JPH02502762A - 低価格な複写機又はプリンタのための使い捨て現像ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 低価格な複写機又はプリンタのための 使い捨て現像ユニット 技術分野 本発明は低価格な複写機又はプリンタに使用する現像ユニット←関し、特に、ト ナーを使い尽くしたときに使い捨てできる現像ユニットに関する。

背景技術 感光性ドラムとコロナ放電器と現像装置とクリーナーとを有するプロセスキット 即ちプロセスカートリッジをユニットとして提供することは既知である。このよ うなユニットは複写機又はプリンタの如き画像形成装置の主本体に着脱可能に装 着される。このようなユニットの一例は米国特許第４，５９１，２５８号明細書 に開示されている。

特公昭５６−７７９号公報には、磁性ローラと、このローラを包囲する内壁と、 内壁のまわりでこれから離れて位置した外壁とを有する現像装置が開示されてい る。

これらの壁はトナーを満たす容器を画定する。現像装置を通過している光導伝体 上に形成された潜像を現像するため、磁性ローラ即ち現像ローラの両側で容器に スリットを形成し、ローラの回転に伴い、一方のスリットからトナーを排出させ 、光導筐体に隣接した現像領域に沿ってトナーを移動させ、他方のスリット内へ トナーを導く。

トナーが現像領域を通って移動する間に、トナーは潜像に転送される。蓋はスリ ットを覆っているが、現像ユニットを複写機等に装填するときには、蓋はスリッ トから離される。トナーを使い尽くしたときには、現像装置を取り外し、新たな 現像装置を複写機等へ装填する。

上述の既知の現像装置はいずれも、トナーからなる一成分現像剤と一緒に使用す ることを意図したものである。

これらの現像装置は、キャリア粒子とトナー粒子とを含む二成分現像剤混合物を 取り扱うものでもなければ、光導缶体上の潜像の現像によりトナー粒子が消費さ れたときに現像剤混合物内へトナー粒子を補充するものでもない。更に、上述の 米国特許明細書に開示された如き現像ユニットは光導気体のほかに他の装置をも 含んでおり、使い捨てるには全体の装置が高価すぎる。

発明の開示 本発明の目的は、現像剤アプリケータを有し、二成分現像剤混合物と補充用トナ ーとを別個に収納し、トナーを使い尽くしたときに使い捨てできるほど安価な、 低価格複写機又はプリンタのための現像ユニットを提供することである。

現像ユニットはプラスチック製の細長いハウジングを有し、このハウジングは複 写機又はプリンタへの挿入を容易にするガイド手段を有する。垂直方向に向いた 隔離壁はハウジングの長手方向に延び、ハウジングを第１室と第２室とに分割す る。第１室は頂部で開口しており、第２室は第１室の開口とは反対の側に傾斜壁 を有する。

トナー供給手段は關口内に位置し、トナー混合手段はトナー供給手段の下方で第 １室内に位置している。隔離壁の下方に設けた入口手段は、傾斜壁に沿ってトナ ーを案内しながら第２室から第１室へのトナーの運動を許容する。

好ましい実施例によれば、第１室及び第２室は、製造時に頂部から必要素子の装 填が可能であり、現像剤アプリケータのための開口を有する単一のカバーで頂部 を閉じることができる。簡単な組立て作業は、２つの室をトナー及び現像剤混合 物で充填し、アプリケータを配置し、カバーを適所でシールする工程を含む。

図面の簡単な説明 以下の本発明の詳細な説明においては、添付図面を参照する。

第１図は、第１ａ図、第１ｂ図及び第１Ｃ図の位置関係を示し、本発明の好まし い実施例に係る使い捨て可能な現像ユニットの分解部品斜視図、 第２図は第１図の現像ユニットを右方から見た立面図、第３図は、トナー供給室 にトナーを装填した直後のトナー供給室内の送り板の位置を示す現像ユニットの 横断面図、 第４図は、第３図と同様の断面図の一部を示す図であるが、トナーが使い尽くさ れたときの送り板の位置を示す図である。

発明を実施するための最良の形態 添付図面を参照すると、本発明の使い捨て可能な現像ユニットを１０にて示す。

この現像ユニットは、例えば複写機又はプリンタの光導気体１１（第２図）が第 ２図の矢印で示す方向に現像ユニットを通過しているときに、光導缶体上の静電 潜像を現像するために使用することができる。現像ユニットｌＯは、このユニッ トの全長にわたって延びる３つのハウジング部分１４．１６．１ｇから組立てた 細長いハウジング１２を有する。ハウジング部分は、比較的安価で音波溶接によ り一緒に固着できるプラスチック材料からモールド成形してつくる。

ハウジングは複写機又はプリンタ内での現像ユニットの位置決めを容３にするた めの適当なガイドを有する。

例えば、中央のハウジング部分１６はその両縁に沿って一対の長手方向に延びた 非対称的なガイド２０．２２を具備するとよい。現像ユニット１０を複写機又は プリンタへ装填したときに、これらのガイドは複写機又はプリンタの溝（スロッ ト）２４．２６にそれぞれ収納される。

ガイドが非対称的なため、現像ユニット１０は一方向のみからしか複写機又はプ リンタへ挿入できない。現像ユニットの左端（第１図）は、現像ユニットの内端 、即ち複写機又はプリンタへ最初に挿入される端部とする。オペレータはハウジ ング部分１６の右端に設けたハンドル２８を握って、現像ユニットの挿入及び取 り出し作業を行う。

中央のハウジング部分１６は、端壁３２，３４間でハウジングの全長にわたって 延び垂直に向いた壁３０を有し、この壁３０は中央ハウジング部分の各側壁３６ ．３８から離間している。壁３０の上縁は上方ハウジング部分１８の内面に近接 して位置し、壁３０の下縁は下方ハウジング部分１４の内面から離間している。

！！３０はハウジングを２つの並置した別個の室４０，４２に分割し、壁３０の 下縁と下方ハウジング部分の内面との間の空間が２つの室を連通している。室４ ０は、光導缶体１１上の潜像へ付着されるトナー粒子と、キャリア粒子とを含む 二成分現像剤混合物を収納するようになっている。一方、室４２は補充用の新鮮 なトナー粒子を収納する。後述するが、トナー粒子は室４２から室４０へ定期的 に供給されて、現像剤混合物内に所望のトナー濃度を維持する。

中央ハウジング部分１６の壁３８は、ガイド２２の近傍からハウジング部分１６ の下端まで延び下方ハウジング部分１４の底壁４４で終端した下方壁部分３８ａ を有する。第２図に示すように、壁部分３８ａは比較的急な勾配で下方及び内方 へ傾斜している。この傾斜した壁部分３８ａは、室４２の上方部分から！！３０ 及びローラ５０の方へのトナー粒子の下方運動を容易にし、それによって、トナ ーが蒸着したり塊となって残留するような領域の形成を阻止する。

第３図に明示するように、下方ハウジング部分１４の底壁４４は現像剤混合物の 供給源としてのサンプ４６を画定する。底壁４４は、ハウジング部分１４内で垂 直壁３０の下端の下方でこの下端から離間した細長い半円筒状の溝４８を有する 。従って、底壁４４の溝及び壁３０の下端は室４２から室４０へ送給される新鮮 なトナーのｔ；めの入口を提供する通路を画定する。

トナー配給ローラ５０は壁３０の下端と底壁４４の４８との間の通路内に位置し 、この通路を実質上溝たしている。配給ローラ５０は細長い円柱状シャフト５２ と、このシャフトを覆うフオーム材料の円筒状層５４とを有し、フオーム材料の 層の外周面は壁３０の下端と底壁４４の溝４８の表面とに接触している。

第１ｃ図に示すように、シャフト５２の両端はフオーム材料の層５４の両端を越 えて突出している。シャフト５２の両端部に軸受５６．５８を取り付ける。下方 ノ１ウジング部分１４に設けた溝６０．６２及び中央ハウジング部分１６の壁３ ２．３４の底部に設けた対応する溝６４．６６は、軸受の環状７ランジを収納し て軸受けをハウジング内に位置決めするスロットを有する。

第１図の左側に示すシャフト５２の端部は下方ハウジング部分の！！６Ｂの溝６ ０及び中央ハウジング部分の壁３２の溝６４を通って突出している。シャフトの この突出した端部分は、現像ユニットを複写機又はプリンタ内に完全に挿入した ときに複写機又はプリンタ内の駆動機構（図示せず）に係合するスプライン７０ を有する。ハウジングの他端においては、実質上半円形のカバー７２が下方ハウ ジング部分１４の端壁７４かも突出し、溝６２．６６内に位置したシャフト５２ の下半分を覆っている。対応するカバー７５は壁３４の外側から突出し、シャフ ト５２の上半分を覆う。従って、シャフト５２の端部は、現像ユニットの右端（ 第１図）即ち前端においては露出していない。この端部は通常オペレータに対面 する側の現像ユニットの端部であり、カバー７２．７５は、オペレータが回転中 のシャフト５２に偶発的に接触するのを阻止する。

前述したように、室４０はキャリア粒子とトナー粒子とを含む現像剤混合物を収 納する。これらの粒子は、光導伝体上の潜像に供給される前に、−緒に混合して 粒子を摩擦電気的に帯電させる必要がある。このため、室４０内に混合ホイール ８０が設けである。混合ホイールは細長いシャフト８２と、このシャフトに固定 されこのシャフトから半径方向外方に突出した複数個の混合ブレード８４とを有 する。図には、シャフト８２の軸線のまわりで１２０°の角度間隔で位置した３ つの混合ブレード８４を示す。各ブレードはシャフト５２に隣接する位置からブ レードの外縁に隣接する位置まで延在する複数個の開口８６を有し、ブレードの 旋回期間中、現像剤混合物の一部が開口を通って落下できるようになっている。

シール９０及び軸受９２がシャフト８２の左端部（第１図）に設けてあり、同様 なシール９４及び軸受９６はシャフト８２の右端部に設けである。軸受９２．９ ６は下方ハウジング部分１４の端壁６Ｂ、７４の溝９Ｂ、１００内にそれぞれ嵌 入している。軸受はまた、中央ノ１ウジング部分１６の端壁３２の対応する円筒 状溝１０２及びハウジング部分１６の壁３４の同様な開口内にも収納されている 。各軸受９２．９６の外面上の７ランジは溝９８．１００．１０２のグループ内 に嵌入して、ノ１ウジングに関し軸受を正確に位置決めする。現像ユニットの前 端におけるシャフト８２の端部はノーウジング部分１４．１６のそれぞれのカバ ー１０１．１０３により覆われている。

第３図に明示するように、混合ブレード８４は室４０内に位置していて、混合ブ レードが旋回したときにブレードの外縁が下方ノ）ウジング部分の底壁４４の内 側の湾曲表面１０６を掃払するようになっている。ブレードが旋回すると、ブレ ードは室４０のサンプ部分４６内の実質上すべての現像剤混合物を移動させる。

ブレードが湾曲表面１０６を掃払する間、現像剤混合物の一部は開口８６を通過 して現像剤混合物を掻き混ぜ混合し、サンプ内でキャリア粒子とトナー粒子との 所望の摩擦電気的な混合を提供する。ブレード８４は現像剤混合物の一部を持ち 上げ、室４０内で現像剤混合物を現像剤アプリケータ１１０の方へ垂直に移動さ せる。

第１ｂ図及び第３図に示す好ま几い実施例に儂る現像剤アプリケータ１１０は静 止のシェル１１４内に位置した回転磁性ローラ１１２を有する磁気ブラシを具備 する。

磁性ローラ１１２は普通の構成のものでよく、シャフト１１６に沿って長手方向 に延び円周方向にＮ極とＳ極とを交互に配置しｔ；複数個の磁極を有する。静止 のシェル１１４は実質上矩形の断面を呈しており、壁１１８．１２０．１２２． １２４を有する。壁１２４はほぼ半円形でほぼ９０’即ち４分円の円弧部分だけ 延びた湾曲部分を有する。壁１２４はその両縁で壁１１８の頂部及び壁１２２の 頂部に接続している。磁性ローラ１１２が第３図の右回りに回転すると、現像剤 混合物は壁１１８に沿って上方に送られ、次いで１１１２４に沿って壁１２２ま で送られる。従って、現像剤混合物はｇ　１２４に沿って光導缶体１１と同じ方 向に移動する。

アプリケータ１１０は、シャフト１１６の端部を収容する端部キャップ１２８， １３０　（第１ｂ図）によりハウジング部分１６，１８内に支持される。端部キ ャップは、ハウジング部分１６の溝１３２，１３４及びハウジング部分１８の対 応する溝１３６．１３８に嵌合している。端部キャップ１２８を貫通して突出し たシャフト１１６の端部分は複数個のスプライン１４０を有し、これらのスプラ インは磁性ローラ１１２を回転させるため複写機又はプリンタ内の駆動機構（図 示せず）と保合できる。シャフト１１６の外端は溝１３４に隣接したカバー１３ ７と溝１３Ｂに隣接したカバー１３９とにより覆われている。

ハウジング部分１８は現像ユニットの頂部のための力バーとなる。このカバーは 細長く実質上矩形の開口１４４（第１ａ図）を有し、この開口はカバーの実質上 全長にわたって延びている。開口の長さ及び幅はアプリケータ１１０のシェル１ １４の上方部分の長さ及び幅より若干大きい。シェルの上方部分は開口１４４を 通って上方に突出し、現像ユニット１０を通過中の光導缶体に近接して位置する 。ハウジング部分即ちカバー１８の他の部分は室４０．４２を完全に閉じ、ハウ ジング部分１６に固定されている。

カバー及びハウジングの他の部分は室４２を完全に閉じている。従って、ハウジ ングには、室４２に最初に充填した新鮮なトナー粒子が室４０へ送給されてしま った後に室４２内へ新たなトナー粒子を補充するための開口は存在しない。

当業界で既知のように、アプリケータ１１０に電気的なバイアスを印加して、ア プリケータから光導缶体へのトナー粒子の転送を制御する。アプリケータへバイ アスを印加するために、導電性の金属クリップ１５０（第１ａ図）を設ける。ク リップ１５０は脚部１５４．１５６を具備するベース部材１５２を有する。ペー ス部材及び脚部は、脚部１５６が壁１１８に沿って延びた状態で、アプリケータ のシェル１１４の壁１２４の一部をまたぐように形造っである。脚部１５４はこ の脚部から突出した突起（タブ）１５８を備え、この突起はハウジング部分１８ の底面に保合してクリップをアプリケータのシュエル１１４に強固に接触保持さ せる。クリップの舌片１６０はハウジング部分１８の開口１４４を通って突出し 、ハウジング部分１８の左端（第１図）即ち内端の外面に設けたスロット１６４ 内に嵌合する平坦な接点内端で開口しており、スロットの側部は接点部分１６２ から突出する。本発明の現像ユニットを複写機又はプリンタ内に装填したとき、 接点部分１６２は複写機又はプリンタ内の導電性素子１６６に係合する。導電性 素子１６６は電圧源１６Ｂに接続しており、バイアスは電圧源から素子１６６、 接点部分１６２を介し、更にバイアス用クリップを介してアプリケータ１１０の シェル１１４へ印加される。図示の電圧源１６８は直流電源であるが、必要なら 、交流電源でもよく、また直流電源と交流電源との組み合わせでもよい。

第１ｂ図、第３図及び第４図を参照すると、送り板１７０が室４２内に位置し、 この室内のトナー上に載っている。この板の長さは室４２の長さと実質上等しく なっており、中央ハウジング部分１６の壁３２．３４間の間隙を完全に満たして いる。送り板１７０の幅は室４２の上部（即ち、傾斜壁部分３８ａより上方の部 分）の幅より若干小さくなっているが、室４２の残りの部分（即ち、傾斜壁部分 ３８ａから下の部分）よりも幅広くなっている。室４２の底部からトナーを送給 することにより室内のトナーが少なくなるにつれて、送り板は室４２の幅広い上 部を下方に移動し、垂直壁３０及び傾斜壁部分３８ａにより画定された室の下部 へ進入する。

板１７０は比較的幅広の部分１７０ａと、幅狭の部分１７０ｂとを有し、これら の部分は１以上のヒンジステンレス鋼の如き適当な材料でつくることができる。

ヒンジは板部分１７０ｂから突出し板部分１７０ａのスロットを貫通した複数個 の耳部でできており、従って板部分１７０ａ、１７０ｂはヒンジのまわりで旋回 することができる。

送り板１７０は水平面に確実に位置決めされ、ハウジング部分１６の端壁３２． ３４に装着した一対のガイドレール１７２．１７４により垂直方向に案内される 。これらのガイドレールは板１７０の後縁及び前縁にそれぞれ設けた矩形の切欠 き１７５．１７７を通って突出し、壁３０に最も近い板の側縁の近傍に位置する 。従って、板１７０は、対応するガイドレール１７２．１７４より幅の広い切欠 き１７５．１７７の分だけ壁３０．３８に対して近付いたり離れたりする方向へ 水平面内で移動できる。同時に、板はガイドレールと干渉せずに垂直方向へ自由 に移動することができる。

送り板が下方へ移動するときに、この板が壁部分３８ａに付着しようとするトナ ーをこの壁部分から掻き落とすように、送り板を壁３８、特に傾斜壁部分３８ａ の方へ偏倚するのが望ましい。この偏倚は壁３４の近傍で壁３０の右端に設けた ガイドレール１７６と、壁３２の近傍で壁３０の左端に設けた対応するガイドレ ール１７８とにより達成される。ガイドレール１７６．１７８は傾斜壁部分３８ ａの方へ下方に傾斜している。

これらのガイドレールは壁３０の表面に関して小さな鋭角を画定する。その結果 、室４２の底部からのトナーの送給に応答して送り板が重力で下方へ移動すると 、壁３０に最も近い板の側縁はガイドレール１７６．１７８に係合し、それによ って板を壁３０の方へ押圧する。送り板の板部分１７０ａが傾斜壁部分３８ａに 接触したとき、板部分１７０ａはヒンジ１７１のまわりで旋回し、板の更なる下 方への運動を許容する。板部分１７０ｂがガイドレール１７２．１７４．１７６ ．１７Ｂの下端の下方を通過したとき、板部分１７０ｂは、傾斜壁部分３８ａと 板部分１７０ａとの間の接触により、壁３０に保合押圧せしめられる。その後、 送り板の下方運動の間に、板１７０の側縁が壁３０．３８ａを実質上掻払してト ナーを掻き落とす。

第４図は室４−２から実質上すべてのトナーが送り出されてしまった後の板１７ ０の位置を示す。この時点では、板部分１７０ｂは配給ロー２５０の真上にあり 、板部分１７０ａは壁部分３８ａに対して小さな鋭角をなして位置する。

送り板１７０はいくつかの利点を与える。まず、トナーの頂部に作用する板の重 量により、配給ローラへのトナーの送給を補助する。これは室４ｏへのトナーの 送給を保証する点で重要である。また、現像ユニット１ｏは低い利用率の低価格 プリンタに使用する場合に十分に小さくできる。ハウジング部分を一緒に接着結 合したときに現像ユニット全体がシールされるため、複写機又はプリンタ内に現 像ユニットを装填する前にオペレータは現像ユニットを任意の方位や位置に保持 することができる。

その結果、室４２内のトナーは主として室４２の一端又は他端の方へ、または室 の壁３ｏ又は３８の方へ片寄って位置する傾向を示す。この状態が生じると、室 ４２がら室４０へ送給される新鮮なトナーは室４ｏの長さ方向において均一に分 布しなくなってしまう。これにより、室４０の長さ方向においてトナーの濃度に バラツキが生じてしまう。送り板１７０の重量は室４２内のトナーを一様に分布 させ、室４０の長さ方向における新鮮なトナーの分布の一様性即ち均一性を改善 する。

板１７０による他の利点は、現像ユニットからハウジングの恒久的に結合された カバー１８を取り外さない限り、トナーが使い尽くされた後に送り板を元の高い 位置へ戻すのが殆ど不可能であるということである。ガイドレール１７２．１７ ４．１７６．１７８は、板の切欠き１７５．１７７がガイドレール１７２．７１ ４の下端と正確に整合しない限り、板の上方への運動を阻止する。

カバー１８を取り外して室４２内の板を手動で操作しない限り、この整合を達成 するのは極めて困難である。

板１７０が元の位置へ上昇できないことにより、元のトナーを使い尽くしてしま った後の現像ユニットへ新たなトナーを充填することによる使い捨て現像ユニッ トの再利用の試みを有効に阻止する。これは重要なことである。その理由は、現 像ユニットに使用されるトナー粒子は室４０内のキャリア粒子と両立できるもの でなければならず、まＩ；関連する複写機又はプリンタの他の機素と一緒に使用 できるものでなければならないからである。

従って、両立できない新たなトナー粒子を室４２内に補充した場合、現像ユニッ ト又は全体の複写機又はプリンタの適正な作動を妨げ、これらを汚染させてしま う。室４２を新Ｉ；なトナー粒子で再充填する試みの一方法は、室４２に連通ず る開口をカバー１８に形成し、この開口から室内へトナー粒子を注入し、カバー １８の開口を再度シールすることである。しかし、このようにしてトナーを再充 填した現像ユニー／　ト１０は、トナー粒子が送り板１７０の上方に位置してい て室４０へのトナー粒子の送給が阻害されるため、適正に作動しない。

上述の説明から明らかな如く、全体の現像ユニットはほんの数個の部品でできて おり、従って現像ユニットは安価となり、室４２内のトナーをすべて使い尽くし てしまったときには使い捨てできる。更に、現像ユニットは迅速かつ簡単に組立 てできる。詳細には、軸受及びシールを配給ローラ５０及び混合ホイール８０上 に位置きめし、次いでハウジング部分１４の対応する＠６０．６２．９８．１０ ０内に装填する。次に、この上にハウジング部分１６を配置する。この場合、ハ ウジング部分１６の壁３２に設けたビン１８０をハウジング部分１４の壁６８に 設けたソケット１８２に嵌入することにより、ハウジング部分間の整合が保証さ れる。壁７４に設けた同様のソケット１８４は壁３４に設けたビン１８６を収納 する。また、下方ハウジング部分１４は起立した壁部分１８８を有し、この壁部 分はハウジング部分１６の壁３６に設けた同様の形状の溝１９０内に収容される 。次いで、アプリケータ１１０を組立て、ハウジング部分１６の装着溝１３２． １３４内に配置する。キャリア粒子とトナー粒子とを含む現像剤混合物を室４０ 内に充填し、その後にアプリケータをハウジング部分１６上に配置する。室４２ 内にトナー粒子を充填し、切欠き１７５．１７７をガイドレール１７２．１７４ に係合させた状態で送り板をトナー粒子上に配置する。次いで、上方ハウジング 部分即ちカバー１８をハウジング部分１６上に配置する。この場合、バイアス用 クリップ１５０は、その脚部１５４．１５６とシェル１１４の表面とが係合する ようなハウジング部分１８の下側部にベース部材１５２が位置するように、位置 決めされる。クリップ１５０の舌片１６０は開口１４４から突出し、接点部分１ ６２は溝１６４に嵌合する。諸素子をこのように組立てたのち、３つのハウジン グ部分を、例えば音波溶接により、−緒に結合して実質上分離不能な一体物とし 、現像ユニットを壊さなければ解体できないようにする。従って、現像ユニット の使用寿命は、ハウジング部分を一緒に結合する前に室４２内に充填した最初の トナーの量により決定される。

第１室４０及び第２室４２はアプリケータ１１０及びカバー１８を装着する前に 上方から現像剤混合物及びトナー粒子を充填される。この構成は、組立てを大幅 に容易にし、両方の室の充填作業のために下方の２つのハウジング部分１４．１ ６を同じ保持装置により１つの位置に保持させることができる。更に、同様に位 置した同様の装置により２つの室の充填作業を行うことができる。

現像ユニットを複写機又はプリンタに装填したとき、配給ローラ５０、混合ホイ ール８０及びアプリケータ１１０のための駆動機構が複写機又はプリンタ内の適 当な駆動子に自動的に係合する。また、現像ユニットのための電気的なバイアス が電圧源１６８に接続した素子１６６と接点部分１６２との保合により自動的に 確立される。

現像剤混合物を光導筐体に供給するときには、混合ホイール８０及び磁性ローラ １１２は一定の状態で駆動せしめられる。混合ホイール８０が室４ｏのサンプ部 分４６を掃拭するときに、この混合ホイールはこの室内の現像剤混合物を混合し 、摩擦電気的にキャリア粒子とトナー粒子とを帯電させる。混合ホイールはまた 、現像剤混合物の一部をアプリケータ１１０へ送給し、その現像剤混合物はロー ラ１１２の磁石によりアプリケータに磁気的に保持される。ローラ１１２が回転 すると、現像剤混合物は壁１１８に沿って上方へ移動し、次いで壁１２４に沿っ て移動し、トナー粒子が現像ユニットを通過中の光導缶体に接触して潜像を現像 する。室４０内のトナーの濃度が所定の低レベルに到達したことをトナー濃度監 視装置（図示せず）が感知したとき、配給ローラ５０のシャフト５２が回転せし められ、室４２からの新鮮なトナーをサンプ４６内へ送給し、このトナーはトナ ーの少なくなったキャリア粒子と混合せしめられる。最初に充填しｌ；トナーが すべて使い尽くされたとき、現像ユニットを複写機又はプリンタから取り外して 廃棄し、新たな現像ユニットを複写機又はプリンタに装填する。

好ましい実施例につき本発明を説明したが、本発明の要旨を逸脱することなく種 々の変形、修正が可能であることは言うまでもない。

ｒつ 補正書の翻訳文提出書 （特許法第１８４条の８） 平成　２年　５月　７日 ＰＣＴ／ＵＳ８８１０３７０Ｂ ２、発明の名称 低価格な複写機又はプリンタのための使い捨て現像ユニット３、特許出願人 住　所　　アメリカ合衆国ニューヨーク州１４６５０．ロチニスター市ステート ・ストリート　３４３ 名　称　　イーストマン・コダック・カンパニー４、代理人 住　所　　東京都千代田区大手町二丁目２番１号新大手町ビル　２０６区 電話（２７０）　６６４１〜６６４６ ５、補正書の提出日 請求の範囲 １．　静電潜像を現像するだめの使い捨て現像ユニットにおいて、 細長いハウジングであって、同ハウジングの長手方向に延び同ハウジングを第１ 室と第２室とに分割する垂直方向に向いた隔離壁を有し、前記第１室及び第２室 が項第２室から前記第１室へのトナーの運動を許容する入口開口を画定している 、ハウジングと、 前記頂部を通して前記第１室へ充填されたキャリア及びトナーと、 前記頂部を通して前記第２室へ充填されたトナーと、前記第１室の頂部に位置し たトナー供給手段と、前記第１室及び第２室の頂部を横切って恒久的に固定され たカバ一手段であって、静電画像への前記トナー供給手段の接近を許容するため 前記第１室の頂部に位置した開口を有し、前記第１室及び第２室内にトナーとキ ャリア及びトナーをそれぞれ収納させるため前記開口を除いて該第１室及び第２ 室を恒久的に覆う、カバ一手段と、を備えた現像ユニット。

２、　請求の範囲第１項に記載の現像ユニットにおいて、前記入口開口を画定す る手段が前記隔離壁の下方でのトナーの運動を許容する現像ユニット。

３、　請求の範囲第１項に記載の現像ユニットにおいて、更に、前記入口開口内 に位置し、前記第２室から前記第１室へトナーを送給する駆動可能な手段を有し 、該駆動可能な手段が当該現像ユニットの外部から接近できる現像ユニット。

４、　請求の範囲第１項に記載の現像ユニットにおいて、前記カバ一手段が単一 のプラスチック素子でできている現像ユニット。

５、　静電潜像を現像するための使い捨て現像ユニットに延び垂直方向に向いた 隔離壁と該隔離壁により分割された第１室及び第２室とを画定する下方７〜ウジ ング部分及び中央ハウジング部分を有するノ＼ウジングと、前記第１室内のトナ ーとキャリアとを含む現像剤混合物と、 前記第２室内のトナーと、 前記隔離壁の下端における開口内で前記下方ノ１ウジング部分と中央ハウジング 部分との間に位置し、前記第２室から前記第１室へトナーを送給する第１回転手 段と、前記下方ハウジング部分と中央ノ＼ウジング部分との間に位置し、前記第 １室内の現像剤混合物を混合する第２回転手段と、 前記第１室の頂部で前記中央ノ＼ウジング部分の頂部に位置したトナー供給手段 と、 カバ一部分であって、同カバ一部分と前記中央ノ＼ウジング部分との間に前記ト ナー供給手段を保持している同中央ハウジング部分の頂部を横切って位置し、前 記トナー供給手段への接近を可能にする開口を画定する手段を備えた、カッを一 部分と、 を具備し、 前記下方ハウジング部分、中央／１ウジング部分及びカバ一部分が、前記トナー 、キャリア、トナー供給手段、第１回転手段及び第２回転手段を適所に保持する ため一緒に恒久的にシールされている、現像ユニット。

６、　請求の範囲第１項に実質上記載の使い捨て現像ユニットを製造する方法に おいて、 開口した頂部から前記第１室内へキャリア及びトナーを充填し、 開口した頂部から前記第２室内へトナーを充填し、前記第１室の頂部に前記トナ ー供給手段を位置決めし、次いで、前記第１室及び第２室を横切って前記カバ一 手段を恒久的に固定する、 現像ユニットの製造方法。

国際調査報告 ０．、、、ｌＡ、、ｌｌｔユやＨ９？ＣＴ／ＵＳε８１０３７０３国際調査報告

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. １．低価格な複写機又はプリンタ内で静電潜像を現像するための使い捨て静電写 真現像ユニットにおいて、複写機又はプリンタヘの挿入を容易にするためのガイ ド手段を備えた細長いプラスチック製のハウジングであつて、ハウジングの長手 方向に延び同ハウジングを第１室と第２室とに分割する垂直方向に向いた隔離壁 を有し、前記第１室が頂部に開口を具備し、前記第２室が潜像を現像するための トナーを収納するようになっており、該第２室が前記第１室の前記開口とは実質 上反対の側に傾斜壁を有し、該傾斜壁が前記第２室内のトナーを前記隔離壁の方 へ実質上導くように傾斜している、ハウジングと、 前記開口に隣接して潜像にトナーを供給するため同開口の近傍に位置したトナー 供給手段と、前記トナー供給手段の下方で前記第１室内に位置したトナー混合手 段と、 前記隔離壁の下方に位置し、前記第２室から前記第１室へのトナーの運動を許容 する入口手段と、を備えた現像ユニット。
2. ２．請求の範囲第１項に記載の現像ユニットにおいて、前記入口手段が前記第２ 室から前記第１室ヘトナーを送給するための駆動可能な手段を有し、該駆動可能 な手段が当該現像ユニットの外部から接近できる現像ユニット。
3. ３．請求の範囲第１項に記載の現像ユニットにおいて、前記ハウジングが、複写 機又はプリンタヘの当該現像ユニットの挿入期間中前壁となる端壁と、該端壁の 外部に位置した第１部分及び前記トナー供給手段に接続した第２部分を有し、複 写機又はプリンタヘの当該現像ユニットの挿入に応答して複写機又はプリンタの 電気的な電位源から前記トナー供給手段への電気的なバイアスを提供する電気接 続手段と、を備えている現像ユニット。
4. ４．請求の範囲第１項に記載の現像ユニットにおいて、前記ハウジングが第１ハ ウジング部分と、第２ハウジング部分と、第３ハウジング部分とを有し、これら ３つのハウジング部分が分離不能となるように一緒に結合されており、前記ハウ ジングが前記第２室へのトナーの補充を可能にする同第２室への開口を一切提供 しないように同第２室を完全に覆っており、それによって当該現像ユニットの使 用寿命が前記ハウジング部分を一緒に結合する前に前記第２室へ充填したトナー の量により決定される現像ユニット。
5. ５．請求の範囲第４項に記載の現像ユニットにおいて、前記第１ハウジング部分 及び前記第２ハウジング部分が、前記入口手段の前記駆動可能な手段及び前記ト ナー混合手段をこれらのハウジング部分間に位置決めするための共働手段を有し 、前記第２ハウジング部分及び前記第３ハウジング部分が、前記トナー供給手段 をこれらのハウジング部分間に位置決めするための共働手段を有する現像ユニッ ト。
6. ６．請求の範囲第１項に記載の現像ユニットにおいて、前記ハウジングが、同ハ ウジングの残りの部分に対してシールされるカバーを有し、該カバーが前記第１ 室の前記開口を画定すると共に前記第２室を覆い、該カバーが適所にないときに は、前記ハウジングの頂部からの前記第１室及び前記第２室への充填が可能であ る現像ユニット。
7. ７．現像ユニットを通過中の光導伝達体上の潜像を現像するために使用する使い 捨て現像ユニットにおいて、並置した関係で位置する第１室及び第２室を画定す る複数個の壁を有するハウジングであって、これらの壁の１つを前記第１室と前 記第２室との間に位置する隔離壁とし、該隔離壁が、同隔離壁の下方で該第１室 と第２室とを連通する道路を提供するためハウジングの底部から離れており、該 ハウジングが、該第１室及び第２室の上方に位置しその上を光導伝体が通過する カバーを備え、該カバーが前記第１室に連通する開口を有し、前記第１室がキャ リア粒子とトナー粒子とを含む現像剤混合物を収納するようになっており、前記 第２室が前記通路を通して前記第１室へ送給されるべきトナー粒子を収納するよ うになっており、該第２室の壁が、同第２室内のトナー粒子を重力により前記通 路の方へ押圧するように位置決めされている、ハウジングと、 前記ハウジングの前記第１室の上方部分に装着され、前記カバーの前記開口内へ 突出する部分を有し、前記第１室から現像剤混合物を受取って同現像剤混合物か らのトナー粒子を当該現像ユニットを通過中の光導伝体上の潜像へ供給するよう に作動するトナーアプリケータと、前記第１室内で前記トナーアプリケータの下 方に装着され、該第１室内の現像剤混合物を混合し現像剤混合物を該トナーアプ リータヘ送給する現像剤混合器と、前記ハウジング内に装着され、前記隔離壁と 該ハウジングの底部との間に位置し、前記第１室内のトナー粒子を所定の濃度に 維持するため前記第２室から該第１室ヘトナー粒子を定期的に送給する配給部材 と、を備え、 前記ハウジングを画定する壁が、前記トナーアプリケータ、現像剤混合器及び配 給部材を同ハウジング内に装着しかつ現像剤混合物及びトナー粒子を前記第１室 及び第２室にそれぞれ充填した後に、一緒に恒久的に結合されるようになってお り、該ハウジングが、前記第２室内のトナー粒子が前記第１室へ送給された後に は同第２室内への新たなトナー粒子の補充を行う手段を備えていない、現像ユニ ット。
8. ８．請求の範囲第７項に記載の現像ユニットにおいて、前記トナーアプリケータ が、磁気部材と、同磁気部材と当該現像ユニットを通過中の光導伝体との間に位 置したシェルとを有し、当該現像ユニットが更に、前記トナーアプリケータの前 記シェルに電気的な電位を印加するための印加手段を備え、該印加手段が、（イ ）前記シェルに接触した第１部分と、（ロ）前記カバーの前記開口を通って突出 する第２部分と、（ハ）電気的な電位源に接続されるハウジングの外表面部分に 位置した第３部分とを有する導電性部材を具備している現像ユニット。
9. ９．請求の範囲第７項に記載の現像ユニットにおいて、前記ハウジングが第１ハ ウジング部分と、第２ハウジング部分と、第３ハウジング部分とを有し、前記現 像剤混合器及び配給部材が前記第１ハウジング部分と第２ハウジング部分との間 に位置し、前記トナーアプリケータが前記第２ハウジング部分と第３ハウジング 部分との間に位置している現像ユニット。