JP7404960B2 - 電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、電子機器に関し、特に、機器の操作についての技術に関する。

画像形成装置やスマートフォン等の電子機器には、一定時間操作がないとロック状態（スリープ状態）に切り替わる機能を有するものがある。また、電子機器には、高機能化が進み、多数のアプリケーションを有するものがあり、そのため操作が複雑化している。

特開２０１９－５０８７９３号公報

上記特許文献１には、ロック状態を解除するための操作を行わずに、特定のアプリケーションを呼び出す技術が記載されている。ロック状態を解除するための操作を行わずに特定のアプリケーションを呼び出すことができれば、操作の利便性は向上するが、秘密保持の安全性の低下が懸念される。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、電子機器の操作において利便性及び秘密保持の安全性を両立させることを目的とする。

本発明の一局面に係る電子機器は、操作を受け付ける操作部と、予め定められた移行条件が満たされると、本電子機器の使用又は操作を制限する第１モードに移行させ、前記操作部が予め定められたロック解除操作を受け付けると、前記第１モードから、本電子機器の使用を制限しない第２モードに移行させる制御部と、を備え、前記制御部は、更に、アプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能について、使用又は操作されてからの時間が予め定められた猶予時間以内のものについては、前記第１モードに移行していても、前記第１モード時の制限を行わずに、使用を許可するものである。

本発明によれば、本電子機器に保存されているアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能の少なくとも一方において、最後に使用されてからの時間が予め定められた猶予時間（例えば、２分）以内のものについては、第１モードに移行していても、使用が許可される。

これにより、第１モードに移行される直前まで使用されていたアプリケーションやファイルについては、ロックを解除しなくても使用することが可能となるので、利便性の向上が図れる。また、使用が許可されるのは限定的であるため、安全性にも配慮される。従って、秘密保持の安全性に配慮しつつ、電子機器の操作についての利便性の向上を図ることができる。

本発明の第１実施形態に係る電子機器としての画像形成装置を含んで構成される情報処理システムの全体を示す図である。 第１実施形態に係る電子機器としての画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。 表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 外部装置で作成される操作画面の一例を示す図である。 第１実施形態に係る電子機器としての画像形成装置における処理の一例を示すフローチャートである。 外部装置で作成される操作画面の一例を示す図である。 画像形成装置と外部装置との間で行われる情報のやり取りの一例を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る電子機器の外観を示す平面図である。 第２実施形態に係る電子機器の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。 表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 第２実施形態に係る電子機器における処理の一例を示すフローチャートである。 表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及び電子機器について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る電子機器を含んで構成される情報処理システムの全体を示す図である。

第１実施形態に係る電子機器は、例えば、画像形成装置である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。情報処理システム１１は、インターネット等のネットワーク上に存在する、画像形成装置１と、複数の端末装置２と、を含んで構成されている。端末装置２は、例えば、パソコンである。

図２は、画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、記憶部８、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、及びネットワークインターフェイス部９１を備える。

原稿給送部６は、原稿読取部５の上面に図略のヒンジ等によって開閉可能に構成され、原稿給送部６は、図略のプラテンガラス上に載置された原稿を読み取る場合に原稿押さえカバーとして機能する。

画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により原稿読取部５へ供給された原稿、又は上記プラテンガラス上に載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。

画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、画像メモリー等に記憶されている画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。

記憶部８は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等であり、各種の制御プログラムを記憶する。

定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は図略の排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。また、操作部４７は、表示部４７３が有するタッチパネルを介して、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザーによる操作（タッチ操作）に基づく、ユーザーからの指示の入力を受け付ける。

表示部４７３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる。表示部４７３は、タッチパネルを備えている。操作者は画面表示されるボタンやキーに触れる操作を行うと、タッチパネルにより、タッチ操作された位置に対応付けられた指示が受け付けられる。

ネットワークインターフェイス部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上の端末装置２（図１）等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行う通信インターフェイスである。なお、ネットワークインターフェイス部９１は、特許請求の範囲における通信部の一例である。

制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００を備えている。

制御ユニット１０は、記憶部８等に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００として機能する。但し、制御部１００は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、記憶部８、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、及びネットワークインターフェイス部９１と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、制御部１００は、給紙部１４、画像形成部１２、及び定着部１３等を制御することによって、画像を記録媒体に形成する。

また、制御部１００は、ネットワークインターフェイス部９１を介して、外部装置２０との間で接続を確立して、操作部４７からの外部装置２０に対する遠隔制御を可能にする処理を実行する。

例えば、操作部４７が、外部装置２０に対する遠隔制御を要求するユーザー操作を受け付けると、制御部１００は、図３に示すような、操作画面Ｇ１を表示部４７３に表示する。操作画面Ｇ１には、ユーザーが遠隔制御を希望する外部装置２０のＩＰアドレスを入力する入力欄ＳＰ１と、当該外部装置２０のログインに必要となるユーザーのＩＤコードを入力する入力欄ＳＰ２と、パスワードを入力する入力欄ＳＰ３と、「接続」と記された選択ボタンＢ１とが表示されている。

操作画面Ｇ１において、「接続」と記された選択ボタンＢ１がユーザーによって操作され、操作部４７が外部装置２０への接続のユーザー指示を受け付けると、制御部１００は、ネットワークインターフェイス部９１を介して、操作画面Ｇ１において指定されたＩＰアドレスに該当する外部装置２０にアクセスして、操作画面Ｇ１において入力されたＩＤコード及びパスワードを用いて、外部装置２０から制御の許可を得て、当該外部装置２０との間で接続を確立し、操作部４７からの外部装置２０に対する遠隔制御を可能にする。

ユーザーにより指定されたＩＰアドレスに該当する外部装置２０がネットワーク上に存在しない場合や、上記ＩＰアドレスに該当する外部装置２０が存在しても、ＩＤコードやパスワードが正規のものでない場合、外部装置２０により制御は許可されないので、画像形成装置１からの外部装置２０に対する遠隔制御はできない。

制御部１００は、操作部４７からの外部装置２０に対する遠隔制御を可能にしたとき、外部装置２０に保存されているファイルのうち、当該外部装置２０において最後に使用されてからの時間が予め定められた第１時間Ｔ１（例えば、３０分）以内のファイルにアクセスする。

具体的には、制御部１００は、現在時刻ＣＴから第１時間Ｔ１を減算した時刻を、基準時刻ＲＴ１として算出し、外部装置２０にアクセスして、外部装置２０に記憶されているファイルのうち、基準時刻ＲＴ１以降に使用されたファイルにアクセスする。例えば、現在時刻ＣＴが１６時１５分で第１時間Ｔ１が３０分に設定されている場合、基準時刻ＲＴ１は１５時４５分となるので、制御部１００は、１５時４５分以降に使用されたファイルにアクセスする。なお、画像形成装置１は、例えば、ＲＴＣ（Real-Time Clock）を使って時間を管理し、制御部１００はＲＴＣが示す時間情報から現在時刻ＣＴを認識する。

このとき、画像形成装置１の制御部１００は、外部装置２０から得られるファイル情報及びフォルダー情報に基づき、外部装置２０に保存されているファイルを検索して、１５時４５分以降に使用されたファイルを検出し、当該検出したファイルを示すファイルアイコンを表示した操作画面を作成し、当該作成した操作画面を示す画面情報を表示部４７３に表示させる。

例えば、１５時４５分以降に使用されたファイルとして、名称が「会議資料」のファイル（最終使用時刻が１６時１０分）や名称が「報告書」のファイル（最終使用時刻が１５時５５分）が存在し、制御部１００がこれらを検出した場合、制御部１００は、例えば、図４に示すような、検出したファイルを示すアイコンを有する操作画面Ｇ２を作成し、操作画面Ｇ２を表示部４７３に表示させる。図４に示した操作画面Ｇ２には、名称が「会議資料」のファイルを示すファイルアイコンＦ１と、名称が「報告書」のファイルを示すファイルアイコンＦ２とが表示されている。

このように、画像形成装置１の表示部４７３における操作画面Ｇ２には、基準時刻ＲＴ１以降に使用されたファイルを示すファイルアイコンは表示されるが、基準時刻ＲＴ１以降に使用されていないファイルを示すファイルアイコンは表示されない。

外部装置２０としてのパソコン等の端末装置２においては、一般的に、ファイル毎に最後に使用された「更新日時情報」が記憶される。そのため、画像形成装置１の制御部１００は、「更新日時情報」が示す時刻が基準時刻ＲＴ１以降のファイルを検索することによって、基準時刻ＲＴ１以降に使用されたファイルを検出することができる。

制御部１００は、ネットワークインターフェイス部９１を介して、外部装置２０から送信されてきた画面情報を受信すると、受信した画面情報に基づいて、操作画面Ｇ２を表示部４７３に表示する。

上記したように、表示部４７３における操作画面Ｇ２には、基準時刻ＲＴ１以降に使用されたファイルを示すファイルアイコンは表示されるが、基準時刻ＲＴ１以降に使用されていないファイルを示すファイルアイコンは表示されない。

すなわち、制御部１００は、操作部４７からの外部装置２０に対する遠隔制御が可能となっているときに、外部装置２０に保存されているファイルのうち、最後に使用されてからの時間が第１時間Ｔ１以内のものについてはアクセスするが、最後に使用されてからの時間が第１時間Ｔ１以内でないものについてはアクセスしない。

また、更なる実施形態として、制御部１００は、外部装置２０からネットワークインターフェイス部９１を介して印刷データを受信したときに、当該印刷データが示す内容を表示部４７３にプレビュー表示し、外部装置２０において、当該印刷データに対応するファイルのみにアクセスし、当該ファイルを示すファイルアイコンを表示部４７３に表示させるようにしてもよい。この場合も、制御部１００は、当該印刷データに対応するファイルであって、上記のように第１時間Ｔ１以内のものについてのみアクセスし、当該ファイルを示すファイルアイコンを表示部４７３に表示させるようにしてもよい。

次に、第１実施形態に係る電子機器としての画像形成装置１における処理の一例を図５に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、制御部１００が、画像形成装置１とネットワーク接続されている複数の外部装置２０のいずれかとの間で接続を確立して、操作部４７からの当該外部装置２０に対する遠隔制御が可能になったときに行われる。

制御部１００は、現在時刻ＣＴから第１時間Ｔ１を減算して基準時刻ＲＴ１を算出し（Ｓ１）、基準時刻ＲＴ１以降に使用されたファイルを外部装置２０から検出し（Ｓ２）、外部装置２０から送信されてきた画面情報に基づいて、例えば、操作画面Ｇ２（図４）を表示部４７３に表示する（Ｓ３）。但し、基準時刻ＲＴ１以降に使用されたファイルが存在しなかった場合、図６に示すような、ファイルアイコンが表示されていない操作画面Ｇ３が外部装置２０で作成され、当該操作画面Ｇ３が表示部４７３に表示される。

続いて、制御部１００は、操作部４７が受け付けたユーザー操作に基づいた制御（後述する図７を参照）を行う（Ｓ４）。制御部１００は、操作部４７が外部装置２０との切断を要求するユーザー指示を受け付けたか否かを判断し（Ｓ５）、操作部４７が上記切断を要求するユーザー指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、外部装置２０との接続を切断し（Ｓ６）、この処理を終了する。一方、制御部１００が、操作部４７が上記切断を要求するユーザー指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ５でＮＯ）、処理はＳ４に戻る。

Ｓ４で行われる制御部１００の制御の一例について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。操作画面Ｇ２（図４）に表示されているファイルアイコンＦ１がユーザーによってタッチされ、操作部４７がファイルアイコンＦ１を選択する指示を受け付けると（Ｓ１１）、制御部１００は、外部装置２０に対して、ファイルアイコンＦ１に対応するファイルへのアクセス要求を送信する（Ｓ１２）。

外部装置２０は、画像形成装置１からの上記アクセス要求を受信すると（Ｓ１３）、ファイルアイコンＦ１に対応するファイルへのアクセスを許可する（Ｓ１４）。

画像形成装置１の制御部１００は、アクセスした上記ファイルを開き、当該ファイルの内容を示す画像を含む操作画面を作成し（Ｓ１６）、当該操作画面を表示部４７３に表示する（Ｓ１７）。

ユーザーが、表示部４７３に表示された操作画面を視認して、操作部４７の操作により、当該操作画面に表示されているファイルに対する編集（書き込み）指示を入力し、制御部１００が当該編集指示を受け付けると（Ｓ２１）、制御部１００は、外部装置２０の当該ファイルにアクセスする（Ｓ２２）。そして、制御部１００は、上記編集指示の示す内容に従って、当該ファイルの内容を編集する処理を行う（Ｓ２３）。制御部１００は、当該編集後の内容を示す画像を表示部４７３に上記操作画面として表示する。

更に、ユーザーが、操作部４７の操作により、当該操作画面に表示されているファイルに対する印刷指示を入力し、制御部１００が当該印刷指示を受け付けると（Ｓ３１）、制御部１００は、外部装置２０に当該ファイルについての印刷データの送信要求を送信する（Ｓ３２）。

外部装置２０は、上記ファイルについての印刷データの送信要求を受信すると（Ｓ３３）、画像形成装置１に対応するプリンタドライバーにより当該ファイルの印刷データを作成し（Ｓ３４）、作成した印刷データを画像形成装置１に送信する（Ｓ３５）。

画像形成装置１の制御部１００は、上記印刷データを受信すると（Ｓ３６）、画像形成部１２等を制御して、当該印刷データが示す画像の印刷を行う（Ｓ３７）。

上記第１実施形態によれば、外部装置２０（例えば、パソコン等の端末装置２）を遠隔制御することが可能になる。これにより、例えば、印刷した結果に不満があった場合、外部装置２０に戻らなくても、画像形成装置１を操作して、外部装置２０を遠隔制御することで、印刷した結果の不満を解消することが可能になる。従って、電子機器間の往来を減らし、作業の効率化を図ることができる。

また、遠隔制御においてアクセスが可能となるファイルは、外部装置２０において最後に使用されてからの時間が予め定められた第１時間Ｔ１以内のものに限定されるので、安全性に配慮することができる。

印刷した結果の不満をユーザーが解消したい場合、その対象となるファイルは、最後に使用されてから長い時間が経過しているケースは少ないと考えられる。そのため、アクセス可能となるファイルを、上記のように限定しても、ユーザーの利便性はあまり損なわれないと思われる。従って、安全性にも配慮しつつ、利便性の向上が図られる。

また、上記第１実施形態では、遠隔制御においてアクセスが可能となるファイルについて、読み出しだけでなく、編集を許可しているが、別の実施形態として、制御部１００は、外部装置２０において最後に使用されてからの時間が、第１時間Ｔ１よりも短い、予め定められた第２時間Ｔ２（例えば、１０分）以内のファイルについては、操作部４７からユーザーによる編集指示を受け付けるが、外部装置２０において最後に使用されてからの時間が第２時間Ｔ２以内でないファイルについては、操作部４７からユーザーによる編集指示を受け付けないようにしてもよい。これにより、安全性をより高めることができる。

また、ここまで、画像形成装置１からパソコン等の端末装置２に対する遠隔制御の場合を例にして説明しているが、本発明はこれに限定されず、例えば、パソコン間の遠隔制御においても、本発明を採用することが可能である。

図８は、第２実施形態に係る電子機器の外観を示す平面図である。図９は、第２実施形態に係る電子機器の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。電子機器２００は、例えば、スマートファンなどのモバイル機器であって、制御ユニット２１０と、表示部２２０と、タッチパネル２３０と、通信部２４０と、記憶部２５０と、物理キー２６０と、を備えている。これらの各構成は、互いに通信パスによりデータ又は信号の送受信が可能とされている。

表示部２２０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）などから構成される。また、表示部２２０は、制御ユニット２１０からの応答やデータ結果等を表示する。

タッチパネル２３０は、いわゆる抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルである。タッチパネル２３０は、表示部２２０の前面に配置され、表示部２２０の表示面へのユーザーによる接触をその接触位置と共に検知する。タッチパネル２３０は、ユーザーによる接触を検知すると、その接触点の座標位置を示す検知信号を制御ユニット２１０に出力する。このように、タッチパネル２３０は、表示部２２０の表示面に対するユーザー操作が入力される操作部としての役割を果たす。

また、電子機器２００は、ユーザー操作が入力される操作部として、上記のタッチパネル２３０に加えて物理キー２６０を備えている。当該物理キー２６０には、例えば、電源ボタンなどがある。

通信部２４０は、図略のＬＡＮ（Local Area Network）チップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスである。電子機器２００は、ネットワークを介して他の電子機器と接続され、通信部２４０により接続された電子機器との間でデータの送受信を行う。

記憶部２５０は、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリーであり、各種の制御プログラムやアプリケーション、ファイルを記憶する。また、制御部１００は、記憶部２５０に、アプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能毎に、使用又は操作された日時情報を記憶させる。なお、現在時刻ＣＴを示す時刻情報は、例えば、ＮＩＴＺ（Network Identity and Time Zone）という仕組みを利用することで、電子機器２００はネットワークを介して取得することが可能で、後述する制御部２１１は現在時刻ＣＴを認識する。なお、上記予め定められた機能とは、電子機器２００で実行可能とされている機能のうち、予め定められた特定の機能（例えば、ライト点灯機能等）をいう。

なお、上記の「使用又は操作された日時情報」は、例えば、(a)最後に使用又は操作された時点の日時情報、又は、(b)使用又は操作が開始された時点の日時情報のいずれかが用いられる。

また、制御部１００が、記憶部２５０に記憶させる上記日時情報は、アプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能について、その全体について使用又は操作がされた上記(a)(b)の日時情報の他、アプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能の一部について使用又は操作がされた上記(a)(b)の日時情報でもよい。

本実施形態では、制御部１００が、アプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能について、その全体について使用又は操作がされた上記(a)最後に使用又は操作された日時情報、を記憶部２５０に記憶させる場合を例にして説明する。

制御ユニット２１０は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等から構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ、ＡＳＩＣ、又はＭＰＵ等である。制御ユニット２１０は、上記記憶部２５０に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーに実行されることにより、制御部２１１として機能する。但し、制御ユニット２１０の上記の各構成は、前述の表示制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。以下、特に触れない限り、各実施形態についても同様である。

制御部２１１は、電子機器２００の全体的な動作制御を司る。制御部２１１は、表示部２２０、タッチパネル２３０、通信部２４０、記憶部２５０、及び物理キー２６０と接続されており、接続されている上記各構成の動作制御や、各構成との間での信号またはデータの送受信を行う。例えば、制御部２１１は、タッチパネル２３０が受け付けたユーザー指示に従って、ユーザーにより指定されたアプリケーションを実行し、ファイルを呼び出し、又は予め定められた機能を実行する。

また、制御部２１１は、予め定められた移行条件が満たされると、電子機器２００の使用及び操作を制限する第１モード（ロックモード）に移行させると共に、タッチパネル２３０が予め定められたロック解除操作を受け付けたときに、第１モードから第２モード（通常モード）に移行させる。ここで、ロックとは、制御部２１１がタッチパネル２３０及び物理キー２６０からのユーザーによる指示の入力を受け付けず、電子機器２００を、ユーザーによる指示に従った動作を行わせない状態にすることをいう。また、第１モードとは、電子機器２００をこのようにロックがされた状態にするモードをいう。

なお、第２モード（通常モード）とは、電子機器２００をその使用及び操作を制限しない状態、すなわち、制御部２１１がタッチパネル２３０及び物理キー２６０からのユーザーによる指示の入力を受け付けて、電子機器２００を、ユーザーによる指示に従った動作を行わせる状態にするモードをいう。

上記ロックにする条件（移行条件）は、(i)操作が行われないまま、予め定められた移行時間ＴＴ（例えば、１分）が経過すること、及び(ii)物理キー２６０の一つである電源ボタンが押下されること、等である。制御部２１１は、上記移行条件が成立したと判断すると、電子機器２００を第１モードに移行させる。例えば、制御部２１１は、表示部２２０に図１０に示すような操作画面Ｇ４（ロック画面）を表示させると共に、予め定められた操作以外によるタッチパネル２３０及び物理キー２６０の操作に基づくユーザーからの指示の入力を受け付けないようにして、電子機器２００を、ユーザーからの指示に従った動作を行わない状態にする。操作画面Ｇ４には、現在時刻等が表示されている。

制御部２１１は、電子機器２００の第１モードの設定時であって、表示部２２０に操作画面Ｇ４が表示されているときに、上記予め定められた操作としてタッチパネル２３０がスライド操作を受け付けると、制御部２１１は、ロックを解除するためのパスワード等の入力を受け付けるためのロック解除画面を表示部２２０に表示する。制御部２１１は、正規のパスワードがタッチパネル２３０を介して入力されたときに、電子機器２００を第１モードから第２モードに移行させる。

また、制御部２１１は、電子機器２００に保存されているアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能において、最後に使用又は操作された時点からの時間が予め定められた猶予時間ＧＴ（例えば、２分）以内のものについては、第１モードに移行していても、第１モード時の制限を行わずに、使用又は操作を許可する。この場合の処理は後述する。なお、猶予時間ＧＴは、移行時間ＴＴよりも長い時間に設定されている。

なお、制御部１００は、ユーザーによるタッチパネル２３０又は物理キー２６０の操作で入力される時間を上記予め定められた猶予時間ＧＴとして設定するようにしてもよい。

次に、第２実施形態に係る電子機器２００における処理の一例を図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。

制御部２１１は、電子機器２００を第１モードに移行させ、図１０に例を示すロック画面である操作画面Ｇ４を表示部２２０に表示させたものとする（Ｓ４１）。

このとき、制御部２１１は、現在時刻ＣＴから猶予時間ＧＴを減算して、基準時刻ＲＴ２を算出し（Ｓ４３）、最後に使用された（操作された）時刻が基準時刻ＲＴ２以降であるアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能があるか否かを判定する（Ｓ４４）。

制御部２１１は、最後に使用された（操作された）時刻が基準時刻ＲＴ２以降であるアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能があると判定した場合（Ｓ４４でＹＥＳ）、該当するアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能を示すアイコンを操作画面Ｇ４（ロック画面）上に表示させる（Ｓ４６）。この後、処理は終了する。一方、制御部２１１が、最後に使用された（操作された）時刻が基準時刻ＲＴ２以降であるアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能がないと判定した場合は（Ｓ４５でＮＯ）、処理は終了する。

例えば、現在時刻ＣＴが１６時１５分で猶予時間ＧＴが２分に設定されている場合、基準時刻ＲＴ２は１６時１３分となるので、制御部２１１は、記憶部２５０に保存されているアプリケーション又はファイルと、予め定められた機能のうち、１６時１３分以降に使用又は操作されたアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能を検出し、図１２に示すように、当該アプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能を起動させるためのアイコンをロック画面に重ねて表示する。すなわち、制御部１００は、操作画面Ｇ５の一部に、使用又は操作を許可するアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能を示すアイコンのみを表示させる。ロック画面である操作画面Ｇ５には、現在時刻と、最後に使用された（操作された）時刻が基準時刻ＲＴ２以降である電話アプリケーションを示すアイコンＡ１とが表示される例を示す。

ここで、制御部２１１が、タッチパネル２３０がロック画面上に表示されているアイコンがユーザーにより操作されたことを、タッチパネル２３０を介して検出すると、制御部２１１は、当該アイコンに対応付けられたアプリケーション又は予め定められた機能を起動させる、或いは、ファイルを開く処理を行う。例えば、制御部２１１は、操作画面Ｇ５におけるアイコンＡ１のタップを検出すると、当該アイコンに電話アプリケーションを起動させる。これにより、ユーザーは、ロックを解除しなくても、アプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能を使用又は操作することができるようになる。

なお、制御部２１１は、使用又は操作が許可されているアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能が使用又は操作されても、第１モードから第２モードに移行させない。そのため、当該アプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能の使用又は操作が終了しても、制御部２１１は、第１モードを維持したままとし、表示部２２０にはロック画面を表示させておく。

上記第２実施形態によれば、電子機器２００に保存されているアプリケーション又はファイル、或いは、電子機器２００で実行可能とされている予め定められた機能において、最後に使用又は操作されてからの時間が猶予時間ＧＴ（例えば、２分）以内のものについては、第１モードに移行していても、使用又は操作が許可される。

これにより、第１モードに移行される直前まで使用又は操作されていたアプリケーションについては、ロックを解除しなくても使用又は操作することが可能となるので、利便性の向上が図れる。また、使用又は操作が許可されるのは限定的であるため、安全性にも配慮される。従って、安全性に配慮しつつ、電子機器２００の利便性の向上を図ることができる。

また、上記第２実施形態では、電子機器２００として、スマートフォンの場合を例にして説明しているが、電子機器２００は、スマートフォンに限定されず、その他の電子機器、例えば、画像を記録媒体に形成する画像形成部を備える複合機等の画像形成装置であってもよい。

また、上記実施形態では、図１乃至図１２を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
１２ 画像形成部
２０ 外部装置
４７ 操作部
９１ ネットワークインターフェイス部
１００ 制御部

Claims (7)

1. 操作を受け付ける操作部と、
   予め定められた移行条件が満たされると、本電子機器の使用又は操作を制限する第１モードに移行させ、前記操作部が予め定められたロック解除操作を受け付けると、前記第１モードから、本電子機器の使用を制限しない第２モードに移行させる制御部と、を備え、
   前記制御部は、更に、アプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能について、最後に使用又は操作されてからの時間が予め定められた猶予時間以内のものについては、前記第１モードに移行していても、前記第１モード時の制限を行わずに、使用を許可する電子機器。
2. 前記制御部は、前記操作部が操作されないまま、予め定められた移行時間が経過すると、前記移行条件が満たされたと判定して、前記第１モードに移行させるものであり、
   前記猶予時間は、前記移行時間よりも長い時間に設定されている請求項１に記載の電子機器。
3. 前記制御部は、更に、アプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能の使用又は操作の猶予時間を、前記操作部に入力される指示に従って設定する請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
4. 表示部を更に備え、
   前記制御部は、更に、使用又は操作を許可されたアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能を示すアイコンのみを前記表示部に表示させる請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電子機器。
5. 前記制御部は、更に、前記第１モードに移行しているときに予め定められたロック画面を前記表示部に表示させ、使用又は操作を許可されたアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能を示すアイコンのみを、前記第１モードに移行させたときに前記表示部に表示させる操作画面の一部に表示する請求項４に記載の電子機器。
6. 前記制御部は、前記第１モードに移行しているときに使用が許可されているアプリケーション、ファイル、又は予め定められた機能が使用又は操作されても、前記第１モードから前記第２モードに移行させない請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の電子機器。
7. タッチパネル機能を有する表示部を更に備え、
   前記制御部は、前記第１モードに移行しているときに、使用又は操作を許可するアプリケーション、ファイル、及び予め定められた機能を示すアイコンを前記表示部に表示する請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の電子機器。