JP7413851B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、色を有する複数のカットパターンを形成するための技術に関する。

記録紙から切抜くためのカットパターンを記録紙に形成するための技術が知られている。例えば、特許文献１には、画像の空白領域を検出し、検出された空白領域に配置可能な最大サイズのカットパターンを配置するという処理を繰返すことにより、複数のカットパターンを順に配置していく技術が開示されている。

米国特許第１０３２４６７３号明細書

互いに異なる色を有する複数のカットパターンを記録紙に形成する場合、カットパターンの色数と同数のトナー等の色材が使用されるため、色材の消費量が多くなるという問題がある。特許文献１に開示されている技術では、記録紙におけるカットパターンが形成されていない部分（以下、「未形成部分」と記す。）を減らすことができるものの、上記した問題を解決できない。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、カットパターンの色の出力に要する色材の消費量を減らすことを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、画像データが入力される画像入力部と、画像を記録媒体に形成する画像形成部と、複数のカセットを備え、複数のカセットに収容されている記録媒体を画像形成部に供給する供給部と、複数のカセットに収容されている記録媒体の色を検出する検出部と、制御部と、を備える。制御部は、画像入力部を介して、色を有する複数のカットパターンを示す画像データが入力されると、同じ色を有するカットパターンを同じグループに属させて、複数のカットパターンを分類し、分類された複数のカットパターンをグループ毎に異なる頁に配置し、配置された複数のカットパターンの輪郭を示す切取線を生成し、配置されたカットパターンの色と一致する記録媒体の色が検出部によって検出されたカセットを頁ごとに選択し、供給部に、選択された給紙カセットに収容されている記録媒体を頁ごとに供給させ、画像形成部に、生成された切取線を、頁ごとに前記記録媒体に形成させる。

本発明によれば、カットパターンの切取線が、当該カットパターンと同じ色の記録紙Ｐに配置されて形成されるので、画像形成部１２等は、カットパターンの色を出力する必要がなくなる。したがって、カットパターンの色の出力に要する色材の消費量を減らすことができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。 画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。 カットパターン形成処理を示すフローチャートである。 仕分け処理を示すフローチャートである。 仕分け処理を示すフローチャートである。 画像データの一例を示す図である。 カットパターンの分類結果の一例を示す図である。 カットパターンの配置位置の一例を示す図である。 第２データの一例を示す図である。 オーダーリストの一例を示す図である。 出力画像の一例を示す図である。 選択画面の一例を示す図である。 確認画面の一例を示す図である。 出力画像の他の一例を示す図である。 出力画像の他の一例を示す図である。 出力画像の他の一例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。図２は、画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。図１及び図２を参照して、画像形成装置１は、コピー機能、送信機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を備えている複合機である。画像形成装置１の筐体には、画像形成装置１の様々な機能を実現するための複数の機器が収容されている。例えば、筐体には、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、及び給紙部１４等が収容されている。

画像形成装置１は、制御ユニット１００を含む。制御ユニット１００は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等を含む。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。

制御ユニット１００は、ＲＯＭ又はＨＤＤ１８に記憶されている制御プログラムが上記プロセッサーによって実行されることにより、制御部１０として機能する。なお、制御部１０は、上記制御プログラムに基づく動作によらず、ロジック回路により構成されていてもよい。

制御部１０は、画像形成装置１の全体制御を司る。より詳細には、制御部１０は、画像形成装置１の各部の動作、及び、ネットワークを介して接続されているＰＣ(Personal Computer)２３等との通信を制御する。制御部１０はまた、後述するカットパターン形成プログラムにしたがって動作することによって、画像データが示す複数のカットパターンを色ごとに異なる頁に配置し、配置された当該複数のカットパターンの輪郭を示す切取線を記録紙に形成するためのカットパターン形成処理を実行する。

制御ユニット１００は、原稿搬送部６、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、第１検出部３０Ａ乃至第３検出部３０Ｃ、表示部１５、操作部１６、搬送部１７、ＨＤＤ１８、画像処理部１９、画像メモリー２０、ファクシミリ通信部２１、及び通信部２２等と電気的に接続されている。

画像読取部１１は、原稿台に載置されている原稿を搬送する原稿搬送部６と、原稿搬送部６によって搬送されてくる原稿又はプラテンガラス７に載置されている原稿を光学的に読み取るスキャナーと、を含むＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。画像読取部１１は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサーで受光することによって、原稿の画像を読取って画像データを生成する。

画像形成部１２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、及び転写装置を含む。画像形成部１２は、画像読取部１１によって生成された画像データ、又は、通信部２２を介して入力された画像データ等に基づいて、搬送部１７によって搬送路Ｔに沿って搬送されてくる記録紙Ｐに、トナー像によって構成されている画像を形成する。

定着部１３は、画像形成部１２によってトナー像が形成された記録紙Ｐを加熱及び加圧することによってトナー像を記録紙Ｐに定着させる。定着部１３によってトナー像が定着された記録紙Ｐは、排出トレイ８に排出される。

給紙部１４は、手差しトレイ、第１給紙カセット１４Ａ、第２給紙カセット１４Ｂ、及び第３給紙カセット１４Ｃを備える。給紙部１４は、第１給紙カセット１４Ａ乃至第３給紙カセット１４Ｃに収容されている記録紙Ｐ、又は手差しトレイに載置されている記録紙をピックアップローラーによって一枚ずつ引出して、搬送路Ｔに給紙する。給紙部１４は、特許請求の範囲における供給部の一例である。

第１給紙カセット１４Ａには、第１給紙カセット１４Ａに収容されている記録紙Ｐの色を検出するための第１検出部３０Ａが設けられている。第２給紙カセット１４Ｂには、第２給紙カセット１４Ｂに収容されている記録紙Ｐの色を検出するための第２検出部３０Ｂが設けられている。第３給紙カセット１４Ｃには、第３給紙カセット１４Ｃに収容されている記録紙Ｐの色を検出するための第３検出部３０Ｃが設けられている。第１検出部３０Ａ乃至第３検出部３０Ｃとしては、記録紙Ｐの色を検出可能なものであれば特に限定されないが、例えば光電センサーを利用できる。

表示部１５は、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイ等によって構成されている表示装置である。表示部１５は、制御部１０の制御にしたがって、画像形成装置１によって実行可能な各機能についての各種の画面を表示する。

操作部１６は、各処理の実行開始を指示するためのスタートキー１６Ａ等の複数のハードキーを含む。操作部１６はまた、表示部１５に重ねて配置されているタッチパネル１６Ｂを含む。ユーザーは、操作部１６を介して、画像形成装置１によって実行可能な各機能についての指示等の各種の情報を入力する。操作部１６は、特許請求の範囲における指示入力部の一例である。

搬送部１７は、搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等と、搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等と電気的に接続されている搬送モーターとを含む。搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等は、搬送路Ｔに沿って配置されている。制御部１０は、搬送モーターを駆動させて搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等を回転させることによって、画像形成部１２及び排出トレイ８に向けて、給紙部１４によって給紙された記録紙Ｐを搬送路Ｔに沿って搬送させる。

ＨＤＤ１８は、画像読取部１１によって生成された画像データ等の各種データを記憶するための大容量の記憶装置である。ＨＤＤ１８は、画像形成装置１の一般的な動作を実現するための各種制御プログラムを記憶する。ＨＤＤ１８は、各種制御プログラムの１つとして、本発明の一実施形態に係るカットパターン形成処理を実行するためのカットパターン形成プログラムを記憶している。

ＨＤＤ１８は、ジョブデータを記述しているＰＤＬ(Printer Job Language)を解析するための解析プログラムを記憶する。制御部１０は、当該解析プログラムにしたがって動作することによって、ジョブデータを記述しているＰＤＬによって定義されている、文字、画像又は図形等を示すコンテンツデータ、及びコマンド等を解析し、解析結果を示す中間形式のデータを生成するとともに、当該中間形式のデータを、画像形成部１２等のプリンターエンジンによって処理可能な下位形式のデータに変換する。

画像処理部１９は、画像読取部１１によって生成された画像データに対して、必要に応じて画像処理を実行する。画像メモリー２０は、画像読取部１１によって生成された画像データを一時的に記憶する領域を含む。ファクシミリ通信部２１は、公衆回線への接続を行ない、公衆回線を介して画像データの送受信を行なう。

通信部２２は、ＬＡＮ(Local Area Network)ボード等の通信モジュールを含む。画像形成装置１は、通信部２２を介して、ネットワークを介して接続されているＰＣ２３等とデータ通信を行なう。通信部２２は、特許請求の範囲における画像入力部の一例である。

画像形成装置１の各部には電源が接続されており、当該電源から電力が供給されることによって、画像形成装置１の各部が動作する。

［画像形成装置１の動作］
図３は、カットパターン形成処理を示すフローチャートである。図４Ａ及び図４Ｂは、仕分け処理を示すフローチャートである。図５は、画像データの一例を示す図である。図６は、カットパターンの分類結果の一例を示す図である。図７は、カットパターンの配置位置の一例を示す図である。図８は、第２データの一例を示す図である。図９は、オーダーリストの一例を示す図である。

図１０は、出力画像の一例を示す図である。図１１は、選択画面の一例を示す図である。図１２は、確認画面の一例を示す図である。図１３及び図１４は、出力画像の他の一例を示す図である。以下、図３乃至図１４を参照して、カットパターン形成処理の実行時における画像形成装置１の動作について説明する。以下の説明において、画像形成装置１は、電源が投入されている状態であるものとする。

ユーザーは、ＰＣ２３を用いて、例えばＰＤＦ(Portable Document Format)形式の画像データ５０を作成したものとする。図５を参照して、作成された画像データ５０は、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉを示す。カットパターン５１Ａ，５１Ｅ，５１Ｉは、円形状であって、かつ赤色の画像である。カットパターン５１Ｂ，５１Ｆ，５１Ｇは、三角形状であって、かつ緑色の画像である。カットパターン５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｈは、星型正五角形状（以下、単に「星形状」と記す。）であって、かつ青色の画像である。

画像データ５０の作成後、ユーザーは、ＰＣ２３の操作部を介して、カットパターンを記録紙Ｐに形成するためのカットパターン形成指示を入力したものとする。ＰＣ２３の制御部は、カットパターン形成指示を受付けると、ＰＣ２３の記憶部に記憶されているプリンタードライバーを用いて、画像データ５０及びカットパターン形成指示等がＰＤＬによって記述されているジョブデータを生成し、ＰＣ２３の通信部を介して、生成されたジョブデータを画像形成装置１に送信する。

画像形成装置１の制御部１０は、通信部２２を介して上記したジョブデータを受付けると、カットパターン形成処理の実行を開始する。図３を参照して、カットパターン形成処理において、制御部１０は、ＨＤＤ１８に記憶されている解析プログラムを用いて、ジョブデータを記述しているＰＤＬによって定義されているコンテンツデータ及びコマンド等を解析し、解析結果を示す中間形式の第１データを生成する（ステップＳ１１）。

ステップＳ１１の処理後、制御部１０は、ステップＳ１２の仕分け処理を実行する。図４Ａを参照して、制御部１０は、仕分け処理において、第１データから、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉを示す情報を抽出する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１の処理後、制御部１０は、抽出された情報に基づいて、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉの色及び形状を特定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の処理後、制御部１０は、同じ色及び同じ形状を有するカットパターンを同じグループに属させて、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉを分類する（ステップＳ２３）。

図６を参照して、この場合、制御部１０は、赤色のカットパターン５１Ａ，５１Ｅ，５１Ｉを第１グループ６１に分類し、緑色のカットパターン５１Ｂ，５１Ｆ，５１Ｇを第２グループ６２に分類し、青色のカットパターン５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｈを第３グループ６３に分類する。ステップＳ２３の処理後、制御部１０は、分類されたカットパターン５１Ａ乃至５１Ｉをグループ毎に異なる頁に配置する（ステップＳ２４）。

図７を参照して、この場合、制御部１０は、第１グループ６１に属するカットパターン５１Ａ，５１Ｅ，５１Ｉをこの順に並べて第１頁目７１に配置し、第２グループ６２に属するカットパターン５１Ｂ，５１Ｆ，５１Ｇをこの順に並べて第２頁目７２に配置し、第３グループ６３に属するカットパターン５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｈをこの順に並べて第３頁目７３に配置する。

このとき、制御部１０は、頁ごとに空白領域を検出し、隣り合って並ぶカットパターン間の空白領域が最も小さくなるように、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉを配置する。空白領域の検出方法は特に限定されないが、制御部１０は、例えば、色の指定されていない領域又は透明度が予め定められている閾値以上の領域（例えば、透明度１００％を満たしている領域）を、空白領域として検出する。

ステップＳ２４の処理後、制御部１０は、配置されたカットパターン５１Ａ乃至５１Ｉの輪郭を示す破線状の切取線７４Ａ乃至７４Ｉのそれぞれを描画するための第１乃至第９描画コマンドを生成する（ステップＳ２５）。切取線７４Ａ乃至７４Ｉの描画位置は特に限定されないが、制御部１０は、例えば、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉと空白領域との境界又は当該境界から予め定められた距離だけ離れた位置を、切取線７４Ａ乃至７４Ｉの描画位置とする。このとき、制御部１０は、第１乃至第９描画コマンドの描画色を「無色」に設定する。

（１）カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉの色が、検出された記録紙Ｐの色のいずれかと一致する場合
ステップＳ２５の処理後、制御部１０は、第１検出部３０Ａ乃至第３検出部３０Ｃの出力信号に基づいて、第１給紙カセット１４Ａ乃至第３給紙カセット１４Ｃに収容されている記録紙Ｐの色を検出する（ステップＳ２６）。この場合、第１給紙カセット１４Ａには赤色の記録紙Ｐが収容され、第２給紙カセット１４Ｂには青色の記録紙Ｐが収容され、第３給紙カセット１４Ｃには緑色の記録紙Ｐが収容されているものとする。

したがって、制御部１０は、第１給紙カセット１４Ａに収容されている記録紙Ｐの色として「赤色」を検出し、第２給紙カセット１４Ｂに収容されている記録紙Ｐの色として「青色」を検出し、第３給紙カセット１４Ｃに収容されている記録紙Ｐの色として「緑色」を検出する。ステップＳ２６の処理後、制御部１０は、検出された色と一致しない色のカットパターンが配置されている頁（以下、単に「不一致頁」と記す。）が存在するか否かを判定する（ステップＳ２７）。

この場合、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉの色は、検出された色のいずれかと一致するので、制御部１０は、不一致頁は存在しないと判定し（ステップＳ２７にてＮＯ）、配置されているカットパターンの色と一致する色が検出されている給紙カセットを、頁ごとに選択する（ステップＳ２８）。この場合、制御部１０は、第１頁目７１について第１給紙カセット１４Ａを選択し、第２頁目７２について第３給紙カセット１４Ｃを選択し、第３頁目７３について第２給紙カセット１４Ｂを選択する。

図８を参照して、ステップＳ２８の処理後、制御部１０は、選択された給紙カセット、当該給紙カセットについて検出された色、及び描画コマンド等を示す中間形式の第２データ８１乃至８３を、頁ごとに生成する（ステップＳ２９）。この場合、制御部１０は、第１頁目７１の第２データ８１として、「第１給紙カセット１４Ａ」、「赤色」、及び、切取線７４Ａ，７４Ｅ，７４Ｉのそれぞれを示す第１乃至第３描画コマンド等を示すデータを生成する。

制御部１０は、第２頁目７２の第２データ８２として、「第３給紙カセット１４Ｃ」、「緑色」、及び、切取線７４Ｂ，７４Ｆ，７４Ｇのそれぞれを示す第４乃至第６描画コマンド等を示すデータを生成する。制御部１０は、第３頁目７３の第２データ８３として、「第２給紙カセット１４Ｂ」、「青色」、及び、切取線７４Ｃ，７４Ｄ，７４Ｈのそれぞれを示す第７乃至第９描画コマンド等を示すデータを生成する。ステップＳ２９の処理後、制御部１０は、ステップＳ１２に示す仕分け処理を終了する。

図９を参照して、仕分け処理の処理後、制御部１０は、第２データ８１乃至８３を用いて、下位形式のオーダーリスト９１乃至９３を頁ごとに生成する（ステップＳ１３）。この場合、制御部１０は、第１頁目７１のオーダーリスト９１として、第１乃至第３描画コマンドを示すタグ値を含むリストを生成する。制御部１０は、第２頁目７２のオーダーリスト９２として、第４乃至第６描画コマンドを示すタグ値を含むリストを生成する。制御部１０は、第３頁目７３のオーダーリスト９３として、第７乃至第９描画コマンドを示すタグ値を含むリストを生成する。

ステップＳ１３の処理後、制御部１０は、第２データ８１乃至８３にしたがって、給紙部１４に、第１給紙カセット１４Ａ乃至第３給紙カセット１４Ｃのいずれかに収容されている記録紙Ｐを頁ごとに給紙させるとともに、オーダーリスト９１乃至９３にしたがって、画像形成部１２等に対し、給紙されてくる記録紙Ｐに、切取線７４Ａ乃至７４Ｉを頁ごとに形成させる（ステップＳ１４）。

図１０を参照して、この場合、制御部１０は、給紙部１４に、第２データ８１が示す第１給紙カセット１４Ａから赤色の記録紙Ｐ１を給紙させ、オーダーリスト９１にしたがって、画像形成部１２等に、切取線７４Ａ，７４Ｅ，７４Ｉを含む出力画像を、給紙されてくる記録紙Ｐ１に形成させる。制御部１０は、給紙部１４に、第２データ８２が示す第３給紙カセット１４Ｃから緑色の記録紙Ｐ２を給紙させ、オーダーリスト９２にしたがって、画像形成部１２等に、切取線７４Ｂ，７４Ｆ，７４Ｇを含む出力画像を、給紙されてくる記録紙Ｐ２に形成させる。

制御部１０は、給紙部１４に、第２データ８３が示す第２給紙カセット１４Ｂから青色の記録紙Ｐ３を給紙させ、オーダーリスト９３にしたがって、画像形成部１２等に、切取線７４Ｃ，７４Ｄ，７４Ｈを含む出力画像を、給紙されてくる記録紙Ｐ３に形成させる。この場合、第１描画コマンド乃至第９描画コマンドの描画色は「無色」であるので、制御部１０は、画像形成部１２等に、切取線７４Ａ乃至７４Ｉによって囲まれている領域に色を出力させない。

（２）カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉの色が、検出された記録紙Ｐの色と一致しない場合
一方、例えば、第１給紙カセット１４Ａ乃至第３給紙カセット１４Ｃの全てに、白色の記録紙Ｐが収容されている場合、制御部１０は、ステップＳ２６において、第１給紙カセット１４Ａ乃至第３給紙カセット１４Ｃに載置されている記録紙Ｐの色として「白色」を検出する。

この場合、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉの色は、検出された色のいずれとも一致しないので、制御部１０は、不一致頁が存在すると判定し（ステップＳ２７にてＹＥＳ）、図４Ｂ及び図１１に示すように、表示部１５に、不一致頁についての給紙カセットを選択するための選択画面１１０を表示させる（ステップＳ３０）。

制御部１０は、表示部１５に対し、選択画面１１０に、「給紙カセットを選択して下さい。」というメッセージ１１１と、不一致頁である第１頁目７１乃至第３頁目７３について選択された給紙カセットを表示するための欄１１２乃至１１４と、選択内容を確定するための確定指示を入力するためのソフトキー１１５と、を表示させる。ステップＳ３０の処理後、制御部１０は、ソフトキー１１５がタッチされるまで待機している。このとき、制御部１０は、確定指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ３１にてＮＯ）。

ユーザーは、第１給紙カセット１４Ａ乃至第３給紙カセット１４Ｃに収容されている記録紙Ｐを変更することなく、タッチパネル１６Ｂを介して、第１頁目７１について第１給紙カセット１４Ａを選択し、第２頁目７２について第２給紙カセット１４Ｂを選択し、第３頁目７３について第３給紙カセット１４Ｃを選択するための選択指示を入力したものとする。制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介して上記した選択指示を受付けると、表示部１５に対し、欄１１２乃至１１４に、受け付けた選択指示が示す内容を表示させる。ユーザーは、欄１１２乃至１１４の表示内容を確認して、ソフトキー１１５をタッチする。

制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介してソフトキー１１５に対するタッチ操作を受付けると、確定指示を受付けていると判定し（ステップＳ３１にてＹＥＳ）、第１検出部３０Ａ乃至第３検出部３０Ｂの出力信号に基づいて、受け付けた選択指示が示す第１給紙カセット１４Ａ乃至第３給紙カセット１４Ｃに収容されている記録紙Ｐの色を検出する（ステップＳ３２）。この場合、制御部１０は、第１給紙カセット１４Ａ乃至第３給紙カセット１４Ｃに収容されている記録紙Ｐの色として「白色」を検出する。

ステップＳ３２の処理後、制御部１０は、不一致頁に配置されているカットパターンの色と、当該不一致頁について選択されている給紙カセットについて検出されている色とが一致するか否かを判定する（ステップＳ３３）。この場合、制御部１０は、第１頁目７１に配置されているカットパターン５１Ａ，５１Ｅ，５１Ｉの色と、第１検出部３０Ａによって検出されている色とを比較し、第２頁目７２に配置されているカットパターン５１Ｂ，５１Ｆ，５１Ｇの色と、第２検出部３０Ｂによって検出されている色とを比較し、第３頁目７３に配置されているカットパターン５１Ｃ，５１Ｄ，５Ｈの色と、第３検出部３０Ｃによって検出されている色とを比較する。

この場合、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉの色は、検出されている「白色」と一致しないので、制御部１０は、不一致頁のカットパターンの色と検出されている色とが一致しないと判定し（ステップＳ３３にてＮＯ）、図１２に示すように、表示部１５に、不一致頁に配置されているカットパターンの色を出力するか否かを確認するための確認画面１２０を表示させる（ステップＳ３４）。

制御部１０は、表示部１５に対し、確認画面１２０に、「カットパターンの色を出力しますか。」というメッセージ１２１と、第１頁目７１乃至第３頁目７３のそれぞれに配置されているカットパターンの色を示す文字列１２２と、カットパターンの色を出力するための第１指示を入力するためのソフトキー１２３と、カットパターンの色を出力しないための第２指示を入力するためのソフトキー１２４と、を表示させる。ステップＳ３０の処理後、制御部１０は、ソフトキー１２３又はソフトキー１２４がタッチされるまで待機している。このとき、制御部１０は、第１指示又は第２指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ３５にてＮＯ、ステップＳ３６にてＮＯ）。

（２－１）第１指示を受付けている場合
ユーザーがソフトキー１２３をタッチした場合、制御部１０は、第１指示を受付けていると判定し（ステップＳ３５にてＹＥＳ）、不一致頁についての描画コマンドの描画色を、当該不一致頁に配置されているカットパターンの色に変更する（ステップＳ３７）。この場合、制御部１０は、第１乃至第３描画コマンドの描画色を「無色」から「赤色」に変更し、第４乃至第６描画コマンドの描画色を「無色」から「緑色」に変更し、第７乃至第９描画コマンドの描画色を「無色」から「青色」に変更する。

ステップＳ３７の処理後、制御部１０は、頁ごとに給紙カセットを選択する（ステップＳ３８）。このとき、制御部１０は、不一致頁について、当該不一致頁について選択されている給紙カセットを選択する。この場合、制御部１０は、第１頁目７１について第１給紙カセット１４Ａを選択し、第２頁目７２について第２給紙カセット１４Ｂを選択し、第３頁目７３について第３給紙カセット１４Ｃを選択する。なお、不一致頁でない頁が存在する場合には、制御部１０は、ステップＳ２８の処理と同様にして、配置されているカットパターンの色と一致する色が検出されている給紙カセットを、当該不一致頁でない頁について選択する。

ステップＳ３８の処理後、制御部１０は、上記したステップＳ２９の処理を実行する。この場合、制御部１０は、第１頁目７１の第２データ８１として、「第１給紙カセット１４Ａ」、「白色」、及び、第１乃至第３描画コマンド等を示すデータを生成する。制御部１０は、第２頁目７２の第２データ８２として、「第２給紙カセット１４Ｂ」、「白色」、及び、第４乃至第６描画コマンド等を示すデータを生成する。制御部１０は、第３頁目７３の第２データ８３として、「第３給紙カセット１４Ｃ」、「白色」、及び、第７乃至第９描画コマンド等を示すデータを生成する。

ステップＳ２９の処理後、制御部１０は、上記したステップＳ１３の処理を実行して、オーダーリスト９１乃至９３を、頁ごとに生成する。ステップＳ１３の処理後、制御部１０は、上記したステップＳ１４の処理を実行する。図１３を参照して、この場合、制御部１０は、給紙部１４に、第２データ８１が示す第１給紙カセット１４Ａから白色の記録紙Ｐ４を給紙させ、オーダーリスト９１にしたがって、画像形成部１２等に、切取線７４Ａ，７４Ｅ，７４Ｉを含む出力画像を、給紙されてくる記録紙Ｐ４に形成させる。この場合、第１乃至第３描画コマンドの描画色は「赤色」であるので、制御部１０は、画像形成部１２等に、切取線７４Ａ，７４Ｅ，７４Ｉによって囲まれている領域に赤色を出力させる。

制御部１０は、給紙部１４に、第２データ８２が示す第２給紙カセット１４Ｂから白色の記録紙Ｐ５を給紙させ、オーダーリスト９２にしたがって、画像形成部１２等に、切取線７４Ｂ，７４Ｆ，７４Ｇを含む出力画像を、給紙されてくる記録紙Ｐ５に形成させる。この場合、第４乃至第６描画コマンドの描画色は「緑色」であるので、制御部１０は、画像形成部１２等に、切取線７４Ｂ，７４Ｆ，７４Ｇによって囲まれている領域に緑色を出力させる。

制御部１０は、給紙部１４に、第２データ８３が示す第３給紙カセット１４Ｃから白色の記録紙Ｐ６を給紙させ、オーダーリスト９３にしたがって、画像形成部１２等に、切取線７４Ｃ，７４Ｄ，７４Ｈを含む出力画像を、給紙されてくる記録紙Ｐ６に形成させる。この場合、第７乃至第９描画コマンドの描画色は「青色」であるので、制御部１０は、画像形成部１２等に、切取線７４Ｃ，７４Ｄ，７４Ｈによって囲まれている領域に青色を出力させる。

（２－２）第２指示を受付けている場合
ユーザーがソフトキー１２４をタッチした場合、制御部１０は、第２指示を受付けていると判定し（ステップＳ３６にてＹＥＳ）、描画色の変更を行なうことなく、上記したステップＳ３８の処理を実行する。この場合、制御部１０は、第１頁目７１について第１給紙カセット１４Ａを選択し、第２頁目７２について第２給紙カセット１４Ｂを選択し、第３頁目７３について第３給紙カセット１４Ｃを選択する。

ステップＳ３８の処理後、制御部１０は、上記したステップＳ２９の処理を実行する。この場合、制御部１０は、第１頁目７１の第２データ８１として、「第１給紙カセット１４Ａ」、「白色」、及び、第１乃至第３描画コマンド等を示すデータを生成する。制御部１０は、第２頁目７２の第２データ８２として、「第２給紙カセット１４Ｂ」、「白色」、及び、第４乃至第６描画コマンド等を示すデータを生成する。制御部１０は、第３頁目７３の第２データ８３として、「第３給紙カセット１４Ｃ」、「白色」、及び、第７乃至第９描画コマンド等を示すデータを生成する。

ステップＳ２９の処理後、制御部１０は、上記したステップＳ１３の処理を実行して、オーダーリスト９１乃至９３を、頁ごとに生成する。ステップＳ１３の処理後、制御部１０は、上記したステップＳ１４の処理を実行する。図１４を参照して、この場合、制御部１０は、給紙部１４に、第２データ８１が示す第１給紙カセット１４Ａから白色の記録紙Ｐ７を給紙させ、オーダーリスト９１にしたがって、画像形成部１２等に、切取線７４Ａ，７４Ｅ，７４Ｉを含む出力画像を、給紙されてくる記録紙Ｐ７に形成させる。

制御部１０は、給紙部１４に、第２データ８２が示す第２給紙カセット１４Ｂから白色の記録紙Ｐ８を給紙させ、オーダーリスト９２にしたがって、画像形成部１２等に、切取線７４Ｂ，７４Ｆ，７４Ｇを含む出力画像を、給紙されてくる記録紙Ｐ８に形成させる。制御部１０は、給紙部１４に、第２データ８３が示す第３給紙カセット１４Ｃから白色の記録紙Ｐ９を給紙させ、オーダーリスト９３にしたがって、画像形成部１２等に、切取線７４Ｃ，７４Ｄ，７４Ｈを含む出力画像を、給紙されてくる記録紙Ｐ９に形成させる。この場合、第１描画コマンド乃至第９描画コマンドの描画色は「無色」であるので、制御部１０は、画像形成部１２等に、切取線７４Ａ乃至７４Ｉによって囲まれている領域に色を出力させない。

なお、ユーザーが、選択画面１１０を確認して、第１給紙カセット１４Ａに収容されている記録紙Ｐを赤色の記録紙Ｐに変更し、第２給紙カセット１４Ｂに収容されている記録紙Ｐを緑色の記録紙Ｐに変更し、第３給紙カセット１４Ｃに収容されている記録紙Ｐを青色の記録紙Ｐに変更して、上記と同様にして、タッチパネル１６Ｂを介して選択指示を入力するとともに、ソフトキー１１５をタッチした場合、制御部１０は、不一致頁のカットパターンの色と検出されている色とが一致すると判定し（ステップＳ３３にてＹＥＳ）、上記したステップＳ３８の処理を実行する。

上記実施形態によれば、制御部１０は、通信部２２を介して、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉを示す画像データ５０が入力されると、同じ色及び同じ形状を有するカットパターンを同じグループに属させてカットパターン５１Ａ乃至５１Ｉを分類し、分類されたカットパターン５１Ａ乃至５１Ｉをグループ毎に異なる頁に配置し、配置されたカットパターン５１Ａ乃至５１Ｉの輪郭を示す切取線７４Ａ乃至７４Ｉを生成し、配置されたカットパターンの色と一致する記録紙Ｐの色が検出された給紙カセットを頁ごとに選択し、給紙部１４に、選択された給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを頁ごとに給紙させ、画像形成部１２等に、切取線７４Ａ乃至７４Ｉを、頁ごとに記録紙Ｐに形成させる。

これによって、カットパターンの切取線が、当該カットパターンと同じ色の記録紙Ｐに配置されて形成されるので、画像形成部１２等は、カットパターンの色を出力する必要がなくなる。したがって、カットパターンの色の出力に要する色材の消費量を減らすことができる。

また上記実施形態によれば、制御部１０は、不一致頁が存在する場合には、操作部１６を介して、当該不一致頁についての給紙カセットを選択するための選択指示を受付け、給紙部１４に、不一致頁について、当該不一致頁について選択されている給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを供給させる。

このように、カットパターンの色と同じ色の記録紙Ｐが複数の給紙カセットのいずれにも収容されていない場合には、ユーザーは給紙元としての給紙カセットを選択できるので、例えば、カットパターンと同じ色の記録紙Ｐを給紙カセットに収容した上で、当該給紙カセットを選択したり、カットパターンの色と似た色の記録紙Ｐが収容されている給紙カセットを選択したりできる。したがって、ユーザーの利便性が向上する。

また上記実施形態によれば、制御部１０は、不一致頁に配置されているカットパターンの色と、当該不一致頁について選択されている給紙カセットについて検出されている色とが一致しない場合であって、操作部１６を介して、カットパターンの色を出力するための第１指示を受付けている場合には、画像形成部１２等に、不一致頁について生成された切取線７４Ａ乃至７４Ｉを記録紙Ｐに形成させるとともに、切取線７４Ａ乃至７４Ｉによって囲まれている領域にカットパターンの色を出力させる。

これによって、不一致頁に配置されているカットパターンの色と一致する色の記録紙Ｐがない場合には、ユーザーは、カットパターンの色を記録紙Ｐに出力させることができる。したがって、ユーザーは、所望の色のカットパターンを確実に取得できる。

また上記実施形態によれば、制御部１０は、同じ形状を有するカットパターンが同じグループに属するように、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉを分類する。これによって、同じ形状を有するカットパターンは、同一の記録紙Ｐに配置されて形成されるので、異なる形状を有するカットパターンが同一の記録紙Ｐに配置されて形成される場合と比較して、記録紙Ｐの未形成部分を減らすことができるとともに、ユーザーは、カットパターンの切抜きを容易に行なうことができるようになる。

（その他の変形例）
上記実施形態では、制御部１０は、画像形成部１２等に、破線状の切取線７４Ａ乃至７４Ｉを形成させたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、制御部１０は、画像形成部１２等に、点線状の切取線７４Ａ乃至７４Ｉを形成させてもよい。また、画像形成装置１は、レーザーカッター又はペン型カッターナイフ等の記録紙Ｐを切断するための切断機構をさらに備えており、制御部１０は、当該切断機構に、ミシン目状の切取線７４Ａ乃至７４Ｉを形成させてもよいし、切取線７４Ａ乃至７４Ｉに沿って記録紙Ｐを切断させてもよい。

また上記実施形態では、制御部１０は、同じ色及び同じ形状を有するカットパターンが同じグループに属するように、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉを分類したが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、制御部１０は、カットパターンの形状にかかわらず、同じ色を有するカットパターンが同じグループに属するように、カットパターン５１Ａ乃至５１Ｉを分類してもよい。

また上記実施形態では、制御部１０は、画像形成部１２等に、画像データ５０が示すカットパターン５１Ａ乃至５１Ｉに対応する切取線７４Ａ乃至７４Ｉのみを含む出力画像を形成させたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。図１５は、出力画像の他の一例を示す図である。図１５を参照して、例えば、制御部１０は、画像形成部１２等に、切取線７４Ａ，７４Ｅ，７４Ｉと同じ形状の切取線を記録紙Ｐ１に形成可能な数だけ含む出力画像を、記録紙Ｐ１に形成させてもよい。

制御部１０は、画像形成部１２等に、切取線７４Ｂ，７４Ｆ，７４Ｇと同じ形状の切取線を記録紙Ｐ２に形成可能な数だけ含む出力画像を、記録紙Ｐ２に形成させてもよい。制御部１０は、画像形成部１２等に、切取線７４Ｃ，７４Ｄ，７４Ｈと同じ形状の切取線を記録紙Ｐ３に形成可能な数だけ含む出力画像を、記録紙Ｐ３に形成させてもよい。これによって、記録紙Ｐの未形成部分を減らすことができるとともに、記録紙Ｐ１乃至Ｐ３の未形成部分をより一層確実に減らすことができる。

上記実施形態では、ＰＤＦ形式の画像データ５０が用いられたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。画像データ５０の形式としては、ＰＣ２３に搭載されているプリンタードライバーに対応可能な形式であれば特に限定されない。例えば、画像データ５０は、ＰＣＬ(Printer Control Language)プリンタードライバーに対応可能な形式であってもよいし、ＰＳ(PostScript)プリンタードライバーに対応可能な形式であってもよい。

また上記実施形態では、色材としてトナーが用いられたが本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、画像形成装置１としてインクジェット方式のプリンターが用いられる場合、色材としてインクが用いられる。

また上記実施形態では、画像形成部１２等は、記録紙Ｐに画像を形成したが、本発明はそのような実施形態に限定されない。画像形成部１２等は、記録紙に限らず、他の記録媒体に画像を形成してもよい。他の記録媒体としては、例えば、ＯＨＰ（Overhead Projector）シートを例示できる。

なお、本発明は上記実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、画像形成装置１としてカラー複合機を用いているが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機、コピー機、又はファクシミリ装置等の他の画像形成装置が用いられてもよい。

また、図１乃至図１５を用いて示した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
１０ 制御部
１２ 画像形成部
１４ 給紙部
２２ 通信部
１６ 操作部
３０Ａ 第１検出部
３０Ｂ 第２検出部
３０Ｃ 第３検出部

Claims (4)

1. 画像データが入力される画像入力部と、
   画像を記録媒体に形成する画像形成部と、
   複数のカセットを備え、前記複数のカセットに収容されている記録媒体を前記画像形成部に供給する供給部と、
   前記複数のカセットに収容されている前記記録媒体の色を検出する検出部と、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記画像入力部を介して、色を有する複数のカットパターンを示す前記画像データが入力されると、同じ色を有するカットパターンを同じグループに属させて、前記複数のカットパターンを分類し、
   分類された前記複数のカットパターンを前記グループ毎に異なる頁に配置し、
   配置された前記複数のカットパターンの輪郭を示す切取線を生成し、
   配置された前記カットパターンの色と一致する前記記録媒体の色が前記検出部によって検出された前記カセットを前記頁ごとに選択し、
   前記供給部に、選択された前記カセットに収容されている前記記録媒体を前記頁ごとに供給させ、
   前記画像形成部に、生成された前記切取線を、前記頁ごとに前記記録媒体に形成させる、画像形成装置。
2. ユーザーの指示が入力される指示入力部をさらに備え、
   前記制御部は、前記検出部によって検出されている前記記録媒体の色と一致しない色の前記カットパターンが配置されている頁が存在する場合には、前記指示入力部を介して、前記一致しない頁についてのカセットを選択するための選択指示を受付け、前記供給部に、前記一致しない頁について、前記選択指示が示す前記カセットに収容されている前記記録媒体を供給させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記一致しない頁に配置されている前記カットパターンの色と、前記選択指示が示す前記カセットについて前記検出部によって検出されている色とが一致しない場合であって、前記指示入力部を介して、前記カットパターンの色を出力するための指示を受付けている場合には、前記画像形成部に、前記一致しない頁について生成された前記切取線を前記記録媒体に形成させるとともに、前記切取線によって囲まれている領域に前記カットパターンの色を出力させる、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、同じ色及び同じ形状を有するカットパターンを同じグループに属させて、前記複数のカットパターンを分類する、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。