JP7536870B2 - 自動車のセンサ又はトランスミッタを洗浄するためのシステム、及び自動車 - Google Patents

Description

本発明は、運転支援デバイスの分野に関し、より詳細には、この目的のために使用される検出アセンブリの分野に関する。本発明は、より詳細には、そのような検出アセンブリのセンサ／トランスミッタを洗浄するための洗浄デバイスに関する。

そのようなセンサ／トランスミッタは、特定の運転状況において自動車のドライバを支援するために、例えばドライバに対して駐車支援を提供したりまたは車線逸脱警告を提供したりするために、ますます多くの自動車に搭載されるようになってきている。この支援を可能な限り効果的とするためには、センサ／トランスミッタによって供給および／または送信されるデータが、可能な限り最良の品質である必要があり、したがって、対応するデータの取得および送信を行うためには、送受信面が清浄であることが不可欠である。この要件は、そのようなセンサ／トランスミッタによって収集された情報に基づいて車両が制御される自律車両の場合には、より一層重要である。

これを行うためには、センサ／トランスミッタの送受信面（例えば、光学センサの場合には、撮像カメラのレンズ、または、そのようなレンズを保護するウィンドウ）を洗浄するためのデバイスは、洗浄流体を、送受信面上へと噴射するように命令されてもよい。これを補完するために、空気または別の乾燥流体の流れが、洗浄流体の後に、送受信面上へと噴霧されてもよく、これにより、この送受信面から、洗浄流体を、およびこの流体中の汚れを、除去するようにしてもよい。したがって、このような洗浄デバイスは、洗浄流体および乾燥流体を搬送して分配するための手段を含む。しかしながら、それら洗浄デバイスは、センサ／トランスミッタの動作を損なってはならず、さらに、車両スペースの制約に適合するよう、可能な限りコンパクトでなければならない。この目的のために、特に、洗浄流体および乾燥流体を収容して吐出するヘッドの中へ、当該洗浄流体および乾燥流体の一方または他方を交互に収容するように命令し得るディスペンサを、使用することができる。そのようなアセンブリは、また、格納された休止位置から展開された洗浄／乾燥位置へと移動するように構成された伸縮デバイスを採用することもできる。しかしながら、このような構成は、特にそれらが関与する運動学的手段のコストのために、大きな動作コストを発生させてしまう。

本発明の目的は、製造コストおよび動作コストが低減され、スペースに関する制約が複雑な車両上の任意の場所に容易に設置でき、同時に、当該センサ／トランスミッタに対する洗浄効果および乾燥効果を維持するような、自動車のセンサ／トランスミッタを洗浄するためのデバイスを提案することである。

この目的のために、本発明の１つの目的は、自動車のセンサ／トランスミッタを洗浄するための洗浄システムであって、一方では、センサ／トランスミッタに第１流体を噴霧するための噴霧オリフィスと、他方では、センサ／トランスミッタに第２流体を噴霧するための噴霧開口と、を含み、第２流体は、第１流体とは相違するものであり、洗浄システムは、第１流体および第２流体を第１流体噴霧オリフィスおよび第２流体噴霧開口に向けてそれぞれ案内するガイドボディをさらに含み、ガイドボディは、第２流体の供給源に対して接続されるように構成された供給第１部分と、一方では、第２流体噴霧開口で開口する第２流体搬送ダクトと、他方では、第２流体搬送ダクトに対して実質的に垂直に配置された第１流体分配ダクトと、を含む分配第２部分と、を含むことを特徴とする、洗浄システムである。

センサ／トランスミッタへの流体の噴霧が、特に、センサ／トランスミッタに対向して配置された透明な面へと、例えば、撮像カメラの光学面へと、あるいはそのような光学面を保護する透明材料製の面へと、この流体を噴霧することからなることが、理解されなければならない。

本発明の文脈では、第１流体は、有利には、透明な面を洗浄するための流体であり、例えば、水またはウォッシャー液などの液体製品である。洗浄流体は、また、気体状であってもよく、あるいは、気体と液体との混合物の形態であってもよい。有利には、第２流体は、乾燥流体であり、この乾燥流体の目的は、洗浄前にこの面に存在した塵埃および汚れを捕捉している洗浄流体を、面から除去することである。本発明の文脈では、乾燥流体は、有利には気体であり、例えば空気であり、送風機によって循環される。

「噴霧オリフィス」という用語は、ここでは広義に理解されるべきであり、様々な例によれば、洗浄流体噴霧手段は、いくつかの異なる噴霧オリフィスを含んでもよく、例えば円形オリフィスを含んでもよく、あるいは、１つまたは複数の細長い噴霧オリフィスを含んでもよい。すべての例では、本発明は、第１流体用のすなわち洗浄流体用の噴霧オリフィスの寸法を、小さいものであるように計画しており、これにより、この流体が噴霧される圧力を増大させることができ、よって、洗浄流体の組成によって達成される化学的洗浄に対して機械的要素を追加するジェット効果を得ることができる。本発明による洗浄システムでは、洗浄流体噴霧オリフィスは、洗浄流体分配ダクトに沿って、以下では本発明による洗浄システムの長手方向として参照される方向に、配置されている。

洗浄流体噴霧オリフィスと同様に、「噴霧開口」という用語は、広義に理解されなければならず、とりわけ、乾燥流体噴霧領域は、いくつかの異なる噴霧開口を含んでもよく、例えば円形の開口を含んでもよく、あるいは、１つまたは複数の細長い噴霧開口を含んでもよい。

有利には、搬送ダクトの噴霧開口を形成する端部は、洗浄流体噴霧オリフィスの近傍に位置しており、この領域は、以下では、本発明による洗浄システムの噴霧領域として参照されることとなる。

本発明による洗浄システムでは、洗浄流体および乾燥流体は、ガイドボディによって、噴霧領域まで案内され、ガイドボディは、特に、第２流体の供給源に対して、すなわちこの例では乾燥空気の流れを生成する送風機に対して、接続されるように構成された第１部分を含む。

本発明によれば、ガイドボディは、また、ガイドボディの供給第１部分に対して取り付けられた分配第２部分を含む。本発明によれば、この分配第２部分は、一方では、乾燥流体噴霧開口まで乾燥流体を搬送するダクトと、他方では、洗浄流体噴霧オリフィスが形成されている洗浄流体分配ダクトと、を含み、前記分配ダクトは、乾燥流体搬送ダクトに対して実質的に垂直に配置されている。

より具体的には、噴霧領域は、ガイドボディの分配第２部分の、この第２部分がガイドボディの供給第１部分に対して取り付けられている端部とは、分配第２部分内で乾燥流体が循環する方向において反対側に位置した端部をなす、一端部に延在している。言い換えれば、ガイドボディの分配第２部分は、噴霧領域と、ガイドボディの供給第１部分の、ガイドボディの供給第１部分が乾燥流体の供給源に対して接続されている端部とは、乾燥流体が循環する方向において反対側に位置した端部をなす、端部と、の間にわたって延在している。

本発明による洗浄システムの長手方向を参照すると、この長手方向に対して実質的に垂直な、ガイドボディの分配第２部分内における乾燥流体の主要な循環方向は、以下では、本発明による洗浄システムの縦方向として参照されることとなる。この方向は、また、本発明による洗浄システムのガイドボディの分配第２部分における乾燥流体搬送ダクトの主要な延在方向である。

本発明の補完的な特徴によれば、第１流体すなわち洗浄流体の分配ダクトの壁は、噴霧領域内において、第２流体すなわち乾燥流体の搬送ダクトを形成する（区切る）ことに寄与している。言い換えれば、本発明による洗浄システムでは、洗浄流体噴霧オリフィスおよび乾燥流体噴霧開口は、噴霧領域内において、共通の壁を特徴とする。本発明によれば、この共通壁は、洗浄流体噴霧オリフィスと乾燥流体噴霧開口との間に配置され、すなわち、洗浄流体分配ダクトの近傍に、および、乾燥流体搬送ダクトの端部の近傍に、位置している。

より具体的には、乾燥流体噴霧開口は、本発明による洗浄システムの、洗浄流体噴霧オリフィスが向けられている側に位置している。言い換えれば、本発明による洗浄システムが車両に設置された際には、センサ／トランスミッタの近傍において、乾燥流体噴霧開口は、洗浄流体噴霧オリフィスと洗浄対象面との間に配置されており、洗浄流体噴霧オリフィスは、論理的にこの面に向けられている。したがって、乾燥流体は、洗浄対象面と洗浄流体の噴霧との間に噴霧され、これにより、アセンブリの有効性を維持しつつ、同時に、洗浄システムのコンパクトさを向上させることができ、よって、乾燥流体は、洗浄対象面に対して可能な限り近くに噴霧され、塵埃および汚れを含有した洗浄流体を完全に除去することができる。

本発明は、また、個別的にまたは組み合わせて、以下の特徴の１つまたは複数を示してもよい。
－搬送ダクトは噴霧開口に開口し、ガイドボディの分配第２部分は、洗浄システムの長手方向に沿って測定した際に、供給第１部分に対して接続されたエッジと、第２流体すなわち乾燥流体の噴霧開口を含むエッジと、の間で異なる寸法を有している。言い換えれば、分配第２部分は、一方では、低減されたスペースへと容易に設置し得るよう、口径を急激に増大させることなく、サイズの小さい供給第１部分へと延びることができ、他方では、第１流体噴霧オリフィスと第２流体噴霧開口とが配置されている長手方向寸法が大きなものとされた噴霧領域を形成することができ、これにより、広範囲の面を洗浄／乾燥することができる、あるいは、互いに近接して配置された異なるセンサ／トランスミッタに関する複数の面を洗浄／乾燥することができる。
－第２流体噴霧開口は、洗浄システムの長手方向に対して実質的に平行に、分配用第２部分の延在方向に沿って一様に分布している。これにより、本発明による洗浄システムの噴霧領域における第２流体の分布の一様性が向上する。
－本発明による洗浄システムは、自動車の構造に対して固定されるように構成されたベース部材と、ベース部材を覆うように構成されたケーシングと、を含む。この場合、ベース部材と、ガイドボディの供給第１部分を構成するケーシングと、ガイドボディの分配第２部分を構成するケーシングと、を明確に区別することが適切である。本発明によれば、ベース部材とケーシングとは、一緒にガイドボディの全体を形成する。一例によれば、ガイドボディの供給第１部分は、ケーシングの第１部分によって構成され、ガイドボディの分配第２部分は、覆われたベース部材と、ケーシングの第２部分と、によって構成される。代替的には、ベース部材とケーシングとは、一緒に、本発明による洗浄システムのガイドボディの、供給第１部分と分配第２部分とを形成してもよい。一例によれば、ベース部材は、自動車の構造に対して、例えばバンパーなどの車体または車体保護部材に対して、取り付けるための手段を含む。このような例によれば、ベース部材は、有利には、全体として、ベース部材を固定することを意図した車両構造部材の形状を補完する薄いシートの形態とされる。これにより、特筆すべきことに、車両全体の外観を変更することなく、ベース部材を設置することができる。別の例によれば、ベース部材は、上記のような車両構造の要素と一体に形成される。いずれの場合にも、ケーシングは、有利には、ベース部材とケーシングとが組み立てられて本発明による洗浄システムのガイドボディが形成される際に、ベース部材が閉塞壁を構成する空洞を一緒に形成する（区分けする）複数の壁を含む。
－ケーシングは、第２流体の供給源に対して接続されるように構成された第１部分と、ベース部材と一緒に、ガイドボディの分配第２部分を形成するように構成された第２部分と、を含み、第１部分と第２部分とは、それらの間に、ゼロではない角度を形成している。上記の結果として、ケーシングの第１部分は、本発明による洗浄システムの長手方向と縦方向とによって構成される平面に対して、ゼロではない角度を形成する。一例によれば、ケーシングの第１部分は、ケーシングの第２部分に対しておよびガイドボディの分配第２部分に対して、実質的に垂直な全体方向に延びており、以下では、この方向は、本発明による洗浄システムの横方向として参照されることとなる。このような構成により、特筆すべきことに、ケーシングの第１部分が接続されている乾燥流体供給源を、本発明による洗浄システムが設けられたセンサ／トランスミッタの近傍領域に設置することができ、しかも、そのようなセンサ／トランスミッタを見るユーザからは見えないものとすることができる。したがって、このような構成により、本発明による洗浄システムを、例えば車両側面などの環境に、容易に設置することができる。
－第２流体搬送ダクトは、ベース部材の外面から突出するリブと、ケーシングの、リブの自由端と接触することを意図した内面と、によって形成（区分け）される。本発明による洗浄システムの横方向を参照すると、内部とは、横方向において、洗浄対象面と同じ側に位置した領域を指し、外部とは、横方向において、洗浄対象面とは反対側に位置した領域を指す。ここで言及した本発明の特徴によれば、ベース部材の外面から洗浄システムの横方向に突出するように配置されたリブは、ケーシングの壁によって構成された空洞内へと延びる複数の横方向の区画壁を形成している。本発明によれば、これら区画壁の横方向における寸法は、ガイドボディの分配第２部分を形成するためにケーシングがベース部材を覆うように配置された際に、ケーシングの壁によって構成される空洞内面が、各区画壁の厚さに対して接触するようになり、これにより、乾燥流体が循環する搬送ダクトが形成されるように、決められる。有利には、１つの搬送ダクトから別の搬送ダクトへと乾燥流体が漏洩することを回避するために、ケーシングの壁によって構成される空洞内面は、円滑とされる。より具体的には、各乾燥流体搬送ダクトの良好な密封性のために、この面を研磨してもよい。
－リブは、ガイドボディの分配第２部分内に、洗浄システムの長手方向に対しても縦方向に対しても傾斜した搬送ダクトを形成する（区切る）。より具体的には、リブは、２つの隣接する乾燥流体搬送ダクトを形成する（区切る）ことに寄与し、このことは、このリブが、それら２つの搬送ダクトに対して共通であることを意味する。加えて、すべての搬送ダクトは、ガイドボディの、乾燥流体の供給源に対して接続された供給第１部分内にまとめられている。これらのリブの複雑で傾斜した形状は、洗浄システムのガイドボディの分配第２部分に関する構成の結果であり、より具体的には、この分配第２部分の長手方向の寸法が、第１部分から噴霧開口まで増大することの結果である。
－各第２流体噴霧開口は、本発明による洗浄システムの長手方向において、対応する搬送ダクトを形成する（区切る）ことに寄与している２つのリブの自由端によって形成される（区切られる）。言い換えれば、各乾燥流体噴霧開口は、対応する搬送ダクトの、この搬送ダクトがガイドボディの供給第１部分に由来する端部とは反対側の端部に形成されている。
－第２流体搬送ダクトは、第２流体が第２流体搬送ダクトから噴霧される端部において狭められている。これが意味することは、各乾燥流体噴霧開口の寸法が、寸法を当該搬送ダクトの主要な延在方向に対して垂直な平面による断面において測定した際に、この噴霧開口が一端を形成している搬送ダクトの平均寸法よりも小さいということである。これにより、乾燥流体の噴霧圧力を増大させることができ、ジェット効果を得ることができて、達成される乾燥効果を向上させることができる。
－ケーシングは、複数の第１流体噴霧オリフィスが配置された第１流体分配パイプを受け入れるための溝を含む。この溝は、分配パイプと一緒に、第１流体分配ダクトを形成する。一例によれば、分配パイプが溝内へと力を込めて挿入され、溝内での回転が防止されることで、洗浄対象面に対する洗浄流体噴霧オリフィスの向きが、一定に維持される。一例によれば、溝内に配置されたラグ（取手、ｌｕｇ）を、分配パイプの面内に形成された凹所内に係合させることにより、分配パイプの回転を防止してもよい。
－ケーシングは、閉塞した断面の第１流体分配ダクトを含み、この第１流体分配ダクトに、複数の第１流体噴霧オリフィスが配置されている。これにより、分配パイプをなくすことで、本発明による洗浄システムの部品点数を制限することができ、したがって、そのコストも制限することができる。さらに、本発明による洗浄システムの組立および設置を単純化するのと同時に、洗浄対象面に対向した洗浄流体噴霧オリフィスに関して、向きの再現性と、向きの維持性と、を向上させる。

本発明の他の特徴、詳細、および利点は、図面を参照しつつ、例示として以下に与えられる説明を読むことにより、より明確に明らかとなるであろう。

図１は、本発明による洗浄システムの例示的な一実施形態が設けられた自動車ヘッドランプに関しての、概略的なかつ全体的な斜視図である。 図２は、図１に示すものと同様の洗浄システムを示す概略的な斜視図である。 図３は、図２に示すものと同様の洗浄システムにおける、ベース部材の例示的な一実施形態を示す概略的な斜視図である。 図４は、図２に示すものと同様の洗浄システムを形成するよう、図３に示すものと同様のベース部材を覆うように構成されたケーシングの例示的な一実施形態を示す概略的な斜視図である。 図５は、図２に示すものと同様の洗浄システムにおける、噴霧領域の細部を示す概略的な斜視図である。 図６は、図５に示す細部を、上方から示す図である。

最初に、図面には本発明を実施するための詳細が記載されているけれども、これらの図面が、当然のことながら、必要に応じて本発明をより良好に規定するために使用されてもよいことに、留意されたい。また、これらの図面が、本発明の可能な例示的な一実施形態のみを記載していることにも、留意されたい。

図１は、自動車ヘッドランプ３００に対して装着することを意図したセンサ／トランスミッタ２００の面２５０を洗浄するという用途における、本発明による洗浄システム１００の例示的な一実施形態を概略的に示している。

以下では、センサ／トランスミッタ２００について、光またはレーザビームを放射するように構成された、さらに、センサ／トランスミッタ２００の近傍に位置した障害物によって反射された光またはレーザビームを分析するように構成された、頭文字ＬＩＤＡＲ(Laser/Light Detection and Ranging)によって公知のものなどの光検出デバイスとして、より詳細に説明する。このようなセンサ／トランスミッタ２００は、達成される検出品質に影響する清浄度の状態を有した光学面２５０を含む。様々な例によれば、面２５０は、センサ／トランスミッタ２００の透過面／検出面であってもよい、あるいは、そのような透過面／検出面を保護する透明なウィンドウであってもよい。以下のことが、選択されたセンサ／トランスミッタのタイプに関係なく、および関連する検出システムのタイプに関係なく、適用可能であることに、留意されたい。

図１に示すように、本発明による洗浄システム１００は、ヘッドランプ３００およびセンサ／トランスミッタ２００の近傍で、車両構造の構成要素４００に対して取り付けられている。より具体的には、図１に示すように、洗浄システム１００は、多かれ少なかれ、この洗浄システムが取り付けられている領域における構造要素４００の形状に適合しており、このため、ヘッドランプ３００の外観を、および、この洗浄システムが取り付けられている領域における構造要素４００の外観を、著しく変更することはない。一例によれば、ヘッドランプ３００を見ているユーザから洗浄システム１００をカモフラージュするために、図１には図示していないケーシングが、構造要素４００に取り付けられてもよく、および洗浄システム１００に取り付けられてもよい。また、洗浄システム１００の特定の形状が、詳細に後述するように、洗浄システムの一部を形成する送風機５００を、ヘッドランプ３００のヘッドランプ３００を見ているユーザからあまり見えない領域であり、かつ噴霧領域１１０に対して近い領域に設置し得ることに、留意されたい。

洗浄システム１００は、洗浄対象面２５０へと、一方では、洗浄対象面２５０からその面に堆積している可能性のある塵埃および汚れを除去することを意図した第１流体すなわち洗浄流体を噴霧するように、他方では、洗浄対象面２５０から、塵埃および汚れを含有した洗浄流体を、面に痕跡を残すことなく迅速に除去し得るように選択された第２流体すなわち乾燥流体を噴霧するように、構成されている。洗浄流体は、例えば、水またはウォッシャー液などの液体である。図１においてより具体的に示す例によれば、乾燥流体は、図１に概略的に示す送風機５００によって循環される空気である。

洗浄流体および乾燥流体は、洗浄システム１００の噴霧領域１１０から洗浄対象面２５０へと噴霧されるものであり、その噴霧領域については、後続の図面を参照しつつ詳細に後述する。

図２は、図１に示すものと同様の、本発明による洗浄システム１００を示す概略的な斜視図である。洗浄対象面２５０は、この図では、点線によって概略的に示されている。

洗浄システム１００は、送風機５００に対して接続されるように構成された供給第１部分１０と、供給第１部分１０とは反対側の端部のところに噴霧領域１１０を含む分配第２部分１１と、を含む。第１部分１０と第２部分１１とは、一緒に洗浄システム１００のガイドボディ１を形成するように、連続して延びている。図２に示すように、ガイドボディ１の供給第１部分１０は、その主要な延在方向に沿った一端部のところで、送風機５００に接続され、その主要な延在方向の反対側端部のところで、ガイドボディ１の分配第２部分１１に接続されている。分配第２部分１１の延在方向、すなわち、供給用第１部分１０との接合部と、噴霧領域１１０と、の間にわたってこの分配用第２部分が主に延びている方向は、以下では、任意に、洗浄システム１００の縦方向Ｖとして参照されることとなる。これを補完するために、「下」という用語は、以下では、分配第２部分１１の、縦方向Ｖにおいてこの第２部分が供給第１部分１０に取り付けられている端部を指す。また、「上」という用語は、以下では、分配第２部分１１の、縦方向Ｖにおいて噴霧領域１１０が位置している端部を指すこととなる。

噴霧領域１１０において、ガイドボディ１の第２部分１１は、一方では、乾燥流体噴霧開口１２と、他方では、洗浄流体分配パイプ１３と、を含む。洗浄流体分配パイプ１３には、有利には、図２には図示していない複数の洗浄流体噴霧オリフィス１３０が開けられている。一例によれば、洗浄流体噴霧オリフィス１３０は、分配パイプ１３に沿って一様に分布している。

図２においてより具体的に示す例によれば、洗浄流体分配パイプ１３は、ガイドボディ１の分配第２部分１１の縦方向上端に配置された実質的に円筒形の溝１４内に、挿入されている。より具体的には、この例によれば、溝１４は、軸線方向に延びるスロット１４１、すなわち、実質的に円筒形状の延在軸線に対して平行に延びるスロット、を含む実質的な円筒形状１４０の内部に配置されており、このスロットは、洗浄流体分配パイプ１３の一部を覆っていない。分配パイプ１３と、溝１４と、実質的な円筒形状１４０とは、同軸であって、一緒に洗浄流体分配ダクトを形成している。有利には、洗浄流体分配パイプ１３は、この分配パイプの、図２には図示していない洗浄流体噴霧オリフィス１３０が配置されている部分が、スロット１４１を向いているようにして、溝１４内に挿入されており、これにより、洗浄対象面２５０へと、洗浄流体を噴霧し得るものとされている。

慣例により、溝１４と、実質的な円筒形状１４０と、洗浄流体分配パイプ１３と、に関しての主要な延在方向は、以下では、本発明による洗浄システム１００の長手方向Ｌとして参照されることとなる。この方向が、本発明による洗浄システム１００が設けられた車両の長手方向に対して任意の向きを有してもよいこと、また、縦方向Ｖに対して実質的に垂直であること、に留意されたい。

上記の結果、ガイドボディ１の分配第２部分１１は、したがって、主に長手方向Ｌおよび縦方向Ｖに延びている。ここで、平面または方向という概念が、上記においても以下においても、広義に理解されるべきであることに、留意されたい。具体的には、上述したように、洗浄システム１００を構成する要素の形状は、洗浄システム１００が設置される領域における車両形状に対して、可能な限り緊密に適合するように決められ、これにより、この領域における車両の外観を損なわない態様でシステムを設置することができる。したがって、ここでは、洗浄システム１００の要素の全部または一部が延びている「平面」という概念は、したがって、上記においても以下においても、当該要素の面に対して最も接近した平面であるとして、理解されるべきである。同様に、ここでは、洗浄システム１００の要素の全部または一部が延びている「方向」という概念は、したがって、上記においても以下においても、当該要素が延びている方向に最も接近した直線的方向であるとして、理解されるべきである。

ガイドボディ１の供給第１部分１０は、分配第２部分１１に対して、ゼロではない角度１６０を形成している。図２においてより具体的に示す例によれば、ガイドボディの供給第１部分１０は、ガイドボディの分配第２部分１１に対して、９０度に近い角度１６０を形成している。慣例により、ガイドボディ１の供給第１部分１０の主要な延在方向は、長手方向Ｌおよび縦方向Ｖに対して実質的に垂直なものであって、以下では、洗浄システム１００の横方向Ｔとして参照されることとなる。このような構成により、乾燥流体の供給源を形成する送風機５００を、この乾燥流体が噴霧される噴霧領域１１０から離間してオフセットさせ得ることに、留意されたい。これにより、洗浄システム１００を車両へより容易に搭載することができる。

上記の方向および向きを参照すると、「内」という用語は、以下では、洗浄システム１００の、横方向Ｔにおいて供給第１部分１０が送風機５００に接続されている端部に対して最も近い側を参照することとなる。「外」という用語は、以下では、洗浄システムの、横方向Ｔにおいて供給第１部分１０が送風機５００に対して接続されている端部とは反対側に位置した側を参照することとなる。ひいては、「内」という用語は、洗浄システム１００の、横方向Ｔにおいて、洗浄対象面２５０と同じ側に位置した要素を参照することとなり、「外」という用語は、洗浄システム１００の横方向Ｔにおいて、洗浄対象面２５０とは反対側に位置した洗浄システム１００の要素を参照することとなる。

ガイドボディ１の供給第１部分１０は、多かれ少なかれ、送風機５００によって循環される乾燥流体をガイドボディ１の分配第２部分１１まで搬送するように構成された中空ダクトを形成し、ガイドボディの２つの部分は、乾燥流体を第１部分から第２部分へと通過させ得るよう、連通している。

本発明によれば、乾燥流体は、ガイドボディ１の分配用第２部分１１の内部において、図２では見えない複数の搬送ダクト１５を通って搬送され、各搬送ダクトは、噴霧領域１１０に位置した端部のところに、噴霧開口１２の１つを形成している。

洗浄システム１００の長手方向Ｌにおいて測定された、ガイドボディ１の分配第２部分１１の長手方向寸法は、分配第２部分１１が供給第１部分１０に接続されている縦方向下端から、噴霧領域１１０までにわたって、増大している。より具体的には、この長手方向寸法は、長手方向Ｌにおいて測定された、乾燥流体噴霧開口１２が延びている噴霧領域１１０における分配第２部分の寸法が、長手方向Ｌにおいて測定された、ガイドボディの第１部分と第２部分との間の接続領域の寸法と比較して、はるかに大きくなるようにして、増大している。

各搬送ダクト１５は、したがって、その一端部のところに位置した噴霧開口１２と、分配第２部分１１が供給第１部分１０に取り付けられている端部と、の間において、ガイドボディ１の分配第２部分１１の上端から下端までにわたって延びている複雑な経路に追従しており、その複雑な経路は、一方では、洗浄流体分配パイプ１３と、このパイプが溝１４と実質的な円筒形状１４０と一緒に形成している分配ダクトと、に対して実質的に垂直であり、他方では、これら搬送ダクト１５を形成することに寄与する第２部分のベース部材を示す図３においてより明確に見えるように、洗浄システム１００の縦方向Ｖに対して傾斜している。

有利には、乾燥流体搬送ダクト１５の複雑な経路は、この流体のための、噴霧領域１１０内において搬送ダクト１５の端部を形成している噴霧開口１２が、噴霧領域１１０の、洗浄システム１００の長手方向Ｌにおける寸法に沿って実質的に一様に分布するようにして、決められている。

本発明によれば、ガイドボディ１は、ベース部材２と、洗浄システム１００の横方向Ｔにおいてベース部材２を覆うように配置され、ベース部材２と一緒に、ガイドボディ１の分配第２部分１１を形成するケーシング３と、を含む。図２においてより具体的に示す例によれば、上述の通り定義した方向および向きを参照すると、ベース部材２は、ガイドボディ１の分配用第２部分１１の内側面を形成している。この例によれば、ケーシング３は、一方では、ガイドボディの供給第１部分１０を形成しており、他方では、ベース部材２と一緒にガイドボディの分配第２部分１１を形成するために、ベース部材２を覆っている。より具体的には、ベース部材２およびケーシング３は、ガイドボディの分配第２部分１１においては、図３および図４を参照して次に詳細に説明するように、乾燥流体搬送ダクト１５が内部に配置される空洞を形成する。

図３は、図２に図示した洗浄システム１００におけるベース部材２の一実施形態を示している。

ベース部材２は、複雑な形状のプレート２０を含み、全体としてＬ字形状を有し、ここでは縦方向とされた基部が、ガイドボディ１の分配第２部分１１の下部を形成することに寄与し、ここでは長手方向とされた延在部が、ガイドボディ１の分配第２部分１１の上端部を、および噴霧領域１１０を、形成することに寄与している。

図３に示す例によれば、ベース部材２は、上記において言及した図３には図示していない構造要素４００などの車両構造の要素に対して固定するための固定手段２１を含む。図３に示す例によれば、固定手段２１は、２つのタブ２１０を含み、各タブ２１０は、洗浄システム１００の長手方向Ｌに沿って、プレート２０の長手方向端部を、上部領域において延長している。図３に示す例によれば、各タブ２１０は、ベース部材２を構造要素４００に対して固定するために、図３には図示していない例えばネジまたはリベットのための挿入オリフィス２１１を含む。

図３に示す例によれば、ベース部材２は、その外面２０５からプレート２０に対して実質的に垂直に延びる、複雑な形状の複数のリブ２２を含む。より具体的には、上述の通り定義した方向および向きを参照すると、リブ２２は、プレート２０の外面２０５から突起として延びている、すなわち、洗浄システム１００の横方向Ｔにおいて、プレート２０の、プレート２０が車両に対して固定されている面とは反対側に位置した面から突出している。図３に示すように、各リブ２２は、ガイドボディの分配第２部分に関する長手方向寸法の増大に追従するように、洗浄システム１００の長手方向Ｌおよび縦方向Ｖにおいて、洗浄システム１００の長手方向Ｌと縦方向Ｖとの両方に対して傾斜した複雑な形状を有している。本発明は、また、すべてのリブ２２が洗浄システム１００の横方向Ｔにおいて同じ寸法を有していることを、規定する。

本発明によれば、リブ２２は、ガイドボディ１の分配第２部分１１において、乾燥流体を搬送する搬送ダクト１５を形成することに寄与している。より具体的には、ベース部材２では、洗浄システム１００の長手方向Ｌにおいて連続して配置された２つのリブ２２ａ、２２ｂは、一緒に、ベース部材２内において乾燥流体を循環させるための循環経路１５０を形成している。本発明によれば、ケーシング３は、ベース部材２を覆った時には、循環経路１５０を閉塞し、これにより、搬送ダクト１５を形成するように、構成されている。

これは、ガイドボディ１のケーシング３を、このケーシングがベース部材２を覆う側から見た斜視図を示す図４により、すなわち言い換えれば、上述の通り定義した方向および向きを参照すると、ケーシング３の内側から見た斜視図を示している図４により、特に確認される。

図４を参照すると、ケーシング３は、ガイドボディ１の図４には図示していない供給第１部分１０を形成するように構成された第１部分３０と、図３に示すベース部材２を覆うように構成された第２部分３１と、を含む。

上述の通り定義した方向および向きを参照すると、第１部分３０は、洗浄システム１００の縦方向Ｖにおけるケーシング３の下端を形成しており、第２部分３１は、ケーシング３の上端を形成している。より具体的には、図４に示す例によれば、ケーシング３の第１部分３０は、その主要な延在方向が洗浄システム１００の横方向Ｔに対して平行である中空ダクトを形成しており、その横方向Ｔにおける一端は、図４には図示していない送風機５００を受け入れるように構成されている。横方向Ｔにおけるその反対側の端部のところでは、ケーシング３の第１部分３０は、ケーシング３の、ベース部材２を覆うことを意図した第２部分３１の下端に対して取り付けられており、第１部分３０と第２部分３１とは、乾燥流体を通過させ得るよう、互いに連なって通じるように設計されている。より具体的には、第１部分３０は、それ自体が乾燥流体の流れを第２部分に向けて案内し得るよう閉塞した断面を有しており、第２部分３１は、ベース部材２と一緒に乾燥流体案内ダクトを形成するために、ベース部材２に対して緊密に押圧され得るよう開放した断面を有している。

その第２部分３１では、ケーシング３は、端部壁３１０と、その長手方向端縁から端部壁３１０に対して実質的に垂直に延びる側壁３１１と、を含む。端部壁３１０と側壁３１１とは、一緒に、開放した空洞３１５を構成している。

図４においてより具体的に示す例によれば、ケーシング３の第２部分３１が、ベース部材２の固定タブ２１と組み合わせて、洗浄システム１００を車両に対して固定するための手段を形成するように構成された固定タブ３２を含むことに、留意されたい。図４に示す例によれば、固定タブ３２は、洗浄システム１００の長手方向Ｌにおいて、側壁３１１の両側で延びており、各固定タブは、洗浄システム１００を車両構造の構成要素４００に対して固定し得るよう、ベース部材２のオリフィス２１１を通過することも意図したネジまたはリベットなどの固定要素を受け入れるように構成されたオリフィス３２０を含む。

洗浄システム１００の縦方向Ｖにおけるその上端のところでは、ケーシング３の端部壁３１０は、図においてより具体的に示す例によれば、洗浄流体分配パイプ１３が内部へと挿入される上記の実質的な円筒形状１４０に、取り付けられている。より具体的には、その主要な延在方向が洗浄システム１００の長手方向Ｌに対して実質的に平行である実質的な円筒形状１４０は、その壁の一部１４２が、端部壁３１０および側壁３１１に対して開放した空洞３１５を形成するようにして、配置されている。なおもより具体的には、図４に示すように、実質的な円筒形状１４０の一部１４２は、洗浄システム１００の長手方向Ｌにおいて、端部壁３１０に取り付けられており、洗浄システム１００の縦方向Ｖにおけるその上端のところでは、スロット１４１によって形成されている。実質的な円筒形状１４０のこの一部１４２は、よって、ケーシング３の長手方向における上壁と、空洞３１５の長手方向における上壁と、を形成している。

本発明によれば、横壁３１１の形状および寸法は、ならびに、湾曲した上壁１４２の形状および寸法は、ベース部材２の形状および寸法を補完するように決められており、このため、ケーシング３がベース部材２を覆うように配置された時には、ベース部材２は、空洞３１５を閉塞することができる。より具体的には、本発明は、洗浄システム１００の横方向Ｔにおいて、側壁３１１の寸法が、横方向Ｔにおいてベース部材２のリブ２２の寸法と実質的に等しいことを、規定する。

その場合、ケーシング３がベース部材２を覆うようにして配置された時には、横方向Ｔにおけるリブ２２の自由端は、空洞３１５の端部壁３１０に対して接触することとなる。言い換えれば、ケーシング３がベース部材２を覆うようにして配置されて、洗浄システム１００が形成された時には、上記において言及したように、端部壁３１０と側壁３１１とは、循環経路１５０を閉塞し、これにより、乾燥流体の搬送ダクト１５を形成する。

有利には、端部壁３１０の、ケーシング３がベース部材２を覆うようにして配置された時にリブ２２の端部に接触する内面３１００は、搬送ダクト１５の流体密封性を確保して、搬送ダクト１５どうしの間にわたって乾燥流体が漏洩することを回避するように、円滑なものとされている。一例では、内面３１００は、研磨されている。

これを補完するために、本発明は、ケーシング３がベース部材２を覆うようにして配置されて洗浄システム１００のガイドボディ１の分配第２部分１１を形成した際に、湾曲した上壁１４２が、洗浄システム１００の縦方向Ｖにおいて、各リブ２２の上部自由端２２０に対向して配置されることを、規定する。その場合、この湾曲した上壁１４２の傾斜は、各噴霧開口１２のところで乾燥流体が通過し得る口径を減少させることに、寄与する。より具体的には、縦方向Ｖにおいて、リブ２２の上部自由端２２０は、ベース部材２の上端縁と面一となるようにして、かつ、湾曲した上壁１４２とケーシングの端部壁３１０とが出会う場所に位置するようにして、延びている。このようにして、ケーシングのベース部材が互いに固定された際には、各噴霧開口１２は、ベース部材およびリブによって、ケーシングの端部壁によって、必要に応じてケーシングの側壁によって、構成され、湾曲した上壁１４２は、各噴霧開口に対面して延びており、これにより、乾燥流体が通過し得る口径を制限する。

上記を参照すると、噴霧開口１２を介して導出される乾燥流体を案内するために、一方では溝１４を形成することに寄与し、他方では噴霧開口１２を妨害することに寄与する湾曲した上壁１４２は、２つの流体を噴霧する手段に共通した壁を形成している。これは、洗浄システム１００の、センサ／トランスミッタ２００の面２５０を洗浄するためにセンサ／トランスミッタ２００の近傍に配置された噴霧領域１１０に関する細部を拡大して示す図５により、特に確認される。

図５は、再び、ベース部材２およびケーシング３を、ならびに、ここで例示した実施形態によれば、溝１４内へと挿入された洗浄流体分配パイプ１３を、示している。この図は、また、洗浄システム１００の縦方向Ｖにおいて、ベース部材２のリブ２２の、ケーシング３と一緒に乾燥流体噴霧開口１２および搬送ダクト１５を形成する上端を、再び示している。図５は、また、分配パイプ１３に配置された多数の洗浄流体噴霧オリフィス１３０を、概略的に示している。

図５に示すように、湾曲した上壁１４２は、その形状および寸法のために、噴霧開口１２のところで乾燥流体が通過し得る口径を上壁１４２が減少させるという意味で、噴霧開口１２から離れる乾燥流体を妨害する。搬送ダクト１５の平均口径と比較した噴霧開口１２の口径の減少により、乾燥流体が洗浄システムから導出される際の乾燥流体の速度を増大させることができ、これにより、ジェット効果を得ることができて、乾燥の効率を向上させ得ることに、留意されたい。

この図５において注目すべきことは、湾曲した上壁１４２が、搬送ダクト１５の主要な延在方向に対して実質的に垂直に延びていることであり、そのため、同じ湾曲した上壁が、すべての噴霧開口１２の口径を減少させ得ることである。

図５は、また、一方では、噴霧オリフィス１３０を通って噴霧された洗浄流体からなる噴霧ジェット１３５を、他方では、噴霧開口１２を介して噴霧された乾燥流体からなる噴霧ジェット１５５を、概略的に示している。洗浄流体噴霧オリフィス１３０および乾燥流体噴霧開口１２が特定の配置とされていることの結果として、洗浄システム１００が、洗浄対象面２５０の近くに設置された際には、乾燥流体は、本発明による洗浄システムのおかげで、洗浄対象面２５０と洗浄流体噴霧オリフィス１３０との間に噴霧される。乾燥流体は、この実例では、空気は、したがって、洗浄対象面２５０に対して可能な限り近くに噴霧され、これにより、噴霧開口１２と洗浄対象面２５０との間の空気損失が減少することで、迅速かつ効果的な乾燥が可能となる。この最後の要因により、特筆すべきことに、乾燥流体が送風機５００によって生成された空気の流れである図示された例の文脈では、送風機５００を、乾燥空気の流れのための要件だけをより厳密に満たすだけでよい寸法とすることができる。

図６は、図５に示す細部を上方から示す図である。図６は、再び、センサ／トランスミッタ２００と、洗浄対象面２５０と、洗浄システム１００と、洗浄システム１００のベース部材２およびケーシング３と、を示している。この図では、また、送風機５００も概略的に示されている。図６は、また、ベース部材２のリブ２２とケーシング３の湾曲した上壁１４２とによって形成された、洗浄流体噴霧オリフィス１３０および乾燥流体噴霧開口１２を示している。

図６は、また、すべての乾燥流体搬送ダクト１５から来る乾燥流体の経路１５６を示している。

図６に示すように、搬送ダクト１５が特定の配置とされていることの結果として、特に、洗浄システム１００の長手方向Ｌにおいてリブ２２が傾斜形状とされていることの結果として、乾燥流体の流れ、この例における空気は、実際に洗浄対象面２５０の全体へと到達するものとされ、乾燥流体の供給源、この例では送風機５００が、長手方向Ｌにおいて、乾燥流体を噴霧する噴霧開口１２からオフセットされていたとしても、実際に洗浄対象面２５０の全体へと到達するものとされている。

したがって、今説明したように、本発明は、自動車のセンサ／トランスミッタの面を洗浄して乾燥させるための単純なシステムを提供することにより、記載した目的を実際に達成する。また、本発明は、センサ／トランスミッタおよび洗浄システムの近傍における自動車全体的外観を尊重しつつ、そのような洗浄システムを、わずかなスペースに容易に設置することも可能とする。

しかしながら、今説明したような本発明は、排他的に説明されて図示された手段および構成に限定されるものではなく、すべての同等の手段または構成に対しても、ならびに、そのような手段または構成の任意の組合せに対しても、適用される。特に、ここでは洗浄流体が分配パイプ１３内を搬送される例に従って本発明について説明したけれども、本発明は、洗浄流体噴霧オリフィス１３０が実質的な円筒形状１４０内に配置され、後者がその場合にスロット１４１を有していないという代替可能な実例に対しても適用される。この場合、洗浄流体分配ダクトは、噴霧オリフィス１３０が開けられているとともに洗浄システム１００の縦方向Ｖにおいてケーシング３の上端に配置された実質的に円筒形の分配ダクト１３５である。

同様に、本発明は、また、図面には図示していないけれども、洗浄システム１００のベース部材２が、洗浄システム１００が固定される車両構造の構成要素４００と一体部材として形成されている例に対しても、適用される。この場合、乾燥流体搬送ダクト１５を形成することに寄与するリブ２２は、構造要素４００から突出するように配置され、ケーシング３は、例えば上述した固定手段３２、３２０によって、構造要素に対して取り付けられる。

Claims (13)

1. 自動車のセンサ又はトランスミッタ（２００）を洗浄するための洗浄システム（１００）であって、
   一方では、前記センサ又はトランスミッタ（２００）に第１流体を噴霧するための噴霧オリフィス（１３０）と、他方では、前記センサ又はトランスミッタ（２００）に第２流体を噴射するための噴射開口（１２）と、を含み、
   前記第２流体は、前記第１流体とは相違するものであり、
   前記洗浄システム（１００）は、前記第１流体および前記第２流体を前記第１流体噴霧オリフィスおよび前記第２流体噴射開口に向けてそれぞれ案内するガイドボディ（１）をさらに含み、
   前記ガイドボディ（１）は、
   前記第２流体の供給源（５００）に対して接続されるように構成された供給第１部分（１０）と、
   一方では、前記第２流体噴射開口（１２）で開口する第２流体搬送ダクト（１５）と、他方では、前記第２流体搬送ダクト（１５）に対して垂直に配置された第１流体分配ダクト（１３、１４、１４０）と、を含む分配第２部分（１１）と、
   を含む、洗浄システム（１００）。
2. 前記第１流体分配ダクト（１３、１４、１４０）の壁（１４２）は、第２流体噴射領域（１１０）では前記第２流体搬送ダクト（１５）の前記噴射開口（１２）を横断して配置されている、請求項１に記載の洗浄システム（１００）。
3. 前記ガイドボディの前記分配第２部分（１１）において、前記第１流体分配ダクト（１３、１４、１４０）の主要な延在方向に沿って測定した際に、前記供給第１部分（１０）に対して接続されたエッジの寸法は、前記第２流体噴射開口（１２）を含むエッジの寸法より小さい、請求項１または２に記載の洗浄システム（１００）。
4. 前記第２流体噴射開口（１２）は、前記第１流体分配ダクト（１３、１４、１４０）の主要な延在方向に対して平行に、前記分配第２部分（１１）の延在方向に沿って一様に分布している、請求項１～３のいずれか一項に記載の洗浄システム（１００）。
5. 前記自動車の構造（４００）に対して固定されるように構成されたベース部材（２）と、前記ベース部材（２）を覆うように構成されたケーシング（３）と、を含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の洗浄システム（１００）。
6. 前記ケーシング（３）は、前記第２流体の前記供給源（５００）に対して接続されるように構成された第１部分（３０）と、前記ベース部材（２）と一緒に、前記ガイドボディ（１）の前記分配第２部分（１１）を形成するように構成された第２部分（３１）と、を含み、前記第１部分（３０）と前記第２部分（３１）とは、それらの間に、ゼロではない角度（１６０）を形成している、請求項５に記載の洗浄システム（１００）。
7. 前記第２流体搬送ダクト（１５）は、前記ベース部材（２）の外面（２０）から突出するリブ（２２）と、前記ケーシング（３）の、前記リブの自由端と接触することを意図された内面（３１００）と、によって形成される、請求項５または６に記載の洗浄システム（１００）。
8. 前記リブ（２２）は、前記ガイドボディ（１）の前記分配第２部分（１１）内に、前記第１流体分配ダクト（１３、１４、１４０）の主要な延在方向に対しても前記洗浄システム（１００）の縦方向（Ｖ）に対しても傾斜した搬送ダクト（１５）を形成する、請求項７に記載の洗浄システム（１００）。
9. 各第２流体噴射開口（１２）は、前記主要な延在方向において、対応する前記搬送ダクト（１５）を形成することに寄与している２つのリブ（２２）の自由端によって形成される、請求項８に記載の洗浄システム（１００）。
10. 前記第２流体搬送ダクト（１５）は、前記第２流体が前記第２流体搬送ダクト（１５）から噴射される端部において狭められている、請求項１～９のいずれか一項に記載の洗浄システム（１００）。
11. 前記ケーシング（３）は、複数の第１流体噴霧オリフィス（１３０）が配置された第１流体分配パイプ（１３）を受けるための溝（１４）を含む、請求項５～９のいずれか一項に記載の洗浄システム（１００）。
12. 前記ケーシング（３）は、閉塞した断面の第１流体分配ダクト（１３５）を含み、この第１流体分配ダクトに、複数の第１流体噴霧オリフィス（１３０）が配置されている、請求項５～９のいずれか一項に記載の洗浄システム（１００）。
13. 少なくとも１つのセンサ又はトランスミッタ（２００）が設けられた自動車であって、
    前記センサ又はトランスミッタ（２００）を洗浄するために、少なくとも１つの、センサ又はトランスミッタ用の請求項１～１２のいずれか一項に記載の洗浄システム（１００）を備える、自動車。

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