JPH03153273A - トナーロー検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 【産業上の利用分Ｗ】

この発明は、トナーを用いるプリンター　複写機環の現
像ユニット内に設けられ、トナー量の不足を検出するト
ナーロー検出装置に関するものである。

【従来の技術】

従来この種のトナーロー検出装置は、トナーボックス内
のトナー量を検出するための圧電素子と、二の圧電素子
からの信号を受けてトナーローの判定を行う判定回路と
から構成されている。圧電素子と判定回路とは、圧電素
子の出力がトナー不足の場合にローレベル、アクティブ
となるように接続されている。

【発明が解決しようとする課題】

しかし、このような構成では、トナーが足りている状態
でセンサに断線があった場合にもこれを検出することが
できないという問題がある。 τ発明の目的】 この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、
トナーローの状態とセンサの断線とが共に警告しなけれ
ばならないエラーであることに鑑み、両エラーを同一の
信号として出力させることができるトナーロー検出装置
を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

この発明に係るトナーロー検出装置は、上記目的を達成
させるため、トナーボックス内のトナー量の多少を判断
するためのトナーローセンサと、トナーローセンサから
の信号をプルアップで入力させ、トナーローセンサの出
力がハイレベルであるときにエラーの発生と判定する判
定手段とを有することを特徴とする。

【作用】

上記構成によれば、センサ端子はトナー無しが検出され
た場合、センサ系に断線が生じた場合等にハイレベルと
なる。従って、一つのセンサ入力で多数の症状を同時に
検出することができる。

【実施例】

以下、この発明を図面に基づいて説明する。第１図及び
第２図は、この発明に係るトナーロー検出装置の一実施
例を示したものである。 ここでは、プリンター本体としてホストコンピューター
からの印字データを感光体ドラムへの露光、露光された
像の現像及び紙面への転写、定着という電子写真プロセ
スに従って連続用紙に印字するレーザービームプリンタ
ーを示している。 まず、第１図に従ってこのプリンターの機械的な構成を
説明する。 このプリンターは、第１図に示すように、連続用紙ＦＰ
が供給される給送ｏｉ側から印字後の用紙が排出される
排出口２側に向けて、感光体ドラム１１Ｇ中心とする転
写部１０、用紙の送り孔に係合する突起を有する図示せ
ぬ無端ベルトを備えるトラクター部２０、そして転写さ
れたトナー像を熱圧着させる１対のローラー３１．３２
を備える定着部３０が順に配置されて構成されている。 転写部ｌＯは、感光体ドラムｌｌ上の感光体に帯電させ
る帯電器１２と、帯電された感光体を露光してこのドラ
ム上に静電潜像を形成する走査光学系１３と、形成され
た潜像にトナーを付着させる現像ユニット１４と、この
トナー像を連続用紙ＦＰに転写させるために用紙を帯電
させる転写チャージャ１５と、ドラム上に残留したトナ
ーを取り除くためのクリニングユニット１６と、ドラム
を全体的に露光して電荷を取り除く除電用ＩＪＤ１７と
を備えている。 走査光学系１３は、上蓋ＤＣ内に設けられており、図示
せぬ半導体レーザーからの変調ビームをポリゴンスキャ
ナー１３ａで連続的に偏向させると共に、図示せぬｆθ
レンズによって収束させ、ビームベンダー１３ｂにより
反射させて感光体ドラム１１上に走査ラインを形成し、
ドラムの回転に伴ってドツト単位で静電潜像を形成する
。 トナーを供給する現像ユニット１４は、トナーが蓄積さ
れるトナーケース１４ａと、このケースの下端に設けら
れて感光体ドラム１１にトナーを付着させる現像ローラ
ー１４ｂと、ケース内のトナーの有無を検出するトナー
ローセンサ１４ｃとしての圧電センサとを備えている。 なお、通常の文字印刷では、紙面の左側から印字を開始
するためにトナーの使用頻度も紙面左側に対応する部分
の方が大きくなるのが一般的である。このため、トナー
ローセンサ１４ｃは、トナー消費の多い紙面の左側に対
応する部分に設けられている。 また、トナーケース１４ａ内には、内部のトナーを現像
ローラー１４ｂに供給するスクレーバ１９が設けられて
いる。 転写チャージャ１５は、カム機構により枢軸Ｌ１を中心
に回動可能なアーム１５ａに固定されている。そしてこ
のアーム１５ａには、連続用紙ＦＰす挟んで両側に位置
する一対のガイドローラー１８ａ、　１８ｂが一体に固
定されている。 印刷の開始時には、アーム１５ａを下げてガイドローラ
ー１８ａ、　１８ｂを下降させることにより、用紙を押
し下げて感光体ドラム１１から離反させる。 定着部３０は、内部に加熱用のハロゲンランプ及び温度
検知用のサーミスタが設けられた図中上側に位置するヒ
ートローラー３１と、ローラー間に挿通される連続用紙
ＦＰをヒートローラー３１に対して所定の圧力で圧着さ
せるための抑圧ローラー３２とから構成されている。 抑圧ローラー３２は、転写チャージャ１５の揺動と同一
の駆動手段によって上下動され、印字待機中には押圧ロ
ーラー３２を下げて連続用紙をヒートローラー３１から
離反させる。 なお、給送口１と転写部１０との間には、用紙切れを検
出するエンプティセンサ５０が設けられ、トラクタ一部
２０と定着部３０との間には、下側に用紙の先端を検知
するトップセンサ５２と、上側にジャムによる用紙の中
央の盛り上がりを検出するジャムセンサ５３とが設けら
れている。 第２図は、このプリンターの制御回路を示したものであ
る。 コノ回路は、ホストコンピュータからの印刷データをド
ツト単位のマツプに展開して出力するコントローラーボ
ードと、このコントローラーボードに接続されて各種の
情報表示と設定スイッチとが設けられたオペレーション
パネルと、印字関係の制御を中心に行なうＡ−ＩＣ，及
び主としてエラー検出を行なうＢ−ＩＣとの２つのＣＰ
Ｕを中心とするドライバーボードとから構成されている
。コントローラーボードには、６ペ一ジ分の印刷データ
を展開できる容量のバッファが設けられており、これら
のバッファには、ドライバーボードへのデータ転送に伴
って次々に新たなデータが書込まれる。 コントローラーボードとドライバーボードとは、印刷デ
ータの転送、及び種々の情報伝達を行うビデオインター
フェイスによって接続され、コントローラーボードには
、ドライバーボード側から５ｖの電源が供給されている
。 ＾−ＩＣには、制御対象として転写部１Ｇ内の除電ＬＥ
Ｄ１７、帯電器１２等のバイアスが接続された高圧回路
、メインモータ、Ｆクラッチ、ヒートローラー３１内の
ハロゲンランプ等の駆動系が接続されている。 また、Ａ−ＩＣへ情報を入力するセンサとしては、ヒー
トローラー３１の温度を検知するサーミスタ、上蓋の開
閉を検知する上蓋センサ、用紙の搬送状態を検出するＰ
ＦＳセンサが接続されている。 Ｂ−ＩＣには、走査光学系の半導体レーザーと、プリン
タのライフ情報を記憶するｇ２　ＦＲＯＭが接続されて
いる。 Ｂ−ＩＣに対する情報入力手段としては、用紙搬送関係
のセンサとしてエンプティセンサ５０、トラクタ一部２
０に設けられたスキューセンサ、トップセンサ５２、ジ
ャムセンサ５３が接続されており、この他に転写部１０
内のトナー関係のセンサとして廃トナーボックスの有無
及び廃トナーの量を警告する廃トナーセンサと、トナー
不足を警告するトナーローセンサ１４ｃとが設けられて
いる。 トナーローセンサ１４ｃは、トナーケースの底面に組み
込まれた圧電素子であり、上部にトナーが乗っていると
圧力によりＬｏｌｌレベルの信号が出力され、何も乗っ
ていない場合にはＨＩＧＨレベルの信号が出力される。 この装置では、トナーローセンサ１４をトナー無しでＨ
ＩＧＨレベル、アクティブとし、センサ入力側ではプル
アップ入力で受ける構成としている。 これにより、センサ端子はトナー無しが検出された場合
、センサ系に断線が生じた場合、そしてトナーローセン
サが設けられた現像機ユニット自体が取り付けられてい
ない場合にＨＩＧＨとなる。従って、一つのセンサ入力
で多数の症状を同時に検出することができる。 トナーがトナーケース内に十分に蓄積されている場合に
は、スクレーバ１９の動作に拘らず、常に圧電素子１４
ｃ上にトナーが乗っていることとなり、出力される信号
は常にＬＯＷとなる。また、トナーが殆どなくなってい
る状態においては、スクレーバ１９の動作によらず常に
ＨＩＧＨの信号が出力されることとなる。 トナーが半分程度蓄積されている場合には、スクレーバ
の動作により、センサ上にはトナーが乗ったり、掃き出
されたりが繰り返され、信号もＬＯＷとＩ（ＩＧＨとが
入れ替わり出力されることとなる。Ｂ−ＩＣは、トナー
ローセンサ１４ｃの出力のデユーティ比を監視すること
により、ＨＩＧＨの比が８０％以上となるとトナーロー
と判断する。 なお、電源投入時には、スクレーバによるトナーの供給
が直ちに行われないため、スクレーバが２回転するため
に必要な３秒間はトナーローセンサの出力を無視し、３
秒経過後からトナーローセンサの出力を監視しはじめる
。これにより、電源投入時のスクレーバ作動前の状態で
のトナーローの誤判断を防止することができる。 Ａ−ＩＣとＢ−ＩＣとは、複数の信号線によって互いに
情報のやりとりをしつつプリンターの制御を行なう構成
とされている。　　Ｂ−ＩＣからＡ−ＩＣへ伝達される
信号としては、Ｂ−ＩＣが準備完了していることを示す
信号、緊急度の高いエラーが生じた際に印字中において
も各部の作動を緊急停止させる５ＴＯＰ信号、緊急度の
低いエラーが生じた際に所定の動作後に各部の作動を停
止させるＰＡＵＳＥ信号等が挙げられる。 反対に、Ａ−ＩＣからＢ−ＩＣに伝達される信号として
は、駆動系の各エラー信号が挙げられる。 Ｂ−ＩＣは、自己が検出したエラー及びＡ−ＩＣから伝
達されたエラー信号を解析してその緊急度を予め定めら
れた基準に従って判断し、緊急度によって５ＴＯＰ信号
、あるいはＰＡＵＳＥ信号を選択してＡ−ＩＣに伝達す
るものである。なお、緊急度が低いエラーは、トナーオ
ーバーフローとトナーロー　及びペーパーエンプティの
各信号が入力された場合であｉハ他のエラーは緊急度が
高いものとして扱われる。 上記の各制御系、駆動系は、ＡＣｌｏｏＶに接続された
パワーサプライから電源が供給される。パワーサプライ
は、メインスイッチがＯＮされている間、駆動系に対し
てＤＣ２４Ｖ、　　ドライバーボードに対してＤＣ５Ｖ
の電源を供給する。また、パワーサプライと駆動系との
間には、パワーグツド信号ＰＧＳにより制御されるスイ
ッチとしてのリレーが設けられ、メインスイッチがＯＦ
Ｆされると即座に駆動系の電源が落されるよう構成され
ている。

【効果】

以上説明したように、この発明のトナーロー検出装置に
よれば、一つのセンサで複数のエラーを同時に検出する
ことができ、センサ数の削減による回路の単純化を図る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

図面はこの発明に係るトナーロー検出装置をプリンター
に適用した実施例を示したものであり、第１図は装置全
体の断面図、第２図はプリンターの制御系を示すブロッ
ク図である。 平成　３年　２月　８日

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 トナーボックス内のトナー量の多少を判断するためのト
   ナーローセンサと、 該トナーローセンサからの信号をプルアップで入力させ
   、前記トナーローセンサの出力がハイレベルであるとき
   にエラーの発生と判定する判定手段とを有することを特
   徴とするトナーロー検出装置。