JP7497680B2

JP7497680B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP7497680B2
Application number: JP2020210938A
Authority: JP
Inventors: 雅史相川
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Filing date: 2020-12-21
Publication date: 2024-06-11
Anticipated expiration: 2040-12-21

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

近年、スマートスピーカー（ＡＩスピーカー）と呼ばれるＡＩアシスタント機能を有したスピーカーが開発され、家電など様々なデバイスと連携して設定操作やデータ取得を行うことが可能なユーザーインターフェースの役割を担うようになってきている。画像形成装置においても、それまでユーザーインターフェースを担っていた操作パネルとともに音声入出力デバイスとしてスマートスピーカーが用いられ、画像形成装置の機能の音声操作に利用されるようになってきている。

ところで、画像形成装置の機能を活用するためには、コピージョブ１つをとっても、ユーザーが設定しなければならない項目（設定項目）が非常に多い。例えば、「部数」「濃度」の設定などは３階層程度、「ページ集約」「両面」の設定などは５階層、「ステープル」「パンチ」の設定などは実に８階層にも及んでいる。操作パネルのように視覚でユーザーとやり取りするものでは、一目でそれらの構造を把握することができるが、音声操作となると、スマートスピーカーに対して、各機能の設定項目を階層ごとに１つずつ読み上げるやり取りを行わなければならない。また、各ジョブは複数の設定の組み合わせにより成り立つので、結果として読み上げる時間が膨大となり、少しでも短縮を図りたいという要望がある。

読み上げる時間を短縮する方法として、例えば、スマートスピーカーを用いて音声操作で画像形成装置のジョブ設定を行っている最中、それまで設定したことを纏めて音声で読み上げるという方法が考えられる。しかしながら、それまでの設定を纏めて音声で読み上げると、読み上げに時間が掛かるうえ、ユーザーにとって把握しにくいという課題がある。
そこで、読み上げに時間が掛からないように、読み上げる内容を省略したり、読み上げるスピードを早めたり、予めユーザーに指定された設定項目のみを読み上げたり、変更された設定項目のみを読み上げたり、といった工夫がされてきた。

例えば、予めユーザーに指定された設定項目と変更された設定項目とを読み上げる構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載の構成において、読み上げる内容は、読み上げ対象（読み上げる対象となる設定項目）の各設定項目に至る階層全ての設定項目及び設定値である。
また、読み上げ対象をユーザーが変更した設定値とその１つ上の階層の設定項目に絞り込み、そこに至る上位階層の読み上げを省略する構成が開示されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２０２０－２９０２３号公報特開２００６－３３３３６５号公報

しかしながら、上記特許文献１記載の構成では、読み上げ対象を絞り込んでいるものの、読み上げ内容（各読み上げ対象を構成する全ての階層のうち、実際に読み上げる階層）については、読み上げ対象の各設定値に至るまでの全ての階層を上から順に読み上げているため、読み上げに掛かる時間の短縮が不十分であるという課題がある。
また、上記特許文献２記載の構成では、ユーザーが変更した設定値とその１つ上の階層の設定項目のみを読み上げることで、読み上げ対象と読み上げ内容の双方を絞り込んでいるが、各設定項目が画像形成装置特有の階層構造で構成されている影響で、複数の設定値を変更した場合に、設定値ごとに読み上げを開始する階層が合っていないことがあるため、変更内容（どの階層のどの設定項目が変更されているか）をユーザーが理解できない場合がある。

本発明は、ジョブの設定状態の読み上げに掛かる時間を短縮しつつ、変更内容をユーザーに理解させ易くすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
画像形成装置において、
ジョブ実行に係る設定項目ごとに設定値を設定するための設定部と、
前記設定部により設定された設定値を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された設定値及び当該設定値に係る設定項目を音声で読み上げる音声出力部と、
前記音声出力部により前記設定値及び当該設定値に係る設定項目を複数纏めて読み上げる際の読み上げ対象及び読み上げ内容を決定する決定部と、
を備え、
前記決定部は、前記読み上げ対象となる設定値に係る設定項目が複数の階層からなる場合、読み上げを開始する前記階層を動的に揃えることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記決定部は、前記読み上げ対象となる複数の設定値の各々に係る設定項目の木構造が類似している場合、当該類似する設定項目同士を区別可能な階層において読み上げを開始することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記決定部は、前記設定部により設定された設定値に関し、特定時点での設定値と読み上げ時点での設定値とが異なる場合、変更があった階層の一つ上の階層において読み上げを開始することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記特定時点には、ユーザーが指定した時点、工場出荷時、設置直後、電源投入時及びカスタマイズ／パーソナライズされた設定が呼び出された直後が含まれることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１～４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記決定部は、前記読み上げ内容を決定する際、前記読み上げを開始する階層よりも下の階層の一部又は全部を省略することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１～５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記決定部は、前記読み上げ対象を読み上げる順序を変更することを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、
前記決定部は、ユーザーが設定した設定順序に基づいて、前記読み上げ対象を読み上げることを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、
前記決定部は、予めユーザーが示した順序に基づいて、前記読み上げ対象を読み上げることを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、
前記決定部は、前記読み上げ対象を読み上げる際、各ユーザーにおいて使用頻度が低い設定値に係る設定項目を優先して読み上げることを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、
前記決定部は、前記読み上げ対象を読み上げる際、各ユーザーにおいて使用頻度が高い設定値に係る設定項目を優先して読み上げることを特徴とする。

請求項１１に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、
前記決定部は、前記読み上げ対象を読み上げる際、直前に読み上げた設定項目に関連する設定項目を優先して読み上げることを特徴とする。

本発明によれば、ジョブの設定状態の読み上げに掛かる時間を短縮しつつ、変更内容をユーザーに理解させ易くすることができる。

本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す正面図である。本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。動的に読み上げを開始する階層を遷移させる様子の一例を示す図である。動的に読み上げ開始位置を遷移させる様子の他の例を示す図である。動的に読み上げ開始位置を遷移させる様子の他の例を示す図である。読み上げ対象となる複数の設定値の各々に係る設定項目の木構造が類似している場合に、動的に読み上げ開始位置を遷移させる様子の一例を示す図である。動的に読み上げ開始位置を遷移させる様子の他の例を示す図である。ユーザーごとに読み上げる優先順位を保存する項目を設けた管理テーブルの一例を示す図である。図８に示す管理テーブルにおける各ユーザーの読み上げ優先順位を保存する項目において、第２階層の優先順位のみを抽出した様子の一例を示す図である。ユーザーごとの使用回数を保存する項目を設けた管理テーブルの一例を示す図である。図１０に示す例に加えて、第１階層の「用紙」、「両面」の項目も変更したときの管理テーブルの一例を示す図である。影響又は関連がある設定項目がある場合の管理テーブルの一例を示す図である。読み上げ開始位置設定処理の一例を示すフローチャートである。読み上げ処理の一例を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、図１及び図２に示すように、制御部１１と、画像読取部１２と、画像形成部１３と、記憶部１４と、操作パネル１５（表示部１５１、操作部１５２）と、通信部１６と、音声入出力部１７と、を備えて構成されている。

制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成される。ＣＰＵは、操作部１５２から入力される操作信号又は通信部１６により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開した各種プログラムとの協働により、画像形成装置１０の動作を統括的に制御する。

画像読取部１２は、図示しない原稿台又は自動原稿搬送部（ＡＤＦ:Auto Document Feeder）に載置された原稿の画像を走査露光装置の光学系により走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、画像データとして制御部１１に入力される。なお、制御部１１に入力される画像データとしては、画像読取部１２で読み取ったものに限らず、例えば、通信部１６を介して外部装置（図示省略）から受信したものであってもよい。

画像形成部１３は、画像処理された原画像の各画素の４色の画素値に応じて、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色からなる画像を用紙上に形成する。
画像形成部１３は、図１に示すように、４つの書込部１３１、中間転写ベルト１３２、２次転写ローラー１３３、定着部１３４等を備えて構成されている。

４つの書込部１３１は、中間転写ベルト１３２のベルト面に沿って直列（タンデム）に配置され、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色の画像を形成する。各書込部１３１は形成する画像の色が異なるだけで構成は同じであり、露光部１３１ａ、感光体１３１ｂ、現像部１３１ｃ、帯電部１３１ｄ、クリーニング部１３１ｅ及び１次転写ローラー１３１ｆを備えて構成されている。

画像形成時、各書込部１３１では、帯電部１３１ｄにより感光体１３１ｂを帯電させた後、原画像に基づいて露光部１３１ａにより出射した光束で感光体１３１ｂ上を走査し、感光体１３１ｂ上に静電潜像を形成する。感光体１３１ｂ上に形成された静電潜像に現像部１３１ｃによりトナー等の色材を供給して現像すると、感光体１３１ｂ上に画像（トナー像）が形成される。
４つの書込部１３１の感光体１３１ｂ上にそれぞれ形成した画像を、それぞれの１次転写ローラー１３１ｆにより、中間転写ベルト１３２上に順次重ねて転写（１次転写）する。これにより、中間転写ベルト１３２上には各色からなる画像が形成される。中間転写ベルト１３２は、複数のローラーに巻き回されて回動する像担持体である。１次転写後、クリーニング部１３１ｅにより感光体１３１ｂ上に残留する色材を除去する。

画像形成部１３では、回動する中間転写ベルト１３２上の画像が２次転写ローラー１３３の位置に至るタイミングに合わせて、手差しトレイＴ１又は給紙トレイＴ２から用紙を給紙する。２次転写ローラー１３３は、対をなす一方のローラーが中間転写ベルト１３２に圧接し、他方が中間転写ベルト１３２を巻き回す複数のローラーのうちの１つを構成している。２次転写ローラー１３３の圧接により、中間転写ベルト１３２から用紙上に画像を転写（２次転写）すると、定着部１３４に用紙を搬送して定着処理を施し、排紙ローラーＲ１により排紙トレイＴ３へと排紙する。定着処理は、定着ローラー１３４ａにより用紙を加熱及び加圧して画像を用紙に定着させる処理である。用紙の両面に画像を形成する場合、反転経路１３５に用紙を搬送して用紙面を反転させた後、２次転写ローラー１３３の位置へ再度用紙を給紙する。

記憶部１４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（solid state drive）等により構成される不揮発性の記憶手段であり、各種プログラムや各種設定データ等を制御部１１から読み書き可能に記憶する。例えば、記憶部１４は、ユーザーによる音声操作により設定された設定値を管理テーブルＴＡ１（図３等参照）に記憶する。

操作パネル１５は、ユーザーに対して各種情報を表示する表示部１５１と、ユーザーによる操作入力を受け付ける操作部１５２と、を備えて構成されている。
表示部１５１は、カラー液晶ディスプレイなどで構成され、制御部１１から入力される表示制御信号に従って、操作画面等（各種設定画面、各種ボタン、各機能の動作状況等）を表示する。
操作部１５２は、表示部１５１の画面上に設けられるタッチパネルと、表示部１５１の画面周囲に配置される各種ハードキーと、を備えて構成されている。操作部１５２は、画面上に表示されたボタンが手指やタッチペン等で押下された場合、押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置に対応付けられた操作信号を制御部１１に出力する。なお、タッチパネルは感圧式に限らず、例えば静電式や光式等であってもよい。また、操作部１５２は、ハードキーが押下された場合、押下されたキーに対応付けられた操作信号を制御部１１に出力する。ユーザーは、操作部１５２を操作して、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定及び用紙設定等の画像形成に関する設定、用紙搬送指示、並びに装置の停止操作などを行うことができる。

通信部１６は、画像形成装置１０を通信ネットワークに接続するインターフェースである。通信部１６は、通信用ＩＣ及び通信コネクタなどを有し、制御部１１の制御の下、所定の通信プロトコルを用いて通信ネットワークに接続されている外部装置と各種情報の送受信を行う。また、通信部１６は、ＵＳＢを介して各種情報の入出力を行うことも可能である。

音声入出力部１７は、マイク、ＡＤコンバーター等の音声入力部と、ＤＡコンバーター、アンプ、スピーカー等の音声出力部と、を備えて構成されている。音声入出力部１７は、音声入力時にマイクからユーザーの音声による操作入力を受け付け、音声入力信号をデジタルの音声入力情報に変換して制御部１１に出力する。また、音声入出力部１７は、音声出力時に音声出力信号をアナログの音声出力信号に変換してスピーカーから音声出力（例えば、ユーザーの音声操作を促す音声案内を出力）する。
本発明において、音声入出力部１７は、ジョブ実行に係る設定項目ごとに設定値を設定するための設定部として機能する。
また、音声入出力部１７は、記憶部１４に記憶された設定値及び当該設定値に係る設定項目を音声で読み上げる音声出力部として機能する。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１０において行われる動作を説明する。
本実施形態において、制御部１１は、音声入出力部１７により設定値及び当該設定値に係る設定項目を複数纏めて読み上げる際の読み上げ対象及び読み上げ内容を決定する決定部として機能する。具体的には、制御部１１は、読み上げ対象となる設定値に係る設定項目が複数の階層からなる場合、読み上げを開始する階層を動的に揃える。なお、読み上げ内容を決定する際、読み上げを開始する階層よりも下の階層の一部又は全部を省略するようにしてもよい。

図３に、動的に読み上げを開始する階層（読み上げ開始位置）を遷移させる様子の一例を示す。図３には、ジョブ実行に係る設定項目及びその設定値が、第１階層～第８階層の８つの階層で構成された管理テーブルＴＡ１の一例が示されている。
図３に示すように、第３階層の「表カバー」を第４階層において「表コピー」から「表白紙」に、第３階層の「用紙」を第４階層において「自動」から「手差し」に変更した場合、動的に揃える読み上げ開始位置は、変更があった階層（第４階層）の一つ上の階層である「第３階層」となる。その結果、読み上げ内容は上位の階層（第１、第２階層）を省いて、「表カバー表白紙用紙手差し」となる。または、読み上げ開始位置よりも下の階層の一部又は全部の読み上げを省略して、「表カバー用紙」となる。なお、図中の符号Ｐ１は読み上げ開始位置を、符号Ｐ２は省略可能な設定項目（設定値）を、それぞれ示している。
上記のように、制御部１１は、音声入出力部１７により設定された設定値に関し、特定時点での設定値と読み上げ時点での設定値とが異なる場合、変更があった階層の一つ上の階層において読み上げを開始する。
なお、特定時点とは、例えば、ユーザーが指定した時点、工場出荷時、設置直後、電源投入時及びカスタマイズ／パーソナライズされた設定が呼び出された直後などである。

図４に、動的に読み上げ開始位置を遷移させる様子の他の例を示す。
図３に示す例における変更に加えて、「小冊子＞原稿サイズ」を「自動」から「Ａ系・Ｂ系＞Ａ４＞横置き」に変更した場合、動的に揃える読み上げ開始位置は、一つ上がって「第２階層」となる。その結果、読み上げ内容は第１階層を省いて、「原稿サイズＡ系・Ｂ系Ａ４横置きカバーシート表カバー表表紙用紙手差し」となる。または、読み上げ開始位置よりも下の階層の読み上げを省略して、「原稿サイズカバーシート」となる。

図５に、動的に読み上げ開始位置を遷移させる様子の他の例を示す。
図４に示す例における変更に加えて、第１階層の「用紙」を第２階層において「自動」から「トレイ４」に変更した場合、動的に揃える読み上げ開始位置は、一つ上がって「第１階層」となる。その結果、読み上げ内容は、「用紙トレイ４小冊子原稿サイズＡ系・Ｂ系Ａ４横置きカバーシート表カバー表表紙用紙手差し」となる。または、読み上げ開始位置よりも下の階層の読み上げを省略して、「用紙小冊子」となる。

また、本実施形態において、制御部１１は、読み上げ対象となる複数の設定値の各々に係る設定項目の木構造が類似している場合、当該類似する設定項目同士を区別可能な階層において読み上げを開始する。

図６に、読み上げ対象となる複数の設定値の各々に係る設定項目の木構造が類似している場合に、動的に読み上げ開始位置を遷移させる様子の一例を示す。
図６には、第１階層の「用紙」を第２階層において「自動」から「トレイ１」に、第３階層の「用紙」を第４階層において「自動」から「手差し」に変更した例が示されている。図６に示す例では、第１階層の「用紙」の木構造Ｆ１と、「小冊子＞カバーシート」の下層（第３階層）の「用紙」の木構造Ｆ２と、が類似しているので、類似する設定項目（「用紙」）同士を区別可能な階層（本例では第１階層）において読み上げを開始する。その結果、読み上げ内容は、「用紙トレイ１小冊子カバーシート用紙手差し」となる。または、読み上げ開始位置よりも下の階層の読み上げを省略して、「用紙小冊子」となる。

また、本実施形態において、制御部１１は、読み上げ対象を読み上げる順序を変更する。例えば、制御部１１は、ユーザーが設定した設定順序に基づいて、読み上げ対象を読み上げる。

図７に、動的に読み上げ開始位置を遷移させる様子の他の例を示す。なお、図７には、ユーザーが設定した設定順序を保存する項目Ｉ１を設けた管理テーブルＴＡ１の一例を示す。
図７に示す例では、ユーザーにより、「両面＞原稿出力」を「片面→両面」に（符号Ｅ１参照）、「部数」を「２０」に（符号Ｅ２参照）、「両面＞ページ集約＞４ｉｎ１＞集約順」を「横順」に（符号Ｅ３参照）、「倍率＞縮小」を「少し小さめ」に（符号Ｅ４参照）、「原稿＞濃度」を「＋２濃く」に（符号Ｅ５参照）、上記の順で設定されている。上記の設定を行った結果、動的に揃える読み上げ開始位置Ｐ１が第１階層である場合に、ユーザーが設定した順序（符号Ｉ１参照）に従い、「両面部数両面（重複のため省略可）倍率原稿」の順に読み上げる。

また、例えば、制御部１１は、予めユーザーが示した順序に基づいて、読み上げ対象を読み上げる。
一般に、画像形成装置１０においては、特定のユーザーに使用を限定するための認証機能や音声の照合を用いて、ユーザーを特定することができる。そこで、本実施形態では、ユーザーを特定した上で、管理テーブルＴＡ１（図８参照）上にユーザーごとに読み上げる優先順位を保存する項目Ｉ２を設けるようにし、予め階層ごとに読み上げる優先順位を指定させる。

図８に、ユーザーごとに読み上げる優先順位を保存する項目Ｉ２を設けた管理テーブルＴＡ１の一例を示す。図８には、ＡさんとＢさんがそれぞれ決定した、階層（第１～３階層）ごとの読み上げ優先順位が保存されている例が示されている。また、図９に、図８に示す管理テーブルＴＡ１における各ユーザーの読み上げ優先順位を保存する項目Ｉ２において、第２階層の優先順位のみを抽出した様子の一例を示す。なお、図８及び図９中の符号Ｉ２１はＡさんの読み上げ優先順位を保存する項目を、符号Ｉ２２はＢさんの読み上げ優先順位を保存する項目をそれぞれ示している。また、図８及び図９中の符号Ｄ１は第１階層の読み上げ優先順位を、符号Ｄ２は第２階層の読み上げ優先順位を、符号Ｄ３は第３階層の読み上げ優先順位を、それぞれ示している。
図８に示す例では、Ａさんの読み上げ優先順位は第１～３階層の全てで昇順、Ｂさんの読み上げ優先順位は第１～３階層の全てで降順としている。下層での設定変更の結果から、動的に揃える読み上げ開始位置Ｐ１が第２階層で、かつ、読み上げ対象が「濃度」「用紙」「ステープル」であったとすると、図９に示すように、Ａさんの読み上げ順は「濃度用紙ステープル」、Ｂさんの読み上げ順は「ステープル用紙濃度」の順となる。

また、例えば、制御部１１は、ユーザーごとの、画像形成装置の機能を使いこなす習熟度により読み上げる順序を変更するようにしてもよい。具体的には、まず、制御部１１は、管理テーブルＴＡ１上で特定したユーザーが、設定項目ごとに使用した回数を管理するようにする。そして、制御部１１は、読み上げ対象を読み上げる際、各ユーザーにおいて使用頻度が低い又は使用したことがない設定値に係る設定項目を優先して読み上げるようにする。または、制御部１１は、読み上げ対象を読み上げる際、各ユーザーにおいて使用頻度が高い設定値に係る設定項目を優先して読み上げるようにする。

図１０に、ユーザーごとの使用回数（使用頻度）を保存する項目Ｉ３を設けた管理テーブルＴＡ１の一例を示す。なお、図１０中の符号Ｉ３１は「Ａさんの使用回数」を保存する項目を、符号Ｉ３２は「Ｂさんの使用回数」を保存する項目をそれぞれ示している。また、符号Ｄ４は設定変更箇所におけるユーザーごとの使用回数を示している。
図１０に示す例では、下層での設定変更の結果（第３階層の「薄文字原稿（符号Ｅ６参照）」、「０普通（符号Ｅ７参照）」、「単色カラー（符号Ｅ８参照）」にそれぞれ設定変更）から、動的に揃える読み上げ開始位置が第２階層で、かつ、読み上げ対象が「種類」「濃度」「カラー」であったとすると、ユーザーの使用頻度が低い順に読み上げる場合、Ａさんは「カラー（１回）濃度（４回）種類（５回）」の順、Ｂさんは「カラー（３回）種類（１０回）濃度（２４回）」の順となる。一方、ユーザーの使用頻度が高い順に読み上げる場合、Ａさんは「種類（５回）濃度（４回）カラー（１回）」の順、Ｂさんは「濃度（２４回）種類（１０回）カラー（３回）」の順となる。

また、図１１に、図１０に示す例に加えて、第１階層の「用紙」、「両面」の項目も変更したときの管理テーブルＴＡ１の一例を示す。
図１１には、「用紙」を「トレイ１」に（符号Ｅ９参照）、「両面＞原稿出力」を「両面→両面」に（符号Ｅ１０参照）、に変更した例が示されている。
図１１に示す例では、下層での設定変更の結果から、動的に揃える読み上げ開始位置が第１階層で、かつ、読み上げ対象が「原稿」「用紙」「両面」であったとすると、ユーザーの使用頻度が低い順に読み上げる場合、Ａさんは「原稿（５＋４＋１＝１０回）用紙（１１回）両面（１９回）」の順、Ｂさんは「用紙（０回）両面（２回）原稿（１０＋２４＋３＝３７回）」の順となる。一方、ユーザーの使用頻度が高い順に読み上げる場合、Ａさんは「両面（１９回）用紙（１１回）原稿（１０回）」の順、Ｂさんは「原稿（３７回）両面（２回）用紙（０回）」の順となる。

また、例えば、制御部１１は、読み上げ対象を読み上げる際、直前に読み上げた設定項目に関連する設定項目を優先して読み上げるようにしてもよい。すなわち、上位の階層で設定項目として１つに纏まっていなくとも、影響又は関連がある設定項目同士を考慮して、読み上げの優先順位を付けるようにしてもよい。言い換えると、直前に読み上げた設定項目に関連する設定項目を優先して読み上げるようにしてもよい。

図１２に、影響又は関連がある設定項目がある場合の管理テーブルＴＡ１の一例を示す。
例えば、影響がある設定項目の例を、「部数」と「フィニッシング」とし（符号Ｇ１参照）、影響がある設定項目の例を、製本をする設定である「小冊子」と「章分け」としたとき（符号Ｇ２参照）、下層での設定変更の結果から、動的に揃える読み上げ開始位置が第１階層とすると、上から順に「部数原稿用紙倍率小冊子両面フィニッシング章分け」と読み上げるのではなく、「部数フィニッシング原稿用紙倍率小冊子章分け両面」の順に読み上げるようにする。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の動作について、図１３及び図１４のフローチャートを参照して説明する。
まず、図１３のフローチャートを参照して、ジョブの設定状態を読み上げる際に、読み上げを開始する位置を設定するための読み上げ開始位置設定処理を説明する。
まず、制御部１１は、記憶部１４に記憶された管理テーブルＴＡ１を参照して、特定時点の設定値を読み出す（ステップＳ１０１）。ここで、特定時点とは、例えば、ユーザーが指定した時点、工場出荷時、設置直後、電源投入時及びカスタマイズ／パーソナライズされた設定が呼び出された直後などである。

次に、制御部１１は、音声入出力部１７を介してユーザーから設定変更の指示があるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
制御部１１は、ユーザーから設定変更の指示があると判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、次のステップＳ１０３へと移行する。
一方、制御部１１は、ユーザーから設定変更の指示がないと判定した場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、そのまま処理を終了する。

次に、制御部１１は、ユーザーから指示された設定変更を管理テーブルに反映させる（ステップＳ１０３）。

次に、制御部１１は、ステップＳ１０３で設定変更を反映させた設定項目（読み上げ対象）の階層（変更があった階層）より一つ上の階層を読み上げ開始位置とする（ステップＳ１０４）。

次に、制御部１１は、ステップＳ１０４で読み上げ開始位置とした階層と他の読み上げ対象の読み上げ開始位置の階層とが木構造で類似しているか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
制御部１１は、ステップＳ１０４で読み上げ開始位置とした階層と他の読み上げ対象の読み上げ開始位置の階層とが木構造で類似していると判定した場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、次のステップＳ１０６へと移行する。
一方、制御部１１は、ステップＳ１０４で読み上げ開始位置とした階層と他の読み上げ対象の読み上げ開始位置の階層とが木構造で類似していないと判定した場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、ステップＳ１０７へと移行する。

次に、制御部１１は、ステップＳ１０４で読み上げ開始位置とした階層と他の読み上げ対象の読み上げ開始位置の階層とのうち、階層が高い方を読み上げ開始位置とする（ステップＳ１０６）。

次に、制御部１１は、ステップＳ１０４又はステップＳ１０６で読み上げ開始位置とした階層が、他の読み上げ対象の読み上げ開始位置の階層よりも低い階層であるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。
制御部１１は、ステップＳ１０４又はステップＳ１０６で読み上げ開始位置とした階層が、他の読み上げ対象の読み上げ開始位置の階層よりも低い階層であると判定した場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、次のステップＳ１０８へと移行する。
一方、制御部１１は、ステップＳ１０４又はステップＳ１０６で読み上げ開始位置とした階層が、他の読み上げ対象の読み上げ開始位置の階層よりも低い階層でないと判定した場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、そのまま処理を終了する。

次に、制御部１１は、ステップＳ１０４又はステップＳ１０６で読み上げ開始位置とした階層と他の読み上げ対象の読み上げ開始位置の階層とのうち、階層が高い方を読み上げ開始位置とする（ステップＳ１０８）。

次に、図１４のフローチャートを参照して、ジョブの設定状態を読み上げるための読み上げ処理を説明する。
まず、制御部１１は、音声入出力部１７を介してユーザーから設定を音声で復唱する指示があるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
制御部１１は、ユーザーから設定を音声で復唱する指示があると判定した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、次のステップＳ２０２へと移行する。
一方、制御部１１は、ユーザーから設定を音声で復唱する指示がないと判定した場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、そのまま処理を終了する。

次に、制御部１１は、図１３に示した読み上げ開始位置設定処理で決定した読み上げ開始位置の階層を考慮し、各読み上げ対象の読み上げ内容を決定する（ステップＳ２０２）。例えば、制御部１１は、読み上げ開始位置よりも下の階層の一部又は全部の読み上げを省略する決定を行う。

次に、制御部１１は、各読み上げ対象の読み上げ順序を決定する（ステップＳ２０３）。例えば、制御部１１は、ユーザーが設定した設定順序に基づいて、読み上げ対象を読み上げる（図７参照）。また、例えば、制御部１１は、予めユーザーが示した順序に基づいて、読み上げ対象を読み上げる（図８参照）。また、例えば、制御部１１は、読み上げ対象を読み上げる際、各ユーザーにおいて使用頻度が低い又は使用したことがない設定値に係る設定項目を優先して読み上げる、または、各ユーザーにおいて使用頻度が高い設定値に係る設定項目を優先して読み上げる（図１０、図１１参照）。また、例えば、制御部１１は、読み上げ対象を読み上げる際、直前に読み上げた設定項目に関連する設定項目を優先して読み上げる（図１２参照）。

次に、制御部１１は、ステップＳ２０２で決定した読み上げ内容を、ステップＳ２０３で決定した読み上げ順序で読み上げる（ステップＳ２０４）。

以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、ジョブ実行に係る設定項目ごとに設定値を設定するための設定部（音声入出力部１７）と、設定部により設定された設定値を記憶する記憶部１４と、記憶部１４に記憶された設定値及び当該設定値に係る設定項目を音声で読み上げる音声出力部（音声入出力部１７）と、音声出力部により設定値及び当該設定値に係る設定項目を複数纏めて読み上げる際の読み上げ対象及び読み上げ内容を決定する決定部（制御部１１）と、を備える。また、決定部は、読み上げ対象となる設定値に係る設定項目が複数の階層からなる場合、読み上げを開始する階層を動的に揃える。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、ジョブの設定状態の読み上げを開始する階層を動的に揃えることができるので、全ての階層を上から順に読み上げる必要がなくなり、読み上げに掛かる時間を短縮することができる。また、複数の設定値の変更がある場合であっても、読み上げを開始する階層を動的に揃えることで、変更内容をユーザーに理解させ易くすることができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、決定部は、読み上げ対象となる複数の設定値の各々に係る設定項目の木構造が類似している場合、当該類似する設定項目同士を区別可能な階層において読み上げを開始する。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、類似する階層構造の設定値をそれぞれ変更した場合であっても、読み上げる階層を区別可能な階層に動的に揃えた上で読み上げることができるので、変更内容をユーザーに理解させ易くすることができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、決定部は、設定部により設定された設定値に関し、特定時点での設定値と読み上げ時点での設定値とが異なる場合、変更があった階層の一つ上の階層において読み上げを開始する。ここで、特定時点には、ユーザーが指定した時点、工場出荷時、設置直後、電源投入時及びカスタマイズ／パーソナライズされた設定が呼び出された直後が含まれる。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、全ての階層を上から順に読み上げることがなくなるので、読み上げに掛かる時間を短縮することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、決定部は、読み上げ内容を決定する際、読み上げを開始する階層よりも下の階層の一部又は全部を省略する。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、変更内容をユーザーに理解させうる必要最低限の内容に絞って読み上げることができるので、読み上げに掛かる時間をさらに短縮することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、決定部は、読み上げ対象を読み上げる順序を変更する。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、ユーザーに必要な情報を優先的に提供することができるので、読み上げている最中にユーザーが早期に切り上げることが可能となり、結果として読み上げ時間を短縮することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、決定部は、ユーザーが設定した設定順序に基づいて、読み上げ対象を読み上げる。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、ユーザーに必要な情報を優先的に提供することができるので、読み上げている最中にユーザーが早期に切り上げることが可能となり、結果として読み上げ時間を短縮することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、決定部は、予めユーザーが示した順序に基づいて、読み上げ対象を読み上げる。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、ユーザーに必要な情報を優先的に提供することができるので、読み上げている最中にユーザーが早期に切り上げることが可能となり、結果として読み上げ時間を短縮することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、決定部は、読み上げ対象を読み上げる際、各ユーザーにおいて使用頻度が低い設定値に係る設定項目を優先して読み上げる。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、ユーザーに必要な情報を優先的に提供することができるので、読み上げている最中にユーザーが早期に切り上げることが可能となり、結果として読み上げ時間を短縮することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、決定部は、読み上げ対象を読み上げる際、各ユーザーにおいて使用頻度が高い設定値に係る設定項目を優先して読み上げる。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、ユーザーに必要な情報を優先的に提供することができるので、読み上げている最中にユーザーが早期に切り上げることが可能となり、結果として読み上げ時間を短縮することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、決定部は、読み上げ対象を読み上げる際、直前に読み上げた設定項目に関連する設定項目を優先して読み上げる。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、ユーザーに必要な情報を優先的に提供することができるので、読み上げている最中にユーザーが早期に切り上げることが可能となり、結果として読み上げ時間を短縮することができる。

以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。

例えば、上記実施形態では、画像形成装置１０が音声入出力部１７を内蔵する構成を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。すなわち、画像形成装置１０が音声入出力部１７を内蔵している必要はなく、ユーザーが所持するスマートスピーカーを音声入出力部（設定部兼音声出力部）として用いるようにしてもよい。あるいは、ユーザーが所持するスマートスピーカーを設定部（音声入力部）として用いるようにし、画像形成装置１０が内蔵するスピーカーを音声出力部として用いる構成であってもよい。

また、上記実施形態では、ジョブ実行に係る設定項目ごとに設定値を設定するための設定部として、音声入出力部１７を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、操作パネル１５（操作部１５２）を設定部として、設定値を設定させるようにしてもよい。

その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

１０画像形成装置
１１制御部（決定部）
１２画像読取部
１３画像形成部
１３１書込部
１３１ａ露光部
１３１ｂ感光体
１３１ｃ現像部
１３１ｄ帯電部
１３１ｅクリーニング部
１３１ｆ１次転写ローラー
１３２中間転写ベルト
１３３２次転写ローラー
１３４定着部
１３４ａ定着ローラー
１３５反転経路
１４記憶部
１５操作パネル
１５１表示部
１５２操作部
１６通信部
１７音声入出力部（設定部、音声出力部）

Claims

ジョブ実行に係る設定項目ごとに設定値を設定するための設定部と、
前記設定部により設定された設定値を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された設定値及び当該設定値に係る設定項目を音声で読み上げる音声出力部と、
前記音声出力部により前記設定値及び当該設定値に係る設定項目を複数纏めて読み上げる際の読み上げ対象及び読み上げ内容を決定する決定部と、
を備え、
前記決定部は、前記読み上げ対象となる設定値に係る設定項目が複数の階層からなる場合、読み上げを開始する前記階層を動的に揃えることを特徴とする画像形成装置。
前記決定部は、前記読み上げ対象となる複数の設定値の各々に係る設定項目の木構造が類似している場合、当該類似する設定項目同士を区別可能な階層において読み上げを開始することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記決定部は、前記設定部により設定された設定値に関し、特定時点での設定値と読み上げ時点での設定値とが異なる場合、変更があった階層の一つ上の階層において読み上げを開始することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記特定時点には、ユーザーが指定した時点、工場出荷時、設置直後、電源投入時及びカスタマイズ／パーソナライズされた設定が呼び出された直後が含まれることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
前記決定部は、前記読み上げ内容を決定する際、前記読み上げを開始する階層よりも下の階層の一部又は全部を省略することを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記決定部は、前記読み上げ対象を読み上げる順序を変更することを特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記決定部は、ユーザーが設定した設定順序に基づいて、前記読み上げ対象を読み上げることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記決定部は、予めユーザーが示した順序に基づいて、前記読み上げ対象を読み上げることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記決定部は、前記読み上げ対象を読み上げる際、各ユーザーにおいて使用頻度が低い設定値に係る設定項目を優先して読み上げることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記決定部は、前記読み上げ対象を読み上げる際、各ユーザーにおいて使用頻度が高い設定値に係る設定項目を優先して読み上げることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記決定部は、前記読み上げ対象を読み上げる際、直前に読み上げた設定項目に関連する設定項目を優先して読み上げることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。