JP7355679B2 - 体圧支持用の流体セル - Google Patents

Description

本発明は、内部に流体室を備えており、体圧作用面に設置されることで使用者の体圧を支持する体圧支持用の流体セルに関するものである。

従来から、使用者の体圧支持面を流体セルによって構成することが検討されている。例えば特開２００８－１２５７９８号公報（特許文献１）には、内部に空気を充填した袋状のエアセルの複数を、ベッドの床板上に並列に設置したエアマットが開示されている。

ところで、特許文献１のエアマットでは、エアセルがベッドの幅方向の略全長に亘って延びる細長い形状とされており、複数のエアセルがベッドの長さ方向に並んで配設されている。

ところが、特許文献１のようにベッド幅方向の略全長に亘るほどに細長いエアセルでは、使用者の体圧がエアセルの長さ方向で局所的に作用することとなり、使用者の体圧作用時にエアセル内で空気が長さ方向に大きく且つ容易に移動する。それ故、エアセル内での空気の移動に伴って左右幅方向に大きな揺れが発生しやすく、使用者の体圧支持状態が安定し難いために、寝心地の悪さや船酔いのような不快感を与えるおそれがあった。

そこで、本出願人は、特開２０１３－０２７５３１号公報（特許文献２）において、平面視で角丸矩形状などとされた細長くない袋状の流体セルを、ベッドの長さ方向と幅方向で各複数個を並べて配置したマットレスを提案した。かかるマットレスでは、ベッド幅方向に設置された流体セル間での空気の移動を抑えることができて、特許文献１記載のエアマットに比して、使用者の体圧支持面の安定性が向上され得る。

特開２００８－１２５７９８号公報 特開２０１３－０２７５３１号公報

しかしながら、特許文献２の流体セルは、特許文献１のエアセルに比して、一つのセルが小さくされることから、同じ体圧支持面を構成するのにセル数が多くなる。そのために、多くのセルの取り扱いが面倒で製造にも手間がかかる問題があった。しかも、各セルにそれぞれ外部から流体を給排するための配管を接続する場合でも、配管が多くなって構造や制御も複雑になりやすく、配管自体の取り回しも複雑になるという問題もあった。

本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、特許文献１のエアマットに比して安定した体圧支持面を提供することができると共に、特許文献２のマットレスに比して構造の簡略化を図ることができる、新規な体圧支持用流体セルを提供することにある。

以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。

本発明の第一の態様は、相互に連通された下段セルと上段セルを備えており、該下段セル及び該上段セルへの流体の給排によって高さ方向に伸縮可能とされた体圧支持用の流体セルであって、前記下段セルが、複数の前記上段セルの下方にわたって広がる上シートと下シートの重ね合わせ面間に流体室が形成された共用セルによって構成されており、該共用セルにおいて外部からの流体の給排口が設けられていると共に、該上シートと該下シートとが前記複数の上段セルに対応した区画方向に向かって非連続的に延びる固着領域で部分的に仕切られることによって、前記共用セルにおいて各該上段セルに対応した位置に下段気室が区画形成されていると共に、隣り合う該下段気室間が該固着領域の非連続部分で構成された通気孔を通じて連通されており、該下段気室間を連通する該通気孔の流通抵抗が、該下段気室と該上段セルの内部とを連通する連通路の流通抵抗に比して大きくされている体圧支持用の流体セルである。

本態様に係る体圧支持用の流体セルでは、下段セルを構成する共用セルが、複数の上段セルの下方にわたって広がる大きさをもって構成されることから、上段セルの数を維持しつつ下段セルを構成する共用セルの数を減らすことができる。また、複数の上段セルが複数の下段気室を構成する共用セルを通じて連通されることから、流体セルへ接続される給排用管路を少なくすることも可能になる。それ故、特許文献２のように上下で対をなす上段セルと下段セルが何れも隣接するセルから独立して構成される流体セルに比して、構造の簡略化が図られ得る。また、共用セルを単位として複数の上段セルを纏めて取り扱うこともできることから、多くの流体セルの取り扱いなども容易となる。

しかも、使用者の体圧が作用する上段セルは、共用セル上で独立して伸縮変形可能に構成されることから、特許文献１の細長いエアセルに比して、体表面のサポート性能も良好とされる。特に、上段セル間での流体流動が共用セルの下段気室間を通じて生じることから、上段セル間での流体の移動を抑えることも可能になり、特許文献１のエアマットに比して、使用者の体圧支持面の安定性の向上が図られ得る。

特に本態様の流体セルでは、通気孔による下段気室間の流通抵抗が、連通路による下段気室と上段セルとの間の流通抵抗より大きくされている。これにより、上下に重なった下段気室と上段セルとによるセル高さ方向での緩衝性能や速やかな伸縮性能を確保しつつ、隣り合う下段気室間での過度な流体流動に起因する体圧支持面における揺れなどの不安定な挙動を抑えることも可能になる。

本発明の第二の態様は、第一の態様に係る体圧支持用の流体セルであって、前記共用セルの上には、互いに直交するＸ方向とＹ方向とにおいてそれぞれ複数個の前記上段セルが配置されており、該共用セルの前記下段気室間を該Ｘ方向に連通する前記通気孔の流通抵抗と、該共用セルの前記下段気室間を該Ｙ方向に連通する前記通気孔の流通抵抗とが、互いに異ならされているものである。

本態様に係る体圧支持用の流体セルでは、Ｘ方向に隣接するセル間と、Ｙ方向に隣接するセル間とで、流体の流通特性を異ならせることができる。これにより、例えば体圧変動時における体圧分散などの挙動のチューニング自由度の向上などが図られ得る。具体的には、例えばベッド用マットレスを構成するに際して、ベッド幅方向で隣接するセル間での流体の流通抵抗に比して、ベッド長さ方向で隣接するセル間での流体の流通抵抗を大きくすることで、寝返り等の体圧変動に際して、体圧分散やクッション性能等を実現しつつ、ベッド長さ方向で隣接するセル間での流体移動に伴う過度な揺れを抑制するようなチューニングなども可能となる。

本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係る体圧支持用の流体セルであって、前記共用セルに設けられた前記給排口に対して流体給排用の配管が接続されており、該配管の流通抵抗が、前記通気孔の流通抵抗に比して大きくされているものである。

本態様に係る体圧支持用の流体セルでは、流体セル内に設けられた下段気室間や下段気室と上段セルとの間での流体移動が、流体セルに対する流体給排に比して、小さな抵抗をもって速やかに発現され得る。それ故、流体給排用の配管を通じての流体セルに対する流体の給排による圧力調節などを、各下段気室や各上段セルに対して速やかに伝達することが可能になる。

また、例えば流体給排用の配管を通じて複数の流体セル同士を接続するような場合でも、体圧変動に際して、一つの流体セル内での流体移動を優先的に生ぜしめつつ、異なる流体セル間での流体移動を許容することが可能になる。それ故、例えば使用者の体動に際して、小さなエリアでの体圧支持面の追従変化や圧力分散を優先して、大きなエリアでの圧力分散につなげることで、使用感等を大きく損なうことなく体圧変動に伴う揺れをより効率的に抑えるようなチューニングも容易となる。

本発明の第四の態様は、前記第一～三の何れかの態様に係る体圧支持用の流体セルであって、前記下シートには、セル設置面に対する位置決め部材が設けられており、該位置決め部材が、前記給排口の最も近くに位置する前記下段気室の形成領域を外れた位置に設けられているものである。

本態様に係る体圧支持用の流体セルでは、共用セルをセル設置面に対して位置決めすることにより、例えば前記特許文献２に記載の如き個別のセルを各別に位置決めするような場合に比して、複数の下段気室及び上段セルをセル設置面に対して少ない位置決め部材によって効率的に位置決め設置することが可能になる。しかも、共用セルにおける給排口の付近は、給排口に接続される流体給排用の配管などによって位置決め効果を期待できることもあり、共用セルを構成する下シートを、給排口から離れた部位で位置決めすることにより、一層少ない位置決め部材によるセル設置面への位置決め状態が実現可能になる。

本発明の第五の態様は、前記第一～四の何れかの態様に係る体圧支持用の流体セルであって、前記上段セルの前記共用セルへの接続部分が括れ形状とされて該上段セルが該共用セルに対して相対的に傾動可能とされていると共に、該接続部分を貫通して前記連通路が設けられているものである。

本態様に係る体圧支持用の流体セルでは、上段セルと共用セルとの接続部分が括れ形状とされていることによって、上段セルの共用セルに対する首振り状の傾動が容易に許容される。また、上段セルと共用セルとの接続部分を利用して連通路を設けたことで、上段セルの傾動を妨げることなく、逆に傾動し易くする態様で、連通路を形成することが可能になる。

そして、上段セルの共用セルに対する首振り状の傾動が容易に許容されることにより、複数の上段セルの天面等で協働して構成される体圧支持面が使用者の体表面の凹凸や変化へ一層追従し易くされる。それ故、使用者の体圧の分散支持性能ひいては使用感の向上が図られると共に、使用者と体圧支持面との間で剪断方向（ズレ方向）に作用する摩擦などの力が低減されて、使用感の更なる改善と共に、剪断力に起因する褥瘡の発生軽減なども図られ得る。

本発明の第六の態様は、前記第一～五の何れかの態様に係る体圧支持用の流体セルを複数用いて体圧支持面が構成された流体セル式マットレスである。

本態様に係る流体セル式マットレスでは、上述の如き特定の流体セルを採用することにより、例えばベッド用マットレスのように比較的に広い体圧支持面が必要とされる場合でも、体圧支持面を構成する上段セルの数を維持しつつ、下段セルを構成する共用セルの数を上段セルよりも少なく設定することで、構造の簡略化などが可能となる。しかも、下段セルとして機能する下段気室間での流体移動を適切に制御することで体圧分散のコントロールや不必要な横揺れの抑制などのチューニングにも対応できる。

本発明の第七の態様は、前記第六の態様に係る流体セル式マットレスであって、前記流体セルにおいて前記給排口へ接続されて前記共用セルへ外部から流体給排を行う配管が、隣り合って配された前記下段気室間を延びるように設置されているものである。

本態様に係る流体セル式マットレスでは、下段気室とセル設置面との間でに及ぼされる体圧の大きな作用部位を避けるようにして、流体給排用の配管を良好なスペース効率をもって配設することが可能となる。なお、流体給排用の配管が設置される、隣り合う下段気室は、同じ共用セルに設けられたものであっても良いし、互いに異なる共用セルに設けられたものであってもよい。また、隣り合って配される下段気室は外周縁が重なり合って設置される場合もあり、流体給排用の配管の配設態様は、隣り合って配された下段気室間の隙間に限定されず、隣り合って配された下段気室の一方又は両方の下に入り込んでいてもよい。要するに、下段気室においてセル設置面との間で最大の体圧作用部位となるセンター部分を避けるようにして、隣り合う下段気室のセンター部分の間に流体給排用の配管が配されていればよい。

本発明に係る体圧支持用の流体セルによれば、体圧支持面を構成する上段セルの数を維持しつつ、下段セルを構成する共用セルの数を上段セルよりも少なく設定することができる。しかも、共用セル内に形成されて各下段セルとして機能する複数の下段気室間では、固着領域と通気孔によって流体流動を調節設定することもできる。

それ故、例えば前記特許文献１よりも優れた体圧支持面を、前記特許文献２よりも簡単な構造で提供することも容易となる。

本発明の第一の実施形態としての体圧支持用の流体セルを示す断面図であって、図２のＩ－Ｉ断面に相当する図 図１に示された流体セルの平面図 図１に示された流体セルを構成する共用セルにおける上下シートの固着領域を説明する平面図 図１に示された流体セルを用いて構成された流体セル式マットレスの一実施形態としてのベッド用マットレスを用いたベッドを例示する分解斜視説明図 図４に示されたベッドの横断面説明図 図４に示されたベッドを構成する流体セルのユニットを例示する平面図 図７に例示された流体セルのユニットの側面図 図４に示されたベッドにおけるベースシートを例示する斜視説明図 図４に示されたベッドにおける体圧作用状態を例示する横断面説明図 本発明の第二の実施形態としての体圧支持用の流体セルを示す側面図 図１０に示された流体セルの平面図 図１０に示された流体セルを構成する共用セルにおける上下シートの固着領域を説明する平面図 図４に示されたベッド用マットレスを図１０に示された流体セルを用いて構成する流体セルのユニットを例示する平面図（非膨張状態） 図１３に示された流体セルのユニットの膨張状態を示す斜視説明図 図１３に示された流体セルのユニットを構成する中間シートを示す平面図

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１～３に、本発明の第一の実施形態としての体圧支持用の流体セル１０を示す。本実施形態の流体セル１０は、全体として４個の上下セル１２ａ～ｄを平面上に並べた構造とされている。各上下セル１２は、内部に流体室を備えており、それらの流体室に対して管体１４を通じて外部から流体としての空気が給排されるようになっている。そして、各上下セル１２への空気の給排により、流体室の内圧が変更可能とされていると共に、各上下セル１２が高さ方向に伸縮可能とされている。

より詳細には、各上下セル１２は、下段セル１６の上に上段セル１８を高さ方向に重ね合わせた２段セル構造とされている。４個の上段セル１８は、互いに独立した袋状構造とされており、図２に示されているように、平面視において４角が丸められた正方形に近い角丸矩形状とされている。例えば角丸矩形状の平らな樹脂シート２０ａ，２０ｂの２枚を重ね合わせて外周縁部を溶着等で相互に固着することにより、両樹脂シート２０ａ，２０ｂ間に流体室としての上段気室２２を備えた上段セル１８が構成され得る。なお、図２中のハッチング領域は、上段セル１８を構成する上下樹脂シート２０ａ，２０ｂにおける外周縁部の固着部分を示している。

一方、４個の下段セル１６は、全体につながった一つの袋状構造とされており、その内部が仕切られることによって、４個の下段気室２４が区画形成されている。そして、各下段気室２４が、各上段気室２２の下方に位置せしめられて、上下セル１２を構成している。

このような下段セル１６は、例えば４個の上段セル１８の下方にわたって広がる大きさの平らな樹脂シート２６ａ，２６ｂの２枚を重ね合わせて外周縁部を溶着等で相互に固着することにより形成され得る。下段セル１６を形成する上下の樹脂シート２６ａ，２６ｂは、上段セル１８を形成する上下の樹脂シート２０の略４枚分の大きさとされている。これにより、４つの下段セル１６は、４つの上段セル１８の下方にわたって広がる大きさをもった一つの共用セル２８によって構成されている。

共用セル２８は、樹脂シート２６ａ，２６ｂ間に形成された一つの流体室を有しており、この一つの流体室が部分的に仕切られることによって、４個の上段セル１８の下部にそれぞれ位置する４個の下段セル１６が、それぞれ形成されている。なお、本実施形態では、各下段セル１６が、各上段セル１８に略対応した平面形状と大きさとされているが、大きさや形状を上下セル間で異ならせることも可能である。

すなわち、図３に示されているように、下段セル１６を構成する上下の樹脂シート２６ａ，２６ｂは、隣接する縁部をオーバーラップさせて並べた４個の上段セル１８の最外周縁を縁取ったような略角丸矩形状の平面形状とされている。なお、図２の平面視よりも図３の平面視の方が大きな寸法で図示されているのは、図２が図１に対応した気室の膨張状態を示すのに対して、図３では気室に空気が入っていない非膨張状態での平置き平面視だからである。

また、下段セル１６を構成する上下の樹脂シート２６ａ，２６ｂは、最外周縁部を縁取るようにして溶着等により相互に固着されており、両樹脂シート２６ａ，２６ｂ間に一つの気室である流体封入領域が形成されている。更に、上下の樹脂シート２６ａ，２６ｂには、中央部分においても溶着等による固着領域３０が設けられている。かかる中央部分の固着領域３０は、４個の上段セル１８に対応した区画方向に向かって延びている。

換言すれば、上下の樹脂シート２６ａ，２６ｂの中央部分に設けられた固着領域３０は、共用セル２８内の気室を４個の下段セル１６に仕切って、各上段セル１８の上段気室２２の下側において略対応した形状の下段気室２４を形成するように設けられている。本実施形態では、略角丸矩形状の平面形状を有する上下の樹脂シート２６ａ，２６ｂにおいて、中心を通って対向する各辺部の中央部分同士をつなぐ方向に延びる２本の線状の固着領域３０ａ，３０ｂが、互いに直交して設けられている。

また、各線状の固着領域３０ａ，３０ｂは、樹脂シート２６ａ，２６ｂにおいて対向する各辺部の中央部分同士をつなぐ方向に延びているが、対向する辺部間の全長に亘って連続して延びていない。要するに、対向する辺部間にまたがって延びる固着領域３０ａ，３０ｂには、何れも、長さ方向の少なくとも一箇所で分断されており、少なくとも一つの非連続部分３２が設定されている。

これにより、上下の樹脂シート２６ａ，２６ｂ間に形成された共用セル２８内の一つの気室は、固着領域３０ａ，３０ｂによって仕切られて、各上段セル１８の上段気室２２の下方にそれぞれ位置する複数（本実施形態では４個）の下段気室２４が形成されている。

なお、固着領域３０ａ，３０ｂは、長さ方向で幅寸法が変化しており、樹脂シート２６ａ，２６ｂの重ね合わせ面間において外周縁の固着領域と中央部分の固着領域３０ａ，３０ｂとで仕切られるようにして形成された各下段気室２４の平面外周形状が、上段セル１８と同様に、略角丸矩形状とされている。このように上下気室２２，２４が角丸矩形状とされていることにより、直角な角部を有する矩形状の気室に比して、膨らんだ場合の応力集中や大きな皺の発生が軽減され得る。

また、これら４個の下段気室２４は、相互に完全に独立しておらず、固着領域３０ａ，３０ｂに設定された非連続部分３２によって構成された通気孔３４を通じて、相互に連通されている。なお、通気孔３４による下段気室２４相互間の連通は制限的であり、非連続部分３２の寸法によって、通気孔３４の断面積や長さをチューニングすることで、通気孔３４による下段気室２４間の流通抵抗を調節設定することができる。

本実施形態では、図３中の左右方向をＸ方向とし、同上下方向をＹ方向として、直交する平面上のＸ－Ｙの２軸方向を想定すると、Ｘ方向に延びる固着領域３０ａには長さ方向の両端部分に非連続部分３２からなる通気孔３４が計２つ設けられていると共に、Ｙ方向に延びる固着領域３０ｂには長さ方向の両端部分と中央部分に非連続部分３２からなる通気孔３４が計４つ設けられている。これらの通気孔３４は略同じ大きさとされていることで、本実施形態では、Ｘ方向（図３中の左右方向）で隣り合う下段気室２４，２４間での通気孔３４を通じての流通抵抗に比して、Ｙ方向（図３中の上下方向）で隣り合う下段気室２４，２４間での通気孔３４を通じての流通抵抗の方が大きく設定されている。

そして、共用セル２８の内部に形成された各下段気室２４の上に、上段気室２２を備えた上段セル１８が重ね合わされており、共用セル２８が固着領域３０で仕切られて形成された４個の下段セル１６の上に、それぞれ上段セル１８が配置されている。また、下段セル１６と上段セル１８は、各中央部分において下段セル１６の上側樹脂シート２６ｂと上段セル１８の下側樹脂シート２０ａとが溶着等で固着されることによって、上段気室２２と下段気室２４を内部に備えた上下セル１２が形成されている。

かかる上下セル１２は、下段セル１６と上段セル１８が相互に固着された中央部分において各樹脂シート２６ｂ，２０ａを貫通する連通路３６を有している。この連通路３６を通じて、上段セル１８の上段気室２２と下段セル１６の下段気室２４とが相互に連通されている。

なお、上段セル１８と下段セル１６との連結部分は、上段セル１８や下段セル１６の外周縁より一回り小さい角丸矩形状や円形状など、任意の外周形状をもって形成され得る。上段セル１８と下段セル１６の各外周部分は、中央の連結部分から外周に広がっている。これにより、上下セル１２が膨らんだ状態では、図１からも判るように、上段セル１８の下段セル１６（共用セル２８）への接続部分が括れ形状とされて、かかる括れ形状の接続部分での屈曲変形が容易に許容されることで、上段セル１８が共用セル２８に対して相対的に傾動が容易とされている。

また、上段セル１８と下段セル１６との連結部分に設けられた連通路３６は、形状や大きさ、数などを適宜に設定可能であるが、本実施形態では、共用セル２８内で隣り合う下段セル１６，１６間を連通する通気孔３４の流通抵抗に比して、小さな流通抵抗となるように連通路３６が設定されている。これにより、各上下セル１２における上段セル１８と下段セル１６との間での流体移動が、隣り合う上下セル１２，１２間での流体移動よりも優先的に生ぜしめられ得るようになっている。

さらに、上述の如き複数（本実施形態では４個）の上下セル１２ａ～ｄ内の各気室に対して、外部から空気を給排するための管体１４が設けられている。かかる管体１４は、一方の開口端が共用セル２８に接続されて、共用セル２８の内部の流体室に連通されている。具体的には、例えば図示されているように、固着領域の幅を比較的に大きくとることのできる、隣接する下段気室２４，２４間に位置する共用セル２８の幅方向中央部分に対して、管体１４の一方の端部が差し入れられるように配置される。そして、共用セル２８を構成する上下の樹脂シート２６ａ，２６ｂ間で、管体１４の当該端部を挟んだ状態で、溶着等により管体外周面を気密に固着することによって、管体１４が流体セル１０へ取り付けられる。

これにより、各上下セル１２ａ～ｄは、下段気室２４に接続された管体１４を通じて、外部に対する空気の給排が行われ得る。なお、管体１４の開口部に対して直近に位置する二つの下段気室２４ａ，２４ｃは、略直接に管体１４を通じて空気の給排が可能であるが、管体１４の開口部から最も離れて位置する残りの二つの下段気室２４ｂ，２４ｄは、通気孔３４や下段気室２４ａ，２４ｃを介して、管体１４を通じての空気の給排が実現される。更に、各上下セル１２ａ～ｄの上段気室２２は、何れも、連通路３６と下段気室２４を介して、管体１４を通じての空気の給排が実現される。

さらに、共用セル２８へ先端が固着された管体１４は、外部に向かって延び出して流体セル１０の支持面上に敷設され、例えば特許文献２等にも記載されているように外部の給排用のバルブを介してポンプなどに接続される。それ故、管体１４によっても、共用セル２８延いては流体セル１０に対して、流体セル１０が設置される支持面上で或る程度の位置決め作用が発揮され得る。この管体１４による位置決め作用を利用することで、流体セル１０の装着面とされる支持面上への位置決め手段を簡素化することも可能であり、例えば共用セル２８の底面において、ホック，スナップボタンや面ファスナーなどによる支持面に対する位置決め手段を、管体１４の接続側に対して反対側に偏倚させて設置することもできる。

具体的には、本実施形態では、図３に示されているように、位置決め手段としてのスナップボタン３８が、共用セル２８において管体１４の接続位置に対して、近くに位置する２個の下段気室２４ａ，２４ｃの底壁部分には無く、遠くに位置する２個の下段気室２４ｂ，２４ｄの底壁の各中央部分に設けられている。

ところで、本発明に係る流体セル１０の各構成部材の材質は特に限定されるものでなく、例えば上下セルを構成する各樹脂シート２０，２６は、柔軟な可撓性シートが採用され得る。加工のし易さや耐久性，耐過重性，製造コストなどを考慮すると、樹脂シート２０，２６は、熱可塑性のエラストマシートが好ましく、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリテトラフルオロエチレンなどの合成樹脂シートが採用され得る。管体１４は、金属でもよいが、加工や取り扱いやすさなどを考慮すると、樹脂チューブやメッシュ補強の複合樹脂チューブなどが好適に採用され得る。

また、上段セル１８を構成する樹脂シート２０は、上段セル１８を膨らませた際に隣り合う上段セル１８，１８間に大きな隙間が発生しないように、共用セル２８を構成する樹脂シート２６，２６に対する相対的な大きさや形状を設定されることが望ましい。例えば、図１，２に示されているように、流体セル１０を膨張させた状態で、隣り合う上段セル１８，１８間で、溶着等された樹脂シート２０の外周縁部が相互に重なり合うことようにして、隣り合う上段セル１８，１８間に隙間が実質的に発生しないようにできる。即ち、流体セル１０内から空気を抜いた収縮状態では、隣り合う上段セル１８，１８の外周縁部が、溶着等された樹脂シート２０の外周縁部よりも大きな幅寸法の領域で互いに重なり合うような大きさで、樹脂シート２０を形成することが望ましい（第二実施形態の図１３参照）。

上述の如き構造とされた流体セル１０によれば、４個の上下セル１２ａ～ｄを構成する４個の下段セル１６が、４個の上段セル１８の下方にわたって広がる大きさの一つの共用セル２８によって構成されている。これにより、上段セル１８の数を維持して、各上段セル１８による体圧作用面の変形への追従性などを確保しつつ、下段セル１６の数や流体給排用の管体１４を実質的に減らすことが出来て、構造や製造の簡略化などが図られ得る。

特に本実施形態では、４個の上下セル１２ａ～ｄへの空気給排用の管体１４が、共用セル２８に接続された１本で行われるようになっている。それ故、複数の上下セル１２を備えた流体セル１０において、管体１４の取りまわしや、管体１４を通じての空気の給排用の設備、空気の給排の制御なども、簡略化が図られ得る。

また、４個の下段セル１６が、実質的に一つの共用セル２８で構成されているものの、互いに隣り合う下段気室２４ａ～ｄ間での空気の流動特性を、各通気孔３４（固着領域３０ａ，３０ｂに設定された非連続部分３２）の大きさによって適宜に設定可能である。

それ故、例えば上段気室２２と下段気室２４との連通路３６に比して各通気孔３４の通気抵抗を大きく設定すれば、上下気室２２，２４による衝撃緩衝作用や速やかな圧力制御性能などを確保しつつ、隣り合う上下セル１２，１２間での過度に速やかな空気流動による体圧支持面の揺れを抑制したりすることなども可能になる。

また、例えば共用セル２８内においてもＸ方向とＹ方向で隣り合う下段気室２４，２４間での通気孔３４による空気の流通抵抗を異ならせるように設定すれば、Ｘ方向で隣り合う下段気室２４，２４間では比較的に速やかな空気流動を許容することで比較的速やかな体圧分散やクッション性能等を実現しつつ、Ｙ方向で隣り合う下段気室２４，２４間での過度に速やかな空気流動を抑えて体圧支持面の揺れを抑制することなども可能になる。

なお、共用セル２８内における下段気室２４，２４間の通気孔３４や上下気室２２，２４間の連通路３６は、給排用の管体１４に比して、流通抵抗を小さくされることが望ましい。これにより、管体１４を通じての圧力制御を、各下段気室２４や各上段気室２２に対して速やかに及ぼし易くできる。

さらに、本実施形態の流体セル１０では、使用者の体圧が作用する体圧作用面として流体セル１０の天面を構成する上段セル１８が、小径の括れ状部を介して共用セル２８上に設置されて首振り状の変形変位が比較的容易に許容されることから、使用者の体表面への追従性や体圧のサポート性に優れており、褥瘡の原因ともされる体表面へ作用する摩擦力の軽減も図られ得る。一方、下段セル１６は、共用セル２８によって複数個が一体的に構成されていることから、横方向の変形や変位が抑えられることとなり、上下セル１２の全体としても横方向に倒れるような変形が抑えられ得る。それ故、例えば局所的に大きな体圧が作用した場合等においても、隣り合う上下セル１２，１２間への使用者の体の一部の入り込みや、底着きなどの発生が回避されやすい。

しかも、本実施形態の流体セル１０では、一つの下段セル１６に一つの上段セル１８が実質的に対応して上下方向に延びる略直線的な中心軸上で重なって上下セル１２が構成されている。それ故、下段セル１６と上段セル１８における各空気給排に伴う高さ方向の伸縮中心軸が略一致して、上下セル１２の高さ方向の伸縮中心軸とされていると共に、複数（本実施形態では４個）の上下セル１２の高さ方向の伸縮中心軸が略平行とされている。その結果、例えば一つの下段セル１６の上に複数の上段セル１８を設けた場合に懸念される、下段セル１６の膨張／縮小に伴う下段セル１６における上段セル１８の支持面の傾斜が抑えられて、各上下セル１２における膨張時の傾きやそれに伴う上段セル１８，１８間での隙間の発生なども軽減され得る。

加えて、本実施形態の流体セル１０では、図１，２にも示されているように、平面視において膨張状態における上段セル１８の全体で下段セル１６が重なるように、上段セル１８と下段セル１６の膨張時における平面視での大きさや形状が略同じとされている。それ故、上段セル１８だけでなく下段セル１６も、体圧支持面の平面方向で略隙間なく膨張するようになっており、上段セル１８と下段セル１６における上下二段の気室２２，２４によって、隙間に起因する底着き等も回避されて良好で略一様なクッション性能を発揮し得る体圧作用面が広い面積をもって構成され得る。

ところで、本発明に係る流体セルを用いれば、例えばベッドや椅子などにおける体圧支持面を構成するマットレスなどを実現することができる。図４～５には、上述の如き第一の実施形態に係る流体セル１０の複数を用いて構成された流体セル式マットレス４０を備えたベッド４２が例示されている。

本実施形態のベッド４２は、ベッドフレーム４４の上に設置されるマットレス本体４６を備えている。マットレス本体４６は、底部全体に亘って広がるベースクッション４８と、該ベースクッション４８の上に重ね合わされた頭部クッション５０及び左右クッション５２，５２を備えており、更に、これら頭部クッション５０と左右クッション５２，５２で囲まれたベースクッション４８の中央部分に流体セル式マットレス４０が設置されている。また、マットレス本体４６の最上層には、上面全体に亘って広がるカバークッション５４が重ね合わされており、頭部クッション５０と左右クッション５２，５２と流体セル式マットレス４０の全体がカバークッション５４で覆われている。

なお、マットレス本体４６の保護などの目的で、マットレス本体４６にカバーを付けることもできる。カバーは、例えばマットレス本体４６の上面だけを覆うパッドタイプや、上面と外周面を覆うカバータイプ、マットレス本体４６の全体を収容する袋タイプのもの等が適宜に採用され得る。

ベースクッション４８や頭部クッション５０，左右クッション５２，５２，カバークッション５４の材質は限定されるものでなく、要求される形状安定性や緩衝特性などを考慮して、例えばウレタンフォームなどの発泡樹脂が採用され得る。因みに、ベースクッション４８は硬質であってもよいし、カバークッション５４は非クッション性の可撓性シートなどであってもよい。

また、ベースクッション４８や頭部クッション５０，左右クッション５２，５２の大きさや形状なども要求特性に応じて任意に設定可能であって限定されるものでなく、ベッドの足部側にクッションを追加したり、ベッドの長さ方向や幅方向の中間部分などにクッションを追加したりすることも任意である。これらのクッションの形状や配置態様などに応じて、流体セル式マットレス４０の形態も適宜に変更設定され得る。

流体セル式マットレス４０は、図１～３に示された流体セル１０の複数個を並置して、頭部クッション５０と左右クッション５２，５２で囲まれたベースクッション４８の中央部分を、それら流体セル１０で埋めつくすようにして構成されている。本実施形態では、流体セル１０をベッド幅方向に３個、ベッド長さ方向に８個、並設することによって構成されている。即ち、全体として上段セル１８が、ベッド幅方向に６個、ベッド長さ方向に１６個、互いに略隙間なく並んだ状態で膨らんで体圧作用面を構成するようになっている。

なお、本実施形態では、流体セル式マットレス４０の上を全体に亘って覆うように調節クッション５６が配置されており、流体セル式マットレス４０によるクッション性の調節や、流体セル式マットレス４０と頭部クッション５０及び左右クッション５２，５２との高さの調節、多数並んだ上段セル１８による体圧支持面における支持特性の均質化などが図られている。尤も、かかる調節クッション５６は必須ではないし、調節クッション５６をカバークッション５４の下面に固着することで、頭部クッション５０や左右クッション５２，５２の内側への調節クッション５６の嵌まり込み作用を利用して、カバークッション５４を面方向で位置決めすることも可能である。

また、流体セル式マットレス４０を構成する多数の流体セル１０は、各別に独立して準備されたものをベースクッション４８上に設置してもよいが、適数個の流体セル１０を予め組み合わせてユニット化したものを設置してもよい。

例えば図６～７に例示されているように、ベッド４２の幅方向に配置されることとなる３個の流体セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃを、並置した状態で組み合わせた流体セルユニット６０として準備され得る。なお、複数の流体セル１０をユニット化するに際しては、ユニット体としての取り扱いを容易にするために、複数の流体セル１０を例えば接着や溶着等により或いはバンド等を用いてつないだりすることが望ましい。また、後述する別態様の流体セルユニット（７０）のように、上下セル１２の括れ状部を相互につなぐように広がる中間シート（７２）を採用することで、複数の流体セル１０をユニット化することも可能である（第二実施形態の図１４参照）。

かかる流体セルユニット６０では、各上下気室２２，２４が膨らんだ状態で、隣り合う上段セル１８，１８間や共用セル２８，２８間において実質的に隙間が無くなるように、非膨張状態では周縁部が相互に重なり合った状態で配設されている。各流体セルユニット６０の位置決めは、例えば図５及び図８に示されているように、ベースクッション４８上に敷設されたベースシート６２において、予め所定位置にスナップ受け６４が設けられており、各スナップ受け６４に対して、流体セルユニット６０の共用セル２８の底面に設けられた前述のスナップボタン３８が嵌め合わされて固定されることにより行われ得る。

尤も、流体セルユニット６０を構成する各流体セル１０では、スナップボタン３８のスナップ受け６４への嵌合固定だけでなく、管体１４によっても、位置決め作用が発揮される。それ故、スナップボタン３８からなる位置決め手段の数が少なくて済み、スナップボタン３８やスナップ受け６４の部材への取付作業や、相互の嵌合作業について労力軽減が図られ得る。

また、流体セルユニット６０の各共用セル２８から延びだした空気給排用の管体１４は、ベッド幅方向で同じ側に引き出されている。そして、複数本（本実施形態では３本）の管体１４が束ねられた状態で、例えばベッド４２の幅方向となる左右の何れか一方のクッション５２を貫通して外部に取り出され、特許文献２に記載されている如き弁体やポンプなどの空気圧制御手段に接続されることとなる。

本実施形態では、各共用セル２８の幅方向の中央部分から管体１４が同一方向に向かって延びだしている。それ故、一つの共用セル２８から直線的に延びる管体１４は、ベッド幅方向（ユニットの長さ方向）で隣り合う別の共用セル２８の幅方向の中央部分の下側を通ることとなる。ここにおいて、各共用セル２８の幅方向の中央部分は、隣り合う下段セル１６，１６間を延びる固着領域３０とされていることから、管体１４を、共用セル２８において隣り合う下段気室２４，２４間の隙間である当該固着領域３０の下方を通る状態で敷設することができる。

それ故、各管体１４の敷設領域を、ベースクッション４８上において優れたスペース効率で確保できる。また、管体１４が、固着領域３０の下から下段気室２４の下側へ多少は入り込んでも、下段気室２４の外周部分は気室膨張によって浮き上がる領域であって、体圧作用時にも最大圧力の管体１４への作用が回避される。従って、仮に管体１４が比較的に軟質な樹脂チューブ等で形成されていても、管体１４の潰れによる圧力制御への悪影響などが回避され得る。要するに、気室膨張によって浮き上がることでスペース確保し易い下段気室２４，２４間の領域を巧く利用して、管体１４の配設スペースを得ることが可能となる。

また、隣り合う下段気室２４，２４間の同じ領域に配された複数本の管体１４をテープなどで束ねても良く、それによって管体１４を介しての各共用セル２８に対する位置決め作用の向上も図られ得る。なお、複数の共用セル２８を並べる場合に、各共用セル２８に接続された管体１４を同一方向に延びださせることは、本発明において必須ではなく、例えば幾つかの管体１４を他の管体１４とは反対方向に延びだすように配設することもできる。

上述の如き構造とされた流体セル式マットレス４０では、体圧支持面を構成する上段セル１８の個数を充分に確保しつつ、下段セル１６の複数をまとめて共用セル２８で構成した流体セル１０を採用したことで、例えば特許文献２に記載の如き各独立した上下セルの複数の並置した従来構造の流体セル式マットレスに比して、実質的なセルの構成数を少なくできて、流体セル式マットレス４０の構造の簡略化や低コスト化などが図られ得る。また、従来構造の流体セル式マットレスに比して、空気給排用の管体１４の数も少なくできることから、管体１４の配設も容易になると共に、管体１４を通じての空気圧制御の簡略化も容易となる。

そして、各流体セル１０が管体１４を通じて空気圧制御されることにより、特許文献２に記載の如き各独立した気室を備えた上下セルの複数を並置した従来構造の流体セル式マットレスと同様に、使用者の体重などの載荷重に対応した荷重支持特性を提供することができる。例えば、各流体セル１０又は各上下セル１２に対応する部位に荷重センサを配置して、それら荷重センサの検出値に基づいて、或いは各気室の空気圧の検出値に基づいて、荷重が所定範囲に亘って分散されるように各流体セル１０の空気圧を制御することができる。なお、荷重センサは、例えば各流体セル１０を構成する少なくとも一つの上段セル１８とカバークッション５４との間に配置することができ、本実施形態では調節クッション５６と上段セル１８又はカバークッション５４との間に配置することができる。

特に本実施形態では、使用者の体圧支持面が、首振り状に傾動可能とされた多数の独立した上段セル１８によって構成されていることから、例えば図９に示すように、使用者Ａの体表面に略沿った体圧支持面をもって広い面積で当接して、体圧を効率的に分散させた状態で支持することができる。なお、本実施形態では、多数の上段セル１８による体圧支持面に対して、使用者Ａの体表面は、薄いシート状のクッション５４，５６を介して当接されることとなる。尤も、このようなクッションを設けることなく、必要に応じて例えば薄いシーツ等を介して、直接的に上段セル１８の体圧支持面によって使用者Ａの体表面を当接支持せしめてもよい。

また、１つの流体セル１０を構成する４個の上段セル１８の上段気室２２は、連通路３６と下段気室２４、更に通気孔３４を通じて、相互に連通されている。それ故、４個の上段セル１８の上段気室２２間で、各作用する体圧に応じて、空気流動が生ぜしめられて、体圧分散が図られると共に、４個の上段セル１８の上面によって構成される体圧支持面が使用者Ａの体表面に沿うように速やかに変形し得る。尤も、４個の上段セル１８間での空気の流動は、通路断面積が絞られた連通路３６や通気孔３４によって制限されることから、過度な空気流動に起因する揺れや揺れ戻しなどの不快感は抑えることができる。

さらに、異なる流体セル１０間でも、管体１４を介して、更に必要に応じてバルブの制御によって、空気流動が生ぜしめられることで、複数の流体セル１０の多数の上段セル１８間で体圧分散が図られると共に、それら多数の上段セル１８で構成される体圧支持面の全体が使用者Ａの体表面に沿って変形されることとなる。

なお、流体セル１０の気室間での空気流動を許容する通気孔３４の流通抵抗よりも管体１４を介しての異なる流体セル１０間での空気流動の流通抵抗が大きく設定されることが望ましい。これにより、管体１４を通じて共用セル２８に及ぼされる圧力変化を、共用セル２８内の複数の下段気室２４や更に上段気室２２に対して、速やかに及ぼすさとが可能になって、一つの流体セル１０内で異なるセルに対して大きな時間差をもって圧力変化が及ぼされることに起因する体圧支持面の不必要な揺れなども抑えられる。また、複数の共用セル２８間を管体１４を通じて相互に連通する場合でも、体圧変動に際して一つの流体セル１０における複数のセル間での流体移動を優先的に生ぜしめつつ、異なる流体セル１０間での流体移動を許容することで、圧力分散を次第に拡大させて広い領域での大きな揺れや揺れ戻しなどを抑えることも可能になる。

ところで、上述の実施形態では、４個の上下セル１２を備えた流体セル１０について説明したが、１個の共用セル２８において構成される下段気室２４の数ひいては流体セル１０を構成する上下セル１２の数は限定されるものでない。

例えば図１０～１２に示されている第二の実施形態のように、２個の上下セル１２ａ，１２ｂを備えた流体セル６６を構成することも可能である。なお、図１０，１１はセルの膨張状態を示しており、図１２はセルの非膨張状態を示している。また、本実施形態では、第一の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位について、第一の実施形態と同一の符合を付して詳細な説明を省略する。なお、図１１中のハッチング領域は、図２，６と同様、上下樹脂シートの固着領域を示す。

すなわち、本実施形態の流体セル６６は、独立した２個の上段セル１８，１８と、１個の共用セル２８の内部に２個の下段気室２４，２４が形成されることによって構成された２個の下段セル１６，１６を備えている。また、共用セル２８を構成する上下の樹脂シート２６，２６において２個の下段気室２４，２４間を仕切る固着領域３０には、長さ方向の両側に非連続部分３２が設けられており、かかる非連続部分３２によって下段気室２４，２４間を連通する通気孔３４が構成されている。

共用セル２８には、一方の下段気室２４側の端部に位置して、気室に対する空気給排用の管体１４が接続されている。なお、管体１４における共用セル２８への接続側端部は、共用セル２８の一方の隅部からやや側方に突出しており、後述する流体セルユニット（７０）において他の共用セル２８の側面に沿って延びるようになっている。また、共用セル２８を装着面へ位置決めするためのスナップボタン３８は、管体１４が接続された方の下段気室２４には設けられておらず、管体１４の接続部位から最も離れて位置する、他方の下段気室２４の底部を構成する樹脂シート２６に設けられている。

このような本実施形態の流体セル６６も、第一の実施形態の流体セル１０と同様に、例えば複数並べて設置することでベッド用のマットレスを構成し得る。その際、前述の流体セル式マットレス４０において例示したように、複数個の流体セル６６を予めまとめてユニット化することもできる。

具体的には、例えば図１３～１４に示されているように、合計６個の流体セル６６を、流体セル６６の長手方向（下段気室２４の配列方向）に３個、流体セル６６の短手方向に２個、配置して一つの流体セルユニット７０を構成することができる。なお、図１３はセルの非膨張状態での図示であって、互いに隣り合う上段セル１８の外周縁部が重なっていることが判る。図１４はセルの膨張状態での斜視図である。

本実施形態では、図１５に示されている中間シート７２を用いて、６個の流体セル６６を纏めてユニット化したものである。かかる中間シート７２は、樹脂等の可撓性のシートで構成されており、各流体セル６６の配設位置にはセル装着孔７４が形成されている。このセル装着孔７４は、上段セル１８及び下段セル１６の外寸よりは小さいが、それら両セルが中央で固着された括れ状の連結部分の外寸よりは大きい貫通孔とされている。そして、各セル装着孔７４に対して各上段セル１８が挿し通されて、くびれ状の連結部分がセル装着孔７４内に位置するようにして装着されることで、全ての流体セル６６が、各くびれ状とされた上下セルの高さ方向中間部分において、中間シート７２で相互に位置決めされて連結状態とされている。

この流体セルユニット７０は、第一の実施形態の流体セル１０を用いた前述の流体セルユニット６０と同じ数の上下セル１２を有している。従って、前述の実施形態と同様に、当該流体セルユニット７０をベッド長さ方向に８個並べることによって、前述の実施形態と同様な流体セル式マットレス４０を構成することができる。

本実施形態の流体セル６６においても、第一の実施形態の流体セル１０と同様に、各独立した上段セル１８，１８の上段気室２２にそれぞれ連通された下段気室２４，２４を備えた下段セル１６，１６が、一つの共用セル２８で構成されており、且つ、共用セル２８内の下段セル１６，１６間での空気流通抵抗も通気孔３４によって調節設定することが可能である。

それ故、本実施形態の流体セル６６においても、各上段セル１８による体圧作用面の変形への追従性などを確保しつつ、下段セル１６の数や流体給排用の管体１４を実質的に減らして構造や製造の簡略化などが図られ得るといった、第一の実施形態の流体セル１０と同様な効果が達成され得る。また、かかる流体セル６６を用いて構成された流体セル式マットレスにあっても、第一の実施形態の流体セル１０を用いて構成された流体セル式マットレス４０と同様な効果が達成され得ることとなる。

なお、本実施形態の流体セルユニット７０を用いて流体セル式マットレスを構成した場合では、隣り合う流体セル６６，６６における下段気室２４，２４間（共用セル２８，２８間）の下部領域を利用して管体１４が配設されることとなる。この場合でも、気室膨張によって浮き上がる領域を利用して、管体１４への圧力作用を軽減しつつ、管体１４を良好なスペース効率をもって配設することが可能になる。

以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、上段セル１８や下段セル１６、共用セル２８の具体的な形状は、限定されるものでなく、上面視で円形状や長円形状、長方形状などのように任意に設定されて得る。

また、前記実施形態の流体セル式マットレス４０のように、複数の流体セル１０を並べて設置するような場合には、隣り合う流体セル１０の共用セル２８を形成する樹脂シート２６を連続したシートで構成してもよい。具体的には、例えば前記第一の実施形態のように流体セルユニット６０を構成する複数の流体セル１０が直列的配置された態様では、各共用セル２８における上下の少なくとも一方の樹脂シート２６を、ユニット長手方向で隣り合う複数の共用セルに跨がってのびる一つの連続した樹脂シートで構成することも可能である。或いは前記第二の実施形態のように流体セルユニット７０を構成する複数の流体セル６６が並列的配置された態様では、各共用セル２８における上下の少なくとも一方の樹脂シート２６を、ユニット短手方向で隣り合う複数の共用セルに跨がってのびる一つの連続した樹脂シートで構成することも可能である。

なお、ベッド用の流体セル式マットレス４０の場合には、流体セル１０（共用セル２８）のベッド幅方向のサイズが大きくなりすぎると体圧分散や横揺れへの影響が懸念されることから、ベッド幅方向における流体セル１０（共用セル２８）の設置数は、２個以上が好ましく、より好適には３個以上とされる。

また、上段セル１８は、完全に独立している他、例えば上段気室２２が封止された外周縁のシート状部分が相互に連結されることで、隣接する上段セル１８，１８が互いに反対側に首振り状に変形して過度に離れてしまうことを防止することなども可能である。

また、上段気室２２や下段気室２４には、発泡ウレタンなどの弾性体を収容することもできる。弾性体を収容することで、衝撃的な大荷重の入力時におけるセルの底着きの防止や、荷重の解除時におけるセルの復元速度の向上なども図られ得る。

さらに、下段セル１６や上段セル１８は、樹脂シートを上下に重ね合わせて外周部分を溶着した構造に限定されず、筒状成形体やブロー成形体などを用いて形成することなども可能である。また、下段セル１６や上段セル１８を構成する樹脂シート２０，２６も、平らなシートに限定されるものではなく、例えば膨張状態のセル形状を考慮して、予め凹状又は凸状とされた平面でない樹脂シートを用いても良い。

また、共用セル２８への管体１４の取付構造も、例示の如き樹脂シート間への挟み込みによる固着に限定されず、例えば樹脂シートを貫通して管体１４を取り付けたり、樹脂シートに予め管体１４の嵌入用の筒状ポート部を形成することも可能である。

また、流体セルは、下段セル１６と上段セル１８を備えていれば良く、例えば下段セル部の下側に最下段セル部が設けられるなどして、全体として高さ方向に三段以上の多段セル構造とされていても良い。

流体セル式マットレスを構成する際に、複数の流体セルをまとめてユニット化することは必須ではない。また、予めユニット化する場合でも、流体セルユニットを構成する流体セルの数が限定されないことは勿論であり、例示のようにベッド幅方向に延びる長手のユニットを構成する態様の他、ベッド長さ方向に延びる長手のユニットを構成することも可能であって、ユニットの形状やサイズなども自由に設定できる。

また、共用セル２８内の流体室において、非連続的に延びる固着領域３０で部分的に仕切られることにより複数の下段気室２４が区画形成される態様は、共用セル２８において隣り合って形成された下段気室２４，２４間を連通する通気孔３４を形成する態様の固着領域３０であれば良く、隣り合う下段気室２４，２４間を完全に気密に分断しない固着領域であればよい。例えば、固着領域が、長さ方向の端部で非連続であってもよいし、中間部分で非連続であってもよく、また、長さ方向の複数箇所が非連続であってもよい。非連続部の大きさや形状によって通気孔の流通抵抗を調節することが可能であり、例えば蛇行や屈曲等して延びる形状の通気孔を採用することも可能である。

本発明に従う流体セルを用いて流体セル式マットレスを構成する場合に、全体を本発明に従う流体セルで構成する必要はない。例えば 体圧作用面の特定のエリアを、特許文献１や特許文献２に記載の如き従来構造の流体封入式のセルによって構成してもよい。

また、流体セル式マットレスを構成する流体セルにおいて、共用セルのＸ方向の通気孔とＹ方向の通気孔における流通抵抗の大小は限定されるものでなく、同じであってもよいし、何れの方向が他の方向に比して大きくてもよい。例えば一つの流体セル式マットレスにおいて、エリアなどによって、Ｘ方向とＹ方向の流体流通抵抗の大小を反対に設定することも可能である。

また、流体セルを構成する共用セルに複数の給排口を設けてもよい。更にまた、共用セルへの流体給排用の管体は、各共用セル毎に独立して配管してもよいが、例えば一本の配管上に分岐を設けることで、一本の配管を複数の共用セルに接続することも可能である。そして、当該配管を一つの給排制御弁に接続すれば、当該配管に対して分岐接続された複数の共用セルに対して共通の流体給排制御を行うことができる。なお、当該配管から分岐した各分岐路上に給排制御弁を設ければ、一本の配管を用いて、複数の許容セルに対して異なる流体給排の制御を実行することも可能である。

また、流体セルを装着面に対して位置決めする手段は、例示の如き着脱式である必要はなく、着脱が不要であれば接着や溶着なども採用され得る。なお、かかる位置決め手段は、前述のように共用セルへ接続された管体による位置決め作用を利用することを考慮すると、好適には管体が接続された流体給排口の最も近くに位置する下段気室の形成領域を外れて、別の下段空気室の底壁部の略中央に設けられる。位置決め手段を、下段気室の底壁部の略中央に設けることにより、例えば共用セルが膨らんだ際に、仮に位置決め手段がなくても装着面への当接状態に維持される部位を装着面へ位置決めすることができて、下段気室の膨張形態への影響を軽減することができる。

さらに、本発明に係る流体セルによって構成される体圧支持面は、例示の如きベッドの体圧支持面に限定されない。例えば、着座姿勢の体圧を支持する面を、本発明に係る流体セルによって構成することで、乗り物用のシートを含む椅子の着座面や背もたれなどの体圧支持面を構成する流体セル式マットレスを提供することも可能である。そして、実現される体圧支持面の要求特性などに応じて、上下セル１２や流体セル１０の形状や配列方向等も任意に設定可能であり、例えば体圧支持面の平面形状が円形などであっても良く、平面形状が円弧状や円形状とされた共用セルの上に、平面形状が円形状や円弧状などの上段セルの複数を設置すると共に、共用セルの固着領域を円形や円弧状等に湾曲してのびるように形成することも可能である。

１０ 流体セル
１２ 上下セル（第一実施形態では４個）
１４ 管体
１６ 下段セル
１８ 上段セル
２０ 樹脂シート（上段セル用）
２２ 上段気室
２４ 下段気室
２６ 樹脂シート（下段セル用）
２８ 共用セル
３０ 固着領域
３２ 非連続部分
３４ 通気孔
３６ 連通路
３８ スナップボタン（位置決め手段）
４０ 流体セル式マットレス
４２ ベッド
４４ ベッドフレーム
４６ マットレス本体
４８ ベースクッション
５０ 頭部クッション
５２ 左右クッション
５４ カバークッション
５６ 調節クッション
６０ 流体セルユニット
６２ ベースシート
６４ スナップ受け
６６ 流体セル
７０ 流体セルユニット
７２ 中間シート
７４ セル装着孔

Claims (7)

1. 相互に連通された下段セルと上段セルを備えており、該下段セル及び該上段セルへの流体の給排によって高さ方向に伸縮可能とされた体圧支持用の流体セルであって、
   前記下段セルが、複数の前記上段セルの下方にわたって広がる上シートと下シートの重ね合わせ面間に流体室が形成された共用セルによって構成されており、該共用セルにおいて外部からの流体の給排口が設けられていると共に、
   該上シートと該下シートとが前記複数の上段セルに対応した区画方向に向かって非連続的に延びる固着領域で部分的に仕切られることによって、前記共用セルにおいて各該上段セルに対応した位置に下段気室が区画形成されていると共に、隣り合う該下段気室間が該固着領域の非連続部分で構成された通気孔を通じて連通されており、
   該下段気室間を連通する該通気孔の流通抵抗が、該下段気室と該上段セルの内部とを連通する連通路の流通抵抗に比して大きくされている体圧支持用の流体セル。
2. 前記共用セルの上には、互いに直交するＸ方向とＹ方向とにおいてそれぞれ複数個の前記上段セルが配置されており、
   該共用セルの前記下段気室間を該Ｘ方向に連通する前記通気孔の流通抵抗と、該共用セルの前記下段気室間を該Ｙ方向に連通する前記通気孔の流通抵抗とが、互いに異ならされている請求項１に記載の体圧支持用の流体セル。
3. 前記共用セルに設けられた前記給排口に対して流体給排用の配管が接続されており、該配管の流通抵抗が、前記通気孔の流通抵抗に比して大きくされている請求項１又は２に記載の体圧支持用の流体セル。
4. 前記下シートには、セル設置面に対する位置決め部材が設けられており、
   該位置決め部材が、前記給排口の最も近くに位置する前記下段気室の形成領域を外れた位置に設けられている請求項１～３の何れか一項に記載の体圧支持用の流体セル。
5. 前記上段セルの前記共用セルへの接続部分が括れ形状とされて該上段セルが該共用セルに対して相対的に傾動可能とされていると共に、
   該接続部分を貫通して前記連通路が設けられている請求項１～４の何れか一項に記載の体圧支持用の流体セル。
6. 請求項１～５の何れか一項に記載の体圧支持用の流体セルを複数用いて体圧支持面が構成された流体セル式マットレス。
7. 前記流体セルにおいて前記給排口へ接続されて前記共用セルへ外部から流体給排を行う配管が、隣り合って配された前記下段気室間を延びるように設置されている請求項６に記載の流体セル式マットレス。

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