JPH04369548A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録手段から被記録材へ
インクを吐出させて記録を行なうインクジェット記録装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機
能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワード
プロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーショ
ンの出力機器として用いられる記録装置は、画像情報に
基づいて用紙やプラスチック薄板等の被記録材（記録媒
体）に画像を記録していくように構成されている。前記
記録装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイ
ヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分ける
ことができる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査するシリアルスキャン方式を採るシリ
アルタイプの記録装置においては、被記録材を所定の記
録位置にセットした後、被記録材に沿って移動するキャ
リッジ上に搭載した記録手段によって画像を記録（主走
査）し、１行分の記録を終了した後に所定量の紙送り（
ピッチ搬送）を行ない、その後に再び停止した被記録材
に対して、次の行の画像を記録（主走査）するという動
作を繰り返すことにより、被記録材全体の記録が行なわ
れる。一方、被記録材の搬送方向の副走査のみで記録す
るラインタイプの記録装置においては、被記録材を所定
の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を行なっ
た後、所定量の紙送り（ピッチ送り）を行ない、さらに
、次の行の記録を一括して行なうという動作を繰り返す
ことにより、被記録材全体の記録が行なわれる。

【０００４】上記記録装置のうち、インクジェット式の
記録装置（インクジェット記録装置）は、記録手段（記
録ヘッド）から被記録材にインクを吐出して記録を行な
うものであり、記録手段のコンパクト化が容易であり、
高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特
別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニン
グコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が
少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を
記録するのが容易であるなどの利点を有している。中で
も、紙幅方向に多数の吐出口を配列したラインタイプの
記録手段を使用するライン型の装置は、記録の一層の高
速化が可能である。

【０００５】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出するインクジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、
エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロ
セスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、
液路壁、天板などを形成することにより、高密度の液路
配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造すること
ができ、一層のコンパクト化を図ることができる。一方
、被記録材の材質に対する要求も様々なものがあり、近
年では、通常の被記録材である紙や樹脂薄板（ＯＨＰ等
）などの他に、薄紙や加工紙（ファイリング用のパンチ
孔付き紙やミシン目付き紙、任意な形状の紙など）など
を使用ことが要求されるようになってきた。

【０００６】記録液としてのインクを吐出する記録ヘッ
ドにより記録を行うインクジェット記録装置では、記録
ヘッドのインク液吐出部分すなわち吐出口にインクある
いは紙粉やゴミ等の異物が付着すると、インクの吐出方
向が変化して吐出不良となったり、吐出が不可能になっ
たりして、正常な記録ができなくなる場合がある。

【０００７】そこで従来のインクジェット記録装置にお
いては、正常なインク吐出状態に回復させるための吸引
ポンプを有する回復装置を設け、吸引ポンプの負圧吸引
力により吐出口からインクを吸い出し、吸い出されるイ
ンクの流れにより紙粉やゴミ等の異物を吐出口から除去
する構成が採用されている。また上記のインクの流れで
は取り除くことができない大きな紙粉やゴミ等の異物を
除去するために、これらを拭き取るためのブレード（第
１除去部材）を設け、キャリッジの移動を利用して前記
ブレードを吐出口形成面に摺接させる構成が採られてい
る。

【０００８】しかし、上記ブレードを設けただけの構成
では、ブレードに付着した紙粉やゴミ等の異物並びにイ
ンクはそのままで何処にも回収されるところがないので
、これらの付着物が回復動作の際に逆にブレードから吐
出口形成面に付着するという悪循環を繰り返すことにな
る。そのため、ブレード（第１除去部材）を清掃するた
めの第２除去部材を設ける構成が提案されている。図１
１は従来の第２除去部材を有するキャリッジを示す分解
斜視図であり、図１２は従来のブレード（第１除去部材
）および第２除去部材の動作を示す模式的平面図である
。

【０００９】図１１および図１２において、キャリッジ
７１上にはブレード７２（第１除去部材）に付着したイ
ンク、紙粉、ゴミ等の異物を除去するための多孔質体７
３（第２除去部材）が設けられている。この多孔質体７
３は、記録ヘッド７４に隣接して固定されたホルダー７
５に、交換可能に装着されている。なお、図１１および
図１２において、７６、７７はキャリッジ７１を案内支
持するためのガイドレール、７８はキャリッジ７１上に
装着されたインクタンク、７９は記録ヘッド７４を駆動
するためのフレキシブルケーブル、８０はキャリッジ７
１の移動範囲内であって記録領域を外れた所定位置（通
常、ホームポジション）に配設された回復装置である。 前記回復装置８０には、記録ヘッド７４の吐出口形成面
８２を覆うためのキャップ８３を支持したキャップホル
ダー８４が、矢印Ａ方向（前進後退方向）に移動可能に
装着されている。また、前記回復装置８０の前記キャッ
プホルダー８４に隣接する位置に、記録ヘッド７４の吐
出口形成面８１をワイピング（拭き取り清掃）するため
の前記ブレード７２が、矢印Ｂ方向（前進後退方向）に
移動可能に装着されている。

【００１０】吐出回復動作時には、図１２の（Ａ）に示
すキャッピング状態で回復装置８０によるインク吸引を
行ない、このインク吸引が終了した後、図１２の（Ｂ）
に示すように、ブレード７２を前進させるとともにキャ
リッジ７１を矢印Ｃ方向へ移動させることにより、該ブ
レード７２の先端部分を記録ヘッド７４の吐出口形成面
８１に摺接させ、該吐出口形成面８１の吐出口近傍に付
着したインク、紙粉、ゴミ等の異物を除去する。この場
合、除去されたインク等の異物の大部分は、ブレード７
２の表面に保持される。

【００１１】キャリッジ７１が矢印Ｃ方向にさらに移動
すると、図１２の（Ｃ）に示すように、キャリッジ７１
上の多孔質体（第２除去部材）７３がブレード（第１除
去部材）７２に摺接し、該ブレード７２に付着したイン
ク、紙粉、ゴミ等の異物を除去する。次いで、図１２の
（Ｄ）に示すように、ブレード７２を後退方向に移動さ
せるとともにキャリッジ７１を矢印Ｄ方向へホームポジ
ションまで移動させ、一連の吐出回復動作が終了する。

【００１２】

【発明が解決しようとしている課題】しかし、このよう
な吸引回復動作を繰り返す装置においては、長期間使用
すると、ブレード（第１除去部材）７２を清掃するため
の多孔質体（第２除去部材）７３の表面に、紙粉やゴミ
等の異物あるいは増粘したインクが堆積し、クリーニン
グ性能が極端に低下したり、さらには、ブレード清掃部
材（第２除去部材）７３上の紙粉やゴミ等の異物および
増粘インクがブレード（第１除去部材）７２に擦り付け
られるという解決すべき課題があった。その対策法とし
て、ブレード清掃部材７３を交換可能とし、所定時間経
過ごとに交換したり、あるいは、ブレード清掃部材７３
の体積を大きくして本体寿命より長い期間クリーニング
性能が落ちないようにすることが考えられる。しかし、
このような対策法では、記録装置の小型化、低価格化、
長寿命化、メンテナンスフリー化に反するという不都合
があった。

【００１３】すなわち、従来のブレード清掃部材（第２
除去部材）７３では、長期間にわたってクリーニング性
能を維持することが困難であり、記録装置の小型化、長
寿命化、メンテナンスフリー化、低価格化を実現するこ
とが困難であった。本発明はこのような技術的課題に鑑
みてなされたものであり、本発明の目的は、長期間繰り
返し使用してもクリーニング性能の低下を生じることが
なく、清掃部材の寿命が飛躍的に伸びることにより装置
の小型化、長寿命化、メンテナンスフリー化、低価格化
を図り得るインクジェット記録装置を提供することであ
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、記録手段のイ
ンク吐出部に摺接して付着インクまたは異物を除去する
ための第１除去部材と、第１除去部材に付着したインク
または異物を除去するための第２除去部材とを有するイ
ンクジェット記録装置において、第２除去部材に可動な
第１除去部材摺擦部を設ける構成とすることにより、上
記目的を達成するものである。さらに、別の本発明は、
上記構成に加えて、前記第１除去部材摺擦部がインク吸
収性を有する構成、あるいは前記第２除去部材に前記第
１除去部材摺擦部を清掃するための第１除去部材摺擦部
清掃部を設ける構成とすることにより、一層効率よく上
記目的を達成するものである。

【００１５】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１は本発明を適用するのに好適なインクジェッ
ト記録装置の要部構成を示す模式的斜視図である。図１
において、記録手段（記録ヘッド）１はキャリッジ２に
搭載されており、該キャリッジ２はガイドレール３、４
に沿って矢印Ｓ方向に往復移動可能に案内支持されてい
る。前記キャリッジ２はキャリッジモーター５によりタ
イミングベルト６を介して往復駆動される。用紙やプラ
スチック薄板等から成るシート状の被記録材７は、搬送
モーター（紙送りモーター）８で駆動される搬送ローラ
対９およびこれと協働する保持ローラ対１０により、所
定の経路に沿って、所定のタイミングおよび所定のピッ
チで矢印Ｆ方向に搬送（紙送り）される。

【００１６】この被記録材７が記録ヘッド１の吐出口形
成面と対面する記録位置で平坦に保持されている間に、
キャリッジ２を移動させて被記録材７を主走査しながら
インクを吐出させて記録を行ない、１行分の記録が終了
すると、被記録材７を矢印Ｆ方向に記録幅分ピッチ送り
し、次の記録幅の記録を行なう。記録ヘッド１は、通常
キャリッジ２に交換可能に搭載されるが、場合によって
は、該キャリッジ２と一体に構成することもできる。ま
た、記録ヘッド（記録手段）１は、インクタンクと一体
のヘッドカートリッジタイプのもの、あるいはインクタ
ンクと別体にしインク供給チューブ等で接続するタイプ
のものなど、種々の形態を採ることができる。

【００１７】キャリッジ２の移動範囲内であって、記録
領域外の所定位置（例えば、ホームポジション）には、
記録ヘッド１の吐出口を密閉（キャッピング）するため
のキャップ１１を有する吐出回復装置１２が配設されて
いる。この吐出回復装置１２は、非記録時に前記キャッ
プ１１で吐出口を密閉することによりインク乾燥による
インクの増粘や固着を防止するとともに、キャッピング
状態で吸引ポンプを作動することにより、吐出口からイ
ンクを吸引し、吐出口内の固着インク、紙粉等の塵埃、
気泡などを除去して吐出不良を回復し得るように構成さ
れている。

【００１８】前記記録手段（記録ヘッド）１は、熱エネ
ルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録
手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変
換体を備えたものである。また、前記記録手段１は、前
記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより
生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧
力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出させ、記録
を行なうものである。

【００１９】図２は、前記記録手段（記録ヘッド）１の
インク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。 図２において、被記録材７と所定の隙間（例えば、約０
．５〜２．０ミリ程度）をおいて対面する吐出口形成面
５１には、所定のピッチで複数の吐出口５２が形成され
、共通液室５３と各吐出口５２とを連通する各液路５４
の壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するた
めの電気熱変換体（発熱抵抗体など）５５が配設されて
いる。本例においては、記録ヘッド１は、前記吐出口５
２がキャリッジ２の走査方向と交叉する方向に並ぶよう
な位置関係で、該キャリッジ２に搭載されている。こう
して、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気
熱変換体５５を駆動（通電）して、液路５４内のインク
を膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口５
２からインクを吐出させる記録ヘッド１が構成されてい
る。

【００２０】図３は本発明を適用したインクジェット記
録装置の一実施例の吐出回復装置１２の構成を示す模式
的斜視図である。図３において、吐出回復装置１２はキ
ャップユニット１５および吸引ポンプ１６を備えている
。前記キャップ１１はキャップホルダー１７に保持され
ており、該キャップホルダー１７はキャップユニット１
５内に両矢印Ｅで示す前後方向に移動可能に装着されて
いる。すなわち、キャップ１１は、キャップホルダー１
７を介して、記録ヘッド１の吐出口形成面５１に対して
密着および離反する位置へ駆動することができる。さら
に、キャップユニット１５の記録領域側の側面には、矢
印Ｇで示す前後方向に移動可能なブレードホルダー１８
が装着されており、該ブレードホルダー１８には、ゴム
状弾性材等から成る可撓性のブレード１９が保持されて
いる。

【００２１】前記ブレード１９が前進位置にある場合に
は、キャリッジ２を移動させて記録ヘッド１を通過させ
る時、該ブレード１９の先端部分が記録ヘッド１の吐出
口形成面５１と摺接（ワイピング）するように配置され
ている。すなわち、前記ブレード１９は、吐出口形成面
５１に付着したインクあるいは紙粉やゴミ等の異物を拭
き取るための第１除去部材を形成するものである。

【００２２】図４は本発明を適用したインクジェット記
録装置の一実施例（第１実施例）におけるキャリッジ２
の周辺を示す斜視図である。図４において、２本のガイ
ドレール３、４に沿って往復移動可能なキャリッジ２上
には、インクを吐出して記録を行なう記録ヘッド１と該
記録ヘッド１にインクを供給するためのインクタンク２
０の他に、前記ブレード（第１除去部材）１９に付着し
たインクや紙粉等の異物を除去（清掃）するためのブレ
ード清掃部材（第２除去部材）２１が搭載されている。

【００２３】図５は前記ブレード清掃部材（第２除去部
材）２１の第１実施例の斜視図である。図４および図５
において、ブレード清掃部材２１はキャリッジ２に直接
取り付けられている。前記第２除去部材２１は、キャリ
ッジ２に固定される支持部２２と該支持部に支持された
第１除去部材摺擦部（ブレード摺擦部）２３とで構成さ
れている。本実施例では、前記ブレード摺擦部２３は、
インク吸収性のある円筒状部材（ローラ）で形成され、
前記支持部２２に対して回動可能に支持されている。図
３に示す吐出回復装置１２と図４および図５に示すキャ
リッジ２上の各構成部品との組み合わせによって、記録
ヘッド１の吐出回復シーケンスが行なわれる。本実施例
における吐出回復時の各部の動作は、図１２の（Ａ）、
（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）で説明した従来例と実質上同じ
である。

【００２４】図６は、図３〜図５で説明した本実施例の
第１除去部材（ブレード）１９と第２除去部材（ブレー
ド清掃部材）２１の清掃動作を示す模式図である。前述
の吐出回復シーケンスによって記録ヘッド１の吐出回復
を行なう場合、本実施例におけるブレード（第１除去部
材）１９の清掃は以下のようにして行なわれる。図６に
おいて、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、ブレード１９の先
端部分とブレード清掃部材２１のブレード摺擦部（第１
除去部材摺擦部）２３とが摺擦し、ブレード１９上の付
着物Ｈが除去される状態を模式的に示す図である。

【００２５】図６において、キャリッジ２の移動を利用
してゴム状弾性材のブレード１９による吐出口形成面５
１の拭き取り（ワイピング）が行なわれた後、該キャリ
ッジ２がさらに同方向（矢印Ｊ方向）に移動すると、図
６の（Ａ）に示すように、該キャリッジ２上のブレード
摺擦部２３がブレード１９に到達する。この時、ゴム状
弾性材のブレード１９には、吐出口形成面５１から拭き
取ったインクおよび紙粉やゴミ等の異物（付着物）Ｈが
付着している。キャリッジ２がさらに矢印Ｊ方向に移動
することによって、図６の（Ｂ）に示すように、ブレー
ド摺擦部２３はブレード１９を摺擦して行く。この時、
摺擦されたブレード１９上の異物Ｈは、該ブレード１９
とブレード摺擦部２３との間の摩擦力によって、該ブレ
ード摺擦部２３側へ擦り取られる。

【００２６】この時、ブレード１９とブレード摺擦部２
３との間の摩擦力によって、ブレード摺擦部２３は矢印
Ｋの方向に回動する。このため、該ブレード摺擦部２３
は、ブレード１９を通過した時点で、図６の（Ｃ）に示
すように、その新しい部分（未摺擦部分）がブレード１
９と対向する状態となり、次回の吐出回復時には、ブレ
ード１９に対し新しい部分が摺擦する姿勢で待機するこ
とができる。なお、前記ブレード摺擦部２３は前記支持
部２２に対して余り軽く回動すると、充分な摺擦力（摩
擦力）が得られない場合があるので、そのような場合に
は、該ブレード摺擦部２３の回動支持部（軸支部）は、
軸受面を摩擦材で形成したり、所定の締め代を有するゴ
ム状弾性材で軸受面を形成したり、バネ力を利用して軸
受面に面圧を与えるなどの方法で、所定の回動抵抗を付
与することが望ましい。

【００２７】以上図３〜図６で説明した第１実施例によ
れば、ブレード摺擦部（第２除去部材）２３によってブ
レード（第１除去部材）１９を清掃する度毎に、ブレー
ド摺擦部（第１除去部材摺擦部）２３の摺擦部分が毎回
変わるので、ブレード１９を清掃してインク等が付着し
た部分が再びブレード１９に摺擦するまでの時間を充分
に大きく取ることができる。このため、ブレード摺擦部
（第２除去部材）２３がインク吸収体で形成されている
場合には、表面に付着したインクは同一部分が再び摺擦
するまでに充分に内部へ浸透し、表面にインクが残らな
い清浄状態となり、したがって、簡単な構成で、常に良
好なクリーニング効果（清掃効果）を維持することが可
能になった。また、ブレード摺擦部２３の表面が曲面（
円筒面）となっているので、ブレード１９との摺擦部の
面積を大きく取ることができ、インクのすり抜けを抑え
て確実なクリーニングを行なうことが可能となった。

【００２８】発明者の実験によれば、従来のブレード清
掃部材（第２除去部材）を使用したインクジェット記録
装置では、温度３５°Ｃ、湿度１０％の環境において１
分間隔で約５００回の回復動作を行った時に、ブレード
清掃部材のクリーニング性能が低下し、ブレード清掃が
不充分となり、インク吐出のヨレ、インク不吐出等が発
生し始め画像劣化を生じた。これに対して、上記第１実
施例に基づいて、直径１０ミリのポリエチレン（ＰＥ）
製の多孔質吸収体で形成したローラ状のブレード摺擦部
２３を有するブレード清掃部材２１を使用したところ、
前述と同じ環境において約５０００回の吐出回復動作を
行なった後でも、クリーニング性能の低下による画像劣
化は生じなかった。

【００２９】図７は本発明の他の実施例（第２実施例）
に係わるブレード清掃部材（第２除去部材）２１の構成
を示す斜視図であり、図８は図７のブレード清掃部材の
ブレード清掃動作を示す模式図である。図７および図８
において、本実施例のブレード清掃部材（第２除去部材
）２１は、支持部２５に、円筒状のブレード摺擦部２６
と円筒状のブレード摺擦部清掃部２７を圧接させてそれ
ぞれ回動可能に支持した構成を有している。前記ブレー
ド摺擦部（第１除去部材摺擦部）２６は、円筒状のイン
ク吸収体（例えば、ポリエチレン（ＰＥ）製の多孔質吸
収体）で形成されている。前記ブレード摺擦部２６を清
掃するためのブレード摺擦部清掃部（第１除去部材摺擦
部清掃部）２７は、該ブレード摺擦部２６に圧接して回
動する変形可能な円筒状の発泡性ウレタンのインク吸収
体で形成されている。本実施例のキャリッジ構成は、図
４のキャリッジ構成において、ブレード清掃部材２１と
して図７のブレード清掃部材２１を使用したものである
。

【００３０】図３に示す吐出回復装置１２と図７のブレ
ード清掃部材２１を有するキャリッジ構成との組み合わ
せによって、記録ヘッド１の吐出回復シーケンスが行な
われる。本実施例における吐出回復時の各部の動作は、
図１２の（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）で説明した従
来例と実質上同じである。

【００３１】図８は、図３の第１除去部材（ブレード）
１９と図７の第２除去部材（ブレード清掃部材）２１を
用いる第２実施例の清掃動作を示す模式図である。図１
２で説明したような吐出回復シーケンスによって記録ヘ
ッド１の吐出回復を行なう場合、本実施例（第２実施例
）におけるブレード（第１除去部材）１９の清掃は以下
のようにして行なわれる。図８において、（Ａ）、（Ｂ
）、（Ｃ）は、ブレード１９の先端部分と図７のブレー
ド清掃部材２１のブレード摺擦部２６とが摺擦し、ブレ
ード１９上の付着物Ｈが除去される状態を模式的に示す
図である。

【００３２】図８において、キャリッジ２の移動を利用
してゴム状弾性材のブレード（第１除去部材）１９によ
る吐出口形成面５１の拭き取り（ワイピング）が行なわ
れた後、該キャリッジ２がさらに同方向（矢印Ｊ方向）
に移動すると、図８の（Ａ）に示すように、該キャリッ
ジ２上のブレード摺擦部（第１除去部材摺擦部）２６が
ブレード１９に到達する。この時、ゴム状弾性材のブレ
ード１９には、吐出口形成面５１から拭き取ったインク
および紙粉やゴミ等の異物（付着物）Ｈが付着している
。キャリッジ２がさらに矢印Ｊ方向に移動することによ
って、図８の（Ｂ）に示すように、ブレード摺擦部２６
はブレード１９を摺擦して行く。この時、摺擦されたブ
レード１９上の異物Ｈは、該ブレード１９とブレード摺
擦部２６との間る摩擦力によって、該ブレード摺擦部２
６側へ擦り取られる。

【００３３】この時、ブレード１９とブレード摺擦部２
６との間の摩擦力によって、ブレード摺擦部２６は矢印
Ｌの方向に回動する。このため、該ブレード摺擦部２６
は、ブレード１９を通過した時点で、図８の（Ｃ）に示
すように、その新しい部分（未摺擦部分）がブレード１
９と対向する状態となり、次回の吐出回復時には、ブレ
ード１９に対し新しい部分が摺擦する姿勢で待機するこ
とができる。この一連のワイピング動作中、ブレード摺
擦部２６が回動するのに伴って、これに圧接しているブ
レード摺擦部清掃部（第１除去部材摺擦部清掃部）２７
は矢印Ｍの方向に従動して回動する。そのため、ブレー
ド摺擦部２６の表面に付着したインク等の異物（ブレー
ド１から擦り取ったインク等）Ｈは、ブレード摺擦部清
掃部２７に吸収され、該ブレード摺擦部２６から除去さ
れる。

【００３４】なお、前記ブレード摺擦部２６および前記
ブレード摺擦部清掃部２７は前記支持部２５に対して余
り軽く回動すると、充分な摺擦力（摩擦力）が得られな
い場合があるので、そのような場合には、該ブレード摺
擦部２６および該ブレード摺擦部清掃部２７の回動支持
部（軸支部）は、軸受面を摩擦材で形成したり、所定の
締め代を有するゴム状弾性材で軸受面を形成したり、バ
ネ力を利用して軸受面に面圧を与えるなどの方法で、所
定の回動抵抗を付与することが望ましい。

【００３５】以上図７および図８で説明した実施例によ
れば、ブレード摺擦部２６によってブレード（第１除去
部材）１９を清掃する度毎に、ブレード摺擦部清掃部２
７の接触部分が毎回変わるので、ブレード摺擦部清掃部
２７のインク吸収部分が再びブレード摺擦部２６に接触
するまでの時間を充分に大きく取ることができる。この
ため、ブレード摺擦部清掃部２８インク吸収体で形成さ
れている場合には、その表面に付着したインクは同一部
分が再び接触するまでに充分に内部へ浸透し、その表面
は清浄な面となる。このようにして、ブレード摺擦部２
６を常に清浄なブレード摺擦部清掃部２７で清掃するこ
とができ、記録ヘッド１の回復動作時に、常に清浄なブ
レード摺擦部２６がブレード（第１除去部材）１９に摺
擦するので、簡単な構成で、吐出口形成面５１の良好な
クリーニング効果（清掃効果）を長期間にわたって持続
させることができる。

【００３６】発明者の実験によれば、従来のブレード清
掃部材（第２除去部材）を使用したインクジェット記録
装置では、温度３５°Ｃ、湿度１０％の環境において１
分間隔で約５００回の回復動作を行った時に、ブレード
清掃部材（第２除去部材）のクリーニング性能が低下し
、ブレード清掃が不充分となり、インク吐出のヨレやイ
ンク不吐出等による画像劣化が生じ始めた。これに対し
て、本発明を実施することにより、直径５ミリのポリエ
チレン（ＰＥ）製の多孔質吸収体で形成したローラ状の
ブレード摺擦部２６と、直径２０ミリの発泡性ウレタン
のインク吸収体で形成したローラ状のブレード摺擦部清
掃部２７とで構成したブレード清掃部材（第２除去部材
）２１を使用したところ、前述と同じ環境において約２
００００回の吐出回復動作を行なった後でも、クリーニ
ング性能の低下による画像劣化は生じなかった。また、
この時、耐久試験後のゴム状弾性材のブレード１９のワ
イピング面を観察したところ、付着物は見られず良好な
ブレード１９のクリーニングが行われていることが確認
された。

【００３７】図９は本発明のさらに他の実施例（第３実
施例）に係わるブレード清掃部材（第２除去部材）２１
の構成を示す斜視図であり、図１０は図９のブレード清
掃部材のブレード清掃動作を示す模式図である。図９お
よび図１０において、第３実施例のブレード清掃部材（
第２除去部材）２１は、インク吸収体で形成された筐体
３１に円筒状のブレード摺擦部支持部３２を回動可能に
軸支し、該ブレード摺擦部支持部３２に線状のブレード
摺擦部（第１除去部材摺擦部）３３を巻き込んで固定す
ることにより、該線状のブレード摺擦部３３を前記筐体
３１の前部を通して張架する構成となっている。前記線
状のブレード摺擦部３３は、非インク吸収性の線状部材
で形成されている。

【００３８】前記筐体３１の両側（本実施例のようにキ
ャリッジ２が水平方向に移動する場合は、筐体３１の上
下部分）には、図９に示すような切欠き３４、３５が形
成されており、前記線状のブレード摺擦部３３はこれら
の切欠き３４、３５に挟み込まれた状態で保持されてい
る。また、前記線状のブレード摺擦部３３は、前記筐体
３１の背面（図９の紙面裏側）で、バネ（不図示）を介
して該筐体３１に取り付けられており、該バネの弾性力
による所定の張力を付与されている。さらに、筐体３１
に回動可能に軸支された前記円筒状のブレード摺擦部支
持部３２は、キャリッジ２がその領域を通る際に、該キ
ャリッジ２から突出した突起部材（不図示）が摺擦し、
該キャリッジ２の移動に伴って回動駆動されるように配
設されている。前記ブレード摺擦部（第１除去部材摺擦
部）３３は例えばポリエチレン（ＰＥ）製の線材で形成
され、前記筐体３１は例えばポリエチレン（ＰＥ）製の
多孔質のインク吸収体で形成されている。

【００３９】本実施例のキャリッジ構成は、図４のキャ
リッジ構成において、ブレード清掃部材２１として図９
のブレード清掃部材２１を使用したものである。図３に
示す吐出回復装置１２と図９のブレード清掃部材２１を
有するキャリッジ構成との組み合わせによって、記録ヘ
ッド１の吐出回復シーケンスが行なわれる。本実施例に
おける吐出回復時の各部の動作は、図１２の（Ａ）、（
Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）で説明した従来例の場合と実質上
同じである。

【００４０】図１０は、図３の第１除去部材（ブレード
）１９と図９の第２除去部材（ブレード清掃部材）２１
を用いる第３実施例の清掃動作を示す模式図である。 図１２で説明したような吐出回復シーケンスによって記
録ヘッド１の吐出回復を行なう場合、本実施例（第３実
施例）におけるブレード（第１除去部材）１９の清掃は
以下のようにして行なわれる。図１０において、（Ａ）
、（Ｂ）、（Ｃ）は、ゴム状弾性材のブレード１９の先
端部分と図９のブレード清掃部材２１の線状のブレード
摺擦部３３とが摺擦し、ブレード１９上の付着物Ｈが除
去される状態を模式的に示す図である。

【００４１】図１０において、キャリッジ２の移動を利
用してゴム状弾性材のブレード（第１除去部材）１９に
よる吐出口形成面５１の拭き取り（ワイピング）が行な
われた後、該キャリッジ２がさらに同方向（矢印Ｊ方向
）に移動すると、図１０の（Ａ）に示すように、該キャ
リッジ２上の線状のブレード摺擦部（第１除去部材摺擦
部）３３がブレード１９に到達する。この時、ゴム状弾
性材のブレード１９には、吐出口形成面５１から拭き取
ったインクおよび紙粉やゴミ等の異物（付着物）Ｈが付
着している。キャリッジ２がさらに矢印Ｊ方向に移動す
ることによって、図１０の（Ｂ）に示すように、線状の
ブレード摺擦部３３はブレード１９を摺擦して行く。 この時、摺擦されたブレード１９上の異物Ｈは、主に線
状のブレード摺擦部３３によって掻き集められ、線状の
ブレード摺擦部３３がブレード１９を通過した後では、
図１０の（Ｃ）に示すように、インク等の異物Ｈの一部
は線状のブレード摺擦部３３に付着し、前記異物Ｈの残
りは、ブレード１９が弾性によって復元する時に飛散す
ることによって、該ブレード１９から除去され、インク
吸収体の筐体３１の内面に到達（付着）する。

【００４２】以上図１０について説明したブレード清掃
動作中に、前記円筒状のブレード摺擦部支持部３２は、
前述したように、キャリッジ２からの突起状部材（不図
示）によって回動させられ、前記線状のブレード摺擦部
３３を矢印Ｐ方向に巻き取る。この巻き取り動作によっ
て、線状ブレード摺擦部３３はインク吸収体の筐体３１
と摺擦するので、該線状ブレード摺擦部３３に付着した
前記異物Ｈが筐体３１によって拭き取られ、該線状ブレ
ード摺擦部３３の表面は清浄な状態に維持される。すな
わち、前記筐体３１は、線状のブレード摺擦部３３を清
掃するためのブレード摺擦部清掃部（第１除去部材摺擦
部清掃部）としても機能するものである。次いで、キャ
リッジ２が反対方向（矢印Ｊと逆の方向）に移動する時
に、前述のバネの力によって張力を受けつつ、線状のブ
レード摺擦部３３も反対方向（矢印Ｑ方向）へ移動し、
初期の位置に戻され、次回の吐出回復動作を待つ状態に
リセットされる。

【００４３】以上図９および図１０で説明した第３実施
例によれば、張力付与状態で張架された線状部材でブレ
ード摺擦部３３を形成し、該ブレード摺擦部３３でブレ
ード（第１除去部材）１９を清掃する度毎に、該ブレー
ド摺擦部３３に付着するインク等の異物Ｈをインク吸収
体の筐体３１側へ除去清掃するので、該ブレード摺擦部
３３の表面は常に清浄な状態に維持される。このように
して、記録ヘッド１の回復動作時に、常に清浄なブレー
ド摺擦部３３がブレード（第１除去部材）１９に摺擦す
るので、簡単な構成で、吐出口形成面５１の良好なクリ
ーニング効果（清掃効果）を長期間にわたって持続させ
ることができる。

【００４４】発明者の実験によれば、従来のブレード清
掃部材（第２除去部材）を使用したインクジェット記録
装置では、温度３５°Ｃ、湿度１０％の環境において１
分間隔で約５００回の回復動作を行った時に、ブレード
清掃部材（第２除去部材）のクリーニング性能が低下し
、ブレード清掃が不充分となり、インク吐出のヨレやイ
ンク不吐出等による画像劣化が生じ始めた。これに対し
て、本発明を実施することにより、直径１ミリのポリエ
チレン（ＰＥ）製の線状部材（非インク吸収性）で形成
したブレード摺擦部３３と、ポリエチレン（ＰＥ）製の
多孔質のインク吸収体で形成した筐体（ブレード摺擦部
清掃部）３１とで構成したブレード清掃部材（第２除去
部材）２１を使用したところ、前述と同じ環境において
約２００００回の吐出回復動作を行なった後でも、クリ
ーニング性能の低下による画像劣化は生じなかった。 また、この時、耐久試験後のゴム状弾性材のブレード１
９のワイピング面を観察したところ、付着物は見られず
良好なブレード１９のクリーニングが行われていること
が確認された。

【００４５】なお、前述の第１実施例および第２実施例
においては、ブレード清掃部材（第２除去部材）２１の
ブレード摺擦部２３、２６がブレード摺擦方向に従動回
動する場合を説明したが、これらのブレード摺擦部２３
、２６は、モーターによる駆動あるいはギヤ等の伝動機
構の組み合わせなどによって、ブレード（第１除去部材
）１９を摺擦する方向と同方向または逆方向に強制的に
回動させてもよい。このような構成によっても、前述の
各実施例の場合と同様の効果を達成し得ることは勿論で
あるが、特に、逆方向に駆動回動させる場合には、ブレ
ード１９とブレード摺擦部２３、２６との摺擦力がさら
に増大するために、インクや紙粉等の異物Ｈのすり抜け
を一層確実に防止することができ、ブレード（第１除去
部材）１９のクリーニング（清掃）効果をさらに向上さ
せることができる。

【００４６】なお、前述の実施例では、記録手段（記録
ヘッド）１をキャリッジ２に搭載し、被記録材７に沿っ
て主走査するシリアルタイプのインクジェット記録装置
を例に挙げて説明したが、本発明は、被記録材の記録幅
の全体または一部に対応するライン型の記録手段を用い
るラインタイプのインクジェット記録装置の場合にも、
同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るも
のである。また、前述の実施例では、１個の記録ヘッド
を用いるインクジェット記録装置の場合を例に挙げて説
明したが、本発明は、異なる色のインクで記録する複数
の記録ヘッドを用いるカラー記録用のインクジェット記
録装置、あるいは同一色彩で濃度の異なるインクで記録
する複数の記録ヘッドを用いる階調記録用のインクジェ
ット記録装置など、記録ヘッドの数にも関係なく同様に
適用することができ、同様の作用効果を達成し得るもの
である。

【００４７】さらに、記録手段（記録ヘッド）１として
は、記録ヘッドとインクタンクを一体化したカートリッ
ジタイプのもの、あるいは記録ヘッドとインクタンクを
別体としこれらをインク供給チューブで接続する構成の
ものなど、記録手段およびインクタンクの構成がどのよ
うなものであっても、同様に適用することができ、同様
の効果を達成し得るものである。

【００４８】なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を
用いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものに適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式のインクジェット記録装置において優れた効果
をもたらすものである。かかる方式によれば、記録の高
密度化、高精細化が達成できるからである。

【００４９】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうのが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド型
、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、
特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保
持されているシートや液路に対応して配置されている電
気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える
急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印
加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発
生せしめ、記録手段（記録ヘッド）の熱作用面に膜沸騰
させて、結果的にこの駆動信号に一対一対応し液体（イ
ンク）内の気泡を形成出来るので有効である。

【００５０】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に応答性
に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４
４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に
記載されているようなものが適している。尚、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１
２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に
優れた記録を行なうことができる。

【００５１】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。すなわち、記録ヘッ
ドの形態がどのようなものであっても、本発明によれば
、記録を確実に効率よく行なうことができるようになる
からである。

【００５２】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても、本発明は有効に適用できる。そのよ
うな記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組み合わせ
によってその長さを満たす構成や、一体的に形成された
１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。加え
て、上例のようなシリアルタイプのものでも、装置本体
に固定された記録ヘッド、あるいは装置本体に装着され
ることで装置本体との電気的な接続や装置本体からのイ
ンクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録
ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的にインクタン
クが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用い
た場合にも本発明は有効である。

【００５３】また、本発明に記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できる
ので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリーニン
グ手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは
別の加熱素子或はこれらの組み合わせによる予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出モードを行なう
ことも安定した記録を行なうために有効である。

【００５４】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば、単色のインクに対応して１個
のみが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複
数のインクに対応して複数個数設けられるものであって
もよい。すなわち、例えば、記録装置の記録モードとし
ては、黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、
記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせに
よるか、いずれでもよいが、異なる色の複色カラー又は
、混色によるフルカラーの少なくとも一つを備えた装置
にも本発明は極めて有効である。

【００５５】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいは、インクジェット方式では
、インク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度調
整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温
度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付与
時にインクが液状をなすものであればよい。加えて、積
極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態から
液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめる
ことで防止するか、または、インクの蒸発防止を目的と
して放置状態で固化するインクを用いるかして、いずれ
にしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与によっ
てインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記
録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等の
ような、熱エネルギーによって初めて液化する性質のイ
ンクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【００５６】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００５７】さらに加えて、本発明によるインクジェッ
ト記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理
機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ
等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよい
。

【００５８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、本発明
によれば、記録手段のインク吐出部に摺接して付着イン
クまたは異物を除去するための第１除去部材と、第１除
去部材に付着したインクまたは異物を除去するための第
２除去部材とを有するインクジェット記録装置において
、第２除去部材に可動な第１除去部材摺擦部を設ける構
成としたので、第１除去部材からインクや異物等を確実
に除去するとともに、第２除去部材の第１除去部材摺擦
部を清浄に保つことができ、長期間繰り返し使用しても
インク吐出部のクリーニング性能の低下を生じることが
なく、各除去部材の寿命が飛躍的に伸びることにより装
置の小型化、長寿命化、メンテナンスフリー化および低
価格化を図り得るインクジェット記録装置が提供される
。

【００５９】別の本発明によれば、上記構成に加えて、
前記第１除去部材摺擦部がインク吸収性を有する構成、
あるいは前記第２除去部材に前記第１除去部材摺擦部を
清掃するための第１除去部材摺擦部清掃部を設ける構成
としたので、一層効率よく上記効果を達成し得るインク
ジェット記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用するのに好適なインクジェット記
録装置の要部構成を模式的に示す斜視図である。

【図２】図１中の記録ヘッドのインク吐出部の構造を模
式的に示す部分斜視図である。

【図３】本発明を適用したインクジェット記録装置にお
ける第１除去部材を備えた吐出回復装置の構成例を示す
斜視図である。

【図４】本発明を適用したインクジェット記録装置の一
実施例における第２除去部材を備えたキャリッジ構成を
示す斜視図である。

【図５】図４中の第２除去部材の斜視図である。

【図６】図３の第１除去部材を図５の第２除去部材で清
掃する状態を示す模式図である。

【図７】本発明によるインクジェット記録装置で使用さ
れる第２除去部材の第２実施例の構成を示す斜視図であ
る。

【図８】図３の第１除去部材を図７の第２除去部材で清
掃する状態を示す模式図である。

【図９】本発明によるインクジェット記録装置で使用さ
れる第２除去部材の第３実施例の構成を示す斜視図であ
る。

【図１０】図３の第１除去部材を図９の第２除去部材で
清掃する状態を示す模式図である。

【図１１】従来の第２除去部材を搭載したキャリッジ構
成を例示する斜視図である。

【図１２】インクジェット記録装置における吐出回復動
作シーケンスを示す模式的平面図である。

【符号の説明】

１　　　　　　記録手段（記録ヘッド）２　　　　　　
キャリッジ ５　　　　　　キャリッジモーター ７　　　　　　被記録材（記録用紙等）８　　　　　　
搬送モーター ９　　　　　　搬送ローラ対 １１　　　　キャップ １２　　　　吐出回復装置 １５　　　　キャップユニット １６　　　　吸引ポンプ １９　　　　第１除去部材（ブレード）２１　　　　第
２除去部材（ブレード清掃部材）２３　　　　第１除去
部材摺擦部（ブレード摺擦部）２６　　　　第１除去部
材摺擦部（ブレード摺擦部）２７　　　　第１除去部材
摺擦部清掃部（ブレード摺擦部清掃部） ３１　　　　筐体（インク吸収体） ３２　　　　第１除去部材摺擦部支持部（ブレード摺擦
部支持部） ３３　　　　第１除去部材摺擦部（ブレード摺擦部）３
４　　　　切欠き（筐体） ３５　　　　切欠き（筐体）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　　　記録手段のインク吐出部に摺接し
   て付着インクまたは異物を除去するための第１除去部材
   と、第１除去部材に付着したインクまたは異物を除去す
   るための第２除去部材とを有するインクジェット記録装
   置において、第２除去部材に可動な第１除去部材摺擦部
   を設けることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】　　　　前記第１除去部材摺擦部がインク
   吸収性を有することを特徴とする請求項１のインクジェ
   ット記録装置。
3. 【請求項３】　　　　前記第２除去部材に、前記第１除
   去部材摺擦部を清掃するための第１除去部材摺擦部清掃
   部を設けることを特徴とする請求項１のインクジェット
   記録装置。
4. 【請求項４】　　　　前記記録手段が、インク吐出用の
   熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えてい
   るインクジェット記録手段であることを特徴とする請求
   項１のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】　　　　前記記録手段が、前記電気熱変換
   体によって印加される熱エネルギーによりインクに生じ
   る膜沸騰を利用して、吐出口よりインクを吐出させるこ
   とを特徴とする請求項４のインクジェット記録装置。