JP7699951B2 - 情報処理装置、管理装置、それらの制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置と該画像処理装置に接続され該画像処理装置に印刷データを送信する制御装置とが同一のネットワークに接続されたシステムの稼働管理に関するものである。

近年、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸ、あるいはそれらの機能を複合的に備えたMulti Function Printer（以下「ＭＦＰ」）等の画像処理装置の多くは、ネットワーク通信機能を備えるようになっている。通信機能を備えたＭＦＰは、ネットワーク上のサーバやＰＣと通信を行い、ＭＦＰからＰＣへのスキャンデータ送信といった機能を実現している。

一方、印刷会社やデザイン事務所向けのプロユース製品では、画像処理や印刷ジョブのスケジューリング等、オフィス向けの製品よりも高度な印刷制御を行いたいという要望がある。このような高度な印刷制御は、ＭＦＰに、Digital Front End controller（以下「ＤＦＥ」）と呼ばれる制御装置を接続することで可能となる。印刷会社やデザイン事務所などでは、ＭＦＰにＤＦＥが接続されることが多い。

ＤＦＥとＭＦＰはそれぞれの制御部に機器情報を持つが、ＤＦＥとＭＦＰのそれぞれの制御部で分散管理されている機器情報を集中管理したいという要望がある。特許文献１では、ＭＦＰと接続されるＤＦＥがネットワークに接続される構成において、ＤＦＥが機器管理装置からの要求に応じてＭＦＰから機器情報を取得し、自身の機器情報とマージして応答する技術が提案されている。これにより、ＤＦＥとＭＦＰのそれぞれで分散管理されている機器情報を集中管理できる。

特開２０２０―０９１３７０号公報

しかし、ＭＦＰにＤＦＥが接続され、ＭＦＰとＤＦＥの両方が同一ネットワークに接続される場合が考えられる。この場合、ＭＦＰとＤＦＥの両方からそれぞれ稼働情報が収集されて管理装置に送信されることになる。このため、管理装置では、ＭＦＰとＤＦＥを別個の２台の装置として管理される。稼働状況を管理したい機器は１台のＭＦＰであるが、ユーザには同一機器が２台あるように見えてしまうといった課題があった。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明は、画像処理装置と該画像処理装置に接続され印刷データを送信する制御装置が同一のネットワークに接続されたシステムにおいて、管理装置が画像処理装置に対して重複することなく稼働を管理することが可能となる仕組みを提供することを目的とする。

本発明は、ネットワーク上の装置から稼働情報を収集する情報処理装置であって、前記ネットワーク上の装置を探索する探索手段と、前記探索手段による探索で画像処理装置および該画像処理装置に接続され該画像処理装置に印刷データを送信する制御装置が見つかった場合、前記画像処理装置及び前記制御装置のうち、いずれか一方の装置から稼働情報を収集する収集手段と、前記収集した稼働情報を記憶する記憶手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、画像処理装置と該画像処理装置に接続され該画像処理装置に印刷データを送信する制御装置とが同一のネットワークに接続されたシステムにおいて、管理装置が画像処理装置に対して重複することなく稼働を管理することが可能となる。これにより、実際には一つのＭＦＰの稼働情報が、あたかも別々のＭＦＰの稼働情報として表示されてしまうことを防止できる。

本実施形態を示す機器稼働管理システムの接続環境の一例を示す図。 ＭＦＰ及びＤＦＥのハードウェア構成の一例を示すブロック図。 情報収集ＰＣのハードウェア構成の一例を示すブロック図。 機器稼働管理装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図。 情報収集ＰＣの処理機能の構成の一例を示すブロック図。 機器稼働管理装置の処理機能の構成の一例を示すブロック図。 第１実施形態の機器リスト、送信稼働情報、稼働情報のデータ構造を示す図。 第１実施形態における情報収集ＰＣの処理の一例を示すフローチャート。 第２実施形態の情報収集ＰＣに対する設定画面の一例を示す図。 第２実施形態における情報収集ＰＣの処理の一例を示すフローチャート 第３実施形態における稼働状況画面の一例を示す図。 第３実施形態における機器の詳細情報表示の一例を示す図。 第１実施形態の機器リスト、送信稼働情報のデータ構造を示す図。 第１実施形態の稼働情報のデータ構造を示す図。 第３実施形態における機器稼働管理装置の処理の一例を示すフローチャート。 第３実施形態における機器稼働管理装置の処理の一例を示すフローチャート。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態において示す構成は一例であり本発明は図示された構成に限定されるものではない。

〔第１実施形態〕
＜機器稼働管理システムの構成＞
図１は、本発明の一実施形態を示す機器稼働管理システムの接続環境の一例を示す図である。
図１のように、本実施形態の機器稼働管理システムに（以下「本システム」ともいう）は、ＭＦＰ（Multi Function Printer）１０１、ＤＦＥ（Digital Front End controller）１０２が含まれる。また、本システムには、クライアントＰＣ１０３、情報収集ＰＣ１０４、機器稼働管理装置１０５が含まれる。

ＭＦＰ１０１、ＤＦＥ１０２、クライアントＰＣ１０３、情報収集ＰＣ１０４は、ネットワーク１０６を介して通信可能に接続される。
また、ＤＦＥ１０２とＭＦＰ１０１とは、画像を高速に転送する内部インターフェイス１０７で接続される。

本システムにおいて、印刷ジョブは、クライアントＰＣ１０３からネットワーク１０６を通ってＤＦＥ１０２に送信される。ＤＦＥ１０２は、クライアントＰＣ１０３からネットワーク１０６を介して受け取った印刷ジョブに対して順次ラスタライズ処理を行い、ラスタライズ済み画像データ（印刷データとも呼ぶ）をＭＦＰ１０１に内部インターフェイス１０７を介して転送する。ＭＦＰ１０１は、ＤＦＥ１０２から内部インターフェイス１０７を介して受信したラスタライズ済み画像データに必要な処理を行い、実際の用紙へ印字出力する。

なお、オフィス向け印刷ジョブ等を、クライアントＰＣ１０３からネットワーク１０６を介してＭＦＰ１０１へ送信することも可能である。ＭＦＰ１０１は、クライアントＰＣ１０３から受け取った印刷ジョブを順次処理し、マーキングエンジン２２０（図２）にて実際の用紙へ印字出力する。また、ＭＦＰ１０１は接続されたスキャナを用いてコピー（コピージョブ）を実施したり、スキャンした結果をクライアントＰＣ１０３に送信（送信ジョブ）することが可能である。また、ＭＦＰ１０１は、電話回線（不図示）を介して受信したファクシミリ（以下「ファックス」）受信データを印字する（ファックスジョブ）ことも可能である。

ＤＦＥ１０２は、ＭＦＰ１０１と通信を行い、ＭＦＰ１０１のシリアル番号および製品名称情報など取得し、管理している。また、ＤＦＥ１０２は、自身で実行したジョブ実行情報を管理する。

情報収集ＰＣ１０４は、ネットワーク１０６上に接続された機器を探索し後述する機器リストに登録する情報処理装置である。情報収集ＰＣ１０４は、ネットワーク１０６を介して、機器リストに登録されている機器の情報を収集し、記憶する。また情報収集ＰＣ１０４は、該収集し、記憶した情報を機器稼働管理装置１０５へ送信する。

機器稼働管理装置１０５は、複数のＭＦＰの生産性や稼働率を管理する目的で、印刷管理者が日々閲覧する情報を表示する。機器稼働管理装置１０５は、情報収集ＰＣ１０４からの情報を受信し、保管し、機器稼働状況を表示するための準備を行う手段を有する。機器稼働管理装置１０５は、１台のコンピュータにより実現されるものであっても、複数のコンピュータにより実現されるものであってもよい。機器稼働管理装置１０５は、例えばクラウドサービス等を利用して実現される構成であってもよい。

クライアントＰＣ１０３は、機器稼働管理装置１０５にアクセスして、機器稼働管理装置１０５にて表示準備された情報を表示する。これにより、印刷管理者は、所望の機器の稼働状況を閲覧することが可能となる。クライアントＰＣ１０３は、例えば、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォン等の各種の情報処理装置である。

＜ＭＦＰ１０１及びＤＦＥ１０２の機器構成＞
図２は、ＭＦＰ１０１及びＤＦＥ１０２のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
ＭＦＰ１０１は、ＣＰＵ２１１，ＲＡＭ２１２、ＨＤＤ２１３を備えたコントローラ部を有する。また、ＭＦＰ１０１は、マーキングエンジン２２０、スキャナ２２１、画像処理部２１６、画像処理Ｉ／Ｆ部２１７、デバイスＩ／Ｆ部２１８、ネットワークＩ／Ｆ部２１４を備える。各種プログラムはＨＤＤ２１３等に記憶され、ＣＰＵ２１１により必要に応じてＲＡＭ２１２に読み出されて実行される。

ＤＦＥ１０２は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＨＤＤ２０３を備えたコントローラ部を有する。また、ＤＦＥ１０２は、画像処理部２０５、画像処理Ｉ／Ｆ部２０６、ネットワークＩ／Ｆ部２０４を備える。各種プログラムはＨＤＤ２０３等に記憶され、ＣＰＵ２０１により必要に応じてＲＡＭ２０２に読み出されて実行される。ＤＦＥ１０２は、ＭＦＰ１０１に機能を提供する制御装置として機能する。
以上のように、ＭＦＰ１０１とＤＦＥ１０２が接続されたシステムは、稼働装置に複数の制御部が接続されたシステムといえる。
なお、ＭＦＰ１０１、ＤＦＥ１０２ともに必要に応じて表示／操作装置（不図示）等を備えてもよい。

＜情報収集ＰＣ１０４及び機器稼働管理装置１０５の機器構成＞
図３は、情報収集ＰＣのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
情報収集ＰＣ１０４は、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＨＤＤ３０３、ネットワークＩ／Ｆ部３０４を有する。ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＨＤＤ３０３等のハードウェアは、いわゆるコンピュータを構成している。各種プログラムはＨＤＤ３０３等に記憶され、ＣＰＵ３０１により必要に応じてＲＡＭ３０２に読み出されて制御実行される。

図４は、機器稼働管理装置１０５のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
機器稼働管理装置１０５は、ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、ＨＤＤ４０３、ネットワークＩ／Ｆ部４０４を有する。ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、ＨＤＤ４０３等のハードウェアは、いわゆるコンピュータを構成している。各種プログラムはＨＤＤ４０３等に記憶され、ＣＰＵ４０１により必要に応じてＲＡＭ４０２に呼び出され制御実行される。

＜情報収集ＰＣ１０４の処理機能構成＞
図５は、情報収集ＰＣ１０４の処理機能の構成の一例を示すブロック図である。
図５に示す情報収集ＰＣ１０４の各ソフトウェアモジュールは、情報収集ＰＣ１０４のＨＤＤ３０３に格納されており、必要に応じてＲＡＭ３０２に読み出されＣＰＵ３０１で制御実行されることにより機能する。なお、情報収集ＰＣ１０４は、１つのＣＰＵ３０２が後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の態様であっても構わない。例えば、複数のプロセッサーやメモリを協働させて後述するフローチャートに示す各処理を実行するようにすることもできる。また、データの送受信などの一部の処理は通信インターフェイスなどのハードウェア回路などと協働して実現される。

ネットワーク管理部５０１は、ネットワークＩ／Ｆ部３０４を用いてネットワーク１０６を介してＤＦＥ１０２、ＭＦＰ１０１、クライアントＰＣ１０３などネットワーク１０６上に接続された機器及び、クラウド上の機器稼働管理装置１０５と通信を行う。

機器探索処理部５０２は、ネットワーク１０６上に接続された機器を探索するソフトウェアモジュールであり、例えば定期的、新規設定時もしくは新規デバイスの追加時に実行され、ネットワーク上の稼働管理対象デバイスを後述する機器リストに登録する。

機器稼働情報収集処理部５０３は、機器リストに登録されている稼働管理対象デバイスから稼働情報を収集するソフトウェアモジュールである。収集した稼働情報は、データ記憶部５０５に保管される。なお、データ記憶部５０５は、情報収集ＰＣ１０４のＨＤＤ３０３上に情報を記憶するものとするが、ＲＡＭ３０２や外部の記憶領域等の所定の記憶領域に記憶してもよい。
機器稼働情報送信処理部５０４は、機器稼働情報収集処理部５０３で収集され、データ記憶部５０５に記憶された機器稼働情報を機器稼働管理装置１０５へ定期的に送信するソフトウェアモジュールである。

＜機器稼働管理装置１０５の処理機能構成＞
図６は、機器稼働管理装置１０５の処理機能の構成の一例を示すブロック図である。
図６に示す機器稼働管理装置１０５の各ソフトウェアモジュールは、機器稼働管理装置１０５のＨＤＤ４０３に格納されており、必要に応じてＲＡＭ４０２に読み出されＣＰＵ４０１で制御実行されることにより機能する。なお、機器稼働管理装置１０５は、１つのＣＰＵ４０１が後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の態様であっても構わない。例えば、複数のプロセッサーやメモリを協働させて後述するフローチャートに示す各処理を実行するようにすることもできる。また、データの送受信などの一部の処理は通信インターフェイスなどのハードウェア回路などと協働して実現される。

ネットワーク管理部６０１は、ネットワークＩ／Ｆ部４０４を用いて情報収集ＰＣ１０４およびクライアントＰＣ１０３、またインターネット上のデバイスへの通信を行う。
稼働情報受信処理部６０２は、情報収集ＰＣ１０４から送信された稼働情報の受信を行うソフトウェアモジュールである。
機器稼働情報管理部６０３は、稼働情報受信処理部６０２で受信した機器稼働情報を適切に管理し、データ記憶部６０５に保存するソフトウェアモジュールである。なお、データ記憶部６０５は、機器稼働管理装置１０５のＨＤＤ４０３上に情報を記憶するものとするが、ＲＡＭ４０２や外部の記憶領域等の所定の記憶領域に記憶してもよい。

機器稼働情報表示処理部６０４は、機器稼働情報管理部６０３にて管理されている機器稼働情報を、クライアントＰＣ１０３もしくはインターネット上のデバイスへ表示させるためのソフトウェアモジュールである。機器稼働情報表示処理部６０４は、機器稼働情報管理部６０３にて管理されている機器の稼働情報に基づき機器の稼働状況を示す情報を生成する（機器の稼働状況を示す表示画面を準備する）。

図７（ａ）は、第１実施形態の機器稼働情報管理部６０３にて管理される機器リストのデータ構造の一例を示す図である。
機器リストは、管理対象となる複数の装置の情報（以下「装置７０２」）から構成される。それぞれの装置７０２は、装置情報７０３、ＭＦＰ情報７０５から構成される。装置情報７０３には、該当装置の製品名やシリアル番号などの情報７０４が格納される。ＭＦＰ情報７０５には、該当ＭＦＰのＩＰアドレスやＭＡＣアドレスなどの情報７０６が格納される。

図７（ｂ）は、ＭＦＰ１０１から情報収集ＰＣ１０４に送信される送信稼働情報７１１のデータ構造の一例を示す図である。
送信稼働情報７１１は、ジョブ毎に、シリアル番号、日時、製品名、カウンタ情報、ジョブ種、ジョブ種詳細、前回送信してからのジョブ数情報および印刷枚数情報などの情報７１２を含む。

図７（ｃ）は、第１実施形態の機器稼働情報管理部６０３にて管理される稼働情報のデータ構造の一例を示す図である。
稼働情報７２１は、機器のシリアル番号７２２毎に管理されており、ジョブ種７２３毎の総ジョブ数７２４と総ページ数７２５から構成される。ジョブ種７２３には、プリントジョブ、コピージョブ、ファックスジョブやスキャンジョブなどがある。

図８は、第１実施形態における情報収集ＰＣ１０４内の機器探索処理部５０２においてネットワーク上の機器を探索し機器リストに登録する処理の一例を示すフローチャートである。すなわち、このフローチャートの処理は、情報収集ＰＣ１０４のＣＰＵ３０１がＨＤＤ３０３等に格納されるプログラムを必要に応じてＲＡＭ３０２にロードして実行することにより実現される。

Ｓ８０１において、機器探索処理部５０２は、ネットワークＩ／Ｆ部３０４に接続されているネットワーク１０６を介して機器を探索する。例えば、機器探索処理部５０２が探索パケットをブロードキャスト送信する。なお、ブロードキャストの代わりにマルチキャストを用いてもよい。
次にＳ８０２において、機器探索処理部５０２は、上記Ｓ８０１の探索で応答があった機器の装置情報を取得し、データ記憶部５０５を経由しメモリ３０２もしくはＨＤＤ３０３に格納する。

次にＳ８０３にて、機器探索処理部５０２は、該当装置情報が機器リストに登録済みかどうかを判断する。もし登録済みであれば（Ｓ８０３でＹｅｓの場合）、機器探索処理部５０２は、本フローチャートの処理を終了する。

一方、まだ登録済みでなければ（Ｓ８０３でＮｏの場合）、機器探索処理部５０２は、Ｓ８０４に処理を進める。
Ｓ８０４にて、機器探索処理部５０２は、上記Ｓ８０２で取得した装置情報から該装置情報がＭＦＰの装置情報かどうかを判断する。ＭＦＰの装置情報でない場合（Ｓ８０４でＮｏの場合）、機器探索処理部５０２は、上記Ｓ８０２で取得した装置情報を機器リストに追加することなく、本フローチャートの処理を終了する。

一方、ＭＦＰの装置情報であると判断した場合（Ｓ８０４でＹｅｓの場合）、機器探索処理部５０２は、Ｓ８０５に処理を進める。
Ｓ８０５では、機器探索処理部５０２は、上記Ｓ８０２で取得した装置情報を機器リストに追加する。詳細には、機器探索処理部５０２は、上記Ｓ８０２で取得した装置情報に基づき、図７（ａ）のような構成の機器リスト７０１に、７０２～７０６の情報を追加する。Ｓ８０５の処理の後、機器探索処理部５０２は、本フローチャートの処理を終了する。

以上のように登録された機器リストは、データ記憶部５０５で記憶されるとともに、機器稼働管理装置１０５に送信され、機器稼働管理装置１０５の機器稼働情報管理部６０３で管理される。また、情報収集ＰＣ１０４の機器稼働情報収集処理部５０３が上述の機器リストに登録された機器から図７（ｂ）のような稼働情報を収集し、収集した稼働情報をデータ記憶部５０５に記憶する。また、機器稼働情報送信処理部５０４は、データ記憶部５０５に記憶された稼働情報を機器稼働管理装置１０５に送信する。機器稼働管理装置１０５の機器稼働情報管理部６０３は、情報収集ＰＣ１０４から受信した図７（ｂ）のようなＭＦＰ１０１の稼働情報（ＭＦＰのシリアル番号を含む）を、シリアル番号に基づき、図７（ｃ）のようなデータ構造で管理する。

以上のように、第１実施形態によれば、ＭＦＰとＤＦＥが同じネットワークに接続される印刷システムにおいて、機器稼働管理装置にて、同一ＭＦＰに対して重複することなく稼働状況を管理することが可能になる。これにより、実際には一つのＭＦＰの稼働情報が、あたかも別々のＭＦＰの稼働情報として表示されてしまうことを防止できる。

〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では探索されたＭＦＰを機器リストに登録し、ＭＦＰに接続されるＤＦＥを機器リストに登録しないように制御するとこで、重複することなく稼働情報を管理可能にする構成について説明した。なお、ユーザによってはＤＦＥの稼働情報を詳細に管理したいという要望があり、以下その要望を満たす実施形態について説明する。

図９は、第２実施形態の情報収集ＰＣ１０４に対する設定画面の一例を示す図である。この画面は、クライアントＰＣ１０３から情報収集ＰＣ１０４にアクセスすることにより、実際はクライアントＰＣ１０３の表示部に表示され印刷管理者等のユーザにより指示される。

設定画面９０１は、予めユーザによる機器稼働情報の取得元を選択設定可能にする画面である。ユーザは、ラジオボタン９０２、９０３により、機器稼働情報の取得元を選択する。ＭＦＰ１０１から機器稼働情報を取得する場合には、ラジオボタン９０２を選択する。一方、ＤＦＥ１０２から機器稼働情報を取得する場合には、ラジオボタン９０２を選択する。ラジオボタン９０２、９０３のいずれかを選択して「はい」ボタン９０４を押下することにより、設定画面９０１での設定を有効にして設定画面９０１を閉じることができる。なお、この設定は、情報収集ＰＣ１０４のＨＤＤ３０３に記憶される。また、「キャンセル」ボタン９０５を押下することにより、設定画面９０１での設定を無効にして設定画面９０１を閉じることができる。

なお、第２実施形態では、図７（ａ）の７０５で示した「ＭＦＰ情報」を「機器情報取得元情報」と読み替えるものとする。また、設定画面９０１でＤＦＥ１０２を機器稼働情報取得元に設定した場合に、ＤＦＥ１０２から情報収集ＰＣ１０４に送信される送信稼働情報には、ＤＦＥ１０２がＭＦＰ１０１から取得して管理している、ＭＦＰ１０１のシリアル番号が含まれるものとする。

図１０は、第２実施形態における情報収集ＰＣ１０４内の機器探索処理部５０２においてネットワーク上の機器を探索し機器リストに登録する処理の一例を示すフローチャートである。すなわち、このフローチャートの処理は、情報収集ＰＣ１０４のＣＰＵ３０１がＨＤＤ３０３等に格納されるプログラムを必要に応じてＲＡＭ３０２にロードして実行することにより実現される。

まずＳ１００１～Ｓ１００３は、図８のＳ８０１～Ｓ８０３の処理と同一であるため説明を省略する。
Ｓ１００４では、機器探索処理部５０２は、Ｓ１００２で取得した装置情報から、該装置情報がＭＦＰの装置情報かＤＦＥの装置情報かを判断し、該装置情報に対応する機器が図９の画面９０１にて設定した機器稼働情報取得元と一致しているかどうか判断する。一致してない場合（Ｓ１００４でＮｏの場合）、機器探索処理部５０２は、上記Ｓ１００２で取得した装置情報を機器リストに追加することなく、本フローチャートの処理を終了する。

一方、Ｓ１００２で取得した装置情報に対応する機器が機器情報取得元と一致していると判断した場合（Ｓ１００４でＹｅｓの場合）、機器探索処理部５０２は、Ｓ１００５に処理を進める。
Ｓ１００５では、機器探索処理部５０２は、上記Ｓ１００２で取得した装置情報を機器リストに追加する。詳細には、機器探索処理部５０２は、上記Ｓ１００２で取得した装置情報に基づき、上述したような構成の機器リスト７０１に、７０２～７０６の情報を追加する。Ｓ１００５の処理の後、機器探索処理部５０２は、本フローチャートの処理を終了する。

以上のように登録された機器リストは、データ記憶部５０５で記憶されるとともに、機器稼働管理装置１０５に送信され、機器稼働管理装置１０５の機器稼働情報管理部６０３で管理される。また、情報収集ＰＣ１０４の機器稼働情報収集処理部５０３が上述の機器リストに登録された機器から稼働情報を収集し、該収集した稼働情報を機器稼働情報送信処理部５０４が機器稼働管理装置１０５に送信する。機器稼働管理装置１０５の機器稼働情報管理部６０３は、情報収集ＰＣ１０４から受信したＭＦＰ１０１又はＤＦＥ１０２の稼働情報（ＭＦＰのシリアル番号を含む）を、シリアル番号に基づき、図７（ｃ）のようなデータ構造で管理する。

以上のように、第２実施形態によれば、機器情報取得元として選択設定された機器から取得した稼働情報を用いて、同一ＭＦＰに対して重複することなく稼働情報を管理することが可能になる。なお、印刷管理者等が機器情報取得元としてＤＦＥを選択設定することで、ＤＦＥの稼働情報を詳細に管理することができるようになる。

〔第３実施形態〕
上記第１、２実施形態では、ネットワーク上を探索し、ＭＦＰおよび該ＭＦＰに接続されるＤＦＥが見つかった場合、それらＭＦＰ及びＤＦＥのうち、いずれか一方の装置から稼働情報を収集する。そして、このように収集された情報を用いて、機器稼働管理装置１０５が機器の稼働情報を管理する。すなわち、ＭＦＰ及びＤＦＥのいずれか一方から収集された稼働情報を用いて、同一ＭＦＰに対して重複することなく稼働情報を管理する構成について説明した。なお、ＤＦＥとＭＦＰでは実行するジョブが異なるため、印刷枚数及びジョブ数の詳細な分析を行いたいユーザには、ＭＦＰ、ＤＦＥそれぞれの稼働情報を統合的に管理したいという要望があった。本実施形態では、ＭＦＰ、ＤＦＥそれぞれの稼働情報を統合的に管理する構成について説明する。なお、本実施形態では、情報収集ＰＣ１０４は、ＭＦＰ１０１及びＤＦＥ１０２の双方から稼働情報を収集するものとする。

図１１は、第３実施形態の機器稼働情報表示処理部６０４において準備された表示内容をクライアントＰＣ１０３にて表示する稼働状況画面の一例を示す図である。
稼働状況画面１１０１では、画面左側のデバイスリスト１１０２に、機器リストが表示される。ＭＦＰ１０１とＤＦＥ１０２はネットワーク上では別機器として認識されるが、この機器リストでは１台の機器として情報が表示される。図１１の例で、デバイスリスト１１０２の先頭に表示されている「ＡＢ－Ｃｘ００」はＭＦＰ１０１とＤＦＥ１０２で構成される機器であるが、１台の機器として表示されている。該ＭＦＰ１０１とＤＦＥ１０２は、内部インターフェイス１０７で接続されており、それぞれ同一のシリアル番号を含む送信稼働情報を情報収集ＰＣ１０４に送信する。
消耗品情報表示１１０３は、消耗品の残量を表示している。

デバイスリスト１１０２に表示されている機器リストからいずれかの機器を選択して指示すると（例えばダブルクリックすると）、その機器の詳細情報が例えば図１２の１２０４ように表示される。

図１２は、第３実施形態における機器の詳細情報表示の一例を示す図である。
詳細情報１２０４では、総印刷ジョブ数およびページ数を、デバイスリスト１１０２で選択された機器を構成するＭＦＰ１０１とＤＦＥ１０２の両方で実行された情報を合成（統合）して表示している。

図１３Ａ、図１３Ｂは、第３実施形態に係る機器リスト、送信稼働情報、稼働情報のデータ構造の一例を示す図である。以下図１３Ａ、図１３Ｂをまとめて単に「図１３」と記載する。

図１３（ａ）は、機器稼働情報管理部６０３にて管理する機器リストのデータ構造の一例を示すものである。
機器リスト１３０１は、複数の装置の情報（以下「装置１３０２」）から構成される。それぞれの装置１３０２は、装置情報１３０３、ＭＦＰ情報１３０５、ＤＦＥ情報１３０７から構成される。

装置情報１３０３には、ＭＦＰまたはＤＦＥから取得したシリアル番号やエンジン名称などのＭＦＰとＤＦＥで共通する装置の情報１３０４が格納される。カウンタ情報については、より正確なＭＦＰ１０１から取得した情報を利用するようにしてもよい。ＭＦＰ情報１３０５には、該当ＭＦＰのＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなどＭＦＰ独自情報１３０６が格納される。ＤＦＥ情報１３０７も同様に、該当ＤＦＥのＤＦＥ製品名称、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなどＤＦＥ独自情報１３０８が格納される。

なお、第３実施形態の機器探索処理部５０２は、ネットワーク１０６上の機器を探索し（図８のＳ８０１と同様）、応答があった機器の装置情報を取得し（Ｓ８０２と同様）、データ記憶部５０５を経由しメモリ３０２もしくはＨＤＤ３０３に格納する。さらに、機器探索処理部５０２は、該当装置情報が機器リストに登録済みでなければ（Ｓ８０３と同様）、取得した装置情報に基づき、図１３（ａ）のような構成の機器リスト１３０１に、１３０２以降の情報を追加する。この際、取得した装置情報がＭＦＰの装置情報の場合にはＭＦＰ情報１３０５～１３０６を追加し、取得した装置情報がＤＦＥの装置情報の場合にはＤＦＥ情報１３０７～１３０８を追加するものとする。

以上のように登録された機器リストは、データ記憶部５０５で記憶されるとともに、機器稼働管理装置１０５に送信され、機器稼働管理装置１０５の機器稼働情報管理部６０３で管理される。また、情報収集ＰＣ１０４の機器稼働情報収集処理部５０３が上述の機器リストに登録された機器から稼働情報を収集し、該収集した稼働情報を機器稼働情報送信処理部５０４が機器稼働管理装置１０５に送信する。

図１３（ｂ）は、ＭＦＰ１０１やＤＦＥ１０２から情報収集ＰＣ１０４に送信される送信稼働情報１３１１のデータ構造の一例を示すものである。
送信稼働情報１３１１は、ジョブ毎にシリアル番号、日時、製品名、カウンタ情報、ジョブ種、ジョブ種詳細、印刷枚数情報などの情報１３１２を含む。なお、ＤＦＥ１０２から情報収集ＰＣ１０４に送信される送信稼働情報に含まれるシリアル番号は、ＤＦＥ１０２がＭＦＰ１０１から取得して管理している、ＭＦＰ１０１のシリアル番号に対応する。

図１３（ｃ）は、機器稼働情報管理部６０３にて管理される稼働情報のデータ構造の一例を示すものである。
稼働情報１３２１は、装置の情報（以下「装置１３２２」）毎に管理されている。それぞれの装置１３２２は、装置情報１３２３、ＭＦＰ稼働情報１３２５、ＤＦＥ稼働情報１３３６から構成される。

装置情報１３２３では、シリアル番号、カウンタ情報、消耗品情報などの情報１３２４が管理されている。

ＭＦＰ稼働情報１３２５は、ＭＦＰから収集された稼働情報に基づくものである。ＭＦＰ稼働情報１３２５は、プリントジョブ１３２６、コピージョブ１３３３、スキャンジョブ１３３４やＦＡＸジョブ１３３５などジョブ種毎の総ジョブ数と総ページ数から構成される。

なお、プリントジョブ１３２６は、詳細分類としてＤＦＥジョブ１３２７とＭＦＰジョブ１３２８に分類される。ＤＦＥジョブ１３２７とは、ＤＦＥ１０２からＭＦＰ１０１に投入されたプリントジョブ情報である。ＤＦＥジョブ１３２７は、総ジョブ数１３２９及び総ページ数１３３０から構成される。同様に、ＭＦＰジョブ１３２８は、総ジョブ数１３３１及び総ページ数１３３２から構成される。

ＤＦＥ稼働情報１３３６は、ＤＦＥから収集された稼働情報に基づくものである。ＤＦＥ稼働情報１３３６は、プリントジョブ１３３７とスキャンジョブ１３４０から構成される。
プリントジョブ１３３７は、プリント詳細種別ＰＤＦ（Portable Document Format）ジョブ１３３８，およびＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔジョブ１３３９から構成され、それぞれのジョブごとに総ジョブ数、総ページ数が管理される。

スキャンジョブ１３３４は、ＭＦＰで実施したスキャンジョブおよびＤＦＥから指示されて実施したスキャンジョブの合算された情報として、ジョブごとに総ジョブ数、総ページ数が管理される。
なお、少なくともＤＦＥジョブ１３２７とプリントジョブ１３３７には、図示しない更新日時の情報が含まれる。

機器稼働管理装置１０５の機器稼働情報管理部６０３は、情報収集ＰＣ１０４から受信した図１３（ｂ）のようなＭＦＰ１０１やＤＦＥ１０２の稼働情報（ＭＦＰのシリアル番号を含む）をシリアル番号で紐付け、図１３（ｃ）のようなデータ構造で管理する。ここ際、ＭＦＰ１０１から収集された稼働情報、ＤＦＥ１０２から収集された稼働情報に含まれるシリアル番号は一致しているものとする。即ち、ＭＦＰ１０１の稼働情報とＤＦＥ１０２の稼働情報はシリアル番号をキーとして互いに関連付けて管理される。

図１４Ａ、図１４Ｂは、第３実施形態における機器稼働管理装置１０５内の機器稼働情報表示処理部６０４においてクライアントＰＣ１０３で表示する稼働情報を作成する処理の一例を示すフローチャートである。図１４Ａ及び図１４Ｂに示す処理は、機器稼働管理装置１０５のＣＰＵ４０１がＨＤＤ４０３等に格納されるプログラムを必要に応じてＲＡＭ４０２にロードして実行することにより実現される。

まずＳ１４０１において、機器稼働情報表示処理部６０４は、機器リスト内のいずれかの装置の稼働情報（ＭＦＰ稼働情報１３２５およびＤＦＥ稼働情報１３３６）を取得するように、機器稼働情報管理部６０３に要求する。以下、ここで稼働情報を取得する装置を「該当機器」という。

Ｓ１４０２では、機器稼働情報表示処理部６０４は、機器リストの最後まで稼働情報を取得済みであるかどうか確認する。まだ機器リストの最後まで稼働情報を取得済みでない場合、すなわち機器リスト内にまだ稼働情報を取得していない装置がある場合（Ｓ１４０２でＮｏの場合）、機器稼働情報表示処理部６０４は、Ｓ１４０３に処理を進める。この場合、Ｓ１４０１で要求した装置の稼働情報を取得できる。

Ｓ１４０３～Ｓ１４０５では、機器稼働情報表示処理部６０４は、上記Ｓ１４０１で取得したＭＦＰ稼働情報１３２５およびＤＦＥ稼働情報１３３６を合成して表示情報を作成する。以下、ステップごとに説明する。

Ｓ１４０３では、機器稼働情報表示処理部６０４は、上記Ｓ１４０１で取得した稼働情報を用いて該当装置のプリントジョブ稼働表示情報を作成する。この処理の詳細は図１４Ｂにて説明する。
次にＳ１４０４では、機器稼働情報表示処理部６０４は、上記Ｓ１４０１で取得した稼働情報を用いて該当装置のスキャンジョブ稼働表示情報を作成する。
次にＳ１４０５において、機器稼働情報表示処理部６０４は、上記Ｓ１４０１で取得した稼働情報を用いて該当装置のＦＡＸジョブ１３３５等の他のジョブの稼働表示情報を作成する。

次にＳ１４０６において、機器稼働情報表示処理部６０４は、次の装置の稼働情報を、機器稼働情報管理部６０３から取得するように、機器稼働情報管理部６０３に要求し、Ｓ１４０２に処理を移行させる。
ここで、既に機器リストの最後まで稼働情報を取得済みである場合、すなわち機器リスト内に稼働情報を取得すべき機器の情報がない場合（Ｓ１４０２でＹｅｓの場合）、機器稼働情報表示処理部６０４は、本フローチャートの処理を終了する。

以上のように機器稼働管理装置１０５で生成（表示準備）された稼働表示情報は、クライアントＰＣ１０３からの要求に応じて、クライアントＰＣ１０３に送信され、クライアントＰＣ１０３にて表示される。

図１４Ｂは、図１４ＡのＳ１４０３のプリントジョブ稼働表情報作成処理の詳細を示すフローチャートである。
まずＳ１４１１において、機器稼働情報表示処理部６０４は、ＭＦＰ稼働情報１３２５内のＤＦＥジョブ１３２７とＤＦＥ稼働情報１３３６内のプリントジョブ１３３７を比較して一致しているかどうか確認する。ここでは、ＭＦＰ稼働情報１３２５内のＤＦＥジョブ１３２７とＤＦＥ稼働情報１３３６内のプリントジョブ１３３７において、総ジョブ数と総ページ数がそれぞれ等しい場合、一致していると判断する。
一致している場合（Ｓ１４１１でＹｅｓの場合）、機器稼働情報表示処理部６０４は、Ｓ１４１４に処理を進める。

Ｓ１４１４では、機器稼働情報表示処理部６０４は、ＤＦＥ稼働情報１３３６内のプリントジョブ１３３７の情報を利用するものとする。この場合、次のＳ１４１５では、機器稼働情報表示処理部６０４は、ＭＦＰ稼働情報１３２５内のＭＦＰジョブ１３２８と、ＤＦＥ稼働情報１３３６内のプリントジョブ１３３７とを合算して、機器全体のプリントジョブ総稼働情報とする。この処理を行うことにより、ＤＦＥを経由せず、ＭＦＰ単体で実行された印刷ジョブの実績を、ＤＦＥが管理する印刷実績と統合することができる。例えば、ＭＦＰのステータス情報をプリントするステータスプリントの実績や、ＭＦＰがモバイル端末などから直接受信して印刷した印刷ジョブの実績なども正しくカウントすることができるようになる。

一方、ＭＦＰ稼働情報１３２５内のＤＦＥジョブ１３２７とＤＦＥ稼働情報１３３６内のプリントジョブ１３３７が一致していない場合（Ｓ１４１１でＮｏの場合）、機器稼働情報表示処理部６０４は、Ｓ１４１２に処理を進める。

Ｓ１４１２では、機器稼働情報表示処理部６０４は、ＭＦＰ稼働情報１３２５内のＤＦＥジョブ１３２７とＤＦＥ稼働情報１３３６内のプリントジョブ１３３７について、機器から稼働情報を受信した時間を比較し、どちらの情報が最新かを判断する。ＤＦＥ稼働情報１３３６内のプリントジョブ１３３７の方が新しい場合（Ｓ１４１２でＤＦＥの場合）、機器稼働情報表示処理部６０４は、Ｓ１４１４に処理を進める。

一方、ＭＦＰ稼働情報１３２５内のＤＦＥジョブ１３２７の方が新しい場合（Ｓ１４１２でＭＦＰの場合）、機器稼働情報表示処理部６０４は、Ｓ１４１３に処理を進める。
Ｓ１４１３では、機器稼働情報表示処理部６０４は、ＭＦＰ稼働情報１３２５内のＤＦＥジョブ１３２７の情報を利用するものとする。この場合、次のＳ１４１５では、機器稼働情報表示処理部６０４は、ＭＦＰ稼働情報１３２５内のＭＦＰジョブ１３２８と、ＭＦＰ稼働情報１３２５内のＤＦＥジョブ１３２７とを合算して、機器全体のプリントジョブ総稼働情報とする。

次にＳ１４１６において、機器稼働情報表示処理部６０４は、ＤＦＥ稼働情報１３３６内のプリントジョブ１３３７内の詳細ジョブ情報（ＰＤＦジョブ１３３８およびＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔジョブ１３３９の情報）を取得する。

次にＳ１４１７において、機器稼働情報表示処理部６０４は、上記Ｓ１４１５で求めたプリントジョブ稼働総計と、上記Ｓ１４１６で取得した詳細ジョブ情報から、各ジョブの割合を計算し、表示するために必要な情報を作成する。この際、ジョブ数が多い順に各ジョブの割合を表示するように表示画面を生成する。詳細表示画面では、ＰＤＦジョブ１３３８およびＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔジョブ１３３９の割合も表示するように表示画面を生成する。また、同一ジョブ種内でＤＦＥを経由したジョブの割合と、ＤＦＥを経由することなくＭＦＰで処理されたジョブの割合がわかるように表示画面を生成する。

上記Ｓ１４１７の処理の後、機器稼働情報表示処理部６０４は、本フローチャートの処理を終了する。このように、ＭＦＰ１０１の稼働情報とＤＦＥ１０２の稼働情報とで重複している部分については、いずれかの稼働情報を利用して、稼働情報を合成（統合）する。

以上のように本実施形態では、印刷されたジョブ種などを表示する際、ＭＦＰ、ＤＦＥの両方の稼働情報を合成して表示する。この際、ＭＦＰで実行されるコピージョブ数、ＦＡＸジョブ数などはＭＦＰ稼働情報から取得する。一方、ＤＦＥで実行されるプリントジョブなどは、ＤＦＥ稼働情報から取得する。

以上、第３実施形態によれば、ＭＦＰとＤＦＥが同じネットワークに接続される印刷システムにおいて、機器稼働管理装置にて、同一ＭＦＰに対して重複することなく稼働情報を管理し、分散したジョブ情報を適切に統合管理することが可能になる。これにより、実際には一つのＭＦＰの稼働情報が、あたかも別々のＭＦＰの稼働情報として表示されてしまうことを防止できる。

なお、ＤＦＥとＭＦＰでは実行するジョブが異なるため、印刷枚数及びジョブ数の詳細な分析を行うためには、ＭＦＰ稼働情報、ＤＦＥ稼働情報の両方の情報が必要となる。本実施形態では、これら両方の稼働情報を合成して表示情報を作成する。これにより、印刷枚数及びジョブ数の詳細な分析を行うことが可能となる。

上述の例では、プリントジョブのように、同一ジョブ種の情報がＭＦＰ稼働情報とＤＦＥ稼働情報の両方にある場合には、それらを合算して該ジョブ種の総計とする構成について説明した。しかし、ＭＦＰ稼働情報とＤＦＥ稼働情報の同一ジョブ種の情報を合算して総計とするかしないかをユーザ設定により切り替えるようにしてもよい。

また、同一ＰＤＬ（Page Description Language）種の情報がＭＦＰ稼働情報とＤＦＥ稼働情報の両方にある場合には、それらを合算して総計とするようにしてもよい。そして、ＰＤＬジョブ種ごとに多い順に並べて表示するように表示画面を生成する。さらに、詳細表示指示がされた場合には、各ＰＤＬ種のジョブの割合を表示するようにしてもよい。また、ＰＤＬ種内でＤＦＥを経由したジョブの割合と、ＤＦＥを経由することなくＭＦＰで処理されたジョブの割合がわかるように表示してもよい。なお、ＭＦＰ稼働情報とＤＦＥ稼働情報の同一ＰＤＬ種の情報を合算するかしないかをユーザ設定により切り替えるようにしてもよい。

また、機器稼働情報表示処理部６０４として複数のアプリケーションが用意され、アプリケーションごとに合算の是非や、表示に用いる稼働情報が異なっていてもよい。例えば、第１アプリケーションではＭＦＰ稼働情報とＤＦＥ稼働情報を合算したものを元にして稼働状況を表示制御する。また、第２アプリケーションではＤＦＥを介することなくＭＦＰで実行されるジョブを管理するため、ＭＦＰ稼働情報を元にして稼働状況を表示制御する。さらに、第３アプリケーションでは印刷ジョブ単位での管理が必要となるためＤＦＥ側の情報を元にして稼働状況を表示制御する。なお、クライアントＰＣ１０３では、稼働状況を表示したいアプリケーションのＵＲＬにアクセスするとこで、所望の稼働状況を表示することができる。

なお、上記各実施形態では、情報収集ＰＣ１０４にて機器リストの生成及び稼働情報の収集送信を実施したが、ＭＦＰ１０１もしくはＤＦＥ１０２にて同等の制御を行う構成であってもよい。すなわち、ＭＦＰ１０１もしくはＤＦＥ１０２内に上述した情報収集ＰＣ１０４の機能を備えていてもよい。
また、ＰＣ１０４が提供する稼働情報の収集制御と、管理装置１０５が提供する稼働情報の統合管理制御、稼働情報に関する画面の生成、並びにクライアントＰＣへの提供を１台のサーバ又は１つのクラウドサービスとして実現するように構成してもよい。

以上、ＭＦＰ１０１とＤＦＥ１０２が同一のネットワークに接続された印刷システムにおいて、機器稼働管理装置１０５が同一ＭＦＰに対して重複することなく稼働管理し、分散したジョブ情報を統合管理することが可能になる。
すなわち、重複した印刷装置を表示することがなくなり、ＭＦＰ、ＤＦＥでばらばらに実行されたジョブ状況も合成して表示することができ、ネットワーク通信料の削減も図れる。すなわち、稼働装置に複数の制御部が接続されたシステムにおいて適切に稼働装置の稼働状況を管理することが可能になる。

なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
また、上記各実施形態を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。即ち、上述した各実施形態及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

１０１ ＭＦＰ
１０２ ＤＦＥ
１０３ クライアントＰＣ
１０４ 情報収集ＰＣ
１０５ 機器稼働管理装置

Claims (6)

1. ネットワーク上の装置から稼働情報を収集する情報処理装置であって、
   前記ネットワーク上の装置を探索する探索手段と、
   前記探索手段による探索で画像処理装置および該画像処理装置に接続され該画像処理装置に印刷データを送信する制御装置が見つかった場合、前記画像処理装置及び前記制御装置のうち、いずれか一方の装置から稼働情報を収集する収集手段と、
   前記収集した稼働情報を記憶する記憶手段と、
   を有することを特徴とする情報処理装置。
2. 前記収集手段は、前記探索手段による探索で画像処理装置および該画像処理装置に接続され該画像処理装置に印刷データを送信する制御装置が見つかった場合、前記画像処理装置から稼働情報を収集し、前記画像処理装置に印刷データを送信する前記制御装置からは稼働情報を収集しない、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 稼働情報を管理する管理装置に前記記憶手段で記憶した稼働情報を送信する送信手段を更に有することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 前記画像処理装置および前記制御装置のうち、いずれの装置から稼働情報を収集するか設定する設定手段を有し、
   前記収集手段は、前記探索手段による探索で画像処理装置および該画像処理装置に接続され該画像処理装置に印刷データを送信する制御装置が見つかった場合、前記探索された前記画像処理装置および前記制御装置のうち、前記設定手段により設定された装置から、稼働情報を収集する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
5. ネットワーク上の装置から稼働情報を収集する情報処理装置の制御方法であって、
   前記ネットワーク上の装置を探索する探索工程と、
   前記探索工程による探索で画像処理装置および該画像処理装置に接続され該画像処理装置に印刷データを送信する制御装置が見つかった場合、前記画像処理装置及び前記制御装置のうち、いずれか一方の装置から稼働情報を収集する収集工程と、
   前記収集工程で収集された稼働情報を記憶領域に格納する格納工程と、
   を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
6. 請求項５に記載の情報処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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