JPH04131243A - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野１ 本発明は常温で固体のインク（ホットメルトインク）を
溶融し、液体状態でインク滴を飛翔させて、記録紙等の
記録媒体上にインク像を形成するインクジェットプリン
タに関し、さらに詳しくはインク供給システムに関する
。

［従来の技術１ 一般に、ホットメルトインクを用いたインクジェットプ
リンタは、紙種対応性が高く、休止時のインク蒸発がな
く、目詰まり等の発生もないプリンタが実現できるとい
うメリットを有する。このプリンタに用いられるインク
供給システムとしては、ＵＳＰ４６３６８０３に示され
るように、複数の固体インクをカートリッヂ内に保持し
、順次固体インクをヘッドに供給するという方式が一般
的であった・ ［発明が解決しようとする課題１ しかし、かかる従来の供給方式では、固体インクがブロ
ックで供給されるため、インクを固体から液体に変化さ
せるには多量のエネルギーが必要とされる。さらに、ヘ
ッド内にインクブロックを収容するスペースが必要であ
り、必然的にヘッドも大型化してしまうという問題点を
有していた。

そこで、本発明は従来のこのような問題点を解決し、少
ない電力で短時間にインクを供給するシステムを提供す
ることを目的とする。

［課題を解決するための手段ｊ 上記課題を解決するため、本発明のプリンタは、インク
ジェットヘッド上に開閉する蓄熱手段を設け、開いた蓄
熱手段に固体インクを当接してインク供給を行うことを
特徴とする。

［作用　ｊ 上記の如く構成されたプリンタでは、インクブロックが
蓄熱手段に当たることにより液化し、ヘッドに供給され
る。

［実施例］ 以下に本発明の実施例を、図面に基づいて説明する。第
１図は本発明の一実施例を示すプリンタの斜視図である
。同図において、記録紙１は紙案内２にガイドされ、紙
送りローラ３と紙押えローラ４とによって搬送される。

紙送りローラ３は、紙送りモータ５により、減速歯車６
を経て駆動される６　１１は、ガイド軸１２に案内され
、紙送りローラ軸に平行な方向に移動可能なキャリッジ
である。キャリッジ１１は、キャリッジモータ１４とベ
ルト１３により駆動される。１５はプーリである。キャ
リッジ１１には、インクジェットヘッド２１が搭載され
ている。２２は蓄熱手段で、インク供給を行うとき以外
は、キャップの役目をしている。２３は、蓄熱手段２２
を開閉するレバーである。２４は、インクジェットヘッ
ド２１を制御する信号ケーブル、２５はコネクタである
。３１は固体インクで、一端にばね３２を備え、インク
ケース３３内に収納されている。３４は、インクケース
３３の側壁に設けられた斜面で、レバー２３と係合し、
蓄熱手段２２を開閉する。この動作を含めたインク供給
の詳細については第３図に示し、後述する。

第２図は、第１図に示しにインクジェットヘッド２１の
内部を示す断面図である。同図において、蓄熱手段２２
は、耐熱樹脂からなる断熱部２２ａと、金属からなる加
熱部２２ｂとからなる。加熱部２２ｂはフィン２２ｃを
有している。６１は液化インクで、ヒータ４１により、
吐出特性との関係から所望の粘度を有する１　００　’
Ｃないし２００°Ｃの所定温度に保持される。４２はイ
ンクセンサ、４３はフィルタである。５１は、複数のノ
ズル５１ａを有するノズルプレートである。５２は、ノ
ズル５１ａにそれぞれ対向して配設された振動子である
。尚、振動子５２の構成は公知の構成でよいので、詳細
な説明は省略する。

次に、動作について説明する。記録動作は、まず、第２
図において、ヒータ４１により加熱されたインクジエツ
トヘッド２１内部のインクが液化インク６１となる。液
化インク６１は、フィルタ４３を経て、毛細管力でノズ
ルプレート５１及び、振動子５２周辺に充填される。第
１図に示す信号ケーブル２４からの記録信号に応じて、
振動子５２を振動させることにより、ノズル５１ａより
インク滴を飛翔させる。この動作を、やはり第１図に示
す、キャリッジモータ１４を動力とするキャリッジ１１
の走査と、紙送りモータ５を動力とする記録紙１の搬送
と同期して繰り返すことにより、所望の記録が得られる
。

こうして、記録の進行と共に液化インク６１は消費され
、第２図に示すインクセンサ４２が液化インク６１の液
面の減少を検出する。この検出により、プリンタはイン
ク供給動作に移る。

インク供給動作は、第３図（ａ）の矢印Ａに示すように
、キャリッジ１１をインクケース３３に向かって進行さ
せる。レバー２３が、インクケース３３の側壁にある斜
面３４に係合すると、蓄熱手段２２は、第３図（ａ）の
矢印Ｂに示すように持ち上げられる。キャリッジ１１が
更に進むと、蓄熱手段２２はほぼ垂直に開く。この後、
更にキャリッジ１１は進み、開いた蓄熱手段２２は固体
インク３１に当たり、ばね３２を押し縮めながら所定の
位置で止まる（第３図（ｂ）に示す状態）。

記録動作の間、ヒータ４１によって加熱され続けていた
蓄熱手段２２の加熱部２２ｂは高温状態にあり、接触し
た固体インク３１を速やかに液化インク６１に変える。

液化インク６１は、加熱部２２ｂのフィン２２Ｃ（第２
図参照）の間を通り、インクジェットヘッド２１内に供
給される。予め設定されている、蓄熱手段２２と固体イ
ンク３１との接触時間が経つと、キャリッジ１１は、固
体インク３１から離れる。レバー２３と斜面３４との係
合が解除されると、図示せぬ復帰ばねにより、蓄熱手段
２２は閉じ、キャップの役目をする。同時に蓄熱手段２
２は、ヒータ４１により再び加熱される。尚、固体イン
ク３１は供給されるに連れ減少するが、ばね３２により
最後まで蓄熱手段２２に押圧される。そして、固体イン
ク３１が完全に消費された場合、インクケース３３内に
新しい固体インク３１を補給すればよい。

以上がインク供給動作であり、本実施例では、新たな動
力や熱源を用いることなくインク供給を行っている。更
に、本実施例では、インクジェットヘッド２１内に蓄え
る液化インク６１の量を、−回の記録に必要な最小量だ
けとしている。このため、供給動作が短時間で済み、ヘ
ッドもより小型化できるばかりでなく、長時間高温にさ
らされて生ずる、インクの劣化をも防止している。

［発明の効果］ 本発明によれば、記録動作時、あるいは待機時に加熱さ
れていた蓄熱手段に、固体インクを当接させるという簡
単な構成により、熱エネルギーを有効に使ったインク供
給システムと、ヘッドの小型化が実現できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例を示すプリンタの斜視図。 第２図は第１図に示すインクジェットヘッドの断面図。 第３図（ａ）、（ｂ）はインク供給の動作を示す動作図
。 １：記録紙 ２１：インクジェットヘッド ２２：蓄熱手段 ３１：固体インク ６１：液化インク 以上 出願人　セイコーエプソン株式会社 代理人弁理士　鈴木喜三部　他１名

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 常温では固体のインクを加熱液化し、搬送される記録媒
   体に対してインク滴を吐出して記録を行うインクジェッ
   トプリンタにおいて、インクジェットヘッド上に開閉す
   る蓄熱手段を設け、開いた蓄熱手段に固体インクを当接
   してインク供給を行うことを特徴とするプリンタ。