JP6635079B2 - 画像形成装置および画像データ生成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および当該画像形成装置に用いられる画像データ生成装置に関する。

画像形成装置は、複数ページ分の原稿の画像を１ページ分のシートに集約して形成する集約印刷を実行可能である。この集約印刷において、指定されたページ数分の原稿の画像の全てが、縮小されることによって欠損が生じない状態で前記シートに形成される。

また、前記集約印刷において、前記１ページ分のシートの領域にそれぞれサイズを変更可能な複数の分割領域が設定され、前記複数ページ分の原稿の画像が、欠損が生じないように前記複数の分割領域に割り付けられる技術が知られている（特許文献１参照）。

特開２００８−１２４９５１号公報

ところで、従来よりも自由度の高い前記集約印刷が実現されれば、様々な要求に柔軟に対応することができる。例えば、前記集約印刷において、前記複数ページ分の原稿の画像の一部が欠損することを許容しつつ、前記複数ページ分の原稿の画像をより大きなサイズで、または、より多く、前記１ページ分のシートに集約して形成したい、というニーズがある。

本発明は、自由度の高い集約印刷を実現することが可能な画像形成装置および当該画像形成装置に用いられる画像データ生成装置を提供することを、目的とする。

本発明の画像形成装置は、設定部と、第１生成部と、第２生成部と、画像形成部と、を備える。設定部は、複数ページ分の画像データに基づく複数のページ画像が１ページ分の出力ページ領域内で一部が重なり合う状態で配置される場合における、前記複数のページ画像の位置情報および前記複数のページ画像の重なり部分の上下関係情報を含む配置情報を設定する。第１生成部は、前記複数のページ画像が前記配置情報に従って配置された場合におもてに現れる１ページ分の第１出力画像を表す第１出力画像データを生成する。第２生成部は、前記複数のページ画像が前記配置情報に従って配置された場合に前記重なり部分において前記おもてに現れない隠れ画像を含む少なくとも１ページ分の第２出力画像を表す第２出力画像データを生成する。画像形成部は、第１出力画像データに基づいて第１出力画像を１ページ分のシートに形成するとともに、第２出力画像データに基づいて第２出力画像を前記第１出力画像が形成されたシートの別のページまたは前記第１出力画像が形成されたシートとは別の１ページ分のシートに形成する。

本発明の他の局面に係る画像データ生成装置は、設定部と、第１生成部と、第２生成部と、を備える。設定部は、複数ページ分の画像データに基づく複数のページ画像が１ページ分の出力ページ領域内で一部が重なり合う状態で配置される場合における、前記複数のページ画像の位置情報および前記複数のページ画像の重なり部分の上下関係情報を含む配置情報を設定する。第１生成部は、前記複数のページ画像が前記配置情報に従って配置された場合におもてに現れる１ページ分の第１出力画像を表す第１出力画像データを生成する。第２生成部は、前記複数のページ画像が前記配置情報に従って配置された場合に前記重なり部分において前記おもてに現れない隠れ画像を含む少なくとも１ページ分の第２出力画像を表す第２出力画像データを生成する。

本発明によれば、自由度の高い集約印刷を実現することが可能な画像形成装置および画像データ生成装置が提供される。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。 図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の操作表示部の外観図である。 図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置における特殊集約印刷の設定処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図４は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置における特殊集約印刷の設定画面の一例を示す図である。 図５は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における複数のページ画像のレイアウトの第１例を示す図である。 図６は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるレイアウト編集画面の一例を示す図である。 図７は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置における出力モード選択画面の一例を示す図である。 図８は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における第１出力画像の第１例を示す図である。 図９は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における第２出力画像の第１例を示す図である。 図１０は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における第２出力画像の第２例を示す図である。 図１１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における第２出力画像の第３例を示す図である。 図１２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における第１出力画像の第２例を示す図である。 図１３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における重なり禁止画像が設定された状態の一例を示す図である。 図１４は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における重なり禁止画像が設定されたときの第１出力画像の第１例を示す図である。 図１５は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における重なり禁止画像が設定されたときの第１出力画像の第２例を示す図である。 図１６は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における複数のページ画像のレイアウトの第２例を示す図である。 図１７は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による特殊集約印刷が実行される場合における複数のページ画像のレイアウトの第３例を示す図である。 図１８は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置における画像形成制御処理の手順の第１部分の一例を示すフローチャートである。 図１９は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置における画像形成制御処理の手順の第２部分の一例を示すフローチャートである。 図２０は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置における画像形成制御処理の手順の第３部分の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具現化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。

［画像形成装置１０の概略構成］
画像形成装置１０は、画像形成媒体としてのシート１００に画像を形成する画像形成処理を実行する機能を備える装置である。本実施形態において、画像形成装置１０は、原稿２００から画像を読み取る画像読取処理を実行する機能をさらに備える複合機である。また、画像形成装置１０が不図示の電話回線を通じて画像を送受信するファクシミリ通信の機能を兼ね備えることも考えられる。

画像形成装置１０は、制御部１１、操作表示部１２、画像読取部１３、読取制御部１４、画像処理部１５、画像形成制御部１６、画像形成部１７、通信部１８などを備える。なお、画像形成装置１０は、本発明に係る画像形成装置の一例であり、本発明に係る画像データ生成装置を含む。

制御部１１、読取制御部１４、画像処理部１５、画像形成制御部１６および通信部１８は、それぞれバス２０に接続されており、バス２０を通じて相互にデータの受け渡しが可能である。

画像読取部１３は、前記画像読取処理を実行することが可能である。そのために、画像読取部１３は、原稿台１３ａ、光源１３ｂおよびイメージセンサー１３ｃなどを備える。光源１３ｂは、原稿台１３ａ上の原稿２００に光を照射する。イメージセンサー１３ｃは、原稿２００からの反射光の光量を画素ごとに検出してアナログ画像信号を出力する。このアナログ画像信号は、Ａ／Ｄ変換処理を施されることによって、デジタル信号である原稿画像データに変換される。

また、画像読取部１３がＡＤＦ（Automatic Document Feeder）を備える場合もある。前記ＡＤＦは、複数枚の原稿２００を１枚ずつ自動的に搬送して画像読取位置を通過させる。前記ＡＤＦが作動する場合、光源１３ｂは、前記画像読取位置を通過する原稿２００に光を照射する。

読取制御部１４は、画像読取部１３を制御して前記原稿画像データを取得する。さらに、読取制御部１４は、制御部１１からの指示を受けて、バス９を通じて前記原稿画像データを画像処理部１５などに転送する。

画像処理部１５は、制御部１１からの指示を受けて、バス９を通じて読取制御部１４から得られた前記原稿画像データなどの画像データに対して各種の画像処理を実行する。例えば、画像処理部１５は、前記画像処理として、ハーフトーン処理などを実行する。また、画像処理部１５は、前記画像処理として、後述する特殊集約印刷における画像合成処理などを実行することも可能である。

例えば、画像処理部１５は、不図示のパーソナルコンピューターなどの情報処理装置から送られてくる印刷ジョブに含まれる印刷データに対してラスタライズ処理を施す。これにより、画像処理部１５は、前記印刷データを画像データに変換する。そして、この変換後の画像データに対しても、画像処理部１５は、前記画像処理を実行することが可能である。

画像処理部１５は、前記画像処理後のデータを、前記画像形成処理に用いられる出力画像データとして生成する。そして、画像処理部１５は、制御部１１からの指示を受けて、前記出力画像データを画像形成制御部１６などに転送する。

画像形成制御部１６は、制御部１１からの指示を受けて、バス９を通じて画像処理部１５から得られた前出力画像データに基づく前記画像形成処理を画像形成部１７に実行させる。

なお、読取制御部１４、画像処理部１５および画像形成制御部16は、例えばＤＳＰ（Digital Signal Processor）またはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などによって実現される。

画像形成部１７は、例えば電子写真方式で前記画像形成処理を実行する装置である。この場合、当該画像形成部１４は、感光体ドラム１４ａ、帯電装置１４ｂ、光走査装置１４ｃ、現像装置１４ｄ、転写装置１４ｅ、および定着装置１４ｆなどを備える。

具体的に、帯電装置１４Ｂが感光体ドラム１４Ａを帯電させ、光走査装置１４Ｃが感光体ドラム１４Ａに静電潜像を書き込む。さらに、現像装置１４Ｄが前記静電潜像をトナー像へ現像し、転写装置１４Ｅが前記トナー像をシート１００に転写する。さらに、定着装置１４Ｆがシート１００上の前記トナー像をシート１００に定着させる。なお、画像形成部１４がインクジェット方式などの他の方式で前記画像形成処理を実行する装置であることも考えられる。

通信部１８は、制御部１１からの指示を受けて、ネットワーク３０を通じて前記情報処理装置などの外部装置との間で前記印刷ジョブなどの各種のデータの送受信を行う通信デバイスである。

また、通信部１８は、制御部１１からの指示を受けて、画像処理部１５などとの間でデータの受け渡しを行う。例えば、通信部１８は、前記外部装置から前記印刷ジョブを受信して、バス２０を通じて当該印刷ジョブを画像処理部１５に転送する。

さらに、通信部６０は、読取制御部１４から画像処理部１５を介して前記原稿画像データを取得し、この原稿画像データを含むデータを前記外部装置へ送信することも可能である。

図２に示されるように、操作表示部１２は、タッチパネル１２ａを備えている。このタッチパネル１２ａは、ユーザーによる操作を受け付ける操作部と、各種の情報を出力する表示部と、を兼ね備える。図２に示される例では、操作表示部１２は、複数の操作ボタン１２ｂが配置された操作パネル１２ｃをさらに備える。この操作パネル１２ｃの各操作ボタン１２ｂもまた、前記操作部の一部である。

図１に示されるように、制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、主記憶部１１ｂおよび二次記憶部１１ｃを備える。ＣＰＵ１１ａは、各種の処理を実行するプロセッサーである。主記憶部１１ｂは、ＣＰＵ１１ａが実行するプログラムおよびその他のデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）などの揮発性の記憶装置である。

二次記憶部１１ｃは、フラッシュメモリーまたはハードディスクドライブなどの不揮発性の記憶装置である。例えば、二次記憶部１１ｃは、後述する配置情報１１ｄおよび出力モード情報１１ｅなどのデータを記憶する。また、この二次記憶部１１ｃに、前記プログラムが記憶されている。

ＣＰＵ１１ａは、前記プログラムを実行することにより、操作表示部１２、読取制御部１４、画像処理部１５、画像形成処理部１６および通信部１８を制御する。

［集約印刷］
ＣＰＵ１１ａは、画像処理部１５と協働して、集約印刷を、画像形成制御部１６を介して集約印刷を画像形成部１７に実行させる。前記集約印刷は、複数ページ分の原稿２００の画像を１ページ分のシート１００に集約して形成する処理である。一般的な前記集約印刷においては、指定されたページ数分の原稿２００の画像の全てが縮小され、縮小後の全ての画像が重ならずに並んだ状態で１ページ分のシート１００に形成される。

ところで、より自由度の高い前記集約印刷が実現されれば、様々な要求に柔軟に対応することができる。例えば、前記集約印刷において、前記複数ページ分の原稿２００の画像の一部が欠損することを許容しつつ、前記複数ページ分の原稿２００の画像をより大きなサイズで、または、より多くのページの画像を、前記１ページ分のシート１００に集約して形成したい、というニーズがある。

［特殊集約印刷］
画像形成装置１０は、一般的な前記集約印刷よりも自由度の高い特殊集約印刷を実現可能である。以下の説明において、前記特殊集約印刷の対象となる画像データは、読取制御部１４が画像読取部１３から取得する前記原稿画像データである。前記原稿画像データは、後述する複数のページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃを含むデータである（図５参照）。

［特殊集約印刷のための設定処理］
前記特殊集約印刷に際して、ＣＰＵ１１ａがまず実行する設定処理について、図３に示されるフローチャートを参照しつつ説明する。なお、前記設定処理は、特殊集約印刷の選択操作が操作表示部１２によって受け付けられたときに実行される。

また、前記設定処理に先立って、ＣＰＵ１１ａは、原稿２００のサイズおよび向きの情報を、操作表示部１２に対する操作に従って設定し、原稿情報として二次記憶部１１ｃに記憶させる。この原稿情報は、前記画像読取処理に係る基本的な設定情報の一部である。

併せて、ＣＰＵ１１ａは、シート１００のサイズおよび向きの情報を、操作表示部１２に対する操作に従って設定し、シート情報として二次記憶部１１ｃに記憶させる。このシート情報は、前記画像形成処理に係る基本的な設定情報の一部である。

＜ステップＳ１＞
ステップＳ１において、ＣＰＵ１１ａは、基本設定処理を実行する。この基本設定処理は、操作表示部１２に対する操作に従って、後述する配置情報１１ｄを初期設定するための処理である。

前記基本設定処理において、ＣＰＵ１１ａは、例えば図４に示されるような基本設定画面３００を操作表示部１２のタッチパネル１２ａに表示させる。この基本設定画面３００は、複数の操作キーを含む。ＣＰＵ１１ａは、これらの操作キーのいずれかが操作された場合に、その操作に対応する処理を実行する。

例えば、ＣＰＵ１１ａは、基本設定画面３００に含まれる集約ページ数設定キー３０１に対する操作に応じて、集約ページ数を設定する処理を実行する。前記集約ページ数は、１ページ分のシート１００に集約される原稿２００のページ数である。なお、図４は、前記集約ページ数として“３”という数値が設定された状態を示す。

また、基本設定画面３００は、複数のテンプレート画像３０２，３０３を含む。これらのテンプレート画像３０２，３０３は、図５に示されるような１ページ分の出力ページ領域１１０における前記集約ページ数分のページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのレイアウトの候補を表す配置候補情報の一例である。各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのそれぞれは、前記原稿画像データに基づく１ページ分の画像である。

なお、図５は、図４に示されるテンプレート画像３０２に対応するレイアウトを示す。テンプレート画像３０２は、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃが、それぞれの一部において重なり合うレイアウトを示す。図５において、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの重なり部分１２１ａ，１２１ｂは、破線で示されている。

さらに、基本設定画面３００は、各テンプレート画像３０２，３０３に対応する前記レイアウトの選択操作を受け付けるための操作キーであるラジオボタン３０４，３０５を含む。ＣＰＵ１１ａは、これらのラジオボタン３０４，３０５に対する操作に応じて、各テンプレート画像３０２，３０３に対応する前記レイアウトを選択する処理を実行する。

このように各ラジオボタン３０４，３０５に対する操作に応じて前記レイアウトを選択する処理を実行するＣＰＵ１１ａは、配置選択部の一例である。

また、基本設定画面３００は、各テンプレート画像３０２，３０３のうち選択された前記レイアウトに対応する１つと等価なレイアウトイメージ画像３０６を含む。

加えて、基本設定画面３００は、前記特殊集約印刷に係る基本情報３０７を含む。この基本情報３０７は、例えば原稿２００のサイズおよび向きと、シート１００のサイズおよび向きと、前記集約ページ数と、を含む。

なお、基本情報３０７のうちの原稿２００のサイズおよび向きは、前記原稿情報に基づく情報である。また、基本情報３０７のうちのシート１００のサイズおよび向きは、前記シフト情報に基づく情報である。そして、基本情報３０７のうちの前記集約ページ数は、集約ページ数設定キー３０１に対する操作に応じた当該集約ページ数の設定結果に基づく情報である。

基本設定画面３００は、前記特殊集約印刷についての初期設定内容を確定する操作を受け付ける操作キーである確定アイコン３０８を含む。この確定アイコン３０８は、タッチパネル１２ａの表示画面を次の画面に移行させる操作キーでもある。

＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、ＣＰＵ１１ａは、基本設定画面３００の確定アイコン３０８に対して操作が行われるまで、ステップＳ１の基本設定処理を実行する（Ｓ２：ＮＯ）。そして、確定アイコン３０８に対して操作が行われたことを検知すると（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ３に進める。

＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、ＣＰＵ１１ａは、ステップＳ１の前記基本設定処理による設定内容を、配置情報１１ｄとして二次記憶部１１ｃに記憶させる。

具体的に、ＣＰＵ１１ａは、前記シート情報に基づいて、出力ページ領域１１０を設定する。その上で、ＣＰＵ１１ａは、前記原稿情報と選択された前記レイアウトとに基づいて、出力ページ領域１１０に各ページ画像の１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃを配置する。そして、ＣＰＵ１１ａは、出力ページ領域１１０における各ページ画像の１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのレイアウトに関する情報を、配置情報１１ａとして二次記憶部１１ｃに記憶させる。

即ち、配置情報１１ｄは、複数ページ分の前記原稿画像データに基づく複数のページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃが１ページ分の出力ページ領域１１０内で一部が重なり合う状態で配置される場合の配置内容を示す情報である。

従って、配置情報１１ｄは、複数のページ画像の１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの位置情報と、重なり部分１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの上下関係情報と、を含む。また、配置情報１１ｄは、複数のページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのサイズ情報と、向き情報と、を含む。さらに、配置情報１１ｄは、前記集約ページ数などの基本情報３０７を含む。

＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、ＣＰＵ１１ａは、レイアウト編集処理を実行する。このレイアウト編集処理は、ステップＳ１〜Ｓ３において初期設定された配置情報１１ｄを編集するための処理である。

前記レイアウト編集処理において、ＣＰＵ１１ａは、例えば図６に示されるようなレイアウト編集画面４００をタッチパネルパネル１２ａに表示させる。このレイアウト編集画面４００は、複数の操作キーを含む。ＣＰＵ１１ａは、これらの操作キーのいずれかが操作された場合に、その操作に対応する処理を実行する。また、レイアウト編集画面４００は、前記集約ページ数などの基本情報３０７を含む。

例えば、ＣＰＵ１１ａは、レイアウト編集画面４００に含まれる操作アイコン４０１ａ，４０１ｂ，４０１ｃに対する操作に応じて、前記レイアウトの編集の対象となるページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃを選択する処理を実行する。

なお、操作アイコン４０１ａ，４０１ｂ，４０１ｃは、前記レイアウトの編集の対象となるページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃを選択する操作を受け付ける操作キーであるとともに、レイアウトイメージ画像４０１の構成要素でもある。また、以下の説明において、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのうち前記レイアウトの編集の対象として選択された１つを、編集対象ページ画像と称する。

そして、ＣＰＵ１１ａは、レイアウト編集画面４００に含まれる位置キー４０２に対する操作に応じて、前記編集対象ページ画像の位置を変更する。

さらに、ＣＰＵ１１ａは、レイアウト編集画面４００に含まれる拡大／縮小キー４０３に対する操作に応じて、前記編集対象ページ画像のサイズを変更する。

また、ＣＰＵ１１ａは、レイアウト編集画面４００に含まれる回転キー４０４に対する操作に応じて、前記編集対象ページ画像の向きを変更する。

そして、ＣＰＵ１１ａは、レイアウト編集画面４００に含まれる重なり順序キー４０５に対する操作に応じて、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの重なり部分１２１ａ，１２１ｂの上下関係を変更する。

なお、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの前記レイアウトが変更されると、ＣＰＵ１１ａは、レイアウトイメージ画像４０１を含むレイアウト編集画面４００の表示を更新する。

レイアウト編集画面４００は、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃについての前記レイアウトの編集内容を確定する操作を受け付ける操作キーである確定アイコン４０６を含む。この確定アイコン４０６は、タッチパネル１２ａの表示画面を次の画面に移行させる操作キーでもある。

＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、ＣＰＵ１１ａは、レイアウト編集画面４００の確定アイコン４０６に対して操作が行われるまで、ステップＳ４のレイアウト編集処理を実行する（Ｓ５：ＮＯ）。そして、確定アイコン４０６に対して操作が行われたことを検知すると（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ６に進める。

＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、ＣＰＵ１１ａは、ステップＳ４の前記レイアウト編集処理による編集内容に基づいて、配置情報１１ｄを更新する。その後、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ７に進める。

なお、ステップＳ１〜Ｓ６の処理を実行するＣＰＵ１１ａは、配置情報１１ｄを設定する設定部の一例である。

＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択処理を実行する。この出力モード選択処理は、出力ページ領域１１０における各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの重なり部分１２１ａ，１２１ｂのうちおもてに現れない隠れ画像をどのようにして取り扱うのかの設定を行う処理である。言い換えれば、前記出力モード選択処理は、後述する出力モード情報１１ｅを設定する処理である。

前記出力モード選択処理において、ＣＰＵ１１ａは、例えば図７に示されるような出力モード選択画面５００をタッチパネルパネル１２ａに表示させる。この出力モード選択画面５００は、複数の操作キーを含む。ＣＰＵ１１ａは、これらの操作キーのいずれかが操作された場合に、その操作に対応する処理を実行する。

具体的に、出力モード選択画面５００は、レイアウトイメージ画像５０１を含む。ＣＰＵ１１ａは、ステップＳ５で更新された配置情報１１ｄに基づいて、このレイアウトイメージ画像５０１を表示する。また、出力モード選択画面５００は、前記集約ページ数などの基本情報３０７を含む。

さらに、ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれる３つのラジオボタン５０２，５０３，５０４に対する操作に応じて、前記隠れ画像をどのようにして取り扱うのかの出力モードを選択する処理を実行する。

前記出力モードとして、“印刷しないモード”、“別途印刷モード”および“修正印刷モード”という３種類のモードがある。

前記“印刷しないモード”は、前記特殊集約印刷の実行の結果、例えば図８に示されるような第１出力画像１３０のみがシート１００に形成されるモードである。この第１出力画像１３０は、出力ページ領域１１０における各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのうちおもてに現れる部分のみに対応する画像１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃを含む１ページ分の画像である。

ＣＰＵ１１ａは、前記“印刷しないモード”に対応するラジオボタン５０２が操作された場合に、当該“印刷しないモード”を選択する処理を実行する。

前記“別途印刷モード”は、前記特殊集約印刷の実行の結果、第１出力画像１３０がシート１００に形成されることに加えて、例えば図９に示されるような第２出力画像１４０が別途シート１００に形成されるモードである。この第２出力画像１４０は、前記隠れ画像に対応する画像１４０ａ，１４０ｂを含む１ページ分の画像である。

なお、前記隠れ画像に対応する画像１４０ａ，１４０ｂは、後述する如く設定次第で、様々な態様で形成される。また、第２出力画像１４０は、後述する如く設定次第で、第１出力画像１３０が形成されたシート１００の別のページ（裏面）形成され、或いは第１出力画像１３０が形成されたシート１００とは別のシート１００に形成される。

ＣＰＵ１１ａは、前記“別途印刷モード”に対応するラジオボタン５０３が操作された場合に、当該“別途印刷モード”を選択する処理を実行する。

前記“別途印刷モード”は、“部分印刷モード”、“全体印刷モード”および“逆順印刷モード”という３種類の詳細モードを有する。ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれる３つのラジオボタン５０５，５０６，５０７に対する操作に応じて、前記“部分印刷モード”、“全体印刷モード”および“逆順印刷モード”という３種類の詳細モードを選択する処理を実行する。

前記“部分印刷モード”は、図９に示されるように、前記隠れ画像のみに対応する画像１４０ａおよび１４０ｂを含む１ページ分の画像が、第２出力画像１４０として形成されるモードである。

ＣＰＵ１１ａは、前記“部分印刷モード”に対応するラジオボタン５０５が操作された場合に、当該“部分印刷モード”を選択する処理を実行する。

前記“全体印刷モード”は、図１０に示されるように、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃに対応する画像１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃの全てが重なり合わない状態で含まれる１ページ分の画像が、第２出力画像１４０として形成されるモードである。

なお、詳細な図示は省略するが、図１０に示される第２出力画像１４０は、前記隠れ画像のみに対応する画像１４０ａおよび１４０ｂを含む。言い換えれば、前記“全体印刷モード”においては、前記隠れ画像のみに対応する画像１４０ａおよび１４０ｂが、図１０に示されるような第２出力画像１４０に含まれた状態で形成される。

また、前記“全体印刷モード”では、後述する如く設定次第で、第２出力画像１４０に前記隠れ画像の領域を表す領域マーク１４２ａ，１４２ｂを付することが可能である。図１０において、領域マーク１４２ａ，１４２ｂは、二点鎖線で示されている。

ＣＰＵ１１ａは、前記“全体印刷モード”に対応するラジオボタン５０６が操作された場合に、当該“全体印刷モード”を選択する処理を実行する。

前記“逆順印刷モード”は、図１１に示されるような第２出力画像１４０が形成されるモードである。この第２出力画像１４０は、重なり部分１２１ａ，１２１ｂの上下関係が逆転された場合の各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのうちのおもてに現れる部分のみに対応する画像１４３ａ，１４３ｂ，１４３ｃを含む１ページ分の画像である。

言い換えれば、図１１に示される第２出力画像１４０は、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのうちの重なり部分１２１ａ，１２１ｂ以外においておもてに現れる部分と、前記隠れ画像と、に対応する画像１４３ａ，１４３ｂ，１４３ｃを含む画像である。

なお、詳細な図示は省略するが、図１１に示される第２出力画像１４０もまた、前記隠れ画像のみに対応する画像１４０ａおよび１４０ｂを含む。即ち、前記“逆順印刷モード”においては、前記隠れ画像のみに対応する画像１４０ａおよび１４０ｂが、図１１に示されるような第２出力画像１４０に含まれた状態で形成される。言い換えれば、図１１に示される第２出力画像１４０は、重なり部分１２１ａ，１２１ｂの上下関係が逆転されない場合の当該重なり部分１２１ａ，１２１ｂにおいて前記おもてに現れる画像を含まない画像である。

なお、前記“逆順印刷モード”においても、後述する如く設定次第で、前記“全体印刷モード”におけるのと同様の不図示の領域マークを第２出力画像１４０に付することが可能である。

ＣＰＵ１１ａは、前記“逆順印刷モード”に対応するラジオボタン５０７が操作された場合に、当該“逆順印刷モード”を選択する処理を実行する。

さらに、前記“別途印刷モード”は、“透かし印刷モード”というオプションモードを有する。ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれるチェックボックス５０８に対する操作に応じて、前記“透かし印刷モード”を有効化し、または、無効化する、処理を実行する。

前記“透かし印刷モード”は、第１出力画像１３０として、図１２に示されるような画像が形成されるモードである。即ち、前記“透かし印刷モード”によって形成される第１出力画像１３０は、出力ページ領域１１０における各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのうちのおもてに現れる部分に対応する画像１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃを含む１ページ分の画像である。

その上で、前記“透かし印刷モード”によって形成される第１出力画像１３０の重なり部分１２１ａ，１２１ｂに対応する部分１３２ａ，１３２ｂにおいては、前記隠れ画像がおもてに現れる部分を透過して当該おもてに現れた状態にある。即ち、前記“透かし印刷モード”によって形成される第１出力画像１３０においては、前記隠れ画像が言わば半透明の状態で現れる。この“透かし印刷モード”が有効化されない場合は、図５に示されたような第１出力画像１３０が形成される。

また、前記“別途印刷モード”は、“裏面印刷モード”という別のオプションモードを有する。ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれるチェックボックス５０９に対する操作に応じて、前記“裏面印刷モード”を有効化し、または、無効化する、処理を実行する。

前記“裏面印刷モード”は、第１出力画像１３０が形成されたシート１００の別のページに第２出力画像１４０が形成されるモードである。この“裏面印刷モード”が有効化されない場合は、第２出力画像１４０は、第１出力画像１３０が形成されたシート１００とは別のシート１００に形成される。

加えて、前記“全体印刷モード”および前記“逆順印刷モード”については、“領域マーク表示モード”というオプションモードが設けられている。ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれるチェックボックス５１０に対する操作に応じて、前記“領域マーク表示モード”を有効化し、または、無効化する、処理を実行する。

前記“領域マーク表示モード”は、“全体印刷モード”または前記“逆順印刷モード”によって形成される第２出力画像１４０に領域マーク（１４２ａ，１４２ｂ）が付されるモードである。この“領域マーク表示モード”が有効化されない場合は、第２出力画像１４０に領域マークは付されない。

前記“修正印刷モード”は、図１３に示されるように、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃに重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃが設定されている場合に、当該各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの形成が優先されるモードである。

具体的に、前記“修正印刷モード”によれば、前記隠れ画像が重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの一部または全部を含む状態にある場合に、この状態が解消されるように、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの位置またはサイズが修正される。その上で、第１出力画像１３０が形成される。

ＣＰＵ１１ａは、前記“修正印刷モード”に対応するラジオボタン５０４が操作された場合に、当該“修正印刷モード”を選択する処理を実行する。

前記“修正印刷モード”は、“シフト印刷モード”および“縮小印刷モード”という２種類の詳細モードを有する。ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれる２つのラジオボタン５１１，５１２に対する操作に応じて、前記“シフト印刷モード”および“縮小印刷モード”という２種類の詳細モードを選択する処理を実行する。

前記“シフト印刷モード”によれば、前記隠れ画像が重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの一部または全部を含む状態にある場合に、この状態が解消されるように、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの位置が修正される。その上で、前記第１出力画像１３０が形成される。

前記“シフト印刷モード”によって形成される第１出力画像１３０は、図１４に示されるように、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのうちのおもてに現れる部分のみに対応する画像１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃを含む１ページ分の画像である。そして、この第１出力画像１３０は、重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃに対応する画像１３４ａ，１３４ｂ，１３４ｃの全てを可能な限り含む。

ただし、前記“シフト印刷モード”において、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの位置が修正されることによって、当該各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの一部が出力ページ領域１１０からはみ出る場合がある。この場合、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのうちの出力ページ領域１１０からはみ出た部分は、形成されず、つまり第１出力画像１３０に含まれない。また、前記“シフト印刷モード”においては、第２出力画像１４０は形成されない。

ＣＰＵ１１ａは、前記“シフト印刷モード”に対応するラジオボタン５１１が操作された場合に、当該“シフト印刷モード”を選択する処理を実行する。

前記“シフト印刷モード”においては、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの位置の修正が可能な範囲の“限度”を設定することが可能である。ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれるチェックボックス５１３に対する操作に応じて、前記“シフト印刷モード”における“限度”を設定し、または、非設定とする処理を実行する。併せて、ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれるシフト限度キー５１４に対する操作に応じて、前記“シフト印刷モード”における“限度”の値を設定する操作を実行する。

前記“シフト印刷モード”における“限度”が設定された場合、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの位置の修正が可能な範囲が当該“限度”の値の範囲内に制限される。一方、前記“シフト印刷モード”における“限度”が非設定の場合は、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃの位置の修正が可能な範囲は制限されない。

なお、図７においては、前記“シフト印刷モード”における“限度”の値が“ｍｍ”という長さの単位で示されている。これ以外に、前記“シフト印刷モード”における“限度”の値は、画素数などによって示されることも考えられる。

これに対して、前記“縮小印刷モード”によれば、前記隠れ画像が重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの一部または全部を含む状態にある場合に、この状態が解消されるように、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのサイズが修正される。その上で、前記第１出力画像１３０が形成される。

前記“縮小印刷モード”によって形成される第１出力画像１３０は、図１５に示されるように、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのうちのおもてに現れる部分のみに対応する画像１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃを含む１ページ分の画像である。この第１出力画像１３０は、重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃに対応する画像１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃの全てを可能な限り含む。

ただし、前記“縮小印刷モード”において、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのサイズが修正されることによって、第１出力画像１３０に含まれる各画像１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃは、小さめの画像となる。また、前記“縮小印刷モード”においても、第２出力画像１４０は形成されない。

ＣＰＵ１１ａは、前記“縮小印刷モード”に対応するラジオボタン５１２が操作された場合に、当該“縮小印刷モード”を選択する処理を実行する。

前記“縮小印刷モード”においては、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのサイズの修正が可能な範囲の“限度”を設定することが可能である。ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれるチェックボックス５１５に対する操作に応じて、前記“縮小印刷モード”における“限度”を設定し、または、非設定とする処理を実行する。併せて、ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれる縮小限度キー５１６に対する操作に応じて、前記“縮小印刷モード”における“限度”の値を設定する操作を実行する。

前記“縮小印刷モード”における“限度”が設定された場合、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのサイズの修正が可能な範囲が当該“限度”の値の範囲内に制限される。一方、前記“縮小印刷モード”における“限度”が非設定の場合は、各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃのサイズの修正が可能な範囲は制限されない。

なお、図７においては、前記“縮小印刷モード”における“限度”の値が“％”という割合の単位で示されている。これ以外に、前記“縮小印刷モード”における“限度”の値は、長さの単位などによって示されることも考えられる。

前記“修正印刷モード”においては、重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの種類を設定することが可能である。ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００に含まれる２つのチェックボックス５１７および５１８に対する操作に応じて、前記“修正印刷モード”における重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの種類を設定する処理を実行する。

例えば、ＣＰＵ１１ａは、一方のチェックボックス５１７に対する操作に応じて、重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの種類としてカラー画像を設定し、または、非設定とする、処理を実行する。

また、ＣＰＵ１１ａは、他方のチェックボックス５１８に対する操作に応じて、重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの種類として所定のマーキングが付された画像を設定し、または、非設定とする、処理を実行する。

出力モード選択画面５００は、前記出力モードについての選択内容を確定する操作を受け付ける操作キーである確定アイコン５１９を含む。この確定アイコン５１９は、前記特殊集約印刷のための一連の設定処理を終了させる操作キーでもある。

なお、図７は、前記出力モードとして“別紙印刷モード”が選択され、さらに、当該“別紙印刷モード”の詳細モードとして“部分印刷モード”が設定されるとともに、オプションモードとして“裏面印刷モード”が設定された状態を示す。

＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、ＣＰＵ１１ａは、出力モード選択画面５００の確定アイコン５１９に対して操作が行われるまで、ステップＳ７の出力モード選択処理を実行する（Ｓ８：ＮＯ）。そして、確定アイコン５１９に対して操作が行われたとことを検知すると（Ｓ８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ９に進める。

＜ステップＳ９＞
ステップＳ９において、ＣＰＵ１１ａは、前記出力モードについての選択内容、つまりステップＳ７の出力モード選択処理による選択内容を、出力モード情報１１ｅとして二次記憶部１１ｃに記憶させる。これをもって、ＣＰＵ１１ａは、前記特殊集約印刷のための一連の設定処理を終了する。

なお、前記ステップＳ４のレイアウト編集処理においては、例えば図１６に示される如く各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃが配置されることが可能である。特に、中央のページ画像１２０のように、出力ページ領域１１０からはみ出た状態で配置されることも可能である。ただし、ページ領域１１０からはみ出た部分は、シート１００には形成されない。

また極端には、例えば図１７に示される如く各ページ画像１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃが配置されることも可能である。

［画像形成制御処理］
前記設定処理の終了後、特殊集約印刷を開始するための操作が操作表示部１２によって受け付けられると、ＣＰＵ１１ａは、図１８〜図２０のフローチャートに示される手順に従って画像形成制御処理を実行する。

なお、ＣＰＵ１１ａは、前記画像形成制御処理と並行して、読取制御部１４を介して画像読取部１３に前記画像読取処理を実行させるための画像読取制御処理を実行する。この画像読取制御処理において、ＣＰＵ１１ａは、前記画像読取処理の実行によって読み取られた原稿画像データを、読取制御部１４を介して画像読取部１３から取り込み、主記憶部１１ｂに一時的に記憶する。この画像読取制御処理の詳細については、説明を省略する。

＜ステップＳ１１＞
ステップＳ１１において、ＣＰＵ１１ａは、主記憶部１１ｂに１ページ分以上の原稿画像データが記憶されているかどうか判定する。ここで、当該原稿画像データが記憶されていない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１ａは、画像形成制御処理を終了する。一方、原稿画像データが記憶されている場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ１２に進める。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、ＣＰＵ１１ａは、前記配置情報１１ｄを参照して、前記集約ページ数分の原稿画像データを主記憶部１１ｂから読み出す。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、ＣＰＵ１１ａは、前記ステップＳ１２で読み出された前記集約ページ数分の原稿画像データを画像処理部１５に転送する。そして、ＣＰＵ１１ａは、前記集約ページ数分の原稿画像データに基づく当該集約ページ数分のページ画像を配置情報１１ｄに従って出力ページ領域１１０に配置する前記画像合成処理を、画像処理部１５に実行させる。

なお、画像処理部１５は、前記画像合成処理を実行するに際して、それぞれの前記ページ画像に対してサイズ変更処理、回転処理などを施す。例えば、サイズ変更処理は、それぞれの前記ページ画像のサイズを拡大または縮小する処理である。回転処理は、それぞれの前記ページ画像の向きを変更する処理である。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、ＣＰＵ１１ａは、前記出力モード情報１１ｅを参照して、前記出力モードを判定する。ここで、前記出力モードが前記“印刷しないモード”である場合、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ１５に進める。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、ＣＰＵ１１ａは、第１出力画像１３０を形成するための第１出力画像データを生成する第１出力画像データ生成処理を画像処理部１５に実行させる。この第１出力画像データ生成処理を画像処理部１５に実行させるＣＰＵ１１ａと当該画像処理部１５との組合せは、第１生成部の一例である。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、ＣＰＵ１１ａは、前記第１出力画像データに基づく前記画像形成処理である第１画像形成処理を、画像形成制御部１６を介して画像形成部１７に実行させる。これにより、第１出力画像１３０がシート１００に形成される。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、ＣＰＵ１１ａは、前記第１画像形成処理に供された言わば処理済の原稿画像データを主記憶部１１ｂから消去する。その上で、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ１１に戻す。

前記ステップＳ１４において、前記出力モードが前記“別途印刷モード”である場合、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ２０に進める。

＜ステップＳ２０＞
ステップＳ２０において、ＣＰＵ１１ａは、画像処理部１５に前記第１出力画像データ生成処理を実行させることで前記第１出力画像データを生成させる。なお、ＣＰＵ１１ａは、前記“別途印刷モード”のオプションモードである前記“透かし印刷モード”が設定されている場合には、当該“透かし印刷モード”に従う前記第１出力画像データ生成処理を画像処理部１５に実行させる。

＜ステップＳ２１＞
そして、ＣＰＵ１１ａは、ステップＳ２１において、第２出力画像１４０を形成するための第２出力画像データを生成する第２出力画像データ生成処理を画像処理部１５に実行させる。この第２出力画像データ生成処理を画像処理部１５に実行させるＣＰＵ１１ａと当該画像処理部１５との組合せは、第２生成部の一例である。

なお、ＣＰＵ１１ａは、前記“別途印刷モード”の詳細モードである前記“部分印刷モード”、“全体印刷モード”および“逆順印刷モード”という３種類のモードのうちの選択されたモードに従う前記第２出力画像データ生成処理を画像処理部１５に実行させる。

また、“全体印刷モード”および“逆順印刷モード”について、オプションモードである“領域マーク表示モード”が設定されている場合には、ＣＰＵ１１ａは、当該“領域マーク表示モード”に従う第２出力画像データ生成処理を画像処理部１５に実行させる。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、ＣＰＵ１１ａは、前記“別途印刷モード”のオプションモードである前記“裏面印刷モード”が設定されているかどうかを判定する。ここで、前記“裏面印刷モード”が設定されている場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ２３に進める。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、ＣＰＵ１１ａは、前記ステップＳ２０で生成された第１出力画像データに基づく画像形成処理である第１画像形成処理を、画像形成制御部１６を介して画像形成部１７に実行させる。これにより、第１出力画像１３０がシート１００に形成される。

＜ステップＳ２４＞
そして、ＣＰＵ１１ａは、ステップＳ２４において、前記ステップＳ２１で生成された第２出力画像データに基づく画像形成処理である第２画像形成処理を、画像形成制御部１６を介して画像形成部１７に実行させる。このステップＳ２４における第２画像形成処理は、第１出力画像１３０が形成されたシート１００の別のページに施される。これにより、当該第１出力画像１３０が形成されたシート１００の別のページに第２出力画像１４０が形成される。

ステップＳ２４の実行後、ＣＰＵ１１ａは、処理を前記ステップＳ１７に進める。

前記ステップＳ２２において、前記“裏面印刷モード”が設定されていない場合（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ２５に進める。

＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、ＣＰＵ１１ａは、前記ステップＳ２３と同様、前記ステップＳ２０で生成された第１出力画像データに基づく画像形成処理である第１画像形成処理を、画像形成制御部１６を介して画像形成部１７に実行させる。これにより、第１出力画像１３０がシート１００に形成される。

＜ステップＳ２６＞
そして、ＣＰＵ１１ａは、ステップＳ２６において、前記ステップＳ２４と同様、前記ステップＳ２１で生成された第２出力画像データに基づく画像形成処理である第２画像形成処理を、画像形成制御部１６を介して画像形成部１７に実行させる。ただし、このステップＳ２６における第２画像形成処理は、第１出力画像１３０が形成されたシート１００とは別のシート１００に施される。これにより、当該第１出力画像１３０が形成されたシート１００とは別のシート１００に第２出力画像１４０が形成される。

ステップＳ２６の実行後、ＣＰＵ１１ａは、処理を前記ステップＳ１７に進める。

さらに、前記ステップＳ１４において、前記出力モードが前記“修正印刷モード”である場合、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ３０に進める。

＜ステップＳ３０＞
ステップＳ３０において、ＣＰＵ１１ａは、前記隠れ画像が重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの一部または全部を含んでいるか否か、言わば重なり禁止違反の有無、を確認する。

具体的に、ＣＰＵ１１ａは、前記ステップＳ１３で配置された各ページ画像から重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃを抽出する処理を、画像処理部１５に実行させる。この重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの抽出処理を画像処理部１５に実行させるＣＰＵ１１ａと当該画像処理部１５との組合せは、抽出部の一例である。

そして、ＣＰＵ１１ａは、抽出された重なり禁止画像１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃに前記重なり禁止違反があるかどうかを画像処理部１５に確認させる。

＜ステップＳ３１＞
ステップＳ３１において、ＣＰＵ１１ａは、前記ステップＳ３０における確認の結果から、前記重なり禁止違反の有無を判定する。ここで、当該重なり禁止違反がある場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ３２に進める。

＜ステップＳ３２＞
ステップＳ３２において、ＣＰＵ１１ａは、前記“修正印刷モード”の詳細モードである前記“シフト印刷モード”および前記“縮小印刷モード”のうちの“シフト印刷モード”が選択されているかどうかを判定する。ここで、“シフト印刷モード”が選択されている場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ３３に進める。

＜ステップＳ３３＞
ステップＳ３３において、ＣＰＵ１１ａは、前記ステップＳ１３で配置された各ページ画像の位置を修正することによって前記重なり禁止違反を解消させるシフト処理を、画像処理部１５に実行させる。このとき、前記“シフト印刷モード”について“限度”が設定されている場合、画像処理部１５は、当該“限度”の値の範囲内で前記シフト処理を実行する。この画像処理部１５によるシフト処理の実行後、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ３４に進める。

一方、前記ステップＳ３２において、前記“修正印刷モード”が選択されていない場合、つまり前記“縮小印刷モード”が選択されている場合（Ｓ３２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ３５に進める。

＜ステップＳ３５＞
ステップＳ３５において、ＣＰＵ１１ａは、前記ステップＳ１３で配置された各ページ画像のサイズを修正することによって前記重なり禁止違反を解消させる縮小処理を、画像処理部１５に実行させる。このとき、前記“縮小印刷モード”について“限度”が設定されている場合、画像処理部１５は、当該“限度”の値の範囲内で前記縮小処理を実行する。この画像処理部１５による縮小処理の実行後、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ３４に進める。

＜ステップＳ３４＞
ステップＳ３４において、ＣＰＵ１１ａは、第１出力画像１４０を形成するための第１出力画像データを生成する第１出力画像データ生成処理を画像処理部１５に実行させる。画像処理部１５は、前記ステップＳ３３におけるシフト処理の実行または前記ステップＳ３５における縮小処理の実行による修正後の各ページ画像に基づいて、前記第１出力画像データ生成処理を実行する。この画像処理部１５による第１出力画像データ生成処理の実行後、ＣＰＵ１１ａは、処理をステップＳ３６に進める。

ステップＳ３６において、ＣＰＵ１１ａは、前記ステップＳ３４で生成された第１出力画像データに基づく画像形成処理である第１画像形成処理を、画像形成制御部１６を介して画像形成部１７に実行させる。これにより、“修正印刷モード”による第１出力画像１３０がシート１００に形成される。

ステップＳ３６の実行後、ＣＰＵ１１ａは、処理を前記ステップＳ１７に進める。

以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１０では、複数ページ分の原稿２００の画像の一部が欠損することを許容しつつ、当該複数ページ分の原稿２００の画像をより大きなサイズで、または、より多くのページの画像が、１ページ分のシート１００に形成する特殊集約印刷を実現可能である。

その一方で、複数ページ分の原稿２００の画像のうちの欠損した部分についても、シート１００に形成されるので、ユーザーは、当該欠損した部分の内容を確認することも可能である。

なお、本実施形態においては、前記特殊集約印刷の対象となる画像データが前記原稿画像データである場合を例に挙げて説明したが、当該特殊集約印刷の対象となる画像データは、これに限定されない。例えば、前記印刷ジョブに含まれる印刷データに基づく画像データについても、前記特殊集約印刷の対象となり得る。

また、前記“修正印刷モード”においては、画像処理部１５は、前記各ページ画像の位置およびサイズの両方を修正することによって前記重なり禁止違反を解消させ得ることも考えられる。

１０ ：画像形成装置
１１ ：制御部
１１ｄ：配置情報
１２ ：操作表示部
１５ ：画像処理部
１７ ：画像形成部
１００：シート

Claims (9)

1. 複数ページ分の画像データに基づく複数のページ画像が１ページ分の出力ページ領域内で一部が重なり合う状態で配置される場合における、前記複数のページ画像の位置情報および前記複数のページ画像の重なり部分の上下関係情報を含む配置情報を設定する設定部と、
   前記複数のページ画像が前記配置情報に従って配置された場合におもてに現れる１ページ分の第１出力画像を表す第１出力画像データを生成する第１生成部と、
   前記複数のページ画像が前記配置情報に従って配置された場合に前記重なり部分において前記おもてに現れない隠れ画像を含む少なくとも１ページ分の第２出力画像を表す第２出力画像データを生成する第２生成部と、
   前記第１出力画像データに基づいて前記第１出力画像を１ページ分のシートに形成するとともに、前記第２出力画像データに基づいて前記第２出力画像を前記第１出力画像が形成された前記シートの別のページまたは前記第１出力画像が形成された前記シートとは別の１ページ分のシートに形成する画像形成部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記第１出力画像における前記重なり部分に対応する部分は、前記隠れ画像が前記おもてに現れる画像を透過して前記おもてに現れた状態にある、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２出力画像は、前記複数のページ画像の全てが重なり合わない状態で含まれる画像である、
   請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２出力画像は、前記重なり部分以外において前記おもてに現れる画像と前記隠れ画像とを含み、前記重なり部分において前記おもてに現れる画像を含まない画像である、
   請求項１または２記載の画像形成装置。
5. 前記第２出力画像は、前記隠れ画像の領域を示す領域マークを含む、
   請求項３または４に記載の画像形成装置。
6. 前記複数のページ画像から予め設定された重なり禁止画像を抽出する抽出部を、さらに備え、
   前記隠れ画像が前記抽出部によって抽出された前記重なり禁止画像の一部または全部を含む場合に、前記第１生成部は、前記複数のページ画像の位置およびサイズの少なくとも一方を修正することにより、前記重なり禁止画像が前記おもてに現れる前記第１出力画像を表す前記第１出力画像データを生成する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記第１出力画像データが前記配置情報に従う前記位置および前記サイズの少なくとも一方の修正によって生成された場合に、前記画像形成部は、前記第１出力画像のみを形成する、
   請求項６に記載の画像形成装置。
8. 操作を受け付ける操作部と、
   情報を表示する表示部と、
   をさらに備え、
   前記設定部は、それぞれ前記配置情報の候補を表す複数の配置候補情報を前記表示部に表示させるとともに、前記操作部に対する選択操作に従って前記複数の配置候補情報の中から前記配置情報を選択する配置選択部を含む、
   請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 複数ページ分の画像データに基づく複数のページ画像が１ページ分の出力ページ領域内で一部が重なり合う状態で配置される場合における、前記複数のページ画像の位置情報および前記複数のページ画像の重なり部分の上下関係情報を含む配置情報を設定する設定部と、
   前記複数のページ画像が前記配置情報に従って配置された場合におもてに現れる１ページ分の第１出力画像を表す第１出力画像データを生成する第１生成部と、
   前記複数のページ画像が前記配置情報に従って配置された場合に前記重なり部分において前記おもてに現れない隠れ画像を含む少なくとも１ページ分の第２出力画像を表す第２出力画像データを生成する第２生成部と、
   を備える画像データ生成装置。

Images