JP7430188B2 - 灯具モジュールおよびその点灯回路 - Google Patents

Description

本発明は、自動車などに用いられる灯具モジュールに関する。

自動車には、ハイビーム、ロービーム、クリアランスランプ（ポジションランプ）やデイタイムランニングランプ（ＤＲＬ：Daytime Running Lamp）、ストップランプ、テイルランプなど、さまざまなランプが搭載される。

特開２０１０－２４１３４７号公報

本発明はかかる状況においてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、２つのランプの機能を切り替え可能な灯具モジュールあるいは点灯回路の提供にある。

本発明のある態様は、第１点灯モードと第２点灯モードが切り替え可能な灯具に使用され、複数の発光素子を含む発光ストリングを駆動する点灯回路に関する。点灯回路は、（i）第１点灯モードにおいて、発光ストリングに流れる駆動電流の時間平均を第１電流量に安定化し、（ii）第２点灯モードにおいて、駆動電流の時間平均を第１電流量より小さい第２電流量に安定化する駆動回路と、複数のバイパススイッチを備える。複数のバイパススイッチはそれぞれ、複数の発光素子のうち、対応する少なくともひとつと並列に接続されている。駆動回路は、第２点灯モードにおいて、発光ストリングに電流が流れない異常状態を検出すると、複数のバイパススイッチそれぞれのオン、オフ状態を変化させて、発光ストリングに電流が流れる回復状態を探索し、複数のバイパススイッチを回復状態にセットし、発光ストリングに流れる駆動電流の時間平均を第２電流量より大きい第３電流量に安定化する。

この態様によると、発光ストリングが断線故障した場合でも、断線箇所をバイパスすることにより、発光ストリングが点灯できなくなるのを防止できる。また断線箇所をバイパスすると、点灯可能な発光素子の個数が減少して光量が低下するところ、個数の減少を補うように、発光ストリングに流れる駆動電流の時間平均を正常状態に比べて増加させることにより、光量の低下を抑制することができる。

発光ストリングはＮ個の発光素子を含んでもよい。回復状態において電流が流れる発光素子の個数がＫ個であるとき、第３電流量は、第２電流量のＮ／Ｋ倍であってもよい。これにより異常状態における光量を、正常状態の光量と等しくできる。

発光ストリングは、それぞれが同数の発光素子を含むＭ個の群に分割され、複数のバイパススイッチは、Ｍ個のバイパススイッチを含んでもよい。第３電流量は、第２電流量のＭ／（Ｍ－１）倍であってもよい。これにより異常状態における光量を、正常状態の光量と等しくできる。

発光ストリングは４個の発光素子を含み、Ｍ＝２であってもよい。

第１点灯モードはストップランプであり、第２点灯モードはテイルランプであってもよい。

第１点灯モードはデイタイムランニングランプであり、第２点灯モードはクリアランスランプであってもよい。

本発明の別の態様は、灯具モジュールに関する。灯具モジュールは、複数の発光素子を含む発光ストリングと、発光ストリングを駆動する上述のいずれかの点灯回路と、を備える。

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや本発明の構成要素や表現を、方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明のある態様によれば、２つのランプの機能を切り替え可能な灯具モジュールあるいは点灯回路を提供できる。

実施の形態に係る灯具モジュールを備える灯具システムのブロック図である。 図１の灯具モジュールの動作を説明するタイムチャートである。 駆動回路の構成例を示すブロック図である。 図４（ａ）、（ｂ）は、駆動回路の構成例を示す回路図である。 変形例１に係る灯具モジュールの回路図である。

以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。

本明細書において、「部材Ａが、部材Ｂと接続された状態」とは、部材Ａと部材Ｂが物理的に直接的に接続される場合のほか、部材Ａと部材Ｂが、それらの電気的な接続状態に実質的な影響を及ぼさない、あるいはそれらの結合により奏される機能や効果を損なわせない、その他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。

同様に、「部材Ｃが、部材Ａと部材Ｂの間に設けられた状態」とは、部材Ａと部材Ｃ、あるいは部材Ｂと部材Ｃが直接的に接続される場合のほか、それらの電気的な接続状態に実質的な影響を及ぼさない、あるいはそれらの結合により奏される機能や効果を損なわせない、その他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。

また本明細書において、電圧信号、電流信号などの電気信号、あるいは抵抗、キャパシタなどの回路素子に付された符号は、必要に応じてそれぞれの電圧値、電流値、あるいは抵抗値、容量値を表すものとする。

図１は、実施の形態に係る灯具モジュール１００を備える灯具システム１のブロック図である。灯具システム１は、バッテリ２、スイッチ４、車両側ＥＣＵ（Electronic Control Unit）６および灯具１０を備える。

車両用灯具１０は、ハイビーム１２、ロービーム１４および灯具モジュール１００を備える。灯具モジュール１００は、車両用灯具１０の複数の機能のうち、第１機能と第２機能を受け持っており、第１機能と第２機能が切替可能である。本実施の形態では、車両用灯具１０は前照灯（ヘッドランプ）であり、第１機能はデイタイムランニングランプ（ＤＲＬと表記する）であり、第２機能はクリアランスランプ（ＣＬＲと表記する）である。

灯具モジュール１００は、発光ストリング１１０および点灯回路２００を備え、それらがユニット化されたものであり、灯具モジュール１００の完成品が、車両用灯具１０に組み付けられる。

発光ストリング１１０は、直列に接続される複数Ｎ個（Ｎ≧２）の発光素子１１２を含む。発光素子１１２はたとえばＬＥＤ（発光ダイオード）であるが、ＬＤ（レーザダイオード）、有機ＥＬ（Electro Luminescence）素子などの別の半導体発光素子であってもよい。本実施の形態では、発光ストリング１１０は直列に接続されるＮ＝４個の発光素子１１２＿１～１１２＿４を含む。なお発光素子１１２の個数Ｎは、３であってもよいし、４より大きくてもよい。

点灯回路２００には、スイッチ４を介してバッテリ２からの電圧（バッテリ電圧）Ｖ_{Ｂ ＡＴ}が電源として供給される。また車両側ＥＣＵ６から、デイタイムランニングランプの点灯指示ＤＲＬ、もしくはクリアランスランプの点灯指示ＣＬＲが入力される。

点灯回路２００は、ＤＲＬの点灯指示を受けると、第１点灯モードで動作し、発光ストリング１１０を第１の光量で発光させ、ＤＲＬの点灯指示を受けると、第２点灯モードで動作し、発光ストリング１１０を第１の光量より小さい第２の光量で発光させる。

点灯回路２００は、駆動回路２１０および複数のバイパススイッチＳＷ１，ＳＷ２を含む。

駆動回路２１０は、（i）第１点灯モードにおいて、発光ストリング１１０に流れる駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均を第１電流量Ｉ_ＲＥＦ１に安定化し、（ii）第２点灯モードにおいて、駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均を第１電流量Ｉ_ＲＥＦ１より小さい第２電流量Ｉ_{Ｒ ＥＦ２}に安定化する。駆動回路２１０は、ＤＣ調光によって駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均を制御してもよいし、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）調光によって駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均を制御してもよいし、それらの組み合わせによって駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均を制御してもよい。

複数のバイパススイッチＳＷ１，ＳＷ２は、複数の発光素子１１２＿１～１１２＿４を、それぞれが少なくともひとつの発光素子を含む複数の群に分割したときの、複数の群に対応する。この例では、発光ストリング１１０は、それぞれが同数の発光素子１１２を含むＭ個の群に分割されており、Ｍ＝２であり、したがって２個のバイパススイッチＳＷ１，ＳＷ２が設けられる。バイパススイッチＳＷ１は、第１群である発光素子１１２＿１，１１２＿２のペアと並列に接続され、バイパススイッチＳＷ２は、第２群である発光素子１１２＿３，１１２＿４のペアと並列に接続される。

本実施の形態において複数のバイパススイッチＳＷ１，ＳＷ２は、正常状態においてオフに固定され、したがって発光ストリング１１０に流れる駆動電流Ｉ_ＬＥＤは、駆動回路２１０の出力電流Ｉ_ＯＵＴに等しい。

駆動回路２１０は、発光ストリング１１０に駆動電流Ｉ_ＬＥＤが流れない異常状態を検出可能に構成される。駆動回路２１０は、第２点灯モードにおいてこの異常状態を検出すると、複数のバイパススイッチＳＷ１，ＳＷ２それぞれのオン、オフ状態を変化させて、発光ストリング１１０に駆動電流Ｉ_ＬＥＤが流れる回復探索し、回復状態として記憶する。そして第２点灯モードの点灯指示が持続する間、複数のバイパススイッチＳＷ１，ＳＷ２を回復状態にセットし、発光ストリング１１０に流れる駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均を第２電流量Ｉ_ＲＥＦ２より大きい第３電流量Ｉ_ＲＥＦ３に安定化する。これを異常点灯モードと称する。

第３電流量Ｉ_ＲＥＦ３は、異常点灯モードにおいて、クリアランスランプとしての光量が維持できるように定められる。したがって第３電流量Ｉ_ＲＥＦ３は、第２電流量Ｉ_{ＲＥ Ｆ２}のα＝Ｍ／（Ｍ－１）倍とすることが好ましい。この実施の形態ではＭ＝２であるから、α＝２であり、Ｉ_ＲＥＦ３＝２×Ｉ_ＲＥＦ２となる。駆動回路２１０がＤＣ調光に対応している場合、出力電流Ｉ_ＯＵＴの直流の電流量を２倍に増加させればよく、駆動回路２１０がＰＷＭ調光に対応している場合、出力電流Ｉ_ＯＵＴのデューティ比を２倍に増加させればよい。

以上が灯具モジュール１００の構成である。続いてその動作を説明する。図２は、図１の灯具モジュール１００の動作を説明するタイムチャートである。

時刻ｔ_１に、ＤＲＬの点灯指示が与えられると、駆動回路２１０は第１点灯モードで動作する。駆動回路２１０は、時間平均が第１電流量Ｉ_ＲＥＦ１に安定化された出力電流Ｉ_ＯＵＴを生成し、発光ストリング１１０に駆動電流Ｉ_ＬＥＤとして供給する。

時刻ｔ_２に、ＣＬＲの点灯指示が与えられると、駆動回路２１０は第２点灯モードに移行する。駆動回路２１０は、時間平均が第２電流量Ｉ_ＲＥＦ２に安定化された出力電流Ｉ_ＯＵＴを生成し、発光ストリング１１０に駆動電流Ｉ_ＬＥＤとして供給する。

時刻ｔ_３に発光ストリング１１０において断線故障が発生したとする。この例では、発光素子１１２＿３と１１２＿４の間が断線したとする。発光ストリング１１０が断線すると、駆動回路２１０の出力電流Ｉ_ＯＵＴが流れなくなり、時刻ｔ_４に駆動回路２１０がこれを異常状態として検出する。

続いて、駆動回路２１０は、複数のバイパススイッチＳＷ１，ＳＷ２のオン、オフの組み合わせを変化させる。たとえば、駆動回路２１０は、複数のバイパススイッチＳＷ１～ＳＷ２をひとつずつ、順にオンとし、電流の遮断が解除される回復状態を探索する。具体的には、時刻ｔ_５にバイパススイッチＳＷ１をオンとする。このとき、出力電流Ｉ_ＯＵＴは遮断されたままであるから、異常検出状態が維持される。

続く時刻ｔ_６に、バイパススイッチＳＷ２がオンとされる。バイパススイッチＳＷ２がオンとなると、断線箇所がバイパスされ、駆動電流Ｉ_ＬＥＤが、発光素子１１２＿１，１１２＿２およびバイパススイッチＳＷ２を含む経路に流れるようになり、電流の遮断が解除される。即ちＳＷ１がオフ、ＳＷ２がオンの状態が回復状態である。

時刻ｔ_７に異常検出が解除されると、駆動回路２１０は、このときのスイッチＳＷ１，ＳＷ２の状態（回復状態）を保存し、時刻ｔ_７以降、スイッチＳＷ１，ＳＷ２の状態を固定する。また駆動回路２１０は、駆動回路２１０の出力電流Ｉ_ＯＵＴを、第３電流量Ｉ_{Ｒ ＥＦ３}に増加させ、異常点灯モードに移行する。これにより、発光ストリング１１０のうち、発光素子１１２＿１および１１２＿２が、第３電流量Ｉ_ＲＥＦ３の駆動電流Ｉ_ＬＥＤによって駆動される。

以上が灯具モジュール１００の動作である。続いて灯具モジュール１００の利点を説明する。

この灯具モジュール１００によれば、デイタイムランニングタイムとクリアランスランプの機能を有する灯具をモジュール化することができる。これにより、デイタイムランニングタイムとクリアランスランプが別々にユニット化されている場合に比べて車両用灯具１０の組み立てを簡素化できる。

また、２つの機能のランプにおいて、単一の発光ストリング１１０を兼用することとし、単一の駆動回路２１０によって駆動することにより、部品点数およびコストを削減でき、また灯具モジュール１００のサイズを小型化できる。

さらにこの灯具モジュール１００によれば、発光ストリング１１０が断線故障した場合でも、断線箇所を探索し、断線箇所をバイパスすることにより、発光ストリング１１０が点灯できなくなるのを防止できる。

また断線箇所をバイパスすると、点灯可能な発光素子１１２の個数が減少して光量が低下するところ、個数の減少を補うように、発光ストリング１１０に流れる駆動電流Ｉ_{ＬＥ Ｄ}の時間平均を正常状態に比べて増加させることにより、光量の低下を抑制することができる。図２の例では、正常状態において４個の発光素子１１２＿１～１１２＿４が点灯可能であり、異常状態では、２個の発光素子１１２＿１，１１２＿２が点灯可能であるが、駆動電流を２倍に増やすことで、異常状態における光量を、正常状態における光量と等しくすることができる。

このようにして灯具モジュール１００によれば、発光ストリング１１０が断線した場合でも、少なくともクリアランスランプとしての機能は温存することができる。

なお、デイタイムランニングランプにおいて断線故障が検出された場合は、光量が不足するため、駆動回路２１０を停止する。

本発明は、図１のブロック図や回路図として把握され、あるいは上述の説明から導かれるさまざまな装置、方法に及ぶものであり、特定の構成に限定されるものではない。以下、本発明の範囲を狭めるためではなく、発明の本質や動作の理解を助け、またそれらを明確化するために、より具体的な構成例や実施例を説明する。

図３は、駆動回路２１０の構成例を示すブロック図である。駆動回路２１０は、定電流ドライバ２１２、異常検出回路２１４、コントローラ２１６を含む。

定電流ドライバ２１２は、定電流出力のリニアレギュレータであってもよいし、定電流出力のスイッチングコンバータ（ＤＣ／ＤＣコンバータ）であってもよいし、定電圧出力のスイッチングコンバータと定電流回路の組み合わせであってもよい。定電流ドライバ２１２は、出力電流Ｉ_ＯＵＴの時間平均を、コントローラ２１６によって指示された電流量Ｉ_ＲＥＦに安定化する。

異常検出回路２１４は、発光ストリング１１０に駆動電流Ｉ_ＬＥＤが流れない断線故障を検出する。たとえば異常検出回路２１４は、定電流ドライバ２１２の出力電流Ｉ_ＯＵＴを監視し、出力電流Ｉ_ＯＵＴが所定のしきい値を下回ると、異常状態と判定する。

コントローラ２１６は定電流ドライバ２１２に対して、正常状態において、第１点灯モードでは第１電流量Ｉ_ＲＥＦ１を指示し、第２点灯モードでは第２電流量Ｉ_ＲＥＦ２を指示する。

コントローラ２１６は、異常検出回路２１４によって異常が検出されると、複数のバイパススイッチＳＷ１，ＳＷ２のオン、オフ状態の組み合わせを変化させ、断線箇所を特定し、断線箇所と並列なバイパススイッチをオン、それ以外をオフに固定する。また第２点灯モードでは、定電流ドライバ２１２に対して、第３電流量Ｉ_ＲＥＦ３を指示する。

なお図３の駆動回路２１０の構成は例示に過ぎず、当業者によればその構成にはさまざまな変形例が存在すること、またそうした変形例も本発明の範囲に含まれることが理解される。

図４（ａ）、（ｂ）は、駆動回路２１０の構成例を示す回路図である。図４（ａ）の駆動回路２１０は、降圧コンバータ２３０と、コンバータコントローラ２３２を備える。降圧コンバータ２３０は、スイッチングトランジスタＭ１、整流素子Ｄ１、インダクタＬ１、キャパシタＣ１、センス抵抗Ｒｓを含む。センス抵抗Ｒｓは、駆動電流Ｉ_ＯＵＴの経路上に設けられる。コンバータコントローラ２３２は、センス抵抗Ｒｓの電圧降下Ｖｓ（Ｖｓ＝Ｉ_ＯＵＴ×Ｒｓ）が所定の目標電圧Ｖ_ＲＥＦに近づくように、スイッチングトランジスタＭ１を制御する。これにより、出力Ｉ_ＯＵＴは、Ｉ_ＲＥＦ＝Ｖ_ＲＥＦ／Ｒｓに近づくように安定化される。

整流素子Ｄ１としてトランジスタを用いた同期整流型を採用してもよい。また直列に接続される発光素子１２２の個数Ｍが多い場合には、昇圧コンバータを用いることができる。

図４（ｂ）に示すように、駆動回路２１０をリニアレギュレータで構成してもよい。リニアレギュレータは、図４（ｂ）に示すような電流ソース型であってもよいし、図示しない電流シンク型であってもよい。

以上、本発明について、実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、こうした変形例について説明する。

（変形例１）
図５は、変形例１に係る灯具モジュール１００Ａの回路図である。この変形例１において、発光ストリング１１０は、それぞれが１個の発光素子を含む４個の群に分割され、点灯回路２００Ａは４個のバイパススイッチＳＷ１～ＳＷ４を含む。つまりＭ＝４である。

駆動回路２１０Ａのコントローラ２１６は、断線故障が検出されると、バイパススイッチＳＷ１～ＳＷ４のオン、オフ状態を切り替えて、断線箇所を特定する。この場合、第３電流量Ｉ_ＲＥＦ３は、第２電流量Ｉ_ＲＥＦ２のα＝４／３倍となる。

（変形例２）
コントローラ２１６は、複数のバイパススイッチを１個ずつ順にオンしても、電流遮断が解除されない場合、バイパススイッチのペアの組み合わせを切り替えながら、オン状態としてもよい。そして、あるバイパススイッチのペアをオンした状態で電流遮断が解除された場合には、第３電流量Ｉ_ＲＥＦ３を、第２電流量Ｉ_ＲＥＦ２のα＝Ｍ／（Ｍ－２）倍に設定すればよい。これにより、二箇所で断線している場合にも、クリアランスランプの機能を維持することができる。

同時にオン可能なバイパススイッチは、１個または２個に限定されず、３個以上として、３箇所以上の断線故障に対応できるようにしてもよい。一般化すると、Ｍ個の発光素子１１２を含む発光ストリング１１０に関して、電流遮断が解除された状態において駆動電流が流れている発光素子の個数をＫとするとき、第３電流量Ｉ_ＲＥＦ３は、第２電流量Ｉ_ＲＥＦ２のα＝Ｎ／Ｋ倍とすればよい。

（変形例３）
第１点灯モードの間に、断線故障が発生した場合にも、同様の処理を行うことができる。すなわち、第１点灯モード中に断線故障を検知すると、バイパススイッチのオン、オフを変化させて断線箇所がバイパスされる回復状態を探索する。そして複数のバイパススイッチを回復状態に固定して、駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均を第３電流量Ｉ_ＲＥＦ３にセットする。これにより、ＤＲＬでの点灯指示が与えられた場合に、ＤＲＬではなく、クリアランスランプとして点灯することができる。なお、断線箇所の探索期間の間、駆動回路２１０の出力電流Ｉ_ＯＵＴを、第１電流量Ｉ_ＲＥＦ１から第２電流量Ｉ_ＲＥＦ２に変更してもよい。

（変形例４）
断線故障が生じた場合に、クリアランスランプの機能に加えて、デイタイムランニングランプの機能を維持してもよい。具体的には、デイタイムランニングランプの点灯中、すなわち第１点灯モードにおいて、異常状態を検出した際には、断線箇所を探索し、断線箇所をそれと並列なバイパススイッチによって短絡し、駆動電流の時間平均を、第１電流量より大きい第４電流量に増加すればよい。Ｍ個の発光素子１１２を含む発光ストリング１１０に関して、電流遮断が解除された状態において駆動電流が流れている発光素子の個数をＫとするとき、第４電流量Ｉ_ＲＥＦ４は、第１電流量Ｉ_ＲＥＦ１のＮ／Ｋ倍とすればよい。

（変形例５）
実施の形態では、駆動回路２１０の出力電流Ｉ_ＯＵＴの時間平均を変化させることにより、各モードにおける駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均を変化させたがその限りでない。変形例５では、駆動回路２１０の出力電流Ｉ_ＯＵＴを点灯モードにかかわらず一定として、バイパススイッチＳＷを利用したＰＷＭ調光によって、各点灯モードにおける駆動電流Ｉ_{Ｌ ＥＤ}の時間平均を制御してもよい。

図１を参照する。バイパススイッチＳＷ＃のオンデューティ比と、それと並列な発光素子１１２＿＃の点灯デューティ比は相補的な関係にある。たとえばバイパススイッチＳＷ＃のオンデューティ比がｄ％であるとき、発光素子１１２＿＃の点灯デューティ比は（１００－ｄ）％となる。

たとえば、第１点灯モードでは、すべてのバイパススイッチＳＷがオフに固定される（オンデューティ比ｄ＝０％）。このとき発光ストリング１１０の点灯デューティ比は１００％であるから、駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均（第１電流量）Ｉ_ＲＥＦ１は、
Ｉ_ＲＥＦ１＝Ｉ_ＯＵＴ
となる。

第１電流量Ｉ_ＲＥＦ１と第２電流量Ｉ_ＲＥＦ２の間に、
Ｉ_ＲＥＦ２＝β×Ｉ_ＲＥＦ１
の関係が成立しているとする。ただし０＜β＜１である。

このとき第２点灯モードでは、すべてのバイパススイッチＳＷが、（１－β）×１００％のデューティ比でスイッチングされる。このときの発光ストリング１１０の点灯デューティ比は（β×１００）％であるから、駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均（第２電流量）Ｉ_{Ｒ ＥＦ２}は、
Ｉ_ＲＥＦ２＝β×Ｉ_ＯＵＴ
となる。Ｉ_ＲＥＦ１＝Ｉ_ＯＵＴであるから、Ｉ_ＲＥＦ２＝Ｉ_ＲＥＦ１×βとなる。

第３電流量Ｉ_ＲＥＦ３と第２電流量Ｉ_ＲＥＦ２の間に、
Ｉ_ＲＥＦ３＝α×Ｉ_ＲＥＦ２
の関係が成立しているとする。ただし１＜αである。

このとき異常点灯モードにおいて、すべてのバイパススイッチＳＷを、（１－α×β）×１００％のデューティ比でスイッチングされる。このときの発光ストリング１１０の点灯デューティ比は（α×β×１００）％であるから、駆動電流Ｉ_ＬＥＤの時間平均（第３電流量）Ｉ_ＲＥＦ３は、
Ｉ_ＲＥＦ３＝α×β×Ｉ_ＯＵＴ
となる。つまりＩ_ＲＥＦ３＝Ｉ_ＲＥＦ２×αとなる。

（変形例６）
第１点灯モードをＤＲＬ、第２点灯モードをクリアランスランプに対応付けたがその限りでなく、第１点灯モードをストップランプ、第２点灯モードをテイルランプに対応付けてもよい。

実施の形態にもとづき、具体的な語句を用いて本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示しているにすぎず、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が認められる。

本発明は、自動車などに用いられる灯具モジュールに関する。

１ 灯具システム
２ バッテリ
４ スイッチ
６ 車両側ＥＣＵ
１０ 車両用灯具
１２ ハイビーム
１４ ロービーム
１００ 灯具モジュール
１１０ 発光ストリング
１１２ 発光素子
２００ 点灯回路
ＳＷ１，ＳＷ２ バイパススイッチ
２１０ 駆動回路
２１２ 定電流ドライバ
２１４ 異常検出回路
２１６ コントローラ

Claims (7)

1. 第１点灯モードと第２点灯モードが切り替え可能な灯具に使用され、複数の発光素子を含む発光ストリングを駆動する点灯回路であって、
   （i）第１点灯モードにおいて、前記発光ストリングに流れる駆動電流の時間平均を第１電流量に安定化し、（ii）前記第２点灯モードにおいて、前記駆動電流の時間平均を前記第１電流量より小さい第２電流量に安定化する駆動回路と、
   複数のバイパススイッチであって、それぞれが、前記複数の発光素子のうち、対応する少なくともひとつと並列に接続されている、複数のバイパススイッチと、
   を備え、
   前記駆動回路は、前記第２点灯モードにおいて、前記発光ストリングに電流が流れない異常状態を検出すると、前記複数のバイパススイッチそれぞれのオン、オフ状態の組み合わせを変化させながら、各組み合せごとに、前記発光ストリングに電流が流れるか否かを判定して、前記発光ストリングに電流が流れる組み合わせである回復状態を探索し、
   前記回復状態が見つかると、前記複数のバイパススイッチを回復状態にセットし、前記発光ストリングに流れる駆動電流の時間平均を前記第２電流量より大きい第３電流量に安定化することを特徴とする点灯回路。
2. 前記発光ストリングはＮ個の発光素子を含み、
   前記回復状態において電流が流れる発光素子の個数がＫ個であるとき、前記第３電流量は、前記第２電流量のＮ／Ｋ倍であることを特徴とする請求項１に記載の点灯回路。
3. 前記発光ストリングは、それぞれが同数の発光素子を含むＭ個の群に分割され、
   前記複数のバイパススイッチは、Ｍ個のバイパススイッチを含み、
   前記第３電流量は、前記第２電流量のＭ／（Ｍ－１）倍であることを特徴とする請求項１または２に記載の点灯回路。
4. 前記発光ストリングは４個の発光素子を含み、Ｍ＝２であることを特徴とする請求項３に記載の点灯回路。
5. 前記第１点灯モードはストップランプであり、
   前記第２点灯モードはテイルランプであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の点灯回路。
6. 前記第１点灯モードはデイタイムランニングランプであり、
   前記第２点灯モードはクリアランスランプであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の点灯回路。
7. 複数の発光素子を含む発光ストリングと、
   前記発光ストリングを駆動する請求項１から６のいずれかに記載の点灯回路と、
   を備えることを特徴とする灯具モジュール。

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