JP7347046B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は画像形成装置に関するものである。

従来、回転する無端状のベルトの外周面に存在する不要なトナーを除去して当該外周面を清掃する技術としては、例えば、以下の特許文献１、２に記載されたものが知られている。

特許文献１には、複数のローラ間に架け渡されて回転する無端状ベルトで搬送される転写材に像担持体上のトナー像を電気的に転写させる転写部と、無端状ベルトの表面に付着したトナーを除去するためのゴムブレードを有するクリーニング部とを備え、前記ゴムブレードは、その先端部が無端状ベルトに揺動可能であり、その表面の電位がコロナ放電後に特定の数値範囲になり、その反発弾性値が特定の範囲であるよう構成された転写搬送装置およびそれを備えた画像形成装置が記載されている。

特許文献２には、像担持体上に形成されたトナー像を被転写体に転写し、その転写後の像担持体上の残留物をクリーニングブレードにより除去する画像形成装置であって、前記像担持体は弾性層を含み、前記クリーニングブレードは金属製の板ばねであり、前記板ばねの復元力によりクリーニングブレードの先端部が像担持体に押圧されている画像形成装置が記載されている。また特許文献２には、中間転写ベルトのベルトクリーニング部においてクリーニングブレードよりも中間転写ベルトの回転方向上流側に配置するクリーニングローラとしてブラシローラ又は発泡ローラを適用することが示されている。

特開２０１６－１２６１２７号公報（請求項１や図１、図２など） 特開２０１６－３１４２６号公報（請求項１や段落００２９や図１、図２など）

この発明は、回転する二次転写ベルトの外周面に接触して当該外周面を清掃する板状の清掃手段をすり抜けて二次転写ベルトの回転方向にほぼ沿う筋状に存在する未回収トナーが用紙に筋状に転移することを、二次転写ベルトの外周面のうち清掃手段の下流側でかつ二次転写位置の上流側になる部分に接触して当該部分を通過するトナーを散らす散らし手段を備えていない場合に比べて、抑制できる画像形成装置を提供するものである。

この発明（１）の画像形成装置は、
一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送するよう回転する中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトの前記二次転写位置で接触して通過するよう回転する二次転写ベルトと、
前記二次転写ベルトの外周面に接触して当該外周面を清掃する板状の清掃手段と、
前記二次転写ベルトの外周面のうち前記清掃手段の下流側でかつ前記二次転写位置の上流側になる部分に接触して当該部分を通過するトナーを散らす散らし手段と、
を備え、
前記散らし手段は、前記二次転写ベルトに追従して回転する散らしロールで構成されているとともに、前記散らしロールが回転軸に毛層を螺旋状に巻いた状態で設けたロールで構成されているものである。

上記発明（１）の画像形成装置によれば、回転する二次転写ベルトの外周面に接触して当該外周面を清掃する板状の清掃手段をすり抜けて二次転写ベルトの回転方向にほぼ沿う筋状に存在する未回収トナーが用紙に筋状に転移することを、二次転写ベルトの外周面のうち清掃手段の下流側でかつ二次転写位置の上流側になる部分に接触して当該部分を通過するトナーを散らす散らし手段を備えていない場合に比べて、抑制できる。
また、上記発明（１）によれば、散らし手段が二次転写ベルトに追従して回転する散らしロールで構成されていない場合に比べて、筋状に存在する未回収トナーを安定して散らすことができる。
また、上記発明（１）によれば、散らしロールが回転軸に毛層が設けられたロールで構成されていない場合に比べて、二次転写ベルトの回転を変動させることなく、筋状に存在する未回収トナーを散らすことができる。
さらに、上記発明（１）によれば、毛層が回転軸に螺旋状に巻かれた状態で設けられていない場合に比べて、二次転写ベルトの回転を変動させることなく、筋状に存在する未回収トナーを二次転写ベルトの回転軸方向にずらすよう散らすことができる。

実施の形態１等に係る画像形成装置の全体を示す概要図である。 図１の画像形成装置の一部（主に二次転写装置）を示す概要図である。 図２の画像形成装置の一部を異なる方向から見たときの状態を一部断面で示す概要図である。 （Ａ）は二次転写ベルトの構造を示す概略断面図、（Ｂ）は散らしロールを示す概略斜視図、（Ｃ）は（Ｂ）の散らしロールのＱ－Ｑ線に沿う概略断面図である。 （Ａ）は散らしロールを設けない場合に用紙に発生する筋状のトナー汚れの状態を示す拡大図、（Ｂ）は散らしロールを設けない場合の筋状のトナー汚れの抑制効果の状態を示す拡大図である。 散らしロールの他の構成例を示す図であり、（Ａ）はその散らしロールを示す概略斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の散らしロールのＱ－Ｑ線に沿う概略断面図である。 他の構成からなる散らしロールを適用した二次転写装置を一部断面で示す概要図である。

以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。

［実施の形態１］
図１と図２は、実施の形態１に係る画像形成装置１を示すものである。図１はその画像形成装置１の全体の構成を示し、図２はその画像形成装置１の一部（主に二次転写装置とその周辺部）の構成を示している。
図１等の各図面中に符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さおよび奥行の各方向を示す。また各図面においてＸ，Ｙ（又はＹ，Ｚ）の方向の矢印が交わる部分の丸印は、Ｚ（又はＸ）の方向が図面の鉛直下方に向いていることを示している。

画像形成装置１は、現像剤としてのトナーで構成される画像を記録媒体の一例である用紙９に形成する装置である。実施の形態１における画像形成装置１は、例えば、情報端末機等の外部接続機器から入力される画像情報に対応した画像の形成を行うプリンタとして構成されている。

画像形成装置１は、図１に示されるように、筐体１０の内部空間に、画像情報に基づくトナー像を形成する像形成装置２と、像形成装置２で形成されるトナー像を一時的に保持した後に用紙９に二次転写する中間転写装置３と、中間転写装置３の二次転写する位置に供給すべき用紙９を収容して供給する給紙装置４と、中間転写装置３で二次転写されたトナー像を用紙９に定着させる定着装置５等を備えている。

画像情報は、例えば、文字、図形、写真、模様等の画像に関係する情報である。筐体１０は、各種の支持部材、外装材等で所要の形状に形成された構造物である。図１等における矢付きの一点鎖線は、筐体１０内で用紙９が搬送されるときの主な搬送経路を示している。

像形成装置２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの像形成装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにて構成されている。

４つの像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、矢印Ａで示す方向に回転する像保持手段の一例である感光ドラム２１を有し、その感光ドラム２１の周囲に、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、一次転写装置２５、ドラム清掃装置２６等の機器を配置して構成されている。図１では、符号２１から２６をブラック（Ｋ）の像形成装置２Ｋのみに全部記載し、他の色の像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）にはその一部を記載している。

このうち、帯電装置２２は、感光ドラム２１の外周面（像形成可能面）を所要の表面電位に帯電させる装置である。露光装置２３は、感光ドラム２１の外周面に画像情報に基づく露光をして所要の色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の静電潜像を形成する装置である。また、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光ドラム２１の外周面に形成された静電潜像を対応する所定の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤（トナー）により現像して所定の４色のトナー像をそれぞれ形成する装置である。一次転写装置２５は、感光ドラム２１の外周面に形成された各色のトナー像を中間転写装置３（中間転写ベルト３１）に静電的に転写させる装置である。ドラム清掃装置２６は、感光ドラム２１の外周面に付着する不要なトナー、紙粉等の不要物をかき取るように除去して感光ドラム２１の外周面を清掃する装置である。
これらの像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、感光ドラム２１と一次転写装置２５が対向する各部位がトナー像の一次転写を行う一次転写位置になる。

中間転写装置３は、像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成される各色のトナー像を一次転写により保持した後に用紙９に二次転写させる位置まで搬送するよう構成された装置である。この中間転写装置３は、筐体１０の内部で像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方側に配置されており、具体的には、その像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光ドラム２１からトナー像が一次転写されて保持する像保持手段の他例としての中間転写ベルト３１を備えており、その中間転写ベルト３１の周囲に以下の機器を配置して構成されている。

中間転写ベルト３１は、その内側に配置される複数の支持ロール３２ａ～３２ｆにより、像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各一次転写位置を順次通過して矢印Ｂで示す方向に回転（周回移動）するよう支持されている。

複数の支持ロール３２ａ～３２ｆのうち支持ロール３２ａは図示しない駆動装置から回転動力を受けて回転駆動する駆動ロールとして、支持ロール３２ｂは支持ロール３２ａと協働して中間転写ベルト３１の一次転写位置を通過する際のベルト位置（面）を保持する面出しロールとして、支持ロール３２ｃはテンションロールとして、それぞれ構成されている。また、支持ロール３２ｄは中間転写ベルト３１の二次転写前における面出しロールとして、支持ロール３２ｅは二次転写バックアップロールとして、支持ロール３２ｆは中間転写ベルト３１の二次転写位置を通過した後の面出しロールとして、それぞれ構成されている。支持ロール３２ｅは二次転写用電圧が供給されるロールとして構成される場合は、図示しない給電装置から二次転写用電圧が供給される。
これらの支持ロール３２ａ～３２ｆは、中間転写装置３の図示しない支持フレームに回転可能に設けられている。

また、中間転写ベルト３１の内側には、各像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における一次転写装置２５が配置されている。一次転写装置２５は、中間転写装置３の一部を構成するものでもあり、一次転写電流が供給されるロール形態等の一次転写部材により中間転写ベルト３１を感光ドラム２１に押し付けるよう構成されている。
また、中間転写ベルト３１の支持ロール３２ｅに支持される部分の外周面には、用紙９を通過させるとともにその用紙９に中間転写ベルト３１上のトナー像を二次転写させる二次転写装置６０が配置されている。二次転写装置６０は、後述するようにベルト形態の装置として構成されている。

さらに、中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａに支持される部分の外周面には、二次転写後の中間転写ベルト３１の外周面に残留する不要なトナー等の不要物を除去して中間転写ベルト３１の外周面を清掃する除去手段の他例であるベルト清掃装置３６が配置されている。
この中間転写装置３では、中間転写ベルト３１の外周面に二次転写装置６０が接触している部位がトナー像の二次転写を行う二次転写位置ＴＰ２になる。

給紙装置４は、中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２に供給すべき用紙９を収容して供給するよう構成された装置である。給紙装置４は、筐体１０の内部で像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）よりも下方側の位置に配置されており、具体的には用紙の収容体４１と、供給装置４３等の機器を配置して構成されている。

収容体４１は、複数枚の用紙９を所要の向きで積載して収容する積載板４２を有し、筐体１０の外部に引き出して用紙９の補充等の作業ができるよう取り付けられた収容部材である。供給装置４３は、収容体４１の積載板４２上に積載されている用紙９を、複数のロール等の紙送り機器により上方のものから１枚ずつ繰り出す装置である。用紙９は、画像形成装置１の筐体１０内での搬送が可能であって、トナー像の転写および定着が可能な普通紙、コート紙、厚紙等の記録媒体であればよく、その材質や形態等について特に制約されるものではない。

定着装置５は、中間転写装置３で二次転写されたトナー像を用紙９に定着させるよう構成された装置である。定着装置５は、筐体１０の内部で中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２から用紙９の搬送方向下流側になる下方の位置に配置されており、具体的には、用紙９の導入口や排出口が設けられた筐体５０の内部空間に加熱用回転体５１、加圧用回転体５２等の機器を配置して構成されている。

加熱用回転体５１は、矢印で示す方向に回転するロール形態、ベルト－パット形態等からなる回転体であり、図示しない加熱手段により外表面が所要の温度に保たれるよう加熱されるものである。加圧用回転体５２は、加熱用回転体５１に所要の加圧下で接触して追従するよう回転するロール形態、ベルト－パット形態等からなる回転体である。加圧用回転体５２は、加熱手段により加熱されるものでもよい。
この定着装置５では、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２が接触する部位が、未定着像のトナー像を用紙９に定着するための加熱、加圧等の処理をするニップ部（定着処理部）ＦＮとして構成されている。

図１における符号Ｒｔ１で示す一点鎖線の部分は、給紙装置４にある用紙９を二次転写位置ＴＰ２まで搬送して供給する給紙搬送路である。この給紙搬送路Ｒｔ１は、用紙９を挟持して搬送する一対の搬送ロール４４ａ～４４ｃや、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない複数の案内部材等を配置して構成されている。
このうち搬送ロール４４ｃは、用紙９の斜行を矯正するとともに用紙９を二次転写に合わせて所要のタイミングで送り出すロール、いわゆるレジロールとして構成されている。図１中に符合４５で示す案内部材は、レジロールとしての搬送ロール４４ｃで送り出される用紙９を二次転写位置ＴＰ２に導入する際に案内する導入案内部材である。

また図１における符号Ｒｔ２で示す一点鎖線の部分は、中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２において二次転写が終了した後の用紙９を定着装置５に達するよう中継して搬送する中継搬送路である。この中継搬送路Ｒｔ２は、吸引式のベルト搬送装置４６等を配置して構成されている。
さらに図１における符号Ｒｔ３で示す一点鎖線の部分は、定着装置５と排出口１３との間に、定着終了後の用紙９を筐体１０における用紙９の排出口１３まで搬送して図示しない排紙収容部に排出させる排出搬送路である。この排出搬送路Ｒｔ３は、図示しない一対の搬送ロールや排出ロール、用紙９の搬送を案内する図示しない複数の案内部材等を配置して構成されている。

次に、二次転写装置６０の詳細について説明する。

二次転写装置６０は、図２に示されるように、中間転写ベルト３１の二次転写位置ＴＰ２で接触して通過するよう回転する二次転写ベルト６１と、二次転写ベルト６１を回転可能に支持する第１ロール６２および第２ロール６３と、二次転写ベルト６１の外周面に接触して当該外周面を清掃する板状の清掃手段の一例である清掃板６４とを備えている。

二次転写ベルト６１は、二次転写位置ＴＰ２を通過する用紙９を中間転写ベルト３１の外周面から剥がして中継搬送路Ｒｔ２におけるベルト搬送装置４６に受け渡すよう搬送する無端状のベルトである。
二次転写ベルト６１は、図４（Ａ）に示されるように、例えば基材６１１と基材６１１の片面に設けられる表面層６１２との２層構造で構成されている。図４（Ａ）等において符合６１ａは二次転写ベルト６１の外周面、符合６１ｂは二次転写ベルト６１の内周面をそれぞれ示す。

基材６１１は、例えば、ポリイミド樹脂、フッ化ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂等の樹脂材料を含んで構成されることがよい。また、基材６１１は、導電性を付与する観点で導電剤が含有されてもよく、さらにその他周知の添加剤を含有されていてもよい。弾性層からなる表面層６１２には、導電性を付与する観点で導電剤が含有されてもよく、さらにその他周知の添加剤を含有されていてもよい。導電剤としては、導電性（例えば体積抵抗率１０⁷Ω・ｃｍ未満、以下同様である）もしくは半導電性（例えば体積抵抗率１０⁷Ω・ｃｍ以上かつ１０¹³Ω・ｃｍ以下）の粒子が挙げられる。なお、二次転写ベルト６１としては、弾性層のみからなる単層構造のベルト部材を適用することも可能である。

また、二次転写ベルト６１は、表面の凹凸量が大きい用紙９に対する良好な転写効率を得る等の観点からすると、例えば表面層６１２のみ又は表面層６１２と基材６１１の双方を弾性材料で構成することで弾性を有する二次転写ベルトにすることが好ましい。表面層６１２は、弾性を有する弾性層で構成されることが好ましく、弾性を有する材料（弾性材料）を含み、好ましくはゴム材料を含む。弾性層に用いられる弾性材料としては、例えば、ウレタンゴム、エチレン－プロピレン－ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）、エピクロルヒドリンゴム（ＥＣＯ）、アクリロニトリル－ブタジエン共重合ゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）等が挙げられる。
さらに、二次転写ベルト６１は、矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト３１と二次転写位置ＴＰ２において同じ方向に移動するよう矢印Ｄで示す方向に回転するようになっている。

第１ロール６２は、二次転写ベルト６１を二次転写位置ＴＰ２において二次転写バックアップロールである支持ロール３２ｅに支持された中間転写ベルト３１の外周面に押し付けるようにして支持するロールである。第１ロール６２は、図示しない支持フレームに回転可能に設けられている。また第１ロール６２は、二次転写用電圧が供給されるロールとして適用される場合には、図示しない給電装置から二次転写用電圧が供給される。さらに第１ロール６２は、図示しない駆動装置からの回転動力を受けて矢印で示す方向に回転駆動する駆動ロールとして機能する。

一方の第２ロール６３は、二次転写ベルト６１の二次転写位置ＴＰ２を通過した後の用紙９を保持してベルト搬送装置４６に至るまで搬送するための搬送面を確保するとともに、第１ロール６２と協働して二次転写ベルト６１に所要の張力を付与して支持するロールである。第２ロール６３は、ステンレス等の金属からなるロールであり、図示しない支持フレームに回転可能に設けられている。

清掃板６４は、二次転写ベルト６１の外周面に中間転写ベルト３１や用紙９から転移して付着する主にトナー等の不要物を除去するためのものである。実施の形態１における清掃板６４は、例えばゴム等の材料を用いて形成される弾性を有する板材で構成されている。また、この清掃板６４は、図２や図３に示されるように、その先端部６４ａが、二次転写ベルト６１の第１ロール６２に支持され始める地点から所要の距離入り込んだ位置ＳＰにおいて、二次転写ベルト６１（第１ロール６２）の回転軸方向Ｊに沿った状態で二次転写ベルト６１の外周面６１ａに接触するよう図示しない支持フレームに取り付けられている。
清掃板６４は、除去したトナー等の不要物を回収する容器部を有する図示しない筐体に取り付けられている。

この二次転写装置６０は、画像形成装置１が画像形成時期等の所要の時期になって作動すると、以下のように作動する。

まず、第１ロール６２および第２ロール６３に架け回された二次転写ベルト６１が、中間転写装置３の矢印Ｂで示す方向に回転し始める中間転写ベルト３１と合わせて矢印Ｄで示す方向に回転し始め、中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２において中間転写ベルト３１の外周面に接触しながら周回移動する。
この際、二次転写ベルト６１は、その外周面６１ａに接触し続ける清掃板６４により、その外周面６１ａに存在する不要物が二次転写ベルト６１の回転中に除去され続け、その外周面６１ａが清掃され続ける。

続いて、二次転写が行われる時期になると、給紙装置４から給紙搬送路Ｒｔ１を経由されて搬送される用紙９が、二次転写位置ＴＰ２で中間転写ベルト３１と二次転写ベルト６１の間に導入されるとともに挟持された状態で搬送される。
この際、中間転写ベルト３１の外周面に像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成されて一次転写されたトナー像がある場合は、二次転写バックアップロールである支持ロール３２ｅと第１ロール６２との間に形成される二次転写電界の作用等を受けることにより、中間転写ベルト３１の外周面上のトナー像が用紙９に静電的に二次転写される。

続いて、トナー像の二次転写が終了した用紙９が、中間転写ベルト３１の外周面から剥がされて二次転写ベルト６１の外周面６１ａに保持された状態で搬送され、最終的に中継搬送路Ｒｔ２におけるベルト搬送装置４６に受け渡される。

以上により、二次転写装置６０による１枚の用紙９に対する二次転写動作が終了する。複数枚の用紙９に対する二次転写動作が続く場合は、上記の二次転写動作が同様に繰り返される。

ところで、この二次転写装置６０においては、回転する二次転写ベルト６１の外周面６１ａに接触するよう配置される清掃板６４をすり抜けて二次転写ベルト６１の回転方向Ｄにほぼ沿う筋状に存在する未回収のトナーが、図５（Ａ）に約２５０倍に拡大した状態で示されるように、二次転写位置ＴＰ２を通過する用紙９の裏面（二次転写面と反対側の面）９ｂに筋状に転移（転写）することがある。
この用紙９の裏面９ｂに未回収のトナーが筋状に転移すると、その筋状のトナーが用紙９との間で比較的高い濃淡差をもって存在して視認性が高いものになるため、肉眼でも確認できる程度になって不具合として顕在化しやすいものになる。図５（Ａ）において符号Ｔｘとして指し示す部分が筋状に存在する未回収トナーの一部になる。

このような用紙９の裏面９ｂに未回収のトナーが筋状に転移する不具合は、特に二次転写ベルト６１として弾性を有するベルトを適用した場合に顕著に発生する傾向にある。
つまり、その弾性を有する二次転写ベルト６１では、継時で外周面６１ａにクラックが発生することや、その二次転写ベルト６１を支持するロール６２，６３のミスアライメント（軸心ずれ）により張力が局所的に及んで筋状の表面凹凸（所謂テンションライン）が発生することがあり、このような現象が清掃板６４に対して外乱として影響を与えることになってトナーのすり抜けを誘発しやすくなるのである。

そこで、実施の形態１に係る画像形成装置１における二次転写装置６０では、図２や図３に示されるように、二次転写ベルト６１の外周面６１ａのうち清掃板６４の下流側でかつ二次転写位置ＴＰ２の上流側になる部分に接触して当該部分を通過するトナーを散らす散らし手段の一例である散らしロール６５を設けている。

散らしロール６５は、図２や図３に示されるように、矢印Ｄで示す方向に回転する二次転写ベルト６１の外周面６１ａに接触した状態で、矢印Ｅで示す方向に追従して回転する散らしロールとして構成されている。

また、散らしロール６５としては、図２から図４（Ｂ），（Ｃ）に示されるように、回転軸６５１に発泡層６５２Ａを設けた発泡ロール６５Ａを適用している。
発泡層６５２Ａは、例えば弾性変形が可能な発泡ウレタン等の材料にて構成されるものであり、回転軸６５１の軸方向に対して連続した状態の面からなる層として設けられている。発泡層６５２Ａは、その表面が比較的硬めの物性になっている。例えば、発泡体単独（原反）での硬度が２５０～４００程度になる硬さを有している。
また、発泡層６５２Ａは、その表面が微細な凹凸面になっている。さらに、発泡層６５２Ａは、少なくとも表層部が導電性を有するよう構成されている。

この散らしロール６５は、二次転写ベルト６１の第１ロール６２に架け回されて支持されている範囲のうち清掃板６４が接触する位置から回転方向Ｄに沿って二次転写位置ＴＰ２に至るまでの部分で選択される所要の位置において、二次転写ベルト６１（第１ロール６２）の回転軸方向Ｊにほぼ沿った状態で配置される。この際、発泡ロール６５Ａからなる散らしロール６５は、図３に例示されるように、その発泡層６５２Ａが二次転写ベルト６１の幅（回転軸方向Ｊに沿う寸法）の少なくとも全域に接触するよう構成するとよい。
また、散らしロール６５は、例えば二次転写ベルト６１の外周面６１ａに対する接触状態が安定して得られる等の観点から、第１ロール６２で支持されている二次転写ベルト６１の外周面６１ａに対して所要の圧力で弾性的に加圧された状態で回転可能に接触するよう配置される。

そして、この散らしロール６５を設けた二次転写装置６０を備える画像形成装置１を作動させたところ、図５（Ｂ）に拡大して示されるように、その二次転写装置６０を含む二次転写位置ＴＰ２を通過する用紙９の裏面９ｂに中間転写ベルト３１から転移した筋状のトナー（Ｔｘ：図５（Ａ））の存在が肉眼では認められなかった。この図５（Ｂ）に示す結果は、同図（Ａ）の結果が得られた二次転写装置６０（散らしロール６５を設けていないもの）に散らしロール６５を設けた場合に得られたときの結果である。
なお図５（Ｂ）では、同図（Ａ）と同様の倍率で拡大した状態を示している関係上、用紙９の裏面９ｂにトナーが点在するように付着していることが確認できる。しかし、これは、肉眼で確認すると、ほとんど視認できない状態であった。

以上のことから、この画像形成装置１では、散らしロール６５を設けた二次転写装置６０において清掃板６４をすり抜けて筋状になった未回収のトナーが散らしロール６５を通過する際に散らされた状態になり、その結果、用紙９上に転移した段階でのトナーの濃淡差が小さくなり、肉眼で確認できない程度の視認性の低いものになったと推測される。

したがって、散らしロール６５を設けた二次転写装置６０を備える画像形成装置１によれば、回転する二次転写ベルト６１の外周面６１ａ上で清掃板６４をすり抜けて筋状に存在する未回収トナーが用紙９に筋状に転移することが、上記散らし手段である散らしロール６５を備えていない場合に比べると抑制される。

［他の実施の形態］
この発明は、上記実施の形態１で例示した内容に何ら限定されるものではなく、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。

散らし手段の散らしロール６５としては、図２、図３、図６等に示されるように、回転軸６５１に毛層６５３Ａを設けたブラシロール６５Ｂを適用してもよい。

このブラシロール６５Ｂにおける毛層６５３Ａは、図６（Ｂ）に示されるように、多数本の毛にて構成されるものであり、回転軸６５１の軸方向に対して連続した状態でほぼ均等に配置された毛の層として設けられている。毛層６５３Ａは、例えば基布に毛の材料を植毛したものを回転軸６５１の周面に巻き付けるように取り付けて固定した状態にすることで設けることができる。
毛層６５３Ａの回転軸６５１の周面からの高さは、２～３ｍｍ程度が好ましい。
また、毛層６５３Ａは、例えばトナーを捕捉しにくくする等の観点から、少なくとも毛の部分が非導電性を有するよう構成されている。

このブラシロール６５Ｂからなる散らしロール６５は、実施の形態１における発泡ロール６５Ａからなる散らしロール６５の場合と同様に、二次転写ベルト６１の特定の部分で選択される所要の位置において、二次転写ベルト６１の回転軸方向Ｊにほぼ沿った状態で配置される。この際、ブラシロール６５Ｂは、発泡ロール６５Ａからなる散らしロール６５の場合と同様に（図３）、その毛層６５３Ａが二次転写ベルト６１の幅の少なくとも全域に接触するよう構成するとよい。
また、ブラシロール６５Ｂからなる散らしロール６５は、例えば二次転写ベルト６１の外周面６１ａに対する接触状態が安定して得られる等の観点から、毛層６５３Ａにおける毛が少し撓むように曲がった状態で接触するよう配置される。

そして、ブラシロール６５Ｂからなる散らしロール６５を適用した二次転写装置６０を備えた画像形成装置１では、散らしロール６５がブラシロール６５Ｂで構成されていない場合に比べると、二次転写ベルト６１の回転を変動させることなく、その外周面６１ａに筋状に存在する未回収のトナーが散らされる。

また、散らし手段の散らしロール６５としては、図２や図７に示されるように、発泡層６５２Ａが回転軸６５１に螺旋状に巻かれた状態で設けられている螺旋発泡ロール６５Ｃをを適用したり、あるいは、毛層６５３Ａが回転軸６５１に螺旋状に巻かれた状態で設けられている螺旋ブラシロール６５Ｄを適用してもよい。

この螺旋発泡ロール６５Ｃや螺旋ブラシロール６５Ｄを適用する場合、発泡層６５２Ａおよび毛層６５３Ａの螺旋に関する条件については、トナーを散らす作用効果等の観点から任意に設定される。特に螺旋の状態に関しては、図７に例示するように間隔をあけて螺旋状に巻く状態にすることに限られず、間隔をあけず互いに接触させて螺旋状に巻く状態としても構わない。
また、この螺旋発泡ロール６５Ｃ又は螺旋ブラシロール６５Ｄからなる散らしロール６５の設置については、実施の形態１における発泡ロール６５Ａや上記変形例で挙げたブラシロール６５Ｂの場合とほぼ同様の構成になる。

そして、螺旋発泡ロール６５Ｃ又は螺旋ブラシロール６５Ｄからなる散らしロール６５を適用した二次転写装置６０を備えた画像形成装置１では、発泡層６５２Ａや毛層６５３Ａが螺旋状に設けられていない発泡ロールやブラシロールにロールの場合に比べると、二次転写ベルト６１の外周面６１ａに対して螺旋状に接触することによる散らし作用が得られるので、筋状に存在する未回収のトナーが二次転写ベルト６１の回転軸方向Ｊにずらされるよう散らされるようになる。
また特に、螺旋ブラシロール６５Ｄからなる散らしロール６５を適用した二次転写装置６０を備えた画像形成装置１では、螺旋発泡ロール６５Ｃを適用した場合に比べると、筋状に存在する未回収のトナーを二次転写ベルト６１の回転軸方向Ｊにずらすよう散らすことを、二次転写ベルト６１の回転を変動させることなく行うことが可能になる。

この他、散らし手段としては、ロール形態以外の形態のものを適用しても構わない。また、散らし手段は、二次転写ベルト６１の回転に追従して回転するものに限らず、二次転写ベルト６１の外周面６１ａに接触するだけの構成からなるもの（接触フィルム、接触ブラシなど）であってもよい。

また、散らし手段は、二次転写ベルト６１の外周面６１ａに対して離間可能に設けてもよい。このように構成した場合は、例えば二次転写ベルト６１が回転していない時期に、散らし手段を二次転写ベルト６１の外周面６１ａから離した状態にすることができ、これにより、散らし手段の不要な変形やトナーの固着等が発生することを低減することが可能になる。

二次転写装置６０は、回転する二次転写ベルト６１と、清掃板６４等に代表される板状の清掃手段と、散らしロール６５等に代表される散らし手段を備えていればよく、それ以外の構成については、数量や材質等の条件も含めて任意に変更してもよい。

１ …画像形成装置
３１…中間転写ベルト
６１…二次転写ベルト
６１ａ…外周面
６４…清掃板（板状の清掃手段の一例）
６５…散らしロール（散らし手段の一例）
６５１…回転軸
６５２…発泡層
６５２Ｂ…螺旋状に設けられる発泡層
６５３…毛層
６５３Ｂ…螺旋状に設けられる毛層
ＴＰ２…二次転写位置
Ｄ …二次転写ベルトの回転方向
Ｅ …散らしロールの回転方向
ＳＰ…清掃板が接触する位置

Claims (1)

1. 一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送するよう回転する中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトの前記二次転写位置で接触して通過するよう回転する二次転写ベルトと、
   前記二次転写ベルトの外周面に接触して当該外周面を清掃する板状の清掃手段と、
   前記二次転写ベルトの外周面のうち前記清掃手段の下流側でかつ前記二次転写位置の上流側になる部分に接触して当該部分を通過するトナーを散らす散らし手段と、
   を備え、
   前記散らし手段は、前記二次転写ベルトに追従して回転する散らしロールで構成されているとともに、前記散らしロールが回転軸に毛層を螺旋状に巻いた状態で設けたロールで構成されている画像形成装置。

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