JPH04250174A - 電気刺激装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電気刺激装置、ことに喫
煙の習慣を止めさせるための装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】喫煙の習慣を止めるための方法は従来か
ら数多く試みられて来ている。例をあげると、ロベリン
、キニンおよびニコチンを基剤とする医薬およびたとえ
ば針またはクリップの埋込みまたは電気刺激によって得
られる針刺激または聴覚刺激がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】クリップを付けるとい
う手段は、このためにはその専門家がこれを行なう必要
があるという欠点がある。また、その装着は不快感を与
える。すなわち常時刺激があり、これは必ずしも必要な
ことではない。

【０００４】針を埋込むことは、きびしい衛生条件下で
専門家が行なわねばならないむずかしい手段である。

【０００５】電気刺激は、専門家の手を要する必要なく
、効果が抜群で、即効的であり、完全に衛生的であって
、しかも刺激は必要時ごとに印加されるだけであるので
、相当の利点を提供するものである。

【０００６】現在用いられている電気刺激装置は、商用
電源に接続される主として定置式の装置であって、専門
家によって操作されるのに適した型式のみである。

【０００７】この定置式のもののほか、更新可能のエネ
ルギ源で給電することのできる可搬式の装置もある。こ
のような可搬式の電気刺激装置の或るものはコードを介
して接触ペンシルに接続したハウジングを包含するもの
か、接触ポイントを有するものであった。

【０００８】これを使用者の正確に特定された刺激点に
当てて用いると、この接触ペンシルまたは接触点は一連
の電気インパルスを伝達し、この電気インパルスがあた
かもピンか針のようなチクチクする感覚（蟻走感）を神
経系統に与えるのである。

【０００９】しかしながら、このような装置は常に有効
とは限らない。電気刺激装置の作動は、装置本体または
コード接続における接続の信頼性さらには更新可能のエ
ネルギ源における充電レベルの変化に由来する電気信号
の大きさの不安定性などのいくつかの要因によって乱さ
れがちなのである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明者は最近になって
、充電のレベルに無関係に電気信号の大きさことに周波
数およびピーク電流を一定値に安定化することは、この
種電気刺激装置の有効性を著しく改善することを見出し
た。

【００１１】そこで本発明はこの知見に基き、好ましく
は下述する他の利点をも包含する電気刺激装置を提供す
るものである。

【００１２】すなわち本発明は、少なくともひとつのエ
ネルギ源と使用者の皮膚に一連の反復的放電を伝達する
ように使用者の皮膚に当接せしめた接触端部とを有する
ハウジングを包含する電気刺激装置において、前記エネ
ルギ源からの電圧が所定値以下に落ちたことを検出する
電圧低下検知回路を包含し、前記エネルギ源の電圧が前
記所定値以下に落ちた時前記電圧低下検知回路が放電を
停止させることにより、放電電流がもはや一定に維持で
きなくなるや否や装置の作動を妨げるようにしたことを
特徴とする電気刺激装置にある。

【００１３】好適には、前記ハウジングが使用者によっ
て開けられないように閉鎖してあり、これによって、前
記エネルギ源からの電圧が前記所定値以下に落ちたこと
の検知に引続いて放電を停止せしめた後使用者がエネル
ギ源を交換することができないようにする。

【００１４】また、前記ハウジングが、発振器と前記電
圧低下検知回路とに接続した電力供給源を包含する電子
回路を収容し、この電子回路自体は、前記電圧低下検知
回路が供給電圧の或るしきい値以下の低下を検出した時
に前記電圧低下検知回路が前記発振器に信号を送って前
記発振器の作動を停止させかつ前記電圧低下指示手段に
より電圧低下信号を発せしめるように、前記電圧低下指
示手段および前記発振器に接続されており、前記発振器
は制御回路に接続され前記発振器からの周期的出力信号
を増幅するようにし、前記制御回路は装置が作動してい
ることを示すように指示手段に接続されており、前記制
御回路はまたこの制御回路によって増幅された信号を高
めるために電圧変換器回路に接続されており、前記電圧
変換器回路は調節回路をそなえこれにより放電電流を調
節しこれを前記接触端部に延びる電極に接続する。

【００１５】好適には、装置が作動していることを示す
手段および電圧が低いことを示す手段が、ふたつの異な
った色の光を発することのできるひとつの２色性発光ダ
イオードで構成され、第２の色が供給電圧の低下を、第
２の色が装置の作動を示すようにしたことを特徴とする
。

【００１６】本発明のその他の特徴および利点は添付図
面に例示した非限定的な実施例の以下の詳細な説明から
明かとなろう。

【００１７】

【実施例】図３および図４は本発明の電子刺激装置の１
実施例の外形を示すものである。これは手でにぎるのに
好適な寸法の扁平なハウジング１０の形としてあり、実
質的に四角形で丸めた隅部を有するふたつの面を有する
。接触端部１１はこれら丸めた隅部のひとつから延び出
している。このハウジングはまた制御ノブ１２と好適に
は緑色または赤色の光を発する２色性発光ダイオードＤ
１とするインジケータとを包含するものとする。

【００１８】使用者は喫煙したくなった時に、自分の皮
膚、好適には耳たぶに接触端部１１を押し当て、制御ノ
ブ１２を回すのである。制御ノブ１２を回動せしめると
、接触端部１１を介し電気パルスが発せられる。この電
気パルスのピーク電流は制御ノブの回動の程度によって
調節することができる。この電気刺激装置が作動すると
、この事実は発光ダイオード（ＬＥＤ）Ｄ１から緑色の
光が発せられる。

【００１９】この実施例では、ハウジングは長さ８ｃｍ
、幅５．２ｃｍ、厚さ２．４ｃｍである。従って、洋服
のポケットに容易に入れることができ、喫煙したくなっ
た時にはいつでも容易に手につかむことができる。

【００２０】この電気刺激装置は電池で作動する。この
電池が消耗してくると、その電流はもはや装置を一定状
態に維持することができなくなる。するとＬＥＤＤ１が
連続的に赤色に点灯して電気パルスの発信が止まったこ
とを指示する。このようになったらこの電気刺激装置を
廃棄する。

【００２１】ハウジング１０はこわさない限り開けるこ
とができない。従って使用者が電池を交換することはで
きない。これにより、最初に入れてあった電池とは特性
の異なった電池に入れ換えて、このため装置の有効性を
損なうことがないようにしているのである。

【００２２】充分に大きな電流を供給することができる
ようにするためには電池の内部抵抗が小さいことが必須
である。このような電池としてはアルカリマンガン型の
電池を用いることができる。亜鉛カーボン電池は、同じ
公称電圧を有するものの適当ではない。

【００２３】図５および図６はハウジング１０の内部を
示すものである。ハウジング１０はふたつのシェル２１
および２２を包含し、これらのシェルは使用者が分離で
きないような方法で組み合せてある。たとえばシェル２
１にふたつの耳部２３および２４を包含させ、これら耳
部をシェル２２に形成した対応するほぞ穴２５および２
６に係合せしめるのである。これら耳部とほぞ穴とは互
いに接着剤によって恒久的に固定される。

【００２４】支持板２０はハウジング１０の内部に固定
してある。この支持板には各種の電子部品が取付けられ
る。また電子回路がこの支持板の上にプリント配線され
ている。支持板は任意適当の従来手段によって固定され
るものとする。たとえばシェル２２ふたつの弾性アーム
２７を形成し、各アーム２７をシェル２２の本体から延
在させ、その端部にノッチを形成して、このノッチで支
持板２０の縁部をスナップ係合関係で受けるようにする
。さらに、支持板２０には孔を穿ち、シェル２２に設け
た肩部付のスタッド２８をこの支持板２０の孔に係合せ
しめるのである。支持板２０はこのようにしてスタッド
の肩部が当接するまで孔に係合せしめられる一方、同時
に弾性アーム２７とスナップ係合するのである。

【００２５】支持板２０はふたつの面を有する。第１の
面は図５に示されている。電池ＰＬ１はこの第１の面に
固定される。この実施例の場合１．５ボルトのアルカリ
マンガン電池４本である。これらの電池は直列に接続さ
れている。この面はまた制御ノブ１２、ＬＥＤ　　Ｄ１
、下述する機能を有するコンデンサＣ付の変成器ＴＲ１
、接触端部１１に延在する出力電極Ｓ１とを担持してい
る。シェル２１および２２は制御ノブ１２、ＬＥＤ　　
Ｄ１および電極Ｓ１を貫通させる開口部を有している。 シェル２３はまた、電池ＰＬ１を正規位置に保持するリ
ブ２９を包含している。

【００２６】支持板２０の第２の面は図７に示してある
。電子回路（この図には図示してない）がこの面にプリ
ント配線してあり、後述する各種電子部品が取付けられ
ている。

【００２７】図１は図３ないし図７に示した本発明の実
施例の電子回路のブロック図である。この電子回路は、
発振器３１と低電圧検知回路３２とに接続した給電源３
０を包含する。電圧低下検知回路３２は発振器３１とＬ
ＥＤ　　Ｄ１とに接続されている。電圧低下検知回路３
２が、給電源３０からの出力における電圧が一定のしき
い値以下であることを検出すると、２色性ＬＥＤ　　Ｄ
１が赤色の光を発し、かつ発振器３１に「電圧低下」の
信号を印加する。

【００２８】発振器３１は制御回路３３に接続してある
。この発振器３１が前述の「電圧低下」の信号を受けな
い限り、これはたとえば３Ｈｚから８Ｈｚの範囲の周波
数の電気パルスを制御回路３３へ送っている。「電圧低
下」の信号を受けると、発振器３１は制御回路３３への
電気パルスの発信を停止する。制御回路３３は発光ダイ
オードＤ１と低電圧−高電圧変換器回路３４とに接続さ
れている。電気パルスを受けると、制御回路３３は元の
電気パルスよりも大きな電気出力の一連のパルスを回路
３４へ送る。これはまた、２色性発光ダイオードＤ１か
ら緑色のせん光を発せしめる。変換器回路３４は電気パ
ルスの電圧をたとえば５００ボルトにまで高め、これを
出力電極Ｓ１へ送る。さらに変換器回路３４は、出力電
極Ｓ１によって発せられたパルスの電流を調節する回路
３５に接続されている。

【００２９】図２は図１にブロック図で示した回路の詳
細を示す回路図である。給電線は６ボルトの公称電圧を
得るように直列接続した４本のアルカリマンガン型の１
．５ボルトの電池ＰＬ１によって構成されている。スイ
ッチＩを電池ＰＬ１に直列に接続してある。好適にはこ
のスイッチはノブ１２のストローク端接点で構成される
ものとする。

【００３０】給電回路から給電線４０および４１が延び
ている。以下に述べる部品はこれら給電線４０および４
１の間に接続されている。

【００３１】まず、電圧低下検知回路は、電圧分割器と
して接続されたふたつの抵抗Ｒ１およびＲ２を包含して
いる。抵抗Ｒ１は給電線４０に、接続され、抵抗Ｒ２は
点４２において抵抗Ｒ１に、また給電線４１に接続され
ている。この実施例では、Ｒ１は３３キロオームの抵抗
、Ｒ２は４３キロオームの抵抗である。

【００３２】ベースを点４２に接続したＮＰＮ型トラン
ジスタＴ１がある。

【００３３】抵抗Ｒ３は１５キロオームの抵抗で、点４
３においてトランジスタＴ１のコレクタに、また給電線
４０に接続されている。

【００３４】ＮＰＮ型トランジスタＴ２のベースは点４
３に、またコレクタは給電線４０に接続されている。

【００３５】３３キロオームの抵抗Ｒ４は、トランジス
タＴ１のエミッタ側の点４４とトランジスタＴ２のエミ
ッタ側の点４５との間に接続されている。

【００３６】２色性発光ダイオード（ＬＥＤ）Ｄ１はそ
の赤色端子を点４４に、もう一方の端子を点５６におい
て給電線４１に接続されている。

【００３７】ふたつの抵抗Ｒ１２およびＲ１３が電圧分
割器として接続されている。この実施例においては、Ｒ
１２が１０キロオーム、Ｒ１３が３．８キロオームであ
る。抵抗Ｒ１２は点４５に、また抵抗Ｒ１３は点４６に
おいて抵抗Ｒ１２に、また給電線４１に接続されている
。

【００３８】ＮＰＮ型トランジスタＴ５はそのベースが
点４６に、エミッタが給電線４１に、さらにコレクタが
発振器回路の点４７に接続されている。

【００３９】発振器回路は次に述べる構成部分を包含し
ている。

【００４０】７個の接続端子を有する無安定マルチバイ
ブレターＩＣ１。これらの端子のうちのふたつ４および
５は両方とも給電線４０に接続され、端子１は給電線４
１に接続され、出力端子３は制御回路の点４９に接続さ
れている。

【００４１】抵抗Ｒ５。この抵抗は給電線４０とマルチ
バイブレターＩＣ１の端子７との間に接続されている。 この抵抗Ｒ５は１６０キロオームである。

【００４２】抵抗Ｒ６。この抵抗はマルチバイブレター
ＩＣ１の端子２および６に接続されている。Ｒ６の抵抗
値は４７キロオームである。

【００４３】点４７と給電線４１との間に接続した１マ
イクロファラッドのコンデンサＣ１。

【００４４】制御回路は次の構成部分を包含している。

【００４５】抵抗値１０キロオームで、点４９に接続さ
れた抵抗Ｒ７。

【００４６】抵抗値１０キロオームで、点５０において
抵抗Ｒ７に。また給電線４０に接続された抵抗Ｒ８。

【００４７】ＰＮＰ型トランジスタＴ３。このトランジ
スタのベースは点５０に、またエミッタは給電線４０に
接続されている。

【００４８】点５１においてトランジスタＴ３のコレク
タに接続されている１００オームの抵抗Ｒ９。

【００４９】２色性発光ダイオードＤ１。その緑色光の
端子は点５２において抵抗Ｒ９に接続され、他の端子は
点５７において給電線４１に接続されている。

【００５０】４１０オームの抵抗値を有し点５１に接続
された抵抗Ｒ１０。

【００５１】ＮＰＮ型トランジスタＴ４。このトランジ
スタのベースは点５３において抵抗Ｒ１０に、またエミ
ッタは給電線４１に、さらにコレクタは点５４において
電圧変換器回路に接続されている。

【００５２】電圧変換器回路は、変成器ＴＲ１を包含す
る。この変成器は１次巻線と２次巻線とを有する。１次
巻線は給電線４０と、点５４との間に接続され、２次巻
線は給電線４０と出力調節回路との共通点５５に接続さ
れている。点５５と給電線４０との間の電圧はこの場合
５００ボルトである。

【００５３】出力調節回路は電極Ｓ１によって発せられ
る電気パルスのピーク電流を調節するための回路で、次
の構成部分を包含している。

【００５４】給電線４０と点５６との間を接続する抵抗
値２２０キロオームの抵抗Ｒ１１。

【００５５】制御ノブ１２で制御され、点５５と点５６
との間に接続されたポテンショメータＰｏ。このポテン
ショメータはその出力を電極Ｓ１の一方の端子に接続さ
れている。電極Ｓ１の他方の端子は給電線４０に接続さ
れている。

【００５６】スイッチＩを閉じ、電池ＰＬ１から制限電
圧４．２ボルトよりも高い電圧を印加すると、小電流が
抵抗Ｒ４、Ｒ１２およびＲ１３を流れる。点４４と給電
線４１との間の電圧は余りにも低くて発光ダイオードＤ
１は赤色発光しない。点４６における電位はトランジス
タＴ５を飽和させる程に充分ではない。従ってコンデン
サＣ１は短絡しない。

【００５７】マルチバイブレターＩＣ１は抵抗Ｒ５およ
びＲ６、コンデンサＣ１と協働しており、その出力３で
はたとえば５Ｈｚに等しい周波数の周期的な方形波電圧
信号の形の低出力信号を生ずる。電池ＰＬ１で生ずる電
圧Ｖｏとすると、給電線４１と出力３との間の電位差は
この実施例の場合５Ｈｚの周波数で＋Ｖｏと−Ｖｏとの
間を周期的に変動する。

【００５８】給電線４１と出力３との間の電位差が＋Ｖ
ｏである時、出力３は給電線４０と同じ電位にある。従
って、抵抗Ｒ８およびＲ７には電流が流れない。このた
め、トランジスタＴ３のベースに接続した点５０は給電
線４０と同じ電位にある。この給電線４０はトランジス
タＴ３のエミッタに接続されている。よって、トランジ
スタＴ３のエミッタ・コレクタ間には電流は流れない。 点５２と点５７との間にも電流は流れない。発光ダイオ
ードは緑色光を発しない。点５３が給電線４１と同じ電
位にあるので、トランジスタＴ４はオフ状態にあり、変
成器ＴＲ１の１次巻線には電流が流れない。それゆえ、
この変成器ＴＲ１の２次巻線の端子に電圧が印加されず
、使用者の皮膚に接触する電極Ｓ１には電流が流れない
。

【００５９】マルチバイブレターの出力３と給電線４１
との間の電位差が−Ｖｏであると、電流は抵抗Ｒ８およ
びＲ７を通って出力３へと流れる。従って、トランジス
タＴ３のベースに接続した点５０は、トランジスタＴ３
のエミッタに接続されている給電線４０よりも低い電位
にある。このためトランジスタＴ３は切り換わって、電
流はエミッタからコレクタへと流れる。電流が点５２と
点５３との間で抵抗Ｒ９と発光ダイオードＤ１を流れて
、この発光ダイオードは緑色に点灯される。従って、点
５１およびトランジスタＴ４のベースに接続されている
点５３は給電線４１よりも高い電位にある。給電線４１
はトランジスタＴ４のエミッタに接続されており、従っ
てこのトランジスタＴ４はオン状態にある。電流はトラ
ンジスタＴ４のコレクタ・エミッタ間および変成器ＴＲ
１の１次巻線を流れる。この電流の大きさはトランジス
タＴ４のベース・エミッタ間を流れる電流によって設定
される。このベース・エミッタ間の電流は抵抗Ｒ１０に
依存する。

【００６０】変成器ＴＲ１は電圧を高める。これは給電
線４０と点５５との間に５００ボルトの電圧パルスを供
給する。このパルスはこの実施例においては５Ｈｚの周
波数のパルスである。

【００６１】電圧パルスは、抵抗Ｒ１１、ポテンショメ
ータＰｏおよび電極Ｓ１の端子間の使用者の皮膚で構成
される回路に流れる電流パルスに変換せしめられる。

【００６２】電極Ｓ１の端子間の使用者の皮膚に流れる
出力電流の最大値は、制御ノブ１２の制御の下でポテン
ショメータＰｏによって固定される。

【００６３】電池ＰＬ１の端子における電圧が４．２ボ
ルト以下に落ちると、トランジスタＴ１は飽和するに至
る。従って点４０の電位は充分高くなり、発光ダイオー
ドＤ１は赤色の光を発する。また、抵抗Ｒ１３に大きな
電流が流れるので、点４６における電位はトランジスタ
Ｔ５を飽和させるに充分な程高くなり、この結果コンデ
ンサＣ１が短絡され、発振器が停止し、その出力３は電
圧＋Ｖｏに維持される。このようにして本発明装置はも
はや電極Ｓ１を介して電気出力パルスを供給し得ず、廃
棄しなければならないこととなる。

【００６４】電圧値４．２ボルトはそれぞれの電池で１
．０５ボルトを供給することに対応する。従ってこの制
限電圧は、各電池の端子間電圧が０．８ボルトに近くな
る完全消耗状態に対応するものではなく、放電電流がも
はや一定に維持できなくなる程度に消耗した状態に対応
する。この消耗のレベルにおいては、通常電池から供給
できるエネルギのわずか半分だけが消費されるのである
が、端子間電圧の低下に伴って増大した電池内部抵抗は
、電気的刺激を有効なものとするに充分な電流を供給す
るには高くなりすぎてしまっているのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の好適な１実施例のブロック図である。

【図２】図１にブロック図で示した電気回路の詳細を示
す配線図である。

【図３】本発明の好適な１実施例のハウジングの側面図
である。

【図４】図３のハウジングの平面図である。

【図５】図３のハウジングを開き内部の電子回路支持板
の第１の面を示す側面図である。

【図６】図３のハウジングの断面図である。

【図７】図５に示す電子回路支持板の第２の面を示す図
である。

【符号の説明】

１０　　　　ハウジング １１　　　　接触端部 １２　　　　制御ノブ Ｄ１　　　　２色性ＬＥＤ ＰＬ１　　電池 ＴＲ１　　変成器 ＩＣ１　　マルチバイブレター Ｃ１　　　　コンデンサ Ｓ１　　　　出力電極 ２０　　　　支持板 ２１　　　　シェル ２２　　　　シェル ２３　　　　耳部 ２４　　　　耳部 ２５　　　　ほぞ穴 ２６　　　　ほぞ穴 ２９　　　　リブ ３０　　　　給電線 ３１　　　　発振器 ３２　　　　電圧低下検知回路 ３３　　　　制御回路 ３４　　　　低電圧−高電圧変換回路 ４０　　　　給電線 ４１　　　　給電線

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】少なくともひとつのエネルギ源と使用者の
   皮膚に一連の反復的放電を伝達するように使用者の皮膚
   に当接せしめた接触端部とを有するハウジングを包含す
   る電気刺激装置において、前記エネルギ源からの電圧が
   所定値以下に落ちたことを検出する電圧低下検知回路を
   包含し、前記エネルギ源の電圧が前記所定値以下に落ち
   た時前記電圧低下検知回路が放電を停止させることによ
   り、放電電流がもはや一定に維持できなくなるや否や装
   置の作動を妨げるようにしたことを特徴とする電気刺激
   装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の電気刺激装置において、前
   記ハウジングが使用者によって開けられないように閉鎖
   してあり、これによって、前記エネルギ源からの電圧が
   前記所定値以下に落ちたことの検知に引続いて放電を停
   止せしめた後使用者がエネルギ源を交換することができ
   ないようにしたことを特徴とする電気刺激装置。
3. 【請求項３】請求項１記載の電気刺激装置において、装
   置が稼働中であることを示す指示手段を包含することを
   特徴とする電気刺激装置。
4. 【請求項４】請求項１ないし３のいずれかに記載の電気
   刺激装置において、前記エネルギ源からの電圧が前記所
   定値以下に落ちたことを指示する電圧低下指示手段を包
   含することを特徴とする電気刺激装置。
5. 【請求項５】請求項１または２に記載の電気刺激装置に
   おいて、前記ハウジングが、発振器と前記電圧低下検知
   回路とに接続した電力供給源を包含する電子回路を収容
   し、この電子回路自体は、前記電圧低下検知回路が供給
   電圧の或るしきい値以下の低下を検出した時に前記電圧
   低下検知回路が前記発振器に信号を送って前記発振器の
   作動を停止させかつ前記電圧低下指示手段により電圧低
   下信号を発せしめるように、前記電圧低下指示手段およ
   び前記発振器に接続されており、前記発振器は制御回路
   に接続され前記発振器からの周期的出力信号を増幅する
   ようにし、前記制御回路は装置が作動していることを示
   すように指示手段に接続されており、前記制御回路はま
   たこの制御回路によって増幅された信号を高めるために
   電圧変換器回路に接続されており、前記電圧変換器回路
   は調節回路をそなえこれにより放電電流を調節しこれを
   前記接触端部に延びる電極に接続することを特徴とする
   電気刺激装置。
6. 【請求項６】請求項５記載の電気刺激装置において、装
   置が作動していることを示す手段および電圧が低いこと
   を示す手段が、ふたつの異なった色の光を発することの
   できるひとつの２色性発光ダイオードで構成され、第１
   の色が供給電圧の低下を、第２の色が装置の作動を示す
   ようにしたことを特徴とする電気刺激装置。