JP7336948B2 - 冷蔵庫管理システム、冷蔵庫管理サーバ、冷蔵庫管理方法およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫管理システム、冷蔵庫管理サーバ、冷蔵庫管理方法およびプログラムに関する。

貯蔵室へ冷気を送風する送風機の単位時間あたりの回転数および冷媒を圧縮する圧縮機の単位時間あたりの回転数を制御して冷却能力を調整する冷蔵庫が知られている。以下、送風機および圧縮機の単位時間あたりの回転数を、単に回転数という。通常、このような冷蔵庫では、各貯蔵室内の温度、冷蔵庫の外気温等の情報に基づいて、冷却能力を調整する。庫内外の温度に基づいて冷却能力を調整するアルゴリズムは、工場からの出荷時に冷蔵庫に組み込まれている。この場合、庫内外の温度と圧縮機の回転数および送風機の回転数との相関に関するデータが予め冷蔵庫に記憶されている。

一方で、冷蔵庫を使用する家庭の家族の人数、年齢などによって一度に購入する食品の量は異なる。一度に購入する食品の量に応じて、冷蔵庫に投入する食品の量も変わる。一般的に、一度に大量の食品を冷やす場合、設定した保存温度に至るまでの冷却時間は少量の食品を冷やす場合よりも長くなる。しかし、一度に大量に食品を冷やす家庭に合わせて冷却能力を高い設定にすると、庫内外の温度が同じであっても、一度に投入する食品が少量である家庭においては過冷運転となる。逆に一度に投入する食品が少量である家庭に合わせて冷却能力を低い設定にすると、庫内外の温度が同じであっても、一度に大量に食品を冷やす家庭においては冷却不足となる。このように、庫内外の温度と圧縮機の回転数および送風機の回転数との相関に関するデータが予め決まっていると、冷蔵庫の使用者の使い方に適した冷却能力とならない場合がある。

特許文献１には、サーバが、冷蔵庫から受信したデータ、サーバの管理者が入力したデータなどに、人工知能による学習処理を施して、庫内外の温度と送風機の回転数および圧縮機の回転数とを対応付けた相関データを更新する冷蔵システムが開示されている。

特開２０１８－１６９０９０号公報

特許文献１に開示の冷蔵システムでは、個々の冷蔵庫の相関データを更新するために人工知能による学習処理を行うので情報処理量が多く、サーバの負荷が大きい。また、人工知能による学習処理の具体的な内容については開示されていない。

本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、サーバの負荷が小さい処理で冷蔵庫の使用者の使い方に適した冷却能力にすることが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の冷蔵庫管理システムは、冷蔵庫管理サーバと冷蔵庫管理サーバに接続する複数の冷蔵庫とを備える。複数の冷蔵庫はそれぞれ、貯蔵室と、圧縮機と、送風機と、温度制御部と、通信制御部とを備える。貯蔵室は、物品を貯蔵する。圧縮機は、回転して冷媒を圧縮する。送風機は、回転して貯蔵室へ冷気を送風する。温度制御部は、圧縮機の回転数および送風機の回転数を制御する。通信制御部は、冷蔵庫管理サーバと通信を行う。冷蔵庫管理サーバは、使用者情報取得部と、基準設定部と、基準制御情報送信部と、を備える。使用者情報取得部は、冷蔵庫ごとの使用者の人数および使用者の属性を示す使用者情報を取得する。基準設定部は、使用者情報に基づいて、複数の冷蔵庫を２以上の冷蔵庫群に分類し、冷蔵庫群毎に、圧縮機の回転数および送風機の回転数を示す情報を含む基準制御情報を生成する。基準制御情報送信部は、基準制御情報を、対応する冷蔵庫群に分類された冷蔵庫に送信する。通信制御部は、冷蔵庫管理サーバから基準制御情報を受信する。温度制御部は、基準制御情報に含まれる圧縮機の回転数および送風機の回転数を示す情報に基づいて、圧縮機および送風機を制御する。

本発明によれば、冷蔵庫の使用者の人数および使用者の属性に基づく冷蔵庫群に分類し、冷蔵庫群ごとに定められた圧縮機の回転数および送風機の回転数で冷蔵庫の圧縮機および送風機を制御することで、サーバの負荷が小さい処理で冷蔵庫の使用者の使い方に適した冷却能力にすることが可能な冷蔵庫を提供することができる。

本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の外観を示す正面図 実施の形態に係る冷蔵庫の断面図 実施の形態に係る冷蔵庫管理システムの構成例を示す図 実施の形態に係る制御盤の機能構成例を示すブロック図 実施の形態に係る冷蔵庫管理サーバの機能構成例を示すブロック図 実施の形態に係る冷蔵庫群ごとの冷却速度の分布を表すグラフ 実施の形態に係る冷蔵庫分類処理を示すフローチャート 実施の形態に係る冷却速度変更処理を示すフローチャート 実施の形態に係る基準制御情報更新処理を示すフローチャート 実施の形態に係る冷蔵庫の制御盤のハードウェア構成の一例を示す図

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係る冷蔵庫について詳細に説明する。なお、図中、同一または相当する部分には、同じ符号を付す。以下の実施の形態では、家庭で使用され、主に食品を貯蔵する冷蔵庫の例を示す。

まず、図１および図２を用いて、実施の形態に係る冷蔵庫１００について説明する。図１は、実施の形態に係る冷蔵庫１００の外観を示す正面図である。図２は、図１に示す冷蔵庫１００の断面Ｓ１の断面図である。冷蔵庫１００は、開口部を有する断熱箱体１１０と、断熱箱体１１０の開口を開閉する断熱扉１１Ａ、１１Ｂ、１２、１３、１４、および１５を備える。断熱箱体１１０の内部には、複数の貯蔵室が形成されている。冷蔵庫１００は、貯蔵室として、断熱扉１１Ａおよび１１Ｂを有する冷蔵室１、断熱扉１２を有する製氷室２、断熱扉１３を有する切替室３、断熱扉１４を有する冷凍室４および断熱扉１５を有する野菜室５を備える。

冷蔵室１は、主に野菜以外の食品を収納するための貯蔵室である。冷蔵室１内の温度は、例えば、＋３℃～＋１０℃の冷蔵温度帯に保たれる。製氷室２は、製氷された氷を貯めるための貯蔵室である。製氷室２は、例えば－１７℃以下の冷凍温度帯に保たれる。切替室３は、室内の温度を冷凍温度帯、冷蔵温度帯等の複数の温度帯に段階的に切り替えることができる貯蔵室である。冷凍室４は室内の温度が冷凍温度帯に保たれる。野菜室５は、主に野菜を収納するための貯蔵室である。野菜室５は、野菜の保存に適した冷蔵温度帯に保たれる。以下、冷蔵室１、製氷室２、切替室３、冷凍室４および野菜室５を区別しない場合は、貯蔵室といい、貯蔵室用の断熱扉を貯蔵室用扉という。

冷蔵庫１００は、断熱箱体１１０と各貯蔵室の開口に配置された貯蔵室用扉とによって、外気の熱が貯蔵室内に侵入するのを防ぐ。これによって貯蔵室用扉が閉状態である場合には、貯蔵室内部の低温状態を維持することができる。断熱箱体１１０の内部には、各貯蔵室に加えて、機械室６および冷却室７が形成されている。機械室６には圧縮機２１、凝縮器（図示せず）等の各種装置が収容されている。冷却室７には冷却器２３、送風機２４などの各種装置が収容されている。冷蔵庫１００は、冷凍サイクルによって冷却室７内の空気を冷却する。図２の例では、冷凍サイクルは、圧縮機２１と、凝縮器（図示せず）と、膨張弁（図示せず）と、冷却器２３との４つの要素で構成される。これらの要素は配管によって環状に接続され、配管を介して各要素を冷媒が循環する。

具体的には、冷却器２３は、膨張弁を経由して送られてきた低温・低圧の液体冷媒を、周辺の空気から熱を奪って気化する。これにより冷却器２３の周囲が冷却され、冷気が生成される。冷却器２３は、気化した気体冷媒を圧縮機２１に吐出する。冷却器２３は、例えば冷媒管に金属製の薄板を有するフィンを接合したフィンチューブ熱交換器である。冷媒管とフィンとを例えば拡管によって接合することで、冷媒管とフィンとの間の接触熱抵抗を小さくする。これによりフィン効率を向上させ、熱交換量を向上させる。

圧縮機２１は、主軸を回転して、冷却器２３から吐出される気体冷媒を圧縮し、圧縮後の高温・高圧の気体冷媒を凝縮器に吐出する。凝縮器は、圧縮機２１から送られてきた高温・高圧の気体冷媒を放熱させ、低温・高圧の液体冷媒にする。凝縮器から吐出された低温・高圧の液体冷媒は、管径の細い膨張弁を通過させることで気化しやすいように圧力が下げられる。圧力が下げられた低温・低圧の液体冷媒は膨張弁を経由して冷却器２３に送られる。送風機２４は、ファンを回転して、冷却器２３周辺で冷却された冷気を、ダクトを介して各貯蔵室へと送る。以下、圧縮機２１の主軸の単位時間あたりの回転数および送風機２４のファンの単位時間あたりの回転数をそれぞれ、単に回転数という。

送風機２４の回転数が大きい程、送風機２４の送風力が大きくなる。また、圧縮機２１の回転数が大きい程、圧縮機２１の圧縮力が大きくなり、冷却器２３の冷気生成力が大きくなる。結果として、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数がそれぞれ大きいほど、冷蔵庫１００の冷却能力が大きくなる。反対に、送風機２４の回転数が小さい程、送風機２４の送風力が小さくなる。また、圧縮機２１の回転数が小さい程、圧縮機２１の圧縮力が小さくなり、冷却器２３の冷気生成力が小さく。結果として、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数がそれぞれ小さいほど、冷蔵庫１００の冷却能力が小さくなる。
なお、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数はそれぞれ、単位時間あたりの回転数のことをいう。

図２に示すように、冷蔵庫１００の背面の上部には、制御盤１６が収納されている。制御盤１６は、主に各貯蔵室内の温度調節を行う。制御盤１６は、制御回路、記憶装置などの電気部品が基盤に実装されたものである。

冷蔵室１内には、冷蔵室１内の温度を検知する冷蔵室温度センサ５１が設けられている。製氷室２内には、製氷室２内の温度を検知する製氷室温度センサ５２が設けられている。切替室３内には、切替室３内の温度を検知する切替室温度センサ（図示せず）が設けられている。冷凍室４内には、冷凍室４内の温度を検知する冷凍室温度センサ５４が設けられている。野菜室５内には、野菜室５内の温度を検知する野菜室温度センサ５５が設けられている。断熱箱体１１０の外側には、冷蔵庫外の温度を検知する外気温センサ５８が設けられている。以下、冷蔵庫外の温度を外気温という。

以下、冷蔵室温度センサ５１、製氷室温度センサ５２、切替室温度センサ（図示せず）、冷凍室温度センサ５４、および、野菜室温度センサ５５を総称する場合には、貯蔵室温度センサ５０という。貯蔵室温度センサ５０は、貯蔵室内温度検知部の例である。外気温センサ５８は、外気温検知部の例である。

冷蔵室１内には、断熱扉１１Ａ、１１Ｂの開閉を検知する冷蔵室用開閉センサ６１が設けられている。製氷室２内には、断熱扉１２の開閉を検知する製氷室用開閉センサ６２が設けられている。切替室３内には、断熱扉１３の開閉を検知する切替室用開閉センサ（図示せず）が設けられている。冷凍室４内には、断熱扉１４の開閉を検知する冷凍室用開閉センサ６４が設けられている。野菜室５内には、断熱扉１５の開閉を検知する野菜室用開閉センサ６５が設けられている。

以下、冷蔵室用開閉センサ６１、製氷室用開閉センサ６２、切替室用開閉センサ（図示せず）、冷凍室用開閉センサ６４、および、野菜室用開閉センサ６５を総称する場合には、貯蔵室用扉開閉センサ６０という。貯蔵室用扉開閉センサ６０は、扉開閉検知部の例である。貯蔵室用扉開閉センサ６０が検知するのは、断熱扉の開閉状態でもよいし、開閉動作でもよい。

続いて、実施の形態に係る冷蔵庫管理システム４００について図３を用いて説明する。図３は、冷蔵庫管理システム４００の構成例を示す図である。冷蔵庫管理システム４００は、複数の冷蔵庫１００と、複数の冷蔵庫１００とネットワーク２００を介して接続される冷蔵庫管理サーバ３００とを備える。

冷蔵庫１００は、例えば家庭用冷蔵庫であって、各家庭に設置される。ネットワーク２００は、無線または有線のどちらでもよく、例えば公衆回線、プライベートなＬＡＮ回線などである。冷蔵庫管理サーバ３００は、コンピュータから構成され、複数の冷蔵庫１００を２以上の冷蔵庫群に分類し、冷蔵庫群ごとに基準となる送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を決定する。冷蔵庫管理サーバ３００は、冷蔵庫群ごとに基準となる送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を示す基準制御情報を生成し、冷蔵庫１００に、該当する冷蔵庫群の基準制御情報を送信する。基準制御情報は、例えば、外気温と、貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値とに、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を対応付けた情報である。あるいは、基準制御情報は、単に送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を示す情報であってもよい。基準制御情報が示す外気温と、貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値とは、それぞれ幅のある値である。

続いて、冷蔵庫１００の制御盤１６の機能構成例について図４を用いて説明する。図４に示すように、制御盤１６は、温度制御部１６１と通信制御部１６２を備える。温度制御部１６１は、圧縮機２１および送風機２４の制御を行う。通信制御部１６２は、ネットワーク２００を介して冷蔵庫管理サーバ３００と通信を行う。

温度制御部１６１は、貯蔵室温度センサ５０から、各貯蔵室内の温度を示す貯蔵室温度情報を取得する。温度制御部１６１は、外気温センサ５８から、外気温を示す外気温情報を取得する。温度制御部１６１は、貯蔵室用扉開閉センサ６０から、各貯蔵室用扉の開閉を示す開閉情報を取得する。温度制御部１６１は、通信制御部１６２を介して冷蔵庫管理サーバ３００から基準制御情報を受信する。また、温度制御部１６１は、各貯蔵室の設定温度を示す設定温度情報を記憶している。

例えば、基準制御情報が、外気温と、貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値とに、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を対応付けた情報である場合、温度制御部１６１は、貯蔵室温度情報が示す貯蔵室内の温度が当該貯蔵室の設定温度よりも高くなったときに、当該貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値を求める。温度制御部１６１は、基準制御情報を参照し、外気温情報が示す外気温と、貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値との組み合わせに対応付けられた送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数で、それぞれ送風機２４および圧縮機２１を回転させ、貯蔵室内に送られる冷気の量および温度を調節して貯蔵室内の温度を調節する。

一方、基準制御情報が、単に送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を示す情報である場合は、温度制御部１６１は、基準制御情報が示す送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数で、それぞれ送風機２４および圧縮機２１を回転させる。この場合、温度制御部１６１は、例えば、外気温情報が示す外気温と、貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値とに基づいて、図示しないダンパの開閉を制御し、各貯蔵室内に送られる冷気の量を調節して貯蔵室内の温度を調節する。

また、温度制御部１６１は、通信制御部１６２を介して、貯蔵室温度センサ５０から受信した時系列の貯蔵室温度情報と、貯蔵室用扉開閉センサ６０から受信した時系列の開閉情報とを冷蔵庫１００を識別する情報に対応付けて、冷蔵庫管理サーバ３００に送信する。

なお、ユーザは、冷蔵庫１００の使用を開始するときに、制御盤１６に接続された図示しない操作パネルまたはスマートフォン、パソコン等の情報端末に、冷蔵庫１００を使用する家庭の家族の人数および各家族の性別、年齢、職業、居住地域などの属性を示す家族情報を入力する。冷蔵庫１００の制御盤１６は、入力された家族情報に冷蔵庫１００を識別する情報を対応付けて、ネットワーク２００を介して冷蔵庫管理サーバ３００に送信する。家族の人数または属性が変わった場合には随時、ユーザは新たな家族情報を冷蔵庫１００の操作パネルまたは他の情報端末に入力して、家族情報を更新する。あるいは、ユーザは、スマートフォン、パソコン等の情報端末で冷蔵庫管理サーバ３００に直接接続して家族情報を送信してもよい。

続いて、冷蔵庫管理サーバ３００の機能構成例について、図５を用いて説明する。冷蔵庫管理サーバ３００は、通信部３０１、基準設定部３０２および記憶部３０３を備える。通信部３０１は、ネットワーク２００を介して、各冷蔵庫１００または情報端末から受信した家族情報を記憶部３０３に記憶する。また、通信部３０１は、ネットワーク２００を介して、各冷蔵庫１００から時系列の貯蔵室温度情報および時系列の開閉情報を受信し、基準設定部３０２に送る。通信部３０１は、使用者情報取得部、貯蔵室温度情報取得部および開閉情報取得部の例である。

基準設定部３０２は、少なくとも、記憶部３０３が記憶する各冷蔵庫１００の家族情報に基づいて、各冷蔵庫１００を２以上の冷蔵庫群に分類する。

冷蔵庫群を定める方法として、冷蔵庫１００を使用する家庭の家族の人数および家族の属性に基づいて２以上の冷蔵庫群を定める第１の方法がある。この方法では、新たな家族情報を取得した際または家族情報が更新された際に、家族情報が示す家庭の家族の人数および家族の属性で冷蔵庫１００を第１の冷蔵庫群に分類する。各冷蔵庫群に分類される家庭の家族の人数および家族の属性の条件は、例えば、予め実験、シミュレーションなどを行い、投入する物品の量、物品を投入する頻度など、使い方が類似する家庭の冷蔵庫１００をまとめて１つの冷蔵庫群とする。例えば、第１の冷蔵庫群は、６０～７０代の夫婦の２人家族の冷蔵庫群、１０代～２０代の大学生の１人暮らしの冷蔵庫群、乳幼児１人および３０～４０代共働き夫婦の３人家族冷蔵庫群、子供３人、専業主婦および５０～６０代会社員の５人家族の冷蔵庫群などである。第１の冷蔵庫群は、使い方が類似する家庭の冷蔵庫１００をまとめた各冷蔵庫群の総称である。

冷蔵庫群を定める方法として、冷蔵庫１００の時系列の開閉情報から算出した一定期間の平均扉開閉回数に基づいて、２以上の冷蔵庫群を定める第２の方法がある。一定期間は例えば１ヶ月である。第２の方法では、例えば、一定期間の平均扉開閉回数に１つ以上の閾値を設けて、冷蔵庫１００を第２の冷蔵庫群に分類する。あるいは、一定期間の平均扉開閉回数を目的関数として、ランダムフォレストのような機械学習の手法を用いて、冷蔵庫１００を２以上の第２の冷蔵庫群に分類する。例えば、第２の冷蔵庫群は、１ヶ月の平均扉開閉回数が６０回以下の冷蔵庫群、６１回以上１２０回以下の冷蔵庫群、１２１回以上の冷蔵庫群である。第２の冷蔵庫群は、第１の冷蔵庫群の中で、平均扉開閉回数が同じ範囲内の冷蔵庫１００をまとめた各冷蔵庫群の総称である。

冷蔵庫１００を冷蔵庫群に分類する第１の方法だけを用いてもよいし、組みあわせてもよい。本実施の形態では、第１の方法と第２の方法とを組みあわせて、冷蔵庫１００を第１の方法で第１の冷蔵庫群に分類し、第１の冷蔵庫群の中で、第２の方法でさらに詳細な第２の冷蔵庫群に分類する。

基準設定部３０２は、冷蔵庫１００を冷蔵庫群に分類した後、冷蔵庫群を識別する情報を、記憶部３０３が記憶する当該冷蔵庫１００の家族情報に追加する。冷蔵庫群を識別する情報は、例えば、第１の冷蔵庫群の識別する情報と第２の冷蔵庫群を識別する情報の組み合わせでもよいし、第１の冷蔵庫群と第２の冷蔵庫群との組み合わせに一意の識別情報を付与してもよい。

基準設定部３０２は、まず、第１の冷蔵庫群ごとに、予め実験、シミュレーションなどを行って算出された冷蔵庫群ごとに好適な圧縮機２１の回転数および好適な送風機２４の回転数を圧縮機２１の基準となる回転数および送風機２４の基準となる回転数として定める。次に、第１の冷蔵庫群の中で、平均扉開閉回数に応じて第２の冷蔵庫群ごとに基準となる圧縮機２１の基準となる回転数および送風機２４の基準となる回転数を変化させる。例えば、平均扉開閉回数が閾値より多い第２の冷蔵庫群では、基準となる圧縮機２１の基準となる回転数および送風機２４の基準となる回転数のどちらかまたは両方を上げる。反対に、平均扉開閉回数が閾値以下の第２の冷蔵庫群では、基準となる圧縮機２１の基準となる回転数および送風機２４の基準となる回転数のどちらかまたは両方を下げる。

基準設定部３０２は、冷蔵庫群ごとに定めた基準となる圧縮機２１の基準となる回転数および送風機２４の基準となる回転数を示す基準制御情報を生成し、記憶部３０３に記憶する。基準設定部３０２は、通信部３０１を介して、記憶部３０３が記憶する冷蔵庫群の基準制御情報を当該冷蔵庫群に対応する冷蔵庫１００に送信する。通信部３０１は、基準制御情報送信部の例である。

ここで、各冷蔵庫１００の冷却速度について説明する。冷蔵庫１００の冷却能力が高いほど、冷却速度は速くなる。反対に、冷蔵庫１００の冷却能力が低いほど、冷却速度は遅くなる。基準設定部３０２は、冷蔵庫１００の貯蔵室に物品が投入されたか否かを貯蔵室温度情報および開閉情報に基づいて判定する。一般的にユーザが貯蔵室用扉を開けて貯蔵室に物品を投入すると、貯蔵室の温度が上がる。そこで、例えば、冷蔵庫１００の製造者が、予め実験、シミュレーションなどを行い、貯蔵室用扉を開けて物品を投入した場合の貯蔵室の温度の変化と、貯蔵室用扉を開けて物品を取り出した場合の貯蔵室の温度の変化とを測定し、貯蔵室に物品が投入されたか否かを判定可能な温度上昇率または温度上昇幅の閾値を決定する。基準設定部３０２は、冷蔵庫１００ごとに決定された温度上昇率または温度上昇幅の閾値を示す情報を取得する。基準設定部３０２は、貯蔵室用扉の開状態を示す開閉情報を受け取った後に受け取る貯蔵室温度情報が示す当該貯蔵室の温度の変化を監視し、温度上昇率または温度上昇幅が閾値を超えた場合、基準設定部３０２は、貯蔵室に物品が投入されたと判定する。

基準設定部３０２は、冷蔵庫１００の貯蔵室に物品が投入されたと判定した後、当該貯蔵室用扉の閉状態を示す開閉情報を取得した時に当該貯蔵室の貯蔵室温度情報が示す当該貯蔵室内の温度と設定温度との温度差を算出する。また、基準設定部３０２は、冷蔵庫１００の貯蔵室に物品が投入されたと判定した後、当該貯蔵室用扉の閉状態を示す開閉情報を取得した時の当該貯蔵室内の温度から設定温度に復帰するまでにかかった時間を計測する。基準設定部３０２は、算出した温度差を、計測した設定温度に復帰するまでにかかった時間で除算して、冷却速度を計算する。あるいは、基準設定部３０２は、貯蔵室に物品が投入されたと判定してから、当該貯蔵室用扉の閉状態を示す開閉情報を取得するまでの間の当該貯蔵室の貯蔵室温度情報が示す当該貯蔵室内の最高温度と設定温度との温度差を算出する。また、基準設定部３０２は、貯蔵室に物品が投入されたと判定してから、当該貯蔵室用扉の閉状態を示す開閉情報を取得するまでの間の当該貯蔵室の最高温度から設定温度に復帰するまでにかかった時間を計測する。基準設定部３０２は、算出した温度差を、計測した設定温度に復帰するまでにかかった時間で除算して、冷却速度を計算する。基準設定部３０２は、冷蔵庫１００の冷却速度を示す冷却速度情報を、記憶部３０３に記憶する。

なお、冷却速度の計算は、各冷蔵庫１００の制御盤１６の温度制御部１６１が行ってもよい。この場合、温度制御部１６１は通信制御部１６２を介して冷却速度情報を冷蔵庫管理サーバ３００に送信する。冷蔵庫管理サーバ３００の通信部３０１は、各冷蔵庫１００から受信した冷却速度情報を記憶部３０３に記憶する。

基準設定部３０２は、記憶部３０３に記憶された冷却速度情報から、同じ冷蔵庫群内での各冷蔵庫１００の冷却速度を比較して統計処理を行う。基準設定部３０２は、同じ冷蔵庫群内で冷却速度が速いと判定した冷蔵庫１００に、通信部３０１を介して、圧縮機２１の回転数と送風機２４の回転数との少なくとも一方を下げる弱制御情報を送信する。どちらの回転数を下げるかを示す情報と下げ幅とを示す情報が弱制御情報に含まれる。冷蔵庫１００は、受信した弱制御情報に従って、圧縮機２１の回転数と送風機２４の回転数との少なくとも一方を下げる。基準設定部３０２は、同じ冷蔵庫群内で冷却速度が遅いと判定した冷蔵庫１００に、通信部３０１を介して、圧縮機２１の回転数と送風機２４の回転数との少なくとも一方を上げる強制御情報を送信する。どちらの回転数を上げるかを示す情報と上げ幅を示す情報が強制御情報に含まれる。冷蔵庫１００は、受信した強制御情報に従って、圧縮機２１の回転数と送風機２４の回転数との少なくとも一方を上げる。

ここで、冷却速度を比較する統計処理方法の一例について図６を用いて説明する。図６は、実施の形態に係る冷蔵庫群ごとの冷却速度の分布を表すグラフである。基準設定部３０２は、冷却速度が、同じ冷蔵庫群内の冷却速度の分布の決められた信頼区間の上側信頼限界の冷却速度より速い冷蔵庫１００について、冷蔵庫群内で冷却速度が速いと判定し、冷却速度が、同じ冷蔵庫群内の冷却速度の分布の決められた信頼区間の下側信頼限界の冷却速度より遅い冷蔵庫１００について、冷蔵庫群内で冷却速度が遅いと判定する。図６の例では、信頼区間を（平均±標準偏差）とするが、これに限らず、例えば、（平均±２×標準偏差）の信頼区間でもよいし、その他の信頼区間でもよい。基準設定部３０２は、冷蔵庫群Ａ内の冷却速度の平均μ_Ａと標準偏差σ_Ａとを求める。基準設定部３０２は、冷蔵庫１００の冷却速度が平均μ_Ａ＋標準偏差σ_Ａよりも速い場合に、冷蔵庫群Ａ内で冷却速度が速いと判定する。基準設定部３０２は、冷蔵庫群Ａに分類された冷蔵庫１００の冷却速度が平均μ_Ａ－標準偏差σ_Ａよりも遅い場合に、冷蔵庫群Ａ内で冷却速度が遅いと判定する。同様に、基準設定部３０２は、冷蔵庫群Ｂ内の冷却速度の平均μ_Ｂと標準偏差σ_Ｂとを求める。基準設定部３０２は、冷蔵庫群Ｂに分類された冷蔵庫１００の冷却速度が平均μ_Ｂ＋標準偏差σ_Ｂよりも速い場合に、冷蔵庫群Ｂ内で冷却速度が速いと判定する。基準設定部３０２は、冷蔵庫１００の冷却速度が平均μ_Ｂ－標準偏差σ_Ｂよりも遅い場合に、冷蔵庫群Ｂ内で冷却速度が遅いと判定する。

なお、冷却速度の分布の信頼区間は（平均±標準偏差）に限らない。例えば、（平均±２×標準偏差）の信頼区間でもよいし、その他の信頼区間でもよい。

基準制御情報が、外気温と、貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値とに、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を対応付けた情報である場合、基準設定部３０２は、冷蔵庫１００ごとに、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を示す制御情報を冷蔵庫１００から取得して記憶部３０３に記憶する。この場合、冷蔵庫１００の制御盤１６の温度制御部１６１は、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を示す制御情報を生成して、通信制御部１６２を介して冷蔵庫管理サーバ３００に送信する。

基準制御情報が、単に送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を示す情報である場合、基準設定部３０２は、冷蔵庫１００ごとに、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を示す制御情報を記憶する。弱制御情報および強制御情報を送っていない冷蔵庫１００の送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数は、該当する冷蔵庫群の基準制御情報が示す送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数である。弱制御情報を送った冷蔵庫１００の送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数は、該当する冷蔵庫群の基準制御情報が示す送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数から少なくとも一方の回転数を下げた送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数である。強制御情報を送った冷蔵庫１００の送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数は、該当する冷蔵庫群の基準制御情報が示す送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数から少なくとも一方の回転数を上げた送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数である。

ここで、基準制御情報を更新する方法について説明する。基準設定部３０２は、記憶部３０３が記憶する制御情報を参照し、同じ冷蔵庫群内の冷蔵庫１００の圧縮機２１の回転数及び送風機２４の回転数を算出し、統計処理によって基準となる圧縮機２１の基準となる回転数および送風機２４の基準となる回転数を修正する必要があるか否かを判定する。

具体的には、例えば基準制御情報が、外気温と、貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値とに、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を対応付けた情報である場合、基準設定部３０２は、同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の平均と標準偏差を求める。基準設定部３０２は、基準設定部３０２は、基準となる圧縮機２１の回転数の平均が、同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の分布の決められた信頼区間の上側信頼限界の回転数より大きい、または、下側信頼限界の回転数より小さい基準制御情報について、基準となる圧縮機２１の回転数を修正する必要があると判定する。基準設定部３０２は、基準となる圧縮機２１の回転数の平均が、決められた信頼区間内の中に納まる場合には、基準となる圧縮機２１の回転数を修正する必要がないと判定する。以下の例では、信頼区間を（平均±標準偏差）とする。以下の例では、信頼区間を（平均±標準偏差）とするが、これに限らず、例えば、（平均±２×標準偏差）の信頼区間でもよいし、その他の信頼区間でもよい。

基準設定部３０２は、基準となる圧縮機２１の回転数の平均が、平均＋標準偏差よりも大きい、または、平均－標準偏差よりも小さい場合に、基準となる圧縮機２１の回転数を修正する必要があると判定する。基準設定部３０２は、基準となる圧縮機２１の回転数の平均が、平均±標準偏差以内の中に納まる場合には、基準となる圧縮機２１の回転数を修正する必要がないと判定する。基準設定部３０２は、送風機２４の回転数についても同様の処理を行う。

基準設定部３０２は、基準となる圧縮機２１の回転数の平均が、同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の平均＋標準偏差よりも大きい場合、基準となるすべての圧縮機２１の回転数を一定数下げて、基準となる圧縮機２１の回転数の平均を同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の平均±標準偏差以内に納める修正を行う。基準設定部３０２は、基準となる圧縮機２１の回転数の平均が、同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の平均－標準偏差よりも小さい場合、基準となるすべての圧縮機２１の回転数を一定数上げて、基準となる圧縮機２１の回転数の平均を同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の平均±標準偏差以内に納める修正を行う。基準設定部３０２は、送風機２４の回転数についても同様の処理を行う。

例えば基準制御情報が、単に圧縮機２１の回転数および送風機２４の回転数を示す情報である場合、基準設定部３０２は、同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の平均と標準偏差を求める。基準設定部３０２は、基準となる圧縮機２１の回転数が、平均＋標準偏差よりも大きい、または、平均－標準偏差よりも小さい場合に、基準となる圧縮機２１の回転数を修正する必要があると判定する。基準設定部３０２は、基準となる圧縮機２１の回転数が、平均±標準偏差以内の中に納まる場合には、基準となる圧縮機２１の回転数を修正する必要がないと判定する。基準設定部３０２は、送風機２４の回転数についても同様の処理を行う。

基準設定部３０２は、基準となる圧縮機２１の回転数が、同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の平均＋標準偏差よりも大きい場合、基準となる圧縮機２１の回転数を下げて、基準となる圧縮機２１の回転数を同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の平均±標準偏差以内に納める修正を行う。基準設定部３０２は、基準となる圧縮機２１の回転数が、同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の平均－標準偏差よりも小さい場合、基準となる圧縮機２１の回転数を上げて、基準となる圧縮機２１の回転数を同じ冷蔵庫群内の圧縮機２１の回転数の平均±標準偏差以内に納める修正を行う。基準設定部３０２は、送風機２４の回転数についても同様の処理を行う。

基準設定部３０２は、記憶部３０３が記憶する基準制御情報を修正すると、通信部３０１を介して、当該冷蔵庫群に分類された冷蔵庫１００に修正した基準制御情報を送信する。

続いて、冷蔵庫管理サーバ３００が実行する、冷蔵庫１００を２以上の冷蔵庫群に分類する冷蔵庫分類処理のフローについて、図７を用いて説明する。図７に示す冷蔵庫分類処理は、冷蔵庫管理サーバ３００の電源が投入されたことで開始する。冷蔵庫管理サーバ３００の基準設定部３０２は、通信部３０１を介して冷蔵庫１００の制御盤１６または情報端末から家族情報を取得したまたは家族情報が更新されたか否かを判定する（ステップＳ１１）。

家族情報を取得せず、かつ、家族情報が更新されていない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、基準設定部３０２は、ステップＳ１１を繰り返し、家族情報の取得または家族情報の更新を待機する。家族情報を取得した、または、家族情報が更新された場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、基準設定部３０２は、取得した家族情報または更新された家族情報に対応する冷蔵庫１００の制御盤１６から開閉情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１２）。当該冷蔵庫１００の制御盤１６から開閉情報を取得していない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、基準設定部３０２は、ステップＳ１２を繰り返し、開閉情報の取得を待機する。当該冷蔵庫１００の制御盤１６から開閉情報を取得した場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、基準設定部３０２は、一定期間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１３）。一定期間は例えば１ヶ月である。

一定期間が経過していない場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、基準設定部３０２は、ステップＳ１３を繰り返し、一定期間の経過を待機する。一定期間が経過した場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、基準設定部３０２は、取得した時系列の開閉情報から一定期間の平均扉開閉回数を算出する（ステップＳ１４）。基準設定部３０２は、家族情報が示す家庭の家族の人数および家族の属性と一定期間の平均扉開閉回数とに基づいて、当該冷蔵庫１００を２以上の冷蔵庫群に分類する（ステップＳ１５）。

基準設定部３０２は、家族情報が示す家庭の家族の人数および家族の属性に基づいて第１の冷蔵庫群に分類し、一定期間の平均扉開閉回数に基づいて第２の冷蔵庫群に分類する。例えば、第１の冷蔵庫群は、６０～７０代の夫婦の２人家族の冷蔵庫群、１０代～２０代の大学生の１人暮らしの冷蔵庫群、乳幼児１人および３０～４０代共働き夫婦の３人家族冷蔵庫群、子供３人、専業主婦および５０～６０代会社員の５人家族の冷蔵庫群などである。例えば、第２の冷蔵庫群は、１ヶ月の平均扉開閉回数が６０回以下の冷蔵庫群、６１回以上１２０回以下の冷蔵庫群、１２１回以上の冷蔵庫群である。

基準設定部３０２は、分類した冷蔵庫群を識別する情報を、記憶部３０３が記憶する当該冷蔵庫１００の家族情報に追加する（ステップＳ１６）。冷蔵庫群を識別する情報は、例えば、第１の冷蔵庫群の識別する情報と第２の冷蔵庫群を識別する情報の組み合わせでもよいし、第１の冷蔵庫群と第２の冷蔵庫群との組み合わせに一意の識別情報を付与してもよい。基準設定部３０２は、冷蔵庫１００を冷蔵庫群に分類すると、通信部３０１を介して、記憶部３０３が記憶する当該冷蔵庫群の基準制御情報を冷蔵庫１００に送信する（ステップＳ１７）。冷蔵庫管理サーバ３００の電源がＯＦＦになっていなければ（ステップＳ１８；ＮＯ）、ステップＳ１１に戻り、ステップＳ１１～ステップＳ１８を繰り返す。電源がＯＦＦになった場合（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、処理を終了する。

続いて、冷蔵庫管理サーバ３００が実行する、冷蔵庫１００の冷却速度を変更する冷却速度変更処理のフローについて、図８を用いて説明する。図８に示す冷却能力変更処理は、冷蔵庫管理サーバ３００の電源が投入されたことで開始する。冷蔵庫管理サーバ３００の基準設定部３０２は、冷蔵庫１００ごとに冷却能力変更処理を実行する。基準設定部３０２は、記憶部３０３に冷蔵庫１００の冷却速度を示す冷却速度情報が一定数以上あるいか否かを判定する（ステップＳ２１）。

記憶部３０３に冷蔵庫１００の冷却速度を示す冷却速度情報が一定数以上ない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、基準設定部３０２は、ステップＳ２１を繰り返し、記憶部３０３に一定数以上の冷却速度情報が記憶されるのを待機する記憶部３０３に冷蔵庫１００の冷却速度を示す冷却速度情報が一定数以上ある場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、基準設定部３０２は、記憶部３０３に記憶された一定数以上の冷却速度情報から、冷蔵庫群ごとに冷蔵庫群内の冷却速度の平均μ_Ｃと標準偏差σ_Ｃとを算出する（ステップＳ２２）。

基準設定部３０２は、冷蔵庫１００の冷却速度が同じ冷蔵庫群の平均μ_Ｃ＋標準偏差σ_Ｃよりも速いか否かを判定する（ステップＳ２３）。冷蔵庫１００の冷却速度が同じ冷蔵庫群の平均μ_Ｃ＋標準偏差σ_Ｃよりも速い場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、基準設定部３０２は、当該冷蔵庫１００に通信部３０１を介して、圧縮機２１の回転数と送風機２４の回転数との少なくとも一方を下げる弱制御情報を送信し（ステップＳ２４）、処理はステップＳ２７に移行する。冷蔵庫１００の冷却速度が同じ冷蔵庫群の平均μ_Ｃ＋標準偏差σ_Ｃよりも速くない場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、基準設定部３０２は、冷蔵庫１００の冷却速度が同じ冷蔵庫群の平均μ_Ｃ－標準偏差σ_Ｃよりも遅いか否かを判定する（ステップＳ２５）。冷蔵庫１００の冷却速度が同じ冷蔵庫群の平均μ_Ｃ－標準偏差σ_Ｃよりも遅い場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、基準設定部３０２は、当該冷蔵庫１００に通信部３０１を介して、圧縮機２１の回転数と送風機２４の回転数との少なくとも一方を上げる強制御情報を送信し（ステップＳ２６）、処理はステップＳ２７に移行する。

冷蔵庫１００の冷却速度が同じ冷蔵庫群の平均μ_Ｃ－標準偏差σ_Ｃよりも遅くない場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、冷蔵庫管理サーバ３００の電源がＯＦＦになっていなければ（ステップＳ２７；ＮＯ）、ステップＳ２１に戻り、ステップＳ１１～ステップＳ２７を繰り返す。電源がＯＦＦになった場合（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、処理を終了する。なお、図８の例では、信頼区間を（平均μ_Ｃ±標準偏差σ_Ｃ）としたが、これに限らない。例えば、（平均μ_Ｃ±２×標準偏差σ_Ｃ）の信頼区間でもよいし、その他の信頼区間でもよい。

続いて、冷蔵庫管理サーバ３００が実行する、冷蔵庫群ごとの基準制御情報を更新する基準制御情報更新処理のフローについて、図９を用いて説明する。図９に示す基準制御情報更新処理は、冷蔵庫管理サーバ３００の電源が投入されたことで開始する。図９に示すフローチャートは、基準制御情報が単に送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を示す情報であって、圧縮機２１の回転数を更新する場合の基準制御情報更新処理のフローチャートである。

冷蔵庫管理サーバ３００の基準設定部３０２は、基準制御情報の更新タイミングが到来したか否かを判定する（ステップＳ３１）。基準制御情報の更新タイミングは、冷蔵庫群ごとに設定されており、例えば、定期的に到来する構成にしてもよいし、冷蔵庫管理システム４００の管理者が、基準制御情報の更新指示を冷蔵庫管理サーバ３００に入力したタイミングでもよい。

基準制御情報の更新タイミングが到来していない場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、基準設定部３０２は、ステップＳ３１を繰り返し、基準制御情報の更新タイミングの到来を待機する。記基準制御情報の更新タイミングが到来した場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、基準設定部３０２は、記憶部３０３が記憶する制御情報を参照し、同じ冷蔵庫群内の冷蔵庫１００の圧縮機２１の回転数及び送風機２４の回転数の平均μ_Ｒおよび標準偏差σ_Ｒを算出する（ステップＳ３２）。

基準設定部３０２は、基準制御情報の基準となる圧縮機２１の回転数が平均μ_Ｒ＋標準偏差σ_Ｒよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ３３）。基準制御情報の基準となる圧縮機２１の回転数が平均μ_Ｒ＋標準偏差σ_Ｒよりも大きい場合（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、基準設定部３０２は、基準制御情報の基準となる圧縮機２１の回転数を下げて、平均μ_Ｒ±標準偏差σ_Ｒ以内に収める修正を行い（ステップＳ３４）、処理はステップＳ３７に移行する。

基準制御情報の基準となる圧縮機２１の回転数が平均μ_Ｒ＋標準偏差σ_Ｒよりも小さい場合（ステップＳ３３；ＮＯ）、基準設定部３０２は、基準制御情報の基準となる圧縮機２１の回転数が平均μ_Ｒ－標準偏差σ_Ｒよりも小さいか否かを判定する（ステップＳ３５）。基準制御情報の基準となる圧縮機２１の回転数が平均μ_Ｒ－標準偏差σ_Ｒよりも小さい場合（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、基準設定部３０２は、基準制御情報の基準となる圧縮機２１の回転数を上げて、平均μ_Ｒ±標準偏差σ_Ｒ以内に収める修正を行い（ステップＳ３６）、処理はステップＳ３７に移行する。

基準制御情報の基準となる圧縮機２１の回転数が平均μ_Ｒ－標準偏差σ_Ｒよりも大きい場合（ステップＳ３５；ＮＯ）、冷蔵庫管理サーバ３００の電源がＯＦＦになっていなければ（ステップＳ３７；ＮＯ）、ステップＳ３１に戻り、ステップＳ３１～ステップＳ３７を繰り返す。電源がＯＦＦになった場合（ステップＳ３７；ＹＥＳ）、処理を終了する。

冷蔵庫管理サーバ３００は、基準制御情報の送風機２４の回転数を更新する場合も同様の基準制御情報更新処理を実行する。基準制御情報が外気温と、貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値とに、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を対応付けた情報である場合には、ステップＳ３３で、基準となる圧縮機２１の回転数の平均を平均μ_Ｒ＋標準偏差σ_Ｒと比較し、ステップＳ３５で、基準となる圧縮機２１の回転数の平均を平均μ_Ｒ－標準偏差σ_Ｒと比較する。なお、図９の例では、信頼区間を（平均μ_Ｒ±標準偏差σ_Ｒ）としたが、これに限らない。例えば、（平均μ_Ｒ±２×標準偏差σ_Ｒ）の信頼区間でもよいし、その他の信頼区間でもよい。

以上説明したとおり、実施の形態に係る冷蔵庫管理システム４００は、冷蔵庫１００を、使用する家庭の家族の人数および家族の属性と平均扉開閉回数とに基づく冷蔵庫群に分類し、冷蔵庫群ごとに定められた基準となる圧縮機の回転数および送風機の回転数で冷蔵庫１００の圧縮機２１および送風機２４を制御する。これにより、冷蔵庫管理サーバ３００の負荷が小さい処理で冷蔵庫１００を使用する家庭の使い方に適した冷却能力にすることが可能な冷蔵庫１００を提供することができる。

実施の形態に係る冷蔵庫管理システム４００では、使用する家庭の家族の人数および家族の属性に基づく冷蔵庫群内で平均扉開閉回数によって基準となる圧縮機の回転数および送風機の回転数を決定している。使用する家庭の家族の人数および家族の属性によって第１の冷蔵庫群に分類することで、冷蔵庫１００の使い方が類似した家庭の冷蔵庫１００を同じ冷蔵庫群に分類することが期待できる。加えて、平均扉開閉回数によって冷蔵庫群に分類することで、食品の購入頻度、食品の使用頻度などが類似している家庭の冷蔵庫１００を同じ冷蔵庫群に分類することが期待できる。これによって、冷蔵庫１００の冷却能力を冷蔵庫１００を使用する家庭の使い方に応じて変更することができる。

また、本実施の形態に係る冷蔵庫管理システム４００では、同じ冷蔵庫群内の冷蔵庫１００同士の冷却速度を比較し、冷蔵庫１００の圧縮機２１および送風機２４の回転数を調節している。これによって、同じ冷蔵庫群の冷蔵庫１００の中で特に物品の投入量が多い冷蔵庫１００、および、特に物品の投入量が少ない冷蔵庫１００の冷却能力を適切に調節できる。

また、本実施の形態に係る冷蔵庫管理システム４００では、同じ冷蔵庫群に分類された実際の冷蔵庫１００の使用状況に応じて基準制御情報を更新する。これによって、例えば、同じ冷蔵庫群の冷蔵庫１００に投入される物品の量が、予め実験、シミュレーションなどで想定した物品の量と異なる場合、基準となる圧縮機２１および送風機２４の回転数を補正することができる。

また、本実施の形態に係る冷蔵庫管理システム４００では、基準設定部３０２および記憶部３０３を冷蔵庫管理サーバ３００に有する。その結果、負荷の高い基準設定部３０２の処理を処理能力の高い冷蔵庫管理サーバ３００に行わせることができるので、冷蔵庫１００の制御盤１６の処理の負荷とメモリの使用量を軽減できる。

冷蔵庫管理サーバ３００のハードウェア構成について図１０を用いて説明する。冷蔵庫管理サーバ３００は、ハードウェア構成としてプロセッサ３１０、メモリ３１２、インターフェース３１３を備える。冷蔵庫管理サーバ３００の各機能は、プロセッサ３１０がメモリ３１２に記憶されたプログラムを実行することにより実現される。インターフェース３１３は、ネットワーク２００に接続し、各冷蔵庫１００との通信を確立させるインターフェースを含む。図１０では、プロセッサ３１０およびメモリ３１２をそれぞれ１つで構成する例を示しているが、複数のプロセッサ３１０および複数のメモリ３１２が連携して各機能を実行してもよい。プロセッサ３１０は、インターフェース３１３を介して取得した情報をメモリ３１２に記憶する。

また、上述の機能を、ＯＳ（Operating System）とアプリケーションとの分担、またはＯＳとアプリケーションとの協同により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納してもよい。

さらに、搬送波に各プログラムを重畳し、通信ネットワークを介して配信することも可能である。例えば、通信ネットワーク上の掲示板（BBS、Bulletin Board System）に当該プログラムを掲示し、ネットワークを介して当該プログラムを配信してもよい。そして、これらのプログラムを起動し、オペレーティングシステムの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行できるように構成してもよい。

上述した実施の形態では、冷蔵庫１００を冷蔵庫群に分類する第２の方法として、一定期間の平均扉開閉回数に基づいて、２以上の冷蔵庫群を定める方法を説明したが、これに限らない。例えば、時系列の貯蔵室温度情報および時系列の開閉情報から算出した一定期間の平均物品投入回数に基づいて、２以上の冷蔵庫群を定めてもよい。この場合、基準設定部３０２は、基準設定部３０２は、冷蔵庫１００の物品投入回数を貯蔵室に物品が投入されたと判定する度に、物品が投入された日時を記憶しておき、一定期間の平均物品投入回数を算出する。

上述した実施の形態では、冷蔵庫１００は、温度センサである貯蔵室温度センサ５０と外気温センサ５８とを備えるが、これに限らない。冷蔵庫１００は、さらに冷却室７内には、冷却室７内の温度を検知する冷却室温度センサ５７を備えてもよい。この場合、制御盤１６の温度制御部１６１は、冷却室温度センサ５７から、冷却室７内の温度を示す冷却室温度情報を取得する。例えば、基準制御情報が、外気温と、貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値とに、送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を対応付けた情報である場合、温度制御部１６１は、貯蔵室温度情報、外気温情報および冷却室温度情報と、基準制御情報とに基づいて、圧縮機２１および送風機２４の回転数を決定する。また、基準制御情報は、単に送風機２４の回転数および圧縮機２１の回転数を示す情報である場合、温度制御部１６１は、外気温情報が示す外気温と、貯蔵室内の温度から設定温度を減算した差分値とに基づいて、図示しないダンパの開閉を制御し、各貯蔵室内に送られる冷気の量を調節して貯蔵室内の温度を調節してもよい。

上述した実施の形態では、家庭で使用され、主に食品を貯蔵する冷蔵庫の例を示したが、冷蔵庫に投入する物品は食品に限らず、冷蔵庫が使用されるのは家庭に限らず、冷蔵庫の使用者は家族に限らない。

上述した実施の形態では、回転して冷媒を圧縮する圧縮機２１の回転数および回転して貯蔵室へ冷気を送風する送風機２４の回転数を制御して、冷蔵庫１００の冷却能力を調整するが、これに限らない。例えば、ピストン型の圧縮機２１の往復回数、羽のない送風機２４のモーターの駆動電力、電磁式エアーポンプの駆動電力などを制御して、冷蔵庫１００の冷却能力を調整してもよい。また、冷蔵庫１００は、送風機２４を備えなくてもよい。この場合、圧縮機２１の圧縮能力を制御して、冷蔵庫１００の冷却能力を調整する。

上述した実施の形態では、冷蔵庫１００は、圧縮式の冷蔵庫であって、圧縮機２１の回転数を制御して、冷却器２３の冷気生成能力を調整するが、これに限らない。冷蔵庫１００は、吸収式の冷蔵庫であってもよい。この場合、例えば、冷媒および吸収液を加熱する発生器の加熱力を制御して、冷却器の冷気生成能力を調整する。

１ 冷蔵室、２ 製氷室、３ 切替室、４ 冷凍室、５ 野菜室、６ 機械室、７ 冷却室、１１Ａ，１１Ｂ，１２，１３，１４，１５ 断熱扉、１６ 制御盤、２１ 圧縮機、２３ 冷却器、２４ 送風機、５０ 貯蔵室温度センサ、５１ 冷蔵室温度センサ、５２ 製氷室温度センサ、５４ 冷凍室温度センサ、５５ 野菜室温度センサ、５７ 冷却室温度センサ、５８ 外気温度センサ、６０ 貯蔵室用扉用開閉センサ、６１ 冷蔵室扉用開閉センサ、６２ 製氷室扉用開閉センサ、６４ 冷凍室扉用開閉センサ、６５ 野菜室扉用開閉センサ、１００ 冷蔵庫、１１０ 断熱箱体、１６１ 温度制御部、１６２ 通信制御部、３０１ 通信部、３０２ 基準設定部、３０３ 記憶部、２００ ネットワーク、３００ 冷蔵庫管理サーバ、３１０ プロセッサ、３１２ メモリ、３１３ インターフェース。

Claims (9)

1. 冷蔵庫管理サーバと複数の冷蔵庫とを備える冷蔵庫管理システムであって、
   前記複数の冷蔵庫はそれぞれ、
   物品を貯蔵する貯蔵室と、
   回転して冷媒を圧縮する圧縮機と、
   回転して前記貯蔵室へ冷気を送風する送風機と、
   前記圧縮機の回転数および前記送風機の回転数を制御する温度制御部と、
   前記冷蔵庫管理サーバと通信を行う通信制御部と、
   を備え、
   前記冷蔵庫管理サーバは、
   冷蔵庫ごとの使用者の人数および使用者の属性を示す使用者情報を取得する使用者情報取得部と、
   前記使用者情報に基づいて、前記複数の冷蔵庫を２以上の冷蔵庫群に分類し、冷蔵庫群毎に、前記圧縮機の回転数および前記送風機の回転数を示す情報を含む基準制御情報を生成する基準設定部と、
   前記基準制御情報を、対応する冷蔵庫群に分類された冷蔵庫に送信する基準制御情報送信部と、
   を備え、
   前記通信制御部は、前記冷蔵庫管理サーバから前記基準制御情報を受信し、
   前記温度制御部は、前記基準制御情報に含まれる前記圧縮機の回転数および前記送風機の回転数を示す情報に基づいて、前記圧縮機および前記送風機を制御する、
   冷蔵庫管理システム。
2. 前記複数の冷蔵庫はそれぞれ、
   前記貯蔵室が有する断熱扉の開閉を検知する扉開閉検知部を備え、
   前記通信制御部は、前記断熱扉の開閉を示す時系列の開閉情報を前記冷蔵庫管理サーバに送信し、
   前記冷蔵庫管理サーバは、
   前記時系列の開閉情報を取得する開閉情報取得部を備え、
   前記基準設定部は、前記使用者情報に基づいて、２以上の第１の冷蔵庫群に分類した冷蔵庫を、さらに前記時系列の開閉情報に基づいて、２以上の第２の冷蔵庫群に分類し、第２の冷蔵庫群毎に、前記圧縮機の回転数および前記送風機の回転数を示す情報を含む基準制御情報を生成し、
   基準制御情報送信部は、前記基準制御情報を、対応する第２の冷蔵庫群に分類された冷蔵庫に送信する、
   請求項１に記載の冷蔵庫管理システム。
3. 前記基準制御情報は、前記圧縮機の回転数および前記送風機の回転数を示し、
   前記温度制御部は、前記基準制御情報が示す前記圧縮機の回転数および前記送風機の回転数で、前記圧縮機および前記送風機を制御する、
   請求項１または２に記載の冷蔵庫管理システム。
4. 前記複数の冷蔵庫はそれぞれ、
   前記貯蔵室内の温度を検知する貯蔵室内温度検知部と、
   外気温を検知する外気温検知部と、
   前記貯蔵室が有する断熱扉の開閉を検知する扉開閉検知部と、
   を備え、
   前記基準制御情報は、外気温と、前記貯蔵室内の温度から当該貯蔵室の設定温度を減算した差分値とに、前記送風機の回転数および前記圧縮機の回転数を対応付けた情報であって、
   前記温度制御部は、前記貯蔵室内温度検知部が検知した前記貯蔵室内の温度が当該貯蔵室の設定温度よりも高くなったときに、前記貯蔵室内の温度から当該貯蔵室の設定温度を減算した差分値を求め、前記基準制御情報を参照し、前記外気温検知部が検知した外気温と、前記貯蔵室内の温度から当該貯蔵室の設定温度を減算した差分値との組み合わせに対応付けられた前記圧縮機の回転数および前記送風機の回転数で、前記圧縮機および前記送風機を制御する、
   請求項１に記載の冷蔵庫管理システム。
5. 前記複数の冷蔵庫はそれぞれ、
   前記貯蔵室が有する断熱扉の開閉を検知する扉開閉検知部と、
   前記貯蔵室内の温度を検知する貯蔵室内温度検知部と、
   を備え、
   前記通信制御部は、前記断熱扉の開閉を示す時系列の開閉情報および前記貯蔵室内の温度を示す時系列の貯蔵室温度情報を前記冷蔵庫管理サーバに送信し、
   前記冷蔵庫管理サーバは、
   前記時系列の開閉情報を取得する開閉情報取得部と、
   前記時系列の貯蔵室温度情報を取得する貯蔵室温度情報取得部と、
   を備え、
   前記基準設定部は、
   前記貯蔵室に物品が投入されたと判定した場合、前記時系列の開閉情報および前記時系列の貯蔵室温度情報に基づいて、各冷蔵庫の冷却速度を算出し、冷却速度が、同じ冷蔵庫群内の冷蔵庫の冷却速度の分布の信頼区間の下側信頼限界の冷却速度より遅い冷蔵庫に、前記圧縮機の回転数と前記送風機の回転数との少なくとも一方を上げる強制御情報を送信し、冷却速度が、同じ冷蔵庫群内の冷蔵庫の冷却速度の分布の信頼区間の上側信頼限界の冷却速度より速い冷蔵庫に、前記圧縮機の回転数と前記送風機の回転数との少なくとも一方を下げる弱制御情報を送信する、
   請求項１に記載の冷蔵庫管理システム。
6. 前記基準設定部は、
   前記基準制御情報が示す前記圧縮機の回転数が、対応する冷蔵庫群の前記圧縮機の回転数の分布の信頼区間の上側信頼限界より大きい場合、前記基準制御情報が示す前記圧縮機の回転数を下げて、対応する冷蔵庫群の前記圧縮機の回転数の分布の信頼区間内に収め、前記基準制御情報が示す前記圧縮機の回転数が、対応する冷蔵庫群の前記圧縮機の回転数の分布の信頼区間の下側信頼限界より小さい場合、前記基準制御情報が示す前記圧縮機の回転数を上げて、対応する冷蔵庫群の前記圧縮機の回転数の分布の信頼区間内に収め、
   前記基準制御情報が示す前記送風機の回転数が、対応する冷蔵庫群の前記送風機の回転数の分布の信頼区間の上側信頼限界より大きい場合、前記基準制御情報が示す前記送風機の回転数を下げて、対応する冷蔵庫群の前記送風機の回転数の分布の信頼区間内に収め、前記基準制御情報が示す前記送風機の回転数が、対応する冷蔵庫群の前記送風機の回転数の分布の信頼区間の下側信頼限界より小さい場合、前記基準制御情報が示す前記送風機の回転数を上げて、対応する冷蔵庫群の前記送風機の回転数の分布の信頼区間内に収める、
   請求項１から５のいずれか１項に記載の冷蔵庫管理システム。
7. 物品を貯蔵する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成された冷気を前記貯蔵室に送風する送風機と、前記冷却器の冷気生成力および前記送風機の送風力を制御する温度制御部とをそれぞれ備える複数の冷蔵庫と接続される冷蔵庫管理サーバであって、
   前記複数の冷蔵庫の使用者情報を取得する使用者情報取得部と、
   前記使用者情報に基づいて、前記複数の冷蔵庫を複数の冷蔵庫群に分類し、冷蔵庫群毎に、前記冷却器の冷気生成力および前記送風機の送風力を示す情報を含む基準制御情報を生成する基準設定部と、
   前記基準制御情報を、対応する冷蔵庫群に分類された冷蔵庫に送信する基準制御情報送信部と、
   を備える、
   冷蔵庫管理サーバ。
8. 物品を貯蔵する貯蔵室と、冷媒を圧縮する圧縮機と、前記貯蔵室へ冷気を送風する送風機と、をそれぞれ備える複数の冷蔵庫が実行する、
   前記圧縮機の圧縮力および前記送風機の送風力を制御する制御ステップと、
   前記複数の冷蔵庫と接続する冷蔵庫管理サーバが実行する、
   冷蔵庫ごとの使用者の人数および使用者の属性を示す使用者情報を取得する取得ステップと、
   前記使用者情報に基づいて定められた２以上の冷蔵庫群に前記複数の冷蔵庫を分類し、冷蔵庫群毎に、前記圧縮機の回転数および前記送風機の回転数を示す情報を含む基準制御情報を生成する生成ステップと、
   を備え、
   前記制御ステップでは、前記冷蔵庫管理サーバから受信した前記基準制御情報に含まれる前記圧縮機の回転数および前記送風機の回転数を示す情報に基づいて、前記圧縮機および前記送風機を制御する、
   冷蔵庫管理方法。
9. それぞれ、物品を貯蔵する貯蔵室と、冷媒を圧縮する圧縮機と、前記貯蔵室へ冷気を送風する送風機とを備え、前記圧縮機の圧縮力および前記送風機の送風力を制御する複数の冷蔵庫と接続するコンピュータを、
   冷蔵庫ごとの使用者の人数および使用者の属性を示す使用者情報を取得する使用者情報取得部、および、
   前記使用者情報に基づいて定められた２以上の冷蔵庫群に前記複数の冷蔵庫を分類し、冷蔵庫群毎に、前記圧縮機の回転数および前記送風機の回転数を示す情報を含む基準制御情報を生成する基準設定部、
   として機能させるプログラム。

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