JPH03500935A - 印刷原板を処理するための装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 印刷原板を処理するための装置及び方法［技術分野］ 本発明は被覆印刷原板の処理に関し、また更に特別には、露光後の前記原板の洗 浄に関する。

新聞及び雑誌の大量生産印刷において、テキストと画像は、先ず印刷原板上のパ ターンとして複製される。この印刷原板にインキが付けられ、そして紙片上に転 移される。連続的にインキを付は直すことによって、一枚の印刷原板が数千枚の 紙の上の画像を作るのに利用される。

［背景技術］ 多くの新聞はレリーフ印刷法を用いている。レリーフ印刷法に対して最も広く実 用化されている方法ではフォトポリマー印刷原板を使用しており、これは、典型 的には感光性ポリマーの厚膜を片面に有する鋼又はアルミニウムの薄板である。

印刷に適する形でテキストと画像との複合ページを複製するには、そのページの 写真ネガを用意する。このネガを印刷原板の被覆側に置き、ネガを通して光を照 射し、感光物質にあてる。ネガの透明部分がある個所では感光物質が露光される 。ネガの不透明部分がある個所では感光物質は露光されない。この光は露光され たフォトポリマーが反応を起こすようなタイプのものでなければならず、通常は この目的に紫外光が使用される。

紫外光で露光されるとフォトポリマー物質に重合が起り、それによって露光領域 が重合されて非露光領域は未重合で歿る、フォトポリマーの未重合領域を水また は溶媒で洗い出し、原板を乾燥する。

洗浄で除去されなかったフォトポリマーの重合領域を紫外光で後硬化する。出来 上がった原板は、インキをひろって印刷のために紙に転移する浮き上がり即ちレ リーフ領域を有している。これで原板は印刷機への装着準備が整う。

本発明は、未反応フォトポリマーを洗い落し、原板を乾燥し、更ニ残留フォトポ リマーを後硬化する処理工程を扱うものである。これらの３工程は、通常、［プ レートプロセッサ」と称される一体化された機械で実施される。現存の形式のプ レートプロセッサは、洗浄部、乾燥部、及び後硬化部を有し、原板は自動的に又 は半自動的にこれらの部分を順に移動する。

このプレートプロセッサは、原板の被覆側の小さな窪みからでさえも未露光（又 は弱く露光された）の軟らかいフォトポリマー物質を除去すべきである。軟らか いフォトポリマーが表面に残留していると、インキが蓄積されて印刷ページの品 質を徐々に劣化させる可能性がある。後から印刷されたページは不完全な洗浄の 結果としてインキが不所望に蓄積した個所に滲み領域を生じる可能性がある。

プレートプロセッサは処理時間の短縮によって最終ニュースの締切時間を遅くで き、新聞の読者への良好なサービスをもたらすので、高いスルーブツトを可能と しなければならない。プレートプロセッサは、使用が便利であり投資コスト及び 操業コストができるだけ安価であるべきである。

幾つかの異なる形式のプレートプロセッサが入手可能であるが、これらは主とし て原板を洗浄する方法が（乾燥及び後硬化の方法よりむしろ）相違している。一 つのアプローチにおいては、多数の低圧スプレーノズルからのスプレーが原板に 向けられている間に原板が洗浄領域に通される。完成原板の品質は良好であるが 、抑制困難な大量の表面泡が発生ずる。この機械は原板の高いスルーブツトを達 成できるが、操業は高額となる。

別のプレートプロセッサは、原板が浅い水槽を通過する間に未反応フォトポリマ ーを擦り落すために往復動するブラシを使用している。殆どの未反応フォトポリ マーは除去されるが、ブラシの毛は一木の毛の直径よりも小さい窪みにはおそら く到達できない。従って未反応フォトポリマー物質は、印刷原板表面の特に浮き 上がり領域内の小さな窪み内に残される恐れがある。その結果は、印刷中におけ るこれら浮き上がり領域の間でのインキの蓄積となり、印刷品位が徐々に低下す ることになる。また、この擦り取り動作は、好ましくは洗浄によって悪影響を受 けるべきでない重合領域に、重合物質の幾らかを擦り落すことによる損傷を生じ ると言う不都合な副作用も有する恐れがある。

従って、現存するプレートプロセッサは、除去されないままのフォトポリマー或 いは損傷をレリーフ領域に有する可能性のある印刷原板を作ってしまい、これら は共に印刷品位を低下させる。更に、これらは寸法が犬きく、貴重な床面積を使 用し、購入と運転のコストが無視できない。

従って、高品質の原板を作ることが可能で、コンパクトな、購入と運転のコスト が高額でない改良された印刷原板洗浄機の要求が生じている０本発明はこの必要 性を満たし、更に関連の長所をもたらすものである。

［本発明の開示］ 本発明は、原板処理装置と被覆原板の洗浄方法を提供するものである。未反応お よび未重合の被覆物質は、重合した物質に損傷を与えることなしに効果的に除去 される０本方法によって処理された原板の印刷品位は、従来のプロセッサのそれ に比較して特に長い印刷工程に亘る場合に優れている０本装置は、従来のプレー トプロセッサの寸法の約半分に過ぎないのに満足すべき原板スルーブツトを有す る。ｌＩＪ人及び稼動コストは、小型であることと水の消費量が少ないこと、及 び維持費が低いことのために安価である。

本発明によれば、片面側に感光性ポリマー被覆を有し該被覆が露光により予めパ ターン化されている原板を処理するための装置は、前：己コリマー被覆された原 板を装置を通して移送する手段と、水スプレーノズルと、前記移送手段に支持さ れている前記原板の前記被覆側に水をスプレーするように指向させて前記ノズル を前記移送手段の上方に可動的に支持するノズルキャリッジと、前記原板が装置 内を前記移送手段で８動する際に前記原板の移動方向に直交して前記ノズルキャ リッジを往復動させる手段と、　約３．４４５〜６．８９　ＭＰａ（５００〜１ ０００１ｂ／ｉｎ’　）の圧力のもとに前記水スプレーノズルに水を供給するポ ンプシステムとを備えている。また好ましくは、この原板埋装置は、洗浄済み原 板が乾燥部を通過するように位置せしめた赤外線ヒータ付きの乾燥手段を含んで おり、更に好ましくは、前記原板が通過するように位置せしめた紫外線ランプ付 きの後硬化手段を含んでいる。

更に一般的には、　前記片面側に被覆を有する原板を処理するための装置は、約 ３．４４５〜６．８９　ＭＰａ　（５００〜１０００１ｂ／１ｎ２）の圧力に加 圧された水のスプレーを前記原板の前記被覆側に指向させる手段を含んでいる。

この装置は、好ましくは、前記原板の前記被覆側の全ての個所が直接スプレーに よって接触されるように前記スプレーに対して前記原板を移動させる手段を含む ものである。

関連の処理方法において被覆原板を処理するための方法は、片面側に被覆を有し 予め露光されて該被覆内にパターンが形成されている印刷原板を供給する工程と 、約３．４４５〜Ｂ、８９　ＭＰａ　（５００〜１０００Ｉｂ／ｉｎ’　）の圧 力のもとて前記原板の前記被覆側に木のスプレーを向ける工程とを備えている。

未重合のフォトポリマー物質は、約３．４４５〜６．８９　ＭＰａ　（５００〜 １０００１ｂ／ｉｎ’　）好ましくは約５．５１２　ＭＰａ　（８００１ｂ／１ ｎ２）の圧力のもとで動作する高圧水スプレーによって前記原板の表面から除去 される。対照的に、従来の印刷原板洗浄機においては、このスプレー圧力は只の ５０〜１００　ｐｓｉ　（０，３４４５〜０．８８９　ＭＰａ　）程度であった 。本発明の好ましいスプレー圧力、即ち５．５１２　ＭＰａ　（８００ｐＳ＋　 ）は、入手可能なプレートプロセッサで使用されているそれの１０倍のオーある ような窪み内であっても、未重合フォトポリマーを完全に除去する。従りてこの 方法によって処理された印刷原板は、窪みが詰まって滲み印刷を引き起こす前に 一層多くのページを印刷することができる。

本発明のプレートプロセッサは、現存するプレートプロセッサが通常約３００本 という極めて多数の低圧ノズル本数であるのに比較して、通常は僅か４木という 極〈少数本の高圧ノズルを必要とするのみである。本発明の方法における水消費 量は、圧力こそ高いものの、必要とするノズル本数が少ないため非常に少量であ る。水消費量が少ないことから、水を再循環させる代りに排水してしまうことが 可能で、先行の原板から洗い出されたフォトポリマー物質による原板の汚染の可 能性を減少する。低圧の原板処理スプレーで経験される泡の問題は、水を再循環 しないため、この高圧スプレー方式では生じることがない。

ノズル本数の減少はまた、高圧スプレーを用いるプレートプロセッサにおいて保 守の必要性を低下させ、これはノズル本数が少ないことと、スプレー水が再循環 されないので異物によって詰まることが少なくなるからである。この高圧プレー トプロセッサに使用するスプレーノズルは、好ましくは腐食に耐えるようにする ためにタングステンカーバイドでライニングするが、このようなノズルは既に入 手可能である１本発明の動力消費量も従来の原板洗浄機のそれよりも小さい、従 来の３００ノズルプレートプロセツサは２５馬力のポンプを要したが、本発明の 高圧小容量スプレーは僅か１馬力のポンプを要するのみである。本発明の高圧プ レートプロセッサは従来のプレートプロセッサに対して占有床面積で約１／３し か必要とせず、また約１／７のエネルギーしか使用せず、購入コストも約半分程 度しか必要としない。

本発明のその他の特徴および利点は、本発明の原理を例示として図示する添付図 面による以下の詳細な説明から明らかとなろう。

［図面の簡単な説明］ 第１図は、明確化のために一部のハウジングを除去した部分を伴う本発明のプレ ートプロセッサの斜視図、第２図は、高圧スプレーノズル、ノズルキャリージ、 及び移送機構の斜視図、 第３図は、高圧スプレーノズル、ノズルキャリージ、及び移送機構の側面図、 第４図は、一連の被覆印刷原板の側面図である。

［発明を実施するための最良の形態コ 本発明は、第１図に示すプレートプロセッサ１０に実現されている。このプレー トプロセッサ１０は金属板ハウジング１２を含んでおり、このハウジングは、コ ンベアベルト１４および複数対の向い合ったローラ１８を有し、これらは、ハウ ジング１２の中へ、そしてそこを通過させように原板１６を連続的にＢ勅させ、 それにより原板が洗浄と乾燥及び後硬化を行う各種領域に通される。向い合りた ローラ１８の複数組は、洗浄及びエアーナイフ乾燥領域を貫いて原板１６を移動 させて更にコンベアベルト１４に送り込み、このコンベアベルトが、原板１６を 乾燥及び後硬化領域へ移動させる。コンベアベルト１４は、一連のローラによっ て支持されるエンドレスベルトである。ハウジング１２、コンベアベルト１４及 び対向ローラ１８は、好ましくは２枚の原板１６がその中に並んで配置すること ができるように十分に広幅にすべきである。

複数対のローラによって挟まれている原板１６は、最初に洗浄ステーション２０ を通過する。このステーションにおいて、原板１６の被覆側の未重合フォトポリ マーが高圧水スプレーによって洗い流される。その水は流水コレクタ２２に直ち に排出除去されるので、原板１６を覆うような木の滞留や溜りは生じない、原板 上の水の滞留は高圧スプレーの効果を損うし、原板を乾燥しようとするときに除 去することが更に困難となる恐れがある。

原板１６は水スプレーの下で連続的に前進する。洗浄ステーションをＵれた後、 原板１６は走査エアーナイフステーション２４の下を通過し、ここで余剰の水分 が高圧エアー・スプレーにょフて原板表面から吹き飛ばされる。この高圧エアー スプレーは、約０．５５１２　ＭＰａ（ｓｏ　１ｂ／ｉｎ’　）の圧力で空気配 管２８からフィルタ済み空気の供給を受けるエアースプレーノズルからなる。タ ンデム型エアースプレ・−ノズルを使用しても良い。ノズル２６とマニフオール ド２８は、エアースプレーが原板１６の表面に向って下向きに向けられるように ローラ１８の上方に支持される。ノズル２６からのエアースプレーは、原板１６ の表面から余剰の水を吹き飛ばし、引続く乾燥の負担を軽減する。このようにし て分離された水は漬水コレクタ２２に落下する。

複数の水スプレーノズルとエアーナイフノズルとは、横８８）Ｊｊｌｌ構により 原板全幅をカバーするように幅方向に往復前後運動される。

これについては更に詳細に以下順次説明する。

エアーナイフステージジン２４から隙れると、原板１６（今やコンベアベルト１ ４で支持されてい）は乾燥ステーション３ｏに通され、この中で原板１６が赤外 線ヒータ３２により加熱される。赤外線ヒータ３２は、ヒータ３２からの熱が原 板１６及びベルト１４の表面に向けて下向きに向くようにコンベアベルト１４の 上に位置している。乾燥ステーション３ｏは、ハウジング１２によりて完全に包 囲されてヒータ３２の乾燥作用を最大限に保っている。原板１６の加熱は、原板 １６とコンベアベルト】４との残留水分を大気中に蒸発させ、これらが乾燥ステ ーションを離れるに当たって加温・乾燥状態になるようにしている。好ましい方 法においては、６．４５　ｃｍ’（Ｉ　ｉｎ’　）当り７．５Ｗを配分する赤外 線ヒータが使用される。

好ましくはダクト３３を設置して、洗浄ステーション２ｏ、エアーナイフステー ション２４、及び乾燥ステーション３ｏで発生した水蒸気を外部ポンプまたはフ ァン（図示せず）によってＩＪＬ気・除去できるようにし、プロセッサ１０を設 置した部屋内に水蒸気が逃げないようにする。

原板１６は、後硬化ステーション３４において、赤外線ヒータ３２による加熱中 及び加熱後に、紫外線ランプからの紫外線で露光される。紫外線ランプ３６は、 その放射がベルト１４の上面に向って下向きに向くように反射鏡３８の下側でコ ンベアベルト１４の上に吊り下げられている。ランプの主要な放射出力は約３６ ０　ｎｍに選定され、この波長は、人間の目には見えないが原板１６の上方を向 いた表面に被覆されている感光性ポリマーの最終的な完全硬化及び重合を起こさ せるのに非常に有効である。好ましい方法においては、約１５００　Ｗの単一の 紫外線ランプが使用される。

後硬化ステーション３４から出る原板１６は仕上っており、印刷機（図示せず） に装着する準備が完了している。

洗浄ステーション２０は第２図及び第３図に更に詳細に図示されている。原板１ ６から未重合フォトポリマー物質を除去するため、約３．４４５〜６．８９　Ｍ Ｐａ　（５００〜１０００１ｂ／１ｎ２）の圧力を有する水スプレーが、複数個 、好ましくは４個のタンデム水スプレーノズル４゜から原板１６の上方を向いた 表面に向けられる。好適な水スプレーの圧力は、約５．５１２　ＭＰａ　（８０ ０１ｂ／１ｎ２）である。この圧力が、約３．４４５　ＭＰａ　（５００１ｂ／ １０２）よりも低いと未硬化フォトポリマーの除去が不十分となり、それによっ て原板スルーブツトの低下が避けられない。前記圧力が約６．８９　ＭＰａ　（ １０００１ｂ／１ｎ２）よりも高いと、部分的に重合した除去すべきでないフォ トポリマー物質が損傷を受けて、時としては高圧水によって除去されてしまう。

約５．５＋２　ＭＰａ（８００１ｂ／１ｎ２）と言う好ましい圧力は、未重合フ ォトポリマーの効果的な除去を達成すると共に部分的に重合したフォトポリマー 物質の損傷を回避する。

第４図は原板１６の詳細な構造と、適切な及び不適当な洗浄の結果とを図示して いる。第４Ａ図は、鋼またはアルミニウムの基板４４の片面上に塗布された厚い 感光性ポリマーＮ４２を有する露光前の原板１６を示す。第４Ｂ図においてはネ ガ４６が原板１６の上に置かれ、光がネガ４６を介して下向きに照射されている 。ネガの濃度が部分４８におけるように低い場合には、光はネガを通過してフォ トポリマー４２を露光し、フォトポリマーに化学変化を起こさせて重合させる。

ネガの濃度が高いときには、僅かな光しかネガ４６を通過せず、層４２内の７オ トポリマーが未重合のままとなる。この工程をバターニングと称し、原板が所望 の画像でパターン化されたと称される。第４Ｂ図の重合領域はドツト部５０で図 示されており、仕上がり印刷原板では、第４Ｃ図に示すように基板４４の表面か ら上に突出する。ドツト部５０は、好ましくは外側に向かって傾斜するプロフィ ルを有していて強度を高めており、これは、ネガ４６の照明が通常は完全にはア ライメントされていないからである。

第４Ｂ図のドツト部５０は、互いに近接して図示されているが、これはこの形状 が高品質な印刷原板１６の高分解状態を図示するものである。ドツト部５０の間 の窪み５４は約０．０５　ｍｃ　（０，００２４ンチ）程度の細さであり得る。

原板１６の露光後、Ｎ４２の未重合（未露光）フォトボッマーは洗浄によって除 去されなければならない。第４Ｃ図は有効でない洗浄の結果を示す。未重合フォ トポリマーは層４２の殆どから除去されるが、ドツト部５０の間に残留する若干 の残留フォトポリマー５２が存在する。この残留フォトポリマー５２は印刷工程 中に浅い窪み５６にインキを集めてしまい、隣接ドツト５０部の間に明瞭な分解 はもはや存在しなくなる。

第４Ｃ図の効果的ではない洗浄は、従来のブラシ型プレートプロセッサで見られ る。各ブラシ毛は窪み５４の最も狭いものとほぼ同等の寸法を有し、従って窪み ５４の中には進入できず、残留フォトポリマー５４を残してしまう。或いはこれ は従来の低圧プレートプロセッサにも見られるものである。

第４Ｄ図に見られるように、本発明の高圧スプレーは窪み５４内に深く侵入して 実質的に全ての未重合フォトポリマーを除去することが判明している。第４Ｄ図 に示すように、残留フォトポリマーは何も残っていない、その結果、仕上がり原 板１６は、窪み５４が印刷紙からの繊維のような異物で充填されるまでに、より 長い印刷寿命を有することになる。従って印刷機は、原板１６の清掃の為に操業 休止を行なう前に長い印刷期間に亙って操業可能である。

水スプレー圧力が低過ぎて約３．４４５　ＭＰａ　（５００１ｂ／ｉｎ’　）以 下の場合には、残留フォトポリマーの除去が完了可能となる前に相当長い時間に 互って窪み５４の深部内にスプレーを向ける必要がある。従って、プロセッサ内 を通過する原板１６の移動速度は不経済な程度にまで低下させねばならない。若 し、反対に、原板がプロセッサ内を低圧洗浄スプレーの状態で高速度で移動する と、仕上がり原板のプロフィルは第４Ｃ図に示すそれに類似してくる。

水スプレー圧力が高すぎて約６．８９　ＭＰａ　（１０００１ｂ／１ｎ２）以上 の場合、スプレーの力が強すぎて部分的に重合したフォトポリマーが第４Ｅ図に 示すように浸蝕除去される。ドツト部５０は損傷され、そのプロフィルが第４Ｄ 図の好ましい正確な形状から変化してしまう、ｙｓ４Ｅ図のドツト５０部はもは や印刷中に適量のインキを拾い上げることかできず、画像の品質は低下する。

約５．５１２　ＭＰａ　（８００１ｂ／ｉｎ’　）　という好ましい圧力は未重 合フォトポリマーの効果的な除去を完成し、残る部分的に重合したフォトポリマ ーの損傷を回避すると言うことが判明している。

第２図および第３図に示された装置に戻ると、スプレーノズル４０は、水をノズ ル４０に供給する水マニフォールド５８に支持されている。そこには好ましくは 対向ローラ１８の間の原板１６のＢ動方向に平行に整列、された４木のスプレー ノズル４０がある。マニフォールド５８は、ノズルキャリッジ６０の上に支持さ れた変形Ｕ字型に曲げられた管である。マニフォールド５８の上端部はポンプ６ ４に接続された給水配管６２に接続されている。ポンプ６４は、約３．４４５〜 ６．８９　ＭＰａ　（５００〜１０００１ｂ／１ｎ２）好ましくは約５．５１２ ＭＰａ（８００１ｂ／１ｎ２）の特定された水圧で水を供給する。圧縮空気は水 マニフオールド５８の中の管を介してエアースプレーノズル２６に空気供給源か ら供給される。

スプレーノズル４０は、原板１６の移動方向と直交する方向に往復動の形式でキ ャリッジ横移動機構によって移動される。この前後運動は、ノズル４０に、コン ベアベルト１４に横並びに配置された２枚の原板１６の表面の全幅カバーを達成 せしめている。この完全カバーを達成するやり方は、部分的な有効性を達成する ために原板通路に長手方向および横方向の両方に延在する多数の固定スジ１ノー ノズルの列を用いるスプレー型プレートプロセッサに従来から使用されているも のとは目立って相違するところである。典型的には、本装置の４木のノズルに比 較してこの種の従来のプロセッサでは約３００本のノズルを必要としている。

本発明の高圧スプレーは、未重合のフォトポリマー物質を効果的に除去するもの であり、未重合フォトポリマー物質の実質的に完全な除去を完成するために只の ４木の整列ノズル４０の往復運動で十分であることが判明したほどである。従来 技術の３００本のノズルに比較して只の４のノズルしか無いので、圧力こそ高い ものの洗浄操作に僅かな水を必要とするのみである。本方法に対する木の必要量 は洗浄原板当り約３．４１〜３．７９Ｌ　（０，９〜１．Ｏｇａｌ）であること が判明しているが、一方、従来の多本数低圧ノズル方法では洗浄原板当り３゜７ ９〜５．６８Ｌ（１〜１．５　ｇａｌ）を必要とする。必要とするポンプ電力も 非常に少なく、従来技術の２５馬カボンブに比較してポンプ６４は通常１馬力は どである。本発明における往復運動は１／１５馬力小形電動機によって達成され 、従って木プレートプロセッサに必要な全電力は、従来のプロセッサのそれに対 して非常に少ない、従来技術のブラシ型プレートプロセッサにおいてすらブラシ の駆動に２馬力の電動機を必要としている。

本プレートプロセッサ１０に要する往復運動は、一方向に回転する電動機を使用 して、高価な制御システムを使用せずに安価に往復運動を達成すべく、溝付きク ロスヘッドを有するヨークを使用してシャツトルチェイン駆動によって達成して いる。ノズルキャリッジ６０は、キャリッジ６ｏに対して垂直な軸６８に固定さ れている二対のＶ字状ノツチを有するローラ６６で支承されている。反対側に位 置する一対のローラ６６は、原板が装置内を通過する時の運動方向に対して直交 する方向に延びる二本の平行な矩形断面ビーム７０の間に嵌め込まれ、従ってノ ズルキャリッジ６０、マニフォールドキャリッジ牽引ケーブル７２がキャリッジ ６０の各横面７４に取付けられ、プーリ７６．７８と駆動機構とを介して掛は渡 されて他端で構造物に固定されている。この駆動機構は、原板の移動方向に直交 して二つのスプロケット８２に掛は渡されたエンドレスチェーン８０を有する。

一方のスプロケット８２は、一定の特定速度で作動するシャトル駆動電動機８４ により駆動される。

シャトルブロック８６が一対の横方向に走るシャトルブロック支持ビーム９０に 案内されたローラ８８によってチェーン８０の長さ範囲内に位置する。各牽引り ケーブル７２は、原板１６０穆動方向に平行な回転軸によってシャトルブロック ８６に取付けられた別々のプーリ９２に掛は渡されているが、この二つのプーリ は並置されている。ケーブル７２の一端は位置９４でハウジング１２に固定され ている。

シャトルブロック８６はプーリ９２の間に垂直に走る構９６を有する。トラベラ ブロック９８は溝９６内で摺動し、またドライブビン１００がブロック９８から 外側に突出してチェーン８０に係合している。シャトルブロックが第２図で見て 左に動くと（電動機が反時計方向に回転して）、トラベラブロック９８とビン１ ００とは満９６の頂部に位置する。シャトルブロック８６が左端のスプロケット ８２に達するとビン１００はチェーン８０に従ってスプロケット８２を回転し、 トラベラブロック９８を満９６の底部に引き込む。

ヅヤトルブロック８６は次にこれが他方のスプロケット８２に達して逆の工程が 繰り返されるまで右の方向に移動する。

シャトルブロック８６が移動すると、牽引ケーブル７２のブロック８６とキャリ ッジ６０の横面７４との間の長さが変化する。キャリッジ６０はシャトルブロッ ク８６の移動方向はとは反対の方向に移動する。キャリッジ６０の移動速度は、 ビン１００が各方向の移動端部でスプロケット８２を周回して通過する時に経験 するスムーズな加速及び減速の間は除いて一定である。機構を損傷するような乱 暴な減速又は加速は無い。

本発明のプレートプロセッサを操作するには、操作者はポンプ、ヒータ、ランプ 、及び電動機のスイッチを入れてコンベアベルト上に原板を並べるだけでよい。

コンベアはその他の注意を必要とせずに、原板を、洗浄、エアナイフ、赤外線乾 燥、および紫外線後硬化の各ステーションに運び、完成した原板を機成の他端か ら出現させる。

前述した通り、本発明の方法は完成原板の品質と操作の経済性の両者に関して重 要な長所をもたらす０本実施例の原板洗浄機は、約１１５枚／時間のスルーブツ トで動作したが、従来型の固定マニフオールド方式では２００枚／時間、ブラシ 方式では１５０枚／時間であった。処理原板当りの消費動力、処理原板当りの消 費水量、装置の大きさ、資本費、及び必要とする保守費、を基礎とすると、本装 置は固定マニフオールド方式及びブラシ方式の装置よりも優れている。固定マニ フオールド方式ではまた稼動中に大量の泡を発生するが、この問題は現在までに は十分に克服されてはいない。ブラシ方式では低品位の原板処理しか行なわない 。

例示の為に本発明の特定な実施例について詳細に説明したが、種々の変形は本発 明の精神と範囲とを外れることなしに行い得よう。

従って本発明は添付請求範囲を除外して限定を施すべきではない。

国際調査報告 −−−１つ＝−ＩＯ：ｖｌ−−−ＰＣＴ／ｌＪＳ８９１０２２０９

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．片面側に被覆を有する原板を処理するための装置であって、約３．４４５〜 ６．８９ＭＰａ（５００〜１０００１ｂ／ｉｎ２）の圧力に加圧された水のスプ レーを前記原板の前記被覆側に指向させる手段を含むもの。 ２．水のスプレーが前記原板の全被覆領域に接するように前記原板を前記指向手 段と相対的に移動させる手段を更に備えた請求の範囲第１項による装置。 ３．前記指向手段が前記水を５．５１２ＭＰａ（８００ｐｓｉ）の圧力に加圧す るものである請求の範囲第１項による装置。 ４．前記指向手段が水スプレーノズルを含む請求の範囲第１項による装置。 ５．前記原板を後硬化する手段を更に備えた請求の範囲第１項による装置。 ６．前記原板を乾燥する装置を更に備えた請求の範囲第１項による装置。 ７．片面側に感光性ポリマー被覆を有し該被覆が露光により予めパターン化され ている原板を処理するための装置であって、前記ポリマー被衣された原板を装置 を通して移送する手段と、水スプレーノズルと、 前記移送手段に支持されている前記原板の前記被覆側に水をスプレーするように 指向させて前記ノズルを前記移送手段の上方に可動的に支持するノズルキャリッ ジと、 前記原板が装置内を前記移送手段で移動する際に前記原板の移動方向に直交して 前記ノズルキャリッジを往復動させる手段と、約３．４４５〜６．８９ＭＰａ（ ５００〜１０００１ｂ／ｉｎ２）の圧力のもとに前記水スプレーノズルに水を供 給するポンプシステム、とを備えたもの。 ８．前記ポンプシステムが前記水を約５．５１２ＭＰａ（８００ｌｂ／ｉｎ２） の圧力に加圧するものである請求の範囲第７項による装置。 ９．前記移送装置に隣接配置されたエアーナイフを更に含み、前記原板が前記水 スプレーノズルを通過した後に前記原板の前記被覆側に対して高圧空気スプレー を向けるようになされている請求の範囲第７項による装置。 １０．前記移送装置に隣接配置された赤外線ヒーターを更に含み、前記スプレー ノズルを通過した後に前記原板が前記赤外線ヒーターを通過するようになされて いる請求の範囲第７項による装置。 １１．前記移送装置のベルトの上方に配置された紫外線ランプを更に含み、前記 ベルト上の目標が前記スプレーノズルを通過した後に前記紫外線ランプを通過す るようになされている請求の範囲第７項による装置。 １２．前記往復動手段が連続運動チェインドライブと縦溝付きのヨークとを前記 ノズルキャリッジ内に含んでいる請求の範囲第７項による装置。 １３．片側に被覆を有し、前記被覆にパターンを形成するために予め露光されて いる印刷原板を供給する工程と、約３．４４５〜６．８９ＭＰａ（５００〜１０ ００ｌｂ／ｉｎ２）の圧力で水スプレーを前記原板の前記被覆側に指向させる工 程、とを有する被覆原板の処理方法。 １４．前記原板を前記水スプレーと相対的に移動させて前記原板の全表面が直接 スプレーに接触するようにする工程を更に含む請求の範囲第１３項による方法。 １５．前記水の圧力を約５．５１２ＭＰａ（８００ｌｂ／ｉｎ２）とする請求の 範囲第１３項による方法。 １６．前記指向工程の後に赤外線ヒータで前記原板を加熱する工程を更に含む請 求の範囲第１３項による方法。 １７．前記指向工程の後に紫外線放射で前記原板を露光する工程を更に含む請求 の範囲第１３項による方法。