JP7583993B2 - トナー容器、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に設置されるトナー容器と、それを備えた画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機等の画像形成装置においては、画像形成装置本体に着脱可能に設置されるトナー容器が多く用いられている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１におけるトナー容器は、画像形成装置本体に装着されることにより、トナー排出口を閉鎖していたシャッタ部材が、トナー排出口を開放するように相対的に移動して、トナー容器のトナー排出口からのトナー排出が可能になる。
ここで、トナー容器のシャッタ部材は、トナー容器が画像形成装置本体に装着されていない状態では、シャッタ部材のシャッタ変形部に形成されたストッパ部によって、トナー排出口を開放しないように移動が規制される。そして、シャッタ部材は、トナー容器が画像形成装置本体に装着される動作にともない、シャッタ部材のシャッタ変形部に形成されたストッパ解除部が押動されて、ストッパ部による移動制限が解除されて、トナー排出口を開放するように移動する。

従来のトナー容器は、画像形成装置本体に装着されていない状態で、ユーザーが誤ってストッパ解除部に触れてしまって、ストッパ部によるシャッタ部材の移動制限が解除されてしまう可能性があった。
そして、そのような場合には、シャッタ部材がトナー排出口を開放するように移動してしまって、トナー排出口からトナーが漏出してしまう不具合が生じやすくなってしまう。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、画像形成装置本体に装着されていない状態で、ストッパ部によるシャッタ部材の移動制限が解除されてしまう不具合が生じにくい、トナー容器、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明におけるトナー容器は、長手方向を水平方向とした状態で画像形成装置本体に対して前記長手方向に装着されるトナー容器であって、前記画像形成装置本体に装着された状態で、当該トナー容器に収容されたトナーを鉛直方向下方に排出するためのトナー排出口と、前記トナー排出口を開閉するシャッタ部材と、を備え、前記シャッタ部材は、前記長手方向に延びるレール部に係合して当該レール部に沿って移動することで前記トナー排出口を開閉するシャッタ主部と、前記シャッタ主部にそれぞれ一体的に形成されるとともに、それぞれ前記シャッタ主部との接続位置を基点にして上下方向に弾性変形可能に形成された複数のシャッタ変形部と、を具備し、前記複数のシャッタ変形部は、それぞれ、前記シャッタ主部に対して、当該トナー容器が前記画像形成装置本体に装着される装着方向の上流側に延びるように形成されて、当該トナー容器に形成された当接部に当接することで前記トナー排出口を閉鎖した状態から前記トナー排出口を開放する方向への前記シャッタ部材の移動を規制するストッパ部と、下方から外力を受けることにより当該シャッタ変形部の上方への弾性変形にともない前記ストッパ部を上方に変位させて前記当接部との当接状態を解除するストッパ解除部と、を具備して、対応する前記ストッパ部と前記当接部との当接状態の解除が他の前記シャッタ変形部に対して独立しておこなわれるように構成され、前記複数のシャッタ変形部のすべてに対する前記当接状態の解除がおこなわれたときに、前記開放する方向への前記シャッタ部材の移動の規制が解除されるものである。

本発明によれば、画像形成装置本体に装着されていない状態で、ストッパ部によるシャッタ部材の移動制限が解除されてしまう不具合が生じにくい、トナー容器、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部を示す断面図である。 トナー補給装置にトナー容器が設置された状態を示す模式図である。 トナー容器収容部にトナー容器が設置される状態を示す概略斜視図である。 トナー容器を斜め上方から示す斜視図である。 トナー容器を斜め下方から示す斜視図である。 トナー容器の容器本体における頭部側を示す斜視図である。 トナー容器のキャップ部を示す斜視図である。 トナー容器のキャップ部を示す下面図である。 トナー容器のキャップ部の近傍を示す断面図である。 シャッタ部材を示す斜視図である。 シャッタ部材を示す別の斜視図である。 トナー容器のシャッタ部材がトナー排出口を開放する動作を示す斜視図である。 トナー容器の装着にともない、シャッタ部材のストッパ解除部がストッパ解除付勢部に押し上げられる動作を示す側面図である。 トナー容器収容部におけるボトル受部の近傍を示す斜視図である。 トナー容器収容部における、トナー容器の装着にともなうシャッタ部材の動作を示す斜視図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１を用いて、画像形成装置１００の全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の上方にあるトナー容器収容部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。
トナー容器収容部７０の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが配設されている。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容されたトナーは、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に供給（補給）される。

図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ、クリーニング装置２Ｙ、除電装置（不図示）、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。

なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。

図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、不図示の駆動モータによって図２の時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７（図１参照）から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び第１転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング装置２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、不図示の除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。

なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の下方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。

ここで、図１を参照して、中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写対向ローラ１２、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング装置、等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材によって張架・支持されるとともに、１つのローラ部材１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。

４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、各１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。

その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に転写される。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。

その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング装置（不図示である。）の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。

ここで、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設された給紙装置２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙装置２６には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。

レジストローラ対２８に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。

その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される。
その後、シートＰは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された被転写Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２を用いて、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー搬送管６４Ｙ（トナー搬送経路）に連通している。

このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。

ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、トナー補給装置６０Ｙ（図３参照）を介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。なお、トナー補給装置の構成・動作については、後で詳しく説明する。

その後、現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。

現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。

次に、図３及び図４にて、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋについて詳述する。
図３を参照して、装置本体１００のトナー容器収容部７０に設置された各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内のトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって適宜に各現像装置内に補給される。
なお、４つのトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、イエローに対応したトナー補給装置６０Ｙやトナー容器３２Ｙのみの説明をおこない、他の３つの色に対応したトナー補給装置６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの説明を適宜に省略する。

図４に示すように、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが装置本体１００のトナー容器収容部７０に装着（矢印Ｑに沿った移動である。）されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのシャッタ部材３４ｄが移動してトナー排出口Ｗが開放されるとともに、トナー容器収容部７０（トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ）のトナー補給口７２ｗ（図３、図１６等を参照できる。）とトナー排出口Ｗとが連通する。これにより、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容されたトナーが、トナー排出口Ｗから排出されて、トナー容器収容部７０（トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ）のトナー補給口７２ｗからトナータンク部６１Ｙ内に貯溜されることになる。
ここで、図３を参照して、トナー容器３２Ｙは、略円筒状のトナーボトルであって、主として、トナー容器収容部７０に非回転で保持されるキャップ部３４Ｙと、ギア３３ｃが一体的に形成された容器本体３３Ｙ（ボトル本体）と、で構成される。容器本体３３Ｙは、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持されていて、駆動部（駆動モータ９１、駆動ギア８１等で構成されている。）によって図３の矢印方向に回転駆動される。そして、容器本体３３Ｙ自体が回転することで、容器本体３３Ｙの内周面に螺旋状に形成された突起３３ｂによって、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の内部に収容されたトナーが長手方向に搬送されて（図３の左方から右方への搬送である。）、キャップ部３４Ｙのトナー排出口Ｗからトナーが排出される。すなわち、駆動部によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙが適宜に回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙにトナーが適宜に供給される。なお、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったときである。）に新品のものに交換される。

図３を参照して、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、トナー容器収容部７０、トナータンク部６１Ｙ、トナー搬送コイル６２Ｙ、トナーエンドセンサ６６Ｙ、駆動部８１、９１、等で構成されている。
トナータンク部６１Ｙは、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗの下方に配設されていて、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗから排出されたトナーが貯留される。トナータンク部６１Ｙの底部は、トナー搬送管６４Ｙの上流部に接続されている。
また、トナータンク部６１Ｙの壁面（底部から所定高さの位置である。）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことを検知するトナーエンドセンサ６６Ｙが設置されている。トナーエンドセンサ６６Ｙとしては、圧電センサ等を用いることができる。そして、トナーエンドセンサ６６Ｙによってトナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことが制御部９０にて検知（トナーエンド検知）されると、制御部９０の制御により駆動部（駆動モータ９１）によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを所定時間回転駆動してトナータンク部６１Ｙへのトナー補給をおこなう。さらに、このような制御を繰り返してもトナーエンドセンサ６６Ｙによるトナーエンド検知が解除されない場合には、トナー容器３２Ｙ内にトナーがないものとして、装置本体１００の表示パネル（不図示）にトナー容器３２Ｙの交換を促す旨の表示をおこなう。

トナー搬送コイル６２Ｙは、トナー搬送管６４Ｙに内設されていて、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーをトナー搬送管６４Ｙを介して現像装置５Ｙに向けて搬送するものである。詳しくは、トナー搬送コイル６２Ｙは、トナータンク部６１Ｙの底部（最下点）から現像装置５Ｙの上方に向けてトナーをトナー搬送管６４Ｙに沿って搬送する。そして、トナー搬送コイル６２Ｙによって搬送されたトナーは、現像装置５Ｙ（現像剤収容部５４Ｙ）内に補給される。

また、図４を参照して、トナー容器収容部７０は、主として、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙを保持するためのキャップ受部７３と、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを保持するためのボトル受部７２（容器本体受部）と、で構成されている。なお、トナー容器収容部７０（ボトル受部７２、キャップ受部７３）の構成・動作については、図１５等を用いて後で詳しく説明する。

ここで、図１を参照して、装置本体１００の手前側（図１の紙面垂直方向手前側である。）の上方に設置された本体カバー（不図示である。）を開放すると、トナー容器収容部７０が露呈される。そして、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの長手方向を水平方向とした状態で、装置本体１００の手前側上方からの各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの着脱操作（トナー容器の長手方向を着脱方向とする着脱操作である。）がおこなわれる。
詳しくは、装置本体１００への装着時には、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、本体カバーが開放された状態の装置本体１００の上方からトナー容器収容部７０上に載置されて、その後にキャップ部３４Ｙを先頭にして水平方向に押し込まれることになる（図４の矢印Ｑに沿った移動である。）。これに対して、装置本体１００からの離脱時には、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、装着時と逆の操作がおこなわれることになる。

次に、図５～図１４等を用いて、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋについて詳述する。
図５、図６に示すように、トナー容器３２Ｙは、主として、容器本体３３Ｙと、その頭部に設けられたキャップ部３４Ｙ（容器本体３３Ｙに連通する部材である。）と、で構成される。

容器本体３３Ｙの頭部には、容器本体３３Ｙとともに一体的に回転するギア３３ｃと、開口部Ａと、が長手方向（容器本体３３Ｙの回転軸方向に一致する方向である。）の一端側に設けられている（図７参照）。開口部Ａは、容器本体３３Ｙの頭部（装着動作において先方となる位置である。）に設けられていて、容器本体３３Ｙ内に収容されたトナーをキャップ部３４Ｙ内のスペース（空洞Ｂであって、図１０参照）に向けて排出するためのものである。
なお、容器本体３３Ｙ内からキャップ部３４Ｙ内の空洞Ｂへのトナー搬送（容器本体３３Ｙの回転駆動）は、キャップ部３４Ｙ内におけるトナーが所定の喫水線を下回らない程度に適宜におこなわれる。

ギア３３ｃは、装置本体１００のトナー容器収容部７０に設けられた駆動ギア８１と噛合して、容器本体３３Ｙを回転軸Ｘを中心に回転駆動させるためのものである。
詳しくは、ギア３３ｃは、その一部が、キャップ部３４Ｙに形成された切欠部（図６参照）から露呈して、その位置で装置本体１００の駆動ギア８１と噛合する。そして、駆動ギア８１からギア３３ｃに駆動力が伝達されて、容器本体３３Ｙが回転することになる。

図５及び図６を参照して、容器本体３３Ｙの長手方向他端側（装着方向の後方の端部である。）には、トナー容器３２Ｙの着脱作業をおこなう際にユーザーが把持するための把持部３３ｄが設けられている。ユーザーは把持部３３ｄを把持しながら、画像形成装置本体１００に対してトナー容器３２Ｙの装着をおこなうことになる（図５の矢印方向へのトナー容器３２Ｙの移動である。）。

また、容器本体３３Ｙの内周面には、螺旋状の突起３３ｂが設けられている（外周面側から見ると螺旋状の溝となっている。）。この螺旋状の突起３３ｂは、容器本体３３Ｙを所定方向に回転駆動して開口部Ａからトナーを排出するためのものである。このように構成された容器本体３３Ｙは、その周面上に配設されるギア３３ｃや把持部３３ｄとともにブロー成形にて製造することができる。

なお、図７を参照して、本実施の形態におけるトナー容器３２Ｙは、容器本体３３Ｙとともに回転する撹拌部材３３ｆがボトル口部３３ａ（開口部Ａ）に嵌合されている。撹拌部材３３ｆは、キャップ部３４Ｙ内の空洞Ｂから容器本体３３Ｙ内に向けて延設された１対の板状部材である。この撹拌部材３３ｆは、１対の板状部材がそれぞれ互い違いになるように傾斜している。また、撹拌部材３３ｆは、キャップ部３４Ｙと容器本体３３Ｙとを組み付けたときに、その先端がキャップ部３４Ｙ内の排出口Ｗの上方に届くように構成されるとともに、その後端（反対側の端部）が汲み上げ部（図７の破線で囲んだ部分である。）に届くように構成されている。容器本体３３Ｙの開口部Ａとともに撹拌部材３３ｆが回転することで、開口部Ａからのトナー排出性が向上する。

また、容器本体３３Ｙは、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転可能に嵌合されている。したがって、ギア３３ｃは、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転することになる。
また、容器本体３３Ｙの頭部（ギア３３ｃが形成された位置近傍である。）の内径は、トナーが収容された収容部（螺旋状の突起３３ｂが形成された位置である。）の内径よりも小さくなるように形成されている。そして、容器本体３３Ｙの頭部には、その内周面が内部に向かってせり出すように形成された汲み上げ部（図７の破線で囲んだ部分である。）が設けられている。そして、容器本体３３Ｙの回転にともない螺旋状の突起３３ｂによって開口部Ａに向けて搬送されたトナーは、汲み上げ部（図７の破線で囲んだ部分である。）によって頭部の小径部に汲み上げられる。その後、頭部の小径部に汲み上げられたトナーは、撹拌部材３３ｆに撹拌されながら、開口部Ａからキャップ部３４Ｙの空洞Ｂに向けて排出される。

図８～図１０等を参照して、キャップ部３４Ｙは、空洞Ｂよりも大きな内径を有するように形成された内挿部に、容器本体３３Ｙの開口部Ａが内挿される。
図１０、図１３（Ｃ）等を参照して、キャップ部３４Ｙ（画像形成装置本体１００に装着された状態のものである。）には、トナー容器３２Ｙに収容されたトナー（容器本体３３Ｙの開口部Ａから排出されたトナーである。）を容器外であって鉛直方向下方に排出（自重落下）するためのトナー排出口Ｗが形成されている。そして、キャップ部３４Ｙには、トナー排出口Ｗを開閉するシャッタ部材３４ｄが、スライド移動可能に保持されている。

具体的に、シャッタ部材３４ｄは、キャップ部３４Ｙの側から容器本体３３Ｙの側への長手方向の相対的な移動（図９の下方への移動である。）によりトナー排出口Ｗを開放して、容器本体３３Ｙの側からキャップ部３４Ｙの側への長手方向の相対的な移動（図９の上方への移動である。）によりトナー排出口Ｗを閉鎖する。シャッタ部材３４ｄの開閉動作（トナー排出口Ｗの開閉動作である。）は、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）へのトナー容器３２Ｙの長手方向の着脱動作に連動しておこなわれる。
なお、図１３は、シャッタ部材３４ｄがトナー排出口Ｗの開放を開始してから開放が完了するまでの動作を示すものである。また、図１４は、そのときのシャッタ部材３４ｄ（シャッタ変形部３４ｄ２）の動作を示す図である。

図８等を参照して、キャップ部３４Ｙの底部には、シャッタ部材３４ｄがトナー排出口Ｗを開放するときにシャッタ部材３４ｄの一部（シャッタ変形部３４ｄ２である。）を内部に収納するシャッタ収納部３４ｎ（収納部）が形成されている。
シャッタ収納部３４ｎ（収納部）は、シャッタ部材３４ｄがトナー排出口Ｗを開放した後のシャッタ変形部３４ｄ２（図１１、図１２等参照）を、内部に保持して収納する。ここで、図８を参照して、シャッタ収納部３４ｎの内側面には、シャッタ部材３４ｄの開閉動作を案内するレール部として機能するスライド溝３４ｎ１が形成されている。レール部としてのスライド溝３４ｎ１は、キャップ部３４Ｙの長手方向に平行に延びる溝部であり、シャッタ収納部３４ｎの前面側（図１０の右方である。）から延設されている。

このように構成されたキャップ部３４Ｙは、開口部Ａを介して容器本体３３Ｙに連通していて、開口部Ａから排出されたトナーをトナー排出口Ｗから排出する（図３中の破線矢印方向の移動である。）。
ここで、本実施の形態では、図１０を参照して、キャップ部３４Ｙの内部に、長手方向（図１０の左右方向である。）に延在するように略円柱状の空洞Ｂ（スペース）が形成されている。さらに、キャップ部３４Ｙの内部には、略円柱状の空洞Ｂの下方の周面からトナー排出口Ｗに向けて一定の流路面積（流路断面積）にて柱状に形成されたトナー落下経路Ｃが設けられている。これによって、容器本体３３Ｙの開口部Ａからキャップ部３４Ｙの空洞Ｂに排出されたトナーは、柱状のトナー落下経路Ｃを自重落下してトナー排出口Ｗから容器外（トナータンク部６１Ｙ）にスムーズに排出されることになる。

このように構成されたキャップ部３４Ｙの底部には、トナー排出口Ｗとの対向面上にシャッタシール３６が貼着されたシャッタ部材３４ｄが、設置されている。このシャッタ部材３４ｄは、図１３（Ａ）～（Ｃ）に示すように、トナー容器収容部７０へのトナー容器３２Ｙの着脱動作に連動してトナー排出口Ｂを開閉するためのものである。
詳しくは、図１１及び図１２を参照して、シャッタ部材３４ｄは、板状のシャッタ主部３４ｄ１と、シャッタ主部３４ｄ１から容器本体３３Ｙ側（キャップ部３４Ｙと容器本体３３Ｙとが組み付けられた状態における、容器本体側である。）に向けて突出してシャッタ主部３４ｄ１より厚さが薄くて弾性をもたせた２つのシャッタ変形部３４ｄ２と、で構成されている。シャッタ主部３４ｄ１は、その両外側に１対のシャッタスライダ３４ｄ１２が形成され、その両内側に１対のシャッタレール係合部３４ｄ１５が形成されている。シャッタスライダ３４ｄ１２は、シャッタ主部３４ｄ１の側部に、トナー容器３２Ｙの挿入方向に対して平行に延設されている突起である。シャッタレール係合部３４ｄ１５は、シャッタ主部３４ｄ１の内側（シャッタスライダ３４ｄ１２が突出している側の反対側）に、シャッタシール３６と所定の間隔をもって突出している突起である。
そして、シャッタ主部３４ｄ１のシャッタスライダ３４ｄ１２がキャップ部３４Ｙのスライド溝３４ｎ１（第１のレール部）に係合するとともに、シャッタ主部３４ｄ１のシャッタレール係合部３４ｄ１５とシャッタシール３６との間でキャップ部３４Ｙのシャッタレール（第２のレール部）が挟み込むように係合して、これらのスライド溝３４ｎ１（レール部）に沿ってシャッタ部材３４ｄが移動することで、シャッタ主部３４ｄ１がトナー排出口Ｗを開閉する。
ここで、シャッタ主部３４ｄ１の上面（トナー排出口Ｗに対向する面である。）には、シール部材としてのシャッタシール３６が貼着されている。シャッタシール３６は、シャッタ主部３４ｄ１（シャッタ部材３４ｄ）がトナー排出口Ｗを閉鎖した状態において、シャッタ主部３４ｄ１とトナー排出口Ｗとの間からトナーが漏出するのを防止するためのものであって、発泡樹脂材料等で形成することができる。
本実施の形態におけるシャッタシール３６は、図１１及び図１２に示すように、シャッタ部材３４ｄの閉鎖方向の端部から長手方向（装着方向）に突出するように配設されている。このシャッタシール３６の先端部（突出した部分）は、キャップ部３４Ｙがキャップ受部７３に装着されるときに、トナー補給口７２ｗ（図１５、図１６参照）の周囲に形成された壁部に当接して、トナー容器３２Ｙ内のトナーがトナー補給口７２ｗの周囲に漏出するのを防止するシール材として機能することになる。

図１１及び図１２を参照して、シャッタ部材３４ｄの２つのシャッタ変形部３４ｄ２は、それぞれ、シャッタ主部３４ｄ１に一体的に形成されていて、シャッタ主部３４ｄ１との接続位置を基点にして上下方向に弾性変形可能に形成されている。２つのシャッタ変形部３４ｄ２は、それぞれ、シャッタ主部３４ｄ１に対して長手方向であって容器本体３３Ｙの側に配設されている。この２つのシャッタ変形部３４ｄ２には、それぞれ、ストッパ部３４ｄ２２とストッパ解除部３４ｄ２１とが形成されている。また、２つのシャッタ変形部３４ｄ２は、それぞれ、シャッタ主部３４ｄ１から下方（図１０の下方である。）に向かって傾斜を有するように延設されている。
シャッタ変形部３４ｄ２の２つのストッパ部３４ｄ２２は、シャッタ変形部３４ｄ２の開放方向（図１４の左方向である。）の最端部（シャッタ主部３４ｄ１から離れたシャッタ変形部３４ｄ２の先端である。）に形成された壁部であって、これがキャップ部３４Ｙの収納部３４ｎに形成された当接部３４ｎ５（図９、図１３等参照）に当接することで、トナー排出口Ｗを閉鎖した状態からトナー排出口Ｗを開放する方向へのシャッタ部材３４ｄの移動を規制する。すなわち、トナー容器３２Ｙは、単独の状態（装置本体１００にセットされていない状態である。）で、シャッタ部材３４ｄの２つのストッパ部３４ｄ２２が当接部３４ｎ５に当接しているために、シャッタ部材３４ｄが独自に開放方向に移動してトナー排出口Ｗを開放してしまうようなことは生じない。

シャッタ変形部３４ｄ２のストッパ解除部３４ｄ２１（ストッパ解除用突起部）は、鉛直方向下方に突出するように形成されていて、下方から外力を受けることによりシャッタ変形部３４ｄ２の上方への弾性変形にともないストッパ部３４ｄ２２を上方に変位させて当接部３４ｎ５との当接状態を解除するためのものである。ストッパ解除部３４ｄ２１は、ストッパ部３４ｄ２２と、接続位置（シャッタ主部３４ｄ１とシャッタ変形部３４ｄ２との接続位置である。）と、の間に形成されていて、長手方向の両側にスロープが形成された山形の突起である。そして、このストッパ解除部３４ｄ２１が、トナー容器収容部７０へのトナー容器３２Ｙの装着動作に連動して、ボトル受部７２に形成されたストッパ解除付勢部７２ｂ（図１５等を参照できる。）に当接して、ストッパ解除付勢部７２ｂによって上方に押し上げられることによって（下方から外力を受けることによって）、シャッタ変形部３４ｄ２が上方に弾性変形されてストッパ部３４ｄ２２も上方に変位される。こうして、ストッパ部３４ｄ２２と当接部３４ｎ５との当接状態が解除されて、シャッタ部材３４ｄの開放方向の移動が可能になる。
また、本実施の形態において、シャッタ変形部３４ｄ２は、上述したように下方に向かって傾斜しているため、ストッパ解除付勢部７２ｂによって上方に押し上げられて弾性変形することによりその傾斜が相殺されて、シャッタ主部３４ｄ１に対して直線的になる。そのため、シャッタ収納部３４ｎ内でシャッタ変形部３４ｄ２がシャッタ主部３４ｄ１に対して上方に反り返る量が少なくなる（又は、反り返る量がゼロになる。）。したがって、シャッタ収納部３４ｎ内に収容されたシャッタ変形部３４ｄ２が、容器本体３３Ｙに接触する等の不具合が抑止され、シャッタ収納部３４ｎのスペースが有効に活用されることになる。
なお、このような特徴的なシャッタ部材３４ｄについては、後でさらに詳しく説明する。

以下、図１３（Ａ）～（Ｃ）、図１４（Ａ）、（Ｂ）を用いて、トナー容器収容部７０へのトナー容器３２Ｙの装着動作に連動したシャッタ部材３４ｄの動作について詳述する。なお、図１３（Ｂ）、（Ｃ）におけるシャッタ部材３４ｄの位置は、それぞれ、図１４（Ａ）、（Ｂ）おけるシャッタ部材３４ｄの位置に対応する。
図１３（Ａ）に示すように、トナー容器収容部７０へのトナー容器３２Ｙの装着動作が開始されて、ボトル受部７２に形成されたストッパ解除付勢部７２ｂ（図１４、図１５参照）の位置にシャッタ部材３４ｄのストッパ解除部３４ｄ２１（２つのストッパ解除部である。）が達していないとき、シャッタ部材３４ｄの２つのストッパ部３４ｄ２２がそれぞれ当接部３４ｎ５に当接していて、シャッタ部材３４ｄの開放方向の移動が規制されている。
その後、トナー容器３２Ｙの装着動作が進むと、図１３（Ｂ）、図１４（Ａ）に示すように、ストッパ解除付勢部７２ｂの位置にシャッタ部材３４ｄのストッパ解除部３４ｄ２１が達する。そして、トナー容器３２Ｙの装着動作がさらに進むと、図１３（Ｃ）、図１４（Ｂ）に示すように、２つのストッパ解除付勢部７２ｂによって２つのストッパ解除部３４ｄ２１がそれぞれ押し上げられて、２つのシャッタ変形部３４ｄ２がそれぞれシャッタ主部３４ｄ１との接続位置を基点として弾性変形する。これにより、ストッパ部３４ｄ２２と当接部３４ｎ５との当接状態が解除されて、シャッタ部材３４ｄの開放方向の相対的な移動が可能になる。
その後、シャッタ部材３４ｄは、キャップ受部７３のトナー補給口７２ｗの周囲に形成された壁部（図１５、図１６参照）に当接して、トナー容器収容部７０（キャップ受部７３）における移動が規制される（シャッタ部材３４ｄは長手方向に絶対的に移動しないことになる。）。しかし、トナー容器３２Ｙの装着方向の移動は進められるために、シャッタ部材３４ｄの開放方向の相対的な移動がおこなわれる。すなわち、図１３（Ｃ）に示すように、シャッタ部材３４ｄは、容器本体３３Ｙの側に相対的に移動して、そのシャッタ変形部３４ｄ２がシャッタ収納部３４ｎ（収納部）内に収納される。こうして、シャッタ部材３４ｄの開放方向の移動によるトナー排出口Ｗの開放が完全に終了する。

次に、図１５、図１６等を用いて、画像形成装置本体１００のトナー容器収容部７０について詳述する。
先に図４を用いて説明したように、トナー容器収容部７０には、ボトル受部７２やキャップ受部７３が設けられている。そして、トナー容器３２Ｙは、ユーザーによって、長手方向を水平方向とした状態でボトル受部７２のボトル受面７２ａ上に上方から載置された後に、容器本体３３Ｙに対してキャップ部３４Ｙを先頭にして長手方向を装着方向としてボトル受面７２ａ上を滑動しながらキャップ受部７３に向けて押し込まれる。
ここで、図１５を参照して、ボトル受部７２には各色ごとにボトル受面７２ａが形成されていて、それらのボトル受面７２ａの端部にそれぞれキャップ受部７３が形成されている。そして、それぞれに対応するトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ，３２Ｃ、３２Ｋが挿入されて（白矢印方向の挿入である。）、ボトル受部７２でそれぞれのキャップ部３４Ｙが非回転で保持される。
なお、図１５では、ボトル受部７２の構成を図示するために、４つのキャップ受部７３のうち一部のキャップ受部の図示を省略している。
また、図１６では、トナー容器収容部７０におけるトナー容器３２Ｙの装着にともなうシャッタ部材３４ｄの動作を示すために、トナー容器収容部７０やトナー容器３２Ｙの主要部品以外の図示を省略している。

図１５、図１６を参照して、トナー容器収容部７０のボトル受部７２には、ボトル受面７２ａ、ストッパ解除付勢部７２ｂ（各ボトル受面７２ａごとに２つのストッパ解除付勢部７２ｂである。）、シャッタ挟持機構としてのシャッタ閉機構７２ｄ、トナー補給口７２ｗ、等が設けられている。
ボトル受面７２ａは、トナー容器３２Ｙの着脱動作時にはトナー容器３２Ｙの滑動面として機能し、トナー容器３２Ｙのセットが完了した後には回転駆動する容器本体３３Ｙの保持部として機能する。
２つのストッパ解除付勢部７２ｂは、ボトル受面７２ａにおいてキャップ受部７３の側（トナー容器３２Ｙの装着方向下流側である。）に形成された台形状のリブである。先に図１３、図１４等を用いて説明したように、２つのストッパ解除付勢部７２ｂは、トナー容器３２Ｙの装着動作に連動して、シャッタ部材３４ｄの２つのストッパ解除部３４ｄ２１をそれぞれ押し上げて、２つのストッパ部３４ｄ２２と２つの当接部３４ｎ５との当接状態をそれぞれ解除するためのものである（シャッタ部材３４ｄの開放動作を可能にするためのものである。）。

シャッタ閉機構７２ｄ（シャッタ挟持機構）は、キャップ受部７３に覆われたボトル受部７２上の位置であって、トナー補給口７２ｗに対してトナー容器３２Ｙの装着方向上流側に配設されている。シャッタ閉機構７２ｄは、シャッタ部材３４ｄを挟むように対向する１対の略馬蹄形の部材であって、ねじりコイルスプリングが設置された支軸を中心にして回動可能に構成されている。そして、シャッタ閉機構７２ｄは、トナー容器３２Ｙにおけるシャッタ部材３４ｄの開閉動作時に、シャッタ部材３４ｄの被挟持部３４ｄ１１（図１１、図１２参照）を挟持して、シャッタ部材３４ｄの開閉動作時におけるキャップ受部７３でのシャッタ部材３４ｄ及びキャップ部３４Ｙの姿勢が定める。これにより、シャッタ部材３４ｄのスムーズな開閉動作が可能になる。

なお、図１６（Ａ）～（Ｃ）は、シャッタ部材３４ｄの開閉動作にともなうシャッタ閉機構７２ｄ（シャッタ挟持機構）の動作と、シャッタ部材３４ｄの動作と、を示す図である。
シャッタ閉機構７２ｄは、トナー容器３２Ｙが装着されていない状態では、図１６（Ａ）に示すような状態である。
そして、シャッタ部材３４ｄの開放動作時には、図１６（Ｂ）に示すように、白矢印方向のトナー容器３２Ｙの装着動作にともない、シャッタ部材３４ｄがシャッタ閉機構７２ｄに近づいてくる。
そして、図１６（Ｃ）を参照して、トナー容器３２Ｙの装着動作が進むと、シャッタ閉機構７２ｄが、シャッタ部材３４ｄの被挟持部３４ｄ１１（図１１、図１２参照）を挟持した状態で、支軸を中心に回転する。その後、シャッタ部材３４ｄは、キャップ受部７３のトナー補給口７２ｗの周囲に形成された壁部に当接して、キャップ受部７３におけるシャッタ部材３４ｄの移動が規制される（シャッタ部材３４ｄは長手方向に絶対的に移動しないことになる。）。しかし、トナー容器３２Ｙの装着方向の移動は進められるために、シャッタ部材３４ｄの開放方向の相対的な移動がおこなわれる。こうして、図１６（Ｃ）に示すように、シャッタ部材３４ｄは、容器本体３３Ｙの側に相対的に移動して、トナー排出口Ｗの開放がおこなわれる。
他方、トナー容器３２Ｙをトナー容器収容部７０（キャップ受部７３）から取出（離脱）する場合には、上述の装着時の手順と逆の手順で操作がおこなわれる。

以下、本実施の形態において特徴的な、トナー容器３２Ｙの構成・動作をまとめて説明する。
先に図１３等を用いて説明したように、本実施の形態におけるトナー容器３２Ｙには、トナー排出口Ｗを開閉するシャッタ部材３４ｄが設けられている。
そして、シャッタ部材３４ｄには、図１１、図１２等に示すように、シャッタ主部３４ｄ１と複数のシャッタ変形部３４ｄ２とが設けられている。
シャッタ主部３４ｄ１は、長手方向（図３の回転軸Ｘが延びる方向である。）に延びるレール部としてのスライド溝３４ｎ１（図８参照）に係合して、スライド溝３４ｎ１（レール部）に沿って移動することでトナー排出口Ｗを開閉するものである。
複数のシャッタ変形部３４ｄ２は、シャッタ主部３４ｄ１にそれぞれ一体的に形成されるとともに、それぞれシャッタ主部３４ｄ１との接続位置を基点にして上下方向に弾性変形可能に形成されている。特に、本実施の形態では、複数のシャッタ変形部として、２つのシャッタ変形部３４ｄ２が、長手方向に対して略直交する方向（図９の左右方向である。）に間隔をあけて並設されている。

そして、図１１～図１３等に示すように、複数のシャッタ変形部３４ｄ２は、それぞれ、ストッパ部３４ｄ２２とストッパ解除部３４ｄ２１とが形成されている。
ストッパ部３４ｄ２２は、トナー容器３２Ｙに形成された当接部３４ｎ５に当接することでトナー排出口Ｗを閉鎖した状態からトナー排出口Ｗを開放する方向へのシャッタ部材の移動を規制するものである。
ストッパ解除部３４ｄ２１は、下方から外力を受けることによりシャッタ変形部３４ｄ２の上方への弾性変形にともないストッパ部３４ｄ２２を上方に変位させて当接部３４ｎ５との当接状態を解除するものである。

特に、複数のストッパ解除部３４ｄ２１は、それぞれ、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００（トナー容器収容部７０）に装着される動作にともない、画像形成装置本体１００において上方に突起するように形成されたストッパ解除付勢部７２ｂ（複数のストッパ解除部３４ｄ２１にそれぞれ対応するように形成された複数のストッパ解除付勢部７２ｂであって、図１４、図１５等参照）に接触することで、ストッパ部３４ｄ２２を上方に変位させる。
なお、複数の前記ストッパ解除部３４ｄ２１は、それぞれ、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着された状態で、鉛直方向下方に突出するように形成されている。

そして、複数のシャッタ変形部３４ｄ２は、それぞれ、対応するストッパ部３４ｄ２２と当接部３４ｎ５との当接状態の解除が他のシャッタ変形部３４ｄ２に対して独立しておこなわれるように構成されている。具体的に、２つのシャッタ変形部３４ｄ２は、一方のシャッタ変形部３４ｄ２のストッパ部３４ｄ２２と一方の当接部３４ｎ５との当接状態の解除と、他方のシャッタ変形部３４ｄ２のストッパ部３４ｄ２２と他方の当接部３４ｎ５との当接状態の解除と、が同時のタイミングではあるものの、独立して別々におこなわれる。
そして、複数のシャッタ変形部３４ｄ２のすべてに対する当接部３４ｎ５との当接状態の解除がおこなわれたときに、開放する方向（図９の下方である。）へのシャッタ部材３４ｄの移動の規制が解除される。すなわち、２つのシャッタ変形部３４ｄ２のうち、一方のシャッタ変形部３４ｄ２のストッパ部３４ｄ２２と当接部３４ｎ５との当接状態を解除しただけでは、開放方向へのシャッタ部材３４ｄの移動の規制が解除されず、２つのシャッタ変形部３４ｄ２のストッパ部３４ｄ２２と当接部３４ｎ５との当接状態をどちらも解除したときに、開放方向へのシャッタ部材３４ｄの移動の規制が解除されることになる。

このように、本実施の形態におけるトナー容器３２Ｙは、シャッタ部材３４ｄにシャッタ主部３４ｄ１との接続位置を基点にして弾性変形するシャッタ変形部３４ｄ２を設けて、そのシャッタ変形部３４ｄ２にシャッタ部材３４ｄの開放方向の移動を規制するストッパ部３４ｄ２２とそれを解除するストッパ解除部３４ｄ２１とを設けているため、トナー容器３２Ｙが単体の状態でシャッタ部材３４ｄが勝手にトナー排出口Ｗを開放してしまうことがなく、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００にセットされるときにのみその装着動作に連動してシャッタ部材３４ｄがトナー排出口Ｗを開放することになる。
そして、本実施の形態では、そのように機能するシャッタ変形部３４ｄ２を複数設けているため、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着されていない状態で、ユーザーが誤って１つのストッパ解除部３４ｄ２１に触れてしまって１つのストッパ部３４ｄ２２と当接部３４ｎ５との当接状態が解除されてしまっても、他のストッパ部３４ｄ２２と当接部３４ｎ５との当接状態が解除されていないため、シャッタ部材３４ｄの移動制限が解除されにくくなる。したがって、画像形成装置本体１００に装着されていないトナー容器３２Ｙのシャッタ部材３４ｄがトナー排出口Ｗを開放するように移動してしまい、トナー排出口Ｗからトナーが漏出してしまうような不具合も生じにくくなる。

ここで、本実施の形態におけるトナー容器３２Ｙは、上述したトナー排出口Ｗとスライド溝３４ｎ１（レール部）とシャッタ部材３４ｄと当接部３４ｎ５とが、画像形成装置本体１００において非回転で保持されるキャップ部３４Ｙに設けられている。
これにより、上述したシャッタ部材３４ｄの開閉動作を、非回転で安定しておこなうことが可能になる。

また、図１１、図１２等に示すように、本実施の形態において、複数のシャッタ変形部３４ｄ２は、それぞれ、他のシャッタ変形部３４ｄ２に繋がることなく、シャッタ主部３４ｄ１に繋がるように形成されている。
このように構成することにより、２つのシャッタ変形部３４ｄ２は、一方のシャッタ変形部３４ｄ２のストッパ部３４ｄ２２と一方の当接部３４ｎ５との当接状態の解除と、他方のシャッタ変形部３４ｄ２のストッパ部３４ｄ２２と他方の当接部３４ｎ５との当接状態の解除と、が独立して別々におこなわれることになる。

また、本実施の形態において、複数のシャッタ変形部３４ｄ２は、それぞれ、シャッタ主部３４ｄ１に対して、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着される装着方向の上流側（図９の下方である。）に延びるように形成されている。
これにより、キャップ部３４Ｙの側を先頭として画像形成装置本体１００に装着されるトナー容器３２Ｙの装着動作に連動して、シャッタ部材３４ｄの開放動作をスムーズにおこなうことができる。

また、本実施の形態において、複数のシャッタ変形部３４ｄ２に形成された複数のストッパ部３４ｄ２２は、それぞれ、シャッタ主部３４ｄ１に対して、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着される装着方向の上流側（図９の下方である。）に形成されている。
これにより、キャップ部３４Ｙの側を先頭として画像形成装置本体１００に装着されるトナー容器３２Ｙの装着動作に連動して、シャッタ部材３４ｄの開放動作をスムーズにおこなうことができる。

また、本実施の形態において、シャッタ主部３４ｄ１と複数のシャッタ変形部３４ｄ２とは、弾性を有する樹脂材料で一体的に成型されている。
これにより、上述したような弾性変形を利用したシャッタ部材３４ｄの開閉動作が可能になる。

また、本実施の形態において、２つのシャッタ変形部３４ｄ２にそれぞれ形成された２つのストッパ解除部３４ｄ２１は、長手方向（図９の上下方向である。）の位置が略一致するように形成されている。
これにより、２つのシャッタ変形部３４ｄ２は、一方のシャッタ変形部３４ｄ２のストッパ部３４ｄ２２と一方の当接部３４ｎ５との当接状態の解除と、他方のシャッタ変形部３４ｄ２のストッパ部３４ｄ２２と他方の当接部３４ｎ５との当接状態の解除と、が独立して別々におこなわれるものの、その解除のタイミングがほぼ同時になる。そのため、解除のタイミングがずれる場合に比べて、シャッタ部材３４ｄがスムーズに開閉されることになる。

以上説明したように、本実施の形態におけるトナー容器３２Ｙは、長手方向を水平方向とした状態で画像形成装置本体１００に対して長手方向に装着されるトナー容器３２Ｙであって、画像形成装置本体１００に装着された状態で、トナー容器３２Ｙに収容されたトナーを鉛直方向下方に排出するためのトナー排出口Ｗと、トナー排出口Ｗを開閉するシャッタ部材３４ｄと、が設けられている。そして、シャッタ部材３４ｄは、長手方向に延びるスライド溝３４ｎ１（レール部）に係合してスライド溝３４ｎ１に沿って移動することでトナー排出口Ｗを開閉するシャッタ主部３４ｄ１と、シャッタ主部３４ｄ１にそれぞれ一体的に形成されるとともに、それぞれシャッタ主部３４ｄ１との接続位置を基点にして上下方向に弾性変形可能に形成された複数のシャッタ変形部３４ｄ２と、が設けられている。そして、複数のシャッタ変形部３４ｄ２は、それぞれ、トナー容器３２Ｙに形成された当接部３４ｎ５に当接することでトナー排出口Ｗを閉鎖した状態からトナー排出口Ｗを開放する方向へのシャッタ部材３４ｄの移動を規制するストッパ部３４ｄ２２と、下方から外力を受けることによりシャッタ変形部３４ｄ２の上方への弾性変形にともないストッパ部３４ｄ２２を上方に変位させて当接部３４ｎ５との当接状態を解除するストッパ解除部３４ｄ２１と、が設けられている。さらに、複数のシャッタ変形部３４ｄ２は、それぞれ、対応するストッパ部３４ｄ２２と当接部３４ｎ５との当接状態の解除が他のシャッタ変形部３４ｄ２に対して独立しておこなわれるように構成されている。そして、複数のシャッタ変形部３４ｄ２のすべてに対する当接状態の解除がおこなわれたときに、開放する方向へのシャッタ部材３４ｄの移動の規制が解除される。
これにより、画像形成装置本体１００に装着されていない状態で、ストッパ部３４ｄ２２によるシャッタ部材３４ｄの移動制限が解除されてしまう不具合を生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内にトナーのみを収容したが、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を現像装置に適宜に供給する画像形成装置に対してはトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に２成分現像剤を収容することもできる。そのような場合であっても、上述した本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態において、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの一部又は全部をプロセスカートリッジとすることもできる。その場合であっても、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、容器本体３３Ｙを回転可能に構成することで、容器本体３３Ｙの内部に収容したトナーが開口部Ａに向けて搬送されるように構成した。これに対して、容器本体３３Ｙがキャップ部３４Ｙとともに非回転でトナー容器収容部７０に保持されるように構成するとともに、容器本体３３Ｙ内に開口部Ａに向けてトナーを搬送する搬送部材（例えば、軸部状に搬送コイルや複数の搬送羽根が設置されて、容器本体から独立したギアによって所定方向に回転する搬送部材である。）を設置することで、容器本体３３Ｙの内部に収容したトナーが開口部Ａに向けて搬送されるように構成してもよい。

また、本実施の形態では、シャッタ部材３４ｄに２つのシャッタ変形部３４ｄ２を設けたが、シャッタ部材３４ｄに３つ以上のシャッタ変形部３４ｄ２を設けることもできる。
そして、そのような場合であっても、上述した本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は前記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

５Ｙ 現像装置、
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ トナー容器、
３３Ｙ 容器本体、
３４Ｙ キャップ部、
３４ｄ シャッタ部材、
３４ｄ１ シャッタ主部、
３４ｄ１５ シャッタレール係合部、
３４ｄ２ シャッタ変形部、
３４ｄ２１ ストッパ解除部、
３４ｄ２２ ストッパ部、
３４ｎ１ スライド溝（レール部）、
３４ｎ５ 当接部、
６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ トナー補給装置、
７０ トナー容器収容部、
７２ ボトル受部、
７２ａ ボトル受面、
７２ｂ ストッパ解除付勢部、
７２ｄ シャッタ閉機構（シャッタ挟持機構）、
７２ｗ トナー補給口、
７３ キャップ受部、
１００ 画像形成装置本体（装置本体）、
Ｗ トナー排出口。

特開２０１２－１８３７７公報

Claims (11)

1. 長手方向を水平方向とした状態で画像形成装置本体に対して前記長手方向に装着されるトナー容器であって、
   前記画像形成装置本体に装着された状態で、当該トナー容器に収容されたトナーを鉛直方向下方に排出するためのトナー排出口と、
   前記トナー排出口を開閉するシャッタ部材と、
   を備え、
   前記シャッタ部材は、
   前記長手方向に延びるレール部に係合して当該レール部に沿って移動することで前記トナー排出口を開閉するシャッタ主部と、
   前記シャッタ主部にそれぞれ一体的に形成されるとともに、それぞれ前記シャッタ主部との接続位置を基点にして上下方向に弾性変形可能に形成された複数のシャッタ変形部と、
   を具備し、
   前記複数のシャッタ変形部は、それぞれ、
   前記シャッタ主部に対して、当該トナー容器が前記画像形成装置本体に装着される装着方向の上流側に延びるように形成されて、
   当該トナー容器に形成された当接部に当接することで前記トナー排出口を閉鎖した状態から前記トナー排出口を開放する方向への前記シャッタ部材の移動を規制するストッパ部と、
   下方から外力を受けることにより当該シャッタ変形部の上方への弾性変形にともない前記ストッパ部を上方に変位させて前記当接部との当接状態を解除するストッパ解除部と、
   を具備して、対応する前記ストッパ部と前記当接部との当接状態の解除が他の前記シャッタ変形部に対して独立しておこなわれるように構成され、
   前記複数のシャッタ変形部のすべてに対する前記当接状態の解除がおこなわれたときに、前記開放する方向への前記シャッタ部材の移動の規制が解除されることを特徴とするトナー容器。
2. 長手方向を水平方向とした状態で画像形成装置本体に対して前記長手方向に装着されるトナー容器であって、
   前記画像形成装置本体に装着された状態で、当該トナー容器に収容されたトナーを鉛直方向下方に排出するためのトナー排出口と、
   前記トナー排出口を開閉するシャッタ部材と、
   を備え、
   前記シャッタ部材は、
   前記長手方向に延びるレール部に係合して当該レール部に沿って移動することで前記トナー排出口を開閉するシャッタ主部と、
   前記シャッタ主部にそれぞれ一体的に形成されるとともに、それぞれ前記シャッタ主部との接続位置を基点にして上下方向に弾性変形可能に形成された複数のシャッタ変形部と、
   を具備し、
   前記複数のシャッタ変形部は、それぞれ、
   当該トナー容器に形成された当接部に当接することで前記トナー排出口を閉鎖した状態から前記トナー排出口を開放する方向への前記シャッタ部材の移動を規制するストッパ部と、
   下方から外力を受けることにより当該シャッタ変形部の上方への弾性変形にともない前記ストッパ部を上方に変位させて前記当接部との当接状態を解除するストッパ解除部と、
   を具備して、対応する前記ストッパ部と前記当接部との当接状態の解除が他の前記シャッタ変形部に対して独立しておこなわれるように構成され、
   前記複数のシャッタ変形部のすべてに対する前記当接状態の解除がおこなわれたときに、前記開放する方向への前記シャッタ部材の移動の規制が解除され、
   前記複数のシャッタ変形部に形成された複数の前記ストッパ部は、それぞれ、前記シャッタ主部に対して、当該トナー容器が前記画像形成装置本体に装着される装着方向の上流側に形成されたことを特徴とするトナー容器。
3. トナーを収容する容器本体と、前記容器本体に連通するキャップ部と、を備え、
   前記キャップ部に、前記トナー排出口と前記レール部と前記シャッタ部材と前記当接部とが設けられたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のトナー容器。
4. 複数の前記ストッパ解除部は、それぞれ、当該トナー容器が前記画像形成装置本体に装着された状態で、鉛直方向下方に突出するように形成されたことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載のトナー容器。
5. 複数の前記ストッパ解除部は、それぞれ、当該トナー容器が前記画像形成装置本体に装着される動作にともない、前記画像形成装置本体において上方に突起するように形成されたストッパ解除付勢部に接触することで、前記ストッパ部を上方に変位させることを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載のトナー容器。
6. 前記ストッパ解除付勢部は、複数の前記ストッパ解除部にそれぞれ対応するように形成された複数のストッパ解除付勢部であることを特徴とする請求項５に記載のトナー容器。
7. 前記複数のシャッタ変形部は、それぞれ、他の前記シャッタ変形部に繋がることなく、前記シャッタ主部に繋がることを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載のトナー容器。
8. 前記シャッタ主部と前記複数のシャッタ変形部とは、弾性を有する樹脂材料で一体的に成型されたことを特徴とする請求項１～請求項７のいずれかに記載のトナー容器。
9. 前記複数のシャッタ変形部は、前記長手方向に対して略直交する方向に間隔をあけて並設された２つのシャッタ変形部であって、
   前記２つのシャッタ変形部にそれぞれ形成された２つのストッパ解除部は、前記長手方向の位置が略一致するように形成されたことを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載のトナー容器。
10. 前記トナーが収容されたことを特徴とする請求項１～請求項９のいずれかに記載のトナー容器。
11. 請求項１～請求項１０のいずれかに記載のトナー容器が前記画像形成装置本体に設置されたことを特徴とする画像形成装置。

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