JP7402432B2 - 紙巻き器及びトイレ管理システム - Google Patents

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Description

本発明の態様は、一般的に、紙巻き器及びトイレ管理システムに関する。
パブリック空間のトイレブースでは、盗難防止のために、交換用のトイレットペーパーを置いていないことがある。このような場合には、清掃員などの管理者が定期的に巡回してトイレットペーパーを補充することが行われている。
しかし、このような方法では、トイレットペーパーがない状態を防ぐためには、管理者の巡回頻度を多くする必要があり、管理者の負担が大きくなってしまう。また、このような方法では、管理者がトイレットペーパーの交換が必要ないトイレブースも巡回して点検する必要があり、効率が悪い。特に、日本では将来的に人口減少に伴う労働力不足が懸念されていることから、効率的にトイレットペーパーの交換を行うことができるトイレ管理システムがますます重要になってくる。
このようなトイレ管理システムを実現する手段として、例えば、トイレブースにトイレットペーパーの残量を検知するセンサを設け、トイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することが考えられる。しかし、２つのトイレットペーパーを保持する２連式紙巻き器において、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を検知するために２つのセンサを設けると、コストが増大してしまう。
特許第５４１１２１８号公報
この問題を解決する手段として、例えば、２つの電磁波送信部と、１つの電磁波受信部と、を有するセンサを用いることが考えられる。これにより、２つの電磁波受信部を設ける場合と比べて、コストの増大を抑制できる。しかし、２つの電磁波送信部から１つの電磁波受信部に同時に電磁波が送信されると、２つの電磁波送信部から送信された電磁波が互いに干渉してしまい、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を正確に検知できなくなるという問題がある。
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を正確に検知できるとともに、トイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる紙巻き器及びトイレ管理システムを提供することを目的とする。
第１の発明は、第１トイレットペーパーと第２トイレットペーパーとを左右に並べて保持する保持部と、前記第１トイレットペーパーに向けて第１電磁波を送信する第１電磁波送信部と、前記第２トイレットペーパーに向けて第２電磁波を送信する第２電磁波送信部と、前記第１電磁波及び前記第２電磁波を受信する電磁波受信部と、を有するセンサであって、前記第１電磁波を送受信する第１センシング動作と前記第２電磁波を送受信する第２センシング動作とを行い、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度及び前記第２電磁波の強度を検知する前記センサと、前記センサの検知結果についての情報を外部機器へ送信する情報送信部と、を備え、前記センサは、前記第１センシング動作と、前記第２センシング動作と、を異なるタイミングで行うことを特徴とする紙巻き器である。
この紙巻き器によれば、２つのトイレットペーパー（第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパー）を左右に並べて保持する２連式紙巻き器において、２つの電磁波送信部（第１電磁波送信部及び第２電磁波送信部）と、両方の電磁波送信部に共通の１つの電磁波受信部と、を有するセンサを設けることで、２つの電磁波受信部を設ける場合と比べて、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を検知することができる。また、センサが第１トイレットペーパーに対するセンシング動作（第１センシング動作）と、第２トイレットペーパーに対するセンシング動作（第２センシング動作）と、を異なるタイミングで行うことで、第１センシング動作と第２センシング動作とに同じ電磁波受信部が用いられる場合であっても（つまり、電磁波受信部が１つであっても）、２つの電磁波送信部から送信された電磁波が互いに干渉することを抑制できる。これにより、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を正確に検知することができる。また、センサの検知結果についての情報を外部機器へ送信する情報送信部を設けることで、外部機器を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、管理者による点検のための巡回が不要となり、効率的にトイレットペーパーの交換を行うことができる。また、その結果、紙切れが発生する可能性を低減でき、トイレを使用する使用者にとって使い勝手の良いトイレ空間にすることができる。
第２の発明は、第１の発明において、前記第１電磁波送信部は、１回の前記第１センシング動作につき、第１時間の長さで前記第１電磁波を送信し、前記第２電磁波送信部は、１回の前記第２センシング動作につき、第２時間の長さで前記第２電磁波を送信し、前記電磁波受信部は、１回の前記第１センシング動作につき、第３時間の長さで前記第１電磁波を受信するための回路を駆動し、１回の前記第２センシング動作につき、第４時間の長さで前記第２電磁波を受信するための回路を駆動し、前記第３時間は、前記第１時間よりも長く、前記第４時間は、前記第２時間よりも長いことを特徴とする紙巻き器である。
この紙巻き器によれば、電磁波受信部において１回の第１センシング動作につき第１電磁波を受信するための回路を駆動する時間（第３時間）を、第１電磁波送信部において１回の第１センシング動作につき第１電磁波を送信する時間（第１時間）よりも長くすることで、第１電磁波送信部から送信された第１電磁波を電磁波受信部においてより確実に受信することができる。つまり、第１電磁波送信部から第１電磁波が送信される時間（第１時間）よりも長い時間（第３時間）電磁波受信部を受信可能な状態としておくことで、第１電磁波送信部から送信された第１電磁波を電磁波受信部においてより確実に受信することができる。これにより、第１センシング動作の検知精度を上げることができる。同様に、電磁波受信部において１回の第２センシング動作につき第２電磁波を受信するための回路を駆動する時間（第４時間）を、第２電磁波送信部において１回の第２センシング動作につき第２電磁波を送信する時間（第２時間）よりも長くすることで、第２電磁波送信部から送信された第２電磁波を電磁波受信部においてより確実に受信することができる。つまり、第２電磁波送信部から第２電磁波が送信される時間（第２時間）よりも長い時間（第４時間）電磁波受信部を受信可能な状態としておくことで、第２電磁波送信部から送信された第２電磁波を電磁波受信部においてより確実に受信することができる。これにより、第２センシング動作の検知精度を上げることができる。
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記センサは、前記第１電磁波送信部から送信され前記第１トイレットペーパーにより反射した前記第１電磁波を前記電磁波受信部により受信し、前記第２電磁波送信部から送信され前記第２トイレットペーパーにより反射した前記第２電磁波を前記電磁波受信部により受信するセンサであり、前記第１電磁波送信部は、前記第１電磁波の中心軸が前方かつ下方に向かうように設けられ、前記第２電磁波送信部は、前記第２電磁波の中心軸が前方かつ下方に向かうように設けられることを特徴とする紙巻き器である。
この紙巻き器によれば、紙巻き器に反射式センサを設けることで、透過式センサを設ける場合と比べて、第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパーの残量の詳細な変化を検知することができる。また、第１電磁波の中心軸が前方かつ下方に向かうように第１電磁波送信部を設け、第２電磁波の中心軸が前方かつ下方に向かうように第２電磁波送信部を設けることで、第１電磁波や第２電磁波がトイレブースの壁面などに反射して検知精度が低下することを抑制できる。また、紙切板による誤検知や使用者の手による誤検知を抑制することができ、検知精度を向上させることができる。
第４の発明は、第３の発明において、前記第１電磁波送信部及び前記第２電磁波送信部は、前記第１トイレットペーパーと前記第２トイレットペーパーとの間に左右方向に並んで配置され、前記電磁波受信部は、前記第１電磁波送信部と前記第２電磁波送信部との間の左右方向の中央と重なる位置に配置されることを特徴とする紙巻き器である。
この紙巻き器によれば、第１電磁波送信部及び第２電磁波送信部を、第１トイレットペーパーと第２トイレットペーパーとの間に左右方向に並べて配置し、電磁波受信部を第１電磁波送信部と第２電磁波送信部との間の左右方向の中央と重なる位置に配置することで、第１電磁波送信部から送信され第１トイレットペーパーにより反射した第１電磁波と、第２電磁波送信部から送信され第２トイレットペーパーにより反射した第２電磁波と、を１つの電磁波受信部で効率的に受信することができる。これにより、第１センシング動作の検知精度及び第２センシング動作の検知精度の両方をバランスよく向上させることができる。
第５の発明は、第３または第４の発明において、前記センサは、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１閾値以上のとき、第１周期で前記第１センシング動作を行い、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が前記第１閾値未満のとき、前記第１周期よりも短い第２周期で前記第１センシング動作を行うことを特徴とする紙巻き器である。
この紙巻き器によれば、電磁波受信部において受信した第１電磁波の強度が大きい（第１閾値以上の）ときには通常の周期（第１周期）で第１センシング動作を行い、電磁波受信部において受信した第１電磁波の強度が小さい（第１閾値未満の）ときには通常（第１周期）よりも短い周期（第２周期）で第１センシング動作を行うことで、第１トイレットペーパーの残量が多いときには第１センシング動作に使用する電気量を抑制しつつ、第１トイレットペーパーの残量が少ないときには第１トイレットペーパーの残量をより確実に検知することができる。
第６の発明は、第５の発明において、前記センサは、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が前記第１閾値未満のとき、前記第１周期よりも長い第３周期で前記第２センシング動作を行うことを特徴とする紙巻き器である。
この紙巻き器によれば、電磁波受信部において受信した第１電磁波の強度が小さい（第１閾値未満の）ときに、通常（第１周期）よりも長い周期（第３周期）で第２センシング動作を行うことで、第２センシング動作に使用する電気量を抑制しつつ、第１トイレットペーパーの残量をより確実に検知することができる。つまり、残量が多い第２トイレットペーパーにおける残量検知（第２センシング動作）の頻度を下げることで、残量が少ない第１トイレットペーパーの残量検知（第１センシング動作）の頻度を上げても、全体のセンシング動作に使用する電気量の増大を抑制することができる。
第７の発明は、第３～第６のいずれか１つの発明において、前記情報送信部は、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１所定値以下、または、前記電磁波受信部において受信した前記第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、前記センサの検知結果についての情報を前記外部機器へ送信することを特徴とする紙巻き器である。
この紙巻き器によれば、電磁波受信部において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、または、電磁波受信部において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、情報送信部がセンサの検知結果についての情報を外部機器へ送信することで、第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパーの一方の残量が少なくなったときに、外部機器を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、トイレットペーパーがない状態になることをより確実に抑制できる。
第８の発明は、第３または第４の発明において、前記情報送信部は、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、前記電磁波受信部において受信した前記第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、前記センサの検知結果についての情報を前記外部機器へ送信することを特徴とする紙巻き器である。
この紙巻き器によれば、電磁波受信部において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、電磁波受信部において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、情報送信部がセンサの検知結果についての情報を外部機器へ送信することで、第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパーの両方の残量が少なくなったときに、外部機器を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパーの一方の残量が少なくなり、他方の残量が多いときに管理者にトイレットペーパーの交換時期が報知されることを抑制できる。つまり、第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパーの両方の残量が少なくなってから、管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、より効率的にトイレットペーパーの交換を行うことができる。
第９の発明は、第８の発明において、前記センサは、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１閾値以上のとき、第１周期で前記第１センシング動作を行い、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が前記第１閾値未満のとき、前記第１周期よりも長い第３周期で前記第１センシング動作を行うとともに、前記第１周期よりも短い第２周期で前記第２センシング動作を行うことを特徴とする紙巻き器である。
この紙巻き器によれば、電磁波受信部において受信した第１電磁波の強度が大きい（第１閾値以上の）ときには通常の周期（第１周期）で第１センシング動作を行い、電磁波受信部において受信した第１電磁波の強度が小さい（第１閾値未満の）ときには通常（第１周期）よりも長い周期（第３周期）で第１センシング動作を行うとともに、通常（第１周期）よりも短い周期（第２周期）で第２センシング動作を行うことで、第１トイレットペーパーの残量が少ないときには第２トイレットペーパーの残量をより確実に検知することができる。つまり、残量が少ない第１トイレットペーパーにおける残量検知（第１センシング動作）の頻度を下げて、残量が多い第２トイレットペーパーにおける残量検知（第２センシング動作）の頻度を上げることで、全体のセンシング動作に使用する電気量の増大を抑制しつつ、第２トイレットペーパーの残量をより確実に検知することができる。
第１０の発明は、紙巻き器と、外部機器と、を備え、前記紙巻器は、第１トイレットペーパーと第２トイレットペーパーとを左右に並べて保持する保持部と、前記第１トイレットペーパーに向けて第１電磁波を送信する第１電磁波送信部と、前記第２トイレットペーパーに向けて第２電磁波を送信する第２電磁波送信部と、前記第１電磁波及び前記第２電磁波を受信する電磁波受信部と、を有するセンサであって、前記第１電磁波を送受信する第１センシング動作と前記第２電磁波を送受信する第２センシング動作とを行い、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度及び前記第２電磁波の強度を検知する前記センサと、前記センサの検知結果についての情報を外部機器へ送信する情報送信部と、を有し、前記センサは、前記第１センシング動作と、前記第２センシング動作と、を異なるタイミングで行い、前記外部機器は、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、前記電磁波受信部において受信した前記第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、前記第１トイレットペーパー及び前記第２トイレットペーパーの交換時期を報知することを特徴とするトイレ管理システムである。
このトイレ管理システムによれば、２つのトイレットペーパー（第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパー）を左右に並べて保持する２連式紙巻き器において、２つの電磁波送信部（第１電磁波送信部及び第２電磁波送信部）と、両方の電磁波送信部に共通の１つの電磁波受信部と、を有するセンサを設けることで、２つの電磁波受信部を設ける場合と比べて、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を検知することができる。また、センサが第１トイレットペーパーに対するセンシング動作（第１センシング動作）と、第２トイレットペーパーに対するセンシング動作（第２センシング動作）と、を異なるタイミングで行うことで、第１センシング動作と第２センシング動作とに同じ電磁波受信部が用いられる場合であっても（つまり、電磁波受信部が１つであっても）、２つの電磁波送信部から送信された電磁波が互いに干渉することを抑制できる。これにより、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を正確に検知することができる。また、紙巻き器にセンサの検知結果についての情報を外部機器へ送信する情報送信部を設けることで、外部機器を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、管理者による点検のための巡回が不要となり、効率的にトイレットペーパーの交換を行うことができる。また、その結果、紙切れが発生する可能性を低減でき、トイレを使用する使用者にとって使い勝手の良いトイレ空間にすることができる。また、電磁波受信部において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、電磁波受信部において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパーの交換時期を報知することで、第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパーの両方の残量が少なくなったときに、外部機器を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパーの一方の残量が少なくなり、他方の残量が多いときに管理者にトイレットペーパーの交換時期が報知されることを抑制できる。つまり、第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパーの両方の残量が少なくなってから、管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、より効率的にトイレットペーパーの交換を行うことができる。
第１１の発明は、紙巻き器と、外部機器と、を備え、前記紙巻器は、第１トイレットペーパーと第２トイレットペーパーとを左右に並べて保持する保持部と、前記第１トイレットペーパーに向けて第１電磁波を送信する第１電磁波送信部と、前記第２トイレットペーパーに向けて第２電磁波を送信する第２電磁波送信部と、前記第１電磁波及び前記第２電磁波を受信する電磁波受信部と、を有するセンサであって、前記第１電磁波を送受信する第１センシング動作と前記第２電磁波を送受信する第２センシング動作とを行い、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度及び前記第２電磁波の強度を検知する前記センサと、前記センサの検知結果についての情報を外部機器へ送信する情報送信部と、を有し、前記センサは、前記第１センシング動作と、前記第２センシング動作と、を異なるタイミングで行い、前記外部機器は、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１所定値以下になると、前記第１トイレットペーパーの交換時期を報知し、前記電磁波受信部において受信した前記第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、前記第２トイレットペーパーの交換時期を報知することを特徴とするトイレ管理システムである。
このトイレ管理システムによれば、２つのトイレットペーパー（第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパー）を左右に並べて保持する２連式紙巻き器において、２つの電磁波送信部（第１電磁波送信部及び第２電磁波送信部）と、両方の電磁波送信部に共通の１つの電磁波受信部と、を有するセンサを設けることで、２つの電磁波受信部を設ける場合と比べて、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を検知することができる。また、センサが第１トイレットペーパーに対するセンシング動作（第１センシング動作）と、第２トイレットペーパーに対するセンシング動作（第２センシング動作）と、を異なるタイミングで行うことで、第１センシング動作と第２センシング動作とに同じ電磁波受信部が用いられる場合であっても（つまり、電磁波受信部が１つであっても）、２つの電磁波送信部から送信された電磁波が互いに干渉することを抑制できる。これにより、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を正確に検知することができる。また、紙巻き器にセンサの検知結果についての情報を外部機器へ送信する情報送信部を設けることで、外部機器を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、管理者による点検のための巡回が不要となり、効率的にトイレットペーパーの交換を行うことができる。また、その結果、紙切れが発生する可能性を低減でき、トイレを使用する使用者にとって使い勝手の良いトイレ空間にすることができる。また、電磁波受信部において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下になると、第１トイレットペーパーの交換時期を報知し、電磁波受信部において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、第２トイレットペーパーの交換時期を報知することで、第１トイレットペーパー及び第２トイレットペーパーの一方の残量が少なくなったときに、外部機器を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、トイレットペーパーがない状態になることをより確実に抑制できる。
本発明の態様によれば、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を正確に検知できるとともに、トイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる紙巻き器及びトイレ管理システムが提供される。
実施形態に係る紙巻き器を模式的に表す斜視図である。 実施形態に係るトイレ管理システムを模式的に表すブロック図である。 図３（ａ）及び図３（ｂ）は、実施形態に係る紙巻き器を模式的に表す正面図及び平面図である。 実施形態に係る紙巻き器を模式的に表す側断面図である。 実施形態に係るトイレ管理システムの紙巻き器の動作の一例を表すフローチャートである。 実施形態に係るトイレ管理システムの外部機器の動作の一例を表すフローチャートである。 図７（ａ）及び図７（ｂ）は、実施形態に係るトイレ管理システムの紙巻き器の動作の別の一例を表すフローチャートである。 実施形態に係るトイレ管理システムの外部機器の動作の別の一例を表すフローチャートである。 実施形態に係る紙巻き器における第１センシング動作及び第２センシング動作のタイミングの一例を表すタイミングチャートである。 実施形態に係るトイレ管理システムの紙巻き器の動作の一部を表すフローチャートである。 図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、実施形態に係る紙巻き器における第１センシング動作の周期及び第２センシング動作の周期の一例を表すタイミングチャートである。 実施形態に係るトイレ管理システムの紙巻き器の動作の一部を表すフローチャートである。 図１３（ａ）及び図１３（ｂ）は、実施形態に係る紙巻き器における第１センシング動作の周期及び第２センシング動作の周期の別の一例を表すタイミングチャートである。 実施形態に係るトイレ管理システムの紙巻き器の動作の一部を表すフローチャートである。 図１５（ａ）及び図１５（ｂ）は、実施形態に係る紙巻き器における第１センシング動作の周期及び第２センシング動作の周期の別の一例を表すタイミングチャートである。 図１６（ａ）及び図１６（ｂ）は、実施形態の変形例に係る紙巻き器を模式的に表す正面図及び平面図である。
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、実施形態に係る紙巻き器を模式的に表す斜視図である。
図２は、実施形態に係るトイレ管理システムを模式的に表すブロック図である。
図１及び図２に表したように、実施形態に係るトイレ管理システム５００は、紙巻き器１００と、外部機器２００と、を備えている。紙巻き器１００は、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の２つのトイレットペーパーを保持する。紙巻き器１００は、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量についての情報及び第２トイレットペーパーＴＰ２の残量についての情報を外部機器２００に送信する。外部機器２００は、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量についての情報に基づき、第１トイレットペーパーＴＰ１の交換時期を報知する。外部機器２００は、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量についての情報に基づき、第２トイレットペーパーＴＰ２の交換時期を報知する。
紙巻き器１００は、保持部１０と、外郭２０と、センサ３０と、情報送信部４０と、紙切板５１、５２と、天板６０と、を有する。紙巻き器１００は、トイレブースの壁面ＷＬに取り付けられる。
本願明細書では、トイレブースの壁面ＷＬに取り付けられた紙巻き器１００に向かい合う使用者から見て、手前側を「前方」、奥側を「後方」、上側を「上方」、下側を「下方」、左側を「左側方」、右側を「右側方」とする。
保持部１０は、第１トイレットペーパーＴＰ１と第２トイレットペーパーＴＰ２とを左右に並べて保持する。より具体的には、保持部１０は、第１トイレットペーパーＴＰ１を保持する第１保持部１１と、第２トイレットペーパーＴＰ２を保持する第２保持部１２と、を有する。
第１保持部１１は、第１トイレットペーパーＴＰ１の芯に差し込まれることで、第１トイレットペーパーＴＰ１を回転可能な状態で保持する。第１保持部１１は、例えば、第１トイレットペーパーＴＰ１の芯の左右方向の端部のそれぞれに差し込まれてもよいし、第１トイレットペーパーＴＰ１の芯の内部を左右方向に貫通するように差し込まれてもよい。第１保持部１１は、外郭２０に支持されている。
同様に、第２保持部１２は、第２トイレットペーパーＴＰ２の芯に差し込まれることで、第２トイレットペーパーＴＰ２を回転可能な状態で保持する。第２保持部１２は、例えば、第２トイレットペーパーＴＰ２の芯の左右方向の端部のそれぞれに差し込まれてもよいし、第２トイレットペーパーＴＰ２の芯の内部を左右方向に貫通するように差し込まれてもよい。第２保持部１２は、外郭２０に支持されている。
外郭２０は、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の後方及び側方を囲むように設けられている。換言すれば、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２は、外郭２０の内部に収納されている。外郭２０は、トイレブースの壁面ＷＬに取り付けられる背板２１と、背板２１の左側方側の端部から前方に向かって延びる第１側板２２と、背板２１の右側方側の端部から前方に向かって延びる第２側板２３と、第１側板２２と第２側板２３との間において背板２１から前方に向かって延びる第３側板２４と、を有する。
この例では、第１保持部１１は、第１側板２２の右側方側を向く面と、第３側板２４の左側方側を向く面と、に設けられている。これにより、第１トイレットペーパーＴＰ１は、第１側板２２と第３側板２４との間において、第１保持部１１により保持されている。なお、第１保持部１１は、第１側板２２の右側方側を向く面と、第３側板２４の左側方側を向く面と、のうち、一方だけに設けられていてもよい。
この例では、第２保持部１２は、第２側板２３の左側方側を向く面と、第３側板２４の右側方側を向く面と、に設けられている。これにより、第２トイレットペーパーＴＰ２は、第２側板２３と第３側板２４との間において、第２保持部１２により保持されている。なお、第２保持部１２は、第２側板２３の左側方側を向く面と、第３側板２４の右側方側を向く面と、のうち、一方だけに設けられていてもよい。
センサ３０は、電磁波を利用して第１トイレットペーパーＴＰ１の残量及び第２トイレットペーパーＴＰ２の残量を検知する。センサ３０は、例えば、赤外線センサなどの光電センサ、または、マイクロ波センサやミリ波センサなどの電波センサである。センサ３０が設けられる位置については、後述する。センサ３０は、第１電磁波送信部３１と、第２電磁波送信部３２と、電磁波受信部３３と、を有する。
第１電磁波送信部３１は、第１保持部１１により保持された第１トイレットペーパーＴＰ１に向けて第１電磁波を送信する。第１電磁波は、例えば、光または電波である。第２電磁波送信部３２は、第２保持部１２により保持された第２トイレットペーパーＴＰ２に向けて第２電磁波を送信する。第２電磁波は、例えば、光または電波である。第１電磁波と第２電磁波とは、同じ種類の電磁波である。すなわち、例えば、第１電磁波が赤外線であれば、第２電磁波も赤外線であり、第１電磁波がマイクロ波であれば、第２電磁波もマイクロ波である。
電磁波受信部３３は、第１電磁波送信部３１から送信された第１電磁波と、第２電磁波送信部３２から送信された第２電磁波と、を受信する。電磁波受信部３３は、例えば、フォトダイオードと、増幅回路と、を有する。電磁波受信部３３は、第１電磁波送信部３１から送信された第１電磁波や第２電磁波送信部３２から送信された第２電磁波を直接受信してもよいし、第１電磁波送信部３１から送信され第１トイレットペーパーＴＰ１により反射した第１電磁波（反射波）や第２電磁波送信部３２から送信され第２トイレットペーパーＴＰ２により反射した第２電磁波（反射波）を受信してもよい。つまり、センサ３０は、透過式センサであってもよいし、反射式センサであってもよい。
センサ３０は、第１電磁波送信部３１から第１電磁波を送信し、電磁波受信部３３において第１電磁波を受信する第１センシング動作を行う。また、センサ３０は、第２電磁波送信部３２から第２電磁波を送信し、電磁波受信部３３において第２電磁波を受信する第２センシング動作を行う。つまり、センサ３０は、第１電磁波を送受信する第１センシング動作と、第２電磁波を送受信する第２センシング動作と、を行う。
センサ３０は、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度を検知する。センサ３０は、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度を検知することで、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量を検知する。例えば、センサ３０が反射式センサの場合、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量が所定量よりも多いとき、電磁波受信部３３において受信する第１電磁波の強度は所定値よりも大きい。第１トイレットペーパーＴＰ１の残量が所定量よりも少ないとき、電磁波受信部３３において受信する第１電磁波の強度は所定値よりも小さい。
同様に、センサ３０は、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度を検知する。センサ３０は、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度を検知することで、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量を検知する。例えば、センサ３０が反射式センサの場合、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が所定量よりも多いとき、電磁波受信部３３において受信する第２電磁波の強度は所定値よりも大きい。第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が所定量よりも少ないとき、電磁波受信部３３において受信する第２電磁波の強度は所定値よりも小さい。
このように、２つのトイレットペーパー（第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２）を左右に並べて保持する２連式紙巻き器において、２つの電磁波送信部（第１電磁波送信部３１及び第２電磁波送信部３２）と、両方の電磁波送信部に共通の１つの電磁波受信部３３と、を有するセンサ３０を設けることで、２つの電磁波受信部を設ける場合と比べて、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を検知することができる。
情報送信部４０は、センサ３０の検知結果についての情報を外部機器２００へ送信する。情報送信部４０は、センサ３０の電磁波受信部３３と電気的に接続されている。情報送信部４０は、例えば、無線通信により外部機器２００へ情報を送信する。情報送信部４０は、有線通信により外部機器２００へ情報を送信してもよい。つまり、情報送信部４０は、外部機器２００と電気的に接続されていてもよい。
このように、センサ３０の検知結果についての情報を外部機器２００へ送信する情報送信部４０を設けることで、外部機器２００を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、管理者による点検のための巡回が不要となり、効率的にトイレットペーパーの交換を行うことができる。また、その結果、紙切れが発生する可能性を低減でき、トイレを使用する使用者にとって使い勝手の良いトイレ空間にすることができる。
センサ３０の検知結果についての情報は、例えば、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度または第２電磁波の強度についての情報（信号）である。センサ３０の検知結果についての情報は、例えば、受信した第１電磁波の強度に基づいて算出される第１トイレットペーパーＴＰ１の残量または受信した第２電磁波の強度に基づいて算出される第２トイレットペーパーＴＰ２の残量についての情報（信号）であってもよい。センサ３０の検知結果についての情報は、例えば、第１トイレットペーパーＴＰ１または第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が所定量よりも少ないことを示す情報（信号）であってもよい。
センサ３０及び情報送信部４０の動作は、例えば、制御部により制御される。制御部は、例えば、センサ３０における第１センシング動作の周期及び第２センシング動作の周期や情報送信部４０から情報を送信するタイミングなどを制御する。センサ３０、情報送信部４０、及び制御部のいずれかは、外部機器２００からの信号を受信する受信部を有していてもよい。
センサ３０、情報送信部４０、及び制御部は、例えば、紙巻き器１００に設けられる電池からの電力の供給を受けて作動する。外郭２０は、例えば、電池を取り付けるための電池取付部を有する。なお、センサ３０、情報送信部４０、及び制御部は、コンセントを介して供給される外部電源からの電力を受けて作動してもよい。この場合、電池取付部は、省略可能である。
紙切板５１は、使用者が第１トイレットペーパーＴＰ１を切るときに使用される。紙切板５１は、第１トイレットペーパーＴＰ１の上方に設けられている。紙切板５１は、第１保持部１１よりも上方に設けられている。紙切板５１は、外郭２０の第１側板２２及び第３側板２４の上部において、回動可能に軸支されている。紙切板５１は、必要に応じて設けられ、省略可能である。
同様に、紙切板５２は、使用者が第２トイレットペーパーＴＰ２を切るときに使用される。紙切板５２は、第２トイレットペーパーＴＰ２の上方に設けられている。紙切板５２は、第２保持部１２よりも上方に設けられている。紙切板５２は、外郭２０の第２側板２３及び第３側板２４の上部において、回動可能に軸支されている。紙切板５２は、必要に応じて設けられ、省略可能である。
天板６０は、外郭２０、紙切板５１、及び紙切板５２の上方に設けられている。つまり、天板６０は、第１保持部１１及び第２保持部１２よりも上方に設けられている。天板６０は、例えば、上部に物品を載置可能な平面を有する。天板６０は、例えば、棚として機能する。天板６０は、必要に応じて設けられ、省略可能である。
外部機器２００は、トイレブースの外部にある機器である。外部機器２００は、情報送信部４０から送信された情報を受信する情報受信部を有する。外部機器２００は、例えば、管理者のパソコンや管理者の携帯電話などの端末である。外部機器２００は、例えば、管理者のパソコンや管理者の携帯電話などから接続可能なサーバであってもよい。外部機器２００は、例えば、トイレブースの内部に設けられたゲートウェイを介して、情報送信部４０から送信された情報を受信してもよい。つまり、情報送信部４０は、例えば、トイレブースの内部に設けられたゲートウェイを介して、外部機器２００へ情報を受信してもよい。
外部機器２００は、例えば、センサ３０の電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度や第２電磁波の強度が小さくなると、第１トイレットペーパーＴＰ１や第２トイレットペーパーＴＰ２の交換時期を報知する。外部機器２００は、例えば、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換時期を表示する表示部を有する。
図３（ａ）及び図３（ｂ）は、実施形態に係る紙巻き器を模式的に表す正面図及び平面図である。
図４は、実施形態に係る紙巻き器を模式的に表す側断面図である。
図４は、図３（ｂ）に示したＡ１－Ａ２線による断面図である。
図３（ｂ）及び図４では、紙切板５１、５２及び天板６０を省略している。
図３（ａ）、図３（ｂ）、及び図４に表したように、この例では、センサ３０として、反射式センサを設けている。反射式センサを設けることで、透過式センサを設ける場合と比べて、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の残量の詳細な変化を検知することができる。
この例では、センサ３０は、第１トイレットペーパーＴＰ１と第２トイレットペーパーＴＰ２との間に設けられている。より具体的には、第１電磁波送信部３１、第２電磁波送信部３２、及び電磁波受信部３３は、第１トイレットペーパーＴＰ１と第２トイレットペーパーＴＰ２との間に位置する第３側板２４の内部に設けられている。
第１電磁波送信部３１及び第２電磁波送信部３２は、第１トイレットペーパーＴＰ１と第２トイレットペーパーＴＰ２との間に左右方向に並んで配置されている。第１電磁波送信部３１と第２電磁波送信部３２とは、互いに左右方向において重なる位置に設けられている。第１電磁波送信部３１と第２電磁波送信部３２とは、第３側板２４の左右方向の中央を軸にして左右対称に配置されている。また、この例では、第１電磁波送信部３１及び第２電磁波送信部３２は、保持部１０（第１保持部１１及び第２保持部１２）よりも下方に設けられている。
電磁波受信部３３は、第１電磁波送信部３１と第２電磁波送信部３２との間の左右方向の中央Ｃ１と重なる位置に配置されている。つまり、電磁波受信部３３は、第３側板２４の左右方向の中央と重なる位置に配置されている。また、この例では、電磁波受信部３３は、第１電磁波送信部３１及び第２電磁波送信部３２の下方かつ後方に配置されている。
第１電磁波送信部３１と電磁波受信部３３との間、及び、第２電磁波送信部３２と電磁波受信部３３との間には、シールド３４が設けられている。シールド３４は、第１電磁波送信部３１及び第２電磁波送信部３２の下方と後方とを覆うように設けられている。シールド３４は、第１電磁波及び第２電磁波を遮断可能な材質からなる。シールド３４を設けることで、センサ３０が反射式センサの場合に、第１電磁波送信部３１から送信された第１電磁波及び第２電磁波送信部３２から送信された第２電磁波が、電磁波受信部３３に直接入射することを抑制できる。これにより、センサ３０が反射式センサの場合に、検知精度を向上させることができる。シールド３４は、センサ３０が透過式センサの場合には省略可能である。
このように、第１電磁波送信部３１及び第２電磁波送信部３２を、第１トイレットペーパーＴＰ１と第２トイレットペーパーＴＰ２との間に左右方向に並べて配置し、電磁波受信部３３を第１電磁波送信部３１と第２電磁波送信部３２との間の左右方向の中央Ｃ１と重なる位置に配置することで、第１電磁波送信部３１から送信され第１トイレットペーパーＴＰ１により反射した第１電磁波と、第２電磁波送信部３２から送信され第２トイレットペーパーＴＰ２により反射した第２電磁波と、を１つの電磁波受信部３３で効率的に受信することができる。これにより、第１センシング動作の検知精度及び第２センシング動作の検知精度の両方をバランスよく向上させることができる。
なお、第１電磁波送信部３１、第２電磁波送信部３２、及び電磁波受信部３３の位置は、これに限定されない。第１電磁波送信部３１、第２電磁波送信部３２、及び電磁波受信部３３は、電磁波受信部３３が、第１電磁波送信部３１から送信され第１トイレットペーパーＴＰ１により反射した第１電磁波と、第２電磁波送信部３２から送信され第２トイレットペーパーＴＰ２により反射した第２電磁波と、を受信可能な任意の位置に設けることができる。
また、この例では、第１電磁波送信部３１は、第１電磁波の中心軸ＣＬ１が前方かつ下方に向かうように設けられ、第２電磁波送信部３２は、第２電磁波の中心軸ＣＬ２が前方かつ下方に向かうように設けられている。より具体的には、第１電磁波送信部３１は、第１電磁波の中心軸ＣＬ１が前方かつ下方かつ左側方に向かうように設けられている。第１電磁波送信部３１は、第１電磁波の中心軸ＣＬ１が第１トイレットペーパーＴＰ１の右側方側の側面に向かうように設けられている。また、第２電磁波送信部３２は、第２電磁波の中心軸ＣＬ２が前方かつ下方かつ右側方に向かうように設けられている。第２電磁波送信部３２は、第２電磁波の中心軸ＣＬ２が第２トイレットペーパーＴＰ２の左側方側の側面に向かうように設けられている。
このように、第１電磁波の中心軸ＣＬ１が前方かつ下方に向かうように第１電磁波送信部３１を設け、第２電磁波の中心軸ＣＬ２が前方かつ下方に向かうように第２電磁波送信部３２を設けることで、第１電磁波や第２電磁波がトイレブースの壁面ＷＬなどに反射して検知精度が低下することを抑制できる。また、紙切板５１、５２による誤検知や使用者の手による誤検知を抑制することができ、検知精度を向上させることができる。
以下、実施形態に係るトイレ管理システム５００及び紙巻き器１００の動作について説明する。
図５は、実施形態に係るトイレ管理システムの紙巻き器の動作の一例を表すフローチャートである。
図６は、実施形態に係るトイレ管理システムの外部機器の動作の一例を表すフローチャートである。
図５に表したように、フローを開始すると、紙巻き器１００の制御部は、センサ３０により第１センシング動作を行う（ステップＳ１０１）。センサ３０は、第１センシング動作において、第１電磁波送信部３１から第１トイレットペーパーＴＰ１に向けて第１電磁波を送信するとともに、第１トイレットペーパーＴＰ１により反射した第１電磁波を電磁波受信部３３において受信する。
次に、紙巻き器１００の制御部は、センサ３０により第２センシング動作を行う（ステップＳ１０２）。センサ３０は、第２センシング動作において、第２電磁波送信部３２から第２トイレットペーパーＴＰ２に向けて第２電磁波を送信するとともに、第２トイレットペーパーＴＰ２により反射した第２電磁波を電磁波受信部３３において受信する。
受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上の場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、制御部は、フローを終了する。つまり、受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上の場合には、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量及び第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が所定量以上であり、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換は不要であると判断される。
第１閾値は、例えば、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量が３０％～５０％のときの強度である。第２閾値は、例えば、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が３０～５０％のときの強度である。第１閾値と第２閾値とは、互いに同じであってもよいし、異なっていてもよい。
受信した第１電磁波の強度が第１閾値未満の場合、受信した第２電磁波の強度が第２閾値未満の場合、または受信した第１電磁波の強度が第１閾値未満かつ受信した第２電磁波の強度が第２閾値未満の場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、制御部は、第１センシング動作の周期及び第２センシング動作の周期の少なくともいずれかを変更する（ステップＳ１０４）。センシング動作の周期の変更については、後述する。
センシング動作の周期を変更すると、制御部は、受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。受信した第１電磁波の強度が第１所定値を超える場合、受信した第２電磁波の強度が第２所定値を超える場合、または受信した第１電磁波の強度が第１所定値を超えかつ受信した第２電磁波の強度が第２所定値を超える場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、制御部は、フローを終了する。つまり、受信した第１電磁波の強度及び第２電磁波の強度の少なくともいずれかが所定値を超える場合には、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量及び第２トイレットペーパーＴＰ２の残量の少なくともいずれかが所定量を超え、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換は不要であると判断される。
第１所定値は、第１閾値以下の値である。第１所定値は、例えば、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量が１５％のときの強度である。第２所定値は、第２閾値以下の値である。第２所定値は、例えば、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が１５％のときの強度である。第１所定値と第２所定値とは、互いに同じであってもよいし、異なっていてもよい。
受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下の場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、制御部は、情報送信部４０から外部機器２００へセンサ３０の検知結果についての情報を送信する（ステップＳ１０６）。このように、この例では、情報送信部４０は、受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、外部機器２００へセンサ３０の検知結果についての情報を送信する。つまり、受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下の場合には、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量及び第２トイレットペーパーＴＰ２の残量がいずれも所定量以下であり、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換が必要であると判断される。
このように、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、情報送信部４０がセンサ３０の検知結果についての情報を外部機器２００へ送信することで、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の両方の残量が少なくなったときに、外部機器２００を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の一方の残量が少なくなり、他方の残量が多いときに管理者にトイレットペーパーの交換時期が報知されることを抑制できる。つまり、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の両方の残量が少なくなってから、管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、より効率的にトイレットペーパーの交換を行うことができる。
なお、情報送信部４０は、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、または、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、センサ３０の検知結果についての情報を外部機器２００へ送信してもよい。
このように、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下または電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、情報送信部４０がセンサ３０の検知結果についての情報を外部機器２００へ送信することで、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の一方の残量が少なくなったときに、外部機器２００を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、トイレットペーパーがない状態になることをより確実に抑制できる。
一方、図６に表したように、外部機器２００は、紙巻き器１００の情報送信部４０からの情報を受信するまで、待機する（ステップＳ２０１：Ｎｏ）。情報送信部４０からの情報を受信すると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、外部機器２００は、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換時期を報知する（ステップＳ２０２）。
つまり、外部機器２００は、センサ３０の電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下になり、かつ、センサ３０の電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換時期を報知する。換言すれば、外部機器２００は、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の両方が所定量以下になった時点で交換時期を報知する。
このように、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換時期を報知することで、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の両方の残量が少なくなったときに、外部機器２００を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の一方の残量が少なくなり、他方の残量が多いときに管理者にトイレットペーパーの交換時期が報知されることを抑制できる。つまり、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の両方の残量が少なくなってから、管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、より効率的にトイレットペーパーの交換を行うことができる。
なお、外部機器２００は、センサ３０の電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下になると、第１トイレットペーパーＴＰ１の交換時期を報知し、センサ３０の電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、第２トイレットペーパーＴＰ２の交換時期を報知してもよい。つまり、外部機器２００は、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の一方が所定量以下になった時点で交換時期を報知してもよい。
このように、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下になると、第１トイレットペーパーＴＰ１の交換時期を報知し、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、第２トイレットペーパーＴＰ２の交換時期を報知することで、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の一方の残量が少なくなったときに、外部機器２００を介してトイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる。これにより、トイレットペーパーがない状態になることをより確実に抑制できる。
以下、実施形態に係るトイレ管理システム５００及び紙巻き器１００の動作の変形例について説明する。
図７（ａ）及び図７（ｂ）は、実施形態に係るトイレ管理システムの紙巻き器の動作の別の一例を表すフローチャートである。
図８は、実施形態に係るトイレ管理システムの外部機器の動作の別の一例を表すフローチャートである。
図７（ａ）に表したように、この例では、フローを開始すると、紙巻き器１００の制御部は、センサ３０による第１センシング動作が行う（ステップＳ３０１）。次に、制御部は、センサ３０による第２センシング動作が行う（ステップＳ３０２）。そして、制御部は、情報送信部４０から外部機器２００へセンサ３０の検知結果についての情報を送信する（ステップＳ３０３）。つまり、この例では、情報送信部４０は、受信した第１電磁波の強度や第２電磁波の強度に関わらず、外部機器２００へセンサ３０の検知結果についての情報を送信する。
一方、図８に表したように、外部機器２００は、紙巻き器１００の情報送信部４０からの情報を受信するまで、待機する（ステップＳ４０１：Ｎｏ）。情報送信部４０からの情報を受信すると（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）、外部機器２００は、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上、かつ、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上以上であるか否かを判定する（ステップＳ４０２）。
受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上の場合（ステップＳ４０２：Ｙｅｓ）、外部機器２００は、フローを終了する。つまり、受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上の場合には、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量及び第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が所定量以上であり、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換は不要であると判断される。
受信した第１電磁波の強度が第１閾値未満の場合、受信した第２電磁波の強度が第２閾値未満の場合、または受信した第１電磁波の強度が第１閾値未満かつ受信した第２電磁波の強度が第２閾値未満の場合（ステップＳ４０２：Ｎｏ）、外部機器２００は、紙巻き器１００へ第１センシング動作の周期及び第２センシング動作の周期の少なくともいずれかの変更についての信号を送信する（ステップＳ４０３）。
紙巻き器１００へ信号を送信すると、外部機器２００は、受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ４０４）。受信した第１電磁波の強度が第１所定値を超える場合、受信した第２電磁波の強度が第２所定値を超える場合、または受信した第１電磁波の強度が第１所定値を超えかつ受信した第２電磁波の強度が第２所定値を超える場合（ステップＳ４０４：Ｎｏ）、外部機器２００は、フローを終了する。つまり、受信した第１電磁波の強度及び第２電磁波の強度の少なくともいずれかが所定値を超える場合には、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量及び第２トイレットペーパーＴＰ２の残量の少なくともいずれかが所定量を超え、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換は不要であると判断される。
受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下の場合（ステップＳ４０４：Ｙｅｓ）、外部機器２００は、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換時期を報知する（ステップＳ４０５）。つまり、受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下の場合には、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量及び第２トイレットペーパーＴＰ２の残量がいずれも所定量以下であり、第１トイレットペーパーＴＰ１及び第２トイレットペーパーＴＰ２の交換が必要であると判断される。
図７（ｂ）に表したように、紙巻き器１００の制御部は、外部機器２００からの信号を受信するまで、待機する（ステップＳ５０１：Ｎｏ）。外部機器２００からのセンシング動作の周期変更についての信号を受信すると（ステップＳ５０１：Ｙｅｓ）、制御部は、第１センシング動作の周期及び第２センシング動作の周期の少なくともいずれかを変更する（ステップＳ５０２）。センシング動作の周期の変更については、後述する。
このように、実施形態において、受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上であるか否かの判定、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上であるか否かの判定、受信した第１電磁波の強度が第１所定値以下であるか否かの判定、及び受信した第２電磁波の強度が第２所定値以下であるか否かの判定は、紙巻き器１００で行われてもよいし、外部機器２００で行われてもよい。
以下、第１センシング動作と及び第２センシング動作のタイミングについて説明する。
図９は、実施形態に係る紙巻き器における第１センシング動作及び第２センシング動作のタイミングの一例を表すタイミングチャートである。
図９に表したように、センサ３０は、第１電磁波を送受信する第１センシング動作と、第２電磁波を送受信する第２センシング動作と、を異なるタイミングで行う。
より具体的には、センサ３０は、例えば、時刻Ｔ１から時刻Ｔ４までの時間で１回目の第１センシング動作を行い、時刻Ｔ４よりも後の時刻Ｔ５から時刻Ｔ８までの時間で１回目の第２センシング動作を行う。つまり、１回目の第２センシング動作の開始は、例えば、１回目の第１センシング動作の終了よりも後に行われる。
また、センサ３０は、例えば、時刻Ｔ８よりも後の時刻Ｔ９から時刻Ｔ１２までの時間で２回目の第１センシング動作を行う。つまり、２回目の第１センシング動作の開始は、例えば、１回目の第２センシング動作の終了よりも後に行われる。
なお、この例では、第１センシング動作を行った後に第２センシング動作を行っているが、第２センシング動作を行った後に第１センシング動作を行ってもよい。つまり、第１センシング動作を行う時間と第２センシング動作を行う時間とが重なっていなければ、第１センシング動作と第２センシング動作のどちらを先に行ってもよい。
このように、センサ３０が第１トイレットペーパーＴＰ１に対するセンシング動作（第１センシング動作）と、第２トイレットペーパーＴＰ２に対するセンシング動作（第２センシング動作）と、を異なるタイミングで行うことで、第１センシング動作と第２センシング動作とに同じ電磁波受信部３３が用いられる場合であっても（つまり、電磁波受信部３３が１つであっても）、２つの電磁波送信部（第１電磁波送信部３１及び第２電磁波送信部３２）から送信された電磁波（第１電磁波及び第２電磁波）が互いに干渉することを抑制できる。これにより、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を正確に検知することができる。
以下、第１センシング動作及び第２センシング動作について、さらに詳しく説明する。
図９に表したように、第１センシング動作では、まず、時刻Ｔ１において、電磁波受信部３３が第１電磁波を受信（受光）するための回路の駆動を開始する（ＯＮ）。ここでいう「回路の駆動」は、例えば、電磁波受信部３３のフォトダイオードに電圧をかけることで電磁波を受信可能な状態にすることであってもよいし、電磁波受信部３３の増幅回路に電圧をかけることで受信した電磁波を増幅可能な状態にすることであってもよい。
第１センシング動作では、次に、時刻Ｔ２において、第１電磁波送信部３１からの第１電磁波の送信（投光）を開始する（ＯＮ）。そして、時刻Ｔ３において、第１電磁波送信部３１からの第１電磁波の送信を終了する（ＯＦＦ）。つまり、第１電磁波送信部３１は、１回の第１センシング動作につき、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３までの間の第１時間Ｑ１の長さで第１電磁波を送信する。
第１センシング動作では、次に、時刻Ｔ４において、電磁波受信部３３が第１電磁波を受信するための回路の駆動を終了する（ＯＦＦ）。つまり、電磁波受信部３３は、１回の第１センシング動作につき、時刻Ｔ１から時刻Ｔ４までの間の第３時間Ｑ３の長さで第１電磁波を受信するための回路を駆動する。第３時間Ｑ３は、第１時間Ｑ１よりも長い。
このように、第１電磁波送信部３１は、電磁波受信部３３が第１電磁波を受信するための回路の駆動を開始した後に、第１電磁波送信部３１からの第１電磁波の送信を開始する。そして、電磁波受信部３３は、第１電磁波送信部３１からの第１電磁波の送信を終了した後に、第１電磁波を受信するための回路の駆動を終了する。換言すれば、第１電磁波送信部３１は、電磁波受信部３３が第１電磁波を受信するための回路を駆動している間に、第１電磁波を送信する。
電磁波受信部３３において１回の第１センシング動作につき第１電磁波を受信するための回路を駆動する時間（第３時間Ｑ３）を、第１電磁波送信部３１において１回の第１センシング動作につき第１電磁波を送信する時間（第１時間Ｑ１）よりも長くすることで、第１電磁波送信部３１から送信された第１電磁波を電磁波受信部３３においてより確実に受信することができる。つまり、第１電磁波送信部３１から第１電磁波が送信される時間（第１時間Ｑ１）よりも長い時間（第３時間Ｑ３）電磁波受信部３３を受信可能な状態としておくことで、第１電磁波送信部３１から送信された第１電磁波を電磁波受信部３３においてより確実に受信することができる。これにより、第１センシング動作の検知精度を向上させることができる。
同様に、第２センシング動作では、まず、時刻Ｔ５において、電磁波受信部３３が第２電磁波を受信（受光）するための回路の駆動を開始する（ＯＮ）。次に、時刻Ｔ６において、第２電磁波送信部３２からの第２電磁波の送信（投光）を開始する（ＯＮ）。そして、時刻Ｔ７において、第２電磁波送信部３２からの第２電磁波の送信を終了する（ＯＦＦ）。次に、時刻Ｔ８において、電磁波受信部３３が第２電磁波を受信するための回路の駆動を終了する（ＯＦＦ）。第２電磁波送信部３２は、１回の第２センシング動作につき、時刻Ｔ６から時刻Ｔ７までの間の第２時間Ｑ２の長さで第２電磁波を送信する。第２時間Ｑ２は、第１時間Ｑ１と同じであってもよいし、第１時間Ｑ１と異なっていてもよい。また、電磁波受信部３３は、１回の第２センシング動作につき、時刻Ｔ５から時刻Ｔ８までの間の第４時間Ｑ４の長さで第２電磁波を受信するための回路を駆動する。第４時間Ｑ４は、第２時間Ｑ２よりも長い。第４時間Ｑ４は、第３時間Ｑ３と同じであってもよいし、第３時間Ｑ３と異なっていてもよい。
このように、第２電磁波送信部３２は、電磁波受信部３３が第２電磁波を受信するための回路の駆動を開始した後に、第２電磁波送信部３２からの第２電磁波の送信を開始する。そして、電磁波受信部３３は、第２電磁波送信部３２からの第２電磁波の送信を終了した後に、第２電磁波を受信するための回路の駆動を終了する。換言すれば、第２電磁波送信部３２は、電磁波受信部３３が第２電磁波を受信するための回路を駆動している間に、第２電磁波を送信する。
電磁波受信部３３において１回の第２センシング動作につき第２電磁波を受信するための回路を駆動する時間（第４時間Ｑ４）を、第２電磁波送信部３２において１回の第２センシング動作につき第２電磁波を送信する時間（第２時間Ｑ２）よりも長くすることで、第２電磁波送信部３２から送信された第２電磁波を電磁波受信部３３においてより確実に受信することができる。つまり、第２電磁波送信部３２から第２電磁波が送信される時間（第２時間Ｑ２）よりも長い時間（第４時間Ｑ４）電磁波受信部３３を受信可能な状態としておくことで、第２電磁波送信部３２から送信された第２電磁波を電磁波受信部３３においてより確実に受信することができる。これにより、第２センシング動作の検知精度を向上させることができる。
図９に表したように、センサ３０は、例えば、所定の周期Ｐで第１センシング動作を行う。また、センサ３０は、例えば、所定の周期Ｐで第２センシング動作を行う。各センシング動作の周期Ｐは、各電磁波送信部から各電磁波が送信される周期とみなすことができる。より具体的には、第１電磁波送信部３１からの第１電磁波の送信が開始される時刻Ｔ２から、次回の第１電磁波送信部３１からの第１電磁波の送信が開始される時刻Ｔ１０までの間の期間を、第１センシング動作の周期Ｐとみなすことができる。第２センシング動作の周期Ｐも同様である。なお、第１センシング動作の周期と第２センシング動作の周期とは、互いに同じであってもよいし、異なっていてもよい。また、以下に説明するように、各トイレットペーパーの残量（受信した電磁波の強度）に応じて、センシング動作の周期を変更してもよい。
以下、センサ３０による第１センシング動作及び第２センシング動作の周期変更について説明する。
図１０は、実施形態に係るトイレ管理システムの紙巻き器の動作の一部を表すフローチャートである。
図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、実施形態に係る紙巻き器における第１センシング動作の周期及び第２センシング動作の周期の一例を表すタイミングチャートである。
図１０、図１１（ａ）、及び図１１（ｂ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）の場合には、センサ３０は、第１周期Ｐ１で第１センシング動作を行うとともに、第１周期Ｐ１で第２センシング動作を行う（ステップＳ６０３）。第１周期Ｐ１は、例えば、６０分間である。
図１０及び図１１（ｂ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値未満（ステップＳ６０２：Ｎｏ）の場合には、センサ３０は、第１周期Ｐ１で第１センシング動作を行うとともに、第２周期Ｐ２で第２センシング動作を行う（ステップＳ６０４）。第２周期Ｐ２は、第１周期Ｐ１よりも短い。第２周期Ｐ２は、例えば、１０分間である。
図１０及び図１１（ａ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値未満（ステップＳ６０１：Ｎｏ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上（ステップＳ６０５：Ｙｅｓ）の場合には、センサ３０は、第２周期Ｐ２で第１センシング動作を行うとともに、第１周期Ｐ１で第２センシング動作を行う（ステップＳ６０６）。
図１０、図１１（ａ）、及び図１１（ｂ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値未満（ステップＳ６０１：Ｎｏ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値未満（ステップＳ６０５：Ｎｏ）の場合には、センサ３０は、第２周期Ｐ２で第１センシング動作を行うとともに、第２周期Ｐ２で第２センシング動作を行う（ステップＳ６０７）。なお、この場合に、第１周期Ｐ１で第１センシング動作を行うとともに、第１周期Ｐ１で第２センシング動作を行ってもよい。
このように、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が大きい（第１閾値以上の）ときには通常の周期（第１周期Ｐ１）で第１センシング動作を行い、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が小さい（第１閾値未満の）ときには通常（第１周期Ｐ１）よりも短い周期（第２周期Ｐ２）で第１センシング動作を行うことで、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量が多いときには第１センシング動作に使用する電気量を抑制しつつ、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量が少ないときには第１トイレットペーパーＴＰ１の残量をより確実に検知することができる。
同様に、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が大きい（第２閾値以上の）ときには通常の周期（第１周期Ｐ１）で第２センシング動作を行い、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が小さい（第２閾値未満の）ときには通常（第１周期Ｐ１）よりも短い周期（第２周期Ｐ２）で第２センシング動作を行うことで、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が多いときには第２センシング動作に使用する電気量を抑制しつつ、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が少ないときには第２トイレットペーパーＴＰ２の残量をより確実に検知することができる。
なお、ここではセンシング動作の周期の数が２つの場合を例に挙げて説明したが、実施形態において、センシング動作の周期の数は、３つ以上であってもよい。センシング動作の周期の数は、必要に応じて任意の数に設定することができる。
図１２は、実施形態に係るトイレ管理システムの紙巻き器の動作の一部を表すフローチャートである。
図１３（ａ）及び図１３（ｂ）は、実施形態に係る紙巻き器における第１センシング動作の周期及び第２センシング動作の周期の別の一例を表すタイミングチャートである。
図１２、図１３（ａ）、及び図１３（ｂ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）の場合には、センサ３０は、第１周期Ｐ１で第１センシング動作を行うとともに、第１周期Ｐ１で第２センシング動作を行う（ステップＳ７０３）。第１周期Ｐ１は、例えば、６０分間である。
図１２及び図１３（ｂ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値未満（ステップＳ７０２：Ｎｏ）の場合には、センサ３０は、第３周期Ｐ３で第１センシング動作を行うとともに、第２周期Ｐ２で第２センシング動作を行う（ステップＳ７０４）。第２周期Ｐ２は、第１周期Ｐ１よりも短い。第２周期Ｐ２は、例えば、１０分間である。第３周期Ｐ３は、第１周期Ｐ１よりも長い。第３周期Ｐ３は、例えば、１２０分間である。
図１２及び図１３（ａ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値未満（ステップＳ７０１：Ｎｏ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上（ステップＳ７０５：Ｙｅｓ）の場合には、センサ３０は、第２周期Ｐ２で第１センシング動作を行うとともに、第３周期Ｐ３で第２センシング動作を行う（ステップＳ７０６）。
図１２、図１３（ａ）、及び図１３（ｂ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値未満（ステップＳ７０１：Ｎｏ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値未満（ステップＳ７０５：Ｎｏ）の場合には、センサ３０は、第２周期Ｐ２で第１センシング動作を行うとともに、第２周期Ｐ２で第２センシング動作を行う（ステップＳ７０７）。なお、この場合に、第１周期Ｐ１で第１センシング動作を行うとともに、第１周期Ｐ１で第２センシング動作を行ってもよい。
このように、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が小さい（第１閾値未満の）ときに、通常（第１周期Ｐ１）よりも長い周期（第３周期Ｐ３）で第２センシング動作を行うことで、第２センシング動作に使用する電気量を抑制しつつ、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量をより確実に検知することができる。つまり、残量が多い第２トイレットペーパーＴＰ２における残量検知（第２センシング動作）の頻度を下げることで、残量が少ない第１トイレットペーパーＴＰ１の残量検知（第１センシング動作）の頻度を上げても、全体のセンシング動作に使用する電気量の増大を抑制することができる。
同様に、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が小さい（第２閾値未満の）ときに、通常（第１周期Ｐ１）よりも長い周期（第３周期Ｐ３）で第１センシング動作を行うことで、第１センシング動作に使用する電気量を抑制しつつ、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量をより確実に検知することができる。つまり、残量が多い第１トイレットペーパーＴＰ１における残量検知（第１センシング動作）の頻度を下げることで、残量が少ない第２トイレットペーパーＴＰ２の残量検知（第２センシング動作）の頻度を上げても、全体のセンシング動作に使用する電気量の増大を抑制することができる。
図１４は、実施形態に係るトイレ管理システムの紙巻き器の動作の一部を表すフローチャートである。
図１５（ａ）及び図１５（ｂ）は、実施形態に係る紙巻き器における第１センシング動作の周期及び第２センシング動作の周期の別の一例を表すタイミングチャートである。
図１４、図１５（ａ）、及び図１５（ｂ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上（ステップＳ８０１：Ｙｅｓ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上（ステップＳ８０２：Ｙｅｓ）の場合には、センサ３０は、第１周期Ｐ１で第１センシング動作を行うとともに、第１周期Ｐ１で第２センシング動作を行う（ステップＳ８０３）。第１周期Ｐ１は、例えば、６０分間である。
図１４及び図１５（ｂ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値以上（ステップＳ８０１：Ｙｅｓ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値未満（ステップＳ８０２：Ｎｏ）の場合には、センサ３０は、第２周期Ｐ２で第１センシング動作を行うとともに、第３周期Ｐ３で第２センシング動作を行う（ステップＳ８０４）。第２周期Ｐ２は、第１周期Ｐ１よりも短い。第２周期Ｐ２は、例えば、１０分間である。第３周期Ｐ３は、第１周期Ｐ１よりも長い。第３周期Ｐ３は、例えば、１２０分間である。
図１４及び図１５（ａ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値未満（ステップＳ８０１：Ｎｏ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値以上（ステップＳ８０５：Ｙｅｓ）の場合には、センサ３０は、第３周期Ｐ３で第１センシング動作を行うとともに、第２周期Ｐ２で第２センシング動作を行う（ステップＳ８０６）。
図１４、図１５（ａ）、及び図１５（ｂ）に表したように、受信した第１電磁波の強度が第１閾値未満（ステップＳ８０１：Ｎｏ）、かつ、受信した第２電磁波の強度が第２閾値未満（ステップＳ８０５：Ｎｏ）の場合には、センサ３０は、第３周期Ｐ３で第１センシング動作を行うとともに、第３周期Ｐ３で第２センシング動作を行う（ステップＳ８０７）。なお、この場合に、第１周期Ｐ１で第１センシング動作を行うとともに、第１周期Ｐ１で第２センシング動作を行ってもよいし、第２周期Ｐ２で第１センシング動作を行うとともに、第２周期Ｐ２で第２センシング動作を行ってもよい。
このように、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が大きい（第１閾値以上の）ときには通常の周期（第１周期Ｐ１）で第１センシング動作を行い、電磁波受信部３３において受信した第１電磁波の強度が小さい（第１閾値未満の）ときには通常（第１周期Ｐ１）よりも長い周期（第３周期Ｐ３）で第１センシング動作を行うとともに、通常（第１周期Ｐ１）よりも短い周期（第２周期Ｐ２）で第２センシング動作を行うことで、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量が少ないときには第２トイレットペーパーＴＰ２の残量をより確実に検知することができる。つまり、残量が少ない第１トイレットペーパーＴＰ１における残量検知（第１センシング動作）の頻度を下げて、残量が多い第２トイレットペーパーＴＰ２における残量検知（第２センシング動作）の頻度を上げることで、全体のセンシング動作に使用する電気量の増大を抑制しつつ、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量をより確実に検知することができる。
同様に、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が大きい（第２閾値以上の）ときには通常の周期（第１周期Ｐ１）で第２センシング動作を行い、電磁波受信部３３において受信した第２電磁波の強度が小さい（第２閾値未満の）ときには通常（第１周期Ｐ１）よりも長い周期（第３周期Ｐ３）で第２センシング動作を行うとともに、通常（第１周期Ｐ１）よりも短い周期（第２周期Ｐ２）で第１センシング動作を行うことで、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が少ないときには第１トイレットペーパーＴＰ１の残量をより確実に検知することができる。つまり、残量が少ない第２トイレットペーパーＴＰ２における残量検知（第２センシング動作）の頻度を下げて、残量が多い第１トイレットペーパーＴＰ１における残量検知（第１センシング動作）の頻度を上げることで、全体のセンシング動作に使用する電気量の増大を抑制しつつ、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量をより確実に検知することができる。
図１６（ａ）及び図１６（ｂ）は、実施形態の変形例に係る紙巻き器を模式的に表す正面図及び平面図である。
図１６（ｂ）では、紙切板５１、５２及び天板６０を省略している。
図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に表したように、この例では、センサ３０として、透過式センサを設けている。
この例では、第１電磁波送信部３１は、第１トイレットペーパーＴＰ１の左側方に位置する第１側板２２の内部に設けられている。第２電磁波送信部３２は、第２トイレットペーパーＴＰ２の右側方に位置する第２側板２３の内部に設けられている。電磁波受信部３３は、第１トイレットペーパーＴＰ１と第２トイレットペーパーＴＰ２との間に位置する第３側板２４の内部に設けられている。
第１電磁波送信部３１と第２電磁波送信部３２とは、互いに左右方向において重なる位置に設けられている。第１電磁波送信部３１と第２電磁波送信部３２とは、第３側板２４の左右方向の中央を軸にして左右対称に配置されている。この例では、第１電磁波送信部３１及び第２電磁波送信部３２は、保持部１０（第１保持部１１及び第２保持部１２）よりも下方に設けられている。
電磁波受信部３３は、第１電磁波送信部３１と第２電磁波送信部３２との間の左右方向の中央Ｃ１と重なる位置に配置されている。つまり、電磁波受信部３３は、第３側板２４の左右方向の中央と重なる位置に配置されている。また、この例では、電磁波受信部３３は、第１電磁波送信部３１及び第２電磁波送信部３２よりも後方に配置されている。
第１トイレットペーパーＴＰ１は、第１電磁波送信部３１と電磁波受信部３３との間において第１保持部１１により保持されている。第１電磁波送信部３１は、第１電磁波の中心軸ＣＬ１が電磁波受信部３３に向かうように設けられている。第１トイレットペーパーＴＰ１の残量が所定量よりも多いときには、第１トイレットペーパーＴＰ１により第１電磁波が遮られるため、電磁波受信部３３において受信される第１電磁波の強度は小さい（あるいは、第１電磁波を受信しない）。第１トイレットペーパーＴＰ１の残量が所定量以下になると、第１トイレットペーパーＴＰ１により第１電磁波が遮られなくなり、電磁波受信部３３において受信される第１電磁波の強度が大きくなる。これにより、第１トイレットペーパーＴＰ１の残量が所定量以下になったことを検知できる。
第２トイレットペーパーＴＰ２は、第２電磁波送信部３２と電磁波受信部３３との間において第２保持部１２により保持されている。第２電磁波送信部３２は、第２電磁波の中心軸ＣＬ２が電磁波受信部３３に向かうように設けられている。第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が所定量よりも多いときには、第２トイレットペーパーＴＰ２により第２電磁波が遮られるため、電磁波受信部３３において受信される第２電磁波の強度は小さい（あるいは、第２電磁波を受信しない）。第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が所定量以下になると、第２トイレットペーパーＴＰ２により第２電磁波が遮られなくなり、電磁波受信部３３において受信される第２電磁波の強度が大きくなる。これにより、第２トイレットペーパーＴＰ２の残量が所定量以下になったことを検知できる。
この例においても、センサ３０が第１トイレットペーパーＴＰ１に対するセンシング動作（第１センシング動作）と、第２トイレットペーパーＴＰ２に対するセンシング動作（第２センシング動作）と、を異なるタイミングで行うことで、第１センシング動作と第２センシング動作とに同じ電磁波受信部３３が用いられる場合であっても（つまり、電磁波受信部３３が１つであっても）、２つの電磁波送信部（第１電磁波送信部３１及び第２電磁波送信部３２）から送信された電磁波（第１電磁波及び第２電磁波）が互いに干渉することを抑制できる。これにより、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を正確に検知することができる。
以上のように、実施形態によれば、コストの増大を抑制しつつ、２つのトイレットペーパーのそれぞれの残量を正確に検知できるとともに、トイレブースの外部にいる管理者にトイレットペーパーの交換時期を報知することができる紙巻き器及びトイレ管理システムを提供することができる。
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、紙巻き器などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
１０ 保持部、 １１、１２ 第１、第２保持部、 ２０ 外郭、 ２１ 背板、 ２２～２４ 第１～第３側板、 ３０ センサ、 ３１、３２ 第１、第２電磁波送信部、 ３３ 電磁波受信部、 ３４ シールド、 ４０ 情報送信部、 ５１、５２ 紙切板、 ６０ 天板、 １００ 紙巻き器、 ２００ 外部機器、 ５００ トイレ管理システム、 Ｃ１ 中央、 ＣＬ１、ＣＬ２ 中心軸、 ＴＰ１、ＴＰ２ 第１、第２トイレットペーパー、 ＷＬ 壁面

Claims (11)

  1. 第１トイレットペーパーと第２トイレットペーパーとを左右に並べて保持する保持部と、
    前記第１トイレットペーパーに向けて第１電磁波を送信する第１電磁波送信部と、前記第２トイレットペーパーに向けて第２電磁波を送信する第２電磁波送信部と、前記第１電磁波及び前記第２電磁波を受信する電磁波受信部と、を有するセンサであって、前記第１電磁波を送受信する第１センシング動作と前記第２電磁波を送受信する第２センシング動作とを行い、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度及び前記第２電磁波の強度を検知する前記センサと、
    前記センサの検知結果についての情報を外部機器へ送信する情報送信部と、
    を備え、
    前記センサは、前記第１センシング動作と、前記第２センシング動作と、を異なるタイミングで行うことを特徴とする紙巻き器。
  2. 前記第１電磁波送信部は、１回の前記第１センシング動作につき、第１時間の長さで前記第１電磁波を送信し、
    前記第２電磁波送信部は、１回の前記第２センシング動作につき、第２時間の長さで前記第２電磁波を送信し、
    前記電磁波受信部は、１回の前記第１センシング動作につき、第３時間の長さで前記第１電磁波を受信するための回路を駆動し、１回の前記第２センシング動作につき、第４時間の長さで前記第２電磁波を受信するための回路を駆動し、
    前記第３時間は、前記第１時間よりも長く、
    前記第４時間は、前記第２時間よりも長いことを特徴とする請求項１記載の紙巻き器。
  3. 前記センサは、前記第１電磁波送信部から送信され前記第１トイレットペーパーにより反射した前記第１電磁波を前記電磁波受信部により受信し、前記第２電磁波送信部から送信され前記第２トイレットペーパーにより反射した前記第２電磁波を前記電磁波受信部により受信するセンサであり、
    前記第１電磁波送信部は、前記第１電磁波の中心軸が前方かつ下方に向かうように設けられ、
    前記第２電磁波送信部は、前記第２電磁波の中心軸が前方かつ下方に向かうように設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の紙巻き器。
  4. 前記第１電磁波送信部及び前記第２電磁波送信部は、前記第１トイレットペーパーと前記第２トイレットペーパーとの間に左右方向に並んで配置され、
    前記電磁波受信部は、前記第１電磁波送信部と前記第２電磁波送信部との間の左右方向の中央と重なる位置に配置されることを特徴とする請求項３記載の紙巻き器。
  5. 前記センサは、
    前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１閾値以上のとき、第１周期で前記第１センシング動作を行い、
    前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が前記第１閾値未満のとき、前記第１周期よりも短い第２周期で前記第１センシング動作を行うことを特徴とする請求項３または４に記載の紙巻き器。
  6. 前記センサは、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が前記第１閾値未満のとき、前記第１周期よりも長い第３周期で前記第２センシング動作を行うことを特徴とする請求項５記載の紙巻き器。
  7. 前記情報送信部は、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１所定値以下、または、前記電磁波受信部において受信した前記第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、前記センサの検知結果についての情報を前記外部機器へ送信することを特徴とする請求項３～６のいずれか１つに記載の紙巻き器。
  8. 前記情報送信部は、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、前記電磁波受信部において受信した前記第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、前記センサの検知結果についての情報を前記外部機器へ送信することを特徴とする請求項３または４に記載の紙巻き器。
  9. 前記センサは、
    前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１閾値以上のとき、第１周期で前記第１センシング動作を行い、
    前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が前記第１閾値未満のとき、前記第１周期よりも長い第３周期で前記第１センシング動作を行うとともに、前記第１周期よりも短い第２周期で前記第２センシング動作を行うことを特徴とする請求項８記載の紙巻き器。
  10. 紙巻き器と、
    外部機器と、
    を備え、
    前記紙巻器は、
    第１トイレットペーパーと第２トイレットペーパーとを左右に並べて保持する保持部と、
    前記第１トイレットペーパーに向けて第１電磁波を送信する第１電磁波送信部と、前記第２トイレットペーパーに向けて第２電磁波を送信する第２電磁波送信部と、前記第１電磁波及び前記第２電磁波を受信する電磁波受信部と、を有するセンサであって、前記第１電磁波を送受信する第１センシング動作と前記第２電磁波を送受信する第２センシング動作とを行い、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度及び前記第２電磁波の強度を検知する前記センサと、
    前記センサの検知結果についての情報を外部機器へ送信する情報送信部と、
    を有し、
    前記センサは、前記第１センシング動作と、前記第２センシング動作と、を異なるタイミングで行い、
    前記外部機器は、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１所定値以下、かつ、前記電磁波受信部において受信した前記第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、前記第１トイレットペーパー及び前記第２トイレットペーパーの交換時期を報知することを特徴とするトイレ管理システム。
  11. 紙巻き器と、
    外部機器と、
    を備え、
    前記紙巻器は、
    第１トイレットペーパーと第２トイレットペーパーとを左右に並べて保持する保持部と、
    前記第１トイレットペーパーに向けて第１電磁波を送信する第１電磁波送信部と、前記第２トイレットペーパーに向けて第２電磁波を送信する第２電磁波送信部と、前記第１電磁波及び前記第２電磁波を受信する電磁波受信部と、を有するセンサであって、前記第１電磁波を送受信する第１センシング動作と前記第２電磁波を送受信する第２センシング動作とを行い、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度及び前記第２電磁波の強度を検知する前記センサと、
    前記センサの検知結果についての情報を外部機器へ送信する情報送信部と、
    を有し、
    前記センサは、前記第１センシング動作と、前記第２センシング動作と、を異なるタイミングで行い、
    前記外部機器は、前記電磁波受信部において受信した前記第１電磁波の強度が第１所定値以下になると、前記第１トイレットペーパーの交換時期を報知し、前記電磁波受信部において受信した前記第２電磁波の強度が第２所定値以下になると、前記第２トイレットペーパーの交換時期を報知することを特徴とするトイレ管理システム。
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