JP7488536B2 - チョコレート食品、チョコレート食品の製造方法、およびチョコレート食品の製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、管状のチョコレート食品、管状のチョコレート食品の製造方法、および管状のチョコレート食品の製造装置に関する。

従来、チョコレートを素材として様々なチョコレート食品が開発されている。チョコレート食品として、例えば、ケーキやデザート等を装飾するために用いられる可食性の装飾体や、飲料を飲むためのストローの機能を有する可食性の装飾体が知られている。

例えば、実開昭６１－１８６３８５号公報には、薄い板状のチョコレートを筒状に巻き取ることによって形成されるチョコレートストローが開示されている。また、実開昭６１－２９２７２号公報には、クッキーやビスケット等の可食物で形成されたストローの内外面をチョコレートで被覆したストローが開示されている。

筒状のチョコレート食品をストローとして使用することにより、飲料品を装飾するだけでなく、プラスチック製ストローの代替品とすることもできる。これにより、プラスチック製ストローの使用量を抑制してプラスチック廃棄物の量を減少させることが可能となる。

また、筒状のチョコレート食品は、飲料品だけでなく、例えば、ケーキやデザート等を装飾するための可食性の装飾体として使用することもできる。

実開昭６１－１８６３８５号公報 実開昭６１－２９２７２号公報

しかしながら、実開昭６１－１８６３８５号公報に開示されたチョコレートストローは、薄い板状のチョコレートを筒状に巻き取ることによって形成されるため、ストローとして使用すると剥がれたり、隙間が生じやすく、使用時に空気や飲料が隙間から漏れるおそれがある。また、チョコレートストローの表面に段差があり、ストローとして使用しにくいという問題もある。

また、実開昭６１－１８６３８５号公報に開示されたチョコレートストローは、薄い板状のチョコレートを巻き取る工程に手数を要し、肉厚のチョコレートストローを製造する場合には巻き取り回数が増加するため、特に手数を要するという問題がある。

さらに、実開昭６１－１８６３８５号公報に開示されたチョコレートストローは、内径、外径および肉厚の変更を行いにくいという問題がある。例えば、板状のチョコレートの肉厚を厚くして筒状に巻き取ることにより、チョコレートストローの肉厚を厚くすることができものの、板状のチョコレートを湾曲させにくくなるため、小径のチョコレートストローを製造しにくくなる。

また、実開昭６１－２９２７２号公報に開示されたチョコレートストローは、クッキーやビスケット等の可食物で形成されたストローの内外面をチョコレートで被覆するため、内径、外径および肉厚の変更を行いにくいという問題がある。特に、チョコレートストローの直径および肉厚を小さくすることが困難である。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、装飾性が高く、内径、外径および肉厚の変更を行うことが容易であり、ストローとしての機能を持たせることも可能な管状のチョコレート食品、管状のチョコレート食品の製造方法、および管状のチョコレート食品の製造装置を提供することを目的とする。

本発明のチョコレート食品は、
管状のチョコレート食品であって、
内側の面である内側面から外側の面である外側面まで連続するチョコレート層で形成された、管状本体と、
前記管状本体の一方の端部である第１端部から他方の端部である第２端部まで貫通するように形成される、開口部と、を備えた、
チョコレート食品である。

本発明のチョコレート食品の製造方法は、
伸縮性を有する素材で形成された棒状の型を準備するステップと、
前記型の周囲に溶融させたチョコレートを付着させるステップと、
前記型の周囲に付着した前記チョコレートを硬化させるステップと、
前記型の両端を支持して前記型を伸長させることにより、前記型に付着した前記チョコレートを前記型に対して摺動可能にするステップと、
前記チョコレートと前記型を分離するステップと、
を含む、
チョコレート食品の製造方法である。

本発明のチョコレート食品の製造装置は、
伸縮性を有する素材で形成された棒状の型の一方の端部である第１型端部を保持し、他方の端部である第２型端部を自由端とする型保持部と、
前記型の周囲に溶融させたチョコレートを付着させる付着部と、
前記型の周囲に付着した前記チョコレートを硬化させる冷却部と、
前記チョコレートが付着した前記型の前記第２型端部側を把持し、前記型の軸方向に前記型を伸長させる伸長変形部と、
前記型から前記チョコレートを分離する分離部と、を備えた、
チョコレート食品の製造装置である。

本発明のチョコレート食品によれば、装飾性が高く、内径、外径および肉厚の変更を行うことが容易であり、ストローとしての機能を持たせることも可能な管状のチョコレート食品とすることができる。

本発明のチョコレート食品の製造方法によれば、装飾性が高く、内径、外径および肉厚の変更を行うことが容易であり、ストローとしての機能を持たせることも可能な管状のチョコレート食品を製造することができる。

本発明のチョコレート食品の製造装置によれば、装飾性が高く、内径、外径および肉厚の変更を行うことが容易であり、ストローとしての機能を持たせることも可能な管状のチョコレート食品を製造することができる。

図１は、本発明の実施形態１に係るチョコレート食品の正面図である。 図２は、図１のＡ―Ａ線における断面図である。 図３Ａは、変形例に係るチョコレート食品の断面図である。 図３Ｂは、変形例に係るチョコレート食品の断面図である。 図３Ｃは、変形例に係るチョコレート食品の断面図である。 図４は、チョコレート食品の製造工程を示すフローチャートである。 図５は、チョコレート食品の製造工程を示す図である。 図６は、チョコレート食品の製造工程を示す図である。 図７は、チョコレート食品の製造装置の概略図である。 図８Ａは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図８Ｂは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図９Ａは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図９Ｂは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図１０は、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図１１Ａは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図１１Ｂは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図１２Ａは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図１２Ｂは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図１３Ａは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図１３Ｂは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図１４Ａは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図１４Ｂは、チョコレート食品の製造装置の一部を示す概略図である。 図１５Ａは、本発明の実施形態２に係るチョコレート食品の製造装置のうち、付着部の構成を示す概略図である。 図１５Ｂは、本発明の実施形態２に係るチョコレート食品の製造装置のうち、付着部の構成を示す概略図である。

本発明の一実施形態にかかるチョコレート食品は、
管状のチョコレート食品であって、
内側の面である内側面から外側の面である外側面まで連続するチョコレート層で形成された、管状本体と、
前記管状本体の一方の端部である第１端部から他方の端部である第２端部まで貫通するように形成される、開口部と、を備えている（第１の構成）。

上記構成によれば、管状本体は、内側面から外側面まで連続するチョコレート層で形成されている。チョコレート層の内径、外径、および肉厚を変化させることにより、様々な内径、外径および肉厚を有する装飾性の高いチョコレート食品とすることができる。
また、管状本体のチョコレート層は、内側面から外側面まで連続しているため、隙間が生じにくく、ストローとして使用する場合に空気や飲料が漏れるおそれがない。
このため、装飾性が高く、内径、外径および肉厚の変更を行うことが容易であり、ストローとしての機能を持たせることも可能な管状のチョコレート食品とすることができる。

上記第１の構成において、
前記管状本体の内側面は、
型で成型された面である成型面、を有してもよい（第２の構成）。

上記構成によれば、管状本体の内側面は、型で成型された成型面を有している。
このため、管状本体の内側面が円滑となり、ストローとして使用しやすくなる。

上記第１または第２の構成において、
前記管状本体の外側面は、
溶融された状態から型で成型せずに硬化させた面である非成型面、を有してもよい（第３の構成）。

上記構成によれば、管状本体は、溶融された状態から型面で成型せずに硬化させた非成型面を有している。
このため、装飾性の高いチョコレート食品とすることができる。

上記第１から第３のいずれかの構成において、
前記チョコレート層は、
溶融されたチョコレートが複数重ねられて形成されていてもよい（第４の構成）。

上記構成によれば、チョコレート層は、溶融されたチョコレートが複数重ねられて形成されている。
このため、チョコレート層の肉厚を厚くすることができる。

上記第１から第４のいずれかの構成において、
前記管状本体は、
内側面および／または外側面に設けられるとともに、可食性の素材によって形成される装飾部、を有してもよい（第５の構成）。

上記構成によれば、管状本体は、内側面および／または外側面に設けられるとともに、可食性の素材によって形成される装飾部、を有している。
このため、装飾性の高いチョコレート食品とすることができる。

本発明の一実施形態にかかるチョコレート食品の製造方法は、
伸縮性を有する素材で形成された棒状の型を準備するステップと、
前記型の周囲に溶融させたチョコレートを付着させるステップと、
前記型の周囲に付着した前記チョコレートを硬化させるステップと、
前記型の両端を支持して前記型を伸長させることにより、前記型に付着した前記チョコレートを前記型に対して摺動可能にするステップと、
前記チョコレートと前記型を分離するステップと、
を含んでいる（第６の構成）。

上記構成によれば、チョコレート食品の製造方法は、型の両端を支持して型を伸長させることにより、型に付着したチョコレートを型に対して摺動可能にするステップを有している。このステップにより、硬化した状態では型に密着して離型させにくいチョコレートを容易に型から離型させることができ、チョコレートの損傷を抑えながら、チョコレートと型を分離させることができる。
このため、装飾性が高く、内径、外径および肉厚の変更を行うことが容易であり、ストローとしての機能を持たせることも可能な管状のチョコレート食品を製造することができる。

上記第６の構成において、
前記型の周囲に溶融させた前記チョコレートを付着させるステップは、
溶融させた前記チョコレートに前記型を浸漬させるステップを含んでもよい（第７の構成）。

上記構成によれば、チョコレート食品の製造方法は、溶融させたチョコレートに型を浸漬させるステップを含んでいる。
これにより、型の周囲に溶融させたチョコレートを容易に付着させることができる。

上記第６または第７の構成において、
前記型の周囲に溶融させた前記チョコレートを付着させるステップは、
溶融させた前記チョコレートを吐出、落下、または噴射させて、前記型に前記チョコレートを接触させるステップを含んでもよい（第８の構成）。

上記構成によれば、チョコレート食品の製造方法は、溶融させたチョコレートを吐出、落下、または噴射させて、型にチョコレートを接触させるステップを含んでいる。
これにより、型の周囲に溶融させたチョコレートを容易に付着させることができる。

上記第６から第８のいずれかの構成において、
溶融させた前記チョコレートに前記型を付着させるステップは、複数回行われてもよい（第９の構成）。

上記構成によれば、溶融させたチョコレートに型を付着させるステップは、複数回行われる。
これにより、チョコレートの肉厚を厚くすることができる。

上記第６から第９のいずれかの構成において、
前記型の両端を支持して前記型を伸長させることにより、前記型に付着した前記チョコレートを前記型に対して摺動可能にするステップは、
前記型の先端部を被覆する前記チョコレートの一部を除去するステップと、
前記チョコレートが除去されることで露出した前記型の先端部を把持するステップと、を含んでもよい（第１０の構成）。

上記構成によれば、型の両端を支持して型を伸長させる場合、事前に型の先端部を被覆するチョコレートの一部を除去し、チョコレートが除去されることで露出した型の先端部を把持して型を伸長させる。
これにより、チョコレートの損傷を抑えながら、型の両端を支持して型を伸長させることができる。

上記第６から第９のいずれかの構成において、
前記型の両端を支持して前記型を伸長させることにより、前記型に付着した前記チョコレートを前記型に対して摺動可能にするステップは、
前記型の先端部が前記チョコレートで被覆された状態のまま、前記型の先端部を把持するステップを含んでもよい（第１１の構成）。

上記構成によれば、型の両端を支持して型を伸長させる場合、型の先端部がチョコレートで被覆された状態のまま、型の先端部を把持し、その状態で型を伸長させる。
チョコレートの上から把持することにより、把持した部分のチョコレートと把持していない部分のチョコレートとが分離されて型を伸長させることができるため、型の両端を支持して型を伸長させるステップを迅速に行うことができる。

上記第６から第１１のいずれかの構成において、
前記型に付着した前記チョコレートの外側面に、可食性の素材によって形成される装飾部を設けるステップをさらに有してもよい（第１２の構成）。

上記構成によれば、チョコレート食品の外側面に、可食性の素材によって形成される装飾部が設けられる。
このため、装飾性の高いチョコレート食品とすることができる。

本発明の一実施形態にかかるチョコレート食品の製造装置は、
伸縮性を有する素材で形成された棒状の型の一方の端部である第１型端部を保持し、他方の端部である第２型端部を自由端とする型保持部と、
前記型の周囲に溶融させたチョコレートを付着させる付着部と、
前記型の周囲に付着した前記チョコレートを硬化させる冷却部と、
前記チョコレートが付着した前記型の前記第２型端部側を把持し、前記型の軸方向に前記型を伸長させる伸長変形部と、
前記型から前記チョコレートを分離する分離部と、を備えている（第１３の構成）。

上記構成によれば、伸長変形部は、チョコレートが付着した型の第２型端部側を把持し、型の軸方向に型を伸長させる。これにより、型に付着して離型させにくいチョコレートを容易に型から離型させることができ、チョコレートの損傷を抑えながら、チョコレートと型を分離させることができる。
このため、装飾性が高く、内径、外径および肉厚の変更を行うことが容易であり、ストローとしての機能を持たせることも可能な管状のチョコレート食品を製造することができる。

上記第１３の構成において、
前記付着部は、
溶融されたチョコレートを貯留するチョコレート槽を有し、前記チョコレート槽に貯留された前記チョコレートに、前記型を前記第２型端部側から浸漬させる浸漬部を有してもよい（第１４の構成）。

上記構成によれば、付着部は浸漬部を有し、浸漬部は、型保持部が保持する型をチョコレート槽内の溶融されたチョコレートに浸漬させる。
これにより、多数の型を同時に使用して、型にチョコレートを付着させることができる。

上記第１３または第１４の構成において、
前記付着部は、
溶融させた前記チョコレートを吐出、落下、または噴射させて、前記型に前記チョコレートを接触させてもよい（第１５の構成）。

上記構成によれば、付着部は、溶融させたチョコレートを吐出、落下、または噴射させて、型にチョコレートを接触させる。
これにより、多数の型を同時に使用して、型にチョコレートを付着させることができる。

［実施形態１］
以下、図面を参照し、本発明の実施形態に係るチョコレート食品１００を詳しく説明する。図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。なお、説明を分かりやすくするために、以下で参照する図面においては、構成が簡略化または模式化して示されたり、一部の構成部材が省略されたりしている。また、各図に示された構成部材間の寸法比は、必ずしも実際の寸法比を示すものではない。例示した寸法は一例であり、例示した寸法に限定されるものではない。

以下の図では、矢印Ｕは上方向を示し、矢印Ｄは下方向を示す。矢印Ｆは前方向、矢印Ｂは後方向を示す。矢印Ｒは右方向、矢印Ｌは左方向を示す。

［全体構成］
まず、チョコレート食品１００の全体構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るチョコレート食品１００の正面図である。図１では、チョコレート食品１００を上下方向に向けて配置した状態を示している。本実施形態のチョコレート食品１００は、例えば冷たい飲料品を提供する際に飲料品を装飾する装飾体としての機能を有するとともに、飲料を飲むためのストローとしての機能を備えている。

チョコレート食品１００の原料となるチョコレートは、カカオマス、砂糖、ココアバター等の主要原料と、必要に応じて植物性油脂等の添加剤を配合したものである。「チョコレート類の表示に関する公正競争規約」（日本チョコレート・ココア協会）に定められるチョコレート生地および準チョコレート生地、または、油脂加工食品を用いることができるが、当業者がチョコレート生地として普通に用いるものであれば、これに限定されない。また、本出願が効力を有する外国においては、当該国におけるチョコレートの原料に関する規格に適応したものを用いることができるが、当該国における当業者がチョコレート生地として普通に用いるものであれば、これに限定されない。

図１に示すように、チョコレート食品１００は、管状本体１０、および開口部５０を備えている。

管状本体１０は、断面形状が円形（図２参照）の管状体であり、内側の面である内側面３０から外側の面である外側面４０まで連続するチョコレート層２０で形成されている。一方の端部を第１端部１１とし、他方の端部を第２端部１２とすると、本実施形態の管状本体１０の外径は、第１端部１１から第２端部１２までほぼ一定である。

開口部５０は、管状本体１０の第１端部１１から第２端部１２まで貫通するように形成されている。開口部５０の断面形状は円形である（図２参照）。本実施形態の管状本体１０の内径は、第１端部１１から第２端部１２まで実質的に一定である。

第１端部１１および第２端部１２の端面は、長さを揃えたり、整形のため、切断面によって形成されている。

図２は、図１のＡ―Ａ線における断面図である。図２に示すように、本実施形態の管状本体１０は、内側面３０の断面形状が円形であり、外側面４０の断面形状が円形である。本実施形態のチョコレート層２０の肉厚は、円周方向および第１端部１１から第２端部１２まで、ほぼ一定である。チョコレート層２０は、内側面３０から外側面４０までチョコレートが連続するように形成されている。

内側面３０は、型で成型された面である成型面３２を有している。本実施形態では、内側面３０の全体が成型面３２となっている。

外側面４０は、溶融された状態から型で成型せずに硬化させた面である非成型面４２を有している。本実施形態では、外側面４０の全体が非成型面４２となっている。外側面４０には、耐熱性を向上させたり、光沢を得るための添加物（例えば、シェラック）等を塗布したり、可食性を有する印刷やトッピング等で加飾した加飾部を設けるようにしてもよい。

外側面４０に印刷を施す場合は、外側面４０が硬化する前に、可食印刷されたフィルムを貼り付け、硬化後にフィルムを剥がして転写する手段や、硬化後に可食インクを用いてインクジェットで印刷する手段をとることができる。また、外側面４０にトッピングを施す場合は、外側面４０がやや溶融した状態で表面に付着させるように取り付ける手段や、外側面４０が硬化した後に接着材の役目を担う別の可食素材（チョコレートを用いることも可能）を用いて接着させるように取り付ける手段をとることができる。

チョコレート食品１００の長さ、内径、外径、肉厚、および断面形状は、用途や機能に応じて適宜変更することができる。チョコレート食品１００に、飲料品（例えば、アイスカフェラテ）を装飾する装飾体としての機能を持たせるとともに、飲料を飲むためのストローとしての機能を持たせる場合、例えば、管状本体１０の長さ約２００ｍｍ、内径約６ｍｍ、外径約８ｍｍ、肉厚約１ｍｍに設定することができる。また、飲料がタピオカのような粒状物を含む場合、使用者が粒状物を吸引できる程度の長さおよび内径に設定することができる。

管状本体１０の断面形状は、第１端部１１から第２端部１２までほぼ一定形状としたが、管状本体１０の断面形状を第１端部１１から第２端部１２まで変化させるようにしてもよい。例えば、管状本体１０は、第１端部１１側の肉厚よりも第２端部１２側の肉厚が厚く形成されていてもよい。

チョコレート食品１００にストローとしての機能を持たせずに、例えばケーキやデザート等を装飾する可食性の装飾体として使用する場合には、チョコレート食品１００の長さ、内径、外径、肉厚、および断面形状を適宜変更することができる。また、例えば、チョコレート食品１００の外径を５０ｍｍ程度とし、それを輪切りにすることにより、リング状の装飾体を形成することもできる。

チョコレート食品１００の断面形状は、円形に限定されない。例えば、変形例に係るチョコレート食品１００Ａの管状本体１０Ａおよび開口部５０Ａの断面形状を、図３Ａに示すように、略四角形としたり、図３Ｂに示すように楕円形としたり、図３Ｃに示すように略三角形などの形状とすることができる。

チョコレート食品１００は、直線状に限定されず、成型時または成型後に湾曲等の変形を加えてもよい。

［製造方法］
次に、本発明の実施形態に係るチョコレート食品の製造方法について説明する。図４は、チョコレート食品の製造工程を示すフローチャートである。図５および図６は、チョコレート食品の製造工程を示す図である。

図４に示すように、チョコレート食品の製造工程が開始されると（スタート）、まずステップＳＡ１で、伸縮性を有する素材で形成された棒状の型２１０を準備する（図５ａ参照）。伸縮性を有する素材として、例えば食品衛生試験に適合したシリコン樹脂を選択することができる。棒状の型２１０の周囲には、筒状のチョコレート食品１００が形成されるため、棒状の型２１０は、チョコレート食品１００よりも長く、かつ、チョコレート食品１００の内径に対応したものを選択する。

ステップＳＡ２では、型２１０の周囲に溶融させたチョコレート４００を付着させる（図５ｂ参照）。型２１０の周囲に溶融させたチョコレート４００を付着させるステップには、例えば、加熱して溶融されたチョコレート４００に対して、型２１０を一方の端部（第２型端部２１２）から浸漬するステップを含めることができる。また、チョコレート食品１００のチョコレート層２０の肉厚を増大させること等を目的として、溶融させたチョコレート４００に型２１０を浸漬するステップを複数回行うことができる。

なお、型２１０の周囲に溶融させたチョコレート４００を付着させる方法として、浸漬のほか、例えば、型２１０に対してチョコレート４００を噴射して塗布する方法を選択することもできる。また、溶融させたチョコレート４００を吐出や落下させて、チョコレート４００の流れを形成し、このチョコレート４００の流れに型２１０を接触させて、型２１０の周囲に溶融させたチョコレート４００を付着させてもよい。チョコレート４００の流れに型２１０を接触させる場合、チョコレート４００の流れに対して型２１０を接近させてもよく、反対に、チョコレート４００の流れを型２１０に対して接近させてもよい。さらに、複数の付着方法を組み合わせてもよい。

ステップＳＡ３では、型２１０の周囲に付着したチョコレート４００を硬化させる。このステップＳＡ３では、型２１０を鉛直方向に支持した状態で行うようにしてもよい。これにより、多数の型を同時に使用することができるとともに、チョコレートの表面が円滑になるように硬化させることができる。また、チョコレート４００を迅速に硬化させるため、冷気によって強制的に冷却させる方法を採用してもよい。

ステップＳＡ４では、型２１０の両端（第１型端部２１１、第２型端部２１２）を支持して型２１０を伸長させることにより、型２１０に付着したチョコレート４００を型２１０に対して摺動可能にする（図６ａ、図６ｂ参照）。

溶融状態で型２１０に付着したチョコレート４００の温度が低下して硬化すると、チョコレート４００の体積が収縮するため、シリコン樹脂等で形成した型２１０にチョコレート４００が食い込むように密着した状態となる。この密着状態のままでは、チョコレート４００と型２１０を互いに逆方向に引いたとしても引き抜くことは困難である。また、チョコレート４００に力を加えることにより、チョコレート４００が割れるなどの損傷が生じる。

このため、本発明に係るチョコレート食品の製造方法では、チョコレート４００には力を加えず、型２１０の両端（第１型端部２１１、第２型端部２１２）を支持して型２１０を伸長させる（図６ａ参照）。型２１０を十分に伸長させることによって型２１０は全体的に縮径し、型２１０の表面がチョコレート４００から離れるため、チョコレート４００と型２１０の表面との密着状態が解除される。一旦チョコレート４００と型２１０の表面との密着状態が解除されれば、型２１０を伸長状態から自然長の状態に戻しても、チョコレート４００は型２１０に対して摺動可能な状態となる（図６ｂ参照）。

なお、型２１０にチョコレート４００を付着させた状態では（図５ｂ参照）、チョコレート４００は、型２１０の先端部（第２型端部２１２）を被覆している。このため、ステップＳＡ４において、型２１０の先端部（第２型端部２１２）を被覆するチョコレート４００の一部（除去部４２０）を除去するステップ（図５ｃ参照）、および、チョコレート４００の一部（除去部４２０）を除去されることで露出した型２１０の先端部（第２型端部２１２）を把持するステップを含めてもよい。チョコレート４００の一部（除去部４２０）を除去するステップと型２１０の先端部（第２型端部２１２）を把持するステップは、同時に行ってもよい。

あるいは、ステップＳＡ４において、型２１０の先端部（第２型端部２１２）がチョコレート４００で被覆された状態のまま、型２１０の先端部（第２型端部２１２）を把持するステップを行ってもよい。この場合、型２１０の先端部（第２型端部２１２）付近のチョコレート４００が割れることとなるが、チョコレート４００が割れることよって型２１０の先端部（第２型端部２１２）を被覆するチョコレート４００の一部（除去部４２０）が除去されることとなり、型２１０の両端（第１型端部２１１、第２型端部２１２）を支持して型２１０を伸長させることができる。

ステップＳＡ５では、型２１０に対して摺動可能となったチョコレート４００を型２１０から分離する（図６ｃ参照）。これにより、本発明に係るチョコレート食品１００を製造することができる（エンド）。

なお、成型時または成型後において、チョコレート食品１００に湾曲部等の変形部が形成されるようにしてもよい。

チョコレート食品１００の表面に印刷やトッピングなどの加飾を行う場合は、例えば、型２１０の周囲に付着したチョコレート４００を硬化させるステップ（ステップＳＡ３）と同時、あるいは、ステップＳＡ３とステップＳＡ４の間に、チョコレート食品１００の表面に印刷やトッピングなどの加飾を行うステップを含めてもよいし、または、チョコレート４００を型２１０から分離（ステップＳＡ５）した後、梱包するまでの間にインクジェット印刷やトッピングの工程を入れてもよい。

チョコレート食品１００の表面に印刷を行う場合は、ステップＳＡ３においてチョコレート４００の表面が硬化する前に、可食印刷されたフィルムを貼り付け転写する方法や、ステップＳＡ３以降において可食インクを用いてインクジェットで印刷する方法を用いることができる。また、チョコレート食品１００の表面にトッピングを施す場合は、ステップＳＡ３においてチョコレート４００の表面がやや溶融した状態で表面に付着させるように取り付ける方法や、ステップＳＡ３以降において、硬化したチョコレート４００の表面に接着材の役目を担う別の可食素材（チョコレートを用いることも可能）を用いて接着させるように取り付ける方法を用いることができる。

［製造装置］
次に、本発明の実施形態に係るチョコレート食品の製造装置３００について説明する。図７は、チョコレート食品の製造装置の概略図である。図８Ａから図１４Ｂは、それぞれチョコレート食品の製造装置３００の一部を示す概略図である。

図７に示すように、製造装置３００は、型保持部２２０、付着部２２５（浸漬部２４０）、冷却部２５０、先端除去部２６０、伸長変形部２７０、および分離部２８０を備えている。型保持部２２０は、搬送装置２９１によって、付着部２２５（浸漬部２４０）、冷却部２５０、先端除去部２６０、伸長変形部２７０、および分離部２８０を順番に通過するように搬送される。型保持部２２０がこれらの工程を通過していくことにより、チョコレート食品１００が製造される。

図８Ａおよび図８Ｂは、型保持部２２０を示している。図８Ａは、型保持部２２０の側面図であり、図８Ｂは、型保持部２２０の底面図である。図８Ａおよび図８Ｂに示すように、型保持部２２０は、複数の型２１０、および保持部２１５を有している。

型２１０は棒状の形状を有しており、伸縮性を有する素材で形成されている。伸縮性を有する素材として、例えば食品衛生試験に適合したシリコン樹脂を選択することができる。型２１０の周囲には、筒状のチョコレート食品１００が形成されるため、型２１０は、チョコレート食品１００よりも長く、かつ、チョコレート食品１００の内径に対応したものを選択する。

保持部２１５は、複数の型２１０を支持している。複数の型２１０は、等間隔に配置されており、第１型端部２１１が保持され、第２型端部２１２が自由端とされている。保持部２１５は、複数の型２１０の長手方向が鉛直方向に向くように支持している。

図９Ａおよび図９Ｂは、付着部２２５（浸漬部２４０）を示しており、浸漬部２４０は、チョコレート槽２３０を有している。図９Ａは、搬送装置２９１で搬送されてきた型保持部２２０がチョコレート槽２３０の上方に到達した状態を示している（図７参照）。

チョコレート槽２３０は、溶融されたチョコレート４００を貯留している。チョコレート槽２３０は、加熱保温機能または保温機能を有しており、チョコレート４００を溶融した状態で貯溜することができる。

図９Ｂは、型保持部２２０に支持された複数の型２１０が、チョコレート槽２３０に貯溜されたチョコレート４００に浸漬されている状態を示している。浸漬部２４０は、型２１０をチョコレート４００に第２型端部２１２側から浸漬させる。

ここで、チョコレート槽２３０は、型保持部２２０が保持する型２１０に対して上方に移動し、型２１０をチョコレート４００に浸漬させるようにしてもよく、型保持部２２０がチョコレート槽２３０に対して下降することにより、型２１０をチョコレート４００に浸漬させるようにしてもよい。これにより、多数の型を同時に使用して、型にチョコレートを付着させることができる。

型２１０に付着させるチョコレート４００の肉厚を厚くするため、浸漬部２４０は、チョコレート槽２３０に貯留されたチョコレート４００に、型２１０を複数回浸漬させてもよい。

また、型２１０に付着させるチョコレート４００の肉厚を調整するため、例えばココアバター、または植物性油脂の油脂量を変えてチョコレート４００の粘度を変更するようにしてもよい。

図１０は、冷却部２５０を示している。冷却部２５０には、浸漬部２４０でチョコレート４００に浸漬された型保持部２２０が搬送され、型２１０の周囲に付着したチョコレート４００を硬化させる。冷却部２５０では、型２１０を鉛直方向に支持した状態でチョコレート４００を硬化させる。また、冷却部２５０では、チョコレート４００を急速に硬化させるため、冷気によってチョコレート４００を強制的に冷却させている。なお、型２１０に付着したチョコレート４００は、型２１０の先端部（第２型端部２１２）を被覆している。

図１１Ａおよび図１１Ｂは、先端除去部２６０を示している。先端除去部２６０には、冷却部２５０で型２１０の周囲に付着したチョコレート４００が硬化された型保持部２２０が搬送される。先端除去部２６０は、カッター２６２を有している。

図１１Ａは、型２１０の先端部（第２型端部２１２）にカッター２６２が接近し、型２１０の先端部（第２型端部２１２）を被覆しているチョコレート４００を除去している状態を示している。

図１１Ｂは、型２１０の先端部（第２型端部２１２）を被覆するチョコレート４００の一部が除去され、型２１０の先端部（第２型端部２１２）が露出している状態を示している。型２１０の先端部（第２型端部２１２）が露出することにより、次の伸長変形部２７０において、型２１０の先端部（第２型端部２１２）を支持しやすくなる。

図１２Ａから図１３Ｂは、伸長変形部２７０を示している。伸長変形部２７０では、支持部２７２が型２１０の第２型端部２１２を支持して型２１０を伸長させることにより、型２１０に付着したチョコレート４００を型２１０に対して摺動可能にする。

図１２Ａは、支持部２７２が各型２１０の第２型端部２１２を支持している状態を示している。

図１２Ｂは、支持部２７２が各型２１０の第２型端部２１２を支持した状態で下降し、チョコレート４００に力を加えないようにしながら、各型２１０を伸長させている状態を示している。型２１０を十分に伸長させることによって型２１０は全体的に縮径し、チョコレート４００と型２１０の表面との密着状態が解除される。

図１３Ａは、支持部２７２が各型２１０の第２型端部２１２を支持した状態で上昇し、型２１０を伸長状態から自然長の状態に戻した状態を示している。一旦チョコレート４００と型２１０の表面との密着状態が解除されれば、型２１０を伸長状態から自然長の状態に戻しても、チョコレート４００は型２１０に対して摺動可能な状態となる。

図１３Ｂは、支持部２７２が各型２１０の第２型端部２１２から離脱した状態を示している。この状態では、チョコレート４００と型２１０は接触状態となっているため、チョコレート４００は型２１０から落下しない。

図１４Ａおよび図１４Ｂは、分離部２８０を示している。分離部２８０は、型２１０に対して摺動可能となったチョコレート４００を型２１０から分離する。分離部２８０は、分離アーム２８２を有している。また、分離部２８０の下方には、分離されたチョコレート食品１００を製造装置３００の外部に搬送する搬送装置２９３が配置されている。

図１４Ａは、各型２１０に支持された状態のチョコレート４００の上方に分離アーム２８２が位置している状態を示している。

図１４Ｂは、各型２１０に支持された状態のチョコレート４００を下方に移動させながら、分離アーム２８２が下降し、分離アーム２８２が各型２１０の下方に到達した状態を示している。各型２１０に支持されていたチョコレート４００は、各型２１０から分離されてチョコレート食品１００となり、搬送装置２９３によって製造装置３００の外部に搬送される。

チョコレート食品１００の表面に印刷やトッピングなどの加飾を行う場合は、例えば、浸漬部２４０で型２１０の周囲にチョコレート４００を付着させる工程を終えた後から冷却部２５０の間において行うことができる。型２１０の周囲に付着したチョコレート４００を硬化させながら、あるいは、型２１０の周囲に付着したチョコレート４００が硬化した後に、チョコレート食品１００の表面に印刷やトッピングなどの加飾を行うことができる。これにより、装飾性の高いチョコレート食品とすることができる。

チョコレート食品１００の表面に印刷を行う場合は、浸漬部２４０から冷却部２５０においてチョコレート４００の表面がフィルムの貼り付け可能な状態で、可食印刷されたフィルムを貼り付け転写する手段を用いることができる。あるいは、型２１０の周囲に付着したチョコレート４００が硬化した後に、可食インクを用いてインクジェットで印刷する手段を用いることができる。また、チョコレート食品１００の表面にトッピングを施す場合は、冷却部２５０においてチョコレート４００の表面がやや溶融した状態で表面に付着させるように取り付ける手段を用いることができる。あるいは、型２１０の周囲に付着したチョコレート４００が硬化した後に、硬化したチョコレート４００の表面に接着材の役目を担う別の可食素材（チョコレートを用いることも可能）を用いて接着させるように取り付ける手段を用いることができる。

以上説明した本実施形態に係るチョコレート食品１００によれば、装飾性が高く、内径、外径および肉厚の変更を行うことが容易であり、ストローとしての機能を持たせることも可能な管状のチョコレート食品とすることができる。

また、本実施形態に係るチョコレート食品の製造方法および製造装置によれば、装飾性が高く、内径、外径および肉厚の変更を行うことが容易であり、ストローとしての機能を持たせることも可能な管状のチョコレート食品を製造することができる。

［実施形態２］
実施形態２では、付着部２２５Ａの構成が実施形態１の付着部２２５（浸漬部２４０）の構成と異なっている。実施形態２の付着部２２５Ａは、溶融させたチョコレート４００を吐出、落下、または噴射させて、型２１０にチョコレート４００を接触させることにより、型２１０にチョコレート４００を付着させる。図１５Ａおよび図１５Ｂは、本発明の実施形態２に係るチョコレート食品の製造装置のうち、付着部の構成を示す概略図である。

図１５Ａは、型保持部２２０Ａの保持部２１５Ａに保持された型２１０の側方から、型２１０に対してチョコレート４００を吐出または噴射して接触させることにより、型２１０にチョコレート４００を付着させる構成を示している。チョコレート４００を吐出または噴射させる方向は、側方に限定されず、下方からであってもよい。また、図１５Ａに示すように、保持部２１５Ａに吐出孔２１７を複数形成し、吐出孔２１７から溶融したチョコレート４００を吐出または噴射することにより、型２１０の上方からチョコレート４００を付着させるようにしてもよい。

図１５Ｂは、図示しない吐出口からチョコレート４００を自然落下させてチョコレート４００の流れを形成し、その流れの中に型２１０を通過させることにより、型２１０にチョコレート４００を付着させる構成を示している。チョコレート４００を吐出する方向は鉛直方向に限定されず、斜め下方に向けて吐出させて斜め下向きのチョコレート４００の流れを形成してもよい。また、図１５Ｂでは、チョコレート４００の流れに対して型２１０を移動させているが、これに限定されない。例えば、型２１０の移動を停止させ、チョコレート４００の流れを型２１０に対して移動させてもよく、型２１０とチョコレート４００の流れを互いに同方向または反対方向に移動させてもよい。

［変形例］
本発明に係るチョコレート食品、チョコレート食品の製造方法、およびチョコレート食品の製造装置は、上記説明した本実施形態に限定されない。例えば、チョコレート食品の形状や寸法、型２１０の形状等は本実施形態のものに限定されない。上述した実施形態は本発明を実施するための例示に過ぎず、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施形態を適宜変形して実施することが可能である。

本発明は、管状のチョコレート食品、管状のチョコレート食品の製造方法、および管状のチョコレート食品の製造装置に適用可能である。

１００ チョコレート食品
１０ 管状本体
１１ 第１端部
１２ 第２端部
２０ チョコレート層
３０ 内側面
４０ 外側面
５０ 開口部

Claims (3)

1. チョコレート食品の製造装置であって、
   伸縮性を有する素材で形成された棒状の型の一方の端部である第１型端部を保持し、他方の端部である第２型端部を自由端とする型保持部と、
   前記型の周囲に溶融させたチョコレートを付着させる付着部と、
   前記型の周囲に付着した前記チョコレートを硬化させる冷却部と、
   前記チョコレートが付着した前記型の前記第２型端部側を把持し、前記型の軸方向に前記型を伸長させる伸長変形部と、
   前記型から前記チョコレートを分離する分離部と、を備えた、
   チョコレート食品の製造装置。
2. 前記付着部は、
   溶融されたチョコレートを貯留するチョコレート槽を有し、前記チョコレート槽に貯留された前記チョコレートに、前記型を前記第２型端部側から浸漬させる浸漬部を有する、
   請求項１に記載のチョコレート食品の製造装置。
3. 前記付着部は、
   溶融させた前記チョコレートを吐出、落下、または噴射させて、前記型に前記チョコレートを接触させる、
   請求項１または請求項２に記載のチョコレート食品の製造装置。

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