JPH04317640A - 超音波診断装置用バルーン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、超音波診断装置の先端
構成部の外周面に装着して用いられる超音波診断装置用
バルーンに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のこの種のバルーンとして、特公平
１−３４６１３号公報に示すものがある。このバルーン
１について図１３〜図１６を参照して説明すると、バル
ーン１はゴムなどの弾性材を略円筒状に形成したもので
あり、図１３および図１５に示すように、周方向におい
て区分される薄肉の遮蔽部２と厚肉の本体部３とから構
成されている。そして、このバルーン１は、その遮蔽部
２が超音波素子４を覆うようにして先端構成部に装着さ
れる。

【０００３】このバルーン１が装着された超音波診断装
置Ｔ（図１５参照）を用いて診断を行う場合には、バル
ーン１と先端構成部との間に液体を供給してバルーン１
を膨張させた後、バルーン１の超音波素子４を覆う部分
を被検体５に押し当てる。その後、超音波素子４から超
音波を発振させて被検体５を走査することにより、被検
体５を診断する。この様な診断において、遮蔽部２を被
検体５に押し当てたとき、遮蔽部２が本体部３より薄肉
に形成されているので容易に弾性変形して被検体５と大
きな面積で密着し、広い範囲の診断が可能となる（図１
６参照）。また、遮蔽部２と被検体５が密着することに
より、これらの間に空気層が介在しにくくなって、超音
波の減衰が少ない良好な診断が可能になる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の超音波診断
装置用バルーンにおいては、遮蔽部２が本体部３に比べ
て薄肉に形成されている。このため、バルーン１の製造
が困難であるという問題があった。特に、浸漬法によっ
てバルーン１を製造する場合は、遮蔽部２と本体部３と
を別々に製造し、これらを互いに接合することによりバ
ルーン１を製造している。このため、遮蔽部２と本体部
３とにそれぞれ肉厚のばらつきが発生することにより、
精度の高いバルーンを製造することが困難であるという
問題もあった。本発明は、以上のような従来の技術的課
題を背景になされたものであり、容易に製造することが
できるとともに、精度の高い超音波診断装置用バルーン
を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために、弾性材によって略筒状に形成され、超音
波診断装置の先端構成部の外周面に、当該外周面に設け
られた超音波素子を覆うように装着される超音波診断装
置用バルーンにおいて、全体の厚さを均一し、かつ前記
超音波素子を覆う部分とそれ以外の部分との前記先端構
成部に装着する前における周方向の長さをそれぞれＬ１
、Ｌ２とし、前記先端構成部の前記超音波素子が設けら
れた部分とそれ以外の部分との周方向の長さをそれぞれ
Ｌ３、Ｌ４としたとき、 ■Ｌ１＜Ｌ３ 　　■Ｌ２≦Ｌ４ 　　■Ｌ１／Ｌ３＜Ｌ２／Ｌ４ 　　上記■■および■式をすべて満たすように前記Ｌ１
、Ｌ２を設定したことを特徴とするものである。

【０００６】また、本発明は、上記目的を達成するため
に、弾性材によって一体に形成された筒部とこの筒部の
一端部を閉じる底部とを有し、超音波診断装置の先端構
成部の超音波素子が設けられた先端面を前記底部が覆っ
た状態で前記筒部が前記先端構成部の外周面に装着され
る超音波診断装置用バルーンにおいて、全体の厚さを均
一にし、かつ前記筒部の底部側の端部とそれ以外の端部
との前記先端構成部に装着する前における周方向の長さ
をそれぞれＬ５、Ｌ６とし、前記先端構成部の前記筒部
の底部側の端部が装着される部分とそれ以外の部分との
周方向の長さをそれぞれＬ７、Ｌ８としたとき、■Ｌ５
＜Ｌ７ 　　■Ｌ６≦Ｌ８ 　　■Ｌ５／Ｌ７＜Ｌ６／Ｌ８ 上記■■および■式をすべて満たすように前記Ｌ５、Ｌ
６を設定したことを特徴とするものである。

【０００７】

【作用】請求項１記載の超音波診断装置用バルーンにお
いては、全体の厚さを均一にし、かつ超音波素子を覆う
部分とそれ以外の部分との先端構成部に装着する前にお
ける周方向の長さをそれぞれＬ１、Ｌ２とし、先端構成
部の超音波素子が設けられた部分とそれ以外の部分との
周方向の長さをそれぞれＬ３、Ｌ４としたとき、■Ｌ１
＜Ｌ３ 　　■Ｌ２≦Ｌ４ 　　■Ｌ１／Ｌ３＜Ｌ２／Ｌ４ 　　上記■■および■式をすべて満たすように前記Ｌ１
、Ｌ２が設定されている。このため、先端構成部の外周
面に設けられた超音波素子を覆うように超音波診断装置
用バルーンを装着すると、超音波素子を覆う部分は、先
端構成部の周方向に沿って伸びる。これにより、超音波
素子を覆う部分が薄肉に形成される。

【０００８】請求項２記載の超音波診断装置用バルーン
においては、全体の厚さを均一にし、かつ筒部の底部側
の端部とそれ以外の端部との先端構成部に装着する前に
おける周方向の長さをそれぞれＬ５、Ｌ６とし、先端構
成部の筒部の底部側の端部が装着される部分とそれ以外
の部分との周方向の長さをそれぞれＬ７、Ｌ８としたと
き、■Ｌ５＜Ｌ７ 　　■Ｌ６≦Ｌ８ 　　■Ｌ５／Ｌ７＜Ｌ６／Ｌ８ 上記■■および■式をすべて満たすように前記Ｌ５、Ｌ
６が設定されている。このため、先端構成部の超音波素
子が設けられた先端面を底部が覆うように筒部を先端構
成部の外周面に装着すると、筒部の底部側の端部が、先
端構成部の周方向に沿って伸びる。筒部の底部側の端部
が伸びると、これに伴って底部も伸びる。これにより、
超音波素子を覆う部分が薄肉に形成される。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図１〜図５を参照
して説明する。ここでまず、図１および図２に示す本発
明に係る超音波診断装置用バルーン６（　以下、単に「
バルーン」ということがある。）　が用いられる超音波
診断装置Ｓについて簡単に説明すると、図３〜図５に示
すように超音波診断装置Ｓは、先端構成部７を有してい
る。 この先端構成部７は、半径がＲ１である円柱状をなすも
のであり、その一側部には超音波素子８が埋設されてい
る。この超音波素子８の外面の一部は、先端構成部７の
外周面から露出しており、その露出した外面は、先端構
成部７の外周面と同一の円周面をなす円弧面として形成
されている。なお、図４において符号Ｗは、液体を供給
するための送液路であり、超音波素子８の後端中央部に
隣接した先端構成部７の外周面に開口している。

【００１０】次に、バルーン６について説明すると、バ
ルーン６はゴムなどの弾性材からなるものであり、図１
および図２に示すように、筒状に形成されている。バル
ーン６は、周方向において区分される本体部６ａと遮蔽
部６ｂとから構成されている。本体部６ａは、ほぼ３／
４の円弧状をなすものであり、その曲率半径Ｒは上記先
端構成部７の半径Ｒ１とほぼ同一か若干短く設定されて
いる。一方、遮蔽部６ｂは、本体部６ａと同じ厚さの平
板状をなすものであり、本体部６ａの周方向における両
端部を連結する弦として形成されている。また、長手方
向における長さについては、バルーン６は、図４に示す
ように、超音波素子８より長く、かつ先端構成部７の長
さとほぼ同一の長さを有している。

【００１１】ここで、図１に示すように、バルーン６の
全体の厚さを均一にし、かつバルーン６の遮蔽部６ｂと
本体部６ａとの周方向における長さをそれぞれＬ１、Ｌ
２（＝２Ｒπ−Ｌ１）とし、図５に示すように、先端構
成部７の超音波素子８が露出する部分と、それ以外の部
分との周方向における長さをＬ３、Ｌ４（＝２Ｒ１π−
Ｌ３）とすると、 ■Ｌ１＜Ｌ３ 　　■Ｌ２≦Ｌ４ 　　■Ｌ１／Ｌ３＜Ｌ２／Ｌ４ 　　上記■■および■をすべて満たすようにＬ１、Ｌ２
が設定されている。すなわち、先端構成部７にバルーン
６を装着した後において、バルーン６の遮蔽部６ｂの伸
び率が本体部６ａの伸び率より大きくなるように設定さ
れている。

【００１２】次に、バルーン６の作用を説明する。まず
、超音波診断装置Ｓの先端構成部７に、バルーン６を装
着する。この装着に際しては、図３に示すように、バル
ーン６の遮蔽部６ｂが超音波素子８を覆うように装着す
る。すると、バルーン６の遮蔽部６ｂの伸び率が本体部
６ａの伸び率より大きく設定されているから、超音波素
子８を覆う遮蔽部６ｂが本体部６ａに比して周方向へ大
きく伸びる。この結果、図４および図５に示すように、
遮蔽部６ｂが本体部６ａより薄肉に形成される。なお、
遮蔽部６ｂによって送液路Ｗの開口部も覆っておく。

【００１３】次に、バルーン６の両端部外周にシールリ
ングＧ、Ｇをそれぞれ装着する。これによって、バルー
ン６と先端構成部７との間に液密な内部空間Ａを形成す
る。この場合、内部空間Ａに送液路Ｗが開口するよう、
後端側（図４において右側）のシールリングＧについて
は、送液路Ｗの開口部より後端側に装着する。次に、送
液路Ｗから内部空間Ａに液体を供給する。すると、遮蔽
部６ｂが本体部６ａより薄肉になっているから、遮蔽部
６ｂが供給される液体によって伸ばされるとともに、遮
蔽部６ｂと先端構成部８との間に液体が充填され、従来
例と同様（図１６参照）にバルーン６の遮蔽部６ｂが膨
張する。なお、バルーン６が装着された超音波診断装置
Ｓを用いての診断方法については、従来のものと同様で
あるのでその説明は省略する。

【００１４】このように、バルーン６においては、バル
ーン６の全体の肉厚を均一にするとともに、遮蔽部６ｂ
と本体部６ａの周方向における長さをそれぞれＬ１、Ｌ
２とし、先端構成部７の超音波素子８が設けられた部分
とそれ以外の部分との周方向の長さをそれぞれＬ３、Ｌ
４としたとき、上記■■および■式をすべて満たすよう
に長さＬ１、Ｌ２を設定している。このため、バルーン
６を先端構成部７の外周面に装着するだけで超音波素子
８を覆う遮蔽部６ｂを本体部６ａより薄肉にすることが
できる。したがって、従来のように、遮蔽部６ｂを本体
部６ａより薄肉に形成する必要がなくなり、バルーン６
を容易に製造することが可能となる。

【００１５】また、バルーン６の全体の肉厚を均一にし
ているため、従来のように、遮蔽部６ｂと本体部６ａと
を別々に製造し、これらを互いに接合する必要がなくな
る。したがって、精度の高いバルーン６を製造すること
ができる。

【００１６】さらに、本実施例では、バルーン６の遮蔽
部６ｂが平板状をなしているため、、遮蔽部６ｂと本体
部６ａとの外観状の区別が明瞭となる。このため、バル
ーン６を先端構成部７の外周面に装着する際、遮蔽部６
ｂと超音波素子８との周方向の位置決めが容易となる。 したがって、バルーン６の装着作業の作業効率の向上を
図ることが可能となる。

【００１７】次に、本発明の他の実施例を説明する。図
６１に示すバルーン６１は、両端部が円筒状に形成され
、中央部にのみ遮蔽部６ｂが形成されたものである。 この場合、バルーン６１の両端部の内径は先端構成部７
の外径とほぼ同一になっている。また、遮蔽部６ｂの長
手方向の長さは、超音波素子８の長手方向の長さと同一
かあるいは若干長くなっている。

【００１８】また、図７に示すバルーン６２は、一端部
のみが開放されたものである。

【００１９】さらに、本発明は、先端構成部７の外周面
の一側部にのみ超音波素子８が設けられた超音波診断装
置Ｓに用いられるバルーンに限定されることなく、図８
に示すように、先端構成部７の外周面の周方向に離間し
た位置に超音波素子８１、８１がそれぞれ設けられた超
音波診断装置Ｓ１に適用することも可能である。すなわ
ち、超音波診断装置Ｓ１に用いられるバルーン６３は、
図８に示すように、周方向の互いに対向した位置に円弧
状の本体部６ｃ、６ｃがそれぞれ形成されている。そし
て、これら本体部６ｃ、６ｃの周方向における両端部ど
うしが、平板状の遮蔽部６ｄ、６ｄによりそれぞれ連結
されている。勿論、本体部６ｃと遮蔽部６ｄは同一厚さ
に形成されている。なお、この場合、上記■■および■
式において、先端構成部７に装着する前における本体部
６ｃ、６ｃの周方向の長さをそれぞれ１／２Ｌ１、１／
２Ｌ１とし、遮蔽部６ｄ、６ｄの周方向の長さをそれぞ
れ１／２Ｌ２、１／２Ｌ２とし、先端構成部７の超音波
素子８１、８１の周方向の長さをそれぞれ１／２Ｌ３、
１／２Ｌ３とし、先端構成部７の超音波素子８１、８１
が設けられた部分以外の周方向の長さをＬ４とする。

【００２０】さらに、図９に示すように、先端構成部７
の外周面の全周に超音波素子８２が設けられた超音波診
断装置Ｓ２に用いられるバルーン６４を採用することも
可能である。このバルーン６４は、略円筒状に形成され
たものであり、図９に示すように、その両端部に大径の
本体部６ｅ、６ｅがそれぞれ形成されている。また、バ
ルーン６４の中央部には、本体部６ｅと同じ厚さで、か
つ本体部６ｅより小径の遮蔽部６ｆが形成されている。 なお、この場合、上記■■および■式において、先端構
成部７に装着する前における遮蔽部６ｆの内周の長さを
Ｌ１とし、本体部６ｅ、６ｅの内周の長さをそれぞれＬ
２、Ｌ２とし、先端構成部７に設けられた超音波素子８
２の外周の長さをＬ３とし、この超音波素子８２の長手
方向の両端部側における先端構成部７の外周の長さをそ
れぞれＬ４、Ｌ４とする。

【００２１】さらに、図１０および図１１は、先端構成
部７の先端面に超音波素子８３が設けられた超音波診断
装置Ｓ３に用いられるバルーン６５を示すものであり、
このバルーン６５は、筒部６６と、この筒部６６の左端
部を閉じる底部６７とを有している。

【００２２】筒部６６は、先端構成部７の外周面に装着
されるものであり、ゴムなどの弾性体によって一体に形
成されている。また、筒部６６は、全体の厚さが均一に
形成され、かつ左端部と右端部とでその径が相違してい
る。すなわち、図１０に示すように、筒部６６の左端部
（筒部６６の底部６７側の端部）の内径（＝２Ｒ３）が
右端部（それ以外の端部）の内径（＝２Ｒ２）より短く
なっているとともに、筒部６６の右端部の内径（＝２Ｒ
２）が先端構成部７の外径（＝２Ｒ１；図１２参照）と
ほぼ同一か若干短くなっている。

【００２３】底部６７は、先端構成部７の先端面に設け
られた超音波素子８３を覆うものであり、筒部６６と同
様、ゴムなどの弾性体によって半球面状に形成されてい
る。また、底部６７は、筒部６６と同肉厚になっており
、かつ筒部６６の左端部に一体に設けられている。

【００２４】ここで、バルーン６５の全体の厚さを均一
にし、かつバルーン６５の筒部６６の左端部と右端部と
の先端構成部７に装着する前における周方向の長さをそ
れぞれＬ５（＝２Ｒ３π）、Ｌ６（＝２Ｒ２π）とし、
先端構成部７の筒部６６の左端部が装着される部分と右
端部が装着される部分との周方向の長さをそれぞれＬ７
（＝２Ｒ１π）、Ｌ８（＝２Ｒ１π）としたとき、■Ｌ
５＜Ｌ７ 　　■Ｌ６≦Ｌ８ 　　■Ｌ５／Ｌ７＜Ｌ６／Ｌ８ 上記■■および■式をすべて満たすようにＬ５、Ｌ６設
定されている。すなわち、先端構成部７にバルーン６５
を装着した後において、バルーン６５の筒部６６の左端
部の伸び率が右端部の伸び率より大きくなるように設定
されている。

【００２５】次に、バルーン６５の作用を説明する。ま
ず、超音波診断装置Ｓ３の先端構成部７に、バルーン６
５を装着する。この装着に際しては、図１２に示すよう
に、バルーン６５の底部６７が超音波素子８３を覆うよ
うに装着する。すると、バルーン６５の筒部６６の左端
部の伸び率が右端部の伸び率より大きく設定されている
から、筒部６６の左端部が右端部に比して周方向へ大き
く伸びる。筒部６６の左端部が周方向へ伸びると、これ
に伴って底部６７も伸びる。これにより、バルーン６５
の底部６７、すなわち、超音波素子８３を覆う部分が薄
肉に形成される。なお、他の作用効果については、バル
ーン６とほぼ同様であるので省略する。

【００２６】

【発明の効果】本発明の超音波診断装置用バルーンによ
れば、バルーンの全体の厚さを均一にし、かつバルーン
の超音波素子を覆う部分の伸び率を他の部分の伸び率よ
り大きくしている。このため、従来のように、バルーン
に薄肉部を形成する必要がなくなり、容易にバルーンを
製造することができる。

【００２７】また、バルーンの全体の肉厚が均一である
ため、従来のように、超音波素子を覆う部分と他の部分
とを別々に製造し、これらを互いに接合する必要がなく
なる。したがって、精度の高いバルーンを製造すること
ができるという効果などが得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る超音波診断装置用バルーンの正面
図である。

【図２】図１のＩＩ矢視図である。

【図３】バルーンを超音波診断装置の先端構成部の外周
面に装着する方法を示す斜視図である。

【図４】バルーンを超音波診断装置の先端構成部の外周
面に装着した状態を示す要部断面図である。

【図５】図４のＶ−Ｖ断面図である。

【図６】バルーンの他の実施例を示す全体斜視図である
。

【図７】バルーンの他の実施例を示す全体斜視図である
。

【図８】バルーンの他の実施例を示す全体斜視図である
。

【図９】バルーンの他の実施例を示す一部を切り欠いた
全体斜視図である。

【図１０】バルーンの他の実施例を示す側面図である。

【図１１】図１０のＸＩ矢視図である。

【図１２】バルーンを超音波診断装置の先端構成部の外
周面に装着した状態を示す要部断面図である。

【図１３】従来のバルーンを示す正面図である。

【図１４】図１３のＸＩＶ矢視図である。

【図１５】バルーンを超音波診断装置の先端構成部の外
周面に装着した状態を示す要部断面図である。

【図１６】バルーンの超音波素子を覆う部分を被検体に
押し当てた状態を示す要部断面図である。

【符号の説明】

Ｓ、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３　　…　　超音波診断装置６、６
１、６２、６３、６４、６５　　…　　バルーン７　　
…　　先端構成部 ８、８１、８２、８３　　…　　超音波素子６ｂ、６ｄ
、６ｆ　　…　　遮蔽部（バルーンの超音波素子を覆う
部分） ６ａ、６ｃ、６ｅ　　…　　本体部（バルーンの超音波
素子を覆う部分以外の部分） ６６　　…　　筒部 ６７　　…　　底部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　弾性材によって略筒状に形成され、超
   音波診断装置の先端構成部の外周面に、当該外周面に設
   けられた超音波素子を覆うように装着される超音波診断
   装置用バルーンにおいて、全体の厚さを均一にし、かつ
   前記超音波素子を覆う部分とそれ以外の部分との前記先
   端構成部に装着する前における周方向の長さをそれぞれ
   Ｌ１、Ｌ２とし、前記先端構成部の前記超音波素子が設
   けられた部分とそれ以外の部分との周方向の長さをそれ
   ぞれＬ３、Ｌ４としたとき、 ■Ｌ１＜Ｌ３ 　　■Ｌ２≦Ｌ４ 　　■Ｌ１／Ｌ３＜Ｌ２／Ｌ４ 　　上記■■および■式をすべて満たすように前記Ｌ１
   、Ｌ２を設定したことを特徴とする超音波診断装置用バ
   ルーン。
2. 【請求項２】　　弾性材によって一体に形成された筒部
   とこの筒部の一端部を閉じる底部とを有し、超音波診断
   装置の先端構成部の超音波素子が設けられた先端面を前
   記底部が覆った状態で前記筒部が前記先端構成部の外周
   面に装着される超音波診断装置用バルーンにおいて、全
   体の厚さを均一にし、かつ前記筒部の底部側の端部とそ
   れ以外の端部との前記先端構成部に装着する前における
   周方向の長さをそれぞれＬ５、Ｌ６とし、前記先端構成
   部の前記筒部の底部側の端部が装着される部分とそれ以
   外の部分との周方向の長さをそれぞれＬ７、Ｌ８とした
   とき、■Ｌ５＜Ｌ７ 　　■Ｌ６≦Ｌ８ 　　■Ｌ５／Ｌ７＜Ｌ６／Ｌ８ 上記■■および■式をすべて満たすように前記Ｌ５、Ｌ
   ６を設定したことを特徴とする超音波診断装置用バルー
   ン。