JPH05246080A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】プリンタのピッチムラによる印字の濃度ムラを
減少する。 【構成】濃度パターンの成長を複数の成長パターンを乱
数的に発生させる部分と規則的に発生させた部分とを組
み合わせたものとすることで、擬似的に解像度が下がる
部分をランダムに発生させるように構成している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レーザビームプリンタ
やＬＥＤプリンタなどの画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より、レーザビームプリンタやＬＥ
Ｄプリンタによって多値画像データを描画する方法とし
て、例えば、図６９に示すように、プリンタの持つ最小
ドットをさらに分割し、それをいくつか組み合わせて濃
度を表わす最小単位（画素）として、その塗りつぶしパ
ターンによって１画素における階調を表現する面積階調
法（以下、この方法をパルス幅変調（ＰＷＭ）と称す
る）が知られている。図７０は、従来の多値画像データ
を描画するレーザビームプリンタの構成を示すブロック
図、また、図７１は、従来のＬＥＤプリンタの構成を示
すブロック図である。

【０００３】図７０，図７１において、プリンタ２６０
２内のプリンタコントローラ２６０３は、外部機器であ
るホストコンピュータ２６０１から出力される画像デー
タ（写真画像や文字画像を含む）を受信する。これらの
内、文字画像については、所定のビットマップ信号（例
えば、黒であれば３Ｆ［ｈ］、白ならば００［ｈ］、た
だし、ｈは１６進数を示す）に変換し、写真画像につい
ては、濃度を示すコード信号（白は００［ｈ］で、濃度
が大きくなるにつれて数値を大きくし、１Ｆ［ｈ］が黒
を表わす）として、画像処理部２６０４に、６ビット画
像データを送出する。

【０００４】そして、レーザビームプリンタでは、図７
０に示すレーザドライバ部２６０５が、画像処理部２６
０４からの出力信号に応じて半導体レーザ２６０６の点
滅を制御し、図７１に示すＬＥＤプリンタでは、画像処
理部２６０４からの出力信号に応じてＬＥＤ駆動部２６
０５’がＬＥＤ２６０６’の点滅を行なう。図７２は、
中間調画像を印字する上記プリンタの画像処理部２６０
４の構成ブロック図である。同図において、２７０１
は、例えばＲＯＭで構成されるγ補正テーブルであり、
２７０２は２ビットの主走査カウンタ、２７０３は副走
査カウンタであり、また、２７０４は、ＲＯＭまたはＲ
ＡＭで構成される濃度パターン発生テーブルである。そ
して、２７０５は、濃度パターン発生テーブル２７０４
から出力される８ビットデータを、画像クロックＶＣＬ
Ｋの８倍の周波数のクロックで吐出するパラレルシリア
ル変換器である。

【０００５】以下、上記の画像処理部の動作を説明す
る。なお、ここでは、プリンタの解像度を６００dpi と
する。不図示のプリンタコントローラからは、６００dp
i の１ドット毎に送られてくる画像クロックＶＣＬＫ
と、それに同期して５ビットの多値画像データが送出さ
れてくる。多値画像データは、γ補正テーブル２７０１
によってγ補正され、５ビットの画像データに変換され
て濃度パターン発生テーブル２７０４のアドレスＡ０〜
Ａ４に入力される。一方、画像クロックＶＣＬＫを主走
査カウンタ２７０２でカウントし、その１ビットの出力
を濃度パターン発生テーブル２７０４のアドレスＡ５に
入力する。さらに、半導体レーザ２６０６、あるいはＬ
ＥＤ２６０６’が１走査する毎に、プリンタエンジンか
ら送出される水平同期信号ＢＤを副走査カウンタ２７０
３でカウントし、その１ビットの出力を濃度パターン発
生テーブル２７０４のアドレスＡ６に入力する。

【０００６】濃度パターン発生テーブル２７０４は、上
記のアドレスが入力されると、そのアドレスにあらかじ
めロードされている８ビットのデータＤ０〜Ｄ７を出力
し、それをＭＳＢから順次、パラレルシリアル変換器２
７０５によって画像クロックＶＣＬＫの８倍の周波数の
クロックＶＣＬＫ×８で吐き出す。その結果、６００dp
i の１ドットが、主走査に２ドット、副走査に２ドット
の合計４ドットが濃度を表わす最小単位を形成すること
になる。さらに、６００dpi の１ドットを８分割してい
るので、１画素は３２区画であることになる。つまり、
１画素の３２区画の内、何区画を黒で塗りつぶすかによ
って濃度を表現するのである。図７３は、上述の濃度パ
ターンの一例であり、多値画像データが９／３２の濃度
を示した場合のパターンである。

【０００７】

【発明が解決しようしている課題】しかしながら、上記
従来のプリンタでは、事実上、主走査方向に対して４８
００dpi のドットが最小ドットになり、これ以上の解像
度のドットによって画素を形成して中間調画像を描画し
た場合、プリンタの紙搬送系や感光ドラム駆動系の速度
ムラ（以下、これをピッチムラと称す）によって生じる
画像の副走査方向の濃度ムラが非常に目立つという問題
がある。特に、ＬＥＤプリンタでは、ＬＥＤアレイの各
々の間隔が完全に一定ではないことにより、主走査方向
の濃度ムラが目立つという問題がある。そして、３００
線３２階調では、プリンタエンジンの性能を十分に引き
出したものとは言えない。

【０００８】そこで、以下に、ピッチムラによる濃度ム
ラの原理について説明する。図７４は、従来のプリンタ
で３００dpi 単位のＰＷＭにおいて、５０％のレーザ照
射時間とした場合の印字状態を示す。プリンタのピッチ
ムラによってレーザの走査ラインの間隔が詰まると、各
ドットの照射エネルギーを合成したエネルギー分布が高
まり、同時に現像しきい値（トナーが付着し得るエネル
ギー）を越えるエネルギーがより広範囲に及ぶことにな
り、トナー付着面積が広くなって濃度が高くなる。そし
て、主走査方向に対して隣接する画素とつながり、さら
に濃度が高まるという結果になる（図７４のＡ部参
照）。

【０００９】一方、プリンタのピッチムラによってレー
ザの走査ラインの間隔が広がると、図７４のＢ部に示す
ようにエネルギーに隙間が生じて、トナー付着面積が小
さくなり濃度が低くなる。図７５は、１５０dpi 単位の
ＰＷＭにおいて５０％のレーザ照射時間とした場合の印
字状態である。同図に示すように、１５０dpi 単位のＰ
ＷＭにおいては、プリンタのピッチムラによってレーザ
の走査ラインの間隔が変化しても印字濃度にはムラはで
きにくい。すなわち、ピッチムラの影響を受けやすい濃
度パターンは、画素間隔ｌが小さく、レーザ照射長ｗが
小さい場合であると言える。

【００１０】また、レーザ光量変調による中間調処理に
おいて、レーザ光量が低くレーザエネルギー分布も低く
なり、１画素当たりのトナー付着面積が小さくなる場合
も、レーザ照射長ｗが小さくなるものと等価である。こ
のように、１５０dpi を１画素とした場合には、ピッチ
ムラの影響は受けにくいが、解像度が低くなって文字画
像がシャープではなく、また、３００dpi を１画素とし
た場合には、解像度は高くて文字画像がシャープである
が、ピッチムラの影響を受けやすいという問題がある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
解決することを目的として成されたもので、上述の課題
を解決する一手段として、以下の構成を備える。すなわ
ち、請求項１に記載の発明は、多値のドット情報に基づ
いて細分化した画区の集合体である画素の黒領域の面積
変調を行ない、該変調にて得られた信号で光ビームを偏
向して記録媒体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を顕
像化する画像形成装置において、異なる複数の成長方向
を持った濃度パターンを発生するパターン発生手段と、
前記濃度パターンの成長方向を変化させる情報を発生す
る情報発生手段と、前記情報を切り替える切替手段とを
備え、前記切替手段にて切り替えられた情報に基づいた
成長方向の濃度パターンにて記録を行なう。

【００１２】また、請求項５に記載の発明は、多値のド
ット情報に基づいて細分化した画区の集合体である画素
の黒領域の面積変調を行ない、該変調にて得られた信号
で光ビームを偏向して記録媒体上に静電潜像を形成し、
該静電潜像を顕像化する画像形成装置において、異なる
複数の成長方向を持った濃度パターンを発生するパター
ン発生手段と、前記濃度パターンの成長方向を変化させ
る情報を発生する情報発生手段と、前記多値ドット情報
が示す画像形成濃度を検知する手段と、前記画像形成濃
度に基づいて、前記複数の濃度パターンの一つを選択す
る選択手段とを備える。

【００１３】請求項１０に記載の発明は、多値のドット
情報から面積変調にて濃度パターンを生成して中間調の
印字記録を行なう画像形成装置において、異なる複数の
画素サイズを持った濃度パターンを発生する手段と、前
記画素サイズを変化させる複数の情報を発生する手段
と、前記複数の情報の一つを選択する手段と、特定の画
素により印字記録後の画素サイズを記憶する手段とを備
え、前記記憶された画素サイズに応じて、前記選択され
た情報に基づいた画素サイズの濃度パターンにて記録を
行なう。

【００１４】さらに、請求項１１に記載の発明は、多値
のドット情報に基づいてドットを細分化した画区の集合
体である画素の黒領域の面積変調を行ない、該変調にて
得られた信号で光ビームを偏向して記録媒体上に静電潜
像を形成し、該静電潜像を印字記録する画像形成装置に
おいて、異なる複数の成長方向を持った濃度パターンを
発生するパターン発生手段と、前記濃度パターンの成長
方向を変化させる情報を発生する情報発生手段と、特定
画素により印字記録後の画素の成長方向を記憶する手段
と、前記成長方向に基づいて、前記複数の濃度パターン
の一つを選択する選択手段とを備える。

【００１５】そして、請求項１７に記載の発明は、多値
画像信号を光学的に記録媒体上に印字記録する画像形成
装置において、異なる複数の成長方向を持った濃度パタ
ーンを発生するパターン発生手段と、前記濃度パターン
の成長方向を変化させる情報を発生する情報発生手段
と、前記情報を切り替える切替手段とを備え、前記切替
手段にて切り替えられた情報に基づいた成長方向の濃度
パターンにて光学的な書込みを行なう。

【００１６】

【作用】以上の構成において、プリンタのピッチムラに
よる印字の濃度ムラを減少させ、文字画像に対してもシ
ャープさを損なうことなく高品質な画像が得られるよう
に機能する。

【００１７】

【実施例】以下、添付図面を参照して、本発明に係る好
適な実施例を詳細に説明する。 ［第１実施例］図１は、本発明の第１の実施例に係るの
レーザビームプリンタの全体構成を示すブロック図であ
る。同図において、１０１は、プリンタ１０２へ多値画
像データを送出するホストコンピュータであり、プリン
タ１０２では、多値画像データをプリンタコントローラ
１０３で受信し、所定の処理を行なった後、データ生成
部１０４へ多値画像データを送信する。そして、ＰＷＭ
処理部１０５で、多値画像データの濃度に基づいてパル
ス幅変調信号（以下、ＰＷＭ信号と称す）を生成し、こ
のＰＷＭ信号によって半導体レーザ１０７の点滅を行な
う。半導体レーザ１０７は、不図示の感光ドラムを照射
して、電子写真法により印字を行なう。

【００１８】そこで、本実施例に係るレーザビームプリ
ンタの主要部であるデータ生成部１０４とＰＷＭ処理部
１０５について、順を追って説明する。なお、ここで
は、プリンタエンジンは、６００dpi の印字密度で印字
することとする。プリンタコントローラ１０３は、６０
０dpi 単位に４ビットの多値画像データＡを送出する。
ここで、Ｆ［Ｈ］（Ｈは、１６進数を示す）は黒、０
［Ｈ］〜Ｅ［Ｈ］は中間調印字を示すとすると、０
［Ｈ］〜Ｆ［Ｈ］の１６階調が表現可能である６００dp
i 単位の４ドットをひとまとめにした３００dpi 単位で
は、０［Ｈ］〜３Ｃ［Ｈ］（Ｆ［Ｈ］＋Ｆ［Ｈ］＋Ｆ
［Ｈ］＋Ｆ［Ｈ］＝３Ｃ［Ｈ］）の６１階調を表現可能
となる。

【００１９】データ生成部では、プリンタコントローラ
から送出される多値画像データを主走査方向に２ドッ
ト、副走査方向に２ドットの合計４ドットの画像データ
を加算し、その加算結果をもとにして濃度パターンを示
す多値データ（７ビット）を発生させる。さらに、本実
施例に係るプリンタでは、３００dpi 単位のドットを主
走査方向に４ドット、副走査方向に４ドットの１６ドッ
トをひとかたまりとした単位毎に、図１０に示すように
ランダム成長部分を設ける。

【００２０】図２は、データ生成部１０４の構成を示す
ブロック図であり、図３は、図２に示すデータ生成部の
動作タイムチャートである。図２において、２０１はラ
インメモリＢ、２０２はラインメモリＡ、２０３はセレ
クタ、２０４は加算器、２０８はＰＷＭ成長方向決定
部、２０９は乱数発生回路、２０６，２０７は、それぞ
れ分周器によって構成される主走査カウンタ、副走査カ
ウンタ、２０５は濃度パターン発生テーブルである。主
走査カウンタ２０６及び副走査カウンタ２０７は、それ
ぞれ画像クロックＶＣＬＫと水平同期信号ＢＤを入力
し、各々の２分周信号Ｑ０、４分周信号Ｑ１、８分周信
号Ｑ２を出力する。また、乱数発生回路２０９は、画像
クロックを入力して２ビットの乱数（０［Ｈ］〜３
［Ｈ］）を出力する。

【００２１】以下、データ生成部１０４の動作を説明す
る。図３（ａ）〜（ｅ）に示すように、ラインメモリＢ
２０１が、コントローラ１０３からの多値画像データＡ
を受信し、ラインメモリＢ２０１は、次のラインのデー
タを受け取ると同時に、ラインメモリＡ２０２に対して
蓄積していたデータを送出する。すなわち、常に１ライ
ン前のデータがラインメモリＡに貯えられていることと
なる。また、セレクタ２０３では、水平同期信号ＢＤを
副走査カウンタ２０７で２分周した信号Ｑ０をもとに、
２組の入力信号の内の１Ａ，２Ａを出力するか、あるい
は１Ｂ，２Ｂを出力するかの選択をする。

【００２２】図３（ｆ）に示すように、加算器２０４が
セレクタ２０３からの出力１Ｙ，２Ｙを受け取り、加算
器内で主走査方向にも２ドット分加算し、合計４ドット
の４ビット画像データを加算して６ビットの画像データ
を生成する。なお、図４（ｂ）は、加算器２０４からの
６ビット出力信号を示すが、加算器２０４の詳細につい
ては、後述する。

【００２３】本実施例では、ＰＷＭ成長方向決定部２０
８には、図２に示すように、主走査カウンタ２０６から
３ビット、副走査カウンタ２０７から３ビット、乱数発
生回路２０９から２ビットの信号が入力され、図１１に
示す（Ａ）パターン〜（Ｃ）パターンの３つのパターン
から１つを選択するためのパターンセレクト信号２ビッ
トを出力する。加算器２０４からの２ビットのデータ
は、他の実施例で用いられるものである。なお、ＰＷＭ
成長方向決定部２０８についての詳細は後述する。

【００２４】濃度パターン発生テーブル２０５には、上
記多値データ６ビット、パターンセレクタ信号２ビッ
ト、画像クロック、画像クロックを２分周した信号であ
る主走査カウンタ２０６からのＱ０出力、水平同期信号
を２分周した信号である副走査カウンタ２０７からのＱ
０出力の計１１ビットが入力され、図５に示すアドレス
マップを持つ、例えば、ＲＯＭにより構成されるルック
アップテーブルにより濃度コード信号が出力される。な
お、濃度パターン発生テーブルから発生される濃度コー
ドは、プリンタのγ特性の補正を考慮したコードとす
る。

【００２５】図２に示すように、濃度パターン発生テー
ブル２０５のアドレスＡ８は、６００dpi の画像クロッ
クＶＣＬＫであり、６００dpi の１ドットに対してＯＮ
発生コードとＯＦＦ発生コードがパターンテーブルから
出力される。そして、後述するＰＷＭ処理部５によって
パルス幅変調が行なわれる。このＰＷＭ処理部１０５は
濃度コードのＭＳＢを監視し、図５（ａ）に示すよう
に、そのビットが論理“１”ならばＯＮ発生コード、
“０”ならばＯＦＦ発生コードを認識する。また、濃度
コードのＤ５〜Ｄ３によって１ドットを１／８単位でＰ
ＷＭを行ない、さらにコードＤ２〜Ｄ０により、１／６
４分割単位でＰＷＭを行なう。

【００２６】図６は、図２に示す加算器２０４の回路構
成ブロック図であり、また、図７は、その動作タイムチ
ャートである。図６において、７０１〜７０４はラッチ
であり、そこに、６００dpi の画像クロックに同期して
データが取り込まれる。また、７０５，７０６はセレク
タ、７０７〜７０９は加算器である。図７に示すタイム
チャートにおいて、例えば、“５−４”とは５ライン目
の４ドット目のデータであることを意味し、“５−（６
＋７）”とは、５ライン目の６ドットと７ドット目とを
加算したデータであることを意味する。また、“（５＋
６）−（６＋７）”は、５ライン目の６ドット目と７ド
ット目、及び６ライン目の６ドット目と７ドット目を加
算したデータであることを意味している。

【００２７】図２に示すセレクタ２０３の１Ｙ出力信号
は、２ｎ−１ライン目のデータが入力され、セレクタ２
０３の２Ｙ出力信号は２ｎライン目のデータが入力され
る。また、加算回路７０７，７０８では、それぞれのラ
インの２ｎ−１ドット目と２ｎドット目のデータが加算
され、加算回路７０９では、加算回路７０７，７０８か
らの２信号をさらに加算して、６ビットの加算結果を得
る。

【００２８】図８は、ＰＷＭ成長方向決定部２０８の回
路ブロック図である。同図において、１６０２はライン
メモリ、１６０３はセレクタ、１６０１は回路Ａであ
る。また、図９は、回路Ａの回路ブロック図である。図
８，図９において、Ｘ０〜Ｘ２は、それぞれ主走査カウ
ンタ２０６からの出力Ｑ０〜Ｑ２であり、また、Ｙ０〜
Ｙ２は、それぞれ副走査カウンタ２０７からの出力Ｑ０
〜Ｑ２である。そして、Ｒ０，Ｒ１の２ビットは、乱数
発生回路２０９からの出力である。

【００２９】図９において、１６０５はセレクタ、１６
１４，１６１５はＯＲ回路、１６０６〜１６１３，１６
１６はＡＮＤ回路である。上述のように、本実施例に係
るプリンタでは、３００dpi 単位のドットを主走査方向
に４ドット、副走査方向に４ドットの１６ドットをひと
かたまりとした単位毎に、図１０に示すように、ランダ
ム成長部分を設ける。ＰＷＭ成長方向決定部２０８で
は、これを実現するためにパターンセレクト信号を送出
する。

【００３０】図１０に示すように、ランダム成長部のド
ットは、６００dpi 単位において、 (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (0,1,0) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (0,1,1) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (1,0,0) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (1,0,1) (X2,X1,X0) = (0,0,1) かつ (Y2,Y1,Y0) = (0,1,0) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (0,1,1) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (1,0,0) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (1,0,1) (X2,X1,X0) = (1,1,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (0,1,0) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (0,1,1) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (1,0,0) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (0,0,1) (X2,X1,X0) = (1,1,1) かつ (Y2,Y1,Y0) = (0,1,0) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (0,1,1) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (1,0,0) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (1,0,1) (X2,X1,X0) = (0,0,0) かつ (Y2,Y1,Y0) = (0,1,0) のときである。

【００３１】回路Ａ１６０１は、６００dpi 単位におい
て、以下の動作を行なう。すなわち、ＡＮＤ回路１６０
６〜１６１３、ＯＲ回路１６１４，１６１５、及びＡＮ
Ｄ回路１６１６によって上記の関係が成立したとき、セ
レクタ１６０５へのセレクト信号が論理“１”となり、
パターンセレクト信号として、乱数発生回路２０９から
の２ビットがそのまま送出される。また、上記の関係が
成立しないときは、セレクタ１６０５はＢ側を選択し、
回路グランドレベルの２ビット（０，０）を送出する。
そして、濃度パターン発生テーブル２０５のアドレスＡ
１０，Ａ９が（０，０）からのバンクに、中央成長パタ
ーンである、図１１に示すパターン（Ａ）のデータが格
納されているため、このパターン以外は、中央成長とな
る。

【００３２】さらに、本実施例に係るプリンタでは、３
００dpi 単位の成長であることから、６００dpi 単位に
おいて奇数ラインは偶数ラインと同一の成長方向でなけ
ればならない。そこで、図８に示すように、回路Ａ１６
０１からの出力をセレクタ１６０３とラインメモリ１６
０２に同時に送出し、回路Ａからの出力とラインメモリ
からの出力をセレクタ１６０３へ送る。このセレクタ１
６０３は、Ｙ０（水平同期信号の２分周信号）が論理
“１”のとき回路Ａからの出力を、また、“０”のとき
ラインメモリ１６０２からの出力を選択するので、最終
的なＰＷＭ成長方向決定部２０８からの出力は３００dp
i 単位の成長となり、全体として図１２に示すような成
長パターンが実現される。

【００３３】次に、ＰＷＭ処理部１０５の動作について
説明する。本ＰＷＭ処理部は、粗調ＰＷＭ（６００dpi
１ドットを１／８ドット単位にＰＷＭを行なう）と微調
ＰＷＭ（６００dpi １ドットを１／６４ドット単位にＰ
ＷＭを行なう）によってＰＷＭ処理を行なう。上述のよ
うに、ＰＷＭ処理部１０５は、データ生成部１０４から
の濃度毎のＭＳＢを監視し、それが論理“１”ならばＯ
Ｎ発生コード、“０”ならばＯＦＦ発生コードを認識す
る。そして、濃度コードのＤ５〜Ｄ３によって、１ドッ
トを１／８単位でＰＷＭし、さらに、Ｄ２〜Ｄ０によっ
て１／６４分割単位でＰＷＭを行なう。

【００３４】図１３は、ＰＷＭ処理部１０５のブロック
構成図である。同図において、３０２，３０３，３０
４，３０９，３１０，３１２はラッチ、３０１はパルス
発生回路、３０５，３０６は１ of ８セレクタ、３１３
は可変遅延回路、３１１は４ of ８セレクタ、３０７は
黒検出回路、そして、３１６，３１７はＮＯＲ回路で、
ＲＳラッチを構成している。パルス発生回路３０１は、
画像クロックＶＣＬＫと画像クロックの８倍の周波数の
クロック８ＶＣＬＫによって、図１４に示す８通りのパ
ルスを発生する。これらのパルスは、次段のセレクタ３
０５，３０６に入力され、データ生成部１０４から出力
される濃度コード信号Ｄ０〜Ｄ７の内、Ｄ６，Ｄ５，Ｄ
４，Ｄ３によって、図１４のパルスＳ０〜Ｓ７の内の１
つのパルスが選択され、出力されるか、あるいは、ディ
スイネーブルとなるかが決定される。

【００３５】図１５は、セレクタ３０５，３０６のセレ
クト論理を示し、黒検出回路３０７に所定の入力がされ
ると、そのドットは黒ドットと判定され、論理“１”が
出力される。そして、“１”が出力されると、最終段の
ＯＲ論理３１９によって、ＶＤＯ信号に強制的に“１”
が出力される。なお、ＶＤＯ信号の“１”は、不図示の
レーザを点燈させる信号であり、“０”はレーザを消灯
させる信号である。上記以外の場合、つまり、黒ドット
ではなく中間調印字ドットの場合には、図１７に示すよ
うにＶＤＯ信号を発生させる。

【００３６】そこで、図１３に示すＰＷＭ処理部１０５
の動作を、図１７に示すＰＷＭのＶＤＯ生成のタイムチ
ャートに従って説明する。なお、ここでは、図１７
（ａ）の右側成長ＰＷＭの場合を例にとって説明する。
濃度パターン発生テーブル２０５によって出力される濃
度コード信号は、６００dpi １ドット内にＯＮ発生コー
ド８ビットとＯＦＦ発生コード８ビットを出力する。そ
して、ラッチ３０２，３０３，３０４によって、６００
dpi の画像クロックの立ち上がりに同期する。この内、
ラッチ３０３からはパターンＯＮ発生コードが出力さ
れ、ラッチ３０４からはパターンＯＦＦ発生コードが出
力される。

【００３７】各々の発生コードの内、４ビット（Ｄ６，
Ｄ５，Ｄ４，Ｄ３）が３０５，３０６の１ of ８セレク
タの制御信号Ｅ，Ｃ１，Ｃ２，Ｃ０に入力され、パルス
発生回路から出力されるＳ０〜Ｓ７のパルスの１つを選
択する。そして、各々のセレクタ３０５，３０６から出
力されるＯＮパルスとＯＦＦパルスは、ＯＲ回路により
論理和がとられ、ラッチ３１２に入力される。

【００３８】一方、ラッチ３０３，ラッチ３０４から出
力される発生コードの内、４ビット（Ｄ７，Ｄ２，Ｄ
１，Ｄ０）は、それぞれラッチ３０９，ラッチ３１０に
入力され、上記ＯＮパルス，ＯＦＦパルスの立ち上がり
に同期して出力される。そして、４of８セレクタ３１１
とＪＫフリップフロップ３０８によりＯＮパルスの立ち
上がりからＯＦＦパルスの立ち上がりまでＯＮ発生コー
ドのＤ７，Ｄ２，Ｄ１，Ｄ０が出力され、ＯＦＦパルス
の立ち上がりから、次のＯＮパルスの立ち上がりまでＯ
ＦＦ発生コードのＤ７，Ｄ２，Ｄ１，Ｄ０が出力され
る。

【００３９】ラッチ３１２からは、ＯＮパルスとＯＦＦ
パルスの認識信号Ｃ３が出力され、可変遅延回路３１３
で、ＯＮパルス，ＯＦＦパルスとも１ドットの１／８以
下のディレイ時間で遅延される。なお、遅延量はＣ２〜
Ｃ０の信号によって決定され、それを図１６に示す。可
変遅延回路３１３の出力信号は、ラッチ３１２のＣ３出
力信号によってＶＤＯオン信号ＶＯＮとＶＤＯオフ信号
ＶＯＦＦに分離され、次段のＲＳラッチ（ＮＡＮＤ回路
３１６，３１７にて構成される）によってＰＷＭ信号生
成後、ＯＲ回路３１９を介して画像信号ＶＤＯとして出
力される。

【００４０】図１８は、可変遅延回路３１３の回路例で
あり、図１９は、そのタイムチャートである。図１８に
示す可変遅延回路では、印字動作前に遅延量の設定動作
を行なう。つまり、図１８のセット信号ＳＥＴを有効に
して、セレクタ１２０１が設定動作スタート信号Ｓｔａ
ｒｔを選択するようにする。そして、ワンショットのパ
ルスをＳＨＯＴ信号としてＤフリップフロップ１２０３
に入力し、８ＶＣＬＫで同期したＱ出力を、Ｓｔａｒｔ
信号としてバッファを８０ケ直列に接続した回路に入力
する。そして、このＳｔａｒｔ信号の立ち上がりから８
ＶＣＬＫの一周期（例えば、４０ns）遅れて、Ｄフリッ
プフロップ１２０４のＱの反転出力であるＳｔｏｐ信号
が立ち下がる。

【００４１】つまり、図１９に示すように、各遅延信号
Ｓ０〜Ｓ８０が、Ｓ０から順次ゲート遅延時間遅れなが
ら“Ｌｏｗ”から“Ｈｉｇｈ”に変化していく。“Ｌｏ
ｗ”から“Ｈｉｇｈ”に変化すると、その先に接続され
ているフリップフロップのＱ出力は“Ｌｏｗ”から“Ｈ
ｉｇｈ”に変化する。そして、Ｓｔａｒｔ信号の立ち上
がりからＳｔｏｐ信号の立ち下がりまでの４０nsの期間
に、バッファ８０ゲートの内、Ｓｔａｒｔ信号が進んだ
バッファに接続されたフリップフロップのＱ出力が“Ｈ
ｉｇｈ”となる。

【００４２】図１９に示すように、例えば、Ｓ７５まで
Ｓｔａｒｔ信号が“Ｈｉｇｈ”となった場合、Ａ０〜Ａ
７５までが“Ｈｉｇｈ”、Ａ７６〜Ａ８０までが“Ｌｏ
ｗ”となる。また、後段の排他的論理和の出力であるＣ
７５が“Ｈｉｇｈ”となり、それ以外のＣ０〜Ｃ７４と
Ｃ７６〜Ｃ７９は“Ｌｏｗ”となる。そして、７９ライ
ン to ７ラインエンコーダ１２０５によって、その出力
信号Ｂ０〜Ｂ６は、１００１１００Ｂ（Ｂは、２進数を
示す）という７ビットにコード化され、遅延量設定セレ
クタ１２０２の制御信号として入力される。

【００４３】遅延量設定セレクタ１２０２は、制御信号
Ｂ０〜Ｂ６によって遅延信号Ｓ０〜Ｓ８０の中から８つ
の信号を選択し、それらをＰ０〜Ｐ７とする。図２０
は、遅延設定セレクタ１２０２での制御信号Ｂ０〜Ｂ６
と、Ｓ０〜Ｓ８０の中から選択される８つの信号Ｐ０〜
Ｐ７との関係を示した論理表である。図１９に示すタイ
ムチャートにおいて、制御信号Ｂ０〜Ｂ６は１００１１
００Ｂであるので（図中、２５）参照）、Ｐ０はＳ０、
Ｐ１はＳ１０、Ｐ６はＳ５７、Ｐ７はＳ６７を選択す
る。そして、Ｐ０〜Ｐ７は、それぞれ約５nsずつ遅延し
ている。なお、この可変遅延回路は、ゲートアレイで構
成するのが望ましく、同一チップ上であれば、バッファ
の遅延時間は略同等である。

【００４４】なお、この可変遅延回路では、バッファの
ゲート遅延が最小で０．５ns、最大で１．０nsの場合で
あり、遅延時間が最小の０．５nsでも動作できるように
４０[ns]／０．５[ns]＝８０ゲートとした。上述の設定
動作が終了して印字動作になったならば、図１８のセレ
クタ１２０１は、図１３に示すラッチ３１２からの出力
Ｖ０信号を選択する。そして、印字動作時に、ラッチ３
１２からの出力Ｃ２，Ｃ１，Ｃ０である濃度コード信号
Ｄ０〜Ｄ２によって、それぞれ遅延量の異なる信号Ｄ０
〜Ｄ７の内の１つをセレクタ１２０６のＹ出力から出力
する。なお、ＳＥＴ信号とＳＨＯＴ信号は、不図示のＣ
ＰＵなどから発生する。

【００４５】次に、プリントコントローラから送出され
る６００dpi ４ビット多値画像データから、加算動作に
より３００dpi ６ビット多値データに変換し、さらに、
ＰＷＭ成長方向を決定して印字するまでの過程について
説明する。図２１に示すように、ある一定間隔を持って
通常の３００線中央成長ではないパターンが現われる。
そのパターンは、あるときは、３００dpi の２画素が結
合した結果として１５０dpi 単位の成長となり、また、
あるときは、３００dpi の２画素が通常よりも分散した
成長となり、ランダムにその姿を変えていく。

【００４６】以上説明したように、本実施例によれば、
濃度パターンの成長に対して、複数の成長パターンを乱
数的に発生させる部分と規則的に発生させる部分とを組
み合わせることにより、擬似的に解像度が下がる部分を
ランダムに発生させ、プリンタのピッチムラによる印字
の濃度ムラを減少させ、また、プリンタの紙搬送系や感
光ドラム駆動系の速度ムラによって生じる画像の濃度ム
ラが目立たない中間調画像を得ることができるという効
果がある。

【００４７】以下、上記第１の実施例の変形例について
説明する。 ＜変形例１＞上記第１の実施例の変形例として、ここで
は、上記ＰＷＭ成長方向決定部２０８の回路Ａが、以下
のような構成をとる。なお、本変形例では、加算器２０
４からの２ビット信号を使用する。すなわち、図２２に
示すように、回路Ａにおいて、Ｘ０〜Ｘ２は、それぞれ
主走査カウンタ２０６からの出力Ｑ０〜Ｑ２であり、Ｙ
０〜Ｙ２は、それぞれ副走査カウンタ２０７からの出力
Ｑ０〜Ｑ２、また、Ｄ０，Ｄ１は、加算器２０４の多値
画像データ６ビットの内、上位２ビットである。そし
て、Ｒ０，Ｒ１の２ビットは、乱数発生回路２０９から
の出力である。

【００４８】ここでは、低濃度において乱数の影響を少
なくし、高濃度において乱数の影響を多くして、濃度に
よって乱数の影響を決定する。具体的には、図２３に示
すように、３００dpi 単位のドットを主走査方向に４ド
ット、副走方向に４ドットの１６ドットを一つの画素集
合単位とする。そして、印字しようとしている画素（注
目画素）の濃度を監視し、その値によって画素集合単位
内の各々の画素毎に、乱数的に成長させるか固定された
成長方向とするかを、図２５に示す閾値テーブルにて決
定する。このランダム画素とは、上記実施例と同様、図
１１に示す（Ａ）パターン〜（Ｃ）パターンから、３０
０dpi 画素毎に乱数をもとに選択、決定されたものであ
る。ＰＷＭ成長方向決定部では、その実現を行なうため
のパターンセレクト信号を送出する。

【００４９】図２２に示す回路Ａでは、６００dpi 単位
にて、以下の動作を行なう。つまり、乱数画素配置テー
ブル１６４０では、主走査カウンタ２０６からの３ビッ
ト出力、副走査カウンタ２０７からの３ビット出力、及
び加算器２０４からの６ビット出力の内の上位２ビット
の計８ビットが入力される。そして、図２５に示すアド
レスマップを有する、例えば、ＲＯＭにて構成されるル
ックアップテーブルにうよりセレクタ１６４１の制御信
号が出力される。

【００５０】注目画素の多値データの上位２ビットＰ
５，Ｐ４が、例えば、（１，１）であれば、加算器出力
が110000[B] 〜111100[B] 、つまり、４８〜６０階調で
あり、（１，０）で加算器出力が100000[B] 〜101111
[B] 、つまり、３２〜４７階調であり、（０，１）で加
算器出力が010000[B] 〜011111[B] 、つまり、１６〜３
１階調であり、（０，０）で加算器出力が000000[B] 〜
001111[B] 、つまり、０〜１５階調である。セレクタ１
６４１には、乱数発生回路２０９からＲ０，Ｒ１の２ビ
ット、回路グランドレベルの２ビット（０，０）が入力
され、図２３に示す閾値に従って、注目画素がランダム
ドットであれば乱数発生回路２０９からの出力を、ま
た、それ以外の場合には、回路グランドレベルの２ビッ
ト（０，０）が出力されるように、制御信号があらかじ
め記憶されている。

【００５１】濃度パターン発生テーブル２０５のアドレ
スＡ９，Ａ１０が（０，０）からのバンクに、中央成長
パターンである、図１１に示すパターン（Ａ）のデータ
が格納されているため、このパターン以外は中央成長と
なる。図２６は、プリンタコントローラから送出される
６００dpi ４ビット多値データから、加算動作により３
００dpi ６ビット多値データに変換され、さらに、上述
のＰＷＭ成長方向決定部にてＰＷＭ成長方向を決定し、
印字するまでの過程を示すものである。同図から明らか
なように、ある一定間隔を持って、通常の３００線中央
成長ではないランダムドットが現われる。そして、その
ドットの全体に占める割合は、低濃度において小さく、
高濃度において高くなる。

【００５２】このように、ピツチムラの影響が比較的目
立ちやすく、乱数による特徴的な画像のザラつきが目立
ちにくい高濃度になるほど、乱数の影響が強くなり、ピ
ツチムラの影響が比較的目立ちにくく、乱数による特徴
的な画像のザラつきが目立ちやすい低濃度においては、
乱数の影響が弱くなるため、プリンタの紙搬送系や感光
ドラム駆動系の速度ムラによって生じる画像の濃度ムラ
が目立たず、階調性の高い中間調画像を得ることができ
る。また、実際に解像度を下げるのではないため、文字
画像に対してもシャープさを損なうことなく、高品位な
画像を得ることが可能となる。

【００５３】＜変形例２＞上記第１の実施例に係る変形
例２について説明する。本変形例に係るプリンタは、Ｐ
ＷＭ成長方向決定部を除き、上記第１実施例に係るプリ
ンタと同様な回路構成を有する。従って、ここでは、そ
れらの説明を省略する。図２７は、本変形例に係るＰＷ
Ｍ成長方向決定部の構成を示すブロック図である。ここ
では、３００dpi 単位のドットを主走査方向に４ドッ
ト、副走査方向に４ドットの１６ドットをひとかたまり
とした単位毎に、図２８に示すようにランダム成長部分
を設け、３００dpi 単位のドットＬＵとドットＬＬ、ド
ットＲＵとドットＲＬが、それぞれ同一の成長パターン
になるようにする。

【００５４】図２７に示すＰＷＭ成長方向決定部におい
て、２０２１はセレクタＢであり、２０２２はセレクタ
Ｃ、２０２４はラインメモリである。また、２０２４〜
２０２７はＡＮＤ回路で、回路Ａ１６０１は、上記第１
の実施例と同様の構成をとる。本変形例では３００dpi
単位の成長であり、さらに、３００dpi 単位のドットＬ
ＵとドットＬＬ、ドットＲＵとドットＲＬが、それぞれ
同一の成長パターンとなるようにすることから、６００
dpi では、副走査方向に、(0,0,0)と(0,0,1) 、(0,1,0)
と(0,1,0) (0,1,1) (1,0,0) (1,0,1) 、(1,1,0)と(1,1,
1) 、が、同一の成長方向でなければならない。

【００５５】上述のように、６００dpi 単位にパターン
セレクト信号を生成する回路Ａからの出力を、ここで
は、セレクタＢ２０２１とセレクタＣ２０２２に送出す
る。セレクタＢ２０２１では、セレクト信号によってラ
インメモリの更新を制御し、セレクタＣ２０２２では、
最終出力を回路Ａからの出力、すなわち、そのラインで
新規に生成されたパターンとするか、ラインメモリから
の出力、すなわち、前ラインと同一のパターンとするか
を制御する。セレクタＢ２０２１、及びセレクタＣ２０
２２へのセレクト信号は共通の信号であり、ＡＮＤ回路
２０２４〜２０２７によって、以下の場合、その信号が
論理“１”となる。つまり、 （Ｙ２，Ｙ１，Ｙ０）＝（０，０，０） （Ｙ２，Ｙ１，Ｙ０）＝（０，１，０） （Ｙ２，Ｙ１，Ｙ０）＝（１，１，０）

【００５６】図２８は、本変形例に係るＰＷＭ成長パタ
ーンの実現例である。図２９は、本変形例において、プ
リンタコントローラから送出される６００dpi ４ビット
多値画像データが、加算動作により３００dpi ６ビット
多値データに変換され、さらに、ＰＷＭ成長方向を決定
して、印字されるまでの過程を示す。同図から明らかな
ように、ある一定間隔を持って、通常の３００線中央成
長ではないパターンが現われる。

【００５７】そのパターンは、あるときは、３００dpi
の２画素が結合した結果として１５０dpi 単位の成長と
なり、また、あるときは、３００dpi の２画素が、通常
よりも分散した成長となり、ランダムにその姿を変えて
いく。このように、本変形例においては、ランダム成長
部が、常に３００dpi 単位の２ラインで同一の成長方向
となるため、副走査方向について常に結合したドットと
なり、より安定した画像と階調性をもって、プリンタの
紙搬送系や感光ドラム駆動系の速度ムラによって生じる
画像の濃度ムラが目立たない中間調画像を得ることがで
きる。

【００５８】＜変形例３＞次に、上記第１の実施例の変
形例３について説明する。なお、本変形例に係るプリン
タについても、ＰＷＭ成長方向決定部を除き、上記第１
の実施例に係るプリンタと同様な回路構成を有する。ま
た、ＰＷＭ成長方向決定部については、回路Ａを除き、
変形例２に係るＰＷＭ成長方向決定部と同一構成をと
る。従って、ここでは、それらの説明を省略する。

【００５９】本変形例では、３００dpi 単位のドットを
主走査方向に４ドット、副走査方向に４ドットの１６ド
ットをひとかたまりとした単位毎に、図３０に示すよう
にランダム成長部分を設け、３００dpi 単位のラインＵ
とラインＤが同一成長パターンとなるようにする。そし
て、ランダム成長ドット部のドットは、６００dpi 単位
において、 （Ｙ２，Ｙ１，Ｙ０）＝（０，１，０） （Ｙ２，Ｙ１，Ｙ０）＝（０，１，１） （Ｙ２，Ｙ１，Ｙ０）＝（１，０，０） （Ｙ２，Ｙ１，Ｙ０）＝（１，０，１）のときである。

【００６０】図３１は、本変形例に係るＰＷＭ成長方向
決定部の回路Ａ２の構成を示すブロック図である。同図
に示す回路Ａ２は、６００dpi 単位において次の動作を
行なう。すなわち、ＡＮＤ回路２４１１−１〜２４１４
−１、ＯＲ回路２４１５−１によって上記の関係が成立
したときは、セレクタ２４１０−１へのセレクト信号が
“１”となり、パターンセレクト信号は、乱数発生回路
２０９からの２ビットをそのまま送出する。しかし、上
記の関係が成立しないときは、回路グランドレベルから
の２ビット（０，０）を送出する。

【００６１】上記第１の実施例と同様、ここでも濃度パ
ターン発生テーブルのアドレスＡ１０，Ａ９が（０，
０）からのバンクに、中央成長パターンである図１１に
おけるパターン（Ａ）のデータが格納されているため、
上記パターン以外は中央成長となる。さらに、本変形例
では、３００dpi 単位の成長であり、３００dpi 単位の
ラインＵとラインＬが同一の成長パターンとなるように
することから、６００dpi 単位では、副走査方向に、 (0,0,0)と(0,0,1) (0,1,0)と(0,1,0) (0,1,1) (1,0,0) (1,0,1) (1,1,0)と(1,1,1) が同一の成長方向でなければならない。よって、不図示
のＰＷＭ成長方向決定部は、これを実現するように、回
路Ａ２からのパターンセレクト信号を制御する。なお、
その動作は、変形例２に係るＰＷＭ成長方向決定部と同
様である。

【００６２】図３２は、本変形例において、プリンタコ
ントローラから送出される６００dpi ４ビット多値画像
データから、加算動作により３００dpi ６ビット多値デ
ータに変換し、さらに、ＰＷＭ成長方向を決定して、印
字するまでの過程を示す。同図から明らかなように、３
００dpi 単位の２ライン毎に、通常の３００線中央成長
ではないパターンが２ライン現われる。そのパターン
は、あるときは、３００dpi の２画素が結合した結果と
して１５０dpi 単位の成長となり、また、あるときに
は、３００dpi の２画素が、通常よりも分散した成長と
なり、ランダムにその姿を変えていく。ここでも、ラン
ダム成長部が、常に３００dpi 単位の２ラインで同一の
成長方向となるため、副走査方向について常に結合した
ドットとなり、より安定した画像と階調性をもって、プ
リンタの紙搬送系や感光ドラム駆動系の速度のムラによ
って生じる画像の濃度ムラが目立たない中間調画像を得
られる。

【００６３】［第２実施例］次に、本発明に係る第２の
実施例について説明する。図３３は、本発明の第２の実
施例に係るレーザビームプリンタのデータ生成部の構成
を示すブロック図である。なお、本実施例に係るプリン
タの全体構成は、上記第１実施例に係るプリンタの構成
と同一であり、また、図３３に示すデータ生成部におい
ても、図２に示す第１実施例に係るデータ生成部と同一
構成要素には同一符号を付し、それらの説明を省略す
る。

【００６４】図３３において、主走査カウンタ２０６−
１、及び副走査カウンタ２０７−１は、それぞれ画像ク
ロックと水平同期信号を入力して、各々２分周信号Ｑ０
を出力する。そして、ＰＷＭ成長方向決定部２０８−１
には、画像クロックＶＣＬＫ、副走査カウンタ２０７−
１からの１ビット、乱数発生回路２０９から２ビットが
入力される。図３４は、本実施例に係るＰＷＭ成長方向
決定部の構成を示すブロック図であり、図３５は、ＰＷ
Ｍ成長方向決定部内部の回路Ａの構成を示すブロック図
である。同図においても、上記第１実施例に係るＰＷＭ
成長方向決定部、及び回路Ａ（図８、図９参照）と同一
構成要素には、同一符号を付す。

【００６５】図３４において、１６０２はラインメモ
リ、１６０３はセレクタ、１６０１−１は回路Ａであ
る。また、Ｙ０は、副走査カウンタ２０７−１からの出
力Ｑ０であり、Ｒ０，Ｒ１の２ビットは、乱数発生回路
２０９からの出力である。本実施例に係るプリンタにお
いても、図１１に示すパターンと同一のパターンから、
３００dpi 画素毎に成長方向を選択、決定する。そのと
き、印字しようとする画素（注目画素）の左隣の画素を
監視することで、隣接した画素どうしが接触（（Ｃ）パ
ターン、（Ｂ）パターンの順）しないようにする。ここ
では、それを実現するため、ＰＷＭ成長方向決定部２０
８−１では、これを実現するためにパターンセレクト信
号を送出する。

【００６６】回路Ａ（１６０１−１）は、６００dpi 単
位において、以下の動作を行なう。すなわち、ＡＮＤ回
路１６１２−１〜１６１７、ＯＲ回路１６１８によっ
て、Ｄフリップフロップ１６１１−１からの出力Ｑ（注
目画素の左隣の画素データ）と乱数発生回路からの出力
Ｒを監視する。そして、（Ｃ）パターン、（Ｂ）パター
ンの順が成立しないときは、セレクタ１６１９へのセレ
クト信号が論理“１”となり、パターンセレクト信号と
して、乱数発生回路２０９からの２ビットがそのまま送
出される。また、上記の順が成立するときは、セレクタ
１６１９は端子Ｂを選択し、回路グランドレベルの２ビ
ット（０，０）を送出する。

【００６７】そして、濃度パターン発生テーブル２０５
のアドレスＡ１０，Ａ９が（０，０）からのバンクに、
中央成長パターンである図１１に示すパターン（Ａ）の
データが格納されているため、このパターン以外は、中
央成長となる。つまり、（Ｃ）パターン、（Ｂ）パター
ンの順になると、注目画素がどのパターンであっても、
強制的に中央成長（Ａ）パターンとする。

【００６８】さらに、本実施例に係るプリンタでも３０
０dpi 単位の成長であることから、６００dpi 単位にお
いて奇数ラインは偶数ラインと同一の成長方向でなけれ
ばならない。そこで、図３４に示すように、回路Ａ（１
６０１−１）からの出力をセレクタ１６０３とラインメ
モリ１６０２に同時に送出し、回路Ａからの出力とライ
ンメモリからの出力をセレクタ１６０３へ送る。このセ
レクタ１６０３は、Ｙ０（水平同期信号の２分周信号）
が論理“１”のとき回路Ａからの出力を、また、“０”
のときラインメモリ１６０２からの出力を選択するの
で、最終的なＰＷＭ成長方向決定部２０８−１からの出
力は３００dpi 単位の成長となり、全体として図３６に
示すような成長パターンが実現される。

【００６９】以上説明したように、本実施例によれば、
データ生成部の構成を簡単にし、濃度パターンの成長を
複数の成長パターンを乱数的に発生させて、隣接した画
素が結合しないように印字することにより、ＰＷＭの成
長方向がランダムに揺らぎを持った直線的な成長となる
ため、濃度ムラが目立たない中間調画像を得ることがで
きるという効果がある。また、実際に解像度を下げる処
理を行なうのではないため、文字画像に対してもシャー
プさが損なわれることがなく、高品位の画像を得ること
ができるという効果がある。

【００７０】＜変形例１＞上記第２実施例の第１の変形
例について説明する。図３７は、本変形例に係るプリン
タ（第２実施例におけるプリンタと同一構成をとる）に
おいて、データ生成部の構成に変形を加えたものであ
る。よって、図３３に示すデータ生成部と同一構成要素
には同一符号を付し、それらの説明を省略する。図３７
において、主走査カウンタ１８０６、及び副走査カウン
タ１８０７は、それぞれ画像クロックと水平同期信号を
入力して、各々２分周信号Ｑ０、４分周信号Ｑ１、８分
周信号Ｑ２を出力する。そして、ＰＷＭ成長方向決定部
１８０８には、画像クロックＶＣＬＫ、主走査カウンタ
１８０６から３ビット、副走査カウンタ１８０７からの
３ビット、乱数発生回路２０９から２ビットが入力され
る。

【００７１】図３８は、図３７のＰＷＭ成長方向決定部
１８０８の内部構成を示すブロック図であり、図３９
は、図３８の回路Ｂ１６０４−２の内部構成を示すブロ
ック図である。図３９において、Ｘ０〜Ｘ２は、主走査
カウンタ１８０６からの出力Ｑ０〜Ｑ２であり、Ｙ０〜
Ｙ２は、副走査カウンタ１８０７からの出力Ｑ０〜Ｑ２
である。また、Ｒ０，Ｒ１の２ビットは、乱数発生回路
２０９からの出力である。この回路Ｂでは、３００dpi
単位のドットを主走査方向に４ドット、副走査方向に４
ドットの計１６ドットを一単位として、図４０に示すよ
うなランダム成長部分を設ける。

【００７２】ＰＷＭ成長方向決定部１８０８のパターン
セレクト信号は、上記第１実施例におけるＰＷＭ成長方
向決定部と同一条件にて動作する。また、回路Ｂは、６
００dpi 単位において、以下の動作を行なう。すなわ
ち、ＡＮＤ回路１６３０−２〜１６３７−２、ＯＲ回路
１６３８−２，１６３９−２、及びＡＮＤ回路１６４０
−２によって、第１実施例と同様な関係が成立したと
き、セレクタ１６４１−２へのセレクト信号が論理
“１”となり、パターンセレクト信号として、乱数発生
回路２０９からの２ビットがそのまま送出される。ま
た、上記の関係が成立しないときは、セレクタ１６４１
−２はＢ側を選択し、回路グランドレベルの２ビット
（０，０）を送出する。そして、濃度パターン発生テー
ブル２０５のアドレスＡ１０，Ａ９が（０，０）からの
バンクに、中央成長パターンである、図１１に示すパタ
ーン（Ａ）のデータが格納されているため、このパター
ン以外は、中央成長となる。

【００７３】さらに、本変形例に係るプリンタでは、３
００dpi 単位の成長であることから、６００dpi 単位に
おいて奇数ラインは偶数ラインと同一の成長方向でなけ
ればならない。そこで、図３８に示すように、回路Ｂ１
６０４−２からの出力をセレクタ１６０３とラインメモ
リ１６０２に同時に送出し、回路Ｂからの出力とライン
メモリからの出力をセレクタ１６０３へ送る。このセレ
クタ１６０３は、Ｙ０（水平同期信号の２分周信号）が
論理“１”のとき回路Ｂからの出力を、また、“０”の
ときラインメモリ１６０２からの出力を選択するので、
最終的なＰＷＭ成長方向決定部１８０８からの出力は３
００dpi 単位の成長となり、ここでも、全体として図１
２に示すような成長パターンが実現される。

【００７４】図４１は、本変形例によって、プリンタコ
ントローラから送出される６００ｄｐｉ４ビット多値画
像データから加算動作により３００ｄｐｉ６ビット多値
データに変換され、さらに、ＰＷＭ成長方向を決定して
印字するまでの過程を示す。同図から明らかなように、
ある一定間隔を持って、通常の３００線中央成長ではな
いランダムドットが現われる。なお、そのパターンは、
上記第２実施例と同様であるが、中央成長パターン（パ
ターン（Ａ））の割合がより高くなるため、ランダム成
長特有の画像のザラつき少なく、より安定した画像と階
調性を持ってプリンタの紙搬送系や感光ドラム駆動系の
速度のムラによって生じる濃度ムラが目立たない中間調
画像を得ることができる。

【００７５】＜変形例２＞上記第２実施例の第２の変形
例について説明する。本変形例は、上記第２実施例に係
るプリンタのデータ生成部１０４の構成を変更したもの
であり、図４２は、本変形例に係るデータ生成部のブロ
ック図である。同図において、図３３に示す上記第２実
施例に係るデータ生成部と同一構成要素には同一符号を
付してある。図４２において、周囲画素参照回路２２０
０には、画像クロックＶＣＬＫ、加算器２０４からの多
値画像データ６ビットが入力される。そして、図４６に
示す注目画素の周囲画素（８画素）の濃度を比較し、そ
の濃度値がある一定値を越えると出力Ｓ（１ビット）の
値を“１”として、それをＰＷＭ成長方向決定部２２０
１に送出する。このＰＷＭ成長方向決定部２２０１で
は、出力Ｓが“１”であるとき、ＰＷＭ成長方向指定信
号を、第１実施例に係る図１１のパターン（Ａ）とす
る。

【００７６】ＰＷＭ成長方向決定部２２０１には、図４
２に示すように画像クロックＶＣＬＫ、副走査カウンタ
２０７−１から１ビット、乱数発生回路２０９から２ビ
ット、周囲画素参照回路２２００からの出力１ビットが
入力され、図１１に示す（Ａ）パターン〜（Ｃ）パター
ンの３パターンの中から１つを選択するためのパターン
セレクト信号２ビットが出力される。

【００７７】図４３は、本変形例に係る周囲画素参照回
路の回路構成ブロック図である。同図に示す回路におい
ては、２４００〜２４０５はラインメモリ、２４５０〜
２４８５はラッチであり、２４１０は、その詳細を図４
５に示す回路Ｃである。周囲画素参照回路は、加算器２
０４からの６ビット信号を順次、３ラインメモリに蓄
え、計６ラインのデータを蓄えたならば、その内の注目
画素とその周囲画素の合計９画素の上位２ビットを回路
Ｃ２４１０に送出する。加算器からの多値画像信号６ビ
ットは、第１実施例に係る図７に示すように、６００ｄ
ｐｉドット単位にデータが送出されるが、２ドット単位
で同じデータが送出される。

【００７８】また、副走査方向は、６００ｄｐｉの１ラ
イン単位にデータが送出されるが、２ライン単位で同じ
データが送出される。この回路構成によれば、回路Ｃに
おいて、図４６に示す注目画素の周囲８画素を参照可能
となる。そして、回路Ｃでは、それぞれの画素の多値デ
ータの上位２ビットを参照して、注目画素周辺の濃度の
特徴を検出する。例えば、注目画素の多値データの上位
２ビットＰ５，Ｐ４が、（１、１）で加算器出力が1100
00[B] 〜111100[B] 、つまり、４８〜６０階調であり、
（１、０）で加算器出力が100000[B] 〜101111[B] 、つ
まり、３２〜４７階調であり、（０、１）で加算器出力
が010000[B] 〜011111[B] 、つまり、１６〜３１階調で
あり、（０、０）で加算器出力が000000[B] 〜001111
[B] 、つまり、０〜１５階調である。そして、周囲８画
素の内、１画素でも注目画素との濃度差が一定値を越え
た場合、出力Ｓを“１”とする。

【００７９】図４４は、本変形例に係るＰＷＭ成長方向
決定部２２０１の構成ブロック図である。同図におい
て、１６０２はラインメモリ、１６０３，１６０５はセ
レクタであり、回路Ａ１６０１−１は、図３５に示す回
路Ａと同様の構成をとる。本変形例では、上記第２実施
例と同様、図１１に示す（Ａ）パターン〜（Ｃ）パター
ンから、３００dpi 画素毎に隣接した画素同士が接触し
ないように（具体的には、（Ｃ）パターン、（Ｂ）パタ
ーンの順）、成長方向を選択、決定する。その際、ＰＷ
Ｍ成長方向決定部２２０１では、周囲画素参照回路２２
００からの１ビット入力をセレクタ１６０５のスイツチ
信号とすることで、回路Ａからの２ビットとグランドレ
ベルの２ビット信号を切り換える。

【００８０】さらに、本変形例では、３００ｄｐｉ単位
の成長であることから、６００ｄｐｉ単位において奇数
ラインは偶数ラインと同一の成長方向でなければならな
い。図４４に示すように、回路Ａ１６０１−１からの出
力をセレクタ１６０５とラインメモリ１６０２に同時に
送出し、回路Ａからの出力とラインメモリからの出力を
セレクタ１６０３へ送る。セレクタ１６０３は、Ｙ０
（水平同期信号の２分周信号）が論理“１”のとき回路
Ａからの出力を、また、“０”のときラインメモリ１６
０２からの出力を選択することから、最終的なＰＷＭ成
長方向決定部２２０１からの出力は、３００ｄｐｉ単位
の成長となり、ここでも、全体として図３６のような成
長パターンが実現される。

【００８１】図４７は、本変形例において、プリンタコ
ントロ−ラから送出される６００dpi ４ビットの多値画
像データから加算動作により３００dpi ６ビット多値デ
ータに変換され、さらに、ＰＷＭ成長方向を決定し、印
字するまでの過程を示す図である。この図からも分かる
ように、本変形例においても、画素のランダムに揺らぎ
を持った直線的な成長となり、不規則に隣接した画素が
接近する部分を設け、解像度が低下したものと同様な効
果から、濃度ムラが目立たない中間調画像を得ることが
できるという効果がある。また、急激な濃度勾配を認識
して揺らぎを制御するため、文字画像等のエッジがさら
にシャープに印字される。

【００８２】［第３実施例］次に、本発明に係る第３の
実施例について説明する。ここでは、上記第１実施例に
係るレーザビームプリンタをＬＥＤプリンタとした場合
について説明する。図４８は、第１実施例においてレー
ザビームプリンタをＬＥＤプリンタとしたときの、ＬＥ
Ｄプリンタ全体の構成を示すブロック図である。なお、
同図において、図１に示す第１実施例に係るレーザビー
ムプリンタと同一構成要素には同一符号を付し、それら
の説明を省略する。そこで、図４８のＬＥＤ駆動部１２
０について、その詳細を説明する。

【００８３】図４９は、本実施例に係るＬＥＤ駆動部１
２０、及びＬＥＤアレイ１２１の構成を示すブロック図
である。同図において、４０２はＬＥＤアレイであり、
これは１２８個のＬＥＤ４１５を含むチップを４０３−
１〜４０３−ｎを一列に並べることにより形成される。
これらのチップにて形成されるＬＥＤ４１５は、マトリ
クス状に配設される信号線Ｄ₀ 〜Ｄ₁₂₇ により駆動部４
０４に接続されている。この駆動部４０４に並列に接続
されているセレクタ４０５は、８個のラッチ回路、つま
り、ラッチ１〜８（図中の符号は、４０６〜４０９）か
らのラッチ信号の内、１個のラッチ回路からの１２８個
のデータに基づいて駆動部４０４を駆動する。

【００８４】ＰＷＭ処理部から出力されるＶＤＯ信号
は、８ＢＩＴシフトレジスタ４１４に画像クロックを８
倍した８ＶＣＬＫにより取り込まれる。８ＢＩＴシフト
レジスタは、ＶＤＯ信号を８ビットのパラレル信号に変
換し、それぞれ８つのシフトレジスタ１〜８（４１０〜
４１３）は、画像クロックＶＣＬＫによって８分割され
たＶＤＯ信号を取り込む。そして、各シフトレジスタに
１２８ビットのデータが入力されると、タイミング信号
により、ラッチ１〜８にデータがラッチされる。

【００８５】また、デコーダ４０１は、コモン信号ＣＯ
Ｍ１〜ＣＯＭｎを出力するときに、コモン信号がＯＮに
なっている時間を８分割した時間毎に制御信号によりセ
レクタ４０５を切り替え、ラッチ１〜８のデータを順
次、駆動部４０４に送出することにより、６００dpi １
ドットを８分割したデータによりＰＷＭを行なう。図５
０は、第３の実施例に係るＬＥＤプリンタのデータ生成
部の構成を示すブロック図である。なお、同図におい
て、上記第１実施例に係るデータ生成部と同一構成要素
には同一符号を付し、それらの説明を省略する。

【００８６】図５０において、後述するＰＷＭ成長方向
決定部２０８には、画像クロックＶＣＬＫ、副走査カウ
ンタ２０７からの１ビット、乱数発生回路２０９から２
ビットが入力され、図５１に示す（Ａ）パターン〜
（Ｃ）パターンの３パターンの中から１つを選択するた
めの２ビットのパターンセレクト信号が出力される。濃
度パターン発生部テーブル２０５からは、図５２に示す
アドレスマップを有するルックアップテーブルにより５
ビットの濃度コード信号Ｄ０〜Ｄ４が出力される。な
お、ここでも、濃度パターン発生テーブルから発生する
濃度コードは、プリンタのγ特性の補正を考慮してい
る。また、ＯＮ発生コード、ＯＦＦ発生コードについて
も、上記第１実施例と同様である。また、本実施例で
は、濃度コード信号Ｄ０〜Ｄ４の内、Ｄ０〜Ｄ２により
１ドットを１／８単位でＰＷＭを行なう。

【００８７】次に、本実施例に係るＰＷＭ処理部につい
て説明する。図５３は、本実施例に係るＰＷＭ処理部の
構成を示すブロック図である。同図において、図１３に
示す上記第１実施例に係るＰＷＭ処理部と同一構成要素
には同一符号を付し、それらの説明を省略する。図５３
に示すＰＷＭ処理部において、データ生成部から出力さ
れる濃度コード信号Ｄ０〜Ｄ４の内、Ｄ０〜Ｄ３によっ
て、パルス発生回路３０１からのパルスＳ０〜Ｓ７の内
の１つが選択され、出力されるか、あるいは、パルス出
力をディスイネーブルにするかが決定される。なお、セ
レクタ３０５，３０６での選択論理は、図１５に示す上
記第１実施例に係る論理と同様である。

【００８８】また、本実施例に係るＰＷＭ成長方向決定
部の構成、及びＰＷＭ成長方向決定部内部の回路Ａの構
成については、上記第２実施例に係るＰＷＭ成長方向決
定部、及び回路Ａ（図３４、図３５参照）と同一である
ため、ここではそれらの説明を省略する。本実施例に係
るプリンタでは、図５１に示すパターンから、３００dp
i 画素毎に成長方向を選択、決定する。そのとき、印字
しようとする画素（注目画素）の左隣の画素を監視する
ことで、隣接した画素どうしが接触（（Ｃ）パターン、
（Ｂ）パターンの順）しないようにする。ここでは、そ
れを実現するため、ＰＷＭ成長方向決定部２０８では、
これを実現するためにパターンセレクト信号を送出す
る。

【００８９】つまり、図３５に示す回路において、回路
Ａは、６００dpi 単位において、ＡＮＤ回路１６１２−
１〜１６１７−１、ＯＲ回路１６１８−１によって、Ｄ
フリップフロップ１６１１−１からの出力Ｑ（注目画素
の左隣の画素データ）と乱数発生回路からの出力Ｒを監
視する。そして、（Ｃ）パターン、（Ｂ）パターンの順
が成立しないときは、セレクタ１６０５へのセレクト信
号が論理“１”となり、パターンセレクト信号として、
乱数発生回路２０９からの２ビットがそのまま送出され
る。また、上記の順が成立するときは、セレクタ１６０
５は端子Ｂを選択し、回路グランドレベルの２ビット
（０，０）を送出する。

【００９０】そして、濃度パターン発生テーブル２０５
のアドレスＡ１０，Ａ９が（０，０）からのバンクに、
中央成長パターンである図５１に示すパターン（Ａ）の
データが格納されているため、このパターン以外は、中
央成長となる。つまり、（Ｃ）パターン、（Ｂ）パター
ンの順になると、注目画素がどのパターンであっても、
強制的に中央成長（Ａ）パターンとする。

【００９１】さらに、本実施例に係るプリンタでも３０
０dpi 単位の成長であることから、６００dpi 単位にお
いて奇数ラインは偶数ラインと同一の成長方向でなけれ
ばならない。そこで、回路Ａからの出力をセレクタ１６
０３とラインメモリ１６０２に同時に送出し、回路Ａか
らの出力とラインメモリからの出力をセレクタ１６０３
へ送る。このセレクタ１６０３は、Ｙ０（水平同期信号
の２分周信号）が論理“１”のとき回路Ａからの出力
を、また、“０”のときラインメモリ１６０２からの出
力を選択するので、最終的なＰＷＭ成長方向決定部２０
８からの出力は３００dpi 単位の成長となり、全体とし
て図５４に示すような成長パターンが実現される。

【００９２】以上説明したように、本実施例によれば、
濃度パターンの成長を、複数の成長パターンを乱数的に
発生させ、さらに、隣接した画素が結合しないように印
字することにより、ＰＷＭの直線成長に微妙な揺らぎを
発生させ、不規則に隣接した画素が接近する部分を設け
て、解像度が低下したものと同様にして、プリンタのピ
ッチムラによる印字の濃度ムラを減少させることが可能
となるという効果がある。また、実際に解像度を下げる
のではないため、文字画像に対してもシャープさが損な
われることがなく、高品位の画像を得ることができると
いう効果がある。

【００９３】＜変形例＞上記第３実施例の変形例とし
て、図５０に示すＬＥＤプリンタのデータ生成部の構成
を以下のようにしてもよい。すなわち、データ生成部を
図５５を、図３７に示す、上記第２実施例の変形例１に
係るデータ生成部と同様の構成とする。ここで、図５５
において、主走査カウンタ１８０６、及び副走査カウン
タ１８０７は、それぞれ画像クロックと水平同期信号を
入力して、各々２分周信号Ｑ０、４分周信号Ｑ１、８分
周信号Ｑ２を出力する。そして、ＰＷＭ成長方向決定部
１８０８には、画像クロックＶＣＬＫ、主走査カウンタ
１８０６から３ビット、副走査カウンタ１８０７からの
３ビット、乱数発生回路２０９から２ビットが入力され
る。

【００９４】なお、ＰＷＭ成長方向決定部１８０８の構
成、及びその動作は、上記第２実施例の変形例１に係る
ＰＷＭ成長方向決定部と同じであるため（図３８、図３
９参照）、ここでは、その図示及び説明を省略する。本
変形例において、３００dpi 単位のドットを主走査方向
に４ドット、副走査方向に４ドットの計１６ドットを一
かたまりとして、図５６に示すようなランダム成長部分
を設ける。そして、ＰＷＭ成長方向決定部にて、それを
実現するためのパターンセレクト信号を送出する。な
お、この動作は、上記第１実施例におけるＰＷＭ成長方
向決定部と同じである。

【００９５】そして、ここでの最終的なＰＷＭ成長方向
決定部からの出力は３００dpi 単位の成長となり、全体
として図５７に示す成長パターンが実現される。図５８
は、本変形例により、プリンタコントロ−ラから送出さ
れる６００dpi４ビットの多値画像データから加算動作
により３００dpi ６ビット多値データに変換され、さら
に、ＰＷＭ成長方向を決定し、印字するまでの過程を示
す図である。この図からも分かるように、ある一定間隔
を持って通常の３００線中央成長ではないパターンが現
われる。しかし、ここでは、中央成長の割合がより高く
なるので、ランダム成長特有の画像のざらつきが少な
く、より安定した階調性を有して、プリンタの紙搬送系
や感光ドラム駆動系の速度ムラ、ＬＥＤアレイのＬＥＤ
間隔のバラツキにより生じる画像濃度ムラが目立たない
中間調画像を得ることができる。

【００９６】［第４実施例］次に、本発明の第４の実施
例について説明する。図５９は、本発明の第４の実施例
に係るプリンタのデータ生成部１０４の構成を示すもの
である。なお、本実施例に係るプリンタのＰＷＭ処理部
は、上記第１の実施例のＰＷＭ処理部と同様の構成、及
び動作をする。図５９に示す、本実施例に係るデータ生
成部１０４も、図３に示す第１の実施例に係るデータ生
成部のタイムチャートに従って動作する。

【００９７】図５９において、２０１はラインメモリ
Ｂ、２０２はラインメモリＡ、２０３はセレクタ、２０
４は加算器、１９０１はＰＷＭ成長方向決定部、１９０
２は周囲画素参照回路、２０９は乱数発生回路、２０６
と２０７は、それぞれ分周器によって構成される主走査
カウンタ、副走査カウンタ、２０５は濃度パターン発生
テーブルである。主走査カウンタ２０６、副走査カウン
タ２０７は、それぞれ画像クロックと水平同期信号を入
力し、各々の２分周信号Ｑ０、４分周信号Ｑ１、８分周
信号Ｑ２を出力する。また、乱数発生回路２０９は、画
像同期信号を入力し２ビットの乱数（０［Ｈ］〜３
［Ｈ］）を出力する。

【００９８】周囲画素参照回路１９０２には、図５９に
示すように、画像クロックＶＣＬＫ、加算器２０４から
の多値画像データ６ビットが入力される。そして、図６
０に示すように、注目画素の周囲画素（８画素）の濃度
を平均し、その平均値の上位２ビットをＰＷＭ成長方向
決定部１９０１に送出する。このＰＷＭ成長方向決定部
１９０１には、画像クロックＶＣＬＫ、主走査カウンタ
２０６から３ビット、副走査カウンタ２０７から３ビッ
ト、乱数発生回路２０９から２ビット、周囲画素参照回
路１９０２から２ビットの信号が入力され、上記実施例
と同様、図１１に示す（Ａ）パターン〜（Ｃ）パターン
の３パターンの中から１つを選択するためのパターンセ
レクト信号２ビットが出力される。なお、データ生成部
の他の構成要素の動作は、第１実施例と同様である。

【００９９】本実施例では、注目画素の周囲画素の平均
値によって、上記第１実施例と同様の方法にて低濃度に
おいて乱数の影響を少なくし、高濃度において乱数の影
響を大きくして、濃度によって乱数の影響を決定する。
図６１は、周囲画素参照回路１９０２の回路構成を示す
ブロック図である。同図において、２４００〜２４０５
はラインメモリ、２４５０〜２４８５はラッチであり、
２４１０は加算回路である。本回路は、加算器２０４か
らの６ビット信号を順次、３ラインメモリに蓄え、計６
ラインのデータを蓄えた時点で注目画素の周囲画素、計
８画素のデータを加算回路２４１０に送出する。

【０１００】加算器からの６ビット信号は、図７（第１
実施例）に示すように、６００ｄｐｉ１ドット単位にデ
ータは送出されるが、２ドット単位で同じデータが送出
される。また、副走査方向は、６００ｄｐｉの１ライン
単位にデータは送出されるが、２ライン単位で同じデー
タが送出される。この回路構成によれば、加算回路２４
１０において、図６０に示すように注目画素の周囲８画
素を参照可能となる。そして、加算回路２４１０では、
それぞれの画素の多値データを加算して９ビットのデー
タとし、その上位２ビットをＰＷＭ成長方向決定部１９
０１に送出することによって、注目画素の周囲８画素の
平均値の上位２ビットを出力する。

【０１０１】なお、本実施例では、注目画素の周囲８画
素の平均値を用いたが、周囲画素も含めた９画素の平均
値をとってもよい。図６２は、本実施例によって、プリ
ンタコントローラから送出される６００ｄｐｉ４ビット
多値画像データから加算動作により３００ｄｐｉ６ビッ
ト多値データに変換され、さらに、ＰＷＭ成長方向を決
定して印字するまでの過程を示す。同図から明らかなよ
うに、ある一定間隔を持って、通常の３００線中央成長
ではないランダムドットが現われる。そのドットの全体
に占める割合は、低濃度において小さく、高濃度におい
て高くなる。

【０１０２】このように、濃度パターンの成長を、複数
の成長パターンを乱数的に発生、あるいは選択する画素
と、あらかじめ決定された成長パターンにて成長する画
素を混合し、その配分を印字画素、またはその近傍画素
の濃度を監視した結果に応じて変えることで、ピッチム
ラの影響が比較的目立ちやすく、乱数による特徴的な画
像のザラつきが目立ちにくい高濃度になるほど、乱数の
影響を強くし、ピッチムラの影響が比較的目立ちにく
く、乱数による特徴的な画像のザラつきが目立ちやすい
低濃度において乱数の影響を弱くすることで、不規則に
隣接した画素が接近する部分を設けて、プリンタの紙搬
送系や感光ドラム駆動系の速度のムラによって生じる濃
度ムラが目立たず、階調性の高い中間調画像を得ること
ができる。また、実際に解像度を下げるのではないた
め、文字画像に対してもシャープさが損なわれることが
ない高品位な画像を得ることが可能となる。さらに、注
目画素の周囲の画素の濃度の平均をとるため、画像中の
ノイズ的な画素データの影響を受けにくくなる。

【０１０３】＜変形例＞上記第４の実施例の変形例につ
いて説明する。本変形例は、上記第４実施例に係るプリ
ンタのデータ生成部１０４の構成を変更したものであ
り、図６３は、本変形例に係るデータ生成部のブロック
図である。同図において、図５９に示す上記第４実施例
に係るデータ生成部と同一構成要素には同一符号を付し
てある。周囲画素参照回路２２００には、画像クロック
ＶＣＬＫ、加算器２０４からの多値画像データ６ビット
が入力される。そして、上記実施例と同様、図６０に示
す注目画素の周囲画素（８画素）の濃度を平均し、その
平均値の上位２ビットをＰＷＭ成長方向決定部２２０１
に送出する。

【０１０４】さらに、図６０に示す注目画素の濃度とそ
の周囲画素（８画素）の濃度を比較し、濃度差がある一
定値を越えると１ビットの出力Ｅの値を“１”として、
それをＰＷＭ成長方向決定部２２０１に送出する。ＰＷ
Ｍ成長方向決定部２２０１では、この信号Ｅが“１”で
あるとき、ＰＷＭ成長方向指定信号を、図１１に示す
（Ａ）パターンとする。ＰＷＭ成長方向決定部２２０１
には、図６３に示すように画像クロックＶＣＬＫ、主走
査カウンタ２０６から３ビット、副走査カウンタ２０７
から３ビット、乱数発生回路２０９から２ビット、周囲
画素参照回路２２００からの出力３ビット（Ｄ０、Ｄ
１、Ｅ）が入力され、図１１に示す（Ａ）パターン〜
（Ｃ）パターンの３パターンの中から１つを選択するた
めのパターンセレクト信号２ビットが出力される。な
お、その動作は、上記第４実施例と同様である。

【０１０５】図６４は、本変形例に係る周囲画素参照回
路の回路構成ブロック図である。同図に示す回路と上記
実施例における周囲画素参照回路とは、加算回路の構成
を異にする。図６４に示す回路は、加算器２０４からの
６ビット信号を順次、３ラインメモリに蓄え、計６ライ
ンのデータを蓄えたならば、その内の注目画素とその周
囲画素の合計９画素の上位２ビットを回路Ｃ２２１０に
送出する。加算器からの多値画像信号６ビットは、図７
に示すように６００ｄｐｉドット単位にデータが送出さ
れるが、２ドット単位で同じデータが送出される。

【０１０６】また、副走査方向は、６００ｄｐｉの１ラ
イン単位にデータが送出されるが、２ライン単位で同じ
データが送出される。この回路構成によれば、回路Ｃに
おいて、図６０に示す注目画素の周囲８画素を参照可能
となる。図６５は、回路Ｃの構成ブロック図である。同
図に示すように、６ビット入力データがそのまま加算回
路２４１０へ、各々の上位２ビットが回路Ｄ２３２０へ
送られる。

【０１０７】図６６は、回路Ｄの構成ブロック図であ
る。同図において、２４３０〜２４４７，２４９２，２
４９３はＡＮＤ回路、２４９０，２４９１，２４９４は
ＯＲ回路である。この回路Ｄでは、それぞれの画素の多
値データの上位２ビットを参照して、注目画素周辺の濃
度の特徴を検出する。例えば、注目画素の多値データの
上位２ビットＰ５，Ｐ４が、（１、１）で加算器出力が
110000[B] 〜111100[B] 、つまり、４８〜６０階調であ
り、（１、０）で加算器出力が100000[B] 〜101111[B]
、つまり、３２〜４７階調であり、（０、１）で加算
器出力が010000[B] 〜011111[B] 、つまり、１６〜３１
階調であり、（０、０）で加算器出力が000000[B] 〜00
1111[B] 、つまり、０〜１５階調である。

【０１０８】そして、周囲８画素の内、１画素でも注目
画素との濃度差が一定値を越えた場合、上記実施例と同
様、出力Ｅを“１”とする。図６７は、本変形例に係る
ＰＷＭ成長方向決定部２２０１の構成ブロック図であ
る。同図において、１６０２はラインメモリ、１６０
３，１６０４はセレクタであり、回路Ａ１６０１は、図
２２に示す第１実施例の変形例１に係る回路Ａと同様の
構成をとる。本変形例では、上記第４実施例と同様の方
法を用いて、低濃度において乱数の影響を少なくし、高
濃度において乱数の影響を大きくし、濃度によって乱数
の影響を決定する。その際、注目画素の周囲画素と注目
画素との濃度差が一定値を越えた場合、ここでは、他の
条件を一切無視して中央成長の（Ａ）パターンとする。

【０１０９】すなわち、ＰＷＭ成長方向決定部では、周
囲画素参照回路２２００からの１ビット入力をセレクタ
１６０５のスイッチ信号とすることによって、回路Ａ１
６０１からの２ビット信号と回路グランドレベルの２ビ
ット信号を切り換える。濃度パターン発生テーブル２０
５のアドレスＡ１０、Ａ９が、（０，０）からのバンク
に中央成長パターン（Ａ）のデータが格納されているた
め、上記パターン以外は中央成長となる。

【０１１０】さらに、本変形例では、３００ｄｐｉ単位
の成長であることから、６００ｄｐｉ単位において奇数
ラインは偶数ラインと同一の成長方向でなければならな
い。図６７に示すように、回路Ａ１６０１からの出力を
セレクタ１６０３とラインメモリ１６０２に同時に送出
し、回路Ａからの出力とラインメモリからの出力をセレ
クタ１６０３へ送る。セレクタ１６０３は、Ｙ０（水平
同期信号の２分周信号）が論理“１”のとき回路Ａから
の出力を、また、“０”のときラインメモリ１６０２か
らの出力を選択することから、最終的なＰＷＭ成長方向
決定部２０８からの出力は、３００ｄｐｉ単位の成長と
なり、全体として図６８のような成長パターンが実現さ
れる。

【０１１１】こうように、本変形例によれば、上記実施
例による効果に加えて、急激な濃度勾配を認識して乱数
の影響を制御するため、文字画像等のエッジがさらにシ
ャープに印字される。なお、本発明は、複数の機器から
構成されるシステムに適用しても、１つの機器から成る
装置に適用しても良い。

【０１１２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
濃度パターンの成長を複数の成長パターンを乱数的に発
生させる部分と規則的に発生させる部分とを組み合わせ
たものとすることにより、擬似的に解像度が下がる部分
をランダムに発生させ、プリンタのピッチムラによる印
字の濃度ムラを減少させて、高品位な画像を得ることが
できるという効果がある。また、濃度パターンの成長
を、複数の成長パターンを乱数的に発生させ、さらに、
隣接した画素が結合しないように印字することにより、
プリンタのピッチムラによる印字の濃度ムラを減少させ
ることができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例におけるレーザビームプ
リンタの構成を示した図、

【図２】本発明の第１の実施例におけるデータ生成部の
構成を示した図、

【図３】本発明の第１の実施例におけるデータ生成部の
動作を説明するための図、

【図４】本発明の第１の実施例における多値画像データ
及び加算器出力を示した図、

【図５】本発明の第１の実施例におけるアドレスマップ
を示した図、

【図６】本発明の第１の実施例における加算器の回路構
成を示した図、

【図７】本発明の第１の実施例における加算器のタイム
チャートを示した図、

【図８】本発明の第１の実施例におけるＰＷＭ成長方向
決定部を示した図、

【図９】本発明の第１の実施例におけるＰＷＭ成長方向
決定部の回路Ａのブロック図、

【図１０】本発明の第１の実施例におけるランダム成長
部分を説明するための図、

【図１１】本発明の第１の実施例における濃度パターン
の成長方向を示した図、

【図１２】本発明の第１の実施例における濃度パターン
の成長例を示した図、

【図１３】本発明の第１の実施例におけるＰＷＭ処理部
を示した図、

【図１４】図１３のパルス発生回路からのパルスを示し
た図、

【図１５】図１３のセレクタ３０５，３０６のセレクト
論理を示した図、

【図１６】図１３の可変遅延回路３１３の遅延量を示し
た図、

【図１７】図１３のＰＷＭ処理部のタイムチャートを示
した図、

【図１８】図１３の可変遅延回路の一例を示した図、

【図１９】図１３の可変遅延回路のタイムチャートを示
した図、

【図２０】図１８の遅延設定セレクタの論理表を示した
図、

【図２１】本発明の第１の実施例における印字過程を示
した図、

【図２２】第１実施例の変形例１を説明するための図、

【図２３】第１実施例の変形例１を説明するための図、

【図２４】第１実施例の変形例１を説明するための図、

【図２５】第１実施例の変形例１を説明するための図、

【図２６】第１実施例の変形例１を説明するための図、

【図２７】第１実施例の変形例２を説明するための図、

【図２８】第１実施例の変形例２を説明するための図、

【図２９】第１実施例の変形例２を説明するための図、

【図３０】第１実施例の変形例３を説明するための図、

【図３１】第１実施例の変形例３を説明するための図、

【図３２】第１実施例の変形例３を説明するための図、

【図３３】本発明の第２実施例を説明するための図、

【図３４】本発明の第２実施例を説明するための図、

【図３５】本発明の第２実施例を説明するための図、

【図３６】本発明の第２実施例を説明するための図、

【図３７】第２実施例の変形例１を説明するための図、

【図３８】第２実施例の変形例１を説明するための図、

【図３９】第２実施例の変形例１を説明するための図、

【図４０】第２実施例の変形例１を説明するための図、

【図４１】第２実施例の変形例１を説明するための図、

【図４２】第２実施例の変形例２を説明するための図、

【図４３】第２実施例の変形例２を説明するための図、

【図４４】第２実施例の変形例２を説明するための図、

【図４５】第２実施例の変形例２を説明するための図、

【図４６】第２実施例の変形例２を説明するための図、

【図４７】第２実施例の変形例２を説明するための図、

【図４８】本発明の第３実施例を説明するための図、

【図４９】本発明の第３実施例を説明するための図、

【図５０】本発明の第３実施例を説明するための図、

【図５１】本発明の第３実施例を説明するための図、

【図５２】本発明の第３実施例を説明するための図、

【図５３】本発明の第３実施例を説明するための図、

【図５４】本発明の第３実施例を説明するための図、

【図５５】第３実施例の変形例を説明するための図、

【図５６】第３実施例の変形例を説明するための図、

【図５７】第３実施例の変形例を説明するための図、

【図５８】第３実施例の変形例を説明するための図、

【図５９】本発明の第４実施例を説明するための図、

【図６０】本発明の第４実施例を説明するための図、

【図６１】本発明の第４実施例を説明するための図、

【図６２】本発明の第４実施例を説明するための図、

【図６３】第４実施例の変形例を説明するための図、

【図６４】第４実施例の変形例を説明するための図、

【図６５】第４実施例の変形例を説明するための図、

【図６６】第４実施例の変形例を説明するための図、

【図６７】第４実施例の変形例を説明するための図、

【図６８】第４実施例の変形例を説明するための図、

【図６９】従来のプリンタによる多値データの描画法を
説明するためのず、

【図７０】従来のレーザビームプリンタの構成を示すブ
ロック図、

【図７１】従来のＬＥＤビームプリンタの構成を示すブ
ロック図、

【図７２】従来の中間調画像を印字するプリンタの画像
処理部の構成を示すブロック図、

【図７３】従来のプリンタにおける濃度パターンの一例
を示す図、

【図７４】従来のプリンタでのＰＷＭのレーザ照射によ
る印字状態を示す図、

【図７５】従来のプリンタでのＰＷＭのレーザ照射によ
る印字状態を示す図である。

【符号の説明】

１０１ ホストコンピュータ １０２ プリンタ １０３ プリンタコントロ−ラ １０４ データ生成部 １０５ ＰＷＭ処理部 １０６ レーザドライバ ２０５ 濃度パターン発生テーブル ２０８ ＰＷＭ成長方向決定部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小酒 達 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多値のドット情報に基づいて細分化した
   画区の集合体である画素の黒領域の面積変調を行ない、
   該変調にて得られた信号で光ビームを偏向して記録媒体
   上に静電潜像を形成し、該静電潜像を顕像化する画像形
   成装置において、 異なる複数の成長方向を持った濃度パターンを発生する
   パターン発生手段と、 前記濃度パターンの成長方向を変化させる情報を発生す
   る情報発生手段と、 前記情報を切り替える切替手段とを備え、 前記切替手段にて切り替えられた情報に基づいた成長方
   向の濃度パターンにて記録を行なうことを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 前記情報発生手段は、あらかじめ決めら
   れた画素の集合領域内の成長方向に基づいた第１の成長
   方向指定信号を発生する手段と、 不規則な信号に基づいた第２の成長方向指定信号を発生
   する手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の
   画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記切替手段は、前記第１の成長方向指
   定信号に基づいて前記情報を切り替えることを特徴とす
   る請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記切替手段は、前記記録媒体の走査ラ
   イン間隔が不均一であっても、均一な濃度で中間調印字
   を行なうよう前記情報を切り替えることを特徴とする請
   求項１に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 多値のドット情報に基づいて細分化した
   画区の集合体である画素の黒領域の面積変調を行ない、
   該変調にて得られた信号で光ビームを偏向して記録媒体
   上に静電潜像を形成し、該静電潜像を顕像化する画像形
   成装置において、 異なる複数の成長方向を持った濃度パターンを発生する
   パターン発生手段と、 前記濃度パターンの成長方向を変化させる情報を発生す
   る情報発生手段と、 前記多値ドット情報が示す画像形成濃度を検知する手段
   と、 前記画像形成濃度に基づいて、前記複数の濃度パターン
   の一つを選択する選択手段とを備えることを特徴とする
   画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記情報発生手段は、あらかじめ決めら
   れた信号に基づいた第１の成長方向指定信号を発生する
   手段と、 不規則な信号に基づいた第２の成長方向指定信号を発生
   する手段とを備えることを特徴とする請求項５に記載の
   画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記選択手段は、あらかじめ決められた
   集合領域内の画像形成濃度に基づいて、前記複数の濃度
   パターンの一つを選択することを特徴とする請求項５に
   記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記選択手段は、あらかじめ決められた
   領域内の前記多値ドット情報の特徴に基づいて、前記複
   数の濃度パターンの一つを選択することを特徴とする請
   求項５に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記選択手段は、前記記録媒体の走査ラ
   イン間隔が不均一であっても、均一な濃度で中間調印字
   を行なうよう前記複数の濃度パターンの一つを選択する
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 多値のドット情報から面積変調にて濃
    度パターンを生成して中間調の印字記録を行なう画像形
    成装置において、 異なる複数の画素サイズを持った濃度パターンを発生す
    る手段と、 前記画素サイズを変化させる複数の情報を発生する手段
    と、 前記複数の情報の一つを選択する手段と、 特定の画素により印字記録後の画素サイズを記憶する手
    段とを備え、 前記記憶された画素サイズに応じて、前記選択された情
    報に基づいた画素サイズの濃度パターンにて記録を行な
    うことを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 多値のドット情報に基づいてドットを
    細分化した画区の集合体である画素の黒領域の面積変調
    を行ない、該変調にて得られた信号で光ビームを偏向し
    て記録媒体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を印字記
    録する画像形成装置において、 異なる複数の成長方向を持った濃度パターンを発生する
    パターン発生手段と、 前記濃度パターンの成長方向を変化させる情報を発生す
    る情報発生手段と、 特定画素により印字記録後の画素の成長方向を記憶する
    手段と、 前記成長方向に基づいて、前記複数の濃度パターンの一
    つを選択する選択手段とを備えることを特徴とする画像
    形成装置。
12. 【請求項１２】 前記選択手段は、特定画素と該特定画
    素に隣接する画素との印字画区が接触しないような濃度
    パターンを選択することを特徴とする請求項１１に記載
    の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記情報発生手段は、あらかじめ決め
    られた信号に基づいた第１の成長方向指定信号を発生す
    る手段と、 不規則な信号に基づいた第２の成長方向指定信号を発生
    する手段とを備えることを特徴とする請求項１１に記載
    の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記情報発生手段は、あらかじめ決め
    られた画素の集合領域内の成長方向に基づいた第１の成
    長方向指定信号を発生する手段と、 不規則な信号に基づいた第２の成長方向指定信号を発生
    する手段とを備えることを特徴とする請求項１１に記載
    の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記選択手段は、あらかじめ決められ
    た領域内の前記多値ドット情報の特徴に基づいて、前記
    複数の濃度パターンの一つを選択することを特徴とする
    請求項１１に記載の画像形成装置。
16. 【請求項１６】 前記選択手段は、前記記録媒体の走査
    ライン間隔が不均一であっても、均一な濃度で中間調印
    字を行なうよう前記複数の濃度パターンの一つを選択す
    ることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 多値画像信号を光学的に記録媒体上に
    印字記録する画像形成装置において、 異なる複数の成長方向を持った濃度パターンを発生する
    パターン発生手段と、 前記濃度パターンの成長方向を変化させる情報を発生す
    る情報発生手段と、 前記情報を切り替える切替手段とを備え、 前記切替手段にて切り替えられた情報に基づいた成長方
    向の濃度パターンにて光学的な書込みを行なうことを特
    徴とする画像形成装置。
18. 【請求項１８】 前記光学的な書込みは、複数の発光素
    子からなる光書込みヘッドにて行なうことを特徴とする
    請求項１７に記載の画像形成装置。
19. 【請求項１９】 前記光書込みヘッドは、液晶シャッタ
    によるＬＣＤ光書込みヘッドであることを特徴とする請
    求項１８に記載の画像形成装置。