JP7529454B2 - 蒸気筒、容器蓋、および蒸気調理器具 - Google Patents

Description

本発明は、蒸気調理器具に関する。

特開平９－７５２１２号公報（以下、特許文献１という）には、卓上用蒸籠が記載されている。この卓上蒸籠は、蒸気発生部と、その上に配置される内蓋部とを備えている。その蒸気発生部は、鍋部と、この内部に配置される円筒状蒸気整流部とを備えている。また、内蓋部は、円筒状蒸気整流部の上に配置された蒸気通過孔と、この外側にストッパ部とを備えている。このストッパ部は、水（液体）が外部に漏れないように設けられている。

特開平９－７５２１２号公報（請求項１、段落００１２－００１６）

特許文献１によれば、卓上蒸籠は、鍋部（容器）の内部に円筒状の蒸気整流部（蒸気筒）を配置することで、蒸気発生部分が蒸気整流部に限られ、効率よく蒸気を発生することができる。しかしながら、鍋部に適量の水を入れることができたとしても、円筒状の蒸気整流部が大きすぎる（半径が大きくなる）と蒸気を発生する時間がかかり過ぎてしまう。他方、円筒状の蒸気整流部が小さすぎる（半径が小さくなる）と蒸気を発生しすぎるため、内蓋部（容器蓋）の蒸気通過孔（貫通部）から熱湯が噴きこぼれるおそれがある。噴きこぼれてしまった分は、蒸気として食材に作用せず、調理途中で鍋部に注ぎ足さなければならない、といった事態も生じうる。

本発明の一目的は、適切に蒸気を発生させることのできる技術を提供することにある。

一解決手段に係る蒸気調理器具は、容器底に設けられる蒸気筒を備える。前記蒸気筒は、内面に下端側から上端側へ延びる１または複数の隆起部を有する。

一解決手段によれば、適切に蒸気を発生させることができる。

本発明の一実施形態に係る蒸気調理器具の断面図である。 図１に示す蒸気調理器具の部品組み立て図である。 図１に示す蒸気筒の正面図である。 図１に示す蒸気筒の底面図である。 図１に示す蒸気筒の斜視図である。 図４に示すＶＩ－Ｏ－ＶＩ線における断面図である。 図１に示す容器蓋の中央要部平面図である。 図７に示すＶＩＩＩ－Ｏａ－ＶＩＩＩ線における断面図である。 図１に示す蒸気調理器具の使用方法のフローチャートである。 本発明の他の実施形態に係る蒸気調理器具の断面図である。

以下の本発明における実施形態では、必要な場合に複数のセクションなどに分けて説明するが、原則、それらはお互いに無関係ではなく、一方は他方の一部または全部の変形例、詳細などの関係にある。このため、全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。また、構成要素の数（個数、数値、量、範囲などを含む）については、特に明示した場合や原理的に明らかに特定の数に限定される場合などを除き、その特定の数に限定されるものではなく、特定の数以上でも以下でも良い。また、構成要素などの形状に言及するときは、特に明示した場合および原理的に明らかにそうではないと考えられる場合などを除き、実質的にその形状などに近似または類似するものなどを含むものとする。

（第１実施形態）
本発明の第１実施形態では、蒸気調理器具として電気式の蒸し器１０に適用させた場合について図１～図９を参照して説明する。

（蒸し器の全体構成）
蒸し器１０の全体構成について説明する。図１は蒸し器１０の断面図、図２は部品組み立て図である。

蒸し器１０は、蒸籠身１１と、蒸籠蓋１２とを備える。蒸籠身１１は、調理対象の食材が入れられる機能を有する。また、蒸籠蓋１２は、蒸籠身１１の開口を塞ぐように、蒸籠身１１に被せられる機能を有する。蒸籠身１１および蒸籠蓋１２は、例えば、所定の枠に杉などの木や竹を編み込んで形成されている。

また、蒸し器１０は、蒸気発生器１３を備える。蒸気発生器１３は、食材を蒸す（調理する）ための蒸気を発生する機能を有する。蒸し器１０では、食材の入った蒸籠身１１を蒸気蓋１２で蓋をした状態で蒸籠身１１を蒸気発生器１３上にのせ、蒸気発生器１３から発生する蒸気によって食材が蒸される。

蒸気発生器１３は、発生器本体２０と、蒸気筒５０と、容器蓋８０（受け皿）とを備える。発生器本体２０は、蒸気筒５０および容器蓋８０が組み付けられる機能を有する。蒸気筒５０は、蒸気を整流する機能を有する。蒸気筒５０は、発生器本体２０が有する容器２１の容器底２２（底面）に設けられる。蒸気筒５０の下端に設けられた取付部５１（突起片）を容器底２２に設けられた筒取付部２３の挿入口に入るように合わせ、蒸気筒５０を押しつけながら回すことで、容器２１（発生器本体２０）に蒸気筒５０を取り付けることができる。また、蒸気筒５０は、下端に形成された切り欠き部５２（連通路）を有する。蒸気筒５０が容器２１に取り付けられた状態では、切り欠き部５２によって蒸気筒５０の内部と容器２１の内部（蒸気筒５０の外部）とが連通する。このため、容器２１に水が入れられると、蒸気筒５０の内部にも水が入り込むこととなる。

容器蓋８０は、容器２１を塞ぐ（蓋をする）機能を有する。蓋をすることで容器２１内の温度を保ちやすくなる。ユーザが容器蓋８０の取手部８１をもち、容器蓋８０に設けられた窪み部８２を容器２１（発生器本体２０）に設けられた蓋位置決め部２４に合わせ、容器２１を容器蓋８０で覆うことで、容器２１の開口を容器蓋８０で塞ぐことができる。容器２１に容器蓋８０が位置決めして取り付けられることで、蒸気が外部へ逃げるのを防止し、蒸気筒５０からの蒸気が容器蓋８０の貫通部８３を通って蒸籠身１１まで到達させることができる。後述するが、容器蓋８０は、この中央部８４や縁部８５よりも低い周溝部８６で構成され、受け皿としての機能も有する。

発生器本体２０は、容器２１（タンク）を有する筐体２５と、ヒータ２６と、通電ランプ２７と、タイマー２８とを備える。筐体２５は、ヒータ２６、通電ランプ２７およびタイマー２８などが組み付けられる機能を有する。ヒータ２６は、容器２１に入れられた水を加熱する機能を有する。ヒータ２６としては、例えば、容器２１の底で円形状に露出して設けられる面状ヒータを用いることができる。蒸気筒５０は、露出しているヒータ２６に被さるように容器２１に取り付けられる。このため、ヒータ２６で加熱された蒸気筒５０内の水が蒸発して蒸気となる。通電ランプ２７は、蒸し器１０が電力を得られている場合に発光する機能を有する。タイマー２８は、ヒータ２６を加熱する時間（調理時間）を調整する機能を有する。

また、筐体２５は、上体部３０および下体部３１を有し、これらが組み合わさって構成される。上体部３０は、蒸気となる水が入れられる容器２１としての機能を有する。容器２１は、内面３２（内壁面）に目盛り３３を有する。目盛り３３は、例えば、２つの水位３３Ｈ、３３Ｌを有する。例えば２つの水位のいずれかに合わせるように容器２１内に水を入れることで、容器２１内に調理に適した量の水を入れることができる。例えば、目盛り３３の上限３３Ｈと下限３３Ｌの範囲内に水位を合わせるように水が容器２１に入れられる。水位が上限３３Ｈを上回る場合は噴きこぼれのおそれが生じ、他方、水位が下限３３Ｌを下回る場合は空だきのおそれが生じる。目盛り３３によれば、適切に蒸気を発生させることができる。

また、容器２１は、容器の開口縁３４の一部に形成され、外側に傾く斜面３５を有している。斜面３５を設けることで、例えば、水量調整の際や、調理後において、斜面３５から容器２１の水を捨てやすくなる。また、容器２１は、内面３２に形成され、斜面３５に向かって容器底２２（底面）から延びる排水ガイド３６を有する。斜面３５から水を捨てる際に斜面３５を下に向けて容器２１（発生器本体２０）を傾けることで、排水ガイド３６を伝わって斜面３５から水を捨てやすくすることができる。このため、調理２１内に調理に適した量の水を入れることができ、適切に蒸気を発生させることができる。なお、目盛り３３の一つに排水ガイド３６を兼用させることで、部品点数を低減させることができる。

容器２１の底２２にはヒータ２６が露出して設けられている。露出しているヒータ２６の周りには、水漏れを防止するために、シール部３７（例えば、シリコーンパッキン）が設けられている。また、ヒータ２６下には、ヒータ２６を支持するために、下体部３１に固定された押さえ部３８が設けられている。また、下体部３１下には、卓上に載置される蒸し器１０を安定させるために、複数の脚部３９が均等に配置されている。

（蒸気筒）
蒸気筒５０について説明する。図３、図４、図５および図６のそれぞれは蒸気筒５０の正面図、底面図、底面側からの斜視図および図４のＶＩ－ＶＩ線の断面図である。本発明の実施形態における蒸気筒５０は、下端５４（一端）および反対側の上端５５（他端）が開口し、中空内部を開放するよう構成され、下端５４の開口よりも上端５５の開口が小さい。例えば、ラッパ口状、ベル状、円錐台状の外形となるように、蒸気筒５０は構成されてもよい。

蒸気筒５０は、内部で蒸気を整流する機能を有する。蒸し器１０では、蒸気筒５０の下端５４側で加熱された水が沸騰し、そして発生した蒸気（水蒸気）が蒸気筒５０の上端５５側へ移動し、上端５５の開口から放出される。蒸気筒５０は、内面５３に形成された１または複数の隆起部５６（畝状部）を有する。隆起部５６は、蒸気筒５０の内面５３から盛り上がり、蒸気筒５０の下端５４側から上端５５側へ延びるように形成されている。蒸気筒５０では、隆起部５６が蒸気筒５０の外部から内部へ押し出されるように形成されている。

例えば、特許文献１のような円筒状の蒸気整流部には、隆起部（畝状部）が形成されていない。このような円筒状の蒸気整流部では、蒸気の発生は内半径の大きさのみによって調整する必要があった。しかしながら、蒸気筒５０では、隆起部５６を設けることで蒸気筒５０の内部の大きさを調整することができる。このような蒸気筒５０であれば適切に蒸気を発生させることができる。

また、蒸気筒５０は、下端５４の開口よりも上端５５の開口が小さくなるよう形成されている。具体的には、蒸気筒５０は、内部がテーパ状となるような内面５３を有するよう構成されている。すなわち、蒸気筒５０の内部が、下端５４から上端５５に向かって狭くなっている（窄まっている）。蒸気筒５０では、下端５４の開口および上端５５の開口が、例えば、平面視（底面視）において円形状に構成されている。このため、蒸気筒５０では、下端５４から上端５５に向かって内半径が小さくなっている。このような構成によれば、下端５４側で発生した蒸気が上端５５側に向かうに従い集められるので、蒸気筒５０から適切に蒸気を発生させることができることとなる。

また、蒸気筒５０内で効率よく水を沸騰させるには、下端５４の開口はヒータ２６を覆う大きさであることが好ましい。仮に、下端開口がその大きさのままで内面が上端開口まで続いてしまう（円柱状となる）と、内部の体積も大きいままで、蒸気筒で沸騰させる水量が多くなってしまう。このため、蒸気筒５０では、内部をテーパ状として体積による影響も抑え、水を沸騰させる効率を高めることで、適切に蒸気を発生させることができる。

また、蒸気筒５０の内面５３は、蒸気筒５０の上端５５側がドーム状に窄まるような上側曲面５７を有する。この上側曲面５７で囲まれた蒸気筒５０の内部空間は、下端５４側で発生した蒸気が上端５５の開口から放出される際のバッファ（エア溜まり）としての機能を有する。すなわち、蒸気筒５０内の湯面から蒸気が放出される際に熱湯が噴き出したとしても上側曲面５７に衝突するため、上端５５の開口から熱湯が噴き出すことを防止することができる。したがって、蒸気筒５０からは適切に蒸気を発生させることができる。

また、蒸気筒５０の内面５３は、蒸気筒５０の下端５４側で末広がるような下側曲面６０を有する。また、隆起部５６は、下側曲面６０において蒸気筒５０の下端５４側に向かって徐々に低くなる隆起端曲面６１を有する。蒸気筒５０では、蒸気を発生させる容量（時間）、蒸気の整流のしかたなどを、内面５３において隆起部５６がある箇所と、ない箇所とによる内部の大きさで調整している。そして、蒸気筒５０では、下側曲面６０のアールが、隆起端曲面６１のアールよりも大きくなるように構成されている。このため、下端５４側で発生した蒸気によっては、隆起端曲面６１よりも下側曲面６０から上昇しやすくなる。このように蒸気の整流のしかたを調整することで、蒸気筒５０から適切に蒸気を発生させることができる。

また、蒸気筒５０は、平面視（底面視）中心Ｏに対して周方向に等間隔で複数の隆起部５６を設けている。このため、下端５４側で発生した蒸気を上端５５側にバランスよく整流させることができ、蒸気筒５０から適切に蒸気を発生させることができる。例えば、図４に示すように、蒸気筒５０では、中心Ｏに対して周方向に等間隔（等分）で六つの隆起部５６が離れて設けられている。また、蒸気筒５０では、内面５３から盛り上がる隆起部５６のため、その隣り合う隆起部５６の間の空間は、蒸気が通りやすい路６２として構成される。このように蒸気の整流のしかたを調整することで、蒸気筒５０から適切に蒸気を発生させることができる。

また、蒸気筒５０では、上端５５の開口が、中央孔部６３から放射状に延びるランナー部６４によって複数の孔部６５に分割して構成されている。このため、孔部６５は平面視において中央側から開口縁側（外側）に向かって拡がっている。このような平面視における上端５５は、例えば、グレープフルーツなどの柑橘類の横断面のように構成されているといえる。このような構成によれば、上端５５の開口全体（中央孔部６３および複数の孔部６５）から適切に蒸気を発生させることができる。

（容器蓋）
容器蓋８０について説明する。図７および図８のそれぞれは容器蓋８０の中央要部平面図および図７のＶＩＩＩ－Ｏａ－ＶＩＩＩ線の断面図である。

容器蓋８０は、中央部８４と、周溝部８６と、中央部８４と周溝部８６との境界に形成された貫通部８３とを有する。貫通部８３は、平面視でリング状に構成されている。容器２１（発生器本体２０）を容器蓋８０で覆うと、中央部８４は、蒸気筒５０の上端５５と対向する。また、周溝部８６は、中央部８４の周囲で、容器２１の内部に入り込むように中央部８４よりも低くなっている。これにより、蒸気筒５０から放出された蒸気は、中央部８４の裏面に衝突してその周りの空間で溜められた後、貫通部８３を通って容器蓋８０の表面（中央部８４の表面）側まで上昇する。このような構成によれば、貫通部８３から適切に蒸気を発生させることができる。

また、容器蓋８０は、中央部８４から周溝部８６へ貫通部８３を跨ぐスライダ部９０を有する。スライダ部９０は、中央部８４の上面縁９１の手前から下るスライダ面９２を有する。具体的には、スライダ部９０は、上面縁９１より中心側まで凹部となるようなスライダ面９２（図８では、段付きとなっている）を有する。これにより、蒸籠身１１から落ちてきた液体が中央部８４に長く留まるのではなく、より早くにスライダ部９０に流れ込みやすくなる。

また、容器蓋８０は、中央部８４の上面縁９１から貫通部８３上のスライダ面９２のスライダ縁９３にかかる壁部９４を有する。この容器蓋８０では、調理に作用した蒸気が液体（食材から排出されたものも含む。例えば肉であれば、排出された肉油を含む液体）となって中央部８４の表面に落ちたとしても、スライダ部９０を伝わって周溝部８６に溜まる。このため、使用済みの液体が、貫通部８３を通って容器２０にまで到達するのを防止することができる。したがって、容器蓋８０によれば、使用済みの液体が容器２０内の熱湯に含まれるのを防止して、適切に蒸気を発生させることができる。

また、容器蓋８０では、中央部８４が中心Ｏａを頂部とするドーム状に形成されているため、中央部８４の表面に落ちた使用済みの液体を上面縁９１の壁部９４に到達させることができる。そして、スライダ部９０を伝って使用済みの液体が周溝部８６に溜まる。また、容器蓋８０では、スライダ面９２における壁部９４の高さｈ１が、中央部８４の上面における壁部９４の高さｈ２よりも高くなるよう構成されている。このため、スライダ面９２を液体が流れても貫通部８３に落ちることを防止することができる。したがって、容器蓋８０によれば、使用済みの液体が容器２０内の熱湯に含まれるのを防止して、適切に蒸気を発生させることができる。

（蒸し器の使用方法、蒸し器を用いた食品の製造方法）
本発明の実施形態に係る蒸し器１０の使用方法（食品の製造方法）について説明する。図９は蒸し器１０の使用方法のフローチャートである。

まず、発生器本体２０に蒸気筒５０をセットする（工程Ｓ１０）。具体的には、蒸気筒５０の取付部５１を下にして発生器本体２０（容器２１）の筒取付部２３に取り付ける。

次いで、容器２１に水を入れる（工程Ｓ２０）。具体的には、調理に適した量となるように目盛り３３に合わせて容器２１に水を入れる。水の量が少ないと空だきの原因になり、水の量が多いと熱湯が溢れる原因にもなるため、適量の水を容器２１に入れる。

次いで、発生器本体２０（容器２１）に容器蓋８０をセットする（工程Ｓ３０）。具体的には、窪み部８２を手前（発生器本体２０の正面側）にして本体２０の蓋位置決め部２４に合わせて容器２１に容器蓋８０でふたをする。容器蓋８０で容器２１の開口を塞がれていないと蒸気が逃げる原因となる。また、容器蓋８０が容器２１にはまっていないと蒸籠身１１が倒れる原因となる。

また、蒸籠身１１に食材を入れておく（工程Ｓ４０）。具体的には、食材と食材との間に適度な隙間を作って蒸籠身１１に食材を配置する。これにより、食材と食材の間に蒸気が通りやすくなり、うまく食材を蒸すことができる。なお、蒸籠身１１にクッキングシートなどを敷いておくことで、食材のにおい移りやくっつき、肉汁などの染み込みを防止することができる。その後、蒸籠身１１に蒸籠蓋１２をセットする（工程Ｓ５０）。

次いで、発生器本体２０に蒸籠身１１をセットする（工程Ｓ６０）。具体的には、容器蓋８０の上に蒸籠蓋１２でふたをした蒸籠身１１を載せる。本実施形態では、蒸籠身１１を一段分セットする場合を説明しているが、多段としてセットしてもよい。次いで、発生器本体２０（蒸し器１０）に電源を入れる（工程Ｓ７０）。具体的には、電源プラグ（不図示）をコンセントに差し込む。これにより、通電ランプ２７が点灯する。

次いで、タイマーを設定する（工程Ｓ８０）。具体的には、食材やレシピに合わせた時間を設定するためタイマー２８を回す。これにより、ヒータ２６によって容器２１内の水が加熱され、タイマーが終了するまで（工程Ｓ８２）、蒸気が発生して食材を蒸して調理する（工程Ｓ８４）。なお、タイマーが終了するとブザーが鳴ってユーザに向けて発報するとともに、ヒータ２６による加熱が停止される。

次いで、蒸し器１０（発生器本体２０）の電源を切る（工程Ｓ９０）。具体的には、電源プラグをコンセントから抜く。また、タイマー２８による設定時間が終了後であれば、蒸籠身１１を発生器本体２０から下ろし、蒸籠蓋１２を外して蒸籠身１１から調理された食材を取り出して食器皿に盛り付けることができる。蒸し器１０によれば適切に蒸気を発生させることができるので、簡単な方法であっても満足のいく食品を製造することができる。

（第２実施形態）
本発明の第２実施形態では、蒸気調理器具として電気式ではない蒸し器１０Ａに適用させた場合について図１０を参照して説明する。図１０は蒸し器１０Ａの断面図である。

蒸し器１０Ａは、容器２１Ａを備える。この容器２１Ａの底２２に蒸気筒５０が設けられる。容器２１Ａは、高周波電磁力により加熱される材料（例えば、ステンレススチール製）から形成されている。加熱源１００（例えば、高周波電磁加熱器のトッププレート）の上方に蒸気筒５０が位置するよう容器２１Ａがセットされる。

蒸し器１０Ａでは、蒸気筒５０の下端５４側で加熱された水が沸騰し、そして発生した蒸気が蒸気筒５０の上端５５側へ移動し、上端５５の開口から放出される。蒸気筒５０は、内面５３に形成された１または複数の隆起部５６（畝状部）を有する。隆起部５６は、蒸気筒５０の内面５３から盛り上がり、蒸気筒５０の下端５４側から上端５５側へ延びるように形成されている。容器２１Ａにセットされた蒸気筒５０では、隆起部５６を設けることで蒸気筒５０の内部の大きさを調整することができる。このような蒸し器１０Ａの蒸気筒５０であっても適切に蒸気を発生させることができる。

以上、本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

前記実施形態では、容器の底部で露出するように設けられた面状ヒータを用いた場合について説明した。これに限らず、容器の内部にまで突き出るように設けられた突状ヒータを用いた場合であってもよい。この際、突状ヒータは、蒸気筒の下端の開口から挿入して配置される。突状ヒータによれば、蒸気筒内の水から効率よく蒸気を発生させることができる。

また、前記実施形態では、容器に着脱可能な蒸気筒を用いた場合について説明した。これに限らず、容器と一体（固定）とされた蒸気筒を用いた場合であってもよい。

また、前記実施形態では、平面視において蒸籠蓋、蒸籠身、容器蓋および発生器本体が円形状の場合について説明した。これに限らず、平面視方形状の場合であってもよい。

１０ 蒸気調理器具； ２２ 容器底； ５０ 蒸気筒； ５３ 内面； ５４ 下端； ５５ 上端； ５６ 隆起部

Claims (4)

1. 容器を含む蒸気調理器具に用いられ、前記容器の容器底に設けられる蒸気筒であって、
   筒内面において、筒下端側で末広がるような下側曲面と、前記筒下端側から筒上端側へかけて延びている１または複数の隆起部と、を備え、
   前記隆起部は、前記下側曲面において前記筒下端側に向かって徐々に低くなる隆起端曲面を有し、
   前記下側曲面のアールが、前記隆起端曲面のアールよりも大きい、
   ことを特徴とする蒸気筒。
2. 前記筒内面において、前記筒上端側が窄まるような上側曲面を備える、
   請求項１記載の蒸気筒。
3. 容器と、前記容器の容器底に設けられる蒸気筒と、を含む蒸気調理器具に用いられ、前記容器を塞ぐ容器蓋であって、
   前記蒸気筒の上端と対向する中央部と、
   前記中央部の周囲で、前記容器の内部に入り込む周溝部と、
   前記中央部と前記周溝部との境界に形成された貫通部と、
   前記中央部から前記周溝部へ前記貫通部を跨ぎ、前記中央部の上面縁の手前から下るスライダ面を有するスライダ部と、
   前記中央部の上面縁から前記貫通部上の前記スライダ面の縁にかかる壁部と、を備える、
   ことを特徴とする容器蓋。
4. 請求項１もしくは２記載の蒸気筒、または請求項３記載の容器蓋を備える、
   ことを特徴とする蒸気調理器具。

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