JPH0358227B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、放射線画像情報記録再生システムに
おいて使用する放射線画像情報読取装置に関す
る。

（発明の技術的背景および従来技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線，α線，β線，
γ線，紫外線等）を照射すると、この放射線エネ
ルギーの一部が螢光体中に蓄積され、この螢光体
に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエ
ネルギーに応じて螢光体が輝尽発光を示すことが
知られており、このような性質を示す螢光体は蓄
積性螢光体と呼ばれる。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体
の放射線画像情報を一旦シート上に設けられた蓄
積性螢光体に記録し、この蓄積性螢光体シートを
レーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜ
しめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取つて
画像信号を得、この画像信号に基づき被写体の放
射線画像を写真感光材料等の記録材料、CRT等
に可視像として出力させる放射線画像情報記録再
生システムが本出願人によりすでに提案されてい
る。（特開昭55−12429号，同56−11395号など。） この様な放射線画像情報記録再生システムにお
いては、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性
螢光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝
尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電
的に読み取るのに、従来第２図に示す様な読取装
置が提案されている。

図示の装置においては、励起光源１から励起光
２が発せられ、この励起光２はビーム・エクスパ
ンダー３によりビーム径の大きさが厳密に調整さ
れ、ガルバノミラー等の光偏向器４によつて平面
反射鏡５を介して蓄積性螢光体シート１０上に偏
向せしめられて入射する。光偏向器４と平面反射
鏡５との間にはfθレンズ６が配され、シート１０
上を励起光２が均一なビーム径を有して等速走査
されるようになつている。シート１０は例えば矢
印Ａの方向に移送せしめられて副走査がなされ、
その結果シート１０の全面にわたつて励起光が照
射せしめられる。かように励起光２が照射せしめ
られると、シート１０は蓄積記録されている放射
線エネルギーに比例する光量の輝尽発光光を発
し、この発光光は集光ガイド（導光性シート）８
に入射する。この集光ガイド８は、その入射面８
ａは直線状をなし、シート１０上の励起光の走査
線に対向する如く隣接して配置され、射出面８ｂ
は円環状をなし、フオトマル等の光検出器９の受
光面に密着せしめられている。集光ガイド８と光
検出器９とで光電読取手段７を構成している。集
光ガイド８は、アクリル系樹脂等の透明熱可塑性
樹脂シートを加工してつくられたもので、入射面
８ａより入射した光がその内部を全反射しつつ射
出面へ伝達されるよう構成されており、シート１
０からの輝尽発光光はこの集光ガイド８内を導び
かれ、射出面から射出して光検出器９によつて受
光される。集光ガイドの好ましい形状，材質等は
特開昭55−87970号，同56−11397号公報等に開示
されている。

光検出器９の受光面には、輝尽発光光の波長域
の光のみを通過し、励起光の波長域の光をカツト
するフイルター（図示せず）が貼着されており、
輝尽発光光のみを検出しうるようになつている。
光検出器９により検出された輝尽発光光は電気信
号に変換され、増幅率設定値ａによつて感度設定
された増幅器１１により適正レベルの電気信号に
増幅された後、Ａ／Ｄ変換器１２に入力される。
Ａ／Ｄ変換器１２では、増幅された電気信号は予
め被写体の絵柄によつて選ばれた適当な収録スケ
ールフアクタ設定値ｂにより信号変動幅に適した
スケールフアクタでデジタル信号に変換される。
なお、このＡ／Ｄ変換器１２の出力信号は信号処
理回路１３に入力され、この信号処理回路１３で
は観察読影適性の優れた放射線画像が得られるよ
うに信号処理が施され、写真感光材料等の記録材
料、CRT等の表示装置に可視像として出力され
る。

上記の如き読取装置には、一般に、励起光走査
によりシート１０から発せられる輝尽発光光の集
光効率を向上させて良質な画像を得るため、図示
の如き反射ミラー１４が設けられている。この反
射ミラー１４は、シート１０上の励起光の走査線
に対して集光ガイド８とは反対側に配設され、励
起光走査により発せられる輝尽発光光のうち集光
ガイド８とは反対側に向かう光を集光ガイド８に
向けて反射させるものである。

ところが、第２図を矢印Ｂ方向から見た第３図
に示すように、上記の如き読み取りにおいては、
一般に、シート１０上に入射した走査のための励
起光（以下、走査励起光という）２ａはシート１
０上で反射され、この反射された励起光（以下、
反射励起光という）２ｂが読取装置の各種構成部
分（反射ミラー１４、集光ガイド端面８ａ，その
他の構成部分等）で再び反射されてシート１０上
に再び入射し、その部分からの輝尽発光光が発せ
られる、いわゆるフレア現象が生じる。このフレ
ア現象が生じると、上記反射励起光２ｂが再び入
射するシート１０面上の位置は走査励起光２ａに
よる走査で読み取りを行なつている画素部分以外
の位置であるので、読み取りを行なつている画素
部分から発せられる輝尽発光光と共にそれ以外の
部分から発せられる輝尽発光光も同時に光電読取
手段７により読み取られることとなり、正確な画
像情報が得られず、画像のコントラストも低下す
るという不都合が生じる。

特に、前述の如く反射ミラー１４が設けられて
いる読取装置においては、その反射ミラー１４が
フレア現象の大きな原因の一つとなつている。な
ぜならば、反射ミラー１４は輝尽発光光を集光ガ
イド８に向けて反射して集光効率を向上させる
が、同時に励起光もよく反射させるので、シート
１０面上から反射した反射励起光２ｂが、この反
射ミラー１４で反射されて集光ガイド端面８ａに
入射し、この端面８ａで再度反射されてシート１
０上の読取画素以外の部分に入射し、あるいは第
３図中矢印Ｄ方向から見た第４図に示す様に、横
方向（第３図の紙面に垂直な方向、即ち第２図の
矢印Ｃ方向）に広がつて反射した励起光２ｂが反
射ミラー１４によつて再度反射されてシート１０
上の読取画素以外の部分に入射するからである。

（発明の目的） 本発明の目的は、上記事情に鑑み、通常は反射
ミラーにより輝尽発光光の集光効率を向上させる
ことができると共に、診断上輝尽発光光の集光効
率の向上よりもフレア現象の低減の方がより重要
であり、それが要求される場合等には、フレア現
象を低減させることのできる、特に少なくとも反
射ミラーに起因するフレア現象を無くすことので
きる読取装置を提供することにある。

（発明の構成） 本発明に係る読取装置は、上記目的を達成する
ため、反射ミラーを、輝尽発光光を光電読取手段
に向けて反射させる位置と蓄積性螢光体シートか
ら反射された励起光を該シートに向けて反射させ
ることのない位置との間で移動可能に、即ち両位
置を選択的に取り得る様に可動式に構成したこと
を特徴とする。

上記輝尽発光光を光電読取手段に向けて反射さ
せる位置とは、輝尽発光光の集光効率を向上させ
るという反射ミラー本来の機能を発揮し得る位置
を意味する。

上記蓄積性螢光体シートから反射された励起光
を該シートに向けて反射させることのない位置と
は、上記シートから反射された励起光が反射ミラ
ーにより反射されて再度上記シート上の読み取り
画素以外の部分に入射し、その部分から発せられ
た輝尽発光光が光電読取手段により読み取られて
可視像診断に実質的な悪影響を与えるという事態
が発生することのない位置という意味である。従
つて、上記シート上から反射された励起光が全く
反射ミラーに当たることのない位置の外、反射ミ
ラーに当たつても反射ミラーにより反射される励
起光はシート上に再入射することのない様な位
置、反射ミラーにより反射されてシート上に励起
光が再入射してもそこから発せられる輝尽発光光
が集光ガイドに入射することのない様な位置、さ
らには励起光がシート上に再入射してそこから発
せられる輝尽発光光が集光ガイドに入射してもそ
の量が極めて僅かであり、診断に実質上悪影響を
与えることのない様な位置であつても良い。

以上、要するに、本発明に係る装置は、反射ミ
ラーの存在がフレア現象の大きな原因の一つにな
つていることに鑑み、この反射ミラー自体を、必
要に応じて、反射ミラーがその本来の目的である
輝尽発光光の集光という機能を発揮し得る位置か
ら移動させて逃がせることにより、この反射ミラ
ーに起因するフレア現象を実質的に回避する様に
構成したことを特徴とする。

（発明の効果） 本発明に係る読取装置は、上記の様に、反射ミ
ラーを、輝尽発光光を光電読取手段に向けて反射
させる位置と蓄積性螢光体シートから反射された
励起光を該シートに向けて反射させることのない
位置との間で移動可能に構成して成る。

従つて、フレア現象を特に押さえる必要がない
ときは、反射ミラーを輝尽発光光を光電読取手段
に向けて反射させ得る本来の場所に位置させるこ
とにより、反射ミラーの機能を有効に発揮させて
輝尽発光光の集光効率を向上させることができる
と共に、フレア現象を低減させることが特に要求
されるとき、例えばコントラストが特に重要であ
るときは、反射ミラーを蓄積性螢光体シートから
反射された励起光を該シートに向けて反射させる
ことのない場所に位置させることにより、少なく
ともこの反射ミラーに起因するフレア現象を回避
することができ、画像のコントラストを向上させ
ることができる。

（実施態様） 以下、図面を参照しながら、本発明に係る装置
の一実施態様について説明する。

第１図ａは、本発明に係る装置の一実施態様の
要部を示す側面概念図である。

図示の実施態様においては、反射ミラー１４を
上下動可能に構成して、該反射ミラー１４が輝尽
発光光を光電読取手段７に向けて反射させる位置
（図中実線で示す位置）と蓄積性螢光体シート１
０から反射された反射励起光２ｂを該シート１０
に向けて反射させることのない位置（図中二点鎖
線で示す位置）との間を移動可能に構成してあ
る。

反射ミラー１４が輝尽発光光を光電読取手段
７、特に集光ガイドの端面８ａに向けて反射させ
る位置にあるときは、反射ミラー１４は本来の輝
尽発光光の集光機能を発揮する。

反射ミラー１４が反射励起光２ｂをシート１０
に向けて反射させることのない位置にあるとき
は、反射ミラー１４に起因するフレア現象による
実質的な悪影響を再生可視像から排除することが
できる。

反射ミラー１４の移動操作は、本実施態様では
反射ミラー１４を上下動させ得る公知の手段（図
示せず）を用いて上下動させることにより行なつ
ている。しかしながら、反射ミラー１４を横方向
に移動させることによりあるいはその他の態様で
移動させることによつて行なつても良い。例え
ば、第１図ｂに示す様に、反射ミラー１４を軸４
ａで回動可能に軸支し、該ミラー１４を実線で示
す位置と二点鎖線で示す位置との間で回動移動さ
せることによつて行なつても良い。

本発明に係る装置は、上記の様に構成されてい
るので、通常は反射ミラーを輝尽発光光を光電読
取手段に向けて反射させる場所に位置させ、反射
ミラーを有効に機能させて輝尽発光光の集光効率
を向上させると共に、集光効率よりもフレア現象
の低減の方が診断上重要である場合、例えば被写
体の外側の放射線量が多く入射したシート部分の
近くに位置する腫瘍を診断する場合やマンモグラ
フイーの様に微小石灰化を診断する場合の如くわ
ずかなコントラスト差が重要な場合等には、反射
ミラーをシートから反射された励起光が該シート
に向かつて反射されることのない場所に位置させ
ることにより、この反射ミラーに起因するフレア
現象を回避してコントラストの向上を図ることが
できるので、個々の撮影に応じた極めて好ましい
読取りを行なうことができる。

なお、輝尽発光光の集光効率の向上とフレア現
象の低減のいずれが重要であるかは胸部、腹部等
の撮影部位、単純、造影、拡大等の撮影方法ある
いは照射野絞り等の撮影条件によつて判断し、そ
れに基づいて反射ミラーの位置の移動操作を行な
えば良い。

また、反射ミラーや集光ガイド端面に励起光反
射防止処理を施す、例えば励起光反射防止処理膜
を設ける技術も存在するが、この様な励起光反射
防止処理技術では、励起光の反射防止と共に輝尽
発光光の反射や集光も同時に要求されるため、現
時点ではそれにより必ずしも完全な励起光の反射
防止を達成し得ない。従つて、本発明に係る読取
装置は、その反射ミラーや集光ガイドが上記の様
な励起光反射防止処理を施されている場合であつ
ても有効である。

【図面の簡単な説明】

第１図ａは本発明に係る装置の一実施態様の要
部を示す側面概念図、第１図ｂは本発明に係る装
置の他の実施態様の要部を示す側面概念図、第２
図は従来の読取装置を示す斜視概念図、第３図は
第１図に示す装置の要部を示す第１図の矢印Ｂ方
向から見た側面概念図であり、同時に励起光の反
射状態を示す図、第４図は励起光の反射状態を示
す第３図の矢印Ｄ方向から見た図である。 １……励起光源、２……励起光、７……光電読
取手段、１０……蓄積性螢光体シート、１４……
反射ミラー。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 放射線画像情報を蓄積記録した蓄積性螢光体
   シートを走査する励起光を発する励起光源と、上
   記励起光による走査により上記蓄積性螢光体シー
   トから発せられる輝尽発光光を集光して光電的に
   読み取る光電読取手段と、上記励起光が上記蓄積
   性螢光体シート上に入射する位置付近に配設され
   た輝尽発光光を上記光電読取手段に向けて反射す
   る反射ミラーとを備えて成る放射線画像情報の読
   取装置において、 上記反射ミラーを、上記輝尽発光光を上記光電
   読取手段に向けて反射させる位置と上記蓄積性螢
   光体シートから反射された励起光を該蓄積性螢光
   体シートに向けて反射させることのない位置との
   間で移動可能に構成したことを特徴とする放射線
   画像情報読取装置。