JPH05185632A - 熱転写プリンター装置のサーマルヘッド駆動方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 記録開始時に白地で画像が無い所から黒の画
像のある所へ移行して、急に最高濃度階調記録に変化す
る場合は、サーマルヘッドの発熱抵抗体の発熱容量不足
と温度上昇不足に起因する濃度不足が生じることを防止
する。 【構成】 メモリ手段８には映像入力信号より変換され
た１ライン分の濃度階調データａが記憶され、上記映像
入力信号に同期した記録開始信号ｂを受け取ると、１ラ
イン分の温度階調データａを比較手段７に出力し、比較
手段７により濃度階調データａが閾値に対し、大きいｄ
₁の場合は濃度階調データに対応した通電パルスのパル
ス幅とし、小さい場合ｄ₂には通電パルスのパルス幅を
インクシート１に塗布されたインクが前記受像紙２に転
写されない略々最高パルス幅の通電パルスとして濃度階
調制御手段６からサーマルヘッド３へ印加する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は熱転写プリンター装置に
おけるサーマルヘッドの発熱抵抗体に印加する通電パル
スのパルス幅により中間濃度階調を行なうサーマルヘッ
ド駆動方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、熱転写プリンター装置において特
開昭61−208366号公報に示されるように通電パルスの通
電時間のパルス幅を変更して中間濃度階調制御を行なっ
ている。

【０００３】熱転写プリンター装置において、中間濃度
階調により記録時には、サーマルヘッドの温度に応じた
通電時間の調節のため、通電パルスのパルス幅を変更す
るようにしている。即ち、記録開始後の１ライン目は、
サーマルヘッドの温度上昇が充分得られず、記録濃度が
低下するため、記録開始後の１ライン目の通電パルス幅
は次の２ライン目の通電パルス幅に比して長く設定す
る。この結果、長いパルス幅の通電パルスをサーマルヘ
ッドに印加するので、サーマルヘッドの発熱量が増加
し、記録開始時のサーマルヘッドの温度上昇不足を補い
記録濃度不足が補正される。

【０００４】図１は従来ならびに本発明の説明に使用す
る熱転写プリンター装置の一実施例のブロック図である
が、従来のサーマルヘッドの動作を以下に説明する。図
１において、１はインクシート、２は受像紙、３はサー
マルヘッド、４はプラテンローラ、５は受像紙搬送手
段、６は濃度階調制御手段である。

【０００５】上記構成の従来の熱転写プリンター装置で
は、インクシート１と受像紙２はサーマルヘッド３とプ
ラテンローラ４により挟持されて受像紙搬送手段５によ
りサーマルヘッド３の面に沿って移動する。サーマルヘ
ッド３には受像紙搬送方向と平行に複数個の発熱抵抗体
が一列に配置されて１ライン毎に通電パルスを印加し、
該通電パルスのパルス幅に応じて通電パルスが印加され
る間だけ発熱抵抗体が発熱して、該発熱抵抗体の発熱に
より、インクシート１に塗布している熱転写インクを軟
化して、搬送されてくる受像紙２に前記熱転写インクを
転写して画像を記録する。

【０００６】以下この装置を使いその使用経過を具体的
に説明する。図６は従来方式による中間濃度階調記録時
のサーマルヘッドに印字する通電パルスの波形の経過図
を示す。１ライン目、２ライン目はラインを単位にした
時系列を表す。さて、白地で画像が無い１ライン目及び
２ライン目では、画像の映像信号の濃度階調データが閾
値(最小発色濃度に対応した値)より小さいので、通電パ
ルス幅は０であり、発熱抵抗体には通電せず、発熱抵抗
体の発熱もなく温度上昇もなく、受像紙２に画像を記録
しない。これに対し、画像のある３ライン目及び４ライ
ン目は映像信号の濃度階調データが閾値を越えて、充分
大きいので、図６に示すように中間濃度階調に応じた通
電パルス幅Ｔ_w，Ｔ_w′を通電し、発熱抵抗体の発熱の結
果、サーマルヘッドの温度上昇を生じ、受像紙２に画像
を記録することになる。

【０００７】図７はサーマルヘッドの発熱抵抗体の温度
変化の経過図を示し、図７に例示するようにサーマルヘ
ッドの発熱抵抗体の温度は３ライン目の通電パルスの印
加と同時に温度ｔ₀より徐々に上昇し、図６における３
ライン目のパルス幅の印加時間Ｔ_wの間に温度ｔ_wまで達
し、通電が終了すると４ライン目の通電パルス印加まで
の間に、完全には冷却されず蓄熱した状態となり、非通
電時の温度ｔ₀より高い温度ｔ_wvまでしか低下しない。

【０００８】従って、蓄熱していない３ライン目の通電
パルス印加開始時の発熱抵抗体の温度は、蓄熱した４ラ
イン目の通電パルス印加開始時の温度より低くなるが、
３ライン目の最高到達温度ｔ_wを低下させないようにす
るため、３ライン目のパルス幅Ｔ_wを４ライン目のパル
ス幅Ｔ_w′より長くなるように制御し、サーマルヘッド
に印加しているので、３ライン目、即ち、記録開始時の
記録濃度の不足を防止できる。

【０００９】ここで、時間Ｔ_vは、通電パルス印加終了
から１ライン記録終了までの時間を示し、濃度階調制御
手段６による通電パルスのパルス幅について印加終了を
一定周期になるよう印加開始のタイミングを変えること
によって階調濃度を常に一定としている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
熱転写プリンター装置によるサーマルヘッド駆動方式で
は、白地で画像が無い所から画像のある所へ移行する場
合、画像を中間濃度階調により記録時には、記録開始時
の濃度不足を通電パルスのパルス幅で補正出来るが、画
像を最高濃度階調により記録時には、通電パルスの最大
パルス幅入力に対応する温度上昇が必要にも拘わらず、
前ラインでの温度が低いので、記録開始時の濃度不足を
防ぐことができなかった。

【００１１】本発明はこのような従来の問題点に鑑みな
されたもので、記録開始時の画像信号が無い所から最高
濃度階調記録を要する画像信号のある所へ移行する場
合、サーマルヘッドの温度上昇不足による濃度不足の無
い高画質の画像を記録するサーマルヘッド駆動方式を提
供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数個の発熱
抵抗体を受像紙の搬送方向に平行に一列に配置し、通電
パルスの印加により前記発熱抵抗体を発熱させてインク
シートに塗布している熱転写インクを軟化して、搬送さ
れてくる前記受像紙に前記熱転写インクを転写するサー
マルヘッドと、該サーマルヘッドに印加する前記通電パ
ルスのパルス幅を制御する濃度階調制御手段と、記録す
べき映像信号の濃度階調データを記憶するメモリ手段
と、該メモリ手段より出力された前記濃度階調データと
閾値との比較を行なう比較手段と、温度検出手段とを備
え、前記比較手段により前記濃度データが前記閾値に対
し、大きい場合は濃度階調データに対応した通電パルス
のパルス幅とし、小さい場合には前記通電パルスのパル
ス幅を前記インクシートに塗布されたインクが前記受像
紙に転写されない略々最高パルス幅の通電パルスとして
前記濃度階調制御手段よりサーマルヘッドへ印加するこ
とを特徴とする。

【００１３】

【作用】本発明によれば、メモリ手段より送られた濃度
階調データが閾値より小さい場合でも、インクシートに
塗布されたインクが受像紙に転写しない略々最大長さに
なるような通電パルス(予熱通電パルス)をサーマルヘッ
ドに印加することによって、記録中、常にサーマルヘッ
ドを受像紙が発色しない程度に温度を保っているので濃
度階調データが閾値より小さいラインより充分大きいラ
インを記録する場合、即ち、画像の記録開始時において
もサーマルヘッドの温度を充分上昇させることができ
る。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の一実施例について、図面を参
照しながら具体的に説明する。図１は従来ならびに本発
明の説明に使用する熱転写プリンター装置の一実施例の
ブロック図である。ここでは従来例で説明した部分は省
略するが、図１において、７は比較手段、８はメモリ手
段、９は温度検出手段である。

【００１５】図２は本発明による最高濃度階調記録時
(最大通電パルス幅印加時)のサーマルヘッドに印加する
通電パルスの波形の経過図を示す。図３は図２に対応す
るサーマルヘッドの発熱抵抗体の温度変化の経過図を示
す。図４は本発明による中間濃度階調記録時のサーマル
ヘッドに印加する通電パルスの波形図、図５は図４に対
応するサーマルヘッドの発熱抵抗体の温度変化の経過図
を示す。

【００１６】メモリ手段８は映像入力信号より変換され
た１ライン分の濃度階調データａを記憶し、映像入力信
号に同期した記録開始信号ｂを受け取ると１ライン分の
濃度階調データａを比較手段７に送出する。前記濃度階
調データａは、記録すべき映像信号の各ドットがどの濃
度階調レベルにあるかの情報を持っており、比較手段７
は閾値ｄ₁，ｄ₂(最小発色濃度に対応するデータ)と濃度
階調データａとを順次比較し、濃度階調データａとの比
較結果を濃度階調制御手段６に送出する。濃度階調制御
手段６は比較手段７の比較結果に基づき、大小関係に応
じてサーマルヘッド３に印加する通電パルスのパルス幅
を制御する。

【００１７】即ち、比較手段７の比較結果、濃度階調デ
ータａが閾値ｄ₁以上である場合には、前記濃度階調デ
ータａに対応した濃度階調記録を行なう通電パルスのパ
ルス幅を決定し、前記濃度階調データａが閾値より小さ
い(未満)ｄ₂である場合には、インクシート１に塗布さ
れたインクが受像紙２に転写されない略々最大長さにな
るように通電パルスのパルス幅を決定する。

【００１８】温度検出手段９は、サーマルヘッド３の温
度を検出し、１ライン毎、温度データを濃度階調制御手
段６に送出する。そして、濃度階調制御手段６は温度デ
ータを受け取ると、予め記憶されている記録濃度とサー
マルヘッド３の温度データとの関係に基づき、濃度階調
データが閾値ｄ₁以上である場合は、サーマルヘッド３
の蓄熱状態に拘らず所定の階調の濃度を記録するように
し、また濃度階調データが閾値より小さいｄ₂である場
合は、インクシート１に塗布されたインクが受像紙２に
転写されない略々最大の長さになるように先に決定され
た通電パルスのパルス幅を補正する。

【００１９】図２において、１ライン目および２ライン
目は図１における濃度階調データが閾値より小さいｄ₂
の場合にサーマルヘッドに印加される、インクシートに
塗布されたインクが受像紙に転写されない略々最大パル
ス幅Ｔ_aを有する予熱通電パルスを示し、３ライン目お
よび４ライン目は濃度階調データが閾値より充分大きい
ｄ₁の場合の通電パルス(記録パルス)を示し、この場合
は、最大通電パルスであり、パルス幅はＴ_bである。従
って、３ライン目より受像紙に最高濃度階調を記録する
ことになる。ここで、Ｔ_cは、予熱通電パルスＴ_a印加終
了から１ライン記録終了までの時間を示し、図１におけ
る濃度階調制御手段６による通電パルスのパルス幅につ
いて印加終了を一定周期になるように印加開始のタイミ
ングを変えることによって制御しているので、濃度階調
に係わらず常に一定である。また、時間Ｔ_cは１ライン
時間に対し、充分短くなるように設定している。

【００２０】図３において、温度ｔ_aはインクシート１
に塗布されたインクが受像紙２に転写されない略々最高
温度であり、温度ｔ_bはインクが受像紙に充分転写され
る温度である。サーマルヘッドの発熱抵抗体の温度は通
電パルスの印加と同時に徐々に上昇するが、１ライン目
および２ライン目では短いパルスＴ_aの予熱パルスの印
加により、常に温度ｔ_aまでしか到達しない。

【００２１】上記したように通電パルスのパルス幅につ
いて、印加終了を一定周期になるように印加開始のタイ
ミングを変えることによって制御しているので、２ライ
ン目の通電パルスが短いパルス幅Ｔ_aであっても、３ラ
イン目の通電パルスのパルス幅Ｔ_bが最大であると、発
熱抵抗体が１ライン時間に対し充分短い時間Ｔ_cの間し
か冷却されないため、３ライン目の通電開始時までに非
通電時の温度ｔ₀より高い温度ｔ_acまでしか低下しな
い。そのため、３ライン目の場合は、通電開始時の温度
ｔ₀より高いｔ_acとなり、最高到達温度ｔ_bを充分上昇さ
せることが出来る。従って、３ライン目、即ち、最高濃
度階調における記録開始時の発熱抵抗体の温度上昇不足
による記録濃度不足を防止出来る。

【００２２】図４において、中間濃度記録時には上記し
たように、記録濃度が所定の階調の濃度によるよう、サ
ーマルヘッド３の温度を温度検出手段９で検出し、通電
パルスのパルス幅を補正しているので、３ライン目の通
電パルスのパルス幅Ｔ_dを４ライン目の通電パルスのパ
ルス幅Ｔ_d′に比して長く制御し、サーマルヘッドに印
加することによって、３ライン目の発熱抵抗体の温度を
充分上昇させ、記録濃度不足を補正することが出来る。

【００２３】また、中間濃度階調記録の場合には、３ラ
イン目の通電パルスのパルス幅Ｔ_dが図２における最大
通電パルスのパルス幅Ｔ_bより短いので、図５におい
て、２ライン目の通電終了から３ライン目の通電開始ま
でに時間Ｔ_cより充分長い冷却時間があるので、予熱パ
ルスによる蓄熱は記録開始時の温度にあまり影響を与え
ない。従って、中間濃度階調記録時には、予熱パルスの
影響を受けることなく、従来と同様な方法で記録開始時
の濃度不足を補正することができる。

【００２４】以上のように本発明によれば、濃度階調デ
ータが所定の閾値に対し小さい場合は、通電パルスのパ
ルス幅をインクシート１に塗布されたインクが受像紙２
に転写されない略々最大長さにした予熱パルスの印加に
よって最高濃度階調においても記録開始時のサーマルヘ
ッドの発熱抵抗体の温度上昇が充分得られるので、記録
開始時の濃度不足の無い高画質な記録画像が得られる。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように本発明の熱転写プリ
ンター装置のサーマルヘッド駆動方式は、複数個の発熱
抵抗体を発熱させ、インクシートに塗布されたインクを
受像紙に転写するサーマルヘッドと、サーマルヘッドに
印加する通電パルスのパルス幅を制御する濃度階調制御
手段と、記録すべき映像信号の濃度階調データをメモリ
し、濃度階調データを濃度階調制御手段に出力するメモ
リ手段と、メモリ手段より出力された濃度階調データと
所定の閾値との比較を行う比較手段と、温度検出手段と
で構成し、前記比較手段により前記濃度データが前記閾
値に対し、大きい場合は濃度階調データに対応した通電
パルスとし、濃度階調データが所定の閾値に対し小さい
場合は、通電パルスのパルス幅をインクシートに塗布さ
れたインクが受像紙に転写されない略々最大長さにした
ことにより、最高濃度階調においても記録開始時のサー
マルヘッドの温度上昇不足による濃度不足の無い高画質
な画像を記録する熱転写プリンタ装置のサーマルヘッド
駆動方式を提供することが出来て、その実用効果は大き
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来ならびに本発明の説明に使用する熱転写プ
リンター装置の一実施例のブロック図である。

【図２】本発明の最高濃度階調記録時のサーマルヘッド
に印字する通電パルスの波形の経過図である。

【図３】図２に対応するサーマルヘッドの発熱抵抗体の
温度変化の経過図である。

【図４】本発明の中間濃度階調記録時のサーマルヘッド
に印加する通電パルスの波形の経過図である。

【図５】図４に対応するサーマルヘッドの発熱抵抗体の
温度変化の経過図である。

【図６】従来方式による中間濃度階調記録時のサーマル
ヘッドに印字する通電パルスの波形の経過図である。

【図７】図６に対応するサーマルヘッドの発熱抵抗体の
温度変化の経過図である。

【符号の説明】

１…インクシート、 ２…受像紙、 ３…サーマルヘッ
ド、 ４…プラテンローラ、 ５…受像紙搬送手段、
６…濃度階調制御手段、 ７…比較手段、 ８…メモリ
手段、 ９…温度検出手段。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小山 泰一 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数個の発熱抵抗体を受像紙の搬送方向
   に平行に一列に配置し、通電パルスの印加により前記発
   熱抵抗体を発熱させてインクシートに塗布している熱転
   写インクを軟化して、搬送されて来る前記受像紙に前記
   熱転写インクを転写するサーマルヘッドと、該サーマル
   ヘッドに印加する前記通電パルスのパルス幅を制御する
   濃度階調制御手段と、記録すべき映像信号の濃度階調デ
   ータを記憶するメモリ手段と、該メモリ手段より出力さ
   れた前記濃度階調データと閾値との比較を行なう比較手
   段と、温度検出手段とを備え、 前記比較手段により前記濃度データが前記閾値に対し、
   大きい場合は濃度階調データに対応した通電パルスのパ
   ルス幅とし、小さい場合には前記通電パルスのパルス幅
   を前記インクシートに塗布されたインクが前記受像紙に
   転写されない略々最高パルス幅の通電パルスとして前記
   濃度階調制御手段によりサーマルヘッドへ印加すること
   を特徴とする熱転写プリンター装置のサーマルヘッド駆
   動方式。