JP7342003B2 - 光ファイバに張力をかけて通すための装置及び方法 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照

本出願は、それぞれの内容の全体がここに参照することによって本願に援用される、２０１８年３月７日出願の米国仮特許出願第６２／６３９，６１６号及び２０１７年１２月２７日出願の米国仮特許出願第６２／６１０，７２２号の米国法典第３５編特許法１１９条に基づく優先権の利益を主張する、２０１８年４月２５日出願のオランダ国特許出願第２０２０８２２号の利益を主張する。

本開示は概して光ファイバを対象とする。より詳細には、本開示は、光ファイバに張力をかけて通すための装置及び方法を対象とする。

光ファイバ製造産業では、長尺のファイバを高速で機械回転式の巻取りスプールに巻き付けて、輸送及び取り扱いを行う。ファイバがスプールに巻き取られると、該ファイバはスプール上に連続した層で蓄えられる。光ファイバ製造施設では、ファイバの巻取りは、通常、ファイバが元々線引きされる線引きタワーにおいて行われる。

ファイバに張力をかけて通す幾つかのシステムは、吸引器を使用して光ファイバを通したり、通し換えしたりする。吸引器は、真空を使用して、線引きタワー（図示せず）からある速度で移動している光ファイバを取得する。吸引器は、ファイバに高圧空気を適用することによってファイバに張力をかける。高圧空気のパターンによってファイバが渦巻き、それにより、高圧空気が光ファイバに力を印加し、張力が発生する表面積が大きくなる。吸引器に接続されたホースによって提供される高速の気流は、処分用のファイバ収集缶にファイバを輸送する。

吸引器は、一般的に用いられる線引き速度で、ファイバを取得し、蓄積することができる。しかしながら、吸引器は、ファイバ上に一定の張力を生成及び維持することができない場合がある。高圧空気によってファイバ内に誘起される渦巻きのパターンは、ファイバを通す間にファイバの経路内の機器と接触させる可能性がある。ファイバの経路にあり、ファイバが渦巻くときにファイバとの意図しない接触を被る可能性のある機器には、巻取り機の処理滑車及び吸引器の入口ノズルが含まれる。ファイバとさまざまな機器とが接触すると、ファイバの張力が失われ、破損する可能性がある。したがって、吸引器システムは、現在の線引き速度で最大容量に達している。加えて、ファイバに張力をかけるために必要とされる高圧空気は高価であり、騒音が大きい。

一実施形態によれば、光ファイバに張力をかけて通すための装置は、第１のローラ、第２のローラ、第１及び第２のローラを包むベルト、並びに第３のローラを備えている。ベルトは、第１及び第２のローラと直接物理的に接触させることができる。第１、第２、及び第３のローラのうちの少なくとも１つは、光ファイバがベルトと第３のローラとの間に捕捉されるように作動可能である。第１のローラ、第２のローラ、第３のローラ、及びベルトは、光ファイバが少なくとも約３０ｍ／秒の速度で光ファイバに張力をかけて通すための装置を通って移動するように寸法調整され、位置づけられる。

第２の実施形態によれば、光ファイバに張力をかけて通すための装置は、第１のローラ、第２のローラ、第１及び第２のローラを包むベルト、並びに第３のローラを備えている。ベルトは第１及び第２のローラと直接物理的に接触する。第３のローラは、ベルトに対する係合構成と非係合構成との間で移動可能である。非係合構成から係合構成への第３のローラの作動により、光ファイバが第３のローラとベルトとの間に捕捉される。光ファイバに張力をかけて通すための装置は、ガイド構造を有する入口ノズルをさらに備える。ガイド構造は概して涙滴形状をしている。ガイド構造は、第１のローラ、第２のローラ、第３のローラ、及びベルトに対して光ファイバを位置づけ、第３のローラの作動によって光ファイバを第３のローラとベルトとの間に捕捉し、係合構成とするのに役立つ。

第３の実施形態によれば、光ファイバに張力をかけて通すための装置は、第１の被覆ローラの摩擦係数を増加させる第１の材料で被覆された第１の被覆ローラ、第２の被覆ローラの摩擦係数を増加させる第２の材料で被覆された第２の被覆ローラ、及びピンチローラを備えている。第２の被覆ローラは第１の被覆ローラの上流に位置づけられる。ピンチローラは、第１の被覆ローラに近接して位置づけられる。ピンチローラは係合構成と非係合構成との間で動作可能である。非係合構成から係合構成へのピンチローラの作動は、ピンチローラと第１の被覆ローラとの間に光ファイバを捕捉するように構成される。

本明細書に記載されるファイバに張力をかけて通す装置の実施形態は、ファイバ線引きシステムの下流に配置することができ、有利には、長尺の線引きされた光ファイバを、輸送及び取り扱いのために機械回転式の巻取りスプールに高速で巻き付けることができる。幾つかの実施形態によれば、ファイバは、線引きされ、被覆され、次に、少なくとも３０ｍ／秒（例えば３０～１００ｍ／秒）の高速で、ファイバに張力をかけて通す装置に入り、長尺の線引きされた光ファイバを、輸送及び取り扱いのために機械回転式の巻取りスプールに高速で巻き付けることを可能にする。

一実施形態による、非係合構成のローラアセンブリを示す、光ファイバに張力をかけて通すための装置の側面図 一実施形態による、係合構成のローラアセンブリを示す、光ファイバに張力をかけて通すための装置の側面図 一実施形態による、破線で内部構成要素を示す、切断機構の正面図 一実施形態による、モータに連結する複数の付勢部材及び電力線を示す、ローラアセンブリアセンブリの一部の背面図 閉位置にある弁を示す、一実施形態による、装置上で使用することができる通気アセンブリの一実施形態の側面斜視図 開位置にある弁を示す、通気アセンブリの側面図 一実施形態による、ガイド構造の側面斜視図 一実施形態による、ガイド構造の正面図 ローラアセンブリの代替的な実施形態の側面図

これより、その例が添付の図面に例証されている、本発明の好ましい実施形態について、詳細に参照する。可能な限り、同一又は同様の部分についての言及には、図面全体を通して同一の参照番号が使用される。光ファイバに張力をかけて通すための装置の１つ以上の実施形態が図１～７に示されており、全体を通して参照番号２０で示されている。

図１～７を参照すると、さまざまな実施形態では、本開示の光ファイバに張力をかけて通すための装置２０は、光ファイバ２４に張力を提供するように構成される。光ファイバ２４に提供される張力は、光ファイバ２４を線引きタワー又は線引きタワーアセンブリ上で線引きするプロセス中に光ファイバ２４に通常提供される張力を指すことは意図していない。むしろ、本開示における光ファイバ２４に提供される張力は、光ファイバ２４が完全に形成された（例えば、線引き、被覆等）後に提供される張力を指す。光ファイバ２４は、比較的高速で、例えば、約２０ｍ／秒超、約３０ｍ／秒超、約４０ｍ／秒超、約５０ｍ／秒超、約６０ｍ／秒超、約７０ｍ／秒超、約８０ｍ／秒超、約９０ｍ／秒超、又は約１００ｍ／秒超の線引き速度で、ファイバ巻取りスプール（図示せず）に巻き付けることができる。幾つかの例示的な実施形態では、線引き速度は、約２０ｍ／秒～約３０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約４０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約５０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約６０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約７０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約８０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約９０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約１００ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約１１０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約１２０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約１３０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約１４０ｍ／秒、又は約２０ｍ／秒～約１５０ｍ／秒でありうる。ファイバ２４はまた、比較的高い張力下に維持されて、ファイバ巻取りスプールに首尾よく通されることを確実にする。ファイバ２４は、任意の知られているタイプの線引き装置（図示せず）、知られているタイプの光ファイバの引張り、スクリーニング装置（図示せず）、または任意の他の供給源から直接供給することができる。

特に図１及び２を参照すると、本開示の装置２０は、移動する長さの光ファイバ２４を処分缶及び／又はスプールに輸送するように設計された機械装置である。装置２０は、真空を利用して、吸引器タイプの装置と同様の方法で光ファイバ２４を取得することができる。吸引器タイプの装置とは異なり、本明細書に開示されている装置では、張力を生成する方法、若しくはファイバ２４を収集缶又はスプールに輸送する方法として、高圧空気を利用していない。別の言い方をすれば、本開示の装置２０は、高圧空気を使用することなく、動作する。代わりに、本開示の装置２０は、ローラアセンブリ２８内にファイバ２４を捕捉することにより、光ファイバ２４に張力をかける。ローラアセンブリ２８は複数のローラ３２を備えている。ローラ３２のうちの少なくとも１つは、モータに連結することができる。ローラアセンブリ２８は、モータトルクの増加によってファイバ２４の張力の増加を生じさせるように、光ファイバ２４に張力をかける。さまざまな例では、モータトルクを調整又は変更して、装置２０によって光ファイバ２４に提供される張力を維持又は変更することができる。本開示の装置２０を利用して、ファイバ線引きタワーの線引きトラクタ３４とローラアセンブリ２８との間に位置づけられたファイバ２４の部分に張力を提供することができる。線引きトラクタ３４は、典型的には、ファイバ２４が線引きタワーから線引きされているときに、ファイバ２４に張力を提供するために使用される。線引きトラクタ３４は、例えば炉によって加熱されたファイバ２４のプリフォームからファイバ２４を引っ張る。装置２０は線引きトラクタ３４の下流にある。

幾つかの例では、装置２０は、ローラアセンブリ２８を出た後にファイバ２４を収集缶に輸送する方法として、真空又は負圧のみに依存している。図１は、本開示の装置２０の一例を示している。光ファイバ２４は、入口ノズル３６で低圧が発生するように、負圧に接続されている入口ノズル３６を通って装置２０に入る。したがって、入口ノズル３６における低圧によってファイバ２４を収集又は取得する。次に、ファイバ２４は装置２０に入り、装置２０の反対側の端を通って出る。幾つかの例では、装置２０には通気アセンブリ４０を装備することができる。通気アセンブリ４０は、さまざまな弁アセンブリを含むがそれらに限定されない、さまざまな形態をとることができる。加えて、通気アセンブリ４０は、該通気アセンブリ４０が流体的に結合される（すなわち、構成要素間で流体（すなわち、液体及び／又は気体）を移送するための経路を提供する）限り、通気アセンブリ４０は、装置２０上のさまざまな位置に配置することができる。最後に、ファイバ２４は、通気アセンブリ４０を通過して収集缶に至る。

一部の例は真空又は負圧のみに依存しうるが、本明細書に開示されるローラアセンブリ２８の１つ以上の可能なローラ構成（例えば、下記構成１及び構成２を参照）と併せて高圧空気噴射システムを利用することにより、必要に応じて装置２０の内部に追加の張力を生成することができると考えられる。ローラアセンブリ２８が図１に示されるように非係合構成にある場合、ファイバ２４は、通気アセンブリ４０を通して真空又は負圧によって廃棄缶又は収集缶へと輸送されうる。幾つかの実施形態では、巻き取る前に、ファイバ２４の一部を廃棄することが望ましい場合がある。例えば、ファイバの線引きが始まったばかりで、線引きタワーから引っ張られているファイバ２４が目的とするファイバ２４の望ましい仕様をまだ満たしていない場合には、望ましい仕様外にあるファイバ２４の部分は破棄される。巻取りスプールがある量のファイバ２４で満たされると、ローラアセンブリ２８の係合構成を利用して、巻取りのためにファイバ２４を次のスプールへと輸送することができる。図２に示されるローラアセンブリ２８の係合構成を利用して、ファイバ２４を線引きタワーから巻取りスプールへと迅速かつ効率的に輸送することができる。加えて、ローラアセンブリ２８の係合構成は、ファイバ２４が線引きタワーを離れるときに、光ファイバ２４における張力を維持することができる。

ローラ３２は、２つの主要な構成で配置することができ、第１の構成は、図１及び２に示されるベルト付きローラと呼ぶことができ、一方、第２の構成は、図７に示される被覆ローラ又はピンチローラと呼ぶことができる。各構成は以下にさらに詳細に説明される。加えて、各構成は、真空又は負圧を利用して、ある速度で移動している光ファイバ２４の自由端を、線引きタワーアセンブリから最初に収集又は取得することができる。さらには、両構成は、ファイバ２４のための収集缶（図示せず）及び／又はスプールを利用する。さまざまな例では、ファイバ２４は、真空又は負圧によって装置２０から収集缶及び／又はスプールへと輸送される。

ローラ構成１：ベルト付きローラ
図１及び２を参照すると、構成１は複数のローラ３２を含んでいる。図示された例では、３つのローラ３２が利用されており、ここで、少なくとも２つのローラ３２がモータ駆動され、少なくとも１つのベルト４４が、モータ駆動されたローラ３２の１つによって駆動される。図示された例では３つのローラ３２が利用されているが、本明細書に開示される概念から逸脱することなく、３つより多いローラ３２を利用することができると考えられる。ローラアセンブリ２８は、図１に示されるように、コンパートメント４８で囲むことができる。コンパートメント４８は、例えば気密シールで密閉することができる。実施形態又は例にかかわらず、コンパートメント４８は、張力がかけられていない光ファイバ２４から張力がかけられている光ファイバ２４を分離するように構成されたシステムを含む。光ファイバ２４は、入口ノズル３６を通ってコンパートメント４８に入り、例えば、ローラアセンブリ２８の下流のコンパートメント４８に連結することができる通気アセンブリ４０を通って、コンパートメント４８を出る。ローラアセンブリ２８は、少なくとも２つの構成が可能である。第１の構成は非係合構成である（図１）。非係合構成では、ローラ３２は、ファイバ２４が、ローラ３２のいずれにも物理的に接触することなく、ローラ３２間の空間を自由に移動するように位置づけられる。第２の構成は係合構成である（図２）。係合構成では、ローラ３２はファイバ２４に接触し、光ファイバ２４のストランドに張力を印加する。

図２は、ベルト４４が第１のローラ５２及び第２のローラ５６に直接連結された係合構成の一例を示している。示された例では、第１及び第２のローラ５２、５６の一方はモータで駆動され、第１及び第２のローラ５２、５６の他方は自由に回転可能である。自由に回転可能という用語は、本明細書で用いられる場合、モータ駆動ローラがベルト４４によって、自由回転可能なローラに回転を与えること、及び自由回転可能なローラが回転に対する最小の抗力又は障害をもたらすことを伝えることが意図されている。幾つかの例では、ベルト４４は、ファイバ２４の外面に対して大きい摩擦を発生させることができる材料で作られうる。例えば、ベルト４４を作る高摩擦材料はネオプレンでありうる。加えて、ベルト４４を作る材料は、高い耐摩耗性を有することができ、少なくとも約二十五度（２５°）、少なくとも約五十度（５０°）、少なくとも約七十五度（７５°）、少なくとも約百度（１００°）、少なくとも約百二十五度（１２５°）、及び／又はそれらの組合せ又は範囲の巻き角θを可能にする。第３のローラ６０は、この例では、第１及び第２のローラ５２、５６が作動しているかどうか又は動作可能であるかどうかとは無関係に動作可能でありうる。さまざまな例では、第３のローラ６０はモータで駆動させることができる。第３のローラ６０は、非係合構成を表す第１の位置と係合構成を表す第２の位置との間で独立して動作可能である。第３のローラ６０は、第３のローラ移動トラック６２を移動することができる。さまざまな例及び構成では、第１、第２、及び第３のローラ５２、５６、６０は、１０ｍｍ～約８０ｍｍの範囲の外径を有することができる。例えば、第１、第２、及び第３のローラ５２、５６、６０の外径は、約１０ｍｍ、約２０ｍｍ、約３０ｍｍ、約４０ｍｍ、約５０ｍｍ、約６０ｍｍ、約６５ｍｍ、約７０ｍｍ、約８０ｍｍ、及び／又はそれらの組合せ又は範囲でありうる。第１、第２、及び／又は第３のローラ５２、５６、６０は、ランプアップ期間又はウォームアップ期間中に約０～４０，０００ＲＰＭの範囲のローラ回転速度で動作させることができる。例えば、第１、第２、及び／又は第３のローラ５２、５６、６０は、ランプアップ期間又はウォームアップ期間中に約０ＲＰＭ、約５，０００ＲＰＭ、約１０，０００ＲＰＭ、約１５，０００ＲＰＭ、約２０，０００ＲＰＭ、約２５，０００ＲＰＭ、約３０，０００ＲＰＭ、約３５，０００ＲＰＭ、約４０，０００ＲＰＭ、及び／又はそれらの組合せ又は範囲のローラ回転速度で動作させることができる。第１、第２、及び／又は第３のローラ５２、５６、６０は、スプールに通す期間中に、約２０，０００～約６０，０００ＲＰＭの範囲の回転速度で維持することができる。例えば、第１、第２、及び／又は第３のローラ５２、５６、６０は、スプールに通す期間中に、約２０，０００ＲＰＭ、約３０，０００ＲＰＭ、約４０，００００ＲＰＭ、約５０，０００ＲＰＭ、約６０，０００ＲＰＭ、及び／又はそれらの組合せ又は範囲の回転速度で維持することができる。

係合構成と非係合構成との間の移行は、第３のローラ６０を係合構成と非係合構成との間で移動させるアクチュエータによって達成することができる。あるいは、アクチュエータは、第３のローラ６０が平行移動可能又は移動可能ではなくとも（すなわち、第３のローラ６０は第３のローラ移動トラック６２を移動しない）、回転可能になるように、ベルト４４によって結合された第１及び第２のローラ５２、５６を係合構成と非係合構成との間で移動させることができる。図１は、第３のローラ６０がファイバ２４の移動経路の下に位置づけられ、第１及び第２のローラ５２、５６がファイバ２４の移動経路の上に位置づけられている、非係合構成を示している。図２は、第３のローラ６０とベルト４４の両方によって直接係合されている係合構成を示している。ファイバ２４をそのように係合構成に位置づけることにより、ローラアセンブリ２８の上流にある光ファイバ２４の部分に張力を生成させるのに十分なピンチ力を提供することができる。別の言い方をすれば、ピンチ力は、装置２０に移動して入口ノズル３６に入る光ファイバ２４の部分に張力を発生させる。光ファイバ２４に提供される張力は、ファイバ２４をスプール上に配置するのを助けることができる光ファイバ巻取り機に通るようにファイバ２４を準備する。ファイバ２４は係合構成にある間に第２のローラ５６を離れることから、ファイバ２４を、真空又は負圧によって通気アセンブリ４０を通じて収集缶へと輸送することができる。

ローラアセンブリ２８を駆動する一又は複数のモータの正確かつ精密な制御を提供することは、装置２０の動作にとって有益でありうる。（一又は複数の）モータを制御する１つの方法は、光ファイバ２４の速度より約１ｍ／秒速い、光ファイバの速度より約３ｍ／秒速い、光ファイバ２４の速度より約５ｍ／秒速い、光ファイバ２４の速度より約７ｍ／秒速い、光ファイバ２４の速度より約９ｍ／秒速い速度、及び／又はそれらの組合せ又は範囲の速度で、モータを安定させることを含む。第１、第２、及び／又は第３のローラ５２、５６、６０が非係合構成（図１）から係合構成（図２）に移行し、ファイバ２４を首尾よく捕捉又は取得した後、（一又は複数の）モータは、一定の速度（例えば、ファイバ２４の速度より約５ｍ／秒速い速度）を維持する状態から、（一又は複数の）モータが第１、第２、及び／又は第３のローラ５２、５６、６０に一定のトルクを供給する一定のトルクモードへと移行することができる。定トルクモードでは、（一又は複数の）モータは光ファイバ２４の張力を提供することができる。

図２に示されるものと同様の構成では、「速度で」移動している光ファイバ２４のセクション上に約２．６５ニュートン（Ｎ）、２．８４Ｎ、３．０４Ｎ、３．２４Ｎ、及び／又はそれらの組合せ又は範囲の張力を達成することが可能である。本明細書で用いられる場合、「速度で」とは、光ファイバ２４がローラアセンブリ２８を通って進行又は移動するときの光ファイバ２４の速度を指すことが意図されている。光ファイバ２４は、約２０ｍ／秒～約１２０ｍ／秒又はそれ以上の範囲の速度で、ローラアセンブリ２８を通って移動することができる。例えば、光ファイバ２４は、約２０ｍ／秒、約３０ｍ／秒、約４０ｍ／秒、約５０ｍ／秒、約６０ｍ／秒、約７０ｍ／秒、約８０ｍ／秒、約９０ｍ／秒、約１００ｍ／秒、約１１０ｍ／秒、約１２０ｍ／秒の速さ又は速度、及び／又はそれらの組合せ又は範囲の速さ又は速度で、ローラアセンブリ２８を通って移動することができる。例示的な範囲には、少なくとも約２０ｍ／秒～約１２０ｍ／秒未満、少なくとも約２０ｍ／秒～約１００ｍ／秒未満、少なくとも約２０ｍ／秒～約８０ｍ／秒未満、少なくとも約２０ｍ／秒～約６０ｍ／秒未満、少なくとも約２０ｍ／秒～約４０ｍ／秒未満、少なくとも約４０ｍ／秒～約１２０ｍ／秒未満、少なくとも約６０ｍ／秒～約１２０ｍ／秒未満、少なくとも約８０ｍ／秒～約１２０ｍ／秒未満、少なくとも約１００ｍ／秒～約１２０ｍ／秒未満、及び／又はそれらの組合せが含まれる。ファイバ２４がスプールに通される通しプロセスには、約０．５０Ｎの最小張力が望ましい場合がある。しかしながら、０．５０Ｎを超える張力をファイバ２４に提供することは、ファイバ２４にさらなる安定性を提供し、通しの成功率を高めることができる。例えば、ファイバ２４に提供される張力は、約０．５０Ｎ、約１Ｎ、約３Ｎ、約５Ｎ、約７Ｎ、約９Ｎ、約１１Ｎ、約１３Ｎ、約１５Ｎ、及び／又はそれらの組合せ又は範囲でありうる。本明細書で用いられる場合、「通し」という用語は、装置２０からスプールへと移送されるプロセスを指す。

図１、２、及び４を参照すると、ベルト４４は、第２のローラ５６によって張力がかかった状態に維持することができる。第２のローラ５６は、ベルト４４に一定の構成可能な力を提供して、張力状態に影響を与えることができる。例えば、第２のローラ５６は、１つ以上の付勢部材６８（図４）によって第２のローラ移動トラック６４に沿って線引き位置へと付勢又は強制することができる。付勢部材６８は、ばね、エアシリンダ、ガスピストンなどでありうる。図４に示された例では、第２のローラ５６は、第２のローラ５６にトルクが提供されるように駆動させることができる。例えば、第２のローラ５６は、トルク制御を伴う電子整流式（ＥＣ）モータによって駆動させることができる。あるいは、第２のローラ５６は、エアモータ、提供されるトルクを制御することができるクラッチを含む定速モータ、又は第２のローラ５６に被駆動運動を与えるための他の適切な手法によって駆動させることができる。幾つかの例では、第１のローラ５２は自由に回転可能でありうる。このような例では、電力は、第２のローラ５６の裏側に供給することができ、モータは、１つ以上の電力線７０によって配置又は結合させることができる。さまざまな例では、付勢部材６８は、ローラアセンブリ２８が係合構成にあるか非係合構成にあるかにかかわらず、ローラアセンブリ２８の第２のローラ５６に一定の力を維持する。付勢部材６８は、（例えば、ローラアセンブリ２８が非係合構成にあるときに）第２のローラ５６を第２のローラ移動トラック６４内の線引き位置へと付勢する付勢力を提供する。ローラアセンブリ２８が係合構成をとるように第３のローラ６０が作動すると、第３のローラ６０によってベルト４４に誘起された相互作用が、第２のローラ５６が第２のローラ移動トラック６４内の後退位置へと作動するように付勢部材６８を圧縮する。第３のローラ６０が第３のローラ移動トラック６２内を移動しない実施形態では、付勢部材６８は、上記と同様の方法で構成することができる。図４に示される大きい矢印は、第２のローラ移動トラック６４における第２のローラ５６の移動方向を示している。最終的には、付勢部材６８はベルト４４に張力を提供する。

ファイバ２４が装置２０内で正しい位置を達成し、係合構成にあるときにベルト４４と第３のローラ６０との間に挟まれたまま維持されることを確実にするために、入口ノズル３６の開口部にガイド構造７２を配置することができる。ガイド構造７２についての例示的なプロファイルが図６Ａ及び６Ｂに示されている。第３のローラ６０が係合構成と非係合構成との間で移行するときに、ファイバ２４は、ガイド構造７２の形状又は輪郭を追従するように強制される。図６Ａ及び６Ｂに示された例では、ガイド構造７２は、基部７６で大きく、ガイド構造７２の上部８０に近づくにつれて狭くなり、それにより、ガイド構造７２は概ね涙滴形状を有するようになる。ガイド構造７２の上部８０は基部７６よりもベルト４４に近い。別の言い方をすれば、上部８０は基部７６の上に垂直にあり、ベルト４４はガイド構造７２の上に垂直にある。

幾つかの実施形態では、ガイド構造７２の最も狭い点において、ガイド構造７２はベルト４４よりも広くない。ガイド構造７２の上部８０は、光ファイバ２４の外径よりも大きく、ベルト４４の幅よりも小さい範囲の幅７８を有するガイドチャネル７４を含むことができる。装置２０が係合構成にあるとき、ファイバ２４が入口ノズル３６に入る入口角度βが変化する場合に、ガイド構造７２は、ファイバ２４がベルト４４と第３のローラ６０との間に挟まれたまま維持されることを確実にする。別の言い方をすれば、ガイド構造７２は、ローラアセンブリ２８が係合構成にあるときに（図２）、光ファイバ２４がベルト４４及び／又は第３のローラ６０から係合解除されることを防ぐ。ガイド構造７２の幾何学的形状をさらに利用して、空気流を低減させ、特に、ベルト４４及び／又はファイバ２４の挙動を妨害しうる空気流の変動を低減することができる。さらに、ガイド構造７２は、ファイバ２４に張力をかけている方向に直交する方向へのファイバ２４の移動を制限し、それにより、ファイバ２４は、ベルト４４の幅の上にほぼ又は実質的に中心に維持することができる。

代替構成では、第１、第２、及び第３のローラ５２、５６、６０を取り囲むコンパートメント４８は、第１、第２、及び第３のローラ５２、５６、６０を制限せず、真空又は負圧の影響を受けないようにするために、取り外すことができる。この代替構成の利点は、ベルト４４並びに第１、第２、及び第３のローラ５２、５６、６０における真空又は負圧の影響を低減することである。真空又は負圧は、ベルト４４に変形を生じさせることにより、ベルト４４に悪影響を及ぼす可能性がある。真空又は負圧は、第１、第２、及び／又は第３のローラ５２、５６、６０をより失速し易くする可能性がある。ベルト４４及びローラ５２、５６、６０が配置されている領域から真空又は負圧の存在を取り除くことに関して幾つかの利点を提示することができるが、本発明に係る代替構成を利用することにより、ローラアセンブリ２８を通じてファイバ２４を取得かつセンタリングするための複雑さが導入される可能性がある。

別の代替構成では、装置２０は、図５Ａ及び５Ｂに示されている通気アセンブリ４０などの通気機構を備えていてもよい。通気アセンブリ４０はコンパートメント４８の出口に配置することができる。通気アセンブリ４０を利用して、ベルト４４及びローラ５２、５６、６０における真空又は負圧の影響を低減することができる。図５Ａ及び５Ｂは通気アセンブリ４０の一例を示している。通気アセンブリ４０は、開位置と閉位置との間で動作させることができる弁８４を備えている。弁８４は、例えばアクチュエータ８８によって、開位置と閉位置との間で動作させることができる。アクチュエータ８８は、回転アクチュエータ、ねじ駆動式アクチュエータ、又は線形アクチュエータでありうる。アクチュエータ８８が後退位置にあるとき、弁８４は、開位置又は閉位置のいずれかに配置される。アクチュエータ８８を線引き位置まで延ばすと、弁８４は、開位置又は閉位置の他方を作動させる。弁８４が開位置にあるとき、コンパートメント４８内の真空又は負圧の大きさは低下する（すなわち、空気圧が増加する）。コンパートメント４８の内部の真空又は負圧の大きさを低下させることは、ベルト４４及びローラ５２、５６、６０が被る、コンパートメント４８の内部に及ぼされる又は経験する力を低減するために有益でありうる。概して、特定の実施形態又は例が通気アセンブリ４０を利用するかどうかにかかわらず、ベルト４４の損傷又はローラ５２、５６、６０の失速を回避するために、真空又は負圧を正確及び／又は精密に制御することは有益でありうる。本明細書に開示された概念から逸脱することなく、コンパートメント４８内の力を低減するための代替的な手法を利用することができると考えられる。例えば、ベルト４４の張力は、真空又は負圧の一部を排出するのではなく、増加させることができる。

図１、２、及び４を参照すると、光ファイバ２４を切断し、装置２０及び／又はローラアセンブリ２８からファイバ２４を取り外す目的で、切断機構９２を入口ノズル３６とコンパートメント４８との間に配置することができる。切断機構９２は、ファイバ２４がある速度で（at speed）移動している間にファイバ２４を迅速に切断するように構成される。本明細書で用いられる場合、ある速度でという用語は、ファイバ２４がスプールに巻き付けられるとき及び／又は処分缶に向けられるときにファイバ２４が移動する速さ又は速度を指すことが意図されている。すなわち、ファイバ２４の速度は、切断機構９２の作動前に低減されない。ほとんどの実施形態及び例では、線引きタワーでのファイバ２４の線引きプロセスは、該線引きプロセスが開始された後は停止されないため、ファイバ２４がある速度で移動している間に切断機構９２を動作させることは有益である。図３は、切断刃９８を動かすエアシリンダ９６を備えた切断機構９２を示している。エアシリンダ９６の作動は、ファイバ２４がチャネル１００に押し込まれるように切断刃９８を平行移動させる。切断刃９８は、エアシリンダ９６によって垂直方向に移動可能に構成されたフローティングジョイント１０２によってエアシリンダ９６に結合される。切断刃９８及びチャネル１００は協働して、ファイバ２４上の所望の位置でファイバ２４を切断するか、又は概して割断する。追加的又は代替的に、切断機構９２は、コンパートメント４８と通気アセンブリ４０との間のコンパートメント４８の出口に位置づけることができる。切断刃９８は、エアシリンダ９６によって作動されるものとして説明されているが、本開示はそのように限定されない。本明細書に開示される概念から逸脱することなく、切断刃９８を作動させる代替的な方法を使用することができると考えられる。

別の構成では、第１、第２、及び／又は第３のローラ５２、５６、６０は、装置２０の下流に光ファイバ２４を蓄積している間、並びにファイバ２４に張力をかけている間に、入口ノズル３６内へのファイバ２４の取得において、係合構成のまま維持することができる。本明細書で用いられる場合、「張力をかける」という用語は、ローラアセンブリ２８の上流及び線引きタワーアセンブリの下流の光ファイバ２４に張力を維持することを指す。別の言い方をすれば、本明細書で用いられる場合、「張力をかける」という用語は、例えば、線引きタワーアセンブリのトラクタとローラアセンブリ２８との間のファイバ２４の成形後における張力を指す。この構成では、装置２０の複雑さは、係合構成と非係合構成との間で第３のローラ６０を作動させる工程を排除することによって低減される。しかしながら、そのように構成された装置２０を用いた動作の欠点は、ローラアセンブリ２８を常に係合した構成にすることによってもたらされる。これらの欠点には、ベルト４４又はローラ５２、５６、６０を損傷する可能性のある欠陥（例えば、コーティングの欠陥）のないファイバ２４のみに優先的に張力をかけることができないこと、並びに、入口ノズル３６及び出口にローラ５２、５６、６０を適切に配置するために必要でありうる複雑な幾何学形状を導入することが含まれるが、これらに限定されない。

構成１で概説されているような装置２０の性能は、ラボ設定及び線引きタワーの両方で試験することができる。例えば、高速ビデオを使用して、ファイバ２４の挙動を評価することができる。装置２０の構成１は、ファイバ２４を取得し、ファイバ２４に張力をかけ、ファイバ２４を位置決めし、かつ、現在の生産速度を超える速度でファイバ２４の引き渡し（hand-off）を実行することができ、そこで、吸引器を使用するシステムは故障し始める。本明細書で用いられる場合、ファイバ２４の引き渡しとは、装置２０からスプールへのファイバ２４の移送を指す。ファイバ２４の取得中に、装置２０は、真空又は負圧で動作し、これは、収集缶で測定することができる。さまざまな実施形態による例示的なパラメータは、以下の表１に概説されている。表１に開示されている範囲は、本質的に例示であり、決して本開示を限定することを意図していない。本明細書に開示された概念から逸脱することなく、例示的なパラメータの値は、提供された範囲外で利用されうることが企図されている。

ローラ構成２：被覆ローラ
図７を参照すると、装置２０の構成２は、少なくとも２つのローラ３２を含み、ローラ３２のうちの少なくとも１つはコーティング１０４で処理されているか、又は表面処理（例えば、ダイヤモンドを含浸させたニッケル、ビーズブラスト、又はローラ３２の表面を粗くする他のプロセス）を有する。示された例では、３つのローラ３２が用いられている。さまざまな例では、コーティングは、ネオプレン、ウレタン、又は光ファイバ２４とコーティングされたローラ３２の表面との間の摩擦係数を増加させる同様の材料でありうる。図７は、ローラ３２の１つの可能な配置を示している。ローラ３２の配置は、ローラ３２のうちの少なくとも１つの周りに、少なくとも約六十度（６０°）、少なくとも約九十度（９０°）、少なくとも約百二十度（１２０°）、少なくとも約百五十度（１５０°）、少なくとも約百八十度（１８０°）、及び／又はそれらの組合せ又は範囲である巻き角θが存在するように構成することができる。上述の巻き角θが設けられたローラ３２は、ファイバ２４をピンチしている又は挟んでいる一対のローラの上流に位置づけることができる。ファイバ２４をピンチする又は挟むように構成されたローラ３２は、ピンチローラ１０８と呼ぶことができる。２つのピンチローラ１０８のうち、１つのローラは、光ファイバ２４が２つのピンチローラ１０８から滑り落ちないように、ネオプレン又はファイバ２４のピンチングの間に摩擦係数を増加させる同様の材料で被覆されうる。コーティング１０４又は表面処理は、ファイバ２４と相互作用する外面又は接触面に施される。被覆されたピンチローラ１０８は第１の被覆ローラ１１２と呼ばれることがある。この構成で被覆されたローラ３２は、これらのローラ３２がモータで駆動されるようにモータに直接連結することができる。構成１とは異なり、構成２のローラアセンブリ２８は、図７の左側の入口にある張力がかかったファイバ２４を、図７の右側の出口にあるファイバ２４から分離しない。代わりに、構成２の配置は、ローラアセンブリ２８の出口におけるある量の張力を利用して、ローラアセンブリ２８の入口における張力を維持する。

被覆ローラの配置は、ファイバ２４の所望の張力、及びファイバ２４をローラ３２に通すために利用されるプロセスによって決定されうる。第２の被覆ローラ１１６の周りの巻き角θの増加は、ファイバ２４の張力の増加をもたらす。追加の被覆ローラもまた、ファイバ２４の張力の増加をもたらしうる。ファイバ２４をローラ３２に通すことに関して、プロセスは、構成１のベルト付きローラを参照して上述した例と同様でありうる。第１及び第２の被覆ローラ１１２、１１６は、コンパートメント４８に取り囲まれうる。ピンチローラ１０８は、ファイバ２４が最初にピンチローラ１０８の１つ以上に接触することなくコンパートメント４８を通過するように、ファイバピンチ位置とファイバ解放位置との間で作動するように構成することができる。所与のプロセスにとって張力がかかったファイバ２４が望ましい場合には、ピンチローラ１０８を作動させてファイバ２４と直接係合させてよく、次いでピンチローラ１０８を回転させて、上流ローラの１つ（例えば、第２の被覆ローラ１１６）の周りに所望の巻き角θを提供することができる。例えば、ピンチローラ１０８は、該ピンチローラ１０８間の接触点によって定められる軸の周りを回転して、上流ローラの１つの周りに所望の巻き角θを提供することができる。図７はファイバ－ピンチ位置を示している。

ピンチローラ又は被覆ローラの構成（すなわち、構成２）は、光ファイバ２４に張力をかけることができるが、構成１のベルト付きローラと比較すると、幾つかの欠点を示すことがある。第１の欠点は、第１及び第２の被覆ローラ１１２、１１６を被覆するために用いられる材料が、光ファイバ２４との接触中に摩耗及び裂けやすい可能性があることである。ベルト付きシステムのベルト４４も摩耗しやすくなるが、ベルト４４はローラ５２、５６から簡単に取り外して交換されるのに対し、第１及び第２の被覆ローラ１１２、１１６は、第１及び第２の被覆ローラ１１２、１１６が取り付けられたモータアセンブリ全体を取り外す必要がある。第２の欠点は、被覆ローラシステムが、装置２０の牽引力を発生及び／又は維持するために、ローラアセンブリ２８の出口側においてある程度の張力が維持されることを必要とすることである。これは、キャプスタン方程式に強く依拠している被覆ローラシステムに起因するものであり、ここで、張力は、巻き角θと、関連するローラ（例えば、第１及び／又は第２の被覆ローラ１１２、１１６）の周りの摩擦係数との関数である。構成２では、ピンチローラ１０８は、光ファイバ２４が滑ったり、又は概してローラアセンブリ２８から外れたりすることを防ぐ保持力を提供する。

本開示の光ファイバに張力をかけて通すための装置２０のさまざまな実施形態、例、及び構成は、改善された性能及びコスト削減を通じて技術的及び競争上の優位性を提供する。例えば、光ファイバに張力をかけて通すための装置２０は、製造プロセスで現在利用されている速度よりも速い速度で動いている光ファイバ２４に張力をかけることができ、より速い線引き速度及び巻取り速度を可能にする。吸引器などの本開示の装置２０の前身は、抗力及び摩擦によって制限されるが、本明細書に開示される光ファイバに張力をかけて通すための装置２０は、抗力及び摩擦によって制限されない。しかしながら、本開示で利用されるモータの能力は考慮され、本明細書で開示される構成において最適な結果を達成する役割を果たしうる。とはいえ、モータ技術は、光ファイバに張力をかけて通すための装置２０を動作させるのに十分な速度及びトルクを提供することができる。

加えて、光ファイバに張力をかけて通すための装置２０は、ローラアセンブリ２８の内側でファイバ２４をピン留めすることによって、一定の構成可能な張力をファイバ２４に供給する。ローラアセンブリ２８は、ベルト４４の有無にかかわらず、一定のトルクを提供することができる。一定のトルクを加えることにより、現在使用されている線引き速度、並びに現在使用されている線引き速度よりも速い線引き速度でファイバ２４を通す成功率が向上する。本明細書に開示される自動通しプロセス中に張力が変動又は逸脱すると、ファイバ２４は、固定表面との接触に至る可能性があり、それにより、ファイバ２４に欠陥を生じさせ、ファイバ２４を破壊し、消費者に販売することができない光ファイバ２４を生じる可能性がある。本開示の装置２０は、代替的な手法と比較したときに張力変動が実質的に低減するように、光ファイバ２４に一貫した張力を提供する。

さらには、光ファイバに張力をかけて通すための装置２０は、安定した位置でファイバ２４を送出し、光ファイバ２４の張力をかけられた長さと、光ファイバ巻取り機上の静止物体及び／又は移動物体との間の相互作用を低減することによって、ファイバ２４の通しの成功率を改善する。

さらには、光ファイバに張力をかけて通すための装置２０は、光ファイバ２４の張力をかけられた長さと、通しプロセス中に廃棄又はスプールされる光ファイバ２４の領域との間の分離を提供する。圧縮空気又は高圧空気に依存して光ファイバ２４に張力をかけるプロセスとは異なり、本開示の装置２０は、該装置２０を出て収集缶及び／又はスプールに移動するファイバ２４の長さが安定しているかどうかにかかわらず、張力を提供することができる。

さらに、光ファイバに張力をかけて通すための装置２０は、プロセス入力として少なくとも高圧空気を排除することによって、装置２０を動作させるコストを削減する。

説明される実施形態は、好ましい及び／又は例示されているが、限定ではない。添付の特許請求の範囲の権限及び範囲内において、さまざまな修正が考えられる。

以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。

実施形態１
光ファイバに張力をかけて通すための装置であって、
張力下で光ファイバを維持するように構成された複数のローラと、
前記複数のローラを収容する、負圧下に保持されているコンパートメントと
を備えた、装置。

実施形態２
前記複数のローラのうちの少なくとも１つに隣接し、かつ接触するように配置されたベルトをさらに備えている、実施形態１に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態３
前記複数のローラに隣接し、かつ接触するように配置されたベルトをさらに備えている、実施形態１に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態４
前記複数のローラに隣接するように配置されたベルトをさらに備えており、前記ベルトと前記複数のローラとが、前記ローラのうちの少なくとも１つが前記光ファイバと係合しないように位置づけられる、実施形態１に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態５
前記複数のローラに隣接するように配置されたベルトをさらに備えており、前記ベルトと前記複数のローラとが、前記ローラのうちの少なくとも１つが前記光ファイバと接触するように位置づけられる、実施形態１に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態６
前記複数のローラ、前記ベルト、及び前記複数のローラを収容する前記コンパートメント内の前記負圧が、前記コンパートメント内の前記光ファイバに約０．５０Ｎ～約１５Ｎの張力を提供する、実施形態１～５のいずれかに記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態７
前記ローラのうちの少なくとも１つがモータによって駆動される、実施形態１～６のいずれかに記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態８
前記モータが、調整可能なトルクを提供するように構成される、実施形態７に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態９
光ファイバに張力をかけて通すための装置であって、
第１のローラ；
第２のローラ；
第３のローラ；
前記第１及び第２のローラを包むベルト
を備えており、
前記ベルトが前記第１及び第２のローラと直接物理的に接触しており、前記第１、第２、及び第３のローラのうちの少なくとも１つが、前記光ファイバが前記ベルトと前記第３のローラとの間に捕捉されるように作動可能であり、前記第１のローラ、前記第２のローラ、前記第３のローラ、及び前記ベルトが、前記光ファイバが少なくとも約３０ｍ／秒の速度で該光ファイバに張力をかけて通すための装置を通って移動するように寸法調整され、位置づけられる、装置。

実施形態１０
前記光ファイバが、線引きトラクタの下流で前記光ファイバに張力が提供されるように前記第３のローラと前記ベルトとの間に捕捉される、実施形態９に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態１１
前記第３のローラが、前記ベルトに対して係合構成と非係合構成との間で移動可能である、実施形態９又は１０に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態１２
前記非係合構成から前記係合構成への前記第３のローラの作動が、前記第３のローラと前記ベルトとの間に光ファイバを捕捉する、実施形態１１に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態１３
前記第１、第２、及び第３のローラのうちの少なくとも１つが、前記関連するローラにトルクが提供されるように駆動される、実施形態９～１２のいずれかに記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態１４
前記第１、第２、及び第３のローラ、並びに前記ベルトを収容するコンパートメントをさらに備えており、前記コンパートメントが負圧下に保持されている、実施形態９～１３のいずれかに記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態１５
前記コンパートメントの上流に位置づけられ、前記コンパートメントに直接連結された入口ノズルをさらに備えており、前記入口ノズルがガイド構造を備えている、実施形態１４に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態１６
前記ガイド構造が、
基部；
上部；及び
ガイドチャネル
をさらに備えており、
該ガイドチャネルが、それに連結した光ファイバの外径より大きい幅を有する、
実施形態１５に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。

実施形態１７
光ファイバに張力をかけて通すための装置を動作させる方法であって、
入口ノズルから前記光ファイバを取得する工程；
前記光ファイバを複数のローラ間に捕捉する工程；及び
前記複数のローラのうちの少なくとも１つを回転させることによって前記光ファイバに張力をかける工程
を含む、方法。

実施形態１８
前記光ファイバを複数のローラ間に捕捉する工程が、
前記ローラのうちの少なくとも１つを非係合構成から係合構成へと作動させる工程
をさらに含む、実施形態１７に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置を動作させる方法。

実施形態１９
前記光ファイバに張力をかけて通すための装置のコンパートメントに負圧を提供する工程をさらに含む、実施形態１７又は１８に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置を動作させる方法。

実施形態２０
切断機構を作動させる工程
をさらに含む、実施形態１７～１９のいずれかに記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置を動作させる方法。

２０ 光ファイバに張力をかけて通すための装置
２４ 光ファイバ
２８ ローラアセンブリ
３２ ローラ
３４ 線引きトラクタ
３６ 入口ノズル
４０ 通気アセンブリ
４４ ベルト
４８ コンパートメント
５２ 第１のローラ
５６ 第２のローラ
６０ 第３のローラ
６２ 第３のローラ移動トラック
６４ ２のローラ移動トラック
７２ ガイド構造
７６ 基部
７８ 幅
８０ 上部
８４ 弁
８８ アクチュエータ
９２ 切断機構
９６ エアシリンダ
９８ 切断刃
１００ チャネル
１０２ フローティングジョイント
１０４ コーティング
１０８ ピンチローラ
１１２ 第１の被覆ローラ
１１６ 第２の被覆ローラ

Claims (13)

1. 光ファイバに張力をかけて通すための装置であって、
   張力下で光ファイバを維持するように構成された複数のローラと、
   前記複数のローラを収容する、負圧下に保持されているコンパートメントと
   を備えた、装置。
2. 前記複数のローラのうちの少なくとも１つに隣接し、かつ接触するように配置されたベルトをさらに備えている、請求項１に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。
3. 前記複数のローラに隣接するように配置されたベルトをさらに備えており、前記ベルトと前記複数のローラとが、前記ローラのうちの少なくとも１つが前記光ファイバと係合しないように位置づけられる、請求項１に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。
4. 前記複数のローラに隣接するように配置されたベルトをさらに備えており、前記ベルトと前記複数のローラとが、前記ローラのうちの少なくとも１つが前記光ファイバと接触するように位置づけられる、請求項１に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。
5. 前記複数のローラ、前記ベルト、及び前記複数のローラを収容する前記コンパートメント内の前記負圧が、前記コンパートメント内の前記光ファイバに約０．５０Ｎ～約１５Ｎの張力を提供する、請求項２～４のいずれかに記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。
6. 光ファイバに張力をかけて通すための装置であって、
   第１のローラ；
   第２のローラ；
   第３のローラ；
   前記第１及び第２のローラを包むベルト
   を備えており、
   前記ベルトが前記第１及び第２のローラと直接物理的に接触しており、前記第１、第２、及び第３のローラのうちの少なくとも１つが、前記光ファイバが前記ベルトと前記第３のローラとの間に捕捉されるように作動可能であり、前記第１のローラ、前記第２のローラ、前記第３のローラ、及び前記ベルトが、前記光ファイバが少なくとも約３０ｍ／秒の速度で該光ファイバに張力をかけて通すための装置を通って移動するように寸法調整され、位置づけられ、
   前記第３のローラが、前記ベルトに対して係合構成と非係合構成との間で移動可能である、装置。
7. 前記光ファイバが、線引きトラクタの下流で前記光ファイバに張力が提供されるように前記第３のローラと前記ベルトとの間に捕捉される、請求項６に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。
8. 前記非係合構成から前記係合構成への前記第３のローラの作動が、前記第３のローラと前記ベルトとの間に光ファイバを捕捉する、請求項６に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。
9. 前記第１、第２、及び第３のローラのうちの少なくとも１つに、駆動されるときにトルクが提供される、請求項６又は７に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。
10. 前記第１、第２、及び第３のローラ、並びに前記ベルトを収容するコンパートメントをさらに備えており、該コンパートメントが負圧下に保持されている、請求項６又は７に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。
11. 前記コンパートメントの上流に位置づけられ、前記コンパートメントに直接連結された入口ノズルをさらに備えており、前記入口ノズルがガイド構造を備えている、請求項１０に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。
12. 前記ガイド構造が、
    基部；
    上部；及び
    ガイドチャネル
    をさらに備えており、
    該ガイドチャネルが、それに連結した光ファイバの外径より大きい幅を有する、
    請求項１１に記載の光ファイバに張力をかけて通すための装置。
13. 光ファイバに張力をかけて通すための装置を動作させる方法であって、
    入口ノズルから前記光ファイバを取得する工程；
    前記光ファイバを複数のローラ間に捕捉する工程；及び
    前記複数のローラのうちの少なくとも１つを回転させることによって前記光ファイバに張力をかける工程
    を含み、
    前記光ファイバを複数のローラ間に捕捉する工程が、
    前記ローラのうちの少なくとも１つを非係合構成から係合構成へと作動させる工程；及び
    前記光ファイバに張力をかけて通すための装置のコンパートメントに負圧を提供する工程
    をさらに含む、光ファイバに張力をかけて通すための装置を動作させる方法。

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