検出し得るように配置される。検出器２６が窓か ら実線で示した位置まで退却したとき、該検出器は、最小の受け入れ立体角（第 ２図に符号３４で実線で図示）の範囲で窓に入る放射線のみを受け入れることが 出来る。調節手段３０により検出器２６がプローブ本体内を動く動作は、該穴の 中央長手方向軸線３６に沿って行われ、以下に説明するように、プローブのノブ 部分を軸線３６を中心としてプローブ本体２２に対して回転させることで行う。

調節手段３０は、検出器を上述の完全に退却した位置と完全に伸長した位置との 間で軸線３６に沿って任意の長手方向の位置に動かし得る構造及び配置としであ る。

本発明の一例としての好適な実施例によれば、最小及び最大の受け入れ立体角の 比は４対１である。従って、プローブの末端又は窓端は、放射線源から約２５ｍ ｍの位ｌに配置され、調節手段は検出器を内側穴２４内で伸長位置まで動かし、 放射線は、軸線３６を中心として中心法めされ、約１４００ｍｍ２の面積を有す る円Ａ（第１図）内で発生源から受け入れることが出来る。調節手段を調節して 検出器を動かすと、放射線を受け入れることの出来る円Ｂ（第１図）の面積は約 ３５０ｍｍ２となる。

集束プローブをその最大の受け入れ角に設定したとき、該装置は、その最大の感 度モードとなることを理解すべきである３、このため、上述の一実施例において 、最も幅の広い集束設定値にしたとき、該プローブの感度はその受け入れ立体角 が最も小さいときの感度の４倍に向上する。この比較的広い範囲内で集束、従っ て、感度を連続的に調節することが可能であることにより、同位元素を患者の体 内に注入し又は導入した後、比較的長時間に亙ってプローブを効果的に使用する ことが出来る。

検出器２６は、各種の形態とすることが出来る。一つの好適な実施例は、カドミ ウムチルライドのような放射線検出結晶３８と、ＭＡＯ１７３０のベッドフォー ド（Ｂｅｄｆｏｒｄ）のアンプチック・コーポレーション（ＡＩｌｐｔｅｋ　Ｃ ｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）からモデル名Ａ−２２５で販売されているような関係す るソリッドステート前ｌ増幅器４０とを備えている。これと選択的に、第５図に 図示するように、検出器２６は、例えばヨウ化ナトリウム、ヨウ化セシウム、ビ スマスゲルマネート等のような任意の適当な材料のシンチレーション結晶４２と 、シリコン発光ダイオード又は電子なだれ発光ダイオード又は従来の光電子増倍 管４４のような関係する光電子増倍管手段と、必要な場合、前置増幅器４６とを 備えることが出来る。第５図のプローブのその他の詳細（参照符号２０で表示） は全て、第１図乃至第４図に図示したプローブのそれと同一であり、特に説明し ない。

第１図乃至第５図に図示した実施例のプローブの検出器２６を動かす調節手段３ ０は、第２図及び第３図に最も良く図示されており、基本的に軌道付きスリーブ ４８と、溝付きスリーブ５０と、従動子基部５２と、従動子ピン５４とを備えて いる。軌道付きスリーブは、第３図に示すように、肉厚の薄い構造の環状の円筒 状部材である。該スリーブ４８は、プローブ本体２２の内側穴２９内の環状凹所 ５６内に強固に固着される。該スリーブ４８は、該スリーブの内面の軸、４！ｊ ３６を中心として伸長するら旋状凹所又は軌道５８を備えている。溝付きスリー ブ５０は、基本的に軌道付きスリーブ４８の内径より僅かに小さい外径の肉厚の 薄い円筒状の環状部材を備えている。溝付きスリーブ５０は、相互に真向いに対 向しかつ軸線３６に対して平行に配置された一対の長手方向に伸長するピン位置 決めスロット６０を備えている。上方に突出する中央ハブ６３を有する取り付は 板６２が溝付きスリーブ５０の底部内に伸長し、該底部に強固に固着される（第 ２図及び第５図参照）。

検出器／前置増幅器組立体２６は、溝付きスリーブ５０を通って伸長する中央通 路内に配置されかつ従動子基部５２の上に支持される。従動子基部５２は、溝付 きスリーブ５０内を長手方向に動き得るように配置されたディスク状部材である 。この目的上、従動子基部の外径は、溝付きスリーブ５０の内径より僅かに小さ くしである。従動子の基部は、軸線３６に対して垂直に直径方向に伸長し、その 内部に従動子ピン５４が配ｌされる通路６４を備えている。ら旋状偏倚ばね６６ が従動子ピン５４の間で従動子の基部の通路内に配置されている。このばねが従 動子ピンを半径方向外方に偏倚させ、その結果、各ピンの自由端は従動子の基部 外に伸長して溝付きスリーブ５０の関係するスロット６０を通り、該スロットに 隣接するら旋状の軌道５８の部分内に伸長する。

第３図及び第５図に明確に示すように、取り付は板６２は、プローブ本体２２の 端部壁７０の対応する形状の環状凹所内に配置された外方のフランジ付き部分６ ８を備えている。又、環状凹所７２が、端部壁７０内に配置されかつ環状凹所に 沿って伸長し、フランジ部分６８を保持する。該凹所７２は、内部に０リング７ ４を保持する働きをする。円形ディスク状の基部板７６は、従来のねじ７８を介 してプローブ本体２２の端部壁７０に固着され、０リング７２がその間に介在さ れる。取り付は板は、基部板の中央穴８２を通って伸長する下方伸長の円筒状ハ ブ部分８０を備えている（第３図参照）。

構成要素を上述のように相互に固着すると、取り付は板６２及び該板に固定され た溝付きスリーブ５０は、プローブ本体２２（及び固定される基部板７６）に対 して軸線３６を中心として回転することが出来る。かかる回転により、検出器／ 前置増幅器組立体２６が動いて、窓２８に対して接近しかつ離れ（回転方向いか んにより）、これは、ユーザ（例えば、医者）がプローブの基端に設けられた調 節ノブ８４を回すことにより行われる。このように、第１図乃至第２図及び第４ 図乃至第５図に図示するように、該ノブは、取り付は板の下方に伸長するハブ部 分８０に固定された円形のディスク状部材である。該ノブは、内部にハブ部分が 配置された環状の中央凹所８６を備えている。ノブ８４は、複数のねじ式締結具 （ねじ）８８を介して取り付は板６２に固定される。ノブをプローブ本体２２に 対して把持（ねじり）し易いようにするため、該ハブの外面は、ターレット加工 し又は平坦部分を有するようにすることが出来る。

上記の説明から明らかであるように、ユーザが手でプローブ本体２２を把持し、 ノブ８４を把持して、プローブ本体に対して軸線３６を中心として回転させ（ね じる）ると、軌道付きスリーブ４８は、溝付きスリーブ５０に対して回転する。

従って、伸長する従動子ピン５４の各々の自由端は、スリーブ４８のら旋状軌道 ５８のそれぞれの部分に沿って摺動する。スリーブ５０の長手方向に伸長するス ロット６０は、従動子基部が回転するのを阻止し、従一つで、ねじり動作をスリ ーブ５０内の従動子基部の上下運動に変換し、その動作方向は、ノブ８４を回す 方向いかんにより決まる。

第２図から明らかであるように、取り付は板６２は、貫通する角度付き通路８９ を備えている。同様でかつ同軸状の角度付ぎ通路９０は、ノブ８４を通って伸長 する。２つの通路８９．９０は隣接しており、検出器２６と分析器１４とを電気 的に接続させるケーブル又は配線ハーネス１２に対する穴を形成する。従動子の 基部は、検出器２６からのケーブル又は配線ハーネスが通るための少な（とも１ つの穴（図示せず）を備えている。通路８８．９０を密封し、プローブの内部に 水分が侵入するのを防止する図示しない手段が設けられている。０リング７４は 又、プローブ本体２２の端部壁７０と基部板７６の隣接面との間の境界面を通じ て水分がプローブの内部に侵入するのを阻止する働きをする。

窓２８に隣接するオリフィスを通って入る放射線のみが検出器により受け取られ るようにするため、プローブ本体２２の側壁は著しく厚くし、例えば、ヨウ素１ ３１及びインジウム１１１を遮蔽し得るよう５乃至９ｍｍのタングステン、及び テクネチウム９９ｍを遮蔽し得るよう２乃至４ｍｍのタングステンにて形成する 。更に、ノブ８４及び基部板の各々は、プローブ本体２２を形成するタングステ ン合金のような放射線遮断材料にて形成される。又、従動子基部５２もタングス テン合金又はその他の放射線遮蔽材料にて形成される。

テルル化カドミウム結晶と第１図乃至第４図に図示した実施例の前置増幅器との 間に接続され、又はＣｓｌシンチレーション結晶、第５図の実施例の光電子増倍 管と前ｌ増幅器との間に接続されたコネクタは、図面の簡略化のため図示されて いないことに注意すべきである。

プローブの照準を容易にしその末端（窓）がユーザが検査しようとする身体の何 れの部分にも向けられるようにするため、プローブ１０は、光ビーム照準システ ムを備えている。該システムは、基本的に、プローブ本体２２の外側に配置され たＬＥＤ９２　（第３図）のような光源と、本体の長さに沿って下方に伸長する と共に、窓２８に隣接する穴２４内に半径方向内方に伸長して関係する光ファイ バ又は光パイプ９４とを備えている。光パイプ９６Ｌ：１５自由端は軸線３６の 上に配置されかつ該軸線３６上の窓２８の中央穴を通って伸長する。光源９２は 、プローブ本体の外側から伸長して関係する光ファイバの光導体９８を介して設 けられ、プローブ内の電流を最小にする。

プローブを患者に隣接して位置決めし、光源を励起させたとき、光ビームは、プ ローブの中心軸線３６と一致する光パイプの自由端９６から出ることが理解され よう。この光ビームは、プローブの受け入れ角度内に中心法めすべき患者の体の 何れの部分にも向けることが出来る２゜この点に関し、上述の光照準システｔ・ は、単に一例に過ぎないことに注意すべきである。従って、プローブの照準を容 易にするその他の光発生装置をプローブ１０内、又は本発明に従って構成された 任意のその他のプローブ内に組み込むことも可能である。

プローブ１０の操作は次の通りである。プローブは、最大の受け入れ立体角とな るように調節し、次に、検査すべき患者の身体部分に近接した位置に動かす。

プローブがこの設定位置にあるとき、その感度は最大となり、従って放出される 放射線の全体的な位置を容易に確認することが可能である。プローブの受け入れ 立体角は小さくなり、ユーザが希望する何れの中間設定値になる一方、検出され た放射線を監視し、その検出された放射線に応答しＣプローブを動かし、プロー ブを源に対して中心法めする。この操作は、プローブがその最小の受け入れ立体 角に達し、依然、放射線を照射される状態になるまで継続する。この時点で、ユ ーザは、該放射線源をプローブの窓の真向いに確実に配置することが出来る。

次に、第６図Ａ及び第６図Ｂを参照すると、本発明に従って構成されたプローブ １００の別の選択可能な実施例が図示されている。該実施例において、検出器２ ６は、静止状態に保持され、入口穴及び窓２８を有するプローブ本体の一部は、 該検出器に対して動かし、これにより、受は入れ立体角を連続的に調節する。上 述のプローブに共通するプローブ１００の構成要素は同一の参照符号で示しであ る。このように、理解されるように、プローブ１００は、内部に放射線検出器２ ６が固定された中央穴１０４を有するタングステン合金のような放射線遮蔽材料 から成る円筒状の環状プローブ本体１０２を備えてＣ）るのが分かる。第６図Ａ 及び第６図Ｂに図示した実施例において、検出器２６を形成する構成要素は、線 （図示せず）を介して相互に接続される。穴１０４の自由端は、１０６で開放し ている。その自由端におけるプローブの外面には１０８で示すテーパーが付けら れている。

管の形態による可動の絞りスリーブ１１０がプローブ本体１０２の周囲に沿って 配置されている。該絞りスリーブ１１０は、プローブ本体の外径より僅かに大き い内径の中央穴１１２を有している。該中央穴１１２は、プローブ本体１０２の 円錐形面１０８の形状と相補的な形状のテーパー付き部分１１３をその自由端に 隣接して備えている。中央穴１１２の自由端１１４は、軸線３６を中心として伸 長し、その上で窓２８を固着する出口又は開口部を形成する。

第６図Ａ及び第６図Ｂに図示するように、絞りスリーブ１１０、従って入口及び 窓２８を実線の位４１３２と仮想線の位置３４との間で検出器２６に対して接近 させ次に離し、或はその逆に動かす調節手段１１６が設けられている。特に、該 調節手段１１６は、基本的に、軸線３６を中心としてプローブ本体１０２の外周 に沿って伸長するら旋状溝又は軌道１１８を備えている。一対の従動子又はガイ ドピン１２０がプローブ本体１０２の真向かいの側部から上記軌道内に伸長して いる。ピン１２０は、絞りスリーブ１１０の壁を通って伸長する一対の真向かい の穴１２２のそれぞれの一方の穴内に配置される。従動子ピン１２０の各々は、 穴の端部にねじ係合されたそれぞれの止めねじ１２４を介してその穴内の適所に 固着される。ヘリカル圧縮ばね１２６が関係する従動子ピンと止めねじとの間で 各穴内に配置されており、該ピンを半径方向内方に偏倚させ、これによりピンの 自由端をら旋状軌道１１８内に保持する。

プローブ本体１０２の基端（下端）は、ディスク状の調節ノブ１３０の環状凹所 １２８内に固定されている。該調節ノブ１３０は、該ノブを貫通して伸長する中 央通路１３２を備えており、該通路１３２は、検出器組立体２６からの配線／Ｘ −ネス又はケーブル１２がプローブから出て、分析器１４、又は例えば、コンピ ュータ、プロッタ等の任意のその他の適当な手段まで伸長する。通路１３２を通 って水分が入るのを防止する水分密封手段（図示せず、）が設けられる。

当業者には明らかであるように、ユーザが手でプローブスリーブ１１０を保持し 、調節ノブ１３０を軸線３６を中心として回転させ又はねじるとき、その上に取 り付けられたスリーブ及び窓２８は、プローブ本体に対して動き、即ち、プロー ブ本体の穴１０４内に固定された検出器組立体２６に対して接近し又は離れ、こ れにより、窓２８が境を接する穴を通じて検出器組立体に受け入れる放射線の受 け入れ立体角が調節される。このようにして、プローブ１００は、プローブ１Ｏ １２０と同一の方法にて使用することが可能となる。

第７図には、可動の絞りを利用して、プローブの放射線に対する受け入れ立体角 を連続的に変化させるプローブの選択可能な別の実施例が示しである。該実施例 は、全体として肉厚の薄い構造の可動の絞りスリーブ及び全体として肉厚の厚い 構造のプローブ本体を利用するものである。このように、プローブの組み合わせ た外径は依然十分に小さく、ユーザは手でプローブを便宜に保持することが可能 である。この実施例において、プローブの絞りが伸長して最大の集束状態となっ たならば、プローブ本体の厚い側壁部は放射線を遮蔽して検出器に透過しないよ うにする。しかし、絞りスリーブは薄い肉厚の構造であるため、プローブの絞り 内には、放射線が絞りの側壁を通じて検出器に入るのを阻止する付加的な放射線 遮断手段が取り付けられる。上述のその他の実施例と同様、上述の他のプローブ に共通する構成要素は同一の参照番号で表示する。

プローブ２００の本体２０２は、中央穴２０４を有する略円筒状の構造体である 。該穴は、本体２０２の自由端２０６から中間位置２０８まで伸長する。本体の 他の部分は連続しており、調節ノブ２１０を形成する。該穴の自由端部分は、上 述の窓２８と同様の構造の放射線透過窓２１２により閉塞される。窓２０６に隣 接するプローブ本体２０２の外面２１４には、テーパーが付けられている。検出 器２６は穴２０４の底部に固定される。通路２１６がプローブの中心軸線に対し である角度を成して下方に伸長し、プローブの外側と連通ずる。通路２１６は、 配線ハーネス又はケーブル１２を検出器２６から分析器１４又は例えば、コンピ ュータ、プロッタ等のようなその他の適当な手段に接続する働きをする。水分が 穴２０４に入るのを阻止する水シールとして機能する手段（図示せず）が通路２ １６内に設けられる。

プローブの絞りスリーブは参照符号２１８で示してあり、該スリーブは基本的に 、全体として薄い肉厚構造の管状部材を備えており、該管状部材は、プローブ本 体２０２の外径より僅かにに大きい内径の内側穴２２０を有している。絞りスリ ーブ２１８の自由端は、スリーブの円筒状部分の肉厚より厚いテーパー付き壁部 分２２２を備えている。一定の径の中央通路２２４は、絞りスリーブ２１８の自 由端を通って伸長し、その上に放射線透過性窓２８が取り付けられる穴を形成す る。

絞りスリーブ２１８は調節組立体２２６により動かされ、プローブ本体２０２内 に配置した検出器２６に対して接近しかつ離れるように配置される。該調節組立 体は、基本的に、プローブ本体２０２の周縁に設けられ、軸線３６を中心として 伸長するら旋状軌道２２８を備えている。一対の従動子又はガイドピン２３０が 絞りスリーブ２１８の側壁に形成されたそれぞれ真向かいのねじ穴２３２を通っ て伸長する。該ピン２３０は、穴２３２内の雌ねじにかみ合う雄ねじを備えてい る。ピンの各々は、絞りスリーブ２１８の内周縁を越えて内方に伸長し、該スリ ーブと隣接するら旋状軌道２２８部分内に達する。

当業者には明らかであるように、絞りスリーブ２１８を静止状態に保持する間に 、ハンドル又はノブ部分２１０を回転させたならば、回転方向いかんにより、ス リーブ２２０はプローブ本体２０４に対して退却又は伸長し、これにより窓２８ を動かし、検出器２６に対して接近させ又は離す。このため、絞りスリーブ２１ ８が第７図に図示した伸長位置にあるとき、検出器２６に達する放射線は参照符 号３４で示す最小の受け入れ立体角の範囲内にある。これとは逆に、絞りスリー ブ２１８が第８図に図示するような退却位置にあるとき、検出器に到達する放射 線は参照符号３２で示す最大の受け入れ立体角の範囲内にある。

プローブ本体２０２の自由端部分２１４にテーパーが付けられ、絞りスリーブ２ １８の側壁が比較的薄い限り、付加的な放射線遮蔽手段をその間に介在させ、漏 れた放射線がプローブ本体のテーパー付き側壁を通ってプローブの検出器に達す るのを阻止する。かかる手段は、基本的に、タングステン合金のような放射線遮 断材料から成る截頭の中空円錐形２３４の形状のシールドを備えている。該シー ルド２３４は、開放した上端２３６と、開放した下端２３８とを備えている。

該シールド２３４はプローブ本体２０２のテーパー付き自由端２１４と絞りスリ ーブ２１８の側壁及び自由端との間の中間位ｌに一対の圧縮ばね２４０．２４２ を介して保持される。このように、１つの圧縮はね２４０がシールドの内面とプ ローブ本体２０２の円錐形外面２１４との間に介在される。円錐形ばね２４２が 絞りスリーブ２１８のテーパー付き壁部分２２２の内面とシールド２３４の外面 との間に介在される。

当業者には、理解されるように、円錐形のシールドは常に、絞りスリーブの自由 端とプローブ本体の自由端との略中間に配置されており、これにより、絞りスリ ーブの側壁及びプローブ本体のテーパー付き側壁部分を通って検出器に達する漏 れ放射線の量を著しく軽減することが出来る。

第１０図及び第１１図には、受は入れ立体角を連続的に調節する可動の絞りを備 えるプローブ３００の更に別の選択可能な実施例が図示されている。プローブ３ ００は、第７図乃至第９図に図示したプローブ２００と同様の構造であるが、プ ローブ３００は単一のシールドに代えて、複数の円錐形シールドを備える点が異 なる。この実施例は第７図の実施例よりも漏れ放射線に対して更に大きい遮蔽効 果が得られる。

前と同様に、第７図乃至第９図及び第１０図並びに第１１図に図示した共通の構 成要素及び機能は同一の参照符号で表示してあり、それらについては再度説明し ない。従って、第１０図から理解されるように、プローブ３００は、プローブ本 体２０２のテーパー付きの自由端部分２１４と、スリーブ２１８の自由端のテー パー付き部分２２２との間で可動である絞りスリーブ２１８内に取り付けられた ３つの円錐形シールド２３４を備えている。シールド２４２は、それぞれのヘリ カルばね３０２．３０４．３０６．３０８を介して略等間隔に離間されている。

特に、１つのヘリカルばね３０２はプローブ本体２０２の円錐形面２１４と円錐 形シールド２３４の最下方部分の内面との間に介在されている。第２のヘリカル ばね３０４がシールド２３４の最下方部分の外面と中間のシールド２３４の内面 との間に介在されている。第３のヘリカルばね３０６が中間のシールド２３４の 外面と上方シールド２３４の内面との間に介在されている。最後に、第４のヘリ カルばね３０８が上方シールド２３４の外面と絞りスリーブ２１８の自由端のテ ーパー付き円錐形内面との間に介在されている。

本発明の更に別の特徴によれば、調節可能な寸法の入口を４１１用することによ り、プローブ検出器の受け入れ立体角を連続的に変化させることが出来る１、か かる構成において、放射線が検出器に達するために通る入口は面積を連続的に変 化させることが可能である。かかる１つのプローブは、第１２図乃至第１７図に 参照符号４００で示しである。第１８図乃至第２０図において、かかる実施例５ ００が図示してあり、以下に説明する。これら２つの実施例は、単に一例にしか 過ぎず、本思想を利用するその他の実施例も本発明に包含されるものであること に注意すべきである。

上述のプローブの実施例と同様、プローブ４００及び上述のその他の任意のプロ ーブに共通の構成要素は全て同一の参照符号で表示し、その構造及び作用につい ては再度説明しない。従って、第１２図乃至第１７図に図示するように、プロー ブ４００は、基本的に、円筒状の構造であり、該プローブ４００は中央のキャビ ティ又は穴４０４の内部に配置されたプローブ本体４０２を備えている。検出器 ２６は穴４０４内に配置される。開口としても公知の穴４０４の自由端は放射線 透過性窓２８により閉塞され、該窓２８は、上述と同様に、放射線の透過は許容 する一方、水分が検出器に入るのを阻止する。プローブ本体４０２の他端はノブ ４０６を形成し、該ノブはその外面がターレット加工面又は平坦な面を備え、容 易に把持し得るようにすることが出来る。中央通路４０８は、部分４０６を通っ て伸長し、穴４０４に連通する。又、通路４０８は配線１１−ネス又はケーブル を検出器に接続する手段としても機能する。該穴中には、水分がキャビティ４０ ４の内部に入るのを阻止する密封手段が設けられている。

管状スリーブ４１０は、その自由端がプローブ本体４０２に螺合可能に取り付け られる。該スリーブ４１０は、管本体４０２の外周の雄ねじ４１４にかみ合う雌 ねじ４１２を備えている。該スリーブ４１０の自由端は、円錐形の外面４１６と 、円錐形の内面４１８とを備えている。該スリーブ４１０の自由端における円錐 形の内面４１８の開口部は窓４２０により閉塞される。該窓４２０は、ベリリウ ム、アルミニウム、炭素又はその他の原子数の少ない中実な材料のような放射線 透過性材料にて形成される。プローブ本体４０２の自由端４２２とスリーブ４１ ０の内面４１８との間には、調節可能な径のカラー組立体４２４が介在されてい る。該カラー組立体は、基本的（二４つのカラ一部分４２６（第１６図及び第１ ７図を参照）を備えている。該カラ一部分の各々は、以下に説明するように、ス リーブ４１０の円錐形内面４１８と協働し得るように配置された円錐形の外面４ ３４を備えている。カラ一部分４２６−４３２の各々は、その−側部から伸長す る一対の突起４３６（第１６図）と、その反対側部内に伸長する対応する形状の 一対の凹所４３８（第１６図）とを備えている。このように、カラ一部分の一つ の部分の凹所４３８は、直ぐに隣接するカラ一部分の突起４３６を受け入れ得る ようにしである。このようにするとき、カラ一部分は、第１３図、第１５図及び 第１７図に図示した閉塞位置から第１２図、第１４図及び第１６図に図示した開 放位置まで或はその逆に拡張し得るように配置される。

カラ一部分の各々の内面４４０は、約９０°の円弧部分である。従って、カラ一 部分が第１３図、第１５図及び第１７図に示した位置となるように該カラ一部分 を閉塞したとき、隣接する円弧状部分４４０により所定の径の中央開口が形成さ れる。この中央開口よ、放射線が検出器２６に透過するときに通る絞りオリフィ スを形成する。カラーの部分４２６−４３２の各々は、タングステン合金のよう な放射線遮断材料にて形成される。従って、カラー４２４が閉塞位置にあるとき 、その小径の開Ｏｆ！検出器組立体２６に達する放射線を絞り、これにより、最 小の受け入れ立体角を画成する。この角度は、参照符号３４で表示した線で概略 図的に示しである。これとは逆に、カラ一部分が完全に開放したとき、即ち、相 互に最大距離に分離したとき、その円弧状面４４０は開口を画成し、この開口は 完全な円形ではないが、拡大径の円に近似する（第１４図参照）。カラーが完全 に開放した設定位置にあるときの開口の径は、あたかもプローブには、スリーブ ４１０及びカラー４２４が全（存在しないように窓４２０．２８から検出器に入 る放射線の最大の受け入れ立体角となるようにする。

カラーを閉塞位置から開放位置に及びその逆に連続的に調節するための手段は、 カラ一部分４２６に外方の偏倚力を作用させる圧縮可能な円形のばね割り型リン グ４４２を備えている。特に、該リング４４２は、カラ一部分４２６−４３２の 内部に配置されており、該リングはかかるカラ一部分の各々の円錐形内面４４４ に係合する。該リングがカラ一部分に付与する偏倚力により、該カラ一部分は半 径方向外方に動いて軸線３６から離れる。このようにして、リングはカラーを第 １２図、第１４図及び第１６図に図示した開放位ｌに保持する傾向となる。スリ ーブ４１０を軸線３６を中心として一回転させると、該スリーブはプローブ本体 に対して退却し、これにより、該スリーブの円錐形内面４１８をカラ一部分４２ ６−４３２の各々の円錐形外面４３４に係合させる。上記方向への回転を続ける と、リング４４２により付与される外方の偏倚力に抗してカラ一部分には、半径 方向内方の偏倚力が作用し、その結果、これらカラ一部分は相互に動いて近接す る。スリーブを完全に退却した位置まで回転させると、カラーは第１３図、第１ ５図及び第１７図に図示するように閉じられる。これとは逆に、スリーブ４１０ を反対の回転方向に回転させ、スリーブを完全な伸長位置まで動かすと、カラ一 部分は最早拘束されず、その結果、リング４４２外方への偏倚力により、カラ一 部分は第１２図、第１４図及び第１６図に図示した完全な開放位ｌまで動き、そ の結果、プローブは最大の受け入れ立体角の設定位置となる。

第１８図及び第１９図には、可変径の開口の集束プローブの選択可能な別の実施 例が図示されている。該プローブは、参照符号５００で示しである。同様に、上 述のプローブと共通の構成要素は同一の参照符号で示しである。

プローブ５００は、中央キャビティ又は穴５０４を有する円筒状部材であるプロ ーブ本体５０２を備えている３、穴５０４は、検出器２６を収容している。穴５ ０４の上端又は自由端は、放射線透過性窓２８により閉塞される。角度付きの通 路５０６が本体又はプローブ５０２を通って穴５０４内に伸長し、上述のように 検出器からの配線ハーネス又はケーブル１２を分析器１４に接続する。又、該穴 ５０６内には、密封手段が配置されている。

薄い肉厚の構造でプローブ本体５０２の外径より僅かに大きい内径を有する管状 スリーブ５０８がプローブ本体上に取り付けられる。該スリーブ５０８は、キャ ビティ５０４の内径より著しく大きい径の開口部５１０を備えている。該開口部 ５１０は、上述の窓２８と同様の放射線透過性で水分不透過性の窓５１２により 閉塞される。スリーブ５０８と本体部分５０２の自由端５１４との間には、調節 可能なカラー組立体５１６の形態による調節手段が介在させである。

カラー組立体５１６は、窓５１２から窓２８に更に、キャビティ５０４内に配ｌ された検出器２６に達する放射線の受け入れ立体角を変化させ得るように配置さ れる。この目的上、組立体５１６は、部分５１８と同様の複数の虹彩を備えてい る。これら部分は、相互に接続して管状部材を形成する。各部分５１８の上端５ ２０は部分の他の部分に対しである角度で伸長し、円弧状の端縁５２２にて終端 となる。これら端縁は、相互に結合して円形の開口を形成する。該開口の径は可 変であり、プローブの受け入れ立体角を画成する調節可能な窓を形成する。

かかる調節を可能にするため、各部分の上端は、ばねの偏倚力（以下に説明する ）に抗して、第１８図に図示した実線の位Ｉから同図に図示した仮想線の位置ま でその下端に対して枢動し得るように配置される。該部分が第１８図に示した実 線の位置にあるとき、円弧状端縁５２２により形成される開口は最大の径であり 、これにより、プローブ５００に対するガンマ−線の最大の受け入れ立体角が画 成される。部分５１８が第１８図に図示した枢動位置又は仮想線の位置にあると き、開口は、第１９図に仮想線で概略図的に図示するように著しく縮小した径と なる。従って、これら部分５１８が第１８図及び第１９図に示した仮想線の位置 にあるとき、プローブは最小の受け入れ立体角を画成するように設定される（実 線３２で概略図的に図示）。

上述の枢動動作を実現するため、部分５１８の各々の下端はフランジ付きであり 、枢動点５２４を形成し、該部分は該枢動点５２４を中心として半径方向内方又 は外方に回転することが出来る。部分の各々の枢動点５２４はプローブの本体部 分５０２の自由端５１４にて環状凹所５２６内に保持される。プローブ本体５０ ２の自由端部分５１４には、第２の環状凹所５２８が設けられている。テーパー 付き表面と部分５１８の各々の頂部分及び環状凹所５２８の底部との間には、ヘ リカル圧縮ばね５３０が介在される。該部分が第１８図に図示した実線位ｌから 同図に図示した仮想線位置まで及びその逆に枢動することは、スリーブ５０８が 本体部分５０２に対して回転（ねじり）動作することで実現される。この目的上 、本体部分５０２はその外周縁にら旋状軌道５３２を備えている。一対の止めね じ従動子ピン２３０がスリーブ５０８の真向いに配置されたねじ穴２３２を通っ て伸長している。ピンの各々の自由端は軌道２３２内に配置される。

プローブ本体５０２の下方部分５３４は、ユーザが把持し得るように配置された ノブ又はハンドル部分を形成する。このように、その面は把持し易いようにター レット加工し又は平坦部分を備えることが出来る３７次に、スリーブ５０８はプ ローブの本体５０２に対して回転させスリーブを伸長又は退却させることが出来 る（回転方向いかんにより）。次に、スリーブを完全な伸長位置まで回転させる と、ばね５２８はその最大の拡張高さく第１８図に実線で図示）となる。これに より、ばね頂部の周縁は部分５１８の各々の斜め方向に伸長する部分５２０の内 面に係合し、斜め方向に伸長する部分の外面が穴５１０の周縁に係合するまで該 部分は外方に枢動する。この位置にて、プローブは最大の受け入れ立体角に設定 される。

スリーブ５０８が本体部分５０２に対して反対方向に回転させると、該スリーブ が退却し、その結果、スリーブの開口部５１０の周縁は虹彩状部分５１８の各々 のテーパー付き外面部分５２２を横断して摺動する。この動作により、これら虹 彩状部分はその枢軸端５２４を中心として半径方向内方（プローブの中心軸線３ ６の方向）に枢動し、これにより端縁５２２により形成される開口の径を縮小さ せる。スリーブ５０８が該方向に向けて回転を継続することにより、虹彩状部分 ５１８の各々は更に内方に枢動し、これにより、スリーブが完全に退却するまで 開口の径を更に縮小させ、その結果、該開口の径はその最小値となる。この位置 にて、ばねは完全に圧縮されている。

本発明のプローブを利用することにより識別された組織が放射性を備えることを 確認するため、プローブは、本発明の別の特徴に従、つて構成された第２０図に 図示する付属品の試料容器６００と共に使用し得るように配置される。この容器 は、本発明の何れのプローブにも係合し、使用可能であるように配置される。こ のようにして、付属品の容器６００は、基本的に、タングステン合金のような放 射線遮蔽材料から成りかつ中央凹所６０２を有する管状部材を備えている。該中 央凹所は、参照符号６０４で示した底部分と、参照符号６０６で示した上方部分 とを備えている。該凹所の底部分６０４は、本発明又はその他の方法に従って構 成された任意のプローブの自由端（末端）を受け入れ得る形状にしである。

第２０図に図示した実施例において、プローブは参照符号１０で示しである。

容器６００をプローブの先端上の適所に保持するため、円錐形のリング状の把持 部材６０８（即ち、０リング又は割り型リング）が穴部分６０４内に伸長し、ブ ロー１１０の外面の係合溝内に摩擦可能に係合し得るように設けられる。上述の ように、プローブ１０上に容器６００を取り付けたとき、中空の凹所部分６０６ はプローブの窓２８の上方に直接配置される。該凹所部分６０６は試験すべき試 料６１２を保持するキャビティ又はチャンバとして機能する。使い捨て可能な付 属品の試料カップ６２０（第２０図Ａ）が分析すべき一連の試料からの放射線に よりチャンバの表面が汚染されるのを防止するためにチャンバ６０２内に挿入可 能であるように設けられる。

試料６１２が落下するのを阻止すると共に、漏れた放射線が容器に入る（従って プローブの窓に入る）のを遮蔽するため、例えば、タングステン合金のような放 射線遮蔽材料から成るキャップ６１０が設けられる。該キャップは、摩擦可能に 嵌め込み又は螺入し、使用するとき滑り落ちないようにすることが出来る。容器 ６００及びそのキャップは、放射線遮蔽材料から成るため、漏れた放射線がプロ ーブの窓に入るのを阻止することが出来る。更に、この目的上、チャンバ６０８ の内面の角度は、プローブの最大の受け入れ立体角に等しい（従って、プローブ はその最大の感度を備えるに至る）。従って、プローブは、数倍大きい放射線源 に隣接して位置決めされるのにも拘わらず、試料からの微量な量の放射線を検出 することが可能である。

プローブが試料からの放射線を検出したならば、医者は、ある程度の確実さを以 て励起させた材料は、除去することを望む材料であると感じることが出来る。

次に、容器６００をプローブから取り外し、プローブを再度使用し、励起させた 組織又はその他の組織の部位から何らかのその他の放射線が放出されているか否 かを検出することが出来る。かかるその他の組織の位置が探知されたならば、該 組織も又、除去し、又はその他の処置が可能である。

この点に関し、本発明の連続的に調節可能な集束プローブは、医療分野、即ち、 生物の体内の放射線の検出、位置探知、及び／又は画像化を行い、例えば、癌の 手術を容易にするのに特に有用であるが、該プローブは生物以外の分野でも適用 可能であることを明らかにする必要がある。実際上、該プローブは、隠れた放射 線の検出、その位置の探知、画像化及び／又は映像化が望ましいあらゆる分野に 適用することが出来る。

次に、同様の部品は同様の参照符号で示す添付図面の第２１図乃至第２４図を参 照すると、第２１図には、本発明の別の特徴に従って構成されｊニブローブの一 実施例及びコリメータの一実施例が符号７２０で示しである３、第２１図のプロ ーブは、第２０第１図乃至第２０図のプローブ（同様に、第２２図乃至第２４図 のその他のプローブ）と異なり、本発明の別の特徴に従って構成された分離した コリメータ（以下に説明する）と共に使用し得るように配置さねる３、これらの コリメータは、第２１図乃至第２４図のプローブの上に解放可能に固着する、例 えば、スナップ係合させ、固着されたプローブに対して少なくとも１つの別の縮 少した受け入れ立体角を画成し得るように配置される。

該集束プローブ７２０は、放射線検出手段（以下に説明する）を備え、それ自体 、又は本発明に従って構成されたコリメータと共に使用し得るように配置される 。かかる１つのコリメータは、参照符号８００で示してあり、第２１図には、プ ローブ７２の上に取り付けた状態で示しである。本発明に従って構成された他の ２つの型式のコリメータは、参照符号９００及び１０００で示し、それぞれ、第 ２３図及び第２４図に図示されている。

コリメータ８００．９００又は１０００の全ては、以下に詳細に説明するように 、プローブ７２０に固着したとき、プローブの通常の視界、即ち、プローブの放 射線検出器の受け入れ立体角を幾分より小さい角度に縮小させる働きをする。

コリメータの構造いかんにより、コリメータを利用してプローブの通常の視界を 単一の所定の角度に縮小しく第２１図の場合のように）、又は幾つかの所定の角 度の１つに縮少しく第２３図及び第２４図の場合のように）することが出来る。

本発明のプローブ７２０は、本発明に従って構成された任意の関係するコリメー タと共に、使用する材料及びプローブ並びにコリメータの形状及び構成によって 、受は入れ立体角の範囲内の方向以外のあらゆる方向からの放射線を顕著に遮、 蔽することが出来る。このように、プローブ７２０は、コリメータ８００．９０ ０又は１０００と共に、又は単独で、インジウム１１１のような高エネルギの放 射線同位元素に対して使用することが出来る。

第２１図に図示したプローブ７２０は、基本的に、略円筒状の形状で片手で容易 に保持し得る寸法とした基端部分７２４Ａを有するプローブ本体７２２を備えて いる。本体部分２４Ａは、急峻な角度（例えば６０°）で基端部分７２４Ａの長 手方向軸線まで伸長する末端部分又は先端７２４Ｂに端末がある。プローブ本体 ７２２の把持部分７２４Ａに対して先端７２４Ｂが角度を成して方向法めされて いることにより、操作者の快適性が増し、照準が容易となる。

プローブ本体７２２及びコリメータ８００．９００．１０００は、全て上述のよ うな任意の適当な放射線遮蔽材料にて形成される。

プローブ本体７２２は、貫通して伸長する中央通路又は内側穴７２６を備えてお り、該通路内には、プローブの放射線、光学的及び電気的構成要素を形成する各 種の構成要素が存在する。プローブ７２６は、長手方向に配置した部分、上につ の部分、即ち、７２６Ａ、７２６Ｂ、７２６Ｃ１７２６Ｄを備えており、これら 部分の各々はそれぞれ異なる内径を有している。例えば、第１の部分７２６Ａは 内径１０．６ｍｍ　（０，４１６インチ）である。第２の部分７２６Ｂは内径９ ．５２ｍｍ　（０゜３７５インチ）である。第３の部分７２６Ｃは内径１１．９ ｍｍ　（０，４７０インチ）である。

第４の部分７２６Ｄは内径１９ｍｍ　（０，７５０インチ）である。

穴部分７２６Ａに隣接するプローブの先端７２４Ｂの自由端は、窓７３０を画成 し、プローブを疑わしい放射線源に向けて照準決め七たとき、プローブの検出手 段７２８が該窓を通じて放射線を受け入れる。放射線検出手段７２８の詳細は以 下に説明する。ここでは、かかる手段は、シンチレーション結晶及び関係する構 成要素を備えると説明するだけで十分である。該結晶は、第２の穴部分７２６Ｂ 内に配置されており、その結果、該結晶は窓７３０に対向し、それにより、窓と 隣接するプローブ本体の放射線遮蔽材料は放射線の侵入を阻止し、その結果、プ ローブの通常の受け入れ立体角（視界）範囲内の放射線のみが結晶に到達する。

しかし、上述のように、任意のコリメータ８００．９００又は１０００をプロー ブ先端２４Ｂ上に取り付けたとき、プローブ自体の通常の受け入れ立体角は、以 下に説明するように、コリメータの部分によって縮小される。

水分又は塵埃がプローブの穴及びその中に配置された検出手段７２８の結晶に入 るのを阻止するため、窓７３０は、例えばステンレス鋼のような放射線透過性材 料から成る極めて薄い（０，０２５ｍｍ）覆いシート７３２を備えている。該覆 いシートは、例えば、エポキシ樹脂のような接着剤で穴部分７２６Ａの自由端の 棚状突起に固着される。

次に、第２１図を参照して、プローブの放射線検出手段７２８の詳細について説 明する。この目的上、該検出手段７２８は各種の形態とすることが出来る。１つ の好適な実施例は、シンチレーション結晶７３６と、光電子増倍管７３８と、分 圧器７４０とを備えている。結晶７３６は、例えば、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化 水銀、ビスマスゲルマネート等のような任意の適当な材料にて形成することが出 来る。第１図に図示した実施例の場合、該結晶は、該結晶の長平方向軸線に対し て垂直に配置された平坦な末端面７４２と、長手方向軸線に対して急峻な角度に 配置された平坦な基端面７４４とを有する円筒体である。該結晶の外径は、プロ ー１先端の穴部分７２６Ｂの内径より僅かに小さく、その結果、該結晶は該穴部 分に容易に嵌め込むことが出来る。薄い密封ディスク７４６が穴部分７２６Ａ、 ７２６Ｂの境界面により形成された棚状突起４８の上に配置され、エポキシ樹脂 のような接着剤で該棚状突起の上に固着される。ディスク７４６は、水分の侵入 を防ぐ更なる障壁を提供し、これにより、結晶に対する保持手段として機能する 一方、吸湿性の結晶７３６を保護する。ディスク７４−６は、ステンレス鋼又は 適当なプラスチックにて形成することが望ましい。

光電子増倍管７３８は、任意の適当な型式とすることが出来、基本的に、円筒状 部材を備え、該部材の外径は穴部分７２６Ｃの内径より僅かに小さくし、対向す る一対の平坦面７５０．７５２を備え、該端面の各々が光電子増倍管の長手方向 軸線に対して垂直に配置される。光電子増倍管７３８は、穴部分７２６Ｂに対す る境界面に隣接して穴部分７２６Ｃ内に取り付けられ、その結果、その末端面５ ０は該境界面に配置される。

結晶７３６の端面７４４の角度は、プローブの本体部分の穴７２６Ｃに対する先 端７２４Ｂの穴部分７２６Ｂの角度と等しく、例えば、６０°とし、その結果、 結晶が穴内の適所にあるとき、その角度を付けた端面４４は、先端７２４Ｂとプ ローブ本体の把持部分７２４Ａとの境界面に配置され、これにより、端面は部分 ７２４Ａの長手方向軸線に対して垂直となる３、従って、結晶の端面７４４は、 光電子増倍管７３８の端面７５０に対して平行でかつ該端面に対して近接する１ ゜極めて薄いディスク７５４が穴部分７２６Ｂ、７２６Ｃの境界面により形成さ れた棚状突起上に配置される。このディスクは、結晶７３６を適所に保持すると 共に、プローブの基端からの水分の侵入を阻止する。該ディスク７５４は、例え ば、プラスチックのような光学的に透過性で屈折率の適合した材料から形成され 、その結果、該ディスクは、放射線を検出したとき、結晶７３６により発生され る光を光電子増倍管７３８に伝送することが出来る。この目的を達成するため、 ディスク７５４は又、穴部分７２６Ｃ内に配置された光伝送増倍管の末端に当接 する。

所望であれば、ディスク７５４は、光シリコンエラストマーのような光の屈折率 が適合し、物理的衝撃吸収材料にて形成することが出来る。

構成要素間の光の透過を促進するため、ディスク７５４は、適当な屈折率の適合 するグリース又は接着剤（図示せず）により適所に固着され、該ディスクは、結 晶及び光電子増倍管７３８の端面７５０との良好な光透過性接続部を形成する。

第２３図には、選択可能な別のプローブ１１００が図示されている。該プローブ １１００は、殆んどの点でプローブ７２０と同様であるが、その放射線検出手段 、及びコリメータをその先端に取り付ける手段は異なる。このように、プローブ ７２０．１１００の共通の特徴を識別するため、同一の参照符号を使用する。

第２３図から明らかであるように、プロー１１１００は、第２１図に図示したも のと選択可能な別の検出手段を使用する。特に、第２３図に図示した選択可能な 検出手段は、殆んどの点で第２１図に図示したものと同様であるが・結晶が光電 子増倍管７３８の基端に係合するための角度付きの末端を必要としない点が異な る。このため、第２３図示に図示した実施例において、結晶は、参照符号７５６ で表示してあり、従来の型式とすることが出来る、即ち、該結晶は、各々が結晶 本体の長手方向軸線に対して垂直である一対の対向する平坦な端面７５８．７６ ０を備えている。特に有用な結晶は、オハイオ州、フロンのインブレハードコー ポレーション（Ｅｎｇｉｅｈａｒｄ　Ｃｏｒｐ＋＋ｒａｔｉｏｎ）により商標名 ／＼ウズノ＼ウポリシウイント（ＨＡＲ５ＩＩＡＩ　ＰＯＬＹＳＣＩＮ？）の名 称で販売されているものである。

結晶７５６は、上述と同様の方法で先端７２４Ｂの大部分７２６Ｂ内に取り付け られる。結晶７５６の基端面７６０は平坦であり、かつ結晶の長平方向軸線７５ ６に対しく従って、先端７２４Ｂの大部分７２６Ｂの長手方向軸線に対して）垂 直であるため、該結晶は光電子増倍管７３８（これは、大部分７２６Ｃ内に配置 される）の末端面７５０に対して平行に配置されない。このため、結晶７５６か ら光像増倍管７３８に光を透過させるため、結晶の基端面７６０ど大部分７２６ Ｂ、７２６Ｃの境界面に形成された棚状突起の上に配置された密封ディスク７５ ４との間に、光透過性部材又は光パイプ７６２が介在される。

光パイプ７６０は、基本的に、例えば、プラスチック又はガラスのような良好な 光透過性材料から成る円筒状部材を備えており、末端面７６４及び基端面７６６ を有している。該末端面７６４は、平坦であり、光パイプの長平方向軸線に対し て垂直に方向法めされている。かかる基端面７６６は、同様に平坦であるが、大 部分７２６Ｃに対する大部分７２６Ｂと同一の角度、例えば、６０°の急峻な角 度に配置されている。従って、光パイプ７６２が適所にあるとき、その基端面６ ６は良好な光透過接続状態で密封ディスク７５うに当接する。光電子増倍管の末 端面７５０は、上述のように、ディスク７５４と同様に良好な光透過接続状態に ある。更に、光パイプの末端面７６４は、別の極めて細（かつ光学的透過性を備 え、屈折率の適合する密封ディスク７７０を介して結晶７５６の基端面７６０と 良好な光透過接続状態で当接する。ディスク７７０は、ディスク７５４と同様に 、物理的衝撃吸収性の光屈折率の指数の適合する材料にて形成することが出来る 。上記全ての接続部間の光透過性を促進するため、当接面には、屈折率の適合す るグリース又は接着剤（図示せず）を塗布することが出来る。

第２１図又は第２３図の何れの実施例においても、分圧器７４０の回路は、光電 子増倍管の基端面７５２の末端方向の大部分７２６Ｃ内に配置されている。分圧 器の回路自体は大部分７２６Ｃの内径よりも僅かに小さい外径の円筒状ハウジン グ内に配置されており、偏倚ばね（図示せず）により適所に保持されている。

電気ケーブル７７２（第２１図）が大部分７２６Ｄを経て分圧器から伸長してい る。第２１図から理解され得るように、大部分７２６Ｄの基端は、係合する端部 キャップ（図示せず）を受け入れ得るようにした雌ねじ式スロート７７４を備え ている。ケーブル７７２は端部キャップ（図示せず）の穴を通って伸長し、適当 な監視装置（図示せず）に接続される。

第２１図から明らかであるように、溝又は凹所７３４は窓７が配置されたその自 由端に近接して、先端７２４ｂの周縁に沿って伸長している。この溝は、コリメ ータ８００をプローブ先！７２４Ｂに解放可能に固着することを許容する手段の 一部分を形成する。解放可能な固着手段を構成するその他の構成要素は、コリメ ータ自体の一部を形成し、これについては後で説明する。

第２１図及び第２２図から明らかであるように、コリメータ８００は、基本的に 、内側穴８０４を画成する側壁部分８０２を有する円筒状殻体を備えている。

該穴の内径は、プローブの先端７２４Ｂの外径よりも僅かに大きく、該プローブ の先端を該穴内に緊密に受け入れるのを許容する。コリメータの末端は、中央穴 ８０８を有する円錐形の壁部分８０６を備えている。該穴８０８は、コリメータ の窓を形成する。プローブ７２０と同様に、コリメータの窓８０８は、例えば、 その上にステンレス鋼のような任意の適当な放射線透過性材料から成る極めて薄 い（０，０２５ｍｍ）覆いシート８１０を備えている。

環状凹所又は溝８１２がコリメータ８００の穴８０４に形成されており、円錐形 の壁部分８０６と円筒状の壁部分８０２との境界面に近接して配置されている。

この凹所８１２は、その内部に弾性的なロック部材８１４を受け入れかつ保持し 得るように配置されている。該弾性的なロック部材８１４は、０リングを備え、 コリメータ８００をプローブ７２０に解放可能に固着する手段の別の構成要素と して機能することが望ましい。該リングは、ネオプレンゴム、ナイロン、鋼又は 一部のその他の適当な金属のような任意の適当な材料にて形成することが出来る （リングを形成する材料が弾性的でなく、例えば、金属である場合、該リングは 割型とすることが望ましく、凹所８１２内に容易に挿入され得るようにすること が望ましい）。リング８１４が凹所８１２内に確実に受け入れられるようにする ため、該凹所は、プローブ先端７２４Ｂの溝７３４よりも深（しである。更に、 該凹所８１２は、リングを恒久的に保持する四角のコーナ部分を備えている。

コリメータ８００は、次の方法でプローブ先端７２４Ｂの上に取り付けられる。

プローブの先端７２４Ｂは、コリメータの穴８０４の開放端部内に挿入され、該 穴内を摺動し、コリメータ内に完全に入り、そのとき、コリメータのロックリン グ８１４がプローブの凹所７３４に達する。リング８１４が弾性的であること、 及び凹所７３４のコーナ部分が浅（丸味を付けであるため、リング８１４は凹所 内に容易にスナップ係合し、これにより、コリメータはその長手方向位置でプロ ーブの先端に解放可能に固着される。コリメータ８００の取り外しは、該コリメ ータ８００を引張り、プローブ先端から離して、リング８１４が動き、プローブ 先端の凹所７３４から離脱するようにするだけで容易に行うことが可能である（ 深い四角のコーナ部分の凹所８１２は、リング８１４が該凹所内に残るのを確実 にする）。

第２２図から明確に理解されるように、コリメータ８００は、その内部及び外気 と連通する通気手段８１８を備えており、このため、該コリメータをプローブ先 端７２４Ｂに固着したとき、その六８０４の内面、プローブ先端７２４Ｂの外面 及びＯリング８１４の間でコリメータ内に取り込まれる空気は、迅速に、外気に 排気される。この特徴により、コリメータ８００内の空気がコリメータを迅速に かつ確実にプローブ先端に取り付ける邪魔になるごとはない。更に、コリメータ が適所にあるとき、リング８１４がコリメータの壁部分８０２．８０６の境界面 に配置され、従って、プローブ先端の自由端に近接しているため、コリメータ内 の空気スペースは、絶対的に最小に維持され、これにより、コリメータ内の空気 がコリメータをプローブ上に取り付ける邪魔になることはない。

通気手段８１８は、任意の適当な形態を採ることが可能である。本発明の好適な 実施例において、かかる手段は側壁８０２を通って半径方向外方に伸長すると共 に、内側穴８０４及び外気に連通ずる通気穴８１８を備えている。

この点に関して、コリメータ８００は、多（の形態及び形状が可能であることを 明らかにすべきである。このため、異なる寸法、肉厚等を有するその他のコリメ ータ８００は、プローブ７２ワと共に使用し得るような構造とすることが出来、 その結果、各コリメータは、放射線の異なる受け入れ立体角を設定する。従って 、プローブ７２０を使用する人間は、適当な形状のコリメータ８００を選択し、 そのコリメータをプローブ７２０に取り付けることにより、所望の視界を画成す ることが可能となる。

当業者に明らかであるように、上述のリング８１うに代えて、その他の型式の弾 性的なロック手段を使用することも可能である。このように、はね負荷式の玉軸 受けの圧力リテーナ（図示せず）をコリメータの壁８０２内に挿入してもよい（ かかる実施例の場合、リングを保持する凹所８１２３が不要となる）。又、各種 の形態のばね金属突起物から成るリング（図示せず）をコリメータ内に挿入し、 プローブ先端の溝７３４に係合させてもよい。

第２３図には、プローブ１１００が図示されている。プローブ１１００のプロー ブ先端７２４Ｂを修正して、複数の離間した周縁凹所７３４を備えるようにする ことが出来る。かかる構成により、コリメータ９００をこれら凹所の任意の凹所 にてプローブに取り付け、これにより、コリメータ９００がプローブ１１００に 対する異なるそれぞれの視界を画成することを許容する。第２３図から明らかで あるように、コリメータ９００は、第１図に図示したコリメータ８００と同様で ある（従って、共通の構成要素は同一の参照符号で示す）が、その内部の凹所８ １２及びリング８１４は基端方向に更に遠方に配置されている点が異なる。この ように、かかる構成により、プローブの視界を変化させのに必要なことは、コリ メータを第２３図に図示した実線の位ｌと仮想線の位置との間でプローブ先端の 所望の長手方向の位置まで動かすだけでよい。

第２４図には、プローブ１１００上に取り付けられたコリメータ１０００が図示 されている。又、このコリメータは、プローブに対して異なるそれぞれの視界を 提供し得るようにも配置される。該コリメータ１０００は、殆んどの点でコリメ ータ９００と同様であるが、解放可能な固着手段が使用される点が異なる。この ように、簡単に説明するため、コリメータ９００．１０００に共通する構造上の 特徴は、同一の参照符号で示し、これらの特徴については以下に詳細に説明しな い。

コリメータ１０００を該プローブ１１００のプローブ先端７２４Ｂの上に解放可 能に取り付番Ｊる手段は、基本的に、コリメータ１０００の穴８０４の周縁に沿 って伸長する複数の凹所１１０２．１１０４．１１０６の形態による保持手段を 備えている。これら凹所１１０２−１１０６の各々は、コリメータ８００．９０ ０の鋭角なコーナ部分の凹所８１２と同様の構造であり、その内部に複数のロッ クリング８１４のそれぞれの一つを恒久的に受け入れかつ保持する。

コリメータ１０００は、該先端をコリメータの六８０４内に挿入することにより 、プローブ先端７２４Ｂの上に取り付けられ、その結果、溝１１００−１１０６ の所望の溝内におけるリング８１４は、コリメータに対する所望の長手方向の位 置にてプローブ先端の凹所７３４の一つに対向するように位Ａ決めされる。従っ て、該リング８１４は、上述と同様の方法で該凹所７３４内にスナップ係合させ 、これにより、コリメータ１０００を先端に沿った特別の長手方向位置に保持す る。

この動作により、プローブに対する特に小さい視界が提供される９、この点に関 して、任意のリング８１４を受け入れるためには、プローブの先端７２４Ｂに１ つの凹所７３４のみを設ければよいことを明らかにする必要がある。実際上、凹 所７３４の各々が不要であることは、例えば、タングステン合金のようなより遮 蔽性の材料が得られ、先端部分７２４Ｂの側壁を通る放射線から結晶を更に遮蔽 することが可能であることを意味するため、かかる構成は、望ましい。

コリメータ９００と同様、コリメータ１０００は、プローブ１１００のプローブ 先端７２４Ｂに取り付けたとき、プローブに対する３つのそれぞれの視界を画成 する。このように、凹所１１０２は、その上にコリメータ１０００を取り付けた とき、プローブ１１００の小さい視界の最大のものを画成する一方、凹所１１０ ４は中間の視界を画成し、凹所１１０６は最も狭い視界を画成する。

これら凹所１１０２−１１０６は、相互に等距離だけ離間させて配置するか、又 は、所定の異なる距離だけ離間させ、最大の視界（仮想線で図示）と最小の視界 （実線で図示）との間で任意の異なる視界を設定することが可能である。

プローブ１１００の視界をプローブの先端７２４Ｂに存在するコリメータ９００ 又は１０００　（の位置）によって画成される視界と異なるものに変化させるた めに必要なことは、コリメータを先端に沿って所望の長手方向の位置まで引っ張 ることだけである。本発明のプローグ及びコリメータの解放可能な固着手段は、 かかる動作を容易に、確実にしかも正確かつ精密に行うことを許容する。この点 に関して、コリメータをプローブ先端の任意の設定位置から長手方向に引張り、 又は押すとき、凹所７３４内のリング８１４は該凹所から離脱する１、コリメー タの引張り又は押し込みを継続すると、コリメータはプローブ先端に対して動き 、リング８１４は、プローブ先端の所望の凹所と対向側に配置され、その結果、 該リングは該凹所内にステップ係合し、コリメータを該位置に保持し、これによ り、該プローブの新たな視界を設定する。

これ以上説明せずとも、上述のことから、本発明がより一層明らかとなり、現在 又は将来の知識を適用することにより、該発明を各種の使用条件に適用すること が可能である。

浄書′内容に変更なＩ、） 浄書ｆ内容に変更なし） ＦＩ６．５ ＦＩＧ、／９ 手続補正書坊幻 １．事件の表示 ＰＣＴ／ＵＳ９０１０３２３２ 平成　２年特許願第５１００９１号 ２、発明の名称 生物系内の放射線検出、位置探知及び画像化を行う装置３、補正をする者 事件との関係　特許出願人 住所 名　称　ケア・ワイズ・メディカル・プロダクツ・住　所　東京都千代田区大手 町二丁目２番１号新大手町ビル　２０６区 電話３２７０−６６４１〜６６４６ ５、補正命令の日付　平成　４年　９月２２日　溌送日）６、補正の対象 （１）出願人の代表音名を記載した国内書面国際調査報告 国際調査報告 ＬＩＳ　９００３２３２ Ｓ＾　３Ｂ６８７

Claims (54)

【特許請求の範囲】
1. １．隠れた源から放出される放射線を検出する集束プローブにして、放射線遮蔽 材料から成りかつ前記隠れた源に隣接して保持されるように配置された小さいプ ローブ本体と、前記プローブ本体内に配置された放射線検出手段と、前記検出手 段に対向し放射線がそこを透過し得るする窓手段と、放射線が前記窓手段を通っ て前記検出手段に達する立体角を調節する調節手段とを備え、前記立体角が所定 の最大角度から所定の最小角度に、及びその逆に連続的に可変であり、その結果 、前記立体角の範囲内にある放射線のみが前記検出手段に達するようにすること を特徴とする集束プローブ。
2. ２．請求の範囲第１項に記載の集束プローブにして、前記窓手段が一定の寸法で あり、前記窓手段と前記プローブ本体内の前記検出手段との間の距離が前記調節 手段によって調節し、前記立体角を設定可能であることを特徴とする集束プロー ブ。
3. ３．請求の範囲第２項に記載の集束プローブにして、前記調節手段が前記プロー ブ内の前記検出手段を前記窓手段に対して動かすことを特徴とする集束プローブ 。
4. ４．請求の範囲第３項に記載の集束プローブにして、前記プローブ本体が、長手 方向軸線を有し、前記調節手段が前記軸線に対して動かされ、前記プローブ本体 内の前記検出手段を前記軸線に沿って動かすことを特徴とする集束プローブ。
5. ５．請求の範囲第４項に記載の集束プローブにして、前記調節手段が、前記プロ ーブ本体の一部と、前記検出手段に接続された結合手段とを備え、前記プローブ 本体部分を動かしたとき、前記本体部分の前記部分及び前記結合手段が相互に協 働し、前記プローブ本体内の前記検出手段を動かすことを特徴とする集束プロー ブ。
6. ６．請求の範囲第５項に記載の集束プローブにして、前記プローブ本体部分が前 記軸線を中心として回転可能であるように配置されることを特徴とする集束プロ ーブ。
7. ７．請求の範囲第６項に記載の集束プローブにして、前記プローブ本体の部分が 回転する結果、前記検出手段が、前記本体部分の回転方向いかんにより、動いて 前記窓手段に対して接近しかつ離れることを特徴とする集束プローブ。
8. ８．請求の範囲第７項に記載の集束プローブにして、前記プローブ本体部分及び 前記結合手段が軌道手段を備え、前記軌道手段が、前記軸線に対してら旋状の角 度で配置され、その結果、前記プローブ本体部分を前記軸線を中心としてねじる ことにより、前記検出手段が動かされることを特徴とする集束プローブ。
9. ９．請求の範囲第１項に記載の集束プローブにして、光ビームを前記窓手段に隣 接して前記プローブ外に案内し、前記プローブを前記照射源に隣接して配置させ 易くする光源手段を更に備えることを特徴とする集束プローブ。
10. １０．請求の範囲第９項に記載の集束プローブにして、前記光源が前記窓手段内 に中心決めされた自由端を有する光ファイバ光透過性部材を備えることを特徴と する集束プローブ。
11. １１．請求の範囲第２項に記載の集束プローブにして、前記検出手段が前記プロ ーブ本体内に固定状態に配置され、前記調節手段が前記窓手段を前記プローブ本 体に対して動かすことを特徴とする集束プローブ。
12. １２．請求の範囲第１１項に記載の集束プローブにして、前記プローブ本体が長 手方向軸線を有し、前記調節手段が、前記窓手段が取り付けられる自由端を有す るスリーブ手段を備え、前記自由端が前記軸線に対して動かされ、前記窓手段を 前記軸線に沿って前記プローブ本体に対して動かすことを特徴とする集束プロー ブ。
13. １３．請求の範囲第１２項に記載の集束プローブにして、前記プローブ本体が、 その一端に配置された放射線受け入れ口を有する細長い管状部材であり、前記軸 線が前記入口を通り、前記検出手段が、前記管状部分内に配置されかつ前記入口 に対面し、前記スリーブ手段が、放射線遮蔽材料から成る管状本体と、前記窓手 段が配置される自由端とを備えることを特徴とする集束プローブ。
14. １４．請求の範囲第１３項に記載の集束プローブにして、前記スリーブ手段が前 記プローブの本体部分に沿って伸長する薄い肉厚部分を備え、前記プローブの本 体部分が前記スリーブ手段よりも厚い肉厚であることを特徴とする集束プローブ
15. １５．請求の範囲第１４項に記載の集束プローブにして、前記スリーブの前記自 由端が内方を向いた環状フランジの形態であり、前記窓手段が前記フランジの内 側に配置され、前記スリーブ手段が、その内部に配置されかつ前記プローブ本体 の前記入口と前記スリーブ手段の前記環状フランジとの間に介在させた放射線遮 蔽材料とを更に備えることを特徴とする集束プローブ。
16. １６．請求の範囲第１５項に記載の集束プローブにして、前記放射線遮蔽手段が 少なくとも１つの円錐形部材を備えることを特徴とする集束プローブ。
17. １７．請求の範囲第１６項に記載の集束プローブにして、前記円錐形部材が前記 スリーブ手段の前記フランジと前記プローブ本体の前記入口との間に略中心決め された位置決め手段により取り付けられることを特徴とする集束プローブ。
18. １８．請求の範囲第１７項に記載の集束プローブにして、前記位置決め手段がば ね手段を備えることを特徴とする集束プローブ。
19. １９．請求の範囲第１８項に記載の集束プローブにして、前記放射線遮蔽手段が 複数の円錐形部材を備え、前記ばね手段が前記スリーブ手段の前記フランジと前 記プローブ本体の前記入口との間の略等間隔の位置に前記部材を支持することを 特徴とする集束プローブ。
20. ２０．請求の範囲第１１項に記載の集束プローブにして、前記プローブ本体が長 手方向軸線を有し、前記調節手段が、貫通して伸長する放射線透過性通路を有し て、前記窓手段を形成するカラー手段を備え、前記カラー手段が前記プローブ本 体内に配置されかつ前記軸線に対して可動であることを特徴とする集束プローブ 。
21. ２１．請求の範囲第２項に記載の集束プローブにして、前記検出手段が前記プロ ーブ本体内に固定状態に配置され、前記窓手段が前記放射線を遮蔽する材料から 成る第１の部分と、寸法が調節可能であり、前記放射線が遮蔽されることなく透 過し得る放射線透過性の窓を有する第２の部分とを備え、前記調節手段が前記窓 の寸法を変化させる機能を果たすことを特徴とする集束プローブ。
22. ２２．請求の範囲第２１項に記載の集束プローブにして、前記窓手段の前記第１ の部分が相互に結合されかつ内径が調節可能である開口部を形成する複数の円弧 状部材を備え、前記開口部が前記窓を画成することを特徴とする集束プローブ。
23. ２３．請求の範囲第１項に記載の集束プローブにして、前記窓手段にて前記プロ ーブ本体に解放可能に固着し得るように配置された容器手段を更に備えることを 特徴とする集束プローブ。
24. ２４．請求の範囲第２３項に記載の集束プローブにして、前記容器手段が放出さ れる放射線の存在を検出する材料試料を受け入れるキャビティを備えることを特 徴とする集束プローブ。
25. ２５．請求の範囲第２４項に記載の集束プローブにして、前記容器手段が放射線 遮蔽材料にて形成され、前記容器手段を前記プローブに固着したとき、前記キャ ビティ手段が前記窓手段に対向し、その結果、前記キャビティ内に配置された試 料から放出された放射線が前記窓を通って前記検出器に透過する一方、前記遮蔽 手段が、漏れた放射線が前記窓に入るのを阻止することを特徴とする集束プロー ブ。
26. ２６．プローブ及び該プローブに容易に解放可能に取り付けるコリメータにして 、前記プローブが、隠れた源に隣接して保持されたとき、前記隠れた源から放出 される放射線を検出し得るように配置され、前記プローブが、放射線遮蔽材料か ら成るプローブ本体と、前記プローブ本体内に配置された放射線検出手段と、前 記プローブ本体の末端に配置され、前記検出手段に対向する第１の放射線透過性 の閉じた窓であって、そこを放射線が第１の立体角で透過する窓とを備え、前記 コリメータが、前記プローブ上に解放可能に取り付けられたとき、放射線が前記 第１の窓を通って前記検出手段に達する前記第１の受け入れ立体角を縮少させ得 るように配置され、 前記コリメータが、貫通する円筒状の穴を有する放射線遮蔽材料から成る円筒状 部材を備え、前記穴が前記プローブ本体の前記末端を挿入し得るように配置され 、前記穴が外気と連通する通気口を有し、更に、前記穴の内周の一定の位置に配 置された少なくとも１つの保持手段と、前記保持手段により保持された弾性的な ロック部材とを備え、前記穴が、第２の放射線透過性の閉じた窓が配置される末 端を有し、前記プローブが、その末端に隣接してその外周に沿って伸長し、前記 ロック手段を受け入れ、前記プローブ本体の前記末端を前記コリメータの前記穴 内に挿入したとき、前記コリメータを前記プローブに解放可能に固着する少なく とも１つの凹所を有し、前記通気口が、プローブ本体の前記末端と前記集束との 間に取り込まれた空気を外気に排出するのを許容することを特徴とするプローブ 及びコリメータ。
27. ２７．請求の範囲第２６項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記保持手 段が前記コリメータの前記穴の周縁に沿って伸長する環状凹所を備え、前記弾性 的なロック部材がリングを備えることを特徴とするプローブ及びコリメータ。
28. ２８．請求の範囲第２６項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記プロー ブ本体の前記凹所が、前記プローブ本体の末端に近接して配置され、前記コリメ ータの弾性的なロック部材が前記コリメータの窓に近接して配置され、プローブ の外面とロック部材の末端方向に配置されたコリメータの穴の内面との間に包み 込まれた空気スペースの容積を最小にし得るようにすることを特徴とするプロー ブ及びコリメータ。
29. ２９．請求の範囲第２８項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記保持手 段が前記コリメータの前記穴の周縁に沿って伸長する環状凹所を備え、前記弾性 的なロック部材がリングを備えることを特徴とするプローブ及びコリメータ。
30. ３０．請求の範囲第２６項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記保持手 段が前記穴の周縁に沿って伸長する環状凹所であって、前記プローブ本体の前記 凹所よりも深く、前記ロック手段が前記コリメータの凹所内に着座した状態のま まであるようにする環状凹所を備えることを特徴とするプローブ及びコリメータ 。
31. ３１．請求の範囲第３０項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記弾性的 なロック部材がリングを備えることを特徴とするプローブ及びコリメータ。
32. ３２．請求の範囲第２６項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記プロー ブがその外周に沿って伸長する複数の凹所を備え、前記コリメータが複数の離間 したロック部材を備え、前記ロック部材の各々が前記穴の周縁のそれぞれの長手 方向位置に配置され、前記コリメータを前記プローブ上に取り付けたとき、前記 ロック部材の各々が前記プローブの前記凹所の選択された１つの凹所と協働し、 放射線の前記所定の受け入れ立体角をより小さい値に縮少させ得るように配置さ れることを特徴とするプローブ及びコリメータ。
33. ３３．請求の範囲第３２項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記保持手 段が前記コリメータの前記穴の周縁に形成された複数の離間した環状凹所を備え 、前記弾性的なロック部材の各々がリングを備えることを特徴とするプローブ及 びコリメータ。
34. ３４．請求の範囲第２６項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記プロー ブ本体が細長い線形の把持部分と、プローブに対して急峻な角度で伸長する線形 の先端部分とを備え、前記プローブ本体が前記先端部分を通って伸長する第１の 穴と、前記把持部分を通って伸長する第２の穴とを備え、前記穴が相互に前記急 峻な角度で伸長しかつ相互に連通し、前記放射線検出手段が前記第２の穴内に配 置された光電子増倍管と、前記第１の穴内に配置されたシンチレーション結晶と を備え、前記結晶及び前記穴が光透過性の境界面を介して相互に良好な光連通状 態にあることを特徴とするプローブ及びコリメータ。
35. ３５．請求の範囲第３４項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記結晶が 前記第１の穴の長手方向軸線に対して平行な長手方向軸線を有し、前記光電子増 倍管が前記第２の穴の長手方向軸線に対して平行な長手方向軸線を有し、前記光 透過性境界面が前記結晶の平坦な基端面と前記光電子増倍管の平坦な端面とによ り形成され、前記結晶の前記端面が前記結晶の長手方向軸線に対して前記急峻な 角度で伸長し、前記光電子増倍管の前記端面が該光電子増倍管の長手方向軸線に 対して垂直に伸長することを特徴とするプローブ及びコリメータ。
36. ３６．請求の範囲第３５項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記結晶の 前記平坦な端面と前記光電子増倍管の前記平坦面との間に介在させた光透過性材 料を更に備えることを特徴とするプローブ及びコリメータ。
37. ３７．請求の範囲第３６項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記材料が 物理的衝撃吸収材料であることを特徴とするプローブ及びコリメータ。
38. ３８．請求の範囲第３４項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記光透過 性境界面が前記結晶と前記光電子増倍管との間で前記第１及び第２の穴内に配置 された光透過性材料から成る円筒状部材を備え、前記円筒状部材が前記穴の長手 方向軸線に対して平行な長手方向軸線と、平坦な末端面と、平坦な基端面とを有 し、前記結晶が前記第１の穴の長手方向軸線に対して垂直に配置されかつ前記円 筒状部材の前記末端面と良好な光密の接続状態に当接し得るように配設された平 坦な基端面を有し、前記光電子増倍管が前記第２の穴の長手方向軸線に対して垂 直に配置されかつ前記円筒状部材の前記基端面と良好な光透過性の接続状態に当 接し得るように配設された平坦な末端面を有することを特徴とするプローブ及び コリメータ。
39. ３９．請求の範囲第３８項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記接続部 を形成する前記平坦な端面間に介在させた光透過性材料を更に備えることを特徴 とするプローブ及びコリメータ。
40. ４０．請求の範囲第３９項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記材料が 物理的衝撃吸収材料であることを特徴とするプローブ及びコリメータ。
41. ４１．請求の範囲第３８項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記円筒状 部材が前記第１の穴内に配置され、前記円筒状部材の前記末端面が前記第１の穴 の長手方向軸線に対して垂直に伸長し、前記円筒状部材の前記基端面が前記第１ の穴の前記長手方向軸線に対して前記急峻な角度で伸長することを特徴とするプ ローブ及びコリメータ。
42. ４２．請求の範囲第４１項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記接続部 を形成する前記平坦な端面間に介在させた光透過性材料を更に備えることを特徴 とするプローブ及びコリメータ。
43. ４３．請求の範囲第４２項に記載のプローブ及びコリメータにして、前記材料が 物理的衝撃吸収材料であることを特級とするプローブ及びコリメータ。
44. ４４．容易に解放可能に取り付け得るコリメータにして、隠れた源に隣接して保 持されたとき、前記隠れた源から放出される放射線を検出し得るように配置され たプローブの上に容易に解放可能に取り付けられるコリメータにして、前記プロ ーブが、放射線遮蔽材料から成るプローブ本体と、前記プローブ本体内に配置さ れた放射線検出手段と、前記プローブ本体の末端に配置されかつ前記検出手段に 対向する第１の放射線透過性の閉じた窓であって、そこを放射線が第１の受け入 れ立体角で透過する窓とを備え、前記コリメータが、前記プローブ上に解放可能 に取り付けられたとき、放射線が前記第１の窓を通って前記検出手段に達する前 記第１の受け入れ立体角を縮少させ得るように配置され、前記コリメータが、貫 通する円筒状の穴を有する放射線遮蔽材料から成る円筒状部材を備え、前記穴が その内に前記プローブ本体の前記末端を挿入し得るように配置され、前記コリメ ータが外気と連通する通気口を有し、更に、前記穴が該穴の内周の一定の位置に 配置された少なくとも１つの保持手段と、前記保持手段により保持された弾性的 なロック部材とを備え、前記穴が第２の放射線透過性の閉じた窓が配置される末 端を有し、前記プローブがその末端に隣接してその外周に沿って伸長し、前記ロ ック手段を受け入れ、前記プローブ本体の前記末端を前記コリメータの前記穴内 に挿入したとき、前記コリメータを前記プローブに解放可能に固着する少なくと も１つの凹所を有し、前記通気口がプローブ本体の前記末端と前記コリメータと の間に取り込まれた空気を外気に排出するのを許容することを特徴とするコリメ ータ。
45. ４５．請求の範囲第４４項に記載のコリメータにして、前記保持手段が前記コリ メータの前記穴の局縁に沿って伸長する環状凹所を備え、前記弾性的なロック部 材がリングを備えることを特徴とするコリメータ。
46. ４６．請求の範囲第４４項に記載のコリメータにして、前記プローブ本体の前記 凹所が前記プローブ本体の末端に近接して配置され、前記保持手段が前記コリメ ータの前記穴の周縁に沿って伸長する環状凹所であって、前記コリメータの前記 窓に近接して配置され、プローブの外面と弾性的なロック部材の末端方向に配置 されたコリメータの穴の内面との間に包み込まれた空気スペースの容積を最小に し得る環状凹所を備えることを特徴とするコリメータ。 ようにすることを特徴とする集束。に近接前記窓に隣接の周縁に沿って伸長する 環状凹所であって、前記プローブ本体の前記凹所よりも深く、前記ロック手段が 前記集束の凹所内に着座した状態のままであるようにする環状凹所を備えること を特徴とする集束。前記コリメータの弾性的なロック部材が前記集束の窓に近接 して配置され、
47. ４７．請求の範囲第４６項に記載のコリメータにして、前記弾性的なロック部材 がリングを備えることを特徴とするコリメータ。
48. ４８．請求の範囲第４４項に記載のコリメータにして、前記保持手段が、前記穴 の周縁に沿って伸長する環状凹所であって、前記プローブ本体の前記凹所よりも 深く、前記弾性的なロック手段が前記コリメータの凹所内に着座した状態のまま であるようにする環状凹所を備えることを特徴とするコリメータ。
49. ４９．請求の範囲第４８項に記載のコリメータにして、前記弾性的なロック部材 がリングを備えることを特徴とするコリメータ。
50. ５０．請求の範囲第４６項に記載のコリメータにして、前記コリメータの前記凹 所が前記プローブ本体の前記凹所よりも深く、前記ロック手段が前記コリメータ の凹所内に着座した状態のままであるようにすることを特徴とするコリメータ。
51. ５１．請求の範囲第５０項に記載のコリメータにして、前記弾性的なロック部材 がリングを備えることを特徴とするコリメータ。
52. ５２．請求の範囲第４４項に記載のコリメータにして、複数の離間した弾性的な ロック部材を備え、前記弾性的なロック部材の各々が前記穴の周縁のそれぞれの 長手方向位置に配置され、前記コリメータを前記プローブ上に取り付けたとき、 前記ロック部材の各々が前記プローブの少なくとも１つの凹所と協働し、前記所 定の受け入れ立体角をそれぞれのより小さい値に縮少させることを特徴とするコ リメータ。
53. ５３．請求の範囲第５２項に記載のコリメータにして、前記保持手段が前記コリ メータの前記穴の周縁に沿って伸長する複数の環状凹所を備え、前記環状凹所が 長手方向に離間して配置され、前記環状凹所の各々が前記弾性的なロック部材の それぞれ１つを保持することを特徴とするコリメータ。
54. ５４．請求の範囲第５３項に記載のコリメータにして、前記弾性的なロック部材 がリングを備えることを特徴とする集束。