JPH04318838A - 放射線画像情報読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、放射線画像情報が蓄積
記録された蓄積性蛍光体シートを、カセッテから取り出
して読み取りおよび消去を行った後にソータ部に保持す
るとともに、このソータ部に保持されているシートを選
択的にカセッテ内に搬入する放射線画像情報読取装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、蓄積性蛍光体を利用して、人体等
の被写体の放射線画像情報を一旦この蓄積性蛍光体のシ
ートに蓄積記録し、これを励起光で走査して輝尽発光せ
しめ、この輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を
得、この画像信号を処理して診断適正のよい被写体の放
射線画像を得る放射線画像情報記録再生システムが提案
されている（特開昭５５−１２４２９号、同５６−１１
３９５号、同５５−１６３４７２号、同５６−１０４６
４５号、同５５−１１６３４０号等参照）。

【０００３】このシステムにおいて、最終的な画像はハ
ードコピーとして再生したものでもよいし、ＣＲＴ上に
可視像として再生したものでもよい。とにかく、このよ
うな放射線画像情報記録再生システムにおいては、蓄積
性蛍光体シートは最終的に画像情報を記録せず、上記の
ような最終的な記録媒体に画像を与えるために一時的に
画像情報を担持するものであるから、この蓄積性蛍光体
シートは繰り返し使用するようにしてもよく、またその
ように繰り返し使用すれば極めて経済的である。なお、
このように蓄積性蛍光体シートを再使用するには、輝尽
発光光が読み取られた後の蓄積性蛍光体シートに残存す
る放射線エネルギを、例えば、特開昭５６−１１３９２
号、同５６−１２５９９号に示されるような方法によっ
て放出させて残存放射線画像を消去し、この蓄積性蛍光
体シートを再度放射線画像記録用に使用するようにすれ
ばよい。

【０００４】上記観点に基づき、蓄積性蛍光体シートに
蓄積記録された放射線画像情報を読み取る読取部と、画
像読み取りが行われた後のシート上の残存放射線エネル
ギを放出させる消去部とが備えられ、この蓄積性蛍光体
シートを収容するカセッテがカセッテ保持部に装填され
た後に、前記シートが、このカセッテから取り出されて
前記読取部および消去部に搬送され、さらに前記カセッ
テ内に送り込まれるよう構成された画像読取装置が提案
されている。

【０００５】この場合、撮影済のシートが取り出された
カセッテ内に、撮影可能なシートを迅速に収容すること
ができ、種々の大きさの異なるシートを選択的にカセッ
テ内に送り込むとともに、シートの効率的な循環再使用
を可能にすることを目的として、読取部と、消去部と、
カセッテ保持部と、複数枚のシートを保持可能であり、
前記消去部で消去終了後のシートを受容するとともに、
保持している前記シートを一枚ずつ選択的に搬出自在な
ソータ部と、前記カセッテ保持部から取り出されたシー
トを、前記読取部および消去部に搬送した後に前記ソー
タ部に搬入する第１搬送系および前記ソータ部から搬出
されたシートを、前記カセッテ保持部に保持されている
カセッテ内に搬入する第２搬送系を有する搬送機構とを
備えた放射線画像情報読取装置が提案されている（特開
昭６２−９０６４１号、同６２−１６４０３９号等参照
）。

【０００６】ところで、この消去部を通って消去が行わ
れソータ部に保持されているシートには、時間の経過に
伴ってその内方に残存する放射線画像の浮き上がりや、
蓄積性蛍光体中に微量混入している　２２６Ｒａや４０
Ｋ等の放射性同位元素から放射される放射線や、宇宙線
や他のＸ線源からのＸ線等の環境放射線によって放射線
エネルギを蓄積し、ノイズが発生してしまう。このため
、上記の放射線画像情報読取装置では、ソータ部からカ
セッテに至る搬送路上に二次消去部を配置し、このソー
タ部から選択的に取り出されたシートを前記カセッテに
収容する直前に二次消去を行ってこのシートに残存する
放射線エネルギを放出させるよう構成されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
の放射線画像情報読取装置では、消去部の他に二次消去
部が備えられているため、読取装置全体の構成が複雑化
してしまう。しかも、カセッテにシートを収容する毎に
このシートの残存放射線画像情報の消去作業を行わなけ
ればならず、効率的ではないという問題が指摘されてい
る。

【０００８】本発明は、この種の問題に鑑みなされたも
のであり、単一の消去部により二次消去を行うことがで
き、構成の簡素化およびカセッテへのシート収容作業の
効率化を容易に遂行することが可能な放射線画像情報読
取装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記の目的を達成するた
めに、本発明は、蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された
放射線画像情報に励起光を照射してこのシートから発せ
られた輝尽発光光を読み取って画像信号を得る読取部と
、画像読み取りが行われた後のシート上の残存放射線エ
ネルギを放出させる消去部と、前記シートが収容された
カセッテを着脱自在なカセッテ保持部と、複数枚の前記
シートを保持可能であり、前記消去部で消去終了後のシ
ートを受容するとともに、保持している前記シートを一
枚ずつ選択的に搬出自在なソータ部と、シート搬送機構
とを備え、前記シート搬送機構は、前記カセッテ保持部
から取り出されたシートを、前記読取部および消去部に
搬送した後に前記ソータ部に搬入する第１搬送系と、前
記ソータ部から搬出されたシートを、前記カセッテ保持
部に保持されているカセッテ内に搬入する第２搬送系と
、前記ソータ部から搬出されたシートを、直接前記消去
部に搬送して二次消去を施した後に再度前記ソータ部に
搬入する第３搬送系とを備えることを特徴とする。

【００１０】

【作用】本発明の放射線画像情報読取装置では、カセッ
テ保持部に装填されたカセッテから取り出された蓄積性
蛍光体シートが、第１搬送系を介して読取部および消去
部を通ってソータ部に保持される一方、このソータ部に
保持されているシートが、第２搬送系を介して前記カセ
ッテに収容される。ここで、ソータ部に保持されている
複数のシートは、第３搬送系を介して直接消去部に搬送
されて予め二次消去が行われている。このため、ソータ
部からカセッテに搬送される途上でシートに二次消去を
行う必要がなく、所望のシートをこのカセッテに迅速に
送り込むことができる。しかも、専用の二次消去部が不
要になり、構成が簡素化する。

【００１１】

【実施例】本発明に係る放射線画像情報読取装置につい
て実施例を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に
説明する。

【００１２】図１において、参照符号１０は、本実施例
に係る放射線画像情報読取装置を示す。この放射線画像
情報読取装置１０は、蓄積性蛍光体シート１２に蓄積記
録された放射線画像情報に励起光を照射してこのシート
１２から発せられた輝尽発光光を読み取って画像信号を
得る読取部１４と、画像読み取りが行われた後のシート
１２上の残存放射線エネルギを放出させる消去部１６と
、前記シート１２が収容されたカセッテ１８を着脱自在
なカセッテ保持部２０と、複数枚の前記シート１２を保
持可能であり、前記消去部１６で消去終了後のシート１
２を受容するとともに、保持している前記シート１２を
一枚ずつ選択的に搬出自在なソータ部２２と、シート搬
送機構２４とを備える。このシート搬送機構２４は、カ
セッテ保持部２０から取り出されたシート１２を、読取
部１４および消去部１６に搬送した後にソータ部２２に
搬入する第１搬送系２６と、前記ソータ部２２から搬出
されたシート１２を、前記カセッテ保持部２０に保持さ
れているカセッテ１８内に搬入する第２搬送系２８と、
前記ソータ部２２から搬出されたシート１２を、直接前
記消去部１６に搬送して二次消去を施した後に再度前記
ソータ部２２に搬入する第３搬送系３０とを備える。

【００１３】カセッテ１８は、蓄積性蛍光体シート１２
を遮光状態で保持するとともに、開閉自在な蓋体３２を
備える。カセッテ保持部２０には、この蓋体３２を開閉
させるための開閉手段３４と、カセッテ１８からシート
１２を取り出すとともに、シート１２をこのカセッテ１
８内に送り込むための搬送ローラ対３６とが設けられて
いる。

【００１４】カセッテ保持部２０と読取部１４との間に
は、シート１２を一枚ずつ収容する複数のシート収容部
３８を有し、このカセッテ保持部２０から搬出されたシ
ート１２を一時的に保持するスタック部４０が設けられ
ている。このシート収容部３８の上部および下部は、シ
ート１２の搬入および搬出を可能にすべく開閉自在に構
成されており、スタック部４０は、所望のシート収容部
３８をシート搬入位置およびシート搬出位置に配置され
るべく矢印方向（図中、水平方向）に移動自在である。

【００１５】読取部１４は、画像情報が蓄積記録された
蓄積性蛍光体シート１２に対して走査光としてのレーザ
ビームＬを照射する光学ユニット４２と、前記蓄積性蛍
光体シート１２の画像情報をレーザビームＬによる輝尽
発光光として読み取るフォトマルチプライヤ等の光検出
器４４を含む集光ユニット４６とを備えている。

【００１６】消去部１６は、蛍光灯、ナトリウムランプ
、ハロゲンランプ等の消去用光源４８を複数個備え、こ
の消去用光源４８からの消去光によって蓄積性蛍光体シ
ート１２に残存する放射線エネルギの放出が行われる。

【００１７】ソータ部２２は、前述したスタック部４０
と同様に構成されており、複数のシート収容部５０を備
え、矢印方向（図中、水平方向）に移動してシート１２
を所望のシート収容部５０に収容するとともに、所望の
シート１２を収容したシート収容部５０を搬出位置に配
置させてこの所望のシート１２を第２搬送系２８または
第３搬送系３０に送り出すよう構成されている。

【００１８】第１搬送系２６は、エンドレスベルト、ロ
ーラおよびガイド板等からなり、読取部１４に配置され
た二組のニップローラ５２、５４を備え、この読取部１
４と消去部１６との間に鉛直方向に延びる一対のエンド
レスベルト５６ａ、５６ｂが配置される。このエンドレ
スベルト５６ａ、５６ｂの上方にパス切り換え部材５８
が揺動自在に設けられるとともに、消去部１６の上方に
延びるエンドレスベルト６０ａ、６０ｂの端部に近接し
てクリーニング用ローラ６２および除電ブラシ６４が配
置される。このクリーニング用ローラ６２および除電ブ
ラシ６４から水平方向に延びる搬送路上には、パス切り
換え部材６６およびエンドレスベルト６８ａ、６８ｂが
配置されている。

【００１９】第２搬送系２８は、エンドレスベルト７０
、７２等を備える一方、第３搬送系３０は、このエンド
レスベルト７０と対称に構成されたエンドレスベルト７
４を備え、このエンドレスベルト７０の端部が、パス切
り換え部材５８の近傍まで延びている。

【００２０】次に、このように構成される放射線画像情
報読取装置１０の動作について説明する。

【００２１】まず、放射線画像の読み取り作業が開始さ
れる前に、ソータ部２２の所定のシート収容部５０内に
収容されている複数の蓄積性蛍光体シート１２の二次消
去作業が行われる。すなわち、ソータ部２２が、図示し
ない駆動源の作用下に矢印方向に移動して所望のシート
収容部５０が第３搬送系３０に対応して配置された後、
このシート収容部５０の下端が開放されてシート１２が
第３搬送系３０に送り出される。この第３搬送系３０を
構成するエンドレスベルト７４等を介してシート１２が
、パス切り換え部材５８の案内作用下に一旦第１搬送系
２６を構成するエンドレスベルト５６ａ、５６ｂに保持
されて矢印Ａ方向に搬送される。

【００２２】次いで、このエンドレスベルト５６ａ、５
６ｂが逆方向に駆動され、シート１２が、パス切り換え
部材５８の切り換え作用下に消去部１６側（矢印Ｂ方向
）に搬送されてこの消去部１６を構成する消去用光源４
８の付勢作用下に二次消去が行われる。ここで、シート
１２をエンドレスベルト５６ａ、５６ｂによりスイッチ
バックさせたのは、このシート１２の蛍光体層側（表面
側）を消去用光源４８に対向させるためである。

【００２３】二次消去終了後の蓄積性蛍光体シート１２
は、エンドレスベルト６０ａ、６０ｂを介して矢印Ｃお
よびＤ方向に搬送されるとともに、クリーニング用ロー
ラ６２および除電ブラシ６４によってクリーニングおよ
び除電された後、エンドレスベルト６８ａ、６８ｂによ
り一旦矢印Ｅ方向に搬送される。さらに、このエンドレ
スベルト６８ａ、６８ｂおよびパス切り換え部材６６を
介してシート１２が、矢印Ｆ方向に搬送されてソータ部
２２の所望のシート収容部５０内に収容される。このよ
うに、ソータ部２２の各シート収容部５０に収容されて
いる複数のシート１２が、順次前述したように搬送され
て、各シート１２の二次消去作業が遂行される。

【００２４】そこで、放射線画像が蓄積記録された蓄積
性蛍光体シート１２を収容したカセッテ１８が、カセッ
テ保持部２０に装填されると、開閉手段３４を介してカ
セッテ１８の蓋体３２が開放される。次に、搬送ローラ
対３６がカセッテ１８内に進入して回転されるため、こ
のカセッテ１８内のシート１２が、第１搬送系２６側に
取り出される。カセッテ１８から取り出されたシート１
２は、スタック部４０のいずれかのシート収容部３８内
に一時的に収容され、さらにスタック部４０が矢印方向
に移動して他のシート収容部３８内に収容されている所
望のシート１２が、第１搬送系２６を介して読取部１４
に搬送される。なお、必要に応じてカセッテ１８から取
り出されたシート１２をスタック部４０を通過させて読
取部１４に直接搬送してもよい。

【００２５】読取部１４に搬送された蓄積性蛍光体シー
ト１２は、ニップローラ５２、５４に挟持されて矢印Ｘ
方向に副走査搬送されながら、光学ユニット４２が駆動
されてレーザビームＬが、ニップローラ５２、５４間の
蓄積性蛍光体シート１２に対して主走査方向に照射され
る。これによって、蓄積性蛍光体シート１２から得られ
る輝尽発光光が光検出器４４を含む集光ユニット４６に
より集光されて、電気信号に変換される。

【００２６】画像の読み取られた蓄積性蛍光体シート１
２は、消去部１６まで搬送された後に消去用光源４８に
より残存放射線画像情報の消去が行われ、さらにエンド
レスベルト６０ａ、６０ｂを介して矢印Ｃ、Ｄ方向に搬
送されるとともに、クリーニング用ローラ６２および除
電ブラシ６４によってクリーニングおよび除電処理が施
される。そして、エンドレスベルト６８ａ、６８ｂおよ
びパス切り換え部材６６によってスイッチバックされ、
ソータ部２２の所望のシート収容部５０内に収容される
。

【００２７】一方、前述したように、カセッテ１８から
蓄積性蛍光体シート１２が取り出された直後に、ソータ
部２２の所望のシート収容部５０に収容されているシー
ト１２が、第２搬送系２８を介して搬送ローラ対３６側
に搬送され、この搬送ローラ対３６の回転作用下に前記
カセッテ１８内に搬入される。さらに、開閉手段３４が
駆動されて蓋体３２が閉動され、シート１２がカセッテ
１８内に遮光状態で保持された後に、このカセッテ１８
が、カセッテ保持部２０から取り出されて図示しない撮
影装置に装填されて、新たな放射線画像の蓄積記録作業
が行われる。

【００２８】この場合、本実施例では、放射線画像情報
の読み取り作業を開始する前に、ソータ部２２のシート
収容部５０に収容されている複数のシート１２が、第３
搬送系３０を介して消去部１６に直接搬送されて二次消
去が行われた後、再度ソータ部２２の所望のシート収容
部５０内に収容されている。このため、ソータ部２２に
比較的長時間収容されていたシート１２に蓄積され易い
放射線エネルギを確実に放出させることができ、次回の
撮影画像にノイズが発生することを阻止することが可能
になる。

【００２９】さらに、シート１２の二次消去が、一次消
去に使用されている消去部１６によって遂行されるため
、放射線画像情報読取装置１０には、二次消去専用の消
去部を備える必要がない。従って、従来の二次消去部を
不要にすることができ、放射線画像情報読取装置１０全
体の構成が簡素化するという効果が得られる。しかも、
放射線画像情報読取装置１０による読み取り作業に先行
してソータ部２２内の全てのシート１２に二次消去作業
が施されている。このため、従来のようにソータ部２２
からシート１２を取り出した後に、このシート１２に二
次消去処理を施してカセッテ１８に搬入する構成に比べ
、このソータ部２２からカセッテ１８に所望のシート１
２を迅速に送り込むことができる。これによって、サイ
クル時間の短縮が容易に達成されるという利点が得られ
る。

【００３０】

【発明の効果】本発明に係る放射線画像情報読取装置に
よれば、以下の効果が得られる。

【００３１】放射線画像情報の読み取り作業に先行して
、ソータ部に保持されている複数のシートが、第３搬送
系を介して直接消去部に搬送されて二次消去が行われて
いるため、このソータ部からカセッテにシートを搬送す
る途上で二次消去を行う必要がなく、前記カセッテに対
して所望のシートを迅速に送り込むことができる。しか
も、単一の消去部によって一次消去と二次消去とが遂行
されるため、専用の二次消去部が不要になり、放射線画
像情報読取装置全体の構成が簡素化する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る放射線画像情報読取装置の概略構
成図である。

【符号の説明】

１０…放射線画像情報読取装置 １２…蓄積性蛍光体シート １４…読取部 １６…消去部 １８…カセッテ ２０…カセッテ保持部 ２２…ソータ部 ２４…シート搬送機構 ２６、２８、３０…搬送系 ３８…シート収容部 ４０…スタック部 ４２…光学ユニット ５０…シート収容部 ５８…パス切り換え部材 ６２…クリーニング用ローラ ６４…除電ブラシ ７４…エンドレスベルト

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射
   線画像情報に励起光を照射してこのシートから発せられ
   た輝尽発光光を読み取って画像信号を得る読取部と、画
   像読み取りが行われた後のシート上の残存放射線エネル
   ギを放出させる消去部と、前記シートが収容されたカセ
   ッテを着脱自在なカセッテ保持部と、複数枚の前記シー
   トを保持可能であり、前記消去部で消去終了後のシート
   を受容するとともに、保持している前記シートを一枚ず
   つ選択的に搬出自在なソータ部と、シート搬送機構とを
   備え、前記シート搬送機構は、前記カセッテ保持部から
   取り出されたシートを、前記読取部および消去部に搬送
   した後に前記ソータ部に搬入する第１搬送系と、前記ソ
   ータ部から搬出されたシートを、前記カセッテ保持部に
   保持されているカセッテ内に搬入する第２搬送系と、前
   記ソータ部から搬出されたシートを、直接前記消去部に
   搬送して二次消去を施した後に再度前記ソータ部に搬入
   する第３搬送系とを備えることを特徴とする放射線画像
   情報読取装置。