JPH03504934A

JPH03504934A - 歯科用レーザ装置

Info

Publication number: JPH03504934A
Application number: JP1509717A
Authority: JP
Inventors: バシリアディス，アーサー; ヘニングス，デイビッド，アール; シャファー，ジョセフ，ダブリュ; フルマー，デイビッド，ジェイ; ブルーアー，マイケル，エイチ; マイヤーズ，テリー，ディー
Original assignee: 株式会社デニックス
Priority date: 1988-08-25
Filing date: 1989-08-25
Publication date: 1991-10-31
Anticipated expiration: 2013-01-21
Also published as: DE68919474T2; JP2702253B2; KR900701229A; DE68919474D1; WO1990001907A1; EP0388455A1; AU610809B2; EP0388455A4; KR940001845B1; US4940411A; ATE114231T1; EP0388455B1; AU4221689A

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】１４、前記レーザが１パルス当り０．１　ミリジュールないし５ジユ一ル間のエネルギー出力を有するものである請求項１記載の発明。

１５、髄室を有する歯に、歯根形成法をおこなう以下のステップより構成される方法であって、前記歯に前記髄室までの穴を形成すること、前記髄室内の髄にレーザ出力を当てるように前記パルスレーザをねらいづけること、前記髄室内の髄が根絶するまで、レーザを繰り返し作動することから構成され、前記レーザが、髄室内の髄を根絶し、該髄室を滅菌するのに十分な１パルス当りのエネルギー出力を有するものである。

１６、前記レーザが１パルス当り０．１　ミリジュールないし５ジユ一ル間のエネルギー出力を有するものである請求項１５記載の発明。

１７、前記レーザの平均出力が１ないし５０ワンドである請求項１５記載の発明。

１８、前記レーザが、毎秒ｌないし１０，０００のパルス反復率を有する請求項１５記載の発明。

１９、髄室を有する歯に、歯根尖切除術をおこなう以下のステップより構成される方法であって、前記歯に前記髄室までの穴を形成すること、前記髄室の底部に包含される尖部を貫通するように、レーザ出力を当てるように前記パルスレーザをねらいづけること、前記髄室内の髄が根絶するまで、レーザを繰り返し作動することから構成され、前記レーザが、髄室の基礎部にある前記尖部下の病変組織を根絶し、該病変組織を包む領域を滅菌するのに十分な１パルス当りのエネルギー出力を有するものである。

２０、前記レーザが１パルス当り０．１　ミリジュールないし５ジユールのエネルギー出力を有するものである請求項１９記載の発明。

２１、前記レーザの平均出力が、１ないし５０ワツトである請求項１９記載の発明。

２２、前記レーザが、毎秒１ないし１０，０００のパルス反復率を有する請求項１９記載の発明。

２３、歯に近接し、歯肉と前記歯間の歯肉域内の病変組織に掻爬術をおこなう以下のステップより構成される方法であって、前記前記歯より歯肉を取り除き前記歯肉域を露出させること、前記歯肉下に包含される歯肉域内の病変組織上にレーザ出力を当てるように前記パルスレーザをねらいづけること、前記歯肉域内の病変組織が根絶するまで、レーザを繰り返し作動することから構成され、前記レーザが、前記歯肉域内の病変組織を根絶し、該病歯肉域を滅菌するのに十分な１パルス当りのエネルギー出力を有するものである。

２４、前記レーザが１パルス当り０．１　ミリジュールないし５ジユールのエネルギー出力を存するものである請求項２３記載の発明。

２５、前記レーザの平均電力が、ｌないし５０ワツトである請求項２３記載の発明。

２６、前記レーザが、毎秒工ないし１０，０００のパルス反復率を有する請求項２３記載の発明。

２７、口腔内の病変軟組織を根絶する以下のステップより構成される方法であって、前記病変軟組織にレーザ出力を当てるように前記パルスレーザをねらいづけること、前記口腔内の病変軟組織が根絶するまで、レーザを繰り返し作動することから構成され、前記レーザが、前記口腔内の病変軟組織を根絶し、該病変軟組織の周りを滅菌するのに十分な１パルス当りのエネルギー出力を有するものであり、さらに前記レーザが１パルス当り０．１　ミリジュールないし５ジユールのエネルギー出力を有するものである。

２８、前記レーザの平均電力が、■ないし５０ワツトである請求項２７記載の発明。

２９、前記レーザが、毎秒１ないし１０，０００のパルス反復率を有する請求項 ′２７記載の発明。

３０、口腔の病変軟組織を切除する以下のステップより構成される方法であって、前記病変軟組織にレーザ出力を当てるように前記パルスレーザをねらいづけること、前記口腔内の病変軟組織が根絶するまで、レーザを繰り返し作動することから構成され、前記レーザが、前記口腔内の病変軟組織を切除し、該病変軟組織の周りを滅菌するのに十分な１パルス当りのエネルギー出力を有するものであり、さらに前記レーザが１パルス当り０．１　ミリジュールないし５ジユールのエネルギー出力を有するものである。

３１、前記レーザの平均電力が、１ないし５０ワツトである請求項３０記載の発明。

３２、前記レーザが、毎秒１ないし１０，０００のパルス反復率を有する請求項３０記載の発明。

明細書歯科用レーザ装置関連出願のクロスレファレンス本出願は、１９８８年８月２５日に、歯科用レーザ装置という発明の名称で出願されたアメリカ特許出願Ｎｏ、２３６゜４５０の一部継続出願である。

発明の背景 ■９発明の分野本発明は、レーザ装置全般に関するものであり、もっと詳しく言えば、虫歯の根治、傷みやすい歯の治療及び軟組織の除去というような歯科医術に特に適しているレーザ装置である。

■、従来技術の記載外科医術に使用されてきたネオジム処理のイツトリウム・アルミニウム・ガーネット（Ｎｄ　：　ＹＡＧ）　　・レーザシステムは以前に数多くのものが公知となっている。従来公知となっているこれらのレーザシステムは、一般に、平均して非常に強い出力、即ち継続して６０〜１００ワツトの出力を出すように作られていた。その結果、従来公知のシステムは、一般に、２２０ボルトという強力な電力供給システムを必要とした。

従来公知のＮｄ：ＹＡＧシステムには多くの欠点があった。その１つは、システムが重く、移動させるのが困難であり、又、レーザヘッドと電力供給部を冷却するための冷却システムが実質上必要であるという点である。更に、従来公知のシステムは一般に、２２０ボルトの電流によって電力供給されるので、このシステム用に別の電気コンセントを設置することが必要であった。

従来公知のシステムは、大抵、光フアイバー光学系による伝達を用いるが、これは光フアイバー光学系からの出力部に簡単なフォーカスレンズを備えたものである。

従来公知のシステムのなかには、レーザ出力を目標位置に伝達するために、接触チップが使用されるものがあった。

しかしながら、これら公知のシステムは、多少かさばるものであり、使用困難であった。

今日まで、Ｎｄ：ＹＡＧシステムで、歯科用レーザの実用に特に適しているものはなかった。

ここでいう実用には、虫歯の根治、傷みやすい歯の治療並びに軟組織の除去が含まれる。

アメリカ特許Ｎ　ｏ　、４，８１８．２３０のマイヤーズその他（Ｍｙｅｒｓ　ｅｔ　ａｉ、）の存在は一般に、本特許とともに所有され、歯から腐食部分を除去する方法を開示している。マイヤーズの特許では、歯に熱を加えることによって患者に苦痛を与えないように、レーザの出力レベルは１パルス当り１００　ミリジュールに限定された。しかしながら、新しい研究と応用は、より強力な出力及びパルス反復率を考慮することを必要としてきた。

本発明の要旨本発明は、上述された従来公知の装置の欠点全てを克服する歯科用レーザ装置を提供する。手短に言えば、本発明の歯科用レーザ装置は、パルス化されたＮｄ：ＹＡＧレーザを備えている筒部材を有する本体で構成される。

励磁フラッシュランプもまた筒部材に内蔵されており、励磁され次第、レーザは、予め決められた軸に沿って、パルス化されたレーザ光線を発する。好ましくは、レーザの反復率が１秒当りほぼ１乃至１０．０００パルスであり、数ピコ秒と数ミリ秒の間の各パルスの持続時間である。

レーザの平均出力は、０〜５０ワツトであり、調節可能である。

光ファイバーは、接続手段によって本体に接続されているので、光ファイバーの軸はレーザ光線出力軸と一致している。光フアイバー光学系の他端は、ハンドピースの延長上に接続されている。このハンドピースはむしろ、鏡装置あるいは弓形の光フアイバー光学系部分を有し、ハンドピースの軸に垂直方向にレーザ光線が向けられる。

これによって、患者の口中にハンドピースを挿入し、操作できることになる、又、従来の歯科医用ドリルのように使用できるのである。

更に、本発明のレーザ装置は継続波で、低出力の可視レーザで構成され、これはパルス化されたレーザからの出力部と同軸上にその出力部を有する。継続波レーザは、むしろヘリウム・ネオン（ＨｅＮｅ）　　・レーザであるので、出力は人間の目で見える範囲にある。よって、継続波レーザは、レーザに対する照準光線を出す、なぜならＮｄ：ＹＡ（：、レーザからの出力は目に見えないからである。

操作する際、パルス化されたレーザが励磁され次第、パルスレーザは、虫歯の除去、傷みやすい歯の治療並びに軟組織の除去が可能である出力を発生させる。更に、ハンドピースの光学部材はむしろ、洗浄・殺菌のために取り外し可能であり、異なる歯科上の実用のために、様々な光学部材と取り替え可能である。

加えて、かなり低いレーザ出力、即ち１パルス当り１００ミリジユール以下の出力を使用し、衛生的なエナメルにレーザ光線をあてることによって、歯の過敏性を除くことができるようになった。又、これによって、患者に不快感を与えることなく、１パルス当りの一層強力なレベルのエネルギーを使用することが可能となる、更に、歯科処置が今までよりも速やかに行われるようになる。

図面の簡単な説明以下の図面に関連する詳細な記載を参照すると本発明をより良く理解できる。その複数の図面の各部分には引用番号が付されている。

第１図は本発明のレーザ装置の好ましい実施例の主要部分を示す図、第２図は本発明の好ましい実施例の突出システムを示す図、第３図は本発明の好ましい実施例を示す概略図、第４図は本発明の好ましいハンドピースを示す断面図、第５図は第４図のチップの別実施例を示す部分断面図、第６図は第４図の先端部のもう一つの別実施例を示す図、第７図はケーブル及びハンドピースの二者択一の実施例を示す部分図、第８図は第６図に類（以するチップの更にもう一つの別実施例を示す図、第９図は歯の縦断面図、第１０図は実際の処置を示す縦断面図である。

本発明の好ましい実施例の詳細な説明第一に第１図及び第２図を参照すると、本発明の歯科用レーザ装置（１０）の好ましい実施例はそこに示されるように、メインユニッ）　（１２）とレーザ光線を放出する光ファイハーアソセンブリとから構成されている。メインユニット（１２）は好ましくはそのメインユニット（１２）が望むように動かせるように一端が移動可能なローラー（１６）を含んでいる。メインユニット（１２）の他端には一対の支持部（１７）が設けである。そのユニッ）　（１２）にはローラー（１６）で動かせるよう格納式の持上げ用ハンドル（１９）が設けである。

更に、第１図及び第２図によると、メインユニット（１２）の−側面には光フアイバ出力用連結器（２６）が備えである。コインロールパネル（２０）がメインユニット（１２）の上部に配設され、歯科用レーザ装置！　（１０）の使用及び活性化を調節している。

更に、第１図及び第２図によると、光フアイバーケーブルアンセンブリは可撓性の縦長の光ファイバー（２２）可ら構成される。光ファイバー（２２）の一端（２４）は光フアイバ一連結部（２６）に連結されている。光ファイバー（２２）の端部近くのロックナツト（２８）が、理由は以下に述べられるが、メインユニット（１２）に対して光ファイバー（２２）を安全にするために連結器（１８）に対して連結固定される。

特に第２図に示すように、光フアイバーケーブル（２２）の他端（７５）にハンドピース（３０）が設けである。以下により詳しく述べられるように、光フアイバーケーブル（２２）は一端（２４）からハンドピース（３０）までレーザ光線を送達する。

特に第３図に示すように、メインユニット（１２）の穴（３４）の中にＮｄ：ＹＡＧレーザ（３２）が組み込まれている。

そのＹＡＧレーザ（３２）は穴（３４）内に位置決めされているためレーザ（３２）は予め定められた軸（３６）に沿ってレーザ光線の出力を発生させる。フラッシュランプ（３８）のような如何なるありきたりの手段でもレーザ（３２）を励起するために穴（３４）内に含まれ、その結果レーザ（３２）はパルス出力を発生する。

ＹＡＧレーザのパルス反復率は１〜１０．０００パルス／秒であり、平均電力は５０程度であり、パルスの持続時間は１ピコ秒〜数ミリ秒の間であり、最大エネルギーは５ジユ一ル／パルス程度である。

通常のコントロールパネル（２０）を通じて機能する電子光学は平均伝力、パルスエネルギー、パルス反復率を使用する者に選択させることができる。これらの因子は、以下に議論されるように歯科医の手順によって変わり得るものである。

更に、第３図に示すように、反射鏡（４０）がレーザ（３２）の一端近くに位置固定される一方レーザ（３２）の他端近くには半反射鏡（４２）が位置固定される。それらミラー（４０）。

（４２）によりレーザ（３２）は軸（４６）に沿って出力することになり、その出力はファイバー焦点レンズ（４８）を通って光ファイバー（２２）’の一端（５０）から中へ入り込むことになる。

光ファイバー（３２）はそれからレーザ（３２）からのレーザ出力を、以下に詳細に述べるように、ハンドピース（３０）へと運搬又は送達することになる。

シャッターソレノイド（５４）も好ましくはメインハウジング（１２）の中に設けられ、そのソレノイド（５４）は可動シャッター（５６）　（概略だけ示されている）を操作する。シャンター（５６）が実線で示されるように上方又は引退位置にある場合、レーザ（３２）からのレーザ光線はレンズ（４８）を通り抜は光ファイバー（２２）を通って外部に放出される。

逆にシャンク−が破線で示されるように進展位置にある場合、意図しないレーザ光のハンドピース（３０）からの出力を防止するためレーザ（３２）からの出力を遮断する。

更に第３図に示すように、メインユニット（１２）はヘリウム−ネオン（ＨｅＮｅ）レーザのような持続波レーザ（６０）が備えである。しかし、そのような持続波レーザはＮｄ：ＹＡＧレーザ（３２）と異なり非常に低い出力しかなく、ヘリウム−ネオンレーザ（６０）からの出力は可視領域にある。

ＨｅＮｅレーザ（６０）からの出力（６２）は二つのプリズム（６４）　、　（６６）で反射され、ミラー（４０）を通過する。その結果、ＨｅＮｅレーザの出力（６２）は軸（３６）と同軸となり、Ｎｄ：ＹＡＧレーザ（３２）からのレーザ出力と重なることになる。このように、パルスレーザ（３２）と持続レーザ（６０）からの両方のレーザ出力は光フアイバーケーブル（２２）を通ってハンドピース（３０）へと送られる。持続レーザ出力は（６２）はパルスレーザ（３２）からの出力が目に見えないことに照準を持つ出力である。

パルスレーザを目的とする他の手段も当然に二者択一的に使用可能である。

メインハウジング（１２）はパルスレーザ（３２）を冷却するための冷却装置（１１０）を備えである。この冷却装置（３２）は、通常の構造のものであれば使用できる。例えば、５０％のイオン交換水と５０％のエチレングリコールから成る冷却剤を有するものであってもよい。この冷却剤は流量計（１１２）が冷却液の流れを監視した状態でポンプ輸送される。その流体はレーザ空洞及びラジェータを通ってポンプで循環される。冷却剤の流れが中断した場合には、レーザ（３２）は加熱しないように不活性化される。

特に第４図に示されるように、ハンドピース（３０）の一つの好ましい実施例においては、その図に示されるように、第１末端（７２）と第２末１（７４）を有する縦長の本体（７０）から構成されている。光フアイバーケーブル（２２）はハンドピース本体（７０）の一端を通って伸展し、はとんどハンドピース末端（７４）近くで終わっている。光ファイバーの終＠（７５）からの出力は規準レンズ（７８）によりミラー（８０）に集められる。ミラー（８０）はレーザ出力を実質的にハンドピース本体（７０）の軸と直角方向に反射し、レーザ出力はレンズ（８１）および保護窓（８２）を土手ハンドピース本体（７０）の出力窓（８２）に近接する点（８４）に焦点を合わせられる。

ハンドピース（３０）実質的に通常の歯科用ドリルと同一形状のものが好ましい。そうであれば、ハンドピース本体（７０）は歯科用ドリルと同様に患者の口の中で容易に扱うことができる。

手術時には、両方のレーザ（３２）　、　（６０）を作動させ、レーザ（６０）からの持続波とレーザ（３２）からのパルス出力は光ファイバー（２２）、規準レンズ（７Ｂ）　（第４図）、ミラー（８０）、焦点を合わせるレンズ（８１）及び窓（８２）を通って送達され、両レーザは点（８４）で焦点を合わせられる。持続波レーザ（６０）からの出力だけが可視領域にあるので、可視レーザ（６０）の量は焦点（８４）で最小となってもレーザ光線は容易に焦点を合わせられるウレーザの焦点合わせが適切であれば、パルスレーザ（３２）の作動でカリエス性病変又は軟組織を除去することができる。その上、レーザ光線使用部位で同時に滅菌も行われるため軟組織や虫歯の除去に特に有用である。オペレータや歯科医により使用される実際の出力とエネルギーレベルは望ましい歯科治療手順に依存して変化する。例えば健康な歯のエナメル質に比較的低いレベル、例えば１パルス当り１００ミリジユール以下のレーザ光線を照射すると、通常歯の痛みの信号を伝達する象牙質の細管を一時的に塞ぐか又は不活化することで歯を麻酔できることが見い出された。

歯の麻酔のためにより高いエネルギーレベル、例えば１パルス当り１００　ミリジュール−５ジユールであれば患者に不快感を与えることなく使用できる。より高いエネルギーのレーザパルスを用いれば例えば１００　ミリジュール／パルス以下のような低エネルギーのレーザパルスを用いた場合より虫歯、病気、軟組織をより効果的に根絶でき、全１体の歯科治療をより早く行えるようになる。このことは、今度は歯科医の“チェアータイム”を節約し、患者には心理的なストレスと痛みを減少させる。

軟組織に治療手順に要求される平均電力は、歯の治療手順よりも大きく、より大きなパルス反復率をも要求される。結果として、より円滑な出力とより高い平均電力を提供するために種々のパルス反復率が使用される。

外部からの歯の冷却も高い平均電力や高いエネルギ／パルスレベルの場合にも必要である。そのような歯の冷却はいかなる従来の方法、例えばソース（２００）から歯に水をスプレーすることで達成できる（第３図）。ある主のレーザの放出は水で吸収されるので、エアースプレーのような乾燥手段（２０２）により各々の水のスプレー後であって、次のパルスレーザによる活性化より前に活性化される。

１００ミリジユール／パルス〜５ジユール／パルスのような高いエネルギーレベルは第９図と第１０図に示される歯（２００）の歯根や歯根尖切除術、歯髄切除術のような治療手順に有益である。歯（２００）はエナメル質の外殻（２０２）、象牙質（２０４）及び髄室（２０６）を有する。そのような治療手順では髄室は図中（２１０）のところで開かれ（第１Ｏ図）、レーザのチップ（２１２）が挿入される。高い電力及び又は、高いエネルギーレベルによる活性化で、望むように髄室（２０６）中の軟組織を根絶し得る。同時に、レーザは髄室（２０６）を滅菌し、感染を防止する。この滅菌のため、以前には知られていなかったのであるが、髄室の感染の危険なしに部分的歯髄切除術ができる。

これらの比較的高い電力及び／又は高いエネルギーレベルは掻爬術を行う際にも有用であることが証明されている。そのような高い消費電力により肉腫や他の成長組織を摘出することもできる。

第５図に、ハンドピース本体（３０°）の末端（７４’）に内部に糸を通された内腔（９０）を設けた改良ハンドピースが示されている。この内腔には外部から糸を通されたチップ（９２）を分離可能に嵌め合わせである。そのチップ（９２）には正確な光フアイバー断片を内部に貫設するだめの細長い貫通内腔（９６）が設けである。前記光フアイバー断片は、前記チップ（９２）に配設され、その結果一端（９８）は光ファイバー（２２）の末端（７５）と同軸上に位置することになり、光ファイバー（２２）からのレーザ出力は光フアイバーフラグメント（９６）を通りその外側末端（１００）へと達する。

光フアイバーフラグメン）　（９６）外側末端（１００）が接触点であればレーザ出力は光フアイバーフラグメント（９６）外側末端（１００）で焦点を結ぶことになるので好ましい。また、第５図に示すように、光フアイバーフラグメント（９６）が弓形であれば接触末端（１００）がハンドピース本体（３０”）の軸と実質的に直交するので好ましい。

第６図に、チップ（９２）の改良型が示され、そこではチップ（９２）は第５図に示すような弓形というよりはむしろ直線状に近いものである。結果的に、光フアイバーフラグメン）（９６’）の接触末端（１００″）はハンドピース本体（３０“）の軸と同軸上となる。他の点を全て考慮すると、第６図に示されるチップ（９２’）は第５図に示されるチップ（９２）と同様であるので、この点に関しては再度記載しない。

第７図に送達システムの他の実施例が示されている。

これは入力側から出力側まで全て単一のファイバーで構成されている。口の中での使用時にファイバーを握るための単一のハンドピース（９８）がある。

第８図にはファイバ一本体（３０’）上に適合するように設計されたチップ（１０１）の別の実施例が示されている。

チップ（１０１）は断熱材として働くセラミック物質が示されている。金属加熱チップ（１０１）がケーブル（２２）の遠位末端から伸びたチップ（１０１）に装備されている。レーザ光線はケーブル（２２）により加熱末端（１０２）に送達するためにケーブルの遠位端部から放出される。加熱末端は容易に加熱されて高温になり、口内軟組織の切除や焼灼に使用できるステンレススチールのような物質からできている。先端部（９２）の他の形状としては第５図及び第６図に示されるように、互換性のあるものであればよい。上記記載から、本発明は構造簡単であるがカリエス病変、エナメル、軟組織の除去、滅菌及び他の歯科的方法に効果的な歯科用レーザ装置を提供した。レーザは歯根滅菌や神経組織病変を根絶するためにも適用できる。

未発明の歯科用レーザシステムには数多くの利点がある。

第一に、本発明の歯科用レーザシステムは携帯できるだけでなく標準電圧１１０ボルトから作動可能である。そのように、本発明の歯科用レーザシステムを利用するために特別な配線工事は不要である。

本発明の歯科用レーザシステムの更にもう一つの利点は、歯科医によって普通に用いられている歯科用ハンドピースを操作用に手を加えて利用できることである。そのように、本発明のハンドピースは患者の口で容易に操作できる。その上、ハンドピース用の互換性のチップは本発明の歯科用レーザの使用及び手術上の柔軟性を高めることができる。

本明細書に記載されたように、多くの改良は追加されるクレームで定められた本発明の精神から離れることのないものとして当業者には明らかである。

国際調査報告 ”喘”哨’　””””’　”　ＫＴ／ＬＩ５８９１０３８２５

Claims

【特許請求の範囲】

１．歯科用レーザ装置であって、ハウジングと、歯科処置用パルスレーザ、光学共振器、前記パルスレーザを目標付ける手段、ビームエネルギーを決定する手段、ビーム連結用光学部材を備えたレーザモジュールと、前記レーザモジュールを冷却する手段と、レーザ用電源と、前記レーザモジュールを制御する電子モジュールと、口腔内にビームを伝達する可撓性手段とから構成され、前記電子モジュールが、前記パルスレーザの電力レベルを調整する手段を備えている。
２．前記パルスレーザが、Ｎｄ：ＹＡＧレーザである請求項１記載の発明。
３．前記レーザが、ホルミウム（Ｈｏｌｍｉｕｍ）ドープレーザである請求項１記載の発明。
４．前記レーザが、エルビウム（Ｅｒｂｉｕｍ）ドープレーザである請求項１記載の発明。
５．前記パルスレーザが、０ないし５０ワットの平均出力と数ピコ秒ないし数ミリ秒のパルス持続時間を有するものである請求項１記載の発明。
６．前記パルスレーザが、毎秒１ないし１０，０００間のパルス反復率を有するものである請求項１記載の発明。
７．前記光学伝達手段が、少なくとも１個の可撓性部とハンドピースを備えた光ファイバーから構成されているものである請求項１記載の発明。
８．前記ハンドピースが縦長の部材であり、前記光ファイバーが一端に接続されており、前記ハンドピースの他端に該ハンドピースの軸に対して実質９０度をなす方向に前記レーザビームを方向づける手段が設けられている請求項１記載の発明。
９．前記方向付け手段が、前記ハンドピース内にミラーを備えている請求項８記載の発明。
１０．前記方向付け手段が、弓型光ファイバーを備えている請求項８記載の発明。
１１．前記ハンドピースが縦長の部材であり、前記光ファイバーが、前記ハンドピースの一端に接続されており、光ファイバーセグメントを備えたチップと、該チップを前記ハンドピースの他端に取り外し可能に接続する手段とが設けられている請求項１記載の発明。
１２．レーザが当たる処置部を冷却するための手段が備えられている請求項１記載の発明。
１３．前記冷却手段が、前記処置部に水を散布する手段と、その後、引き続くパルスレーザの動作の前に前記処置部を乾燥させる手段から構成されている請求項１２記載の発明。
１４．前記レーザが１パルス当り０．１ミリジュールないし５ジュール間のエネルギー出力を有するものである請求項１記載の発明。
１５．髄室を有する歯に、歯根形成法をおこなう以下のステップより構成される方法であって、前記歯に前記髄室までの穴を形成すること、前記髄室内の髄にレーザ出力を当てるように前記パルスレーザをねらいづけること、前記髄室内の髄が根絶するまで、レーザを繰り返し作動することから構成され、前記レーザが、髄室内の髄を根絶し、該髄室を滅菌するのに十分な１パルス当りのエネルギー出力を有するものである。
１６．前記レーザが１パルス当り０．１ミリジュールないし５ジュール間のエネルギー出力を有するものである請求項１５記載の発明。
１７．前記レーザの平均出力か１ないし５０ワットである請求項１５記載の発明。
１８．前記レーザが、毎秒１ないし１０，０００のパルス反復率を有する請求項１５記載の発明。
１９．髄室を有する歯に、歯根尖切除術をおこなう以下のステップより構成される方法であって、前記歯に前記髄室までの穴を形成すること、前記髄室の底部に包含される尖部を貫通するように、レーザ出力を当てるように前記パルスレーザをねらいづけること、前記髄室内の髄が根絶するまで、レーザを繰り返し作動することから構成され、前記レーザが、髄室の基礎部にある前記尖部下の病変組織を根絶し、該病変組織を包む領域を滅菌するのに十分な１パルス当りのエネルギー出力を有するものである。
２０．前記レーザが１パルス当り０．１ミリジュールないし５ジュールのエネルギー出力を有するものである請求項１９記載の発明。
２１．前記レーザの平均出力が、１ないし５０ワットである請求項１９記載の発明。
２２．前記レーザが、毎秒１ないし１０，０００のパルス反復率を有する請求項１９記載の発明。
２３．歯に近接し、歯肉と前記歯間の歯肉域内の病変組織に掻爬術をおこなう以下のステップより構成される方法であって、前記前記歯より歯肉を取り除き前記歯肉域を露出させること、前記歯肉下に包含される歯肉域内の病変組織上にレーザ出力を当てるように前記パルスレーザをねらいづけること、前記歯肉域内の病変組織が根絶するまで、レーザを繰り返し作動することから構成され、前記レーザが、前記歯肉域内の病変組織を根絶し、該病歯肉域を滅菌するのに十分な１パルス当りのエネルギー出力を有するものである。
２４．前記レーザが１パルス当り０．１ミリジュールないし５ジュールのエネルギー出力を有するものである請求項２３記載の発明。
２５．前記レーザの平均電力が、１ないし５０ワットである請求項２３記載の発明。
２６．前記レーザが、毎秒１ないし１０，０００のパルス反復率を有する請求項２３記載の発明。
２７．口腔内の病変軟組織を根絶する以下のステップより構成される方法であって、前記病変軟組織にレーザ出力を当てるように前記パルスレーザをねらいづけること、前記口腔内の病変軟組織が根絶するまで、レーザを繰り返し作動することから構成され、前記レーザが、前記口腔内の病変軟組織を根絶し、該病変軟組織の周りを滅菌するのに十分な１パルス当りのエネルギー出力を有するものであり、さらに前記レーザが１パルス当り０．１ミリジュールないし５ジュールのエネルギー出力を有するものである。
２８．前記レーザの平均電力が、１ないし５０ワットである請求項２７記載の発明。
２９．前記レーザが、毎秒１ないし１０，０００のパルス反復率を有する請求項２７記載の発明。
３０．口腔の病変軟組織を切除する以下のステップより構成される方法てあって、前記病変軟組織にレーザ出力を当てるように前記パルスレーザをねらいづけること、前記口腔内の病変軟組織が根絶するまで、レーザを繰り返し作動することから構成され、前記レーザか、前記口腔内の病変軟組織を切除し、該病変軟組織の周りを滅菌するのに十分な１パルス当りのエネルギー出力を有するものであり、さらに前記レーザが１パルス当り０．１ミリジュールないし５ジュールのエネルギー出力を有するものである。
３１．前記レーザの平均電力が、１ないし５０ワットである請求項３０記載の発明。
３２．前記レーザが、毎秒１ないし１０，０００のパルス反復率を有する請求項３０記載の発明。