JPH04340125A - マルチプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、ネットワークを構成
する各種ワークステーションのプリント出力を行なうマ
ルチプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークを構成する複数のワークス
テーションは、それぞれ機種が異なってもネットワーク
通信によって互いにデータ交換を行なうことができる。 従来、受信したデータによるプリント出力は、そのデー
タを送信したワークステーションの機種に対応するプリ
ンタでなければ行なえなかった。

【０００３】そこで、このようなネットワークにレーザ
プリンタ等の複数種のエミュレーションカードが装着可
能なプリンタをサーバを介して接続し、各ワークステー
ションから送信される選択コードによって選択したエミ
ュレーションカードをもとにしてプリンタ出力するよう
にし、ネットワーク上で異機種の各ワークステーション
が１台のプリンタを共有できるようにしたものもある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ように互いに異なる機種間のデータ交換が行なえても、
受信したデータによるプリント出力を行なう際、そのデ
ータを送信したワークステーションに対応するプリンタ
でなければ行なえないのでは大変不便である。

【０００５】また、ネットワーク上で異機種の各ワーク
ステーションが１台のプリンタを共有できるようにする
には、例えば漢字モードとＡＮＫモードとの切替コード
が各エミュレーションカード毎に、すなわち各機種毎に
異なるので、サーバ内に各ワークステーションに対応す
るプリンタドライバソフトを備えなければならない。

【０００６】そのため、ネットワーク上のワークステー
ションを変更したり、新たなワークステーションを接続
したとき等には、サーバ内のプリンタドライバソフトを
変更しなければならなくなって手間がかかるという問題
があった。

【０００７】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、ネットワークを構成する各ワークステーション
のいずれの機種が送出したデータでも、そのデータを受
信したワークステーションでは１台のプリンタによって
プリント出力できるようにすることと、ネットワークに
接続されるワークステーションの機種が変更されてもそ
のプリント出力を１台のプリンタで確実に行なえるよう
にすることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、ネットワークを構成する各種ワークステ
ーションに対応するプリンタ制御用コード体系を記憶し
た機種別コード体系記憶手段と、いずれかのワークステ
ーションからデータを受信した時、そのデータに付加さ
れた識別情報によってその機種を判別する機種判別手段
と、その手段によって判別した機種に対応するコード体
系を上記機種別コード体系から選択して上記データをコ
ード変換するコード変換手段を備え、コード変換後のデ
ータによってプリント出力するようにしたマルチプリン
タを提供する。

【０００９】また、複数種のエミュレーションカードを
装着可能であり、ネットワークを構成する各種ワークス
テーションに対応するコード変換マップを格納したメモ
リと、いずれかのワークステーションからエミュレーシ
ョンカード切替コードを含むデータを受信した時に上記
メモリ内のコード変換マップを選択してワークステーシ
ョン独自のコードをプリンタに有効なコードに変換する
コード変換手段とを備え、その手段によって変換したコ
ードにより複数種のエミュレーションカードを選択して
プリント出力するようにしたマルチプリンタも提供する
。さらに、そのコード変換マップを格納したメモリをカ
ートリッジにして着脱可能に設けるとよい。

【００１０】

【作用】この発明によるマルチプリンタは、ワークステ
ーションから受信したデータに付加された機種情報によ
ってその機種を判別し、予め記憶させておいた各種のプ
リンタ制御用コード体系の中から対応するものを選択し
、そのコード体系によってデータを変換してプリント出
力できるので、多数の異なる機種のワークステーション
から送出されるデータのプリントを１台のプリンタで行
なえるようになる。

【００１１】また、いずれかのワークステーションから
エミュレーションカード切替コードを含むデータを受信
した時、メモリからネットワークを構成する各種ワーク
ステーションに対応するコード変換マップを選択し、コ
ード変換手段によってそのワークステーション独自のコ
ードをプリンタに有効なコードに変換し、そのコードに
よって選択したエミュレーションカードをもとにしてプ
リント出力するようにすれば、ネットワーク上のワーク
ステーションの機種に変更が生じた場合、それに対する
サーバの変更を行なわなくても１台のプリンタによって
確実にプリント出力できるようになる。

【００１２】さらに、コード変換マップを格納したメモ
リをカートリッジにして着脱可能に設ければ、ネットワ
ーク上のワークステーションの機種変更にともなう作業
が容易になる。

【００１３】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図１は、この発明によるマルチプリン
タの内部構成を示すブロック図である。このマルチプリ
ンタ１は、入力部２，判断部３，制御・処理部４，記憶
部５，及び出力部６からなり、これらは実際にはマイク
ロコンピュータを用いたプリンタコントローラと各種の
画像形成プロセス機器を備えたプリンタエンジンとによ
って構成される。

【００１４】入力部２は、サーバから送出されたワーク
ステーションの識別情報（ＩＤ番号）及びデータを受信
して判断部３へ送る。判断部３は、上記ＩＤ番号からワ
ークステーションの機種を判別し、その機種情報と上記
データを制御・処理部４へ送る。制御・処理部４は、上
記機種情報によって記憶部５から対応するコード体系を
選択して、そのコード体系によって上記データをコード
変換して出力部６へ送る。

【００１５】記憶部５は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ
）であり、ネットワークを構成する各種のワークステー
ションに対応する全てのプリンタ制御用コード体系を記
憶している。なお、このＲＯＭは新規プリンタのコード
体系の追加及び変更が可能である。出力部６は、制御・
処理部４から送られるコード変換後のデータによってプ
リント出力する。

【００１６】すなわち、判別部３，制御・処理部４，及
び記憶部５は、それぞれこの発明における機種判別手段
，コード変換手段，及び機種別コード体系記憶手段に相
当する。そして、サーバは図示しない各ワークステーシ
ョンのいずれかによって送出されたデータを受信すると
、そのデータを送出したワークステーションの機種情報
を付加してマルチプリンタ１へ送出する。

【００１７】次に、第２図のフローチャートによってワ
ークステーション，サーバ，及びマルチプリンタの制御
処理について説明する。まず、予めサーバにはネットワ
ークを構成する全てのワークステーションに対応するプ
リンタドライバを、通常のインストールに従ってプリン
タドライバ名（例えばＰＲＮ１，ＰＲＮ２，ＰＲＮ３，
……，ＰＲＮｎ）によって定義しておく。

【００１８】そして、ワークステーションがサーバに定
義されているプリンタドライバのいずれかを選択してリ
ンク（接続）を実行すると、サーバはリンクのＯＫ（完
了）を示す信号をワークステーションへ返送し、それを
受信したワークステーションはプリンタ制御コードを含
む印字データをサーバへ送出する。

【００１９】この際、ワークステーションは選択したプ
リンタドライバ名に対応するＩＤ番号もサーバに送出す
る。例えば、そのプリンタドライバ名がＰＲＮ１ならＩ
Ｄ番号は１である。このＩＤ番号は、例えば１バイトの
１〜２５５までの番号であり、予めネットワークを構成
する各ワークステーションごとに割り当てておく。

【００２０】次に、サーバはワークステーションから受
信したデータのスプール（緩衝記憶）を完了すると、そ
のデータの先頭にワークステーションの機種情報である
ＩＤ番号を付加して、マルチプリンタへ送出する。そし
て、マルチプリンタは受信したデータに付加されている
ＩＤ番号によってワークステーションの機種を判別し、
その機種に対応するコード体系を選択すると、そのコー
ド体系によって受信データをコード変換してプリント出
力する。

【００２１】次に、この発明によるマルチプリンタの他
の実施例について説明する。図３はこの発明によるマル
チプリンタを接続したネットワーク全体の構成図である
。

【００２２】このネットワークは、通信ケーブル７にそ
れぞれＮ機種，Ｔ機種，Ｆ機種，……等の異なる機種の
ワークステーション８が接続され、Ｉ機種のサーバ９を
介してこの発明によるマルチプリンタ１０が接続されて
いる。このマルチプリンタ１０はレーザプリンタ等であ
り、通信ケーブル７を通じて送信される各ワークステー
ション８のプリントデータをサーバ９を介して受信して
プリント出力する。

【００２３】図４はこのマルチプリンタ１０の内部構成
を示すブロック図、図５はサーバ９及びマルチプリンタ
１０の処理を示すフローチャートであり、図１に示した
マルチプリンタ１と共通する部分には同一符号を付して
いる。

【００２４】このマルチプリンタ１０は、入力部２，出
力部６，コード変換制御部１１，コード変換部１２，複
数種のエミュレーションカード１３，及びエミュレーシ
ョン機能部１４からなり、これらは実際にはマイクロコ
ンピュータを用いたプリンタコントローラと各種の画像
形成プロセス機器を備えたプリンタエンジン等とによっ
て構成される。

【００２５】そのコード変換部１２がネットワークを構
成する各ワークステーション８に対応するコード変換マ
ップを格納したメモリであり、マルチプリンタ１０に着
脱可能なカートリッジになっている。

【００２６】まず、サーバ９がいずれかのワークステー
ション８からプリントデータを受信すると入力部２へ送
る。入力部２はそのデータをコード変換制御部１１へ送
り、コード変換制御部１１は、コード変換制御部１１は
そのプリントデータの先頭に付加されたエミュレーショ
ンカード切替（機種選択）コードを判断し、コード変換
部１２のコード変換マップと対応づける。

【００２６】つまり、このコード変換制御部１１は、各
ワークステーションのエミュレーションカード切替コー
ドに応じてコード変換部１２内のコード変換マップを選
択し、各ワークステーション（ＷＳ）独自のコードをマ
ルチプリンタ１０に有効なコードに変換する処理を行な
う。

【００２７】その時、エミュレーション切替コードが理
解できない信号ならば入力部２を介してサーバ９へエラ
ーコードを送信する。そして、エミュレーション機能部
１４がその変換後のコードを複数種のエミュレーション
カード１３の中から対応するエミュレーションカードを
選択し、出力部６を介してプリント出力する。

【００２８】つまり、従来はサーバ９内のプリンタドラ
イバが行なっていた処理をコード変換制御部１１及びコ
ード変換部１２によって行なう。このようにして、例え
ばネットワーク上に新たに機種の異なるワークステーシ
ョンを接続しても、マルチプリンタ１０にそのワークス
テーションに対応するエミュレーションカードを装着し
、その機種に対応するコード変換マップを格納したカー
トリッジに交換すればプリント出力が可能になるので、
変更の作業が簡単である。

【００２９】なお、最近では上記のようなレーザプリン
タ等の単票紙を使用するプリンタには自動給紙装置を一
体に設けたものが多く、このようなプリンタでは用紙が
自動的に一枚づつ給紙されるので操作者が給紙する作業
が省略できて便利である。

【００３０】一方、連続用紙を使用するようなインパク
ト型プリンタ等では、用紙が連続しているため、一枚毎
に用紙を送り出す必要がないので自動給紙装置を設けて
いないのが一般的である。

【００３１】例えば、このような連続用紙を使用するプ
リンタをパーソナルコンピュータに接続した場合、図６
及び図７に示すようにラック１５の一番上の棚にプリン
タ１６を、その下の棚にパーソナルコンピュータ（パソ
コン）本体１７を、さらにその下の棚にディスプレイ１
８をといったように設置し、連続用紙１９は箱に収納し
たままラック１５の一番下の棚やラック１５の後の床上
に置いていることが多い。

【００３２】このように、連続用紙１９をプリンタ１６
から遠く離れた位置に設置すると、用紙１３が長く引き
延ばされた状態でプリンタ６の用紙引込み部１６ａへ給
紙することになるが、ここでは図示は省略しているがラ
ック１５の後部はＬＡＮの普及等によってパーソナルコ
ンピュータ本体１７に設置したＬＡＮボードやＬＡＮケ
ーブル等が張り巡らしてある場合が多いので、このよう
なＬＡＮボード等に用紙１５がひっかかってしまうと用
紙１３がずれた状態で給紙されることがある。

【００３３】すると、そのずれが給紙されるにしたがっ
て大きくなり、紙づまりの原因になってしまう。特に連
続用紙にプリント中は操作者が席を離れることが多く、
紙づまりを起こした時の手当が遅れがちになる。そこで
、連続用紙を使用するプリンタに専用の給紙装置を設け
、用紙１５が長く引き延ばされた状態で給紙されること
がないようにすれば、プリント出力中の紙送りのずれが
生じにくくなって紙づまりを防止できる。

【００３４】例えば、次に示すような給紙装置を設ける
とよい。図８及び図９はそれぞれこの給紙装置の側面及
び上面から内部を示す図である。

【００３５】この給紙装置２０は全体の大きさが連続用
紙を収納可能な程度の筐体であり、その後部には連続用
紙１９を送り出す一対のローラ２１を有する用紙送出部
を備えている。また、一方の側面にはパーソナルコンピ
ュータ本体１７とプリンタ１６とを結ぶケーブルを横に
通す止め具２２も設けられている。さらに、もう一方の
側面と前面は開閉自由な蓋を備えており、筐体内部の底
面には連続用紙１９の側面を固定してずれないようにし
て収納するためのスライド式の一対のガイド２３を設け
ている。

【００３６】そこで、連続用紙１９をセットするには、
筐体前面の蓋を開いて一対のガイド２３を連続用紙１９
の横幅に設定した後、筐体側面の蓋を開いて連続用紙１
９をその一対のガイド２３に沿わせて若干の緩みを持つ
ようにセットし、連続用紙１９の一端を一対のローラ２
１から引き出しておく。プリンタ１６の用紙引込み部１
６ａへ差し込む。

【００３７】そして、この給紙装置２０を図１０に示す
ようにプリンタ１６の下に設置し、一対のローラ２１か
ら引き出した連続用紙１９の先端をプリンタ１６の用紙
引込み部１６ａへ差し込むようにしてセットすれば、連
続用紙１９を設置した位置からプリンタ１６との距離が
狭まり、連続用紙１９が紙送りの際にラック１５の後面
のＬＡＮボード等にひっかかることがなくて給紙時のず
れが生じにくくなる。

【００３８】さらに、シリアル型プリンタによって連続
用紙に大量のデータをプリント出力する場合、途中で用
紙切れを起こしたり、印字濃度が薄くなってプリント後
のデータが読みにくくなることがある。そこで、このよ
うなプリンタに印刷時のページ数及び印字文字数をカウ
ントして表示する機能を設けて、操作者がプリント出力
する際に用紙の残り枚数とインクリボンの交換時期をチ
ェックできるようにすると便利である。

【００３９】例えば、図１１に示すようにシリアル型の
プリンタ２４の本体前面に印刷したページ数を４桁（０
〜９９９９枚）まで表示可能なページ数表示部２５と、
印字した文字数を８桁（０〜９９９９９９９９文字）ま
で表示可能な印字文字数表示部２６とを設ける。２７，
２８はそれぞれのリセットボタンである。

【００４０】一方、図１２に示すようにプリンタ２４の
内部には、連続用紙１９を送るプラテンローラ２９と印
字回数カウンタ付きプリンタヘッド３０と圧力センサ付
きページカウンタ３１とを備えており、その印字回数カ
ウンタ付きプリンタヘッド３０と圧力センサ付きページ
カウンタ３１とはそれぞれデータバス３２，３３を介し
てページ数表示部２５と印字文字数表示部２６に接続し
ている。

【００４１】その印字回数カウンタ付きプリンタヘッド
２９は、連続用紙１９に印字するためのヘッダと一体化
しており、ヘッダが印字の際に左右に移動する毎にカウ
ントして文字数を算出し、それをデータバス３２を介し
て印字文字表示部２６へ送って表示させる。

【００４２】圧力センサ付きページカウンタ３０は連続
用紙１９を挟んでプラテンローラ２９に若干の圧力をも
って接し、連続用紙１９が送られる際にページ毎のミシ
ン目による圧力の違いを検知してページ数をカウントし
て、それをページ数表示部２５へ送って表示させる。

【００４３】また用紙切れによる連続用紙を新たにセッ
トした時には、リセットボタン２７を押してページ数を
リセットすれば、常に残りページ数がわかるようなる。 同様に、印字数もインクリボンを取り替える毎にリセッ
トボタン２８を押して印字数をリセットすれば、使用し
ているうちに１個のインクリボンの平均的印字数の目安
がわかるので、インクリボンの交換時期を印字数によっ
て判断することができる。

【００４４】このようにして、シリアルプリンタに印刷
ページ数と印字文字数を表示する機能を設ければ、連続
用紙を使用して大量のデータをプリント出力する場合等
にインクリボンのインク切れによる印字品質の悪化や、
用紙切れによる作業能率の低下を予防することができる
。

【００４５】なお、通常の連続用紙は１パッケージが２
０００枚であるためページ数の表示限界が４桁あれば十
分であり、１行に１３６文字で１枚当たり７０行を印字
すれば、２０００枚を印字した場合の印字数はほぼ２０
００００００文字となるから印字文字数の表示限界は８
桁あれば十分である。

【００４６】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明によ
るマルチプリンタによれば、ネットワークを構成する機
種の異なる多数のワークステーションのいずれが送出し
たデータでも、それをプリント出力できる。したがって
、ネットワークを構成する各機種のワークステーション
ごとに、その出力データをプリントするためのプリンタ
を個々に設ける必要がなくなり、１台のプリンタを有効
に利用することができるようになる。

【００４７】また、ネットワークに接続されるワークス
テーションの機種が変更されてもそのプリント出力を１
台のプリンタで確実に行なえるようになる。そのため、
ネットワーク上に接続されたあらゆる機種のワークステ
ーションのプリント出力を容易に行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明によるマルチプリンタの内部構成を示
すブロック図である。

【図２】図１に示すマルチプリンタを適用したネットワ
ークの処理を示すフローチャートである。

【図３】この発明による他の実施例のマルチプリンタを
接続したネットワーク全体の構成図である。

【図４】そのマルチプリンタ１０の内部構成を示すブロ
ック図である。

【図５】図３に示したサーバ９及びマルチプリンタ１０
の処理を示すフローチャートである。

【図６】パーソナルコンピュータに接続したプリンタへ
給紙する連続用紙の設置例を示す図である。

【図７】同じく連続用紙のその他の設置例を示す図であ
る。

【図８】連続用紙用の給紙装置の内部を示す側面図であ
る。

【図９】同じくその内部を示す上面図である。

【図１０】図９及び図１０に示す給紙装置を用いた場合
に連続用紙とプリンタ及びパーソナルコンピュータ本体
さの位置関係を示す図である。

【図１１】印刷したページ数及び印字数を表示する機能
を持ったシリアル型のプリンタ２４の一部の外観図であ
る。

【図１２】そのプリンタ２４の内部を示す概略構成図で
ある。

【符号の説明】

１，１０　　マルチプリンタ　　　　　　　　２　　入
力部３　　判断部　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　４　　制御・処理部５　　記憶部　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　６　　出力部１１
　　コード変換制御部　　　　　　　　　　１２　　コ
ード変換部１３　　エミュレーションカード　　　　１
４　　エミュレーション機能部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　ネットワークを構成する各種ワークス
   テーションに対応するプリンタ制御用コード体系を記憶
   した機種別コード体系記憶手段と、前記いずれかのワー
   クステーションからデータを受信した時、該データに付
   加された識別情報によってその機種を判別する機種判別
   手段と、該手段によって判別した機種に対応するコード
   体系を前記機種別コード体系から選択して前記データを
   コード変換するコード変換手段とを備え、そのコード変
   換後のデータによってプリント出力するようにしたこと
   を特徴とするマルチプリンタ。
2. 【請求項２】　　複数種のエミュレーションカードを装
   着可能であり、ネットワークを構成する各種ワークステ
   ーションに対応するコード変換マップを格納したメモリ
   と、前記いずれかのワークステーションからエミュレー
   ションカード切替コードを含むデータを受信した時に前
   記メモリ内のコード変換マップを選択して前記ワークス
   テーション独自のコードをプリンタに有効なコードに変
   換するコード変換手段とを備え、該手段によって変換し
   たコードにより前記複数種のエミュレーションカードを
   選択してプリント出力するようにしたことを特徴とする
   マルチプリンタ。
3. 【請求項３】　　請求項２記載のマルチプリンタにおい
   て、前記コード変換マップを格納したメモリをカートリ
   ッジにして着脱可能に設けたことを特徴とするマルチプ
   リンタ。