JP7472440B2 - 飲料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、飲料供給装置に関し、より詳細には、カップにシロップと希釈液とを混合させた飲料を供給するための飲料供給装置に関するものである。

従来、供給ステージに載置されたカップに対し、シロップ（飲料原液）と希釈水（希釈液）とを混合させた飲料を供給する飲料供給装置においては、バッグ・イン・ボックス（以下、ＢＩＢともいう）が利用されている。

ＢＩＢは、シロップを封入した袋状容器を箱状容器に収容して構成されるもので、先端部が閉塞されたチューブが接続されている。このＢＩＢは、飲料供給装置における保冷庫に収容されて冷却されており、チューブの閉塞部分が切り取られて開放端が形成され、該チューブに取り付けられたチューブポンプが駆動することにより、開放端よりシロップが定量吐出される。

かかるシロップの吐出は、鉛直方向下向きに行われていたので、該シロップに混合させる希釈液を吐出する希釈液ノズルが、開放端の近傍に設けられており、この希釈液ノズルと上記チューブポンプとで１つの飲料供給部が構成されていた。

そして、上記飲料供給装置においては、保冷庫にＢＩＢが複数収容されており、ＢＩＢの数に応じて飲料供給部も複数設けられていた（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１５－１１７０４１号公報

ところで、上述した飲料供給装置では、飲料供給部が複数設けられていたことにより、該飲料供給部の数に応じて供給ステージにおけるカップの載置個所も複数設けられており、利用者が供給ステージにおけるカップを載置する個所を戸惑ってしまい、カップの載置個所を誤ってしまう虞れがあった。カップの載置個所を誤ってしまうと、該カップに対して飲料が供給されず、利用者にとって不便である。

本発明は、上記実情に鑑みて、カップに対する飲料の供給個所を１つにして利便性の向上を図ることができる飲料供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給装置は、シロップを封入した袋状容器を箱状容器に収容したバッグ・イン・ボックスに接続されたチューブに取り付けられ、駆動する場合に該チューブの開放端よりシロップを吐出させるチューブポンプと、供給された希釈液を吐出する飲料ノズルとを備え、供給ステージに載置されたカップに対し、前記シロップ及び前記希釈液を混合させた飲料を供給する飲料供給装置であって、前記飲料ノズルは、前記希釈液を鉛直方向下向きに吐出するものであり、前記チューブポンプは、前記飲料ノズルから吐出された前記希釈液に混合して前記カップに投入される態様で、前記シロップを吐出させることを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記チューブポンプにより吐出される前記シロップの流速を増加させる流速増加手段を備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記流速増加手段は、前記チューブポンプを、回転速度を増加させながら間欠駆動させることを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記チューブポンプは、前記チューブの開放端が下方に向かうに連れて前記飲料ノズルに漸次近接する態様で、傾斜設置されたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記チューブポンプは、前記チューブの開放端が前記飲料ノズルとともに前記カップの上面開口の直上域に配置される態様で、設置されたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記飲料ノズルに前記希釈液を供給する供給管路を挟み込むようにして前記バッグ・イン・ボックスを左右一対となる態様で収容するとともに、該バッグ・イン・ボックスを冷却するための熱交換器が一方のバッグ・イン・ボックスの後方に設置された保冷庫を備え、前記保冷庫は、前記バッグ・イン・ボックスの下方域に、該バッグ・イン・ボックスを冷却した空気の流路が形成されたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記チューブポンプは、前記飲料ノズルを介して左右一対となる態様で設置されたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記チューブポンプは、前記チューブが自身の外側及び下側を這う態様で該チューブに取り付けられたことを特徴とする。

本発明によれば、飲料ノズルが、希釈液を鉛直方向下向きに吐出し、チューブポンプが、飲料ノズルから吐出された希釈液に混合してカップに投入される態様で、シロップを吐出させるので、飲料の供給個所を共通化させ、カップに対する飲料の供給個所を１つにして利便性の向上を図ることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の外観構成を示す斜視図である。 図２は、図１に示した飲料供給装置の特徴的な制御系を模式的に示す模式図である。 図３は、図１に示した装置本体の内部構造を正面から見た正面図である。 図４は、図３に示した保冷庫の内部構造を模式的に示す断面側面図である。 図５は、図３に示した保冷庫のバッグ・イン・ボックスの下方域を模式的に示す正面図である。 図６は、図３に示した供給ステージの要部を模式的に示す説明図である。 図７は、図３に示した供給ステージの要部を模式的に示す説明図である。 図８は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の変形例における装置本体の内部構造を正面から見た正面図である。 図９は、図８に示したチューブポンプの内部構造を示す正面図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の外観構成を示す斜視図であり、図２は、図１に示した飲料供給装置の特徴的な制御系を模式的に示す模式図である。ここで例示する飲料供給装置は、例えばレストランやフードコート等の施設に設置される飲料ディスペンサであり、装置本体１０及び制御部５０を備えている。

装置本体１０は、図３に示すように、前面に開口（以下、前面開口ともいう）１０ａを有した箱体であり、その底部には高さ調整のための複数の調整脚１１が設けてある。この装置本体１０は、前面開口１０ａが前面扉１２により開閉されるものである。前面扉１２は、前面開口１０ａだけでなく、該前面開口１０ａの下方側領域の一部を覆うのに十分な大きさを有した断熱構造の扉体であり、装置本体１０の前方側一側縁部において、上下方向に沿って延在する図示せぬ軸部の中心軸回りに揺動可能に設けてある。

前面扉１２は、前面が接客面を構成しており、表示部１３が設けてある。表示部１３は、例えば液晶タッチパネルで構成されており、各種情報を表示するとともに、タッチ操作等の入力操作が可能な入力部１３ａを有している。

上記装置本体１０は、供給ステージ２０、保冷庫３０及びチューブポンプ４０を備えている。供給ステージ２０は、装置本体１０の前面下部、すなわち前面開口１０ａの下方域に凹部を設けることにより構成してある。この供給ステージ２０は、カップ１が載置される載置面２１ａを有した載置板２１と、載置板２１の後面を覆う後壁２２と、載置板２１の載置面２１ａを覆う天壁２３とを有して構成してある。載置板２１の載置面２１ａには、カップ１を載置する際の位置決めとしてのカップガイド２１ｂが設けてあるとともに、飛び散った飲料等を集めるドリップトレイ２１ｃが設けてある。後壁２２は、カップガイド２１ｂの後方側となる下部２２ａに対して、上部２２ｂの方が前方に向けて突出するように形成してある。

そのような供給ステージ２０には、飲料ノズル２４が設けてある。飲料ノズル２４は、カップガイド２１ｂに案内されて載置されるカップ１の直上域に設置される態様で、天壁２３に設けてある。

この飲料ノズル２４は、従来公知のものであり、ノズル本体２４ａに図示せぬ原液ノズル、希釈水ノズル、希釈炭酸水ノズル等が取り付けられて構成してある。原液ノズルは、図示せぬシロップタンクから供給されたシロップ（例えば有糖シロップ）を吐出するものであり、希釈水ノズルは、冷却された希釈水を吐出するものであり、希釈炭酸水ノズルは、冷却された希釈炭酸水を吐出するものである。ここで、希釈水及び希釈炭酸水は、シロップを希釈するための希釈液を構成している。

そのような飲料ノズル２４は、希釈水ノズル等を通じて吐出された希釈水等を、共通の吐出口より鉛直方向下向きに吐出するものである。

保冷庫３０は、前面開口１０ａを臨む態様で形成された断熱構造の収容庫である。この保冷庫３０の底面の中央部分には、飲料ノズル２４に対して希釈水等を供給する供給管路３１や、これら供給管路３１に設けられたバルブ群３２が配置してある。そして保冷庫３０には、供給管路３１を挟み込むようにして２つのバッグ・イン・ボックス（以下、ＢＩＢともいう）３３が左右一対となる態様で収容してある。

ＢＩＢ３３は、シロップを封入した袋状の容器を更に箱状の容器に収容したもので、例えば、シロップを封入したプラスチック製の袋容器を更に段ボール製の箱容器に収容することにより構成してある。そして、ＢＩＢ３３に封入されたシロップを注出した場合に、箱容器の内部で袋容器が収縮することにより、袋容器の内部に空気が侵入する事態を回避し、シロップの酸化を防止する。

上記保冷庫３０には、熱交換器３４が設置してある。熱交換器３４は、図には明示しないが、装置本体１０において保冷庫３０の後方側に設けられた冷却水槽の水が供給されることにより、水と自身の周囲を通過する空気とを熱交換させて該空気を冷却するものである。冷却水槽は、上記供給管路３１に供給される希釈水等を冷却するものである。

ところで、上述したように、供給管路３１等を挟み込むようにして２つのＢＩＢ３３が左右一対となる態様で収容したため、保冷庫３０の容積の関係上、熱交換器３４を一方のＢＩＢ３３の後方側にしか配置できない。そのため、熱交換器３４から離隔する他方のＢＩＢ３３を冷却することが困難になる。尚、本実施の形態では、右方のＢＩＢ３３の後方側に熱交換器３４を配置してあり、左方のＢＩＢ３３の後方側にはバルブ群３２の一部が配置してある。

また本実施の形態では、図４に示すように、上面と下面とに開口３５ａ，３５ｂを有する風洞３５で熱交換器３４を囲繞し、該風洞３５の上面開口３５ｂを閉塞する態様で送風ファン３６が設けてある。しかも、図５に示すように、複数の突部３７に跨る態様で配設した板金３９の上面にＢＩＢ３３を載置させるようにして、ＢＩＢ３３の下方域に風洞３５の下面開口３５ａに連通する空気流路３８を形成している。

これにより、送風ファン３６が駆動することにより、熱交換器３４で冷却された空気は、上方に向けて吹き出され、右方のＢＩＢ３３だけでなく左方のＢＩＢ３３の周囲を通過してこれらＢＩＢ３３を冷却し、更にＢＩＢ３３を冷却した後に空気流路３８を通過して下面開口３５ａから吸い込まれるようにして保冷庫３０の内部を循環する。つまり、空気流路３８により冷却された空気を整流し、供給管路３１やＢＩＢ３３に封入されたシロップを冷却している。

チューブポンプ４０は、供給ステージ２０に設けてある。チューブポンプ４０は、ＢＩＢ３３に封入されたシロップを汲み出すためのもので、ＢＩＢ３３毎に設けてある。チューブポンプ４０は、対応するＢＩＢ３３に接続されたチューブ３３ａに取り付けられており、内蔵するモータ４１が駆動することにより、チューブ３３ａを図示せぬ複数のローラ等で押し潰すようにしてＢＩＢ３３よりシロップを汲み出し、チューブ３３ａの開放端３３ｂ（図６参照）より吐出させるものである。

これらチューブポンプ４０は、図６に示すように、チューブ３３ａの開放端３３ｂが下方に向かうに連れて飲料ノズル２４に漸次近接する態様で、後壁２２の上部２２ｂに左右一対となる態様で傾斜設置してある。またチューブポンプ４０は、チューブ３３ａの開放端３３ｂが飲料ノズル２４とともにカップガイド２１ｂに案内されて載置されるカップ１の上面開口１ａの直上域に配置される。尚、チューブ３３ａの開放端３３ｂは、支持部材４２に固定支持されている。

制御部５０は、上述した表示部１３、バルブ群３２、チューブポンプ４０に電気的に接続してあり、同じく電気的に接続された記憶部５１に記憶されたプログラムやデータにしたがって、これら各部の動作を統括的に制御するものである。尚、制御部５０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

以上のような構成を有する飲料供給装置は、次のようにして供給ステージ２０に載置されたカップ１に対し、飲料を供給する。

表示部１３に表示された供給可能な飲料の入力部１３ａのうち、ＢＩＢ３３に封入されたシロップを利用する飲料の入力部１３ａがタッチされると、制御部５０は、バルブ群３２を構成する希釈水バルブ３２ａを開成させつつ、該当するＢＩＢ３３に対応するチューブポンプ４０のモータ４１を駆動させる。この際、制御部５０は、チューブポンプ４０を、回転速度を増加させながら間欠駆動させる。これにより、図７に示すように、飲料ノズル２４から所定量の希釈水が鉛直方向下向きに吐出されつつ、該当するＢＩＢ３３から汲み出されたシロップがチューブ３３ａの開放端３３ｂから所定量吐出され、希釈水とシロップとが混合した状態でカップ１に投入され、カップ１に飲料を供給することができる。

また表示部１３に表示された供給可能な飲料の入力部１３ａのうち、シロップタンクに封入されたシロップを利用する飲料の入力部１３ａがタッチされると、制御部５０は、バルブ群３２を構成する希釈水バルブ３２ａ及びシロップバルブ（図示せず）を開成させる。これにより、飲料ノズル２４から所定量の希釈水と所定量のシロップとが鉛直方向下向きに吐出され、希釈水とシロップとが混合した状態でカップ１に投入され、カップ１に飲料を供給することができる。

以上説明したように、本発明の実施の形態である飲料供給装置によれば、飲料ノズル２４が、希釈水を鉛直方向下向きに吐出するものであり、チューブポンプ４０が、飲料ノズル２４から吐出された希釈水に混合してカップ１に投入される態様でシロップを吐出させるので、飲料の供給個所を共通化させ、カップ１に対する飲料の供給個所を１つにして利便性の向上を図ることができる。

上記飲料供給装置によれば、制御部５０が、チューブポンプ４０を、回転速度を増加させながら間欠駆動させるので、チューブ３３ａの開放端３３ｂから吐出されるシロップの流速を増加させつつ該開放端３３ｂからのシロップの飛距離を十分に確保することができ、しかも希釈水の吐出のタイミングに合わせることで希釈比率を良好なものとすることができる。特にチューブ３３ａには、開放端３３ｂから吐出されたシロップを通過させるような部材を設けないので、衛生的にも優れたものとすることができる。

上記飲料供給装置によれば、チューブポンプ４０が、チューブ３３ａの開放端３３ｂが飲料ノズル２４とともにカップ１の上面開口１ａの直上域に配置される態様で、設置されているので、開放端３３ｂから垂れたシロップがカップ１に案内されることとなり、載置板２１等を汚してしまうことを抑制することができる。

また、飲料供給装置によれば、保冷庫３０が、ＢＩＢ３３の下方域に、該ＢＩＢ３３を冷却した空気が通過する空気流路３８が形成されているので、熱交換器３４で冷却された空気を保冷庫３０内で良好に循環させることができ、ＢＩＢ３３等を良好に冷却することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、制御部５０が、チューブポンプ４０を、回転速度を増加させながら間欠駆動させることで、チューブポンプ４０により吐出されるシロップの流速を増加させる流速増加手段を構成していたが、本発明においては、次のようにしてもよい。

すなわち、チューブの開放端に対して、チューブの内径よりも小さい内径を有するオリフィス形状のノズルを流速増加手段として設けてもよい。これによれば、シロップの流速を増加させつつ飛距離を十分に確保して、希釈液にシロップを良好に混合させることができる。

また、チューブの開放端を含む先端部分の形状を変形させて先端部分の内径を、それ以外の部分の内径よりも小さくするようにしてもよい。これによってもシロップの流速を増加させつつ飛距離を十分に確保して、希釈液にシロップを良好に混合させることができる。

上述した実施の形態では、チューブポンプ４０は、チューブ３３ａの開放端３３ｂが下方に向かうに連れて飲料ノズル２４に漸次近接する態様で、後壁２２の上部２２ｂに左右一対となる態様で同一構成のものが傾斜設置してあったが、本発明は、次のような構成を採用してもよい。

すなわち、図８に示すように、チューブポンプ４３は、チューブ３３ａの開放端３３ｂが下方に向かうに連れて飲料ノズル２４に漸次近接する態様で、後壁２２の上部２２ｂに左右一対となる態様で互いに左右反転した構成のものが傾斜設置してあってもよい。この場合、チューブポンプ４３は、図９に示すように、チューブ３３ａが自身の外側及び下側を這う態様で該チューブ３３ａに取り付けられている。またチューブポンプ４３は、チューブ３３ａの開放端３３ｂが飲料ノズル２４とともにカップガイド２１ｂに案内されて載置されるカップ１の上面開口１ａの直上域に配置される。尚、チューブ３３ａの開放端３３ｂは、支持部材４４に固定支持されている。

そのような構成によれば、各チューブポンプ４３においてチューブ３３ａを過度に屈曲させる必要がなく、ＢＩＢ３３からのシロップを開放端３３ｂより飛散等させずに良好にカップ１に吐出することができる。

上述した実施の形態では、ＢＩＢ３３に封入されたシロップを希釈水と混合させたが、本発明においては、ＢＩＢに封入されたシロップを希釈炭酸水と混合させてもよい。

１…カップ、１ａ…上面開口、１０…装置本体、１２…前面扉、１３…表示部、１３ａ…入力部、２０…供給ステージ、２１…載置板、２１ａ…載置面、２１ｂ…カップガイド、２２…後壁、２３…天壁、２４…飲料ノズル、２４ａ…ノズル本体、３０…保冷庫、３１…供給管路、３２…バルブ群、３３…バッグ・イン・ボックス、３３ａ…チューブ、３３ｂ…開放端、３４…熱交換器、３５…風洞、３６…送風ファン、３８…空気流路、４０…チューブポンプ、４１…モータ、５０…制御部、５１…記憶部。

Claims (5)

1. シロップを封入した袋状容器を箱状容器に収容したバッグ・イン・ボックスに接続されたチューブに取り付けられ、駆動する場合に該チューブの開放端よりシロップを吐出させるチューブポンプと、
   供給された希釈液を吐出する飲料ノズルと
   を備え、
   供給ステージに載置されたカップに対し、前記シロップ及び前記希釈液を混合させた飲料を供給する飲料供給装置であって、
   前記飲料ノズルは、前記希釈液を鉛直方向下向きに吐出するものであり、
   前記チューブポンプは、前記飲料ノズルから吐出された前記希釈液に混合して前記カップに投入される態様で前記シロップを吐出させるものであり、かつ前記チューブの開放端が下方に向かうに連れて前記飲料ノズルに漸次近接する態様で傾斜設置されており、
   前記チューブポンプを間欠駆動させることにより、該チューブポンプにより吐出される前記シロップの流速を増加させる流速増加手段を備えたことを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記チューブポンプは、前記チューブの開放端が前記飲料ノズルとともに前記カップの上面開口の直上域に配置される態様で、設置されたことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
3. 前記飲料ノズルに前記希釈液を供給する供給管路を挟み込むようにして前記バッグ・イン・ボックスを左右一対となる態様で収容するとともに、該バッグ・イン・ボックスを冷却するための熱交換器が一方のバッグ・イン・ボックスの後方に設置された保冷庫を備え、
   前記保冷庫は、前記バッグ・イン・ボックスの下方域に、該バッグ・イン・ボックスを冷却した空気の流路が形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲料供給装置。
4. 前記チューブポンプは、前記飲料ノズルを介して左右一対となる態様で設置されたことを特徴とする請求項３に記載の飲料供給装置。
5. 前記チューブポンプは、前記チューブが自身の外側及び下側を這う態様で該チューブに取り付けられたことを特徴とする請求項４に記載の飲料供給装置。

Images