JPH0530727Y2 - - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本考案は超音波撮像装置において、身体と変換
器との間に介装されるスタンドオフ装置に関す
る。

〔従来技術及びその問題点〕

一般に患者の身体内部を撮像するために使用さ
れる超音波装置においては、変換器が超音波信号
エネルギーを身体内部に送信し、そしてその内部
組織からのエコー信号を受信する。このエコー信
号のエネルギーは電気信号に変換されて画像を形
成するのに使用される。多くの場合、身体の表面
近くの組織は変換器に近いために鋭い焦点を結ぶ
領域内にはないが、変換器と患者の身体との間に
スタンドオフ装置（隔離装置）を介挿することに
より、焦点ぼけの少ない撮像装置を得ることがで
きる。この目的のために液体を満たしたプラスチ
ツクの袋を使用することがある。更に、セクター
スキヤンの画像装置においては、視野が狭いため
に、頂点近くの身体組織を識別することが困難で
ある。これらの問題はスタンドオフ装置を使用す
ることにより解決することができる。

従来周知のスタンドオフ装置は、その表面が可
撓性材料で作られ、そして内部には液体が満たさ
れており、圧力を加えて該装置の表面を患者の身
体に密着させた場合、観察すべき組織の相対的な
位置関係が乱される。

〔考案の目的〕

本考案はスタンドオフ装置を患者の身体に軽く
押しあてただけで鮮明な画像が得られるようにし
たスタンドオフ装置を提供せんとするものであ
る。

〔考案の概要〕

本考案によるスタンドオフ装置は、可撓性材料
より成るカツプ部分と、比較的堅い材料より成る
カツプ部分と、前記堅いカツプ部分の底に形成さ
れそしてカツプ部分に入つている液体と変換器と
を音響的に結合するための開口部と、より成る。
そして可撓性カツプ部分のへりは堅いカツプ部分
の唇状部に結合され、そして十分に気泡のない液
体が両カツプ部分の内部に注入される。そこで可
撓性カツプ部分を患者の身体に軽く押付けると、
可撓性カツプ部分の形状が変化して、患者と液体
とが音響的に良好な結合状態となる。変換器自体
で堅いカツプ部分の底の開口部を閉じたり、ある
いはこの目的のために可撓性膜を使用して変換器
をこれに密着させる。いずれの場合にも、変換器
と液体とを音響的に良好に結合しなければならな
い。次に、スタンドオフ装置は変換器とは別個で
なければならず、そして変換器を適切な位置に保
持する手段を具備しなければならない。

堅いカツプ部分は必ずという訳ではないが、一
般に変換器と患者の身体との間の距離の大部分を
占め、そして可撓性カツプ部分が身体に押付けら
れたときその形を保つほど強い。あるいは、堅い
カツプ部分の壁がその全体の形を保つのに十分な
ほど強いが、手で絞ることによつてカツプ部分の
深さを変えることができるほど柔軟である。

〔考案の実施例〕

以下図面を用いて本考案を詳述する。第１Ａ図
は本考案の一実施例によるスタンドオフ装置の平
面図、第１Ｂ図はそのＢ−Ｂ線による側断面図、
第１Ｃ図は第１Ａ図の底面図、第１Ｄ図は第１Ａ
図の線Ｄ−Ｄによる側断面図である。いま、第１
Ｂ図を参照するに、堅いカツプ部分２の底部には
矩形状の開口部４が形成されている。膜６は前記
開口部４を横切つてぴんと張られている。有底円
筒状のスカート１０を有するカツプ部分９の丸い
頂部８は、堅いカツプ部分２の底の外面の凹所に
結合され、そして頂部８の矩形状開口部１２が前
記開口部４と重なるように対向配設される。前記
スカート１０の内面には前記頂部８から一定の距
離をおいて環状の溝１４が設けられている。全体
的な形が中空円筒である変換器保持クリツプ１６
は環状ベース１８と、これから垂直に伸びている
４本のフインガーf₁，f₂，f₃，f₄とより構成され
ている。なお、第１Ｂ図にはフインガーf₂とf₃と
が示されているだけである。ベース１８の外径は
スカート１０の内径よりわずかに小さい。環状の
むね（棟）２０は、前記溝１４に嵌着するような
距離だけ離れてベース１８の外面上に配置されて
いる。従つて、膜６をベース１８の上からその側
面に沿つてぴんと張つてクリツプ１６をスカート
１０内に挿入すると、むね２０が溝１４に嵌着
し、そして膜６が開口部１２の底、従つて開口部
４を横切つて所定位置に保持される。

薄い可撓性材料より成るカツプ部分２２の唇状
部２４は、堅いカツプ部分２の唇状部２６の外面
に結合される。身体の輪郭にさらに容易に合わせ
るためには、可撓性カツプ部分２２の底２２′が
ほぼ平坦であればよい。

本考案の重要な態様は、カツプ部分２の容積よ
りは多いが、通常の周囲条件におけるカツプ部分
２２の最大容積とカツプ部分２の容積の和よりは
少ない量の液体２３を含むことである。ここで前
記液体２３は気泡を含まないということが重要で
ある。本実施例では、液体が総カツプ容積の95％
を占めたときに良好な結果が得られた。いずれに
しても、液体はカツプ総容積の90ないし98％が適
当である。気泡を入れることなく必要な量の液体
２３をカツプ部分２と２２に入れることは、カツ
プ部分２の底に洗浄口３０（第１Ｃ図および第１
Ｄ図参照）のような手段を設けることによつて実
現できる。第１Ｄ図に示すように、洗浄口３０は
カツプ部分２の底全体に伸びている通路３４にね
じ込まれたねじ３２より構成されている。そして
通路３４の外端には前記ねじ３２の頭よりわずか
に大きい直径を有する環状凹部３６とＯリング３
８とが設けられている。前記Ｏリング３８は、凹
部３６に取付けられ、そしてねじ３２が内側にね
じ込まれると、その頭部がＯリング３８を圧縮し
てシールを形成する。カツプ部分２と２２が所定
量の液体を収納するようにするため、スタンドオ
フ装置の各カツプ部分の軸線はそれぞれ垂直であ
り、そしてカツプ部分２が底にあるように配置さ
れている。ねじ３２を取り除き、そして液体が通
路３４を通してカツプ部分２と２２からあふれる
まで注入する。この状況において、カツプ部分２
２によつて形成される容積は最大となる。この時
点で、スタンドオフ装置を平らな水平面まで下げ
て可撓性カツプ部分２２の底を上方に押し上げ、
そして望む量の液体が通路３４からあふれるよう
にする。次にねじ３２を挿入し、シールを形成す
るようにＯリング３８に対して締付ける。万一、
不適当な使用によつて液体内に気泡が生じた場
合、この手順を繰返す。この不測の事態に対して
備えがないと、正しい量の液体があふれたとき通
路３４を恒久的にシールすることができない。

カツプ部分２と２２が、その各最大容積相当分
だけ液体で完全に満たされると、カツプ部分２２
の底２２′を湾曲させ、そして確実に患者の身体
に押付けなければならない。これは、たとえカツ
プ部分２２がカツプ軸に垂直な表面２２′が平ら
であるように形成されていても、必要な表面全体
での接触を保証するためである。すでに指摘した
ように、このよなしつかりした圧力によつて身体
の内部組織の相対的位置が乱されるであろう。し
かし、カツプ部分２と２２の内部総容積が液体で
ほぼ満たされ、例えば前記のように95％を占める
と、カツプ部分２２の底を身体の形に合わせるの
に必要な圧力は非常にわずかであるから、身体内
部の組織の相対的位置は乱されず、身体の内部を
そのまま撮像することができる。しかし、さらに
重要なことは、カツプ部分２２の底部２２′と身
体とを容易に良好に接触させることができること
である。

また、変換器レンズの能動領域全体が膜６の外
側に密着することも重要である。このことは第２
図において第１Ｂ図のスタンドオフ装置に変換器
を挿着した場合の側断面図をもとに説明する。な
お、第１Ｅ図は変換器を挿着した場合の第１Ａ図
Ｅ−Ｅ線による側断面図である。すなわち、変換
器４０の外側は、第２図の矢印dhによつて示さ
れた部分で円筒状の断面を有し、そしてこの断面
部は能動領域４２に近づくにつれて小さくなつて
ほぼ矩形の断面になつている。前記の能動領域４
２はゴム製のレンズ４３によつてカバーされる。
図示されていないが能動領域４２は前記カツプに
おける矩形状開口部４と１２に対応する矩形状で
ある。前記矢印dhの下側における変換器４０の
外径は小さくなつており、そして段部４４を形成
している。フインガーf₁ないしf₄にはその内面の
端近くにそれぞれむね（棟）r₁ないしr₄が設けら
れている。但し、第２図にはクリツプ１６のフイ
ンガーf₂とf₃だけが示されている。なお、フイン
ガーf₁は第１Ｂ図にも示されている。第１Ｂ図か
ら明らかなように、むねr₁ないしr₄の最も内側の
直径drはクリツプ１６のベース１８の内径dbよ
り小さい。前記の内径dbは変換器４０の最大外
径dhよりわずかに大きい。従つて、変換器４０
をフインガーf₁，f₂，f₃，f₄の内部に挿入すると、
変換器４０の外面が内側のむねr₁ないしr₄に係合
してこれらのむねを半径方向の外側に広げる。環
状の段部４４がむねr₁ないしr₄に達すると、フイ
ンガーf₁，f₂，f₃，f₄が縮まる。そして変換器４
０の先端が開口部１２の隅４６で膜６に接触する
と、むねr₁ないしr₄の内面は段部４４の外面に接
触する。なお、軸平面における段部４４の形状
は、前記むねr₁ないしr₄の形状に対して相補的で
あるから、段部４４とむねr₁ないしr₄とは良好に
接触し、そして変換器４０を確実に所定位置に保
持する。かくして、変換器４０をクリツプ１６内
に嵌着すると、そのレンズ４３は膜６を上方に押
し上げて開口部１２に押込むので両者は互いに密
着される。次に第３図は本考案によるスタンドオ
フ装置に変換器を挿着した状態を示す斜視図であ
る。図において、変換器４０がクリツプ１６に嵌
着されたとき、その矩形状の能動領域４２は、カ
ツプ部分９の頂部８の矩形状開口部１２に対向す
る。また、第３図において、第２図の段部４４は
これと同じ形状を有する４つの段部s₁ないしs₄に
よつて置換されている。なお、第３図にはs₄だけ
が示されている。段部s₁ないしs₄をそれぞれフイ
ンガーf₁，f₂，f₃，f₄の下になるように対接する
と、段部s₁ないしs₄は４４と同じようにそれぞれ
むねr₁ないしr₄と適合する。そして、変換器４０
の能動領域４２と矩形状開口部１２とが重なり合
うように対向配設される。

段部s₁ないしs₄がそれぞれフインガーf₁，f₂，
f₃，f₄をむねr₁ないしr₄との相互作用を通して半
径方向外向きに押すように十分な軸方向の力を加
えることによつて第３図のクリツプ１６から変換
器４０を取り外すことができる。しかし、これは
第３図に示されている位置まで変換器４０を回転
することで簡単に外すことができる。なお、第３
図において段部s₁ないしs₄はフインガーとフイン
ガーの間にある。

変換器４０を回転すると、これに外向き軸方向
の力が加えられて、変換器をより簡単に取り外す
ことができる。この動作は、レンズ４３を取囲む
変換器４０の外面の形状から生ずる。この形状
は、接触は開口部１２の側面の中心で実行され
る。第１Ｅ図に示すように、変換器４０は後者の
接触点を通過する軸平面内で湾曲している。変換
器は第１Ｃ図に示されている中央部の両側での軸
平面内においても同様に湾曲している。従つて、
変換器４０をその長軸の周囲に回転すると、レン
ズ４３を取囲む表面は端部４６に乗り上げ、そし
て変換器を外側に押しやる。

以上の実施例は、スタンドオフ装置と変換器４
０とを別個に示したが、それらを一体に形成して
もよい。但し、この場合、クリツプ１６は不用で
ある。

以上説明したように、本考案に係るスタンドオ
フ装置は、変換器の取り付け、取り外しが容易
で、相対位置関係を乱す原因となる余分な力を加
えずに、患部と密着することができる。さらに、
変換器は直接カツプ部分内に充満する液体と膜を
介して接触するので、高感度な観測が実現可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

第１Ａ図は本考案の一実施例によるスタンドオ
フ装置の平面図、第１Ｂ図はそのＢ−Ｂ線による
側断面図、第１Ｃ図は第１Ａ図の底面図、第１Ｄ
図は第１Ａ図の線Ｄ−Ｄによる側断面図、第１Ｅ
図は変換器を挿着した場合の第１Ａ図または第３
図のＥ−Ｅ線による側断面図、第２図は第１Ｂ図
のスタンドオフ装置に変換器を挿着した側断面
図、第３図は本考案によるスタンドオフ装置に変
換器を挿着した状態を示す斜視図である。 ２……堅いカツプ部分、４……開口部、６……
膜、９……カツプ、１０……スカート、１６……
クリツプ、１８……環状ベース、２２……可撓性
カツプ部分、２３……液体、３４……通路、f₁〜
f₄……フインガー、４０……変換器、４２……能
動領域、４３……レンズ。

Claims (1)

1. 【実用新案登録請求の範囲】 (1) 唇状部と開口部が設けられた底部を備える堅
   固なカツプ部分と、 前記開口部を閉じる膜体と、 底部と唇状部を備え、前記堅固なカツプ部分
   の最大容積より小さい可とう性カツプ部分と、 前記堅固なカツプ部分の底部の開口部を閉じ
   る前記膜体が超音波撮像装置の変換器のレンズ
   表面に密着するように前記変換器を取り外し可
   能に保持する手段を含み、 前記堅固なカツプ部分の唇状部と前記可とう
   性カツプ部分の唇状部が接合して密封された空
   間を形成し、前記空間を前記堅固なカツプ部分
   の最大容積以上にそして前記密封された空間の
   最大容積より小さい量の液体で満たすことによ
   り、前記可とう性カツプ部分の外側表面と接触
   する患者の身体表面下の組織の相対的な位置関
   係を乱すことなく、前記身体表面を前記変換器
   から堅固なカツプ部分の高さ以上に離して、前
   記身体表面下の組織を広範囲に観測することが
   できることを特徴とするスタンドオフ装置。 (2) 実用新案登録請求の範囲第１項記載のスタン
   ドオフ装置において、前記液体は密封された空
   間を90から98％満たすことを特徴とするスタン
   ドオフ装置。 (3) 実用新案登録請求の範囲第１項記載のスタン
   ドオフ装置において、前記堅固なカツプ部分の
   底部には閉鎖可能な空気排出ポートが取りつけ
   られていることを特徴とするスタンドオフ装
   置。 (4) 実用新案登録請求の範囲第１項記載のスタン
   ドオフ装置において、前記変換器を取り外し可
   能に保持する手段は、前記堅固なカツプ部分の
   底部に取りつけられ、前記変換器の支持部を保
   持する複数のフインガを有するクリツプより成
   り、前記フインガの内側には前記クリツプの内
   径より小さく前記変換器の外径より大きいむね
   をそれぞれ備えることを特徴とするスタンドオ
   フ装置。