JP7841842B2 - 漢方薬活性化剤 - Google Patents

Description

本発明は、漢方薬活性化剤に関する。詳細には、本発明は、漢方薬の薬効を発現しやすくするための活性化剤に関する。

漢方処方を構成する生薬（漢方薬）には様々な配糖体が有効成分として含まれている。配糖体は、糖と糖以外の化合物とが結合した物質の総称であり、糖以外の部分はアグリコンと称される。アグリコンの種類として、各種テルペノイド、ステロイド、キノン類、リグナン等が挙げられる。

糖と結合した配糖体は水溶性であり、消化管での吸収性は高いが、疎水性の生体膜を透過しにくいという特性がある。一方、配糖体の加水分解により生成するアグリコンは疎水性であり、生体膜を容易に透過することができる。そのため、多くの漢方処方では、配糖体として経口摂取され有効成分が腸管内部で加水分解され、アグリコンとして吸収されることにより、その薬効が発揮される。この配糖体の加水分解には、腸内細菌が深く関与している。

非特許文献１には、ヒトの腸内細菌の培養方法が開示されている。非特許文献２では、高麗人参等に含まれる配糖体の一つであるジオール系サポニンの分解能と、腸内細菌との関係が調べられている。

一般に、ヒトの腸管内では、４００種を超える多種多様な細菌が共生しており、所謂腸内細菌叢を形成している。腸内細菌叢の構成には個体差があり、加齢や生活環境等によっても変動する。腸内細菌叢において、配糖体の加水分解に寄与する腸内細菌の占有率が小さい場合、経口摂取された漢方薬の効果が十分に得られない場合がある。これが、漢方薬の薬効に個体差を生じる一因となっている。

配糖体分解能の相違に起因する薬効の個体差を解消する手段として、特許文献１には、複数の酵素及び微生物で漢方薬を処理することにより配糖体を加水分解した上で、経口摂取させる方法が記載されている。しかし、特許文献１に開示された方法には多段階での処理が必要であり、これを実施することは容易ではない。また、配糖体は、加水分解によって水溶性が損なわれるため、消化管での吸収が限定され、効能の一部が阻害される場合がある。

特許第５９１７７７２号公報

Martens EC, Chiang HC and Gordon JI, 「Mucosal glycan foraging enhances fitness and transmission of a saccharolytic human gut bacterial symbiont.」、Cell Host Microbe、２００８年、第４巻、ｐ．４４７－４５７ HASEGAWAら、Journal of Traditional Medicines、２００７年、第２４巻、ｐ．１４０－１４３

漢方薬の効能を十分に発揮させるためには、有効成分を水溶性の配糖体として経口摂取すること、及び、大腸上皮等腸内細菌が存在し、かつ、薬効成分の吸収が生じる場所で、配糖体を加水分解して糖を脱離させることが必要である。

例えば、非特許文献２では、被験者１７名に関する詳細な研究の結果、配糖体の加水分解に関与する腸内細菌として、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）が特定されている。従って、腸内細菌叢におけるバクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）の占有率を増加させることにより、配糖体分解能が低く漢方薬の効能にあずかりにくい個体においても、その有効成分の吸収性を高めて、漢方薬を活性化することができる。しかしながら、漢方薬を活性化させるために、ヒトの腸内細菌叢において、特定の腸内細菌を増殖させてその占有率を増加する方法は、未だ提案されていない。

本発明の目的は、漢方薬の有効成分である配糖体の水溶性を損なうことなく、この配糖体の加水分解を促進する特定の腸内細菌の占有率を増加させることで、この漢方薬の効力を十分に発揮させることができる、漢方薬活性化剤の提供である。

発明者らは鋭意検討の結果、アセチル総置換度を調整した酢酸セルロースが、漢方薬の有効成分である配糖体の加水分解能を有する腸内細菌を選択的に増殖させ、かつ、配糖体分解に関与しない他の腸内細菌を増殖させないことを見出し、本発明を完成した。

即ち、本発明に係る漢方薬活性化剤は、アセチル総置換度が０．４以上１．０以下である酢酸セルロースを含む。

好ましくは、この漢方薬活性化剤では、酢酸セルロースの粘度平均重合度（ＤＰｖ）は１０以上４００以下である。

好ましくは、この漢方薬活性化剤では、酢酸セルロースの組成分布指数（ＣＤＩ）は２．０以下である。組成分布指数（ＣＤＩ）の定義は、以下の通りである。
ＣＤＩ＝（組成分布半値幅の実測値）／（組成分布半値幅の理論値）
（ここで、組成分布半値幅の実測値は、酢酸セルロース（試料）の残存水酸基をすべてプロピオニル化して得られるセルロースアセテートプロピオネートをＨＰＬＣ分析して求めた組成分布半値幅であり、組成分布半値幅の理論値は下記式で求められる値である。

上記式中、ＤＳは、アセチル総置換度であり、ＤＰｗは、酢酸セルロース（試料）の残存水酸基をすべてプロピオニル化して得られるセルロースアセテートプロピオネートを用いてＧＰＣ－光散乱法により求めた重量平均重合度である。）

好ましい漢方薬組成物は、前述したいずれかの漢方薬活性剤と、漢方薬とを含む。

好ましくは、この漢方薬の有効成分はサポニンである。好ましくはこのサポニンは、ジオール系サポニンである。

他の観点から、本発明は、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌の増殖剤である。この増殖剤は、アセチル総置換度が０．４以上１．０以下である酢酸セルロースを含む。好ましくは、この腸内細菌は、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）である。

好ましい漢方薬活性化剤は、前述したいずれかの増殖剤を含む。

本発明に係る漢方薬活性化剤によれば、ヒトの腸内細菌叢において、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌の占有率が向上する。その結果、本来、配糖体分解能の低い個体においても、吸収性の高いアグリコンの生成が促進され、漢方薬の効能が十分に発揮される。これにより、薬効の個体差が解消される。

以下、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。本発明の範囲はこれらの説明に拘束されることはなく、以下に例示する以外にも、本発明の趣旨を損なわない範囲内で適宜変更して、実施することが可能である。また、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。複数の実施形態についてそれぞれ開示された技術的手段を、適宜組み合わせて得られる他の実施形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

なお、本願明細書において、範囲を示す「Ｘ～Ｙ」は「Ｘ以上Ｙ以下」を意味する。また、特に注釈のない限り、「ｐｐｍ」は「重量ｐｐｍ」又は「質量ｐｐｍ」を意味する。さらに、「重量」と「質量」、「重量部」と「質量部」、「重量％」と「質量％」はそれぞれ同義語として扱う。

［漢方薬活性化剤］
本開示に係る漢方薬活性化剤は、アセチル総置換度が０．４以上１．０以下である酢酸セルロース（以下、「低置換度酢酸セルロース」と称する場合がある）を含む。ここで、「漢方薬の活性化」とは、その有効成分の吸収性を向上して、漢方薬の効能が有効に発揮させることを意味する。

多くの漢方処方では、配糖体として経口摂取された有効成分が加水分解され、腸管から吸収されることにより薬効が得られる。ヒトの腸管内部には、多種多様な細菌が常在して腸内細菌叢を構成している。腸内細菌叢を形成する菌のうち、特定の腸内細菌が配糖体の加水分解に関与している。

配糖体の加水分解能を有する腸内細菌は、本開示に係るアセチル総置換度が０．４以上１．０以下である酢酸セルロースを代謝することにより増殖する。換言すれば、この低置換度酢酸セルロースは、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌の増殖因子である。一方、この低置換度酢酸セルロースは、配糖体の加水分解能を有さない他の腸内細菌の増殖に寄与しない。その結果、本開示に係る低置換度セルロースを摂取したヒトの腸管内部には、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌の占有率が高い腸内細菌叢が形成される。これにより、経口摂取された配糖体の加水分解が促進され、有効成分が効率的に吸収されるため、漢方薬の効力が十分に発揮される。また、本開示に係る漢方薬活性化剤によれば、本来、配糖体分解能の低い個体においても、漢方薬の薬効が十分に得られる。この漢方薬活性化剤と、漢方薬とを併用することで、従来課題であった薬効の個体差が解消されうる。

［漢方薬］
本開示に係る漢方薬活性化剤によって活性化される漢方薬（生薬）は、有効成分として配糖体を含む。漢方薬に含まれる配糖体には、糖及び糖以外の化合物（アグリコン）の組み合わせが異なる多くの種類が存在する。

配糖体を構成する糖としては、グルコース、マンノース、ガラクトース、フコース、ラムノース、アラビノース、キシロース等のアルドース、フルクトース等のケトースが例示される。配糖体を構成するアグリコンとしては、各種テルペノイド、ステロイド、キノン類、リグナン等が挙げられる。

有用な漢方薬の有効成分として代表的な配糖体として、サポニンが例示される。サポニンは、薬用ニンジン等の有効成分として知られている。サポニンは、アグリコンの種類によって、トリテルペノイドサポニンとステロイドサポニンに大別される。トリテルペノイドサポニンは、オレアノール系サポニンとダマラン系サポニンに分けられ、ダマラン系サポニンは、さらに、プロトバナキサトリオール系（トリール系サポニン）とプロトパナキサジオール系（ジオール系サポニン）に分類される。

ダマラン系サポニンを含む生薬として、例えば、ニンジン、タイソウ等が挙げられる。オレアノール系サポニンを含む生薬として、オンジ、カンゾウ、キキョウ、ゴシツ、サイコ、セネガ、モクツウ等が例示される。ステロイドサポニンを含む生薬として、チモ、バクモンドウ等が挙げられる。

サポニンを有効成分として含む漢方薬において、本開示の漢方薬活性化剤の効果が得られやすい。より好ましい有効成分は、ジオール系サポニンである。

［酢酸セルロースのアセチル総置換度］
本開示の酢酸セルロースは、アセチル総置換度（置換度）が０．４以上１．０以下である。アセチル総置換度がこの範囲であると水に対する溶解性に優れ、この範囲を外れると水に対する溶解性が低下する傾向となる。経口摂取された酢酸セルロースは、腸内細菌によって、消化管内で酢酸とセルロースに分解される。さらに、セルロースは、オリゴ糖や単糖を経由して、酢酸等の短鎖脂肪酸に分解される。本開示に係る低置換度酢酸セルロースは、特に、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌により資化される。酢酸セルロースの酢酸とセルロースへの分解は、菌体外酵素によって生じると考えられる。従って、水に対する溶解性の高い酢酸セルロースの方が分解されやすく、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌の増殖につながると考えられる。この観点から、アセチル総置換度は０．４以上１．０以下が好ましく、０．５以上０．９以下がより好ましい。

アセチル総置換度は、ＡＳＴＭ：Ｄ－８７１－９６（セルロースアセテート等の試験方法）における酢化度の測定法に準じて求めた酢化度を、次式で換算することにより求められる。これは、最も一般的なセルロースアセテートの置換度の求め方である。
ＤＳ＝１６２．１４×ＡＶ×０．０１／（６０．０５２－４２．０３７×ＡＶ×０．０１）
ＤＳ：アセチル総置換度
ＡＶ：酢化度（％）

酢化度（ＡＶ）の測定方法は、以下の通りである。

まず、乾燥した酢酸セルロース（試料）５００ｍｇを精秤し、超純水とアセトンとの混合溶媒（容量比４：１）５０ｍｌに溶解した後、０．２Ｎ－水酸化ナトリウム水溶液５０ｍｌを添加し、２５℃で２時間ケン化する。次に、０．２Ｎ－塩酸５０ｍｌを添加し、フェノールフタレインを指示薬として、０．２Ｎ－水酸化ナトリウム水溶液（０．２Ｎ－水酸化ナトリウム規定液）で、脱離した酢酸量を滴定する。また、同様の方法によりブランク試験（試料を用いない試験）を行う。そして、下記式に従ってＡＶ（酢化度）（％）を算出する。
ＡＶ（％）＝（Ａ－Ｂ）×Ｆ×１．２０１／試料質量（ｇ）
Ａ：０．２Ｎ－水酸化ナトリウム規定液の滴定量（ｍｌ）
Ｂ：ブランクテストにおける０．２Ｎ－水酸化ナトリウム規定液の滴定量（ｍｌ）
Ｆ：０．２Ｎ－水酸化ナトリウム規定液のファクター

［酢酸セルロースの粘度平均重合度（ＤＰｖ）］
本開示に係る酢酸セルロースの粘度平均重合度（ＤＰｖ）は特に限定されないが、好ましくは、１０以上４００以下である。粘度平均重合度がこの範囲である低置換度酢酸セルロースは、消化酵素等による分解を受けにくいため、腸管内部に到達しやすく、前述した腸内細菌に資化されやすい。この観点から、粘度平均重合度は、１５以上３００以下がより好ましく、２０以上２００以下がさらに好ましい。

粘度平均重合度（ＤＰｖ）は、低置換度酢酸セルロースの極限粘度数（[η]、単位：ｃｍ^３／ｇ）に基づいて求められる。

極限粘度数（[η]、単位：ｃｍ^３／ｇ）は、ＪＩＳ－Ｋ－７３６７－１及びＩＳＯ１６２８－１に準じて求められる。具体的には、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）を溶媒とする試料溶液を準備し、サイズ番号１Ｃのウベローデ型粘度計を用いて測定した２５℃の対数相対粘度を、試料溶液の濃度で除すことにより求められる。

得られた極限粘度数[η]を用いて、Ｋａｍｉｄｅらの文献（Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｊｏｕｒｎａｌ、１３、４２１－４３１（１９８１））に従って、次式により、粘度平均分子量を算出した。
粘度平均分子量＝（極限粘度数[η]／０．１７１）（１／０．６１）

算出した粘度平均分子量を用いて、次式により粘度平均重合度（ＤＰｖ）を求めた。
粘度平均重合度（ＤＰｖ）＝粘度平均分子量／（１６２．１４＋４２．０３７×ＤＳ）
なお、式中、ＤＳは、前述したアセチル総置換度である。

［酢酸セルロースの組成分布指数（ＣＤＩ）］
本開示において、酢酸セルロースの組成分布指数（ＣＤＩ）は特に限定されない。組成分布指数（ＣＤＩ）は、例えば１．０以上３．０以下であってよい。組成分布指数（ＣＤＩ）は、１．０以上２．５以下がより好ましく、１．０以上２．０以下がさらに好ましく、１．０以上１．８以下がよりさらに好ましく、１．０以上１．６以下が特に好ましい。

組成分布指数（ＣＤＩ）の下限値は０であるが、これは例えば１００％の選択性でグルコース残基の６位のみをアセチル化し、他の位置はアセチル化しない等の特別な合成技術をもって実現されるものであり、そのような合成技術は知られていない。グルコース残基の水酸基の全てが同じ確率でアセチル化及び脱アセチル化される状況において、ＣＤＩは１．０となるが、実際のセルロースの反応においてはこのような理想状態に近付けるためには相当の工夫を要する。前記組成分布指数（ＣＤＩ）が小さいほど、組成分布（分子間置換度分布）が均一となる。組成分布が均一であると、アセチル総置換度が通常よりも広い範囲で水溶性を確保でき、均一な溶解がなされ、構造粘性が発現しないので摂取又は投与しやすく、分解されやすく、前述した腸内細菌の占有率向上及び漢方薬の活性化という効果を発現しやすいという利点がある。

ここで、組成分布指数（Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎａｌ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｉｎｄｅｘ、ＣＤＩ）とは、組成分布半値幅の理論値に対する実測値の比率［（組成分布半値幅の実測値）／（組成分布半値幅の理論値）］として定義される。組成分布半値幅は「分子間置換度分布半値幅」又は単に「置換度分布半値幅」ともいう。

酢酸セルロースのアセチル総置換度の均一性を評価するのに、酢酸セルロースの分子間置換度分布曲線の最大ピークの半値幅（「半価幅」ともいう）の大きさを指標とすることができる。なお、半値幅は、アセチル総置換度を横軸（ｘ軸）に、この置換度における存在量を縦軸（ｙ軸）としたとき、チャートのピークの高さの半分の高さにおけるチャートの幅であり、分布のバラツキの目安を表す指標である。置換度分布半値幅は、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）測定により求めることができる。なお、ＨＰＬＣにおけるセルロースエステルの溶出曲線の横軸（溶出時間）を置換度（０～３）に換算する方法は、特開２００３-２０１３０１号公報（段落００３７～００４０）に説明されている。

（組成分布半値幅の理論値）
組成分布半値幅（置換度分布半値幅）は確率論的に理論値を算出できる。すなわち、組成分布半値幅の理論値は以下の式（１）で求められる。

ｍ：酢酸セルロース１分子中の水酸基とアセチル基の全数
ｐ：酢酸セルロース１分子中の水酸基がアセチル置換されている確率
ｑ＝１－ｐ
ＤＰｗ：重量平均重合度（ＧＰＣ－光散乱法による）
なお、重量平均重合度（ＤＰｗ）の測定法は後述する。

式（１）は、セルロースの全ての水酸基が同じ確率でアセチル化及び脱アセチル化された際に必然的に生じる組成分布半値幅であり、所謂二項定理に従って導かれるものである。さらに、組成分布半値幅の理論値を置換度と重合度で表すと、以下のように表される。下記式（２）を組成分布半値幅の理論値を求める定義式とする。

ＤＳ：アセチル総置換度
ＤＰｗ：重量平均重合度（ＧＰＣ－光散乱法による）
なお、重量平均重合度（ＤＰｗ）の測定法は後述する。

（組成分布半値幅の実測値）
本開示において、組成分布半値幅の実測値とは、酢酸セルロース（試料）の残存水酸基（未置換水酸基）を全てプロピオニル化して得られるセルロースアセテートプロピオネートを高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）測定して求めた組成分布半値幅である。

ＨＰＬＣ測定前に前処理として酢酸セルロースの分子内残存水酸基の誘導体化を行う目的は、低置換度酢酸セルロース（例えば、アセチル総置換度１．０以下の酢酸セルロース）を有機溶媒に溶解しやすい誘導体に変換してＨＰＬＣ測定可能とすることである。即ち、分子内の残存水酸基を完全にプロピオニル化し、その完全誘導体化セルロースアセテートプロピオネート（ＣＡＰ）をＨＰＬＣ測定して組成分布半値幅（実測値）を求める。ここで、誘導体化は完全に行われ、分子内に残存水酸基はなく、アセチル基とプロピオニル基のみ存在していなければいけない。すなわち、アセチル総置換度（ＤＳａｃ）とプロピオニル総置換度（ＤＳｐｒ）の和は３である。これは、ＣＡＰのＨＰＬＣ溶出曲線の横軸（溶出時間）をアセチル総置換度（０～３）に変換するための較正曲線を作成するために関係式：ＤＳａｃ＋ＤＳｐｒ＝３を使用するためである。

低置換度酢酸セルロースの完全誘導体化は、例えば、ピリジン／Ｎ，Ｎ－ジメチルアセトアミド混合溶媒中でＮ，Ｎ－ジメチルアミノピリジンを触媒とし、無水プロピオン酸を作用させることにより行うことができる。より具体的には、溶媒として混合溶媒［ピリジン／Ｎ，Ｎ－ジメチルアセトアミド＝１／１（ｖ/ｖ）］を低置換度酢酸セルロース（試料）１質量部に対して２０質量部、プロピオニル化剤として無水プロピオン酸を該酢酸セルロースの水酸基に対して６．０～７．５当量、触媒としてＮ，Ｎ－ジメチルアミノピリジンを該酢酸セルロースの水酸基に対して６．５～８．０ｍｏｌ％使用し、温度１００℃、反応時間１．５～３．０時間の条件でプロピオニル化を行う。その後、例えば、室温で、反応混合物１質量部を水／メタノール混合溶媒（容量比１／１）１０質量部に投入することにより得られる沈殿物を、この水／メタノール混合溶媒で５回洗浄し、６０℃で真空乾燥を３時間行うことにより、完全誘導体化セルロースアセテートプロピオネート（ＣＡＰ）が得られる。

ＨＰＬＣ測定では、予め、異なるアセチル総置換度を有する複数のセルロースアセテートプロピオネートを標準試料として、所定の測定装置及び測定条件でＨＰＬＣ測定を行い、これらの標準試料の分析値を用いて較正曲線［セルロースアセテートプロピオネートの溶出時間とアセチル総置換度（０～３）との関係を示す曲線、通常、三次曲線］を作成する。この較正曲線に基づいて、低置換度酢酸セルロース（試料）の組成分布半値幅（実測値）を求める。このＨＰＬＣ分析で求められるのは、溶出時間とセルロースアセテートプロピオネートのアセチル総置換度分布との関係である。これは、試料分子内の残存ヒドロキシ基のすべてがプロピオニルオキシ基に変換された物質の溶出時間とアセチル総置換度分布の関係であるから、本開示の酢酸セルロースのアセチル総置換度分布を求めていることと本質的には変わらない。

なお、ＨＰＬＣ測定の測定条件は、以下の通りである。
装置: Ａｇｉｌｅｎｔ １１００ Ｓｅｒｉｅｓ
カラム: Ｗａｔｅｒｓ Ｎｏｖａ－Ｐａｋ ｐｈｅｎｙｌ ６０Å ４μｍ（１５０ｍｍ×３．９ｍｍφ）＋ガードカラム
カラム温度：３０℃
検出: Ｖａｒｉａｎ ３８０－ＬＣ
注入量: ５．０μＬ（試料濃度：０．１％（ｗｔ／ｖｏｌ））
溶離液: Ａ液：ＭｅＯＨ／Ｈ_２Ｏ＝８／１（ｖ／ｖ），Ｂ液：ＣＨＣｌ_３／ＭｅＯＨ＝８／１（ｖ／ｖ）
グラジェント：Ａ／Ｂ＝８０／２０→０／１００（２８ｍｉｎ）
流量：０．７ｍＬ／ｍｉｎ

較正曲線から求めた置換度分布曲線［セルロースアセテートプロピオネートの存在量を縦軸とし、アセチル総置換度を横軸とするセルロースアセテートプロピオネートの置換度分布曲線］（「分子間置換度分布曲線」ともいう）において、平均置換度に対応する最大ピーク（Ｅ）に関し、以下のようにして置換度分布半値幅を求める。ピーク（Ｅ）の低置換度側の基部（Ａ）と、高置換度側の基部（Ｂ）に接するベースライン（Ａ－Ｂ）を引き、このベースラインに対して、最大ピーク（Ｅ）から横軸に垂線をおろす。垂線とベースライン（Ａ－Ｂ）との交点（Ｃ）を決定し、最大ピーク（Ｅ）と交点（Ｃ）との中間点（Ｄ）を求める。中間点（Ｄ）を通って、ベースライン（Ａ－Ｂ）と平行な直線を引き、分子間置換度分布曲線との二つの交点（Ａ’、Ｂ’）を求める。二つの交点（Ａ’、Ｂ’）から横軸まで垂線をおろして、横軸上の二つの交点間の幅を求め、最大ピークの半値幅（即ち、置換度分布半値幅）とする。

次に、下式で表される補正式に基づいて補正値Ｚを求める。この補正により、測定装置の構成及び測定条件が異なっても、同じ（ほぼ同じ）値として、より正確な置換度分布半値幅（実測値）を求めることができる。
Ｚ＝（Ｘ^２－Ｙ^２）^１／２
（式中、Ｘは、所定の測定装置及び測定条件で求めた置換度分布半値幅（未補正値）である。Ｙ＝（ａ－ｂ）ｘ／３＋ｂ（０≦ｘ≦３）である。ここで、ａは前記Ｘと同じ測定装置及び測定条件で求めた総置換度３のセルロースアセテートの見掛けの置換度分布半値幅であり、ｂは前記Ｘと同じ測定装置及び測定条件で求めた総置換度３のセルロースプロピオネートの見掛けの置換度分布半値幅である。ｘは測定試料のアセチル総置換度（０≦ｘ≦３）である）

なお、上記総置換度３のセルロースアセテート（若しくはセルロースプロピオネート）とは、セルロースのヒドロキシル基の全てがエステル化されたセルロースエステルを示し、実際には（理想的には）置換度分布半値幅を有しない（すなわち、置換度分布半値幅０の）セルロースエステルである。

酢酸セルロースの置換度分布は、後述するように、酢酸セルロースの加水分解工程後の後処理条件の工夫により制御することができる。また、酢酸セルロースの９０℃以上の（又は９０℃を超える）高温での加水分解反応（熟成反応）によって、置換度分布をより狭くすることができる。本発明者らは、酢酸セルロースを加水分解して低置換度酢酸セルロースを得るに際し、９０℃以上の（又は９０℃を超える）高温下、好ましくは硫酸等の強酸の存在下、多量の酢酸中で反応させると、重合度の低下は見られない一方で、ＣＤＩの減少に伴い粘度が低下することを見出した。すなわち、高温反応に伴う粘度低下は、重合度の低下に起因するものではなく、置換度分布が狭くなることによる構造粘性の減少に基づくものであることを解明した。上記の条件で酢酸セルロースの加水分解を行うと、正反応だけでなく逆反応も起こるため、生成物（低置換度酢酸セルロース）のＣＤＩが極めて小さい値となり、水に対する溶解性も著しく向上する。これに対し、逆反応が起こりにくい条件で酢酸セルロースの加水分解を行うと、置換度分布は様々な要因で広くなり、水に溶けにくいアセチル総置換度０．４未満の酢酸セルロース及びアセチル総置換度１．０を超える酢酸セルロースの含有量が増大し、全体として水に対する溶解性が低下する。

［分散度（多分散性、Ｍｗ／Ｍｎ）］
本開示における分子量分布（重合度分布）の分散度（多分散性、Ｍｗ／Ｍｎ）は、酢酸セルロース（試料）の残存水酸基をすべてプロピオニル化して得られるセルロースアセテートプロピオネートを用いてＧＰＣ－光散乱法により求めた値である。

本開示の低置換度酢酸セルロースの分散度（多分散性、Ｍｗ／Ｍｎ）は、１．２～３．５の範囲であることが好ましい。分散度Ｍｗ／Ｍｎが上記の範囲にある低置換度酢酸セルロースは、分子の大きさが揃っており、水に対する溶解性に優れる。経口摂取された酢酸セルロースは、腸内細菌によって、消化管内で酢酸とセルロースに分解される。さらに、セルロースは、オリゴ糖や単糖を経由して、酢酸等の短鎖脂肪酸に分解される。本開示に係る低置換度酢酸セルロースは、特に、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌により資化される。酢酸セルロースの酢酸とセルロースへの分解は、菌体外酵素によって生じると考えられる。従って、水に対する溶解性の高い酢酸セルロースの方が分解されやすく、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌の増殖につながると考えられる。この観点から、低置換度酢酸セルロースの分散度（多分散性、Ｍｗ／Ｍｎ）は、１．２～２．５がより好ましく、１．２～２．０がさらに好ましい。

低置換度酢酸セルロースの分散度（多分散性、Ｍｗ／Ｍｎ）は、公知の方法で求めることができる。詳細には、低置換度酢酸セルロースの分散度（多分散性、Ｍｗ／Ｍｎ）は、測定試料を有機溶媒に可溶とするため、前記組成分布半値幅の実測値を求める場合と同様の方法で、酢酸セルロース（試料）を完全誘導体化セルロースアセテートプロピオネート（ＣＡＰ）とした後、以下の装置及び条件でサイズ排除クロマトグラフィー（ＧＰＣ）測定を行うことにより決定される（ＧＰＣ－光散乱法）。
装置：Ｓｈｏｄｅｘ製 ＧＰＣ 「ＳＹＳＴＥＭ－２１Ｈ」
溶媒：アセトン
カラム：ＧＭＨｘｌ（東ソー）２本、ガードカラム（東ソー製ＴＳＫｇｅｌ ｇｕａｒｄｃｏｌｕｍｎ ＨＸＬ－Ｈ）
流速：０．８ｍｌ／ｍｉｎ
温度：２９℃
試料濃度：０．２５％（ｗｔ／ｖｏｌ）
注入量：１００μｌ
検出：ＭＡＬＬＳ（多角度光散乱検出器）（Ｗｙａｔｔ製、「ＤＡＷＮ－ＥＯＳ」）
ＭＡＬＬＳ補正用標準物質：ＰＭＭＡ（分子量２７６００）

［重量平均重合度（ＤＰｗ）］
本開示における重量平均重合度（ＤＰｗ）は、低置換度酢酸セルロース（試料）の残存水酸基をすべてプロピオニル化して得られるセルロースアセテートプロピオネートを用いて、前述したＧＰＣ－光散乱法により求めた値である。

本開示の低置換度酢酸セルロースの重量平均重合度（ＤＰｗ）は、１０～４００の範囲であることが好ましい。重量平均重合度（ＤＰｗ）が高すぎると、水に対する溶解性が悪くなりやすい。前記重量平均重合度（ＤＰｗ）は、好ましくは１５～３００、さらに好ましくは２０～２００である。経口摂取された酢酸セルロースは、腸内細菌によって、消化管内で酢酸とセルロースに分解される。さらに、セルロースは、オリゴ糖や単糖を経由して、酢酸等の短鎖脂肪酸に分解される。本開示に係る低置換度酢酸セルロースは、特に、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌により資化される。酢酸セルロースの酢酸とセルロースへの分解は、菌体外酵素によって生じると考えられる。従って、水に対する溶解性の高い酢酸セルロースの方が分解されやすく、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌の増殖につながると考えられる。

低置換度酢酸セルロースの重量平均重合度（ＤＰｗ）は、前述した分散度（多分散性、Ｍｗ／Ｍｎ）と同じく、組成分布半値幅の実測値を求める場合と同様の方法で、酢酸セルロース（試料）を完全誘導体化セルロースアセテートプロピオネート（ＣＡＰ）とした後、サイズ排除クロマトグラフィー（ＧＰＣ）測定を行うことにより求められる（ＧＰＣ－光散乱法）。ＧＰＣ測定の装置及び条件は、前述した通りである。

［低置換度酢酸セルロースの製造］
本開示における低置換度酢酸セルロースは、例えば、（Ａ）中乃至高置換度酢酸セルロースの加水分解工程（熟成工程）、（Ｂ）沈殿工程、及び、必要に応じて行う（Ｃ）洗浄・中和工程により製造できる。なお、中乃至高置換度酢酸セルロースのアセチル総置換度は、例えば、１．５以上３以下、好ましくは２以上３以下である。

（Ａ）加水分解工程（熟成工程）
加水分解反応は、有機溶媒中、触媒（熟成触媒）の存在下、原料である中乃至高置換度酢酸セルロース（以下、原料酢酸セルロースと称する）と水とを反応させることにより行うことができる。有機溶媒としては、例えば、酢酸、アセトン、アルコール（メタノール等）、これらの混合溶媒等が挙げられる。これらの中でも、酢酸を少なくとも含む溶媒が好ましい。触媒としては、一般に脱アセチル化触媒として用いられる触媒を使用できる。触媒としては、特に硫酸が好ましい。

有機溶媒（例えば、酢酸）の使用量は、原料酢酸セルロース１質量部に対して、例えば、０．５～５０質量部、好ましくは１～２０質量部、さらに好ましくは３～１０質量部である。

触媒（例えば、硫酸）の使用量は、原料酢酸セルロース１質量部に対して、例えば、０．００５～１質量部、好ましくは０．０１～０．５質量部、さらに好ましくは０．０２～０．３質量部である。触媒の量が少なすぎると、加水分解の時間が長くなりすぎ、酢酸セルロースの分子量の低下を引き起こすことがある。一方、触媒の量が多すぎると、加水分解温度に対する解重合速度の変化の度合いが大きくなり、加水分解温度がある程度低くても解重合速度が大きくなり、分子量がある程度大きい酢酸セルロースが得られにくくなる。

加水分解工程における水の量は、原料酢酸セルロース１質量部に対して、例えば、０．５～２０質量部、好ましくは１～１０質量部、さらに好ましくは２～７質量部である。また、該水の量は、有機溶媒（例えば、酢酸）１質量部に対して、例えば、０．１～５質量部、好ましくは０．３～２質量部、さらに好ましくは０．５～１．５質量部である。水は、反応開始時において全ての量を系内に存在させてもよいが、酢酸セルロースの沈殿を防止するため、使用する水の一部を反応開始時に系内に存在させ、残りの水を１～数回に分けて系内に添加してもよい。

加水分解工程における反応温度は、例えば、４０～１３０℃、好ましくは５０～１２０℃、さらに好ましくは６０～１１０℃である。特に、反応温度を９０℃以上（或いは９０℃を超える温度）とする場合には、正反応（加水分解反応）に対する逆反応（アセチル化反応）の速度が増加する方向に反応の平衡が傾く傾向があり、その結果、置換度分布が狭くなり、後処理条件を特に工夫しなくとも、組成分布指数ＣＤＩの極めて小さい酢酸セルロースを得ることができる。この場合、触媒として硫酸等の強酸を用いるのが好ましく、また、反応溶媒として酢酸を過剰に用いるのが好ましい。また、反応温度を９０℃以下とする場合であっても、後述するように、沈殿工程において、沈殿溶媒として２種以上の溶媒を含む混合溶媒を用いる沈殿方法や、沈殿分別及び／又は溶解分別により、組成分布指数ＣＤＩが非常に小さい低置換度酢酸セルロースを得ることができる。

（Ｂ）沈殿工程
この工程では、加水分解反応終了後、反応系の温度を室温まで冷却し、沈殿溶媒を加えて酢酸セルロースを沈殿させる。沈殿溶媒としては、水と混和する有機溶媒若しくは水に対する溶解度の大きい有機溶媒を使用できる。例えば、アセトン、メチルエチルケトン等のケトン；メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール等のアルコール；酢酸エチル等のエステル；アセトニトリル等の含窒素化合物；テトラヒドロフラン等のエーテル；これらの混合溶媒などが挙げられる。

沈殿溶媒として２種以上の溶媒を含む混合溶媒を用いると、後述する沈殿分別と同様の効果が得られ、組成分布（分子間置換度分布）が狭く、組成分布指数（ＣＤＩ）が小さい低置換度酢酸セルロースを得ることができる。好ましい混合溶媒として、例えば、アセトンとメタノールの混合溶媒、イソプロピルアルコールとメタノールの混合溶媒などが挙げられる。

また、沈殿して得られた酢酸セルロースに対して、さらに沈殿分別（分別沈殿）及び／又は溶解分別（分別溶解）を行うことにより、組成分布（分子間置換度分布）が狭く、組成分布指数ＣＤＩが非常に小さい低置換度酢酸セルロースを得ることができる。

沈殿分別は、例えば、沈殿して得られた酢酸セルロース（固形物）を水に溶解し、適当な濃度（例えば、２～１０質量％、好ましくは３～８質量％）の水溶液とし、この水溶液に貧溶媒を加え（又は、貧溶媒に前記水溶液を加え）、適宜な温度（例えば、３０℃以下、好ましくは２０℃以下）に保持して酢酸セルロースを沈殿させ、沈殿物を回収することにより行うことができる。貧溶媒としては、例えば、メタノール等のアルコール、アセトン等のケトンなどが挙げられる。貧溶媒の使用量は、前記水溶液１質量部に対して、例えば１～１０質量部、好ましくは２～７質量部である。

溶解分別は、例えば、前記沈殿して得られた酢酸セルロース（固形物）或いは前記沈殿分別で得られた酢酸セルロース（固形物）に、水と有機溶媒（例えば、アセトン等のケトン、エタノール等のアルコールなど）との混合溶媒を加え、適宜な温度（例えば、２０～８０℃、好ましくは２５～６０℃）で撹拌後、遠心分離により濃厚相と希薄相とに分離した後、分取した希薄相に沈殿溶剤（例えば、アセトン等のケトン、メタノール等のアルコールなど）を加えて、沈殿物（固形物）を回収することにより行うことができる。前記水と有機溶媒の混合溶媒における有機溶媒の濃度は、例えば、５～５０質量％、好ましくは１０～４０質量％である。

（Ｃ）洗浄・中和工程
沈殿工程（Ｂ）で得られた沈殿物（固形物）は、メタノール等のアルコール、アセトン等のケトンなどの有機溶媒（貧溶媒）で洗浄するのが好ましい。また、塩基性物質を含む有機溶媒（例えば、メタノール等のアルコール、アセトン等のケトンなど）で洗浄及び中和することも好ましい。なお、中和工程は、別途、加水分解工程の直後に設けても良く、その場合には塩基性物質又はその水溶液を加水分解反応浴に添加するのが好ましい。

前記塩基性物質としては、例えば、アルカリ金属化合物（例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属水酸化物；炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属炭酸塩；炭酸水素ナトリウム等のアルカリ金属炭酸水素塩；酢酸ナトリウム、酢酸カリウム等のアルカリ金属カルボン酸塩；ナトリウムメトキシド、ナトリウムエトキシド等のナトリウムアルコキシドなど）、アルカリ土類金属化合物（例えば、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム等のアルカリ土類金属水酸化物、炭酸マグネシウム、炭酸カルシウム等のアルカリ土類金属炭酸塩；酢酸マグネシウム、酢酸カルシウム等のアルカリ土類金属カルボン酸塩；マグネシウムエトキシド等のアルカリ土類金属アルコキシドなど）などを使用できる。これらの中でも、特に、酢酸カリウム等のアルカリ金属化合物が好ましい。

洗浄及び／又は中和により、加水分解工程で用いた触媒（硫酸等）などの不純物を効率よく除去することができる。

このようにして得られた低置換酢酸セルロースは、必要に応じて、粉砕、篩別又は造粒して、特定粒度の範囲に調整することができる。

［その他の任意成分］
製造されたアセチル総置換度０．４以上１．０以下の酢酸セルロースは、そのまま本開示の漢方薬活性化剤とすることができるが、本発明の効果が阻害されない範囲で既知の添加剤を配合してもよい。このような添加剤として、例えば、賦形剤、流動化剤、結合剤、崩壊剤、滑沢剤、分散剤、界面活性剤、増粘剤、ｐＨ調整剤、着色剤、溶解補助剤、香料、風味剤、コーティング剤等が例示される。

［漢方薬組成物］
必要に応じて、本開示の漢方薬活性化剤と、前述した漢方薬（生薬）とを配合して、漢方薬組成物とすることもできる。即ち、本開示の漢方薬組成物は、アセチル総置換度０．４以上１．０以下の酢酸セルロースと、漢方薬とを含んでいる。この漢方薬組成物に配合する漢方薬の種類及び量は、本発明の効果が得られる範囲内で適宜調製される。有効成分としてサポニンを含む漢方薬が好ましく、ジオール系サポニンを含む漢方薬がより好ましい。

［腸内細菌増殖剤］
本開示に係る漢方薬活性化剤は、換言すれば、前述した配糖体の加水分解能を有する腸内細菌を選択的に増殖させるアセチル総置換度が０．４以上１．０以下である酢酸セルロース（低置換度酢酸セルロース）を含む、腸内細菌増殖剤（以下、「増殖剤」と称する）を含む。本開示の増殖剤のように有用な腸内細菌の増殖や活性化を通じて宿主に有用な作用をもたらすものはプレバイオティクスとも呼ばれる。本開示の増殖剤における低置換度酢酸セルロースの詳細は、漢方薬活性化剤に関して前述した通りである。

例えば、ヒトの腸内細菌叢を構成する主要な構成菌群の一つとして、バクテロイデス（Bacteroides）属が挙げられる。このバクテロイデス属に含まれる腸内細菌として、バクテロイデス・テタイオタオミクロン（Bacteroides thetaiotaomicron）、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）、バクテロイデス・オバタス（Bacteroides ovatus）、バクテロイデス・フラジリス（Bacteroides fragilis）、バクテロイデス・デスタソニス（Bacteroides destasonis）、バクテロイデス・バルファンタス（Bacteroides vulfatus）、バクテロイデス・メラニノジェニカス（Bacteroides meraninogenicus）等が例示される。このうち、低置換度酢酸セルロースを資化して選択的に増殖する腸内細菌としてバクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）が挙げられる。バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）は、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌である。

ここで、本開示に係る増殖剤による「選択的に増殖」とは、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）の増殖を促進するが、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）以外の他の腸内細菌を増殖させないことを意味する。この選択的な増殖効果によって、本開示に係る増殖剤を摂取したヒトの腸内細菌叢では、配糖体の加水分解能を有する腸内細菌（例えば、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis））の占有率が向上する。その結果、配糖体分解能の低い個体においても漢方薬の効能が得られやすくなり、薬効の個体差が解消される。

［使用方法］
本開示に係る漢方薬活性化剤及び腸内細菌増殖剤は、散剤、顆粒剤、錠剤、糖衣錠剤、カプセル剤、シロップ剤、丸剤、懸濁剤、液剤及び乳剤の種々の形態で用いることができる。この漢方薬活性化剤及び腸内細菌増殖剤は、配糖体分解能を有する腸内細菌の占有率を高めることで、漢方薬の有効成分の吸収を促進することから、腸管内への投与が好ましい。腸管内への投与方法として、例えば、経口摂取や、座薬等による投与が挙げられる。この漢方薬活性化剤及び腸内細菌増殖剤は、漢方薬と同時に投与してもよく、漢方薬の投与前又は投与後に別途投与してもよい。また、漢方薬を配合した漢方薬組成物として投与してもよい。

本開示の漢方薬活性化剤又は腸内細菌増殖剤の摂取又は投与量は、所望の効果をもたらすのに十分な量であればよい。具体的には、個体の年齢、体重、性別、健康状態、並びに胃、小腸及び大腸等の状態等の個体に関する条件、摂取方法又は投与方法、製剤形態等を考慮して経験的に決定され得る。１回あたりの摂取量又は投与量は、例えば、５ｍｇ／ｋｇ体重～６０ｍｇ／ｋｇ体重であってよく、１０ｍｇ／ｋｇ体重～４０ｍｇ／ｋｇ体重であってよい。また、摂取回数又は投与回数は、１回でもよいし、１回を超えてもよい。１回を超える場合は、定期的に、不定期に、又は必要に応じて摂取又は投与され得る。適切な回数は、摂取量又は投与量と同様に、個体に関する条件、摂取方法又は投与方法、製剤形態等を考慮して経験的に決定され得る。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

（試験１）
［実施例１］
［酢酸セルロースの調製］
酢酸セルロース（ダイセル社製、商品名「Ｌ－７０」、アセチル総置換度２．４３、６％粘度：１４５ｍＰａ・ｓ）１質量部に対して、４．４質量部の酢酸及び１．９質量部の水を加えた後、３時間攪拌して酢酸セルロースを溶解した。この溶液に０．５８質量部の酢酸及び０．１３質量部の硫酸を加え、得られた溶液を７０℃に保持して加水分解を開始した。加水分解中、酢酸セルロースの沈殿を防止するため、２回に分けて水の添加をおこなった。具体的には、反応開始から１時間後に０．６５質量部の水を５分間にわたって添加した。さらに２時間後、１．２９質量部の水を１０分間にわたって添加した。その後、さらに４時間反応を継続した。加水分解時間は合計７時間であった。なお、反応開始時から１回目の水の添加開始時までが第１加水分解工程（第１熟成工程）、１回目の水の添加開始時から２回目の水の添加開始時までが第２加水分解工程（第２熟成工程）、２回目の水の添加開始時から反応終了時までが第３加水分解工程（第３熟成工程）である。

得られた反応混合物に、硫酸に対して１．１当量の酢酸マグネシウムを含む２４％酢酸マグネシウム水溶液を添加することにより、加水分解反応を停止した。その後、この反応混合物に対し質量比で３．６倍のアセトンを準備した。このアセトン中に、撹拌下、反応混合物を６０分かけて滴下し、沈殿を形成させた。続いて、ろ過をおこなって、この沈殿を、固形分１５質量％のウェットケーキとして回収した。得られた沈殿物の固形分１質量部に対し、１６質量部のアセトン／水混合溶剤（アセトン濃度２０質量％）を加えて、４０℃で８時間撹拌した。その後、ろ過をおこなって、固形分１５質量％のウェットケーキ得た。さらに、得られたウェットケーキの固形分１質量部に対し、１６質量部のメタノールを加えて、２５℃で１時間撹拌後、ろ過をおこなって、固形分１５質量％のウェットケーキを得た。メタノール中での撹拌及びろ過をさらに５回繰り返し、乾燥することにより、低置換度酢酸セルロースを得た。

得られた低置換度酢酸セルロースのアセチル総置換度、粘度平均重合度（ＤＰｖ）、分散度（多分散性、Ｍｗ／Ｍｎ）、組成分布半値幅の実測値、及び組成分布指数（ＣＤＩ）を、前述した方法で測定した。その結果、得られた低置換度酢酸セルロースのアセチル総置換度は０．７８、粘度平均重合度（ＤＰｖ）は１２８、重量平均分子量ＤＰｗは１２４、分散度（多分散性、Ｍｗ／Ｍｎ）は２．０、組成分布半値幅の実測値は０．３０５、組成分布指数（ＣＤＩ）は１．９０であった。以下の評価試験では、この低置換度酢酸セルロースを、そのまま、実施例１の漢方薬活性化剤として、以下の単菌培養実験に使用した。

［単菌培養実験］
バクテロイデス・テタイオタオミクロン（Bacteroides thetaiotaomicron）として菌株ATCC 29148、バクテロイデス・オバタス（Bacteroides ovatus）として菌株ATCC 8483、バクテロイデス・フラジリス（Bacteroides fragilis）として菌株ATCC 25285、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）として菌株ATCC 8492を準備した（微生物材料開発室（理化学研究所）より入手）。

各細菌株を、それぞれ、ＧＡＭ培地（ニッスイ製）で対数増殖期中期まで増殖させた後、各培養物０．１ｍｌを新しいＧＡＭ培地に接種した。これを３回繰り返した。その後、得られた培養物を４℃、２，３００Ｇで１０分間遠心分離し、沈降物を嫌気性希釈剤（０．４ｇ／Ｌ ＫＨ_２ＰＯ_４、０．４ｇ／Ｌ ＮａＣｌ、０．４ｇ／Ｌ （ＮＨ_４）_２ＳＯ_４、０．０１３ｇ／Ｌ ＭｎＳＯ_４・５Ｈ_２Ｏ、０．０３ｇ／Ｌ ＣａＣｌ_２・２Ｈ_２Ｏ、０．０４５ｇ／Ｌ ＭｇＳＯ_４・７Ｈ_２Ｏ、８．８ｍｇ／Ｌ ＦｅＳＯ_４・７Ｈ_２Ｏ、８．８ｍｇ／Ｌ ＺｎＳＯ_４・７Ｈ_２Ｏ、０．８２ｍｇ／Ｌ ＣｏＣｌ_２・６Ｈ_２Ｏ、０．５９ｇ／Ｌ Ｌ-Ｃｙｓｔｅｉｎ、４．７ｇ／Ｌ Ｎａ_２ＣＯ_３）に懸濁した。得られた懸濁液を前記の条件で遠心分離し、沈降物を前記の嫌気性希釈剤に再度懸濁して、各菌株についてイノキュラムを調製した。

非特許文献２に基づき、１３．６ｇ／Ｌ ＫＨ_２ＰＯ_４、０．９ｇ／Ｌ ＮａＣｌ、１．１ｇ／Ｌ （ＮＨ_４）_２ＳＯ_４、０．５ｇ／Ｌ Ｌ－システイン、１．２ｍｇ／Ｌ ヘマチン、３１ｍｇ／Ｌ Ｌ－ヒスチジン、９．５ｍｇ／Ｌ ＭｇＣｌ_２、０．４ｍｇ／Ｌ ＦｅＳＯ_４・７Ｈ_２Ｏ、５．５ｍｇ／Ｌ ＣａＣｌ_２、１ｍｇ／Ｌ ビタミンＫ_１、５μｇ／Ｌ ビタミンＢ_１２及び１ｍＬ／Ｌ ０．１質量％レサズリン溶液を含む最小培地を準備した。この最小培地に、実施例１の漢方薬活性化剤（アセチル総置換度０．７８の酢酸セルロース）を、濃度０．５質量％となるように添加した。

実施例１の漢方薬活性化剤を添加した培地５ｍｌに対し、前記の方法で調製したイノキュラム０．１ｍｌを添加して、各菌株を３７℃で１２０時間培養した。培養前後の各培養液について波長６６０ｎｍにおける吸光度（ＯＤ_６６０）を、ｍｉｎｉｐｈｏｔｏ５１８Ｒ（ＴＡＩＴＥＣ製）で測定した。１２０時間培養後の吸光度（ＯＤ_６６０ ^１２０）と培養開始時（０時間）の吸光度（ＯＤ_６６０ ^０）との差ΔＯＤ_６６０（＝ＯＤ_６６０ ^１２０－ＯＤ_６６０ ^０）を求めた。３回測定して得られた平均値が、下表１に示されている。差ΔＯＤ_６６０は、菌の増殖の指標であり、数値が大きいほど増殖が促進されたことを意味する。

［比較例１］
アセチル総置換度０．７８の酢酸セルロースに代えてグルコースを使用した以外は同様にして単菌培養実験をおこない、差ΔＯＤ_６６０を求めた。得られた結果が、下表１に示されている。

［参考例１］
この参考例１はＣｏｎｔｒｏｌ群である。アセチル総置換度０．７８の酢酸セルロースを添加しない以外は同様にして単菌培養実験をおこない、差ΔＯＤ_６６０を求めた。得られた結果が、下表１に示されている。

表１に示した通り、実施例１の漢方薬活性化剤によれば、バクテロイデス・テタイオタオミクロン（Bacteroides thetaiotaomicron）、バクテロイデス・オバタス（Bacteroides ovatus）及びバクテロイデス・フラジリス（Bacteroides fragilis）は増殖せず、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）のみが増殖した。参考例１では、いずれの菌も増殖しなかった。比較例１では、すべての菌が増殖した。この結果から、実施例１において、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）を選択的に増殖することが示された。

（試験２）
試験２では、ヒト糞便中の細菌叢分析をおこなって、前述した実施例１の漢方薬活性化剤の効果を確認した。

［ヒト糞便中の細菌叢分析］
抗生物質を３か月摂取しなかった４人の健康な男性ボランティア（２３±０．７１歳）から糞便を採取した。採取した糞便サンプル１質量部を、それぞれ、０．１ＭのＰＢＳバッファー（８ｇ／Ｌ ＮａＣｌ、０．２ｇ／Ｌ ＫＣｌ、１．１５ｇ／Ｌ Ｎａ_２ＨＰＯ_３、０．２ｇ／Ｌ ＫＨ_２ＰＯ_３）４質量部と混合して、スラリーとした。このスラリーを２層の外科用ガーゼで濾過した。これらの手順は糞便採取後５分以内に行った。

ろ過されたスラリー１ｍＬを、嫌気性チャンバー（Coy Laboratory Products、グラスレイク、ミシガン州）内で、９ｍＬの腸内環境培地（２ｇ／Ｌペプトン水、２ｇ／Ｌ 酵母エキス、０．１ｇ／Ｌ ＮａＣｌ、０．０４ｇ／Ｌ Ｋ_２ＨＰＯ_４、０．０４ｇ／Ｌ ＫＨ_２ＰＯ_４、０．０１ｇ／Ｌ ＭｇＳＯ_４・７Ｈ_２Ｏ、０．０１ｇ／Ｌ ＣａＣｌ_４・６Ｈ_２Ｏ、０．５ｇ／Ｌ 胆汁酸塩、２ｍＬ／Ｌ Ｔｗｅｅｎ８０、１ｍＬ／Ｌ ０．０５％ヘミン溶液、０．０１ｍＬ／Ｌ ビタミンＫ_１、１ｍＬ／Ｌ ０．１％レサズリン溶液、０．５ｇ／Ｌ Ｌ－システインＨＣｌ、２ｇ／Ｌ ＮａＨＣＯ_３）を含む試験管に移した。この試験管に、実施例１の漢方薬活性化剤（アセチル総置換度０．７８の酢酸セルロース）０．１ｇを添加した。試験管のヘッドスペースを窒素ガスで置換し、ブチルゴムストッパーとプラスチックキャップで密閉した後、これを３７℃で２４時間培養した。

「Improved extraction of PCR-quality community DNA from digesta and fecal samples.」（Yu Z and Morrison M, Biotechniques, 36:808-812 (2004)）に記載された方法に準じて、得られた培養物からＤＮＡを抽出した。抽出したＤＮＡを、次世代シーケンサーＭｉＳｅｑ（イルミナ社製）を用いて、以下の条件で分析して細菌構成を求めた。
・試薬：ＭｉＳｅｑ試薬キットＶ３
・操作条件：イルミナ社2× 300-bp ペアエンドシーケンシングプロトコル
・データ解析：QIIME2 2018.11.28、DADA2 プラグイン、類似度閾値90％
ボランティア４人の細菌構成の分析結果を平均した結果が、下表２に示されている。

［参考例２］
この参考例２はＣｏｎｔｒｏｌ群である。アセチル総置換度０．７８の酢酸セルロースを添加しない以外は同様にしてヒト糞便中の細菌叢分析をおこなった。得られた結果が、下表２に示されている。

表２に示した通り、実施例１の漢方薬活性化剤によれば、参考例２と比較して、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）が有意に増殖した。この結果から、低置換度酢酸セルロースがバクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）の増殖因子であり、実施例１において、当該細菌が選択的に増殖して、腸内細菌叢における占有率が向上することが示された。

表１及び２に示されるように、実施例の漢方薬活性化剤は、比較例及び参考例に比べて評価が高い。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

以上説明された漢方薬活性化剤は、ヒト以外の動物に対しても適用されうる。

Claims (4)

1. 漢方薬活性化剤と、漢方薬とを含み、
   上記漢方薬の有効成分がジオール系サポニンであり、
   上記漢方薬活性化剤が、アセチル総置換度が０．４以上１．０以下である酢酸セルロースを含む、漢方薬組成物。
2. 上記酢酸セルロースの粘度平均重合度（ＤＰｖ）が１０以上４００以下である、請求項１に記載の漢方薬組成物。
3. 上記酢酸セルロースの、下記で定義される組成分布指数（ＣＤＩ）が３．０以下である、請求項１又は２に記載の漢方薬組成物。
   ＣＤＩ＝（組成分布半値幅の実測値）／（組成分布半値幅の理論値）
   （ここで、組成分布半値幅の実測値は、酢酸セルロース（試料）の残存水酸基をすべてプロピオニル化して得られるセルロースアセテートプロピオネートをＨＰＬＣ分析して求めた組成分布半値幅であり、組成分布半値幅の理論値は下記式で求められる値である。
   上記式中、ＤＳは、アセチル総置換度であり、ＤＰｗは、酢酸セルロース（試料）の残存水酸基をすべてプロピオニル化して得られるセルロースアセテートプロピオネートを用いてＧＰＣ－光散乱法により求めた重量平均重合度である。）
4. アセチル総置換度が０．４以上１．０以下である酢酸セルロースを含む、配糖体分解能を有する腸内細菌の増殖剤であって、
   上記腸内細菌が、バクテロイデス・ユニフォミス（Bacteroides uniformis）である増殖剤。