JP7348229B2 - 電圧検知ユニット、及び、蓄電装置 - Google Patents

Description

本発明は、検知対象に導通接続されることになる電圧検知端子が板状のハウジングに収容されるように構成される電圧検知ユニット、及び、電圧検知ユニットを備える蓄電装置に関する。

従来から、充放電可能な薄板状の蓄電モジュールと導電板とを交互に並べて繰り返し積層することで、複数の蓄電モジュールを導電板を介して直列接続するように構成された、積層型の蓄電装置が提案されている。この種の蓄電装置に用いられる蓄電モジュールは、一般に、その内部に複数の電池セルが内蔵された構造を有し、充放電可能な一つの電池として機能する。従来の蓄電装置の一つでは、個々の蓄電モジュールの出力状態（即ち、基準となるゼロ電位に対する個々の蓄電モジュールの出力面の電位。以下、単に「蓄電モジュールの電圧」ともいう。）を監視するべく、個々の蓄電モジュールの出力面に接触している導電板にバスバ等の検知用端子を接続し、この検知用端子を介して個々の蓄電モジュールの電圧を測定するようになっている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０２０－１６１３４０号公報

ところで、上述したような構造を有する蓄電装置内の導電板に実際にバスバ等を接続するにあたっては、蓄電モジュールや導電板が薄板状の形状を有することから接続用の他の部品（例えば、ボルト締結用のボルト等）を設置するスペースを確保することが難しい。そこで、上述した従来の蓄電装置では、導電板の側縁部に検知用端子を挿し込むための挿入穴を設け、蓄電モジュールと導電板を積層した積層体の側方から個々の導電板の挿入穴に検知用端子を挿し込むことで、導電板と検知用端子とを接続するようになっている。しかし、この従来の接続法では、検知用端子の挿し込みにあたって導電板の挿入穴と検知用端子との位置合わせが煩雑であることから、接続作業の作業性を向上させ難い。

本発明の目的の一つは、検知対象との導電接続における作業性に優れた電圧検知ユニット、及び、蓄電装置の提供である。

前述した目的を達成するために、本発明に係る電圧検知ユニット、及び、蓄電装置は、下記［１］～［４］を特徴としている。
［１］
検知対象と電気的に接続される接続部を有する板状の電圧検知端子と、前記電圧検知端子が収容される収容凹部を有する板状のハウジングと、前記収容凹部を覆うように前記ハウジングに装着されるカバーと、を備えた電圧検知ユニットであって、
前記カバーは、
前記接続部が露出するように前記収容凹部を覆う仮係止位置と、前記収容凹部の全体を覆う本係止位置と、にて前記ハウジングに係止可能であり、
前記本係止位置にて前記収容凹部を覆うとともに、当該電圧検知ユニットの延在方向の一側に設けられる係止部を有する本体部と、
前記延在方向の他側に設けられ且つ前記本体部から当該カバーの前記ハウジングに対する装着向きに延びる係止片と、を有し、
前記ハウジングは、
前記一側に設けられて、前記係止部に係止される被係止部と、
前記他側に設けられて、前記係止片が挿入される係止穴と、
前記係止穴の縁の一部が前記装着向き基端側に延出する延出部と、を有し、
当該電圧検知ユニットは、
前記仮係止位置にて、前記係止片の前記装着向きの先端が前記係止穴に挿入される、
電圧検知ユニットであること。
［２］
上記［１］に記載の電圧検知ユニットにおいて、
前記延出部は、
延出端部から前記装着向きに向かうにつれて当該延出部の幅が広がるように傾斜している延出側面を有し、
前記カバーは、
前記本係止位置にて、前記延出端部及び前記延出側面と突き合わされる箇所を有し、
前記箇所は、前記延出端部及び前記延出側面にそれぞれ対応する形状を有する、
電圧検知ユニットであること。
［３］
上記〔１〕又は上記［２］に記載の電圧検知ユニットを備えた蓄電装置であること。
［４］
上記［３］に記載の蓄電装置において、
前記電圧検知ユニット、及び、前記電圧検知ユニットと電気的に接続される前記検知対象を有する導電モジュールと、
板状の充放電可能な蓄電モジュールと、を備え、
複数の前記導電モジュールと複数の前記蓄電モジュールとが板厚方向に交互に積層して構成される、
蓄電装置であること。

上記［１］の構成の電圧検知ユニットによれば、検知対象と電気的に接続される接続部を有する電圧検知端子をハウジングの収容凹部に収容し、電圧検知端子の接続部を露出させた状態（仮係止位置）でカバーをハウジングに係止させることができる。このため、電圧検知ユニットを検知対象（例えば、積層型の蓄電装置に用いられる導電板等）に電気的に接続する際、例えば、電圧検知ユニットを検知対象に組み付けた上で、露出している電圧検知端子の接続部を検知対象に超音波接合や溶接等の手法を用いて固定することができる。これにより、典型的なボルト締結等に比べ、接続用の他の部品を要することなく、且つ、上述した従来の接続法に比べ、両者の位置合わせが容易であり且つ接点での接触抵抗を低減させることができる。更に、検知対象と電圧検知端子との接続の後、カバーを仮係止位置から本係止位置に移動させることで、電圧検知端子の接続部をカバーで覆って保護することができる。このように、本構成の電圧検知ユニットは、検知対象との電気的な接続における作業性に優れる。

更に、本構成の電圧検知ユニットでは、電圧検知ユニットの延在方向の一側にてカバーの係止部とハウジングの被係止部とが係止可能に構成され、他側にてカバーの係止片がハウジングの係止穴に挿入可能に構成される。そして、カバーが仮係止位置にてハウジングに係止されている際、装着向きにおけるカバーの係止片の先端は、ハウジングの係止穴に挿入されている。ここで、本構成のハウジングは、係止穴の縁の一部が装着向き基端側に延出する延出部を延在方向の他側に有している。つまり、カバーが仮係止位置にてハウジングに係止されている際、延出部は係止穴に挿入されている係止片の一部を覆うことになる。このため、電圧検知ユニットは、ハウジングが延出部を有していない場合と比べて、カバーの係止片と係止穴との接触面積又は係止片が係止穴に覆われる面積（いわゆる係り代）が増える。これにより、本構成の電圧検知ユニットは、仮係止位置にてカバーがハウジングから外れるような変位がより適正に抑制されて、上述した電圧検知ユニットを検知対象と電気的に接続するための作業がより容易となる。

上記［２］の構成の電圧検知ユニットによれば、カバーにおける本係止位置にてハウジングの延出端部及び延出側面と突き合わされる箇所が延出端部及び延出側面にそれぞれ対応する形状を有しているため、ハウジングに対してカバーを適正な状態で装着できる。更に、本構成の電圧検知ユニットでは、延出部の延出側面は、延出端部からカバーの装着向きに向かうにつれて延出部の幅が広がるように傾斜している。例えば、延出部の延出側面が傾斜していない（即ち、延出側面が延出端部から装着向きに沿って延びている）場合、カバー及びハウジングの少なくとも一方に寸法公差が生じると、この公差に起因して、ハウジングに対してカバーを適正な状態で装着できないおそれがある。ハウジングに対してカバーを適正な状態で装着できない態様の一例としては、ハウジングとカバーとの間に大きな隙間が生じる等がある。しかしながら、本構成の電圧検知ユニットは、延出側面が傾斜しているため、延出側面が傾斜していない場合と比べて、上述したような公差を延出側面の傾斜にて吸収できる。このように、本構成の電圧検知ユニットは、検知対象との電気的な接続における作業性に優れる。

上記［３］の構成の蓄電装置によれば、上記［１］又は上記［１］及び上記［２］の効果を奏する電圧検知ユニットを備えることから、検知対象との電気的な接続における作業性に優れる。

上記［４］の構成の蓄電装置によれば、上述した電圧検知ユニット及び検知対象を有する複数の導電モジュールと、充放電可能な複数の蓄電モジュールとが板厚方向に交互に積層して構成されるため、複数の蓄電モジュールが、導電モジュールを介して電気的に直列に接続される。例えば、電圧検知ユニットにおいて、本係止位置にてハウジングとカバーとの間に大きな隙間が生じている場合、電圧検知ユニットと蓄電モジュールとの接触面積がこの隙間の分だけ小さくなる。上述した接触面積が小さくなると、電圧検知ユニットに生じる積層された蓄電モジュール及び導電モジュールの荷重が適正に分散されなくなり、蓄電装置における各種部品の破損や変形に繋がるおそれがある。しかしながら、本構成の蓄電装置は、上記［１］又は上記［１］及び上記［２］の効果を奏する電圧検知ユニットを備えているため電圧検知ユニットと蓄電モジュールとの接触面積が確保されて、上述したような各種部品の破損や変形を抑制できる。

このように、本発明によれば、検知対象との導電接続における作業性に優れた電圧検知ユニット、及び、蓄電装置を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係る電圧検知ユニットを含む積層型の蓄電装置を、その一部を分解して示す斜視図である。 図２（ａ）は、図１のＡ－Ａ断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＢ部の拡大図である。 図３は、図１に示す導電モジュールを、その一部を分解して示す斜視図である。 図４は、図１に示す本発明の実施形態に係る電圧検知ユニットの分解斜視図である。 図５（ａ）は、電圧検知端子及び電線が収容されたハウジングと、カバーと、を示す上面図であり、図５（ａ）のＥ部拡大図である。 図６は、電圧検知端子及び電線が収容されたハウジングと、カバーと、を示す下面図である。 図７（ａ）は、カバーが仮係止位置にてハウジングに係止された状態を示す上面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＣ－Ｃ断面図であり、図７（ｃ）は、図７（ａ）のＦ部拡大図である。 図８（ａ）は、カバーが本係止位置にてハウジングに係止された状態を示す上面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＤ－Ｄ断面図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る電圧検知ユニット５について説明する。以下、説明の便宜上、図１等に示すように、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。

電圧検知ユニット５は、典型的には、図１に示す積層型の蓄電装置１に使用される。蓄電装置１は、矩形薄板状の充放電可能な蓄電モジュール２と、隣接する蓄電モジュール２の間を電気的に接続可能な矩形薄板状の導電モジュール３と、を上下方向に交互に積層して構成される。蓄電装置１では、複数の蓄電モジュール２が導電モジュール３を介して電気的に直列に接続されている。蓄電モジュール２は、内部に複数の電池セル（図示省略）が内蔵された構造を有し、蓄電モジュール２全体として、充放電可能な一つの電池として機能する。

導電モジュール３は、図１に示すように、矩形薄板状の導電板４（なお、導電板４は、後述するように、ヒートシンクとしての機能も有する。）と、導電板４の右側に連結された矩形薄板状の電圧検知ユニット５と、導電板４の左側に連結された矩形薄板状の対向ユニット６とで、全体として矩形薄板状の形状を有するように構成される。図１～図３（特に、図２（ａ））参照）に示すように、導電板４と電圧検知ユニット５とは、導電板４の右側端面に設けられた前後方向に延びるフランジ部４ａと、電圧検知ユニット５の左側端面に設けられた前後方向に延びる凹部５ａとが嵌合することで、互いに連結される。導電板４と対向ユニット６とは、導電板４の左側端面に設けられた前後方向に延びるフランジ部４ｂと、対向ユニット６の右側端面に設けられた前後方向に延びる凹部６ａとが嵌合することで、互いに連結されている。

上下に隣接する蓄電モジュール２の間に位置する個々の導電モジュール３において、導電板４は、図２（ａ）に示すように、上下の蓄電モジュール２と直接接触している。このため、導電板４は、上側の蓄電モジュール２の下面と下側の蓄電モジュール２の上面とを導通する機能、並びに、上下の蓄電モジュール２から発生する熱を外部に放出するヒートシンクとしての機能を果たす。

上下に隣接する蓄電モジュール２の間に位置する個々の導電モジュール３において、電圧検知ユニット５は、導電板４に接触する後述する電圧検知端子１０（図２等参照）を備える。電圧検知ユニット５は、この電圧検知端子１０に接続された電線２０（図１等参照）を介して、上下の蓄電モジュール２の間の電圧（具体的には、基準となるゼロ電位に対する、下側の蓄電モジュール２の上面（出力面）の電位）を示す信号を出力する機能を果たす。なお、図１～図３では電圧検知ユニット５が導電板４の右側に配置されているが、電圧検知ユニット５と同じ機能を有する電圧検知ユニットが、導電板４の左側に配置されてもよい。この場合、電圧検知ユニット５と同じ機能を有する電圧検知ユニットとして、電圧検知ユニット５の全体構成を左右逆にして得られる電圧検知ユニット（即ち、電圧検知ユニット５のミラー品）が使用される。

上下に隣接する蓄電モジュール２の間に位置する個々の導電モジュール３において、対向ユニット６としては、蓄電装置１の仕様に応じて、電圧検知ユニット、ダミーユニット、及び、温度検知ユニットのうち、何れか一つが適用される。

対向ユニット６が電圧検知ユニットである場合、対向ユニット６として、電圧検知ユニット５の全体構成を左右逆にして得られる電圧検知ユニット（即ち、上述した電圧検知ユニット５のミラー品）が使用される。この場合、電圧検知ユニット５が導電板４の右側に配置され、且つ、電圧検知ユニット５のミラー品が導電板４の左側に配置される。対向ユニット６（電圧検知ユニット５のミラー品）は、電圧検知ユニット５と同じ機能を果たす。

対向ユニット６がダミーユニットである場合、対向ユニット６として、図３に示すように、前後方向に延びる凹部６ａを有する単なる樹脂板が使用される。この場合、対向ユニット６は、上下の蓄電モジュール２の間の隙間を埋める機能のみを果たす。

対向ユニット６が温度検知ユニットである場合、対向ユニット６として、図１に示すように、ダミーユニットとして使用される樹脂板に温度センサ７（サーミスタ）が組み込まれた構造のものが使用される。この場合、対向ユニット６は、温度センサ７に接続された電線７ａ（図１参照）を介して、上下の蓄電モジュール２の温度を示す信号を出力する機能を果たす。

以下、本発明の実施形態に係る電圧検知ユニット５の具体的な構成について、図４～図８を参照しながら説明する。電圧検知ユニット５は、図４に示すように、ハウジング４０と、ハウジング４０に収容される電圧検知端子１０と、電圧検知端子１０に接続され且つハウジング４０に収容される電線２０と、ハウジング４０に装着されるカバー３０と、を備える。

電圧検知端子１０は、ハウジング４０に形成された後述する端子収容凹部４２（図４参照）に収容され、電線２０は、ハウジング４０に形成された後述する電線収容凹部４６（図４参照）に収容され、カバー３０は、ハウジング４０に形成された後述するカバー装着凹部４１（図４参照）に装着される。以下、電圧検知ユニット５を構成する各部材について順に説明する。

まず、電圧検知端子１０について説明する。金属製の電圧検知端子１０は、１枚の金属板に対してプレス加工等の加工を施すことで形成される。電圧検知端子１０は、上方から、ハウジング４０の端子収容凹部４２に収容される。電圧検知端子１０は、図４に示すように、前後方向に延びる矩形平板状の第１部分１１と、第１部分１１の前端部から左方に延びる矩形平板状の第２部分１２と、を有し、全体として上下方向からみて略Ｌ字状の形状を有する平板状の形状を有している。

第１部分１１の先端部１１ａ（即ち、後端側の端部）の下面には、電線２０の一端部が電気的に接続されるように固定される（図６も参照）。電線２０の他端部は、蓄電装置１の外部において、電圧計測装置（図示省略）に接続されることになる。第２部分１２の先端部１２ａ（即ち、左端側の端部）の下面には、導電板４のフランジ部４ａの一部が、超音波接合や溶接等の手法によって固定されることになる（図２（ｂ）参照）。なお、本実施形態では、先端部１２ａが接続部に対応し、導電板４が検知対象に対応している。

第２部分１２の前端縁には、前方に突出する突起部１３が形成されている。電圧検知端子１０のハウジング４０への収容時、突起部１３は、ハウジング４０に形成された係止溝４５（図４参照）に係止されることになる。

次いで、カバー３０について説明する。カバー３０は、樹脂成形品であり、右方から、ハウジング４０のカバー装着凹部４１に装着される。カバー３０は、対向部３１と、対向部３１から後方に延びる延出部３２と、で構成される。対向部３１は、主として電圧検知端子１０を覆って保護する機能を果たし、延出部３２は、主として電線２０を覆って保護する機能を果たす。

対向部３１は、上下方向に間隔を空けて互いに対向する一対の同形の平板部３３と、一対の平板部３３の前後方向に延びる右端縁同士を前後方向全域に亘って上下方向に連結する連結部３４と、で構成される。対向部３１は、前後方向からみて、左方に開口する略Ｕ字状の形状を有する。各平板部３３は、連結部３４から繋がる略正方形の平板状の基部３３ａと、基部３３ａの前端部から左方に延びる矩形平板状の延出部３３ｂと、から構成され、全体として上下方向からみて略Ｌ字状の形状を有している。延出部３２は、対向部３１を構成する一対の平板部３３のうち上側の平板部３３（より具体的には、上側の基部３３ａ）の後端縁から面一で連続して後方に延びており、略矩形平板状の形状を有している。

延出部３２には、左右方向に延びる一対の電線保持片３５が、前後方向に間隔を空けて並ぶように一体に形成されている。各電線保持片３５は、図６から理解できるように、延出部３２の下面にて下方に隆起して左右方向に延びて、延出部３２の左端縁から更に左方に向けて突出している。カバー３０のハウジング４０への装着時、電線保持片３５は、ハウジング４０に収容された電線２０を保持する機能を果たす。なお、本実施形態では、一対の電線保持片３５のうち後側の電線保持片３５が係止片に対応している。

延出部３２の後側の左端縁（一対の電線保持片３５のうち後側の電線保持片３５に対応する位置）には、右方に窪む窪み部３００が設けられている（特に図７及び図８参照）。窪み部３００は、最も右側に位置する窪み端部３０１と、窪み端部３０１から左右方向の左側に向かうにつれて窪み部３００の幅が広がる（即ち、上下方向の長さが大きくなる）ように傾斜している窪み側面３０２と、を有している。窪み部３００は、窪み端部３０１が後述するハウジング４０の延出部４００の延出端部４０１に対応する形状を有し、窪み側面３０２が後述する延出部４００の延出側面４０２に対応する形状を有している。

対向部３１を構成する一対の平板部３３のうち下側の平板部３３（より具体的には、下側の基部３３ａ）の所定箇所には、上側の平板部３３に向けて上方に突出する係止部３６が形成されている（図７（ｂ）及び図８（ｂ）参照）。係止部３６は、ハウジング４０に設けられた後述する仮被係止部５５及び本被係止部５６との協働により、カバー３０を、仮係止位置（図７参照）と、本係止位置（図８参照）と、に係止する機能を果たす。

次いで、ハウジング４０について説明する。ハウジング４０は、樹脂成形品であり、図１及び図３等に示すように、前後方向に延びる略矩形薄板状の形状を有する。ハウジング４０の左側端面には、右方に窪み且つ前後方向に延びる凹部５ａが形成されている。凹部５ａには、導電板４のフランジ部４ａが嵌合されることになる（図２等参照）。

ハウジング４０の上下面におけるカバー３０が装着される箇所には、カバー３０の全体形状に対応する形状を有して窪むカバー装着凹部４１が形成されている（図４参照）。カバー装着凹部４１の窪み深さ（上下方向の深さ）は、カバー３０（対向部３１＋延出部３２）を構成する樹脂材料の板厚と等しい。よって、カバー３０のハウジング４０への装着時、ハウジング４０の表面とカバー３０の表面とは、面一になる（図１及び図８参照）。

ハウジング４０の上面側のカバー装着凹部４１の底面４１ａにおける電圧検知端子１０が収容される箇所には、電圧検知端子１０の全体形状に対応する形状を有して更に窪む端子収容凹部４２が形成されている（図４参照）。端子収容凹部４２の窪み深さ（上下方向の深さ）は、電圧検知端子１０の板厚と等しい。よって、電圧検知端子１０のハウジング４０への装着時、電圧検知端子１０の上面と、カバー装着凹部４１の底面４１ａとは、面一になる（図７（ｂ）及び図８（ｂ）参照）。

ハウジング４０の左端縁における、電圧検知端子１０の先端部１２ａが配置される前後方向位置には、右方に向けて上下方向からみて略矩形状に窪む切欠き４３が形成されている。ハウジング４０の左側端面にて前後方向に延びる凹部５ａは、切欠き４３によって分断されている。電圧検知端子１０のハウジング４０への収容時、電圧検知端子１０の先端部１２ａの上下面が、切欠き４３によって露出することになる（図７（ｂ）参照）。

端子収容凹部４２における電圧検知端子１０の先端部１１ａが配置される箇所には、前後方向に延び且つ上下方向に貫通する貫通孔４４が形成されている。電圧検知端子１０のハウジング４０への収容時、貫通孔４４には、電圧検知端子１０に接続された電線２０の一端部（接点）が進入する（図６参照）。換言すれば、貫通孔４４は、端子収容凹部４２の底面４２ａと電線２０の一端部との干渉を避けるための逃げ部として機能する。

端子収容凹部４２における、電圧検知端子１０の突起部１３（図４参照）が配置される箇所の内壁面には、突起部１３に対応して、前方へ窪み且つ凹部５ａと連通する係止溝４５が形成されている（図４参照）。

ハウジング４０の上面における電線２０が収容される箇所には、電線２０が収容される際の電線２０の配索形態に対応する形状を有して窪む電線収容凹部４６が形成されている（図４参照）。電線収容凹部４６は、前後方向に延びる一直線状に延び且つ前後方向に間隔を空けて並ぶ一対のストレート部４７と、一対のストレート部４７を繋ぐと共に右方に突出するように屈曲しながら延びる屈曲部４８と、で構成される一連の溝部である。一対のストレート部４７のうち前側のストレート部４７の前端は、端子収容凹部４２と連通し、一対のストレート部４７のうち後側のストレート部４７の後端は、ハウジング４０の後端縁から電線２０が延出する電線引出口４９を構成している。このように、電線収容凹部４６が屈曲部４８を有することで、電線収容凹部４６がストレート部４７のみで構成される場合に比べ、ハウジング４０から引き出された電線２０に意図しない外力が及んでも、屈曲部４８と電線２０との摩擦によってその外力に抗することができる。このため、電圧検知端子１０と電線２０との接点に大きな外力が及び難い。

一対のストレート部４７における屈曲部４８との境界の近傍箇所には、それぞれ、ストレート部４７より幅（左右方向の間隔）が狭い凹部である幅狭凹部５１が設けられている。幅狭凹部５１の幅は、電線２０の外径より僅かに小さい。このため、電線２０を左右方向に押圧しながら挟持する機能を果たす。一対の幅狭凹部５１に電線２０を挟持することで、ハウジング４０から引き出された電線２０に意図しない外力が及んでも、幅狭凹部５１と電線２０との摩擦によってその外力に抗することができる。このため、電圧検知端子１０と電線２０との接点に大きな外力が及び難い。

ハウジング４０の上面側のカバー装着凹部４１の底面４１ａにおける、カバー３０の一対の電線保持片３５が配置される箇所には、図４に示すように、一対の電線保持片３５に対応して、左右方向に延びる一対の電線保持片凹部５２が、前後方向に間隔を空けて並ぶように形成されている。一対の電線保持片凹部５２は、電線収容凹部４６の屈曲部４８の屈曲頂点４８ａ（図４参照）を前後方向に挟むように、配置されている。

各電線保持片凹部５２は、ハウジング４０の上面の右端縁から、電線収容凹部４６を横断して、カバー装着凹部４１の左端内壁４１ｂ（図４参照）まで、左右方向に延びている。カバー装着凹部４１の左端内壁４１ｂにおける一対の電線保持片凹部５２が接続する箇所には、それぞれ、左方に向けて窪む格納穴５３が形成されている（図４参照）。カバー３０のハウジング４０への装着時、一対の格納穴５３には、カバー３０の一対の電線保持片３５の延出端部（即ち、左側の端部）が挿入されて格納されることになる。なお、本実施形態では、一対の格納穴５３のうち後側の格納穴５３が係止穴に対応している。

一対の格納穴５３のうち後側の格納穴５３の縁の一部（具体的には格納穴５３を画成する上壁の右端縁）には、右方に延出する延出部４００が設けられている（特に図７及び図８を参照）。延出部４００は、最も右側に位置する延出端部４０１と、延出端部４０１から左右方向の左側に向かうにつれて延出部４００の幅が広がる（即ち、上下方向の長さが大きくなる）ように傾斜している延出側面４０２と、を有している。

ハウジング４０の下面側のカバー装着凹部４１の底面４１ａにおける、カバー３０の係止部３６（図７（ｂ）等参照）が配置される箇所と同じ前後方向位置には、図６に示すように、上方に向けて窪む凹部である、当接部５４、仮被係止部５５、及び本被係止部５６が、この順に、右から左に間隔を空けて並ぶように形成されている。図６～図８に示すように、当接部５４は、ハウジング４０の右端縁から連続する凹部である。以上、電圧検知ユニット５を構成する各部材について説明した。

次いで、電圧検知端子１０及びカバー３０をハウジング４０へ組み付ける際の手順について説明する。まず、電線２０があらかじめ超音波接合や溶接等の手法で接続された電圧検知端子１０を、ハウジング４０の端子収容凹部４２に収容する。このため、突起部１３が係止溝４５に進入し且つ電線２０の一端部（接点）が貫通孔４４に進入するように、電圧検知端子１０が、上方から、ハウジング４０の端子収容凹部４２に嵌め込まれる。電圧検知端子１０のハウジング４０への収容が完了した状態では、電圧検知端子１０の先端部１２ａの上下面が、切欠き４３によって露出している（図７（ｂ）参照）。

次いで、ハウジング４０に収容された電圧検知端子１０から延びる電線２０を、ハウジング４０の電線収容凹部４６に収容する。このため、電線２０が、上方から、一対のストレート部４７及び屈曲部４８から構成される電線収容凹部４６に沿って嵌め込まれる。このとき、一対の幅狭凹部５１の上部に位置する電線２０の一対の部分を下方に押し込むことで、当該電線２０の一対の部分が一対の幅狭凹部５１の内部に収容される。電線２０のハウジング４０への収容が完了した状態では、電線２０は、電線引出口４９から後方へ向けてハウジング４０の外部に延出している。

次いで、カバー３０をハウジング４０に装着する。このため、カバー３０の対向部３１がハウジング４０の上下面のカバー装着凹部４１を上下に挟むように、且つ、カバー３０の延出部３２がハウジング４０の上面側のカバー装着凹部４１を覆うように、且つ、カバー３０の一対の電線保持片３５がハウジング４０の一対の電線保持片凹部５２を覆うように、カバー３０が、右方から、ハウジング４０のカバー装着凹部４１に装着される。

カバー３０がハウジング４０に装着される過程において、カバー３０の係止部３６は、まず、ハウジング４０の当接部５４の左側の傾斜箇所に接触し、当接部５４の左側の傾斜箇所上を摺動しながら当接部５４を乗り越え、その後、仮被係止部５５の内部に進入して仮被係止部５５と係合すると共に仮被係止部５５の左側の傾斜箇所に押し当てられる（図７（ｂ）参照）。これにより、カバー３０が仮係止位置にてハウジング４０に係止されて、カバー３０のハウジング４０への装着が完了し（図７参照）、電圧検知ユニット５（図３参照）が得られる。なお、後述するように、カバー３０のハウジング４０への装着が完了して（カバー３０が仮係止位置で係止された状態で）得られた電圧検知ユニット５は、導電モジュール３（図１参照）の組み立てに供されることになる。

カバー３０が仮係止位置に係止された状態では、図７（ａ）に示すように、カバー３０の対向部３１（より具体的には、上下一対の延出部３３ｂ）が、電圧検知端子１０の先端部１２ａを覆っていない。このため、電圧検知端子１０の先端部１２ａの上下面が、なおも切欠き４３によって露出している（図７（ｂ）参照）。

更に、カバー３０の一対の電線保持片３５が電線収容凹部４６のストレート部４７及び屈曲部４８の一部の開口上に配置される。これにより、電線２０が電線収容凹部４６から抜け出すことが抑制される。更に、一対の電線保持片３５の延出端部が一対の格納穴５３に受け入れられている。これにより、一対の電線保持片３５の位置ズレや一対の電線保持片３５が電線収容凹部４６から離れるような意図しない変形を抑制できる。更に、カバー３０の延出部３２が電線収容凹部４６の屈曲部４８の屈曲頂点４８ａの開口上に配置される。これにより、電線収容凹部４６から電線２０が抜け出して屈曲部４８をまたぐ（即ち、屈曲部４８をショートカットする）ように配索されることを、強力に抑制することができる。このように、電線２０が電線収容凹部４６の屈曲部４８から抜け出すことによる特有の不具合が生じる可能性を低くすることができる。

更に、延出部４００は、格納穴５３に挿入されている電線保持片３５の延出端部よりも基端側（右側）に位置する部分を覆っている（図７（ｃ）参照）。つまり、本実施形態の電線保持片３５と格納穴５３との係り代（図７（ｃ）の長さＬ２参照）は、延出部４００が設けられていない場合（図７（ｃ）の長さＬ１参照）に比べて係り代が大きい。このように、電線保持片３５と格納穴５３との係り代が大きくなることによって、格納穴５３に延出部４００が設けられていない場合に比べて、カバー３０がハウジング４０から外れるような上下方向の変位が抑制されるとともに、係止部３６を基点としたカバー３０がハウジング４０から外れるような回転方向の変位も抑制される。

カバー３０が仮係止位置に係止された状態にて、ハウジング４０に対してカバー３０を更に左方に押し込むと、カバー３０の一対の電線保持片３５の延出端部が一対の格納穴５３内に更に進入して格納されると共に、カバー３０の係止部３６が、仮被係止部５５を乗り越え、その後、本被係止部５６の内部に進入して本被係止部５６と係合する（図８参照）。これにより、カバー３０が本係止位置にてハウジング４０に係止される。

カバー３０が本係止位置に係止された状態では、本被係止部５６の右側及び左側の側面が略垂直面で構成されていることに起因して、カバー３０の係止部３６は、本被係止部５６を容易に乗り越えることができない。この結果、カバー３０の意図しない左右方向への位置ズレ等を抑制できる。

カバー３０が本係止位置に係止された状態では、図８に示すように、カバー装着凹部４１の全域がカバー３０によって覆われることで、電線収容凹部４６の全体がカバー３０の延出部３２によって覆われている。これにより、電線収容凹部４６から電線２０が抜け出すことが抑制される。更に、図８（ａ）に示すように、カバー３０の対向部３１（より具体的には、上下一対の延出部３３ｂ）が、電圧検知端子１０の先端部１２ａの上下面を覆っている。これにより、電圧検知端子１０の全体がカバー３０の対向部３１によって覆われるので、電圧検知端子１０が確実に保護され得る。

上述したように、カバー３０のハウジング４０への装着が完了して（カバー３０が仮係止位置で係止された状態で）得られた電圧検知ユニット５は、導電モジュール３（図１参照）の組み立てに供される。具体的には、まず、図３に示すように、導電板４のフランジ部４ａと電圧検知ユニット５の凹部５ａとが嵌合されることで、導電板４の右側に電圧検知ユニット５が連結される。

この状態では、図３及び図７（ｂ）から理解できるように、導電板４のフランジ部４ａの一部が電圧検知端子１０の先端部１２ａの下側に重なるように配置されており（図２（ｂ）も参照）、ハウジング４０の切欠き４３の存在に起因して、電圧検知端子１０の先端部１２ａの上面が上方に露出し、且つ、導電板４のフランジ部４ａの一部の下面が下方に露出している。

更に、ハウジング４０の右端縁とカバー３０の左端縁とが隙間なく突き合わされている。換言すると、延出端部４０１と窪み端部３０１とが隙間なく突き合わされ且つ延出側面４０２と窪み側面３０２とが隙間なく突き合わされている（図８（ａ）参照）。

次いで、上方に露出する電圧検知端子１０の先端部１２ａの上面と、下方に露出する導電板４のフランジ部４ａの一部の下面とを利用して、電圧検知端子１０の先端部１２ａと導電板４のフランジ部４ａの一部とが、超音波接合や溶接等の手法によって固定される。その後、カバー３０が仮係止位置から本係止位置に移動されて、電圧検知ユニット５と導電板４との組み付けが完了する。

次いで、導電板４のフランジ部４ｂと対向ユニット６の凹部６ａとが嵌合されることで、電圧検知ユニット５が組み付けられた導電板４の左側に対向ユニット６が連結される（図２等参照）。これにより、導電モジュール３の組み立てが完了する。

このようにして得られた導電モジュール３は、図１に示す蓄電装置１の組み立てに供される。具体的には、蓄電モジュール２と導電モジュール３とが上下方向に交互に積層されて、これらの積層体を所定の金具等で固定することで、蓄電装置１が得られる。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係る電圧検知ユニット５によれば、検知対象である導電板４と電気的に接続される先端部１２ａを有する電圧検知端子１０をハウジング４０の端子収容凹部４２に収容し、電圧検知端子１０の先端部１２ａを露出させた状態（仮係止位置）でカバー３０をハウジング４０に係止させることができる。このため、電圧検知ユニット５を導電板４に電気的に接続する際、例えば、電圧検知ユニット５を導電板４に組み付けた上で、露出している電圧検知端子１０の先端部１２ａを導電板４のフランジ部４ａに超音波接合や溶接等の手法を用いて固定することができる。これにより、典型的なボルト締結等に比べ、接続用の他の部品を要することなく、且つ、上述した従来の接続法に比べ、両者の位置合わせが容易であり且つ接点での接触抵抗を低減させることができる。更に、導電板４と電圧検知端子１０との接続の後、カバー３０を仮係止位置から本係止位置に移動させることで、電圧検知端子１０の先端部１２ａをカバー３０で覆って保護することができる。このように、本実施形態に係る電圧検知ユニット５は、導電板４との電気的な接続における作業性に優れる。

更に、本実施形態に係る電圧検知ユニット５では、前後方向の前方にてカバー３０の係止部３６とハウジング４０の仮被係止部５５及び本被係止部５６とがそれぞれ係止可能に構成され、後方にてカバー３０の後側の電線保持片３５がハウジング４０の後側の格納穴５３に挿入可能に構成される。そして、カバー３０が仮係止位置にてハウジング４０に係止されている際、電線保持片３５の延出端部は、格納穴５３に挿入されている。ここで、ハウジング４０は、格納穴５３の上壁が左右方向の右側に延出する延出部４００をハウジング４０の後方に有している。つまり、カバー３０が仮係止位置にてハウジング４０に係止されている際、延出部４００は格納穴５３に挿入されている電線保持片３５の上方の一部を覆っている。このため、電圧検知ユニット５は、ハウジングが延出部を有していない場合と比べて、電線保持片３５と格納穴５３との接触面積又は電線保持片３５が格納穴５３に覆われる面積（いわゆる係り代）が増える。これにより、本実施形態に係る電圧検知ユニット５は、仮係止位置にてカバー３０がハウジング４０から外れるような変位がより適正に抑制されて、上述した電圧検知ユニット５を導電板４と電気的に接続するための作業がより容易となる。

更に、本実施形態に係る電圧検知ユニット５によれば、本係止位置にてカバー３０の窪み端部３０１がハウジング４０の延出端部４０１に対応する形状を有し、且つ、窪み側面３０２が延出側面４０２に対応する形状を有しているため、ハウジング４０に対してカバー３０を適正な状態で装着できる。更に、本実施形態に係る電圧検知ユニット５では、延出部４００の延出側面４０２は、延出端部４０１から左右方向の右側から左側に向かうにつれて延出部４００の幅が広がるように傾斜している。例えば、延出部の延出側面が傾斜していない（即ち、延出側面が延出端部から装着向きに沿って延びている）場合、カバー及びハウジングの少なくとも一方に寸法公差が生じると、この公差に起因して、ハウジングに対してカバーを適正な状態で装着できないおそれがある。ハウジングに対してカバーを適正な状態で装着できない態様の一例としては、ハウジングとカバーとの間に大きな隙間が生じる等がある。しかしながら、本実施形態に係る電圧検知ユニット５は、延出側面４０２が傾斜しているため、延出側面が傾斜していない場合と比べて、上述したような公差を延出側面４０２の傾斜にて吸収できる。ただし、他の実施形態として、ハウジング４０に対してカバー３０を適正な状態で装着できる場合、延出部４００の延出側面４０２は傾斜していなくてもよい。

加えて、本実施形態に係る蓄電装置１によれば、導電板４及び上述した電圧検知ユニット５を有する複数の導電モジュール３と、充放電可能な複数の蓄電モジュール２とが上下方向に交互に積層して構成されるため、複数の蓄電モジュール２が導電モジュール３を介して電気的に直列に接続される。例えば、電圧検知ユニットにおいて、本係止位置にてハウジングとカバーとの間に大きな隙間が生じている場合、電圧検知ユニットと蓄電モジュールとの接触面積がこの隙間の分だけ小さくなる。上述した接触面積が小さくなると、電圧検知ユニットに生じる積層された蓄電モジュール及び導電モジュールの荷重が適正に分散されなくなり、蓄電装置における各種部品の破損や変形に繋がるおそれがある。しかしながら、本実施形態に係る蓄電装置１は、上述した種々の効果を奏する電圧検知ユニット５を備えているため電圧検知ユニット５と蓄電モジュール２との接触面積が確保されて、上述したような各種部品の破損や変形を抑制できる。

＜他の形態＞
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係る電圧検知ユニット、及び、蓄電装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
検知対象（導電板４）と電気的に接続される接続部（先端部１２ａ）を有する板状の電圧検知端子（１０）と、前記電圧検知端子が収容される収容凹部（端子収容凹部４２）を有する板状のハウジング（４０）と、前記収容凹部を覆うように前記ハウジングに装着されるカバー（３０）と、を備えた電圧検知ユニット（５）であって、
前記カバー（３０）は、
前記接続部（先端部１２ａ）が露出するように前記収容凹部（端子収容凹部４２）を覆う仮係止位置と、前記収容凹部の全体を覆う本係止位置と、にて前記ハウジング（４０）に係止可能であり、
前記本係止位置にて前記収容凹部を覆うとともに、当該電圧検知ユニットの延在方向の一側に設けられる係止部（３６）を有する本体部（３２）と、
前記延在方向の他側に設けられ且つ前記本体部から当該カバーの前記ハウジングに対する装着向きに延びる係止片（電線保持片３５）と、を有し、
前記ハウジング（４０）は、
前記一側に設けられて、前記係止部（３６）に係止される被係止部（仮被係止部５５，本被係止部５６）と、
前記他側に設けられて、前記係止片（電線保持片３５）が挿入される係止穴（格納穴５３）と、
前記係止穴（格納穴５３）の縁の一部が前記装着向き基端側に延出する延出部（４００）と、を有し、
当該電圧検知ユニット（５）は、
前記仮係止位置にて、前記係止片（電線保持片３５）の前記装着向きの先端が前記係止穴（格納穴５３）に挿入される、
電圧検知ユニット（５）。
［２］
上記［１］に記載の電圧検知ユニットにおいて、
前記延出部（４００）は、
延出端部（４０１）から前記装着向きに向かうにつれて当該延出部の幅が広がるように傾斜している延出側面（４０２）を有し、
前記カバー（３０）は、
前記本係止位置にて、前記延出端部（４０１）及び前記延出側面（４０２）と突き合わされる箇所（窪み部３００（窪み端部３０１，窪み側面３０２））を有し、
前記箇所（窪み端部３０１，窪み側面３０２）は、前記延出端部（４０１）及び前記延出側面（４０２）にそれぞれ対応する形状を有する、
電圧検知ユニット（５）。
［３］
上記〔１〕又は上記［２］に記載の電圧検知ユニット（５）を備えた蓄電装置（１）。
［４］
上記［３］に記載の蓄電装置において、
前記電圧検知ユニット（５）、及び、前記電圧検知ユニットと電気的に接続される前記検知対象（４）を有する導電モジュール（３）と、
板状の充放電可能な蓄電モジュール（２）と、を備え、
複数の前記導電モジュール（３）と複数の前記蓄電モジュール（２）とが板厚方向に交互に積層して構成される、
蓄電装置（１）。

１ 蓄電装置
２ 蓄電モジュール
３ 導電モジュール
４ 導電板（検知対象）
５ 電圧検知ユニット
６ 対向ユニット
７ 温度センサ
１０ 電圧検知端子
１１ 第１部分
１２ 第２部分
１２ａ 先端部（接続部）
２０ 電線
３０ カバー
３２ 延出部（本体部）
３４ 連結部
３５ 電線保持片（係止片）
３６ 係止部
４０ ハウジング
４１ カバー装着凹部
４２ 端子収容凹部
４６ 電線収容凹部
５３ 格納穴（係止穴）
５５ 仮被係止部
５６ 本被係止部
３００ 窪み部
３０１ 窪み端部
３０２ 窪み側面
４００ 延出部
４０１ 延出端部
４０２ 延出側面

Claims (4)

1. 検知対象と電気的に接続される接続部を有する板状の電圧検知端子と、前記電圧検知端子が収容される収容凹部を有する板状のハウジングと、前記収容凹部を覆うように前記ハウジングに装着されるカバーと、を備えた電圧検知ユニットであって、
   前記カバーは、
   前記接続部が露出するように前記収容凹部を覆う仮係止位置と、前記収容凹部の全体を覆う本係止位置と、にて前記ハウジングに係止可能であり、
   前記本係止位置にて前記収容凹部を覆うとともに、当該電圧検知ユニットの延在方向の一側に設けられる係止部を有する本体部と、
   前記延在方向の他側に設けられ且つ前記本体部から当該カバーの前記ハウジングに対する装着向きに延びる係止片と、を有し、
   前記ハウジングは、
   前記一側に設けられて、前記係止部に係止される被係止部と、
   前記他側に設けられて、前記係止片が挿入される係止穴と、
   前記係止穴の縁の一部が前記装着向き基端側に延出する延出部と、を有し、
   当該電圧検知ユニットは、
   前記仮係止位置にて、前記係止片の前記装着向きの先端が前記係止穴に挿入される、
   電圧検知ユニット。
2. 請求項１に記載の電圧検知ユニットにおいて、
   前記延出部は、
   延出端部から前記装着向きに向かうにつれて当該延出部の幅が広がるように傾斜している延出側面を有し、
   前記カバーは、
   前記本係止位置にて、前記延出端部及び前記延出側面と突き合わされる箇所を有し、
   前記箇所は、前記延出端部及び前記延出側面にそれぞれ対応する形状を有する、
   電圧検知ユニット。
3. 請求項１又は請求項２に記載の電圧検知ユニットを備えた蓄電装置。
4. 請求項３に記載の蓄電装置において、
   前記電圧検知ユニット、及び、前記電圧検知ユニットと電気的に接続される前記検知対象を有する導電モジュールと、
   板状の充放電可能な蓄電モジュールと、を備え、
   複数の前記導電モジュールと複数の前記蓄電モジュールとが板厚方向に交互に積層して構成される、
   蓄電装置。

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