JP7363398B2 - シャワーヘッド - Google Patents

Description

本発明は、シャワーヘッドに関し、特に、給水ホースから供給される水を吐出可能なシャワーヘッドに関する。

特許第６３６２２２０号公報（特許文献１）は、シャワーヘッドを開示する。このシャワーヘッドにおいては、シャワーヘッド本体の収納通路内に空気通路を介して通水管が収納されており、通水管の下端部にベンチュリ―部が設けられている。このシャワーヘッドにおいては、ベンチュリ―部のベンチュリ―孔を介して空気通路内の空気が通水管内に吸引される。これにより、通水管内を流れる水に気泡が混合される（特許文献１参照）。

特許第６３６２２２０号公報

上記特許文献１に開示されているシャワーヘッドにおいては、全ての部品が組み立てられるまで、通水をすることができない。すなわち、このシャワーヘッドにおいては、全ての部品が組み立てられた状態で、出荷前の通水検査が行なわれる。したがって、たとえば、通水検査を通じてシャワーヘッドの不具合が発覚した場合には、完成した状態のシャワーヘッドを分解することによって不具合を解消する必要がある。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、出荷前の通水検査を通じてシャワーヘッドの不具合が発覚した場合に、比較的容易に該不具合を解消可能なシャワーヘッドを提供することである。

本発明に従うシャワーヘッドは、散水板を有するヘッド部と給水ホースが接続されるハンドル部とを備え、ヘッド部内には、散水板の散水孔に連通する前室が区画形成され、ハンドル部内には、給水ホースを接続可能でかつ前室に連通する通水管が収容されたシャワーヘッドにおいて、ヘッド部は、散水板が取り付けられ当該散水板とで前室を区画形成するとともに通水管が連結された前室区画部材と、散水板とで前室区画部材を取り囲むとともにヘッド部の外観を構成するヘッドカバー部とを備え、ハンドル部は、通水管を取り囲んでハンドル部の外観を構成するハンドルカバー部を備え、ヘッドカバー部及びハンドルカバー部は、散水板、前室区画部材及び通水管が組み立てられて吐水可能な状態の骨格体に対し、後付けが可能となっている。

このシャワーヘッドにおいて、骨格体は、カバー部材が取り付けられていない状態であっても給水ホースから供給される水を吐出可能である。すなわち、このシャワーヘッドにおいては、骨格体にカバー部材を取り付ける前の状態で、骨格体の通水検査が可能である。したがって、このシャワーヘッドによれば、たとえば、通水検査を通じて骨格体の不具合が発覚した場合に、骨格体からカバー部材を取り外すことなく、骨格体の不具合を解消することができる。

上記シャワーヘッドにおいて、骨格部材は、通水管と前室区画部材とを連結するとともに、通水管と前室とを連通させる連結部材をさらに備えてもよい。

このシャワーヘッドにおいては、通水管と前室区画部材とが連結部材を介して接続されている。すなわち、このシャワーヘッドにおいては、通水管と前室区画部材とが別部材となっている。つまり、このシャワーヘッドによれば、通水管と前室区画部材とを含む複雑な構造体を一体成形するという事態を回避することができる。

上記シャワーヘッドにおいて、連結部材は、通水管と前室とを連通させる小径通路と、小径通路に連通する空気孔とが形成されたベンチュリ―管であり、ベンチュリ―管の作用によって、小径通路を通過する水に空気孔を介して雰囲気が混入してもよい。

仮にシャワーヘッドにおいてベンチュリ―管が給水ホースと接続される位置に配置されており（ベンチュリ―管が外部に露出しており）、通水検査においてベンチュリ―管の機能的な不具合が発覚したとする。さらに、通水検査時におけるベンチュリ―管と給水ホースとの接続によってベンチュリ―管の塗装が剥げたとする。この場合には、仮にベンチュリ―管の機能的な不具合が解消したとしても、塗装が剥げたベンチュリ―管が外部に露出した状態となるため、シャワーヘッドの外観が悪影響を受ける。一方、本発明に従うシャワーヘッドにおいては、通水管と前室区画部材との間にベンチュリ―管が配置される。したがって、このシャワーヘッドによれば、上述のような状況が生じたとしても、塗装が剥げたベンチュリ―管が外部に露出しないため、上述のような状況がシャワーヘッドの外観に悪影響を与えるという事態を回避することができる。

本発明によれば、出荷前の通水検査を通じてシャワーヘッドの不具合が発覚した場合に、比較的容易に該不具合を解消可能なシャワーヘッドを提供することができる。

シャワーヘッドを斜め前方から示す分解斜視図である。 シャワーヘッドを斜め後方から示す分解斜視図である。 通水管の側面図である。 通水管の背面図である。 連結部材の平面図である。 連結部材の側面図である。 ヘッドカバーを、斜め後方、かつ、高さ方向の斜め上方から示す図である。 ヘッドカバーを、斜め後方、かつ、高さ方向の斜め下方から示す図である。 ヘッドカバーを、斜め前方、かつ、高さ方向の斜め上方から示す図である。 ヘッドカバーの平面図である。 分流ケースの斜視図である。 分流ケースの背面図である。 分流ケースの側面図である。 旋回流発生装置を斜め後方から示す斜視図である。 旋回流発生装置を斜め前方から示す斜視図である。 水車を斜め後方から示す図である。 水車を斜め前方から示す図である。 散水板カバーの平面図である。 散水板カバーを斜め後方から示す斜視図である。 シャワーヘッド本体を、斜め前方、かつ、高さ方向の斜め上方から示す斜視図である。 シャワーヘッド本体を、斜め前方、かつ、高さ方向の斜め下方から示す斜視図である。 シャワーヘッドの背面図である。 図２２のＡ－Ａ断面の一部を示す図である。 図２２のＢ－Ｂ断面を示す図である。 下カバーを斜め後方から示す図である。 下カバーの側面図である。 図２２のＡ－Ａ断面の一部を示し、シャワーヘッドの動作を説明するための図である。 シャワーヘッドの通水検査の手順を示すフローチャートである。 骨格体の断面図である。 シャワーヘッドによる吐水範囲のイメージを示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。

［１．構成］
＜１－１．全体構成＞
図１は、シャワーヘッド１を斜め前方から示す分解斜視図である。図２は、シャワーヘッド１を斜め後方から示す分解斜視図である。図１及び図２に示されるように、シャワーヘッド１は、骨格体１０と、カバー部材５０とを含んでいる。

骨格体１０は、給水ホースから供給される水を吐出するように構成されている。なお、本明細書において、「水」は、「温水」及び「冷水」を含む。骨格体１０は、通水管１００と、連結部材２００と、前室区画部材３００と、旋回流発生装置３５０と、水車３７０と、水車受け球３９０と、散水板４００とを含んでいる。

通水管１００は、一端に給水ホースを取り付け可能であって、給水ホースから供給される水を通すように構成されている。前室区画部材３００は、ヘッドカバー３１０及び分流ケース３３０を含み、旋回流発生装置３５０、水車３７０及び水車受け球３９０を内部に収容するように構成されている。連結部材２００は、通水管１００とヘッドカバー３１０とを連結する。散水板４００は、散水板本体４１０及び散水板カバー４５０を含み、前室区画部材３００に取り付けられている。散水板４００は、水を吐出可能である。通水管１００を通過した水は、前室区画部材３００等を通過して、散水板４００から吐出される。

カバー部材５０は、シャワーヘッド本体５００と、下カバー５５０とを含み、骨格体１０の周囲の一部を覆うように骨格体１０に取り付けられる。カバー部材５０は、シャワーヘッド１の外観を構成する。

このように、本実施の形態に従うシャワーヘッド１においては、カバー部材５０が主にシャワーヘッド１の外観に寄与しており、カバー部材５０が取り付けられていなくても、骨格体１０は給水ホースから供給される水を吐出可能である。すなわち、シャワーヘッド１においては、骨格体１０にカバー部材５０を取り付ける前の状態で、骨格体１０の通水検査が可能である。したがって、シャワーヘッド１によれば、たとえば、通水検査を通じて骨格体１０の不具合が発覚した場合に、骨格体１０からカバー部材５０を取り外すことなく、骨格体１０の不具合を解消することができる。

以下、シャワーヘッド１を構成する各部材について詳細に説明する。なお、以下では、散水板４００の平面視における、下カバー５５０の延在方向が「高さ方向」とも称され、「高さ方向」の直交方向が「幅方向」とも称される。また、シャワーヘッド１による吐水方向が「前方」とも称され、前方と反対の方向が「後方」とも称される。

＜１－２．骨格体の構成＞
以下、骨格体１０を構成する主要な部材である、通水管１００、連結部材２００、前室区画部材３００、旋回流発生装置３５０、水車３７０及び散水板４００について順に説明する。

（１－２－１．通水管の構成）
図３は、通水管１００の側面図である。図４は、通水管１００の背面図である。通水管１００は、たとえば、樹脂で構成されており、給水ホースから供給される水を連結部材２００に通す。

図３及び図４に示されるように、通水管１００は、直管部１１０と、直管部１２０とを含んでいる。直管部１１０と直管部１２０とが形成する角度Ａ１は、たとえば、鈍角である。角度Ａ１が形成されることによって、通水管１００の側面視における形状は、いわゆる「く」の字状になっている。角度Ａ１は、シャワーヘッド１の湾曲度合いに合わせて調節される。すなわち、角度Ａ１を調節することによって、シャワーヘッド１の所望の湾曲度合いを実現することができる。

直管部１１０は、円筒形状であり、管部１１２と、取付け部１１４と、複数（２つ）の突起部１１６とを含んでいる。管部１１２の一端は直管部１２０に接続されており、管部１１２の他端には取付け部１１４が形成されている。また、直管部１１０において、シャワーヘッド１の幅方向の両端の各々には、突起部１１６が設けられている。各突起部１１６は、後述するように、通水管１００のシャワーヘッド本体５００への固定に用いられる。

取付け部１１４は、内径が管部１１２よりも大きい円筒形状であり、連結部材２００の一端が取り付けられるように構成されている。各突起部１１６は、管部１１２から幅方向に突出している。

直管部１２０は、円筒形状であり、管部１２２と、取付け部１２４と、複数（２つ）の突起部１２６とを含んでいる。管部１２２の一端は直管部１１０に接続されており、管部１２２の他端には取付け部１２４が形成されている。また、直管部１２０において、シャワーヘッド１の幅方向の両端の各々には、突起部１２６が設けられている。各突起部１２６は、後述するように、通水管１００のシャワーヘッド本体５００への固定に用いられる。

取付け部１２４は、内径が管部１２２よりも大きい円筒形状である。取付け部１２４の外周面上には、ネジ山が形成されている。取付け部１２４には、たとえば、内周面にネジ山が形成されたアタッチメントを介して給水ホースが接続される。各突起部１２６は、管部１２２から幅方向に突出している。

通水管１００は、たとえば、直管部１１０と直管部１２０とを別々に製造し、直管部１１０と直管部１２０とを後から接合することによって製造される。すなわち、通水管１００は、通水管１００を製造するための専用の装置を準備しなくても、直管を製造可能な装置によって製造することができる。

また、通水管１００が「く」字形状であり、内部の流路を直線状の金型で抜くことができるため、複雑かつ大型の金型構造を採用する必要がない。

（１－２－２．連結部材の構成）
図５は、連結部材２００の平面図である。図６は、連結部材２００の側面図である。連結部材２００は、たとえば、樹脂で構成されており、通水管１００から通過してきた水を前室区画部材３００内に通す。また、後述するように、連結部材２００は、ベンチュリ―管として機能するため、管内を通る水に気泡（空気）を混入させる。

図５及び図６に示されるように、連結部材２００は、連結部２１０，２２０と、管部２３０とを含んでいる。連結部２１０はヘッドカバー３１０と連結するように構成されており、連結部２２０は通水管１００の取付け部１１４と連結するように構成されている。管部２３０は、連結部２１０と連結部２２０との間に設けられている。

連結部２１０の管部２３０側の端部において、シャワーヘッド１の幅方向の両端部の各々には突起部２１４が形成されている。各突起部２１４は、連結部２１０から幅方向に突出している。各突起部２１４は、後述するように、連結部材２００のヘッドカバー３１０への固定に用いられる。

また、連結部２１０において、シャワーヘッド１の幅方向の両端部の各々には空気孔２１２が形成されている。連結部材２００はベンチュリ―管として機能するように構成されており、空気孔２１２に対応する位置において連結部材２００の内部に形成されている管の径は最小である。連結部材２００の内部に形成されている管の径は、空気孔２１２に対応する位置から連結部材２００の各端部に向かうと大きくなる。

また、連結部２１０にはパッキン部２４０，２４２が形成されており、連結部２２０にはパッキン部２４４が形成されている。パッキン部２４２，２４４は、通水管１００及びヘッドカバー３１０の各々との接合部分から水が漏れだすことを抑制するように構成されている。また、パッキン部２４０は、何らかの要因により水が逆流し、ヘッドカバー３１０における取付け部３２０（後述）と連結部材２００との間の空間に水が進入することを抑制するように構成されている。この空間に水が進入すると、空気孔２１２が、水を吸い込み空気を吸い込まなくなり、結果的に連結部材２００がベンチュリ―管として機能しなくなるからである。

パッキン部２４０，２４２，２４４は、連結部材２００において、ＬＩＭ（Liquid Injection Molding）成形等の一体成形により成形されている。パッキン部２４０，２４２，２４４が一体成形されているため、パッキン部材が別体とされる場合と比較して、連結部材２００の内部の流路の径が大きくなっている。なお、パッキン部２４０，２４２，２４４は、必ずしも一体成形されている必要はなく、Ｏリングのような別部材によって実現されてもよい。この場合には、連結部材２００の外周において、Ｏリングを取り付けるための溝が形成される必要がある。

シャワーヘッド１においては、通水管１００と前室区画部材３００とが連結部材２００を介して接続されている。すなわち、シャワーヘッド１においては、通水管１００と前室区画部材３００とが別部材となっている。つまり、シャワーヘッド１によれば、通水管１００と前室区画部材３００とを含む複雑な構造体を一体成形するという事態を回避することができる。

また、シャワーヘッド１においては、ベンチュリ―管として機能する連結部材２００が通水管１００と前室区画部材３００との間に配置されている。仮にシャワーヘッド１においてベンチュリ―管が給水ホースと接続される位置に配置されており（ベンチュリ―管が外部に露出しており）、通水検査においてベンチュリ―管の機能的な不具合が発覚したとする。さらに、通水検査時におけるベンチュリ―管と給水ホースとの接続によってベンチュリ―管の塗装が剥げたとする。この場合には、仮にベンチュリ―管の機能的な不具合が部品交換を行なうことなく解消したとしても、塗装が剥げたベンチュリ―管が外部に露出した状態となるため、シャワーヘッド１の外観が悪影響を受ける。一方、本実施の形態に従うシャワーヘッド１においては、通水管１００と前室区画部材３００との間にベンチュリ―管が配置される。したがって、シャワーヘッド１によれば、上述のような状況が生じたとしても、塗装が剥げたベンチュリ―管が外部に露出しないため、上述のような状況がシャワーヘッド１の外観に悪影響を与えるという事態を回避することができる。

また、側面視において、連結部材２００は、僅かに折れ曲っている。通水管１００が「く」字形状となっているとともに連結部材２００が僅かに折れ曲っていることによって、シャワーヘッド１の持ち手部分の自然なＲ形状が実現されている。シャワーヘッド１においては、連結部材２００及び通水管１００のいずれか一方が折れ曲っている場合と比較して、Ｒ形状の自由度が高くなっている。

（１－２－３．前室区画部材の構成）
上述のように、前室区画部材３００は、ヘッドカバー３１０と分流ケース３３０とを含んでいる。ヘッドカバー３１０及び分流ケース３３０の各々は、たとえば、樹脂で構成されている。前室区画部材３００は、散水板４００に水を通すための前室を形成し、連結部材２００を介して通水管１００から流れてきた水を散水板４００側に通す。

図７は、ヘッドカバー３１０を、斜め後方、かつ、高さ方向の斜め上方から示す図である。図８は、ヘッドカバー３１０を、斜め後方、かつ、高さ方向の斜め下方から示す図である。図９は、ヘッドカバー３１０を、斜め前方、かつ、高さ方向の斜め上方から示す図である。図１０は、ヘッドカバー３１０の平面図である。

図７、図８、図９及び図１０に示されるように、ヘッドカバー３１０は、板状部３１２と、隆起部３１４，３１６と、複数（２つ）の隆起部３１８と、取付け部３２０とを含んでいる。

板状部３１２の形状は、平面視八角形状である。板状部３１２の周囲から下方には、側壁部３１３が延びている。板状部３１２の前方のうち、側壁部３１３によって囲まれる領域には、散水板４００の少なくとも一部が収容される。側壁部３１３において、幅方向の両端の各々には突起部３２５が形成されており、高さ方向の上端には突起部３２４が形成されている。各突起部３２５は幅方向の外側に突出しており、突起部３２４は高さ方向の上方に突出している。板状部３１２において、幅方向の両端部の各々には、ネジ止め部３２２が形成されている。各ネジ止め部３２２は、ヘッドカバー３１０と、散水板本体４１０と、散水板カバー４５０とをネジ止めするために用いられる。後述するように、散水板本体４１０及び散水板カバー４５０の各々にも各ネジ止め部３２２に対応するネジ止め部が形成されている。

隆起部３１４は板状部３１２から後方に一段隆起しており、隆起部３１６は隆起部３１４からさらに後方に三段隆起している。隆起部３１４の前方に形成される空間には分流ケース３３０の一部が収容され、隆起部３１６の前方に形成される空間には分流ケース３３０の一部、旋回流発生装置３５０、水車３７０及び水車受け球３９０が収容される。

隆起部３１６の前方に形成される空間の形状は、平面視円形状である。隆起部３１６の前方には、取付け部３２０から流入した水を円形状の空間で回転方向に流すためのガイド部３１７が形成されている。ガイド部３１７は、隆起部３１６から前方に延びる湾曲した板状部材であり、円形状の空間の中心部から取付け部３２０の幅方向の一端に向かって形成されている。

隆起部３１４の四隅の各々には、ネジ止め部３２３が形成されている。各ネジ止め部３２３は、ヘッドカバー３１０と、分流ケース３３０と、散水板本体４１０と、散水板カバー４５０とをネジ止めするために用いられる。後述するように、分流ケース３３０、散水板本体４１０及び散水板カバー４５０の各々にも各ネジ止め部３２３に対応するネジ止め部が形成されている。

各隆起部３１８は、隆起部３１４よりも後方、かつ、隆起部３１６の一段目よりも前方の位置まで隆起している。各隆起部３１８が隆起部３１４よりも後方に隆起しているため、隆起部３１４の前方に形成される空間に分流ケース３３０の一部が収容されても、隆起部３１８と分流ケース３３０との間には水が通り得る空間が形成される。各隆起部３１８は、隆起部３１６の幅方向の各端部から幅方向の外側に向かって隆起部３１４の幅方向の端部よりも外側まで延びている。すなわち、隆起部３１８と分流ケース３３０との間に形成される空間を通った水は、隆起部３１４の幅方向の端部よりも外側の位置から前方に流れる。

取付け部３２０は、円筒状であり、連結部材２００と連結するように構成されている。取付け部３２０の内側に形成された管は、隆起部３１６の前方に形成される空間と連通している。取付け部３２０の高さ方向の下端において、幅方向の両端部の各々には切欠き部３２６が形成されている。各切欠き部３２６は、連結部材２００の突起部２１４（図５、図６）と係合するように構成されている。これにより、ヘッドカバー３１０に対する連結部材２００の位置決めが容易になっている。また、取付け部３２０の外周面において幅方向の両端部の各々には、突起部３２１が形成されている。各突起部３２１は、幅方向の外側に突出している。各突起部３２１は、後述するように、ヘッドカバー３１０のシャワーヘッド本体５００（図１、図２）への固定に用いられる。

図１１は、分流ケース３３０の斜視図である。図１２は、分流ケース３３０の背面図である。図１３は、分流ケース３３０の側面図である。図１１、図１２及び図１３に示されるように、分流ケース３３０は、基部３３２と、円筒部３３４とを含んでいる。

基部３３２は、ヘッドカバー３１０の隆起部３１４（図９、図１０）の前方の空間に収容される。基部３３２の四隅の各々には、ネジ止め部３４０が形成されている。ネジ止め部３４０は、上述のヘッドカバー３１０のネジ止め部３２３に対応したネジ止め部である。

基部３３２の中心部には球配置部３４５が形成されており、球配置部３４５上には水車受け球３９０（図１、図２）が配置される。詳細については後述するが、水車受け球３９０は、水車３７０の回転を容易にする。水車受け球３９０の周囲には放射状に延びる柱が形成されており、柱の間には複数（６つ）の通水孔３４４が形成されている。詳細については後述するが、通水孔３４４には、水車３７０の下面を通過した水が通る。

円筒部３３４は、基部３３２から後方に延びている。円筒部３３４は、ヘッドカバー３１０の隆起部３１６の前方の空間に収容される。

円筒部３３４の側壁部においては、幅方向の両端部の各々に通水孔３３６が形成されている。分流ケース３３０がヘッドカバー３１０に取り付けられた場合に、各通水孔３３６は、隆起部３１８の隆起部３１６側の端部と対向する。詳細については後述するが、通水孔３３６には、水車３７０の側面を通過した水が通る。通水孔３３６を通過した水は、ヘッドカバー３１０の隆起部３１８と分流ケース３３０の基部３３２との間に形成される空間に流れ込み、分流ケース３３０の幅方向の外側の端部よりも外側に到達した後に散水板４００側に流れ込む。各通水孔３４４及び各通水孔３３６は、水を散水板４００に通す前室における分室ということもできる。

円筒部３３４の後方の端部において、幅方向の両端部の各々には、切欠き部３４２が形成されている。各切欠き部３４２は、後述するように、旋回流発生装置３５０の分流ケース３３０への固定に用いられる。円筒部３３４の後方寄りの位置には、高さ方向の下方に延びるガイド部３３８が形成されている。ガイド部３３８は、ヘッドカバー３１０の取付け部３２０内を通過する水を円筒部３３４の側壁部内の空間に誘導するように構成されている。

（１－２－４．旋回流発生装置の構成）
図１４は、旋回流発生装置３５０を斜め後方から示す斜視図である。図１５は、旋回流発生装置３５０を斜め前方から示す斜視図である。図１４及び図１５に示されるように、旋回流発生装置３５０は、側壁部３５１と、軸部３５２と、複数の（４枚の）羽根部３５４とを含んでいる。旋回流発生装置３５０は、たとえば、樹脂で構成されている。

側壁部３５１は、平面視略円形状である。側壁部３５１の幅方向の両端部の各々には、突起部３５６が形成されている。各突起部３５６は、幅方向の外側に延びている。各突起部３５６は、分流ケース３３０（図１１、図１２）の切欠き部３４２に係合する。これにより、旋回流発生装置３５０は、分流ケース３３０に固定される。

軸部３５２は、側壁部３５１によって囲まれる円形状の空間の略中心部に位置しており、側壁部３５１の前方の端部よりも前方まで延びている。詳細については後述するが、軸部３５２は、水車３７０の回転中心として機能する。

各羽根部３５４は、略扇状であり、側壁部３５１と軸部３５２との間の空間に設けられている。各羽根部３５４は、側壁部３５１及び軸部３５２の各々に固定されている。各羽根部３５４は、側面視において傾いている。その結果、旋回流発生装置３５０上に流入した水は、斜め方向に水車３７０に進入し、水車３７０を回転させる。

（１－２－５．水車の構成）
図１６は、水車３７０を斜め後方から示す図である。図１７は、水車３７０を斜め前方から示す図である。水車３７０は、たとえば、樹脂で構成されており、分流ケース３３０の円筒部３３４内の空間に配置される。水車３７０は、分流ケース３３０内に配置された状態で、旋回流発生装置３５０よりも前方に位置する。すなわち、水車３７０は、分流ケース３３０と旋回流発生装置３５０とによって周囲を囲まれる。水車３７０は、水の流入を受けることによって回転する。

図１６及び図１７に示されるように、水車３７０は、底面部３７２と、側面部３７４と、軸配置部３７１と、複数（６つ）の水受け部３７６とを含んでいる。

底面部３７２は、平面視円形状である。底面部３７２には、複数（２つ）の通水孔３７３が形成されている。各通水孔３７３の形状は、たとえば、分流ケース３３０の通水孔３４４の形状と同一である。通水孔３７３を通過した水は、水車３７０の回転位置に応じて通水孔３７３が対向する通水孔３４４から前方に進む。底面部３７２においては、円周上で当間隔となる位置に複数（２個）の通水孔３７３が形成されている。各通水孔３７３が円周上で等間隔に配置されているため、水車３７０の回転が安定し、シャワー使用時におけるシャワーヘッド１の振動が抑制される。

底面部３７２の中心部には、球配置部３７７が形成されている。球配置部３７７は、水車受け球３９０上に位置する。水車受け球３９０は、たとえば、ステンレス等の金属製であり、水車３７０は、水車受け球３９０上で滑らかに回転する。

側面部３７４は、底面部３７２の周囲から後方に延びている。水車３７０は、有底円筒状であるといえる。側面部３７４上には複数（４つ）の通水孔３７５が形成されている。水車３７０の回転位置に応じて通水孔３７５が分流ケース３３０の通水孔３３６と対向した場合に、通水孔３７５を通過する水が通水孔３３６を通過する。すなわち、シャワーヘッド１によれば、側面部３７４に通水孔３７５が形成されることによって前室区画部材３００において幅方向の遠い位置まで水が供給されるため、幅方向における吐水範囲を広げることができる。

なお、通水孔３７５が形成されている位置は、側面部３７４のうち、底面部３７２において通水孔３７３が形成されていない位置に対応する外周部から後方に延びた位置である。すなわち、底面部３７２において通水孔３７３が形成されている位置に対応する外周部から後方に延びる側面部３７４においては通水孔３７５が形成されていない。したがって、通水孔３７３と通水孔３４４とが対向した場合には、水が通水孔３７５側に流れず通水孔３７３側のみに流れ込む。その結果、後述の部分領域４６１（図１８）から吐出される水の勢いが十分に確保される。

軸配置部３７１は、円筒状であり、底面部３７２の中心部から後方に延びている。軸配置部３７１は、旋回流発生装置３５０の軸部３５２に対して回転可能に軸部３５２を収容する。すなわち、水車３７０は、軸部３５２の周りを回転する。

各水受け部３７６は、底面部３７２から後方に延びる板状部材である。各水受け部３７６は、側面部３７４から軸配置部３７１に向かって、軸配置部３７１に達しない位置まで延びている。各水受け部３７６が旋回流発生装置３５０から斜め方向に進入する水を受けることによって、水車３７０は回転する。

シャワー使用時には水車３７０が回転するため、底面部３７２の通水孔３７３を通過した水は分流ケース３３０の複数の通水孔３４４のいずれかから順次吐出される。すなわち、特定の通水孔３４４に着目すると、通水孔３７３を通過した水が断続的に吐出される。ユーザは、水が当たる箇所が変わるため、断続的に適度な刺激の浴び心地を感じることができる。

一方、側面部３７４の通水孔３７５と分流ケース３３０の通水孔３３６とが対向した場合には水が通水孔３７５を通過する。通水孔３７５を通過した水は、ヘッドカバー３１０の隆起部３１８の下方の空間に溜まる。側面部３７４の通水孔３７５が分流ケース３３０の通水孔３３６と対向しない場合には水が通水孔３７５を通過しないが、隆起部３１８の下方の空間に水が溜まっているため、後述の部分領域４６２，４６３（図１８）からは略連続的に水が吐出される。

すなわち、底面部３７２の通水孔３７３から供給される水の吐出態様と、側面部３７４の通水孔３７５から供給される水の吐出態様とは異なる。

（１－２－６．散水板の構成）
上述のように、散水板４００は、散水板本体４１０と、散水板カバー４５０とを含んでいる。散水板本体４１０は、たとえば、シリコンゴムで構成され、散水板カバー４５０は、たとえば、樹脂で構成されている。散水板４００は、前室区画部材３００から流入した水を外部に吐出する。

再び図１を参照して、散水板本体４１０は、板状部４１２と、複数（多数）の散水孔４１６とを含んでいる。

板状部４１２は、平面視八角形状である。板状部４１２の幅方向の両端部の各々には、ネジ止め部４１５が形成されている。ネジ止め部４１５は、上述のヘッドカバー３１０のネジ止め部３２２に対応したネジ止め部である。また、板状部４１２には、複数（４つ）のネジ止め部４１４が形成されている。ネジ止め部４１４は、ヘッドカバー３１０のネジ止め部３２３に対応したネジ止め部である。各散水孔４１６は、板状部４１２から前方に延びている。各散水孔４１６は、分流ケース３３０から流入した水を吐出するように構成されている。

図１８は、散水板カバー４５０の平面図である。図１９は、散水板カバー４５０を斜め後方から示す斜視図である。図１８及び図１９に示されるように、散水板カバー４５０は、板状部４５２と、側壁部４５４と、複数（４つ）のネジ止め部４５６と、複数（２つ）のネジ止め部４５７とを含んでいる。

板状部４５２は、平面視八角形状である。板状部４５２において、幅方向の長さは、高さ方向の長さよりも長い。なお、これは、散水板本体４１０の板状部４１２及びヘッドカバー３１０の板状部３１２においても同様である。

板状部４５２上には、多数の貫通孔４５８が形成されている。各貫通孔４５８には、散水板本体４１０の散水孔４１６が配置される。散水孔配置領域４６０は、板状部４５２における貫通孔４５８の配置領域を示す仮想的な領域である。散水孔配置領域４６０の形状は、平面視八角形状であるとみることができる。この場合に、散水孔配置領域４６０において、幅方向の長さは、高さ方向の長さよりも長い。たとえば、水車３７０の底面部３７２の通水孔３７３（図１７）から供給される水は部分領域４６１から吐出され、水車３７０の側面部３７４の通水孔３７５から供給される水は部分領域４６２，４６３から吐出される。

側壁部４５４は、板状部４５２の周囲から後方に延びている。側壁部４５４によって囲まれる領域には、散水板本体４１０が収容される。ネジ止め部４５７は、板状部４５２の幅方向の両端部の各々から後方に延びている。各ネジ止め部４５７は、上述のヘッドカバー３１０のネジ止め部３２２に対応したネジ止め部である。また、各ネジ止め部４５６は、板状部４５２から後方に延びており、上述のヘッドカバー３１０のネジ止め部３２３に対応している。

＜１－３．カバー部材の構成＞
上述のように、カバー部材５０は、シャワーヘッド本体５００と、下カバー５５０とを含んでいる。シャワーヘッド本体５００及び下カバー５５０の各々は、たとえば、樹脂で構成されている。カバー部材５０は、骨格体１０の周囲の一部を覆うように構成されている。

図２０は、シャワーヘッド本体５００を、斜め前方、かつ、高さ方向の斜め上方から示す斜視図である。図２１は、シャワーヘッド本体５００を、斜め前方、かつ、高さ方向の斜め下方から示す斜視図である。

図２０及び図２１に示されるように、シャワーヘッド本体５００は、ヘッド形成部５０１と、ハンドル形成部５０２とを含んでいる。ヘッド形成部５０１は主に前室区画部材３００及び散水板４００を覆うように構成されており、ハンドル形成部５０２は主に通水管１００を覆うように構成されている。なお、ヘッド形成部５０１は本発明における「ヘッドカバー部」に対応しており、ハンドル形成部５０２と下カバー５５０とからなる構成は本発明における「ハンドルカバー部」に対応している。

ヘッド形成部５０１は、平面視八角形状であり、後方に凹んでいる。該凹んだ部分に、前室区画部材３００等が収容される。ヘッド形成部５０１の側壁においては、幅方向の両端部の各々に凹み部５０９が形成されており、高さ方向の上端部に凹み部５１０が形成されている。

図２２は、シャワーヘッド１の背面図である。図２３は、図２２のＡ－Ａ断面の一部を示す図である。図２４は、図２２のＢ－Ｂ断面を示す図である。図２２、図２３及び図２４を参照して、凹み部５１０はヘッドカバー３１０の突起部３２４に係合し、凹み部５０９はヘッドカバー３１０の突起部３２５に係合する。

再び図２０及び図２１を参照して、ハンドル形成部５０２には、下カバー５５０が着脱可能である。ハンドル形成部５０２に下カバー５５０が取り付けられると、側面視において湾曲した断面八角形の筒状となる。ハンドル形成部５０２に下カバー５５０が取り付けられていない状態で、ハンドル形成部５０２内への通水管１００等の取付けが行なわれる。

ハンドル形成部５０２内には、複数（４つ）の保持部５０４と、複数（２つ）の保持部５０７とが形成されている。各保持部５０４は、前方に延びている。各保持部５０４は、いずれかの保持部５０４と幅方向において向き合っている。各保持部５０４には、前後方向に並んだ貫通孔５０５，５０６が形成されている。貫通孔５０５は下カバー５５０とシャワーヘッド本体５００との固定に用いられ、貫通孔５０６は通水管１００とシャワーヘッド本体５００との固定に用いられる。より具体的には、貫通孔５０５には後述の下カバー５５０の突起部５５６が係合し、貫通孔５０６には通水管１００の突起部１１６又は突起部１２６が係合する。シャワーヘッド１においては、下カバー５５０固定用の保持部と通水管１００固定用の保持部とが共用されているため、保持部が必要以上に増える事態が抑制されている。

各保持部５０７は、前方に延びている。保持部５０７同士は、幅方向において向き合っている。各保持部５０７には、貫通孔５０８が形成されている。貫通孔５０８は、ヘッドカバー３１０とシャワーヘッド本体５００との固定に用いられる。より具体的には、貫通孔５０８にはヘッドカバー３１０の突起部３２１（図７、図８、図１０）が係合する。

図２５は、下カバー５５０を斜め後方から示す図である。図２６は、下カバー５５０の側面図である。図２５及び図２６に示されるように、下カバー５５０は、下カバー本体５５２と、複数の被保持部５５４とを含んでいる。

下カバー本体５５２は、側面視において湾曲するとともに、高さ方向に延びる溝状の形状を有している。各被保持部５５４は、下カバー本体５５２の側壁の後方の端部から後方に延びている。各被保持部５５４の幅方向の内側には、突起部５５６が形成されている。各突起部５５６は、被保持部５５４から幅方向の内側に向かって突出している。上述のように、各突起部５５６は、シャワーヘッド本体５００の貫通孔５０５に係合する。

［２．動作］
図２７は、図２２のＡ－Ａ断面の一部を示し、シャワーヘッド１の動作を説明するための図である。図２７を参照して、給水ホースから供給される水は、通水管１００を通過し、連結部材２００内に進入する。

連結部材２００がベンチュリ―管として機能するため、連結部材２００内を水が通過する時に、管の径が最小となっている位置に形成された空気孔２１２（図５、図６）から吸入された空気（気泡）が連結部材２００内の水に混入する。気泡が混入した水は、旋回流発生装置３５０に進入する。旋回流発生装置３５０を通過した水は、斜め方向に水車３７０に進入し、水車３７０を回転させる。

再び図９、図１１、図１７及び図１８を参照して、水車３７０の底面部３７２の通水孔３７３からは水が常時流れ出る。通水孔３７３から流れ出た水は、分流ケース３３０のいずれかの通水孔３４４を介して、散水孔配置領域４６０の部分領域４６１から吐出される。一方、水車３７０の側面部３７４の通水孔３７５からは、通水孔３７５と通水孔３３６とが少なくとも部分的に重なった場合にのみ水が流れ出る。通水孔３７５から流れ出た水は、分流ケース３３０の隆起部３１８の前方の空間を通過して、散水孔配置領域４６０の部分領域４６２，４６３から吐出される。

［３．通水検査］
図２８は、シャワーヘッド１の通水検査の手順を示すフローチャートである。通水検査は、たとえば、検査者によって行なわれる。

図２８を参照して、検査者は、骨格体１０を組み立てる（ステップＳ１００）。検査者は、骨格体１０内に水を流す（ステップＳ１１０）。検査者は、骨格体１０に不具合があるか否かを判断する（ステップＳ１２０）。たとえが、検査者は、骨格体１０において水漏れが発生しているか否かに基づいて骨格体１０の不具合の有無を確認する。

図２９は、骨格体１０の断面図である。図２９に示されるように、骨格体１０は、通水管１００、連結部材２００、ヘッドカバー３１０、散水板４００等の通水に必要な部品を全て備えている。すなわち、骨格体１０にカバー部材５０を取り付けなくても、骨格体１０の通水状態を確認することで、シャワーヘッド１の通水状態を確認することができる。

再び図２８を参照して、骨格体１０に不具合がないと判断されると（ステップＳ１２０においてＮＯ）、検査者は、骨格体１０にカバー部材５０を取り付ける（ステップＳ１４０）。すなわち、骨格体１０にカバー部材５０が後付けされる。これによって、通水検査が完了するとともに、シャワーヘッド１が完成する。

一方、骨格体１０に不具合があると判断されると（ステップＳ１２０においてＹＥＳ）、検査者は、問題箇所を特定するとともに、問題箇所を修正する（ステップＳ１３０）。たとえば、検査者は、骨格体１０において不具合の原因となっている部品を特定し、該部品の交換を通じて問題箇所の修正を行なう。その後、検査者は、再び、骨格体１０内に水を流し（ステップＳ１１０）、各ステップを行なう。

シャワーヘッド１によれば、たとえば、通水検査を通じて骨格体１０の不具合が発覚した場合に、骨格体１０からカバー部材５０を取り外すことなく、骨格体１０の不具合を解消することができる。

［４．特徴］
＜４－１．通水検査の容易性＞
以上のように、本実施の形態に従うシャワーヘッド１において、骨格体１０は、カバー部材５０が取り付けられていない状態であっても給水ホースから供給される水を吐出可能である。すなわち、シャワーヘッド１においては、骨格体１０にカバー部材５０を取り付ける前の状態で、シャワーヘッド１の通水検査としての骨格体１０の通水検査が可能である。したがって、シャワーヘッド１によれば、たとえば、通水検査を通じて骨格体１０の不具合が発覚した場合に、骨格体１０からカバー部材を取り外すことなく、骨格体１０の不具合を解消することができる。

＜４－２．水へのエアーの混入＞
また、本実施の形態に従うシャワーヘッド１においては、連結部材２００がベンチュリ―管として機能するため、連結部材２００内の管を通過する水に空気孔２１２（図５、図６）を介して雰囲気が混入する。これにより、シャワーヘッド１によれば、実際に流れている水よりも多くの水により対象を洗っている感覚をユーザに感じさせることができる。

＜４－３．男性向けの吐水範囲及び吐水態様＞
男性は、浴室の壁に設けられたシャワーヘッド固定部にシャワーヘッドを固定した状態で体等を洗うことが多い。したがって、シャワーヘッドの吐水範囲がユーザの肩周辺までカバーできることが好ましい。本実施の形態に従うシャワーヘッド１においては、散水孔配置領域４６０（図１８）において、幅方向の長さが、高さ方向の長さよりも長い。すなわち、シャワーヘッド１においては、幅方向における吐水範囲が広い。

図３０は、シャワーヘッド１による吐水範囲のイメージを示す図である。図３０に示されるように、シャワーヘッド１によれば、ユーザの肩周辺までカバーした吐水を実現することができる。

また、シャワーヘッド１においては、水車３７０の底面部３７２の通水孔３７３を介した水の通過は常時生じる一方、水車３７０の側面部３７４の通水孔３７５を介した水の通過は通水孔３７５が分流ケース３３０の通水孔３３６と対向した場合にしか生じない。すなわち、側面部３７４の通水孔３７５から供給される水に起因する吐水は、断続的である。つまり、底面部３７２の通水孔３７３から供給される水の吐出態様と、側面部３７４の通水孔３７５から供給される水の吐出態様とは異なる。シャワーヘッド１においては、水の吐出態様を工夫することで、男性が好む水の吐出態様が実現されている。

＜４－４．ハンドル部におけるＲの実現＞
また、本実施の形態に従うシャワーヘッド１において、通水管１００の側面視における形状は、いわゆる「く」の字状になっている。これにより、シャワーヘッド１のうちユーザが把持する部分（ハンドル部）を湾曲させることができる。

＜４－５．吐水範囲の拡大＞
また、シャワーヘッド１において、水車３７０の側面部３７４上には複数（４つ）の通水孔３７５が形成されている。水車３７０の回転位置に応じて通水孔３７５が分流ケース３３０の通水孔３３６と対向した場合に、通水孔３７５を通過する水が通水孔３３６を通過する。すなわち、シャワーヘッド１によれば、側面部３７４に通水孔３７５が形成されることによって前室区画部材３００において幅方向の遠い位置まで水が供給されるため、幅方向における吐水範囲を広げることができる。

［５．変形例］
以上、実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。以下、変形例について説明する。

上記実施の形態において、骨格体１０は、通水管１００と、連結部材２００と、前室区画部材３００と、旋回流発生装置３５０と、水車３７０と、水車受け球３９０と、散水板４００とを含んでいる。しかしながら、骨格体１０は、必ずしもこれらの部品を全て含んでいる必要はない。カバー部材５０が取り付けられていない状態であっても給水ホースから供給される水を骨格体１０が吐出可能である限り、一部の部品は含まれていなくてもよいし、各部品の構成も必ずしも上記実施の形態に記載のものに限定されない。

たとえば、通水管１００は、必ずしも湾曲している必要はなく、単なる直管であってもよい。また、たとえば、連結部材２００は、必ずしもベンチュリ―管として機能する必要はない。また、通水管１００とヘッドカバー３１０とが一体的に形成されている場合には、連結部材２００は不要である。また、吐水態様（たとえば、吐水周期）を工夫する必要がない場合には、旋回流発生装置３５０、水車３７０、水車受け球３９０等は不要である。

また、上記実施の形態に従うシャワーヘッド１は、たとえば、ユーザが手元で操作可能であって、シャワーヘッド１の吐水状態と止水状態とを切り替え可能な操作部材を備えていてもよい。

［６．付記］
また、上記実施の形態の少なくとも一部は、以下の付記のようにも記載され得る。

＜付記１＞
給水ホースから供給される水を吐出可能なシャワーヘッドであって、
一端に前記給水ホースを取り付け可能であって、前記給水ホースから供給される水を通すように構成された通水管と、
複数の散水孔が形成されており、水を吐出可能な散水板と、
前記シャワーヘッド内の水の経路において前記通水管と前記散水板との間に配置され、前記通水管及び前記複数の散水孔の各々と連通する前室を形成する前室区画部材と、
前記通水管と前記前室区画部材とを連結する連結部材とを備え、
前記連結部材は、前記通水管と前記前室とを連通させる小径通路と、前記小径通路に連通する空気孔とが形成されたベンチュリ―管であり、
前記ベンチュリ―管の作用によって、前記小径通路を通過する水に前記空気孔を介して雰囲気が混入する、シャワーヘッド。

＜付記２＞
（１）
給水ホースから供給される水を吐出可能なシャワーヘッドであって、
複数の散水孔が形成された散水板を有するヘッド部と、
前記給水ホースに取り付け可能なハンドル部とを備え、
前記散水板の正面視における前記ヘッド部の形状は、前記ハンドル部の延在方向の直交方向における長さが前記延在方向における長さよりも長い形状であり、
前記散水板における前記複数の散水孔の配置領域の形状は、前記直交方向における長さが前記延在方向における長さよりも長い形状である、シャワーヘッド。
（２）
前記シャワーヘッドは、複数の態様で水を吐出可能であり、
前記散水板の中央部における水の吐出態様と、前記散水板の前記直交方向の両端部における水の吐出態様とは異なる、技術的思想（１）に記載のシャワーヘッド。

＜付記３＞
給水ホースから供給される水を吐出可能なシャワーヘッドであって、
一端に前記給水ホースを取り付け可能であって、前記給水ホースから供給される水を通すように構成された通水管と、
複数の散水孔が形成されており、水を吐出可能な散水板と、
前記シャワーヘッド内の水の経路において前記通水管と前記散水板との間に配置され、前記通水管及び前記複数の散水孔の各々と連通する前室を形成する前室区画部材とを備え、
前記通水管は、前記前室に連通する第１直管部と、前記給水ホースを取り付け可能な第２直管部とを含み、
前記第１直管部と前記第２直管部とは、相互に傾斜した状態で連結されている、シャワーヘッド。

＜付記４＞
給水ホースから供給される水を吐出可能なシャワーヘッドであって、
一端に前記給水ホースを取り付け可能であって、前記給水ホースから供給される水を通すように構成された通水管と、
複数の散水孔が形成されており、水を吐出可能な散水板と、
前記シャワーヘッド内の水の経路において前記通水管と前記散水板との間に配置され、前記通水管及び前記複数の散水孔の各々と連通する前室を形成する前室区画部材とを備え、
前記前室は複数の分室を有し、
前記シャワーヘッドは、水流により回転することによって前記複数の分室に水を分配するように構成された水車をさらに備え、
前記水車の回転によって前記複数の散水孔からの水の吐出が断続的になり、
前記水車は、回転軸を中心とした有底円筒状であり、
前記水車においては、前記分室に水を分配する分配孔が底面及び周面の各々に形成されている、シャワーヘッド。

１ シャワーヘッド、１０ 骨格体、５０ カバー部材、１００ 通水管、１１０，１２０ 直管部、１１２，１２２，２３０ 管部、１１４，１２４，３２０ 取付け部、１１６，１２６，２１４，３２１，３２４，３２５，３５６，５５６ 突起部、２００ 連結部材、２１０，２２０ 連結部、２１２ 空気孔、２４０，２４２，２４４ パッキン部、３００ 前室区画部材、３１０ ヘッドカバー、３１２，４１２，４５２ 板状部、３１３，３５１，４５４ 側壁部、３１４，３１６，３１８ 隆起部、３１７，３３８ ガイド部、３２２，３２３，３４０，４１４，４１５，４５６，４５７ ネジ止め部、３２６，３４２ 切欠き部、３３０ 分流ケース、３３２ 基部、３３４ 円筒部、３３６，３４４，３７３，３７５ 通水孔、３４５，３７７ 球配置部、３５０ 旋回流発生装置、３５２ 軸部、３５４ 羽根部、３７０ 水車、３７１ 軸配置部、３７２ 底面部、３７４ 側面部、３７６ 水受け部、３９０ 水車受け球、４００ 散水板、４１０ 散水板本体、４１６ 散水孔、４５０ 散水板カバー、４５８，５０５，５０６，５０８ 貫通孔、４６０ 散水孔配置領域、４６１，４６２，４６３ 部分領域、５００ シャワーヘッド本体、５０１ ヘッド形成部、５０２ ハンドル形成部、５０４，５０７ 保持部、５０９，５１０ 凹み部、５５０ 下カバー、５５２ 下カバー本体、５５４ 被保持部。

Claims (3)

1. 散水板を有するヘッド部と給水ホースが接続されるハンドル部とを備え、前記ヘッド部内には、前記散水板の散水孔に連通する前室が区画形成され、前記ハンドル部内には、前記給水ホースを接続可能でかつ前記前室に連通する通水管が収容されたシャワーヘッドにおいて、
   前記ヘッド部は、前記散水板が取り付けられ当該散水板とで前記前室を区画形成するとともに前記通水管が連結された前室区画部材と、前記散水板とで前記前室区画部材を取り囲むとともに前記ヘッド部の外観を構成するヘッドカバー部とを備え、
   前記ハンドル部は、前記通水管を取り囲んで前記ハンドル部の外観を構成するハンドルカバー部を備え、
   前記ヘッドカバー部及び前記ハンドルカバー部は、前記散水板、前記前室区画部材及び前記通水管が組み立てられて吐水可能な状態の骨格体に対し、後付けが可能となっており、
   前記骨格体の一部を覆うカバー部材は、互いに別部材であるシャワーヘッド本体と下カバーとを含み、前記シャワーヘッド本体は一体成形されたヘッド形成部とハンドル形成部とを含み、前記ヘッド形成部は前記前室区画部材及び前記散水板を覆うように構成されており、前記ハンドル形成部は前記通水管を覆うように構成されており、前記ヘッド形成部が前記ヘッドカバー部に対応しており、前記ハンドル形成部と前記下カバーとからなる構成が前記ハンドルカバー部に対応しており、前記ハンドル形成部に前記下カバーが取り付けられているシャワーヘッド。
2. 前記骨格体は、前記通水管と前記前室区画部材とを連結するとともに、前記通水管と前記前室とを連通させる連結部材をさらに備え、
   前記下カバーを前記ハンドル形成部に取り付けていない状態では、前記連結部材が前記カバー部材から露出される、請求項１に記載のシャワーヘッド。
3. 前記連結部材は、前記通水管と前記前室とを連通させる小径通路と、前記小径通路に連通する空気孔とが形成されたベンチュリー管であり、
   前記ベンチュリー管の作用によって、前記小径通路を通過する水に前記空気孔を介して雰囲気が混入する、請求項２に記載のシャワーヘッド。