JPH0548520B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 発明の分野 本発明は、住宅の外側の地面下のピツト内に配
置されたユーテイリテイメータの読取りに関す
る。

従来技術の背景および説明 公益施設産業において長年にわたつて懸案にな
つている問題は、家主に不便をかけないでユーテ
イリテイメータを経済的に読み取ることである。
この問題は、水道メータの読取りに関して特に深
刻な問題である。気温が凍結温度に達する地域で
は、過去において、メータ内の水が凍結したとき
にメータが損傷することを防止するために、メー
タを住宅の内部に設置することが必要であつた。
しかしながら、このようなメータ設備の読取り方
法については、家主に不便をかけることがありま
たはメータの読取りを行う個人が巡回するときに
家主が不在であることもあり、後日このような住
宅を再び訪問することが必要になりまたは次に計
画している定期訪問までメータの読取りを遅らせ
るかまたは家主がメータの読取りを行つて該公益
事業により配付された様式に記入して該公益事業
に送付するように依頼することが必要になること
からいくつかの問題がある。

これらの問題を解決するために取られた一つの
解決方法は、住宅の外側に、好ましくは住宅の外
壁上に遠隔レジスタを設け、このレジスタを水道
のメータを通過する水の容積流量を表示するパル
スまたはその他の電気信号を発生する住宅内に設
けたメータの装置に電気的に接続することであつ
た。このような設備の一例は、ワインバーガー氏
に発行された米国特許第3228244号明細書に示さ
れた装置である。

この問題に対する別の解決方法は、住宅内のメ
ータに、メータを通過する水の容積流量を表示す
るデータを累計する記憶装置を備えたエンコーダ
付きレジスタを設けることであつた。その場合
に、エンコーダ付きレジスタからの出力は、建物
の外部に配置されたレセプタクルに接続される。
読取り装置は読取りを行う人により携帯され、そ
して読取り装置をレセプタクル中に差し込みそれ
により読取り装置をエンコーダ付きレジスタの出
力に接続してレジスタに記憶されたデータを読取
り装置に送信するようになつている。このような
装置は、ワインバーガー氏その他に発行された米
国特許第3806904号明細書に示されている。

レジスタから記録データを読取り装置に移送す
る装置の改良がフエリツクス・エム・シユリー氏
により1983年７月30日に出願された懸案中の米国
特許出願第505032号明細書に開示されている。こ
の明細書に示された装置においては、固定式の密
封されたセンサハウジングの内部に配置されたコ
イルは、建物の外部に配置されかつ建物内のメー
タに配置されたエンコーダ付きレジスタの出力に
電気的に接続されている。読取りを行う個人は、
携帯用の密封されたセンサハウジング内に配置さ
れた第２コイルからなる携帯用センサを携帯し、
第２コイルは個人が携行した呼びかけ・記憶装置
に接続されている。メータを読み取るために、携
帯用センサは、建物に設置されたセンサ装置に極
めて近い位置に携行してそれによりこれらの２個
のコイルを変圧器の態様で誘導接続する。呼びか
け信号は、携帯用呼びかけ・記憶装置により、誘
導結合コイルを介してメータのエンコーダ付きレ
ジスタに伝送される。エンコーダ付きレジスタ
は、呼びかけ信号に応答して、エンコーダにより
累計されたデータを誘導結合を介して携帯用呼び
かけ・記憶装置に伝送する。

前記装置は、メータエンコーダにより累計され
たデータを経済的にかつ誤りなく記録するという
利点を有している。しかしながら、ある地域で
は、メータ全体が建物の外部の地面下のピツトの
内部に配置されている。このような場合には、現
在までの慣行は、勿論地下のピツト内に設けたメ
ータ自体の上にメータセンサ装置を配置すること
である。メータの読取りを行う個人は、メータを
読み取るために、前述したように呼びかけ・記憶
装置および携帯用センサを携帯するが、このよう
な場合には、これらの装置およびセンサは延長桿
の端部に配置されることになろう。その後、読取
りを行う個人は、ピツトカバーを取り外しかつ携
帯用センサをピツト内に延ばして該携帯用センサ
をメータに設置されたセンサに十分に接近した位
置に配置してメータセンサおよび携帯用センサの
内部にそれぞれ配置された２個のコイルの間に確
実に誘導結合が得られるようにする。このような
装置は、ロツクウエル・インターナシヨナル・コ
ーポレーシヨンの都市調整部により発行された会
報Ｗ−1500に示されている。

このような装置は、ピート内のメータの読取り
を比較的に便利に行うことができるが、いくつか
の不利点がある。

メータの読取りを行う個人は、勿論、先づピツ
トカバーを取り外さなければならない。しばし
ば、凍結したまたは取外しが困難な状態にあるカ
バーを取り外すことは困難であるかもしれない。
また、しばしば、地面のレベルが低い地域または
湿気の多い気候の下では、ピツトが水浸しにな
り、読取りを行うことが困難になる。本発明の出
願人は、これらの支障を回避、排除するために、
メータセンサがピツトのカバー内に配置されかつ
メータのエンコーダに電気的に接続される装置を
考案した。この構造により、メータの読取りを行
う個人は、ピツトカバーを開放しないで、携帯用
センサをピツトカバーのメータセンサに接近させ
ることができる。

尚、ピツトカバーを取り外すことなくピツト内
のメータの計測値を読み取る発明として、実願
昭58−194416号（実開昭60−104999号）の願書に
添付した明細書及び図面の内容を撮影したマイク
ロフイルム、実願昭58−130504号（実開昭60−
37831号）の願書に添付した明細書及び図面の内
容を撮影したマイクロフイルムに記載されたもの
が知られている。

これらには、ピツトカバー（穴ふた）で上側の
外界と隔絶して地表下に設けたピツト（設置穴）
内に設置された水道メータと、同じくピツト内に
配置されメータの計測値を表すデータ用電波を発
する送信装置と、当該送信装置からの電波を受け
取つてデータに対応する数字列を表示する携帯読
取装置が記載されている。

しかしながら、これらの構成によつては、送信
装置及び読取装置に電波の送受信回路を設けなけ
ればならず、簡単かつ安価な構成にて水道メータ
の計測値を検知することは困難である。

さらに、この構成によつては、携帯読取装置の
アンテナをピツト内に挿入するために、ピツトカ
バーに上下貫通孔を設けなければならず、ピツト
が水浸しになるといつた問題が生じたり、送信装
置を湿気から保護することが困難でありかかる装
置の信頼性を長期にわたつて維持することは非常
に困難であるという問題がある。

そこで、本発明の出願人は、簡単かつ安価な構
成にて水道メータの計測値を検知するために、誘
導結合を用いることによりユーテイリテイメータ
に対して点検用パネルを介して地上から接近し、
そのユーテイリテイメータを通過する流量を表示
することができるユーテイリテイメータの読取り
装置を提供することを目的とする。

発明の要約 本発明の出願人は、前述した従来技術のピツト
メータ設備に付膸した問題を解決するために、メ
ータ自体が内部に設置されたピツトカバー内にメ
ータセンサを配置するメータ読取り装置を考案し
た。読取り操作を行う個人は、携帯用呼びかけ・
記憶装置を携帯し、かつ携帯用センサは延長桿の
端部に配置される。その後、携帯用センサをピツ
トカバーに配置されたメータセンサに接近させて
２個のセンサ内にそれぞれ配置された２個のコイ
ルの間に誘導結合を発生させそれによりメータの
エンコーダ付きレジスタにより累計されたデータ
がレジスタから２個のセンサを介して呼びかけ・
記憶装置に伝送され、そしてこのデータは公益事
業の構内に設置された装置に伝送されるまで呼び
かけ・記憶装置に記憶される。

好ましい実施例の説明 添付図面について述べると、第１図は地下室、
すなわちピツト１０を示す。ピツト１０の壁部お
よび床１２は、好適な材料、例えば、煉瓦で構成
されている。ピツト１０の底部には、水道メータ
１４がエンコーダ付きレジスタ１６と共に設置さ
れている。エンコーダ付きレジスタ１６は、メー
タ１４の内部の流量応答素子により駆動される。
エンコーダ付きレジスタ１６が水密ハウジングか
らなりかつ該ハウジングがメータ流量応答素子に
より駆動されてメータを通つて流れた水の容積を
表示する複数個のデイジツトホイールを囲繞する
ことは理解されよう。各々のデイジツトホイール
の位置は、ブルス・グレー氏により1983年７月１
日に出願された懸案中の米国特許第510753号明細
書に記載されているような好適な電気回路により
検出される。

レジスタ１６の出力は、ピツトカバー２２内に
配置された全体を符号２０で示したメータセンサ
に、防水コード１８により、電気的に接続されて
いる。ピツトカバー２２は、取外し可能でありま
たはピツト１０の頂部にヒンジ留めされている。

特に第２図について述べると、センサ組立体２
０は、ハウジング３０からなつている。また、ハ
ウジング３０は面板３２からなつている。面板３
２は、下方に延びる管状延長部３４を有してい
る。管状延長部３４は、ねじを切つた外側部分３
６を有しており、かつピツトカバー２２の開口部
３８を貫通して延びている。ロツクナツト４０
は、ピツトカバー２２の内側から、ねじを切つた
部分３６にねじ込まれ、それにより面板３２とロ
ツクナツト４０との間の開口部３８を囲繞するカ
バー２２の部分を挟握する。通路４４がハウジン
グ３０を貫通して軸線方向に延び、かつ通路４４
の上端部のまわりの面板３２には、環状肩部４４
が形成されている。メータセンサ４６は、組立体
内の所定位置に配置されたときに、その上端部が
面板３２の肩部４２と衝接するように、通路４４
の内部に収納される。通路４４の内側には、面板
３２の肩部４２とねじを切つたチユーブ５２の端
部との間でセンサ４６を挟握するようにチユーブ
５２を受け入れるために、ねじを切つてある。

面板３２の上面には、均一に隔置された半径方
向に延びる傾斜した隆起部分５６により、円形の
凹部５４が形成されている。センサ４６は、その
内部に、密封された誘導コイルを収納している。
この誘導コイルは、コード１８によりレジスタ１
６（第１図）に電気的に接続されている。

第２図に示すように、呼びかけセンサ６０がハ
ウジング６２に内臓されている。ハウジング６２
は、凹部５４内のハウジング６２の整合を容易に
するために、自在継手６４により延長桿６６の端
部に装着されている。ハウジング６２が凹部５４
の中に十分に挿入されたときに、センサ４６およ
び６０が誘導結合される。ハウジング６２は、凹
部５４の中に滑り嵌めされそれによりセンサ６０
をセンサ４６と良好に誘導結合するように案内す
るサイズに形成されている。

第１図に示すように、延長桿６６はメータの読
取りを行う個人６８により携帯される。また、個
人６８は、呼びかけ・記憶装置７０を携帯してい
る。呼びかけ・記憶装置７０は、延長桿６６を通
して延びる好適な電線７２により、センサ６０の
内部のコイルに接続されている。

個人６８は、エンコーダ付きレジスタ１６によ
り累計されたデータを読み取るために、ハウジン
グ６２を凹部５４内に挿入しさえすればよい。そ
の後、個人６８は、延長桿６６の上端部のハンド
ル６５のスイツチを操作して呼びかけ信号をセン
サ６０およびセンサ４６を介してエンコーダ付き
レジスタ１６に送る。エンコーダ付きレジスタ１
６は、呼びかけ信号を受信したときに、センサ４
６および６０を介して呼びかけ・記憶装置７０に
信号を送り戻す。この送り戻される信号は、呼び
かけられる特定のメータの識別と、レジスタ１６
により累計されたメータを通しての容積流量を表
示するデイジタルデータとを含む。

以上の説明から、本発明の装置を使用すること
によりピツトカバー２２を取り外しかつ取り替え
る努力または時間をなんら必要としないでピツト
メータ設備の読取りを迅速にかつ効率的に行うこ
とができることは理解できよう。また、メータセ
ンサ４６が水道メータに取り付けられないので、
ピツトが水浸しになつたときに起こる問題を回避
することができる。凹部５４を形成する隆起部分
５６が半径方向に隔置されているので、凹部５４
内に溜まる傾向があるいかなる水分も半径方向に
隔置された隆起部分５６の間のスペースを介して
排出される。呼びかけ器が「読取り不可能」とい
う信号を送る前に、凹部５４内に可成りの量の塵
埃が溜まつていることがある。しかしながら、こ
のような場合には、良好な読取りを行うことがで
きるようにするために、塵埃をブラシにより容易
に除去することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は取外し可能なピツトカバー内に配置さ
れたメータセンサを備えたピツトメータ設備を示
しかつメータの読取りを行う個人を示す図、第２
図はピツトカバー内に配置されたメータセンサの
細部を示す図である。 １０…ピツト、１４…水道メータ、１６…レジ
スタ、１８…コード、２０…センサ組立体、２２
…ピツトカバー、３０…ハウジング、３２…面
板、３４…管状延長部、３６…ねじを切つた部
分、３８…開口部、４０…ロツクナツト、４２…
肩部、４４…通路、４６…メータセンサ、５２…
チユーブ、５４…凹部、５６…隆起部分、６０…
呼びかけセンサ、６２…ハウジング、６５…ハン
ドル、６６…延長桿、７０…呼びかけ・記憶装
置。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 囲いの内部に配置されたユーテイリテイメー
   タの読取り装置であつて、前記メータの点検は点
   検用可動パネルにより通常時閉ざされた開口部を
   通して行うようになつており、前記メータが該メ
   ータを通過する流体の流量に関するデータを累計
   しかつ前記メータを表示した電気出力信号を発信
   するようになつたエンコーダを有する、ユーテイ
   リテイメータの読取り装置において、 前記エンコーダに電気的に接続された第１変圧
   器コイルからなる第１センサを備え、前記第１セ
   ンサは湿気から保護するために前記可動パネル内
   のスロープ状に盛り上がつた部分を有するハウジ
   ング内の円筒状の通路に配置されかつ該パネルの
   外側から接近可能であり、 さらに、前記可動パネル、すなわち、ドアの外
   側に配置されかつデータ記憶装置を含む呼びかけ
   装置に電気的に接続された第２変圧器からなる可
   動第２センサを備え、前記第２センサは前記第１
   センサに極めて接近した位置に配置して前記第１
   変圧器コイルと第２変圧器コイルとの間に誘導接
   合を確立し、 そこで呼びかけ信号が前記第２センサに連動す
   る手元のスイツチの作動により送られることによ
   り前記データを前記エンコーダから前記誘導結合
   されたコイルを介して前記呼びかけ装置に伝送す
   ることができるようにし、 前記エンコーダから伝送される前記データが前
   記ユーテイリテイメータを通過する流量を表示す
   ることを特徴とするユーテイリテイメータの読取
   り装置。 ２ 特許請求の範囲第１項に記載のユーテイリテ
   イメータの読取り装置において、前記囲いが地面
   下のピツト内に配置され、かつ前記点検用パネル
   に地上から接近可能であることを特徴とするユー
   テイリテイメータの読取り装置。 ３ 特許請求の範囲第２項に記載のユーテイリテ
   イメータの読取り装置において、前記第２センサ
   が延長桿の一方の端部に装着され、かつ前記延長
   桿の他方の端部に、前記呼びかけ装置から前記第
   ２コイルに呼びかけ信号を伝送するようになつた
   スイツチを有するハンドルが配置されたことを特
   徴とするユーテイリテイメータ読取りの読取り装
   置。 ４ 特許請求の範囲第２項に記載のユーテイリテ
   イメータの読取り装置において、前記呼びかけ装
   置が前記コイルを介して前記エンコーダに伝送さ
   れる呼びかけ信号を発生する装置と、前記呼びか
   け信号に応答して前記エンコーダにより前記デー
   タを前記コイルを介して前記呼びかけ装置内の前
   記記憶装置に伝送するように前記エンコーダと組
   み合わされた装置とを含むことを特徴とするユー
   テイリテイメータの読取り装置。