JPH04368976A - 液体現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は液体現像装置に関し、特
に、現像液を現像器と現像液タンクとの間で循環するよ
うに構成した液体現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、液体現像装置として、現像液を現
像液槽に収容しておき、その現像液槽内に設けた誘導部
材或いは現像皿を利用して現像液を感光紙や感光体に付
与するように構成したもの（例えば、特開昭５０−５６
９４０号、特開昭５１−７８２４６号公報参照）が知ら
れている。この液体現像装置では、補給用の現像液を収
容した容器を現像液槽内に逆立状態で且つ現像液面より
も上になるように配置し、現像液槽内の現像液の減少に
応じて自動的に現像液を補給するか、或いは必要に応じ
て弁を開閉して現像液を補給するようになっていた。

【０００３】また、液体現像装置として、記録媒体に現
像液を付与する現像器とは別に現像液タンクを設け、現
像液を前記現像液タンクから現像器に真空ポンプを利用
して循環させるように構成したもの（例えば、特開昭６
１−１４６６６号公報参照）も知られている。本発明は
この種の液体現像装置に関するものである。

【０００４】従来のこの種の液体現像装置は、図４に示
すように、現像液１を収容する現像液タンク２と、記録
媒体に現像液を付与する現像器３と、現像液タンク２と
現像器３との間で現像液を循環させる循環装置を構成す
る供給管４、戻り管５、真空ポンプ６等と、供給管４の
途中に設けられた光学式濃度測定器７と、戻り管５に設
けられた三方向電磁弁８と、高濃度現像液を収容したト
ナータンク９と、トナー補給管１０等を備えており、現
像時には、現像液タンク２内の現像液が真空ポンプ６に
よって現像器３に供給され、現像器３の上面を通過する
記録媒体（図示せず）の現像を行っていた。また、その
際、濃度測定器７が通過する現像液の濃度を測定してお
り、濃度が低下した場合には、三方向電磁弁８を切り換
えることにより、トナータンク９内の高濃度現像液を現
像液タンク２に補給していた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、かかる構成に
よれば、濃度測定器７の測定窓にトナーが固着して透明
度が変化し、濃度測定ができなくなるという問題があっ
た。また、三方向電磁弁８には、摺動部にトナーが入ら
ないような複雑な構造を設けねばならず、高価となると
いう問題があった。

【０００６】この問題を避けるため、特開昭５０−５６
９４０号、特開昭５１−７８２４６号公報等に開示され
ているような現像液補給機構を採用することが考えられ
る。すなわち、図４に示す現像液タンク２に、補給用の
高濃度現像液を収容したトナー容器を逆立状態で且つ現
像液面よりも上になるように配置し、現像液タンク２内
の現像液の減少に応じて自動的に現像液を補給するよう
に構成することが考えられる。しかし、その構成として
もそのトナー容器の口の部分にはやはり弁を設ける必要
があり、高価となるという問題がある。

【０００７】本発明は、上述の問題点に鑑みて為された
もので、極めて簡単な機構の、安価な現像液補給機構を
備えた液体現像装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の課題を解
決するため、現像器に供給する現像液を収容した現像液
タンクとほぼ同一高さに、高濃度現像液を収容したトナ
ータンクを配置し、前記現像液タンク内の現像液とトナ
ータンク内の高濃度現像液とを補給通路によって連通さ
せるという構成を備えたものである。

【０００９】

【作用】本発明は上述のように、現像液タンク内の現像
液とトナータンク内の高濃度現像液とを補給通路によっ
て連通させることにより、両者の液面レベルが等しくな
っており、このため、現像動作の継続によって現像液タ
ンク内の現像液が減少し、その液面が低下すると、それ
に連れてトナータンク内の高濃度現像液が現像液タンク
に流れ込み、両者の液面レベルは常に一定に保たれる。 従って、現像液タンク内の現像液の消費量に比例した量
の高濃度現像液が補給される。

【００１０】ここで、現像すべき画像は、通常その画素
率がほぼ一定であり、そのような画素率が一定の画像を
現像する場合、現像液（溶剤とトナーとの混合物）の消
費量とトナー消費量（現像液の濃度低下）とは比例して
いる。従って、現像液の消費量に比例した量のトナーを
供給することにより、現像液濃度を一定に保つことが可
能である。本発明では前記したように、現像液の消費量
に比例した量の高濃度現像液を補給できるので、現像液
消費量と補給高濃度現像液量との比を適当に設定するこ
とにより、現像液タンク内の現像液濃度をほぼ一定に保
つことができる。また、この時の比は現像液タンク内の
液面面積とトナータンク内の液面面積との比によって定
まるので、この比を予め所望の値に定めておけばよい。

【００１１】

【実施例】図１は本発明の一実施例による液体現像装置
の概略側面図、図２はその液体現像装置における現像液
タンク及びトナータンクを拡大して示す断面図であり、
図４に示す従来例と同一又は同様な部分には同一符号を
付けている。図１、図２において、１は現像を行うため
に必要な濃度の現像液、２はその現像液１を収容する現
像液タンク、３は記録媒体（図示せず）に現像液を付与
する現像器、４は現像液タンク２の現像液を現像器３に
供給する供給管、５は現像器３からの現像液を現像液タ
ンク１に戻す戻り管、６は真空ポンプである。これらの
供給管４、戻り管５、真空ポンプ６は、現像液タンク２
と現像器３との間で現像液を矢印で示す方向に循環させ
る循環装置を構成する。１２は、現像液タンク２に隣接
して、且つほぼ同じ高さに設けられたトナータンクであ
り、内部に高濃度現像液１３が収容されている。１４は
、現像液タンク２内の現像液１とトナータンク１２内の
高濃度現像液１３とを連通させる補給通路を構成するサ
イフォン管であり、内部に現像液を充満させている。 従って、現像液タンク２内の液面とトナータンク１２内
の液面とは同一レベルとなっている。サイフォン管１４
としては、現像液１と高濃度現像液１３とが混じり合わ
ないよう細管が使用される。

【００１２】以上のように構成された液体現像装置にお
いて、以下その動作を説明する。現像時には、真空ポン
プ６によって現像液タンク２内の現像液１が現像器３と
現像液タンク２との間を循環しており、現像器３の上面
を通過する記録媒体（図示せず）を現像する。この現像
により、現像液１が消費され現像液タンク２の液面が低
下し、同時に現像液中のトナーが消費される。この液面
低下に連動して、トナータンク１２内の高濃度現像液１
３がサイフォン管１４を通って現像液タンク２に流れ込
み、トナー補給が行われる。

【００１３】ここで、現像による現像液の消費量は、現
像面積に比例しており、またその時のトナー消費量は、
現像面積×画素率に比例する。従って、画素率がほぼ一
定であれば、現像液（溶剤とトナーとの混合物）の消費
量とトナー消費量（現像液の濃度低下）とは比例してい
る。一方、現像液タンク２内の現像液１の消費量と、そ
の消費に伴うトナータンク１２からの高濃度現像液１３
の補給量とは比例しており、その比は、現像液タンク２
内の液面面積Ａ１とトナータンク１２内の液面面積Ａ２
との比となっている。そこで、現像する画像の画素率を
あらかじめ想定し、その画素率によって定まるトナー消
費量を補うことのできるトナー量が補給されるように、
面積比Ａ２／Ａ１及びトナータンク１２内の現像液濃度
を予め設定しておく。これにより、現像の進行に伴い、
現像液タンク２内の現像液レベルが低下し、それに応じ
て、トナータンク１２内の高濃度現像液１３が現像液タ
ンク２に流れ込み、現像液タンク２内の現像液濃度がほ
ぼ一定に保たれ、長期間に渡って良好な現像が行われる
。

【００１４】上記したように、画素率が予め想定した値
の場合には、現像液タンク２内の現像液レベル低下に応
じてトナータンク１２から高濃度現像液を自動的に補給
するのみで、現像液タンク２内の現像液濃度をほぼ一定
に保つことができるが、画素率が大きく異なる画像を長
期間に渡って現像する場合には、現像液濃度が変化する
恐れがある。その場合には、トナータンク１２として断
面積の異なるものを利用するか、或いは高濃度現像液１
３の濃度を変えればよい。また、図３に示すように、ト
ナータンク１２内に適当な断面の補助部材１５を入れ、
トナータンク１２の液面面積Ａ２を変化させてもよい。

【００１５】なお、上記実施例では、現像液タンク２内
の現像液１とトナータンク１２内の高濃度現像液１３と
を連通させる補給通路としてサイフォン管１４を用いて
いるが、この補給通路はサイフォン管に限らず、単に現
像液１と現像液１３とを連通させる配管、連通孔等であ
ってもよい。ただし、細管からなるサイフォン管１４を
用いると現像液１と現像液１３との混合が起こりにくい
ので好ましい。

【００１６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
は、現像液タンクとほぼ同一高さに、高濃度現像液を収
容したトナータンクを配置し、前記現像液タンク内の現
像液とトナータンク内の高濃度現像液とを補給通路によ
って連通させることによって、現像動作の継続によって
現像液タンク内の現像液が減少した際、現像液タンク内
の現像液の消費量に比例した量の高濃度現像液を補給す
ることができ、この比例した量を好適な値に設定してお
くことにより、現像液タンク内の現像液濃度をほぼ一定
に保つことが可能であり、しかも、現像液補給のために
使用する構造はトナータンクと補給通路のみであるので
、構造が極めて簡単で廉価であり、トラブルを生じるこ
とがないという効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例による液体現像装置の概略側
面図

【図２】上記液体現像装置に用いる現像液タンク及びト
ナータンクを拡大して示す断面図

【図３】本発明の他の実施例に用いる現像液タンク及び
トナータンクを拡大して示す断面図

【図４】従来の液体現像装置の概略側面図

【符号の説明】

１　　現像液 ２　　現像液タンク ３　　現像器 ４　　供給管 ５　　戻り管 ６　　真空ポンプ １２　　トナータンク １３　　高濃度現像液 １４　　サイフォン管

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　現像液を収容する現像液タンクと、記
   録媒体に現像液を付与する現像器と、前記現像液タンク
   と現像器との間で現像液を循環させる循環装置と、前記
   現像液タンクとほぼ同一高さに配置され、高濃度現像液
   を収容したトナータンクと、前記現像液タンク内の現像
   液とトナータンク内の高濃度現像液とを連通させる補給
   通路とを有する液体現像装置。