JP7354670B2 - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム等の像担持体の表面に形成した静電潜像にトナーを付着させて現像することで、後に用紙に転写されるトナー像を形成する装置が広く利用されている。現像装置では、均一な画像を継続して形成するために、現像容器の内部に収容したトナーを含む現像剤を、現像容器の内部において攪拌しながら搬送している。

現像装置では、現像ローラーや攪拌部材を回転させることによって外部から現像容器内に空気が吸い込まれ、現像容器内の空気圧が上昇することがある。この現像容器内の空気圧の上昇により、現像容器の内部から外部に現像剤が飛散する虞があった。このような不具合の解消を図った従来技術の一例が特許文献１に開示されている。

特許文献１で開示された従来の画像形成装置の現像装置は、ハウジング（現像容器）内の上部に現像ローラーが配置され、下部に攪拌スクリューが配置される。ハウジングの上面に配置されたカバーの、現像ローラーと感光体ドラムとが対向する現像領域に対して現像ローラーを隔てた反対側の領域には、連通口が形成されている。連通口は、上方に開口してハウジングの内部と外部とを連通し、フィルターで覆われている。これにより、現像装置の内部の空気圧の上昇を抑制しつつ、トナーの漏出を防止することができる。

特開２０１７－２１２８０号公報

現像容器内のトナーは、現像ローラーと感光体ドラムとが対向する現像領域の、現像ローラーの回転方向下流側において、現像動作時に、トナーが現像ローラーから剥離される領域で多く浮遊する。特許文献１で開示された従来の画像形成装置の現像装置は、現像ローラーから剥離されたトナーが多く浮遊する領域の近くに、連通口が形成されていることが課題であった。これにより、トナーの封止性能が高く、且つ空気の通過性能が高い、高価な高性能フィルターを用いる必要があった。

本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、コストアップが抑制された構成で、現像容器の外部への現像剤の飛散を抑制することが可能な現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明の現像装置は、現像容器と、第１攪拌部材及び第２攪拌部材と、現像剤担持体と、を備える。現像容器は、仕切り部によって区分された互いに並列配置される第１攪拌室及び第２攪拌室と、第１攪拌室及び第２攪拌室の長手方向の両端部側で互いを連通させる連通部と、を有し、像担持体に供給するトナーを含む現像剤を収容する。第１攪拌部材及び第２攪拌部材は、第１攪拌室及び第２攪拌室それぞれの内部に回転可能に支持され、回転の軸線方向に沿って互いに反対方向に現像剤を攪拌しながら搬送し、所定の循環方向に循環させる。現像剤担持体は、像担持体と対向して現像容器に回転可能に支持され、第２攪拌室内のトナーを担持して像担持体に供給する。第１攪拌部材は、循環方向に現像剤を搬送する順螺旋羽根と、循環方向の下流端部の連通部の近傍に設けられた、循環方向とは逆方向に現像剤を搬送する逆螺旋羽根と、を有する。さらに、現像装置は、排気管と、濾過部と、を備える。排気管は、第１攪拌室の、逆螺旋羽根と対向する壁部であって、連通部以外の部分に形成され、先端部に開口する排気口を介して第１攪拌室から現像容器の外部に空気を排出する。濾過部は、排気口に隣接して排気管内に配置され、排気口からの現像剤の漏出を規制する。

現像容器内の浮遊トナーは、現像剤担持体と第２攪拌部材との対向領域において多く存在する。本発明の構成によれば、現像容器内の空気圧の上昇を抑制するための排気管が、現像剤の循環経路の、現像剤担持体と第２攪拌部材との対向領域に対して最も下流側に形成される。さらに、排気管は、第１攪拌室の、逆螺旋羽根の回転によって現像剤が存在しない領域に配置される。したがって、現像動作時に現像剤担持体から剥離された浮遊トナーが多い領域から離れ、循環する現像剤が存在しない領域に排気管を設けることができ、安価なフィルター（濾過部）でも効果的に排気口からの現像剤の漏出を規制することができる。これにより、コストアップが抑制された構成で、現像容器の外部への現像剤の飛散を抑制することが可能である。

本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す概略断面図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の画像形成部の垂直断面図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の現像装置の水平断面図である。 本発明の第１実施形態の現像装置の排気管周辺を示す垂直断面図である。 本発明の第２実施形態の現像装置の排気管周辺を示す垂直断面図である。

以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。

図１は、実施形態の画像形成装置１の構成を示す概略断面図である。図２は、画像形成装置１の画像形成部２０を示す垂直断面図である。本実施形態の画像形成装置１の一例としては、中間転写ベルト３１を用いてトナー像を用紙Ｐに転写するタンデム方式のカラープリンターである。画像形成装置１は、例えばプリント（印刷）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信等の機能を備えたいわゆる複合機であって良い。

画像形成装置１は、図１及び図２に示すように、その本体２に設けられた、給紙部３、用紙搬送部４、露光部５、画像形成部２０、転写部３０、定着部６、用紙排出部７及び制御部８を含む。

給紙部３は、複数枚の用紙Ｐを収容し、印刷時に用紙Ｐを１枚ずつ分離して送り出す。用紙搬送部４は、給紙部３から送り出された用紙Ｐを二次転写部３３及び定着部６へと搬送し、さらに定着後の用紙Ｐを用紙排出口４ａから用紙排出部７に排出する。両面印刷が行われる場合、用紙搬送部４は、第一面の定着後の用紙Ｐを分岐部４ｂによって反転搬送部４ｃに振り分け、用紙Ｐを再度、二次転写部３３及び定着部６へと搬送する。露光部５は、画像データに基づき制御されたレーザー光を画像形成部２０に向かって照射する。

画像形成部２０は、中間転写ベルト３１の下方に配置される。画像形成部２０は、イエロー用の画像形成部２０Ｙ、シアン用の画像形成部２０Ｃ、マゼンタ用の画像形成部２０Ｍ及びブラック用の画像形成部２０Ｂを含む。これらの４つの画像形成部２０は、基本的な構成が同じである。これにより、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、各色を表す「Ｙ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｂ」の識別記号は省略することがある。

画像形成部２０は、所定の方向（図１及び図２における時計回り）に回転可能に支持された感光体ドラム（像担持体）２１を備える。画像形成部２０は、さらに感光体ドラム２１の周囲に、その回転方向に沿って帯電部２２、現像装置４０及びドラムクリーニング部２３を備える。なお、現像装置４０とドラムクリーニング部２３との間に一次転写部３２が配置される。

帯電部２２は、感光体ドラム２１の表面を所定電位に帯電させる。そして、露光部５から照射されたレーザー光によって感光体ドラム２１の表面に原稿画像の静電潜像が形成される。現像装置４０は、この静電潜像にトナーを付着させて現像し、トナー像を形成する。４つの画像形成部２０それぞれは、異なる色のトナー像を形成する。

転写部３０は、中間転写ベルト３１、一次転写部３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｂ、二次転写部３３及びベルトクリーニング部３４を備える。中間転写ベルト３１は、４つの画像形成部２０の上方に配置される。中間転写ベルト３１は、所定の方向（図１における反時計回り）に回転可能に支持され、４つの画像形成部２０それぞれで形成されたトナー像が順次重ねて一次転写される中間転写体である。４つの画像形成部２０は、中間転写ベルト３１の回転方向上流側から下流側に向けて一列に並んだいわゆるタンデム方式にして配置される。

一次転写部３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｂは、中間転写ベルト３１を挟んで、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂの上方に配置される。二次転写部３３は、用紙搬送部４の、定着部６よりも用紙搬送方向上流側であって、転写部３０の、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の回転方向下流側に配置される。ベルトクリーニング部３４は、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の回転方向上流側に配置される。

トナー像は、各色の一次転写部３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｂで中間転写ベルト３１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト３１の回転とともに所定のタイミングで４つの画像形成部２０のトナー像が連続して重ねて中間転写ベルト３１に転写されることにより、中間転写ベルト３１の外周面にはイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。ドラムクリーニング部２３は、一次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナー等を除去してクリーニングする。

中間転写ベルト３１の外周面のカラートナー像は、用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部３３に形成される二次転写ニップ部で転写される。ベルトクリーニング部３４は、二次転写後に中間転写ベルト３１の表面に残留するトナー等を除去してクリーニングする。

定着部６は、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱、加圧してトナー像を用紙Ｐに定着させる。

制御部８は、不図示のＣＰＵ、画像処理部、記憶部、その他の電子回路及び電子部品を含む。ＣＰＵは、記憶部に記憶された制御用のプログラムやデータに基づき、画像形成装置１に設けられた各構成要素の動作を制御して画像形成装置１の機能に係る処理を行う。給紙部３、用紙搬送部４、露光部５、画像形成部２０、転写部３０及び定着部６それぞれは、制御部８から個別に指令を受け、連動して用紙Ｐへの印刷を行う。記憶部は、例えば不図示のプログラムＲＯＭ（Read Only Memory）、データＲＯＭなどといった不揮発性の記憶装置と、ＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性の記憶装置との組み合わせで構成される。

続いて、現像装置４０の構成について、図２に加えて図３を用いて説明する。図３は、現像装置４０の水平断面図である。なお、各色の現像装置４０は基本的な構成が同じであるので、構成要素について各色を表す識別記号の記載と、説明とを省略する。また、この説明において「軸線方向」は、互いに平行に延びる感光体ドラム２１、第１攪拌部材４５、第２攪拌部材４６及び現像ローラー４７それぞれの回転の軸線方向（図２、図４及び図５の紙面奥行き方向、図３の左右横方向）を表す。

現像装置４０は、例えば画像形成装置１の本体２に対して着脱可能である。現像装置４０は、図２及び図３に示すように、現像容器４１、仕切り部４２、第１攪拌室４３、第２攪拌室４４、第１攪拌部材４５、第２攪拌部材４６、現像ローラー４７、規制ブレード４８及び現像剤補給管４９を備える。

現像容器４１は、現像装置４０から感光体ドラム２１の表面に供給する現像剤として、例えばトナー及び磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容する。現像容器４１は、感光体ドラム２１の回転中心が延びる軸線方向に沿って延びる細長い形状であって、その長手方向を水平にして配置される。

仕切り部４２は、現像容器４１の内部の下部に設けられる。仕切り部４２は、現像容器４１の下部の、軸線方向と交差する方向（図２の左右横方向）の略中央部に設けられ、軸線方向及び上下方向に延びる。仕切り部４２は、現像容器４１の内部を、軸線方向と交差する方向において区分する。

第１攪拌室４３及び第２攪拌室４４は、現像容器４１の内部に設けられる。第１攪拌室４３及び第２攪拌室４４は、現像容器４１の内部が仕切り部４２によって区分されることで形成され、互いに並列配置される。第２攪拌室４４は、現像容器４１の内部の、現像ローラー４７の配置領域の下方に隣接して配置される。第１攪拌室４３は、現像容器４１の内部の、第２攪拌室４４よりも現像ローラー４７から離隔した領域に配置される。第１攪拌室４３は、図３に示す現像剤補給管４９を介して現像剤の補給を受ける。

仕切り部４２は、第１連通部４２１及び第２連通部４２２を備える。第１連通部４２１及び第２連通部４２２は、仕切り部４２の軸線方向の両端部側それぞれに配置される。第１連通部４２１及び第２連通部４２２は、第１攪拌室４３及び第２攪拌室４４それぞれの長手方向の両端部側で仕切り部４２を貫通し、第１攪拌室４３及び第２攪拌室４４を連通させる。

第１攪拌部材４５は、第１攪拌室４３の内部に配置される。第２攪拌部材４６は、第２攪拌室４４の内部に配置される。第１攪拌部材４５及び第２攪拌部材４６は、感光体ドラム２１と平行に延びる軸線回りに回転可能にして現像容器４１に支持される。

第１攪拌部材４５は、回転軸４５１の外周面に軸線方向に沿って螺旋状に延びる順螺旋羽根４５２を備える。順螺旋羽根４５２は、軸線方向の両端部において第１連通部４２１及び第２連通部４２２と対向する。第２攪拌部材４６は、回転軸４６１の外周面に軸線方向に沿って螺旋状に延びる順螺旋羽根４６２を備える。順螺旋羽根４６２は、軸線方向の両端部において第１連通部４２１及び第２連通部４２２と対向する。

第１攪拌部材４５及び第２攪拌部材４６は、その軸線回りに回転することで、回転の軸線方向に沿って互いに反対方向に現像剤を攪拌しながら搬送し、所定の循環方向（図３の矢印Ｆ１、Ｆ２の方向）に循環させる。

また、第１攪拌部材４５は、回転軸４５１の外周面に軸線方向に沿って螺旋状に延びる逆螺旋羽根４５３を備える。逆螺旋羽根４５３は、第１攪拌部材４５の回転による現像剤の循環方向Ｆ１の下流端部側に、順螺旋羽根４５２に連続して第１連通部４２１の近傍に設けられる。第１攪拌部材４５の軸線方向長さの全体に対する逆螺旋羽根４５３の部分が占める割合は、順螺旋羽根４５２の部分が占める割合と比較して極めて短い。逆螺旋羽根４５３は、順螺旋羽根４５２と逆向き（逆位相）の螺旋羽根で構成される。すなわち、第１攪拌部材４５は、循環方向Ｆ１に現像剤を搬送する順螺旋羽根４５２と、循環方向Ｆ１の下流端部の第１連通部４２１の近傍に設けられた、循環方向Ｆ１とは逆方向に現像剤を搬送する逆螺旋羽根４５３と、を有する。

同様に、第２攪拌部材４６は、回転軸４６１の外周面に軸線方向に沿って螺旋状に延びる逆螺旋羽根４６３を備える。逆螺旋羽根４６３は、第２攪拌部材４６の回転による現像剤の循環方向Ｆ２の下流端部側に、順螺旋羽根４６２に連続して第２連通部４２２の近傍に設けられる。第２攪拌部材４６の軸線方向長さの全体に対する逆螺旋羽根４６３の部分が占める割合は、順螺旋羽根４６２の部分が占める割合と比較して極めて短い。逆螺旋羽根４６３は、順螺旋羽根４６２と逆向き（逆位相）の螺旋羽根で構成される。

仕切り部４２は、第１隔壁４２３及び第２隔壁４２４を備える。第１隔壁４２３は、循環方向Ｆ１に対して第１連通部４２１よりも下流側に設けられ、逆螺旋羽根４５３と対向する。第２隔壁４２４は、循環方向Ｆ２に対して第２連通部４２２よりも下流側に設けられ、逆螺旋羽根４６３と対向する。

逆螺旋羽根４５３、４６３は、順螺旋羽根４５２、４６２により循環方向Ｆ１、Ｆ２に沿って搬送される現像剤に逆向きの搬送力を作用させることで、現像剤をせき止めて押し戻す。これにより、回転軸４５１、４６１の、循環方向Ｆ１、Ｆ２の下流側端部の軸受部に現像剤が入り込むことに起因する回転トルクの上昇や、摩擦熱による現像剤の固化が抑制される。また、逆螺旋羽根４５３、４６３による逆向きの搬送力により、第１攪拌室４３及び第２攪拌室４４それぞれの循環方向Ｆ１、Ｆ２の下流側端部付近まで進んだ現像剤が、第１連通部４２１または第２連通部４２２に向かって戻される。

第１攪拌部材４５及び第２攪拌部材４６の回転により、現像剤は、仕切り部４２の軸線方向の両端部に設けられた第１連通部４２１及び第２連通部４２２を通って、第１攪拌室４３と、第２攪拌室４４との間を循環する。第１攪拌室４３及び第２攪拌室４４において、外部から補給されたトナー（正帯電トナー）が磁性キャリアと混合されて攪拌され、帯電される。

現像ローラー４７は、現像容器４１の内部の、第２攪拌部材４６の上方に配置される。現像ローラー４７は、感光体ドラム２１と平行に延びる軸線回りに回転可能にして現像容器４１に支持される。現像ローラー４７は、例えば図２において反時計回りに回転する円筒状の現像スリーブと、現像スリーブ内に固定された現像ローラー側磁極とを有する（ともに不図示）。現像ローラー４７には、直流電圧に交流電圧が重畳された所定の現像電圧が印加される。現像ローラー４７の表面の一部は、現像容器４１から露出し、感光体ドラム２１と対向する。現像ローラー４７は、第２攪拌室４４内の現像剤を担持し、感光体ドラム２１と対向する現像領域において感光体ドラム２１の表面にトナーを供給する。

規制ブレード４８は、現像ローラー４７と感光体ドラム２１とが対向する現像領域の、現像ローラー４７の回転方向上流側に配置される。規制ブレード４８は、現像ローラー４７に近接し、その先端と現像ローラー４７の表面との間に所定の間隔を設けて配置される。規制ブレード４８は、現像ローラー４７の軸線方向の全域にわたって延びる。規制ブレード４８は、その先端と現像ローラー４７の表面との間の隙間を通過する現像ローラー４７が担持する現像剤の層厚を規制する。

現像剤は、第１攪拌室４３及び第２攪拌室４４において第１攪拌部材４５及び第２攪拌部材４６により攪拌、循環されて帯電され、現像ローラー４７の表面に担持される。現像ローラー４７の表面に担持された現像剤は、規制ブレード４８によって層厚が規制される。現像ローラー４７の表面では、トナー及び磁性キャリアで構成される不図示の磁気ブラシが形成される。現像ローラー４７に所定の現像電圧が印加されると、感光体ドラム２１の表面電位との間の電位差により、現像ローラー４７の表面に担持されたトナーが現像領域において感光体ドラム２１の表面に飛翔し、感光体ドラム２１の表面の静電潜像が現像される。

現像剤補給管４９は、現像容器４１の、現像ローラー４７の軸線方向の一端側に配置され、上下方向に延びる（図２参照）。現像剤補給管４９の下端は、第１攪拌室４３の軸線方向外側に位置し、第１攪拌室４３と連通する。なお、第１攪拌部材４５は、現像剤補給管４９の下部まで延びている。現像剤補給管４９の上端部は、画像形成装置１の本体２に設けられた不図示の現像剤搬送部と接続される。

現像装置４０への現像剤の補給に関し、画像形成装置１は、図１に示すコンテナ５１と、現像剤搬送部と、を備える。コンテナ５１及び現像剤搬送部は、ともに現像装置４０の上方に配置される。コンテナ５１及び現像剤搬送部は、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色に対応して４つずつ設けられる。コンテナ５１は、現像装置４０に補給する現像剤を収容し、現像剤搬送部に対して着脱可能である。コンテナ５１に収容された現像剤は、現像剤搬送部及び現像剤補給管４９を介し、現像容器４１の第１攪拌室４３に補給される。

さらに、現像装置４０は、図３に示す排気管６１を備える。排気管６１は、第１攪拌室４３の、逆螺旋羽根４５３と対向する壁部であって、第１連通部４２１以外の部分に形成される。排気管６１は、例えば第１攪拌室４３の底部に形成される。

図４は、第１実施形態の現像装置４０の排気管６１周辺を示す垂直断面図である。例えば、第１実施形態の現像装置４０は、図４に示す排気管６１及び濾過部６２を備える。

排気管６１は、第１攪拌室４３の底部から下方に向かって延びる。排気管６１は、先端部である下端部に排気口６１１を開口する。排気管６１は、先端部に開口する排気口６１１を介して第１攪拌室４３から現像容器４１の外部に空気を排出する。

濾過部６２は、排気口６１１に隣接して排気管６１内に配置される。濾過部６２は、排気管６１内の空気流通方向に対し、排気口６１１の上流側に配置される。濾過部６２は、空気のみ流通させ、現像剤の通過を規制する。すなわち、濾過部６２は、排気口６１１からの現像剤の漏出を規制する。

上記構成によれば、現像容器４１内の空気圧の上昇を抑制するための排気管６１が、現像剤の循環経路の、現像ローラー４７と第２攪拌部材４６との対向領域に対して最も下流側に形成される。さらに、排気管６１は、第１攪拌室４３の、逆螺旋羽根４５３の回転によって現像剤が存在しない領域に配置される。したがって、現像動作時に現像ローラー４７から剥離された浮遊トナーが多い領域から離れ、循環する現像剤が存在しない領域に排気管６１を設けることができ、安価なフィルター（濾過部）でも効果的に排気口６１１からの現像剤の漏出を規制することができる。これにより、コストアップが抑制された構成で、現像容器４１の外部への現像剤の飛散を抑制することが可能である。

また、上記構成によれば、排気管６１は、第１攪拌室４３の底部に形成される。これにより、現像動作時に現像ローラー４７から剥離された浮遊トナーが多い領域から最も離れた箇所に、排気管６１を設けることができる。したがって、現像容器４１内の空気圧の上昇に起因する現像容器４１の外部への現像剤の飛散を抑制する効果を高めることが可能である。なお、排気管６１は、第１攪拌室４３の側壁部に形成しても良い。

また、上記構成によれば、仕切り部４２は、循環方向Ｆ１に対して第１連通部４２１よりも下流側に設けられ、逆螺旋羽根４５３と対向する第１隔壁４２３と、循環方向Ｆ２に対して第２連通部４２２よりも下流側に設けられ、逆螺旋羽根４６３と対向する第２隔壁４２４と、を備える。これにより、逆螺旋羽根４５３、４６３が存在する空間に現像剤が存在しない状態を作ることができる。さらに、現像剤の循環方向に対し、第１連通部４２１及び第２連通部４２２それぞれの下流側から上流側への現像剤の逆流を防止することができる。したがって、排気管６１に現像剤が侵入し難い状態を作ることが可能である。これにより、排気口６１１からの現像剤の漏出を規制する効果を高めることができる。

濾過部６２は、排気口６１１を覆うフィルター部材６２１を有する。フィルター部材６２１は、例えばウレタンで構成され、排気管６１内の空気流通方向と交差する方向の全域にわたって充填される。この構成によれば、コストアップの抑制を効果的に実現することが可能になる。

そして、フィルター部材６２１は、連続気泡構造を有することがより好ましい。この構成によれば、空気の流通性能を向上させることができる。

図５は、第２実施形態の現像装置４０の排気管６１周辺を示す垂直断面図である。この第２実施形態の基本的な構成は、先に説明した第１実施形態と同じであるので、共通する構成要素には前と同じ符号、また同じ名称を付してその説明を省略する場合があり、特徴箇所以外の構成の記載を省略する場合がある。

第２実施形態の現像装置４０は、図５に示す排気管６１を備える。排気管６１は、第１攪拌室４３の底部に形成され、下方に向かって延びる。排気管６１は、先端部である下端部に排気口６１１を開口する。

濾過部６２は、磁石６２２を有する。磁石６２２は、排気口６１１の近傍であって、排気管６１の外側に配置される。磁石６２２は、排気管６１の延伸方向に沿って上下方向に延びる形状で構成される。

現像剤は、磁性を有するトナーまたはキャリアのいずれか一方を含む。本実施形態では、現像装置４０から感光体ドラム２１の表面に供給する現像剤として、トナー及び磁性キャリアＤｃを含む二成分現像剤が使用される。なお、磁性トナーを含む一成分現像剤を使用しても良い。

第２実施形態の構成によれば、濾過部６２は、排気口６１１の近傍に配置した磁石６２２によって現像剤（磁性キャリアＤｃ）を引き寄せて排気管６１内に滞留させる。排気管６１内には、磁性キャリアＤｃが、空気流通方向と交差する方向の全域にわたって充填される。これにより、濾過部６２は、排気口６１１からの現像剤の漏出を規制する。したがって、フィルター部材を用いることなく、現像容器４１内の空気圧の上昇を抑制しつつ、排気口６１１からの現像剤の漏出を規制することができる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

例えば、上記実施形態では、画像形成装置１は、複数色の画像を順次重ねて形成するいわゆるタンデム型のカラー印刷用の画像形成装置であることとしたが、このような機種に限定されるわけではなく、タンデム型ではないカラー印刷用の画像形成装置やモノクロ印刷用の画像形成装置であって良い。

本発明は、現像装置及び画像形成装置において利用可能である。

１ 画像形成装置
２０ 画像形成部
２１ 感光体ドラム（像担持体）
４０ 現像装置
４１ 現像容器
４２ 仕切り部
４３ 第１攪拌室
４４ 第２攪拌室
４５ 第１攪拌部材
４６ 第２攪拌部材
４７ 現像ローラー（現像剤担持体）
４８ 規制ブレード
６１ 排気管
６２ 濾過部
４２１ 第１連通部
４２２ 第２連通部
４２３ 第１隔壁
４２４ 第２隔壁
４５２ 順螺旋羽根
４５３ 逆螺旋羽根
６１１ 排気口
６２１ フィルター部材
６２２ 磁石
Ｄｃ 磁性キャリア
Ｆ１、Ｆ２ 循環方向

Claims (6)

1. 仕切り部によって区分された互いに並列配置される第１攪拌室及び第２攪拌室と、前記第１攪拌室及び前記第２攪拌室の長手方向の両端部側で互いを連通させる連通部と、を有し、像担持体に供給するトナーを含む現像剤を収容する現像容器と、
   前記第１攪拌室及び前記第２攪拌室それぞれの内部に回転可能に支持され、回転の軸線方向に沿って互いに反対方向に現像剤を攪拌しながら搬送し、所定の循環方向に循環させる第１攪拌部材及び第２攪拌部材と、
   前記像担持体と対向して前記現像容器に回転可能に支持され、前記第２攪拌室内の前記トナーを担持して前記像担持体に供給する現像剤担持体と、
   を備え、
   前記第１攪拌部材は、前記循環方向に前記現像剤を搬送する順螺旋羽根と、前記循環方向の下流端部の前記連通部の近傍に設けられた、前記循環方向とは逆方向に前記現像剤を搬送する逆螺旋羽根と、を有し、
   前記第１攪拌室の、前記逆螺旋羽根と対向する壁部であって、前記連通部以外の部分に形成され、先端部に開口する排気口を介して前記第１攪拌室から前記現像容器の外部に空気を排出する排気管と、
   前記排気口に隣接して前記排気管内に配置され、前記排気口からの前記現像剤の漏出を規制する濾過部と、
   を備え、
   前記排気管は、前記第１攪拌室の底部に形成されることを特徴とする現像装置。
2. 前記仕切り部は、前記循環方向に対して前記連通部よりも下流側に、前記逆螺旋羽根と対向する隔壁を備えることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記濾過部は、前記排気口を覆うフィルター部材を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
4. 前記フィルター部材は、連続気泡構造を有することを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
5. 前記現像剤は、磁性を有する前記トナーまたはキャリアのいずれか一方を含み、
   前記濾過部は、前記排気口の近傍に配置した磁石によって前記現像剤を引き寄せて前記排気管内に滞留させ、前記排気口からの前記現像剤の漏出を規制することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれかに記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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