JP7451855B2 - 液体除去が改善されたデジタル印刷方法および装置 - Google Patents

Description

本発明は、デジタル印刷方法および記録媒体にインクジェット印刷するためのデジタル印刷装置に関する。

インクジェット印刷法では、複数のノズルを備えるプリントヘッドから記録媒体にインクの液滴を射出する。液滴は、記録媒体に付着して画像を形成する。

普通紙などの高吸収性の記録媒体だけでなく、高分子フィルム（例えば、ポリ塩化ビニル系樹脂フィルム、ポリプロピレン系樹脂フィルム、およびポリエステル樹脂フィルムなどの非液体吸収性樹脂フィルム）などの非吸収性もしくは低吸収性記録媒体、または低吸水性コート紙もしくは厚紙（例えば、オフセットコート紙）に画像を印刷することが望ましい。

インクジェット印刷法を用いて低吸収性または非吸収性の記録媒体に画像を印刷する場合、液体成分の吸収が遅いまたは吸収されないために乾燥時間が長くなる、印刷後の初期の期間において耐擦性が不十分になる等の問題が生じやすいことが知られている。

これらの問題に対処するために、既存の解決策は、分散媒体として有機溶媒を含む溶剤系顔料インクを使用すること、またはＵＶ硬化性インクを使用することにある。このようなインクを使用する場合、顔料を改善された方法で基材内／基材上に固定することができ、その結果、印刷画像のより良好な耐擦性をもたらす。しかし、これらのインクには、乾燥時に溶媒が空気中に拡散する、またはＵＶ硬化性インクに用いられる開始剤もしくは重合性モノマーが安全性を損なうという問題がある。そのため、通常、水性インクが好ましい。一方、従来の一般的な水性顔料インクには、低吸収性または非吸収性の基材に、高画質を有する画像を形成することができないという問題がある。

水等の溶媒中に着色剤および添加剤が含められた液体インクを用いるこのようなインクジェット記録装置では、画像形成後に低吸収性または非吸収性の記録媒体にインク液が残る。典型的には、画像形成後に記録媒体に残るキャリア液体を除去するように、ヒータまたはキャリア液体などを吸収するための吸収部材が、インクジェットヘッドの下流に設けられる。しかし、除去されることが望ましいインクのすべての成分が、このような技術を使用して除去できるとは限らないことが多い。さらに、ポリマー基材などの感熱性記録媒体を使用する場合、典型的には、限られた量の加熱しか許容されない。

したがって、本発明の実施形態の目的は、好ましくは水性インクを使用する、知られているデジタル印刷方法に関連する問題を克服し、それによって記録媒体に適切な印刷品質を提供することである。特定の実施形態は、インクの残存する成分を記録媒体から除去することを改善することを意図している。

本発明の第１の態様によれば、キャリア液体および着色剤を含むインクを使用して記録媒体に、特に低吸収性または非吸収性の記録媒体、すなわち、インクジェット印刷中にキャリア液体を吸収しないか、またはキャリア液体の一部のみを吸収するように構成された記録媒体にインクジェット印刷するためのデジタル印刷方法が、提供される。本方法は、
記録媒体にインクを噴射するステップと、
１つ以上の連続回転部材を前記記録媒体上の噴射されたインクと回転接触させるステップであって、それにより、インクの着色剤が少ない部分を１つ以上の回転部材に吸着させ、着色剤が多い部分を記録媒体に残し、前記着色剤が多い部分は、前記着色剤が少ない部分よりも多くの着色剤を含む、ステップと、
１つ以上の連続回転部材の前記着色剤が少ない部分を連続的に除去するステップとを含む。

噴射された液体の一部が吸着される１つ以上の回転部材を使用することは、任意の吸収ステップの必要性を低減または回避し、長い乾燥ステップの必要性を低減または回避しながら、インク液を高速で除去できるという利点を有する。また、そのような実施形態は、高速で連続的な印刷方法を依然として可能にしながら、単純で堅牢であるという利点を有する。回転部材は、毛細管現象を必要とせずに層分裂を引き起こして、噴射されたインクの一部を除去する。

着色剤が多い部分と着色剤が少ない部分との間の分離は、任意の適切な方法で達成され得る。インクおよび／または記録媒体および／または噴射前に記録媒体に付加されたプライマもしくはコーティングは、噴射するステップの後かつ噴射されたインクを１つ以上の回転部材と接触させるステップの前に、インクの着色剤が記録媒体内または記録媒体上に沈殿および／または凝固するように選択され得る。これにより、着色剤が多い部分が記録媒体の表面近傍に得られ、着色剤が少ない部分が、着色剤が多い部分の上方に得られる。例えば、記録層には表面層を設けることができ、表面層内／表面層上で、着色剤が捕捉されるか、またはインクを凝固させる。加えて、または代替的には、インクは、凝固剤またはフィルム形成ポリマーを含むことができる。例えば、媒体には、噴射前にコーティングまたはプライマを設けることができ、または媒体は、着色剤が多い部分と着色剤が少ない部分との分離を引き起こすように事前処理され得る。

別の実施形態では、着色剤が多い部分と着色剤が少ない部分とを分離させるために、１つ以上の回転部材の前に処理ユニットを追加することができる。例えば、噴射されたインクを１つ以上の回転部材と接触させるステップの前に、沈殿および／または凝固を引き起こすように噴射されたインクを処理することができ、それにより、記録媒体の表面付近に着色剤が多い部分、その上方に着色剤が少ない部分が得られる。

例示的な実施形態によれば、噴射されたインクは、インクの第１の部分を除去する一方で、インクの第２の部分を記録媒体に残すために、１つ以上の回転部材と接触させられる前に乾燥される。噴射されたインクを回転部材と接触させるステップの前に予備乾燥ステップを実行することは、インクの第１の部分を除去し、その一方で別の部分を続けて１つ以上の回転部材によって除去できるために有効となり得る。

好ましくは、１つ以上の吸着回転部材の着色剤が少ない部分を連続的に除去するステップは、前記１つ以上の吸着回転部材から着色剤が少ない部分を掻き取ることによって行われる。好ましくは、これは、行われる唯一の除去ステップである。より好ましくは、吸引を用いずに掻き取ることによって、着色剤が少ない部分が、１つ以上の吸着回転部材から除去される。このようにして、良好に制御された層分割をニップ内で行うことができる。

好ましくは、インクの噴射は、第１のインクおよび異なる第２のインクを噴射する工程を含む。第１のインクは、第１の着色剤を含み、第２のインクは、好ましくは第１の着色剤とは異なる第２の着色剤を含む。１つ以上の回転部材を噴射されたインクと回転接触させるステップは、第１のインクを噴射する工程の後かつ第２のインクを噴射する工程の前、および／または第２のインクを噴射する工程の後に行われ得る。可能な実施形態では、第１のインクを噴射する工程の後かつ第２のインクを噴射する工程の前に、１つ以上の回転部材を噴射されたインクと回転接触させるステップが行われるとき、十分な液体を除去して、第１のインクの着色剤が多い残りの部分を乱すことなく第２のインクの噴射を可能にすることができる。

例示的な実施形態によれば、方法は、噴射された第１のインクの第１の部分を除去する一方で、第１のインクの第２の部分を記録媒体に残すために、第２のインクを噴射する前に、噴射された第１のインクを乾燥することをさらに含む。方法は、噴射された第２のインクの第１の部分を除去する一方で、第２のインクの第２の部分を記録媒体に残すために、１つ以上の回転部材を噴射された第２のインクと回転接触させるステップの前に、第２のインクを乾燥させるステップをさらに含むことができる。次いで、１つ以上の回転部材を噴射されたインクと回転接触させるステップは、噴射された第１のインクを乾燥させるステップの後かつ第２のインクを噴射する工程の前に、および／または噴射された第２のインクを乾燥させるステップの後に行われ得る。換言すれば、乾燥された第１のインクの着色剤が少ない部分は、１つ以上の回転部材を使用して第２のインクを噴射する前に除去することができ、さらに乾燥した着色剤が少ないインク部分は、第２のインクを噴射した後に除去することができる。このようにして、インクのいくつかのキャリア液体を乾燥によって除去することができ、インクの別のキャリア液体（溶媒、例えば水および／または他の成分、例えば保湿剤）を回転部材によって除去することができる。

好ましくは、乾燥は、非接触乾燥、好ましくは蒸発による、より好ましくは放射および／または加熱による除去である。このようにして、噴射された画像は、乾燥によって乱されない。乾燥は、短い光パルスを使用して米国特許第１０，１５０，２３０号明細書に記載されているように行うこともできる。米国特許第１０，１５０，２３０号明細書の内容は、参照により本明細書に含まれる。

例示的な実施形態によれば、インクは、水、保湿剤および着色剤を含む水性インクである。次いで、乾燥は、水が除去されるように行うことができ、好ましくは噴射されたインクに含まれる水の少なくとも５０重量％、より好ましくは少なくとも７０重量％、さらにより好ましくは少なくとも８５重量％が、乾燥中に除去される。換言すれば、キャリア液体が、例えば７０重量％の水を含む場合、好ましくはこの７０重量％の少なくとも５０重量％が、乾燥中に除去される。１つ以上の回転部材を噴射されたインクと回転接触させることは、保湿剤および任意選択的に水が噴射されたインクから除去されるように行うことができ、インクに含まれる保湿剤の少なくとも３０重量％、好ましくは保湿剤の少なくとも５０重量％が、１つ以上の回転部材によって除去される。

例示的な実施形態によれば、方法は、ある量の揮発性液体を添加するステップであって、それにより、揮発性液体は、噴射され任意選択的に乾燥されたインクの一部と混合されて液体混合物を形成する、ステップをさらに含む。揮発性液体は、噴射され任意選択的に乾燥されたインクの部分よりも揮発性であるように選択される。本方法は、好ましくは前記１つ以上の回転部材のうちの少なくとも１つの回転部材を使用して、液体混合物の着色剤が少ない部分を除去するステップをさらに含む。

揮発性液体を添加することにより、液体混合物が、揮発性液体と、噴射され任意選択的に乾燥されたインクの一部とから形成される。この混合物は、容易に除去することができ、典型的には１つ以上のローラによって、ならびに／または吸引および／または吹き込みなどによって機械的に除去することができる。その結果、記録媒体の表面上に液体はほとんど残らないか、または全く残らない。水性インクの場合、この方法は、揮発性液体の添加およびさらなる除去ステップによって保湿剤などの残りの液体成分を除去することを可能にする。したがって、揮発性液体を添加し、さらなる除去ステップを提供することによって、記録媒体上の噴射されたインクからの液体の除去ステップの効率が、簡単に向上する。

ある量の揮発性液体を添加し、液体混合物の一部を除去するステップは、保湿剤が除去されるように行われ得る。より具体的には、揮発性液体は、保湿剤とよく混合するように選択され得る。

可能な実施形態によれば、ある量の揮発性液体を添加することは、少なくとも１つの回転部材を噴射され任意選択的に乾燥されたインクと回転接触させる前に、記録媒体上の噴射され任意選択的に乾燥されたインクにある量の揮発性液体を添加することを含む。このようにして、記録媒体に液体混合物が得られる。ここでも、着色剤が多い部分と着色剤が少ない部分との間の分離は、任意の適切な方法で達成され得る。例えば、揮発性液体は、例えば凝固を引き起こすことによって、そのような分離を引き起こすか、または促進するように選択され得る。また、記録媒体にコーティングを設けることができるか、または着色剤が多い部分と着色剤が少ない部分との分離を引き起こすかもしくは促進するように事前処理することができる。別の実施形態では、揮発性液体を記録媒体に添加する前および／または後に噴射され任意選択的に乾燥されたインクを処理して、着色剤が多い部分と着色剤が少ない部分とを分離させる処理ユニットを付加することができる。

加えて、または代替的に、ある量の揮発性液体を添加することは、前記１つ以上の回転部材の回転部材を、前記記録媒体上の噴射され任意選択的に乾燥されたインクと回転接触させ、それにより、噴射され任意選択的に乾燥されたインクの一部を記録媒体から回転部材に転写する１つ以上ことと、ある量の揮発性液体を回転部材に添加し、それにより、揮発性液体が転写された部分と混合されて回転部材上に液体混合物を形成することと、前記液体混合物を回転部材から除去することとを含む。揮発性液体を回転部材に添加することにより、噴射された着色剤が少ないインク部分を除去しなければならない場合と比較して、液体混合物の除去をより容易に行うことができる。特に、水性インクが使用され、事前のステップで水の大部分が除去されている場合、除去された、噴射された着色剤が少ないインク部分は回転部材に付着することがあり、揮発性液体を添加することにより、ニップの開始時に改善された除去、したがってより清浄な回転部材を可能にする。

例示的な実施形態によれば、インクは保湿剤を含み、揮発性液体はインクの保湿剤の沸点より低い沸点を有し、揮発性液体は２００℃より低い沸点を有し、ならびに／または、揮発性液体は、本明細書に記載の揮発性試験を使用して測定される、２０％超、好ましくは３０％超、より好ましくは４０％超のＶ値を有する。

好ましくは、揮発性液体と保湿剤は、互いに化学的に実質的に相溶性である。

揮発性液体は、例えば、水、アルカノールおよび／または多価アルコール、例えば１－２プロパンジオール、１－２ヘキサンジオール、グリセロール（グリセリンとも呼ばれる）、アルカノールおよび／または多価アルコールのアルキルエーテル、例えばグリコールエーテル、特にジエチレングリコールモノブチルエーテル（ＤＥＧＭＢＥ）のいずれか１つであってもよい。上述のように、異なる揮発性液体も、後続のステップで使用されてもよい。

例示的な実施形態によれば、添加される揮発性液体の量は、少なくとも１ｇｓｍ、好ましくは少なくとも２ｇｓｍ、より好ましくは少なくとも５ｇｓｍである。

好ましくは、インクは、水、保湿剤および着色剤を含む水性インクであり、例えば乾燥および／または１つ以上の回転部材による１つ以上の第１の除去ステップは、水、より好ましくはインク中に存在する水の大部分が除去されるように行われ、ある量の揮発性液体を添加するステップおよび液体混合物の一部を除去するステップは、保湿剤、より好ましくは保湿剤のかなりの部分が除去されるように行われる。より好ましくは、揮発性液体を添加するステップの前に、インク中に含まれる水の少なくとも７０重量％が、除去される。また、例えば、揮発性液体を添加し、得られた混合物を除去することにより、インク中に含まれる保湿剤の少なくとも３０重量％、好ましくは保湿剤の少なくとも５０重量％が、除去され得る。この結果、例えば、保湿剤または界面活性剤などの揮発性でないまたは揮発性の低い成分の量が低減された、「べたつき」の少ない印刷画像が得られる。

噴射されたインクは、記録媒体の全面に存在することができるが、記録媒体の一部のみに存在することもできる。任意選択的に、揮発性液体の添加は、パターン化された方法で、例えば、画像領域内により揮発性の高い液体および非画像領域内に揮発性でないまたは揮発性の低い液体のようにして行われ得る。

好ましくは、除去することは、液体混合物の一部を機械的に除去することを含む。液体混合物の一部の機械的除去は、その一部が１つ以上の回転部材に接着するように、１つ以上の回転部材を記録媒体の液体混合物と回転接触させることと、例えば前記１つ以上の回転部材から前記部分を掻き取ることによって、前記１つ以上の回転部材から前記部分を除去することとを含むことができる。掻き取る方法は、回転部材の表面から液体層を除去する効果的かつ容易な方法である。掻き取り要素を使用することによって、除去された混合物を回収容器内に回収することができ、回収容器から除去することができるか、または完全にもしくは部分的にリサイクルすることができる。

加えて、または代替的に、液体混合物の一部の機械的除去は、吸引および／または吹き込みによる除去を含むことができる。

任意選択的に、除去することは、蒸発による、好ましくは放射による、および／または加熱による除去を含むことができる。好ましくは、このような蒸発による除去は、機械的除去の後に行われる。より好ましくは、除去された液体混合物のかなりの部分が機械的に除去され、ごく一部が蒸発によって除去される。例えば、除去された液体混合物の９５重量％超が機械的に除去され、除去された液体混合物の５重量％未満が蒸発によって除去される。好ましくは、揮発性液体の蒸発は、周囲温度または回転部材の動作温度で起こり得る。すなわち、好ましくは、少なくとも一部の揮発性液体は、大気圧で摂氏２０度から３０度の間の温度範囲で蒸発する。さらに、揮発性液体の蒸発は、揮発性液体を加熱および／もしくは放射することによって、かつ／または揮発性液体の界面に沿って空気流を提供することによって加速され得る。

上記で提供された例では、１つの添加および除去ステップが説明される。しかし、複数の添加および除去ステップを提供することも可能であり、そのような複数のステップは、同じまたは異なる揮発性液体を用いて実行され得る。

好ましくは、インクおよび／または記録媒体は、噴射後およびある量の揮発性液体の添加前に、インクの着色剤が記録媒体内または記録媒体上に沈殿するように選択される。そのために、記録層には表面層を設けることができ、表面層内または表面層上で、着色剤が捕捉されるか、またはインクを凝固させる。加えて、または代替的には、インクは、凝固剤またはフィルム形成ポリマーを含むことができる。加えて、または代替的には、噴射されたインクは、揮発性液体を添加する前に前記沈殿を引き起こすために事前処理を施すことができる。

例示的な実施形態によれば、少なくとも１つの回転部材を回転接触させるステップは、複数の回転部材を記録媒体上の噴射され任意選択的に乾燥されたインクと続けて接触させることを含む。複数の回転部材を順次使用することにより、着色剤が少ないインク部分の除去を段階的に行うことができる。任意選択的に、ステップは、揮発性液体の添加を含むことができる。揮発性液体は、ステップ毎に異なっていてもよく、一部または全部のステップについて省略してもよい。また、任意選択的に、着色剤が多い部分と着色剤が少ない部分とでインクを分離させるために、回転部材による除去の前に噴射されたインクの事前処理が実行され得る。そのような事前処理は、各ステップの前またはいくつかのステップの前に行われ得る。さらに他の実施形態では、記録媒体には事前処理が施され得る。

好ましい実施形態によれば、１つ以上の回転部材の着色剤が少ない部分を除去するステップは、前記１つ以上の回転部材から着色剤が少ない部分を掻き取ることによって行われる。

例示的な実施形態によれば、インクおよび／または記録媒体は、インクの着色剤が、噴射するステップの後かつ１つ以上の回転部材と接触させるステップの前に、記録媒体内または記録媒体上に沈殿しおよび／または凝固するように選択される。

好ましい実施形態によれば、記録媒体は、説明したデジタル印刷方法中にインクを実質的に吸収しないか、または噴射されたインクの５重量％未満を吸収するように構成される。本発明の例示的な実施形態は、実質的にインクを吸収しないか、または限定された範囲でのみインクを吸収する記録媒体に特に適することになる。しかし、本発明の実施形態はまた、吸収性記録媒体と共に使用されてもよい。

水性インクを用いる場合、記録媒体は、好ましくは、非吸水性または低吸水性である。

本明細書でいう「非吸水性」とは、非常に低い液体吸収特性と非液体吸収特性の両方を含むことを意図した概念であり、記録媒体と純水との間の接触時間が１００ミリ秒の条件下で測定される記録媒体の吸水性が２．５ｇ／ｍ^２以下であることを意味する。

本明細書でいう「低吸水性」とは、記録媒体と純水との間の接触時間が１００ミリ秒の条件下で測定されたときに、記録媒体の吸水性が１０ｇ／ｍ^２以下、好ましくは５ｇ／ｍ^２以下であることを意味する。

例示的な実施形態では、記録媒体は、インクのキャリア液体を実質的に吸収しない、ＰＥフィルムまたはＰＥＴフィルムなどのポリマー層またはポリマー基材を含むことができる。他の例は、ＰＶＣ樹脂フィルム、ＰＰ樹脂フィルム、ポリエステル樹脂フィルムである。ポリマー層またはポリマー基材は、記録媒体の基層として記録媒体に一般的に用いられる。

本発明の別の態様によれば、記録媒体にインクジェット印刷するためのデジタル印刷装置が提供される。この装置は、記録媒体にインクを噴射するように構成されたインクジェットヘッドと、１つ以上の回転部材であって、前記インクジェットの下流に配置され、記録媒体上の噴射されたインクと連続的と回転接触するように配置され、それにより、インクの一部が１つ以上の回転部材に吸着される、１つ以上の回転部材と、１つ以上の回転部材から前記部分を除去するように配置された１つ以上の除去装置とを備える。

例示的な実施形態によれば、装置は、噴射されたインクの第１の部分を除去する一方で、そのインクの第２の部分を記録媒体に残すために、噴射されたインクを乾燥させるように構成された乾燥手段をさらに備え、乾燥手段は、１つ以上の回転部材の上流に配置される。

例示的な実施形態によれば、装置は、記録媒体に第２のインクを噴射するように構成された第２のインクジェットヘッドをさらに備える。

例示的な実施形態によれば、１つ以上の回転部材は、第１のインクジェットヘッドの下流および第２のインクジェットヘッドの上流に配置された１つ以上の中間回転部材、および／または第２のインクジェットヘッドの下流にある１つ以上の下流回転部材を備える。

例示的な実施形態によれば、乾燥手段は、第２のインクジェットヘッドの上流に配置することができ、装置は、噴射された第２のインクの第１の部分を除去する一方で、そのインクの第２の部分を記録媒体に残すために、噴射された第２のインクを乾燥させるように構成された第２の乾燥手段をさらに備える。第２の乾燥手段は、第２のインクジェットヘッドの下流かつ１つ以上の下流回転部材の上流に配置することができる。

例示的な実施形態によれば、１つ以上の回転部材は、乾燥手段の下流かつ第２のインクジェットヘッドの上流に中間回転部材を備え、前記中間回転部材は、インクジェットヘッドによって噴射され乾燥されたインクと回転接触して回転し、それにより、乾燥されたインクの一部を中間回転部材に付着させ、１つ以上の除去手段は、中間回転部材の前記インクの一部を除去するように構成された除去手段を備える。

例示的な実施形態によれば、インクジェットヘッドは、水、保湿剤および着色剤を含む水性インクを噴射するように構成され、乾燥手段は、水の少なくとも一部を除去するように構成される。好ましくは、乾燥手段は、非接触乾燥手段である。

例示的な実施形態によれば、少なくとも１つの回転部材は、記録媒体の乾燥されたインクと続けて接触するように配置された複数の回転部材を含む。

例示的な実施形態によれば、装置は、噴射され任意選択的に乾燥されたインクの一部にある量の揮発性液体を添加するように配置され構成され、それにより、揮発性液体が、前記インクの一部と混合されて液体混合物を形成し、前記揮発性液体は、噴射され任意選択的に乾燥されたインクの一部より揮発性が高い。

別の例示的な実施形態では、複数の液体添加ユニット、例えば、ある量の揮発性液体を記録媒体の表面上に直接添加するための第１の液体添加ユニット、およびある量の揮発性液体を回転部材の表面上に添加するための第２の液体添加ユニットが、設けられ得る。

例示的な実施形態では、１つ以上の回転部材には、噴射されたインクの吸着された部分を透過させない外面が設けられる。このようにして、例えばスクレーパを使用して、吸着したインクを好都合に連続的に除去することができる。例えば、１つ以上の回転部材には、ポリウレタンコーティングが設けられ得る。

好ましい実施形態では、１つ以上の除去装置は、１つ以上のスクレーパを備え、１つ以上の回転ローラは、吸着回転ローラ、すなわちインクのキャリア液体を透過させない回転ローラである。より好ましくは、１つ以上の除去装置は、吸引を使用せずに１つ以上の回転部材から、噴射されたインクの吸着された部分を除去するように構成される。

本装置の好ましい実施形態は、添付の特許請求の範囲に説明されている。方法について上記に記載した特徴および技術的利点は、必要な変更を加えて装置に適用される。

添付の図面は、本発明の現在好ましい非限定的な例示的な実施形態を説明するために使用される。本発明の特徴および目的の上記および他の利点は、添付の図と併せて読むと、より明らかになり、本発明は以下の詳細な説明からよりよく理解されるであろう。

１つのインクジェットヘッドを有するデジタル印刷方法および装置の例示的な実施形態を示す概略図である。 ２つのインクジェットヘッドを有するデジタル印刷方法および装置の例示的な実施形態を示す概略図である。 インクジェットヘッドおよび乾燥手段を有するデジタル印刷方法および装置の例示的な実施形態を示す概略図である。 ３つのインクジェットヘッドおよび３つの対応する乾燥手段を有するデジタル印刷方法および装置の例示的な実施形態を示す概略図である。 複数のインクジェットヘッドおよび乾燥手段を有するデジタル印刷方法の別の例示的な実施形態を示す概略図である。 図４または図５の実施形態の除去ローラを示す概略図である。 液体添加ユニットおよび除去手段の別の例示的な実施形態を示す概略図である。

図面は縮尺通りに描かれておらず、本質的に純粋に図式的である。異なる図における等しい参照番号は、等しいか、または対応する特徴を指す。

図１は、記録媒体Ｍにインクジェット印刷するためのデジタル印刷装置および方法を示す。装置は、インクジェットヘッド１００ａと、１つ以上の回転部材３１０ａ、３１０ａ’とを備える。インクジェットヘッド１００ａは、記録媒体Ｍにインクを噴射するように構成される。記録媒体Ｍは、印刷装置内を搬送方向Ｔに連続的に移動する。インクは、キャリア液体および着色剤を含む。キャリア液体は水性であってもよいが、他のキャリア液体を用いてもよい。着色剤は、顔料系着色材料であってもよい。

１つ以上の回転部材３１０ａ、３１０ａ’は、インクジェットヘッド１００ａの下流に配置される。１つ以上の回転部材３１０ａ、３１０ａ’は、記録媒体Ｍ上の噴射されたインクと連続的に回転接触するように配置される。図１に示すように、噴射されたインクが記録媒体Ｍと回転部材３１０ａとの間のニップを通過すると、その着色剤が少ない部分Ｐ１は、回転部材３１０ａに吸着して付着し、着色剤が多い部分Ｐ２は記録媒体に残る。これは、毛管作用を必要とせずに、層分割によって達成される。着色剤が多い部分と着色剤が少ない部分との間の分離は、任意の適切な方法で達成され得る。例えば、媒体にコーティングを設けることができるか、または着色剤が多い部分と着色剤が少ない部分とを分離させるように事前処理することもできる。別の実施形態では、インクジェットヘッド１００ａと第１の回転部材３１０ａとの間に、着色剤が多い部分と着色剤が少ない部分とを分離させる処理ユニットが、設けられ得る。さらに、装置は、各回転部材３１０ａ、３１０ａ’のための、例えばスクレーパなどの除去装置３２０ａ、３２０ａ’を備える。除去装置３２０ａ、３２０ａ’は、対応する回転部材３１０ａ、３１０ａ’から着色剤が少ない部分を除去するように配置される。各回転部材３１０ａ、３１０ａ’に対して、対向する回転部材３０５ａ、３０５ａ’が、設けられ得る。回転部材３１０ａ、３１０ａ’は、好ましくはローラである。回転部材３０５ａ、３０５ａ’は、ローラまたは回転ベルトであってもよい。また、２つのローラ３０５ａ、３０５ａ’に代えて、記録媒体Ｍを支持するための１つの回転ベルトを設けることも可能であるが、通常はローラが、ニップ内の圧力を支持できるようにするために好ましい。通常、比較的低い圧力が使用される。圧力は、印刷画像の場合、全幅に沿って良好な接触を確保するように決定される。

回転部材３１０ａ、３１０ａ’は、間にニップが形成されるように、対向する回転部材３０５ａ、３０５ａ’から所定の距離に配置される。所定の距離は、着色剤が多い部分が著しく乱されないように、噴射されたインクの液滴の厚さおよび記録媒体の厚さに応じて調整され得る。好ましくは、ニップに見られるように、回転部材３１０ａ、３１０ａ’は、対向する回転部材３０５ａ、３０５ａ’と共回転しており、すなわち、回転部材３１０ａ、３１０ａ’が反時計回りに回転すると、対向する回転部材３０５ａ、３０５ａ’は、時計回りに回転する。より好ましくは、画像を乱さないようにニップ内のいかなる擦り動作も回避または制限するために、回転速度は実質的に同じである。複数のローラ３１０ａ、３１０ａ’を順次使用することにより、着色剤が多く、平坦化された液滴Ｄ’のみが残るまで、インク滴Ｄの高さを徐々に低減することができる。任意選択的に、回転部材３１０ａ、３１０ａ’の表面特性、特に表面粗さは、着色剤が少ない部分の回転部材３１０ａ、３１０ａ’への良好な接着を得るように選択され得る。そのような選択は、デジタル印刷装置で使用されているインクの種類および／または記録媒体の種類に依存し得る。

図２は、さらなる例示的な実施形態を示す図である。デジタル印刷装置は、第１のインクを噴射するための第１のインクジェットヘッド１００ａと、第１のインクジェットヘッドの下流に配置された、第２のインクを噴射するための第２のインクジェットヘッド１００ｂと、複数の回転部材３１０ａ、３１０ｂとを備える。回転部材３１０ａ、３１０ｂは、第１のインクジェットヘッド１００ａの下流かつ第２のインクジェットヘッド１００ｂの上流に配置された中間回転部材３１０ａと、第２のインクジェットヘッド１００ｂの下流にある下流回転部材とを備える。さらに、装置は、各回転部材３１０ａ、３１０ｂのための、例えばスクレーパなどの除去装置３２０ａ、３２０ｂを備える。除去装置３２０ａ、３２０ｂは、対応する回転部材３１０ａ、３１０ｂから着色剤が少ない部分を除去するように配置される。回転部材３１０ａを用いて中間除去ステップを実行することにより、記録媒体を十分に「乾燥」させて第２の噴射ステップを実行することができる。回転部材３１０ａにより、着色剤が多く平坦化された液滴Ｄ１’が残るように、第１のインク滴Ｄ１の高さを低減することができる。同様に、回転部材３１０ｂを用いることにより、着色剤が多く平坦化された液滴Ｄ２’が残るように、第２のインク滴Ｄ２の高さを低減することができる。任意選択的に、すべてのインクジェットヘッド１００ａ、１００ｂおよび回転部材３１０ａ、３１０ｂの後に、最終乾燥ステップ（図示せず）が実行され得る。回転部材３１０ａ、３１０ａ’および対向する回転部材３０５ａ、３０５ａ’は、図１に関連して上述したように具体化することができる。

図３は、図１の実施形態と同様のさらに別の例示的な実施形態を示すが、その違いは、装置が、噴射されたインクＤの第１の部分を除去する一方で、噴射されたインクの第２の部分Ｐ２を記録媒体Ｍに残すために、噴射されたインクＤを乾燥させるように構成された乾燥手段１１０ａをさらに備えることである。乾燥手段１１０ａは、１つ以上の回転部材３１０ａの上流に配置される。

可能な実施形態では、インクジェットヘッド１００ａは、水、保湿剤、および着色剤を含む水性インクを噴射するように構成される。次いで、乾燥手段１１０ａは、水の少なくとも一部を除去するように構成され得る。好ましくは、乾燥手段１１０ａは、非接触乾燥手段、例えば赤外線ヒータなどのヒータである。好ましくは、噴射されたインクに含まれる水の少なくとも５０重量％、より好ましくは少なくとも７０重量％、さらにより好ましくは少なくとも８５重量％が、乾燥中に除去される。さらに、回転部材３１０ａを噴射されたインクと回転接触させることは、噴射されたインクから保湿剤および場合により多くの水が除去されるように行われ得る。好ましくは、インクに含まれる保湿剤の少なくとも３０重量％、より好ましくは保湿剤の少なくとも５０重量％が、１つ以上の回転部材によって除去される。

図４は、記録媒体の搬送方向Ｔに見て前後に配置された３つのインクジェットヘッド１００ａ、１００ｂ、１００ｃを有するデジタル印刷装置のさらなる例示的な実施形態を示す。第１のインクジェットヘッド１００ａと第２のインクジェットヘッド１００ｂとの間には、第１の乾燥手段１１０ａが、配置される。第２の乾燥手段１１０ｂは、噴射された第２のインクを乾燥させるように構成され、第２のインクジェットヘッド１００ｂの下流かつ第３のインクジェットヘッド１００ｃの上流に配置される。第３の乾燥手段１１０ｃは、第３の噴射されたインクを乾燥させるように構成され、第３のインクジェットヘッド１００ｃの下流かつ１つ以上の下流回転部材３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄの上流に配置される。換言すれば、各噴射ステップの後に乾燥ステップが実行される。各乾燥ステップは、図３に関連して上述したように実施することができる。

図４の図示の例では、装置は、噴射され乾燥されたインクの一部にある量の揮発性液体を添加するように配置され構成された任意選択の液体添加ユニット２００をさらに備え、それにより、揮発性液体は、前記部分と混合されて液体混合物を形成する。揮発性液体は、噴射され乾燥されたインクの部分よりも揮発性である。この例では、揮発性液体添加ユニット２００は、２つの回転部材３１０ａ，３１０ｂの下流かつ２つのさらなる回転部材３１０ｃ，３１０ｄの上流に配置される。回転部材３１０ｃは、回転部材３１０ｃ、３１０ｄを使用して、噴射され乾燥されたインクと揮発性液体との液体混合物の一部を除去する。任意選択的に、回転部材３１０ｂ、３１０ｄを省略してもよい。

回転部材３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄ、対向する回転部材３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃ、３０５ｄ、および除去手段３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄは、図１に関連して上述したように具体化することができる。さらに、各乾燥ステップ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃは、図３に関連して上述したように実施することができる。

好ましくは、ある量の揮発性液体を添加し、液体混合物の一部を除去するステップは、より多くの保湿剤が除去されるように行われる。図４および図６に示すように、ある量の揮発性液体を添加することは、少なくとも１つの回転部材３１０ｃを噴射され乾燥されたインクと回転接触させる前に、記録媒体Ｍ上の噴射され乾燥されたインクにある量の揮発性液体を添加することを含むことができる。一例では、液体添加ユニット２００は、噴射され任意選択的に乾燥されたインクの体積の少なくとも２倍、好ましくは少なくとも５倍、より好ましくは少なくとも１０倍、例えば少なくとも２０倍であってもよい量の揮発性液体を均一に添加する。添加される揮発性液体の量は、少なくとも１ｇｓｍ、好ましくは少なくとも２ｇｓｍ、より好ましくは少なくとも５ｇｓｍであってもよい。１つ以上の回転部材３１０ｃ、３１０ｄは、記録媒体Ｍの液体混合物と連続的に回転接触するように配置される。図６に示すように、液体混合物層Ｌが記録媒体Ｍと回転部材３１０ａとの間のニップを通過するとき、その着色剤が少ない部分Ｌ１は、回転部材３１０ｃに吸着することによって付着し、着色剤が多い部分Ｌ２は、記録媒体に残る。これは、好ましくは毛管作用を必要とせずに、層分割によって達成される。任意選択的により、最後の蒸発ステップ（図示せず）において、残りの層Ｌ２は、揮発性液体を蒸発させることによってさらに低減することができる。蒸発ステップは、赤外線ヒータを使用するか、または接触ヒータを使用するなどによって、記録媒体Ｍを積極的に放射、特に加熱することによって強化され得る。

図７は、ある量の揮発性液体を添加することが、噴射され乾燥されたインクの一部が記録媒体Ｍから回転部材３１０ｃに転写されるように、回転部材３１０ｃを前記記録媒体Ｍ上の噴射され乾燥されたインクと回転接触させることと、揮発性液体が転写された部分と混合されて回転部材上に液体混合物を形成するように、ある量の揮発性液体を回転部材３１０ｃ上に加えることと、スクレーパなどの除去手段３２０ｃを使用して前記液体混合物を回転部材から除去することとを含み得ることを示す、図６の実施形態の変形例を示す。揮発性液体を添加することにより、掻き出しを改善することができ、ニップに近づく際の回転部材３１０ｃの清浄度をさらに向上させることができる。

図５は、印刷装置および方法のさらに別の例示的な実施形態を示す。図５の実施形態は、図３の原理と図４の原理とを組み合わせる。より具体的には、第１の乾燥手段１１０ａと第２のインクジェットヘッド１００ｂとの間に第１の回転部材３１０ａが設けられ、第２の乾燥手段１１０ｂと任意選択の揮発性液体添加ユニット２００との間の第２の回転部材３１０ｂが設けられ、第３の回転部材３１０ｃが揮発性液体添加ユニット後に設けられている。図３および図４について記載した特性および動作原理は、図５にも有効である。

本発明の特定の実施形態は、いわゆる「連続」ウェブ用のデジタル印刷装置および方法の分野、すなわち記録媒体の連続ロールがプリンタを通り抜けて、特に同じ画像の大量のコピー、または代替的に一連の画像、または個々に変化する画像の大きいセットも印刷する、印刷システムの分野に関する。

デジタル印刷装置は、その目的のために、印刷中に連続ウェブとして記録媒体Ｍを供給するように構成された供給手段を備えることができる。次いで、印刷された画像を有する、結果として生じた記録媒体をロール上で巻くことができる。

本発明の実施形態は、水性インクに特に有用である。水性インクは、典型的には、以下の成分を含む：水、着色剤、有機溶媒などの他の水溶性溶媒、界面活性剤、粘度制御剤、ｐＨを制御するための緩衝剤、殺生物剤、保湿剤、および消泡剤。任意選択的に、インクは、ポリマー粒子および／またはラテックス粒子を含むことができる。任意選択的に、インクは、ＵＶモノマーおよび／またはオリゴマーならびに／または光開始剤を含むことができる。着色剤は、染料および／または顔料を含むことができる。顔料は、無機顔料または有機顔料を含むことができる。顔料は、典型的には、ポリマー分散剤を使用してインク中に分散される。他の種類の着色剤は、自己分散性顔料であり、顔料がポリマー分散剤によってカプセル化されるカプセル化顔料分散体は、より不可逆的な方法である。顔料はまた、ポリマー粒子内に含まれてもよい。水性インク中の水の割合は、好ましくは５０から８５重量％の間である。

水溶性有機溶媒の特有の例は、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、二級ブタノール、三級ブタノール、１，２－ヘキサンジオール、１，６－ヘキサンジオール、およびトリメチロールプロパンなどの（Ｃ１－Ｃ６）アルカノール；モノ－、オリゴ－、もしくはポリ－アルキレングリコール、またはエチレングリコール、ジエチレングリコール、１，２－プロピレングリコール、１，３－プロピレングリコール、１，２－ブチレングリコール、１、４－ブチレングリコール、１，６－ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、チオジグリコール、およびジチオジグリコールなどのＣ２－Ｃ６アルキレンユニットを有するチオグリコール；グリセリン、ジグリセリン、およびヘキサン－１，２，６－トリオールなどのポリオール（トリオール）；エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル（ブチルカルビトール）、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、およびトリエチレングリコールモノブチルエーテルなどの多価アルコールの（Ｃ１－Ｃ４）アルキルエーテル；γ－ブチロラクトンおよびジメチルスルホキシド；分子量が４００、８００、１５４０、またはそれ以上のポリエチレングリコールを含む。これらの有機溶媒は、１種を単独で用いてもよく、または２種以上を組み合わせて用いてもよい。

可能な実施形態では、インクは、保湿剤を含む水性インクであってもよい。次いで、本発明の実施形態で使用される揮発性液体は、インクの保湿剤の沸点より低い沸点を有することができる。好ましくは、揮発性液体は、２００℃未満の沸点を有し、および／または揮発性液体は、以下の揮発性試験を使用して測定される２０％超、好ましくは３０％超、より好ましくは４０％超のＶ値を有する。

保湿剤の例は、グリセリン、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，３－プロパンジオール、１，４－ブタンジオール、１，５－ペンタンジオール、１，６－ヘキサンジオール、１，２，６－ヘキサントリオール、トリメチロールプロパン、およびペンタエリスリトールなどのポリオール；２－ピロリドン、Ｎ－メチル－２－ピロリドン、および－カプロラクタムなどのラクタム類；および１，３－ジメチルイミダゾリジンを含む。

好適には本発明は水性インクと共に使用することができるが、有機溶媒を含む溶剤系顔料インクおよびＵＶ硬化性インクなどの他のインクに本発明の方法および装置を使用することも可能である。

揮発性試験
異なる液体の揮発度を評価するために、以下の試験手順を使用する。

約１０グラムの液体を使い捨てアルミニウムカップに添加する。次いで、このカップを赤外線加熱セル（Ｍｅｔｔｌｅｒ Ｔｏｌｅｄｏ ＬＪ１６）に２５分間入れ、ここでは９０℃の一定温度を適用する。

赤外線加熱セルは、加熱セルの上面に格子の形態の開口部を備える。この格子は、蒸発した液体が加熱セルから逃げることを可能にし、それによって、蒸発した後の加熱セルの表面上の液体の凝縮を抑制する。

２５分後にカップ内に残っている液体の質量を加熱セル内に設けられた天秤によって測定する。この重量測定により、２５分以内に蒸発した液体の質量を決定することが可能になる。

次いで、重量損失値を使用して、２５分間にわたるカップからの液体の損失割合を計算することができる。
Ｖ（％）＝重量損失／元の重量×１００

結果として得られた百分率値Ｖは、液体の揮発性の指標を与える。

本発明の詳細な実施形態を本明細書に開示する。しかし、開示する実施形態は、本発明の単なる例示であり、様々な形態で実施することができることを理解されたい。したがって、本明細書に開示する特有の構造的および機能的詳細は、限定として解釈されるべきではなく、単に特許請求の範囲の基礎として、および実質的に任意の適切に詳細な構造において本発明を様々に使用することを当業者に教示するための代表的な基礎として解釈されるべきである。特に、別個の従属請求項に提示および記載された特徴を組み合わせて適用することができ、そのような請求項の任意の好適な組み合わせが、本明細書に開示される。このように説明されている本発明は、多くの方法で変更することができることは明らかであろう。そのような変形は、本発明の精神および範囲からの逸脱と見なされるべきではなく、当業者に明らかであるようなすべてのそのような改変は、以下の特許請求の範囲内に含まれることが意図される。

Claims (31)

1. キャリア液体および着色剤を含むインクを使用して記録媒体に、特に、インクジェット印刷中に前記キャリア液体を吸収しないか、または前記キャリア液体の一部のみを吸収するように構成された記録媒体に、インクジェット印刷するためのデジタル印刷方法であって、前記方法が、
   前記記録媒体にインクを噴射するステップと、
   １つ以上の連続回転部材を前記記録媒体上の前記噴射されたインクと回転接触させるステップであって、それにより、前記インクの着色剤が少ない部分を前記１つ以上の回転部材に吸着させ、着色剤が多い部分を前記記録媒体に残し、前記着色剤が多い部分は、前記着色剤が少ない部分よりも多くの着色剤を含む、ステップと、
   前記１つ以上の連続回転部材の前記着色剤が少ない部分を連続的に除去するステップと、を含み、
   前記１つ以上の回転部材の前記着色剤が少ない部分を除去する前記ステップが、前記１つ以上の回転部材から前記着色剤が少ない部分を、吸引を使用せずに掻き取ることによって行われる、デジタル印刷方法。
2. 前記噴射されたインクが、前記インクの第１の部分を除去する一方で、前記インクの第２の部分を前記記録媒体に残すために、前記１つ以上の回転部材と接触させられる前に乾燥される、請求項１に記載のデジタル印刷方法。
3. 前記インクおよび／または前記記録媒体および／または前記噴射前に前記記録媒体に付加されたプライマもしくはコーティングが、噴射する前記ステップの後かつ前記噴射されたインクを１つ以上の回転部材と接触させる前記ステップの前に、前記インクの前記着色剤が前記記録媒体内または前記記録媒体上に沈殿および／または凝固するように選択される、請求項１または２に記載のデジタル印刷方法。
4. インクを噴射する前記ステップが、第１のインクおよび異なる第２のインクを噴射する工程を含む、請求項１～３のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
5. １つ以上の回転部材を前記噴射されたインクと回転接触させる前記ステップが、
   ａ．前記第１のインクを噴射する前記工程の後かつ前記第２のインクを噴射する前記工程の前、および／または
   ｂ．前記第２のインクを噴射する前記工程の後に行われる、請求項４に記載のデジタル印刷方法。
6. 前記噴射された第１のインクの第１の部分を除去する一方で、前記第１のインクの第２の部分を前記記録媒体に残すために、前記第２のインクを噴射する前に前記第１のインクを乾燥させるステップをさらに含む、請求項４または５に記載のデジタル印刷方法。
7. 前記噴射された第２のインクの第１の部分を除去する一方で、前記第２のインクの第２の部分を前記記録媒体に残すために、１つ以上の回転部材を前記噴射された第２のインクと回転接触させるステップの前に前記第２のインクを乾燥させるステップをさらに含む、請求項４～６のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
8. １つ以上の回転部材を前記噴射されたインクと回転接触させる前記ステップが、
   ａ．前記噴射された第１のインクを乾燥させる前記工程の後かつ前記第２のインクを噴射する前記工程の前、および／または
   ｂ．前記噴射された第２のインクを乾燥させる前記工程の後に行われる、請求項５を引用する場合の請求項７に記載のデジタル印刷方法。
9. 前記インクが、水、保湿剤および前記着色剤を含む水性インクであり、前記乾燥させるステップが、水が除去されるように行われ、好ましくは、前記噴射されたインクに含まれる前記水の少なくとも５０重量％、より好ましくは少なくとも７０％重量、さらにより好ましくは少なくとも８５重量％が乾燥中に除去される、請求項６～８のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
10. 前記乾燥させるステップが、非接触乾燥、好ましくは蒸発による、より好ましくは放射および／または加熱による除去である、請求項６～９のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
11. 前記インクが、水、保湿剤および前記着色剤を含む水性インクであり、１つ以上の回転部材を前記噴射されたインクと回転接触させる前記ステップが、保湿剤および任意選択的に水が前記噴射されたインクから除去されるように行われ、前記インクに含まれる前記保湿剤の少なくとも３０重量％、好ましくは前記保湿剤の少なくとも５０重量％が、前記１つ以上の回転部材によって除去される、請求項１～１０のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
12. ある量の揮発性液体を添加するステップであって、それにより、前記揮発性液体が、前記噴射され任意選択的に乾燥されたインクの一部と混合されて液体混合物を形成し、前記揮発性液体が、前記噴射され任意選択的に乾燥された前記インクの一部よりも揮発性である、ステップと、
    好ましくは前記１つ以上の回転部材のうちの少なくとも１つの回転部材を使用して、前記液体混合物の一部を除去するステップと、
    をさらに含む、請求項１～１１のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
13. ある量の揮発性液体を添加し、前記液体混合物の一部を除去する前記ステップが、保湿剤が除去されるように行われる、請求項１１を引用する場合の請求項１２に記載のデジタル印刷方法。
14. ある量の揮発性液体を添加する前記ステップが、前記少なくとも１つの回転部材を前記噴射され任意選択的に乾燥されたインクと回転接触させる前に、前記記録媒体上の前記噴射され任意選択的に乾燥されたインクにある量の揮発性液体を添加する工程を含む、請求項１２または１３に記載のデジタル印刷方法。
15. ある量の揮発性液体を添加する前記ステップが、前記１つ以上の回転部材の回転部材を前記記録媒体の前記噴射され任意選択的に乾燥されたインクと回転接触させ、それにより、前記噴射され任意選択的に乾燥されたインクの一部を前記記録媒体から前記回転部材に転写する、工程と、ある量の前記揮発性液体を前記回転部材に添加し、それにより、前記揮発性液体が前記転写された部分と混合されて前記回転部材上に液体混合物を形成する工程と、前記液体混合物を前記回転部材から除去する工程とを含む、請求項１２または１３に記載のデジタル印刷方法。
16. 前記インクが保湿剤を含み、前記揮発性液体が、前記インクの前記保湿剤の沸点より低い沸点を有し、前記揮発性液体が、２００℃より低い沸点を有し、かつ／または、前記揮発性液体が、本明細書に説明する揮発性試験を使用して測定される、２０％超、好ましくは３０％超、より好ましくは４０％超のＶ値を有する、請求項１２～１５のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
17. 添加される揮発性液体の前記量が、少なくとも１ｇｓｍ、好ましくは少なくとも２ｇｓｍ、より好ましくは少なくとも５ｇｓｍである、請求項１２～１６のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
18. 少なくとも１つの回転部材を回転接触させる前記ステップが、複数の回転部材を前記記録媒体上の噴射され任意選択的に乾燥されたインクと続けて接触させる工程を含む、請求項１～１７のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
19. 前記記録媒体が、前記記録媒体と純水との間の接触時間が１００ミリ秒である条件下で測定されたときに、１０ｇ／ｍ^２以下、好ましくは５ｇ／ｍ^２未満の吸水性を有する、請求項１～１８のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
20. 前記インクが保湿剤を含み、前記揮発性液体と前記保湿剤が互いに化学的に実質的に相溶性である、請求項１２または請求項１２を引用する場合の請求項１３～１９のいずれか一項に記載のデジタル印刷方法。
21. 記録媒体にインクジェット印刷するためのデジタル印刷装置であって、
    前記記録媒体にインクを噴射するように構成された第１のインクジェットヘッド（１００ａ）と、
    前記第１のインクジェットヘッドの下流にある１つ以上の回転部材（３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ）であって、前記記録媒体上の噴射されたインクと連続的に回転接触するように配置され、それにより、前記インクの一部が前記１つ以上の回転部材に吸着される、１つ以上の回転部材（３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ）と、
    前記１つ以上の回転部材から前記インクの一部を除去するように配置された１つ以上の除去装置（３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃ）と、
    を備え、
    前記１つ以上の除去装置が、１つ以上のスクレーパを備え、前記１つ以上の除去装置が、吸引を使用せずに前記１つ以上の回転部材から前記噴射されたインクの前記吸着された部分を除去するように構成されている、デジタル印刷装置。
22. 前記噴射されたインクの第１の部分を除去する一方で、前記インクの第２の部分を前記記録媒体に残すために、前記インクを乾燥させるように構成された乾燥手段（１１０ａ）をさらに備え、前記乾燥手段が、前記１つ以上の回転部材の上流に配置されている、請求項２１に記載のデジタル印刷装置。
23. 前記記録媒体に第２のインクを噴射するように構成された第２のインクジェットヘッド（１００ｂ）をさらに備える、請求項２１または２２に記載のデジタル印刷装置。
24. 前記１つ以上の回転部材（３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ）が、
    ａ．前記第１のインクジェットヘッドの下流かつ前記第２のインクジェットヘッドの上流に配置された１つ以上の中間回転部材、および／または
    ｂ．前記第２のインクジェットヘッドの下流にある１つ以上の下流回転部材を備える、請求項２３に記載のデジタル印刷装置。
25. 前記乾燥手段が、前記第２のインクジェットヘッドの上流に配置されており、前記装置が、噴射された第２のインクの第１の部分を除去する一方で、前記第２のインクの第２の部分を前記記録媒体に残すために、前記第２のインクを乾燥させるように構成された第２の乾燥手段（１１０ｂ）をさらに備え、前記第２の乾燥手段が、前記第２のインクジェットヘッドの下流かつ前記１つ以上の下流回転部材の上流に配置されている、請求項２２を引用する場合の請求項２４に記載のデジタル印刷装置。
26. 前記１つ以上の回転部材が、前記乾燥手段の下流かつ前記第２のインクジェットヘッドの上流に中間回転部材を備え、前記中間回転部材が、前記第１のインクジェットヘッドによって噴射され前記乾燥されたインクと回転接触して回転し、それにより、前記乾燥されたインクの一部を前記中間回転部材に吸着させ、前記１つ以上の除去手段が、前記中間回転部材の前記インクの一部を除去するように構成された除去手段を備える、請求項２５に記載のデジタル印刷装置。
27. 前記第１のインクジェットヘッドが、水、保湿剤および着色剤を含む水性インクを噴射するように構成されており、前記乾燥手段が、前記水の少なくとも一部を除去するように構成されている、請求項２２、２５または２６に記載のデジタル印刷装置。
28. 前記乾燥手段（１１０ａ、１１０ｂ）が、非接触乾燥手段である、請求項２２、２５～２７のいずれか一項に記載のデジタル印刷装置。
29. 前記噴射され任意選択的に乾燥されたインクの一部にある量の揮発性液体を添加するように配置され構成され、それにより、前記揮発性液体が、前記インクの一部と混合されて液体混合物を形成する、液体添加ユニット（２００）をさらに備え、前記揮発性液体は、前記噴射され任意選択的に乾燥された前記インクの一部より揮発性が高い、請求項２１～２８のいずれか一項に記載のデジタル印刷装置。
30. 前記少なくとも１つの回転部材が、前記記録媒体上の噴射され任意選択的に乾燥されたインクと続けて接触するように配置された複数の回転部材を備える、請求項２１～２９のいずれか一項に記載のデジタル印刷装置。
31. 前記１つ以上の回転部材には、噴射されたインクの前記吸着された部分を透過させない外面が設けられている、請求項２１～３０のいずれか一項に記載のデジタル印刷装置。

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