JP7457316B2 - 衣類処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、衣類にしわ伸ばし等の処理を施す衣類処理装置に関する。

従来、収容部内において衣類を吊り下げ、その衣類のしわをスチームにより伸ばすことができる衣類処理装置が知られている。このような衣類処理装置の一例が、たとえば、特許文献１に記載されている。

特開２０１８－０５７４１３号公報

生地の厚い綿素材の衣類やしわの酷い衣類のしわを伸ばす場合は、衣類処理装置によるしわ伸ばし運転が行われる前に、ユーザが霧吹き装置を用いて衣類に水を噴霧し、予め衣類に水分を多く含ませておくと、しわ伸ばし運転が行われたときに衣類のしわが伸びやすくなる。

そこで、本発明は、しわ伸ばし運転の前にユーザが手軽に霧吹き作業を行え得る衣類処理装置を提供することを目的とする。

本発明の主たる態様に係る衣類処理装置は、衣類が収容される収容室と、前記収容室内にスチームを供給するスチーム供給部と、衣類に水を噴霧する霧吹き装置が配置される配置部と、を備える。ここで、前記スチーム供給部からスチームを供給して衣類のしわを伸ばすしわ伸ばし運転を行う。前記スチーム供給部は、水が貯められる給水タンクと、前記給水タンクから供給された水を加熱してスチームを発生させるスチーム発生部と、を含む。前記給水タンクは、タンク本体と当該タンク本体に貯められた水を噴霧するための噴霧機構とを含み、前記霧吹き装置として機能する。前記タンク本体は、１回の前記しわ伸ばし運転で使用される使用水量よりも多い水量を貯水可能な容量を有する。前記噴霧機構は、前記タンク本体内に挿入され、前記タンク本体内の水を吸い上げる吸水パイプを含む。前記吸水パイプの長さは、前記吸水パイプの先端が前記タンク本体の水面に届かなくなったときに、前記タンク本体内に前記使用水量の水が残る長さに設定されている。

上記の構成によれば、ユーザが、配置部に配置された霧吹き装置を使用して、しわ伸ばし運転の前の衣類に対して霧吹き作業を手軽に行うことができる。

上記の構成によれば、給水タンクが霧吹き装置の機能を有するため、霧吹き作業を行うために、別途、霧吹き装置を用意する必要がない。

このような構成とさされば、霧吹き作業に給水タンク内の水が使用され過ぎて水を補充しないとしわ伸ばし運転が行えなくなる、ということを防止できる。

上記のように給水タンクが霧吹き装置の機能を有する構成とされた場合、さらに、前記タンク本体には、その一部を凹ませてなる凹部が設けられ得る。この場合、前記噴霧機構は、操作部と当該操作部が操作されたときに水が噴霧される噴霧口とを有し前記凹部内に配置されるヘッド部を含むような構成とされ、前記凹部は、前記噴霧口の正面が開放されるような構成とされ得る。

このような構成とされれば、ヘッド部の周囲に存在するタンク本体の部分によってタンク本体の容積を大きくできる。しかも、凹部は、噴霧口の正面が開放されているので、噴霧口から噴霧された水を開放部分から凹部の外に放出できる。

上記のように給水タンクが霧吹き装置の機能を有する構成とされた場合、さらに、前記タンク本体は、角部を有し、前記凹部は、前記角部に設けられるような構成が採られ得る。

このような構成とされれば、噴霧口から噴霧された水がタンク本体に邪魔されずに拡散されやすく、また、ユーザが給水タンクを持ちながら指で操作部を操作しやすい。

上記のように凹部が角部に設けられる構成とされた場合、さらに、前記タンク本体の底面には、前記スチーム発生部へ向かう水が流出する流出口と当該流出口を開閉する開閉弁とを有する流出口部が設けられ得る。前記給水タンクが前記配置部から離脱した状態にあるときには、前記流出口が前記開閉弁により閉じられた状態となる。この場合、前記凹部は、前記底面と前記底面と交差する２つの側面により形成される前記角部に設けられ得る。

このような構成とされれば、給水タンクが霧吹き装置として使用されているとき、流出口は上を向けられるので、開閉弁が劣化するなどして流出口が完全に閉塞されにくくなっても、流出口から水が漏れないようにできる。また、凹部、即ちヘッド部がタンク本体の角部に設けられているので、ヘッド部が、タンク本体の同じ側に設けられた流出口部の配置の邪魔になりにくい。

上記のように給水タンクが霧吹き装置の機能を有する構成とされた場合、さらに、前記タンク本体の底面には、前記スチーム発生部へ向かう水が流出する流出口と当該流出口を開閉する開閉弁とを有する流出口部が設けられ得る。この場合、前記凹部は、前記タンク本体の天面に設けられる。

このような構成とされれば、ユーザは、配置部から離脱させた給水タンクを、上下の方向をそのままにした状態で、霧吹き装置として使用できる。

本発明によれば、しわ伸ばし運転の前にユーザが手軽に霧吹き作業を行え得る衣類処理装置を提供できる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

図１（ａ）は、実施の態様に係る、衣類処理装置の正面図であり、図１（ｂ）は、実施の態様に係る、衣類処理装置の右側面図である。 図２は、実施の態様に係る、第１供給ユニットの位置で切断した、衣類処理装置の正面断面図である。 図３は、実施の態様に係る、第２供給ユニットの位置で切断した、衣類処理装置の正面断面図である。 図４（ａ）および（ｂ）は、実施の態様に係る、排気フィルタユニットの位置で切断した、衣類処理装置の平面断面図である。 図５は、実施の形態に係る、第１供給ユニットの吸気ダクトの位置で切断した、衣類処理装置の要部の側面断面図である。 図６は、左後方から見た、霧吹き機能付きの給水タンクの斜視図である。 図７は、霧吹き機能付きの給水タンクの側面断面図である。 図８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、タンクボックスが筐体内に収められた状態およびタンクボックスが筐体内から引き出された状態の衣類処理装置の要部の側面断面図である。 図９は、変更例に係る、左前方から見た、霧吹き機能付きの給水タンクの斜視図である。 図１０は、変更例に係る、噴霧機構の位置で切断された、霧吹き機能付きの給水タンクの正面断面図である。 図１１は、その他の変更例に係る、衣類処理装置の側面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。

図１（ａ）は、衣類処理装置１の正面図であり、図１（ｂ）は、衣類処理装置１の右側面図である。図２は、第１供給ユニット３００の位置で切断した、衣類処理装置１の正面断面図である。図２では、第２供給ユニット４００の図示が省略されている。図３は、第２供給ユニット４００の位置で切断した、衣類処理装置１の正面断面図である。図４（ａ）および（ｂ）は、排気フィルタユニット２７０の位置で切断した、衣類処理装置１の平面断面図である。図４（ａ）では、カバー２４０が取り外されている。図５は、第１供給ユニット３００の吸気ダクト３５０の位置で切断した、衣類処理装置１の要部の側面断面図である。なお、図２には、オゾンを含む空気および温風の流れが実線矢印で示されている。また、図３には、スチームの流れが実線矢印で示されており、結露水の流れが破線矢印で示されている。さらに、図５には、外部の空気の流れが実線矢印で示されている。

衣類処理装置１は、縦長の直方体形状を有する筐体１００を備える。筐体１００の外底面には、４つの角部に脚１１０が設けられる。筐体１００の内部には、スーツ、コート等の各種の衣類が吊られた状態で収容される収容室２００が配される。収容室２００は、縦長の直方体形状を有する。また、筐体１００の内部には、収容室２００の下方に、収容室２００に温風とオゾンとを供給可能な第１供給ユニット３００と、収容室２００にスチームを供給可能な第２供給ユニット４００とが配される。第２供給ユニット４００は、本発明のスチーム供給部に相当する。

収容室２００の前面は、衣類の投入口２０１として開口する。筐体１００の前面は、投入口２０１に対応する部分が開口する。筐体１００の前面には、ドア５００が設けられる。ドア５００は、筐体１００の前面とほぼ同じ大きさを有する。投入口２０１がドア５００により覆われる。ドア５００の右端部は図示しないヒンジ部により筐体１００と連結されており、ヒンジ部を支点にしてドア５００を前方へ開くことができる。

図２、図４（ａ）および（ｂ）を参照し、収容室２００には、底面の中央部に、第１供給口２１０と第２供給口２２０が、互いに隣接するように設けられる。第１供給口２１０および第２供給口２２０は、両側に直線部分を有するほぼ半円形の筒状を有する。第１供給口２１０の円弧状部２１１と第２供給口２２０の円弧状部２２１は、上方から見て、互いに反対方向に湾曲する。これにより、第１供給口２１０と第２供給口２２０とを合わせた形状が、図４（ａ）の一点鎖線のような円形に近い形状となる。第１供給口２１０と第２供給口２２０との間には僅かに隙間が設けられており、この隙間に取付穴２３１を有する取付ボス２３０が設けられる。

第１供給口２１０および第２供給口２２０の上方には、これらを覆うように、カバー２４０が配置される。カバー２４０は、円盤状の天面部２４１と、天面部２４１の周縁から下斜め方向に延びる周面部２４２とを含む。天面部２４１は、第１供給口２１０と第２供給口２２０とを合わせた大きさよりも大きい。天面部２４１の裏面中央には、下方に突出する軸２４３が形成される。カバー２４０の天面部２４１と第１供給口２１０および第２供給口２２０との間に所定の隙間ができるように、軸２４３が取付ボス２３０の取付穴２３１に取り付けられる。カバー２４０の周面部２４２には、全周に亘って、複数の排出孔２４４が形成される。排出孔２４４は、カバー２４０の径方向に長い方形状を有し、第１供給口２１０および第２供給口２２０の周囲、即ち、カバー２４０における第１供給口２１０および第２供給口２２０の投影領域よりも外側に位置する。カバー２４０の外周縁と収容室２００の底面との間には、所定の隙間が設けられる。

収容室２００の天面には、左右における中央部に、ハンガー台２５０が設けられる。ハンガー台２５０は、前後方向に延びるポール２５１と、ポール２５１の前後の端部を収容室２００の天面から支持する支持板２５２とを含む。衣類が掛けられたハンガーが、ハンガー台２５０のポール２５１に掛けられる。なお、ハンガー台２５０は、ポール２５１が左右方向に延びるように、収容室２００の天面に設けられてもよい。

収容室２００の後面には、上部に排気口２０２が形成される。本実施の形態では、排気口２０２が収容室２００の後面の右端部に設けられているが、中央部や左端部に設けられてもよい。また、排気口２０２は、収容室２００の天面に設けられてもよい。排気口２０２には排気ダクト２６０が繋がっており、排気ダクト２６０は筐体１００の後面から外部に露出する。

排気口２０２には、着脱可能に排気フィルタユニット２７０が装着される。排気フィルタユニット２７０は、オゾン除去フィルタ２７１と、オゾン除去フィルタ２７１が収容されるフィルタカバー２７２とを含む。オゾン除去フィルタ２７１には、活性炭・触媒フィルタが用いられ得る。フィルタカバー２７２には、複数の排気窓２７３が設けられる。

図２および図５を参照し、第１供給ユニット３００は、第１供給ダクト３１０と、オゾン発生器３２０と、加熱器３３０と、送風ファン３４０と、吸気ダクト３５０と、オゾン除去フィルタ３６０とを含む。

第１供給ダクト３１０は、その導入口３１１が送風ファン３４０の吐出口３４２に接続され、その導出口３１２が第１供給口２１０の入口に接続される。第１供給ダクト３１０内の導入口３１１の近傍にオゾン発生器３２０が配置される。第１供給ダクト３１０は、導入口３１１から左方に延び、オゾン発生器３２０の配置位置を過ぎた部分から右方に折り返されるように湾曲した後、上方に延びて第１供給口２１０へと至るような形状を有する。

オゾン発生器３２０は、放電方式のオゾン発生器であり、一対の電極間にコロナ放電、無声放電等の放電を生じさせ、一対の電極間に通された空気からオゾンを生成する。加熱器３３０は、第１供給ダクト３１０内において、オゾン発生器３２０よりも第１供給口２１０側に配置され、第１供給ダクト３１０内を流れる空気を加熱する。加熱器３３０として、たとえば、ＰＴＣヒータを用いることができる。

送風ファン３４０は、遠心ファンであり、側面に吸込口３４１が設けられ、周面に吐出口３４２が設けられる。送風ファン３４０は、吸込口３４１から空気を取り込み、取り込んだ空気を第１供給ダクト３１０内のオゾン発生器３２０へ送る。送風ファン３４０として、遠心ファン以外のファン、たとえば、軸流ファンが用いられても良い。

筐体１００の正面には、送風ファン３４０の吸込口３４１と対向する位置に吸気口１０１が形成される。吸気口１０１と吸込口３４１との間に吸気ダクト３５０が設けられる。

吸気ダクト３５０は、前面が開口するフィルタケース３５１と、フィルタケース３５１から後方へ延びる接続ダクト３５２とを含む。フィルタケース３５１は、筐体１００の吸気口１０１に接続される。接続ダクト３５２は、送風ファン３４０の吸込口３４１に接続される。接続ダクト３５２は、連通孔３５３によりフィルタケース３５１と繋がる。

オゾン除去フィルタ３６０は、フィルタケース３５１内に収容される。オゾン除去フィルタ３６０には、オゾン除去フィルタ２７１と同様、活性炭・触媒フィルタが用いられ得る。なお、吸気口１０１には、吸気口１０１から取り込まれる空気に含まれる埃などを除去するダストフィルタ１２０が設けられる。

ドア５００には、後面における筐体１００の吸気口１０１に対応する位置に複数の通気孔５０１が形成され、底面に空気の取込口５０２が形成される。ドア５００の内部では、取込口５０２と複数の通気孔５０１とが連通する。送風ファン３４０が動作したとき、外部の空気は、取込口５０２、通気孔５０１および吸気口１０１を通じて吸気ダクト３５０内に取り込まれる。

図３を参照し、第２供給ユニット４００は、第２供給ダクト４１０と、スチーム発生装置４２０と、排水装置４３０とを含む。第２供給ダクト４１０は、下部が右方に膨らんだ形状を有する。第２供給ダクト４１０には、上端部に第２供給口２２０の入口に接続される導出口４１１が設けられる。また、第２供給ダクト４１０には、下部の右側面に導入口４１２が設けられる。さらに、第２供給ダクト４１０には、導入口４１２の下方に、その底部を導入口４１２の位置よりも低くすることにより、貯水部４１３が設けられる。貯水部４１３の底面には、排出口４１４が設けられる。

スチーム発生装置４２０は、給水タンク４４０と、給水槽４５０と、ポンプモジュール４６０と、スチーム発生器４７０とを含む。スチーム発生器４７０は、本発明のスチーム発生部に相当する。

給水タンク４４０には、スチーム発生器４７０に供給される水が貯められる。給水タンク４４０は、図示されていないタンクボックス内に出し入れ可能に配置されて、給水位置にセットされる。給水タンク４４０が給水位置にセットされると、その流出口４４１が上方から給水槽４５０の入口４５１に接続される。流出口４４１は開閉弁４４２により開閉される。流出口４４１が入口４５１に接続されると、開閉弁４４２が開いて給水タンク４４０から給水槽４５０に水が供給され、給水槽４５０内が水で満たされる。なお、給水タンク４４０の詳細な構成については、追って説明する。

ポンプモジュール４６０は、ポンプ４６１と、接続ホース４６２と、給水ホース４６３とを含む。ポンプ４６１の吸込口は、接続ホース４６２により給水槽４５０の出口４５２に接続される。ポンプ４６１の吐出口には、給水ホース４６３が接続される。ポンプ４６１は、給水槽４５０内の水を、接続ホース４６２を通じて吸い込み、給水ホース４６３を通じてスチーム発生器４７０に送る。

スチーム発生器４７０は、本体部４７１と、ヒータ４７２とを含み、第２供給ダクト４１０の導入口４１２に、図示しない断熱部材を介して装着される。本体部４７１は、アルミダイカスト等の金属材料で形成され、内部にスチーム発生室４７３を有する。また、本体部４７１には、スチーム発生室４７３の上方に、給水ホース４６３が接続される給水口４７４が設けられ、スチーム発生室４７３の右方に、第２供給ダクト４１０内に繋がる放出口４７５が設けられる。ヒータ４７２は、本体部４７１に埋め込まれる。

本体部４７１は、ヒータ４７２により加熱されて高温となる。ポンプ４６１により送られた水がスチーム発生室４７３の底面に滴下し蒸発することで高温のスチームが発生する。発生したスチームは、放出口４７５を通じて第２供給ダクト４１０内へ放出される。

排水装置４３０は、排水タンク４８０と、排水ホース４９０とを含む。排水ホース４９０は、上端部に第２供給ダクト４１０の排出口４１４に接続される接続口４９１を有する。接続口４９１には、排出口４１４を塞ぐようにして抵抗板４９２が配置される。抵抗板４９２は、例えば、金属製の目の細かな網板であり、脱臭・除菌運転時に収容室２００内に供給されたオゾンが排水ホース４９０を通じて筐体１００の内部に漏れにくくするためのものである。

排水タンク４８０は、第２供給ダクト４１０内で発生した結露水を回収するための容器である。排水タンク４８０は、図示されていないタンクボックス内に、給水タンク４４０に隣接するように出し入れ可能に配置されて、排水位置にセットされる。排水タンク４８０が排水位置にセットされると、その入口４８１が、排水ホース４９０の下端の真下に位置づけられる。

筐体１００の前面には、筐体１００内に設置された給水タンク４４０および排水タンク４８０の正面位置に、これらタンク４４０、４８０の出入口１０２が設けられている。出入口１０２は、開閉可能な蓋１０３で覆われる（図１参照）。ユーザは、ドア５００を開いて蓋１０３を開けることにより、タンクボックスを、出入口１０２を通じて筐体１００内から引き出し、タンクボックスに対して給水タンク４４０および排水タンク４８０を出し入れできる。

図６は、左後方から見た、霧吹き機能付きの給水タンク６００の斜視図である。図７は、霧吹き機能付きの給水タンク６００の側面断面図である。

本実施の形態では、給水タンク４４０は、衣類に水を噴霧する霧吹き装置としても機能する霧吹き機能付きの給水タンク６００である。給水タンク６００は、タンク本体６１０と、噴霧機構６２０と、流出口部６３０とを含む。

タンク本体６１０は、直方体に近い形状に形成され、天面６１０ａと、底面６１０ｂと、前側面６１０ｃと、後側面６１０ｄと、左側面６１０ｅと、右側面６１０ｆとを有する。前記タンク本体６１０は、１回のしわ伸ばし運転で使用される使用水量よりも多い水量を貯水可能な容量（たとえば、５００～６００ｍｌ）を有する。

タンク本体６１０の天面６１０ａには、その一部を凹ませてなる凹部６１１が設けられる。凹部６１１の底面には、前側に、噴霧機構６２０が装着される円筒状の装着口部６１２が形成される。装着口部６１２の外周面には、雄ネジが形成される。タンク本体６１０の底面６１０ｂには、後側に、円筒状の出入口部６１３が設けられる。出入口部６１３の外周面には、雄ネジが形成される。

噴霧機構６２０は、ヘッド部６４０と、ポンプ部６５０と、吸水パイプ６６０とを備える。ヘッド部６４０は、操作部６４１と、保持部６４２と、吐出パイプ６４３とを含む。操作部６４１は、中空円柱状のボタン部６４１ａとボタン部６４１ａの上部を囲むほぼ方形状の回り止め部６４１ｂとが一体形成された構成を有する。操作部６４１には、ボタン部６４１ａの周面に円形の噴霧窓６４４が形成される。噴霧窓６４４は、タンク本体６１０、即ち給水タンク６００の後方を向く。

保持部６４２は、上円筒部６４２ａと、上円筒部６４２ａより外径の大きな下円筒部６４２ｂとを含む。上円筒部６４２ａは、操作部６４１のボタン部６４１ａを上下方向に移動可能に保持する。下円筒部６４２ｂの内周面には、雌ネジが形成される。

吐出パイプ６４３は、細長い円筒状を有し、上側が操作部６４１内に収容され、下側が操作部６４１から出て下方に延びる。吐出パイプ６４３の上端部には、噴霧窓６４４に向かって突出するノズル部６４５が形成される。ノズル部６４５の噴霧口６４５ａは、噴霧窓６４４から外部に露出し、タンク本体６１０の後方を向く。吐出パイプ６４３の下部には、２つのピストン６４６が取り付けられる。吐出パイプ６４３の内部には、逆止弁６４７が設けられる。逆止弁６４７は、水がノズル部６４５に向かって流れる方向にのみ開く。

ポンプ部６５０は、有低円筒状を有し、保持部６４２の上円筒部６４２ａの下部に取り付けられる。吐出パイプ６４３の２つのピストン６４６は、上下方向に摺動可能にポンプ部６５０内に収容される。ポンプ部６５０内には、操作部６４１および吐出パイプ６４３を上方に付勢するコイルバネ６５１が配置される。また、ポンプ部６５０の底面には、円筒状の吸水口部６５２が下方に突出するように設けられる。吸水口部６５２には、逆止弁６５３が設けられる。逆止弁６５３は、水が吸水パイプ６６０からポンプ部６５０へ流れる方向にのみ開く。

吸水パイプ６６０は、細長い円筒状を有し、ポンプ部６５０の吸水口部６５２に接続される。

噴霧機構６２０は、保持部６４２の下円筒部６４２ｂが装着口部６１２に締付固定されることにより、タンク本体６１０に固定される。これにより、噴霧機構６２０のヘッド部６４０が凹部６１１内に配置される。ヘッド部６４０の操作部６４１の天面とタンク本体６１０の天面６１０ａとが面一となる。即ち、ヘッド部６４０は、凹部６１１から上方へ突出しない。

凹部６１１は、後側、即ちヘッド部６４０の噴霧口６４５ａの正面が開放されている。また、凹部６１１は、ヘッド部６４０から後方に離れるに従って左右方向に拡がるようになっている。さらに、凹部６１１の前側は、操作部６４１に対応する部分が開放されている。

吸水パイプ６６０は、タンク本体６１０の内部に挿入される。タンク本体６１０内に水が貯められると、吸水パイプ６６０が水中に浸かる。吸水パイプ６６０の長さは、吸水パイプ６６０の先端がタンク本体６１０の水面に届かなくなったときに、タンク本体６１０内にしわ伸ばし運転１回分の使用水量の水が残る長さに設定されている。

流出口部６３０は、タンク本体６１０の底面６１０ｂに設けられ、キャップ６７０と、開閉弁機構６８０とを含む。

キャップ６７０は、内周面に雌ネジを有し、タンク本体６１０の出入口部６１３に締付固定される。キャップ６７０と出入口部６１３の間は、パッキン６７１により水封される。キャップ６７０の底面には、流出口６７２が形成される。流出口６７２の中央部にはボス６７３が設けられる。ボス６７３の両側は、２つのリブ（図示せず）により流出口６７２の周縁部と連結される。

開閉弁機構６８０は、開閉弁６８１と、ピン６８２と、コイルバネ６８３とを含む。開閉弁６８１は、ゴム等の弾性材料で形成される。ピン６８２は、金属材料や樹脂材料により形成され、上下移動可能にボス６７３の孔に通される。ピン６８２の上端部に開閉弁６８１が取り付けられる。ピン６８２の下端部は、他の部位より外径が大きくされてフランジ部６８２ａを構成し、このフランジ部６８２ａとボス６７３との間にコイルバネ６８３が配置される。コイルバネ６８３は圧縮された状態にあり、ピン６８２がコイルバネ６８３により下方に押され、図７の破線のように、開閉弁６８１が流出口６７２を閉塞する。ピン６８２がコイルバネ６８３による付勢力に抗して上方に移動すると、開閉弁６８１が流出口６７２から離れて、流出口６７２が開放される。

なお、流出口６７２および開閉弁６８１は、それぞれ、図３に示された流出口４４１および開閉弁４４２である。

給水タンク６００が霧吹き装置として使用される際には、指で操作部６４１が下方に押される。このとき、操作部６４１は、回り止め部６４１ｂが凹部６１１の左右の内壁によりガイドされる。これにより、操作部６４１の左右への回動が防止され、噴霧口６４５ａが左右に振れることが防止される。

操作部６４１が下方に押されると、ポンプ部６５０内でピストン６４６が下方に移動し、ポンプ部６５０内の圧力が上昇する。このとき、吸水口部６５２の逆止弁６５３は閉じ、吐出パイプ６４３の逆止弁６４７は開く。これにより、ポンプ部６５０内に貯まっている水が、吐出パイプ６４３へ流れ、ノズル部６４５の噴霧口６４５ａから噴霧される。噴霧された水は、噴霧窓６４４を通り、図６の一点鎖線のように、拡散しながら後方へ向かう。凹部６１１の左右の内壁は、後方に向かって拡がっているため、水の拡散の邪魔になりにくい。

操作部６４１を下方へ押す力が解除されると、コイルバネ６５１の付勢力によってピストン６４６が上昇し、ポンプ部６５０内の圧力が降下して負圧状態となる。このとき、吸水口部６５２の逆止弁６５３は開き、吐出パイプ６４３の逆止弁６４７は閉じる。これにより、タンク本体６１０内の水が、吸水パイプ６６０で吸い上げられてポンプ部６５０内に貯められる。

なお、操作部６４１が最初に押されたときには、ポンプ部６５０内に水がないので、ポンプ部６５０内の空気が噴霧口６４５ａから噴射されることになる。

図８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、タンクボックス７００が筐体１００内に収められた状態およびタンクボックス７００が筐体１００内から引き出された状態の衣類処理装置１の要部の側面断面図である。

給水タンク６００（４４０）は、タンクボックス７００内に収容される。また、タンクボックス７００内には、給水タンク６００の隣に排水タンク４８０も収容される。タンクボックス７００は、本発明の配置部に相当する。

タンクボックス７００は、ほぼ直方体状を有し、上面が開口する。タンクボックス７００の底面には、左右両側に、先端部に回動軸７０１ａを有するアーム７０１が設けられる。筐体１００内には、底面の前端部に、各アーム７０１に対応する軸受部１０４が設けられる。各アーム７０１の回動軸７０１ａが軸受部１０４のボス１０４ａの孔に挿入されることにより。タンクボックス７００が前後方向に回動可能となる。ユーザは、タンクボックス７００を、図８（ａ）に示す筐体１００内に収まる収納位置と、図８（ｂ）に示す筐体１００から引き出される引出位置との間で移動させることができる。収納および引出の際、タンクボックス７００は筐体１００の出入口１０２を通る。

タンクボックス７００の底面には開口部７０２が形成されており、給水タンク６００がタンクボックス７００内に収容されると、流出口部６３０が開口部７０２から下方に突出する。

図８（ａ）のように、給水タンク６００および排水タンク４８０が収容されたタンクボックス７００が筐体１００内に収納されると、給水タンク６００が給水位置にセットされ、流出口部６３０が給水槽４５０内に挿入される。給水槽４５０の底部には、流出口部６３０が挿入される位置に突起４５３が設けられる。流出口部６３０のピン６８２が突起４５３に衝突して押し上げられ、開閉弁６８１が流出口６７２から離れて流出口６７２が開放される。これにより、給水タンク６００から水が流出して給水槽４５０に貯まる。

図８（ｂ）のように、タンクボックス７００が筐体１００内から引き出されると、タンクボックス７００の上面の開口が外に開放されるため、タンクボックス７００内から給水タンク６００および排水タンク４８０が取り出せるようになる。このとき、給水タンク６００の流出口部６３０では、流出口６７２が開閉弁６８１で閉じられた状態となるので、給水タンク６００から水が漏れ出さない。

ユーザは、タンクボックス７００内から給水タンク６００を取り出し、タンク本体６１０から流出口部６３０を取り外して、出入口部６１３を通じてタンク本体６１０内、即ち給水タンク６００内へ水を補充できる。また、ユーザは、タンクボックス７００内から排水タンク４８０を取り出し、排水タンク４８０内の水を破棄することができる。

さらに、ユーザは、給水タンク６００を霧吹き装置として使用できる。給水タンク６００がタンクボックス７００に収容されている状態では、噴霧機構６２０のヘッド部６４０は前側に位置し、噴霧口６４５ａは後方を向いている。ユーザは、給水タンク６００をタンクボックス７００から取り出して、そのまま給水タンク６００の前側を持ち、前側から操作部６４１へ指を延ばして操作部６４１を押す。これにより、噴霧口６４５ａから水が噴霧される。

本実施の形態の衣類処理装置１では、衣類の脱臭・除菌を行う脱臭・除菌運転と、衣類の乾燥を行う乾燥運転と、衣類のしわを伸ばすしわ伸ばし運転とを行うことができる。

脱臭・除菌運転では、第１供給ユニット３００において、送風ファン３４０とオゾン発生器３２０が動作する。図５に示すように、外部の空気が吸気口１０１から吸気ダクト３５０に取り込まれ、フィルタケース３５１内のオゾン除去フィルタ３６０により空気に含まれたオゾンが除去される。オゾンが除去された空気が送風ファン３４０により第１供給ダクト３１０内に送り込まれる。

図２に示すように、第１供給ダクト３１０内を流れる空気がオゾン発生器３２０を通過し、この際に、オゾン発生器３２０で発生したオゾンが空気に混入される。こうして、オゾンを含む空気が第１供給ダクト３１０内を通って第１供給口２１０へと至り、第１供給口２１０から収容室２００内に排出される。排出されたオゾンを含む空気は、カバー２４０に当たって周囲に拡がり、その一部は、複数の排出孔２４４から排出され、残りがカバー２４０と収容室２００の底面との間から排出される。こうして、オゾンを含む空気は、カバー２４０により拡散されて上方の衣類へと向かい、広く衣類に当てられる。オゾンの脱臭・除菌作用により衣類が脱臭・除菌される。

衣類の脱臭・除菌によりオゾン濃度が低下した空気は、収容室２００の上部に設けられた排気フィルタユニット２７０のオゾン除去フィルタ２７１と排気口２０２とを通って筐体１００の外へ排出される。オゾン除去フィルタ２７１により、空気に含まれるオゾンが除去される。

乾燥運転では、第１供給ユニット３００において、送風ファン３４０と加熱器３３０が動作する。図２に示すように、送風ファン３４０により取り込まれ第１供給ダクト３１０内を流れる空気は、加熱器３３０で加熱され、乾燥に適する温度（たとえば、６０℃程度）の温風となる。その後、温風は、第１供給口２１０へと至り、第１供給口２１０から収容室２００内に排出される。排出された温風は、オゾンを含む空気と同様、カバー２４０により拡散されて上方の衣類へと向かい、広く衣類に当てられる。これにより、衣類が乾燥する。衣類から水分を奪った温風は、排気口２０２を通って外部に排出される。

しわ伸ばし運転では、まず、第２供給ユニット４００において、スチーム発生器４７０、即ちヒータ４７２とポンプ４６１が動作する。図３に示すように、スチーム発生器４７０で高温のスチームが発生し、第２供給ダクト４１０内に放出される。放出されたスチームは、第２供給ダクト４１０内を上昇して第２供給口２２０へと至り、第２供給口２２０から収容室２００内に排出される。排出されたスチームは、カバー２４０に当たって周囲に拡がり、その一部は、複数の排出孔２４４から排出され、残りがカバー２４０と収容室２００の底面との間から排出される。こうして、スチームは、カバー２４０により拡散されて上方の衣類へと向かい、広く衣類に当てられる。スチームが有する水分と熱により、衣類のしわが伸ばされる。

スチームが第２供給ダクト４１０内を流れる際、その一部が結露して結露水が生じ得る。結露水は、下方へ流れて貯水部４１３に溜まり、排出口４１４から排出される。排出された結露水は、排水ホース４９０を通って排水タンク４８０に回収される。このように、本実施の形態では、第２供給ダクト４１０の導入口４１２よりも下方に、結露水が溜められる貯水部４１３が設けられているので、結露水が導入口４１２からスチーム発生器４７０の内部へと流れることが防止される。

所定の時間、収容室２００内の衣類にスチームが供給された後に、ヒータ４７２とポンプ４６１が停止する。その後、第１供給ユニット３００において、送風ファン３４０と加熱器３３０が動作し、乾燥運転と同様、衣類に温風が当てられる。これにより、スチームによって湿った衣類が乾燥する。

なお、衣類処理装置１において、脱臭・除菌運転、乾燥運転、しわ伸ばし運転の他、たとえば、乾燥に続いて脱臭・除菌が行われる乾燥・脱臭・除菌運転が行われてもよい。

＜実施の形態の効果＞
以上、本実施の形態によれば、霧吹き装置となる給水タンク６００が配置されるタンクボックス７００が備えられているので、ユーザが、タンクボックス７００内に配置された給水タンク６００を霧吹き装置として使用し、しわ伸ばし運転の前の衣類に対して霧吹き作業を手軽に行うことができる。

また、給水タンク６００が霧吹き装置の機能を有するため、霧吹き作業を行うために、別途、霧吹き装置を用意する必要がない。

さらに、噴霧機構６２０は、吸水パイプ６６０の長さが、吸水パイプ６６０の先端がタンク本体６１０の水面に届かなくなったときに、タンク本体６１０内にしわ伸ばし運転１回分の使用水量の水が残る長さに設定されているので、霧吹き作業に給水タンク６００内の水が使用され過ぎて水を補充しないとしわ伸ばし運転が行えなくなる、ということを防止できる。

さらに、給水タンク６００は、タンク本体６１０が凹部６１１を有し、この凹部６１１に噴霧機構６２０のヘッド部６４０が収容される構成とされているので、ヘッド部６４０の周囲に存在するタンク本体６１０の部分によってタンク本体６１０の容積を大きくできる。しかも、凹部６１１は、噴霧機構６２０の噴霧口６４５ａの正面が開放されているので、噴霧口６４５ａから噴霧された水を開放部分から凹部６１１の外に放出できる。また、ヘッド部６４０が凹部６１１から突出しないので、タンク本体６１０の天面６１０ａを下にして給水タンク６００を適宜の場所に置くことができる。

さらに、凹部６１１がタンク本体６１０の天面６１０ａに設けられており、その凹部６１１にヘッド部６４０が配置されることでヘッド部６４０が給水タンク６００の上部に配置されるので、ユーザは、タンクボックス７００から取り出した給水タンク６００を、上下の方向をそのままにした状態で、霧吹き装置として使用できる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。

＜変更例＞
図９は、変更例に係る、左前方から見た、霧吹き機能付きの給水タンク６００Ａの斜視図である。図１０は、変更例に係る、噴霧機構６２０Ａの位置で切断された、霧吹き機能付きの給水タンク６００Ａの正面断面図である。

上記実施の形態の霧吹き機能付きの給水タンク６００に代えて、本変更例の霧吹き機能付きの給水タンク６００Ａを用いることができる。

給水タンク６００Ａは、タンク本体６１０Ａと、噴霧機構６２０Ａと、流出口部６３０と、を備える。

タンク本体６１０Ａには、底面６１０ｂと前側面６１０ｃと左側面６１０ｅとにより形成される角部、即ちタンク本体６１０Ａの底面６１０ｂ側の左前の角部に、ほぼ直方体状の凹部６１４が形成される。凹部６１４の底面には、雄ネジを有する円筒状の装着口部６１５が設けられる。タンク本体６１０Ａのその他の構成は、上記実施の形態のタンク本体６１０と同じである。

噴霧機構６２０Ａの構成は、吸水パイプ６６１の長さが、上記実施形態の噴霧機構６２０の吸水パイプ６６０の長さと異なる点を除き、噴霧機構６２０と同じである。吸水パイプ６６１の長さは、吸水パイプ６６１の先端がタンク本体６１０Ａの水面に届かなくなったときに、タンク本体６１０Ａ内にしわ伸ばし運転１回分の使用水量の水が残る長さに設定されている。

噴霧機構６２０Ａは、保持部６４２が装着口部６１５に締付固定されることにより、ヘッド部６４０が凹部６１４内に配置される。噴霧口６４５ａは、左側に向けられる。なお、噴霧口６４５ａが前方を向くように、ヘッド部６４０が凹部６１４内に配置されてもよい。

凹部６１４、即ち、ヘッド部６４０は、給水タンク６００Ａの底面側に存在することになる。このため、霧吹き装置として使用される際、給水タンク６００Ａは、筐体１００内への収納時とは上下逆さまにされる。ユーザは、給水タンク６００Ａの右側を持って、右側から操作部６４１へ指を延ばし、操作部６４１を押すことになる。

本変更例では、凹部６１４がタンク本体６１０の角部に設けられ、その凹部６１４内にヘッド部６４０が配置されているので、噴霧口６４５ａから噴霧された水がタンク本体６１０Ａに邪魔されずに拡散されやすく、また、ユーザが給水タンク６００Ａを持ちながら指で操作部６４１を操作しやすい。

さらに、本変更例では、ヘッド部６４０が、流出口部６３０と同じタンク本体６１０Ａの底面６１０ｂに存在するため、霧吹き装置としての使用時に、給水タンク６００Ａが上下逆さまにされる。よって、給水タンク６００Ａが霧吹き装置として使用されているとき、流出口６７２は上を向けられることになるので、開閉弁６８１が劣化するなどして流出口６７２への開閉弁６８１の密着性が低下しても、流出口６７２から水が漏れないようにできる。また、凹部６１４、即ちヘッド部６４０がタンク本体６１０Ａの角部に設けられているので、ヘッド部６４０が、タンク本体６１０Ａの同じ側に設けられた流出口部６３０の配置の邪魔になりにくい。

＜その他の変更例＞
上記実施の形態では、噴霧機構６２０のヘッド部６４０は、噴霧口６４５ａが後方を向くように、タンク本体６１０の凹部６１１内に配置された。しかしながら、ヘッド部６４０は、噴霧口６４５ａが前方、左方および右方の何れかの方向を向くように、タンク本体６１０の凹部６１１内に配置されてもよい。この場合も、凹部６１１は、噴霧口６４５ａの正面が開放される。

また、上記変更例では、タンク本体６１０Ａの底面６１０ｂ側の左前の角部に、凹部６１４が設けられた。しかしながら、凹部６１４が、タンク本体６１０Ａの底面６１０ｂ側の右前、左後および右後の何れかの角部に設けられてもよい。また、凹部６１４が、タンク本体６１０Ａの底面６１０ｂ側ではなく、天面６１０ａ側の４つの角部の何れかに設けられてもよい。この場合は、霧吹き装置として使用される際に、給水タンク６００Ａが上下逆さまにされない。

さらに、上記実施の形態および上記変更例では、吸水パイプ６６０、６６１がポンプ部６５０の吸水口部６５２に接続された。しかしながら、ポンプ部６５０の吸水口部６５２が、そのままタンク本体６１０、６１０Ａの内部へと延びることにより、吸水パイプとなってもよい。この場合、吸水パイプである吸水口部６５２の長さが、吸水口部６５２がタンク本体６１０、６１０Ａ内の水に浸からなくなったときに、しわ伸ばし運転１回分の使用水量の水が残るような長さとされる。

さらに、上記実施の形態および上記変更例では、開閉弁６８１は、ピン６８２とコイルバネ６８３とにより流出口６７２を開閉するような構成とされた。しかしながら、他の構成の開閉弁が用いられてもよく、たとえば、電磁弁が開閉弁として用いられてもよい。

さらに、上記実施の形態および上記変更例では、給水タンク６００、６００Ａに備えられる噴霧機構６２０、６２０Ａは、操作部６４１を押すタイプのものであった。しかしながら、噴霧機構６２０、６２０Ａは、水を噴霧できれば如何なる構成でもよく、たとえば、操作部であるレバーを引いて水を噴霧させるタイプのものであってもよい。

さらに、上記実施の形態および上記変更例では、給水タンク６００、６００Ａに噴霧機構６２０、６２０Ａが備えられることにより、給水タンク６００、６００Ａが霧吹き装置の機能を有した。しかしながら、たとえば、図１１に示すように、筐体１００の側面に、上面が開口する収容ボックス８１０が設けられ、この収容ボックス８１０内に霧吹き装置８２０が配置されるようにしてもよい。霧吹き装置８２０は、水が貯められるタンク８２１と、タンク８２１内の水を噴霧するための噴霧機構８２２とを備えるような構成とされる。この場合、収容ボックス８１０が、本発明の配置部に相当する。なお、収容ボックス８１０がドア５００に設けられてもよい。また、配置部として、筐体１００の側面やドア５００にフック部が設けられ、このフック部に霧吹き装置が配置される、即ち引っ掛けられるようにしてもよい。

さらに、上記実施の形態では、第２供給ユニット４００のスチーム発生器４７０は、高温にされたスチーム発生室４７３の底面にポンプ４６１で送られた水を落として蒸発させることによりスチームを発生させる構成であった。しかしながら、スチーム発生器４７０は、上記の構成に限られるものではなく、たとえば、ポンプ４６１からの水を水槽に溜め、水が溜められた水槽を加熱して水を沸騰させることによりスチームを発生させるような構成であってもよい。

この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

１ 衣類処理装置
２００ 収容室
４００ 第２供給ユニット（スチーム供給部）
４７０ スチーム発生器（スチーム発生部）
６００ 給水タンク
６１０ タンク本体
６１０ａ 天面
６１０ｂ 底面
６１０ｃ 前側面
６１０ｅ 左側面
６１１ 凹部
６２０ 噴霧機構
６３０ 流出口部
６４０ ヘッド部
６４１ 操作部
６４５ａ 噴霧口
６６０ 吸水パイプ
６７２ 流出口
６８１ 開閉弁
７００ タンクボックス（配置部）

Claims (5)

1. 衣類が収容される収容室と、
   前記収容室内にスチームを供給するスチーム供給部と、
   衣類に水を噴霧する霧吹き装置が配置される配置部と、を備え、
   前記スチーム供給部からスチームを供給して衣類のしわを伸ばすしわ伸ばし運転を行い、
   前記スチーム供給部は、
   水が貯められる給水タンクと、
   前記給水タンクから供給された水を加熱してスチームを発生させるスチーム発生部と、を含み、
   前記給水タンクは、タンク本体と当該タンク本体に貯められた水を噴霧するための噴霧機構とを含み、前記霧吹き装置として機能し、
   前記タンク本体は、１回の前記しわ伸ばし運転で使用される使用水量よりも多い水量を貯水可能な容量を有し、
   前記噴霧機構は、前記タンク本体内に挿入され、前記タンク本体内の水を吸い上げる吸水パイプを含み、
   前記吸水パイプの長さは、前記吸水パイプの先端が前記タンク本体の水面に届かなくなったときに、前記タンク本体内に前記使用水量の水が残る長さに設定されている、
   ことを特徴とする衣類処理装置。
2. 請求項１に記載の衣類処理装置において、
   前記タンク本体には、その一部を凹ませてなる凹部が設けられ、
   前記噴霧機構は、操作部と当該操作部が操作されたときに水が噴霧される噴霧口とを有し前記凹部内に配置されるヘッド部を含み、
   前記凹部は、前記噴霧口の正面が開放されている、
   ことを特徴とする衣類処理装置。
3. 請求項２に記載の衣類処理装置において、
   前記タンク本体は、角部を有し、
   前記凹部は、前記角部に設けられる、
   ことを特徴とする衣類処理装置。
4. 請求項３に記載の衣類処理装置において、
   前記タンク本体の底面には、前記スチーム発生部へ向かう水が流出する流出口と当該流出口を開閉する開閉弁とを有する流出口部が設けられ、
   前記給水タンクが前記配置部から離脱した状態にあるときには、前記流出口が前記開閉弁により閉じられており、
   前記凹部は、前記底面と前記底面と交差する２つの側面により形成される前記角部に設けられる、
   ことを特徴とする衣類処理装置。
5. 請求項２に記載の衣類処理装置において、
   前記タンク本体の底面には、前記スチーム発生部へ向かう水が流出する流出口と当該流出口を開閉する開閉弁とを有する流出口部が設けられ、
   前記凹部は、前記タンク本体の天面に設けられる、
   ことを特徴とする衣類処理装置。

Images