JP7359056B2 - ストッパ付伸縮シャフト - Google Patents

Description

本発明は、たとえば自動車の操舵装置を構成する中間シャフト（インターミディエイトシャフト）として使用する、ストッパ付伸縮シャフトに関する。

自動車用のステアリング装置においては、後端部にステアリングホイールが取り付けられたステアリングシャフトの前端部と、ステアリングギヤユニットを構成するピニオン軸とを、中間シャフトを介して連結することが行われている。このようなステアリング装置に組み込まれる中間シャフトとしては、走行時に路面から入力される振動がステアリングホイールにまで伝達されるのを防止することや車体への組み付け作業性などを考慮して、全長が伸縮可能な構造のものを使用する場合がある。

図１３は、特開２０１７－２５９６４号公報（特許文献１）に記載された、従来構造の伸縮式の中間シャフト１を示している。中間シャフト１は、インナシャフト２と、アウタチューブ３とを備えている。インナシャフト２は、中間シャフト１の軸方向一方側（図１３の左側）に配置されており、アウタチューブ３は、中間シャフト１の軸方向他方側（図１３の右側）に配置されている。

インナシャフト２は、軸方向他方側に配された軸部４と、軸方向一方側に配されたヨーク部５とを備えている。軸部４は、軸方向他方側部分の外周面に、雄スプライン部６を備えている。ヨーク部５は、軸部４の軸方向一方側の端部に、接合部である溶接ビード部７により溶接接合されている。アウタチューブ３は、軸方向一方側に配された筒部８と、軸方向他方側に配されたヨーク部９とを備えている。筒部８は、軸方向一方側部分の内周面に、雌スプライン部１０を備えている。ヨーク部９は、筒部８の軸方向他方側の端部に、一体に備えられている。インナシャフト２の軸部４をアウタチューブ３の筒部８の内側に挿入し、雄スプライン部６と雌スプライン部１０とをスプライン係合させることで、インナシャフト２とアウタチューブ３とを、トルク伝達を可能にかつ軸方向に関する相対変位を可能に組み合わせている。これにより、中間シャフト１を伸縮可能に構成している。

伸縮式の中間シャフトにおいては、中間シャフトの伸縮動作を円滑に行わせるとともに摺動部の摩耗を抑制するために、インナシャフトとアウタチューブとの所期の摺動範囲に、グリースなどの潤滑剤を塗布することが行われている。ただし、車体への組み付け前の搬送時や車体への組み付け作業時などに、中間シャフトの収縮ストロークが過大になると、潤滑剤を所期の摺動範囲外に押し出してしまう可能性がある。この結果、中間シャフトの伸縮動作や摺動部の摩耗に悪影響を与える可能性がある。

そこで、車両搭載前の中間シャフトの収縮ストローク（収縮量）を制限するために、ストッパを備えた中間シャフトを使用することが従来から考えられている。図１４は、ストッパ１１を備えた中間シャフト１の従来構造を示している。ストッパ１１は、全体が欠円環状に構成されており、円周方向１箇所にスリット状の開口部１２を有している。そして、このようなストッパ１１を、インナシャフト２の軸部４の軸方向一方側部分に締り嵌めにより外嵌している。また、ストッパ１１の軸方向一方側の端面を、軸部４とヨーク部５との境界に位置し、軸部４の軸方向一方側の端部よりも大きな外径を有する溶接ビード部７に突き当てている。

上述した従来構造によれば、搬送時など、中間シャフト１の車両搭載前に、中間シャフト１が意図せずに収縮した際にも、アウタチューブ３の筒部８の軸方向一方側の端面がストッパ１１の軸方向他方側の端面に突き当たることで、中間シャフト１の収縮ストロークを制限することができる。このため、ストッパ１１の軸方向他方側の端面の位置を規制することで、インナシャフト２とアウタチューブ３とが所期の摺動範囲を超えて摺動することを防止できる。

特開２０１７－２５９６４号公報 国際公開第２００３／０３１２５０号パンフレット

ところが、上述した従来構造では、溶接ビード部７の仕上がり形状によっては、中間シャフト１の収縮ストロークを、ストッパ１１により制限することが難しくなる可能性がある。すなわち、溶接ビード部７の母線形状がテーパ形状である場合、アウタチューブ３からストッパ１１に加わった荷重を溶接ビード部７で支承することが難しくなり、ストッパ１１の軸方向一方側の端部が溶接ビード部７に乗り上げる可能性がある。

上述のように、中間シャフトを車両に搭載する以前の状態では、中間シャフトの機能や性能の低下を防止するために、中間シャフトの収縮ストロークを制限することが求められる。一方、中間シャフトを車両に搭載した後の一次衝突や二次衝突の発生時には、運転者の保護の充実を図るために、中間シャフトの収縮ストロークを長く確保することが求められる。このため、一次衝突や二次衝突の発生時など、ストッパに対し、車両搭載前に加わる荷重に比べて十分に大きな荷重が加わる場合には、ストッパによるストローク制限機能を作用させず、中間シャフトの収縮ストロークを長く確保できるようにすることが求められる。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、軸部とヨーク部との境界に位置する大径接続部の仕上がり形状の影響を受けることなく、収縮ストロークを制限できるとともに、ストッパに過大な荷重が加わった際には、収縮ストロークを長く確保できる、ストッパ付伸縮シャフトの構造を提供することを目的とする。

本発明のストッパ付伸縮シャフトは、雌軸と、雄軸と、ストッパとを備えている。
前記雌軸は、中空筒形状を有している。
前記雄軸は、前記雌軸に対してトルク伝達を可能に、かつ、軸方向の相対変位を可能に内嵌されている。
前記ストッパは、前記雄軸に外嵌されて、前記雌軸と前記雄軸とが互いに近づくように軸方向に相対変位した際に、前記雌軸の軸方向一方側の端面に当接して、前記雌軸と前記雄軸とのそれ以上の相対変位を阻止するものである。
さらに前記雄軸は、該雄軸の軸方向他方側に配された軸部と、前記雄軸の軸方向一方側に配されたヨーク部と、前記軸部の軸方向一方側の端部と前記ヨーク部の軸方向他方側の側面との境界に位置し、前記軸部の軸方向一方側の端部よりも外径が大きくなった環状の大径接続部と、を有している。
前記ストッパは、円周方向一箇所に第１開口部を有する第１筒部と、該第１筒部よりも大きな内径を有しかつ円周方向に関する位相が前記第１開口部と一致する部分に第２開口部を有する欠円環状の第２筒部とを備えており、前記第１筒部を、前記軸部の軸方向一方寄り部分に締り嵌めにより外嵌し、かつ、前記第２筒部を、前記大径接続部に隙間嵌めにより外嵌（大径接続部の周囲に径方向隙間を介して配置）し、前記第２筒部の軸方向一方側の端面を前記ヨーク部の軸方向他方側の側面に対して軸方向に当接させている。
前記第１筒部は、軸方向両側の端部に配されたそれぞれが欠円環状の１対の嵌合部と、円周方向に関して前記第１開口部の両側に配され、前記１対の嵌合部を軸方向に連結する１対の軸方向連結部と、前記１対の嵌合部と前記１対の軸方向連結部とにより囲まれた部分に備えられた中間開口部と、をさらに有している。

本発明の一態様にかかるストッパ付伸縮シャフトは、前記嵌合部と前記軸方向連結部との接続部のうち、少なくとも１箇所の接続部に、前記接続部の強度を低下させる脆弱部を有することができる。
本発明の一態様にかかるストッパ付伸縮シャフトは、前記嵌合部と前記軸方向連結部との４箇所の接続部のすべてに、前記脆弱部を有することができる。

本発明の一態様にかかるストッパ付伸縮シャフトは、前記脆弱部を、前記軸方向連結部の軸方向端部に切り欠きを形成することにより構成された、前記軸方向連結部の幅狭部とすることができる。
あるいは、前記脆弱部を、前記軸方向連結部の薄肉部とすることもできる。

本発明の一態様にかかるストッパ付伸縮シャフトは、前記ストッパを、前記第１開口部及び前記第２開口部の円周方向両側に配置されて、前記第１筒部と前記第２筒部とを連結する１対の連結部をさらに備えるものとすることができる。
この場合には、前記１対の連結部のそれぞれを、前記第１筒部の軸方向一方側の端部に配された前記嵌合部の軸方向一方側の端部外周面から径方向外方に向けて伸長した径方向板部と、前記径方向板部の径方向外端部から軸方向一方側に向けて直角に折れ曲がり、かつ、軸方向一方側の端部を前記第２筒部の軸方向他方側の端面に接続した軸方向板部とを有するものとすることができる。

本発明の一態様にかかるストッパ付伸縮シャフトは、前記第２筒部の内径を、前記第１筒部の内径に、前記大径接続部の径方向幅を２倍した値を加えた値よりも大きくすることができる。

本発明の一態様にかかるストッパ付伸縮シャフトは、前記ストッパを、軸方向において対称形状とし、前記第１筒部の軸方向両側に前記第２筒部をそれぞれ備えたものとすることができる。そして、１対の前記第２筒部のうち、前記ストッパの軸方向一方側に配された前記第２筒部を、前記大径接続部に隙間嵌めにより外嵌することができる。

本発明の一態様にかかるストッパ付伸縮シャフトは、前記ストッパを、たとえばポリアセタール、ポリプロピレン、ポリアミドなどの弾性を有する合成樹脂製とすることができる。
あるいは、前記ストッパを、ばね鋼などの金属製とすることもできる。

本発明の一態様にかかるストッパ付伸縮シャフトは、前記軸部と前記ヨーク部とを、互いに別体に構成し、前記大径接続部を、前記軸部の軸方向一方側の端部と前記ヨーク部とを接合する、溶接ビード部とすることができる。
あるいは、前記大径接続部を、ろう付け部や接着部とすることもできる。
あるいは、前記軸部と前記ヨーク部とを、互いに一体に構成し、前記大径接続部を、前記軸部の軸方向一方側の端部の外周面と前記ヨーク部の軸方向他方側の側面とを連続する鍔部とすることもできる。

本発明によれば、軸部とヨーク部との境界に位置する大径接続部の仕上がり形状の影響を受けることなく、収縮ストロークを制限できるとともに、ストッパに過大な荷重が加わった際には、収縮ストロークを長く確保できる、ストッパ付伸縮シャフトを実現できる。

図１は、実施の形態の第１例にかかる伸縮式の中間シャフトを備えたステアリング装置の１例を示す部分断面模式図である。 図２は、実施の形態の第１例にかかる伸縮式の中間シャフトの部分断面模式図である。 図３は、実施の形態の第１例にかかる伸縮式の中間シャフトの斜視図である。 図４は、図３の右側部の拡大図である。 図５は、実施の形態の第１例にかかる伸縮式の中間シャフトからストッパを取り出して示す斜視図である。 図６は、実施の形態の第１例にかかる伸縮式の中間シャフトからストッパを取り出して示す図であり、（Ａ）は軸方向他方側から見た正面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の右側から見た側面図である。 図７は、実施の形態の第２例を示す、図２に相当する図である。 図８は、実施の形態の第２例を示す、図３に相当する図である。 図９は、実施の形態の第２例を示す、図４に相当する図である。 図１０は、実施の形態の第２例を示す、図５に相当する図である。 図１１は、実施の形態の第２例を示す、図６に相当する図である。 図１２は、実施の形態の第３例を示す、図２に相当する図である。 図１３は、伸縮式の中間シャフトの従来構造を示す断面図である。 図１４は、ストッパを備えた伸縮式の中間シャフトの従来構造を示す断面図である。

［実施の形態の第１例］
実施の形態の第１例について、図１～図６を用いて説明する。本例では、本発明のストッパ付伸縮シャフトを、自動車用のステアリング装置を構成する中間シャフトに適用した場合について説明する。

［ステアリング装置の概要］
自動車用のステアリング装置１３は、ステアリングホイール１４と、ステアリングシャフト１５と、ステアリングコラム１６と、１対の自在継手１７ａ、１７ｂと、伸縮式の中間シャフト１ａと、ステアリングギヤユニット１８と、１対のタイロッド１９とを備えている。

ステアリングシャフト１５は、車体に支持されたステアリングコラム１６の内径側に、回転自在に支持されている。ステアリングシャフト１５の後端部には、運転者が操作するステアリングホイール１４が取り付けられており、ステアリングシャフト１５の前端部は、１対の自在継手１７ａ、１７ｂ及び中間シャフト１ａを介して、ステアリングギヤユニット１８のピニオン軸２０に接続されている。このため、運転者がステアリングホイール１４を回転させると、該ステアリングホイール１４の回転が、ステアリングギヤユニット１８のピニオン軸２０に伝達される。ピニオン軸２０の回転は、該ピニオン軸２０と噛合した図示しないラック軸の直線運動に変換され、１対のタイロッド１９を押し引きする。この結果、操舵輪にステアリングホイール１４の操作量に応じた舵角が付与される。
なお、前後方向とは、ステアリング装置が組み付けられる車体の前後方向をいう。また、中間シャフト１ａに関して軸方向一方側は、車体の後方側に対応し、中間シャフト１ａに関して軸方向他方側は、車体の前方側に対応する。

［中間シャフトの概要］
中間シャフト１ａは、雄軸に相当するインナシャフト２ａと、雌軸に相当する中空円筒状のアウタチューブ３ａと、ストッパ１１ａとを備えている。中間シャフト１ａの軸方向一方側（図２及び図３の右側）に配されたインナシャフト２ａと、中間シャフト１ａの軸方向他方側（図２及び図３の左側）に配されたアウタチューブ３ａとは、トルク伝達を可能にかつ軸方向に関する相対変位を可能に組み合わされている。
なお、本発明を実施する場合、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとの前後方向の位置関係は、本例の構造とは逆にすることもできる。つまり、中間シャフト１ａに関する軸方向一方側を車体の前方側とし、中間シャフト１ａに関する軸方向他方側を車体の後方側とすることもできる。

インナシャフト２ａは、軸方向他方側に配された軸部４ａと、軸方向一方側に配されたヨーク部５ａとを備えている。本例では、軸部４ａとヨーク部５ａとは、互いに別体に構成されている。軸部４ａは、軸方向他方側部分の外周面に、雄スプライン部６ａを備えている。ヨーク部５ａは、軸部４ａの軸方向一方側の端部に、大径接続部である溶接ビード部７ａにより溶接接合されている。アウタチューブ３ａは、軸方向一方側に配された筒部８ａと、軸方向他方側に配されたヨーク部９ａとを備えている。筒部８ａは、軸方向一方側部分の内周面に、雌スプライン部１０ａを備えている。ヨーク部９ａは、筒部８ａの軸方向他方側の端部に固定されている。インナシャフト２ａの軸部４ａをアウタチューブ３ａの筒部８ａの内側に挿入し、雄スプライン部６ａと雌スプライン部１０ａとをスプライン係合させることで、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとを、トルク伝達を可能にかつ軸方向に関する相対変位を可能に組み合わせている。これにより、中間シャフト１ａを伸縮可能に構成している。

インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとの所期の摺動範囲には、グリースなどの潤滑剤を塗布している。これにより、中間シャフト１ａの伸縮動作を円滑に行わせるとともに、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとの摺動部の摩耗を抑制している。また、雄スプライン部６ａの表面に、樹脂コーティング層を形成することで、雌スプライン部１０ａに対する摺動性を高めることもできる。

ヨーク部５ａは、後方側に配置された自在継手１７ａを構成するものであり、軸部４ａの軸方向一方側の端部に、円環状の溶接ビード部７ａにより溶接接合されている。このために、ヨーク部５ａを構成する略円板状の基部２１の径方向中央部に、挿通孔２２を形成している。そして、挿通孔２２に対し軸部４ａの軸方向一方側の端部を、締り嵌めにより内嵌するか、又は、セレーション係合などにより相対回転不能に凹凸係合させている。また、ヨーク部５ａの基部２１の軸方向他方側の側面と軸部４ａの軸方向一方側の端部との境界部を、溶接ビード部７ａにより全周にわたり溶接接合している。これにより、ヨーク部５ａを軸部４ａの軸方向一方側の端部に対して、トルク伝達を可能にかつ軸方向の相対変位を不能に固定している。溶接ビード部７ａは、たとえば略４分の１円形状や略三角形状の断面形状を有しており、ヨーク部５ａの基部２１と軸部４ａの軸方向一方側の端部外周面とを跨ぐように形成されている。このような溶接ビード部７ａは、軸部４ａの軸方向一方側の端部とヨーク部５ａの基部２１の軸方向他方側の側面との境界に位置し、軸部４ａの軸方向一方側の端部の外径（Ｄ_４ａ）よりも大きな外径（Ｄ_７ａ）を有している（Ｄ_４ａ＜Ｄ_７ａ）。また、溶接ビード部７ａの外径は、軸方向一方側に向かうほど大きくなる。溶接ビード部７ａの径方向幅Ｈ_７ａは、全周にわたりほぼ一定であり、２．５ｍｍ～６ｍｍ程度である。また、溶接ビード部７ａの軸方向幅Ｌ_７ａについても、全周にわたりほぼ一定であり、２．５ｍｍ～６ｍｍ程度である。

ヨーク部５ａは、上述のような基部２１と、該基部２１の外周面の直径方向反対側となる２箇所位置から軸方向一方側に延出した１対の腕部２３とを備えている。１対の腕部２３の先端側部分には、円孔２４が互いに同軸に形成されている。自在継手１７ａを組み立てた状態で、円孔２４には、それぞれ軸受カップ２５が内嵌され、十字軸２６を構成する軸２７が回動自在に支持される。

ヨーク部９ａは、前方側に配置された自在継手１７ｂを構成するものである。筒部８ａの軸方向他方側の端部に対するヨーク部９ａの固定構造は、特に限定されず、ヨーク部５ａの軸部４ａに対する固定構造と同様に、溶接ビード部により溶接接合することができる。いずれの固定構造を採用した場合にも、ヨーク部９ａと筒部８ａの軸方向他方側の端部とを、トルク伝達を可能にかつ軸方向の相対変位を不能に固定する。ヨーク部９ａは、略円板状の基部２８と、該基部２８の外周面の直径方向反対側となる２箇所位置から軸方向他方側に延出した１対の腕部２９とを備えている。基部２８の径方向中央部には、筒部８ａの軸方向他方側の端部を挿通可能な挿通孔３０が形成されている。また、１対の腕部２９の先端側部分には、円孔３１が互いに同軸に形成されている。自在継手１７ｂを組み立てた状態で、円孔３１には、それぞれ軸受カップ３２が内嵌され、十字軸３３を構成する軸３４が回動自在に支持される。
なお、本例では、ヨーク部９ａと筒部８ａとを互いに別体とした場合について説明したが、ヨーク部と筒部とを互いに一体に構成することもできる。

［ストッパの構造］
本例では、中間シャフト１ａを車両に搭載する以前の状態で、中間シャフト１ａの収縮ストロークを制限するために、インナシャフト２ａの軸方向一方寄り部分に、ストッパ１１ａを外嵌している。

ストッパ１１ａは、たとえばポリアセタール、ポリプロピレン、ポリアミドなどの弾性を有する合成樹脂製であり、互いに内径及び外径が異なる第１筒部３５及び第２筒部３６と、これら第１筒部３５及び第２筒部３６を軸方向に連結する１対の連結部３７とを一体に備えている。このようなストッパ１１ａは、小径の第１筒部３５を、軸部４ａの軸方向一方寄り部分に締り嵌めにより外嵌し、かつ、大径の第２筒部３６を、溶接ビード部７ａに隙間嵌めにより外嵌している。また、ストッパ１１ａの取り付け状態で、第２筒部３６の軸方向一方側の端面を、ヨーク部５ａの基部２１の軸方向他方側の側面に対して軸方向に当接させている。ストッパ１１ａの軸方向長さは、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとの所期の摺動範囲との関係で決定する。また、第２筒部３６の軸方向一方側の端面から第１筒部３５（後述する嵌合部３９ａ）の軸方向一方側端面までの軸方向距離Ｌｘ（図６の（Ｂ）参照）は、溶接ビード部７ａの軸方向幅Ｌ_７ａ（図２参照）よりも大きくなっている。

第１筒部３５は、Ｃ字形の断面形状を有する筒体の軸方向中間部を、径方向視で略矩形状に切り欠いた（除肉した）形状を有している。第１筒部３５は、第１開口部３８と、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂと、１対の軸方向連結部４０ａ、４０ｂと、中間開口部４１とを有する。

第１開口部３８は、第１筒部３５の円周方向１箇所に備えられた、スリット状の不連続部である。第１開口部３８は、第１筒部３５の軸方向の全長にわたり備えられており、軸方向に直線状に伸長している。第１開口部３８は、ストッパ１１ａの自由状態で、軸部４ａの軸方向一方寄り部分の外径Ｄ_４ａよりも小さい開口幅Ｗ_３８を有する（Ｗ_３８＜Ｄ_４ａ）。第１開口部３８の開口幅Ｗ_３８は、軸方向にわたり一定である。

１対の嵌合部３９ａ、３９ｂのそれぞれは、欠円環状（断面略Ｃ字状）に構成されており、第１筒部３５の軸方向両側の端部に備えられている。１対の嵌合部３９ａ、３９ｂのそれぞれは、軸部４ａの軸方向一方寄り部分に締まり嵌めにより外嵌している。１対の嵌合部３９ａ、３９ｂは、ストッパ１１の自由状態で、互いに等しい内径ｄ_３９及び外径Ｄ_３９を有する。１対の嵌合部３９ａ、３９ｂのそれぞれの内径ｄ_３９は、軸部４ａの軸方向一方寄り部分の外径Ｄ_４ａよりも少しだけ小さい（ｄ_３９＜Ｄ_４ａ）。また、嵌合部３９ａ、３９ｂの内径ｄ_３９及び外径Ｄ_３９は、軸方向他方側に配された嵌合部３９ｂの軸方向他方側の端面に、アウタチューブ３ａを構成する筒部８ａの軸方向一方側の端面が、十分に大きな接触面積で当接できるように設定している。図示の例では、嵌合部３９ａ、３９ｂの内径ｄ_３９は、筒部８ａの内径ｄ_８ａよりも小さくなっており、嵌合部３９ａ、３９ｂの外径Ｄ_３９は、筒部８ａの内径ｄ_８ａよりも大きく、かつ、筒部８ａの外径Ｄ_８ａと同じかこれよりも少しだけ小さくなっている。

１対の軸方向連結部４０ａ、４０ｂは、円周方向に関して第１開口部３８の両側に配されており、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂを軸方向に連結している。このため、１対の軸方向連結部４０ａ、４０ｂは、第１筒部３５の軸方向中間部に備えられている。１対の軸方向連結部４０ａ、４０ｂのそれぞれの径方向内側面は、凹曲面になっており、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂのそれぞれの内周面と同一の仮想円筒面上に存在している。また、１対の軸方向連結部４０ａ、４０ｂのそれぞれの径方向外側面は、凸曲面になっており、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂのそれぞれの外周面と同一の仮想円筒面上に存在している。１対の軸方向連結部４０ａ、４０ｂのそれぞれは、後述する脆弱部４２ａ、４２ｂを除いて、軸方向にわたり円周方向幅が一定である。

中間開口部４１は、第１筒部３５の軸方向中間部に備えられた、径方向視で略矩形状の開口部（窓部）であり、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂと１対の軸方向連結部４０ａ、４０ｂとにより四方を囲まれた部分に形成（画成）されている。第１筒部３５を軸部４ａに外嵌した状態で、中間開口部４１からは軸部４ａの外周面が露出する。第１筒部３５の中心軸を中心とする中間開口部４１の開口角度は、ストッパ１１ａの材質などにより異なるが、たとえば１３０°～２３０°程度であり、図示の例では１８０°である。

第１筒部３５は、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂと１対の軸方向連結部４０ａ、４０ｂとの４箇所の接続部のうち、２箇所の接続部に、脆弱部４２ａ、４２ｂを有している。

具体的には、軸方向一方側に配された嵌合部３９ａと、第１開口部３８の円周方向一方側（図５及び図６の（Ｂ）の奥側、図６の（Ａ）の左側）に配された軸方向連結部４０ａとの接続部に、該接続部の強度を低下させる脆弱部４２ａを設けている。脆弱部４２ａは、軸方向連結部４０ａの軸方向一方側の端部のうち、円周方向一方側部分（円周方向に関して第１開口部３８とは反対側に位置する部分）に、径方向視で略三角形状の切り欠き４３を形成することにより構成された、軸方向連結部４０ａの幅狭部である。また、軸方向他方側に配された嵌合部３９ｂと、第１開口部３８の円周方向他方側（図５及び図６の（Ｂ）の手前側、図６の（Ａ）の右側）に配された軸方向連結部４０ｂとの接続部に、該接続部の強度を低下させる脆弱部４２ｂを設けている。脆弱部４２ｂは、軸方向連結部４０ｂの軸方向他方側の端部のうち、円周方向他方側部分（円周方向に関して第１開口部３８とは反対側に位置する部分）に、径方向視で略三角形状の切り欠き４３を形成することにより構成された、軸方向連結部４０ｂの幅狭部である。

嵌合部３９ａと軸方向連結部４０ｂとの接続部、及び、嵌合部３９ｂと軸方向連結部４０ａとの接続部には、脆弱部を設けていない。換言すれば、軸方向連結部４０ａの軸方向他方側の端部、及び、軸方向連結部４０ｂの軸方向一方側の端部は、円周方向幅が軸方向中間部と同じ幅広部となっている。

第２筒部３６は、第１筒部３５と同軸に配されている。第２筒部３６は、円周方向に関する位相が第１開口部３８と一致する部分に第２開口部４４を有しており、欠円環形状（断面略Ｃ字形状）を有している。また、第２筒部３６の肉厚（径方向厚さ）は、第１筒部３５の肉厚と同じである。ストッパ１１ａの自由状態で、第２筒部３６は、第１筒部３５を構成する嵌合部３９ａ、３９ｂの内径ｄ_３９よりも大きく、かつ、溶接ビード部７ａの外径Ｄ_７ａよりも大きい内径ｄ_３６を有している（ｄ_３６＞ｄ_３９、ｄ_３６＞Ｄ_７ａ）。また、第２筒部３６の内径ｄ_３６は、嵌合部３９ａ、３９ｂの内径ｄ_３９に、溶接ビード部７ａの径方向幅Ｈ_７ａを２倍した値を加えた値よりも大きくなっている（ｄ_３６＞ｄ_３９＋２Ｈ_７ａ）。第２開口部４４は、第１開口部３８の開口幅Ｗ_３８よりも大きい開口幅Ｗ_４４を有している（Ｗ_４４＞Ｗ_３８）。また、ストッパ１１ａの自由状態で、第２筒部３６は、ヨーク部５ａを構成する基部２１の外径よりも十分に小さい外径を有している。

第１筒部３５と第２筒部３６とは、軸方向に離隔した態様で、１対の連結部３７により軸方向に連結されている。連結部３７は、略Ｌ字形状を有しており、第１開口部３８及び第２開口部４４の円周方向両側に配置されている。このため、１対の連結部３７は、円周方向に離隔して配置されている。換言すれば、第１筒部３５の軸方向一方側の端部に配された嵌合部３９ａの軸方向一方側の端部と、第２筒部３６の軸方向他方側の端部との間部分であって、円周方向に関して１対の連結部３７同士の間部分には、円周方向に伸長するスリット４８が備えられている。連結部３７は、嵌合部３９ａの軸方向一方側の端部外周面から径方向外方に向けて伸長した径方向板部４５と、該径方向板部４５の径方向外端部から軸方向一方側に向けて直角に折れ曲がり、その先端部が第２筒部３６の軸方向他方側の端面につながった軸方向板部４６とから構成されている。径方向板部４５の軸方向一方側の側面は、嵌合部３９ａの軸方向一方側の端面と同一の仮想平面上に存在する。また、軸方向板部４６の径方向内側面は、凹曲面になっており、第２筒部３６の内周面と同一の仮想円筒面上に存在する。

第１筒部３５を軸部４ａの軸方向一方寄り部分に外嵌するには、軸部４ａの外周面を第１開口部３８に対して第１筒部３５の径方向外方から押し付け、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂのそれぞれを弾性変形させることで、第１開口部３８の開口幅を軸部４ａの外周面によって押し拡げる。軸部４ａが第１開口部３８を通過した後は、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂのそれぞれが弾性復元し、軸部４ａの軸方向一方寄り部分に、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂが締り嵌めで外嵌される。つまり、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂは、締め代を有する状態で、軸部４ａの軸方向一方寄り部分に外嵌される。本例のストッパ１１ａは、円周方向に関して１対の連結部３７同士の間に、円周方向に伸長したスリット４８を備えている。このため、第１開口部３８の開口幅を押し広げることに対する剛性を適度に小さくすることができて、第１筒部３５を軸部４ａに外嵌する作業を行いやすくすることができる。なお、第１筒部３５を軸部４ａの軸方向一方寄り部分に外嵌する作業と、後述する第２筒部３６を溶接ビード部７ａに外嵌する作業とは、同時に行うことができる。

第２筒部３６を溶接ビード部７ａに外嵌するには、溶接ビード部７ａの外周面を第２開口部４４に対して第２筒部３６の径方向外方から押し付け、第２筒部３６を弾性変形させることで、第２開口部４４の開口幅を溶接ビード部７ａの外周面によって押し拡げる。溶接ビード部７ａが第２開口部４４を通過した後は、第２筒部３６が弾性復元し、溶接ビード部７ａに第２筒部３６が隙間嵌めで外嵌する。あるいは、第２筒部３６を、軸部４ａの軸方向一方寄り部分に隙間嵌めにより外嵌したのち、ストッパ１１ａ全体をインナシャフト２ａに対して軸方向一方側に相対変位させることで、第２筒部３６を、溶接ビード部７ａに隙間嵌めで外嵌する。いずれにしても、第２筒部３６を、溶接ビード部７ａとの間に隙間を介在させた状態で、溶接ビード部７ａの周囲に配置する。また、第２筒部３６を外嵌した状態で、第２筒部３６の軸方向一方側の端面を、基部２１の軸方向他方側の側面に対して全周にわたり軸方向に当接させる。また、第２筒部３６の軸方向一方側の端面を基部２１の軸方向他方側の側面に対して当接させた状態で、第１筒部３５の軸方向一方側に配された嵌合部３９ａの軸方向一方側の端面と、溶接ビード部７ａとの間には、軸方向の隙間が存在している。

上述のような本例の中間シャフト１ａによれば、溶接ビード部７ａの仕上がり形状の影響を受けることなく、中間シャフト１ａの収縮ストロークを制限できるとともに、一次衝突や二次衝突の発生時など、ストッパ１１ａに過大な荷重が加わった際には、中間シャフト１ａの収縮ストロークを長く確保できる。

すなわち、インナシャフト２ａに外嵌したストッパ１１ａにより、中間シャフト１ａの収縮ストロークを、ストッパ１１ａに所定値以上の大きな荷重が加わらない限り、筒部８ａの軸方向一方側の端面から第１筒部３５（嵌合部３９ｂ）の軸方向他方側の端面までの長さＬ（図２参照）に制限することができる。つまり、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとが互いに近づくように軸方向に相対変位した際に、筒部８ａの軸方向一方側の端面がストッパ１１ａに当接して、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとがそれ以上相対変位することを阻止する。このため、搬送時や車体への組み付け作業時などに、中間シャフト１ａが意図せずに収縮した際にも、筒部８ａの軸方向一方側の端面が第１筒部３５の軸方向他方側の端面に突き当たることで、中間シャフト１ａの収縮ストロークを制限することができる。したがって、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとが所期の摺動範囲を超えて摺動することを防止できる。この結果、潤滑剤が所期の摺動範囲外に押し出されることを有効に防止でき、中間シャフト１ａの伸縮動作を長期間にわたり円滑に行わせることが可能になるとともに、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとの摺動部の摩耗を抑制することができる。

しかも、本例では、ストッパ１１ａを構成する第２筒部３６の軸方向一方側の端面を、ヨーク部５ａを構成する基部２１に当接させることで、アウタチューブ３ａからストッパ１１ａに加わる荷重を、仕上がり形状に個体差が出やすい溶接ビード部７ａではなく、基部２１により支承するようにしている。このため、溶接ビード部７ａの仕上がり形状の影響を受けることなく、ストッパ１１ａがインナシャフト２ａに対して軸方向一方側に相対変位することを有効に防止できる。つまり、溶接ビード部７ａの外周面がテーパ形状である場合にも、ストッパ１１ａにストローク制限機能を発揮させることができる。したがって、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとが所期の摺動範囲を超えて摺動することを有効に防止できる。また、第２筒部３６の軸方向一方側の端面を、第２筒部３６よりも十分に大きい外径を有するヨーク部５ａの基部２１に当接させているため、第２筒部３６が基部２１に乗り上げることを防止できる。

さらに、本例では、ストッパ１１ａを構成する第１筒部３５を、１対の嵌合部３９ａ、３９ｂと１対の軸方向連結部４０ａ、４０ｂとから構成し、第１筒部３５の軸方向中間部に中間開口部４１を設けることで、第１筒部３５の軸方向中間部の強度（剛性）を低くしている。一次衝突や二次衝突などの発生時には、中間シャフト１が収縮し、筒部８ａの軸方向一方側の端面が嵌合部３９ｂの軸方向他方側の端面に勢い良く衝突することで、ストッパ１１ａに対して、車両への搭載前に加わる荷重に比べて十分に大きな、所定値以上の荷重（圧縮荷重）が加わる。このため、本例では、ストッパ１１ａに、このような過大な荷重が加わった際に、第１筒部３５の軸方向中間部を構成する軸方向連結部４０ａ、４０ｂを座屈変形させることができ、ストッパ１１ａ（嵌合部３９ａ、３９ｂ）を軸部４ａから脱落させることができる。

特に本例では、軸方向連結部４０ａの軸方向一方側の端部に脆弱部４２ａを設けるとともに、軸方向連結部４０ｂの軸方向他方側の端部に脆弱部４２ｂを設けている。このため、軸方向連結部４０ａ、４０ｂを、脆弱部４２ａ、４２ｂ及びその近傍で大きく座屈変形させることができるため、嵌合部３９ａ、３９ｂを軸部４ａから効果的に脱落させることができ、ストッパ１１ａによるストローク制限機能を作用させないようにすることができる。この結果、一次衝突や二次衝突などの発生時には、搬送時や車体への組み付け作業時などの車両への搭載前の状態に比べて、ストッパ１１ａの軸方向長さ分だけ、中間シャフト１ａの収縮ストロークを長く確保する（伸縮ストロークを図２中のＬ_ｍａｘまで伸ばす）ことができる。したがって、運転者に加わる衝撃を緩和することが可能になり、運転者の保護の充実を図ることができる。

一次衝突が発生した場合を例に具体的に説明すると、本例の中間シャフト１ａを備えるステアリング装置１３を搭載する自動車が衝突事故を起こした場合、車体の前部が潰れて、ステアリングギヤユニット１８が後方に押される。ステアリングギヤユニット１８が後方に押されると、アウタチューブ３ａが、中間シャフト１ａの全長を縮めるように、インナシャフト２ａに対し後方（軸方向一方側）に向けて相対変位する。アウタチューブ３ａの後方への変位に伴い、アウタチューブ３ａの後側の端面がストッパ１１ａの軸方向他方側の端面に勢い良く衝突すると、ストッパ１１ａには、後方に向いた所定値以上の大きさの衝撃荷重が加わる。これにより、軸方向連結部４０ａ、４０ｂが座屈変形し、合成樹脂製のストッパ１１ａは軸方向に潰れるように変形して、衝撃荷重を吸収する。また、ストッパ１１ａの変形に伴って、第１開口部３８及び第２開口部４４の開口幅を、インナシャフト２ａの軸部４ａの外径よりも大きくしやすくなるため、ストッパ１１ａを軸部４ａから外す（脱落させる）ことができる。この結果、上述したように、ストッパ１１ａの軸方向長さ分だけ、アウタチューブ３ａの後方への変位量（ストローク）を稼ぐことができる。

また、本例のストッパ１１ａは、円周方向に関して１対の連結部３７同士の間に、スリット４８を備えているため、第１筒部３５を軸部４ａに外嵌する作業を行いやすくすることができるが、図６の（Ａ）及び（Ｂ）に斜格子模様を付したように、円周方向の２箇所位置において、軸方向に肉がつながっている（中実状に構成されている）。これにより、ストッパ１１ａは、車両搭載前に加わるような、一次衝突や二次衝突の発生時に加わる荷重に比べて小さい荷重に対しては、十分な剛性を有しているため、中間シャフト１ａの収縮ストロークを制限することができる。

また、１対の連結部３７のそれぞれを、嵌合部３９ａの外周面から径方向外方に伸長した径方向板部４５と、径方向板部４５の径方向外端部から軸方向一方側に向けて直角に折れ曲がった軸方向板部４６とから構成し、全体を略Ｌ字形状としているため、連結部３７と溶接ビード部７ａとの間のクリアランスを大きく確保できる。このため、溶接ビード部７ａが、いびつな形状になった場合にも、溶接ビード部７ａと連結部３７とが接触することを有効に防止できる。

［実施の形態の第２例］
実施の形態の第２例について、図７～図１１を用いて説明する。本例では、ストッパ１１ｂの軸方向の方向性をなくし、組み付け方向の制約を緩和するために、ストッパ１１ｂを、軸方向において対称形状としている。具体的には、ストッパ１１ｂは、軸方向中間部に配された第１筒部３５と、該第１筒部３５の軸方向両側に配された互いに同形及び同大の第２筒部３６ａ、３６ｂとを備えている。

第１筒部３５と第２筒部３６ａと第２筒部３６ｂとは、互いに同軸に配置されている。また、第１筒部３５の第１開口部３８と、第２筒部３６ａの第２開口部４４ａと、第２筒部３６ｂの第２開口部４４ｂとは、円周方向に関する位相が互いに一致している。第１筒部３５と第２筒部３６ａとは、軸方向に離隔した態様で、１対の連結部３７ａにより軸方向に連結されており、第１筒部３５と第２筒部３６ｂとは、軸方向に離隔した態様で、１対の連結部３７ｂにより軸方向に連結されている。ストッパ１１ｂは、第１筒部３５（嵌合部３９ａ）の軸方向一方側の端部と第２筒部３６ａの軸方向他方側の端部との部分であって、円周方向に関して１対の連結部３７ａ同士の間部分に、円周方向に伸長したスリット４８を有する。また、ストッパ１１ｂは、第１筒部３５（嵌合部３９ｂ）の軸方向他方側の端部と第２筒部３６ｂの軸方向一方側の端部との部分であって、円周方向に関して１対の連結部３７ｂ同士の間部分に、円周方向に伸長したスリット４８を有する。

上述のようなストッパ１１ｂをインナシャフト２ａに外嵌した状態では、小径の第１筒部３５を、軸部４ａの軸方向一方寄り部分に締り嵌めにより外嵌する。また、ストッパ１１ｂのうち、軸方向一方側に配された大径の第２筒部３６ａ（又は第２筒部３６ｂ）を、溶接ビード部７ａに隙間嵌めにより外嵌する。また、第２筒部３６ａ（又は第２筒部３６ｂ）の軸方向一方側の端面をヨーク部５ａの基部２１の軸方向他方側の側面に対して軸方向に当接させる。さらに、ストッパ１１ｂのうち、軸方向他方側に配された大径の第２筒部３６ｂ（又は第２筒部３６ａ）を、軸部４ａの軸方向中間部に隙間嵌めにより外嵌する。

本例では、アウタチューブ３ａを構成する筒部８ａの軸方向一方側の端面を、第１筒部３５の軸方向他方側の端面に当接させることで、中間シャフト１ｂの収縮ストロークを制限する場合には、第２筒部３６ａ、３６ｂの内径を、筒部８ａの軸方向一方側の端部の外径よりも大きくしておく。また、第１筒部３５の軸方向他方側の端面から第２筒部３６ａ（又は第２筒部３６ｂ）の軸方向一方側の端面までの軸方向長さを、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとの所期の摺動範囲との関係で決定する。これに対し、アウタチューブ３ａを構成する筒部８ａの軸方向一方側の端面を、第２筒部３６ｂ（又は第２筒部３６ａ）の軸方向他方側の端面に当接させて、中間シャフト１ｂの収縮ストロークを制限する場合には、第２筒部３６ａ、３６ｂの内径を、筒部８ａの軸方向一方側の端部の外径よりも小さく、好ましくは、筒部８ａの軸方向一方側の端部の内径よりも小さく設定する。また、ストッパ１１ｂの軸方向長さ（第２筒部３６ａの軸方向端面から第２筒部３６ｂの軸方向端面までの軸方向長さ）を、インナシャフト２ａとアウタチューブ３ａとの所期の摺動範囲との関係で決定する。

以上のような本例では、ストッパ１１ｂの軸方向の方向性をなくすことができ、取り付け方向の制約を緩和できるため、取り付けミスを防止することができ、ストッパ１１ｂの取り付け作業性を向上できる。
その他の構成及び作用効果については、実施の形態の第１例と同じである。

［実施の形態の第３例］
実施の形態の第３例について、図１２を用いて説明する。本例では、インナシャフト２ｂを構成する軸部４ｂとヨーク部５ｂとを、互いに一体に構成している。そして、軸部４ｂの軸方向一方側の端部とヨーク部５ｂの基部２１の軸方向他方側の側面との境界に位置し、軸部４ｂの軸方向一方側の端部の外径（Ｄ_４ｂ）よりも大きな外径（Ｄ_４７）を有する部分（大径接続部）を、鍔部４７としている。鍔部４７は、軸部４ｂとヨーク部５ｂの基部２１との連続部に応力集中が生じることを防止するもので、たとえば凹円弧形の断面形状を有しており、軸部４ｂの軸方向一方側の端部外周面とヨーク部５ｂの基部２１の軸方向他方側の側面とを滑らかに連続している。また、本例の場合にも、ストッパ１１ａのうち、小径の第１筒部３５（嵌合部３９ａ、３９ｂ）を、軸部４ｂの軸方向一方寄り部分に締り嵌めにより外嵌し、かつ、大径の第２筒部３６を、鍔部４７に隙間嵌めにより外嵌している。また、この状態で、第２筒部３６の軸方向一方側の端面を、ヨーク部５ｂの基部２１の軸方向他方側の側面に対して軸方向に当接させている。

以上のような本例の場合にも、鍔部４７の仕上がり形状の影響を受けることなく、中間シャフト１ａの収縮ストロークを制限することができる。また、一次衝突や二次衝突などの発生時には、ストッパ１１ａを脱落させることで、中間シャフト１ａの収縮ストロークを長く確保することができる。
その他の構成及び作用効果については、実施の形態の第１例と同じである。

実施の形態の各例の構造は、矛盾を生じない限りにおいて、適宜組み合わせて実施することができる。

本発明を実施する場合に、嵌合部と軸方向連結部との４箇所の接続部のうち、すべての接続部に脆弱部を設けることもできるし、１箇所、あるいは、３箇所の接続部に脆弱部を設けることもできる。また、４箇所の接続部のうち、１乃至３箇所の接続部に脆弱部を設ける場合に、脆弱部を設ける接続部の位置は特に限定されない。また、脆弱部を、軸方向連結部の軸方向端部に切り欠きを形成することにより構成する場合には、切り欠きの形状は、実施の形態で説明した三角形状に限定されず、半円形状や矩形状など、その他の形状を採用することもできる。また、切り欠きは、軸方向連結部の軸方向端部のうち、円周方向に関して第１開口部側に位置する部分に形成することもできる。さらに、切り欠きは、軸方向連結部の軸方向端部に、複数形成することもできる。

本発明のストッパ付伸縮シャフトとしては、実施の形態の各例の構造のように、内周面に雌スプライン部が形成された雌軸と、外周面に雄スプライン部が形成された雄軸とを、雌スプライン部と雄スプライン部とをスプライン係合させた状態で、トルク伝達を可能にかつ軸方向の相対変位を可能に組み合わせた構造に限らない。たとえば国際公開第２００３／０３１２５０号パンフレット（特許文献２）に記載されているような、雌軸の内周面と雄軸の外周面との間に玉やローラなどの中間部材を配置して、これら雌軸と雄軸とをトルク伝達可能にかつ軸方向の相対変位を可能に組み合わせた構造も対象になる。また、雄軸を構成する軸部とヨーク部とを互いに別体に構成し、これら軸部とヨーク部とを接合する場合の接合態様は、実施の形態の各例で示した、溶接による溶接ビード部に限定されず、ろう付け部や接着剤を用いた接着部など、従来から知られた各種の接合態様を採用することができる。

１、１ａ、１ｂ 中間シャフト
２、２ａ、２ｂ インナシャフト
３、３ａ アウタチューブ
４、４ａ、４ｂ 軸部
５、５ａ、５ｂ ヨーク部
６、６ａ 雄スプライン部
７、７ａ 溶接ビード部
８、８ａ 筒部
９、９ａ ヨーク部
１０、１０ａ 雌スプライン部
１１、１１ａ、１１ｂ ストッパ
１２ 開口部
１３ ステアリング装置
１４ ステアリングホイール
１５ ステアリングシャフト
１６ ステアリングコラム
１７ａ、１７ｂ 自在継手
１８ ステアリングギヤユニット
１９ タイロッド
２０ ピニオン軸
２１ 基部
２２ 挿通孔
２３ 腕部
２４ 円孔
２５ 軸受カップ
２６ 十字軸
２７ 軸
２８ 基部
２９ 腕部
３０ 挿通孔
３１ 円孔
３２ 軸受カップ
３３ 十字軸
３４ 軸
３５ 第１筒部
３６、３６ａ、３６ｂ 第２筒部
３７、３７ａ、３７ｂ 連結部
３８ 第１開口部
３９ａ、３９ｂ 嵌合部
４０ａ、４０ｂ 軸方向連結部
４１ 中間開口部
４２ａ、４２ｂ 脆弱部
４３ 切り欠き
４４ 第２開口部
４５ 径方向板部
４６ 軸方向板部
４７ 鍔部
４８ スリット

Claims (9)

1. 中空筒状の雌軸と、該雌軸に対してトルク伝達を可能にかつ軸方向の相対変位を可能に内嵌された雄軸と、該雄軸に外嵌されて、前記雌軸と前記雄軸とが互いに近づくように軸方向に相対変位した際に、前記雌軸の軸方向一方側の端面に当接して、前記雌軸と前記雄軸とのそれ以上の相対変位を阻止するストッパと、を備えたストッパ付伸縮シャフトであって、
   前記雄軸は、該雄軸の軸方向他方側に配された軸部と、前記雄軸の軸方向一方側に配されたヨーク部と、前記軸部の軸方向一方側の端部と前記ヨーク部の軸方向他方側の側面との境界に位置し、前記軸部の軸方向一方側の端部よりも外径が大きくなった環状の大径接続部と、を有しており、
   前記ストッパは、円周方向一箇所に第１開口部を有する第１筒部と、該第１筒部よりも大きな内径を有しかつ円周方向に関する位相が前記第１開口部と一致する部分に第２開口部を有する欠円環状の第２筒部と、を備え、前記第１筒部を、前記軸部の軸方向一方寄り部分に締り嵌めにより外嵌し、かつ、前記第２筒部を、前記大径接続部に隙間嵌めにより外嵌し、前記第２筒部の軸方向一方側の端面を、前記ヨーク部の軸方向他方側の側面に対して軸方向に当接させており、
   前記第１筒部は、軸方向両側の端部に配されたそれぞれが欠円環状の１対の嵌合部と、円周方向に関して前記第１開口部の両側に配され、前記１対の嵌合部を軸方向に連結する１対の軸方向連結部と、前記１対の嵌合部と前記１対の軸方向連結部とにより囲まれた部分に備えられた中間開口部と、をさらに有する、
   ストッパ付伸縮シャフト。
2. 前記嵌合部と前記軸方向連結部との接続部のうち、少なくとも１箇所の接続部に、前記接続部の強度を低下させる脆弱部を有する、請求項１に記載のストッパ付伸縮シャフト。
3. 前記脆弱部は、前記軸方向連結部の軸方向端部に切り欠きを形成することにより構成された、前記軸方向連結部の幅狭部である、請求項２に記載のストッパ付伸縮シャフト。
4. 前記ストッパは、前記第１開口部及び前記第２開口部の円周方向両側に配置されて、前記第１筒部と前記第２筒部とを連結する１対の連結部をさらに備える、請求項１～３のうちのいずれかに記載のストッパ付伸縮シャフト。
5. 前記１対の連結部のそれぞれは、前記第１筒部の軸方向一方側の端部に配された前記嵌合部の軸方向一方側の端部外周面から径方向外方に向けて伸長した径方向板部と、前記径方向板部の径方向外端部から軸方向一方側に向けて直角に折れ曲がり、かつ、軸方向一方側の端部を前記第２筒部の軸方向他方側の端面に接続した軸方向板部とを有する、請求項４に記載のストッパ付伸縮シャフト。
6. 前記第２筒部の内径は、前記第１筒部の内径に、前記大径接続部の径方向幅を２倍した値を加えた値よりも大きい、請求項１～５のうちのいずれか１項に記載のストッパ付伸縮シャフト。
7. 前記ストッパは、軸方向において対称形状であり、前記第１筒部の軸方向両側に前記第２筒部をそれぞれ備えており、１対の前記第２筒部のうち、前記ストッパの軸方向一方側に配された前記第２筒部が、前記大径接続部に隙間嵌めにより外嵌している、請求項１～６のうちのいずれか１項に記載のストッパ付伸縮シャフト。
8. 前記ストッパは、合成樹脂製である、請求項１～７のうちのいずれか１項に記載のストッパ付伸縮シャフト。
9. 前記軸部と前記ヨーク部とが、互いに別体に構成されており、前記大径接続部は、前記軸部の軸方向一方側の端部と前記ヨーク部とを接合する、溶接ビード部である、請求項１～８のうちのいずれか１項に記載のストッパ付伸縮シャフト。

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