JP7391439B1 - 生体用吸引装置、生体用吸引装置用の集積容器 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、吸引物の集積量を別途確保しつつ、生体用吸引装置の吸引性能を高めることを目的とする。
【解決手段】
本発明の生体用吸引装置は、吸引対象の生体内に挿置される吸引チューブと連通して負圧力を作用させ、前記吸引チューブからの吸引物を受け取る吸引タンクと、前記吸引タンクと連通して空気を引いて、前記吸引タンクに負圧力を与えるエアポンプと、前記吸引タンクの負圧力によって閉塞して前記吸引物を前記吸引タンクに一次的に蓄積し、前記吸引タンクの負圧解除によって開放して前記吸引物を排出する排出部とを備え、前記排出部の排出先に配置される集積容器に前記吸引物を二次的に集積することを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、生体から不要な物体（痰や鼻汁や分泌物や異物など）を吸引する生体用吸引装置の技術に関する。特に、本発明は、生体用吸引装置、その装置に組み合わされる集積容器に関する。

従来から、気道にからむ不要な物体を吸引し、吸引物として除去する痰吸引装置の技術が知られている。

例えば、特許文献１には、『吸引カテーテルに連通され吸引した痰を収容する収容容器と、収容容器に連通されて収容容器を介して吸引カテーテルに負圧力を発生させるエアポンプとからなる痰吸引装置』旨の技術が開示される。

特開２０１７－１３１３５６号公報

特許文献１のような従来の痰吸引装置において、吸引物の集積量に余裕を持たせる場合、収容容器の容積を増大させる必要がある。

このように収容容器の容積が増大すると、収容容器内の増大した空気をエアポンプで吸い出すまで、吸引カテーテル（吸引チューブ）に十分な負圧をかけることができない。そのため、気道内の吸引を実行開始するまでの時間（タイムラグ）が長くなるという問題が生じる。

また、収容容器の容積が増大したことによって、収容容器内の空気（等価的な緩衝バネ）の緩衝作用が大きくなる。そのため、吸引チューブが吸引物で詰まっても、収容容器内の増大した空気によって緩衝されるため、吸引チューブの負圧力を瞬発的に高めることができず、詰まりの解消が困難になるという問題が生じる。

これらの問題を従来構造のまま改善しようとすると、エアポンプの負圧力を高める必要があった。その場合、負圧力の上限を高めた分だけエアポンプが大型化する。そのため、装置本体が大型化したり、消費電力が増えてバッテリー駆動時間が短くなったり、などの新たな問題が生じる。

そこで、本発明は、吸引物の集積量を確保しつつ、生体用吸引装置の吸引性能を高めることを目的とする。

本発明の生体用吸引装置は、吸引対象の生体内に挿置される吸引チューブと連通して負圧力を作用させ、前記吸引チューブからの吸引物を受け取る吸引タンクと、前記吸引タンクと連通して空気を引いて、前記吸引タンクに負圧力を与えるエアポンプと、前記吸引タンクの負圧力によって閉塞して前記吸引物を前記吸引タンクに一次的に蓄積し、前記吸引タンクの負圧解除によって開放して前記吸引物を排出する排出部とを備え、前記排出部の排出先に配置される集積容器に前記吸引物を二次的に集積することを特徴とする。

本発明によれば、吸引物の二次的な集積量を集積容器によって別途確保しつつ、その確保分だけ吸引タンクを小型化して生体用吸引装置の吸引性能を高めることが可能になる。

なお、上述した以外の課題、構成および効果の詳しい内容については、後述する実施形態において説明される。

図１は、実施例１の概略構成を例示するブロック図である。 図２は、エアポンプ１２０と吸引タンク１１０との間のエア系統を例示する図である。 図３は、吸引タンク１１０の装着部分を例示する図である。 図４は、フロート１６５ｂの構成を例示する図である。 図５は、大容量タイプの集積容器２００を例示する図である。 図６は、カップタイプの集積容器２００を例示する図である。 図７は、生体用吸引装置１００の外観を例示する図である。 図８は、第２センサ１５０の構成を例示する図である。 図９は、実施例１の動作を例示する流れ図（前半）である。 図１０は、実施例１の動作を例示する流れ図（後半）である。 図１１は、実施例２の概略構成を例示するブロック図である。 図１２は、実施例２の動作を例示する流れ図（前半）である。 図１３は、実施例２の動作を例示する流れ図（後半）である。

以下、図面を参照して、本発明の実施例を説明する。

《実施例１の概略構成》
図１は、実施例１の概略構成を例示するブロック図である。
図１において、実施例１のシステムは、生体用吸引装置１００、集積容器２００、端末装置３００、および吸引チューブＡを備える。

この内、生体用吸引装置１００は、吸引タンク１１０、エアポンプ１２０、配管１２０ａ、外気調整バルブ１２０ｂ、排出部１３０、隔離室１４０、第２センサ１５０、制御部１６０、吸引スイッチ１６０ｂ、および第１センサ１７０を備える。さらに、この制御部１６０は、外気調整部１６１、ポンプ制御部１６２、配置監視部１６３、蓄積管理部１６４、吸引管理部１６５、およびモニタ送信部１６６を備える。

一方、端末装置３００は、モニタ受信部３１０、および経時記録部３２０を備える。なお、端末装置３００については、生体用吸引装置１００に専用の装置としてもよいし、既存の携帯端末やスマートフォンや、スマートウォッチなどのウェアラブル端末や、コンピュータなどの汎用の情報処理装置や、コンピュータを端末装置３００として機能させるアプリ（コンピュータ読み取り可能な媒体に記録されたプログラム）によって実現してもよい。
以下、各部の構成について順に説明する。

《エア系統の構成説明》
図２は、エアポンプ１２０と吸引タンク１１０との間のエア系統を例示する図である。

図２において、吸引タンク１１０は、吸引対象の生体内に挿置される吸引チューブＡと連通して負圧力を作用させる気密容器である。さらに、吸引タンク１１０は、吸引チューブＡで吸引される吸引物を受け取って、一次的に蓄積する一次容器も兼ねる。

吸引タンク１１０は、フィルタ１２０ｃおよび配管１２０ａを介して連通する。なお、吸引タンク１１０を生体用吸引装置１００から取り外して洗浄する際には、吸引タンク１１０と配管１２０ａとの接続箇所を外すことが可能である。フィルタ１２０ｃは、液体を阻止して、気体を通過させる機能を有する。

エアポンプ１２０は、配管１２０ａを介して連通する吸引タンク１１０の空気を引くことによって、吸引タンク１１０に負圧力を与える。

配管１２０ａの経路上には、吸引タンク１１０に外気を流出入させるための外気調整バルブ１２０ｂが設けられる。

排出部１３０は、弁部１３０ａおよび留め具１３０ｂを備える。弁部１３０ａは、留め具１３０ｂで押さえた状態で、吸引タンク１１０の漏斗状の底面の先端にねじ止めされる。

排出部１３０は、吸引タンク１１０の負圧力によって、弁部１３０ａが閉塞する。その結果、吸引タンク１１０の負圧力が排出部１３０から逃げずに、吸引チューブＡに負圧力が作用する。また、排出部１３０（弁部１３０ａ）の閉塞によって、吸引チューブＡの吸引物は、排出部１３０を通らず、吸引タンク１１０に一次的に蓄積される。

排出部１３０は、吸引タンク１１０の負圧解除によって、弁部１３０ａを開放する。その結果、吸引タンク１１０に一次的に蓄積された吸引物は、吸引タンク１１０の漏斗状の底面を伝って、排出部１３０から排出される。排出先に配置される集積容器２００は、排出される吸引物を二次的に集積する。

《吸引タンク１１０の装着部分の構成》
図３は、吸引タンク１１０の装着部分を例示する図である。
図３に示すように、吸引タンク１１０は、生体用吸引装置１００の収納部分１００ａに対して着脱自在に装着され、ロック部１００ｂによって固定される。

収納部分１００ａの底面は、吸引タンク１１０の底面に形状を合わせて漏斗状に形成され、漏斗状の先端には、排出部１３０を隔離室１４０側へ貫通させるための貫通孔１００ｃが設けられる。

収納部分１００ａには、吸引タンク１１０の透明箇所を介して、後述するフロート１６５ｂの上下位置を光検出するための第１センサ１７０が設けられる。

《フロート１６５ｂの構成》
図４は、フロート１６５ｂの構成を例示する図である。
図４において、フロート１６５ｂは、吸引タンク１１０の内部の溝によって上下自在にスライドする。フロート１６５ｂは、吸引タンク１１０内の吸引物に浮いて上下にスライド移動する。

第１センサ１７０は、吸引タンク１１０の透明箇所を介して、フロート１６５ｂの上下位置を光検出する位置に設けられる。ここでの第１センサ１７０は、上下２段に重ねたホトインタラプタを備えることによって、フロート１６５ｂの下降時（図４中段）と最大上昇時（図４の下段）とを区別して光検出して吸引管理部１６５（図１参照）へ出力する。

《集積容器２００の構成》
図５は、大容量タイプの集積容器２００を例示する図である。
図５において、集積容器２００には、上面の孔部Ｘ０を通して、排出部１３０から排出される吸引物を二次的に集積するための容積部Ｘ１が設けられる。

集積容器２００の底面には、排出部１３０の排出先への正常配置を、格納スペースである隔離室１４０の床面の被嵌合形状と嵌合することによってガイドするための嵌合部Ｘ２，Ｘ３が設けられる。この内、嵌合部Ｘ２は、集積容器２００の底面を設置面から浮かせるために、４脚の凸形状を有する。嵌合部Ｘ３は、集積容器２００を隔離室１４０の奥までガイドするためにＩの字状の溝を有する。なお、Ｉの字状の溝については、より自然にガイド位置に嵌合するように入口側の溝幅を拡げたテーパを付けてもよい。

図６は、カップタイプの集積容器２００を例示する図である。
カップタイプの集積容器２００の機能上の特徴は、嵌合部Ｘ２の接地面積を広げることで縦長形状のカップタイプの接地安定性を高めた点と、嵌合部Ｘ３を十字溝としたことでカップを４つの向きから隔離室１４０に挿置可能にした点である。

その他の機能は、大容量タイプの集積容器２００（図５）と同じため、ここでの重複説明を省略する。

《隔離室１４０の構成》
図７は、生体用吸引装置１００の外観を例示する図である。
図７において、生体用吸引装置１００の外観には、隔離室１４０の開口部１４０ａ、隔離扉１４０ｂ、音声／表示部１６０ａ、吸引スイッチ１６０ｂ、吸引ダイヤル１６０ｃ、電池蓋１００ｄ、および電源コード１００ｅなどが設けられる。

この内、開口部１４０ａにはパッキンが配置され、隔離扉１４０ｂを閉じることによって隔離室１４０の気密性を保ち、隔離室１４０からの臭気漏れを防ぐ。

さらに、隔離室１４０の床面には、集積容器２００の嵌合部Ｘ２，Ｘ３をガイドするための被嵌合部Ｙ２，Ｙ３が設けられる。

被嵌合部Ｙ３は、嵌合部Ｘ３の溝に嵌合して集積容器２００を隔離室１４０の奥までガイドするためのＩの字状の凸レールである。

４箇所の被嵌合部Ｙ２は、一体に成形されたプレート部材１５４（図８参照）から構成される。これらの被嵌合部Ｙ２は、嵌合部Ｘ２の凸部の厚みよりも凹部のくぼみを浅くすることで、４箇所の嵌合部Ｘ２を介して、集積容器２００の荷重が４箇所の被嵌合部Ｙ２に分散してかかる。

《集積容器２００の正常配置の検出》
図８は、第２センサ１５０の構成を例示する図である。
ここでの第２センサ１５０は、放射状に配置された４本の歪センサ１５１と、歪センサ１５１の中央側の端を台座１５２に固定する固定具１５３とを備えて構成される。４本の歪センサ１５１の周辺側の自由端は、プレート部材１５４の四隅に連結される。

この状態で、集積容器２００が排出部１３０の排出先に正常配置されると、プレート部材１５４は水平になり、４本の歪センサ１５１にかかる荷重バランスが均等になる。

一方、集積容器２００が偏って異常配置されると、プレート部材１５４はわずかに傾斜して、４本の歪センサ１５１にかかる荷重バランスが不均等になる。

このように、第２センサ１５０は、４本の歪センサ１５１にかかる荷重バランスを検出することによって、排出部１３０の排出先に集積容器２００が正常配置されたか否かを検出する。

《集積容器２００の蓄積量の検出》
一方、集積容器２００の重量は、４本の歪センサ１５１に分散してかかる。そこで、第２センサ１５０は、４本の歪センサ１５１による荷重をそれぞれ検出し、検出された荷重を合計などすることによって、集積容器２００の蓄積量（容器込みの総重量）を検出する。なお、大容量タイプ（図５）と、カップタイプ（図６）では、空の集積容器２００の重量が異なるため、蓄積管理部１６４は、集積容器２００のタイプ別に、検出された蓄積量（重量）を補正してもよい。

《実施例１の動作説明》
つづいて、実施例１の動作説明を行う。
図９および図１０は、実施例１の動作を例示する流れ図である。
以下、図９および図１０に示すステップ番号の順に動作を説明する。

ステップＳ１０１： ポンプ制御部１６２は、吸引スイッチ１６０ｂがＯＮ状態になるまで待機する。一方、吸引スイッチ１６０ｂがＯＮ状態に変化すると、ポンプ制御部１６２はステップＳ１０２に動作を移行する。

ステップＳ１０２： 配置監視部１６３は、第２センサ１５０の出力に基づいて、排出部１３０の排出先に集積容器２００が正常配置されているか否かを判定する。ここでの正常配置とは、第２センサ１５０が集積容器２００として最低限の荷重を検知しつつ、かつ荷重バランスが均等であることに該当する。一方、配置異常（正常配置でない）とは、第２センサ１５０が集積容器２００としての最低限の荷重を検知しない（集積容器２００が存在しない）か、荷重バランスが偏って不均等（集積容器２００が正しい位置に挿置されていない）か、のどちらかである。

ステップＳ１０３： 集積容器２００が正常配置されている場合、配置監視部１６３は、ステップＳ１０５に動作を移行する。一方、集積容器２００が正常配置されていない場合、配置監視部１６３は、エアポンプ１２０を動作させずに、ステップＳ１０４に動作を移行する。

ステップＳ１０４： 配置監視部１６３は、音声／表示部１６０ａを介して、集積容器２００の『配置異常』を音声または表示などによってユーザに報知する。ユーザには、この報知によって、集積容器２００を正常に配置していただく。この報知の完了後に、配置監視部１６３はステップＳ１０１に動作を戻す。

ステップＳ１０５： 蓄積管理部１６４は、第２センサ１５０の出力に基づいて、集積容器２００の重量を検出する。蓄積管理部１６４は、検出された重量（容器重量を含む）を吸引直前の蓄積量として記憶する。

ステップＳ１０６： 蓄積管理部１６４は、吸引直前の蓄積量が二次蓄積限度を超えるか否かを判定する。ここでの二次蓄積限度とは、集積容器２００が吸引物を最大限に集積した重量（容器重量を含む）から余裕分（吸引１回分における吸引タンク１１０の標準的または最大の蓄積量）を減算した「許容上限の蓄積量」に相当する。

なお、大容量タイプ（図５）とカップタイプ（図６）では、容積部Ｘ１の容量が異なるため、蓄積量の二次蓄積限度が異なる。そのため、蓄積管理部１６４は、集積容器２００のタイプ設定に合わせて二次蓄積限度を変更する。また、下式のオモリＭをカップタイプの集積容器２００に均等に付加することで、大容量タイプとカップタイプで二次蓄積限度を事前に一致させてもよい。
オモリＭ＝（大容量タイプの二次蓄積限度）－（カップタイプの二次蓄積限度）

判定の結果において集積容器２００の蓄積量が二次蓄積限度を超えない場合、蓄積管理部１６４は、ステップＳ１０８に動作を移行する。一方、集積容器２００の蓄積量が二次蓄積限度を超えた場合、吸引動作をそのまま実施した場合に集積容器２００が溢れるおそれがある。そこで、蓄積管理部１６４は、エアポンプ１２０を動作させずに、ステップＳ１０７に動作を移行する。

ステップＳ１０７： 蓄積管理部１６４は、音声／表示部１６０ａを介して、集積容器２００の『満杯』を音声または表示などによってユーザに報知する。ユーザには、この報知に応じて、集積容器２００の交換や、集積容器２００内の吸引物の廃棄をしていただく。この報知の完了後に、蓄積管理部１６４はステップＳ１０１に動作を戻す。

ステップＳ１０８： ポンプ制御部１６２は、エアポンプ１２０を駆動して、吸引タンク１１０に負圧力を与える。

ステップＳ１０９： 吸引タンク１１０の負圧力によって、排出部１３０の閉塞が維持される。その結果、吸引チューブＡからの吸引物は、吸引タンク１１０に一次的に蓄積される。

ステップＳ１１０： 吸引管理部１６５は、第１センサ１７０の出力に基づいて、フロート１６５ｂの上下位置を吸引物の量として検出し、吸引動作の実施履歴（日時情報を含む）の一つとして記憶する。

ステップＳ１２０： 吸引管理部１６５は、フロート１６５ｂの上下位置が、一次蓄積限度に達するか否かを判定する。ここでの一次蓄積限度は、吸引タンク１１０が満杯になる限度に該当する。フロート１６５ｂの上下位置が一次蓄積限度に達しない場合、吸引管理部１６５は、ステップＳ１２１に動作を移行する。一方、フロート１６５ｂの上下位置が一次蓄積限度に達する場合、吸引管理部１６５は、音声／表示部１６０ａを介してユーザに「吸引動作を一時停止して吸引タンク１１０の排出動作を一旦行う」旨を報知しつつ、ステップＳ１２２に動作を移行する。

ステップＳ１２１： ポンプ制御部１６２は、吸引スイッチ１６０ｂがＯＦＦ状態に変化したか否かを判定する。吸引スイッチ１６０ｂがＯＮ状態のままの場合、ポンプ制御部１６２はステップＳ１０８に動作を戻して、吸引動作を継続する。一方、吸引スイッチ１６０ｂがＯＦＦ状態に変化した場合、ポンプ制御部１６２はステップＳ１２２に動作を移行する。

ステップＳ１２２： ポンプ制御部１６２は、エアポンプ１２０の負圧力を停止し、負圧力を解除して排出部１３０を開放する。

ステップＳ１２３： さらに、外気調整部１６１は、外気調整バルブ１２０ｂを開いて、吸引タンク１１０の負圧力を強制的に下げることで、排出部１３０の開放を迅速化する。

ステップＳ１２４： 排出部１３０の開放によって、吸引タンク１１０に一次的に蓄積された吸引物は排出部１３０から排出される。排出部１３０から排出された吸引物は、集積容器２００に二次的に集積される。

ステップＳ１２５： 蓄積管理部１６４は、第２センサ１５０の出力に基づいて、集積容器２００の蓄積量の増加が停止して安定したか否かを判定する。集積容器２００の蓄積量の増加が停止した場合、蓄積管理部１６４は、吸引物の排出が完了したと判断して、ステップＳ１２６に動作を移行する。集積容器２００の蓄積量が増加中の場合、蓄積管理部１６４は、吸引物が排出途中であると判断して、ステップＳ１２４に動作を戻す。

ステップＳ１２６： 蓄積管理部１６４は、第２センサ１５０の出力に基づいて、吸引後の集積容器２００の蓄積量（容器重量を含む）を検出する。蓄積管理部１６４は、この吸引後の蓄積量から、吸引直前の蓄積量（ステップＳ１０５参照）を減算して、集積容器２００の増加分（排出部１３０から今回排出された吸引物の量）を求める。蓄積管理部１６４は、今回の吸引物の量を、吸引動作の実施履歴（日時情報を含む）の一つとして記憶する。

ステップＳ１２７： モニタ送信部１６６は、吸引動作の実施履歴を、端末装置３００のモニタ受信部３１０へ情報送信する。モニタ送信部１６６、この情報送信を、端末装置３００と通信不可な期間には行わず、通信可になった期間にまとめて行ってもよい。モニタ受信部３１０は、受信した情報を吸引動作の実施履歴として、経時記録部３２０に経時的に記録する。なお、端末装置３００は、このような吸引動作の実施履歴を、ユーザが許可する範囲などでアプリなどに適宜利用する。

ステップＳ１２８： 外気調整部１６１は、次回の吸引動作に備えて、外気調整バルブ１２０ｂを閉じる。必要であれば、ここで洗浄液（水など）の吸引や浸漬などによって吸引チューブＡや装置内を洗浄してもよい。このような洗浄液の吸引に際しては、吸引動作の実施履歴に含めても良いし、除いてもよい。

以上の動作を完了した後、ポンプ制御部１６２は、動作をステップＳ１０１に戻し、次回の吸引動作を開始するまで最小電力での待機モード（省エネモード）に入る。

《実施例１の効果》
以下、実施例１が奏する効果について説明する。

（１）特許文献１のような従来の痰吸引装置は収容容器が一つしかないため、吸引物の集積量に余裕を持たせる場合、収容容器の容積を増大させる必要があった。そのため、収容容器内の増大した空気をエアポンプで吸い出すまで、吸引チューブに十分な負圧をかけることができず、生体内の吸引を実行開始するまでに長いタイムラグを要するという問題が生じる。

しかしながら、実施例１では、収容容器を、吸引タンク１１０と集積容器２００とに機能を分割する。この吸引タンク１１０の容積は、１回分の吸引動作に必要な吸引物の容量があれば足りるため、吸引タンク１１０の容積を比較的小さくすることができる。そのため、吸引タンク１１０内の空気をエアポンプ１２０で吸い出すまでの時間を短縮し、吸引チューブＡに十分な負圧をかけるまでのタイムラグを短縮することが可能になる。したがって、実施例１は、収容容器を吸引タンク１１０と集積容器２００とに機能分割したことによって、生体内の吸引を実行開始するまでのタイムラグを短縮できるという点で優れている。

（２）さらに、実施例１では、吸引タンク１１０の容積を比較的小さくしたことによって、吸引タンク１１０内の空気（等価的な緩衝バネ）の緩衝作用を小さくできる。そのため、吸引チューブＡが吸引物で詰まった場合、吸引タンク１１０内の空気にさほど緩衝されずに、吸引チューブＡの負圧力を瞬発的に高めることが可能になり、詰まりの解消が容易になる。したがって、実施例１は、収容容器を吸引タンク１１０と集積容器２００とに機能分割したことによって、吸引チューブＡの詰まりに対して負圧力を瞬発的に高めて詰まりを解消できるという点で優れている。

（３）特に、実施例１では、吸引タンク１１０の容積を小さくした分だけ、エアポンプ１２０に必要とされる負圧力の上限を低くできる。したがって、実施例１は、エアポンプ１２０に必要な負圧力の上限が低下した分だけエアポンプ１２０を小型化して、生体用吸引装置１００を小型化できるという点でも優れている。また、実施例１は、エアポンプ１２０に必要な負圧力が低下した分だけ、消費電力を減らして省エネやバッテリー駆動時間が長くなるなどの点でも優れている。さらに、実施例１は、エアポンプ１２０に必要な負圧力が低下した分だけ、エアポンプ１２０を静粛化できる点においても優れている。

（４）特許文献１のような従来の痰吸引装置は収容容器が一つしかないため、収容容器には気密性が必要であった。そのため、ユーザが収容容器から吸引物を廃棄するたびに、気密性を有する収容容器のパーツを毎回分解（チューブや各部の取り外し）する必要があって、ユーザにとって手間がかかるという問題が生じる。

しかしながら、実施例１では、収容容器を、吸引タンク１１０と集積容器２００とに機能を分割し、集積容器２００に吸引物を集積する。この集積容器２００には、吸引タンク１１０ほどの気密性は不要になる。そのため、ユーザが、集積容器２００から吸引物を廃棄する際に、吸引タンク１１０や集積容器２００のパーツを分解する必要性が少ない。したがって、実施例１は、収容容器を吸引タンク１１０と集積容器２００とに機能分割したことによって、吸引物を廃棄する際のユーザの手間が軽減可能になるという点で優れている。

（５）実施例１では、吸引タンク１１０と集積容器２００との間に排出部１３０を配置する。この排出部１３０は、吸引タンク１１０の負圧力によって閉塞して吸引物を吸引タンク１１０に一次的に蓄積すると共に、吸引タンク１１０の負圧解除によって開放して吸引物を集積容器２００側に排出する。そのため、吸引開始に伴って吸引タンク１１０に吸引物を一次的に蓄積し、吸引停止に伴って吸引物を集積容器２００に二次的に移すという連動した動作が自然に行われる。したがって、実施例１は、排出部１３０を配置することで、吸引動作の開始と停止に連動して、吸引タンク１１０から集積容器２００に吸引物を移すことが可能になるという点で優れている。

（６）実施例１では、外気調整バルブ１２０ｂを制御して吸引タンク１１０の負圧力を強制的に下げることができる。そのため、排出部１３０の開放までの時間を短縮できる。したがって、実施例１は、外気調整バルブ１２０ｂを制御することによって、吸引タンク１１０から吸引物を排出開始するタイミングが早くなるという点で優れている。

（７）実施例１では、排出部１３０の排出先に集積容器２００が正常配置されたことを第２センサ１５０で検出し、正常配置を検知しない限りエアポンプ１２０を動作させない。したがって、実施例１は、集積容器２００の正常配置を検出してエアポンプ１２０を動作させることによって、集積容器２００の配置異常によって吸引物が隔離室１４０内に漏れるといった事態を防止できるという点で優れている。

（８）実施例１では、集積容器２００の蓄積量を第２センサ１５０で検出し、蓄積量が二次蓄積限度を超えると、ユーザに対して集積容器２００の『満杯』を報知する。したがって、実施例１は、集積容器２００の満杯を第２センサ１５０で検知することで、集積容器２００の溢れを予防できるという点で優れている。

（９）実施例１では、吸引タンク１１０の蓄積量を第１センサ１７０で検出し、蓄積量が一次蓄積限度を超えると、エアポンプ１２０を強制的に停止させる。したがって、実施例１は、吸引タンク１１０の蓄積量を第１センサ１７０で検知してエアポンプ１２０を制御することによって、吸引タンク１１０の溢れを防止できるという点で優れている。

（１０）実施例１では、第２センサ１５０で検出した集積容器２００の蓄積量に基づいて、吸引動作の実施履歴を記憶する。したがって、実施例１は、生体吸引の吸引物の量を経時データとして残すことができるという点で優れている。

（１１）さらに、実施例１では、第２センサ１５０で検出した集積容器２００の蓄積量に基づいて、吸引動作の実施履歴を端末装置３００に送信する。したがって、実施例１は、生体吸引の吸引物の量を経時データとして端末装置３００側で管理できるという点で優れている。

（１２）実施例１では、第１センサ１７０で検出した吸引タンク１１０の蓄積量に基づいて、吸引動作の実施履歴を記憶する。したがって、実施例１は、生体吸引の吸引物の量を経時データとして残すことができるという点で優れている。

（１３）さらに、実施例１では、第１センサ１７０で検出した吸引タンク１１０の蓄積量に基づいて、吸引動作の実施履歴を端末装置３００に送信する。したがって、実施例１は、生体吸引の吸引物の量を経時データとして端末装置３００側で管理できるという点で優れている。

（１４）なお、実施例１では、作成された「吸引動作の実施履歴」を通信などによって医療機関（または介護機関やホームセキュリティ会社など）と共有することも可能である。この場合、「吸引動作の実施履歴」を電子カルテに加えたり、吸引対象（患者など）の病状や健康の管理に利用することが可能になる。

（１５）また、実施例１では、作成された「吸引動作の実施履歴」を通信などによって遠隔地の家族などと共有することも可能である。この場合、遠隔地において「吸引動作の実施履歴」から相手の状況を知ることが可能になる。

（１６）実施例１では、集積容器２００は、排出部１３０の排出先への正常配置をガイドする嵌合部Ｘ２，Ｘ３を備える。したがって、実施例１の集積容器２００を使用することで、吸引タンク１１０から集積容器２００へ吸引物を排出する際の吸引物の漏れを防止できるという点で優れている。

《実施例２の構成上の特徴》
図１１は、実施例２の概略構成を例示するブロック図である。
図１１において、実施例２の構成上の特徴は、噴出防止弁４１０、および第１センサ４７０を備える点である。

噴出防止弁４１０は、吸引タンク１１０から吸引チューブＡまでの経路上に設けられ、吸引タンク１１０の正圧力によって閉塞する弁である。

第１センサ４７０は、吸引タンク１１０の蓄積量を多段階または連続的に検出する検出手段である。例えば、第１センサ４７０は、図４に示す第１センサ１７０のホトインタラプタの段数をさらに増やすことによって実現される。また例えば、『吸引タンク１１０の重量を検出する検出手段』を第１センサ４７０としてもよい。さらに、『吸引タンク１１０内の液面位置を検出する検出手段』を第１センサ４７０としてもよい。また、『吸引タンク１１０内の空気の体積を検出することで、吸引タンク１１０の蓄積量（タンク容積－空気体積）を算出する検出手段』を第１センサ４７０としてもよい。

なお、実施例２のその他の構成は、実施例１と同じため、ここでの重複説明を省略する。

《実施例２の動作上の特徴》
図１２および図１３は、実施例２の動作を例示する流れ図である。
図１２および図１３において、実施例２の動作上の特徴は、実施例１のステップＳ１１０～Ｓ１２４（図９～１０を参照）に代えて、ステップＳ２０１～２０７の動作を実施する点である。
以下、このステップＳ２０１～Ｓ２０７の動作について順番に説明する。

ステップＳ２０１： 吸引管理部１６５は、第１センサ４７０の出力から吸引タンク１１０の蓄積量を検出する。吸引管理部１６５は、検出された吸引タンク１１０の蓄積量を、吸引動作の実施履歴（日時情報を含む）の一つとして記憶する。

ステップＳ２０２： 吸引管理部１６５は、下式の値を一次蓄積限度に設定する。
一次蓄積限度＝ＭＩＮ［（集積容器２００の最大蓄積量）－（集積容器２００の現時点の蓄積量）－余裕分， （吸引タンク１１０の最大蓄積量）］

ここで、ＭＩＮ［］は、［］内の小さい方を出力する演算子である。
なお、余裕分は、集積容器２００が溢れないように念のため設ける小さな値であればよく、不要であればゼロにしてもよい。

ステップＳ２０３： 吸引管理部１６５は、吸引タンク１１０の蓄積量が一次蓄積限度に達するか否かを判定する。吸引タンク１１０の蓄積量が一次蓄積限度に達しない場合、吸引管理部１６５は、ステップＳ２０４に動作を移行する。一方、吸引タンク１１０の蓄積量が一次蓄積限度に達した場合、吸引管理部１６５は、音声／表示部１６０ａを介してユーザに「吸引動作を一時停止して吸引タンク１１０の排出動作を一旦行う」旨を報知しつつ、ステップＳ２０５に動作を移行する。

ステップＳ２０４： ポンプ制御部１６２は、吸引スイッチ１６０ｂがＯＦＦ状態に変化したか否かを判定する。吸引スイッチ１６０ｂがＯＮ状態のままの場合、ポンプ制御部１６２はステップＳ１０８に動作を戻して、吸引動作を継続する。一方、吸引スイッチ１６０ｂがＯＦＦ状態に変化した場合、ポンプ制御部１６２はステップＳ２０５に動作を移行する。

ステップＳ２０５： ポンプ制御部１６２は、エアポンプ１２０の負圧力を停止した後、エアポンプ１２０を駆動して正圧力を吸引タンク１１０に与える。

ステップＳ２０６： 噴出防止弁４１０は、吸引タンク１１０の正圧力によって閉鎖することによって、吸引チューブＡへの吸引物の逆流や噴出を防止する。一方、排出部１３０は、吸引タンク１１０の正圧力によって一気に開放される。

ステップＳ２０７： 吸引タンク１１０に一次的に蓄積されていた吸引物は、吸引タンク１１０の正圧力によって、排出部１３０から強制的に排出される。

なお、実施例２のその他の動作は、実施例１と同じため、ここでの重複説明を省略する。

《実施例２の効果》
実施例２は、実施例１で述べた効果に加えて、下記の効果を奏する。

（１）実施例２では、吸引タンク１１０から集積容器２００へ吸引物を排出するに際して、吸引タンク１１０に正圧力を与える。そのため、吸引タンク１１０の吸引物を排出部１３０から強制的に排出することが可能になる。したがって、実施例２は、吸引タンク１１０に正圧力を与えることによって、排出部１３０を介して吸引物を迅速に排出できるという点で優れている。

（２）さらに、実施例２では、吸引タンク１１０から吸引チューブＡまでの経路上に噴出防止弁４１０を配置する。この噴出防止弁４１０は、吸引タンク１１０の正圧力によって閉鎖する。したがって、実施例２は、噴出防止弁４１０の配置によって、吸引チューブＡへの吸引物の逆流や噴出を防止できるという点で優れている。

（３）実施例２の第１センサ４７０は、吸引タンク１１０の蓄積量を多段階または連続的に検出する。そのため、吸引動作の実施履歴として、吸引タンク１１０の蓄積量をより詳細に検出することが可能になる。したがって、実施例２は、吸引タンク１１０の蓄積量を多段階または連続的に検出することによって、吸引動作の実施履歴がより詳細に得られるという点で優れている。

（４）実施例２では、吸引タンク１１０の一次蓄積限度を、下式によって動的に予め設定する。

一次蓄積限度＝ＭＩＮ［（集積容器２００の最大蓄積量）－（集積容器２００の現時点の蓄積量）－余裕分， （吸引タンク１１０の最大蓄積量）］

吸引タンク１１０の蓄積量がこの一次蓄積限度に達した時点で、吸引管理部１６５がエアポンプ１２０の負圧力を停止させる。そのため、吸引タンク１１０の吸引物を集積容器２００に排出しても、集積容器２００の最大蓄積量を超えることはなく、集積容器２００は溢れない。したがって、実施例２は、吸引タンク１１０の一次蓄積限度を動的に予め設定することによって、集積容器２００の溢れをギリギリのラインで防止できるという点で優れている。

（５）実施例２では、ポンプ制御部１６２が吸引タンク１１０の負圧力と正圧力とを反復させて繰り返す制御を行うことによって、排出部１３０の開閉を繰り返すこともできる。この場合、実施例２は、排出部１３０による「弁の開閉繰り返し」と「正負圧による空気の流出入」によって、排出部１３０付近に付着する吸引物を引き剥がして落せるという点で優れている。

《その他の補足事項》
なお、上述した実施形態では、吸引タンク１１０の負圧解除のために、外気調整バルブ１２０ｂの制御などを行っている。しかしながら、本発明はこれに限定されない。例えば、エアポンプ１２０の負圧力の停止に伴う吸引チューブＡからの自然な吸気によっても、吸引タンク１１０の負圧を解除することは可能である。それで足りる場合には、外気調整バルブ１２０ｂの制御を省いてもよい。

また、上述した実施形態では、吸引チューブＡを口腔または鼻腔から挿入するケースを想定して説明している。しかしながら、本発明は、これに限定されず、吸引チューブＡを生体内に挿置するものであればよい。また例えば、気管切開カニューレや人工呼吸器や内視鏡や腹腔鏡などと併用して吸引チューブＡを生体内に挿置するものでもよい。

さらに、上述した実施形態では、集積容器２００に対して『正常配置の検出』および『蓄積量の検出』を、第２センサ１５０で一緒に行っている。しかしながら、本発明はこれに限定されない。第２センサ１５０のこれらの機能を個別の検出手段によって実現してもよい。

また、上述した実施形態では、集積容器２００が正常配置されると、直下のプレート部材１５４は水平になる。第２センサ１５０は、この水平状態を均等な荷重バランスとして検出することで、集積容器２００の正常配置を判定している。しかしながら、本発明はこれに限定されない。例えば、集積容器２００が正常配置された状態で、プレート部材１５４が若干傾くようにしてもよい。この場合は、正常配置の傾き（不均等な荷重バランス）を記憶して、第２センサ１５０の荷重バランスと比較判定することによって、集積容器２００が正常配置されたか否かを判定すればよい。

さらに、上述した実施形態では、電動式のエアポンプを想定して説明している。しかしながら、本発明のエアポンプは、少なくとも空気を吸引する手段であればよく、電動式に限定されない。例えば、手動式や化学反応式や口吸引式などの多様なエアポンプの機構を採用してもよい。

また、上述した実施形態では、弁構造の排出部１３０を想定して説明している。しかしながら、本発明の排出部は、少なくとも負圧力によって閉塞して負圧解除によって開放する手段であればよく、弁構造に限定されない。例えば、負圧力に連動した制御で開閉するバルブ構造などの多様な排出部を採用してもよい。

また、上述した実施例２では、エアポンプ１２０の駆動を負圧力から正圧力に切り替える制御について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されない。例えば、エアポンプ１２０の吸気管と排気管とのエア経路を切り替える制御によって吸引タンク１１０に正圧力を与えてもよい。また、正圧力用に別途備えたエアポンプを制御して吸引タンク１１０に正圧力を与えてもよい。

なお、本発明は、上記した実施形態の内容に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。

例えば、上記した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために全体を詳細に説明したものであり、本発明は必ずしも説明した全ての構成や全てのステップを備えるものに限定されない。

また、本発明は、個々の構成（例えばセンサなどのパーツ）の種類に限定されるものではない。例えば、個々の構成を、均等な機能を有する別種類の構成に変更してもよい。

また、実施形態の個々の要素を部分的に組み合わせてもよい。さらに、実施形態に対して、他の構成や他のステップを追加・置換をすることも可能である。また、実施形態に対して、一部の構成や一部のステップを削除してもよい。

１００...生体用吸引装置、１００ａ...収納部分、１００ｂ...ロック部、１００ｃ...貫通孔、１００ｄ...電池蓋、１００ｅ...電源コード、１１０...吸引タンク、１２０...エアポンプ、１２０ａ...配管、１２０ｂ...外気調整バルブ、１２０ｃ...フィルタ、１３０...排出部、１３０ａ...弁部、１３０ｂ...留め具、１４０...隔離室、１４０ａ...開口部、１４０ｂ...隔離扉、１５０...第２センサ、１５１...歪センサ、１５２...台座、１５３...固定具、１５４...プレート部材、１６０...制御部、１６０ａ...音声／表示部、１６０ｂ...吸引スイッチ、１６０ｃ...吸引ダイヤル、１６１...外気調整部、１６２...ポンプ制御部、１６３...配置監視部、１６４...蓄積管理部、１６５...吸引管理部、１６５ｂ...フロート、１６６...モニタ送信部、１７０...第１センサ、２００...集積容器、３００...端末装置、３１０...モニタ受信部、３２０...経時記録部、４１０...噴出防止弁、４７０...第１センサ、Ａ...吸引チューブ、Ｘ０...孔部、Ｘ１...容積部、Ｘ２...嵌合部、Ｘ３...嵌合部、Ｙ２...被嵌合部、Ｙ３...被嵌合部

Claims (10)

1. 吸引対象の生体内に挿置される吸引チューブと連通して負圧力を作用させ、前記吸引チューブからの吸引物を受け取る吸引タンクと、
   前記吸引タンクと連通して空気を引いて、前記吸引タンクに負圧力を与えるエアポンプと、
   前記吸引タンクの負圧力によって閉塞して前記吸引物を前記吸引タンクに一次的に蓄積し、前記吸引タンクの負圧解除によって開放して前記吸引物を排出する排出部とを備え、
   前記吸引タンクは、内側が漏斗状に形成された底面と、前記漏斗状の先端に開いた孔部とを備え、
   前記排出部は、前記漏斗状の先端の前記孔部に配置されて、前記吸引タンクと一体化して気密容器をなし、
   前記排出部の排出先に配置される集積容器に前記吸引物を二次的に集積する
   ことを特徴とする生体用吸引装置。
2. 吸引対象の生体内に挿置される吸引チューブと連通して負圧力を作用させ、前記吸引チューブからの吸引物を受け取る吸引タンクと、
   前記吸引タンクと連通して空気を引いて、前記吸引タンクに負圧力を与えるエアポンプと、
   前記吸引タンクの負圧力によって閉塞して前記吸引物を前記吸引タンクに一次的に蓄積し、前記吸引タンクの負圧解除によって開放して前記吸引物を排出する排出部と、
   前記排出部の排出先に配置されて前記吸引物を二次的に集積する集積容器を格納するためのスペースとして、前記排出部の下に設けられる隔離室と、
   前記隔離室から前記集積容器を挿脱する開口部を閉じるための隔離扉とを備え、
   前記隔離扉を閉じることによって、前記隔離室からの前記吸引物の臭気漏れを防ぐ
   ことを特徴とする生体用吸引装置。
3. 吸引対象の生体内に挿置される吸引チューブと連通して負圧力を作用させ、前記吸引チューブからの吸引物を受け取る吸引タンクと、
   前記吸引タンクと連通して空気を引いて、前記吸引タンクに負圧力を与えるエアポンプと、
   前記吸引タンクの負圧力によって閉塞して前記吸引物を前記吸引タンクに一次的に蓄積し、前記吸引タンクの負圧解除によって開放して前記吸引物を排出する排出部と、
   前記吸引タンクの底面に形状を合わせて形成され、前記吸引タンクが着脱自在に装着される収納部分と、
   前記収納部分に設けられ、前記排出部を下側へ貫通させるための貫通孔の部位とを備え、
   前記排出部の排出先に配置される集積容器に前記吸引物を二次的に集積する
   ことを特徴とする生体用吸引装置。
4. 請求項１～３のいずれか一項に記載の生体用吸引装置であって、
   前記吸引タンクへ外気を流入させる外気調整バルブと
   前記外気調整バルブを制御して、前記吸引タンクの負圧力を強制的に下げて前記排出部を開放し、前記吸引物を前記吸引タンクから排出する外気調整部とを備える
   ことを特徴とする生体用吸引装置。
5. 請求項１～３のいずれか一項に記載の生体用吸引装置であって、
   前記吸引タンクから前記吸引チューブまでの経路上に設けられ、前記吸引タンクの正圧力によって閉塞する噴出防止弁と、
   前記エアポンプを制御して前記吸引タンクに正圧力を与えることによって、前記吸引物を前記吸引タンクから前記排出部を介して強制的に排出するポンプ制御部とを備える
   ことを特徴とする生体用吸引装置。
6. 請求項１～３のいずれか一項に記載の生体用吸引装置であって、
   前記吸引タンクの蓄積量を検出する第１センサと、
   検出された前記吸引タンクの蓄積量が、予め定められた一次蓄積限度に達すると、前記エアポンプの負圧力を停止させる吸引管理部とを備える
   ことを特徴とする生体用吸引装置。
7. 請求項１～３のいずれか一項に記載の生体用吸引装置であって、
   前記排出部の排出先に対して前記集積容器が正常配置されたか否かを検出する第２センサと、
   前記第２センサが正常配置を検知しない場合、前記エアポンプを動作させない配置監視部とを備える
   ことを特徴とする生体用吸引装置。
8. 請求項１～３のいずれか一項に記載の生体用吸引装置であって、
   前記排出部の排出先に配置される前記集積容器の蓄積量を検出する第２センサと、
   前記蓄積量が、予め定められた二次蓄積限度を超えると、報知する蓄積管理部とを備える
   ことを特徴とする生体用吸引装置。
9. 請求項１～３のいずれか一項に記載の生体用吸引装置であって、
   吸引動作の実施履歴を外部の端末装置に送信するモニタ送信部を備える
   ことを特徴とする生体用吸引装置。
10. 請求項１～３のいずれか一項に記載の生体用吸引装置の格納スペースに対して、挿脱自在に配置される集積容器であって、
    前記排出部から排出される前記吸引物を収容する容積部と、
    前記排出部の排出先への正常配置を、前記格納スペースの嵌合形状と嵌合することによってガイドする嵌合部と、
    を備えたことを特徴とする生体用吸引装置用の集積容器。

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