JP7639629B2 - 包装箱選定システム、利用者端末、情報処理方法及び情報処理プログラム - Google Patents

Description

本発明は、包装箱選定システム、情報処理装置、情報処理方法及び情報処理プログラムに関する。

近年、インターネット上の店舗における購買の普及等に伴い、物流の取扱量が増加の一途を辿っている。物流において取り扱われる物品の多くは、通常、適切な大きさの段ボールやボール紙といった各種の包装箱に梱包される（例えば、特許文献１－３を参照）。

特表２０１８－５１０１００号公報 特開２０２０－１８３９６４号公報 特開２０２０－１８４２９５号公報

物品の配送料は、配送事業者によって様々であるが、基本的には当該物品を収めた包装箱の大きさと重量に応じる。よって、配送に用いる包装箱は、可及的に小さいものであることが望ましい。しかし、包装箱には、包装する物品の長辺、短辺、高さの全てを上回る寸法が要求されるため、既存の包装箱を用いると、これらの寸法のうちの何れかが過大となり、包装箱内に空きスペース等が不可避的に生じる場合がある。

そこで、配送料を抑制する方策として、包装する物品に合わせた特製の包装箱を用意することが考えられる。しかし、新たに用意する包装箱は、既存の包装箱より高額になる可能性もある。よって、包装する物品に合わせた特製の包装箱を一様に用意することは、配送に要するトータルコストを却って増大させる可能性がある。

そこで、本発明は、物品の配送に適切な包装箱を容易に選択可能な包装箱選定システム、情報処理装置、情報処理方法及び情報処理プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明では、包装対象物の寸法に関する情報を取得すると、既存の包装箱による配送と、非既存の包装箱による配送の何れかを、包装箱も含めた配送コストに基づいて選択することにした。

詳細には、本発明は、包装箱選定システムであって、包装箱用の原紙から包装箱の板紙を切り出す裁断機と、包装対象物に適用する包装箱を選定する情報処理装置と、を備え、情報処理装置は、包装対象物の寸法に関する情報を取得すると、複数の既存の包装箱の寸法に関する情報に基づき、包装対象物の包装に使用可能な既存の包装箱を特定する第１処理部と、包装対象物の大きさに合わせた非既存の包装箱の寸法を、包装対象物の寸法に関する情報に基づいて算出する第２処理部と、第１処理部が特定した既存の包装箱による配送と、第２処理部が算出した非既存の包装箱による配送の何れかを、包装箱も含めた配送コストに基づいて選択する第３処理部と、を有する。

なお、第３処理部は、非既存の包装箱による配送を選択すると、裁断機に非既存の包装
箱の作成を開始させてもよい。

また、第１処理部は、包装対象物が緩衝材を要する場合、包装対象物の寸法に緩衝材の厚さを加えた値を用いて、包装対象物の包装に使用可能な既存の包装箱を特定し、第２処理部は、包装対象物が緩衝材を要する場合、包装対象物の寸法に緩衝材の厚さを加えた値を用いて、非既存の包装箱の寸法を算出してもよい。

また、第３処理部は、既存の包装箱の単価、サイズ毎に示される配送料金、及び、非既存の包装箱の作成費用に基づいて算出した配送コストに基づき、第１処理部が特定した既存の包装箱による配送と、第２処理部が算出した非既存の包装箱による配送の何れかを選択してもよい。

また、包装対象物の寸法に関する情報を取得すると、複数の既存の包装箱の寸法に関する情報に基づき、包装対象物の包装に使用可能な既存の包装箱を特定する第１処理部と、包装対象物の大きさに合わせた非既存の包装箱の寸法を、包装対象物の寸法に関する情報に基づいて算出する第２処理部と、第１処理部が特定した既存の包装箱による配送と、第２処理部が算出した非既存の包装箱による配送の何れかを、包装箱も含めた配送コストに基づいて選択する第３処理部と、を備えてもよい。

また、本発明は、方法の側面から捉えることもできる。本発明は、例えば、コンピュータが、包装対象物の寸法に関する情報を取得すると、複数の既存の包装箱の寸法に関する情報に基づき、包装対象物の包装に使用可能な既存の包装箱を特定する第１処理と、包装対象物の大きさに合わせた非既存の包装箱の寸法を、包装対象物の寸法に関する情報に基づいて算出する第２処理と、第１処理で特定した既存の包装箱による配送と、第２処理で算出した非既存の包装箱による配送の何れかを、包装箱も含めた配送コストに基づいて選択する第３処理と、を実行する、情報処理方法であってもよい。

また、本発明は、プログラムの側面から捉えることもできる。本発明は、例えば、コンピュータに、包装対象物の寸法に関する情報を取得すると、複数の既存の包装箱の寸法に関する情報に基づき、包装対象物の包装に使用可能な既存の包装箱を特定する第１処理と、包装対象物の大きさに合わせた非既存の包装箱の寸法を、包装対象物の寸法に関する情報に基づいて算出する第２処理と、第１処理で特定した既存の包装箱による配送と、第２処理で算出した非既存の包装箱による配送の何れかを、包装箱も含めた配送コストに基づいて選択する第３処理と、を実行させる、情報処理プログラムであってもよい。

上記の包装箱選定システム、情報処理装置、情報処理方法及び情報処理プログラムであれば、物品の配送に適切な包装箱を容易に選択可能である。

図１は、包装システムの一例を示した図である。 図２は、包装システムによって実現できる包装処理の概要を示した図である。 図３は、利用者端末において実現される機能ブロック図の一例を示した図である。 図４は、利用者端末において実現される処理フローの一例を示した図である。 図５は、既存包装箱に関する情報を管理するテーブルの一例である。 図６は、配送事業者が設定する配送料金の一例を示した図である。 図７は、包装システムの変形例を示した図である。

以下に、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施の形態の構成に限定されるものではない。

図１は、包装システムの一例を示した図である。図１に示すように、包装システム１は、段ボール原紙２から作る特製包装箱３（本願でいう「非既存の包装箱」の一例である）の板紙を自動的に切り出す裁断機４、裁断機４の操作等を行う包装システム１の利用者が取り扱う利用者端末５（本願でいう「情報処理装置」の一例である）、包装対象物８等の各種物品の寸法を測定可能な測定装置６を備えている。包装システム１の利用者は、包装対象物８の包装に用いることが可能な一乃至複数種の大きさの既存包装箱７（本願でいう「既存の包装箱」の一例である）を有しており、包装対象物８を宅配サービス等で配送する際の包装に既存包装箱７または特製包装箱３を用いる。既存包装箱７は、いわゆる既製品の包装箱である。特製包装箱３は、包装対象物８の大きさに合わせて作られた特製の包装箱である。包装システム１では、包装対象物８の配送に用いる包装箱の選定を利用者端末５が行うことにより、包装システム１の利用者の作業量の低減が図られる。

なお、図１では、段ボール原紙２として段ボールシートが蛇腹状に折り重なって連続的に連なった形態のもの（「連続段ボール」とも称される）が図示されているが、本実施形態の包装システム１で適用される段ボール原紙２は、このような形態に限定されるものではない。段ボール原紙２は、例えば、段ボールシートを芯に巻き付けたロール状の形態であってもよいし、予め切り分けられた枚葉段ボールの形態であってもよい。枚葉段ボールを段ボール原紙２として用いる場合、裁断機４は、利用者が手動で給紙する形態の装置であってもよいし、或いは、積み重なった枚葉段ボールを自動的に機内へ取り込む自動給紙の形態であってもよい。

また、図１では、裁断機４として直方体の外観を呈する形態のものが図示されているが、本実施形態の包装システム１で適用される裁断機４は、このような形態に限定されるものではない。裁断機４は、例えば、筐体を有しない形態の装置であってもよいし、複数の機器を擁するシステム構成の大型設備であってもよい。

また、図１では、既存包装箱７として箱状に組み立てられたものが図示されているが、本実施形態の包装システム１の利用者が用いる既存包装箱７は、組立前の平坦な板紙の状態で保管されていてもよい。

図２は、包装システム１によって実現できる包装処理の概要を示した図である。包装対象物８を配送する際は、包装対象物８の破損や汚損を防止するため、包装対象物８を包装箱で包装した状態で発送される。そして、包装箱に包装対象物８を詰めた配送物９は、配送事業者１０によって運搬される。

配送事業者１０が徴収する配送料は、基本的には配送物９の大きさと重量に応じる。よって、包装対象物８の配送に用いる包装箱は、可及的に小さいものであることが望ましい。しかし、包装箱は、包装対象物８を収めるには、包装対象物８の長辺、短辺、高さの全てを上回る寸法を有することが求められる。よって、既存の包装箱である既存包装箱７を用いると、これらの寸法のうちの何れかが過大となり、既存包装箱７内に空きスペース等が不可避的に生じる場合がある。

そこで、本実施形態の包装システム１には、配送料を抑制する方策として、包装する包装対象物８の大きさに合わせた特製包装箱３を作成するための裁断機４が備わっているが、特製包装箱３の作成は、既存包装箱７よりも高額になる可能性がある。よって、本実施
形態の包装システム１では、図２に示すように、包装対象物８の包装に用いる包装箱を、既存包装箱７と特製包装箱３の何れかより選択する。包装箱の選択は、利用者端末５が行う。よって、以下、利用者端末５について詳細に説明する。

図３は、利用者端末５において実現される機能ブロック図の一例を示した図である。利用者端末５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、ＳＳＤ（Solid State Drive）或いはＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の主記憶装置、入出力インターフェース、通信
インターフェース等を有するコンピュータである。利用者端末５は、主記憶装置からメモリへロードされたコンピュータプログラムをＣＰＵが実行することにより、例えば、取得部５１、特定部５２（本願でいう「第１処理部」の一例である）、算出部５３（本願でいう「第２処理部」の一例である）、決定部５４（本願でいう「第３処理部」の一例である）等の各種機能部を実現する。また、利用者端末５の主記憶装置には、各種の情報を有するデータベース５５が格納されている。

取得部５１は、包装対象物８の大きさに関するデータを取得する処理を司る機能部である。包装対象物８の大きさは、例えば、巻尺等の測定器具を使った手作業による採寸、測定装置６による電子的な採寸、或いは、包装対象物８の設計データの参照により取得可能である。よって、取得部５１は、利用者の希望に応じた適宜の入力インターフェースを実現する。取得部５１は、例えば、手作業による採寸結果を入力するための入力画面を表示し、測定装置６を作動させて測定結果を確認するための操作画面を表示し、又は、包装対象物８の設計データを参照するための操作画面を表示する。そして、取得部５１は、利用者による選択操作に応じた処理を実行し、利用者が入力した値、測定装置６が計測した値、又は、包装対象物８の設計データから得た寸法の値を、包装対象物８の大きさに関するデータとして受け付ける。

特定部５２は、包装対象物８の包装に使用可能な既存包装箱７を特定する処理を司る機能部である。包装対象物８の包装に使用可能な既存包装箱７は、包装対象物８の大きさと既存包装箱７の大きさとの関係や、緩衝材の有無、１つの既存包装箱７に包装対象物８を複数個入れるか否か等に基づいて定まる。よって、特定部５２は、取得部５１が取得した包装対象物８の大きさに関するデータや、予め取得されている既存包装箱７の大きさに関するデータ、緩衝材の厚さに関するデータ等に基づき、包装対象物８の包装に使用可能な既存包装箱７を特定する。既存包装箱７の大きさに関するデータは、例えば、データベース５５に予め格納されていてもよいし、或いは、その他の記憶領域（例えば、クラウド）等に格納されていてもよい。

算出部５３は、包装対象物８の大きさに合わせた特製包装箱３の寸法を、包装対象物８の寸法に関する情報に基づいて算出する処理を司る機能部である。包装対象物８の大きさに合う特製包装箱３の寸法は、基本的には包装対象物８と同等の寸法ということになるが、緩衝材の有無、１つの特製包装箱３に包装対象物８を複数個入れるか否か等にも応じる。

決定部５４は、既存包装箱７による配送と特製包装箱３による配送の何れかを選択する処理を司る機能部である。包装対象物８の配送に用いる包装箱は、既述したように、可及的に小さいものであることが配送料の観点から望ましいが、特製包装箱３の作成費用と既存包装箱７の単価も考慮した選定が必要である。そこで、決定部５４は、配送料に関するデータ、特製包装箱３の作成費用に関するデータ、既存包装箱７の単価に関するデータを参照する。そして、決定部５４は、これらのデータに基づいて、既存包装箱７による配送と特製包装箱３による配送の何れかを選択する。

データベース５５は、各種の情報を記憶させるためのデータベースである。データベー
ス５５には、例えば、配送料金に関するデータ、既存包装箱７の寸法や単価に関するデータ、緩衝材のコストに関するデータ、包装対象物８の寸法に関するデータ、過去に特製包装箱３を作成した際の寸法等の蓄積データ、その他の各種データが記憶されている。なお、本実施形態では、データベース５５が利用者端末５に設けられているが、包装システム１は、このような形態に限定されるものではない。包装システム１は、例えば、データベース５５がネットワーク上の記憶装置に格納される等、データベース５５が利用者端末５とは別体のシステム構成であってもよい。

なお、利用者端末５は、包装システム１に用意された専用のコンピュータであってもよいし、裁断機４の制御装置の一部を構成するコンピュータであってもよいし、或いは、包装システム１を利用する事業者の従業員が通常業務で用いるコンピュータであってもよい。上記の各種機能部を利用者端末５に実現するコンピュータプログラムは、包装システム１を提供する事業者がアプリケーションソフトとして利用者に配布する形態等が考えられる。

次に、利用者端末５において実現される処理フローについて説明する。図４は、利用者端末５において実現される処理フローの一例を示した図である。利用者端末５は、上述した各機能部が協働することにより、以下の処理フローを実現する。

＜ステップＳ１０１＞
包装システム１の利用者が利用者端末５で処理の開始操作を行うと、利用者端末５は、包装対象物８の大きさに関するデータである寸法情報を取得する処理を実行する。より詳細には、利用者端末５は、例えば、寸法情報の取得方法を選択させる選択ボタンを画面表示し、利用者に操作を促す。そして、利用者端末５は、利用者が選択した取得方法に対応する画面を表示する。包装システム１の利用者が、例えば、手作業による採寸を選択した場合には、利用者端末５は、採寸結果を入力するための入力画面を表示する。また、包装システム１の利用者が、例えば、測定装置６を使って測定することを選択した場合には、利用者端末５は、測定装置６を作動させて測定結果を利用者に確認させるための操作画面を表示する。また、包装システム１の利用者が、例えば、包装対象物８の設計データを利用することを選択した場合には、利用者端末５は、包装対象物８の設計データを参照するための操作画面を表示する。そして、利用者端末５は、選択された何れかの取得方法に従った取得処理を行う。利用者端末５は、例えば、手作業による採寸が選択された場合には、利用者が入力画面で入力した採寸結果の値を寸法情報として取得する。また、利用者端末５は、例えば、測定装置６による測定が選択された場合には、測定装置６が計測した値を寸法情報として取得する。また、利用者端末５は、例えば、包装対象物８の設計データを利用することが選択された場合には、データベース５５等にアクセスして参照した設計データから得た寸法の値を寸法情報として取得する。

本実施形態においては、包装対象物８の上下方向における長さを高さ（Ｈ）とし、包装対象物８の前後方向と左右方向における長さのうちの長い方を長辺（Ｌ）、短い方を短辺（Ｗ）と定義する。よって、寸法情報は、包装対象物８の長辺（Ｌ）、短辺（Ｗ）、高さ（Ｈ）の３つの値で構成される。

なお、利用者端末５は、ステップＳ１０１で利用者に選択操作を要求する形態に限定されるものではない。利用者端末５は、例えば、測定装置６で測定開始操作が行われると、当該操作を検知することにより、測定装置６を使った測定を自動的に選択してもよい。また、利用者端末５は、例えば、外部機器から包装対象物８の設計データ等を受信すると、受信したデータを寸法情報として自動的に受け付けてもよい。

＜ステップＳ１０２＞
利用者端末５は、ステップＳ１０１の処理を実行した後、緩衝材の要否を判定する処理を実行する。利用者端末５は、緩衝材の要否を、例えば、次のような処理で判定する。すなわち、利用者端末５は、緩衝材の要否を利用者に選択させる選択画面を表示し、利用者の選択操作に基づいて緩衝材の要否を判定する。或いは、利用者端末５は、包装対象物８の種類を利用者に選択させる選択画面を表示し、利用者が選択した包装対象物８の種類に応じて緩衝材の要否を自動判定する。或いは、利用者端末５は、包装対象物８の設計データに緩衝材の要否の情報が含まれている場合には、当該情報に基づいて緩衝材の要否を判定する。緩衝材の要否は、包装箱を構成する紙の種類や厚さにも応じる。

＜ステップＳ１０３＞
利用者端末５は、ステップＳ１０２の処理で肯定判定を行った場合、ステップＳ１０１で取得した寸法情報に、緩衝材用のスペースの寸法を加算する。緩衝材には、気泡を縦横に配列したビニール製シート、粒状の発泡体、木材や紙類を粉砕した粉状体、包装対象物８の形状に合わせて成形された成形品、その他各種のものが挙げられる。よって、本ステップＳ１０２において寸法情報に加算すべき値は、採用する緩衝材の種類に応じるが、例えば、気泡を縦横に配列したビニール製シートで包装対象物８を包む場合であれば、緩衝材の厚みとしては概ね２５ｍｍ程度であるため、包装対象物８の長辺（Ｌ）、短辺（Ｗ）、高さ（Ｈ）のそれぞれに５０ｍｍを加算する。本ステップＳ１０２において寸法情報に加算する値は、包装システム１の利用者が任意に設定した値であってもよいし、選択操作によって選択された緩衝材の種類に応じた既定の値であってもよいし、或いは、緩衝材の種類に関わりなく一様に固定された値であってもよい。

＜ステップＳ１０４＞
利用者端末５は、ステップＳ１０２の処理で否定判定を行った場合、または、ステップＳ１０３の処理を実行した後、既存包装箱７を適用できるか否かを判定する処理を実行する。包装対象物８の包装に既存包装箱７を適用できるか否かの判定は、既存包装箱７の寸法に関する情報と、上述の寸法情報との比較に基づいて行うことができる。既存包装箱７の寸法に関する情報は、上述したように、データベース５５に記憶されている。図５は、既存包装箱７に関する情報を管理するテーブルの一例である。図５に示す情報は、既存箱情報管理テーブルとしてデータベース５５に記憶されている。既存箱情報管理テーブルには、例えば、図５に示されるように、既存包装箱７の寸法や単価に関する情報が示されている。既存包装箱７の寸法に関する情報は、長辺（Ｌ）、短辺（Ｗ）、高さ（Ｈ）の３つで構成されている。よって、利用者端末５は、長辺（Ｌ）、短辺（Ｗ）、高さ（Ｈ）の何れにおいても包装対象物８の寸法（緩衝材有の場合は緩衝材の厚みも加える）を上回る既存包装箱７の有無を、既存箱情報管理テーブルで検索する。そして、利用者端末５は、該当する既存包装箱７が索出された場合、既存包装箱７を適用できる旨の判定を行う。また、利用者端末５は、該当する既存包装箱７が索出されなかった場合、既存包装箱７を適用できない旨の判定を行う。例えば、釣り竿やゴルフクラブといった長尺な物品の場合、既存包装箱７を適用できない可能性が高い。

なお、物品が既存包装箱７に収まるか否かは、既存包装箱７の内側の寸法（内寸）に応じる。よって、本ステップＳ１０４における判定処理は、既存包装箱７の内寸に基づいて行われる。図５に示す既存包装箱７の寸法が内寸の場合には、既存包装箱７の寸法に関する情報を判定処理にそのまま利用する。また、図５に示す既存包装箱７の寸法が外寸の場合には、既存包装箱７の寸法に関する情報から、既存包装箱７を構成する紙の厚さを減算した値を判定処理に利用する。

紙の厚さは、多種多様である。既存包装箱７を構成する紙としては、ボール紙や段ボールが挙げられるが、段ボールにも各種のものが存在する。段ボールには、例えば、フルート構造を形成する中芯が１層のもの、２層のもの、３層のもの等が存在する。また、中芯
によって構成されるフルート構造の厚さも多種多様であり、１層の厚さが５ｍｍ程度のものもあれば、１層の厚さが３ｍｍ、１．５ｍｍ、０．８ｍｍのものも存在する。よって、段ボールには厚さ０．８ｍｍ程度のものから厚さ１５ｍｍ程度のものまで多種多様である。したがって、紙の厚さを減算する処理を行う場合、利用者端末５は、紙の厚さを特定する処理を実行する。紙の厚さを特定する処理としては、例えば、紙の厚さを利用者に入力させる、紙の種類を利用者に入力させる、或いは、紙の厚さに関するデータを参照する、等が挙げられる。

＜ステップＳ１０５＞
利用者端末５は、ステップＳ１０４の処理で肯定判定を行った場合、包装対象物８の包装に適用できる既存包装箱７を特定する処理を実行する。包装対象物８の包装に好適な既存包装箱７は、ステップＳ１０４の処理で索出された既存包装箱７のうちサイズが最も小さい既存包装箱７であると言える。よって、本ステップＳ１０５において、利用者端末５は、ステップＳ１０４の処理で索出された既存包装箱７のうちサイズが最も小さい既存包装箱７を、包装対象物８の包装に適用できる既存包装箱７として特定する。

＜ステップＳ１０６＞
利用者端末５は、ステップＳ１０５の処理を実行した後、配送サイズをダウンできるか否かを判定する処理を実行する。配送事業者１０が設定する配送料金は、配送物９の大きさと重量に応じて定められる。そして、配送物９の大きさについては、長辺（Ｌ）と短辺（Ｗ）と高さ（Ｈ）の３辺を合わせた合計値で段階的に設定される。図６は、配送事業者１０が設定する配送料金の一例を示した図である。図６に示す配送料金の情報は、配送料金管理テーブルとしてデータベース５５に記憶されている。配送事業者１０が設定する配送料金は、通常、発送元と発送先との位置関係も考慮される。しかし、発送元と発送先との位置関係は、通常、選定すべき包装箱の大きさに影響を与えない。よって、本実施形態では説明を容易にするために、図６ではサイズと配送料金との関係についてのみ示している。

配送事業者１０が設定する配送料金は、図６に示すように、配送物９の長辺（Ｌ）と短辺（Ｗ）と高さ（Ｈ）の３辺を合わせた合計値に応じて段階的に設定される。よって、包装対象物８の包装に適用する包装箱の大きさが小さければ、配送料金を抑制可能である。そこで、本ステップＳ１０６において、利用者端末５は、包装対象物８の大きさに合わせた特製包装箱３を作成する場合と、ステップＳ１０５で特定した既存包装箱７を用いる場合の何れを選択すると、配送に要するトータルコストを低減できるか否かを判別する。そして、利用者端末５は、包装対象物８の大きさに合わせた特製包装箱３を作成した方が、ステップＳ１０５で特定した既存包装箱７を用いるよりも、配送に要するトータルコストを低減できる場合に、配送サイズをダウン可能と判定する。また、利用者端末５は、包装対象物８の大きさに合わせた特製包装箱３を作成するよりも、ステップＳ１０５で特定した既存包装箱７を用いる方が、配送に要するトータルコストを低減できる場合に、配送サイズをダウン不可能と判定する。

利用者端末５は、包装対象物８の配送に既存包装箱７を用いる場合の配送コストを、次のように算出する。すなわち、利用者端末５は、図５に示した既存箱情報管理テーブルを参照し、ステップＳ１０５で特定した既存包装箱７の単価を取得する。また、利用者端末５は、図６に示した配送料金管理テーブルを参照し、ステップＳ１０５で特定した既存包装箱７のサイズに該当する配送料金を取得する。そして、利用者端末５は、既存包装箱７の単価と配送料金を合算した値を、包装対象物８の配送に既存包装箱７を用いる場合のトータルコストとして算出する。

また、利用者端末５は、包装対象物８の配送に特製包装箱３を用いる場合の配送コスト
を、次のように算出する。すなわち、利用者端末５は、特製包装箱３の作成費用を算出する。特製包装箱３の作成費用は、段ボール原紙２の単位長さ辺りの単価に、特製包装箱３の作成に用いる段ボール原紙２の使用量（長さ）を乗算することにより、算出可能である。この算出においては、緩衝材のコスト、裁断機４の電力消費やメンテナンス費用といったランニングコストを考慮してもよい。段ボール原紙２の単位長さ辺りの単価は、例えば、包装システム１の利用者によって予め入力され、データベース５５に記憶されている。特製包装箱３の作成に用いる段ボール原紙２の使用量（長さ）は、例えば、包装対象物８の長辺（Ｌ）と短辺（Ｗ）と高さ（Ｈ）の３辺の長さ（緩衝材有の場合は緩衝材の厚みも加える）から算出される。また、利用者端末５は、図６に示した配送料金管理テーブルを参照し、包装対象物８の長辺（Ｌ）と短辺（Ｗ）と高さ（Ｈ）の３辺を合計した値（緩衝材有の場合は緩衝材の厚みも加える）から、特製包装箱３のサイズに該当する配送料金を取得する。そして、利用者端末５は、特製包装箱３の作成費用と配送料金を合算した値を、包装対象物８の配送に特製包装箱３を用いる場合のトータルコストとして算出する。

そして、利用者端末５は、包装対象物８の配送に既存包装箱７を用いる場合のトータルコストと、包装対象物８の配送に特製包装箱３を用いる場合のトータルコストとを比較し、特製包装箱３を用いれば配送サイズをダウン可能か否かの判定を行う。

＜ステップＳ１０７＞
利用者端末５は、ステップＳ１０６の処理で否定判定を行った場合、包装対象物８の配送に用いる包装箱を既存包装箱７に決定する。そして、利用者端末５は、包装対象物８の配送に好適な既存包装箱７として、ステップＳ１０５で特定した既存包装箱７に関する情報を画面表示する。包装システム１の利用者は、利用者端末５に画面表示された情報に基づき、既存包装箱７を使った包装対象物８の包装を行い、配送物９の配送を配送事業者１０へ依頼する。

＜ステップＳ１０８＞
利用者端末５は、ステップＳ１０６の処理で肯定判定を行うか、或いは、ステップＳ１０４の処理で否定判定を行った場合、包装対象物８の配送に用いる包装箱を特製包装箱３に決定する。そして、利用者端末５は、包装対象物８の長辺（Ｌ）と短辺（Ｗ）と高さ（Ｈ）の３辺の長さ（緩衝材有の場合は緩衝材の厚みも加える）のデータを裁断機４へ送信し、裁断機４に特製包装箱３の作成を開始させる。包装システム１の利用者は、裁断機４で作成された特製包装箱３を使って包装対象物８の包装を行い、配送物９の配送を配送事業者１０へ依頼する。なお、本ステップＳ１０８で特製包装箱３の作成を行う際、利用者端末５は、データベース５５に記憶されている蓄積データを参照し、過去に作成した特製包装箱３の中から包装対象物８の包装に適合する箱の寸法を利用者へ提示するようにしてもよい。これによれば、似たような大きさの包装対象物８について、同一の寸法の特製包装箱３を用意することが可能になるため、箱の集積や運搬を容易にすることができる。

利用者端末５において実現される処理フローの説明については以上の通りである。包装システム１によれば、包装対象物８の配送に用いる包装箱の選定を利用者端末５が行うため、包装システム１の利用者の作業量の低減が図られる。また、包装システム１では、包装対象物８に合わせた特製包装箱３の作成を一様に行うのではなく、特製包装箱３と既存包装箱７の何れを用いるべきかを、配送に要するトータルコストを考慮して決定する。よって、包装システム１によれば、配送に要するトータルコストを可及的に抑制することが可能である。

このような包装システム１は、様々な包装対象物８を取り扱う事業者に好適である。例えば、インターネット上には、多品種の商品を少量から取り扱う店舗が多く存在する。このような店舗を運営する事業者においては、多品種の商品を少量で取り扱うが故に、配送
に用いる包装箱の選定に要する作業や、配送に要するトータルコストの低減が重要な課題である。このような事業者にとって、包装システム１は極めて有用である。

ところで、包装システム１は、下記のように変形してもよい。

例えば、上記実施形態では、裁断機４は、包装システム１を利用する利用者の居る箇所に配置されていたが、包装システム１を構成する各機器は、複数の箇所や複数の事業者に跨って配置されていてもよい。

図７は、包装システム１の変形例を示した図である。包装システム１は、例えば、包装システム１を使って包装対象物８の包装を行う裁断機４が、裁断機４と取引関係にある外部の包装箱製造業者１２に対し、特製包装箱３の製造を委託する形態であってもよい。この場合、裁断機４は、包装箱製造業者１２が有する。そして、包装システム１は、例えば、裁断機４の利用者端末５で上記一連の処理（Ｓ１０１～Ｓ１０８）が実行され、ステップＳ１０８の処理でデータを送る際に、利用者端末５からインターネット１１経由で包装箱製造業者１２のサーバ１３へデータを送る。そして、利用者端末５からデータを送られたサーバ１３が、包装箱製造業者１２の施設内にある裁断機４に当該データを送る。これにより、包装箱製造業者１２の裁断機４で特製包装箱３の作成が行われる。包装箱製造業者１２は、裁断機４で作成された特製包装箱３を、配送事業者１０を使って裁断機４へ送る。包装システム１がこのような形態であれば、包装システム１を利用したい事業者は、裁断機４を自身で所有する必要が無い。よって、取扱量が裁断機４を所有する規模に満たない事業者であっても、包装システム１を利用することが可能となる。なお、このような形態の場合、ステップＳ１０６の処理において、特製包装箱３を受領する利用者が包装箱製造業者１２へ支払う発注費用も考慮した判定を行うことが望ましい。

また、上記実施形態の包装システム１は、本願で開示する発明の要旨の範囲内において、適宜変形可能である。

＜コンピュータが読み取り可能な記録媒体＞
コンピュータその他の機械、装置（以下、コンピュータ等）に上記いずれかの機能を実現させるプログラムをコンピュータ等が読み取り可能な記録媒体に記録することができる。そして、コンピュータ等に、この記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、その機能を提供させることができる。

ここで、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンピュータ等から読み取ることができる記録媒体をいう。このような記録媒体のうちコンピュータ等から取り外し可能なものとしては、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ／Ｗ、ＤＶＤ、ブルーレイディスク（ブルーレイは登録商標）、ＤＡＴ、８ｍｍテープ、フラッシュメモリなどのメモリカード等がある。また、コンピュータ等に固定された記録媒体としてハードディスクやＲＯＭ（リードオンリーメモリ）等がある。

１・・包装システム
２・・段ボール原紙
３・・特製包装箱
４・・裁断機
５・・利用者端末
６・・測定装置
７・・既存包装箱
８・・包装対象物
９・・配送物
１０・・配送事業者
１１・・インターネット
１２・・包装箱製造業者
１３・・サーバ
５１・・取得部
５２・・特定部
５３・・算出部
５４・・決定部
５５・・データベース

Claims (7)

1. 包装箱用の原紙から包装箱の板紙を切り出す裁断機により包装箱を製造する包装箱製造業者のサーバと、
   包装対象物に適用する包装箱を選定する、包装対象物を取り扱う事業者用の利用者端末と、を備え、
   前記利用者端末は、
   包装対象物の寸法に関する情報を取得すると、複数の既存の包装箱の寸法に関する情報に基づき、前記包装対象物の包装に使用可能な既存の包装箱を特定する第１処理部と、
   前記包装対象物の大きさに合わせた非既存の包装箱の寸法を、前記包装対象物の寸法に関する情報に基づいて算出する第２処理部と、
   前記第１処理部が特定した既存の包装箱による配送と、前記第２処理部が算出した非既存の包装箱による配送の何れかを、包装箱も含めた配送コストに基づいて選択する第３処理部と、
   前記第３処理部が前記非既存の包装箱による配送を選択した場合、前記包装箱製造業者のサーバへ包装箱の寸法のデータを送る第４処理部と、を有し、
   前記第３処理部は、前記包装箱製造業者へ支払う前記非既存の包装箱の発注費用も前記配送コストに含めて前記選択を行う、
   包装箱選定システム。
2. 前記第３処理部は、前記非既存の包装箱による配送を選択すると、前記裁断機に前記非既存の包装箱の作成を開始させる、
   請求項１に記載の包装箱選定システム。
3. 前記第１処理部は、前記包装対象物が緩衝材を要する場合、前記包装対象物の寸法に緩衝材の厚さを加えた値を用いて、前記包装対象物の包装に使用可能な既存の包装箱を特定し、
   前記第２処理部は、前記包装対象物が緩衝材を要する場合、前記包装対象物の寸法に緩衝材の厚さを加えた値を用いて、前記非既存の包装箱の寸法を算出する、
   請求項１又は２に記載の包装箱選定システム。
4. 前記第３処理部は、前記既存の包装箱の単価、サイズ毎に示される配送料金、及び、前記非既存の包装箱の作成費用に基づいて算出した配送コストに基づき、前記第１処理部が特定した既存の包装箱による配送と、前記第２処理部が算出した非既存の包装箱による配送の何れかを選択する、
   請求項１から３の何れか一項に記載の包装箱選定システム。
5. 包装対象物を取り扱う事業者用の利用者端末であって、
   包装対象物の寸法に関する情報を取得すると、複数の既存の包装箱の寸法に関する情報に基づき、前記包装対象物の包装に使用可能な既存の包装箱を特定する第１処理部と、
   前記包装対象物の大きさに合わせた非既存の包装箱の寸法を、前記包装対象物の寸法に関する情報に基づいて算出する第２処理部と、
   前記第１処理部が特定した既存の包装箱による配送と、前記第２処理部が算出した非既存の包装箱による配送の何れかを、包装箱も含めた配送コストに基づいて選択する第３処理部と、
   前記第３処理部が前記非既存の包装箱による配送を選択した場合、包装箱用の原紙から包装箱の板紙を切り出す裁断機により包装箱を製造する包装箱製造業者のサーバへ包装箱の寸法のデータを送る第４処理部と、を備え、
   前記第３処理部は、前記包装箱製造業者へ支払う前記非既存の包装箱の発注費用も前記配送コストに含めて前記選択を行う、
   利用者端末。
6. 包装対象物を取り扱う事業者用のコンピュータである利用者端末が、
   包装対象物の寸法に関する情報を取得すると、複数の既存の包装箱の寸法に関する情報に基づき、前記包装対象物の包装に使用可能な既存の包装箱を特定する第１処理と、
   前記包装対象物の大きさに合わせた非既存の包装箱の寸法を、前記包装対象物の寸法に関する情報に基づいて算出する第２処理と、
   前記第１処理で特定した既存の包装箱による配送と、前記第２処理で算出した非既存の包装箱による配送の何れかを、包装箱も含めた配送コストに基づいて選択する第３処理と、
   前記第３処理で前記非既存の包装箱による配送を選択した場合、包装箱用の原紙から包装箱の板紙を切り出す裁断機により包装箱を製造する包装箱製造業者のサーバへ包装箱の寸法のデータを送る第４処理と、を実行し、
   前記第３処理では、前記包装箱製造業者へ支払う前記非既存の包装箱の発注費用も前記配送コストに含めて前記選択を行う、
   情報処理方法。
7. 包装対象物を取り扱う事業者用のコンピュータである利用者端末に、
   包装対象物の寸法に関する情報を取得すると、複数の既存の包装箱の寸法に関する情報に基づき、前記包装対象物の包装に使用可能な既存の包装箱を特定する第１処理と、
   前記包装対象物の大きさに合わせた非既存の包装箱の寸法を、前記包装対象物の寸法に関する情報に基づいて算出する第２処理と、
   前記第１処理で特定した既存の包装箱による配送と、前記第２処理で算出した非既存の包装箱による配送の何れかを、包装箱も含めた配送コストに基づいて選択する第３処理と、
   前記第３処理で前記非既存の包装箱による配送を選択した場合、包装箱用の原紙から包装箱の板紙を切り出す裁断機により包装箱を製造する包装箱製造業者のサーバへ包装箱の寸法のデータを送る第４処理と、を実行させ、
   前記第３処理では、前記包装箱製造業者へ支払う前記非既存の包装箱の発注費用も前記配送コストに含めて前記選択を行わせる、
   情報処理プログラム。

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