JP7486915B2

JP7486915B2 - コードレスアイロン

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Publication number: JP7486915B2
Application number: JP2018101224A
Authority: JP
Inventors: 正人栗林; 幸久小林; 均高木; 浩文笠原; 晃一庭山; 隆石渡
Original assignee: Toshiba Home Technology Corp
Current assignee: Toshiba Home Technology Corp
Priority date: 2018-05-28
Filing date: 2018-05-28
Publication date: 2024-05-20
Anticipated expiration: 2038-05-28
Also published as: JP2019205512A

Description

本発明は、タンクからの液体供給を受けてスチームを発生させる気化室を備えるコードレスアイロンに関する。

従来、この種のコードレスアイロンは多数報告されており、例えば特許文献１では、ヒータと、水を貯留するカセットタンクと、ヒータに加熱されるベースと、ベースに設けられ、カセットタンクからの水の供給を受けてスチームを発生させる気化室と、ヒータを通断電制御する温度制御装置と、を備え、ヒータと温度制御装置とで主電源回路を形成しているものが報告されている。しかし特許文献１のコードレスアイロンは、カセットタンクから自然滴下で気化室に水を連続的に供給し、連続的にスチームを発生させる構造であるため、アイロン本体が垂直状態のときは水が気化室に滴下されず、スチームを発生させることができなかった。そのため特許文献１のコードレスアイロンでは、例えばハンガーに掛けた衣類に連続的にスチームを噴出させることができなかった。そこで特許文献２には、水タンク内の水を気化室に送り込む電磁ポンプを備えたコード付きアイロンが提案されている。

特開２０１６－１８５３５１号公報特開２００９－２２６３１号公報

しかしながら、特許文献２のコード付きアイロンは、例えばハンガーに掛けた衣類にスチームを噴出させるために、ハンドルを手で握ってアイロン本体を垂直状態にすると、アイロンのコードが使用者に干渉してしまい、コードが邪魔になって使い勝手が悪くなる虞があった。その一方で特許文献１のコードレスアイロンでは、載置台に載置しているときに給電されてベースを加熱する構成を採用しているため、この載置台から離脱させたコードレスの状態だと主電源回路に電力が供給されず、特許文献１のコードレスアイロンに電動ポンプを搭載してもコードレスの状態で駆動させることができなかった。

本発明は上記事情に鑑み、載置台から離脱させたコードレスの状態でも電動ポンプを駆動させることができるコードレスアイロンを提供することを目的とする。

本発明のコードレスアイロンは、加熱手段と、液体を貯留するタンクと、
前記加熱手段により加熱されるベースと、前記ベースに設けられ、前記タンクからの液体供給を受けてスチームを発生させる気化室と、前記加熱手段を通断電制御する制御手段と、前記ベースに被せるように形成される第１カバーと、前記第１カバーにさらに被せるように形成される第２カバーと、前記第２カバーの上部に設けられるハンドルと、を備え、前記加熱手段と前記制御手段とで主電源回路を形成し、前記タンクの液体を前記気化室に送り込む電動ポンプと、当該電動ポンプを駆動させる電池と、前記タンクと前記気化室とを連通する導水路と、をさらに備え、前記電動ポンプおよび前記電池で形成される電動ポンプ回路は、前記主電源回路とは別に構成され、前記電動ポンプが前記導水路に連通し、前記ハンドルは、その後部に開口部を形成して開放した形状を有し、前記ハンドルと空洞を介して対向する前記第２カバーの腹部内に前記電池が配置され、当該電池の下方に前記電動ポンプが配置されることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、コードレスアイロンにおいて主電源が断たれても電動ポンプが駆動でき、コードレスアイロンが載置台から離脱させたコードレスの状態でも電動ポンプを駆動させることができる。また電動ポンプにより導水路に水を送り込み、いわゆる自動滴下により気化室に水を滴下することができるため、コードレスアイロンが水平姿勢のときはもちろん、垂直姿勢のときでも連続して気化室８内に水を送り込むことができる。

請求項２の発明によれば、コードレスアイロンが垂直姿勢のときでも、連続的にスチームを噴射させることができる。

本発明の第１実施例におけるアイロン本体の縦断面図である。同上、アイロン本体の底面図である。本発明の第２実施例におけるアイロン本体の縦断面図である。同上、アイロン本体のスチーム量と掛け面温度の関係を示したグラフである。本発明の第３実施例におけるアイロン本体の正面図である。同上、アイロン本体の縦断面図である。本発明の第４実施例におけるアイロン本体の上面図である。同上、アイロン本体の側面図である。同上、アイロン本体の底面図である。同上、図７におけるＡ－Ａ断面図である。同上、ミスト噴霧装置の縦断面図である。

以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好ましいコードレスアイロンの実施例について説明する。また、ここでいうスチームアイロンとは、衣類などの繊維製品に向けてスチームを噴出できるあらゆるアイロン製品を含む。

図１および図２は、本発明の第１実施例のスチームアイロンとしてのコードレスアイロンを示している。先ずコードレスアイロンの全体構成から説明すると、１はアイロン本体であり、このアイロン本体１は図示しない載置台に着脱自在にに載置される。アイロン本体１の後部には凹状の受電部２が設けられ、アイロン本体１を載置台に載置して、受電部２を載置台の図示しない給電部に嵌合させたときに、載置台からの電源電圧が受電部２を通してアイロン本体１に供給される構成となっている。

アイロン本体１は、加熱手段としてのヒータ３を埋設した金属製のベース４を下部に備えている。ベース４は、ダイキャスト成形品による基体５の底面に、プレート状の掛け面部材６が具備された構成を有し、締結部材７により、掛け面部材６が基体５に密着固定している。ベース４の内部にはヒータ３の近傍に位置して、蒸気室としての気化室８が形成され、当該気化室８に連通する噴出孔９がベース４下面をなす掛け面部材６に開口形成されている。またベース４は、金属板状の気化室蓋１０を備え、基体５に取付固定された気化室蓋１０により、気化室８の上面が形成されている。

１１は、ベース４に被せるように形成される耐熱プラスチック製の遮熱カバーであり、１２は、遮熱カバー１１にさらに被せるように形成される耐熱プラスチック製の外カバーであり、アイロン本体１は、ベース４、遮熱カバー１１および外カバー１２で外面部が構成されている。１３は、外カバー１２上部に設けられ、側面から見て後端を開放した略Ｕ字状に形成された把手である。把手１３の後述する連結部１３ｂ前方には液体を貯留するタンクとなる、例えば合成樹脂製の水タンク１４が外カバー１１内に設けられる。なお貯留する液体は水だけでなく、他のスチーム用の液体でもよい。

１５は、水タンク１４の前部に相当する外カバー１１前面に取付自在に設けられた注水口蓋であり、ここから水タンク１４内に水を収容したり、水タンク１４内の不要水を廃棄したりすることができる。水タンク１４の前面には、注液口としての注水口２１が開口形成され、この注水口２１に臨んで、取付可能な注水口蓋１５が設けられる。注水口蓋１５の下端部と外カバー１２の前面との間には、注水口蓋１５を指で取り外しやすくするのに、凹状の指掛け部２２が形成される。そして、この指掛け部２２に指を差し入れて、注水口蓋１５の上端部を支点として注水口蓋１５の下端部に力を加えることで注水口蓋１５を取り外すと、開放した注水口２１から水タンク１４の内部に水を適宜注入することができ、その後で注水口蓋１５を注水口２１に嵌合させると、注水口蓋１５が注水口２１を密着状態で塞ぐことにより、注水口２１からの水の漏出を防止する構成となっている。

２５は、前記把手１３と、この把手１３の上部に配置される把手カバー２６との２部品からなるハンドルとしての握り部である。把手部に相当する棒状の握り部２５は、アイロン本体１の腹部２７との間に空洞２８を有しており、握り部２５の後部には、アイロン本体１の後部から空洞２８に手を差し入れて、握り部２５を手で握ることができるように、空洞２８に連通する開口部２９が開口形成される。前記握り部２５は、その後部がアイロン本体１のどの部位にも連結せずに、開口部２９を形成して開放した形状を有する。また、前記腹部２７は、握り部２５に対向したアイロン本体１の平坦状の中央上面部を指すものであり、本実施例では把手１３の基部１３ａとして形成される。把手１３は、この基部１３ａに加えて、基部１３ａの前側でＵ次状に立ち上がる連結部１３ｂと、連結部１３ｂより後側に延び、握り部２５の下面部を形成する延設部１３ｃとからなり、延設部１３ｃを把手カバー２６で覆うことで、スチーマー本体１の握り部２５が構成される。

３１はアイロン本体１の上部に設けられた操作部で、これはスチーム／ドライ切替レバー３１ａや、霧吹き用のミスト釦３１ｂ、温度設定／切釦３１ｃなどにより構成される。また握り部２５の上部前側には表示部として複数のＬＥＤ３２が設けられており、温度設定／切釦３１ｃによる設定温度や、図示しない温度検知手段で検知されるベース４の温度などがこれらのＬＥＤ３２で表示される。また握り部２５の内部には、ヒータ３を適宜通断電制御することにより、ベース４を所定の温度に維持するように制御する温度制御装置３３が設けられ、そのためヒータ３と温度制御装置３３とで主電源回路を形成している。

温度制御装置３３は、温度設定／切釦３１ｃを構成する設定釦３４のスイッチ部３５や、ＬＥＤ３２の他にも、現在の設定温度を記憶保持し、設定釦３４の設定を可能にするコンデンサなどの蓄電装置３６などを、パターン配線を施した基板３７の上面に実装して構成される。ＬＥＤ３２の光は、握り部２５上面に貼付されたシート状の温度表示銘板３８を透過し、現在の設定温度を表示する構成となっている。

次に水タンク１４の内部構造を説明すると、４１は、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａに連動する弁装置、４２は、ミスト釦３１Ｂに連動するミスト噴霧装置である。注水口２１の下方には、このミスト噴霧装置４２の噴霧口４３が設けられ、水タンク１４内の水が霧状のミストとして噴霧口４３から噴出される。

水タンク１４の上方には、スチーム／ドライ切替レバー３１ａおよびミスト釦３１ｂやその可動機構を収容する機構可動室４４が形成され、水タンク１４と機構可動室４４とを上下に区画する仕切部材４５が設けられる。弁装置４１は、スチーム／ドライ切替レバー３１ａの操作に伴い、仕切部材４５を水密状態で貫通して水タンク１４の内部で鉛直方向に可動するニードル機構４６と、このニードル機構４６の下端に位置して、水タンク１４の底部に配置される弁体４７とを主な構成要素とする。ニードル機構４６は、仕切部材４５に形成された筒状の支持体４８により、直立状態で摺動自在に支持されたスチーム開閉体としてのスチーム開閉棒４９を備えて構成される。弁体４７は弾性を有する部材からなり、水タンク１４の底部に形成した流出孔５０の中心部に臨んで設けられている。

弁装置４１の下部には、気化室８に連通する導水路５１を設けた遮熱板５２が設けられ、この導水路５１の一端が弁装置４１に連通している。遮熱板５２は水タンク１４とベース４との間に介在し、ベース４からの熱を遮断している。この遮熱板５２の下方には、気化室８の上面開口部を覆う気化室蓋１０が配置されており、遮熱板５２下部に設けられた滴下口５３を介して、導水路５１と気化室８が連通している。５４は、導水路５１を開閉する開閉弁であり、遮熱板５２に設けられた開口部５５より、ベース４の凹部となるバイメタル収納部５６に向けて下方に突出し、図示しないスプリングにより下方に付勢している。バイメタル収納部５６には、感熱応動体に相当する反転式のバイメタル５７が収容され、バイメタル収納部５６の近傍にある気化室８、すなわち基体５が所定温度に達すると、バイメタル５７がバイメタル収容体５６の内部で反転し、スプリングの付勢力に抗して開閉弁５４を押し上げることにより、導水路５１を開く構成となっている。

６１は、導水路５１に連通しており、水タンク１４内の水を取り込み、また導水路５１に水を送り込んで滴下口５３から滴下させる電動ポンプである。電動ポンプ６１は、電動ポンプ本体６１ａと、取り込んだ水を収容する収容部６１ｂと、収容部６１ｂに水を取り込む際や収容部６１ｂから水を送り込む際に経由するノズル部６１ｃとを有しており、このノズル部６１ｃにパイプ６２の一端が接続し、パイプ６２の他端が導水路５１の他端と接続して、導水路５１およびパイプ６２を介して、電動ポンプ６１と水タンク１４が連通する構成となっている。なお導水路５１において、開閉弁５４を設けた箇所と滴下口５３との間に逆止弁などの弁体を設け、電動ポンプ６１が収容部６１ｂから水を送り込む際に、滴下口５３から開閉弁５４方向に水が逆流しないように構成してもよい。

６３は、電動ポンプ６１の駆動電源としての電池であり、腹部２７に配置されている。本実施形態のアイロン本体１は開口部２９を有する、いわゆるオープンハンドルであるので、このように構成することで電池の交換作業を容易にすることができる。なお電池６３は充電式であってよく、この場合、載置台からの電源電圧により電池６３を充電する構成にしてもよい。

６４は、アイロン本体１下面に配置されている噴出孔９からスチーム噴出を行なうためのスチーム釦であり、連結部１３ｂ近傍の延設部１３ｃに配設される。このスチーム釦６４を操作することで、基板３７下面に搭載されるマイクロスイッチ６５がＯＮになり、マイクロスイッチ６５からのＯＮ信号を受けて、電動ポンプ６１が駆動するように構成される。本実施形態では、電動ポンプ６１、電池６３およびマイクロスイッチ６５が電気的に直列に接続された電動ポンプ回路として構成され、主電源回路の温度制御装置３３とは別に構成される。そのため電動ポンプ６１は電池６３の電池駆動であり、温度制御装置３３やヒータ３とは独立して駆動させることができ、アイロン本体１において主電源が断たれても電動ポンプ６１が駆動できるようになっている。

次に上記構成において、特にスチーム機能に関する作用を説明すると、スチーム／ドライ切替レバー３１ａが「ドライ」側になっているアイロン本体１の注水口蓋１５を開けて、所定量の水を水タンク１４に収容し、注水口蓋１５を閉める。続いて、アイロン本体１を載置台に載置して、受電部２を載置台の給電部に嵌合させると、載置台からの電源電圧が受電部２を通してアイロン本体１に供給され、アイロン本体１の内部では、図示しない温度検知手段で検知される基体５の温度が、温度設定／切釦３１ｃの設定釦３４で設定された所定の温度となるように、温度制御装置３３がヒータ３を通断電制御して、気化室８を含む基体５を加熱させる。その後、基体５が所定の温度に達すると、バイメタル５７がバイメタル収容体５６の内部で反転し、スプリングの付勢力に抗して開閉弁５４を押し上げて導水路５１を開く。その一方で、基体５の温度が所定の温度に達したことを温度検知手段で検知すると、温度制御装置３５はＬＥＤ３２を制御して現在の設定温度を表示させる。そのため、ユーザーはアイロン本体１の使用可否の目安を一目で理解することができる。

次にアイロン本体１の使用に関する作用を説明する。握り部２５を手で握ってアイロン本体１を載置台から離脱させ、スチーム／ドライ切替レバー３１ａを「スチーム」側に切替え操作すると、それに連動して弁装置４１のスチーム開閉棒４９が上昇し、弁体４７が流出孔５０を開く。これにより、流出孔５０および導水路５１が開かれた状態になるので、電動ポンプ６１と水タンク１４が導通している状態となる。

この時、スチーム噴出の対象物となる布地に掛け面部材６を向けてスチーム釦６４を押動操作するとマイクロスイッチ６５がＯＮになり、このＯＮ信号を受けて電動ポンプ６１が駆動し、先ず水タンク１４内の水を導水路５１、パイプ６２およびノズル部６１ｃを経由して電動ポンプ６１の収容部６１ｂ内に取り込む。本実施形態では主電源回路としての温度制御装置３３とは別に、電動ポンプ６１、電池６３およびマイクロスイッチ６５が電気的に直列に接続された電動ポンプ回路として構成され、電動ポンプ６１は電池６３の電池駆動である。そのため、アイロン本体１が載置台から離脱させたコードレスの状態でも電動ポンプ６１を駆動させることができる。

続いて、電動ポンプ６１が取り込んだ収容部６１ｂ内の水をノズル部６１ｃおよびパイプ６２経由で導水路５１に送り込むことで、送り込まれた水が滴下口５３を経由して、一定速度で気化室８に水が滴下する。ここで、基体５の温度が所定の温度に達している場合は、加熱した気化室８で水が気化されてスチームが発生し、気化室８と連通した噴出孔９を通過して、布地に所定量のスチームを噴出させることができる。したがって、気化室８およびヒータ３を有する基体５は、液体としての水を気化させるスチーム発生装置として作用している。また電動ポンプ６１により導水路５１に水を送り込み、いわゆる自動滴下により滴下口５３から気化室８に水を滴下することができるため、アイロン本体１が水平姿勢のときはもちろん、垂直姿勢のときでも連続して気化室８内に水を送り込むことができる。したがって、アイロン本体１が垂直姿勢のときでも、連続的にスチームを噴射させることができる。

以上のように、本実施例のコードレスアイロンとしてのアイロン本体１は、加熱手段としてのヒータ３と、液体としての水を貯留するタンクとしての水タンク１４と、ヒータ３により加熱されるベース４と、ベース４に設けられ、水タンク１４からの水の供給を受けてスチームを発生させる気化室８と、ヒータ３を通断電制御する制御手段としての温度制御装置３３と、を備え、ヒータ３と温度制御装置３３とで主電源回路を形成しており、水タンク１４の水を気化室８に送り込む電動ポンプ６１と、当該電動ポンプ６１を駆動させる電池６３とをさらに備え、電動ポンプ６１および電池６３で形成される電動ポンプ回路は、前記主電源回路とは別に構成されている。そのため、アイロン本体１において主電源が断たれても電動ポンプ６１が駆動でき、アイロン本体１が載置台から離脱させたコードレスの状態でも電動ポンプ６１を駆動させることができる。

また本実施例のアイロン本体１は、水平姿勢または垂直姿勢のときに、電動ポンプ６１は、気化室８に連続して水を送り込むように構成され、アイロン本体１が垂直姿勢のときでも、連続的にスチームを噴射させることができる。

図３は、本発明の第２実施例のスチームアイロンを示している。なお、第１実施例のスチームアイロンと共通する構成には、同一の符号を付し、同一の説明は重複を避けるため極力省略する。本実施例では、スチーム掛けの際のスチーム量を掛け面の温度とリンクさせて、一定温度のスチームの供給を自動で行なっている。

従来、アイロンのスチーム構造において一定量のスチームを発生させるために、水を送り込むための自動式のポンプが設けられていた。この自動式のポンプは、掛け面の温度に関わらず一定量の水を気化室に供給するため、掛け面部材６の温度、すなわち基体５の温度が低い際は湯滴が発生する虞があった。そこで第１実施例のように、スチーム発生装置としての基体５にバイメタル５７を設けることにより、湯滴を防止する構成が提案されている。

しかし、このような構成のスチームアイロンでは、バイメタル５７による湯滴防止構造を設ける必要があり、また使用者の使い勝手の点で難があった。そこで本実施例では、掛け面部材６の温度を制御するアイロン温度調節機構としての温度制御装置３３^IIが、自動ポンプ６１^IIとリンクして、気化室８に送り込む水の供給量を調節する構成としている。

本実施例の構成を、図３を参照しながら説明すると、１^IIはアイロン本体であり、このアイロン本体１^IIは、第１実施例の電動ポンプ６１に対応している、ＤＣモータからなる自動ポンプ６１^IIを備えている。この自動ポンプ６１^IIは、主電源回路としての温度制御装置３３^IIに組み込まれており、吸水側のノズル部６１^IIｅと、水を送り出す吐出側のノズル部６１^IIｃとを備え、吸水側のノズル部６１^IIｅが導水路５１を介して水タンク１４に接続され、ノズル部６１^IIｃがパイプ６２を介して滴下口５３と連通するように構成される。そのため自動ポンプ６１^IIが駆動すると、水タンク１４から導水路５１および吸水側のノズル部６１^IIｅを通って自動ポンプ６１^IIに水が取り込まれ、この自動ポンプ６１^IIから吐出側のノズル部６１^IIｃ、パイプ６２および滴下口５３を経由して気化室８に水が送り込まれる。

７１は、気化室８、すなわちベース４の温度を検知する温度検知手段としてのサーミスタである。本実施例では、サーミスタ７１で検知される信号が温度制御装置３３^IIに送られ、温度制御装置３３^IIはこの信号を基に、ベース４の温度がＬＥＤ３２で表示されるように制御している。また温度制御装置３３^IIは、この信号を基に自動ポンプ６１^IIの回転数、すなわち水の供給量を調節するように制御している。このように構成することで、スチームの温度を一定に保ち、かつ水を継続して気化室８に送り込むことによりスチーム量を安定させることができる。またサーミスタ７１がベース４の温度を検知することで、温度制御装置３３^IIがベース４の温度により自動ポンプ６１^IIの水の供給量を調節する制御ができるので、第１実施例のバイメタル５７のような湯滴防止構造を設けなくても過剰な水の供給を防止することができる。

図４は、本実施例のアイロン本体１^IIのスチーム量と掛け面温度の関係をグラフで示したものである。同図を参照しながら説明すると、温度制御装置３３^IIは、サーミスタ７１で検知されるベース４の温度の信号を基に自動ポンプ６１^IIの水の供給量を調節するように制御しており、掛け面部材６の温度が225℃のときは気化室８も高温であるため、温度制御装置３３^IIは自動ポンプ６１^IIの水の供給量を多めに制御して、スチームの量を50ｃｃと多めに発生させている。また掛け面部材６の温度が200℃のときはスチームの量を40ｃｃ、掛け面部材６の温度が150℃のときはスチーム量が20ｃｃと、掛け面部材６の温度に比例してスチームの量を減少させるように、温度制御装置３３^IIは自動ポンプ６１^IIの水の供給量を制御しており、掛け面部材６の温度が100℃以下の際は、気化室８も100℃以下となり水を気化できなくなってしまうため、ベース４、すなわち気化室８に水の供給が行なわれないように、温度制御装置３３^IIは自動ポンプ６１^IIの水の供給量を制御している。

以上のように、本実施例のアイロン本体１^IIでは、加熱手段としてのヒータ３およびスチームの噴出孔９を有し、加熱されるベース４と、液体としての水を貯蓄する水タンク１４と、この水タンク１４からの水を気化させる気化室８と、水タンク１４から気化室８に水を送り出す自動ポンプ６１^IIと、気化室８の温度を検知するサーミスタ７１と、ヒータ３を通断電制御し、かつ自動ポンプ６１^IIの回転数、すなわち水の供給量を制御する温度制御装置３３^IIと、を備え、温度制御装置３３^IIは気化室８の温度にリンクさせて自動ポンプ６１^IIの水の供給量を制御するように構成している。そのため、気化室８の温度によって自動ポンプ６１^IIの水の供給量が変化し、スチームの温度を一定に保ち、かつ水を継続して気化室８に送り込むことでスチーム量を安定させることができる。

また本実施例のアイロン本体１^IIでは、サーミスタ７１がベース４の温度を検知することで、温度制御装置３３^IIがベース４の温度により自動ポンプ６１^IIの水の供給量を調節する制御ができるため、湯滴防止構造を設けなくても過剰な水の供給を防止することができる。

図５および図６は、本発明の第３実施例のスチームアイロンを示している。なお、第１実施例および第２実施例のスチームアイロンと共通する構成には、同一の符号を付し、同一の説明は重複を避けるため極力省略する。本実施例では、霧状のミストを、電動式の自動ポンプ６１^IIIによりミスト孔としての噴霧口４３から噴出させて、操作を容易にしている。

従来、アイロン掛けを行なう際に頑固な皺に対しては対象の衣類にミストを吹き掛け、衣類を湿らすことにより繊維の変形を促すようにしていた。スチームアイロンにおけるミストに関して衣類に適度な湿り気を与えるために、第１実施例のスチームアイロンでは、付加機能としてミスト噴霧装置４２を備えることにより、衣類を容易に湿らせることができる構成を採用している。

しかし、このような構成のスチームアイロンでは、プッシュ式の釦であるミスト釦３１ｂを押動操作することにより、噴霧口４３からミストを噴出させて衣類に湿気を与えているため、皺をのばす際に使用者の手間がかかる傾向がある。そこで本実施例では、気化室８に水を送り込む電動式の自動ポンプ６１^IIIによりミストも噴出させ、ミストの吹き掛け操作を自動化させることにより、容易に衣類に湿気を与えると共に、衣類の仕上がりを向上させている。

本実施例の構成を、図５および図６を参照しながら説明すると、１^IIIはアイロン本体であり、このアイロン本体１^IIIは、第２実施例の自動ポンプ６１^IIに対応している自動ポンプ６１^IIIを備えている。この自動ポンプ６１^IIIは、第２実施例の自動ポンプ６１^IIの機能に加えて、滴下口５３に水を送り出すノズル部６１^IIIｃとは別に、独立してミスト孔としての噴霧口４３に水を送り出す第２のノズル部６１^IIIｄを備えており、この第２のノズル部６１^IIIｄが第２のパイプ８１を介して噴霧口４３と連通させるように構成されている。この第２のパイプ８１はパイプ６２とは導通しておらず、パイプ６２および第２のパイプ８１のそれぞれが、ノズル部６１^IIIｃや第２のノズル部６１^IIIｄを介して直接自動ポンプ６１^IIIと接続されている。またノズル部６１^IIIｃや第２のノズル部６１^IIIｄは、それぞれが独自に水を送り出すことができ、そのため本実施例のアイロン本体１^IIIは、ミスト噴霧とは独立してスチームを噴出させることができ、またスチーム噴出とは独立してミスト噴霧を行なうことができる。

８２は、アイロン本体１^IIIの移動方向を検知する方向検知センサである。本実施例では、方向検知センサ８２で検知される信号が第２実施例の温度制御装置３３^IIに対応している温度制御装置３３^IIIに送られ、温度制御装置３３^IIIはこの信号を基に、自動ポンプ６１^IIIの第２のノズル部６１^IIIｄからの水の供給を制御しており、したがって、ミストの噴出タイミングがアイロン本体１^IIIの移動方向にリンクして制御されている。具体的には、温度制御装置３３^IIIが、アイロン本体１^IIIが前方に移動した信号を受信したとき、第２のノズル部６１^IIIｄから水を供給するように自動ポンプ６１^IIIを制御し、その一方で、アイロン本体１^IIIが後方に移動した信号を受信したとき、第２のノズル部６１^IIIｄから水を供給しないように自動ポンプ６１^IIIを制御している。

次にアイロン本体１^IIIの使用に関する作用を説明する。先ず対象の衣類の上にアイロン本体１^IIIを載置する。ここで、アイロン本体１^IIIを前方に滑らせると、アイロン本体１^IIIが前方に移動したことを方向検知センサ８２が検知して温度制御装置３３^IIIに送信する。温度制御装置３３^IIIはこの信号を基に、自動ポンプ６１^IIIの第２のノズル部６１^IIIｄから水を供給するように自動ポンプ６１^IIIを制御し、第２のノズル部６１^IIIｄおよび第２のパイプ８１を経由して、噴霧口４３に水を送り出す。そして送り込まれた水が噴霧口４３で霧状のミストになり、衣類にこのミストを噴出させている。このようにアイロン本体１^IIIはミストを自動的に噴出させるように構成されるため、衣類を容易に湿らせることができ、かつ、ミストを噴出させるために、例えば第１実施例のミスト釦３１ｂのような釦の押動操作を省略させることができる。

その一方で、アイロン本体１^IIIを後方に滑らせると、アイロン本体１^IIIが後方に移動したことを方向検知センサ８２が検知して温度制御装置３３^IIIに送信する。温度制御装置３３^IIIはこの信号を基に、第２のノズル部６１^IIIｄから水を供給しないように自動ポンプ６１^IIIを制御し、噴霧口４３に水が供給されず、ミストが発生しない。このようにミストの噴出タイミングがアイロン本体１^IIIの移動方向にリンクして制御されているため、アイロン掛けのミストを噴出させる毎に、例えば第１実施例のミスト釦３１ｂのような釦の押動操作を行なう必要がなく、ミストを自動的に噴出させる自動ミストの有効な使用が可能となる。

以上のように、本実施例のアイロン本体１^IIIでは、液体としての水を貯蓄する水タンク１４と、水を霧状のミストにして噴出するミスト孔としての噴霧口４３と、水タンク１４から噴霧口４３に水を送り出す自動ポンプ６１^IIIと、自動ポンプ６１^IIIの水の供給を制御する温度制御装置３３^IIIと、を備え、噴霧口４３からミストを自動的に噴出させるように構成している。そのため、衣類を容易に湿らせることができ、かつ、ミストを噴出させるために、例えば第１実施例のミスト釦３１ｂのような釦の押動操作を省略させることができる。

また本実施例のアイロン本体１^IIIでは、アイロン本体１^IIIの移動方向を検知する方向検知センサ８２をさらに備え、温度制御装置３３^IIIはミストの噴出タイミングをアイロン本体１^IIIの移動方向にリンクして制御しており、アイロン本体１^IIIを前方に滑らせる進行時に噴霧口４３からミストを噴出させている。そのため、アイロン掛けのミストを噴出させる毎に釦の押動操作を行なう必要がなく、ミストを自動的に噴出させる自動ミストの有効な使用が可能となる。

図７～図１１は、本発明の第４実施例のスチームアイロンを示している。なお、第１実施例～第３実施例のスチームアイロンと共通する構成には、同一の符号を付し、同一の説明は重複を避けるため極力省略する。本実施例では、ミスト噴霧用の電動ポンプ６１^IVを外カバー後方に備え、使用者の指や手首への負担を軽減させている。

従来、麻や綿といった天然繊維の衣類は頑固な皺をつくりやすく、この皺をのばすため十分な量の水分をこの衣類に与える必要があった。衣類に水分を与える方法として、例えば第１実施例のスチームアイロンではミスト噴霧装置４２を搭載し、シリンダーとピストンで構成されるポンプ装置により水タンク１４内の水をシリンダー内に集め、ピストンに連結したミスト釦３１ｂを押動操作することによりシリンダー内の水を噴霧口４３に送り出してミストを噴霧させている。

しかし、このような構成のスチームアイロンは、ばねなどの弾性体が取付けられたピストンがシリンダー内を摺動するため、ミストを噴出させる際の操作力が重く、すなわちプッシュ式の釦であるミスト釦３１ｂを押動操作する際に所定の力を必要とし、使用者の指に負担がかかってしまう虞があった。また噴霧口４３は外カバー１１前面に配設されているため、ミストの噴霧方向が掛け面である掛け面部材６の底面と平行になってしまい、衣類に向けてミストを噴霧させる際に、使用者がアイロン本体１を持ち上げて斜め下方向に向ける必要があり、使用者の手首に負担がかかってしまう虞があった。そこで本実施例では、電動ポンプ６１^IVを外カバー後方に備えて、この電動ポンプ６１^IVのノズル部６１^IVｃと噴霧口４３を連通させ、ミスト噴霧装置４２^IVを電動ポンプ６１^IVの下部に設けて、このミスト噴霧装置４２^IVの噴霧口４３を下向きに配設するように構成し、アイロン本体１^IVを斜めに傾けることなく簡単な操作でミストの噴霧を可能にしている。

本実施例の全体構成を図７～図１０を参照しながら説明すると、４２^IVは、供給された水をミスト状態で発生させるミスト機構としてのミスト噴霧装置であり、６１^IVは、水タンク１４内の水をミスト噴霧装置４２^IVに送り出す電動ポンプである。電動ポンプ６１^IVは外カバー１２の後部、ハンドルとしての握り部２５の後方に配設され、この電動ポンプ６１^IVの下部にミスト噴霧装置４２^IVを配設し、電動ポンプ６１^IVの吐出側のノズル部としての第２のノズル部６１^IVｄが第２のパイプ８１を介してミスト噴霧装置４２^IVと連通している。またミスト噴霧装置４２^IVのミストノズル９３が外カバー１２の後部の持ち上がった底面を貫通し、ミストノズル９３に設けられた噴霧口４３がアイロン本体１^IVに対して下方に向けられて配設されており、アイロン本体１^IVを持ち上げることなくミスト噴霧を行なうことができるように構成される。そして電動ポンプ６１^IVの吸水側のノズル部６１^IVｅがパイプ６２^IVを介して導水路５１と連通しており、水タンク１４の底部に形成されるノズル部としての流出孔５０、および流出孔５０の下方に設けられた開口９１を経由して導水路５１に流出する水を、電動ポンプ６１^IVにより取り込んでいる。

３１^IVｂは操作部３１に配設され、例えばタクトスイッチなどで構成されるミスト釦であり、第２実施例の温度制御装置３３^IIや第３実施例の温度制御装置３３^IIIに対応している温度制御装置３３^IVと電気的に接続され、ミスト釦３１^IVｂが押動操作されると温度制御装置３３^IVに信号が送信されるように構成される。また９２は、ミスト噴霧装置４２^IVの近傍に配設される光照射手段としてのＬＥＤであり、ミストノズル９３と同様に、外カバー１２の後部の持ち上がった底面を貫通し、アイロン本体１^IVに対して下方に向けられて設けられている。このＬＥＤ９２は温度制御装置３３^IVと電気的に接続しており、この温度制御装置３３^IVにより、ミスト釦３１ｂを押動操作すると、先ずＬＥＤ９２が点灯して光を照射し、その後一定時間をおいて電動ポンプ６１^IVが駆動するように制御される。下方に向けられた噴霧口４３の周辺はアイロン本体１^IVの陰になってしまうため、手元が暗くなり皺を見逃してしまう可能性が高くなるが、本実施例ではミスト噴霧装置４２^IVの出口である噴霧口４３の近傍に、ＬＥＤ９２を下方に向けて配置する構成を採用しており、このＬＥＤ９２により皺の部分を照射でき、皺を見逃す虞を低減できる。また電動ポンプ６１^IVを駆動させるミスト釦３１^IVｂがＬＥＤ９２の光を照射させるスイッチと兼用することで、ミスト釦３１^IVｂを押動するワンタッチで電動ポンプ６１^IVおよびＬＥＤ９２を操作できる。そしてＬＥＤ９２が照射し、その後電動ポンプ６１^IVが駆動することで、衣類の皺の位置を確認してからミスト噴霧を行なうことができ、いずれもアイロン本体１^IVの使い勝手を向上させることができる。

続いて、図１１を参照してミスト噴霧装置４２^IVの構成を詳しく説明する。ミスト噴霧装置４２^IVは、中心にミスト噴出用の小さな孔である噴霧口４３を設けたミストノズル９３と、このミストノズル９３を先端に接続している筒状の第１ノズル継手９４と、この第１ノズル継手９４の筒部内面９５に内設し、かつ、その平坦な先端面９７が、噴霧口４３を設けたミストノズル９３のノズル面９６に当接する第２ノズル継手９８と、を備えて構成している。このノズル面９６には、その外周から中心の孔である噴霧口４３に向かう渦巻状の第１水通路９９が溝状に形成されている。また筒部内面９５に接している第２ノズル継手９８の外周筒面すなわち内接面１００には、第１水通路９９の外周側端部と連通している螺旋状の第２水通路１０１が形成されており、この第２水通路１０１の回転方向は、第１水通路９９の渦巻の方向とは逆になるように構成されている。第２ノズル継手９８は金属、好ましくは黄銅から形成され、第２水通路１０１を螺旋状に形成する際の挽物加工を行ないやすくしている。

ミストノズル９３は第１ノズル継手９４の先端部と密着するように、円環状のパッキン１０２を介して螺着される。また第２ノズル継手９８は、ミストノズル９３とは別体で、第１ノズル継手９４の筒部内面９５に沿って摺動自在に設けられており、第１ノズル継手９４の内部に設けられた弾性部材としてのスプリング１０３により、噴霧口４３を設けたミストノズル９３の方向に常時付勢されるように構成される。

次にアイロン本体１^IVの使用に関する作用を説明する。スチーム機能に関する作用は第１実施例と同様であるので、説明を省略する。先ず握り部２５を手で握ってアイロン本体１^IVを載置台から離脱させる。このとき水タンク１４内の水は、流出孔５０および開口９１を経由して導水路５１に流出しており、例えば第１実施例におけるスチーム釦６４を押動操作すると、図示しない弁体が開いて、滴下口５０から気化室８に水が滴下されてスチームが発生する。

続いて、掛け面部材６の底面を対象の衣類に当接させることにより、アイロン本体１^IVを衣類に載置する。ここでミスト釦３１^IVｂを押動操作すると、温度制御装置３３^IVはミスト釦３１^IVｂからの信号を受けてＬＥＤ９２を制御し、アイロン本体１^IVの下方に向けて光を照射させる。このＬＥＤ９２の光により、対象の衣類の皺の位置を容易に確認できる。

その後、温度制御装置３３^IVは、一定時間をおいて電動ポンプ６１^IVを駆動させるように制御する。電動ポンプ６１^IVが駆動すると、導水路５１に流出している水を吸水側のノズル部６１^IVｅから取り込み、第２のノズル部６１^IVｄから第２のパイプ８１を経由してミスト噴霧装置４２^IVへと送り込む。そして送り込まれた水が、第２水通路１０１を通って螺旋状に流れて第１水通路９９の外周側端部に流れ込み、第１水通路９９を通って渦巻状に流れて噴霧口４３で霧状のミストになり、アイロン本体１^IVの下方の衣類に向けてこのミストを噴出させている。このように電動ポンプ６１^IVにミスト噴霧装置４２^IVを連結させる構成により、ミスト釦３１^IVｂとしてタクトスイッチなどの操作荷重の少ないスイッチを採用でき、指への負担を軽減させることができ、アイロン本体１^IVの使い勝手を向上させることができる。

以上のように、本実施例のアイロン本体１^IVでは、加熱手段としてのヒータ３を有し、加熱されるベース４と、ベース４に被せるように形成される外カバー１２と、外カバー１２内に設けられ、液体としての水を貯蓄する水タンク１４と、水を霧状のミストにして噴出させるミスト噴霧装置４２^IVと、を備えており、さらにミスト噴霧装置４２^IVと連結し、水タンク１４からミスト噴霧装置４２^IVに水を送り出す電動ポンプ６１^IVと、電動ポンプ６１^IVの駆動を制御する制御装置としての温度制御装置３３^IVと、を備えて構成される。そのため、温度制御装置３３^IVに信号を送出するミスト釦３１^IVｂとしてタクトスイッチなどの操作荷重の少ないスイッチを採用でき、指への負担を軽減させることができ、アイロン本体１^IVの使い勝手を向上させることができる。

また本実施例のアイロン本体１^IVでは、ミスト噴霧装置４２^IVを電動ポンプ６１^IVの下部に設け、ミスト噴霧装置４２^IVのミストノズル９３が外カバー１２の後部の持ち上がった底面を貫通し、ミスト噴霧装置４２^IVの出口としての噴霧口４３をアイロン本体１^IVに対して下向きに配設するように構成しており、アイロン本体１^IVを持ち上げることなくミスト噴霧を行なうことができるため、使用者の手首への負担を軽減させることができ、アイロン本体１^IVの使い勝手を向上させることができる。

また本実施例のアイロン本体１^IVでは、ＬＥＤ９２が、ミスト噴霧装置４２^IVの近傍に、外カバー１２の後部の持ち上がった底面を貫通して、アイロン本体１^IVに対して下方に向けられて配設される。下方に向けられた噴霧口４３の周辺はアイロン本体１^IVの陰になってしまうため、手元が暗くなり皺を見逃してしまう可能性が高くなるが、このＬＥＤ９２により皺の部分を照射でき、皺を見逃す虞を低減でき、アイロン本体１^IVの使い勝手を向上させることができる。

また本実施例のアイロン本体１^IVでは、ミスト釦３１ｂを押動操作すると、温度制御装置３３^IVが、ミスト噴霧装置４２^IVの近傍に配設されたＬＥＤ９２を点灯させるように制御するとともに、電動ポンプ６１^IVを駆動させてミストを噴霧させるように制御しており、電動ポンプ６１^IVを駆動させるミスト釦３１^IVｂがＬＥＤ９２の光を照射させるスイッチと兼用することで、ミスト釦３１^IVｂを押動するワンタッチで電動ポンプ６１^IVおよびＬＥＤ９２を操作でき、アイロン本体１^IVの使い勝手を向上させることができる。

また本実施例のアイロン本体１^IVでは、ミスト釦３１ｂを押動操作すると、温度制御装置３３^IVにより、先ずＬＥＤ９２が点灯して光を照射し、その後一定時間をおいて電動ポンプ６１^IVが駆動するように制御される。そのため、ＬＥＤ９２が照射し、その後電動ポンプ６１^IVが駆動することで、衣類の皺の位置を確認してからミスト噴霧を行なうことができ、アイロン本体１^IVの使い勝手を向上させることができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば、第１実施例～第４実施例の構成を組み合わせて構成してもよい。また第２実施例および第３実施例の自動ポンプ６１^IIおよび６１^III、第４実施例の電動ポンプ６１^IVの駆動電源を、第１実施例と同様に電池にしてもよい。そして第１実施例～第４実施例の各部の構成や形状は、図示したものに限定されず適宜変更が可能である。

１アイロン本体（コードレスアイロン）
３ヒータ（加熱手段）
４ベース
８気化室
１１遮熱カバー（第１カバー）
１２外カバー（第２カバー）
１４水タンク（タンク）
２５握り部（ハンドル）
２７腹部
２９開口部
３３温度制御装置（制御手段）
５１導水路
６１電動ポンプ
６３電池

Claims

加熱手段と、
液体を貯留するタンクと、
前記加熱手段により加熱されるベースと、
前記ベースに設けられ、前記タンクからの液体供給を受けてスチームを発生させる気化室と、
前記加熱手段を通断電制御する制御手段と、
前記ベースに被せるように形成される第１カバーと、
前記第１カバーにさらに被せるように形成される第２カバーと、
前記第２カバーの上部に設けられるハンドルと、を備え、
前記加熱手段と前記制御手段とで主電源回路を形成するコードレスアイロンにおいて、
前記タンクの液体を前記気化室に送り込む電動ポンプと、当該電動ポンプを駆動させる電池と、前記タンクと前記気化室とを連通する導水路と、をさらに備え、
前記電動ポンプおよび前記電池で形成される電動ポンプ回路は、前記主電源回路とは別に構成され、
前記電動ポンプが前記導水路に連通し、
前記ハンドルは、その後部に開口部を形成して開放した形状を有し、
前記ハンドルと空洞を介して対向する前記第２カバーの腹部内に前記電池が配置され、当該電池の下方に前記電動ポンプが配置されることを特徴とするコードレスアイロン。
水平姿勢または垂直姿勢のときに、前記電動ポンプは、前記気化室に連続して前記液体を送り込むことを特徴とする請求項１記載のコードレスアイロン。