JP7457905B2 - 操作拡張装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、操作拡張装置および画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機における画像形成装置においては、テンキー装置などの操作拡張装置が着脱可能に設けられる。

例えば特許文献１（特開平０７－９９５５３号公報）では、テンキーなどの３種類のキーユニットを着脱できる操作部本体が装置本体に設けられる。それぞれのキーユニットは、操作部本体にそれぞれ設けられたスペースに嵌め込むことができる。

また操作拡張装置の異なる例として、画像形成装置に設けられた操作パネルに対して、ネジ止めによってテンキー装置を後付けできるタイプのものが従来から存在する。このような構成の場合、テンキー装置の着脱の度にネジ止め、あるいは、ネジを取り外す動作が必要になり、着脱が容易にできない。

操作拡張装置の装置本体に対する着脱性を課題とする。

上記の課題を解決するため、本発明は、本体部と、操作部と、装置本体側へ延在し、前記装置本体の挿入孔に挿入されて前記装置本体に対する位置決めをする位置決め部と、を備え、前記装置本体に対して着脱される操作拡張装置であって、 前記位置決め部は、前記本体部に対して前記装置本体に接近する方向および離間する方向へ往復移動可能に設けられ、手動操作によって前記本体部に接近する方向へ移動して前記挿入孔に挿入され、前記本体部と前記装置本体との一方に第１スライダが、前記本体部と前記装置本体との他方に、前記位置決め部の前記移動方向と交差する方向に延在する第１レールが設けられ、前記第１スライダを前記第１レール上で相対移動させることにより、前記本体部を前記装置本体に対してその装着方向へ移動させることを特徴とする。

本発明の操作拡張装置は、装置本体に対して容易に着脱できる。

画像形成装置の斜視図である。 操作パネルおよび操作パネルを支持する可動アームを示す斜視図である。 テンキー装置の平面図である。 アタッチメント周辺の構成を示す斜視図である。 （ａ）～（ｂ）図は、アタッチメントの本体部内での移動を示す図である。 （ａ）～（ｂ）図は、テンキー装置を操作パネルに装着する様子を示す図である。 位置決めピンとＵＳＢプラグを示す図である。 本体部およびスライダを示す斜視図である。 テンキー装置の操作パネル側の面を示す側面図である。 テンキー装置が装着された画像形成装置の正面図である。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

図１に示す本実施形態の画像形成装置１は、プリンタ、ファクシミリ、複写装置などの機能を備えた複合機である。ただし、これらの機能のいずれか、あるいは、任意の組み合わせで備えた画像形成装置であってもよい。

画像形成装置１は、給紙トレイ等を備えた給紙部４と、原稿読取部５と、排紙トレイ６１等を備えた排紙部６（記録媒体排出部６）と、装置内部に、像担持体、転写部や定着装置などを備える。

印刷動作が開始されると、給紙部４から画像形成装置１内部へ記録媒体としての用紙が供給される。そして、印刷ジョブの画像データから作像プロセスにて像担持体に画像が転写される。そして、像担持体から搬送経路を搬送されてきた用紙に画像が転写される。転写後の用紙は、定着装置へ運ばれ、定着装置によって用紙上の画像のトナーが定着されて、排紙トレイ６１に排出される。

画像形成装置１の正面上部には、装置本体あるいは表示部としての操作パネル１０が設けられる。操作パネル１０は、印刷指令などを作業者が入力するための操作部分であり、本実施形態ではタッチパネル方式を採用している。ただし、これに限らず、例えばボタン式のものであってもよい。

そして、操作パネル１０に対して、操作拡張装置あるいは機能拡張装置としてのテンキー装置２０が着脱可能に設けられる。近年の操作パネル１０は、例えばタッチパネル方式が多い。このような方式では、パネル上に０～９の数字を表示して０～９の数字を入力可能な状態にするまでに、いくつかの操作を必要とすることがある。しかしながら、それらの操作が煩わしいと感じる操作者などは、テンキー装置２０の方が、操作性が良いと感じる。従って、テンキー装置２０を操作パネル１０に装着することにより、画像形成装置の操作部の操作性を向上できる。

テンキー装置２０は、操作パネル１０とその上下方向の幅（テンキー装置２０の長手方向の幅）が略同じに設けられる。そして、操作パネル１０にテンキー装置２０が装着された状態で、操作パネル１０のパネル表面とテンキー装置２０の本体部の表面が略同じ高さになる。これらにより、あるいは、これらのうちいずれか一方により、テンキー装置２０を装着した状態で、画像形成装置１本体正面部に設けられた操作部分の意匠性を向上させることができる。

図２に示すように、画像形成装置１の本体側には一対のアーム部１８が設けられる。操作パネル１０は、一対のアーム部１８により、画像形成装置１本体に対して回転可能（支点部１９を中心に回転可能）に支持されている。操作パネル１０の画像形成装置１本体に対する回転動作により、操作パネル１０のパネル部分を作業者が操作しやすい方向へ向けることができる。

操作パネル１０は、その側面に、挿入孔としてのピン挿入孔１１と、ＵＳＢポート１２と、第１レール１３とを有する。第１レール１３は、操作パネル１０の短手方向に沿って設けられる。

図３に示すように、テンキー装置２０は、本体部２９と、位置決め部としての位置決めピン２１と、電気的接続部材としてのＵＳＢプラグ２２と、第１スライダとしてのスライダ２３と、操作部としてのテンキー２４と、スライド操作部材としてのレバー２５とを備える。位置決めピン２１、ＵＳＢプラグ２２は、本体部２９の同一側面から突出する。

位置決めピン２１は円筒状をなし、テンキー装置２０あるいは本体部２９の短手方向（図３の両矢印Ｙ参照）に延在する。位置決めピン２１は、挿入孔１１に挿入され、テンキー装置２０の操作パネルに対する位置決めをする部分である。位置決めピン２１は、その延在方向である短手方向に直交する方向、つまり、テンキー装置２０の長手方向や厚み方向（図３の紙面に直交する方向）の操作パネルに対する位置決めを行う。

位置決めピン２１は金属製の部材である。位置決めピン２１を導体で構成することで、テンキー装置２０を操作パネル１０に電気的に接続した際に、アースを確保できる。なお、本体部２９の短手方向は、言い換えると、本体部２９のテンキー２４が配置された面である上面と平行な方向で、テンキー装置２０の操作パネル１０に対する接近方向（あるいは、単に操作パネル１０側の方向）である。

スライダ２３は、本体部２９の操作パネル側の側面に設けられる。スライダ２３は、本体部２９の長手方向（図３の両矢印Ｘ参照）に延在する略直方体状部である。スライダ２３は、操作パネル１０の第１レール１３（図２参照）の凹部に取り付けられ、第１レール１３上を移動できる。この移動により、本体部２９を操作パネル１０に対して、テンキー装置２０の長手方向Ｘに相対移動させることができる。テンキー装置２０あるいは本体部２９の長手方向Ｘは、本体部２９のテンキー２４が配置された面に平行な方向であり、テンキー装置２０あるいは本体部２９の短手方向Ｙに交差する方向である。

本体部２９の上面にはテンキー２４が配置されており、この上面がテンキー装置２０の操作面である。作業者は、図３の紙面に垂直な方向にテンキー２４を押下する。

図３のテンキー装置２０は、ボタン式のテンキーである。このような場合、操作者が押下方向（図３の矢印Ｂ方向参照）にボタンを押す力は人それぞれであり、急いでいる場合など勢いよくボタンを押し、タッチパネル方式などに比べてテンキーを押す力が大きくなる。この点に関して、本実施形態では、位置決めピン２１の操作パネル１０に対する挿入方向を、テンキー２４に対する押下方向に直交する方向に設けている。このように、操作パネル１０に支持される部分である位置決めピン２１を上記方向に設けることで、操作パネル１０およびテンキー装置２０が、作業者からの押下方向の荷重を安定して支持することができる。従って、ボタン押下時のテンキー装置２０の操作パネル１０に対するがたつきを抑制し、テンキー装置２０の操作性を向上させることができる。

図４に示すように、位置決めピン２１、レバー２５、および、ＵＳＢプラグ２２は、本体部２９（図３参照）内に配置された、保持部としてのアタッチメント２６に保持される。

図４に示すように、レバー２５は、スライド操作部２５１と、連結部としてのロッド部２５２とを有する。スライド操作部２５１は、本体部２９側に露出し、操作者に操作される略直方体状の部分である。ロッド部２５２は、その一端がスライド操作部２５１に連結され、他端がアタッチメント２６に接続される円筒状部分である。

ロッド部２５２の軸方向の途中には、ロッド部２５２の径が部分的に大きくなる、当接部としての拡径部２５２ａが設けられる。

アタッチメント２６は直方体状をなし、その底面の４隅に、第２スライダとしての突起２６１を有する。

図５（ａ）に示すように、本体部２９内には一対の第２レール２９１が設けられる。第２レール２９１はテンキー装置２０の短手方向に延在する。各突起２６１は、第２レール２９１上を往復移動可能に設けられる。各突起２６１が第２レール２９１上を往復移動することにより、アタッチメント２６およびアタッチメント２６に保持された位置決めピン２１、レバー２５、および、ＵＳＢプラグ２２は、本体部２９に対して、テンキー装置２０の短手方向に往復移動できる（図５ａの両矢印参照）。

ロッド部２５２は、本体部２９の側面（図５の右側の側面）に設けられた孔部に挿入されている。

レバー２５は、スライド操作部２５１を押し込むことで、図５（ａ）の引き出し位置から図５（ｂ）の押し込み位置まで移動させることができる。またこれとは反対に、レバー２５は、スライド操作部２５１を引き出すことで、図５（ｂ）の位置から図５（ａ）の位置まで移動させることができる。以上のスライド操作部２５１の操作により、レバー２５、そして、アタッチメント２６、位置決めピン２１、および、ＵＳＢプラグ２２が上記往復移動を行う。

図５（ａ）に示すように、レバー２５は、拡径部２５２ａが本体部２９の内壁に当接する位置でその引き出し方向の移動が規制される。また、図５（ｂ）に示すように、レバー２５は、スライド操作部２５１が本体部２９の外装面である右側面に当接する位置でその押し込み方向の移動が規制される。このように、レバー２５の引き出し方向および押し込み方向のそれぞれに規制位置を設けることで、レバー２５の移動範囲を規制できる。

レバー２５の押し込み位置では、本体部２９の側面（図５ｂの左側面で操作パネル側の側面）に設けられた孔部を介して、位置決めピン２１およびＵＳＢプラグ２２を所定の長さだけ本体部２９の外側に露出させることができる。またレバー２５の引き出し位置では、本体部２９内に位置決めピン２１およびＵＳＢプラグ２２を収納できる。

次に、テンキー装置２０の操作パネル１０に対する装着の手順について、図６を用いて説明する。

図６（ａ）に示すように、まず、本体部２９の側面に設けられたスライダ２３を操作パネル１０の第１レール１３（図２参照）に対してその一端部側（図６ａの上側）から取り付け、第１レール１３上でスライドさせる。これにより、図６（ａ）に示すように、本体部２９を操作パネル１０に対して装着方向（図６ａの矢印方向参考）へ移動させることができる。そして、図６（ｂ）に示すように、本体部２９を操作パネル１０に対する装着位置まで移動させる。つまり、本体部２９と操作パネル１０の図の上下方向の端縁が略揃う位置まで移動させる。この際、本体部２９内に位置決めピン２１およびＵＳＢプラグ２２を収納しておくことで、位置決めピン２１およびＵＳＢプラグ２２を操作パネル１０の側面に干渉させないようにすることができる。

そして、レバー２５のスライド操作部２５１を操作パネル１０側へ押し込むことにより、アタッチメント２６の突起２６１が第２レール２９１上を移動し（図５参照）、アタッチメント２６、位置決めピン２１、および、ＵＳＢプラグ２２が操作パネル１０側へ移動する（図６ｂの矢印方向参照）。これにより、位置決めピン２１が挿入孔１１に挿入され、テンキー装置２０の操作パネル１０に対する位置決め、つまり、テンキー装置２０の長手方向および厚み方向の位置決めが行われる。また、ＵＳＢプラグ２２がＵＳＢポート１２に接続され、テンキー装置２０が操作パネル１０に対して電気的に接続される。以上により、テンキー装置２０の操作パネル１０に対する装着動作が完了する。

また、テンキー装置２０を操作パネル１０から取り外す際には、スライド操作部２５１を図５（ｂ）→図５（ａ）のように引き出した後、図６（ａ）と反対方向にスライダ２３を第１レール１３上でスライドさせる。これにより、テンキー装置２０を操作パネル１０から取り外すことができる。

以上のように本実施形態では、スライダ２３を第１レール１３上で移動させ、スライド操作部２５１を押し込む動作だけで、テンキー装置２０を操作パネル１０に対して装着できる。また、これと逆の手順である上記動作により、テンキー装置２０を操作パネル１０から取り外しできる。従って、テンキー装置２０の着脱時にネジ止めやネジの取り外しなどの動作も不要であり、テンキー装置２０を操作パネル１０に対して容易に着脱できる。また操作パネル１０の側面にテンキー装置２０を装着し、テンキー装置２０の位置決めピン２１やスライダ２３を操作パネル１０に支持させる構成とすることで、操作パネル１０に、テンキー装置２０を配置するための支持台などを設ける必要がなく、そのスペース分だけ操作パネル１０を小型化できる。

また、スライド操作部２５１の操作によりＵＳＢプラグ２２も位置決めピン２１と同じく操作パネル１０に対する挿入方向に移動する構成とし、ＵＳＢプラグ２２のＵＳＢポート１２に対する接続方向も位置決めピン方向と同じ方向とすることで、上記位置決めピン２１の挿入動作に伴って、テンキー装置２０の操作パネル１０に対する電気的な接続も同時に行うことができる。

操作パネル１０内部において、位置決めピン２１が挿入されるスペースは、基板などの部材が配置されていないデッドスペースとして設けられている。

図７に示すように、位置決めピン２１の先端部には、先端側に向けて縮径するテーパ面２１ａが形成されている。テーパ面２１ａにより、位置決めピン２１を挿入孔１１に対して円滑に挿入できる。なお、図７はレバー２５を操作パネル１０側へ押し込んだ状態を示している。

また、位置決めピン２１の先端は、ＵＳＢプラグ２２の先端よりも操作パネル側（図７の左側）に突出している。これにより、スライド操作部２５１を押し込む動作（図６ｂ参照）の際に、まず位置決めピン２１が挿入孔１１に挿入され、テンキー装置２０の操作パネル１０に対する位置決めがなされる。従って、その後のＵＳＢプラグ２２のＵＳＢポート１２に対する接続を精度良く行うことができる。

図８に示すように、スライダ２３の第１レール１３に対する挿入方向上流側端部（スライダ２３の第１レール１３から遠い側の端部）には、規制部としてのストッパ２３１が設けられる。ストッパ２３１は、スライダ２３の横幅を広げるように幅方向両側へ突出した幅広部分である。

ストッパ２３１はその幅が第１レール１３の凹部の横幅よりも大きく設けられる。従って、スライダ２３を第１レール１３上で移動させ、本体部２９を操作パネル１０に対してその装着方向へ移動させた際に（図６ａ～図６ｂ参照）、ストッパ２３１が第１レール１３に当接する位置でその移動が停止する。これにより、スライダ２３の第１レール１３に対する移動範囲を規制し、本体部２９を操作パネルに対する装着位置（図６ｂの位置）で停止させることができる。

図９に示すように、本体部２９の長手方向（図９の左右方向）において、位置決めピン２１およびＵＳＢプラグ２２は、本体部２９の中央位置よりも一端部側（図９の左側）に設けられ、かつ、位置決めピン２１はＵＳＢプラグ２２よりも本体部２９の一端部側に設けられる。テンキー装置２０は、スライダ２３および位置決めピン２１の位置で操作パネルに対する位置決めがされる。従って、位置決めピン２１をより端部側に設けることで、テンキー装置２０の操作パネルに対するがたつき、特に図９の上下方向のがたつきを抑制できる。例えば、ＵＳＢプラグ２２よりも中央側に位置決めピン２１を設ける場合（図９の点線の円形部参照）よりもテンキー装置２０の操作パネルに対するがたつきを抑制できる。またＵＳＢプラグ２２を、位置決めピン２１とスライダ２３との間に設けることで、ＵＳＢプラグ２２のＵＳＢポートに対する位置精度を向上でき、ＵＳＢプラグ２２をＵＳＢポートに正しく接続できる。

図１０に示すように、テンキー装置２０は、操作パネル１０の図の右側で、画像形成装置１に設けられた排紙部６の反対側に取り付けられる。これにより、テンキー装置２０が排紙トレイ６１から用紙を取り出す作業を妨げることがない。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。

以上の説明では、テンキー装置２０に設けたスライダ２３を操作パネル１０側に設けた第１レール１３上で移動させる構成としたが、これとは逆に、スライダを操作パネル側に設け、テンキー装置側にレールを設ける構成とすることもできる。

以上、本発明の画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置に限定されずに、例えばインクジェット方式の画像形成装置にも適用できる。また、本実施例ではボタン式のテンキー装置を用いて説明したがタッチパネル式の数値入力装置であっても適用できることは言うまでもない。

また以上の説明では、操作拡張装置の例としてテンキー装置を示した。しかし、本発明はこれに限らない。例えば、認証装置やキーボードなどであってもよい。

記録媒体としては、用紙（普通紙）の他、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等が含まれる。

１ 画像形成装置
６ 排紙部（記録媒体排出部）
１０ 操作パネル（装置本体あるいは表示部）
１１ ピン挿入孔（挿入孔）
１２ ＵＳＢポート
１３ 第１レール
２０ テンキー装置（機能拡張装置あるいは操作拡張装置）
２１ 挿入ピン（位置決め部）
２１ａ テーパ面
２２ ＵＳＢプラグ（電気的接続部材）
２３ スライダ（第１スライダ）
２３１ ストッパ（規制部）
２４ テンキー
２５ レバー（スライド操作部材）
２５１ スライド操作部
２５２ ロッド部（連結部）
２５２ａ 拡径部（当接部）
２６ アタッチメント（保持部）
２６１ 突起（第２スライダ）
２９ 本体部
２９１ 第２レール
Ｘ テンキー装置の長手方向
Ｙ テンキー装置の短手方向

特開平０７－９９５５３号公報

Claims (11)

1. 本体部と、
   操作部と、
   装置本体側へ延在し、前記装置本体の挿入孔に挿入されて前記装置本体に対する位置決めをする位置決め部と、を備え、
   前記装置本体に対して着脱される操作拡張装置であって、
   前記位置決め部は、前記本体部に対して前記装置本体に接近する方向および離間する方向へ往復移動可能に設けられ、手動操作によって前記本体部に接近する方向へ移動して前記挿入孔に挿入され、
   前記本体部と前記装置本体との一方に第１スライダが、前記本体部と前記装置本体との他方に、前記位置決め部の前記移動方向と交差する方向に延在する第１レールが設けられ、
   前記第１スライダを前記第１レール上で相対移動させることにより、前記本体部を前記装置本体に対してその装着方向へ移動させることを特徴とする操作拡張装置。
2. 前記装置本体に対して電気的な接続を行う電気的接続部材をさらに備えた請求項１記載の操作拡張装置であって、
   前記電気的接続部材は、前記位置決め部と共に前記位置決め部の延在方向へ移動可能に設けられる操作拡張装置。
3. 前記位置決め部は、前記電気的接続部材よりも前記装置本体側へ突出している請求項２記載の操作拡張装置。
4. 前記位置決め部と前記電気的接続部材とを保持する保持部をさらに有する請求項２または３記載の操作拡張装置であって、
   前記本体部は、前記位置決め部の延在方向に延在する第２レールを有し、
   前記保持部は、前記第２レール上を移動する第２スライダを有する操作拡張装置。
5. 前記保持部および前記第２スライダと一体的に移動可能に設けられたスライド操作部材をさらに有する請求項４記載の操作拡張装置であって、
   前記スライド操作部材は、前記本体部の外側に露出したスライド操作部を有し、
   前記スライド操作部が前記本体部の外装面に当接する位置で、前記第２スライダの前記第２レールに対する前記装置本体側への移動が規制される操作拡張装置。
6. 前記スライド操作部材は、前記保持部と前記スライド操作部とを連結し、前記位置決め部の延在方向に延在する連結部を有し、
   前記連結部は、その延在方向の途中に当接部を有し、
   前記当接部が前記本体部の内面に当接する位置で、前記第２スライダの前記第２レール上における前記装置本体側と反対方向への移動が規制される請求項５記載の操作拡張装置。
7. 前記操作部の操作面に平行な方向で、前記位置決め部の延在方向と交差する方向において、前記位置決め部および前記電気的接続部材は前記本体部の中央位置に対して前記本体部の一端部側に設けられ、かつ、前記位置決め部は、前記電気的接続部材よりも前記一端部に近い位置に設けられる請求項２から６いずれか１項に記載の操作拡張装置。
8. 前記位置決め部の先端に、先端側へ向けて縮径するテーパ面を備えた請求項１から７いずれか１項に記載の操作拡張装置。
9. 前記第１スライダは、自身の前記第１レール上の移動を規制する規制部を有する請求項１から８いずれか１項に記載の操作拡張装置。
10. 前記装置本体としての表示部と、
    前記表示部に装着された、請求項１から９いずれか１項に記載の操作拡張装置とを備えた画像形成装置。
11. 画像形成後の記録媒体を排出する記録媒体排出部をさらに備えた請求項１０記載の画像形成装置であって、
    前記表示部は、前記記録媒体排出部の側とは反対側の側面に前記操作拡張装置を着脱する画像形成装置。

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